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La comida compartida por Jesucristo y sus discpulos en la noche antes de ser crucificado
se llama la ltima Cena (Mat. 26:20-29; Marcos 14:17-25; Lucas 22:14-38; Juan 13:1-17:
26). Fue la ocasin de que El instituyera la Eucarista, cuando identific el pan con Su
cuerpo y el vino con la sangre de la Nueva Alianza. El ritual fue el de una comida religiosa
juda, que para los seguidores de Jess adquiri un nuevo significado cuando la hacan en
memoria de l.
Los cristianos divergen en cuanto al significado de las palabras de Jess, la relacin exacta
del pan y el vino con Su cuerpo y sangre, y la frecuencia con que debe repetirse el rito.
En las iglesias modernas hay varias interpretaciones del sacramento de la Cena del Seor:
Transubstanciacin, La Iglesia Catlica Romana y la Iglesia Ortodoxa siguen este
concepto, que implica una presencia 'real' (fsica) de la 'carne' y 'la sangre' de Cristo en el
pan y el vino. Segn esta posicin, la sustancia, o realidad interna, del pan y del vino se
transmutan en la sustancia del cuerpo y la sangre de Cristo, pero los accidentes, o
cualidades externas (color, peso, sabor), conocibles mediante los sentidos, no cambian.
Los catlicos creen que esta transformacin se produce en el momento en que el sacerdote
enuncia las palabras; los ortodoxos creen que se debe invocar al Espritu Santo para que
efecte la transformacin. Los catlicos creen que la Misa / Eucarista / Cena del Seor
tiene una naturaleza 'sacrificial', donde Cristo es en la Eucarista la MISMA vctima que en
la Cruz. Todas las opiniones protestantes a continuacin consideran que la
transubstanciacin es "sangrienta" y repugnante.
Consustanciacin: la Iglesia Luterana opta por este concepto, segn el cual Cristo est
presente junto con la realidad inalterada del pan y del vino. Lutero crea que las palabras
"Este es mi cuerpo, esta es mi sangre" deben interpretarse literalmente como que el cuerpo
y la sangre de Cristo estaban presentes en el sacramento "en, con, y bajo" los elementos de
pan y vino. Adems, l consideraba el sacramento como un medio de gracia por el que se
fortalece la fe del participante. Esto todava implica una presencia "fsica" de Cristo en la
Cena, pero no en forma "sangrienta" o cruenta.
Conmemoracin simblica, o Memorialismo. Zwingli sostena que Cristo estaba presente
en y por medio de la fe de los participantes, pero que esta presencia no est ligada a los
elementos y depende completamente a la fe de los comulgantes. Al contrario de Lutero,
interpret el sacramento como una conmemoracin de la muerte de Cristo en el que la
Iglesia responde a la gracia ya dada, en vez de ser vehculo de la gracia. Zwingli no
aceptaba una presencia "real" de Cristo en la Cena, ni tampoco una alimentacin "real" de
l a los fieles.
Espiritual. Calvino crea que en la Cena hay una verdadera recepcin del cuerpo y la sangre
de Cristo, slo que en forma espiritual. El sacramento es un verdadero medio de la gracia,
un canal por el cual Cristo se comunica a nosotros. Lutero y Calvino concordaban en que la
comunin con un Cristo presente que en realidad alimenta a los creyentes con su cuerpo y
sangre, es lo que hace el sacramento. La cuestin entre ellos era la forma en que el cuerpo
de Cristo existe y se da a los creyentes: Calvino sostena que mientras Cristo est
corporalmente en el cielo, la distancia es superada por el Espritu Santo, que vivifica los
creyentes con la carne de Cristo. As, la Cena es una verdadera comunin con Cristo, que
nos alimenta con su cuerpo y sangre. En cuanto al modo, no es necesario que la esencia de
la carne descienda del cielo para alimentarnos, ya que la virtud del Espritu supera todos los
obstculos y atraviesa cualquier distancia. La verdadera diferencia entre Lutero y Calvino
radica en la ubicacin efectiva del cuerpo de Cristo: Calvino sostena que est en un lugar,
el cielo, en tanto que para Lutero tena la misma omnipresencia que la naturaleza divina de
Cristo.
