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LOUIS PROUST
Qumico francs. Emigrado a Espaa, fue profesor en
Segovia y en Salamanca y dirigi en Madrid un
laboratorio que le hizo construir Carlos IV.
Joseph Louis Proust fue uno de los ms relevantes
qumicos de su poca. Entre sus aportaciones a la
qumica sobresale, adems del descubrimiento de la
glucosa, el establecimiento la ley de las proporciones
definidas que lleva su nombre y que le supuso una
famosa y larga controversia.
La influencia de Proust sobre la qumica no se tradujo en la formacin de
autnticos discpulos si exceptuamos a Juan Manuel Munrriz, traductor de
Lavoisier. Ello se debe en gran medida a que sus oyentes en Espaa no eran
verdaderos profesionales, sino la misma clase social exquisita e ilustrada que l
mismo frecuentaba.
Esta circunstancia no impidi que publicara en Espaa numerosos trabajos, como
las tres notas insertas en los Extractos de las Juntas Generales de la Sociedad
Vascongada de Amigos del Pas (sobre los espatos pesados, el cobalto y la
composicin de la bilis) y los libros Investigaciones sobre el azul de Prusia (17941798), Sobre los sulfatos metlicos (1801), Indagaciones sobre el estaado del
cobre, la vajilla de estao y el vidriado (1803) y Compendio de diferentes
observaciones de Qumica (1806).
Public, adems, los dos volmenes de los Anales del Real Laboratorio de
Qumica de Segovia durante su estancia en esta ciudad, y aos ms tarde, en
1799, particip en la redaccin de los Anales de ciencias naturales junto a
Cristiano Herrgen, Domingo Garca Fernndez y Antonio Jos Cavanilles.
Por su parte, las investigaciones que Proust llev a cabo en Francia aparecieron
plasmadas no slo en revistas especializadas, como Journal de Physique, Annales
de Chimie et de Physique o Memoirs du Muse dHistoire Naturelle, sino tambin
en los volmenes titulados Mmoire sur le sucre de raisin (1808), Recueil des
mmoires relatifs la poudre canou (1815), Sur lexistence vraisemblable du
mercure dans les eaux de lOcan (1821) y Essai sur une des causes qui peuvent
amener la formation du calcul (1824).
Se puede concluir que este personaje de la qumica moderna realiz un aporte al
conocimiento no de manera directa ya que no creo un grupo de seguidores a
quienes instruir en su obra, lo que el realiz fue el esparcimiento de conocimiento
a travs de su grupo social o contemporneos que se fueron empando de su obra
escrita y no por medio de transmisin oral.
AUGUSTO COMTE
Pensador francs, fundador del positivismo y de la
sociologa.
Augusto Comte apadrin un nuevo movimiento
cultural del que sera considerado iniciador y mximo
representante: el positivismo. Tal corriente dominara
casi todo el siglo XIX, en polmica y algunas veces
en compromiso con la tendencia antagonista, el
idealismo.
Como todos los grandes movimientos espirituales, el
positivismo no se deja fcilmente encasillar en las
etiquetas de una definicin estricta y precisa. En
sentido muy lato, puede decirse que es una revalorizacin del espritu naturalista y
cientfico contra las tendencias declarada y abiertamente metafsicas y religiosas
del idealismo.
El positivismo se extendi por toda Europa en vida de Comte y despus de su
fallecimiento. Hay que destacar el desarrollo profuso del positivismo en Inglaterra,
donde su mximo representante fue John Stuart Mill (1806-1873). Al cultivar la
filosofa positiva, Mill adopt una orientacin psicolgica, tanto en la investigacin
emprendida como en el mtodo empleado, en directa conexin con el empirismo
ingls clsico.
Comte como forjador de conocimiento ayudo a reforzar una de las ideas bsicas
del pensamiento, la cual se basa en el uso de los sentidos a travs de las
experiencias, para crear dicho conocimiento, formando ideas claras sobre distintos
conceptos.
