~et1i6ta e0f16ert1aclora

VOL. 8. -

MARZO, 1964

No. 42

DIRECTOR

JOAQUIN ZAVALA URTECHO

REDACTOR
ORLANDO CUADRA DOWNrNG

SUMARIO

COLABORADORES
DE
ESTE
NUMERO

Pgina

Editorial

La rufa de Nicaragua a travs de la historia

Ren Schick Gufirrez

13

Funcin del. Desaguadero en la Historia Colonial de C. A.

Francisco J. Orlich

18

Un negoci muY' im.porane hecho con poca formalidad

Enrique Peralia Azurdia

21

Los cuatro Traados Cartaleros:

Emiliano Chamorro
Pedro Joaqun Chamorro Z.

Zavala-Freirighuysen (1884)

Pedro Joaqun Cuadra Ch.

Snchez-Merry (1901)

Jos Coronel Urlecho

Chamorro-W eitzel1 (1913)

Wallace Thompson

Charnorro-Bryart (1914)

Ernesfo Cardenal

34

Los conserVadores del 'Traado Cham.orro-Bryan

36

Los amigos de los Esados tJrtidos y el Canal

37

EL Traado Cham.orro-Bryan, aes venia, cesin u opcin?

40

Cuestionario al Gobernane de Nicaragua

41

Cuestionario a los Gobernanes de Centro Amrica

43

Cuestiortario a nicaragenses prom.inenes

77

Enrevisa de prensa con el Presidente Schick sobre el Canal

78

Foograbados de las rufas alternativas del Canal

79

Aplicacin pacfica de explosivos nucleares

85

Mtodos convencionales en la apertura de canales

86

GREYTOWN - Poem.a - Erneso Cardenal

y muchos prominenfes
nicaragenses.

CREDITOS FOTOGRAFICOS:
Archivo de REVISTA
CONSERVADORA.

Prohibida la reproducin total

o parcial sin previa autorizacin por escrito del Director.

EDITADA
por
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APTO. 2108
TEL.: 5049
en

EDITORIAL ALEMANA
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La construccin de un nuevo canal ha vuelto a ponerse en el tapete d manera insistente, sobre todo despus de los ltimos incidentes de Panam. Oportunamente REVISTA
CONSERVADORA da a la publiidad este nmero conteniendo muchas opiniones sobre los
beneficios o perjuicios que producira en Nicaragua, si ese futuro canal se construyra a
travs de nuestro terloitorio. En esta forma cree contribuir a adelantar los movimientos de
opinin al respecto, antes de iniciarse posibles conversaciones para la negociacin del nuevo
tratado que se requerira para la construccin del canal, si los Estados Unidos se deciden a
hacer uso de la opcin que les concede el Tratado Chamorro-Bryan.
Es indudable que a travs de nuesrtra historia, se ha considerado siempre como un destino geogrfico de Nicaragua, la construccin de una ruta interocenica por su territorio y
que en diversas pocas se ha credo que eso significara un beneficio incalculable para nuestro pas y una condicin indispensable para nuestro porvenir.
y as han sido negociados diversos tratados de Canal, persiguiendo siempre el mismo
objetivo, durante administraciones conservadoras y liberales. En este nmero se publican
varias de esas Convenciones; una celebrada durante el Gobierno Conservador de los 30 aos,
en el siglo pasado, el del Do-ctor Don Adn Crdenas; otra celebrada a principios de este siglo
en el Gobierno liberal del General don Jos Santos Zelaya; y finalmente, dos celebradas
durante la ltima etap de gobierno conservador, entre ellos el discutido Tratado ChamorroBryan.
Estos no son los nicos docUlnentos que denluestran el inters que Nicaragua ha !tenido siempre por la construccin de una va interocenica por su territorio, ni de la creencia
general que exista de antiguo sobre los beneficios que esa ruta traeran al pas. Entre
esos intentos l>ara la construccin del Canal por Nicaragua se pueden mencional: el Tratado
Dickinson-Ayn celebrado a medi~dos del siglo anterior y un contr~to con una Compaa
privada celebrada durante la administracin del General Zavala, en q.ue consultadas las otras
RepbIica~ centroalnericanas por el Ministro de Relaciones Dctor Don Adn Crdenas, todas' le dieron su entusiasta bri~pleito. -Sl Costa Rica puso reparo por no haber sido
previamente consulJtada, p.ero' d~das las explicaciones del caso, retir todos sUs reparos y
tambin le dio su cOlnpl~to R$entimiento.
Ha sid, pues, una;' poltica constante de Nicaragua durante los Gobiernos de los dQs
.
Partidos el deseo e inters (hi la -construccin de un Canal por Nicaragua.
.
Abora que velve' 'a ponerse en el tapete la construccin del Canal por nuestro territ.rio, REVISTA CONSERVAPORA fiel a ese constante histrio, nQ sl nacinal sino cen.troamericano, de considerar ,como gran beneficio, y la realizacin del destino geogrfico del
pas, la apertura de una ruta interocenica en nuestro suelo, que se extendera a todo el 1st. nlO Centroamericano, suma su opinin en favor del Canal. NaJturalmente, las condiciones
actuales y una poltica de amistad y solidaridad de los Estados Unidos cn los pases Hispanoamericanos y particularmente con el nuestro, el que ha sido tradicional por parte de ambos
pases, presentan condiciones favorables para que el nuevo Tratado que del,Je negociarse
otorgue a Nicaragua toda clase de venltajas en cuanto a nuestros derechos de soberana,
participacin en los beneficios y en la adlninistracin de la ruta.
Si los Estados Unidos decidieran construir el 'nuevo canal en otro pas desechando la
opcin que les concede el Tratado Chamorro-Bryan, REVISTA CONSERVADORA opina
que debemos dar por cancelada toda posibilidad de un Canal por Niearagua~ y que a cambio
de eso, deben abrirse negociaciones para obtener la cooperaciil econmica ,,y, tcnica del!
Gobierno de los Estados Unidos o de los Organismos de Crdito IllJternacional para la canalizacin del Ro San Juan, 10 que sera de incalculables consecuencias para el desarrollo del
pa~s. Si eso, que haba sido ya convenido entre el Presidente RooSevelt y el Presidente Somoza Garc~a, no fue posible llevarlo a cabo por las circunstancias de la Guerra':en que se encontraba el mundo empeado, ahora se abrir~n de nuevo esas posibilidades por no existir ya
aquellas circunstancias a d v e r s a s . '
!

~a ~uta de CJ1icara'ilua
a tral1d de la ~i6t"ria
Por cerca de cuatro siglos, desde el descubrimiento de Amrica a nuestros das, nuestra historia con una secular insistencia, ha estado ntimamente asociada a la cuestin

de la comunicacin interocenica.
SIGLO XVI

1501

Rodrigo de Bastidas, uno de los ms grandes conquistadores espaoles, fU el primero en ver las
costas del Istmo centroamericano. Visit el Golfo de Urab y naveg las costas hacia el Oeste de El
Retrete, o qui2s Nombre de Dis, en el Istmo de Da'rin, de donde regres a Espaa.

1502

IIEn este mismo ao, 150211, dice Galvano, "Cristbal Coln realiz su cuarto viaie por orden de Don
Fernando Ipara buscar el estrecho que, segn decan, divida la tierra l l Y Gomara, por su parte dice
IIQueriendo (CoI6n) buscar estrecho para pasar de la otra parte de la Equinoccial, como lo ava dado
a entender a los reyes, fuese del'echo al poniente hasta dar en el cabo de Higueras. Sigui la costa
meridional y corriola hasta llegar al nombre de Dios. De donde bolvi a Cuba".
El 12 de septiembre de 1502 Coln descubri la Costa Atlntica de Nicaragua. Desde entonces comenz la exploracin en la bsqueda del canal por medio del cual esperaba llegar a las grandes
riquezas de Cipango y Catay. No habiendo entontrado traza alguna del "estrecho dudoso", 'regres
a Espla en 1504, donde muri dos aos despus.

1506
1509
1513

Sols y Pinzn navegaron hacia el oeste a lo largo de la costa de Honduras con el obieto de descubrir
el estrecho y dos aos ms tarde fueron de nuevo enviados por Espaa pa'ra continuar la bsqueda.

1516
1520

Al ascender al trono de Espaa, Carlos V o'rden a todos sus gobernadores realizar cuidadosas explora-ciones de todas las bahas y ros de Tierra Firme con el objeto de encontrar el deseado pasae.

1522

Gil Gonzlez Dvila, baio las 6rdenes de Pedrarias Dvila, Gobernador de Tierra Firme (Panam), na
vega hacia el norte y descubre el Golfo que bautiza fonseca. All baia tierra, cruza hacia el sur el
territorio y descubre el pas y el lago que han de llevar el nombre de Nicaragua.

1523

Carlos V contina interesado en la bsqueda del estrecho. Escribe a Corts para que realice una
cuidadosa exploracin en busca'r del paso que conecte las ~ostas orientales y occidentales del Nuevo
Mundo y que ha de acortar:. en dos tercios la ruta de Cdiz a Catay.

Alonso de Oieda fue nombrado Gobernador de Nueva Granada (Colombia) para que continuara la bsqueda del estrecho.
Vasco Nez de Balboa descubre el Ocano Pacfico. Al ser informada la Corona de tal descubrimiento
se dan instrucciones para que navegantes y exploradores se empeen en resolver el "secreto del estrecho", el escondido paso que una necesariamente el Ocano Atlntico con el recin descubierto
Ocano Pacfico.

Hernn Corts con el obieto de llevar a cabo el plan del Emperador, obtuvo de Montezuma un dibuio
de las costas del Golfo de Mxico y de las tierras al sur. Su lugarteniente Gonzalo de Sandoval explor aquellos lugares, aunque no encontr6 el estrecho.

"""'""2-

1524

Hernn orts contesta al Emperador que si el estrecho se encuentra, lo considerar el mayor servicio
que pudiera hacerle pues le hara Seor de tantas tierras que bien podra considera'rse el Amo del
mundo, Francisco Hernndez de Crdoba, lugarteniente de Pedrarias, funda las ciudades de Granada y Len. La idea de una comunicacin artificial por medio de un cor:te del istmo comenz a perfilarse lo mismo que la bsqueda de algn lugar entre los dos ocanos, donde pudiera hacerse.

1525

Martn de Estete, por orden de Pedrarias, explo'ra el ro San Juan pero se detiene ante la dificultad
de los primeros raudales. Funda San Carlos, en la bo~a del ro, con nimo de establecer una ruta transstmica y, de acuerdo con el Cronista Herrera, proyecta un canal al lado de los raudales del San Juan
y otro en la faia de tierra que separa el LSlgO de Nicaragua del Ocano Pacfico.

1529

Diego Machuca de Suazo en compaa de Alonso Calero, explora el ro San Juan con una fuerza de
doscientos hombres. Cruza los raudales que llevan su nombre y llega hasta el Atlntico y de all baja
hasta Nombre de Dios (Panam). Con esta hazaa queda establecida una ruta comercial entre la ciudad de Granada y Espaa, Cuba y Sur Amrica, un servicio que dur por ms de dos siglos.

1530

Pedrarias Dvila se empe en establecer en Nicaragua la ruta del canal. A su muerte en este mismo
ao la ruta de Nicaragua qued establecida como rival de la ~e Panam y Tehuantepec. El historia..
dor Gomarra dice de estas tres rutas: l/Sierras son .pero manos hay. Dadme quien lo quiera hacer, que
hater se puede. No falta nimo que no faltllral dinero. Y las Indias donde se ha de hacer, lo da.
Para la contra~acin de la especiera, para la riqueza de las Indias y para un Rey de Castilla poco es lo
imposible".

1534

Pascual de Andagoya, Gobernador de Tierra Firme, llev a efecto un estudio con el obieto de investigar
la ruta ms prctica para la unin de los dos mares. En su informe le deca al Rey: l/Ningn Prncipe
sobre la tierra es capaz, por poderoso que sea, de untar ambos mares... ni de soportar los gastos
que tal empresa requierel/.

1536
1539
1544
1552

Decreto de la Reina con rrespecfi? al Lago y el ro

~ue

fluye hacia el Atlntico.

Rodrigo de Contreras, Gobernador de Nicaragua, organiza una expedicin colonizadora del ro San Juan,
a la que se opone violentamente fray Bartclom de las Casas. Despus de unos meses de lucha entre
el Fraile y el Gobernador la e~pedicin s,e realiza.
Vecinos de Granada piden al Rey que el ro San Juan sea dragado.

Pedanle negros esclavos, dinero

y autorizaci6n para abrir el camino por tierra y acondicionar los raudales del Desaguadero.

Francisco Lpez de Gomara se dirige al Rey diciendo: l/El viaje de Espaa a las Molucas por el Estrecho de Magallanes es tan la'r90 y difkuHoso que habhmdo de ello muchas veces con gentes informadas
de las Indias y COI1 otros que han estudiado la historia y fienen mentes investigadoras, hemos odo de
un buen paso, aunque cosfose, que m) slo sera ventaioso sino motivo de gloria para su creador. Este
paso que ha de ser consJrudo est. " por el desaguadero del Lgo de Nicaragua, al que suben y balan grandes embarcadones y el Lago no est ms que unas tres 1/) cuatro leguas del Mar Sur" .

1555

Ruy tpez de Valdenebro someti al Consejo de Indias un proyecto para eliminar los raudales del Ro
San Juan y hilicerlo navegab!e en todas las pocas del ao. El Conseio envi el,proyecto a la Casa
de Contratacin de Sevilla, mas no se hizo esfuerzo alguno para llevarlo a cabo. El EmperadClr Carlos
V abdica' y con ello se acerca el abandono de la idea primitiva del canal interocenico.

1567

Juan Bautista Antonelli, ingeniero italiano al servicio de Felipe 11, es enviado a ~studiar la ruta de.
Nicaragua. Informa que las dificultades de la empresa son muy grandes. Este informe y el temor
del Rey por el creciente podero martimo de (nslalana unido a la creencia que .la unin de los dos
ocanos era contrario a la voluntad Divina le hizo cambiar de opinin sobre la construccin del canal.

1570
1574

Los Caribes y los Sambos de la Costa de los Mosquitos, . aliados de los piratas, ayudan a stos en la
bqueda de una ruta fcil al otro ocano y el1 sus actividades pirticas de toda la regin.
Juan Lpez de Velasco escrribe de Granada lo siguiente: 1/,., Est situada en un llano en las riberas de
un gran lago que tiene ms de 100 leguas de longitud y ms de 35 de anchura, con abund,:ncia de
peces de toda clase y de una especie de zvalos muy grandes. Este lago desagua en el Mar del.Norte, a 30 leguas de distancia, y pOI' medio de l y de su desaguadero toda la provincia, de Nicaragua se
provee de artculos de Espaa que llegan a Nombre de Dios y de all vienen en fragatas que son
construidas en el Lago, aunque la navegacin de Granad.a al Mar del Norte no es muy segura".
-3~

1579
1590

Sir Francis Drake invade el Pacfico e interfiere tanto con la ruta de Panam que la de Nicaragua adquiere mayor importancia.

1600

Samuel Champlain en su "Narracin de un viaje a las Indias Occidentales y Mxico en los aos de
1599-1602" dice: u Uno puede juzgar que, si las cuatro leguas de tierra. .. de Panam al Chagres
se cortaran. .. se podra acortar la ruta en ms de mil quinientas millas, y toda la Amrica se conver..
tira en dos islas".

Jos de Acosta, iesuta, publica su Historia Natural y Moral de las Indias en el que trata de las objeciones hidrodinmicas y religiosas del canal inte~ocenico, diciendo: 11 Algunos han propuesto cortar
este pasaje. . . Otros se han opuesto a la idea porque inunda'ra la tierra, pues creen que un mar es
ms bajo que el otro, tal como en tiempos antiguos fue necesario abandonar el intenio de conectar el
Mar Rojo y el Nilo por la misma razn en los das del Rey Sesosfris y ms tarde bajo el Imperio Otomano. Por mi parte sostengo que tal empresa es imposib!e aun cuando aquel obstculo, acerca del
cual no estoy cierto, pudiera ser sUiperaclo, pues estoy convencido que ningn poder humano podra demoler la slida e impenetrable serrana que Dios ha colocado entre los dos mares para resistir los embates de ambos. Y aun cuando los hombres lo encontraran factible creo que sera un motivo de temer
el castigo divino si se atrevieran a alterar la fo'rma que el Creaclor, con suprema sabidura y previsin,
ha diseado la estructura de este univel'so".
Los historiado'res estn acordes que esta obra del Padre Atosta influy en el nimo de Felipe 11
para que decretara la prohibicin de la construccin del canal y aun la discusin del asunto bajo pena
de muerte.
Con esto termin todo intento de canalizacin en el siglo XVI.

SIGLO XVII

1616

Diego Fernndez de Velasco, Gobernador de Castilla del Oro, 'recibe instrucciones de Felipe 11I para
que explore la regin en busca de un sitio ms favoYQble para establecer la comunicacin interocenica.
El acarreo de las mercaderas a lomo de mulas a travs del Istmo de Panam era tan pesado y costoso
y los puertos, especi~lmente al lado del Atlntico, tan pequeos e insalubres que el Rey peda sugestiones de lugares ms convenientes y saludables.

1620

Diego de Mercado, de origen flamenco pero por muchos iJfos residente de Guatemala, someti un
informe al Rey exponiendo con entusiasmo las ventaias de la I'ut~ de Nicaragua, diciendo: "Llamo la
atencin de Su Maiestad hacia dos puertos, uno en el M<i1r del NOI'te y otro en el Mar del Sur, ambos
llamados San Juan. . . El puerto de San Juan en el Mar del Norte es muy seguro y amplio. .. tiene
gran profundidad, buena entrada y salida, sin barra de aren~ y est bien protegido de los vientos del
norte .
"La ciudad de Granada tiene diez o doce embClfci]c:iones para el comercio con Portobello y Car..
tagena, en las que se llevan aves, maz, brea y otas mel'caderas. .. y traen a Granada vinos, teJas y
otros artculos de Espaa; y actualmente estos bal'cos suben y baian el ro con grandes esfuerzos y difi..
cultades". Y contina Mercado, basado en los errores de la poca: IIDe un punto del lago al,puer10 de
Papagayo (en la actual Baha de SalinBs) la distancia es de cinco leguas, cuatro de las cuales pasan por
una profunda hondonada de cuya extremidad al Papagayo hay apenas una legua corta de roca que
acta como una especie de barrera. Y cortando esta legua y dragal,do la hondonada, se pueden unir
los mares del Norte y del Sur. .. y la superficie del lago subir porque el Mar del Sur es cinco o seis
codos ... ms alto que el Lago, .. e iguales condiciones existen en las cuatro leguas entre el Lago y
San Juan del Sur, una tierra llana y seca, fcil de corta'r ... "

1630

Inglaterra, en un plan premeditado de ocupar las tierras por las que puede establecerse la comunicacin interocenica, ocupa islas y ,posiciones estratgicas de la Costa de los Mosquitos en Nicaragua,
y la costa oriental de Guatemala (Belice).

1639
1640

Los ingleses publican un "Practical Memorandum of the Indias" en el que sostienen la posibilidad de
una comunicacin interocenica en Nicaragua.

1648

Piratas Franceses y Daneses realizan las primeras incursiones en el Lago de Nicaragua las que dan por
resultado el despertar del inters de sus naciones respectivas por la ruta del canal, y el estorbar la
libre navegacin establecida.
Tres grupos de raudales, efectos de terremotos, hacen su aparicin en el Ro San Juan y la navegadn
que se haca en fragatas de 80 y 120 toneladas entre G'ranada y Nombre de Dios y edz, fue grandemente periudicada.

-4-

1655

Esfuerzos sistemticos de los Ingleses, establecidos en Jamaica, para controlar el comercio de trnsito
hecho a travs de Nicaragua. Negociaron tratados con los principales efes indgenas de la
Costa Atlntica, desde el Cabo de Gracias a Dios hasta Bocas del Toro (Panam), y Bluefields se convirti6
en centro de o:peraciones pirticas protegidas por aquellos.

