LA RISA

De qu nos remos?
Por qu hay personas que ren ms que otras?
Influye la edad, el sexo o la situacin geogrfica?
Durante aos el ser humano ha buscado el porqu de la risa, del humor, de la felicidad.
La risa siempre ha estado presente en el hombre y no se han discutido sus efectos
positivos. Ahora surgen terapias como la risoterapia, que mediante la risa genera
estados de nimo positivos que influyen en nuestro cuerpo y en nuestra mente.
El hombre y la mujer son los nicos animales que saben rer. Es un sentimiento humano y al
mismo tiempo irracional. En la historia de la Humanidad, estudiosos, filsofos, cientficos, han
intentando buscar una explicacin a este fenmeno. Nos remos de lo que vemos, de lo que omos,
por imgenes mentales, por el placer de un hecho, por gesticulaciones cmicas, ante las ocurrencias
de nuestros amigos o compaeros de trabajo, pero tambin nos remos por algo necio o soez, por
preguntas y frases absurdas, por ironas inteligentes y divertidas, a veces de una forma crtica y
-por qu no?- muchas veces nos remos de los dems, con crueldad, sobre todo cuando se resbalan
o tropiezan y dan con su cuerpo risueo en el asfalto. En este caso la risa es vergonzante, pero risa
al fin.
FILSOFOS
"Muchos son los rumbos y las rutas posibles en el mar de la risa, tantos...", apunta Emilio
Temprano, discpulo del antroplogo Julio Caro Baroja. En su libro El arte de la risa, nos cuenta que
Cicern abord este tema, si bien lo abandon enseguida como una cuestin irresoluble. "Para
Hobbes -aade- la risa procede de la sbita concepcin de nuestra superioridad". Kant piensa que es
una emocin nacida de la sbita reduccin a nada de una inmensa expectativa. Goethe, en cambio,
considera que "lo risible proviene de un contraste moral, que de manera inofensiva es puesto en
relacin con nuestros sentidos". Se pueden encontrar los motivos o justificaciones racionales para
explicar algo tan irracional que tiene que ver con sentimientos y emociones?
Segn la revista Muy Interesante, los cientficos han conseguido ver y reproducir los cambios
cerebrales que se producen cuando nos remos. "El escritor estadounidense Arthur Koestler, uno de
los especialistas en el tema, dice que el humor es la nica forma de comunicacin en la cual un
estmulo con un .alto nivel de complejidad produce una respuesta estereotipada y predecible a un
nivel fisiolgico reflejo."
Cuando nos remos se pone en funcionamiento el crtex prefrontal del cerebro,
particularmente el del hemisferio derecho, y se registra actividad en el lbulo temporal. Esta
explicacin cientfica no aclara sin embargo por qu hay personas que ren ms que otras. En Muy
Interesante, -publicacin que ha abordado en varias ocasiones este tema-, se explica que los
neurlogos creen que ciertas lesiones en el crtex prefrontal pueden causar una incapacidad para
asimilar y crear metforas y por tanto para entender situaciones o conversaciones graciosas. Vinod
Goel, de la Universidad de Alberdeen (EE.UU), y Ray Dolan, del Instituto de Neurologa de
Londres (Gran Bretaa), han utilizado las tcnicas de resonancia magntica funcional (IMR)
consiguiendo imgenes de los cambios de oxigenacin de la sangre que acompaan una actividad
mental cuando se produce una reaccin humorstica.
Sin embargo, esto no ofrece respuesta a por qu hay personas que ren ms que otras. Para
Jos Elas, psiclogo, el ser humano es una combinacin perfecta de herencia y de conducta,