Cena del Seor
La Cena del Seor es un rito del Nuevo Testamento, instituido por Jesucristo, por el cual, al
dar y recibir el pan y el vino segn Su indicacin, se muestra Su muerte (1 Cor. 11:23-26);
y a los receptores dignos se les hace partcipes, no de manera corporal y carnal sino por la
fe, de su cuerpo y sangre con todos sus beneficios, para su alimento espiritual y desarrollo
en la gracia (1Co 10:16).
Qu se requiere para la digna recepcin de la Cena del Seor? Que aquellos que vayan a
participar dignamente en ella examinen
Su capacidad de discernir el cuerpo del Seor (1Co 11:28,29)
Su fe para alimentarse de El (2Co 13:5)
Su arrepentimiento (1Co 11:31)
Su amor (1Co 11:18-20)
Y nueva obediencia (1Co 5:8)
No sea que, al no ser dignos, coman y beban juicio para s mismos (1Co 11:27-29).
Qu se entiende por las palabras "hasta que venga", que emplea el apstol Pablo en
relacin con la Cena del Seor? Simplemente nos ensean que el Seor Jess vendr por
segunda vez, lo cual es la alegra y esperanza de todo creyente (Hechos 1:11, 1Tim. 4:16).
C Spurgeon
Transubstanciacin
La doctrina de la Cena del Seor ocasion por primera vez discordia en la iglesia en el siglo
IX cuando Radberto, influenciado por la fascinacin por lo misterioso y sobrenatural que
caracterizaba a su poca, sostuvo que con las palabras de la institucin de la Cena se
para una adecuada doctrina era la creencia de Lutero en la realidad de la comunin con
Cristo y Su recepcin en la Cena. Esto habra de encontrarse en Calvino.
Calvino
La postura de Calvino acerca de la Cena del Seor parece ser una posicin intermedia a las
de Lutero y Zwingli, pero en realidad es independiente de ellas. Rechazando tanto el
"conmemoriacionismo" de Zwingli como la "monstruosa nocin de ubicuidad" de Lutero
(Inst. 4.17.30). Calvino sostuvo que en la cena la recepcin del cuerpo y la sangre de Cristo
son reales slo en forma espiritual. El sacramento es un verdadero medio de gracia, un
canal por el cual Cristo se comunica con nosotros. Junto con Zwingli, Calvino sostuvo que
despus de la ascensin Cristo conserv un cuerpo real, que se encuentra en el cielo. Nada
debe reducir la "gloria celestial de Cristo, como sucede cuando se le pone bajo corruptibles
elementos de este mundo, o atado a cualquier criatura terrenal... Nada impropio de la
naturaleza humana (debe) atribursele a Su cuerpo, como ocurre cuando se dice que es
infinito o que puede estar en varios lugares a la vez "(Inst. 4.12.19). Con Lutero, Calvino
crea que los elementos de la Cena son signos de que Cristo est realmente presente, y
repudi la conviccin de Zwingli de que los elementos representan lo que est ausente. En
la medida en que la doctrina de la presencia real de Cristo en la Cena era el punto clave en
el debate eucarstico, es evidente que Lutero y Calvino concordaban ms entre s que
Calvino y Zwingli. La concepcin de este ltimo acerca de la presencia de Cristo era "por
la contemplacin de la fe" pero no "en esencia y realidad". Para Lutero y Calvino la
comunin con un Cristo presente que realmente alimenta a los creyentes con su cuerpo y
sangre es lo que hace el sacramento; la controversia entre ellos era la manera en que el
cuerpo de Cristo existe y se da a los creyentes.