BLAISE PASCAL
Filsofo, fsico y matemtico francs. Naci en
Clermont-Ferrand el 19 de junio de 1623, y su familia
se estableci en Pars en 1629. Genio precoz y de
clara inteligencia, su entusiasmo juvenil por la ciencia
se materializ en importantes y precursoras
aportaciones a la fsica y a las matemticas.
Fue el primero en establecer las bases de lo que
seran las calculadoras y los ordenadores actuales.
Tambin hizo importantes aportaciones a la teora de la probabilidad, investig los
fluidos y aclar conceptos sobre la presin y el vaco.
La designacin de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a
Run, donde Pascal desarroll un nuevo inters por el diseo y la construccin de
una mquina aritmtica para facilitarle el trabajo a su padre. La mquina, que sera
llamada Pascaline, era capaz de efectuar sumas y restas con simples movimientos
de unas ruedecitas metlicas situadas en la parte delantera; las soluciones
aparecan en unas ventanas situadas en la parte superior.
Otras de las contribuciones cientficas importantes de Pascal son la deduccin del
llamado "principio de Pascal", que establece que los lquidos transmiten presiones
con la misma intensidad en todas las direcciones, y sus investigaciones sobre las
cantidades infinitesimales.
Fue uno de los ms eminentes matemticos y fsicos de su poca. Estuvo muy
influenciado por la religin, incluso escribi artculos sobre religin y en defensa de
los Jansenistas que se oponan a los Jesuitas.
Blaise Pascal muri el 19 de agosto de 1662 en Pars, a los 39 aos, a causa de
un tumor cerebral.
Podemos concluir que Pascal fue un pilar para el mtodo actual de divulgacin de
conocimiento ya que l crea que el progreso humano se estimulaba con la
acumulacin de los descubrimientos cientficos, prcticamente es una de las
bases del modelo de divulgacin cientfica actual.
ISAAC NEWTON
La revolucin cientfica iniciada en el Renacimiento
por Coprnico y continuada en el siglo XVII por
Galileo y Kepler tuvo su culminacin en la obra del
cientfico britnico Isaac Newton (1642-1727), a
quien no cabe juzgar sino como uno de los ms
grandes genios de la historia de la ciencia. Sin
olvidar sus importantes aportaciones a las
matemticas, la astronoma y la ptica, lo ms
brillante de su contribucin pertenece al campo de
la fsica, hasta el punto de que fsica
clsica y fsica newtoniana son hoy expresiones sinnimas.
Conocedor de los estudios sobre el movimiento de Galileo y de las leyes de Kepler
sobre las rbitas de los planetas, Newton estableci las leyes fundamentales de la
dinmica (ley de inercia, proporcionalidad de fuerza y aceleracin y principio de
accin y reaccin) y dedujo de ellas la ley de gravitacin universal. Los hallazgos
de Newton deslumbraron a la comunidad cientfica: la clarificacin y formulacin
matemtica de la relacin entre fuerza y movimiento permita explicar y predecir
tanto la trayectoria de un flecha como la rbita de Marte, unificando la mecnica
terrestre y la celeste. Con su magistral sistematizacin de las leyes del
movimiento, Newton liquid el aristotelismo, imperante durante casi dos mil aos,
y cre un nuevo paradigma (la fsica clsica) que se mantendra vigente hasta
principios del siglo XX, cuando otro genio de su misma magnitud, Albert Einstein,
formul la teora de la relatividad.
Se llega a la conclusin de que Newton adquiri facultades de meditacin y
concentracin que ms tarde le permitieron analizar y encontrar la solucin de
problemas que desconcertaban a otros cientficos. Podemos afirmar que su aporte
epistemolgico es mediante la realizacin de cuestionamientos y bsqueda de
posibles respuestas mediante el uso de la lgica enfocada a la solucin de
problemas.
CLAUDE BERNARD
ALBERT EINSTEIN
JEAN PIAGET
(Neuchtel, Suiza, 1896 - Ginebra, 1980).
