1.

Introduccin
El hombre es el principal consumidor que puebla la tierra. Su accin
depredadora se ha identificado y alcanzado un alto grado de desarrollo,
se ejerce sobre animales y plantas y se extiende a los minerales que extrae
y usa en su beneficio.
Sin embargo no podemos sustraernos a la dependencia de los recursos
naturales, por lo cual debemos pone especial cuidado en explotarlos
en forma racional, evitando su agotamiento, procurando conservar el
medio ambiente y el equilibrio de la naturaleza, pues de ella dependen
nuestra propia supervivencia y la existencia misma de la vida sobre
nuestro planeta.
Desde la dcada de 1970, esta nocin de recursos natural ha
evolucionado y tiende a expandirse hacia los recursos tiles para
cualquier ecosistema y para todos los sectores socio-econmicos. De
manera que las superficies disponibles de suelo, la calidad del agua o
del aire, el aspecto de los paisajes, la biodiversidad... son otros
aspectos de los recursos naturales.
2. Objetivo general.
Conocer el problema del maltrato de los recursos naturales.
3. Objetivos especficos.
- Establecer criterios de conducta entre los recursos naturales y el
hombre.
- Analizar el maltrato y mal uso de los recursos naturales.
- Dar a conocer la importancia de los recursos naturales en nuestras
vidas.
3. Recursos Naturales.
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza
que el hombre puede utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza
para la explotacin econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo,
los animales y las plantas constituyen recursos naturales que el
hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta
explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua
pueden ser utilizados como recursos naturales para la produccin de
energa. Pero la mejor utilizacin de un recurso natural depende del

conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que

rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un
sistema de medidas sociales, socioeconmicas y tcnico-productivas
dirigidas a la utilizacin racional de los recursos naturales, la
conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de
extincin, as como la defensa del medio ante la contaminacin y la
degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los
recursos naturales que explotaban, pero cuando se formaron las
primeras concentraciones de poblacin, el medio ambiente empez a
sufrir los primeros daos de consideracin.
En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se
increment la explotacin de los bosques, y se desarrollaron la
ganadera, la pesca y otras actividades humanas. No obstante, la
revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los
factores que ms drsticamente incidieron en el deterioro del medio
ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del suelo por el
auge del desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de los
recursos naturales y el crecimiento demogrfico. De ah que el
hombre tenga que aplicar medidas urgentes para proteger los
recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia
supervivencia.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables.
La diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad
que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que
el hombre cuide de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen
recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin
por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o
inducida por el hombre.
Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no
renovables porque se necesit de complejos procesos que demoraron
miles de aos para que se formaran. Esto implica que al ser
utilizados, no puedan ser regenerados.
Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al
explotar los recursos que le brinda la naturaleza.
4. Clasificacin de los recursos naturales.

4.1. Recursos renovables.

Los recursos renovables son aquellos que se reponen naturalmente. Las
plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen
recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin
por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o
inducida. Algunos de estos recursos, como la luz del sol, el aire, el
viento, etc., estn disponibles continuamente y sus cantidades no son
sensiblemente afectadas por el consumo humano. El uso por
humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos
pueden reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos toman poco
tiempo de renovacin, como es caso de los cultivos agrcolas,
mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo
comparativamente ms prolongado para renovarse. y son
susceptibles al agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde
una perspectiva de uso humano se clasifican como renovables slo
mientras la tasa de reposicin o recuperacin sea superior a la de la
tasa de consumo.
4. energa solar
La energa del sol se puede utilizar de muchas maneras. La luz es la
forma ms comn de aprovechar la energa solar, ya que en forma
natural, sin intervenir con la colocacin de interfaces, los edificios
reciben la misma a travs de las ventanas y claraboya. Tambin los
rayos solares se utilizan naturalmente para el secado de distintos
elementos evaporando el agua componente.
La conversin de esta energa solar en energa elctrica, fue una
bsqueda que el hombre ha realizado al tomar conciencia del poder
de los rayos solares como fuente potencial y gratuita de energa
disponible. Dentro de los llamados sistemas de energa solar, los
equipos, las tecnologas y los costos son sustancialmente diferentes
para cada uno.
Existen varios sistemas de energa solar para diferentes utilidades,
pero uno de los ms populares, es el sistema fotovoltaico, que tiene
como principal componente clulas fotovoltaicas, en las cuales la luz
excita electrones entre capas de materiales semiconductores de
silicio produciendo corrientes elctricas.
Tambin para casas habitacin, es comn la utilizacin de colectores
de energa solar en forma directa, componiendo esta estructura de
recoleccin una placa plana que intercepta la radiacin solar en una
placa de absorcin por la que pasa el llamado fluido portador. sta en

estado gaseoso o lquido, se calienta al atravesar los canales de

transferencia de calor desde la placa de absorcin.

Las clulas solares o fotovoltaicas son a menudo conectadas

elctricamente y encapsuladas como un mdulo. Los mdulos
fotovoltaicos a menudo tienen una hoja de vidrio en la parte
delantera (el sol hacia arriba) , permitiendo que la luz pase mientras
que se protege a las obleas de semiconductores, de los elementos
climticos(lluvia, granizo, etc.)
Las clulas solares suelen ser conectadas en mdulos en serie en los
mdulos, creando una tensin adicional. La conexin de clulas en
paralelo producir una corriente mayor. Los mdulos estn
interconectados, en serie o en paralelo, o ambos, para crear una
matriz que se desee.
Como consecuencia de la contaminacin comprobada de los grandes
generadores de energa a base de carbn y de petrleo, el desarrollo
de la utilizacin de la energa solar a gran escala est siendo
considerado como alternativa vlida para cambiar la matriz mundial
en forma programada.
Actualmente, se trabaja en mejorar la eficiencia y en bajar los costos,
investigando en los materiales utilizados en la fabricacin de las
clulas fotovoltaica y otros aspectos, por ser este punto uno de los
impide que la implementacin ms rpida se realice.
a) Usos posibles de la energa solar.
En una lista parcial de posibles usos de la energa solar, figuran:

Calefaccin domestica

Refrigeracin

Calentamiento de agua

Destilacin

Generacin de energa

Fotosntesis

Hornos solares

Cocinas

Evaporacin

Acondicionamiento de aire

Control de heladas

Secado

Se han ensayado todos los usos citados de la energa solar en escala

de laboratorio, pero no se han llevado a la escala industrial. En
muchos casos, el costo de la realizacin de estas operaciones con
energa solar no pueden competir con el costo cuando se usan otras
fuentes de energa por la gran inversin inicial que es necesaria para
que funcionen con energa solar y por ello la mayor parte de los
estudios de los problemas de utilizacin de esta energa est
relacionado con problemas econmicos.
Las instalaciones solares pueden considerarse clasificadas por tres
tipos de aplicacin. Primero, hornos solares, usados como medio de
laboratorio para obtener altas temperaturas en diversos estudios y
propuestos para usos semi industriales. En segundo lugar los usos
potenciales de disposiciones solares sencillas, como cocinas,
refrigerantes y bombas de irrigacin en regiones no industrializadas,
con radiacin segura y en donde los actuales recursos de energa no
son satisfactorios o resulten caros. Un tercer grupo de aplicacin de
energa solar podr competir en el futuro econmicamente con otras
fuentes de energa en algunas zonas de pases industrializados, como
los EE.UU., si los adelantos tcnicos en este campo o los cambios en

el costo de la energa de otras fuentes llegan a alterar su costo

relativo.
Los problemas con que se tropieza para recoger la energa solar,
almacenarla y usar la energa resultante, son los mismos para
numerosos usos potenciales de esta fuente de energa y se estudian
uno por uno en lo que sigue. la discusin acerca de los usos posibles
se estudia ms adelante.
b) Aplicaciones de la energa solar
En lo que sigue se discuten ms detalladamente los principios
expuestos en relacin con las diferentes aplicaciones de la energa
solar para calefaccin, enfriamiento y refrigeracin de recintos,
evaporacin y destilacin, generacin de energa, hornos solares y
diferentes usos.
-Calefaccin solar como medio de bienestar
La calefaccin solar tiene inters principalmente por dos razones; en
primer lugar, la calefaccin para bienestar importa en los EE.UU.
aproximadamente un tercio de las demandas totales de energa para
calefaccin, y en segundo lugar, las mdicas temperaturas
empleadas para calefaccionar recintos permiten uso de colectores de
plancha plana que funcionan a temperaturas relativamente bajas y
con rendimiento razonablemente bueno. Los estudios de calefaccin
domestica indican que el colector de plancha plana orientado en la
posicin indicada e incluido en la estructura del edificio como parte
integrante de ella, es el tipo de colector para esta aplicacin. El
almacenamiento de calor por transiciones de fase en productos
qumicos, por calentamiento de lechos de guijarros, con colectores de
aire o mediante tanques de agua con colectores calentadores de
agua.
El tamao del colector y el nmero de unidades de almacenamiento
se determinan por la carga de calefaccin del edificio, el anlisis del
tiempo solar y los costos de combustible. Un simple anlisis indica el
almacenamiento de calor suficiente que se requiere para satisfacer
las demandas calorificas del edificio durante el periodo nublado ms
largo previsto, basado en el registro de datos meteorolgicos, si la
carga de calefaccin ha de provenir totalmente de la energa solar. En
el norte de los EE.UU., por ser los ciclos del tiempo muy variables, no
es econmicamente prctico confiar en la energa solar para toda la
carga de calefaccin; los anlisis indican que deben utilizarse fuentes
de calor auxiliares. Estudios detallados del tiempo solar y de los

factores econmicos, realizados por Hottel y sus colaboradores en el

Instituto de Tecnologa de Massachusetts, indican que en Cambridge
el sistema de calefaccin solar ms econmico es el que proporciona
dos tercios de la carga de calefaccin.
-Enfriamiento y refrigeracin.
El uso de energa solar para enfriamiento de recintos o
acondicionamiento de aire tiene atractivo porque hay una buena
relacin entre el suministro de energa y la demanda de enfriamiento
y por la posibilidad de usar una parte de todo el sistema de
calentamiento solar para el acondicionamiento del aire. Se han
propuesto varios sistemas bsicos para el acondicionamiento de aire
por energa solar, entre ellos los sistemas de deshumectacion y de
enfriamiento por absorcin de calentados por el sol.
Un esquema de deshumectador activado por el sol, en el cual como
desecante se usa trietilenglicol, es el que la figura 4. El aire que ha de
circular en el espacio acondicionado se deshumedece en una cmara
de rociado donde se pone en contacto con el trietilenglicol
concentrado y fro.
La solucin de glicol absorbe humedad del aire y vuelve a circular por
cambiadores temidos adecuados hasta una cmara de rociado y
despojo donde se pone en contacto con el aire calentado por el sol y
se seca para volver a circular hacia el absorbedor de la corriente de
aire que circula hacia la casa y se devuelve a la atmsfera en el aire
calentado por el sol que atraviesa la cmara de despojo. Puede
usarse un refrigerante de evaporacin para enfriar el aire seco. Este
tipo de unidad sera til e regiones de humedad relativamente alta.
Se ha propuesto el uso de un sistema de refrigeracin mecnico en el
que trabajo de compresin se hace por un motor que funciona por la
energa del sol, y en el cual el acondicionamiento del aire o del
refrigerante seria de diseo convencional. Estos sistemas tiene el
inconveniente de que se necesita conversin de energa calrica a
mecnica. Otro mtodo es el uso de calor en los refrigerantes de tipo
de absorcin. La figura 5 es un diagrama de un ciclo posible para
refrigeracin por absorcin de un sistema de tipo solar. la energa del
sol se usa para calentar un fluido que circula por un generador o
rehervidor de la unidad de refrigeracin por absorcin. La unidad de
absorcin funciona de modo corriente, como en acondicionador de
aire por gas de Servel, con las modificaciones necesarias en el diseo
segn el nivel de temperatura de que se puede disponer con los
colectores que se usan. Tambin seria posible usar el colector solar

como rehervidor o generador y evitar de este modo el uso de un

fluido intermedio para la transferencia de calor y de u cambiador
trmico.
-Hornos solares
Los hornos solares son reflectores parablicos o lentes construidos
con precisin para enfocar la radiacin solar en superficies pequeas
y de este modo poder calentar "blancos" a niveles altos de
temperatura. El lmite de temperatura que puede obtenerse con un
horno solar est determinado por el segundo principio de la
termodinmica como la temperatura de la superficie del sol, esto es
6000 C, y la consideracin de las propiedades pticas de un sistema
de horno limita la temperatura mxima disponible. Se han usado
hornos solares para estudios experimentales hasta 3500 C y se han
publicado temperaturas superiores a 4000 C. Las muestras pueden
calentarse en atmsferas controladas y en ausencia de campos
elctricos o de otro tipo si as se desea.
El reflector parablico tiene la propiedad de concentrar en n punto
focal los rayos que entran en el reflector paralelamente al eje.
Como el sol comprende un ngulo de 32', aproximadamente, los
haces de rayos no son paralelos y la imagen en el foco del receptor
tiene una magnitud finita. Como regla emprica, el dimetro de la
imagen es aproximadamente la razn de longitud focal/111. La
longitud focal determina el tamao de la imagen y la abertura del
reflector la cantidad de energa que pasa por el rea focal para una
velocidad dada en incidencia de radiacin directa. El cociente entre la
abertura y la longitud focal es, pues, una medida de flujo de energa
disponible en el rea focal y con arreglo a este flujo se puede calcular
una temperatura de cuerpo negro.
La utilidad de los hornos solares aumenta con el uso de heliostatos, o
espejo plano mvil, para llevar la radiacin solar al reflector
parablico. esto permite el montaje estacionario de una parbola de
ordinario en posicin vertical, con lo cual se pueden colocar aparatos
para atmsfera controlada y movimiento de muestras, soportes de
blancos, y otros, sin necesidad de mover todo el equipo. El poder de
reflexin del heliostato varia de 85 a 95% segn su construccin, por
lo que resulta para el horno una prdida de flujo del 5 al 15%, y la
disminucin correspondiente a las temperaturas que se alcanzan. La
tabla III muestra algunas propiedades de cuatro hornos solares.

Se construyen hornos solares de hasta 3 metros de dimetro con

espejos de una sola pieza de aluminio, cobre o de otros elementos y
se han construido hornos ms grandes de mltiples reflectores
curvos.
El reflector o blanco usado en los hornos solares puede ser de varias
formas. Las sustancias pueden fundirse en s mismas en cavidades de
cuerpo negro, encerrarse en envoltura de vidrio o de otra materia
transparente para atmsferas controladas, o introducirse en un
recipiente rotatorio "centrifugo"
4.1.1. Energa Elica.
La energa elica pertenece al conjunto de las energas renovables o
tambin denominadas energas alternativas. La energa elica es el
tipo de energa renovable ms extendida a nivel internacional por
potencia instalada (Mw) y por energa generada (Gwh).
La energa elica procede de la energa del sol (energa solar), ya que
son los cambios de presiones y de temperaturas en la atmsfera los
que hacen que el aire se ponga en movimiento, provocando el viento,
que los aerogeneradores aprovechan para producir energa elctrica a
travs del movimiento de sus palas (energa cintica).
a).Historia de la energa elica
La energa elica se ha utilizado histricamente para tareas mecnicas que requeran de
mucho esfuerzo fsico, como era moler grano o elevar agua de pozos. En estos casos la
energa final que se usaba era la energa mecnica, sin embargo, con el paso de los aos
el objetivo que se buscaba era el de producir energa elctrica a partir del viento.
La generacin de energa elctrica a partir de energa elica tuvo lugar en Dinamarca
hacia 1890, cuando se realizaron los primeros experimentos con aerogeneradores,
llegando a producir hasta 200 kw (profesor La Cour).
Desde el ao 1995 hasta nuestros das hemos visto crecer exponencialmente la energa
elica en todo el mundo, destacando los pases como Espaa, Dinamarca, Holanda y
Alemania.
b). Integracin de la energa elica en la red elctrica
Para que la energa elica se desarrolle en cualquier pas en ms de un 20% de la
energa elctrica producida media a lo largo del ao, cada pas debe tener una red de
energa elctrica avanzada, es decir, debe ser una red elctrica moderna que permita el
almacenamiento de energa y que est bien equilibrada en todos los nodos elctricos del

pas y que adems permita que pequeos generadores (como viviendas particulares)
puedan participar en el sistema elctrico del pas.
Se est investigando para desarrollar la tecnologa necesaria para integrar la energa
elica en la red de energa elctrica, lo cual supondra que la energa elica fuera la
principal fuente de energa, dentro del consumo de energa primaria de un pas
(actualmente lideran las energas fsiles).
Sin embargo, ha sido posible en determinados momentos, que gran parte de la energa
elctrica haya sido producida por energa elica, alcanzando cuotas de ms del 50% en
pases como Espaa.
c). Condiciones de una localizacin para un parque elico
Para que la energa elica se establezca en una localizacin concreta, mediante parques
elicos, el lugar de instalacin debe cumplir una serie de requisitos.
Para empezar a evaluar el terreno donde irn instalados los aerogeneradores, primero
hay que realizar una campaa de medicin de viento a diferentes alturas (tanto direccin
del viento, como velocidad de viento; esto es conocido como la rosa de los vientos) que
durar como mnimo un ao. De esta manera, se sabr cmo debe ser la disposicin de
los aerogeneradores para obtener la mayor energa elica posible. Adems, esta
campaa de medicin servir para corroborar que la ubicacin es adecuada para instalar
un parque elico.
Los requisitos fundamentales para un emplazamiento son:

Ms de 2.000 horas de produccin elica equivalente a potencia

mxima (horas equivalentes).

Respetar la avifauna del entorno, estableciendo si es preciso un paso

para aves migratorias entre grupos de aerogeneradores.

Lejana de ms de un kilmetro con ncleos urbanos para evitar la

contaminacin acstica de los parques elicos.