1665

Edward David con un grupo de ph'atas subi el ro San Juan en canoas, asalt el Fuerte San Carlos
que resguardaba la entrada al Lago y lleg hasta le6n, saqueando e incendiando la ciudad. Esta expedicin reve a Inglaterra el valor del Lago en la comunicacin interocenica y fue el comienzo d.e
una serie de intentos para capturarlo y controla'rDo. Se dice que el jefe de esta expedicin declar que
valoraba el tesoro obtenido en Granada en un bal'fil de vino en comparacin con el conocimiento que
iuvo de los Iagos y del pas entre los dos ocanos y que se propona volver y ocupar la isla de Ometepe, abrir la comunicacin entre el Mar del Norte y del Sur y controlarla destde all.
En este mismo ao el Dominico ingls, Thomas Gage, que haba pasado por Mxico y Centro
Am'rica en su viaje a las filipinas, y vio el floreciente comercio martimo de Granada, publica su libro:
IIThe Spanish American, a new survey of the West Indies" en el que diio: l/Llegamos al Realeio que
encontr ser un lugar dbil e indefenso en el Vlar del Sur. De all a Granada no observ sino la llanura y placidez del camino, y con la abund'mcia de frutas y la fertilidad del suelo hacen de Nicaragua
el Paraso de Amrica". El da en que Gage estuvo en Granada dice que entraron a la ciudad seis
recuas (cosa de 300 mulas) de slo El Salvador y Comayagua, cargadas de ail, cochinilla y cueros, y
dos das despus entra'ron tres recuas de Guatemala, con cargas de plata, azcar y ail.

1667

La navegacin del ro San Juan se hace ms difcil y peligrosa pues como medio de defensa las autoridades militares arroiaron gtande~ piedras en los raudales del ro, contina la construccin del Castillo
de la Inmaculada y restablecieron el Fuerte de San C~trlos.
Otra excursin pirtica, esta vez al mando de Henry Morgan, gobernador de Jamaica, penetr6
al Lago de Nicaragua habienclo sido 'rechazado con xito.
El Ingeniero espaol Fernando de Escobedo fue encargado de la fortificacin del ro, en el que
por esta poca llegaron a establecerse hasta doce fortificaciones, que son: 1) el Fuerte de San Carlos
a la salida del Lago; 2) en la boca del ro Zvalos; 3) a corta distancia del ro Pocosol; 4) el Castillo de
La Inmaculada Concepcin; 5) en la Isla Bartola; 6) en la ribera abaio de los Raudales de los Valos,
llamada "El Diamante"; 7) en los Raudales de Machuca; 8) en una isla en la boca del ro San Carlos;
9) en la boca del ro San Francisco; 10) en la boca d.el ro Sarapiqu; 11) en un punto frente a la Isla
Concepcin; y 12) en el puerto de San Juan del Norte.

1670

Morgan ataca de nuevo y llega hasta saqueellr a Granada. En este mismo ao se concluye un Tratado
entre Inglaterra y Espaa en el que se incluye una clusula por la que se le reconoce al Rey de Inglaterra el derecho de proteger ,para siempre "cualquier ,parte de Amrica" que estuviese en posesi6n de
sus sbditos. Aunque esto era solamente para proteger a los cortadores de maderas, fue mal interpretado por Ingla~erra para abusar de su sentido.

1675

Se terminaron los trabajos de la construccin del Castillo. Hubo en Granada gran alegra por la
terminacin del nuevo Fuerte expresada en una festividad religiosa en la que hubo sermn haciendo
resaltar esto como un gran acontecimiento. El sermn fue impreso en Guatemala baio el siguiente
ttulo: "Por haberse acabado este presente ao de 1675, en el ro de San Juan, la fbrica del Castillo
con ttulo ~e Nuestra Seora de la Concepcin, a diligencia y cuidado del Gobernador de las Armas y
de lo Poltico, Teniente de Capitn General, Don Pablo de Loyola".

1680

WiUiam Paterson, de Escocia, concibe la idea de establecer una colonia en Darin (Panam) con el ob~
eto, decia, "de asegurar para la Gran Bretaa las llaves del universo, que permitan a sus poseedores
dar leyes a ambos ocanos y llegar a ser los rbitros del comercio mundial".
A pesa'r de su fracaso como colonizador, Paterson logr mantener viva la atencin hacia la ruta
de Nicaragua, aunque era la de Panam en la que .haba puesto tod.as sus esperanzas. Como resultado
de un estudio que l hizo personalmente escribi que consideraba la practicabilidad del canal, que estimaba que su comercio sera de unos $ 150,000,000 anuales, que el viaje a la China sera 'reducido a
' .
la mitad y que, por lo tanto, el consumo europeo de productos asiticos sera duplicado.

1683

El Maestro de Campo, don Lorenzo Gonzlez Caldern reclut mil hombres en los pueblos de Quezal.
guaque, Posoltega y Chichigalpa y arm un ejrcito que l solo mantena para impedir que el pirata
Charpe desembarcara en El Realeio. Seis meses man;uvo Don Lorenzo en pie de guerra a tanta gente.
Su capital se termin pero salv6 a la Provincia de Nicaragua de un peligr~ inminente.

-5-

SIGLO XVIII

1707
1735

los S~mbos y los Miskifos de la Costa Atln~ica son im;ii".~dos por los Ingleses a atacar el Castillo en el
ro San Juan, como plan de una sistemtica esira~egia para debilitar las defensas del 'ro.

1740

Trelawney, Gobernado'r de Jamaica, reeomend un plan para una i;,surrecclon de las colonias de Espaa. Este plan fue llevado a cabo por el Caparn Robert Hodgson, quien entr en negociaciones con
el Rey Mosco para que ste cediera a favor de Inglaterra los derechos de soberana sobre la Costa de
Jos Mosquitos.

1750

Espaa neg el reconocimiento de la sober~na de Inglatena sobre la Costa Atlntica d,e Nicaragua que
amenaz con expulsar l! los ingleses, quienes se habDan tornado en protectores del Reino de la Mosquitia con el nico obieto de esta'r en posesin de I~ entrada a la ruta del canal por Nicaragua.

1770
1779

Inglaterra se encuentra firmemente establecida en el trmino Atlntico de la ruta del canal.

Charles Maire de la Condamine, astrnomo francs, es el"llvbdo por su gobierno en una expedicin
cientfica al Ecuador. Le acompaa en el viaie el cientfico espaol don Antonio de Ulloa, con quien
cruza las regiones stmicas. A su rega'eso a Francia se dirige a la Academia de Ciencias sugiriendo la
ruta de Nicaragua como la ms prctica de realizarse.

Carlos 11I, Rey de Espaa, no satisfecho con el informe 'rendido por los Ingenieros Agustn Cramer y
Miguel del Corral sobre el Istmo de Tehuaniepec, o.don una investigacin de la ruta de Nicaragua.
Este estudio fue realizado por don Manuel Galisteo.
En este mismo ao Espaa comenz a ayudar a ias Colonias Inglesas de Norteamrica en su
guerra de Independencia, en un esfuerzo para debilitar a Inglaterra. En represalia, los ingleses con la
aprobacin de George Germain (Lord Sackville), 5eC:i'e~ario de Estado de la Corona para asuntos americanos, organizaron una expedicin para obtener el control del Lago de Nicaragua, ocupar Granada y
Len y dividir el Imperio colonial de Espaa. El Gobernador Dalling, de Jamaica, en su plan de operaciones, dice: IICon el obieto de facilitar la gran tarea de mi gobierno y para llevar a cabo aquello
que se me ha encargado, es mi intencin apoderarme del Lago de Nicaragua, en nuestro p'rimer empuie de conquista, ya que aquel puede considerarse ahfJlra como UI1 Gibraltar interno de Hispano Amrica,
puesto que domina la nica ruta martima entre el lago y el Ma'r del Norte, su posesin es de mayor
importancia para asegurar el xito de nuestras tropas en su paso hacia el Mar del Sur, y con ello la
Amrica Espaola ser partida en dos".

1780

Horacio Nelson fue enc:a'rgado de llevar a cabo el plan del Gobernador Dalling. La expedicin baio
su mando con la ayuda de los indios Mosquitos subi el ro San Juan. Las tropas espaolas acantonadas en la Isla Bartola les presentaron resistencia, ms fueron dominadas por la superioridad en
nmero de los atacantes. Avanzando, los ingleses !legaron hasta afaca'r el Castillo de la Inmaculada
(Castillo Viejo) el que al fin tomaron despus de cruenta lucha en la que se dice que Nelson ,perdi un
oio. La famosa expedicin termin en fracaso.

1783

El Tra~ado de Paz entre Gran Bretaa y Espaa, en su arHculo 6 p'roveia la evacuacin inglesa del
Continente Espaol con excepcin de los cort~dores de mQldera de 6elice. Los ingleses quisieron evadirse de la evacuacin de la Costa de la Mosquitia dndole a la expresi6n Continente Espaol un sentido distinto al de Continente Americano que realmen~e tena.
.

1786

El Tratad11 de Londres entre Inglaterra y Espaa permite a le; primera la retenci6n de Belice baio la soberl!na espaola y la evacuacin de la Costa de MosquHos. Mas los ingleses lograron mantener su
influencia con los nativos por medio de sus comerciantes y cortadores de maderas.

1788

Louis-Hedor de Segur, Cond francs, propuso a Floridablanca, Minisfro de Carlos IV de Espaa, la construccin de un canal a travs de Nicragua usando los 1~90S de G'ranada y Managua. En su propuesta
deca el Conde de Segur: IISi el Rey no desea cargar con el costo. .. y si l permitiera a extranieros el
hacerlo, tenemos confianza en que podramos organizar una compaia para que financie esta empresa".

1791

Jean Beniamn de Laborde ~ambin recomendaba un p~m simHar al del Conde de Segur. Explicaba la
unin de los dos lagos por medio de la canalizaci6n del ro ripitapa. Deca de Laborde con entusiasmo:
"Si este p'royecto se realizara, cunto tiempo se economizar~, cuntas desgracias se evitaran, cuntos
hombres se salvaran del peligro y de la muerte, o al menos de las horribles enfermedades, y cuntos
beneficios se acanearian al comercio
Martn de la Bastide, otro francs, present un plan de canalizacin del Istmo de Rivas. Daba
lJ

-6 .......

sugestiones especficas sobre la organizacin, financiamiento y ,privilegios de la compaa que haba

de realizar su proyecto. Fue el p'rimero en sealar que la nueva nacin de los Estados Unidos de Amrica se despertara a la realida.d de la futura riqueza de estas tierras y sus posibilidades de desarrollo.

1797

Francisco de Miranda, Jos del Pozo y Sucre y Manuel Jos d,e Salas, representantes de una junta revolucionaria Hispanoamericana, solicitaron del P'rimer Ministro Ingls, William Pin, ayuda para su lucha
por la Independencia de Sur Amrica, a cambio de ciertos privilegios, incluyendo derechos especiales
de trnsito en los proyectos de canal por Panam y Nicaragua. Los Estados Unidos fueron invitados
a participar si su gobierno se decida a cooperar. Ni la Gran Bretaa ni los Estados Unidos demostraron inters en esas /propuestas.

1799

Alejandro de Humboldt obtuvo permiso del Rey don Carlos IV para llevar a cabo sus investigaciones
cientficas en Amrica. El sabio alemn estudi las rutas canaleras y seal la ventaja que presentaba
la de Nicaragua por su abundancia de agua pa'ra suplir las necesidades del canal. liParece probable que
Nicaragua sea la escogida para tan gran empresal l diio Humboldt.

SIGLO XIX

1814

Las Cortes de Cdiz ap'rueban un decreto para la construccin de un Canal por Nicaragua, para la fortificacin de San Juan del Norte y la formacin de una compaa que comience los trabajos. Este fue
el ltimo dbil intento de Espaa sobre el,particular.
'

1821
1823

Ao de la Independencia de Espaa.

1824

Barclay, Herring, Richardson & Company de Londres present una propuesta que fue recibida con simi..
lar indiferencia que la del ao anterior.
El Co'ronel Charles Bourke y Matthew Llanos como representantes de un gru,po de capitalistas
norteamericanos sometieron un proyecto que fue recibido con alguna simpata por las autoridades Centroamericanas, pero no se lleg a una finalidad prctica.

1825

Antonio Jos de Caas, Ministro de Centroamrica en Washington, sugiri al Secretario de Estado John
Quincy Adams la construccin de un canal por Nicaragua con los esfuerzos combinados de los Estados
Unidos y la Repblica de Centro Amrica. La confusin inCidental al cambio de administracin y la
inauguracin del Secretario de Estado como Presidente retard un poco la respuesta a las sugestiones
de Caas. El nuevo Secretario de Estado, Hen'ry Clay, se mostr interesado pero cauto. IIUn paso en
falso l l, diio, "puede acarrear graves consecuencias". Clay instruy al Coronel John Williams, el recin
nombrado Encargado de Negocios en Centro Amrica, "para que se cerciorara si se haban hecho estudios de la ruta ,p'ropuesta y si se ,poda tener confianza en la acuciosidad de los mismos. . . Esto no tiene la intencin de inspirar esperanzas de que los Estados Unidos contribuirn, pecuniariamente o de
otra manera al,trabaio, po'rque no se sabe cmo el Congreso opinar sobre el particular".

1826

Francisco Gmez de Argello, Ministro de Relaciones Exteriores de Centro Amrica firm6 un contrato
con Charles de Beneski, agente confidencial de Aaron Palmer, comerciante de New York, que encabezaba un grupo de inversionistas norteamericanos que se habian entusiasmado con los informes de Wi
lliams, el Encargado de Negocios. Palmer traspas su concesi6n a la Central American and United
States Atlantic and Pacific Canal Company, entre cuyos Directores estaban el Gobernador De Witt
Clin~on, de New York, Stephen Van Rensselaer y Edward Livingston. Esta compaa no hizo nuevos estudios y su nica fuente de informacin con respedo a la ruta del canal era el info'rme de Galisteo de
1181. Sobre estos dudosos fundamentos Palmer bas6 su estimacin del costo del canal en $ 5,000.000.
No pudiendo conseguir esa suma en los Estados Unidos, Palmer fue a Londres donde no pudo tampoco
interesar a los capitalistas ingleses y la concesin prescribi.

1829

El General Verveer, representante del Rey de los Pases Bajos, lleg a Guatemala en medio de disensio..
nes internas, pero tan pronto fue restablecida la calma conluy dos tratados con Centro A~rica. El
primero, de Abril de 1830, allan el camino para un emprstito holands de $ 3,000,000; el segundo,
de Septiembre del mismo ao, provea la construccin de un canal ,por Nicaragua por una Compaa
Holandesa. Livingston, nuevo Secretario de Estado del Presidente Andrew Jackson, informado de lo
anterior, escribi a Jeffers, Enviado de los Estados Unidos a Centro Amric~, que "procurara para los

Marca el principio de negociaciones sobre la ruta interocenica.

Manuel Antonio de la Cerda presenta a la Asamblea Constituyente en Guatemala un proyecto para la

construccin del Canal po'r Nicaragua. Mas la Asamblea est muy ocupada en la organizacin del gobierno para tratar sobre el asunto.

-7-

ciudadan~s de los Estados Unidos o Ipa'ra el Gobierno mismo si el Congreso lo consideraba constitucional y conveniente el derecho de suscribir acciones al capital de la Compaa Holandesa". Pero en el
verano de 1830 Blgica se independiz6 de Holanda y el Rey de los Pases Baios aban~on6 el plan
canalero.

1831

La Gran Colombia se divide en tres partes, Venezuela, Ecuador, y Nueva Granada (Colombia). Esta
ltima inclua el territorio de Panam. En su disputa de lmites con Costa Rica, Nueva Granad.a reclama
ipara s toda la Costa Atlntica hasta el Cabo de Gracias a Dios, lo que naturalmente inclua el trmino
oriental de la propuesta ruta del Canal por Nicaragua. Tratados posteriores aclararon estas pretensio..
nes de Colombia.

1835

Charles Biddle fue enviado con instrucciones del Presidente Jackson para examinar las 'rutas de Nicaragua y Panam y negociar una concesin. Biddle no sigui al lpie de la letra sus instrucciones y en
vez de venir a Centro Amrica se fue directamente a Colombia y entr en tratos con el Presidente de
Colombia, Francisco de Paula Santander, ,pero sus actividades fueron repudiadas por su Gobierno.

1837

Francisco Morazn, Presidente de Centro Amrica, comision a John Baily, oficial retirado de la' Marina
inglesa por muchos aos residente de Nicaragua, para que estudia'ra la ruta del canal. Baily, despus
de concienzudo estudio inform que el ro San Juan podra hacerse navegable, aunque exigira mu..
chas mejoras. Aconsej poner un dique al ro Colorado y desviar sus aguas hacia la parte norte del
delta que forma, lo que abrira un canal natural en su desembocadura en el Atlntico. los aconteci..
mientas polticos previos a la ruptura del pacto federal, impidi6 la 'realizaci6n de sus planes.

1838
1839

Aaron Clark, Alcalde de New York, pidi6 al Congreso de los Estados Unidos patrocinara un canal inter..
ocenico.
Charles Fenton Mercer, Senador ,por Virginia, a quien como Presidente del Comit de Caminos y Canales,
fue enviada la petici6n de Clark, inform la posibilidad de abrir un canal en Panam o en Nicaragua
y peda al Presidente Van Buren, abriera negociaciones con los gobiernos respectivos para asegurar tal
construccin.

1840

John Lloyd Stephens fue e.,viado por el Presidente Van Buren a Centro Amrica, donde encontr la
situacin poltica muy inestable para permitir la negociacin de tratados. Stephens lleg a Nicaragua
y despus de una conferencia con Baily en Granad,a estim el costo del canal en unos 20 25 millones
de dlares.

1841

Pierre Rouchaud fue autorizado por Nicaragua y Honduras a organizar una compaa francesa para la
construccin del Canal. Otro contrato similar fue concedido al Prelado Monseor Jorge Viteri y Ungo,
Obi~po de Nicaragua. Y George Hold5rip, representante de un consorcio de comerciantes de New
York y New Orleans, fue autorizado a abrir un canal, establecer un banco y colonizar el pas en g'ran
escala. Ninguno de estos grandiosos proyectos lleg a materializarse.

1842

Napolen 111, entonces prisionero en el Castillo de Ham en Francia, recibi la invitacin de varias per..
sonas influyentes de Centro Amrica para que, conseguida su liberacin, se trasladara a Amrica donde
sera 'r~cibido' con entusiasmo.

1844

Francisco Castell6n, Ministro de Nicaragua en Francia, visit al ilustre prisionero Louis Napolen en
Ham y trat de persuad'rlo a que obtuviera su libertad, emigrara a Nicaragua y encabezara una compa..
a con~tructora del canal. El futuro monarca escribi un folleto titulado: "Le Canal de Nicaragua" en
el que ,expona el grandioso plan de un inmenso canal que hara de Len la Constantinopla del Nuevo
'Mu l1 do'.

1847

Sir Charles Grey, Gobernador de Jamaica, por orden de su gobierno envi una expedicin al mando del
Capitn lock a ocu;par San Juan del Norte, el ro San Juan y 105 fuertes en el mismo en el Atlntico y
la Isla del Tigre en el Golfo de Fonseca en el Pacfico, reclamando para Inglaterra el control de la prop~;~sta va jnteroceni~a. El Capitn Granville Lock bombarde San Juan del Norte e izando la bandera
inglesa sobre sus ruinas lo nombr Greytown en honor del gobernador.