depende en gran medida de cules son las posibilidades, las situaciones y las creencias, las
supersticiones, los pensamientos y las actitudes. En definitiva, para este experto en la risa, que
imparte un seminario sobre risoterapia -tcnica de curacin mediante la risa-, no es ms feliz quien
ms tiene ni quien menos desea. "Yo creo que rer, ser feliz, se consigue teniendo los logros
adecuados con los que una persona puede retroalimentarse. La felicidad no est en no querer nada ni
en querer tenerlo todo sino en tener adecuadamente tus proyectos en marcha y que lo vayas
consiguiendo", matiza.
AFRONTAR LA VIDA
La risa no deja de ser nuestra defensa ante la sociedad. Por eso, hay personas que ren ms
que otras.
"Hay mucha gente que se entera de la actualidad a travs de nuestras pginas porque la
realidad, las noticias diarias, son suficientemente duras y el humor siempre nos aporta otro enfoque.
Tambin tenemos un humor sociolgico, costumbrista, el parado que vive todava en casa, hay una
identificacin con esos personajes", explica Maite Quiles, redactora jefe de la revista El Jueves. En
el fondo, aade Ellas, tiene que ver con la forma con la que nos ensean a afrontar las situaciones,
los problemas, en definitiva, la vida. "Cuando estamos ante una circunstancia muy mala nos remos
porque el ser humano tiene ese mecanismo en su sistema inmunolgico, es su mecanismo de
defensa, por ejemplo, las personas que cuentan chistes en un velatorio. Lo que pasa es que la
sociedad nos hace muy estructurados, muy rgidos, la gran ventaja es ser libre y esto slo se
consigue mediante la risa."
Situaciones dolorosas, largas y aburridas que, sin embargo, se convierten en placenteras y
llenas de sonrisas. Esto lo sabe bien Mariano, que desde el ao 1978 realiza actividades ldicas en
el Hospital del Nio Jess de Madrid. "Cada vez los nios se hacen adultos antes, los videojuegos,
la sociedad... En el equipo de voluntarios que dirijo intentamos que los nios se ran, no como
terapia, sino como humanizacin. El nio se olvida de la enfermedad", explica.
Y el nio se olvida de su dolencia hasta tal punto que le apetece estar en el hospital, algo que
no es muy bien aceptado por los mdicos. Cuenta Mariano, payaso profesional, que tuvieron a un
nio que le daban ataques epilpticos constantes. "Un da -explica- simul que le daba uno y le
trajeron rpidamente al hospital. De repente nos pregunt, quin acta esta tarde? El padre, por
supuesto, le ech una bronca descomunal".
Jvenes, mayores, hombres, mujeres influye la edad o el sexo para rer? Basndose en su
experiencia, Jos Elas piensa que la juventud actual tiene mucho confort pero no es feliz porque
pretenden tenerlo todo sin esfuerzo, que las cosas surjan de la nada, y quieren sobre todo tener sus
necesidades cubiertas. "No tienen ilusin. Les veo rer cuando se estn divirtiendo pero a m me
interesa la risa en estado permanente que te permita que en cualquier momento te ras' de la
situacin, aunque no lo expreses. Les falta ilusin, estn desorientados y muchos de ellos
deprimidos", aade.
COMPRAR LA RISA
Tanto necesitamos rernos que, a veces, compramos carcajadas. El Jueves es la revista que
ms tiempo lleva en los quioscos espaoles. El ao que viene cumplir 25 aos. "Es una publicacin
que tiene lectores muy jvenes. A los 30 dejan de leerlo y nos dicen, es que habis cambiado! Yo
les pregunto no ser al revs, que los que habis cambiado sois vosotros?", cuenta Maite Quiles,
redactora jefe en esta revista de humor.
Por la consulta del psiclogo Jos Elas pasa mucha gente mayor que aseguran que antes se
rean mucho y ahora han perdido la sonrisa, se han quedado solos y la tristeza se apodera de ellos.
"La situacin depende de nosotros, una cosa es someterte a ello sin ninguna posibilidad de salir y

