Electrosttica

Introduccin
Desde que los griegos descubrieron las curiosas propiedades del mbar al ser
frotado, hasta los actuales nanoconductores, el estudio de la electricidad ha
ocupado algunas de las mentes ms lcidas de la humanidad.
La electrosttica es la rama de la Fsica que estudia las interacciones entre cuerpos
cargados elctricamente que se encuentran en reposo. En este tema estudiaremos
los fundamentos y leyes que gobiernan la electricidad y descubriremos que la carga
elctrica es una propiedad intrnseca de la materia, al igual que lo es la masa. Esto
nos permitir, en temas posteriores, estudiar qu ocurre cuando las cargas se
encuentran en movimiento.
Qu es la carga elctrica?
En la fsica moderna, la carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia
responsable de producir las interacciones electrostticas.
En la actualidad no se sabe qu es o por qu se origina dicha carga, lo que si se
conoce es que la materia ordinaria se compone de tomos y estos a su vez se
componen de otras partculas llamadas protones (p+) y electrones (e-). Los primeros
se encuentran en lo que se denomina ncleo del tomo y los segundos, en lo que
se denomina corteza, girando en torno al ncleo. Dado que se encuentran en la
periferia, estos se fugan (se pierden) o ingresan (se ganan) con facilidad.
Al igual que existen dos tipos de electrizacin (atractiva y repulsiva), existen dos
tipos de carga (positiva y negativa). Los electrones poseen carga negativa y los
protones positiva, aunque son idnticas en valor absoluto. Robert Millikan, en 1909
pudo medir el valor de dicha carga, simbolizado con la letra e, estableciendo que:
e = 1.602 10-19 culombios

Propiedades de la carga elctrica

1. Dado que la materia se compone de protones y electrones, y su carga es e,
podemos deducir que la carga elctrica es una magnitud cuantizada, o lo que es
lo mismo, la carga elctrica de cualquier cuerpo es siempre un mltiplo del valor
de e.
2. En cualquier caso, la carga elctrica de un cuerpo se dice que es:

Negativa, cuando tiene ms electrones que protones.

Positiva, cuando tiene menos electrones que protones.
Neutra, cuando tiene igual nmero de electrones que de protones.

3. En cualquier fenmeno fsico, la carga del sistema que estemos estudiando es

idntica antes y despus de que ocurra el fenmeno fsico, aunque se encuentre
distribuida de otra forma. Esto constituye lo que se conoce como el principio de
conservacin de la carga: La carga ni se crea ni se destruye ya que su valor
permanece constante.
4. Las cargas pueden circular libremente por la superficie de determinados cuerpos.
Aquellos que permiten dicho movimiento reciben el nombre de conductores y
aquellos que no lo permiten se denominan aislantes.
5. La fuerza de atraccin o repulsin entre dos cargas, tal y como establece la ley
de Coulomb, depende del inverso del cuadrado de la distancia que los separa.
Conservacin de la carga elctrica
La carga elctrica de un cuerpo u objeto es la suma de las cargas de cada uno de
sus constituyentes mnimos: molculas, tomos y partculas elementales. Por ello
se dice que la carga elctrica est cuantizada. Adems, las cargas se pueden mover
o intercambiar, pero sin que se produzcan cambios en su cantidad total (ley de
conservacin de la carga).
Los electrones no se crean ni se destruyen, sino que simplemente se transfieren de
un material a otro.
Principio de la conservacin de la carga: Todo objeto cuyo nmero de electrones
sea distinto al de protones tiene carga elctrica. Si tiene ms electrones que
protones la carga es negativa. Si tiene menos electrones que protones, la carga es
positiva. En concordancia con los resultados experimentales, el principio de
conservacin de la carga establece que no hay destruccin ni creacin neta de
carga elctrica, y afirma que en todo proceso electromagntico la carga total de un

sistema aislado se conserva. Cuando un cuerpo es electrizado por otro, la cantidad

de electricidad que recibe uno de los cuerpos es igual a la que cede el otro. La carga
se conserva. En todo proceso, ya sea en gran escala o en el nivel atmico y nuclear,
se aplica el concepto de conservacin de la carga. Jams se ha observado caso
alguno de creacin o destruccin de carga neta.
Fuerza Elctrica
En 1785, Charles Augustin de Coulomb (1736-1806), fsico e ingeniero francs que
tambin enunci las leyes sobre el rozamiento, present en la Academia de
Ciencias de Pars, una memoria en la que se recogan sus experimentos realizados
sobre cuerpos cargados, y cuyas conclusiones se pueden resumir en los siguientes
puntos:

Los cuerpos cargados sufren una fuerza de atraccin o repulsin al

aproximarse.
El valor de dicha fuerza es proporcional al producto del valor de sus cargas.
La fuerza es de atraccin si las cargas son de signo opuesto y de repulsin si
son del mismo signo.
La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa.
Estas conclusiones constituyen lo que se conoce hoy en da como la ley de
Coulomb.
La fuerza elctrica con la que se atraen o repelen dos cargas puntuales en reposo
es directamente proporcional al producto de las mismas, inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa y acta en la direccin de la recta que
las une.

= 2

donde:

F es la fuerza elctrica de atraccin o repulsin. En el S.I. se mide en

Newtons (N).
Q y q son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en
Culombios (C).
r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de
Coulomb. No se trata de una constante universal y depende del medio en el
que se encuentren las cargas. En concreto para el vaco k es
aproximadamente 9109 Nm2/C2 utilizando unidades en el S.I.

Si te fijas bien, te dars cuenta que si incluyes el signo en los valores de las cargas,
el valor de la fuerza elctrica en esta expresin puede venir acompaada de un
signo. Este signo ser:

positivo. cuando la fuerza sea de repulsin (las cargas se repelen). ( + + = + o

--=+)
negativo. cuando la fuerza sea de atraccin (las cargas se atraen). ( + - = - o +=-)
Por tanto, si te indican que dos cargas se atraen con una fuerza de 5 N, no olvides
que en realidad la fuerza es -5 N, porque las cargas se atraen.

Ejemplo 1.
Calcular la fuerza con la que se repelen dos esferas con cargas de 3 X 10-5 Coulomb
y 5 X 10-5, a una distancia de 40 centmetros, en el vaco.
F=?
Q = 5 X 10-5
q = 3 X 10-5
r = 4 cm = 0.4 m
K = 9 X 109 Nm2/C2
Q X q = (3 X 10-5) (5 X 10-5) = 15 X 10-10
r2 = 0.16 m
F= K (Q X q) / r2 = ((9 X 109 )(15 X 10-10)) / 0.16 = 84,375 N

Taller 1: ley de coulomb

1. Calcular con los mismos datos del ejemplo anterior, la Fuerza con que se repelen
las cargas hora con cargas iguales de 2.5 X 10-6 Coulomb.
2. Calcular con los mismos datos del punto anterior, la fuerza de repulsin, al doble
de la distancia, es decir, a 80 centmetros.
3. Se tienen dos esferas cargadas elctricamente con cargas de diferente signo de
5 x 10-8 C y 7 x 10-6 C separadas por una distancia de 30 cm. Calcular la fuerza
de atraccin elctrica entre ellas.