1848

Andreas Oersted, naturalista dans, hizo un examen ligero del Istmo de Rivas. De la boca del ro
Sapo hasta fa baha de Salinas fue la linea que l sigui para su estudio, sin embargo, sus investiga..
ciones estuvieron plagadas de errores, ya que su buena voluntad no estaba suplida por conoCimientos
de ingenier~,' ni instrumentos apropiados. Influenciado por el informe de Oersted, Costa Rica, que
pretenda d.tl'echos sobre ese territorio, concedi6 un contrato a una compaa inglesa para la construc-

-8-

ci6n de un canal siguiendo la lnea trazada por Oersted, pero nada se hizo para llevar a cabo el proyecto.
"El Tr,atado de las Cien Islas" fue firmado po'r Nicaragua e Inglaterra, baio la presi6n de la
fuerza inglesa, en la Isla de Cuba en el Gran Lago. Por ese Tratado Nica'ragua se comprometa a no
molestar a los indios mosquitos, ni a interferir en la ocupacin de San Juan del Norte por los ingleses.

1849

Cornelius Vanderbilt y otros asociados organizaron la "American Atlanti'c and Pacific Ship Canal Company". Esta compana absorba la "Transit Company of Nicaragua" que se haba establecido ese mismo ao con una concesin de trnsito sobre el ro San Juan y el Istmo d.e Rivas para el tranSiporte de
pasaieros a California y New York.
Ephraim G. Squier, Encargado de Negocios de los Estados Unidos, llega a Nicaragua reponiendo
a Eliiah Hise, quien el 31 de Mayo de este mismo ao haba firmado -sin auto'rizacin de su gobierno
la Convencin Selva-Hise, por la que los Estados Unidos se comprometan a garantizar la integridad del
territorio nacional de Nicaragua. Tanto Nica'ragua como los Estados Unidos repudiaron posteriormente
la Convenci6n Selva-Hise. Squier se interesa en impedir que los ingleses sigan presionando a Nicaragua
e informa al Secretario de Estado, John M. Clayton, de los abusos y pretensiones .de aquellos.

1850

Orville W. Childs, Coronel del Cuerpo de Ingenieres del Eircito de los Estados Unidos inicia el primer
estudio verdaderamente cientfico y completo de la ruta de Nicaragua y la que ha servido de base a
subsiguientes investigacione~. Despus de considerar diversas 'rutas Childs I'ecomend una lnea que
~egua el ro San Juan al Lago de Nicaragua, luego del lago por el ro Las Laias y el ro Grande a Brito
en el Pacfico.
John M. Clayton, de pa'rte de los Estados Unidos, y Henry Lytton Bulwer, de ,parte de Su Maiestad Britnica, firman el Tratado que lleva sus nombres, con el obeto de facilitar y proteger la construccin de un canal interocenio por Nicaragua.
Estados Unidos y Gran Bretaa en el Tratado, llamado Clayton-Bulwer, sin tomar en cuenta a
Nicaragua, pactaron sobre el Canal en esta forma:
"Que ni uno ni otro obtendr o mantendr iams para s ninguna autoridad exclusiva (exclusive
control) sobre dicho canal navegable, conviniendo en que ni uno ni otro exigir o mantendr fortificaciones que lo dominen o en su vecindad, ni ocu,par, fortificar, colonizar, asumir o eercer ningn
dominio sobre Nicaragua ... i ni uno ni otro se aprovechar de ninguna proteccin que uno u otro d o
pueda dar, o de mantener con ningn Estado o pueblo, con el objeto de erigir o mantener tales fortificaciones, o de ocupar, fortifica'f o colonizar Nicaragua ... , o de asumir o eercer dominio ... " (Art.1 9)

1851
1853

Cornelius Vanderbilt actuando conforme la concesin obtenida por Squier en 1849 establece el trfico
de vapores en el ro San Juan.
Bedford Pim, propone un ferrocarril desde Punta Mico en el Atlntico a San Miguelito en el Lago de
Nicaragua, cuyas ganancias deberan de invertirse en la extensin del mismo ferrocarril hasta la costa
del Pacfico. Las agitaciones polticas locales de ese ao y los subsiguientes impidieron la realizacin
de ste y todos los planes.

1854

Fruto Chamorro, ,p'rimer Presidente de la Repblica de Nicaragua, por medio de su Ministro de Relaciones Exteriores, -Mateo Mayorga, reconoce la concesi6n hecha a la Compaa del T'rnsito. En este
mismo ao comienza la revoluci6n democrtica que habra de culminar en la tragedia de la Guerra
Nacional en contra de los filibusteros.

1855
1856
1857
1858

William Walker, desemba'rca en el Realeo con 55 filibusteros en conformidad a un contrato d.e colonizaci6n firmado por Francisco Castelln y Byron Cole. Comienza la guerra que fanta sangre habra de
costar a Nicaragua. La ruta del trnsito es la lnea vital de los invasores.
La Compaa Accesoria del Trnsito pierde su concesin por revocacin de la misma por parte de Nicaragua. Los fondos y servicios de esta compaa le servan a Walker en sus depredationes.
'
William Walker es derrotado y la Guerra Nacional llega a su fin.
venci6n Cass-Irisarri.

En este mismo ao se firma la Con-

Flix Belly, un aventurero francs, logra influenciar a Nicaragua para que le conceda todos ~os prIvIlegios de que gozaba la Compaa Accesoria del Trnsito pa'ra la construccin del canal, y el hecho de
mantener dos barcos de guerra franceses en el Lago de Ni~aragca. Los Estados Unidos, por medio de
de su Ministro, Mirabeau B. Lamar, protest po'r tales arreglos. En este mismo ao se firma el Tratado
Jerez-Caas entre Nicaragua y Costa Rica, por el que se le reconoci a Nicaragua soberania, sobre 1,
ribera sur del ro San Juan a'rriba del Castillo Viejo y sobre la costa sur del Lago de Nicaragua.

-9-

1859

Charles Lennox Wyke, Encargado de Negocios brit6nico en Centro Amrica, comienza negociaciones con
Guatemala, Honduras y Nicaragua con respecto a asuntos que lastimaban los intereses nacionales de
estas tres Repblicas en sus relaciones con Inglaterra.

1860

Tratado de Managua, entre Nica'ragua e Inglaterra por la que sta abandona toda pretensin a un
protectorado sobre el Reino Mosquito. San Juan del Norte permanecer como puerto libre bajo la
soberana de Nicaragua. Esta se compromete a pagar $ 5,000 anuales durante diez aos a los indios
moscos en compensacin por la prdida de su independencia y a trazar una reservacin dentro de la
cual los moscos gozaran de completa autonoma.
El 28 de Enero, nuestro pas celebr un Tratado con Gran Bretaa que contena la renuncia da
sta al Protectorado sobre la Mosquilia; y los tratados interlpretativos de l, llamados CramptonWebster y Clarendon.Dallas, no fueron aceptados por Nicaragua.

1861

William H. Webb, elegido presidente de la "Central America Transit Comlpanyll, consigui otra concesi'n del Gobierno d.e Nicaragua, mas aunque no hizo ningn intento de construccin del canal, persuadi al Gobierno de los Estados Unidos para que enviara un grupo de expertos hid'rogrficos del
servicio de Guardacostas, baio el mando del Capitn P.C.f. West para que determinara la practicabilidad de dragar el puerto de San Juan del Norte y el ro San Juan para hacerlo navegable par~ embarcaciones de pequeo calado. West tuvo djficultades con el Gobierno de Nicaragua y el trabajo qued
sin terminar.
La Guerra Civil (1861.1865) de los Estados Unidos interfiri la prosecusin de proyectos canaleros a travs de Nicaragua.

1866
1867

C. H. Davis, Contralmirante de la Marina de los Estados Unidos, hace nuevamente un estudio exhaustivo de la ruta por Nicaragua, a peticin del Congreso de los Estados Unidos e informa desfavo'rablemente.
(1

Andrew B. Dickinson, Ministro de los Estados Unidos, y el doctor Toms Ayn, Ministro de Relacione.
Exteriores de Nicaragua, concluyeron un Tratado (Dickinson-Ayn) que garantizaba de parte de los Estados Unidos la neutralidad de un canal Ipor Nicaragua.

1872

Alexander F. Crossman, Chester Hatfields, Edward P. Lull y Aniceto G. Menocal, Comandante los tres
primeros e Ingeniero Jefe el ltimo, de la Marina de los Estados Unidos, encabezaron una expedicin
para el estudio de la ruta del canal por Nicaragua. Crossman se ahog al cruzar la ba'rra del Colorado
en San Juan del Norte, los otros continuaron con la expedicin. En general (a ruta recomendada segua las indicaciones de Childs, excepto en la costa occidental dond.e la lnea era ms corta al seguir
l valle del Ro del Medio.

1876

El Presidente U.S. Grant nombr una Comisin llamada "United States Isthmian Canal Commission"
para que estudiara y diera sus recomendaciones sobre las rutas ms recomendables. Dicha Comisin
estaba compuesta por las siguientes personas: Brigadier General Andrew A. Humphries, U.S.A., Jefe
de Ingenieros; C.P. Patterson, Superintendente, Servicio Costero de los Estados Unidos: y Comodoro
Daniel Ammen, Jefe de la Oficina de Navegacin, Departamento de Marina, despus de "un largo, cuidadoso y acucioso estudio" unnimemente recomend la "ruta conocida como de Nicaragua". Desde
entonces los Estados Unidos se sintieron inclinados favo'rablemente a esta "ruta de Nicaragua".

1877

F.A. Pellas, empresario italiano residente en San Juan del Norte, obtuvo del Gobierno de Nicaragua
una concesin para la navegacin comercial del ro San Juan y el Lago de Nicaragua, ,pero sin los derechos para construir un canal. En ese mismo ao, Aristides-Paul Blanchet, francs, estaba negociando
con el Gobierno una concesin canalera, la que fue aprobada por la Cmara de Diputados pero rechazada por la del Senado. Blanchet era representante de los intereses de los De Lesseps quienes se haban
int~resado por la ruta de Nicaragua, pero el sentimiento americanista de la mayora del Senado rechaz
las pretensiones francesas.

1879

Aniceto G. Menocal, el ingeniero que haba pa'rticipado en los estudios de la ruta canalera, organiz
un grupo de eminentes hombres de negocios en lo que llam "Provisionallnteroceanic Canal Society".
Entre los miembros de esta Sociedal estaban, el ex-Presidente Grant, el Contralmirante Ammen, el Gral.
George B. McClellan y otros. Menocal vino a Nicaragua y consigui una concesin para la construccin
del Canal. Una vez obtenida, esta concesin Menocal y sus asociados reorganizaron la Sociedad como
la "Maritime Canal Company of Nicaragua" y dieron comienzo a trabaios Ipreparativos a la apertura del
Canal.

1884

El General Joaqun Zavala, ex-Presidente de la Repblica, a su paso hacia Europa visita en Washington
al Secretario de Estado, Frederick T. Frelingh.uysen, con quien conversa sobre el Canal por Nicaragua y

-10-

sus ptan~s de ofrecer sU construcci6n a cualquier poder europeo. Frelinghuysen te propone un Tratado
y Zavala pide poderes a su Gobier"o para firmarlo, y as de manera casi informal, se firma el Tratado
Zavala-Frelinghuysen por el que 105 Estactos Unidos se comprometan a la construccin del canal, a ser
aliados perpetuos de Nicaragua y a proteger su integridad territorial. El Trafado no fue 'ratificado por
el Congreso de los Estados Unidos debido a cambios en la poltica interna del pas.

1886

Daniel Ammen, Aniceto G. Menoc" y otros organizaron nueVilmenfe la Provisional Canal Association y
obtuvieron una nueva concesin del Gobierno de Nicaragua. Estil habra de recibir el 6% de las accio~oes, bonos u otras seguridades expedidas por la Compaa. Los organizad,ores hicieron una campaa
publicitaria intensiva y lograron reunir algunos fondos con los que se iniciaron trabajos en San Juan del
Norte, trabajos dirigidos por Menocal. Este fue el ~ico verdadero 'intento de construccin del canal,
intento que despus de muchos: gastos efectuados fracas porque la Compaa no pudo conseguir el
apoyo necesario del Gobierno de tos Estados Unidos.

1890
1898

Baring Brothers de Londres, dieron alguna ayuda financiera a la Marithtae Canal Comlpany of Nicaragua
con la que pudieron continua', los trabajos por algn tiempo. En 1899 la Compaa cerr sus operaciones.

1900

Edward F. Gragin y Edward Eyre, empresarios norteamericanos consiguieron del Gobierno del General
Zelaya una concesin que tendra efecto al expirar la de la Maritime 'Canal Company en 1899. La ora
ganizacin de la Interoceanic Canal Company de Eyre y eragin que estaba respaldada por capitalistas
como John Jacob Astor, Levi P. Morton y William R. Grace deposita-ron $ 100,000 en el Ministerio de
Hacienda de Nicaragua y se comprometieron a depositar $ 400,000 ms antes del 9 de Agosto de 1900.
. No pudiendo cumplir con este requisito, perdieron el depsito inicial y su concesin fue declarada
nula y sin efecto.
Este y los anteriores fracasos de la iniciativa privada hicieron comprender que la nica esperanza de realizacin del canal estaba en que su propiedad, su construccin y operacin tendran que ser
obra de los Estados Unidos de Amrica.
Por un nuevo Tratado entre Esados Unidos y Gran Bretaa -sin tomar en cuenta a Nicaragua-,
el 5 de Febrero de 1900 se aiust entre aquellas potencias la modificacin del Clayton-Bulwer, hacindole variaciones sustanciales medi~nte el instrumento internacional conocido como Hay-Pauncefote pero como el Senado norteamericano le hixo reformas que eran inaceptables para Gran Bretaa, sta lo
rechaz.

SIGLO XX

1901

La Isthmian Canal Commission, compuesta por el Teniente Coronel William Ludlow, del Cuerpo de Ingenieros; Mordecai T. Endicott, Ingeniero naval; y Alfred Noble, experto civil, nombrada por orden
del Congreso en 1895 fue reorganizada dos aos ms tarde (1897) por el Presidente McKinley quien
design al Contralmirante John G. W.,lker como Jefe de la Misin que habra de realizar un estudio de
la ruta canalera ms conveniente: Esta Comisin rindi un informe favorable a la "ruta de Nicaragua".
Luis Felipe Corea, Ministro de Nicaragua en Washington, durante la dictadura del General Jos
Santos Zelaya, escribe a John Hay, Secretario de Estado, que "de acuerdo con los ltimos cablegramas
recibidos de mi Gobierno en relacin a las negociaciones de Canal, me permito informarle que mi Gobierno me ha sugerido algunas modificaciones al Tta'tado que tenemos en estudio, d.ejando enteramente a mi juicio todos los detalles excepto el precio por la concesin y el arrendamiento perpetuos, el
que ha sido fiiado en la suma de ocho millones de dlares oro, lo qu,f,! ha sido comunicado al Ministro
Merry para su informacin. Usted sab~. muy bien que yo estoy e'n la meior disposicin para. evitar
cualquier obstculo para poder llegar a un entendimiento y que, por lo tanto, Usted puede poner toda
su confianza en mi bUna voluntad -y puede estar seguro que no tendremos dificultad en arreglar este
asunto cuando el tiempo lIege asf como que estoy dispuesto a hacer todo lo que pueda para corresponder a su inters y gran esfuerzo en favor del Canal por Nicaragua".
William L. Merry, Ministro de los Estados, con instrucciones del Secretario de Estado, John Hay,
entr en negociaciones con el Gobierno de Nica'ragua para obtener un protocolo canalero que sirviera
de alternativa Ipara p'resentar al Senado en caso las negociaciones con Colombia fracasaran. Merry se
excedi en sus instrucciones y firm el Tratado Snchez-Merry con Nicaragua, tratado que fue repudiado
por Hay.
.
.
Despus, el 18 de Noviembre de 1901, se dei sin efecto el Clayton-Bulwer por medio del nuevo
Hay-Pouncefate y en ste se de libertad a Estados Unidos, otorgndole "el derecho" de construir, explotar y poseer el Canal del Istmo "adquiriendo pleno dominio y soberana sobre el territorio que ha de
ocupar el Canal" y tambin el de fortificarlo y defenderlo.

-11-

Como ya se ha di~ho otras vecs entre los dos tratados Hay-Pouncefate, Nicaragua y Estados
Unidos, en 19 de piciembre de 1900, subscribieron un Protocolo en el que estipularon lIentrar en arreglos definitivos para fiiar el plan y establecer en detaUe las condiciones necesarias para la construccin del Canal en la parte de territorio que pertenece a Nicaragua".
En ese Protocolo conocido como Hay-Corea (el Dr~ Luis. Felipe Corea actu como Plenipotenciario
de Nicaragua) " se deca que cuando el Presidente de los Estados Unidos estuviera autorizado por la
ley para proceder en firme se definira, acerca de la propiedad y control del mismo".

1902

John C. Spooner, miembro del Senado de los Estados Unidos, present un proyecto de ley (Spooner
Act) por el que se autorizaba al Presidente de los Estados Unidos a comprar los derechos y propiedades
de la Compaa Francesa constructora del Canal por Panam, proveyendo adems, de que si encontraba
dificultades para llegar a un arreglo satisfador'io se entablaran negociaciones con el Gobierno de Nicaragua para proceder a la construccin del canal por esa va.
En este mismo ao la espectacular erupcin de Mont Pele que destruy la ciudad de Saint-Pierre
en la Mrtinica, causando la muerte a cerca de 40,000 personas afect mucho en la escogencia de la
ruta del canal. El dilema que se le presentaba a los Senadores americanos era: Nicaragua o Panam.
Un incidei,fe al que se le ha dado mayor resonancia del que realmente tuvo, es el de la estampilla de correos de Nicaragua, en la que se mostraba al Momotolnbo en erupcin frente a la lnea ferroviaria. Bunau-Varilla, un francs interesado en la construccin por los Estados Unidos de la va de
Panam, envi a cada uno de los Senador'es un ejemplar de dicha estampilla pa'fa probar su tesis del
peligro de los volcanes en la va de Njcaragu~.
En la lucha parlamentaria y diplomtica sali triunfante la tesis panamea y la construccin del
Canal ,por Nicaragua qued abandonada.
John Hay, Secretario de Estado, present un boceto de convencin al Minisrto de Nicaragua en
Washington, Luis Felipe Corea, ms ste por dilatorias de su Gobierno de pasar el tiempo y nada se
hizo por salvar las posibilidades ~e negociar sobre el Canal por Nicaragua. No fue sino hasta muy
tarde que Corea present el boceto de convencin aprobado, pero el Senado estaba ocupado con la
Spooner Act.

1913

George Thomas Weitzel, Ministro de los EE. UU. en Nicaragua, con instrucciones del Secretario de Es..
lado, William Jennings Bryan, entr en negociaciones con el Ministro de Relaciones Exteriores General
Emiliano Chamorro, para obtener una concesin canalera. El Tratado Chamorro-Weitzel fue firmado el
9 de Febrero de 1913, mas el Comit de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos rechaz
dicho Tratado.

1914

1929

1939
1940

1948

Emiliano Chamorro, Ministro de Nicaragua en Washington, recibe instrucciones del Presidente Don
Adolfo Daz para que firme el Tratado conocido con el nombre de Chamorro-Bryan Ipor el que se le con..
cede a los Estados Unidos una opcin para la construccin de un canal en Nicaragua.
Daniel 1. Sultan fue ellviado por la IIlnteroceanic Canal Boal'd" de los Estados Unidos para hacer un estudio de la ruta del canal. La eltpedicin que constaba de 25 oficiales y 285 alistados del Cuerpo de
Ingenieros del Eircito de los Estados Unidos estuvieron dos aos en el campo de operaciones. Los
adelantos modernos hicieron ms fcil el estudio detenido que la expedicin llev a cabo.
El proyecto presentado por el Coronel Sultan difera un poco del adoptado por la Martime Canal
Company en 1889. En el nuevo Iplan la lnea del canal, desde el Fuerte San Carlos a los Raudales de
Machuca sera una recta sin seguir el curso del ro San Juan. Estableca unas exclusas antes de llegar
a Brito en el Pacfico y otras en el extremo Atlntico. El costo total fue calculado en $ 722,000,000 incluyendo $ 50,000,000 en fortificaciones y establecimientos militares.
El General Anastasio Somoza Garca, como Presidente de Nicaragua visit al Presidente de los Estados
Unidos, Franklin O. Roosevelt, en el mes de Marzo, con el fin de obtener un emprstito de $ 2,000,000
para la Canalizacin del Ro San Juan.
La Convencin Cordero Reyes-Ziga Montfar es firmada en San Jos de Costa Rica el 5 de Abril de
este ao por los Plenipotenciarios' de Nicaragua y Costa Rica, Dr. Manuel Cordero Reyes y Lic. Tobas
%iga Montfar. Esta Convencin fue aprobada por los Congresos de ambas naciones. Por ella se
hacan muchas concesiones a Costa Rica en lo referente a la libre navegacin del ro San Juan, una vez
canalizado.
William F. Knowland, Senador por California, introdujo dos proyectos de leyes; el uno, autorizando la
revisin del Reporte Sultan (vase 1929) y el otro, sobre la construccin, mantenimiento y operadn de
un Canal Interocenico a travs de Nicaragua. Ambos proyectos pasaron l la Comisiones respectivas.