En su respuesta a esta cuestin Calvino rechaz la doctrina Eutiquia de la absorcin de la
humanidad de Cristo por su divinidad, idea que encontr en algunos de sus oponentes
luteranos; y cualquier debilitamiento de la idea de la presencia de la carne de Cristo en el
cielo. Mientras Cristo est corporalmente all, la distancia es superada por el Espritu Santo,
que vivifica a los creyentes con la carne de Cristo. As, la Cena es una verdadera comunin
con Cristo, que nos alimenta con su cuerpo y sangre. "En cuanto al modo, no es necesario
que la esencia de la carne descienda del cielo para alimentarnos, puesto que la virtud del
Espritu es suficiente para superar todos los obstculos y distancias. Entretanto no negamos
que este modo es incomprensible para la mente humana, porque la carne ni puede
naturalmente ser la vida del alma, ni ejercer su poder sobre nosotros desde el cielo, ni sin
razn Pablo llama "un gran misterio" (Efes. 5:30) a la comunin que nos hace carne de la
carne de Cristo y hueso de Sus huesos. En consecuencia, en la sagrada Cena reconocemos
un milagro que sobrepasa tanto los lmites de la naturaleza como la medida de nuestro
sentido, mientras que la vida de Cristo es comn a nosotros y su carne se nos da como
alimento. Pero tenemos que terminar con todas las invenciones incompatibles con la
explicacin dada ltimamente, como la ubicuidad del cuerpo, la secreto cobertura bajo el
smbolo de pan, y la presencia substancial en la Tierra" (Tracts, II, 577).
Calvino afirmaba que la esencia del cuerpo de Cristo era su poder. En s mismo no tiene
gran valor ya que "tiene su origen de la Tierra, y sufri la muerte" (Inst. 4.17.24), pero el
Espritu Santo, que dio un cuerpo a Cristo, nos comunica su poder para que en la comunin
recibamos la totalidad de Cristo. Aqu la diferencia con Lutero no es muy grande, ya que
sostuvo que la "mano derecha de Dios" a la que Cristo subi significa el poder de Dios,
poder que est en todas partes. La verdadera diferencia entre Lutero y Calvino radica en la
actual existencia del cuerpo de Cristo. Calvino sostuvo que se encuentra en un lugar, el
cielo, mientras que para Lutero tiene la misma omnipresencia de la naturaleza divina de
Cristo. Ambos concordaban en que aqu hay un profundo misterio, que puede ser aceptado,
pero no entendido. "Si alguien me pregunta cmo se produce esto (la participacin de la
totalidad de Cristo), no me avergonzar de confesar que se trata de un secreto demasiado
elevado como para que lo entienda mi mente o para que lo declaren mis palabras... Yo ms
bien lo experimento que lo entiendo" (Inst. 4.17.32).
Resumen
Si bien cada una de las posiciones ms arriba descritas buscaba hacer justicia a la Santa
Cena que el Seor dio a su iglesia, y aunque cada una tiene elementos de la verdad, la
posicin de Calvino es la que ha recibido mayor aceptacin dentro de la iglesia universal.
Por otra parte, es la ms cercana al pensamiento de los telogos contemporneos de
tradicin tanto catlica como luterana. Es una posicin que ve la Cena del Seor como un
rito instituido por Jesucristo en el que se parte el pan y se derrama el fruto de la vid en
agradecido recuerdo del sacrificio expiatorio de Cristo, que se ha convertido, a travs de su
recepcin y de la bendicin sacramental dada por el Espritu Santo, en la comunin (es
decir, participacin) del cuerpo y sangre de Cristo y una anticipacin de la plena salvacin
futura.