La energa elica debe estar instalada en suelo no urbanizable,

generalmente.

No interferencia con seales electromagnticas del entorno, ya que

seales de televisin, radio o telefona se pueden ver perjudicadas si
no se instalan otros dispositivos que lo eviten.

d). Tipos de aerogeneradores

La mquina que hace posible que hoy en da se hable de energa elica como una fuente
de energa, es el aerogenerador. stos han ido evolucionando para adaptarse a distintas
necesidades a lo largo de los aos.

Los distintos aerogeneradores que existen son:

Aerogenerador de eje vertical: es el concepto original de aerogenerador dentro de la
energa elica, ya que permite colocar el tren de potencia (multiplicadora, generador
elctrico, etc.) en la base del aerogenerador, facilitando as la instalacin de estos
aerogeneradores. Las palas de este aerogenerador estn girando en un plano paralelo al
suelo.
Aerogenerador de eje horizontal: es el concepto para producir energa elica que se ha
implantado a lo largo de los aos. Consiste en colocar el tren de potencia en la parte
superior junto al eje de giro de la turbina elica. Las palas de este aerogenerador estn
girando en un plano perpendicular al suelo.
Tambin, los aerogeneradores se pueden clasificar por la potencia, existiendo la energa
mega elica (con aerogeneradores de ms de 5 Mw), mini elica (con aerogeneradores
de menos de 200 kw) y energa elica normal.
e). Problemas poltico-sociales de la energa elica
Cabe destacar que, aun sabiendo que la energa elica es una energa limpia y que
aporta, para los pases, un beneficio tanto econmico (por evitar la importacin de
energas fsiles de pases extranjeros) como medioambiental, muchas personalidades
polticas no estn de acuerdo en instalar energa elica en sus localidades, alegando
impacto visual e ignorando todos los beneficios a nivel general que supondra la
instalacin de parques elicos.
Es una energa no tan barata respecto a los costes de la inversin, como lo puede ser una
instalacin de ciclo combinado con 450.000 por Mw, pues un aerogenerador cuesta
aproximadamente unos 900.000 por cada Mw,
f). Bolivia avanza hacia la generacin de energa elica
El gerente de la Empresa de Energa Elctrica (Ende), explic que la energa
elica es aquella que se genera a partir de los vientos. Agreg que la planta
piloto estar emplazada en la localidad de Qollpana, municipio de Pocona,
en el departamento de Cochabamba, tendr un costo de ms de 7 millones
de dlares y aportar 3 megavatios de energa elctrica hasta noviembre
cuando finalice la instalacin de las dos torres.
El ministro de Hidrocarburos, Juan Jos Sosa, manifest que esos 3
megavatios equivalen a un poco ms de lo que se usa para suministrar
electricidad al municipio de Punata, tambin en Cochabamba.
Aadi que en la actualidad el 59 % de la energa elctrica en el pas se
genera a partir de termoelctricas, que bsicamente es quemar gas, el
39.3% por medio de hidroelctricas y 1.7% por biomasa.

Bolivia realizo el contrato para la construccin de la primera planta

piloto de energa elica en el pas, con lo que Bolivia avanza en el
cambio de la matriz energtica basada fundamentalmente en gas
natural.
4.1.2. Energa hidrulica.

Es la energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a

un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o
turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las
zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo
requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la
instalacin de grandes turbinas y equipamiento para generar
electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de
dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn
o el petrleo son baratos, aunque el coste de mantenimiento de una
central trmica, debido al combustible, sea ms caro que el de una
central hidroelctrica. Sin embargo, el peso de las consideraciones
medioambientales centra la atencin en estas fuentes de energa
renovables. Es hora de que las grandes multinacionales piensen en
algo ms que sus ingresos, la actual situacin de nuestro planeta es
de emergencia.
a). Desarrollo de la energa hidroelctrica
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland,
Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el
desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la
turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a
principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya
una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa de
las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX. Las
centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa.
El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua
se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con
vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda
de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de
descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y
conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del
caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y
saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos
caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen
del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que
se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas
instalaciones se llaman de agua fluente. Una de las ms conocidas es la de

las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y

Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras
de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60%
de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la
hidroelectricidad representa aproximadamente la cuarta parte de la
produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los
pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son
Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro
Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la
mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand
Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las ms
grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para
generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China,
por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad.
Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con

buenos resultados.
b). Central hidroelctrica
Es aquella que utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. En general estas centrales aprovechan la energa potencial que
posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel,
tambin conocido como salto geodsico. El agua en su cada entre dos
niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la
energa a un generador donde se transforma en energa elctrica.
Se caracteriza porque no es contaminante y puede suministrar trabajo sin
producir residuos (rendimiento 80%).
Toda central hidroelctrica transforma la energa potencial del agua
acumulada en el embalse en energa elctrica a travs del alternador, Las
diferentes transformaciones de energa que se producen son:

Energa
Energa
Energa
Energa

potencial
cintica del agua
cintica de rotacin
elctrica

Segn el valor de la potencia generada sea superior o inferior a 10 Mw,

hablamos de minihidrulica o de hidrulica.
c).Principios de funcionamiento.
Una presa sirve para contener el agua y formar tras de s un embalse. El
agua se libera por los desages, que fluye por las llamadas tuberas de
conexin hasta la sala de maquinas (una vez filtrada): la energa cintica del

agua acumulada se convierte en energa cintica de rotacin de la turbina,

que acoplada a un alternador de forma solidaria, genera energa elctrica.
d).Constitucin de una central elctrica.
Las partes principales de una central hidrulica son:
-

Presa
Toma de agua
Canal de derivacin
Cmara de presin
Tubera de presin
Cmara de turbinas
Canal de desage
Parqu de transformadores

Presa.es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin de su

nivel que permita encauzarla para su utilizacin hidroelctrica. Tambin se
emplea para regular el caudal del agua que circula por el rio y aumentar el
potencial hidrulico.
En funcin del material de construccin y de la estructura existen varios
tipos.
Todo dique (es un terrapln natural o artificial, por lo general de tierra,
paralelo al curso de un ro o al borde del mar.) debe permitir el escape del
exceso de agua para evitar accidentes. El excedente de agua se puede
eliminar a travs de un aliviadero (por debajo de la cima de la presa),
mediante un pozo de desage (interior del embalse)o por un tnel de
desage (bordeando el dique).
Canal de derivacin.es un conducto que canaliza el agua desde el
embalse.
Puede ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la ladera
de una montaa, o cerrando (tubo), por medio de tneles excavados.
Las conducciones deben ser lo ms rectas y lisas posibles para reducir al
mnimo las perdidas por friccin, necesitando adems un sistema para
regular el caudal (compuertas o vlvulas).
Tiene menos pendiente que el cauce del rio. Si el salto es inferior a 15cm, el
canal desemboca directamente en la cmara de turbinas.
En su origen dispone de una o varias tomas de agua protegidas por medio
de rejillas metlicas para evitar que se introduzcan cuerpos extraos.
Cmara de presin.es el punto de unin del canal de derivacin con la
tubera de presin, En esta cmara se instala la chimenea de equilibrio. Este
dispositivo consiste en un depsito de compensacin cuya misin es evitar
las variaciones bruscas de presin debidas a las fluctuaciones del caudal de

agua provocadas por la regulacin de su entrada a la cmara de turbinas.

Estas variaciones bruscas son las que se conocen como golpe de ariete.
Tubera de presin. Tambin llamada tubera forzada, se encarga de
conducir el agua hasta la cmara de turbinas. Las tuberas de este tipo se
construyen de diferentes materiales segn la presin que han de soportar:
palastro de acero, cemento-amianto y hormign armado.
Cmara de turbinas. Es la zona donde se instalan las turbinas y los
alternadores. Adems de las turbinas, existen otros dispositivos captadores:
las ruedas hidrulicas.
La turbina es una maquina compuesta esencialmente por un rodete con
alabes o palas unidos a un eje central giratorio (velocidad de giro superior a
1000r.p.m).Su misin es transformar la energa cintica del agua en energa
cintica de rotacin del eje. El alternador, cuyo eje es la prolongacin del eje
de la turbina, se encarga de transformar la energa cintica de rotacin de
este en energa elctrica.

Los elementos bsicos de una turbina son:

Canal de admisin: Conducto por donde penetra el agua

Distribuidor: Paredes perfiladas que permiten encauzar el
agua hacia el elemento mvil.
Rodete: Dispositivo portador de los alabes, perfilados para que
absorban con la mayor eficacia posible la energa cintica del
agua.

Canal de desage. Se encarga de devolver el agua utilizada en las

turbinas hasta el cauce del rio. El agua sale a gran velocidad, por lo
que se protege la salida y las paredes laterales con refuerzos de
hormign para evitar la erosin, que podra poner en peligro la propia
mesa.
Parque de transformadores. Los alternadores actuales generan
energa elctrica a tensin inferior a 20.000 v. En estas condiciones se
produciran perdidas de tensin en el transporte a largas distancias,
por lo que se hace necesario elevar la tensin a valores no inferiores
a los 200.000 v. Este aumento de tensin se lleva a cabo en el parque
de transformadores.
e). Clasificacin.
Segn el caudal del rio, las centrales hidroelctricas se pueden
clasificar en dos grandes grupos:

Centrales de agua embalsada. Si el caudal del rio es variable, se

acumula el agua mediante un embalse de grandes dimensiones
para conseguir una produccin regular.

Las presas pueden ser de diferente tipo:

- De gravedad: Su propio peso sirve para contrarrestar el
empuje del agua. Suele ser recta o cncava. Es el tipo
ms caro.
- De bveda: La presin del agua se transmite a las laderas
de la montaa. Suele ser convexa, de modo que cuanto
ms empuja el agua del embalse, mas se clavan los lados
de la presa en las laderas de la montaa. Son presas ms
pequeas y baratas.

Dentro de este tipo de centrales, encontramos tambin las

centrales de bombeo, que son aquellas que disponen de dos
embalses: Durante las horas de mxima demanda de anergia
elctrica funcionan como cualquier central. Es decir, el agua del
embalse superior pasa por las tuberas, desde la presa hasta la
turbina, hacindola girar y generando corriente que se enva a
las lneas elctricas. Luego el agua pasa al embalse inferior.
Cuando la demanda de energa es baja, se aprovecha la energa
elctrica sobrante para bombear agua del embalse inferior al
superior. Por ello, este tipo de centrales se combina con otra
parte para obtener la energa de bombeo.

Centrales de agua fluyente o derivacin:

Si el caudal es
prcticamente constante en las diferentes estaciones, la
energa potencial del agua se aprovecha directamente o con
embalses de pequeas dimensiones. Para ello, se construye
un azud que lleva el agua hasta un deposito a partir del cual,
mediante una tubera se hace llegar el agua hasta la central.

f).Ventajas e inconvenientes de la energa hidrulica.

1. Ventajas.
- El proceso de transformacin de la energa hidrulica en elctrica es
(limpio), es decir no produce residuos ni da lugar a la emisin de
gases o partculas solidas que pudieran contaminar la atmosfera.
- Las presas que se construyen para embalsar el agua permiten
regular el caudal del rio, evitando de esta forma inundaciones en
pocas de crecida y haciendo posible el riego de las tierras bajas en
los periodos de escasez de lluvias.
- El agua embalsada puede servir para el abastecimiento a ciudades
durante largos periodos de tiempo.
- Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo y
esparcimiento, donde se pueden practicar una gran cantidad de
deportes acuticos: pesca, remo, vela,etc.
2. Inconvenientes.
- Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo
general muy frtiles y en ocasiones de gran valor ecolgico, en los
valles de los ros. Incluso, en algunos casos, han inundado pequeos
ncleos de poblacin, cuyos habitantes han tenido que ser
trasladados a otras zonas: esto significa un trastorno considerable a
nivel humano.

- Las presas retienen las arenas que arrastran la corriente y que son
la causa, a lo largo del tiempo de la formacin de deltas en la
desembocadura de los ros. De esta forma se altera el equilibrio, en
perjuicio de los seres vivos existentes en la zona.
- Al interrumpirse el curso natural del rio, se producen graves
alteraciones en la flora y en la fauna fluvial.
- Si aguas arriba del rio existen vertidos industriales o de
alcantarillado, se pueden producir acumulaciones de materia orgnica
en el embalse, lo que repercutira negativamente en la salubridad de
sus aguas.
- Una posible rotura de la presa de un embalse puede dar lugar a una
verdadera catstrofe (ejemplo: presa de Tous, en la provincia de
Valencia).
- Por ultimo resear la gran dependencia que experimenta la energa
hidrulica respecto a las precipitaciones, pues en pocas de sequia es
necesario reservar parte del agua embalsada para otros usos no
energticos.
g) Energa hidrulica en Bolivia.
Segn el Cedla, Bolivia aprovecha apenas el 3% de su potencial hidroelctrico (460
megavatios), y a pesar de ello esa fuente genera el 40% de la energa elctrica que se
consume en el pas, cubriendo el 8% de la demanda nacional.
El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad, dependiente del Ministerio de
Hidrocarburos y Energa, prev inaugurar este ao la Microcentral Hidroelctrica
Kanamarca y Valle Hermoso, ubicada en la Provincia Inquisivi del departamento de La
Paz. Esta microcentral de 28 kW de potencia requiri una inversin de 1.068.711
bolivianos, 80% financiados por el Programa KfW y 20% por el Municipio de Inquisivi.
El Programa KfW trabaja adems en otros tres proyectos: a Microcentral Hidroelctrica
de Totoropampa, en el Municipio de Inquisivi, La Paz, con 400 kW de potencia; la
Microcentral Hidroelctrica de Ro Blanco, en el Municipio de Ascensin de Guarayos,
Santa Cruz, con 200 kW; y la Microcentral Hidroelctrica en el Municipio de Tomave,
Potos, con 700 kW.
Adems, ENDE debe incorporar en el corto y mediano plazo aproximadamente 160 MW
adicionales con la instalacin de una nueva central en Valle Hermoso de 24 MW, y una
planta de Ciclo Combinado en Guaracachi de 82 MW. Segn el Plan ptimo de Expansin
del SIN 2012 - 2022, el primer proyecto hidroelctrico que se ejecutar es el de Misicuni
Fase I, que entrara en operacin en 2014.

4.1.3. El Agua.
El agua es fundamental para todas las formas de vida conocida. Los humanos consumen
agua potable. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la creciente poblacin
mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la preocupacin de muchas
organizaciones gubernamentales.

El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El
agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta
sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de
agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso.
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y
mares; slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est
en estado lquido. El 2% restante se encuentra en estado slido en capas, campos y
plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos. Fuera de las
regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y,
subterrneamente, en acuferos.

El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente

el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%).
En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 km3 de agua que se distribuyen de
la siguiente forma.

Distribucin del agua en la Tierra

Volumen en km2
Situacin del agua

Agua
dulce

Agua
salada

Ocanos y mares
Casquetes y glaciares
polares
Agua subterrnea
salada
Agua subterrnea dulce
Glaciares continentales
Lagos de agua dulce
Lagos de agua salada

1.338.000.000

24.064.000

Porcentaje
de
de agua
agua
total
dulce
96,5
68,7

1,74

12.870.000

0,94

10.530.000
300.000
91.000

30,1
0,86
0,26

85.400

0,76
0,022
0,007
0,006

Humedad del suelo

Atmosfera
Embalses
Ros
Agua biolgica
Total agua dulce
Total agua en la tierra

16.500
12.900
11.470
2.120
1.120
35.029.110
1.386.000.000

0,05
0,04
0,03
0,006
0,003
100

0,001
0,001
0,0008
0,0002
0,0001

100

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est contenida en los mares, y presenta un
elevado contenido en sales. Las aguas subterrneas se encuentran en yacimientos
subterrneos llamados acuferos y son potencialmente tiles al hombre como recursos.
En estado lquido compone masas de agua como ocanos, mares, lagos, ros, arroyos,
canales, manantiales y estanques.
El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las corrientes
subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas, influyendo en la
formacin de fallas. El agua localizada en el manto terrestre tambin afecta a la
formacin de volcanes. En la superficie, el agua acta como un agente muy activo sobre
procesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor
medida, en forma de hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos.
El depsito de esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los
fenmenos formativos sucedidos en la Tierra.
a). Efectos sobre la vida
Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para la
proliferacin de la vida. El agua desempea este papel permitiendo a los compuestos
orgnicos diversas reacciones que, en ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN.
De un modo u otro, todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus
propiedades la convierten en un activo agente, esencial en muchos de los procesos
metablicos que los seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica, podemos
distinguir dos tipos de funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de
molculas mediante reacciones qumicas enzimticas que consumen energa permite el
crecimiento de molculas mayores, como los triglicridos o las protenas; en cuanto al
catabolismo, el agua acta como un disolvente de los enlaces entre tomos, reduciendo
el tamao de las molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos),
suministrando energa en el proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a
nivel molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos metablicos no
podran realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos cientficos se han
planteado la hiptesis de qu tipo de mecanismos absorcin de gas, asimilacin de
minerales podran mantener la vida sobre el planeta.
Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas
fotosintticas utilizan la energa del sol para dividir el oxgeno y el hidrgeno

presentes en la molcula de agua. El hidrgeno es combinado entonces con

CO2 (absorbido del aire o del agua) para formar glucosa, liberando oxgeno
en el proceso. Todas las clulas vivas utilizan algn tipo de "combustible" en
el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturar la energa
solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina respiracin
celular.
El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad
respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+,
es decir, de un protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor"
de protones, como un ion hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se
considera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH por debajo
de 7, mientras que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HC1), por
ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo
sobre las paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base
como el hidrxido de aluminio, causando una reaccin en la que se
producen molculas de agua y cloruro de sal de aluminio. La bioqumica
humana relacionada con enzimas funciona de manera ideal alrededor de un
valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7.4.

Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su complejidad celular
determinan que la cantidad de agua vare de un organismo a otro. Una clula de
Escherichia coli contiene alrededor de un 70% de agua, un cuerpo humano entre un 60 y
70%, una planta puede reunir hasta un 90% de agua, y el porcentaje de agua de una
medusa adulta oscila entre un 94 y un 98%.
b). Efectos sobre la civilizacin humana
La historia muestra que las civilizaciones primitivas florecieron en zonas favorables a la
agricultura, como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la
cuna de la civilizacin humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y
tambin el de Egipto, una esplndida civilizacin que dependa por completo del Nilo y
sus peridicas crecidas. Muchas otras grandes ciudades, como Rotterdam, Londres,
Montreal, Pars, Nueva York, Buenos Aires, Shanghi, Tokio, Chicago o Hong Kong
deben su riqueza a la conexin con alguna gran va de agua que favoreci su
crecimiento y su prosperidad. Las islas que contaban con un puerto natural seguro como
Singapur florecieron por la misma razn. Del mismo modo, reas en las que el agua es
muy escasa, como el norte de frica o el Oriente Medio, han tenido histricamente
dificultades de desarrollo.
1).Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55% y un 78% de agua, dependiendo de

sus medidas y complexin. Para evitar desrdenes, el cuerpo necesita alrededor de siete
litros diarios de agua; la cantidad exacta variar en funcin del nivel de actividad, la
temperatura, la humedad y otros factores. La mayor parte de esta agua se absorbe con la
comida o bebidas no estrictamente agua. No se ha determinado la cantidad exacta de
agua que debe tomar un individuo sano, aunque una mayora de expertos considera que

unos 6-7 vasos de agua diarios (aproximadamente dos litros) es el mnimo necesario
para mantener una adecuada hidratacin. La literatura mdica defiende un menor
consumo, tpicamente un litro de agua diario para un individuo varn adulto,
excluyendo otros requerimientos posibles debidos a la prdida de lquidos causada por
altas temperaturas o ejercicio fsico. Una persona con los riones en buen estado tendr
dificultades para beber demasiado agua, pero especialmente en climas clidos y
hmedos, o durante el ejercicio beber poco tambin puede ser peligroso. El cuerpo
humano es capaz de beber mucha ms agua de la que necesita cuando se ejercita,
llegando incluso a ponerse en peligro por hiperhidratacin, o intoxicacin de agua. El
hecho comnmente aceptado de que un individuo adulto debe consumir ocho vasos
diarios de agua no tiene ningn fundamento cientfico. Hay otros mitos sobre la relacin
entre agua y salud que poco a poco van siendo olvidados.
Una recomendacin sobre consumo de agua de la Plataforma de Alimentacin y
Nutricin sealaba:
Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua
por cada calora de comida. La mayor parte de esta cantidad ya est
contenida en los alimentos preparados"
FNB, Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos, 1945

La ltima referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2.7 litros de agua
diarios para una mujer y 3.7 litros para un hombre, incluyendo el consumo de agua a
travs de los alimentos. Naturalmente, durante el embarazo y la lactancia la mujer debe
consumir ms agua para mantenerse hidratada. Segn el Instituto de Medicina que
recomienda una media de 2.2 litros/da para una mujer, y 3.0 litros/da para un varn
una mujer embarazada debe consumir 2.4 litros, y hasta 3 litros durante la lactancia,
considerada la gran cantidad de lquido que se pierde durante la cra. Tambin se seala
que normalmente, alrededor de un 20% del agua se absorbe con la comida, mientras el
resto se adquiere mediante el consumo de agua y otras bebidas. El agua se expulsa del
cuerpo de muy diversas formas: a travs de la orina, las heces, en forma de sudor, o en
forma de vapor de agua, por exhalacin del aliento. Una persona enferma, o expuesta
directamente a fuentes de calor, perder mucho ms lquido, por lo que sus necesidades
de consumo tambin aumentarn.
2). El uso domstico del agua
Adems de precisar los seres humanos el agua para su existencia precisan
del agua para su propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos
consumen directamente o indirectamente alrededor de un 54% del agua
dulce superficial disponible en el mundo. Este porcentaje se desglosa en:

Un 20%, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el transporte

de bienes (barcos) y para la pesca, y

el 34% restante, utilizado de la siguiente manera: El 70% en

irrigacin, un 20% en la industria y un 10% en las ciudades y los
hogares.

El consumo humano representa un porcentaje reducido del volumen de agua consumido

a diario en el mundo. Se estima que un habitante de un pas desarrollado consume
alrededor de 5 litros diarios en forma de alimentos y bebidas. Estas cifras se elevan
dramticamente si consideramos el consumo industrial domstico. Un clculo
aproximado de consumo de agua por persona/da en un pas desarrollado, considerando
el consumo industrial domstico arroja los siguientes datos:

Consumo aproximado de agua por persona/da

Actividad

Consumo de agua

Lavar la ropa
60-100 litros
Limpiar la casa
15-40 litros
Limpiar la vajilla a mquina
18-50 litros
Limpiar la vajilla a mano
100 litros
Cocinar
6-8 litros
Darse una ducha
35-70 litros
Baarse
200 litros
Lavarse los dientes
30 litros
Lavarse los dientes (cerrando el grifo)
1,5 litros
Lavarse las manos
1,5 litros
Afeitarse
40-75 litros
Afeitarse (cerrando el grifo)
3 litros
Lavar el coche con manguera
500 litros
Regar un jardn pequeo
75 litros
Riego de plantas domsticas
15 litros
Beber
1,5 litros
Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de la poblacin en el ltimo siglo ha
causando a la vez un aumento en el consumo del agua. Ello ha provocado que las
autoridades realicen campaas por el buen uso del agua. Actualmente, la concienciacin
es una tarea de enorme importancia para garantizar el futuro del agua en el planeta, y
como tal es objeto de constantes actividades tanto a nivel nacional como municipal. Por
otra parte, las enormes diferencias entre el consumo diario por persona en pases
desarrollados y pases en vas de desarrollo sealan que el modelo hdrico actual no es
slo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el punto de vista humanitario, por lo
que numerosas ONGs se esfuerzan por incluir el derecho al agua entre los Derechos
humanos. Durante el V Foro Mundial del agua, convocado el 16 de marzo de 2009 en
Estambul (Turqua), Loic Fauchon (Presidente del Consejo Mundial del Agua) subray
la importancia de la regulacin del consumo en estos trminos:

"La poca del agua fcil ya termin...desde hace 50 aos las polticas del
agua en todo el mundo consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos
que entrar en polticas de regulacin de la demanda"
3). El agua en la agricultura

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los
cultivos. La relacin directa entre recursos hdricos y produccin de alimentos es crtica
por tanto para una poblacin humana en constante crecimiento. La irrigacin absorbe
hasta el 90% de los recursos hdricos de algunos pases en desarrollo. La agricultura es
un sistema de produccin tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes
regmenes hdricos de cada pas: As, en zonas donde se den abundantes precipitaciones
suelen realizarse cultivos de regado, mientras que en zonas ms secas son comunes los
cultivos de secano. Ms recientemente, y en entornos ms adversos, como el desierto se
ha experimentado con nuevas formas de cultivo, centradas en minimizar el consumo de
agua. En la actualidad una de las vertientes ms activas de la investigacin gentica
intenta optimizar las especies que el hombre usa como alimento. Tambin se ha
empezado a hablar de agricultura espacial para referirse a los experimentos destinados a
difundir la agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas naturales de
agua, tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que precisan los regados supone
una disminucin de los caudales naturales de los ros y un descenso de los niveles de las
aguas subterrneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. Por
ejemplo, en Espaa se riegan 3,4 millones de hectreas que supone el 7% de la
superficie nacional y emplea el 80% de los recursos hdricos disponibles.
Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la principal
contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como subterrnea. La ms
significativa es la contaminacin por nitratos que produce la eutrofizacin de las aguas.
En Espaa el consumo anual de fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de
nitrgeno, 576.000 toneladas de fsforo y 444.000 toneladas de potasio. La mayor parte
de los abonos son absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial contaminante de
las aguas.
4) .El agua en la industria

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar,
para producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La
mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente a la naturaleza.
Estos vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del
agua sin tratarla adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est
deteriorando y est afectando negativamente al medio ambiente acutico por los
vertidos industriales de metales pesados, sustancias qumicas o materia orgnica.
Tambin se puede producir una contaminacin indirecta: residuos slidos pueden llevar
agua contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y
contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.

Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron: EE.UU.

220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alemania 32
km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los pases de habla hispana, Espaa 6,6
km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y Argentina 2,8 km.
En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica
subsahariana, el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico.
El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La hidroelectricidad es la
que se obtiene a travs de la energa hidrulica. La energa hidroelctrica se produce
cuando el agua embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una central
hidroelctrica, haciendo girar en dicho proceso una turbina engranada a un alternador de
energa elctrica. Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es
renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina
de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso como disolvente qumico. El
vertido de aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de
contaminacin como: la contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y la
contaminacin trmica causada por la descarga del refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos
de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza en
pistolas de agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales
como acero, hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se
usa para evitar el recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre
elementos sometidos a un intenso rozamiento.
5. El agua como transmisor de calor
El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos sistemas de
intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada capacidad calorfica, y
tambin por su facultad de enfriar y calentar. El vapor condensado es un calentador
eficiente debido a su elevado calor de vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapor
es que en cierta manera son corrosivos. En la mayora de centrales elctricas, el agua es
utilizada como refrigerante, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas de vapor
se genera energa mecnica, permitiendo el funcionamiento de los generadores que
producen electricidad.
En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear. En un reactor
de agua a presin, el agua acta como refrigerante y moderador. Esto aumenta la
eficacia del sistema de seguridad pasivo de la central nuclear, ya que el agua ralentiza la
reaccin nuclear, manteniendo la reaccin en cadena.

6. Aplicaciones qumicas

Las reacciones orgnicas generalmente se tiemplan con agua o con una solucin acuosa
que puede estar compuesta por cido, por una base o por un tampn qumico. El agua es
generalmente eficaz para eliminar sales inorgnicas. En las reacciones inorgnicas el
agua es un solvente comn, debido a que no disuelve los reactivos en su totalidad,
tambin es anftera (puede reaccionar en su estado cido y base) y nuclefila. Sin
embargo, estas propiedades a veces son deseadas. Tambin se ha observado que el agua
causa una aceleracin en la reaccin de Diels-Alder. Los fluidos supercrticos estn
siendo investigados en la actualidad, ya que el agua supercrtica (saturada en oxgeno)
hace combustin en los contaminantes de manera eficiente.
7. Otros usos
- El agua como extintor de fuego

El agua posee un elevado calor latente de vaporizacin y es relativamente inerte,

convirtindole en un fluido eficaz para apagar incendios. El calor del fuego es absorbido
por el agua para luego evaporarse, extinguiendo por enfriamiento. Sin embargo, el agua
no debe ser utilizada para apagar el fuego de equipos elctricos, debido a que el agua
impura es un buen conductor de electricidad. Asimismo, no debe ser empleada para
extinguir combustibles lquidos o solventes orgnicos puesto que flotan en el agua y la
ebullicin explosiva del agua tiende a extender el fuego.
Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se debe considerar el riesgo de una
explosin de vapor, ya que puede ocurrir cuando se la utiliza en espacios reducidos y en
fuegos sobrecalentados. Tambin se debe tomar en cuenta el peligro de una explosin de
hidrgeno, que ocurre cuando ciertas sustancias, como metales o el grafito caliente, se
descomponen en el agua produciendo hidrgeno.
El accidente de Chernbil es un claro ejemplo de la potencia de este tipo de explosiones,
aunque en este caso el agua no provino de los esfuerzos por combatir el fuego sino del
propio sistema de enfriamiento del reactor, ocasionando una explosin de vapor causada
por el sobrecalentamiento del ncleo del reactor. Tambin existe la posibilidad de que
pudo haber ocurrido una explosin de hidrgeno causada por la reaccin qumica entre
el vapor y el circonio caliente.
-Deportes y diversin

Los humanos utilizan el agua para varios propsitos recreativos, entre los cuales se
encuentran la ejercitacin y la prctica de deportes. Algunos de estos deportes incluyen
la natacin, el esqu acutico, la navegacin, el surf y el salto. Existen adems otros
deportes que se practican sobre una superficie de hielo como el hockey sobre hielo, y el
patinaje sobre hielo.

Las riberas de los lagos, las playas, y los parques acuticos son lugares populares de
relajacin y diversin. Algunas personas consideran que el sonido del flujo del agua
tiene un efecto tranquilizante. Otras personas tienen acuarios o estanques con peces y
vida marina por diversin, compaa, o para exhibirlos. Los humanos tambin practican
deportes de nieve como el esqu o el snowboarding. Tambin se utiliza para juegos de
pelea mediante el lanzamiento de bolas de nieve, globos de agua, e inclusive con el uso
de pistolas de agua. Otra de las aplicaciones del agua es para decorar lugares pblicos o
privados con la construccin de fuentes o surtidores de agua.
-Como estndar cientfico

El 7 de abril de 1795, el gramo fue definido en Francia como "el peso absoluto de un
volumen de agua pura igual a un cubo de la centsima parte de un metro, a la
temperatura de fusin del hielo". Por motivos prcticos, se populariz una medida mil
veces mayor de referencia para los metales. El trabajo encargado era por tanto calcular
con precisin la masa de un litro de agua. A pesar del hecho de que la propia definicin
de gramo especificaba los 0 C un punto de temperatura muy estable los cientficos
prefirieron redefinir el estndar y realizar sus mediciones en funcin de la densidad ms
estable, es decir, alrededor de los 4 C.
La escala de temperaturas Kelvin del SI se basa en el punto triple del agua, definido
exactamente como 273.16 K (0.01 C). La escala Kelvin es una evolucin ms
desarrollada de la Celsius, que est definida tan slo por el punto de ebullicin (=100
C) y el punto de fusin (=0 C) del agua. El agua natural se compone principalmente de
istopos hidrgeno-1 y oxgeno-16, pero hay tambin una pequea cantidad de istopos
ms pesados como hidrgeno-2 (deuterio). La cantidad de xidos de deuterio del agua
pesada es tambin muy reducida, pero afecta enormemente a las propiedades del agua.
El agua de ros y lagos suele tener menos deuterio que el agua del mar. Por ello, se
defini un estndar de agua segn su contenido en deuterio: El VSMOV, o Estndar de
Viena Agua del Ocano Promedio.
c).La contaminacin y la depuracin del agua

Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y basuras en la

atmsfera, en la tierra y en el agua. Esta forma de actuar hace que los residuos no se
traten adecuadamente y causen contaminacin. La contaminacin del agua afecta a las
precipitaciones, a las aguas superficiales, a las subterrneas y como consecuencia
degrada los ecosistemas naturales.
El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus actividades econmicas estn
presionando negativamente a los ecosistemas de las aguas costeras, los ros, los lagos,
los humedales y los acuferos. Ejemplos son la construccin a lo largo de la costa de
nuevos puertos y zonas urbanas, la alteracin de los sistemas fluviales para la
navegacin y para embalses de almacenamiento de agua, el drenaje de humedales para
aumentar la superficie agrcola, la sobreexplotacin de los fondos pesqueros, las
mltiples fuentes de contaminacin provenientes de la agricultura, la industria, el

turismo y las aguas residuales de los hogares. Un dato significativo de esta presin es
que mientras la poblacin desde 1900 se ha multiplicado por cuatro, la extraccin de
agua se ha multiplicado por seis. La calidad de las masas naturales de agua se est
reduciendo debida al aumento de la contaminacin y a los factores mencionados.
La Asamblea General de la ONU estableci en el ao 2000 ocho objetivos para el futuro
(Objetivos de Desarrollo del Milenio). Entre ellos estaba el que los pases se esforzasen
en invertir la tendencia de prdida de recursos medioambientales, pues se reconoca la
necesidad de preservar los ecosistemas, esenciales para mantener la biodiversidad y el
bienestar humano, pues de ellos depende la obtencin de agua potable y alimentos.
Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, se precisan sistemas de
depuracin que mejoren la calidad de los vertidos generados por la actividad humana.
La depuracin del agua es el conjunto de tratamientos de tipo fsico, qumico o
biolgico que mejoran la calidad de las aguas o que eliminan o reducen la
contaminacin. Hay dos tipos de tratamientos: los que se aplican para obtener agua de
calidad apta para el consumo humano y los que reducen la contaminacin del agua en
los vertidos a la naturaleza despus de su uso.
1. La depuracin del agua para beber

El agua destinada al consumo humano es la que sirve para beber, cocinar, preparar
alimentos u otros usos domsticos. Cada pas regula por ley la calidad del agua
destinada al consumo humano. La ley europea protege la salud de las personas de los
efectos adversos derivados de cualquier tipo de contaminacin de las aguas destinadas
al consumo humano garantizando su salubridad y limpieza y por ello no puede contener
ningn tipo de microorganismo, parsito o sustancia, en una cantidad o concentracin
que pueda suponer un peligro para la salud humana. As debe estar totalmente exenta de
las bacterias Escherichia coli y Enterococcus, limita por litro de agua tener menos de 50
miligramos de nitratos, menos de 2 miligramos de cobre y otras sustancias qumicas.
Habitualmente el agua potable es captada de manantiales, o extrada del suelo mediante
tneles artificiales o pozos de un acufero. Otras fuentes de agua son el agua lluvia, los
ros y los lagos. No obstante, el agua debe ser tratada para el consumo humano, y puede
ser necesaria la extraccin de sustancias disueltas, de sustancias sin disolver y de
microorganismos perjudiciales para la salud. Existen diferentes tecnologas para
potabilizar el agua. Habitualmente incluyen diversos procesos donde toda el agua que se
trata puede pasar por tratamientos de filtracin, coagulacin, floculacin o decantacin.
Uno de los mtodos populares es a travs de la filtracin del agua con arena, en donde
nicamente se eliminan las sustancias sin disolver. Por otro lado mediante la cloracin
se logra eliminar microbios peligrosos. Existen tcnicas ms avanzadas de purificacin
del agua como la smosis inversa. Tambin existe el mtodo de desalinizacin, un
proceso por el cual se retira la sal del agua de mar; sin embargo, es costoso por el
elevado gasto de energa elctrica y suele emplearse con ms frecuencia en las zonas
costeras con clima rido.