-12.;.....

FUNCION DEL DESAGUADERO

EN LA HISTORIA COLONIAL
DE CENTRO AMERICA
.lOSE CORONEL URTECIIO
Enredados en una maraa de cuestiones insignificantes, los historiadores oficiales pierden de vista lo
esencial. Lo esencial para Centro Amrica -la clave
de su historia- es su destino geogrfico. Historia y
geografla, que siempre f~eron juntas, en Centro Amrica se 'identifican. Forman un solo ser como el alma
y el cuerpo. Siguiendo el juego de palabras, se podra
afirmar que nuestra historia es el alma de nuestra
geografa y nuestra geografa el cuerpo de nuestra historia.
Un gran ideal geogrfico orient y dirigi la conquista y la poblacin de la delgada faja territorial que
une a las dos Amricas. La ambicin del oro, a la
que todo se atribuye, juega solo un papel accidental.
Prcticamente, no explica nada. Al contrario, ese
error nos despista en el momento mismo de emprender
el camino. Si se adopta la explicacin oficial de que
los conquistadores vinieron a buscar oro, no entenderemos una palabra de la historia de Centro Amrica, y
lo que es peor, no aleonaremos a comprender qu estamos haciendo aqu, donde no hay o~o, los descendientes de los espaoles que ya hace cu'atro siglos vinieron
a buscarlo. El oro centroamericano fue un mito creado para mover las ilusiones inmediatas de los soldados,
mito al servicio del impulso descubridot que buscaba
las rutas, madres de una nueva geografa. As nuestras actules repblicas centroam'ericanas, dueas de
la soberana territorial del istmo, existen como resultado de la bsqueda de un paso martimo a las Indias
Orientales, de un camino interocenico directo de Europa al Asia, del Atlntieo al Pacfico. Esta comunica.cin afanosamente buscada, se crey que exista o
poda existir entre los caprichos de nuestras costas.
Por eso la llamaban el Estrecho Dudoso. Y este misterio del Estrecho es la razn de nuestra existencia
nacional y de nuestras venturas y desventuras internacionales. Despejada (a incgnita del Estrecho -visto
que no exista, nuestras provincias stmicas retuvieron
su importancia geogrfica universal, gracias al pensamiento de construir el estrecho artificial, es decir, el
Canal Interocenico. As hemos sido y somos, para
la geografa de la esfera terrestre, lugar de trnsito y
nudo de caminos, puerto comn de los mares mayores.
En busca del estrecho que permitiera a sus navos
pasar a los dominios del Gran Khan descubri Cristbal
Coln, en su cuarto viaje, los litorales centroamericanos
del Atlntico. Resumanse en esa bsqueda que emprenda Coln todos los sueos de expansin religiosa,
militar y comercial de la Edad Media y toda la fascinacin que ejerC'a sobre Europa el Asia santa, /lena
de misterios y de tesoros, cuyos reinos de fbula

eran la meta de esta ltima cruzada, la cruz;ada

del mar ocano que estaban realizando desde la pennsula ibrica los portugueses y los espaoles. Los pases
asiticos, en la imaginacin europea, eran pases encantados de las Mil y Una Noches. Compare:Jdos con
estos sueos maravillosos, aun los ms ricos territorios
de Amrica significaban un desengao suficiente para
infundir el desaliento. Fue necesario el sobrio genio
de Castilla y la terca tenacidad del carcter espaol para poner las bases de una nueva Europa en tierras americanas sin declinar durante mucho tiempo y entre
muchas vicisitudes los ideales primeros. Y as, buscando el Asia se iba denneando la Amrica Espaola y
al paso del anhelo geogrfico y al soplo de 10$ ideales
medioevales iban surgiendo pueblos y ciudades en una
nueva geografa de realidades modernas.
En 1513, despus de los fracasos de Ojeda y de
Nicuesa, tras una dcada desastrosa en la parte del
continente llamada Tierra Firme, Vasco Nez de
Balboa, cruzaba el istmo del Darin y desc;ubrb el
O~ano Pacfico.
El aparecimiento de este mar, lleno
de invitaciones y de promesas, vino a avivar la bsqueda del Estrecho Dudoso. Era probable que se ericon
trara sobre esta faja de tierra entre dos grandes mares
vecinos el ~nhelado bsforo que dara el dominio del
mundo a las navs de Espaa.
.
Pero i cuntas proezas se requera para hallar los
secretos del suelo hostil de Centr Amrica! Esto merece consideracin, ha por la glorio. novelesca, ni por el
prestigio romntico, sino por cuai"lto ilustra cmo el
ideal geogrfico que en el caso presente guiaba al ideal
religioso y poltico de la conquista :era capaz de ncender en el corazn espaol una p~sin bastante para
vencer los mayores obstculos. Lo hazaa de Balboa
es una de las pginas ms fuertes de la epoyeya geogrfica del mundo.' Explorar el istmo del Darin,
-corto, pero mortfero- se consideraba una empresa
gigante todava en el siglo pasado. l/Nada ilustra
mejor -escribe Bancroft- las dificultades superadas
por los espaoles que el relato del fracaso de un oficiar
ingls del Siglo XIX, que operaba en condiciones mucho
ms favorables que las con tanto xito vencidas por
una compaa de mal acondicionados y mal alimentados aventureros ms de trescientos aos antes ... : El
trnsito del istmo por un pequeo grupo de europeos
en una ruta desconocida e inexplorada se considera
an ahora 'una hazaa de desesperadosl/. Esta hazaa de desesperados, la realizaron nuestros antepasados
con la sola esperanza y con el nico fin de hallar un
nuevo mar para las flotas espaolas.
Aparecidas de esa manera ras rutas del Pacfico,

don Fernando el Catlico estableci en Tierra Firme la

Gobernacin de Castilla del Oro, para que funcionara
como rgano directo de las futuras explofaciones tnortimas que tan fecundas seran en naciones hispi"licas.
Al hombre a quien le cupo esa gobernacin, la historio
lo ha presentado con los rasgos de un monstruO. Aun
los historiadores ms comprensivos no ocultan su aversin por el viejo soldado de Africa a quien Fray Bartolom de Las Casas llamaba Furor Dom;n;, atribuyndole
la muert de dos millones de indios en pocos aos.
Pedrarias, excesivamente celoso de su autoridad, se
enmist COn el historiador Oviedo y decapit a Vasco
Nez de Balboa, mimado de los historiadores. A estas dos causas debe principalmente el haber sido convertido en villano de la novela de Aventuras que se ha
tejido sobre la historia americana. Todo lo que de l
se ha escrito anda tiznado de colorido legendario. Pero sea lo que fuere, nosotros los nicaragenses le debemos la fundacin y formacin de nuestro pas qU l
dej trazado en sus l'neas esenciales conforme a las
necesidades de nuestro suelo. El, adems, dirigi, desde el Sur, la bsqueda del Estrecho Dudoso a que Centro Amrica debe su origen.
I;se tema central de nuestra historia, esa bsqueda
del Estrecho Dudoso, se llev a cabo al mismo tiempo
desd tres bases: Panam, Mxico y Santo' Domingo.
Las tentativaS derivadas de esta ltima base antillana
puede considerarse como incide'ncia inoportuno que
complic las dificultades, per' a la cual se deben el
descubrimiento del Mar Dulce o Lag de Nicaragua y
la ft..pad6n provincial de Honduras. Nuestro caudol
hispnico ms abundante y permanente provino de las
dos bases continentales, de Mxico y Panam, consti..
tuyendo el principal aporte orgahizado sobre l que se
fundaron nuestros pases.
Para comprender, pues, la razn de nuestra presencia actual en Centro Amric, 'a causo que trajo a
nuestros padres al suelo que ocupamos, es necesario
seguir las dos corrientes descubridoras y pbladtas
continuas, emprendidas en direccin ontraria, la de
Ponarn de Sur a Norte, la de Mxico de Norte a Sur,
dirigida Id primera por Pedradas y la segunda por Hernn Corts, ambas con el fin de encontrar el estrecho
entre ~I Atlntico y el Pcfico.
Desde su gobernacin del istmo panameo, Pedraras, por instrucciones reales, se dedic desde el principio a facilitar el camino de mar a mar abriendo una
abra y estableciendo postas entre Nombre de Dios puerto del. Atlntico y la ciudad de Panam que fund en
el PaCfico para explorar sus litorales. Daba tanta
importancia a los futuros descubrimientos en este mar
que traslad a lo nueva ciudad la capital de Castilla del
Oro, tontra la resistencia de los establecidos en el
Atlntico. Por mar y tierra mand explorar y conquistar las regiones que ahora forman el territorio norte de
Costa Rica, en campaas en que figur Pizarro antes
de su conquista del Per y en que el mismo Pedradas,
septuagenario, dirigi personalmente la empresa militar
que oblig a retirarse al fondo de la selva 01 indomable
cacique Urraca. Canta, pero continuamente, despachaba expediciones martimas a nuestras costas. En

1519 el, Licenciado Gaspar de Espinosa exploraba el

Iitotol pocfico de Costa Rica y Bartolom Hurtado con
Hernan Ponce de Len descubria el Golfo de Nicoya,
que fue"'nsguida umbral de la conquista de Nicaragua, pas donde el secreto del estrecho por un momento
pareci esconderse y donde nuestro mar interior sugiri
a los conquistadores el proyecto de un trnsito interocenico ms favorable que el panameo.
En el mismo ao, el rey encomendaba Gil Gonzlez la bsqueda del Estrecho. Como decan sus
instrucciones, quedaba autorizado para "'saber si lo
descubierto por las costas de la mar del Sur tena salida hacia la del Norte". Escogi Panam como base
de operaciones, entrando as, como elemento inoportuno, en la corriente descubridora de Pedrarias. Tal fue
el origen de su ruina.
Fue un gran conquistador con mala suerte. lleg a la altura de Balboa, repitiendo sus proesas en el
Darin, ven~iendo la resistencia de Pedrarias, construyendo sus naves en fa montaa y trasfadndolas al
mar, donde destrudas, volvi a construirlas. En increbles marchas, enfermo, casi tullido, nufrago en
tierra bajo el diluvio y las inundaciones de un invierno
salvaje, sin perder uno solo de sus soldados, lleg hasta
el interior de. nuestro pas para descubrir el Gran Lago
de Nicaragua cuya importancia geogrfica, que abarc
en una sola mirada, dej asf definida: "Vuestra Majestad na de saber, que este pueblo de este cacique,
NicaraguQ est la tierra adentro tres leguas de la costa
de ,esta"' mar del Sur y junto a las casaS de la otra parte
est"otra mar dulce dig mar porque creCe y mengua
y los indios no saben decir que por' aquel agua se vaya
a otra solado... Los pilotos que conmigo llevaba
certificQn que sale a la mar del Norte y si as es, es
muy gran' nueva porque haba de una mar o otra dos
o tres leguas de camino muy IIan6". Tal es la primera
expresin de Id idea del trnsito nicaragense, que
a~andonada por nosotros cuando perdimos el sentido
imp~riQI de nuestra historia ser repetida y exr;:>lotada
pot los publos piratos que nos acechan.
. Afirman varios historiadores que Gil Gonzlez se
crey a punt de encontrOr el Estrecho Dudoso, pensando que nuestro mar Dulce tambin se comunicaba
con el Ocano Pacfico. Lo cierto es que obligado a
r~gresarse porque no se consideraba preparado para
Vencer la resistencia de los indgenas, se fue en
dem.anda de socorros a Panam, pero negndoselos
Pedrar~as, march a Santo Domingo para volver con
refuerzos a buscar el Mar Dulce por el Atlntico. Esto
pas~ba en 1522.
En 1523 el Emperador Carlos V ordenaba al conquistador de Mxico, Hernn Corts, que se empease
en buscar el Estrecho Dudoso. l/Y porque soy infarmodo -le escriba el monarca- que en la costa abajo
de esa tierra hay un estrecho pasar en la mar del Norte
a la mar del Sur, e porque a nuestro servicio conviene
mucho savello, yo os encargo y mando que luego con
mucha diligencia procuris saber si ay e.l dicho estrecho
y enviis personas que lo busquen e os traigan larga e
verdadera relacin de ro que en ello se hallase porque

-14-

como beis esto es cosa muy importante a nuestro serviciel/.

,
El ~strechoj ?firmaba Corts, l/es la cosa que yo
en este mundo mas deseo topar". Desde 1522 haca
preparar en ambos mares flotas para buscarlo.
Asimismo -escriba al Emperador- pienso enviar los
navt>s que tengo hechos en la mar del Sur que querindolo Nuestro Seor, navegarn en fin del ~es de
Julio de este a~o 1524 por Id misma costa abajo, en
demanda, .~,el dicho estrecho, porque si lo hay, no se
puede esconder a estos por la mar del Sur y a los otros
por la del Norte, porque stos del Sur llevarn la costa
hasta haHar el dicho estrecho o juntar fa tierra con la
que descubri Mogollones y fas otros del Norte como
he dicho, hasta juntar con los Bacalaos".
'
/1

Ese ao de 1524 fue el ao de la conquista y fundacin de Centro Amrica porque en l coincidieron las
dos corrientes conquistadoras que desde el Norte y
desde el Sur buscaban el Estrecho.
Sigamos la corriente del Sur.
A su paso por Panam, de regreso de Nicaragua,
Gil Gon:l.ez aviv la ambicin de Pedrarias. El gran
descubrimiento. del. estrecho que ansiaban tos navegantes desde Coln, pareca al alcance. No era Pedrarias
hombre para dejar perder la cOyuntura. Envi a principos de 1524, sobre la ruta de Gonzlez, al fundador
:~de, nuestros primeros municipios hispnicos Francisco
Hernndez de Crdoba. Iba a resolver ef ";'isterio del
Estrecho y fundar ciudades que asegurasen, el dom inio
de la ti$i"ra. Sin perder tiempo march a buscar el
lago y j~nto al pueblo indgena de Xaltevo, en nuestra
plaY, fund Granada para que fuese ciudad martima
y foc'o d las explorocines que prometan' resolver el
enign1a de ,los n1ares vecinos. Desde el Golfo de Nicoya los indios acarrearon las piezas de las naves que armadas nuevamente en nuestra playa d e Granada
fueron utilizdas ~n la expedicin del Capitn Ruy Daz
q~ien boje el lago y entr en su desaguadero hasta el
pnmer raudal que lo detuvo. Bajas, tal vez, estaban
en esos das, las aguas que en el ro <::orren del lago al
mar, o. los rau~ales_ eran e~tonces innavegables, yo
que poco despues tuvo la miSma suerte la expedicin
del gran Hernando de Soto, uno de los ms valientes y
tesoneros conquistodores de Amrica.
Crdoba, mientras tanto, se internaba en las selvas del norte, vido de sus secretos. En las orillas del
Xolotln -hoy lago de Managua- considerado entonces, ,como lo era probablemente, parte integrante
del Coctbolca o Lago de Nicaragua -fund la ciudad
de Len para acuartelarse en ella porque tuvo noticias
de que otros espaoles bajaban de las tierras del Norte.
Era la gente de Gil Gonzlez que regresaba de Santo
Domin~o en busca del estrecho y del Mar Dulce.
Se encontraron as en la frontera norte de Nica--es decir, en la lnea que estos encuentros convlrtt~ron en lnea de frontera provincial- las tres
lorrle~tes descubridoras que un mismo. fin llevaba a
lOS mlS~os luga~es. A Gil Gonzlez q~e encabezaba
a corriente antillana en Honduras, 10\ anularon las
otras dos avenidas conquistadoras pr~cedentes de base
r~g~a

continental. Y de ese modo, mientras la corriente del

Sur debaja conquistados los departomentos del Pacfico
y del Norte de Nicaragua y fundadas ss dos ciudades
principale~, la corriente del Norte que bajaba de Mxico en ~usca del Estrecho, realizaba la pacificacin y
poblacion de Guatemala, El Salvador y Honduras.
Sigamos, pues, esta corriente norte.
En el mes de Diciembre de 1523, don Pdro de
Alvdrado, enviado por Corts _.-o quien pidieron auxilio los cachiqueles de Guotemala- sali de Mxico' en
direccin a Centro Amrica: l/Sin dejar las armas de
las manos, ni dra alguno de batallar en los pueblos de
la costa _.-dice el cronista Vzquez- corri como un
rayo, .~I y su ejrcito". De Abril a Mayo, en 1524,
someho con la ayudo de sus aliados a los quichs y a
los zutugiles que morabon en la qu~ es hoy repblica
de Guatemala. Ya se iniciaban las grandes lluvias
tropicales, pero no se detuvo. Corri a buscar en ' los
actuales confines de El Salvador, el anhelado estrecho
que era el motivo verdadero de su lergusimo recorrido.
El lo dice en su carta a Corts escrita en Guatemala:
"Tambin me han dicho que cinco jornadas adelante
en una ciudod muy grande, que est veinte jornadas
de aqu', se caha esta tierra ... si as es ciertsimo
tengo que es el Estrecho". No' era el estr~cho -CJue
no exista-_. sino tan slo el Golfo de Fonseca lmite
de El Salvador. Como se ve, la bsqueda del E~trecho
dejaba de esa manera cnquistade;ts y pobladas lo
tierras de Guatemala y El Salvador, que durante la poca imperial formaron, por esa unidad de origen una
sola provincia.
'
Tambin en 1524, por el mes de Enero, se hizo

a la vela eh el Atlntico en el puerto mexicano de San

Juan de Chalchiuecuecn, lo otra expedicin que envi

Corts con Cristbal de Olid a buscar el Estrech
Cuando desembarc en Honduras )lb. Gil Gnzlez: es~
taba en ;IIa. Este y otros encuntr9~ que en lo tierra
hondurena SUCedieron forl1'laron ~n remolino de las
corrientes, dando lugar a choque~ militares cuyo significado polticO. estudiaremos en otra parte. Aqu nos
interesa, nicamente, lo CJue ha quedado stablecido:
esto es, que la COnquista y pobtacin de tod I Centro
Amrica se debe a lo realizacin de un ideal geogrfiCo
universal.
Mas en verdad, no existfa el Estrecho. Las exploraciones referidas patentizaron que el ideal que les
prestab(1 empuje, se fundaba en un mito. Por qu,
entonces, no se despoblaron completC\mente las tierras
centroamericanas, como se despoblaron otras regiones
pobres en oro, de clima ingrato y de suelo hostil? El
desatiento se hizo sentir; no pocos emigraron en busca
de lugares ms prsperos y benignos, pero el terco
idealismo espaol no se dej vencer por la realidad. A
falta del estrecho natural se pens en el estrecho artificial. Como se ve, la idea del Canal Interocenico
-'-realizada siglos despus en Panam y an enespe~
ras de realizarse en Nicaragua- es una idea hispnica.
Data de nuestros primeros conquistadores. Irrealizable en aquella poca, nunca fue abandonada. Vivi
como proyecto mientras dur el Imperio. Pero entre-