LA UNIN SACRAMENTAL O EL PROBLEMA DE LA PRESENCIA REAL DE
CRISTO EN LA CENA DEL SEOR
Con este problema entramos a lo que durante mucho tiempo ha sido, y todava es,
motivo de mucha diferencia de opinin en la iglesia de Jesucristo. De ninguna manera hay
opinin unnime en cuanto a la relacin del signo con la cosa significada, es decir respecto
a la naturaleza de la presencia de Cristo en la Cena del Seor. Hay especialmente cuatro
conceptos que vienen aqu a la consideracin:
EL CONCEPTO DE ROMA
La iglesia de Roma concibe la unin sacramental en un sentido fsico. Sin embargo,
difcilmente puede justificarse la expresin al hablar de una unin sacramental que no
existe, porque de acuerdo con la explicacin dada por la iglesia de Roma no hay unin en el
sentido propio de la palabra. El signo no se junta con la cosa significada, sino que le hace
camino, puesto que el primero se convierte en la segunda.
Cuando el sacerdote pronuncia la frmula, "hoc est corpus meum", el pan y el vino se
cambian en el cuerpo y en la sangre de Cristo. Se admite que aun despus del cambio los
elementos se ven y saben como pan y vino. En tanto que la sustancia de ambos est
cambiada, sus propiedades siguen siendo las mismas. En la forma del pan y del vino el
cuerpo y la sangre fsicos de Cristo estn presentes.
La supuesta base escritural para esta interpretacin se encuentra en las palabras de la
institucin, "este es mi cuerpo", y en Juan 6: 50 y siguientes. Pero el primero de estos
pasajes es con toda claridad un tropo, como son aquellos de Juan 14: 6; 15: 1, y otros; y
Juan 6: 50, entendido literalmente, nos enseara ms de lo que la iglesia catlica misma
quisiera que admitiramos, es decir, que cada uno de los que come de la Cena del Seor se
va al cielo, en tanto que ninguno que deje de comerla alcanzar la vida eterna (comprense
los versculos 53, 54).
Adems, el versculo 63 seala claramente hacia una interpretacin espiritual. Todava
ms, es casi imposible concebir el pan que Jess parti como si hubiera sido el cuerpo
mismo que lo estaba manejando; y se notar que la Escritura al pan lo llama pan aun
despus de haber sido, supuestamente, transubstanciado, I Cor. 10: 17; 11: 26, 27, 28.
Esta idea de Roma atropella tambin a los sentidos humanos, dondequiera que creamos
que lo que sabe y se ve como pan y vino, sea realmente carne y sangre; y a la razn
humana, en donde requiere que creamos en la separacin de una sustancia y de sus
propiedades, y en la presencia de un cuerpo material en diversos lugares al mismo tiempo,
siendo estas dos ideas contrarias a la razn. En consecuencia, la elevacin y la adoracin de
la hostia se quedan sin ningn fundamento adecuado.
EL CONCEPTO LUTERANO
Lutero rechaz la doctrina de la transubstanciacin y la sustituy por la doctrina
parecida de la consubstanciacin. Segn Lutero, el pan y el vino siguen siendo lo que son,
pero hay en la Cena del Seor, a pesar de todo, una presencia real misteriosa y milagrosa de
la persona completa de Cristo, cuerpo y sangre, en, bajo y con, los elementos. Lutero y sus
seguidores sostienen la presencia local del cuerpo y la sangre fsicos de Cristo en el
sacramento.
Algunas veces los luteranos niegan que ello ensee la presencia local de Cristo en la
Cena del Seor, sino que, en ese caso, atribuyen a la palabra 'local' un significado que no le
conceden aquellos que les atribuyen a ellos esta enseanza. Cuando se dice que ensean la
presencia local de la naturaleza fsica de Cristo, esto no implica que todos los otros cuerpos
estn excluidos de la misma porcin o espacio, ni que la naturaleza humana de Cristo est
en otra parte, como por ejemplo, en el cielo; sino que significa que la naturaleza fsica de
Cristo est presente en forma local en la Cena del Seor, como el magnetismo est presente
localmente en el magneto, y como el alma est presente localmente en el cuerpo.