Psiclogo
constructivista
suizo
cuyos
pormenorizados estudios sobre el desarrollo
intelectual y cognitivo del nio ejercieron una
influencia trascendental en la psicologa evolutiva y
en la pedagoga moderna. Jean Piaget se licenci y
doctor (1918) en biologa en la Universidad de su
ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en
instituciones psicolgicas de Zurich y Pars, donde
desarroll su teora sobre la naturaleza del
conocimiento. Public varios estudios sobre
psicologa infantil y, basndose fundamentalmente en el crecimiento de sus hijos,
elabor una teora de la inteligencia sensoriomotriz que describa el desarrollo
espontneo de una inteligencia prctica, basada en la accin, que se forma a
partir de los conceptos incipientes que tiene el nio de los objetos permanentes en
el espacio, del tiempo y de la causa.
Piaget estableci una serie de estudios sucesivos en el desarrollo de la
inteligencia:
1. Estudi de la inteligencia sensoriomotriz o prctica, de las regulaciones
afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta
etapa constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o
dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente
dicho.
2. Estudi de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales
y sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a
los once-doce aos.
3. Estudi de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la
personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos
(adolescencia). Aunque Piaget estableci, para cada una de estas etapas, las
edades correspondientes, no hay que tomar tales delimitaciones de forma rgida;
el ritmo vara de un nio a otro y ciertos rasgos de estos estadios pueden
solaparse en un determinado momento.
Podemos concluir que su aporte de Piaget es se decanta directamente en la
epistemologa, debido a que realiz estudios sobre cmo se genera el
conocimiento o como es adquirido en etapas tempranas del desarrollo. Lo cual
trajo como beneficio la creacin de mtodos que facilitaran la adquisicin de
conocimientos en dichas etapas.
WERNER HEISENBERG
Fsico alemn. Hijo de un profesor de humanidades
especializado en la historia de Bizancio, se form en
la Universidad de Munich, donde asisti a las clases
de A. Sommerfeld y por la que se doctor en el ao
1923. Tambin colabor con M. Born, en la
Universidad de Gotinga.
Entre 1925 y 1926 desarroll una de las
formulaciones bsicas de la mecnica cuntica,
teora que habra de convertirse en una de las
principales revoluciones cientficas del siglo XX. En
1927 enunci el llamado principio de incertidumbre o
de indeterminacin, que afirma que no es posible
conocer, con una precisin arbitraria y cuando la
masa es constante, la posicin y el momento de una
partcula.
El principio de incertidumbre desempe un importante papel en el desarrollo de la
mecnica cuntica y en el progreso del pensamiento filosfico moderno. En 1932,
Heisenberg fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica. Entre sus numerosos
escritos se encuentran Los principios fsicos de la teora cuntica, Radiacin
csmica, Fsica y filosofa e Introduccin a la teora unificada de las partculas
elementales.
Heisenberg, uno de los primeros fsicos tericos del mundo, realiz sus
aportaciones ms importantes en la teora de la estructura atmica. En 1925
comenz a desarrollar un sistema de mecnica cuntica, denominado mecnica
matricial, en el que la formulacin matemtica se basaba en las frecuencias y
amplitudes de las radiaciones absorbidas y emitidas por el tomo y en los niveles
de energa del sistema atmico.
Sobre el aporte de Heisenberg al encotrar el desarrollo de sus estudios en una
poca contempornea a la de Einstein, tuvo una difusin similar pero no tan
FRANOIS JACOB
Fue estudiante de Medicina en Pars hasta que, en 1940, la
guerra interrumpi sus estudios y le oblig a refugiarse en
Inglaterra, donde se enrol en el Ejrcito de Liberacin
francs. Combati en frica, donde result herido; particip
despus en el desembarco de Normanda, por lo que fue
condecorado con la Croix de la Libration.