-15-

tanto, el nuevo ideal se acomod a las realidades inmediatas, empendose en establecer el mejor trnsito
interocenico por un camino fcil entre ambos mares.
As permanecieron nuestros padres en nuestras provincias, sostenidos por el comn ideal de conservar dentro
del Imperio nuestras bases navales, necesarias para el
dominio del Ocano Pacfico y para conquistar las islas
afortunadas y Jos reinos de Oriente.
Don Pedro de Alvarado vivi con ese anhelo.
Varias veces prepar expediciones a los deseadas islas
del clavo y la canela, con naves hechas en nuestras
costas. l/Careciendo de buques -dice un historiador
guatemalteco no sin nostalgia- era necesario construirlos, para fo cual haba entonces elementos que faltaron algn tiempo despus y que hasta hoy no han
podido recobrarsel/. No fueron elementos los que
faltaron. Falt ms tarde el entusiasmo descubridor,
el gran impulso conquistador. El fundador de Guatemala muri en su rnea.. Cuando se preparaba de nuevo a lanzarse al Pacfico en busca de las Islas de la
Especiera, se present el des'tino adverso. Pero esta
vez no le bast como en otra ocasin torcer el rumbo
del Adelantado: en una hazaa militar incidental, lo
sorprendi la muerte.
l

El trnsito al Per, o las Islas, a China, era entretanto el objetivo cercano de los espaoles de Centro
Amrica que se lo disputaban para sus respectivas provincias. Por su proximidad con el Per y por su prioridad de la conquista y en el yso, el trnsito del Darin
eta el ms frecuentado. Siempre fue, en realidad, el
eje del Comercio en el Imperio. Pero el camino entre
Nombre de Dio~ y Panpm, sufra Jos horrores de un
clima incuo. Del primer puerto se deca que en l
los rboles'
daban fruto, las mujeres se hacan est..
riles y las criaturas no se criaban. De la ciudad de
Panam, un Mdico informaba en 1681 su cabildo
l/muchas caJenturos ardientes y podridas, muchos dolores de cstado, cmaras de sangre, romadizo y otras
indi$posiciones de calor y humedad por ser esta tierra
muy caliente y hmedo por cuya razn hierve dentro de
Iqs venas y humedeciendo el cerebro causa vahidos y
Jos dichas enfermedades arriba referidas y granos y
viruelas y sarampin y ronchas". Ms favorable apareca el resto de Centro Amrica que ofreca sus istmos.

no

Como Gobernador de Guatemala don Pedro de

Alvarado pretenda dominar en Honduras para adquirir un puerto acomodado en el Atlntico, pues lo necesitaba imprescindiblemente por su proyecto de abrir
a Espaa la ruta del Oriente. La~ autoridades hondureds en cambio, celosas de su existencia provincial,
pedan que el tr~risito se estableciese por el camino de
Puerto Caballos en el Atlntico al Golfo de Fonseca en
el PaC'fico.

y ~n Nicaragua el ideal de los conquistadores se

reduca 'a facilitar la navegacin por el Desaguadero,
para abrir el Mar Dulce al Atlntico y limitar el trnsito al camino del istmo nicaragense, corto y llano.
Una tras otro se sucedieron rpidamente las e)(pediciones empeadas en salir al Atlntico. No bastaban

para detenerlas los obstculos encontrados en la va

fluvial ni las dificultades de orden poltico que a menudo surgan contra el imperativo geogrc;fic:o. Despus
de las enviadas por Hernndez de Crdoba, que ya se
refirieron, siguieron otros. En 1527, piego Lpez de
Salcedo, Gobernador de Honduras que ocup Nicaragua en ausencia de Pedrarias, mand a Gabriel de
Rojas. Vuelto Pedrarias al siguiente ao flet una
expedicin bajo los capitanes Martn de Estete, Gabriel
de Rojas, Sebastin de Belalczar y Herrin Snchez
de Bodajaz. Mas no pasaban del primer raudal. Por
varios aos se suspendi el intento. Todas fas ilusiones conquistadoras se concentraron en el Per. Nuestras ciudades incipientes contribuyeron con sus mejores
energas, con sus ms valiosas reservas a la conquista
de la tierra del oro. De Nicaragua salieron hombres
de la talla de Belalczar y de Hernando de Soto, que
fueron grandes en el Per, en la Nueva Granada, en
la Floriada y en el ro Mississipi.
Pero esa desviacin, no dur mucho. -Enfriada ro
primitiva fiebre del oro peruano, los vecinos de Nicaragua volvan sus ojos al desaguadero. En -1535 vino
Rodrigo de Contreras a hacerse cargo de la gobernacin de esta provincia. Los granadinos pedan al rey
nuevos intentos. Se los exigan al 'gobernador. Este
encontr a su llegado una cdula real con el mandato
de alistar una flota que de Granada saliera al mar.
En carta al Emperador deca el mismo I/Hai en ,esta
provincia una laguna grande en que entran muchos
rPos y desagua por un ro grande en la mar del Norte.
Podrase navegar con navos pequeos y serbir para
comunicar ambos mares". No slo el trnsito. Apuntaba Ja idea misma del canal. Pero, como veremos
en otra parte, fray Bartolom de Las Casas hizo fracasar la primera expedicin que envi Contreras con el
valiente conquistador Diego MaGhuca. No obstante
la tenacidad espaola domin las drcunstoncias adversas .y ,en' 1539 los Capitanes Alnso CaJero y Diego
Machuca -en una hazaa que parete un fragmento
de la Odisea-' lograron salir por fin al Ocano Atrntico. Poco despus repetd la miSmd hazaa el propio
gobernador.
Nuestros onquistadores apreciaron el hecho en
toda su trascendencia. Comprendan la importancia
continental de Nicaragua. Consideraban que su destino era mundial, porque deba servir' de base al dQminio espaol en el Ocano Pacfico. En carta del
cabildo de Granada escrita al rey poco despus de este
descubrimiento capital, se expresaba esta idea: Nicaragua -escriban- "tiene muchos puertos ti la mar
del Sur muy buenos e muy seguros e de mucha madera para poder facer en ellos todos los navos que Vuestra Magestad fuese servido mandar facer; e aun esta
tierra es, aunque pobre, la que ms importa para todas
las cosas que por la mar del Sur se ofrecieren, as por
nuevos descubrimientos, como para socorrer cualquier

necesidad que tuvieren las provincias que estn poblados o se poblasen en la mar del Surl/. No se halla
aqu, con toda precisin establecida, la importancia
naval de Nicaragua para el dominio del Ocano Pacifico? Con los 'ojos fijos en el Oriente, los conquistadores nicaragenses se daban cuenta cabal, como lo

-16-

dicen, de que nuestro pas era el ms adecuado para

emprender desde sus costas los anhelados descubrimientos y conquistas al Este. Y adems, agregaban
-lo que en lenguaje actual expresarPamos diciendoque Nicaragua ra necesaria para la defensa continental. Bajo esa luz de proyecciones universales miraban
a Centro Amrica los hombres que la conquistaron durante el siglo XVI.
Es un hecho que nuestro mar interior, el Lago de
Nicaragua, comunicado con el Atlntico se convierte
en el mejor puerto de Amrica, por su seguridad por
su amplitud y por su situacin central entre las dos
grandes porciones del continente y junto a los dos mares mayores de la tierra. Toda la ilusin de nuestros
antepasados estaba, pues, fincada en establecer la comunicacin de Espaa y de la Amrica Espaola con
nuestro lago -que es el corazn martimo de
Amrica- facilitando en la medida de las antiguas
posibilidades fa navegacin por el ro San Juan o
Desaguadero. Esta navegacin encontr en los tres
siglos de Imperio dificultades de toda suerte. Dificultades polticas locales. Dificultades Internacionales.
Obstculos materiales. Las dificultades polticas, cuyo estudio es necesario para la inteligencia de nuestra
historia, sern objeto de examen detenido en su oportunidad. Aqu conviene nicamente sealar los obstculos materiales porque ilustran el vivo empeo de
nuestros padres en resolver la imperativa necesidad
geogrfica en que se enrolla el nudo de nuestro destino.
Se ha visto atrs que todas las primeras tentativas.
de navegar por el Desaguadero, resultaron fallidas
porque el primer raudal era impasable. Las primeras
expediciones que salieron al mar, superaron obstculos
invencibles al parecer. El viaje del descubridor Alonso
Calero fue un ejemplo admirable de obstinado herosmo. Pero debemos suponer que tanto el Capitn Calero como los que inmediatam{?nte despus repitieron
su hazaa, lo hicieron a favpr de un invierno copioso
que levant el nivel de las aguas del ro hasta dejar
pasar por los raudales barc's pequeos, como sucede
en los grandes inviernos ahora. De todos modos, el
Desaguadero tal como lo encontraron nuestros primeros navegantes, no prometa un fcil trfico permanent. Se haCla necesario canalizar el ro. l/A
Vuestra Magestad suplicarnos -escriban en 1~44 los
granadinos- mande proveer, e faga merced de cincue':1 ta negros para allanar e abrir los raudales de este
Desaguadero, pues la costa es poca e los provechos que
de ellos se sacarn muy grandesl/. No era una gran
empresa de ingeniera, era un trabajo de hombres, dentro de las limitaciones requeridas. Faltan documentos
para saber si la solicitud fue despachada. Pero hay
razones para decir que los raudales se acondicionaron.
Todava se pueden apreciar en el raudal llamado de
Machuca cortes sobre la piedra practicados por la man~ del hombre. Considerando otras razones, observa
Gamez en una nota de su Historia de Nicaragua: l/Hay
que Suponer que con posterioridad al reconocimiento
del Capitn Calero, las autoridades espaolas canalizalos raudales de San Juan hasta hacerlos navegales para toda clase de buques y que este trabajo se

ban

perdi en 1663". Lo cierto es que el Desaguadero

fue navegable paro grandes veleros durante ms de un
siglo, desde una fecha prxima a 1544 en que se proyect la canalizacin de los raudales, hasta la fecha
que indica Gmez en que unos terremotos los cerraron.
Hasta entonces, mientras el lago estuvo abierto al mar,
"Granada era Granada" como deca el Obispo Fray
Andrs de las Navas y Quevedo a fines del Siglo XVII.
Granada era "opulenta y mrtima" como deca el
Obispo Gorda Pelez a principios del siglo XIX. Ambos repiten de siglo en siglo el eco de la inmensa nostalgia del mar, que siempre dura entre nosotros los que
perdimos la ruta ocenica de nuestros padres, navegantes de Espaa.
Estrecho. Trnsito. Canal. Los tres aspectos
los contemplaron nuestros antepasados. Desde los
primeros das, como se ha dicho, surgi el proyecto
del canal interocenico por Panam. Parece que la
primera sugerencia se debe a Carlos V. Uniendo el
r'o Grande y el ro Chagres en sus porciones navegables, se pensaba establecer en el istmo panameo una
va fluvial entre ambos mares. Pascual de Andagoya
fue el primer encargado de estudiar el proyecto y calcular su costo. En 1534 inform que, a su juicio, no
haba en todo Europa un monarca tan rico para una
empresa semejante. Ya en 1551 Gomara sealaba
las principales: Panam, Nicaragua y Teguantepeque.
"Desde aquella poca -dice el gregrafo Levy- es
fcil encontrar en la historia de la oupacin espaola
en Amrica una prueba ms concluyente de que esta
cuestin de un pasaje martimo artificial ha sido la
preocupacin constante de los Reyes de Espaa, del
Consejo de Indias, de los Virreyes y Gobernadores y en
fin, de los propios colonos".
La apertura del Canal era el coronamiento de
nuestro destino greogrfico. Obra imperial por excelencia, nuestro Imperio no pudo realizarla, porque su
disolucin tuvo lugar en una poca en que eran todava insuperables las dificultades materiales de esa empresa gigante. En pleno siglo XIX as se consideraban.
"Aun en nuestro siglo -escriba el citado gregrafo
Levy- en que se tienen instrumentos, armas, etc.,
ms perfectos, ingenieros ms capaces, conocimientos
ms adelantados en la materia, es sin embargo muy difcil todava obtener un plan exacto de una ruta nueva.
Acabamos de ver una prueba de esto en las dificultades
que han tenido que vencer los ingenieros mandados por
el gobierno de los Estados Unidos para verificar las
condiciones de los trazados propuestos por el Darin
0870-71)1/. Antes de la Independencia nuestro ideal
era completamente nuestro. Estaba a salvo para
nosotros o para 'nuestros hijos. Nos bastaba con mantener ocupadas y defendidas las tierras stmicas, para
conservar en nuestras manos el destino greogrfico que
atrajo a nuestros padres. As, durante mucho tiempo, nuestros predecesores defendieron con encarnizamiento el dominio del istmo contra los asaltos del
Imperio mercader de Inglaterra que intent varias veces apoderarse del Darin y de Nicaragua. Y disuelto
nuestro Imperio, Panam y Nicaragua cayeron bajo el
signo de los Estados Unidos.

-.17-

EL TRATADO ZAVALA-FRELlNGHUYSEN

UN NEGOCIO MUY IMPO TANTE

HECHO CON POCA FORMALIDAD
PEDRO JOAGUIN CHAMORRO ZELAYA
El Canal Interocenico por Nicaragua ha sido el
deseo ms ferviente del pueblo nicaragense; y su destino poltico ha girado alrededor de esa ideal cosechando hasta ahora por desgracia nuestra ms sinsabores
y trastornos que provecho.
Estos hechos nos sugieren una interrogacin. El
Canal una vez construdo a travs del territorio nicaragense ser la prdida de nuestra soberana total o
parcial? Ser la fuente de prosperidad para Nicaragua o el campo de Agramante donde se den cita las
grandes potencias navales del porvenir para ventilar
sus querellas comerciales y de predominio?
Tales preguntas, slo la realizacin misma de los
hechos puede contestarlas as pese a los ms optimistas.
Aunque todava no hay canal por Nicaragua hay
ya sin embargo una historia de ese canal. En este
artculo slo nos proponemos relatar un episodio de
esa historia; queden para otras plumas las rivalidades
de Inglaterra y los Estados Unidos a mediados del' siglo
XIX por dominar la faja del canal; el establecimiento
de la Compaa del Trnsito con su intervencin filibustera; la lucha de intereses creados del Canal de Panam contra el de Nicaragua en que esta repblica
fue derrotada de la manera ms divertida r y COn un
recurso infantil que vale la pena recordar.
Por aquellos das l compaa francesa del fracasado Canal de Panam deseaba vender sus acciones y
el material que haba abandonado; los Estados Unidos
queran comprar y para que el asunto resultara un
negocio brillante se enarbol como bandera la competencia del canal por Nicaragua; hasta se hizo pasar una
ley que aprobaba la construccin de este canal. Esta
ley llen de jbilo a los candorosos nicaragenses. Por
donde quiera se oPa con entusiasmo: /lpas el bill del
canal!/I Don Anselmo H. Rivas, maltrecho ya por la
tirana que entonces reinaba en Nicaragua exclam:
/l j Por fin tendremos un pedazo' de tierra libre en que
respirar a gusto!/I
Pero todo no era ms que maniobra comercial.
Los franceses viendo el peligro de que se hiciera el
canal por Nicaragua y no por Panam, vendieron sus
derechos a precio de huate mojado. Y entonces haba
que descartar el asunto de Nicaragua. Esto, se consigui fcilmente.

edtado la Repblica de Nicaragua. El dibujo de este

sello consista en cinco volcanes humeantes representacin de las cinco repblicas; al pie de ellos el mar y
destacndose sobre los volcanes, el imprescindible gorro
frigio lo nico que queda en Centro Amrica de la libertad: su imagen.
Luego de que cada diputado hubo examinado el
sello sin hallar a qu vena aquel obsequio, tom la
palabra un partidario del canal por Panam y fcilmente persuadi a sus colegas de que el canal por Nicaragua era impracticable, porque en su ruta haba volcanes
en erupcin, como lo demostraba el sello postal que
todos estaban viendo. Los cinco volcanes eran el
Ometepe y el Maderas, y las olitas que se agitaban a
sus pies el Gran Lago de Nicaragua. Los terremotos
eran el mayor enemigo de los canales.
Esto bast para que el de Nicaragua fuera relegado al olvido.
Pero nos hemos apartado mucho del objeto de
este artculo.
Por el ao d 1884 se hdba perdido la esperanza
de que los Estados Unidos construyeran el canal por
Nicaragua. Acababa de dejar la presidencia de la
Repblica el General Joaqu'n Zavala r y llegaba a los
Estados Unidos en viaje para Europa quizs a buscar
empresas o gobiernos que se hiciesen cargo de la magna obra.
En Washington visit al seor Frederick 1. FreIinghuysen Secretario de Estados de los Estados Unidos;
y en la conversacin que tuvo con este personaje naci
un nuevo tratado de canal por Nicaragua, que si bien
no sirvi para la construccin influy grandemente en
los acontecimientos polticos y guerreros que agitaron a
Centro Amrica el ao siguiente de 1885.
Vamos a relatar esa conversacin tal como nos la
trasmiti el recordado amigo y sabio profesor don Pablo
Hurtado, quien a su vez la escuch de los labios del
propio General Zavala.
Como hemos dicho, Zavala se diriga a Europa en
viaje de recreo. El Presidente Crdenas le ofreci
acreditarlo de Ministro Plenipotenciario ante el gobierno de los Estados Unidos o de cualquiera de Europa;
pero Zavala rehus el destino diciendo que deseaba
des~ansar.
-

Un dio amaneci en el escritorio de cada representante norteamericano un sello postal que haba
==-18 =-'

A su paso por Washington visit en compaa del

Ministro de Nicaragua en aquella' ~apital al Secretario

de Estado Sr. Frelinghuysen. H,obtdndQ, del canal por
Nitqragua, el Secretario de Estadq rr'nifest que los
Estados Unidos no se hallaban en condiciones de entrar
en una negociacin tan costosa. Zavala insinu entonces que tal vez Inglaterra aceptara una proposicin
sobre 'este asunto. Al or esto el Secretario de Estado
se puso en pie, y dando un puetazo en la mesa, dijo:
'-'Cmo se imagina Ud. que una nacin de sesenta millones de habitantes permita a ninguna otra
que, intervenga en asuntos que interesan al porvenir y
seguriddd de los Estados Unidos de Amrica?
-Seor -contest Zavala- Nicaragua es un
pas pequeo y dbil, pero sus derechos son tan grandes
conio los de los Estados Unidos y usar de ellos como
mejor re parezca; slo la fuerza bruta lo hara ceder.
Frelihghuysen medit un momento y al cabo dijo:
-Puede Ud. conseguir que su pas le d plenos
poderes?
-Inmediotamente me los dar6 -respondi lavala.
-Pdalos -concluy Frelinghuysen.
lavala puso un cable a Panam que fue trado
de all Managua. Inmediatamente que se recibi en
Washington la noticia de que las credenciales habran
,sido depositadas en Id estafeta, se concluy el tratado
Zpvola-Frelinghuysen, firmado en Washington el prim~ro de Diciembre de 1884.
~Nunca -.....;..coment Frelinghuysen---- se ha hecho un negocio tan grande COn tan poco formalidad
come> en este caso.