En consecuencia, ensean tambin la llamada manducatio oralis, que significa que, los
que participan de los elementos en la Cena del Seor comen y beben el cuerpo y la sangre
del Seor "por la va oral", y no nada ms que se apropien stos mediante la fe. Los
comulgantes indignos reciben tambin el cuerpo y la sangre del Seor, pero para su
condenacin. Esta idea no es mucho mejor que la catlicorromana, aunque no envuelve el
frecuentemente repetido milagro del cambio de sustancia sin un cambio de atributos.
Realmente hace que las palabras de Jesucristo signifiquen, 'esto acompaa a mi cuerpo',
una interpretacin que resulta ms impropia que cualquiera de las otras. Adems, est
cargada con la doctrina imposible de la ubicuidad de la naturaleza humana glorificada del
Seor, la cual algunos luteranos descartaran gustosamente.
EL CONCEPTO ZWINGLIANO
Hay una impresin muy general, que no carece, del todo, de fundamento, respecto a que
el concepto de Zwinglio acerca de la Cena del Seor era muy defectuoso. Se le atribuye
haber enseado que es un signo o smbolo vaco, que representa o significa figurativamente
las verdades o bendiciones espirituales; y que su recepcin es una mera conmemoracin de
lo que Cristo hizo por los pecadores, y sobre todo un distintivo de la profesin del cristiano.
Sin embargo, esto difcilmente hace justicia al Reformador suizo. Algunas de sus
afirmaciones indudablemente traen la idea de que para l el sacramento era nada ms un
rito conmemorativo y un signo y smbolo de lo que el creyente prometa en l. Pero sus
escritos contienen tambin afirmaciones que sealan hacia una importancia ms profunda
de la Cena del Seor y la contemplan como un sello o prenda de lo que Dios en el
sacramento hace por el creyente.
De hecho, parece que con el correr del tiempo Zwinglio cambi un tanto su concepto. Es
muy difcil determinar con exactitud lo que crea en cuanto a este asunto. Evidentemente,
quiso excluir de la doctrina de la Cena del Seor todo misticismo ininteligible, y mostr en
su exposicin una excesiva inclinacin hacia la claridad y la sencillez. Ocasionalmente se
expresa dando a entender que es un mero signo o smbolo, una conmemoracin de la
muerte del Seor.
Y aunque, de paso, habla tambin del sacramento como de un sello o prenda,
ciertamente no hace justicia a esta idea. Adems, para l cae el nfasis en lo que el creyente
hace en el sacramento, ms bien que en lo que Dios garantiza en el mismo sacramento. Para
Zwinglio comer del cuerpo de Cristo se identifica con la fe en Cristo y una confianza llena
de fe en su muerte. Niega la presencia corporal de Cristo en la Cena del Seor, pero no
niega que Cristo est presente all en el sacramento de una manera espiritual para la fe del
creyente. Cristo est presente nada ms en su naturaleza divina y en la aprehensin del
comulgante creyente.
EL CONCEPTO REFORMADO
1. Calvino objeta la doctrina de Zwinglio acerca de la Cena del Seor, porque permite que la
idea de lo que el creyente hace en el sacramento eclipse el regalo que nos da Dios en ese
sacramento.
2. Y porque Zwinglio ve en el comer del cuerpo de Cristo nada ms la fe en el nombre de
Cristo y la confianza en su muerte, y fuera de eso ninguna cosa ms importante.
Segn Calvino, el sacramento queda relacionado no nada ms con la obra pasada de
Cristo, con el Cordero que muri (como parece que piensa Zwinglio), sino tambin con la
obra actual y espiritual de Cristo, con el Cristo que est vivo en gloria.
Calvino cree que Cristo aunque no est presente en la Cena, de manera corporal y local,
sin embargo, est presente, y se disfruta de El en su entera persona, es decir del cuerpo y de
la sangre. Calvino enfatiza la unin mstica de los creyentes con la persona completa del
Redentor.