otra cosa es ver el lado positivo incluso en las situaciones cotidianas", maciza Elas. "Por ejemplo, si
tenemos que trabajar, ver cmo puedo estar mejor con los dems, con los compaeros, el lado
ldico, profesional. Mejor as que si tengo que ver cmo pasa el tiempo. Estamos siempre en contra
de la corriente. El ser humano en vez de accionar, reacciona, pensamos mucho lo que vamos a
hacer", apostilla.
Un reciente sondeo realizado en Francia demostr que el 26 por ciento de los franceses ren a
carcajadas dos o tres veces al da. El 30 por ciento son mujeres y el 22 por ciento hombres. "La
mujeres ren ms porque se han tenido que defender de muchas ms cosas en la vida porque cuando
sta es difcil es ms fcil que salga ese mecanismo de defensa aunque ahora estn adoptando
muchas posturas de los hombres", explica el psiclogo Jos Elas.
No es lo mismo el humor de un gallego que el de un castellano o el de un andaluz. Influye el
arraigo cultural, la costumbre, las connotaciones sociales. "Yo no creo que ra ms un gallego que un
andaluz, el ser humano tiene que aprender por encima de regionalidades. Los latinos nos remos
ms, pero en definitiva es algo que tenemos que hacer nosotros. No sabemos afrontar la vida y no
sabemos ver muchas ms posibilidades", apunta Elas. "La risa no se tiene que practicar cuando nos
vaya bien, que es lo que solemos hacer, sino cuando se est mal, como mecanismo, como terapia",
aconseja. "Hay que aprender a rerse de uno mismo por encima de regionalidades. Tenemos
limitaciones, no todas nuestras capacidades estn al mximo. La vida es una tragicomedia, no
sabemos adnde vamos, qu hay despus de la muerte, es creencia... pero no sabemos. Lo
importante es aprender a rernos de esas situaciones y despus rernos con los dems porque tienen
los mismos problemas y ventajas que nosotros."
La sabidura popular nos dice que vale la pena estar siempre triste para evitar que los
batacazos sean ms fuertes, o cuanto ms alto subas ms vas a caer. "No seas payaso, rer es de
tontos." Algunas corrientes de la psicologa tradicional nos advierten que ser alegre o rerse no nos
lleva a una situacin muy buena porque se tiende a ser ms descuidado. ."Rer concluye Elas- est
considerado un acto de negligencia, incluso por los psiclogos mismos. Seriedad y tristeza estn
muy igualadas. No concebimos que una persona sea seria y se ra. Qu es lo que tenemos que
buscar ser de mayores? Ser serios, responsables. La sociedad no est predispuesta a que la gente se
ra".

RISOTERAPIA
Ya en el siglo XV, e1 filsofo Luis
Vives; quien hizo observaciones muy
agudas sobre el significado de rer, nos
seala la buena incidencia de la risa en la
salud y nos habla de que las impresiones
inesperadas y repentinas nos afectan ms y
nos hacen rer ms pronto y mayor tiempo.
Henr de Mndeville; famoso
cirujano francs del siglo XIV, nos advierte
de "que el cirujano debe ocuparse de
regular todo el rgimen de vida de su
paciente de modo que est dirigido a la
alegra y a la felicidad".
La risa siempre ha estado presente en el ser
humano y no se han discutido sus efectos
positivos. La risoterapia es una tcnica de
curacin reciente que mediante la risa
consigue generar estados anmicos que
influyen en nuestro cuerpo y nuestra
mente. Las investigaciones ms recientes
sobre esta tcnica complementaria se estn
llevando a cabo en Suiza aunque los
pioneros en crear centros dedicados a la
risa han sido los americanos y los
canadienses.
La risa favorece la produccin y
liberacin de sustancias bioqumicas como
la dopamna, que nos eleva el estado de
nimo; la serotonina, tipo de endorfina con
efectos calmantes y analgsicos; o la
adrenalina, que nos permite estar ms
despiertos y receptivos, proporcionando
mayor, creatividad.

EFECTOS BENEFICIOSOS DE LA RISA

La risa no es la panacea, ni la felicidad,
pero est muy emparentada con sta. Lo que
parece fuera de toda duda es que ayuda a
sentirse mejor.
La risa incrementa la autoestima y la
confianza en uno mismo; evita la depresin y
la tristeza al forzar cambios emocionales en la
persona. Es tambin una frmula eficaz para
eliminar pensamientos y emociones negativos
-es imposible rer y pensar al mismo tiempo-,
por lo que ayuda a combatir las enfermedades
psicosomticas. Alivia el insomnio al producir
una sana fatiga que el sueo repara con
facilidad, la hipertensin, al aumentar el
calibre d los vasos sanguneos y reparar tos
msculos lisos de las arterias, reduce la presin
arterial. Combate miedos y fobias y la timidez,
al facilitar la comunicacin entre las personas
ayuda a expresar emociones y favorece los
lazos afectivos. Asimismo alivia el sufrimiento
y sirve para descargar tensiones, potencia la
creatividad y la imaginacin.
Por otro lado puede ejercer efectos
positivos contra enfermedades fisiolgicas:
refuerza el sistema inmunolgco, facilita la
digestin, fortalece el corazn acelerando el
ritmo cardaco, mejora la respiracin, ya que
ta ventilacin respiratoria llega al mximo
cuando remos y aumenta la actividad vital al
incrementar la circulacin nerviosa. En
definitiva, y como dice un viejo proverbio
chino: "Para estar sano, hay que rerse al
menos treinta veces al da."

MARISA DOMNGUEZ
(Revista MUFACE) (Octubre 2001)