Como este tratdo se htJ c6nsiderado uno de ls

m~ v~ntajosos para Nicarguo, d pesar ,de que ya se
, avizoraba tras sus lneas la intervencin americana en
Ni'~drag~o~ darems un breve resumen de su contenido.
El Canal sra construdo p6r los Estados Unidos
Ls Estados
Unidos protegeran la integridad territorial de Nicaragua. 'El Canal tendra capacidad par los mayores
buques conocidos entonces. Se comenzara a construir
~entro de dos aos de firmado el tratado, y deba estor
concluido en diez. Si el canal se haca fuera del ro
San Juan, Nicaragua podra exigir la canalizacin de
este ro poro embarcaciones de seis pies de calado. Nicaragua concedd el uso libre del lago para la
construccin y uso del canal, y ocupacin de radas en
ambos ocanos. Los terrenos para el canal, para el
telgrafo y ferrocarril paralelo seran expropiados y pagados por los Estados Unidos. Valorizaran los terrenos tres peritos, nombrados: uno por el Presidente de
Nicaragua, otro por el Presidente de los Estados Unidos,
y el tercero por ambos presidentes de comn acuerdo.
NiCaragua podra tener polica pdra vigilar el contrabando a lo largo del canal, la que sera pagada con los
productos del mismo. Estos se destinaran, en primer

y pertenecera a ellos y a Nicaragua.

lugar a su mantenimiento y mejora; del resto, uno tercera parte correspondera a Nicaragua y las otras dos,
a los Estados Unidos. El artculo XVIII contiene esta
declaracin: "Los Estados Unidos rechazan francamente cualquier intencin que tienda a menoscabar la
soberana e independencia de Nicaragua o de engrandecerse a expensas e independencia de ese Estado o de
cualquiera de sus repblicas hermanas de la Amrica
Central; por el contrario, desean fortalecer el poder de
las Repblicas libres, y promover y desarrollar su prosperidad e independencia ... 11 Los Estados Unidos
conced'a a Nicaragua un emprstito de cuatro millones
de dlares paro obras de progreso. Este emprstito
deba pagarse con los productos del canal. El manejo
y conservacin de ste lo hara una Junta de Administracin de seis miembros, tres nombrados por el Presidente de los Estados Unidos, y tres por el de Nicaragua.
Tal es el resumen de lo ms importante del T rotado lavala-Frelinghuysen.
Nunca se llev a cabo porque fue desaprobado por
el Congreso de los Estados Unidos. Era demasiado
amplio para que conviniera a las miras imperialistas de
Norte Amrica.
Por qu, pues, se apresur el Secretario de Estado a concluir un negocio tan importante con tan poca
formalidad, segn sus propias palabras? Sospechamos que fue una treta de Frelinghuysen. Comprendiendo que Nicaragua estaba dispuesta a buscar
constructores en Europa, decidi impedir esa gestin en
una formo diplomtica. Lo mejor era adelantarse,
ofrecer a Nicaragua lo que bien poda conseguir en
Europa. Una vez aplazado el golpe por algunos aos,
se hara lo ms conveniente. En sus manas estaba
rechazar entonces el tratado, enmendarlo o cumplirlo.
Pero Zavala tambin tena sus miras especiales
par firmar eSte trJtado. Adems de que era favorable a los intereses de su pas, el diplomtico nicaragense se propuso sacar ventajas polticas para
emplearlas en cualquier evento que produjera la situacin entonces cJtka de Centro Amrica.
Haca tiempo que el General Justo Rufino Borrios,
Presidente de Guatemala, vena gestionando por un
,entendimiento unionista. Por muy sinceros que fueran
los gobernantes de Nicaragua y del resto de la Amrica
Central a esa idea, no veran con buenos ojos que tal
unin se efectuase bajo la potestad del autcrata guatemalte'co. Su rgimen se haba desprestigiado en el
sentido de la democracia, de la justicia y aun de la seguridad personal; y en la Nicaragua de aquellas fechas
se estimaban en mucho las bases esenciales de la democracia y el republicc;mismo, para no tratar de defenderlas en todo terreno, y aunque la unin se postergara
un poco de tiempo.
A mediados del ao 1881, los Estados Uhidos se
interesaron vivamente porque se realizase la unidad de
Centro Amrica por vas pacficas. Mucho antes de
esta fecha aparece el inters de los Estados Unidos por
esa idea. Es un episodio poco est~diado de nuestra
historia este padrinazgo de la democracia del Norte a

-19-

favor de nuestra, reconstruccin federal. Obedeca

esta actitud, no hay duda, a la lucha de los Estados
Unidos contra Inglat~~f1 por el predominio de la ruta
del futuro canal por NBcaragua. Los americanos necesitaban una repblica fortalecida con la unidcld de
intereses como ms efectiva para contrarrestar los
avances de la Gran Bretaa en Centro Amrica. Inglaterra a su vez se empeaba en mantener la desunin
y por lo tanto, la debilidad de los cinco estados para
infiltrarse con ms facilidad. No bien los Estados Unidos fueron los nicos posibles constructores del canal
por Nicaragua, ces su inters por la unin de los cinco
Estados.
Guatemala envi a Washington en 1881 a don
Arturo Ubico para que tratara de conseguir un tratado
de unin centroamericana bajo los auspicios de la gran
democracia del Norte.
El gobierno de Nicaragua presidido entonces por
el General Joaqun Zavala, se excus, dando por razn
que l/tratndose de un asunto de familia, debera
arreglarse en el pas mismo por los gobiernos respectivos, bajo la garanta" si se quiere, del Gobierno Americano".
Esto era un pretexto. La verdad es que ningn
gobernante de Nicaragua deseaba la unin para acrecentar el cacicazgo del patrn de Guatemal:

groso para la integridad e independencia de C~ntro

Amrica la intervencin norteamericana en empresas
de esta naturaleza, ya por el poder que tendra una
potencia extraa en nuestro territorio, ya por la ocu:pocin de una parte importante de l, con el establecimiento definitivo de oficinas dependencias, etc ... ".
Barrios se declara partidario del progreso del pas
con la intervencin de esa raza laboriosa, que sin duda
destruira "la ignorancia de esas masas que hoy ni sirven ni producen".
Esta carta de Barrios tiene fecha 21 de Junio
de 1884.
Segn tales ideas, era de esperarse que el Presidente de Guatemala no recibira mal el Tratado ZavalaFrelinghuysen. Pero no sucedi as. Barrios casi
nunca era sincero: una cosa estaba en sus labios y
otra en su corazn.
Conservamos memoria de la actitud del dictador
guatemalteco respecto del tratado gracias al Diario
Intimo de dOh Enrique Guzmn en que consigna dPa a
da los sucesos de que es testigo presencial.
A Barrios no le ha gustado el tratado, pero finge
lo contrario. El 7 de Enero de 1885 escribe Guzmn
en su Diario, que el Presidente Barrios ha mandado a
D. Francisco Baca que diga a los emigrados nicaragenses que se hallan en Guatemala que deben ir todos a
visitar al Ministro Americano, Mr. Hall, y hacerle saber
que aprueban el Tratado Zavala-Frelinghuysen.

Para el ao de 1884 las gestiones unionistas del

General Barrios se hacan ms concretas hasta el punto
de no dudarse ya que" por las buenas o las malas esSe lee ms abajo en el Diario: "El (Barrios) est
taba dispuesto a realizar la unidad.
'furioso contra el Gobierno de Nicaragua por el susodicho contrato del canal; pero a Mr. Hall le quiere hacer
Conociendo el, peligro -que esto significaba para Creer lo contrario. Supone don Rufino, y no sin razn
Nicaragua, el General Zavala aprovech la oportunidad a mi juicio, que los conservadores de Nicaragua han
que le brindaba el tratado. para poner a sll patria al tratado de ponerse bajo la proteccin d la bandera
amparo de una poder'osa bandera. "
estrellada para librarse de la influencia chapina. Preocupadsimo tiene este asunto al dictador".
Esa seguridad se' estableCi en fas artculos llI Y
XVIII del tratado. Ya sab.emos lo que dice este ltimo.
Para Guzmn el peor de los artculos del tratado
El a,rtculo 11 reza asV: '''Hobr alianza" perpetua entre es el segundo. No hay duda que lo vea con ojos de
. Jos Estados Unidos de Amrica y la Repblica de Nica- 'emigrado que est pensando en derrpcar al gobierno
ragua, y los primeros convienen en proteger la integri- :, que lo envi. al exilio por conspirador.' Tambin paredad del territorio de lo segunda".
..
ce indudable que por ese artculo y por el XVIII recibi
Barrios el Tratado Zavala-Frelinghuysen "como hU,biePreviendo las oposiciones que en Centro Amrica : ra reCibido' una bofetada", segn la frase de Guzmn.
En efecto, Barrios estaba ya madurando sus plapoda susCitar un trpfado de canal con los Estados
Unidos, el Presidente Crdenas de Nicaragua ,hqba nes unionistas por la fuerza de las armas, y comprenconseguido del Presidente Barrios una declaraci6n fa- da que el tratado podra ser invocado como arma para
vorable al proyecto en lo general. A instanc,ia del estorbar sus plaries.
Presidente de Nicaragua; quien no quera dar un pas,o
en aquel negocio de tanta importancia para Centr.o
Y as aconteci. El tratado no fue aprobado por
Amrica sin consultar previamente la opinin de Gua- el Congreso Americano pero antes sirvi de pretexto a
temala, el gobernante de esta repblica contestaba: los Estados Unidos para intervenir, aunque en forma
Si el gobierno norteamericano se propone construir el diplomtica en el conflicto de 1885. Y es de creer
canal, la empresa es segura, l/debe tomarse una que, de haber continuado la guerra sbitamente conresolucin pronta". Los bases son ventajosas para Ni- c1uda con la muerte de Barrios, los Estados Unidos, y
caragua y para Centro Amrica; hay que hacer inme- Mxico azuzado por ellos no hubiera permitido que se
diatamente el contrato; toda tardanza es perder el consumara el acrecentamiento del cacicazgo del patrn
tiempo,' "despreciando la mejor oportunidad para IIe- de Guatemala.
var a cabo una obra en que est cifrado el porvenir de
De cmo se desarroll esa intervencin es asunto
Centro Amrica".
de otra historia que ya hemos relatado en dos artculos
Respecto de Jos peligros que algunos vean en esta titulados "La accin diplomtica en la guerra unionista
clase de convenios, el General Barrios se expresa as: de 1885". - (Apud: Biografa de Jernimo Prez
"Yo no soy como los centroamerican.os. que cr~~n peli- Pg 119).

-20--

[OS (UATRO TRATADOS CANALEROS

1884

ZAVALA-FRELINGHUYSEN
=

El Tratado Zavala-Frelinghuysen es el primero en el cual Nicaragua otorg

a un pas extranjero el derecho a construir el canal, pues anteriormente todas las
concesiones haban sido otorgadas en favor de compaias o particulares.
Es digno de notarse que en ese tratadci se establece que el canal sera posedo tanto por Nicaragua como por los Estados Unidos, que la administracin sera a
cargo de una Comisin de seis miembros nombrados tres por cada pas, que no se
hara ningn pago en dinero a Ncaragua y qu~ se estableca una zona alrededor
del canal, de 2 '/2 millas de ancho, en la cual Nicaragua eercera su iurisdiccin en
tiempo de paz y cuyos habitantes continuaran siendo ciudadanos de Nicaragua.
La razn por la cual los Estados Unidos no aprobaron ese tratado fu que estaba en
oposicin con el tratado Clayton-Bulwer enh-e Estados Unidos e Inglaterra, celebrado
en 1850 y en el cual se haba convenido que ninguno de sos dos pases tendra control exclusivo sobre el proyectado canal. Ese tratado Clayton-Bulwer no fu abrogado sino hasta en 1900 por el Hay-Pauncefote.

La Repblica de Nicaragua y los Esados

Unidos de Amrica, reconociendo la im.potiancia de una comunicacin inierocenica
por el istIno de Nicaragua, que ponga en in:mediata comunicacin los puertos del Norle
y Sur-Am.rica, y que facilite el comercio entre Europa y los puertos del Pacfico, entre
los puertos orientales de Asia y las Costas del
Atlnico, y entre los puertos de los Estados
Unidos en el Pacfico y en el Atlntico, han
convenido en construir un canal con ese objeto, para 10 cual han estipulado celebrar un
tratado, nombrando al efecto como sus respecfivos Plenipotenciarios, el Presidente de
Nicaragua, al General Joaqun Zavala, exPresidente de la Repblica, y el Presidente de
los Estados Unidos, a Frederick 1. Frelinghuysen, Secretario de Estado de los Estados Unidos de Amrica, quienes, despus de haber
canjeado sus plenos poderes y enconfrndo. ~os en buena y debida form.a, han convenido
en los siguientes artculos::
Artculo 1
El Canal ser construido por los Estados
Unidos de Am.rica, posedo por ellos y la Repblica de Nicaragua, y m.anejadocomo se
estipula en seguida.
Artculo 11
Habr alianza perpeiua entre los Esados

Unidos de Amrica y la Repblica de Nicaragua, y los primeros convienen en proteger la

integridad del territorio de la segunda.
Arlculo 111
Los Esados Unidos cornenzarn y concluirn, tan pronto cornO las circunstancias
19 permitan, un Canal navegable por n,avos
del mayor porte que se usa com.nm.ene hoy
en el comercio, sujeto a la limitacin establecida en el artculo XX de esta convencin.
Este canal seguir la rufa que se esfiIne ms
conveniente entre uno y oro ocano, y los
Estados Unidos al construir el Canal, gozarn
de la ms cornpleta libertad en su construccin y en su localizacin, lo m.isrno que en
sus dependencias, accesorios, trabajos ye1eccin de puertos de: entrada. Si se considerase necesario o conveniente dejar el cauce del
ro San Juan en cualquier punto y construir
un canal lateral, el Gobierno de NIcaragua se
reserva el derecho' de exigir el esablecirnienfa de una comunicacin por esclusas para
buques de seis pies de calado, y 150 pies de
largo, entre la parte ms baja del ro y la
parte usada para e,l canal, pero el Gobierno
de Nicaragua notificar al de los Estados Unidos sus deseos a este respecto tan pronto como la obra se comenzare en el ro, yexpresamente se estipula que slo Nicaragua ser
responsable del mantenimiento y regulari-

-21.....;,.

dad de esfa comunicacin y del esfado nave..

gable de la parte baja del ro.
Arfculo IV
Con el fin de llevar a efecto esia esiipulacin, la Repblica de Nicaragua conviene
en dar a los Esiados Unidos el uso libre del
lago de Nicaragua, en suministrarle sin gasto alguno, iodos los lugares necesarios para
la consiruccih, manieniznienfo, uso y goce
del Canal, y para cualquier ensanche del
mismo en lo fufuro ya sean dichos lugares
en tierra fir:rne, en el lago o en sus islas, en
el ro o en sus islas, o en los puerlos, o radas
de ambos ocanos, con sus alrededores y declives, y todos los lugares necesarios para el
depsito de materiales de excavacin y corfes, para el derrarne de los diques en los ros,
para todas las desviaciones de las aguas de
su cauce, 10 misnlo que para sus depsitos,
diques, desembarcaderos, muelles, astilleros,
espacios al rededor de las esclusas, faros, almenares, almacenes, esablecirnienos mecnicos,. edificios, y para cualquier oira cosa necesaria, y en suma, todas las tierras, aguas y
lugares en la Repblica de Nicaragua, requeridos para la consiruccin, maneninienfo,
uso y transacciones del Canal, incluyendo un
ferro-carril de un extremo al otro del Canal,.
esencialmente paralelo y cercano a la orilla
del canal, y a 10 largo de la ribera del Sur
del lago de Nicaragua, junto con una lnea
felegrfica, en el caso de que los Esados Unidos decidan construir dicho ferro-carril o la
lnea telegrfica, o ambos, que sern considerados para iodos los fines de esie Traado
corno partes del Canal mientras se explotaren.
Artculo V
Ser declarada la obra de utilidad pblica, y con el objeto de construir y poner en
operacin el Canal, el ferro-carril y la lnea
telegrfica, la Repblica de Nicaragua se
obliga a expropiar las fierras de propiedad
individual. Cualquiera propiedad privada y
bienes races, posedos en la aciualidad por
individuos o corporaciones, que sean fomados o usados por los Esados Unidos para la
consiruccin del Canal o sus accesorios, o para su mantenimiento, se tomarn, previa declaracin de necesidad y utilidad pblica, y
previo avalo de dicha propiedad, y el Gobierno de los Estados Unidos pagar a los
propietarios el valor fijado por una comisin
de peritos compuesta de tres miembros, uno
de los cuales ser designado por el presidene de los Esados Unidos, otro por el Presidente de Nicaragua y el tercero ser electo por
los dos conjuntamente.
Los Esados Unidos o la Junta de Administradores que en ade1ane se establece, segn sea el caso, tendrn el derecho de tornar
de las tierras pblicas de Nicaragua todos los

materiales que se puedan necesifar para la

construccin, conservacin, mantenimiento y
uso del Canal, y de sus puerlos, dependencias, accesorios y equipo~. Cuando se ~omen
materiales de tierras de particulares, los Esfados Unidos o la citada Junta de Adminisradores gozarn en su uso de todos los derechos que la 'Repblica de Nicaragua tenga
por ley o costumbre.
.
Respeco al contrato del Gobierno de Nicaragua con el Sr. F. A. Pellas, relativo a la
navegacin por vapor, ese Gobierno declara
que aquel contrafo no debe considerarse como aplicable a las operaciones necesarias de
una u oira de las partes contratanfes, por lo
que respecta a la construccin o explofacin
del Canal o cualquier parie de l durante el
fiempo que este contrao fiene que durar, debiendo esta excepcin incluir todo trabajo necesario para el Canal, y odo transport ',necesario en el lago de Nicaragua y los ros de la
Repblica, adems, dicho Gobierno de Nicaragua se obliga a que, si el Gobierno de los
Esiados Unidos, duranie el tiempo que este
conirato tenga fuerza, considera conveniente
comprar dicho privilegio, propiedades y derechos, hoy en posesin del referido seor Pellas en virfud de tal contrato, el citado privilegio, propiedades y derechos, sean expropiados en la mislTIa forma y con las mismas condiciones estipuladas en este artculo, para la
_expr 9piacin de otras propiedades pa.rficula...
res.
Si los Esfados Unidos, en la consfruccin
de dicha obra, juzgaren necesario OCupar algunas tierras pertenecientes a la Repblica,
tendrn el derecho de hacerlo as, libre de foda carga durante tal ocupacin temporal, y
las ierras as ocupadas, si fueren vendidas o
de ofra manera enajenadas, sern traspasadas con la reserva del derecho de ocupacin
temporal por los Estados Unidos.
Artculo VI
Los Estados Unidos tendrn el derecho,
en toda la exfensin del Canal, sus accesorios, dependencias y adherentes, lo mismo
que en sus bocas en alTIbos ocanos, y en el
lago y ros, por donde pase el Canal, que
puedan ser, usados de cualquier manera en
conexin con la construccin del Canal, de
hacer cualqu.ier obra que se esfime necesaria
por los ingenieros para una ruta segura, efectiva, durable y e;xpedita para el paso de buq~~s de oc?no a ocano, sin que se oponga
difJ.culfad n1 embarazo de ninguna especie,
P?r el Gobierno o pueblo de la Repblica de
NIcaragua, y lo mismo para la construccin
de dicho ferro-carril o lnea telegrfica.
Arlculo VII
Una faja de terriforio que tenga 2 y~ millas inglesas de ancho, cuyo medio coincida
con el cenfro de la lnea del Canal, y fam-