Su explicacin no es por completo clara, pero parece que quiere decir que el cuerpo y la
sangre de Cristo, aunque ausente El de nosotros, y presente localmente solo en el cielo,
comunica una influencia que da vida al creyente cuando este se encuentra en el acto de
recibir los elementos. Esa influencia, aunque real no es fsica sino espiritual y mstica, est
mediada por el Espritu Santo, y condicionada con el acto de fe mediante el cual el
comulgante recibe simblicamente el cuerpo y la sangre de Cristo. En cuanto al modo en
que esta comunin con Cristo se efecta, hay dos explicaciones.
Algunas veces se explica como si mediante la fe el comulgante levantara su corazn
hasta el cielo, en donde Cristo est ; otras veces, como si el Espritu Santo trajera la
influencia del cuerpo y la sangre de Cristo hasta el nivel del comulgante. Dabney rechaza
positivamente la explicacin de Calvino en cuanto a que el comulgante participe del
verdadero cuerpo y sangre de Cristo en el sacramento. Este es sin duda un punto obscuro en
la explicacin de Calvino.
Algunas veces parece que coloca mucho nfasis en el sentido literal de la carne y de la
sangre. Sin embargo, quiz, sus palabras deban entenderse sacramental-mente, es decir, en
un sentido figurado. Este concepto de Calvino es el que se encuentra en nuestros smbolos
confesionales.
Una interpretacin muy comn acerca de este punto dudoso en la doctrina de Calvino, es
que el cuerpo y la sangre de Cristo estn presentes slo en forma virtual, es decir, en las
palabras del Dr. Hodge, que "las virtudes y los efectos del sacrificio del cuerpo del
Redentor en la cruz se nos hacen presentes y llegan verdaderamente hasta nosotros, en el
sacramento, para aquel que lo recibe dignamente por el poder del Espritu Santo, el cual usa
el sacramento como su instrumento de acuerdo con su soberana voluntad".
LA CENA DEL SEOR CONSIDERADA COMO MEDIO DE GRACIA, O SU
EFICACIA
El sacramento de la Cena del Seor instituido por el mismo Seor como signo y seal, es
en ese concepto, un medio de gracia tambin. Cristo instituy este sacramento para el
beneficio de sus discpulos y de todos los creyentes. Fue con toda claridad la intencin del
Salvador que sus seguidores derivaran provecho de la participacin en el sacramento. Esto
se deduce del hecho preciso de que lo instituy como signo y sello del pacto de gracia.
Tambin, desde luego, puede inferirse lo mismo del comer y beber simblicamente, lo
cual apunta hacia el nutrimiento y la revivificacin, y de pasajes como Juan 6: 48-50,
(independientemente del problema, si este pasaje se refiere directamente a la Cena del
Seor, o no), y de I Cor. 11 : 17.
LA GRACIA QUE SE RECIBE EN LA CENA DEL SEOR
La Cena del Seor se dispuso para los creyentes y slo para ellos, y por tanto no sirve
para dar origen a la obra de gracia en el corazn del pecador. La presencia de la gracia de
Dios se presupone en los corazones de los participantes. Jess la administr nada ms para
los que profesaban ser sus seguidores ; segn Hech. 2 : 42, 46 aquellos que crean,
continuaban firmemente en el partir del pan; y en I Cor. 1 : 28, 29 se acenta la necesidad
del propio examen antes de participar de la Cena del Seor.
La gracia recibida en el sacramento no difiere, en clase, de la que los creyentes reciben
mediante la instrumentalidad de la Palabra.
El sacramento nada ms aade eficacia a la Palabra, y por tanto, a la medida de la gracia
recibida. Es la gracia de un ms estrecho compaerismo con Cristo cada vez, de
nutrimiento y revivificacin espiritual, y de una siempre creciente seguridad de la
salvacin. La iglesia catlicorromana menciona especialmente la gracia santificante,
gracias especiales actuales, la remisin de los pecados veniales, la preservacin de pecados
mortales y la seguridad de la salvacin.