La distribucin del agua potable se realiza a travs de la red de abastecimiento de agua

potable por tuberas subterrneas o mediante el agua embotellada.
En algunas ciudades donde escasea, como Hong Kong, el agua de mar es usada
ampliamente en los inodoros con el propsito de conservar el agua potable.
2. La depuracin del agua residual

El tratamiento de aguas residuales se emplea en los residuos urbanos generados en la

actividad humana y en los residuos provenientes de la industria.
El agua residual, tambin llamada negra o fecal, es la que usada por el hombre ha
quedado contaminada. Lleva en suspensin una combinacin de heces fecales y orina,
de las aguas procedentes del lavado con detergentes del cuerpo humano, de su
vestimenta y de la limpieza, de desperdicios de cocina y domsticos, etc. Tambin
recibe ese nombre los residuos generados en la industria. En la depuracin se realizan
una serie de tratamientos en cadena. El primero denominado pretratamiento separa los
slidos gruesos mediante rejas, desarenadores o separadores de grasas. Despus un
tratamiento denominado primario separa mediante una sedimentacin fsica los slidos
orgnicos e inorgnicos sedimentables.
d). Agua En Bolivia
Bolivia comienza a tomar importancia del agua desde aquel momento en que en la ciudad
de Cochabamba concesionan el servicio del agua potable y su tratamiento adems de
aprobarse la ley 2029 de Agua Potable y Alcantarillado a favor de la transnacional Aguas
del Tunnari quien sin consultar a la poblacin decide elevar las tarifas por el servicio que
presta (Flores Jos L., 2000).
A partir de aqu en adelante la ley es modificada a favor de la poblacin y desde aqu es
que se exige a las empresas prestadoras de servicio de agua potable y alcantarillado
sanitario ser ms serios en cuanto a su actual y futuro abastecimiento de agua.
Es sabido que las fuentes de agua son en general subterrneas pero esos acuferos
provistos por nuestras cuencas estn en buen estado. Segn Franz Rojas Ortuste, 2010,
muchas personas tienen letrinas que contaminan en nivel fretico y consecuentemente el
agua subterrnea pero eso es poco comparado a lo que hacen las industrias cercanas a
los ros.
1. Acuferos de Bolivia
Primeramente antes de hablar de los acuferos debemos conocer la huella hdrica de Bolivia y
este es el volumen total de agua dulce que se utiliza para producir bienes y servicios
consumidos por la poblacin, as como los producidos por los comercios. Con base en lo
anterior, la huella hdrica de Bolivia es de 9.93 x 109 m3/ao que equivalen a un valor cercano
a 1,206 m3/hab/ao (Hoekstra, 2008), cercano al promedio mundial de 1,243 m3/hab/ao.
(Franz Rojas Ortuste 2010)
No se cuenta con un inventario de los acuferos a nivel nacional, ni volmenes de
almacenamiento y recarga a nivel integrado; existen estudios de prospeccin y evaluacin de
zonas especficas dentro de las unidades hidrogeolgicas; tal es el caso de estudios y

evaluaciones en el Altiplano Norte y Centro, en los valles de Cochabamba y Tarija, y en las

ciudades de Trinidad y Santa Cruz ubicadas en la llanura amaznica. En general, el acufero
ms estudiado es el de la regin altiplnica debido a la escasez de agua superficial en varias
zonas de la misma, en tanto que en la regin amaznica los niveles freticos son poco
profundos, que posibilit el uso del mismo sin mayores estudios. No obstante, varios acuferos
en zonas urbanas de la regin amaznica presentan contaminacin por falta de suficiente
saneamiento, que ha obligado a que la captacin de agua se realice a niveles ms profundos, y
comienzan a ser ms estudiados. (Franz Rojas Ortuste 2010)

Segn SERGEOMIN, 1989 en el pas se han definido, como se muestra en la figura 1,

cinco Unidades Hidrogeolgicas que tienen diferencias fundamentales en su composicin
litolgica, estas son:
i) Unidad hidrogeolgica de la cuenca endorreica del Altiplano en el oeste y sudoeste del
territorio,
ii) Unidad de la cordillera andina-vertiente atlntica,
iii) Unidad de la cuenca del Amazonas,
iv) Unidad del Pantanal-chaco y
v) Unidad hidrogeolgica del Escudo central.
Fugura1: unidades hidrogeolgicas de Bolivia - extrado de SERGEOTECMIN, 2001.
Uno de los estudios seala que la Unidad del Altiplano boliviano tiene una extensin de
6,000 Km2 (Coudrian-Ribstein, 1995) que se delimita en las cuencas medias y bajas de los
ros Ramis y Coata, en la cuenca baja del llave yen una faja que se extiende, bordeando la
Cordillera Oriental, desde el Lago Titicaca hasta Oruro. Tiene acuferos dbiles o con agua
salobre en la salida del Desaguadero, y en las zonas que rodean el Lago Poop y el Salar
de Coipasa (Plan Director Binacional, 1995). Las caractersticas hidrodinmicas de los
acuferos explorados, determinadas a partir de las pruebas de bombeo realizadas,
muestran que en algunos acuferos de esta Unidad hidrogeolgica las transmisividades
alcanzan valores del orden de 120 a 5,600 m2/da en el norte, y en el sur se tiene un
intervalo de 1 a 750 m2/da (Miranda y Argollo, 2001).

2. Uso del Agua

No existe estadstica diferenciada de aprovechamientos superficiales; en todo caso, existe
un estimado de demanda utilizada que integra los usos de aguas superficiales con
subterrneas.
El proyecto Aquastat (FAO, 2000) seala los siguientes valores:
* Uso agrcola 1,054 millones de m3/ao (33 m3/s) que representan el 85% de la
demanda;
* El uso poblacional con 124 millones de m3/ao (4 m3/s) que representa el 10%; y
* El uso industrial con 62 millones de m3lao, equivalentes al 5% de las extracciones.
Obviamente que estos valores deben actualizarse, tarea para las entidades a cargo de la
gestin de agua del pas, ya que la sola comparacin de las demandas de agua para uso
poblacional, permite inferir que se encuentran cercanas a los 10 a 12 m3/s. En general, la
falta de informacin evidencia la necesidad de reforzar las instituciones encargadas del
monitoreo (recoleccin y procesamiento) de la informacin, que permita conocer los
volmenes utilizados.

a). Sistemas de riego predominantes

No se cuenta con informacin consolidada de los volmenes utilizado para fines
hidroagrcolas. El volumen extrado para riego se estimaba en 1040 millones de m3/ao en
1999 (FAO, 2000).
Considerando la superficie de riego para 2005 de 226.000 Ha, se estima un volumen
utilizado para riego entre 1700 millones de m3/ao (53 m3/s).
En Bolivia no hay cobro por derecho de uso y aprovechamiento del agua. La ley de Aguas
data de un decreto de 1879 elevado a rango de ley en 1906, que en sus captulos
establece por ejemplo que las aguas subterrneas son del dueo del predio que las
alumbre, situacin que se contrapone con la Constitucin Poltica del Estado (2009) que
establece que las aguas, en todos sus estados, superficiales y subterrneas, no pueden
ser sujeto de apropiacin privada, y cumplen una funcin social, cultural y ambiental. Por
ello, existieron numerosos intentos por actualizar la ley, situacin que se mantiene a la
fecha.

b). Acuicultura
La actividad acucola se concentra en los Lagos Titicaca y Poop, y en menor medida en
los ros de gran caudal. La mayor cantidad de consumo acucola corresponde a peces de
agua dulce. Y las actividades de acuicultura en Bolivia se han destinado al cultivo de tilapia
(Oreochromis niloticus), carpa (Cyprinus carpio) y pejerrey (Odontesthes bonaeriensis), se
circunscriben particularmente al desarrollo de la truchicultura en el Lago Titicaca, la cual ha
sido apoyada por el trabajo conjunto del Estado y la Agencia de Cooperacin Internacional
de Japn (JICA). Este proyecto contempla la construccin de centros reproductivos,
fbricas de alimento y plantas procesadoras, las cuales estn al servicio de los particulares
brindando un apoyo tcnico y econmico tendiente a generar beneficios sociales para la
comunidad local (Campos L. Marcelo et all 1999).

3. Explotacin del agua

Las tres principales reas metropolitanas del pas (La Paz-El Alto, Cachabamba y Santa
Cruz) aprovechan las aguas subterrneas para distribucin de agua potable. En el acufero
de Tilata dentro de la unidad hidrogeolgica del Altiplano existen 32 pozos perforados por
el prestador de servicios de La Paz y El Alto (EPSAS)con un volumen cercano a los 150
L/s (EPSAS,2008).
Los inventarios que se han realizado identifican 822 explotaciones de agua subterrneas.
Las perforaciones o pozos profundos incluyen tanto pozos exploratorios como pozos de
produccin de agua para distintos fines. Los primeros alcanzan profundidades de hasta
201 m, mientras que los segundos escasamente superan los 110 m (Miranda y Argollo,
2001).
Por su parte, el Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (SEMAPA) de
Cochabamba extrae un caudal aproximado de 470 L/s mediante 50 pozos provenientes del
acufero existente en dicha ciudad (van Damme, 2002a).
Segn Neumann, 2002, en la parte central los pozos perforados tienen profundidades
hasta 125 m y los caudales mximos alcanzan 30 L/s. Tres pozos ms profundos (hasta
550 m) han demostrado que la permeabilidad del acufero y la calidad de sus aguas
disminuyen con la profundidad. Las aguas captadas de los acuferos menos profundos en
general son de tipo clcico, magnsico bicarbonatado y aptas para todo uso. El caudal de
ingreso total se compone de la infiltracin de agua superficial (41 millones m3/ao), la

precipitacin (17 millones mJ/ao) y la reabsorcin de las aguas de irrigacin (8 millones

m3/ao) obteniendo una sumatoria de 66 millones m3/ao. El flujo de salida de agua
subterrnea se encuentra en el mismo rango y est compuesto de los caudales de la
extraccin de pozos (49 millones m3lao) evapotranspiracin de los pantanos (11 millones
m3 lao) y salidas superficiales por los ros (6 millones m3lao) (Neumann, 2002).
La zona metropolitana de la ciudad de Santa Cruz cuenta con ms de 10 prestadores de
agua potable, y todos utilizan fundamentalmente el acufero para abastecimiento, estimado
en un volumen de 2.700 L/s (van Damme, 2002a).
La ciudad de Oruro se abastece de aguas superficiales y subterrneas en mayor
proporcin (Challa Pampa, Challa Pampita y Aeropuerto) con un caudal estimado de 520
L/s (van Damme, 2002a). Otras tres ciudades que se abastecen de aguas subterrneas
son Trinidad con aprovechamiento de 120 L/s, Montero con 110 L/s, y parcialmente Tarija
con 280 L/s.

4. Calidad del agua

La mayor problemtica en el pas es la baja cobertura de alcantarillado sanitario y la
todava ms crtica cobertura de tratamiento de aguas residuales, en este ltimo caso,
responsabilidad tanto de los prestadores de agua y saneamiento urbanos, como de las
industrias y mineras asentadas en el pas. Segn un estudio hecho por un diario en el ao
2002 la mayor parte de las ciudades vierten directamente sus descargas de aguas
residuales a los ros cercanos que son afluentes de ros principales. As mismo expreso
que el nivel de tratamiento a nivel nacional es bajo (inferior al 30%). En este sentido, la
ciudad de La Paz, sede de gobierno, vierte sus aguas residuales de origen tanto domstica
como industrial en dos importantes ros que la atraviesan, el Choqueyapu y el Orkojahuira;
no se cuenta con proyecto para el tratamiento de las aguas residuales. Por su parte, la
ciudad de Cochabamba cuenta con una planta de tratamiento sobrecargada en ms del
doble de su capacidad de diseo; mientras que en la ciudad de Santa Cruz, el principal
operador trata parcialmente sus aguas residuales, pero existen otros ocho prestadores que
no cuentan con plantas de tratamiento y contaminan el acufero subyacente, que ha
motivado la perforacin de pozos de agua a niveles ms profundos. Caso similar sucede
en la ciudad de Tarija, que cuenta con planta que opera al doble de su capacidad de
diseo.
As mismo en ciudades intermedias, la mayora no cuenta con plantas de tratamiento en la
seccin correspondiente de describen las plantas existentes- pero adems, las que se
encuentran en funcionamiento, reciben caudales superiores al de diseo. En relacin con
la contaminacin minera e industrial, existe un reto para revertir los pasivos ambientales de
minas abandonadas con sulfuros yagua cida que confluye en ros, adems de la
contaminacin generada por la minera pequea.
Por su parte la contaminacin de los dos principales lagos bolivianos es igualmente
preocupante, tanto por descargas municipales en el primer caso (lago Titicaca que es
compartido con Per), y el Poop en el departamento de Oruro que recibe descargas
industriales y mineras (van Damme, 2DD2a).
En relacin con la poltica exterior, una de las comisiones internacionales atiende la

importancia del ro Pilcomayo. Este ro nace en territorio boliviano, y sirve como frontera
natural entre Argentina y Paraguay; es considerado uno de los ros con mayor cantidad de
transporte de sedimentos en el mundo con una tasa media anual de 125 millones de
toneladas": en los ltimos aos se ha visto adems afectado por los deslaves mineros de
la cuenca alta (en Potos), con presencia de metales pesados, afectando su uso aguas
abajo del propio territorio boliviano (zona de Villamontes) y en territorio de los pases
vecinos. (Alfons 2001).

5. Planes de Desarrollo y Programas Nacionales

Segn Franz Rojas Ortuste, 2010, dice que el gobierno actual ha establecido tres
programas principales en materia de agua:
a) Plan Nacional de Desarrollo del Riego "Para Vivir Bien", que contempla infraestructura
para ampliar las zonas de riego en ms de 40.000 hectreas con beneficio para ms de
30.000 familias, con una inversin de U$ 279 millones, mediante los Programas sectoriales
SIRIC1(2004-11), PRONAREC(2009-13) YSIRICII (2009-13);

b) Plan Nacional de Agua Potable y Saneamiento Bsico 2010-2015 que plantea el

aumento de 300.000 conexiones de agua potable y 250.000 conexiones de alcantarillado
sanitario con una inversin de U$ 657 millones mediante los programas sectoriales en
curso y otros en proceso de gestin, que son gestionar PASAAS (2006-10), Pequeas
Comunidades (2009- 13), Multidonante (2006-10) y del Fondo del Agua Espaa (2009-12).

c) Plan Nacional de Cuencas, cuyas metas son alcanzar que el 60 % de los hogares
asentados en las cuencas hidrogrficas intervenidas mejoren su calidad de vida, 10% en la
reduccin
En relacin con el agua potable y saneamiento, las fuentes de financiamiento del
subsector agua potable y saneamiento han sido esencialmente provenientes de recursos
no reembolsables, tanto de donaciones de la Unin Europea, de las cooperaciones
bilaterales alemana, espaola, sueca, danesa y japonesa, y en menor medida de recursos
crediticios provenientes del Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo y
Corporacin Andina de Fomento. (Franz Rojas Ortuste, 2010)

4.1.4. El Suelo
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es
el suelo, ya que en l crecen y se desarrollan las plantas, tanto las
silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre
y los animales.
La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso
de descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores
fsicos, qumicos y biolgicos. La interaccin de estos, como factores
ecolgicos, provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a
los restos de animales y plantas en forma de materia orgnica,
originan el suelo.

a). Definicin.
La palabra suelo proviene del latn solum, que significa suelo, tierra o parcela, y
su definicin es muy variada, dependiendo del punto de vista del interesado;
as, la definicin de suelo para un Ingeniero Civil es diferente a la de un
Ingeniero Agrnomo, y de igual manera para un Antroplogo. Las siguientes
definiciones de suelo son vlidas y se basan en los principios de las Ciencias
Naturales:
- El suelo es la capa superficial de la tierra en donde se realizan actividades
bioqumicas y fsicas, a causa de las relaciones entre suelo, organismos y medio
ambiente.
- El suelo es la primera capa de la superficie de la tierra, formada por materia
orgnica e inorgnica.
- El suelo es un conjunto de capas de minerales, en donde se realizan
actividades fsicas, qumica y biolgica.
- El suelo es un recurso natural renovable en el cual los organismos realizan sus
actividades.
- El suelo es una masa formada por minerales, agua, gases y materia orgnica.
- El suelo es la capa superior de la superficie slida del planeta.
En base a la mayora de las definiciones, el suelo es un material inerte (no-vivo) porque est
formado por minerales, gases y agua; si bien contiene materia orgnica, la misma se
encuentra en estado de descomposicin, por lo tanto muerta. Dentro del suelo viven
muchos organismos vivos, los que realizan actividades fsicas, qumicas y biolgicas, pero
ellos tan
solo utilizan el suelo para sus actividades, pero no forman parte del mismo.
b). Composicin del suelo.
Todas las cosas existentes en la tierra, excepto los virus, se clasifican en 2 grandes grupos:
factores biticos (con vida) y factores abiticos (inertes). El suelo tan solo est formado por
factores abiticos, por ello es considerado como un cuerpo inerte o sin vida, pero que
proporciona materiales para la vida de otras cosas.
Hablar de composicin es hablar de las partes que forman a una cosa. En el caso del suelo,
se dice que sus componentes o partes que lo forman son cuatro:
- Aire.
- Agua.
- Minerales.
- Materia orgnica.
En un suelo ideal, estos componentes estn presentes y mezclados en los porcentajes que se
exhiben en el diagrama siguiente:

El aire. Est contenido en los huecos pequeos (micro poros) del suelo, y es necesario para
la respiracin de los animales que viven en el interior del suelo, para la respiracin de las
plantas por medio de sus races, para los procesos qumicos de oxidacin y reduccin, etc.;
este aire es ms hmedo y contiene menos oxigeno que el aire de la atmosfera. Al llover, el a
gua va desalojando el aire del suelo y ocupando su lugar, o sea, el lugar de los microporos.
Es ta condicin daa a las races si dura mucho tiempo. Se dice que el suelo respira porque
existe un intercambio de aire entre el suelo y la atmosfera, lo cual es bueno para mejorar la
calidad del aire del suelo. El aire representa el 25% de los componentes del suelo.
El agua. Est contenida en los huecos grandes (macroporos) del suelo, y junto con los
minerales forman la solucin del suelo, de donde toman sus alimentos las races y algunos
microorganismos. Cuando el agua va escaseando en el suelo su lugar lo va tomando el aire.
El agua del suelo procede de las lluvias y de las corrientes sub-terraneas, y acta de
transporte de minerales o alimentos para las races de las plantas. El agua representa el
25% de los componentes del suelo.
Cuando el agua y aire se encuentran en grandes cantidades entonces se dice que ya no son
componentes del suelo, sino que representan depsitos; esto para diferenciarlos del aire y
agua que se encuentra en los poros del suelo, y que en realidad forma parte del suelo.
Los minerales. Estos provienen de las rocas y constituyen el verdadero suelo; son
necesarios para la alimentacin vegetal, y representan una excelente fuente de compuestos
qumicos. Los principales minerales son: grava, arena, limo y arcilla. La fraccin mineral
del suelo proviene directamente de la roca madre, y est constituida por fragmentos de roca
de diferentes tamaos. Los minerales del suelo representan el 45% de los componentes del
suelo.
Principales minerales del suelo

La materia orgnica. Est formada por los animales y vegetales muertos y excrementos
presentes en el suelo, que por accin del clima y algunos microorganismos se descomponen
y se convierten con el tiempo en humus* (elementos y compuestos qumicos) aprovechable
por los vegetales. El humus se encuentra bien mezclado con la arcilla, formando el complejo
arcilla-humus, de gran beneficio alimenticio para las plantas y que es la base de todas las
actividades que se realizan en el suelo.
La materia orgnica del suelo procede de los restos de organismos cados sobre su
superficie, principalmente hojas y residuos de plantas. Este material recin incorporado es
el que se conoce como "materia orgnica fresca" y su cantidad vara con el uso o vegetacin
que cubra al suelo.
La materia viva en el momento en que deja de serlo, comienza un proceso de
descomposicin provocado por los propios sistemas enzimticos del organismo muerto.
Adems, sirve de alimento a numerosos organismos que habitan en la interface entre el
suelo y los detritus.
Todos los vegetales necesitan para su desarrollo un alto contenido de materia orgnica. En
los minerales no est presente el nitrgeno, pero s en la materia orgnica. En los suelos
tropicales, la materia orgnica se descompone completamente a los 3 meses, formando un
compuesto llamado humus, el cual si puede ser aprovechado como alimento por las plantas
(cidos orgnicos) y que mejora la estructura de los suelos.

c).Tipos de suelo.
Las tierras no son todas del mismo color, algunas se presentan de color
amarillento, otras de aspectos rojizos algunas bastantes oscuras casi negras...
De igual manera encontramos variedad en la vegetacin sitios realmente
frtiles, como otros bastantes ridos.
Son muchos los factores que influyen en las condiciones de los suelos, son
muchas los elementos que hacen que los suelos sean frtiles o no.
Las temperaturas, la pluviosidad y las posibilidades de un buen drenaje o
escurrimiento de las aguas, son factores importantes que explican las
caractersticas de un suelo determinado. Por ejemplo, los suelos de las altas
montaas son muy distintos a los de las llanuras o a los de los valles.
El agua en mayor o menor cantidad, as como las bajas o altas temperaturas,
permiten la formacin de cada tipo de suelo. La humedad y la temperatura
hacen que se disuelvan o no, determinados minerales, se fragmenten las rocas
y se descomponga la materia orgnica: restos de hojas, races, tallos, frutos,
animales, excrementos y semillas.
La proporcin de cada componente le da al suelo respectivo un espesor, una
fertilidad y un color determinados.
Los suelos presentan una coloracin rojiza, parda, amarilla, blanquecina o negruzca,
de acuerdo con la presencia de ciertos minerales, humedad, tipo de roca u otros
factores.

Los tipos de suelo son:

Suelos arenosos: estn formados principalmente por arena. Son suelos que
no retienen agua. Tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la
agricultura.

Suelos arcillosos: principalmente estn formados por arcilla, de granos

muy finos color amarillento, retienen el agua formando charcos. Si se
mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.
Suelos calizos: tienen abundancia de sales calcreas. Son de color
blanco, son secos y ridos y no son buenos para la agricultura.
Suelos pedregosos: formados por rocas de todos los tamaos. No
retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
Suelos humferos: en su composicin abunda la materia orgnica en
descomposicin o descompuesta (humus). Son de color oscuro, retienen
bien el agua y son buenos para el cultivo.
Para que un suelo posea verdadero valor agrcola, debe reunir tres condiciones
fundamentales.
1. - Contener suficientes partculas pequeas (arcilla y limo) para que retengan
la humedad alrededor de las races de las plantas.
2. - Contener bastantes partculas mayores (grava y arena) para que sea
poroso y as las races reciban suficiente aire para mantener viva la planta.
3. - Poseer los elementos qumicos necesarios para nutrir las plantas. Cuando
el suelo no posee estos nutrientes, pueden agregarse fertilizantes o abonos.
Estas condiciones hacen de los suelos el mejor de los recursos naturales,
pero es bueno tambin recordar que el suelo es un recurso natural que se
agota como se agota el agua y debemos cuidarlo y protegerlo, no slo para
nosotros, sino para las generaciones futuras.
d).Formacin y propiedades
1. Formacin.
Todo este tiempo atrs se ha estado formando suelo sobre la superficie de la
tierra. Este proceso de formacin de suelo sucede en el interior o bien sobre
la superficie de la tierra, y se divide en 4 subprocesos: fsico, qumico,
biolgico y geolgico. En todos estos subprocesos intervienen dos o ms de
los 6 elementos siguientes: la roca madre, clima, organismos del suelo,
relieve o topografa, vegetacin y tiempo.

Subproceso fsico. Las grandes rocas sometidas a la accin del hielo, la

lluvia, los vientos, las variaciones de temperatura y muchos otros factores,
se rompen continuamente, formando rocas cada vez ms pequeas, lo que
se conoce como meteorizacin .

Subproceso qumico. Los minerales de las rocas, al entrar en contacto

con el agua o el aire, se disuelven o se oxidan, dando origen a sustancias
con propiedades diferentes a las de los minerales primitivos. Entre las
piedras del suelo se fue infiltrando el agua y el aire. El agua comenz a
disolver diferentes materiales, a mezclarlos, y el oxgeno del aire a su vez,
inici su oxidacin logrando entre ambos una lenta descomposicin de las
rocas y la formacin de nuevos compuestos de pequeo tamao y espesor.
En esta etapa de meteorizacin, las rocas sufrieron cambios qumicos (7).
Las excretas y dems lquidos de los organismos vivos contribuyen tambin
a la desintegracin de las rocas para la formacin del suelo.

Subproceso biolgico. Los vegetales con sus races y los animales con
sus acciones meteorizan tambin las rocas del suelo, juntamente con los
otros procesos.

Subproceso geolgico. Los terremotos, movimientos ssmicos,

erupciones volcnicas, derrumbes y temblores son los principales factores
geolgicos que causan cambios bruscos en la superficie del suelo (relieve),
por consiguiente el factor geolgico es de suma importancia en la formacin
del suelo, pues este ejerce erosin y deposicin del material rocoso.
Las rocas, de la superficie de la tierra o de las profundidades del suelo,
reciben el nombre de material parental, o roca madre, pues a partir de l se
forma realmente el suelo; estas rocas son atacadas y luego desintegradas o
meteorizadas por el clima ( la temperatura, las lluvias, la humedad, el
viento, etc.), y por los organismos del suelo (excretas, lquidos, races, etc.);
este ataque y desintegracin es a diario o continuo, de tal manera que al
final de cierto tiempo las ro - cas se convierten en pequesimos minerales,
los cuales terminan mezclndose con el agua, el aire y la materia orgnica,
para as formar finalmente lo que se conoce como suelo.
Los fragmentos de roca, o sea los minerales, tambin se mezclan con los
restos orgnicos, como heces, organismos muertos o en descomposicin,
fragmentos de vegetales, pequeos organismos que viven en el suelo, etc.
Con el paso del tiempo todos estos materiales se mezclan y van formando
capas u horizontes y terminan por formar el suelo .
En los terrenos con pendiente los pedazos de roca ruedan ocasionalmente,
lo que produce roces y, por lo tanto, ms desintegracin o disminucin de
su tamao; el material que se va des integrando se mezcla con el aire, agua
y materia orgnica, existentes al final de la pendiente, formndose as
tambin el suelo.

2. Propiedades.

El suelo es materia y por lo tanto tiene propiedades, las cuales estn

estrechamente ligadas con la relacin que existe entre el suelo y la planta
(relacin suelo-planta). Todas las propiedades del suelo, aun siendo las
mismas, se pueden clasificar de dos maneras, as:
- Propiedades fsicas, qumicas y fsico-qumicas.
- Propiedades qumicas y fsicas.
En este texto se utiliza la primera clasificacin, enfatizando las propiedades
fsicas, entre las cuales estn : color, textura, estructura, porosidad,
consistencia, densidad, permeabilidad, profundidad, propiedades trmicas
y dinmica del agua. La principal propiedad qumica del suelo es la
salinidad; y entre las principales propiedades fsico-qumicas estn:
potencial de oxidacin, pH (reaccin del suelo) e intercambio inico.
A continuacin se explican algunas de estas propiedades fsicas.

Color. El color varia de un suelo a otro y dentro de un mismo suelo, por lo

cual es la propiedad ms utilizada para diferenciar a estos. Los colores del
suelo pueden ser negro, oscuro, ocre, caf, rojo, amarillo, pardo, gris, etc.
El color indica si un suelo es o no bueno para la agricultura. Suelos oscuros
indican un mayor contenido de materia orgnica y, por lo tanto, aptos o
buenos para la agricultura; suelos rojos contienen mucho hierro y
manganeso, por lo que hay que mejorarlos; suelos amarillos con- tienen
mucha arcilla y poca materia orgnica, por lo que hay que fertilizar
fuertemente los cultivos.

Textura. La textura se refiere a la cantidad (%) y calidad de las partculas

minerales que contiene el suelo. Existen varios tipos de partculas minerales
en el suelo, pero las principales son 3: arena, limo y arcilla.
Hay varios tipos o clases de textura, es decir, diferentes tipos de suelos
segn sea su textura, por ejemplo: un suelo es llamado suelo franco, cuando
tiene arena, limo y arcilla y en cantidades casi iguales; el suelo es llamado
franco-arenoso, cuando hay ms arena que limo y arcilla; el suelo es francolimoso, cuando abunda ms el limo; a el suelo se le llama franco- arcilloso,
si la arcilla es el principal mineral. Existen otras clases de texturas, por
ejemplo: si el suelo tan solo contiene arcilla entonces se denomina suelo
arcilloso; si solo contiene arena, como el desierto, luego recibe el nombre de
suelo arenoso; si tan solo contiene limo(fango), entonces se le llama suelo
limoso.

Tamao de las principales partculas minerales del suelo

En un mismo suelo se pueden encontrar diferentes tipos de textura. En

realidad, la textura indica si un suelo es duro o suelto; los suelos duros
contienen mucha arcilla y los suelos sueltos contienen ms materia
orgnica.

Estructura. Es la manera en cmo se agrupan u ordenan los minerales del

suelo para formar terrones (agregados). Los minerales no se encuentran
separados en el suelo, sino formando grupos o terrones medio unidos,
unidos o extremadamente unidos, los cuales pueden tener diferentes formas
y tamaos.
La estructura del suelo est relacionada estrechamente con la textura. As
como la textura, existen diferentes tipos o clases de estructura del suelo,
por ejemplo: estructura porosa (el suelo se desmorona al frotarlo); grantica
(el suelo es duro); laminar(los minerales estn formando laminas); columnar
(los minerales forman columnas o bases), etc.

Porosidad. Es la cantidad de poros (huecos) que existen en cierta

cantidad de suelo. No todos los suelos tiene la misma cantidad de poros, los
cuales son importantes para almacenar agua (microporos) y aire
(macroporos) y para el buen desarrollo de las races(suelos sueltos); los
suelos que contienen materia orgnica presentan mayor cantidad de poros,
es decir, a mayor contenido de materia orgnica existe una mayor cantidad
de poros en el suelo. Los suelos arcillosos (lodosos) tienen menor contenido
de materia orgnica, por lo tanto tienen menor cantidad de poros,
especialmente macro-poros. Los suelos porosos son mejores para la
agricultura y pesan menos.

Profundidad. Esta propiedad fsica del suelo es muy importante para

determinar el tipo de vegetal que se va a sembrar en un suelo. Los suelos
profundos tienen mayor cantidad de capas u horizontes (A y B), o bien estos
estn bien desarrollados, lo cual permite que las plantas grandes o arboles
desarrollen un buen sistema de races. En los suelos poco profundos
debera sembrarse solo plantas pequeas, como las hortalizas y pastos.

e).Usos.

El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms

importantes, pues es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y
cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como un
recurso renovable. En el suelo conviven otros recursos o elementos biticos
(con vida) y abiticos (inertes), y se le considera un hbitat para el
desarrollo de las plantas y muchos animales; adems, es un soporte para
las dems cosas del planeta.
He aqu algunos usos que se le da al suelo:
- Hbitat o vivienda.
- Obtencin de cosechas.
- Fuente de recursos naturales.
- Sirve de plataforma para las construcciones que realizan el hombre y
ciertos animales (casas, edificios, aeropuertos, carreteras, nidos,
madrigueras, etc.)

1. Hbitat o vivienda
Los organismos mayores y menores que habitan en el suelo no son
elementos que formen el suelo, pero si son parte muy importante del
mismo, pues ayudan a descomponer las rocas y mejorar las condiciones del
suelo. Entre los organismos que viven dentro del suelo estn:
- Megabiotas. Comprende vertebrados, como serpientes, zorras, ratones,
topos y conejos que sobre todo escarban el suelo para alimentarse o
refugiarse.
- Macrobiotas (dimetro > 2 milmetros). Comprende invertebrados, por
ejemplo: hormigas, termitas, ciempis, lombrices, caracoles y araas. Las
races de las plantas son a menudo incluidas en estas biotas.
- Mesobiotas (dimetro 0.1-2 milmetros). Suelen vivir en los poros del suelo.
Este grupo se compone de micro artrpodos, como los caros,
seudoescorpiones y colmbolos.
- Microbiotas (dimetro < 0.1 milmetros). Son muy abundantes, estn en
todos lados y son muy diversos. Entre la microflora estn las algas,
bacterias, hongos mayores y levaduras que pueden descomponer casi
cualquier sustancia natural. La microfauna comprende nematodos,
protozoarios, turibularios, tardgrados y rotferos.
- Hongos menores, bacterias, nematodos y virus. Los microorganismos
tambin son importantes para la productividad vegetal, son las biotas ms
abundantes de los suelos y a ellos incumbe la regulacin de los ciclos de la
materia orgnica y los nutrientes, la fertilidad y restablecimiento de los
suelos, y las buenas condiciones para l.

2. Obtencin de cosechas
Los vegetales toman sus alimentos de la atmosfera y del suelo,
principalmente. En el suelo existen una gran cantidad de elementos
qumicos sueltos o bien formando compuestos qumicos llamados minerales,
como la arcilla. Los minerales y el agua del suelo se mezclan para formar
una solucin llamada "solucin del suelo", de la cual toman sus alimentos
las races de los vegetales y algunos microorganismos. Esto es que, el suelo
es una fuente de nu -trientes para los organismos que en el viven, a travs
de la solucin del suelo, principalmente para los vegetales que el hombre
cosecha para la alimentacin propia y de sus animales.

3. Fuente de recursos naturales

El suelo es una gran fuente o depsito de recursos, los cuales son de gran
utilidad para la humanidad. Entre estos recursos estn: agua, cosechas,
madera, petrleo, gas, carbn, oro, plata, cobre, hierro, etc.

4. Plataforma de construcciones
El suelo sirve de plataforma para las construcciones que realizan el hombre
y ciertos animales.
Entre estas construcciones estn: casas, edificios, aeropuertos, carreteras,
etc.
f). Erosin y contaminacin
El suelo es la base de la actividad humana y se lo debe proteger como
recurso evitando todo tipo de erosin, contaminacin o degradacin . La
ciencia del suelo se ocupa tambin de la degradacin del suelo, que es un
proceso natural o inducido por el hombre y que consiste en deteriorar la
capacidad del suelo para ser utilizado. Algunos de los procesos ms
importantes (de la degradacin) son la acidificacin, la contaminacin, la
desertificacin, la erosin, o (y) la salinizacin.
En varios pases son muy comunes los procesos de erosin y
contaminacin del suelo, por lo que se detallan a continuacin.