Con Jacques Monod calcul que la vida media de los
patrones intermediarios utilizados en la sntesis de enzima
en la E. coli debe de ser muy corta, de unos dos minutos.
Partiendo de esta base y de otras observaciones, sugiri
que la fraccin de RNA, cuyo recambio es muy elevado,
puede actuar como patrn de la sntesis de enzimas
En los aos setenta del siglo pasado Jacob inici trabajos
sobre las propiedades genticas de las clulas de mamfero en cultivo. En los
ochenta ha seguido con el estudio del desarrollo embrionario del ratn, utilizando
como modelo el teratocarcinoma.
ANTOINE-LAURENT DE LAVOISIER
Qumico francs, padre de la qumica moderna. La
revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII
arrincon muchas antiguas creencias y dej atrs
disciplinas de largusima tradicin, como la
alquimia. Pero pese a las numerosas aplicaciones
prcticas y a los conocimientos acumulados, en la
segunda mitad del siglo XVIII la qumica segua
siendo un saber ms emprico y especulativo que
una
verdadera
ciencia.
A menudo
los
investigadores se limitaban a anotar y describir
cuidadosamente sus tcnicas y experimentos, sin
que de ello resultase la enunciacin de leyes
universalmente vlidas que explicasen los
fenmenos estudiados.
Fue un qumico y fsico sin preparacin acadmica pero de espritu
verdaderamente cientfico. Dicen que se enamor de la ciencia gracias a su
estrecha relacin con Benjamn Franklin, quien lo encaminara por los misterios de
la ciencia, y que en poco tiempo ya publicaba trabajos de investigacin sobre
temas elctricos y pticos.
Un avance clave fue que Lavoisier se convenci de que el agua era un compuesto
de dos elementos diferentes. Los elementos podan separarse para obtener gases
independientes, o combinarse para obtener agua. Junto con Guyton, Count
Claude-Louis Berthollet, y Antoine de Fourcroy desarroll un nuevo lenguaje para
describir su trabajo un lenguaje que se separaba de cualquier concepto
relacionado con el flogisto o la alquimia. Defini un elemento qumico como
cualquier sustancia que no poda descomponerse en otras. Con esta definicin
identific 33 elementos, aunque posteriormente se comprob que algunos eran
compuestos.
NICOLS COPRNICO
Astrnomo polaco. La importancia de Coprnico
no se reduce a su condicin de primer formulador
de una teora heliocntrica coherente: Coprnico
fue, ante todo, el iniciador de la revolucin
cientfica que acompa al Renacimiento europeo
y que, pasando por Galileo, llevara un siglo
despus, por obra de Newton, a la sistematizacin
de la fsica y a un profundo cambio en las
convicciones filosficas y religiosas. Con toda
justicia,
pues,
se
ha
llamado revolucin
copernicana a
esta
ruptura,
de
tanta
trascendencia que alcanz ms all del mbito de
la astronoma y la ciencia para marcar un hito en
la historia de las ideas y de la cultura.
Coprnico
era matemtico, astrnomo, jurista, fsico, clrigo catlico
romano, gobernador, lder militar, diplomtico y economista.
Junto
con
sus
extensas responsabilidades, la astronoma figuraba como poco ms que una
distraccin. Por su enorme contribucin a la astronoma, en 1935 se dio el nombre
Copernicus a uno de los mayores crteres lunares, ubicado en el Mare
Insularum.
El modelo heliocntrico es considerado una de las teoras ms importantes en la
historia de la ciencia occidental.
Su obra maestra, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de
las esferas celestes), fue escrita a lo largo de unos veinticinco aos de trabajo
(1507-1532) y fue publicada pstumamente en 1543 por Andreas Osiander, pero
muchas de las ideas bsicas y de las observaciones que contiene circularon a
travs de un opsculo titulado De hypothesibus motuum coelestium a se
constitutis commentariolus (no editado hasta 1878), que, pese a su brevedad, es
de una gran precisin y claridad.