LA MANERA EN LA QUE SE PRODUCE ESTA GRACIA
Cmo funciona el sacramento en este sentido? Es la Cena del Seor, en algn sentido,
una causa meritoria de la gracia conferida? Confiere la gracia independientemente de la
condicin espiritual del recipiente, o no?
1. El concepto catlico romano. Para los catlico romanos la Cena del Seor no es nada ms
un sacramento, sino tambin un sacrificio; y todava ms, es el primero de todos los
sacrificios. Es "la renovacin incruenta del sacrificio de la cruz". Esto no significa que en la
Cena del Seor, Cristo muera verdaderamente de nuevo, sino que El sufre un cambio
externo, que en alguna manera equivale a la muerte. No habl el Seor del pan como su
cuerpo que fue partido en favor de los discpulos, y del vino como su sangre que era
derramada por ellos ? Los controversistas catlico romanos algunas veces dan la impresin
de que este sacrificio tiene slo un carcter representativo o conmemorativo, pero esta no es
la doctrina verdadera de la iglesia.
El sacrificio de Cristo en la Cena del Seor est considerado como un verdadero
sacrificio, y se supone que tiene un valor propiciatorio. Cuando se pregunta si este
sacrificio consigue mritos para el pecador, las autoridades catlico romanas comienzan por
limitar su lenguaje y hablar de una manera inconsistente. La declaracin de Wilmers en su
Handbook of the Christian Religion, que se usa como libro de texto en muchas escuelas
catlico romanas, puede citarse como un ejemplo.
Dice en la pgina 348: "Entendemos por frutos del sacrificio de la misa, los efectos que
produce para nosotros, hasta donde es sacrificio de expiacin y de impetracin:
A. No slo gracias sobrenaturales, sino tambin favores naturales.
B. Remisin de pecados y del castigo que estos merecen.
Lo que Cristo gana para nosotros mediante su muerte en la cruz se nos aplica en el
sacramento de la misa". Despus de llamar al sacrificio de la misa un sacrificio de
expiacin la frase final parece decir que es, despus de todo, nada ms un sacrificio en el
cual todo lo que Cristo gan para nosotros en la cruz se aplica a los que participan de El.
Hasta donde la Cena del Seor tiene que ser considerada como un sacramento, la iglesia
catlicorromana ensea que el sacramento acta ex opere operato, lo cual significa, "en
virtud del acto sacramental mismo, y no en virtud de los actos o disposiciones del que lo
recibe, o de la dignidad del ministro (ex opere operantis). Esto significa que cada uno de los
que reciben los elementos, sea malvado o piadoso, recibe tambin la gracia significada, la
cual se concibe como una sustancia contenida en los elementos.
El rito sacramental mismo trae gracia para el recipiente. Al mismo tiempo nos ensea,
aunque con mucha inconsistencia, segn parece, que los efectos del sacramento tienen que
frustrarse por completo o en parte debido a la existencia de algn obstculo, debido a la
ausencia de aquella disposicin que hace que el alma sea capaz de recibir la gracia, o por la
falta de intencin del sacerdote de hacer lo que la iglesia hace.
2. El concepto que prevalece entre los protestantes. El concepto que prevalece en las iglesias
protestantes es que el sacramento no acta ex opere operato. No es en s mismo una causa
QUIENES SON LOS QUE DEBEN SER EXCLUIDOS DE LA MESA DEL SEOR
Puesto que la Cena de seor es un sacramento de la iglesia y para la iglesia, se infiere
que todo aquello que est fuera de la iglesia no debe participar de l. Pero es necesario
hacer todava limitaciones mayores. Ni siquiera los que tienen un lugar en la iglesia pueden
ser admitidos indistintamente a la mesa del Seor. Deben notarse las siguientes
excepciones:
1. Aunque en los das del Antiguo Testamento a los nios se les permita comer la pascua, no
debe permitrseles que participen de la mesa del Seor, puesto que todava no han cumplido
los requerimientos para una digna participacin. Pablo insiste sobre la necesidad de un
examen propio y previo para la celebracin, cuando dice: "Pero que cada uno se pruebe a s
mismo, y as participe del pan y beba de la copa", I Cor. 11 : 28, y los nios no son capaces
de examinarse ellos mismos.