1. Erosin.
El desgaste de las partculas orgnicas y minerales del suelo recibe el
nombre de erosin del suelo, lo que puede ser ocasionado por varios
factores, principalmente por el agua y por el viento. La erosin es un
proceso natural que ha de sufrir el suelo, pero las actividades de la
humanidad lo han acelerado hasta convertirlo en un grave problema hoy en
da.
- Causas de la erosin. La erosin del suelo puede ser causada por el agua,
viento, pendiente, adversidades climticas (vendavales, huracanes,

tornados, avalanchas, glaciares),olas del mar, fenmenos ssmicos y

volcnicos, actividades del hombre (agricultura), etc.
- Principales tipos de erosin.
Erosin hdrica. Se llama erosin hdrica a la causada por el agua, y es
conocida tambin como erosin pluvial (lluvia).
La erosin hdrica es causada por el agua, generalmente la que proviene de
la lluvia o precipitacin. Este tipo de erosin hace ms dao en los suelos
inclinados (de ladera) y desprovistos de vegetacin (desnudos), en donde la
lluvia al correr libremente facilita el arranque y arrastre de las partculas de
suelo hacia los lugares bajos. Las lluvias intensas tambin ocasionan erosin
sobre los suelos planos, pues hacen que los ros se desborden y con ello
arrastrar partculas de suelo y otros materiales. Este tipo de erosin es
comn en los suelos de la regin norte de Honduras.
La erosin hdrica y elica siempre se lleva a cabo en los suelos, pero en una
forma natural y lenta, pues son necesarias para que los suelos se
rejuvenezcan. La erosin natural estimula a la roca madre a producir ms
suelo; sin embargo, el hombre con sus prcticas errneas ha acelerado este
proceso de desgaste de los suelos, a tal grado que millones de hectreas
antes frtiles son hoy desiertos y tierras abandonadas.
Erosin elica. Se llama erosin elica a la erosin causada por el viento.
Este tipo de erosin suele presentarse cuando el viento choca contra el
suelo desnudo o desprovisto de vegetacin, y le arranca partculas
orgnicas y minerales que despus las transporta a otros lugares, donde las
deposi- ta o las hace chocar contra rocas, edificaciones, etc. De esta manera
los suelos van perdiendo con el tiempo sus capas u horizontes, hasta quedar
en las puras piedras.
Muchos suelos frtiles de valles y montaas se han convertido en grandes
desiertos por accin de la erosin elica. Este tipo de erosin es muy comn
en los suelos de la regin sur de Honduras.

2. Contaminacin.
Consiste en depositar de forma voluntaria o accidental diversos productos
de desechos y dainos en el suelo.
El dao que causan los contaminantes al suelos es de la misma magnitud
que el que causan el agua y el aire. Son muchos los elementos o agentes
que contaminan el suelo, as como tambin son varios los lugares donde se
presenta mayor contaminacin.
- Agentes contaminantes.
Son ejemplos: papel con tinta, vidrio, plstico, materia orgnica, materia
fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas,

derivados del petrleo, desechos de laboratorios, clnicas y hospitales,

corrosivos, explosivos, reactivos, inflamables, metales de desecho, etc.
Todos estos agentes afectan de manera directa las caractersticas fsicas y
qumicas del suelo, desencadenando con ello innumerables efectos sobre
los seres vivos. Ahora bien, los contaminantes pueden ser slidos, lquidos y
gaseosos; los slidos son los ms abundantes, y se clasifican en
degradables y no-degradables.
Los materiales contaminantes degradables son aquellos que logran
descomponerse en un corto tiempo en el suelo; lo contrario sucede con los
no-degradables, que necesitan muchsimo tiempo para ello.

- Sitios o lugares contaminantes.

Ejemplos: parques industriales, basureros municipales, zonas urbanas muy
pobladas, depsitos de qumicos, combustibles y aceites, mineras, plantas
ter monucleares, zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o
pesticidas de manera excesiva, etc.
El uso de los derivados del petrleo, la produccin de cosechas
alimentarias y las lluvias acidas, constituyen las fuentes que generan
mayor cantidad de contaminantes que terminan en el suelo y el aire.
- Descontaminacin.
Es la recuperacin de la fertilidad del suelo.
Ciertos suelos contaminados se pueden recuperar, es decir, pueden
utilizarse de nuevo con fines agrcolas, siempre y cuando se empleen
previamente ciertas prcticas de descontaminacin.
Entre las prcticas de descontaminacin del suelo estn las siguientes:
- Depositar cantidades apreciables de ciertas especies de microbios
disponibles comercialmente, cuya digestin elimina algunos contaminantes
orgnicos presentes en el suelo.
- Remover o arar el suelo a intervalos de tiempo, lo que permite que este se
airee y por lo tanto elimine gases txicos.
- Recoger metdicamente los desechos dainos que ya estn presentes en
el suelo.
- Cultivar especies vegetales que absorben metales pesados, como
crotalaria, equisetum o cola de caballo, etc.
- Descontinuar el uso de abonos y pesticidas qumicos, y en su lugar utilizar
los abonos orgnicos y los pesticidas de origen vegetal, como el ajo,
madreado, nim, etc.
g). Los suelos en Bolivia.

Los suelos bolivianos son cada vez menos cultivables debido a la erosin y
degradacin de la tierra, problemas asociados con los efectos devastadores
del clima, adems de un manejo no sostenible de las tierras en el agro.
Elizabeth Vargas, facilitadora de la Plataforma nacional de suelos para una
agricultura sostenible, explica que la erosin del suelo el proceso mediante
el cual la tierra pierde sus nutrientes minerales a causa de efectos del clima
como la lluvia y el viento se increment en 86 por ciento entre 1954 y 1996.
Esto significa que cada ao, cerca de 114 toneladas de suelo por hectrea
dejan de ser tiles para fines agrcolas. Cada centmetro de dicha tierra
inservible requiere de por lo menos 150 aos para desarrollarse
nuevamente y ser apto para el cultivo.
La informacin proporcionada por Vargas corresponde a un estudio del
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.
Sin embargo, la erosin es slo una parte del proceso de degradacin por el
que pasa el suelo para convertirse gradualmente en un terreno totalmente
improductivo. La degradacin es la suma de los efectos de la erosin con la
contaminacin y la sobreexplotacin de las tierras.
Los departamentos que sufren de procesos de degradacin severos son
Oruro, Potos, Chuquisaca y Tarija, sumando cerca de 45 millones de
hectreas que corren el peligro de ser infrtiles.
La falta de un sistema de agricultura sostenible es otra de las causas de la
degradacin. Vargas explica que en muchos casos la tierra se usa para
cultivar un solo tipo de vegetacin, lo que no slo exige muchos nutrientes
al suelo, sino que la planta no provee al suelo la proteccin necesaria ante
los factores climatolgicos que provocan erosin.
4.1.5. Recursos vegetales.
A medida que el ser humano ha desarrollado su tecnologa, ha propiciado la
aparicin de diferentes fenmenos, como la concentracin de grandes
poblaciones en determinados lugares y la transformacin, cada vez ms
determinante, del ambiente, a fin de satisfacer sus necesidades. En
general, el hombre ha sido hasta ahora incapaz de obtener energa de los
ecosistemas sin destruir su organizacin o modificar su equilibrio, salvo
encontradas excepciones. A la fecha, se han tomado los recursos del medio
en forma desordenada y sin prever las consecuencias que esto acarrea, ya
que no se ha llevado a cabo los estudios cientficos necesarios para obtener
racionalmente energa de los ecosistemas. Por lo que los ecosistemas se
explotan de manera parcial, se desaprovecha una gran cantidad de posibles
recursos y se provoca el agotamiento total e irreversible de dichos
ecosistemas.
Los problemas ms importantes que afectan a los recursos forestales son:

Deforestacin.

Desperdicio de materia prima.

Sobreexplotacin.

Quema de bosques tropicales.

Los bosques tienen importantes funciones ecolgicas reguladoras,

representan hbitats para millones de especies, protegen los suelos
de la erosin, y contribuyen a moderar el clima y las inundaciones,
adems de proveer una oferta ecolgica de madera, lea y alimentos.
Muchas de las tierras deforestadas pierden su capacidad productiva
por ao.
En Amrica Latina y el Caribe, las tasas de deforestacin, son del
orden del 0.54% anual, el 1.6%, para Centroamrica el 0.4% para el
Caribe, estas tasas se dividen entre bosques densos y abiertos en
cada subregin mencionada, en las siguientes formas: bosques
densos 0.51, 1.60 y 0.4% respectivamente. Y en bosques abiertos
0.63%, La agricultura migratoria es responsable del 35% de la
deforestacin en Amrica Latina. An pequeas superficies de
conversin a tierras agrcolas en bosques tropicales, generalmente
tienen impactos severos e inmediatos en niveles altos de erosin
inundaciones y prdidas de nutrientes.
Habra que sealar, que si resulta vlida la tasa anual de prdida de
vegetacin natural de 1.5 millones de hectreas, los 80 millones de
hectreas sin disturbios que tericamente existan en las dcadas de
los setenta se veran reducidas al 65 de 1990, a 50 en el ao 2000 y
a 35 en el 2010. Esto significa que el pas vera reducida su
vegetacin natural a 32.5% del total de su territorio en 10 aos a 25%
en 20 y a 17.5% en tres dcadas.
Los recursos vegetales son todos los elementos del reino de las
plantas que el hombre utiliza para satisfacer sus necesidades; por
ejemplo. Las bacterias empleadas en las fermentaciones; las
cianobacterias, como la Spirulina (espirulina), de alto valor
alimenticio; los diversos
Tipos de hongos comestibles; y desde luego, las plantas con semilla
(gimnospermas y angiospermas), que suministran elementos
esenciales para la nutricin y numerosas materias primas para la
industria moderna.
a) Clasificacin de los recursos vegetales.

Existen dos grandes grupos de recursos vegetales constituidos por los

bosques templados, los bosques tropicales y los matorrales.
- No forestales. Representados por comunidades de plantas
herbceas (pastizales).
1) Pastizales
Esta vegetacin es caracterstica de lugares con clima seco. Los
pastizales son los recursos forrajeros por excelencia. Predominan en
regiones semiridas y sus especies principales son Boteloua gracilis y
B. curtipendula.
Existe tambin el pastizal alpino o zacatonal; ste se desarrolla en las
partes altas de las montaas, con predominio de Stipa sp. y Festuca
sp.
Un tercer tipo lo constituyen los pastizales tropicales o de sabana,
resultado de la destruccin de los bosques tropicales. Los pastizales
naturales ofrecen buenas perspectivas para el desarrollo de
actividades agrcolas o ganaderas.
Representan alrededor del 75% de la produccin maderera del pas,
gran parte de la cual se destina a la construccin y a la ebanistera.
Tambin se utiliza como materia prima para la elaboracin de papel y
celulosa. Las especies ms explotadas son Pinus arizonica, P.
engelmanii, P. montezumae y P. ayacahuite.
Para la obtencin de resinas se utilizan pinos de tronco delgado y
crecimiento lento, como el P. michoacana y el P. teocote. Muchos de
ellos son lesionados para conseguir rajas de ocote. El ocoteo, que se
extiende por todo el pas, lesiona al rbol y favorece el acceso de
plagas y enfermedades.
- Forestales. Constituidos por los bosques templados, los bosques
tropicales y los matorrales.
1) Bosques templados
Tienen una amplia distribucin en el pas, ya que cubren
aproximadamente el 15% del territorio nacional. Se localizan sobre los
sistemas montaosos, a altitudes que varan de 1200 a 3 500 m.
Constituyen el recurso vegetal silvestre ms importante debido al
aporte de materias primas y a la funcin ecolgica que desempean,
ya que fijan el suelo, detienen y filtran el agua, producen oxigeno y
albergan a la fauna silvestre.

Los bosques templados ejercen tres funciones bien definidas, ya que

son productores de diversos materiales tiles protectores de cuencas
hidrogrficas y fuentes de recreacin.
Se desarrollan sobre suelos someros, en relieves abruptos, que al ser
deforestados se erosionan con rapidez.
De acuerdo con su composicin florstica, existen los siguientes tipos
de bosques templados:
Bosque de coniferas. En ste predominan los rboles de los
gneros Pinus (pino), Cupressus (ciprs), Abies (oyamel) y Juniperus
(tascate).
Bosque mixto. Los pinos (Pinus) y encinos (Quercus) son
codominantes en esta comunidad.
Bosque de encinos. Donde predominan diversas especies de
Quercus.
Bosque mesfilo de montaa. Se considera una transicin entre el
bosque templado y el tropical. En l existen helechos arborescentes y
rboles de los gneros Magnolia, Liquidambar, Fraxinus (fresno), Caria
(nogal) y otros.
2) Bosques tropicales.
En total cubre el 7.6% de la superficie del pas. En Amrica Latina
reciben el nombre de selvas, sus caractersticas fundamentales son la
gran variedad de especies que lo constituyen, el predominio de
rboles que pueden crecer a grandes alturas y la abundancia de
epfitas.
Las selvas pueden diferenciarse por la altura de sus rboles; por lo
que se han clasificado de la manera siguiente:
Selvas altas. Son comunidades cuyos rboles tienen una altura
promedio superior a los 30 m. Entre los rboles destacan la Swietenia
macrophyla (caoba), Brosimum alicastrum (ramn), Manikara zapota
(chicozapote) y mucho ms.
Selvas medianas. Los rboles de estas selvas miden entre 15 y 30
m de alto. Destacan las especies arbreas Cedrela mexicana (cedro),
Enterolobium cyclocarpum (guanacaste), Bucida buceras (puct) y
Achras zapota (zapote).

Selvas bajas. Los rboles dominantes miden menos de 15 m; entre

ellos figuran Haematoxylon brasiletto (palo de Brasil), Bursera sp.
(Copales), Ceiba parvifolia (pochote) y muchos ms.
3) Matorrales
Los matorrales son representativos del paisaje de zonas ridas y
semiridas de Bolivia. Ocupan ms o menos el 40% de la superficie
del pas y constituyen el ms vasto de todos los tipos de vegetacin
de Bolivia..
Por sus caractersticas fisonmicas y florsticas, los matorrales se
clasifican de la manera siguiente:
Matorral crasicaule. Predominan las plantas arbustivas con tallo
carnoso, como las cactceas. Son comunidades de nopales (Opuntia
sp.), garambullos (Myrtillocactus sp.) y biznagas (Echinocactus sp.)
Matorral espinoso. Comunidades con abundantes plantas de hojas
compuestas o muy pequeas, cuyos tallos llevan espinas. Por
ejemplo: las comunidades de mezquites (Prosopis sp.), huizaches
(Acacia sp.) y mimosas (Mimosa sp.), entre otras.
Matorral rosetfilo. Constituido por especies dominantes de hojas
dispuestas en forma de roseta. Destacan las comunidades de Agave
(magueyales) y de Yucca (izotales).
En los matorrales existe el predominio de las formas arbustivas y una
gran diversidad florstica en un marco de aridez. Su enorme variedad
de recursos ha permitido la supervivencia de las comunidades
humanas, mismas que han encontrado la forma de utilizarlos como
alimento, fuente de artesanas y de medicina tradicional, entre otros
usos.
b) Aprovechamiento de recursos vegetales
Cada tipo de comunidad tiene un potencial de rendimiento particular
y caractersticas funcionales nicas.
Por la razn anterior, para cada ecosistema debe haber una tcnica
de explotacin apropiada, la cual no es aplicable a los dems.
Debido a la gran variedad de ecosistemas que hay en Mxico, es
necesario que se establezca una estrategia adecuada para la
explotacin racional de los recursos biticos, ya sean bosques
templados, tropicales, matorrales o pastizales.
- Bosques templados

Los bosques de pinos constituyen un recurso de gran importancia por

la demanda de su madera, la facilidad de explotacin y la rapidez de
crecimiento de sus especies.
La gran diversificacin en la actividad ganadera se ha incrementado
con rapidez durante los ltimos aos, provocando serios daos
ecolgicos debido a los desmontes, la invasin de tierras y la
deforestacin.
Los campesinos de regiones tropicales combinan la agricultura con la
ganadera y algo de actividad forestal. Sin embargo, esta ltima es un
claro ejemplo de subutilizacin de recursos potenciales, ya que se
explotan especies hasta exterminarlas y se abandonan otras no
comerciales. Las maderas preciosas, como la caoba, el cedro y el
chicle, casi se han agotado.
- Bosques tropicales
En los boques tropicales o selvas se desarrollan cultivos de gran
importancia econmica: caa de azcar, caf, cacao, ctricos,
henequn y pia; asimismo se obtienen productos bsicos, como
maz y frjol. Sin embargo, la prctica del monocultivo elimina la
vegetacin natural, empobrece los suelos, incrementa la erosin y
favorece la proliferacin de plagas.
Cuando la sobreexplotacin agrcola agota la fertilidad del suelo, los
campesinos abandonan los terrenos improductivos y aumentan la
frontera agrcola a expensas de las reas forestales.
Los agrnomos han creado una nueva disciplina, la agrostologa, que
se dedica al estudio de las gramneas y zacates. El adelanto cientfico
y tcnico de la industria pecuaria depende del desarrollo de la
agrostologa. De ella se derivan los principios y las tcnicas de
manejo de los elementos forrajeros y animales, que permiten el
mximo aprovechamiento de los pastizales as como su mximo nivel
de conservacin.
c) Industria maderera.
Los bosques, son otros de los recursos indispensables e importantes
en la vida de los seres humanos. Una de sus aplicaciones es en la
Industria maderera, sector que se ocupa de la produccin de madera
para la construccin (tablas, tablones, vigas y planchas), para la
fabricacin de postes de telgrafo, barcos, travesaos de ferrocarril,
contrachapados, muebles y ebanistas. Los principales pases
productores de madera son Estados Unidos, Rusia, Canad, Japn,

