LA DERIVADA

En matemtica, la derivada de una funcin mide la rapidez con la que

cambia el valor de dicha funcin matemtica, segn cambie el valor de
su variable independiente. La derivada de una funcin es un concepto
local, es decir, se calcula como el lmite de la rapidez de cambio media
de la funcin en un cierto intervalo, cuando el intervalo considerado
para la variable independiente se torna cada vez ms pequeo. Por ello
se habla del valor de la derivada de una cierta funcin en un punto
dado.
En terminologa clsica, la diferenciacin manifiesta el coeficiente en
que una cantidad cambia a consecuencia de un cambio en otra
cantidad .
En matemticas, coeficiente es un factor multiplicativo que pertenece a
cierto objeto como una variable, un vector unitario, una funcin base,
etc.
En fsica, coeficiente es una expresin numrica que mediante alguna
frmula determina las caractersticas o propiedades de un cuerpo.
En nuestro caso, observando la grfica de la derecha, el coeficiente del
que hablamos vendra representado en el punto de la funcin por el
resultado de la divisin representada por la relacin , que como puede
comprobarse en la grfica, es un valor que se mantiene constante a lo
largo de la lnea recta azul que representa la tangente en el punto de la
funcin. Esto es fcil de entender puesto que el tringulo
rectngulo formado en la grfica con vrtice en el punto , por mucho
que lo dibujemos ms grande, al ser una figura proporcional el resultado
de es siempre el mismo.

Lmite como cociente de diferencias[editar]

Recta secante entre f(x) y f(x+h).

La derivada de una funcin es la pendiente geomtrica de la recta
tangente del grfico de en . Sin el concepto que se va a definir, no es
posible encontrar directamente la pendiente de la lnea tangente a una
funcin dada, porque solamente se conoce un punto en la lnea
tangente: . La idea es aproximar la lnea tangente con mltiples lneas
secantes que tienen distancias progresivamente ms pequeas entre los
dos puntos que cruzan. Cuando se toma el lmite de las pendientes de
las lneas secantes de esta progresin, se consigue la pendiente de la
lnea tangente. Se define, pues, la derivada tomando el lmite de la
pendiente de las lneas secantes, al acercarlas a la lnea tangente. Para

encontrar las pendientes de las lneas secantes prximas, se elige un

nmero relativamente pequeo. representa un cambio relativamente
pequeo en , el cual puede ser positivo o negativo. La pendiente de la
recta que pasa por los dos puntos y es:
.

Inclinacin de la secante de la curva y=f(x).

expresin denominada cociente de Newton.1
La derivada de en es entonces el lmite del valor del cociente
diferencial, conforme las lneas secantes se aproximan a la lnea
tangente:
.
Si la derivada de existe en todos los puntos , se puede definir la
derivada de como la funcin cuyo valor en cada punto es la
derivada de en .
Puesto que sustituir por 0 produce una divisin por cero, calcular
directamente la derivada puede no ser intuitivo. Una tcnica
posible consiste en operar en el numerador, de manera que se
pueda cancelar la del denominador. Y eso es posible fcilmente
en los polinomios. Pero para muchas otras funciones el resultado
es incierto. Afortunadamente, hay reglas generales que facilitan
diferenciar la mayora de las funciones simples.