Adems, seala que, para participar de la Cena del Seor de una manera digna, es
necesario discernir el cuerpo, I Cor. 11 : 29, lo que quiere decir, distinguir adecuadamente
entre los elementos que se usan en la Cena del Seor y el pan y el vino ordinarios,
reconociendo estos elementos como smbolos del cuerpo y de la sangre de Cristo. Y esto,
tambin, est ms all de la capacidad de los nios. Es slo despus de que hayan llegado a
los aos de la discrecin, cuando se les permitir reunirse en la celebracin de la Cena del
Seor.
2. Aquellos incrdulos que posiblemente se encuentren dentro del campo de la iglesia visible
no tienen derecho de participar de la mesa del Seor. La iglesia debe requerir una profesin
creble de fe de parte de todos aquellos que desean celebrar la Cena del Seor. Como es
natural, ella no puede ver el corazn y solamente puede fundar su juicio respecto de un
solicitante para admisin, sobre la confesin de su fe en Jesucristo.
Es posible que ocasional-mente se admita a hipcritas al privilegio de una plena
comunin, pero tales personas al participar de la Cena del Seor solamente comen y beben
juicio para s mismos. Y si su incredulidad y falta de piedad se hacen evidentes, la iglesia
tendr que excluirlos mediante la adecuada administracin de la disciplina eclesistica. La
santidad de la iglesia y de los sacramentos, deben conservarse.
3. Ni siquiera los verdaderos creyentes deben participar de la Cena del Seor bajo todas las
condiciones y estados de mente. La condicin de la vida espiritual de ellos, su relacin
consciente con Dios y su actitud hacia los hermanos cristianos debe ser tal que no los
descalifique para reunirse en un ejercicio espiritual como la celebracin de la Cena del
Seor.
Esto est implicado con toda claridad en lo que Pablo dice en I Cor. 11: 28-32. Haba
prcticas entre los Corintios que realmente hicieron que su participacin de la Cena del
Seor resultara una burla. Cuando una persona es consciente de su apartamiento del Seor
o de sus hermanos, no tiene lugar adecuado a la mesa que habla de la comunin. Sin
embargo, debe establecerse con toda claridad, que la falta de seguridad de la salvacin no
necesariamente debe impedir que vengamos a la mesa del Seor, puesto que la Cena del
Seor fue instituida con el preciso propsito de fortalecer la fe.
PREGUNTAS PARA AMPLIAR EL ESTUDIO
1. Puede probarse que la Cena del Seor tom el lugar de la pascua del Antiguo
Testamento?
2. Cmo?
3. Es permisible partir el pan en cuadros antes de la administracin de la Cena del Seor, y
usar la copa individual?
4. Qu significa el trmino "presencia real" en relacin con ese sacramento?
5. Ensea la Biblia tal presencia real?
6. Si lo hace, favorece la idea de que la naturaleza humana de Cristo est presente en el
estado de humillacin o en el de glorificacin?
7. Qu da a entender la doctrina Reformada de la presencia espiritual?
8. El discurso de Jess pronunciado en Juan 6 se refiere verdaderamente a la Cena del Seor?
9. Cmo defiende Roma la celebracin de la Cena del Seor bajo una sola especie?
10. Cmo surgi el concepto de la Cena del Seor como sacrificio?
11. Qu objeciones hay en contra de este concepto?
12. Equivale el simple acto de "comer el cuerpo" a creer en Cristo?