-22-

bin una faja de 2

Arfculo IX
1/2 millas de anchura al
rededor del extremo meridionl del lago,
El Gobierno de la Repblica de Nicaradonde se usare corno va acufica para el Canal, lo mismo que una faja de 2 1/2 millas de gua, de conformidad con las leyes, prestar
anchura a lo largo del ro, donde ste se une su proteccin a los ingenieros, contratistas,
como parte del Canal, deben reservarse para agentes, em.pleados y trabajadores que se
la obra, y ser posedas por ambas partes con- ocupen en la consfruccin, mantenimiento y
tratantes, y en donde el ferro-carril y la lnea ':manejo del Canal y sus accesorios, yesarn
telegrfica cHada pasen necesariamente :m~ absolutamente exentos del servicio militar y
all de los lhnites de la referida faja de ie- de emprstitos forzosos; pero si alguna de dirra, un pedazo que tenga :media milla de an- chas personas adquiere bienes races fuera
chura, cuya lnea central coincida con el fe- de las fajas de tierra mencionadas en el artrrocarril -fuera de la tira reservada para el culo VIII estar sujeta a las contribuciones
Canal, se separar tambin y se poseer co- fijadas por las leyes.
El Gobierno de Nicaragua garantiza al
mo se ha dicho. Y iodos los terrenos a que
se hace referencia en ese artculo estarn su- Canal y a sus accesorios, y a sus agentes de
jeos. al convenio arriba hecho respecto de e- todas clases, seguridad bajo las leyes del pas
rrenos de propiedad pblica o privada que se contra actos inferiores de hostilidad, en el
necesite para la construccin de la obra. Pe- rnisrno grado que a los dems habitantes,
ro dichas fierras, descritas en ese artculo, compromeindose a enlplear todo el poder
no incluirn ciudades, aldeas ni pueblos hoy de que disponga para su proteccin.
existentes. En tal caso slo se considerar
con'"lO cozuprendida en este artculo la parte
Ariculo X
que sea absolutamente esencial a la construccin econmica o a la administracin de la
Se podr exigir la ejecucin de fodos los
obra. . Sobre estas fajas, en fiezupo de paz contratos para la consfruccin, m.anenimienejercer Nicaragua la jurisdiccin civil, y sus o y manejo del Canal y sus accesorios, conhabitantes sern siempre considerados como forme a las leyes de Nicaragua y a lo esfipuposeyendo todos los derechos de los ciuda- lado en esta Convencin.
danos de la Repblica.
Arlculo XI
Artculo VIII
Ningn derecho de Aduana, ni conribucin de ninguna especie ser im.puesa por el
Gobierno de Nicaragua sobre cualesquiera
buques que pasen por el Canal, sus cargamenos, provisiones, pasajeros, tripulaciones
o equipaje, ni por cargar, descargar, atracar,
ni por reparacin de embarcaciones, siendo
el propsito de ese convenio que los buques,
sus cargas, pasajeros y tripulaciones pasen
por el Canal libres de toda carga que no sea
de aquellas que i:mpongan sobre ellos ambos
Gobiernos en su calidad de poseedores de la
obra. Nicaragua podr sin e:mbargo, esablecer un sistem.a de polica en la lnea del
Canal para conservar la paz e impedir el contrabando en su territorio, cuyo costo razonable; aprobado de tiempo en iem.po por la
Junta de Adm.inisradores, se percibir de
los productos del Canal.
La Junta de Adm.inisfradores fendr el
de descargar y recargar buques en
trnsito, en los puntos donde sea convenienfe, con el objeto de hacer reparaciones, alijar las naves o traspasar el cargam.ento, por
cualquier razn o causa que haga necesarios
estos actos, o podrn trasbordar carga sin eslar sujetos a registros, exacciones, derechos
o contribuciones de ninguna especie; pero
antes de comenzar tales operaciones se deber dar aviso de ellas a las autoridades
aduaneras ms cercanas.
~erecho

El Canal y sus accesorios y dependencias de toda clase estarn exentos, en fiernpo

de paz y fiem.po de guerra, de toda contribucin sobre bienes races o m.uebles adquridos
en virtud de esta Convencin, y de toda clase
de contribuciones directas o indirectas, gabela, itnpuesos locales, u otros gravm.enes con
respecto a la posesin y uso del Canal y sus
accesorios, o de los edificios o construcciones
o equipos o pertenencias que le correspondan, o a sus puertos y establecimientos m.arirnos en cualquier parte de la Repblica y
en las tierras apartadas para los fines del Canal y sus accesorios.
La Repblica de Nicaragua se comprornefe a no establecer derechos de tonelaje,
anclaje, faro, muellaje o pilotaje, ni cualquier
oira carga sobre buques de cualquier clase,
ni sobre mercaderas o tripulaciones, pasajeros, oro, plata, diamantes o cualesquier otros
objetos que pasen por el Canal; siendo todos
esos derechos en pro de ambos Gobiernos, en
su calidad de poseedores y adm.inistradores
en comn del Canal y sus accesorios. Pero
las rnercaderas cargadas o descargadas en
cualquier parte del Canal o sus accesorios,
que vengan de Nicaragua o estn destinadas
para ella, y que se vayan a vender, pagarn
los derechos de exportacin o imporfacin fijados por las leyes fiscales de Nicaragua.

-23-

Arfculo XII
Todos los objetos necesarios para la cons-

ruccin y reparacin del Canal y sus accesorios, podrn ser importados sin que se impongan sobre ellos derechos ni conribuciones de cualquier clase por el Gobierno de Nicaragua, incluyndose as el hierro, acero, 10comooras, carros, alaITIbre e instrumentos
para telgrafos, remolcadores, dragas y buques, y airas cosas que se puedan usar en
cualquier ieITlpo en la construccin, znejora,
ejecucin o znanenimienio de la obra, o en
el m.anenim.ieno o znejora de la misma despus de su conclusin; y durante la consruccin del Canal y sus accesorios, provisiones
de todas clases, sean personales u otras, excepo los tabacos, licores alcohlicos y vinos
que se usen por los empleados de la obra, sern libres de iodo derecho de aduana u aira
contribucin, pero tales provisiones no podrn ser vendidas a los que no estn realmente em.pleados en la obra; tampoco podrn ser introducidas de contrabando ni vendidas en el inerior.
Todos los buques al servicio del Canal y
sus accesorios, con sus equipos y enseres, que
llegaren a cualquier puerto de Nicaragua de
cualquier punio que sea, sern libres de iodo
derecho y carga de puerto.
Artculo XIII
En consideracin de los precedentes artculos, los Esados Unidos de An1.rica convienen en sum.inisrar el dinero y en construir
dicho Canal y sus accesorios, con inclusin,
si se esim.are conveniente, del citado ferrocarril y lnea telegrfica, con iodos los astilleros, esclusas, talleres mecnicos y de reparacin, anexos, n1.quinas, depsitos, etc.;
siendo el intento de esie convenio que los Esfados Unidos de Am.rica construyan y completen el Canal con todo lo que le pertenezca,
para el seguro y fcil trnsito de los buques
ya descritos, y para comunicacin de ocano
a ocano, y el cargo y reparacin que se necesie, a su slo costo y sin gasto de parte del
Gobierno de Nicaragua.
Artculo XIV
Los Esados Unidos tendrn la direccin
exclusiva de la consiruccin del Canal, ferrocarril y lnea telegrfica, en caso de que se
construyan, y sern investidos de iodos los
derechos y poderes necesarios al efecto. El
m.anejo, conservacin y proteccin del Canal
y sus accesorios, incluyndose dicha lnea de
ferro-carril y telgrafo, si se construyen, sern confiados, bajo la inspeccin g"eneral de
los dos Gobiernos, a una ..Tunia de Adm.inisracin que se compondr de seis miembros,
tres de los cuales sern nom.brados por el Presidene de los Estados Unidos por y cqn consu1a y consentimiento del Senado de dicha
Repblica, cuando ese Cuerpo est reunido,
y en caso de que el Senado no est reunido,
los ires m.iembros sern nombrados por el

Presidente, sujeto a la aprobacin del Senado

en su prxima sesin, y tres por la Repblica
de Nicaragua. Toda vacante que ocurra enire los miembros de la Junta nombrada por
el Presidente de los Estados Unidos ser llenada por dicho Presidente de la m.anera decretada en los Estados Unidos para llenar vacanes en los enlpleos del Gobierno, y ioda
vacante que ocurra en los Iniembros de la
Com.isin nombrada por el Presidente de Nicaragua ser llenada por dicho Presidente de
la lTIanera establecida en Nicaragua para llenar vacantes en los em.pleos del Gobierno.
Esta Junta ser nom.brada tan pronto corno
el Canal est lisio para el irfico, y resolver
toda cuestin por m.ayora de vofos. El Presidenfe de la Corrlsin ser uno de los m.iembros nOlTlbrados por el Presidente de los Estados Unidos y ser designado para presidir
por dicho Presidente. En caso de empae el
Presidenie tendr doble vofo. A esta Comisin se le conferir la administracin general del Canal y sus accesorios, con inclusin
de dicho ferro-carril y lnea telegrfica cuando se hayan construido, y de todos los asunios que se relacionen con la conservacin y
mejora de los rnism.os fijar los derechos y
dictar las medidas y reglam.entos para su
m.anejo. Sus actos estarn siem.pre, sin embargo, sujetos a un Directorio compuesto de
los Presidentes de am.bas Repblicas, al cual
deber obedecer implcitamente. Dicha Junta de Administradores iendr el derecho y el
poder de imponer y cobrar derechos sobre
los vapores, buques y barcos de toda clase
que entren en el Canal o en los puertos de
sus entradas, y sobre pasajeros, mercancas,
y carga de toda clase, derechos de frnsito,
navegacin, tonelaje, faJ:-os y derechos de
puerto, y tambin derechos de rem.olque, de
almacenaje, anclaje, m.uellaje y de hospfal,
y todos los dem.s impuestos anlogos.
El Gobierno de Nicaragua se compromeie a hacer cumplir las disposiciones de la
Junfa de Adrninisradores como si fueran
em.iidas por l Inism.o.
Los derechos anierionnene m.encionados sern iguales para los buques de las paries contratantes, as corno para los de todas
las naciones, aunque los buques posedos por
completo por ciudadanos de una de las paries coniratantes que se dediquen al cornercio
costanero, podrn ser favorecidos.
Los buques de Nicaragua que usen solamente una parte del canal, pagarn derechos
proporcionales, y no pagarn derecho alguno cuando el Canal use alguna parte de las
aguas que ya son navegables.
Artculo XV
Los libros y asuntos de dicha J unia de
Adnlinisradores estarn sujefos a la inspeccin o exam.en que en cualquier tiempo ordenare el Presidente de una u otra Repblica.
La Junta de Adl'ninistradores deber, el da

-24-

primero de Enero, Abril, Julio y Octubre de

cada ao, presentar al Presidente de cada Repblica un informe com.pleo de lo que ha
hecho durante el anterior trimes:l:re, y el Presidente de cada Repblica podr en cualquier
fiem.po exigirle cualesquier otros o ulteriores
infonnes que estizne convenientes.
La Jun:l:a de Adm.inisiradores estar faculfada para nombrar y re:rnover todos los
empleados ocupados en el Canal y sus accesorios, el ferrocarril y la lnea telegrfica inclusive, y podr dictar regla:rnentos para el
nombramiento y remocin de todos los em.pleados subalfernos.
Artculo XVI
Todos los productos del Canal y sus accesorios, dicho ferro-carril y lnea telegrfica
inclusive, se aplicarn::
10. Al m.antenirnieno y mejora, si fuere necesario, de las obras, con inclusin de
los sueldos de la Junta de Administradores y
de todos los em.pleados y dependientes;
20. El sobran:l:e se pagar a los dos Gobiernos en la proporcin siguiente, a saber::
a Nicaragua, una tercera parfe, y a los Estados Unidos, las dos terceras partes. Cada
riInesre el da primero de Enero, Abril, J ulio y Octubre de cada ao, la Junta de Adm.inisradores har liquidacin de cuentas y pagar el sobrante mencionado.
Artculo XVII
El Gobierno de Nicaragua concede a los
Estados Unidos durante la construccin del
Canal y sus accesorios, y a la Junta de Administradores de all en adelante el derecho de
usar cualesquiera de los puerfos de la Repblica, abierlos al comercio, como lugares de
refugio para los buques al servicio del Canal
y sus accesorios, o para cualesquier otros buques que fengan derecho de pasar por el Canal y quieran anclar en dichos puertos; y esfas buques estarn exentos de iodo derecho
o impuesto por parte de la Repblica de Nicaragua.
Artculo XVIII
Los Estados Unidos rechazan francacualquier intencin que tienda a menoscabar la soberana e independencia de
Nicaragua, o de engrandecerse a expensas de
ese Estado o de cualquiera de sus Repblicas
hennanas de la Am.rica Central; por el contrario, desean fortalecer el poder de las Repblicas libres, y promover y desarrollar su
prosperidad e independencia. Con este deseo, se han unido con Nicaragua para la construccin de esfa obra, que ser ventajosa no
slo a las dos naciones ms ntimamente interesadas, sino tambin a todas aquellas con
la.s cuales cu1iven relaciones de amistad.

mer~+e

Artculo XIX
Si, en virtud de cualquier tratado existente en:l:re la Repblica de Nicaragua y una
tercera potencia, hubiere derechos o privilegios estipulados en favor de dicha tercera potencia con respecto a una ruta interocenica,
que no sean compatibles con los trminos de
la presente Convencin, la Repblica de Nicaragua se compromete a tenninar tal tratado en debida forma, haciendo a dicha tercera potencia la notificacin estipulada, dentro
de dos meses contados desde la fecha del canje de ratificaciones del presente Trafado; y si
tal tratado entre Nicaragua y alguna tercera
potencia no fiene clusula de tenninacin, la
Repblica de Nic~ragua se compromete a
procurar su abrogacin o m.odificacin de tal
suerte que no haya conflicto con el presente
pacto, y los Esados Unidos interpondrn sus
buenos oficios, si se necesitaren, a fin de efecuar dicha abrogacin o modificacin.
Artculo XX
Los Estados Unidos de Amrica s.e comproITIeen a comenzar los frabajos efectivos
del Canal dentro de dos aos contados desde el canje de ratificaciones de este Traado,
y a coznpletar el Canal dentro de diez aos
de haberlo comenzado, en defecto de 10 cual
este Trafado caducar: queda convenido, sin
embargo, que si Se presentaren obsfculos
insuperables que retarden la obra durante esfe perodo, se prolongar en proporcin al
Hempo perdido en razn de tales obstculos.
y adems, si al expirar los diez aos referidos,
no estuviere el Canal abierlo para el comercio entre am.bos ocanos, entonces, en consideracin al gran capital empleado en la
obra, y a la buena f y habilidad deznostradas, y tambin a las dificultades encontradas, se compromete la Repblica de Nicaragua a extender ese trmino hasta donde sea
justo y necesario.
Artculo XXI
Cualquier dificultad entre ambas parles
confraantes se someter al arbifraje de una
potencia amiga, si se puede convenir en una;
o a falta de dicho convenio, cada parle suplicar a una Nacin amiga el nombraznienfo
de un rbitro, y los rbitros as nombrados
elegirn un tercero. La decisin del poder
rbitro, o la mayora de la Junta de Arbitros,
segn sea el caso, ser final y definitiva.
Arfcul0 XXII
Los Estados Unidos ayudarn con sus
buenos oficios, si se desea, para conseguir la
unin de las cinco Repblicas de la Amrica
Central bajo un Gobierno representativo 1 y
una vez realizada la Unin de dichas Repblicas en una slo nacionalidad" la Repblic~

-25-

de la Amrica Cenira.l :tendr los mismos derechos y las mismas obligaciones que tiene
Nicaragua en viriud de eSe Trafado.
Ariculo XXIII
Apareciendo que el estado inanciero de
Nicaragua es prspero: que la Repblica se
encuentra libre de deudas, y que necesita el
Gobierno concluir, tan pronto COnlO sea posible, ciertos ferro-carriles dentro del territorio
de la Repblica, extender sus lneas telegrficas y mejorar la navegacin del ro San
Juan, cuyas obras contribuirn a la pronta y
favorable construccin del Canal, el Gobierno
de los Estados Unidos se comprolTIete a preslar al Gobierno de Nicaragua la cantidad de
cuairo millones de pesos, que debern ser invertidos en las obras arriba enumeradas. De
esta canfidad un milln de pesos ser pagado en la ciudad de Washington dentro de novenia das contados desde el canje de las raificaciones de esta Convencin, y los resianes
tres millones en pagos parciales de quinienfas mil pesos cada seis meses despus, hasta
que toda la cantidad haya sido pagadaJ pero
la faHa de pago de una de estas SUITlas, por
accidentes, o por faHa de accin del Congreso en las fechas exactas aqu especificadas,
hacindose iales pagos en seguida de buena
f, no afectar de ntanera alguna las oiras
obligaciones esfipuladas en este Contrato.
El Gobierno de Nicaragua se compromete a reembolsar al Gobierno de los Estados
Unidos la canfidad expresada con las uilidades lquidas del Canal pertenecientes a Nicaragua, hasta que la deuda contrada sea extinguida, con intereses a razn de tres por
ciento al ao, desde la fecha en que Nicaragua haya recibido los diferentes pagos, y la
Repblica de Nicaragua podr votar anualrnene, por rnedio de su Congreso, una suma
adicional de las rentas generales de la Repblica para consignarla al pago de este prstamo y para ayudar a su ms pronta exincin.
Adems, el Gobierno de Nicaragua, al
comprorneterse al pago de dicho emprstito,
se obliga a considerarlo hasta su extincin,

con los intereses que van specificados, corno una hipoteca sobre fados los derechos de.
:Nicaragua en el Canal y sus accesorios yenseres, debiendo continuar esa hipoteca hasta
la cancelacin de la cantidad adelantada,
con sus intereses, pero no ha de exigirse el
pago hasia diez aos despus de haberse
cOILl.pleado y abierto el Canal al com.ercio.
Artculo XXIV
Ni una ni aira de las partes contratantes, vender, traspasar ni de otra rnanera
enagenar o pennifir que se le prive de su
inters, derecho o propiedad (ni de parte alguna de ellos) en o a dicho Canal, ferro-carril o lnea telegrfica, en caso de que se
construyan, ni de sus pertenencias o accesorios, ni de parte alguna de ellos, ni de cualquiera de las obras o establecimientos pertenecientes a los rnisrnos, sin el consentimiento
de la aira parie, manifesiado por decreto legislafivo.
Artculo XXV
Ese Tratado queda concluido sujeto a
la ratificacin de la autoridad constitucional
competente de cada una de las parles conrafantes, y a las disposiciones legislativas que
sean necesarias para llevarlo a efecto.
Ser rafificado tan pronto corno sea posible, pero denfro de dos aos de su fecha.
Sus rafificaciones sern cambiadas en la ciudad de Washington dentro de seis meses confados desde la emisin por los respectivos
Cuerpos Legislaivos de las disposiciones legales necesarias.
En fe de lo cual los infrascritos Plenipotenciarios, han finnado el presente Tratado y
puesto en l los sellos de sus arrrtas.
Hecho, por duplicado, en los idiomas espaol e ingls, en Washington, este da primero de Diciembre del ao de Nuestro Seor mil ochocientos ochenia y cuairo.

JOAQUIN ZAVALA (L.S.)

FREDK I. FRELINGHUYSEN (L.S.)

1901

SANCHEZ-MERRY
El Tratado Sru::hez..Merry, firmado por el Ministro de Relaciones Exteriores del

Presidente Zelaya, don Fernando Snchez, con ei Nlinistro Americano en Managua,

Mr. William M. Merry, viene CI ser una espede de confirmacin y ampUacin del Protocolo suscrito el 19 de Diciembre de 1990 entre el Secre~aro de Estado Mr. John Hay
y el Mini,$tro de Nicaragua en Washington, don Luis f. Corea. En ese Protocolo las
partes nicamente se obligaban

el

entrar en negociaciones cuando se resolviera la

construccin del canal.

..... 26-

I
I

En ese Tratado se estipul que el canal seda posedo y administrado exclusivamente por los Estados Unidos, que Nicaragua reCibira un pago de $ 6,000.000.00
Y que habra una zona de 6 millas de ancho alrededor del canal.
El tratado Snchez-Merry no fu aprobado por el Senado Americano por estarse celebrando en la misma poca negociaciones con la compaa francesa que haba comenzado a construir el canal de Panam, y haberse llegado poco despus a un
acuerdo con ella.