Suecia, Alemania, Polonia, Francia, Finlandia y Brasil. Muchas

variedades de madera son muy apreciadas, como la caoba, el bano
o el palo de rosa, que se producen en pases tropicales de Asa,
Sudamrica y frica y se emplean sobre todo en la fabricacin de
muebles. La pulpa de madera es de gran importancia para la
produccin de papel; sin embargo la obtencin de madera para ese
fin se considera parte de la industria papelera.
Antes de la II Guerra Mundial la sustitucin de la madera por otros
materiales influy de una manera cada vez mayor en la industria. La
guerra invirti esa tendencia en gran medida. Los avances en la
tecnologa maderera, junto con la escasez de otras materias primas,
hizo que aumentara nuevamente el uso de la madera para la
construccin y otros fines importantes.
d) Obtencin de la madera
La industria maderera comprende la tala, el aserrado y el panelado.
La tala incluye dentro los rboles, limpiarlos de hojas y cortarlos en
troncos de longitud apropiada que constituyen la materia prima de las
serreras o aserraderos. En las serreras se fabrican diversos tipos de
vigas, tablones, planchas y listones. La industria del panelado
emplea chapa de madera y conglomerado para producir
contrachapado. Productos ms modernos como el cartn madera y
otros materiales empleados en la construccin de edificios. En la
actualidad se estn desarrollando nuevos productos que emplean
tiras de madera laminada para fabricar vigas.
Las modernas operaciones de tala estn a menudo tan mecanizadas y
automatizadas como las de una fbrica. Una vez derribados los
rboles, se limpian y transportan los troncos hasta la carretera con
tractores o se arrastran con cables hasta un punto donde se cargan
en camiones para llevarlos a la serrera. Tambin se pueden utilizar
tractores para empujar los troncos hasta una va de ferrocarril o un
punto donde pueden ser recogidos por camiones para trasladarlos
hasta la va del tren. Antes de que se emplearan vehculos de motor,
las operaciones de tela solan realizarse en invierno; la nieve y el
hielo hacan que fuera ms fcil arrastrar los troncos hasta trineos
tirados por caballos, que se utilizaban para llevar la madera hasta un
ro o un lago. Cuando llegaba el deshielo primaveral los troncos se
transportaban flotando hasta aserraderos situados a las orillas de los
ros o lagos.
Los avances tecnolgicos, como las recolectoras de rboles enteros o
las trituradoras de campo, han permitido que la tala mecanizada y

los aserraderos modernos aprovechen hasta el 99% de los rboles

cortados.
e) Deforestacin en Bolivia
La deforestacin y degradacin de bosques ocurren en todos los
ecosistemas boscosos de Bolivia, principalmente en el bosque
amaznico, en el bosque en transicin, en el bosque seco chiquitano,
en el bosque sub-andino y en el Chaco. En un escenario de
deforestacin para el ao 2100 se encuentra que la expansin de la
frontera agrcola en Bolivia ser la principal causa de deforestacin
llagando sta a superar las 33 millones de hectreas de bosque. En
tierras bajas, los procesos de deforestacin son responsables del 95%
de la reduccin en el nivel de biodiversidad, mientras que el cambio
climtico solamente es responsable del 5%. Una deforestacin
esperada de 33 millones de hectreas para finales de este siglo,
significa la emisin de 8 mil millones de toneladas de CO2.
El cambio climtico y el calentamiento global agravan este escenario
de deforestacin. Se ha establecido que los ecosistemas montanos
sern menos resistentes a incrementos de temperatura con relacin a
los ecosistemas de zonas bajas. En todo caso, los ecosistemas ms
afectados sern aquellos ecosistemas de ladera (valles cerrados) y los
bosques hmedos, aunque en el altiplano las condiciones de bioproductividad en las praderas tambin se vern afectadas por el
aumento en la inestabilidad de las precipitaciones y el descenso de
recarga de los acuferos. Esto conducir a una prdida dramtica de
la capacidad productiva de los ecosistemas. Tomando en cuenta que
existe una importante concentracin poblacional en el altiplano y los
valles, esto tendr impactos serios y posiblemente dramticos para el
pas.
Ante este desolador escenario de deforestacin -agravado por las
amenazas del cambio climtico- los bosques ofrecen una nica
oportunidad para mitigar y adaptarse al cambio climtico.
Aproximadamente el 20% de la reduccin de emisiones necesarias
antes de 2020 para prevenir que la temperatura global aumente ms
de 2C, puede lograrse si se reducen las emisiones provenientes de
deforestacin y degradacin, se conservan las reservas forestales de
carbono existentes y se aumentan las reservas forestales de carbono
por medio de la aforestacin y la reforestacin. Pero para ello se
requiere otorgar un valor a la biodiversidad y a los servicios que los
ecosistemas
f) Por qu proteger los bosques en Bolivia?

Los bosques amaznicos y los bosques del sureste boliviano

representan un espacio selvtico de magnitud que aportan a la
estabilidad del clima y el balance de la humedad de todo el planeta.
La amazonia contiene una gran riqueza biolgica y el mayor sistema
microgrfico del mundo, y la regin boliviana, que representa apenas
un 1.27% de toda la amazonia, se caracteriza por su buen estado de
conservacin. Por su parte, el bosque seco chiquitano es endmico de
Bolivia y tiene los ms altos niveles de biodiversidad entre las
formaciones de bosque seco tropical americano, posee grandes reas
muy bien conservadas y puede brindar beneficios econmicos y
ambientales al pas y el resto del mundo.
A pesar de la importancia de esta regin tropical en trminos de
hbitat de millones de personas en el mundo, regulacin del clima y
preservacin de especies, el principal eje de extincin planetaria est
en estos bosques. Los bosques tropicales cubren cerca del 15% de la
superficie del planeta y contienen alrededor del 25% del carbono de
la bisfera terrestre. Sin embargo stos estn siendo rpidamente
degradados y deforestados, lo cual conlleva el aumento de las
emisiones de carbono a la atmsfera. Cerca de 13 millones de
hectreas de bosques tropicales es decir, un rea del tamao de
Nicaragua se pierde cada ao al ser convertidos a otros usos. Esta
prdida representa un quinto del total de las emisiones totales de
carbono, haciendo que la prdida de cobertura boscosa se considere
el segundo factor ms importante del calentamiento global. En
consecuencia, la conservacin de los bosques juega un rol vital en
cualquier iniciativa para combatir el calentamiento global.
En Bolivia la tasa de deforestacin per cpita es aproximadamente
320 m2/persona/ao, es una tasa 20 veces ms alta que el promedio
mundial (~16 m2/persona/ao) y una de las ms altas del mundo,
superando los niveles de otros grandes pases deforestadores como
Brasil (~137 m2 /persona/ao), Indonesia (~63 m2/persona /ao),
Malasia (~109 m2/persona/ao) y China (~14 m2/persona/ao). La
principal causa de la acelerada deforestacin es el cambio de uso de
suelo para usos agrcolas, razn que es al mismo tiempo la principal
fuente de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) en el pas,
con 38.6 millones de toneladas de CO2. Un estudio liderado por
Andersen y Mamani (2009) para un escenario dedeforestacin al ao
2100, encuentra que la expansin de la frontera agrcola ser la
principal causa de deforestacin llagando sta a superar las 33
millones de hectreas de bosque boliviano.

Ante la definicin de una poltica de adaptacin y mitigacin del

cambio climtico y cualquier poltica en el mbito ambiental, es
importante distinguir y comprender los escenarios para las principales
fuentes de reduccin de la biodiversidad. As, el mismo estudio
sostiene que en tierras bajas, los procesos de deforestacin son
responsables del 95% de la reduccin en el nivel de biodiversidad,
mientras que el cambio climtico solamente es responsable del 5%.
Una deforestacin esperada de 33 millones de hectreas para finales
de este siglo, significa la emisin de 8 mil millones de toneladas de
CO2, lo que corresponde a 22 aos de las emisiones actuales totales
de Espaa, 144 aos de las emisiones actuales totales de Dinamarca,
o 1300 aos de las emisiones actuales de Bolivia por uso de energa y
transporte. Ello significa que estamos ante un enorme potencial para
cambiar el patrn de desarrollo productivo basado en el avance de
frontera agropecuaria y tala descontrolada.
Los bosques ofrecen una nica oportunidad para mitigar y adaptarse
al cambio climtico.
Aproximadamente el 20% de la reduccin de emisiones necesarias
antes de 2020 para prevenir que la temperatura global aumente ms
de 2C, puede lograrse si se reducen las emisiones provenientes de
deforestacin y degradacin, se conservan las reservas forestales de
carbono existentes y se aumentan las reservas forestales de carbono
por medio de la aforestacin y la reforestacin.
Aunque s existe una proporcin de las exportaciones bolivianas de
madera en condiciones de manejo sostenible del bosque, stas han
aumentado y se encuentran dirigidas a pases que no mantienen una
poltica de importaciones con criterios de sostenibilidad ambiental y
manejo forestal certificado como China, pas que ocupa el primer
lugar en cobertura de bosque en el mundo con ms de 200 millones
de hectreas, lo que significa cuatro veces ms que Bolivia. Sin
embargo, considerando la poblacin china de 1.300 millones de
habitantes, el bosque en realidad es escaso en trminos per cpita.
En este sentido, China ha iniciado un ambicioso programa de
reforestacin de 4 millones de hectreas por ao en el periodo 20042007. Esta medida ha significado que China incremente sus
importaciones de madera, lo que explica en gran parte las tasas de
deforestacin de Indonesia. As, Bolivia es otro proveedor de madera
al pas chino. Las exportaciones de madera desde Bolivia hacia China
se han incrementado a una tasa del 200% los ltimos 10 aos, y
actualmente cuenta con ms del 30% de las exportaciones de madera
de Bolivia.

4.1.6. Recursos faunsticos.

Los animales son un recurso natural my importante porque son parte
fundamental del mapa que posibilita la vida en la tierra.
Si la no existiera se rompera el ciclo y equilibrio ecolgico y muchos
ecosistemas y especies de plantas desaparecieran.
a) Importancia ecolgica y econmica de la fauna
Es bien reconocido el rol ecolgico que la fauna juega dentro de los
ecosistemas pues ella participa activamente en acciones como la
germinacin de semillas, descomposicin de materias, alimentacin
de otras especies, polinizacin, producto de materia orgnica, etc.
La importancia de la fauna es tan grande que a pesar de que han
pasado cientos de aos desde que los primeros animales fueron
domesticados como las aves de corral, cerdos, caballos, vacas,
ovejas, alpacas, llamas, etc.
Por su parte los animales silvestres son muy valiosos porque adems
de que sirven como alimento para las comunidades, muchas especies
son un medio natural para el control de plagas y de poblaciones.
Los animales, tambin son fundamentales en la vida de los seres
humanos porque son fuente de satisfaccin de sus necesidades
primarias y de gran valor econmico. Entre los beneficios ms
importantes que la fauna le trae al hombre estn:
-Alimento: Son mucho de los alimentos de origen animal: carne,
huevos, leche, camarones, harinas, etc. Esos pueden ser producto de
especies domesticadas como silvestres.
A travs de la poblacin, transformacin y comercializacin de los
alimentos se producen miles de millones de dlares y se sostienen
millones de familias en el mundo.
-Abrigo: Algunas especies de animales ofrecen la posibilidad de
producir lanas, fibras y cueros que sirven para la fabricacin de ropas
y tejidos de abrigos. Adems la transformacin comercializacin de
estos productos pueden generar grandes dividendos. Son importantes
en estos rubros animales como la vicua, el gusano de seda, la oveja,
la alpaca, etc.
-Agricultura: Participan principalmente en el control de las plagas
como por ejemplo las serpientes que controlan los roedores que son
depredadores de los cultivos.

Por otro lado sus heces son abono orgnico para el suelo.
-Industria: Hay especies de animales de las cuales se han
desarrollado grandes industrias como es el caso de las pesqueras, de
las industrias de alimento para animales y de lcteos y carnes fras
entre otras.
-Distraccin y turismo: Este beneficio representa grandes
ganancias econmicas en el presente, no solo a individuos sino a
pases. Son muchos los planes de viajes que se han diseado
ltimamente alrededor de especies de animales o de ecosistemas.
Por otro lado, se han implementado actividades como caza y pesca
deportiva que rene mucha gente.
-Transporte: Aun en las zonas rurales de los pases en desarrollo los
animales representan un medio importante de transporte. Por
ejemplo en todo el continente Sudamericano los caballos son el medio
para ir de los campos a los cascos urbanos, en el norte de frica los
camellos son el nico medio de transporte que existe.
-Investigacin cientfica: Adems de ser el medio utilizado para
probar la eficacia de nuevas medicinas, los animales pueden ser en s
mismos la fuente de nuevos medicamentos. Por ejemplo el veneno de
las serpientes se usa para obtener sueros antiofdicos. De algunas
ranas se extrae analgsicos de gran potencia.
-Produccin artesanal: La cual es muy variada como por ejemplo
para la fabricacin de botones, joyas, taxidermia, tapetes, objetos
decorativos, etc.
b) Clasificacin de la fauna
Los animales se pueden definir como seres vivos formados por un
conjunto de clulas especializadas en determinadas funciones, las
cuales estn agrupadas en tejidos creando rganos que a su vez
conforman sistemas bien definidos.
Una caracterstica importante es que tienen la capacidad de
desplazarse y que se alimentan a partir de sustancias orgnicas las
cuales no pueden ser producidas por ellos mismos. Dichas sustancias
son obtenidas a partir de las plantas y otros organismos. Su
reproduccin puede ser de forma vivpara como en los mamferos que
es cuando las cras nacen vivas u ovparas como en las aves que es
cuando nacen a travs de huevos.

Existen muchas clasificaciones para la fauna, sin embargo, la ms

general y simple considera dos grupos grandes que son: los
invertebrados y los vertebrados.
-Invertebrados: Son aquellos animales que no poseen una columna
vertebral. Aunque son los organismos menos evolucionados son los
de mayor numero tanto por especies como un numero de organismos
por cada especie. Se estima que existen veinte veces ms especies
de invertebrados que de vertebrados. Habitan todos los ecosistemas
y pueden ser herbvoros, carnvoros, parsitos y carroeros.
Son muchas las funciones que cumplen los invertebrados:

Participan en el ciclo de nutrientes porque se alimentan de

tejidos tanto animales como vegetales, vivos o muertos.
Sirven de alimento para otros animales.
Producen alimentos y otros productos como miel, seda,
colorantes, sustancias para la medicina, etc.
Desarrollan la polinizacin como es el caso de los insectos.
Algunos actan como control biolgico de plagas.
Producen materia orgnica y ayudan en la aireacin y en
mejorar la estructura del suelo, como es el caso de las
lombrices, caracoles, insectos, entre otros.

-Vertebrados: Contrario a los anteriores estos presentan un sistema

interior vertebrado o esqueleto y se caracteriza por ser ms
evolucionados, encontrarse en todos los ecosistemas y presentar un
menor nmero de especies y de individuos por especie. Los grupos
ms conocidos son: peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos.
Estos cinco grupos se caracterizan por:

Peces: Viven en el agua, respiran por branquias poseen aletas

que les permiten desplazarse dentro del agua. Una es la caudal
o cola dos laterales que representan las extremidades. Su
reproduccin es por huevos.
Anfibios: Son animales especializados para vivir
alternadamente en agua y en la tierra, por lo que su respiracin
branquial en la primera fase se vuelve pulmonar y en algunos
pulmonar y branquial a la vez, en la edad adulta. Presentan
metamorfosis muy clara. La piel es desnuda y hmeda.
Su reproduccin es por huevos.
Reptiles: Son vertebrados de sangre fra, piel escamosa o
protegida por una coraza, con respiracin pulmonar.
Generalmente tienen mandbulas con dientes cnicos. Su
reproduccin es por huevos con cascara.

Aves: Son animales caracterizados porque su piel est cubierta

con plumas y sus extremidades anteriores transformadas en
alas, las que utilizan para volar.
La respiracin es pulmonar y tienen la capacidad de regular la
temperatura de su cuerpo. Su reproduccin es por medio de
huevos.
Mamferos: Son los animales ms evolucionados y presentan
respiracin pulmonar, sangre caliente y cuerpos cubierto de
pelo. La reproduccin es interna, vivpara y alimentan a sus
cras despus de nacidas por medio de las mamas.

c) La fauna en Bolivia.
La gran variedad y riqueza de la fauna boliviana se deben, ante todo,
a la situacin geogrfica del pas, ubicado entre la zona templada y la
tropical.

La fauna es un elemento mvil, muy dinmico, por lo que se presenta

una mezcla faunstica en todo el territorio. Sin embargo, existen
animales representativos de cada ecosistema del pas.
- Fauna de los bosques templados
La fauna de estas comunidades est representada por conejos,
liebres, armadillos, etc.
Muy escasos son el borrego, de baja California y Sonora, y el oso
negro, que habita en los bosques del norte del pas.
Las aves de este tipo de comunidad son la gallina de monte, varias
clases de codornices, huilotas, palomas de alas blancas y gran
variedad de especies de pjaros.
- Fauna de los bosques tropicales
La fauna de estos bosques es muy variada. Los mamferos representativos
son el mono saraguato, el mono araa, el jaguar, el tapir, el tigrillo, el agut,
el venado, el mapache y el coat.
Las aves de estos ecosistemas son pericos, papagayos, tinames, tucanes y
varias ms.
Los reptiles tambin son abundantes y pueden encontrarse varias especies
de tortugas, serpientes y lagartos. Adems, los bosques tropicales albergan
muchas especies de anfibios.

- Fauna de zonas ridas y semiridas

La fauna de las zonas ridas y semiridas tiene gran valor para los
pobladores de stas, pues generalmente representa la nica fuente
de protena animal que tienen.
Son importantes los conejos, liebres, venados, percares y armadillos;
diversas aves como las palomas, codornices y guajolotes silvestres; y
algunos reptiles, como serpientes y tortugas.
La tortuga del desierto (Gopherus flavomarginatus) era muy
apreciada como alimento, por lo que lleg a estar en peligro de
extincin. Actualmente se le protege en la reserva de la biosfera de
Mapim.

4.2. Recursos no renovables.

Los recursos no renovables son recursos que se forman muy lentamente y
aquellos que no se forman naturalmente en el medio ambiente. Los
minerales son los recursos ms comunes incluidos en esta categora.
Desde la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando
su tasa de consumo supera la tasa de reposicin o recuperacin;, un
buen ejemplo de esto son los combustibles fsiles, que pertenecen a
esta categora, ya que su velocidad de formacin es extremadamente
lenta (potencialmente millones de aos), lo que significa que se
consideran no renovables. Esto implica que al ser utilizados, no
puedan ser regenerados. De estos, los minerales metlicos pueden
reutilizarse a travs de su reciclaje. Pero el carbn y el petrleo no
pueden reciclarse.
4.2.1. El petrleo.
En la actualidad se considera como uno de los recursos ms
importantes por la gran utilidad que se le da en nuestro mundo
actual. Tambin recibe los nombres de petrleo crudo, crudo
petrolfero o simplemente crudo. Se encuentra en grandes
cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como combustible
y materia prima para la industria qumica. Las sociedades
industriales modernas lo utilizan sobre todo para lograr un grado de
movilidad por tierra, mar y aire impensable hace slo 100 aos.
Adems, el petrleo y sus derivados se emplean para fabricar
medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico,
materiales de construccin, pinturas y textiles, y para generar
electricidad.
En la actualidad, los distintos pases dependen del petrleo y sus
productos; la estructura fsica y la forma de vida de las
aglomeraciones perifricas que rodean las grandes ciudades son
posibles gracias a un suministro de petrleo abundante y barato. Sin

embargo, en los ltimos aos ha descendido la disponibilidad mundial

de esta materia, y su costo relativo ha aumentado. Es probable que,
a mediados del siglo XX, el petrleo ya no se use comercialmente de
forma habitual.
a) Evolucin histrica del aprovechamiento del petrleo.
Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de petrleo
crudo desde hace miles de aos. Durante mucho tiempo se
emplearon para fines limitados, como el calafateado de barco, la
impermeabilizacin de tejidos o la fabricacin de antorchas. En la
poca del renacimiento, el petrleo de algunos depsitos superficiales
se destilaba para obtener lubricantes y productos medicinales, pero la
autntica explotacin del petrleo no comenz hasta el siglo XIX. Para
entonces, la Revolucin Industrial haba desencadenado una
bsqueda de nuevos combustibles y los cambios sociales hacan
necesario un aceite bueno y barato para las lmparas. El aceite de
ballena slo se lo podan permitir los ricos, las velas de sebo tenan un
olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba a los edificios
de construccin reciente situados en zonas metropolitanas.
La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a una
gran demanda de aceite de piedra o petrleo, y a mediados del
siglo XIX varios cientficos desarrollaron procesos para su uso
comercial. Por ejemplo, el britnico James Young y otros comenzaron
a fabricar diversos productos a partir del petrleo, aunque despus
Young centr sus actividades en la destilacin de carbn y la
explotacin de esquistos petrolferos. En 1852, el fsico y gelogo
canadiense Abraham Gessner obtuvo una patente para producir a
partir de petrleo crudo un combustible para lmparas relativamente
limpio y barato, el queroseno. Tres aos ms tarde, el qumico
estadounidense Benjamn Silliman public un informe que indicaba la
amplia gama de productos tiles que se podan obtener mediante la
destilacin del petrleo.
Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de petrleo.
Haca aos que la gente saba que en los pozos perforados para
obtener agua o sal se producan en ocasiones filtraciones de petrleo,
por lo que pronto surgi la idea de realizar perforaciones para
obtenerlo. Los primeros pozos de este tipo se perforaron en Alemania
entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo fama mundial
fue la perforacin de un pozo petrolfero cerca de Oil Creek, en
Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake, el
Coronel, en 1859. Drake. Contratado por el industrial estadounidense
George H. Bissell que tambin proporcion a Sillimar muestras de

rocas petroleras para su informe, perfor en busca del supuesto

depsito matriz, del que parece ser surgan las filtraciones de
petrleo de Pennsylvania occidental. El depsito encontrado por
Drake era poco profundo (21, 2 m) y el petrleo era de tipo parafnico,
muy fluido y fcil de destilar.
El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la
moderna industria petrolera. La comunidad cientfica no tard en
prestar atencin al petrleo, y se desarrollaron hiptesis coherentes
para explicar su formacin, su movimiento ascendente y su
confinamiento en depsito. Con la invencin del automvil y las
necesidades energticas surgidas en la I Guerra Mundial, la industria
del petrleo se convirti en uno de los cimientos de la sociedad
industrial.
b) Alquilacin y craqueo cataltico.
En la dcada de 1930 se introdujeron otros dos procesos bsicos, la
alquilacin y el craqueo cataltico, que aumentaron adicionalmente la
gasolina producida a partir de un barril de crudo. En la alquilacin, las
molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan
en presencia de un catalizador. Esto produce molculas ramificadas
en la zona de ebullicin de la gasolina con mejores propiedades (por
ejemplo, mayores ndices de octano) como combustible de motores
de alta potencia, como los empleados en los aviones comerciales
actuales.
En el proceso de craqueo cataltico, el crudo se divide (craquea) en
presencia de un catalizador finamente dividido. Esto permite la
produccin de muchos hidrocarburos diferentes que luego pueden
recombinarse mediante alquilacin, isomerizacin o reformacin
cataltica para fabricar productos qumicos y combustibles de elevado
octanaje para motores especializados. La fabricacin de estos
productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina,
fertilizantes, azufre, disolventes y materias primas para fabricar
medicinas, nailon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y
complementos alimentarios, explosivos, tintes y materiales aislantes.
c) Los hidrocarburos en Bolivia
El sector de los hidrocarburos es la principal fuente de ingresos
econmicos del pas, ya que cuenta con las segundas mayores
reservas de gas natural de Amrica del Sur, con 48 trillones de pies
cbicos, y petrleo en menor cantidad con una produccin de

16.194.089 de barriles anuales, el gas natural se exporta a los pases

limtrofes, principalmente a los mercados de Brasil y Argentina, el
primero es el principal comprador del gas boliviano, ya que tiene un
contrato de compra de unos 20 millones de pies cbicos diarios.
Representando la principal fuente de ingresos, estos recursos eran
administrados o eran propiedad de compaas extranjeras
principalmente Petrobras (Brasil) e Repsol-YPF (Espaa-Argentina), as
como otras muchas capitalizadas por el estado, hasta el 1 de mayo
del ao 2006, en el cual estos recursos pasaron a manos del estado
boliviano los cuales sern administrados por la empresa estatal YPFB.
La produccin de hidrocarburos est concentrada en la faja preandina
correspondientes principalmente a los departamentos de
Cochabamba, Santa Cruz, y Tarija.
La produccin de hidrocarburos, concentrada en el oriente y sur del
pas, es principal fuente de ingresos econmicos, ya que cuenta con
la segunda mayor reserva de gas natural de Amrica del Sur (48
trillones de pies cbicos) que se exporta a Brasil y Argentina,5 y
yacimientos de petrleo en menor cantidad (16,2 millones de barriles
al ao) que abastecen el mercado nacional.
4.2.2. Minerales y Metales.
a) Minerales
1) Aplicaciones
Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones
en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna
depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para
fabricar mltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta
rascacielos.
Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se extraen; por
ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio,
deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto
deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estao, etc.
Los minerales constituyen la fuente de obtencin de los diferentes
metales, base tecnolgica de la moderna civilizacin. As, de distintos
tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos
son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales,
como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los
minerales que entran en la categora de piedras preciosas o

semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la

confeccin de joyas.
Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la
economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o
se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los
minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los
organismos vivos en cantidades mnimas.
2) Clasificacin qumico-estructural
I. Elementos (como el azufre).
II. Sulfuros (como la pirita).
III. Halogenuros (como la fluorita).
IV. xidos e hidrxidos (como la Goethita y hematita).
V. Nitratos, carbonatos y boratos (como la dolomita).
VI. Sulfatos (como el aljez).
VII. Fosfatos (como la monazita).
VIII. Silicatos (como la mica y el cuarzo).
IX. Sustancias orgnicas (como el mbar).

3) Minerales en Bolivia
Una descripcin ordenada de los yacimientos minerales de Bolivia debe
comprender dos grandes grupos:
Los yacimientos metlicos incluyendo los ferrosos.
Los yacimientos de minerales no metlicos.

Yacimientos de Minerales Metlicos

Estao
Plata
Zinc
Antimonio
Oro
Wolfram
Plomo
Cobre
Bismuto

Otros (sal, yeso, cadmio, manganeso, calcita, baritina, mrmol y

arsnico)
En Bolivia hay dos tipos de yacimientos que predominan:
Yacimientos de plata.
En Bolivia se han explotado minerales de plata desde hace ms de 500
aos. Histricamente el altiplano sur ha sido considerado como una de las

ms grandes provincias argentferas del mundo donde se han destacado las

minas de Lpez, Colcha, Chayanta, Porco, Monserrat, Aullagas de
Colquechaca, San Cristbal, Portugalete, Tinquipaya, Potos, San Vicente,
Bonete, Berenguela, Ubina, Chorolque, etc. Actualmente ya no hay minas
que exploten plata nativa o minerales nobles de plata que fueron
completamente agotados, aunque todava se recupera la plata como un
subproducto de minerales de plomo, zinc y estao.
En Bolivia existe una extensa faja plumbo - argentfera que forma tres
lenguas alargadas que siguen una direccin paralela a la cordillera de los
Andes. La primera forma el lmite geogrfico occidental del pas con las
minas de Berenguela, Negrillos, Todos Santos. La segunda abarca una zona
que unida idealmente el lago Titicaca con el Poop con las minas Cascabel,
Copacabana, Laurani, La Joya. Y la tercera una zona que comprende los
contrafuertes de la cordillera desde Independencia en Cochabamba, hasta
Tupiza en Potos con una cantidad muy grande de minas de plomo no se
sabe cunta plata se extrajo de las minas durante la colonia, pero es famoso
el dicho que la cantidad era tan grande que poda construirse un puente de
pura plata entre Potos y Espaa.

Yacimientos de Oro
Se divide en dos grupos:

Yacimientos Primarios
Los yacimientos aurferos primarios se ubican en el bloque
paleozoico de los Andes, desde Apolobamba hasta Lpez. La
mineralizacin se presenta en mantos o vetas de cuarzo gris
azulado en areniscas y pizarras del Ordovcico, con menas de
antimonita, pirita, arsenopirita, calcopirita, etc., e importantes
contenidos de oro. Se puede indicar que el 60% de los
yacimientos minerales primarios en actual explotacin en todo
el pas, presentan contenidos aurferos.
Se explota el cerro Khori Kollo por el sistema de rajo abierto
(open pit) y los valores de oro y plata se recuperan por
lixiviacin (cianuracin). Anualmente se producen 32,000 onzas
troy finas de oro y 132,000 onzas finas de plata.
En los yacimientos primarios, se han registrado ms de 80
minas que explotan oro de los sulfuros presentes.

Yacimientos Aluviales
Por erosin y meteorizacin de los yacimientos primarios, se
forman depsitos de arenas, gravas o conglomerados con
enriquecimiento de oro. Los placeres aurferos de mayor
importancia, estn en la vertiente nor - oriental de las
cordilleras de Apolobamba y Real. Se cuentan por lo menos 70

ros donde existen lavaderos de oro.

En el altiplano y en el pie de monte occidental de la cordillera,
existen tambin placeres que se formaron en el transcurso de
las ltimas fases glaciares. El oro se halla en los sedimentos
morrnicos y fuvioglaciales dejados por los glaciales que
erosionaron mineralizaciones primarias de la cordillera (regin
de Ulla Ulla; ro Vilaque, ro Chuquiaguillo, donde se ha
encontrado una pepa de oro del tamao de un puo).
El oro por sus caractersticas fsicas y qumicas puede resistir un
largo transporte variando sus dimensiones de acuerdo a la
distancia del yacimiento primario, desde polvo invisible hasta
pepitas de 2 a 5 cm. El oro aluvial tiene un grado de pureza
superior al de los yacimientos primarios.
b) Metales
Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados desde la
prehistoria. Aunque al principio slo se usaban si se encontraban
fcilmente en estado metlico puro (en forma de elementos nativos),
paulatinamente se fue desarrollando la tecnologa necesaria para
obtener nuevos metales a partir de sus minerales, calentndolos en
un horno mediante carbn de madera.
Los metales se diferencian del resto de elementos,
fundamentalmente en el tipo de enlace que constituyen sus tomos.
Se trata de un enlace metlico y en l los electrones forman una nube
que se mueve, rodeando todos los ncleos. Este tipo de enlace es el
que les confiere las propiedades de conduccin elctrica, brillo, etc.
Hay todo tipo de metales: metales pesados, metales preciosos,
metales ferrosos, metales no ferrosos, etc. y el mercado de metales
es muy importante en la economa mundial.
1) Propiedades
Los metales poseen ciertas propiedades fsicas caractersticas, entre
ellas son conductores de la electricidad. La mayora de ellos son de
color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto
(Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros
metales aparece ms de un color; este fenmeno se denomina
policromismo.
Otras propiedades seran:
Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas al ser
sometidos a esfuerzos de compresin.

Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e

hilos al ser sometidos a esfuerzos de traccin.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse al
recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)
Resistencia mecnica: capacidad para resistir esfuerzo de traccin,
comprensin, torsin y flexin sin deformarse ni romperse.
Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densidad, son
dctiles y maleables, tienen un punto de fusin alto, son duros, y son
buenos conductores (calor y electricidad).
Estas propiedades se deben al hecho de que los electrones exteriores
estn ligados slo ligeramente a los tomos, formando una especie
de mar (tambin conocido como mar de Drude) que los baa a todos,
que se conoce como enlace metlico (vase semiconductor).
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que
existe un traslape entre la banda de valencia y la banda de
conduccin en su estructura electrnica (enlace metlico). Esto le da
la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad, y
generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da su peculiar
brillo.
2) Obtencin
Algunos metales se encuentran en forma de elementos nativos, como
el oro, la plata y el cobre, aunque no es el estado ms usual.
Muchos metales se encuentran en forma de xidos. El oxgeno, al
estar presente en grandes cantidades en la atmsfera, se combina
muy fcilmente con los metales, que son elementos reductores,
formando compuestos como la bauxita (Al2O3) y la limonita (Fe2O3).
Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms frecuente. En
este grupo destacan el sulfuro de cobre (I), Cu2S, el sulfuro de
mercurio (II), HgS, el sulfuro de plomo, PbS y el sulfuro de bismuto
(III), Bi2S3.
Los metales alcalinos, adems del berilio y el magnesio, se suelen
extraer a partir de los cloruros depositados debido a la evaporacin
de mares y lagos, aunque tambin se extrae del agua del mar. El
ejemplo ms caracterstico es el cloruro sdico o sal comn.

Algunos metales alcalino-trreos, el calcio, el estroncio y el bario, se

obtienen a partir de los carbonatos insolubles en los que estn
insertos.
Por ltimo, los lantnidos y actnidos se suelen obtener a partir de los
fosfatos, que son unas sales en las que pueden estar incluidos.
3) Aplicaciones
Metales que estn destinados a un uso especial, son el antimonio, el
cadmio o el litio.
Los pigmentos amarillos y anaranjados del cadmio son muy buscados
por su gran estabilidad, como proteccin contra la corrosin, para las
soldaduras y las aleaciones correspondientes y en la fabricacin de
bateras de nquel y cadmio, consideradas excelentes por la seguridad
de su funcionamiento. Tambin se le utiliza como estabilizador en los
materiales plsticos (PVC) y como aleacin para mejorar las
caractersticas mecnicas del alambre de cobre. Su produccin se
lleva a cabo en el momento de la refinacin de zinc, con el que est
ligado, se trata de un contaminante peligroso.
El litio, metal ligero, se emplea principalmente en la cermica y en los
cristales, como catalizador de polimerizacin y como lubricante, as
como para la obtencin del aluminio mediante electrlisis. Tambin se
emplea para soldar, en las pilas y en las bateras para relojes, en
medicina (tratamiento para los manaco-depresivos) y en qumica.
El nquel, a causa de su elevada resistencia a la corrosin, sirve para
niquelar los objetos metlicos, con el fin de protegerlos de la
oxidacin y de darles un brillo inalterable en la intemperie.
El denominado "hierro blanco" es, en realidad, una lamina de acero
dulce que recibe un bao de cloruro de zinc fundido, y a la que se da
despus un revestimiento especial de estao.
c) Minera en Bolivia
La minera es la segunda industria de extraccin de Bolivia, por detrs
de los hidrocarburos, en la dcada de los aos 1980 la extraccin de
minerales sufri una grave crisis debido al descenso de los precios de
los minerales en los mercados mundiales. Bolivia es uno de los
principales productores de estao, las principales minas se han
encontrado yacimientos de este mineral precioso, as como piedras
preciosas utilizadas principalmente en joyera, la ms solicitada es la
bolivianita, piedra nica en todo el mundo.

Entre las riquezas mineras del pas, las mayores se concentran en los
departamentos occidentales como Potos, La Paz y Oruro, en las que
se encuentran el estao (4 productor mundial), plata (11 productor
mundial), cobre, tungsteno, antimonio, zinc, etc. En las regiones
orientales tropicales, principalmente en los departamentos de Santa
Cruz y Beni, se encuentran los yacimientos ms importantes de hierro
4) y oro (cerro San Simn). Importantes tambin las gemas como la
Bolivianita, Ayoreita, Anahita, Amatista y Milenium procedentes
siempre de las tierras bajas tropicales.
Otro dato importante son los grandes yacimientos mineralgicos
existentes en suelo nacional como la mina de plata a cielo abierto
ms grande del mundo, en proceso de extraccin, San Cristbal, El
Mutn, el tercer yacimiento de hierro y manganeso del mundo, con
una reserva de 42.000 millones de toneladas del primer mineral, en
proceso de licitacin en junio de 2006, con lo cual proveer de hierro
al pas, as como la complementacin de una industria siderrgica,
que abastecer de acero a todo el territorio nacional, as como pases
vecinos. El Salar de Uyuni, la mayor reserva de potasio y litio del
mundo, este ltimo considerado la energa del futuro, as como la de
mineral de sal.