Los Esfados Unidos de .An1.rica y la Repblica de Nicaragua, deseosos de asegurar

la construccin de un Canal para buques, que
una. los Ocanos Atlnfico y Pacfico, han resuelo concluir un Protocolo de Convencin
ad referendum, para ese objefo; y al efecfo, su
Excelencia el seor William Lawrence Merry,
Enviado Erlraordinario y Ministro Plenipotenciario de los Esfados Unidos en Nicaragua,
y Su Excele;ncia el seor doctor don Fernando
Snchez, Ministro de Relaciones Exeriores de
Nicaragua, han convenido en los arfculos siguientes:
Artculo 1
La Repblica de Nicaragua conviene en
arrendar a perpeiuidad a los Esfados Unidos
el derecho de construir, poseer y explotar un
Canal para buques a travs del ferritorio de
Nicaragua, con el objeto de unir los Ocanos
Atlntico y Pacfico.
Los Estados Unidos garantizan a perpeUidad, la soberana, la independencia y la
integridad de todo el terrilorio de la Repblica de Nicaragua.
Ningn cambio en el Gobierno o en las
leyes o en los Trafados de Nicaragua podr,
sin el consentizniento de los Estados Unidos,
afectar algunos de los derechos que 10sEstados Unidos adquieran por el presente Protocolo de Convencin o por estipulacin de algn Trata..do enfre los dos pases que exista
aciual.m.ente o pueda existir en adelante sobre la m~feria objefo del presente Protocolo
de Convenci6n.
Articulo II
La concesin hecha a'los Estados Unidos
en el arlculo precedente, incluye el derecho
de cons~,tuir, poseer Y exploiar dentro de la
zona arrendada, los ferrocarriles y telgrafos
c?nsfruidoa por ellos y de levantar los edifiC10S, falleres y otras obras que puedan ser
tiles.en la construccin y explotacin del Canal, y iales ferrocarriles, telgrafos, edificios,
falleres y dems obras, sern consideradas
como parte del Canal para los efectos de este
Protocolo de Convencin.
La lnea del Canal se exfender en el
mar Caribe y en el Ocano Pacfico, hasta la
distancia de una legua marina de la lnea

marcada por la baja marea en las respectivas costas.

Artculo III
Los Estados Unidos, cuando el Congreso
haya e:mitido la ley para llevar a efecto este
Protocolo de Convencin, procedern sin demora, a su costa y sin ningn gasto por parte
de Nicaragua, a construir el Canal en la rufa
que determinen ser la ms pracHcable, y tendrn el derecho de usar sin casio alguno las
aguas, piedras, barro, tierras u otros materiales perfenecientes a Nicaragua, que puedan
necesitarse y estn en terrenos nacionales.
Por la presente se declara que el Canal
es obra de utilidad pblica.
Ni el Gobierno de Nicaragua, ni sus autorida.des, pondrn obstculos o impedimento
a los Estados Unidos, ya sea en las exploraciones y esfudios prelizninares o en la obra de
construccin, o en el manejo, dominio (control) y preservacin del Canal cuando est
concluido.

Arfculo VI
Los Esfados Unidos tendrn el derecho de
hacer excavaciones y de levantar malecones
y de estancar corrientes a la profundidad o
aHura que en su opinin sea necesaria para
la debida y segura construccin, explotacin
y preservacin del Canal y para el control de
las aguas que le pertenezcan.
Si en la construccin o explotacin del
Canal o en alguna de las obras con l conexionadas, algunos terrenos nacionales o de
particulares fueren inundados, no se har reclamo a los Estados Unidos por lo que respecta a los terrenos nacionales ni se permitir
que el reclamo de una persona privada~ ocasionado por la inundacin de las tierras, impida o demore a los Estados Unidos la construccin o explotacin del Canal, o de alguna
obra con l conexionada; pero los Estados
Unidos se obligan a indemnizar, observando
las formalidades establecidas, por las obras
que hagan inadecuados los terrenos parliculares para el uso especial a que los destinaba
su dueo, corno se dispone en el arfculo VI
de este Protocolo de Convencin.
Cuando est determinada la ruta del Ca..
nal, iodo el rea de iierra yagua situada a

-27-

cada uno de sus ladcJs, hasta la distancia de

tres millas del centro, constituir un distrito
que se llam.ar Distrito del Canal, hasta que
pueda prestar su aseninlieno Nicaragua, la
que lo arrienda ahora en toda la parte del
rea que queda dentro de su lmite. El Dis:trio del Canal se extender a la distancia de
una legua marina de la baja marea, en el
mar Caribe y en el Ocano Pacifico y com.prender las partes del ro San Juan, del Lago de Nicaragua y de los territorios adyacentes, que queden includos denfro de los lmites lllencionados.
Si alguna lnea de ferrocarril o telgrafo,
consfruda en conexin con el Canal, estuviere en algn lugar fuera del Distrito del Canal, tal lnea ser protegida bajo iodos conceptos hasta una distancia de cien pies por
cada lado, por las disposiciones de este Proiocolo de Convencin referentes al Distrito
del Canal; pero esa lnea o lneas ya sean telegrficas o ferroviarias, an luego como se
ierm.ine la construccin del Canal, pasarn a
ser propiedad exclusiva del Gobierno de Nicaragua sin retribucin de ninguna especie
por parte de ste.

prescriben las leyes de Nicaragua. Para el

caso de desacuerdos sobre el monto de los
perjuicios que deben adjudicarse en algn
caso determinado, designarn los dos gobiernos un arbitrador que dar el fallo. Si los
Gobiernos no se avinieren en la designacin
elel arbitrador, ste ser nOlLlbrado conforme
las leyes de Nicaragua. Todos los fallos de
la m.ayora de la Comisin o del arbitrador
sern definiiivos e inapelables. La Com.isin
llevar un registro de sus actos, del cuallllandar una copia a cada Gobierno. Tendr su
asiento en Managua o en cualquiera otro
punto de Nicaragua que estillle conveniente.
Artculo VII
La soberania de Nicaragua y las leyes
de la Repblica tendrn pleno vigor en el
Disrito del Canal; pero los Estados Unidos esn autorizados y tienen facultad de usar en
l su polica civil, y cuando fuere necesario,
sus fuerzas navales y rnilitares para la proieccin del Disiriio del Canal y de todas las
personas y buques que en l naveguen o estn a su servicio, lo rnisrno que para la conservacin de la paz y el orden.

Artculo VI
Ariculo VIII
Cuando el Disirifo del Canal est establecido, el Gobierno de los Estados Unidos proveer al Gobierno de Nicaragua de un mapa
en que aparezcan los expresados lmies demarcados por este Protocolo de Convencin;
y corno consecuencia, los derechos de entrada, ocupacin y uso de los terrenos yaguas
comprendidas en ese Distrito, se considerarn
concedidos en arrendamiento perpetuo a los
Estados Unidos para la construccin del Canal. Las reas de terrenos yaguas antes expresadas que formen parte del dominio pblico de Nicaragua, pasarn al uso y control
de los Estados Unidos sin costas o daos de
ninguna especie. Si alguna de esas reas
fuere a la fecha del canje de las ratificaciones de este Protocolo de Convencin, propiedad de personas particulares o de corporaciones por cualquier itulo legal y equitativo, los
Estados Unidos debern adquirir dichas reas
de terrenos por compra a los propietarios, o
no obtenindolas, procedern de acuerdo con
las leyes de Nicaragua y en nombre de esta
Repblca a su expropiacin.
Con el objeto de fijar la indemnizacin
que deben pagar los Estados Unidos en los
casos de expropiacin a que se refieren los
artculos IV y VI del presente Protocolo de
Convencin, se nOlllbrar una Comisin Mixia de cuatro peritos jurisconsultos de reputacin, designados dos por cada parte para valorar y fijar los daos que los Esados Unidos
deben pagar.
Los p'rocedimienos y reglas El. que debe
atenerse la Comisin para recibir a pruebas,
tramitar y fallar los casos de apropiacin y
adjudicacin de los perjuicios, sern los que

Los juicios civiles y las causas por delios y fa1as cometidos en la Zona arrendada
sern sometidos a los Tribunales y leyes de
Nicaragua.
Artculo IX
Se establecer un puerto libre para el
trnsito en las entradas del Canal en el mar
Caribe y en el Ocano Pacfico, bajo la proeccin de los Estados Unidos y sujetos a los
reglamentos de puertos y a los de anclaje,
faro y pilotaje que se adopten por los Estados
Unidos con aprobacin del Gobierno de Nicaragua.
Slo Nicaragua puede establecer Aduanas en esos puertos y en iodos los puntos que
crea conveniente a lo largo de la ruta del Canal para el cobro de los derechos de las m.ercaderas que se conSUIYlan en la zona arrendada o que se im.porten o exporten de la Repblica. Quedan exentos de derechos los objetos y znaquinarias que el Gobierno de los
Estados Unidos introduzca en la zona arrendada para el uso exclusivo de sus irabajadores en la obra del Canal.
Los buques m.ercanfes y de guerra de iodas las naciones pasarn libremente en y a
travs del canal sin desigualdad de portazgo
u otros impuestos, sujetos a las leyes y reglamenas esiablecidos por los Esiados Unidos
para asegurar aquel fin.
Los buques de propiedad de los Estados
Unidos o de sus ciudadanos y los buques de
propiedad de Nicaragua o de sus ciudadanos
podrn navegar libremenfe en cualquier par-

--28-

fe del Lago de Nicaragua denfro de la zona

arrendada y sus capitanes podrn entrar y
atracar en l sus buques, entendindose que
no pueden infringirse las leyes de Nicaragua
concernientes al comercio de cabotaje y que
deben pagarse los derechos ordinarios de
puertos.
En caso de algn accidente inevitable
COIl\O la descomposicin de mquinas o que
por vienfos fuertes los buques se ",ean obligados';a desviarse de la zona arrendada, podrn nv:egar en el Lago de Nicaragua, pero
sin tocar en los puertos del expresado Lago
y debiendo volver a la zona del Canal fan
luego cOrno cesen las causas que los obligaron a desviarse. La anterior estipulacin no
comprende los buques de guerra americanos,
los que pueden en fado tieInpo y en visita oficial navegar en el Lago de N.icaragua yarribar a sus puertos.

denrci de fres millas Inarinas de cada extrrn.o. Los buques de guerra de los beligerantes no podrn pennanecer en dichas aguas
ms de veinticuatro horas a la vez, salvo el
casod(3 accidente, y en tal evento, parfirn
fan pronto com.o sea posible; pero un buque
de guerra de un beligerante no partir. denfro de las veinticuatro horas siguientes a la
partida de un buque de guerra del ofro beligerante.
50. El implanto, establecimiento, edificios y todas las obras necesarias para la consruccin, mantenimiento y explofacin del Canal, se considerarn corno parte de l; para
los efectos de esfa Convencin, y tanto en.
tiernpo de guerra como en tieznpo de paz gozarn de com.pleta inmunidad de ataques o
daos por los beligerantes, y de actos dirigidos a mermar su ufilidad como parte del
Canal.

Artculos X

Artculo XI

Nicaragua; por la presenfe, renuncia y

Los Esfados Unidos tendrn siempre el
derecho libre e incuestionable de introducir trasfiere a los Esados Unidos, los derechos,
a la zona arrendada sus fuerzas de rn.ar y poderes y facu1ades que eXIstan a su favor
fierra y de adoptar las m.edidas que sean ne- originadas de cualquier concesin o concesiocesarias para la proteccin del Distrito del Ca- nes hechas por ella con anerioridad al 10. de
nal y de sus derechos en l. En cuanto a la Enero de 1899 para la construccin del Canal
soberana, independencia e inf~gridad de la para buques a travs de su territorio con pleRepblica de Nicaragua, los Esados Unidos nos pderes para demandar y exigir cada
debern concurrir a su defensa fan luego uno y todos los derechos que Nicaragua tensean requeridos por el Gobierno 'de Nicara- ga y pueda tener segn sus leyes en lo rela..
gua.
ivoa dichas concesiones, exceptuando lo qu~
Los Esados Unidos y Nicaragua convie- tenga ya recibida y posee Nicaragua de las
nen en que salvo las esipul9-~iones del pre- cqntratas ante:dor:es para la apertura de un
senie Protocolo de Convencin, las disposiciq- .Canal por esta Repblica.
nes del Traado de Consfantinopla de 29 de
Octubre de 1888 relafivas al Cana.l de Suez'y
Artculo XII
expresadas a continuacin formarn las bases en que descansar la neutralidad del DisDenfro de los nov~na das despus del
frit del Canal, a saber~
canje de las ratificaciones de este Protocolo
10. El Canal nunca ser bloqueado ni de Convencin, los. Esfados . Unidos pagarn
se podr ejercer en l n~ngn derecho de en Washingfon al Gobierno de Nicaragua la
guerra ni corrteferse ningn aefo de hosili- suma de seis millones de pesos (~ 6,000.000.dad.
00) en moneda de oro de los Estados Unidos.
20. Los buques de guerra de un beligeran:l:e no porlrt,n reavitual1arse ni fornar proArtculo XIII
visiones en, -Canal, salvo en cuanto sea estrictam.ene necsario, y el trnsito de dichos
Aunque Nicaragua cree en justicia no e.,
buques a travs del Canal se efectuar con la ner por ahora que reconocer nng1,lna reclamenor dem.ora posible, de conformidad con macin a ciudadanos de los Esados Unidos,
los reglamentos vigentes y slo con los retar- acepa con iodo que los Estados Unidos se
dos que puedan resultar de las necesidades comproIllean a relevarle de cualquier resdel servicio.
ponsabilidad que pudiera ocasionarle; y ellos
Las presas estarn en todo respecto bajo alnbin se obligan por su propia cuenta a
las m.isInas reglas que los buques de guerra fijar y pagar bajo los principios de justicia y
de los beligerantes.
equidad los reclamos que se hayan originado
30. Ningn beligerante eInbarcar y
con anterioridad a la fecha. del canje de las
deseznbarcar tropas, Inuniciones o materia- ratificaciones de este Protocolo de Conven~es de guerra en el Canal, excepto en caso de cin.
unpedim.ento accidental del trnsito, y en tal
caso se continuar el frnsito con toda la
Artculo XIV
prontitud posible.
40. Las disposiciones de este artculo se
Ese Protocolo de Convencin tendr
aplicarn a las aguas adyacenfes del Canal efecfo inmediatamenfe despus del canje de

...... 29-

las ratificaciones; y salvo su enmienda y

abrogacin, por muuo consentimiento de
las pares ser perpetuo.
Las ratificaciones sern canjea.das en
Washington o en Managua, tan pronto como
sea posible.

r sometido a la aprobacin de los respecfivos Poderes de ambos pases.

En de lo cual finnamos esie Proocolo
de convencin, y lo sellamos e6n nuestros
respectivos sellos, en Managua, a los nue"te
(9) das del mes de Diciembre d mil novecientos uno ( 1901 ) .
.

Artculo XV
El presente Protocolo de Convencin se-

WILLIAM LAWRENCE MERRY

(Sello)

FERNANDO SANCHEZ

(Sello)

1913

CI-IAMORRO-WEITZELL
El Tratado Chamorro-Weitzell fue suscrito en Managua por el Mtro. de RR. EE.
de Nicaragua don Diego Manuel Chamorro y por el Mtro. Americano acreditado en
Managua Mr. George T. WeitzeU, el a de febrero de 1913. Este Tratado estuvo pendiente de aprobaci6n en el Senodo Americano por algn tiempo durante el cual perdi el poder el Partido Republicano en los Estados Unidos y fue electo Presidente
Woodrow Wilson quien non,bro s.ecretario de Estado a Mr. Bryan. El Tratado celebrado en Managua habia sido auspiciado por el Gobierno de Taft siendo Mr. Knox
Secretario de Estado, ambos Republcanos y no tena buen ambiente bajo el nuevo
rgimen democrtico el cual empez repudiando la poltica del dlar y a todo acto
de la Administracin pasada. El leader democa'6tico del Comit de Relaciones del Senado erQ el Senador Bacon quien ditga una oposicin sistemtica democrtica contra
todos los actos del Gobierno Republicano anterior. Esta es la verdadera explicacin
politica por la que no fue aprobado el Tratado Chamorro-Weitzell en el Senado
Americano.
&0

El Gobierno de los Esados Unidos de

Amrica y l Gobierno de Nicaragua, animados del deseo ele foralecer su antigua y cordial flmisad por la ms sincera cooperacin
en iodos los fines de inters y venajas InUi;uas a ambas naciones y deseoso el Gobierno
de Nicaragua de promover por todos los me,.
dios el desarrollo econmico y la prosperidad
del pas bajo un Gobierno ordenado y legal
y mediane el mantenimiento de sus derechos . asegurados por las Convenciones de
Washington; y esando el Gobierno de los Esfados Unidos en perfeco acuerdo con estas
Iniras y deseando prestar al Gobierno de Nicaragua el propio auxilio en estos propsitos
C0n10 tambin en el forneno de varias obras
pblicas y medidas conducentes al bienestar
y de$arrollo econmico del pas; y siendo el
anhelo de arn.bos Gobiernos confirmar el
principio del prhner prrafo del Protocolo elel
10. de Diciembre de 1900, y de proveer a la
posible futura construccin de un canal inerocenico por la va del ro San Juan y del
Gran Lago de Nicaragua u oira ruta en erriferio nicaragense, cuando quiera que la

consruccin d.e dioho canal se esfime conveniente a 10$ intereses de ambos pases I y deseando el Gobierno de Nicaragua facilitar en
Iodo 10 posible el buen xifo en la consruc...
cin y el rnanenilniento y servicio elel :mencionado canal y tambin elrnantenirniento y
servicio del canal de Panam, los dos Gobiernos han resuelto celebrar una. convencin a
estos fines y consiguienem~ne han nombrado sus Plenipotenciarios, el Gobierno de los
Estados Unidos a George T. Weilzell, Enviado
Exraordinario y Ministro Plenipotenciario de
los Estados Unidos de Amrica. y el Gobierno
de Nicaragua a Diego Manuel Chamarra, Minisiro de Relaciones Exteriores de la Repblica de Nicaragua, quienes habindose presen...
tado rn.uiuamente sus respectivos plenos poderes que encontraron en buena y debida
forma, han convenido y esfipulado lo siguiente::
Artculo 1
El Gobierno de Nicaragua concede a perpeuidad al Gobierno de los Estados Unidos

--30--

los derechos exclusivos y saneados necesarios

y convenientes para la construccin, servicio
y mantenimiento de un canal interocenico
por la va del ro San Juan y del Gran Lago
de Nicaragua, o por otra rufa cualquiera en
ferritorio nicaragense, debiendo fijarse los
detalles de las condiciones en las' cuales dicho canal ser consrudo, servido y manenido por mufuo entendimienfo enfre ambos
Gobiernos cuando quiera que la construccin
del mencionado canal sea resuela.
Arfculo

Ir

Para facilitar la proteccin del canal de

Panam, y al canal y rufa del canal as corno
a los derechos considerados en la presenfe
Convencin y para que el Gobierno de los Esfados Unidos pueda dictar cualesquiera medidas o auxiliar al Gobierno de Nicaragua con
aquellas que fueren necesarias para los fines
aqu expresados, el Gobierno de Nicaragua,
por este acto, da en arriendo por noventa y
nueve aos al Gobierno de los Estados Unidos, las islas del mar Caribe llamadas "Grea!
Corn Island" y "Lile Corn Island", y conviene en que, a la fecha, y en un sifio dado del
Golfo de Fonseca, designado por el Gobierno
de los Estados Unidos, el Gobierno de los Estados Unidos tendr el derecho de establecer,
servir y mantener por noventa y nueve aos
una base naval.
El Gobierno de los Estados Unidos fendr la opcin de renovar una O ambas de
las concesiones antes dichas contenidas en
este artculo a la expiracin de los expresados noventinueve aos.
Artculo III
El Gobierno de Nicaragua concede por
este aeo a perpetuidad ,al Gobierno de los
Estados Unidos el derecho de navegacin a la
marina mercante de los Estados Unidos para
dedicarse al caboaje en Nicaragua, bien sea
por' la va del canal antes rnencionado o por
aira cualquiera, con el derecho de embarcar

o desembarcar total o parcialmente en iodos

los puertos de Nicaragua ~n los viajes de sus
barcos que gozarn de idnticas condiciones
a las que Nicaragua impone a sus ciudadanos y a sus barcos.
Artculo IV
En consideracin a las estipulaciones aneriores y a los fines de esta Convencin el
Gobierno de los Esados Unidos pagar a beneficio del Gobierno de Nicaragua la SU;Ina
de fres millones de pesos de la moneda americana corriente y de su actual peso y pureza, pago que se har como depositario a una
corporacin bancaria americana designada
por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, y se emplear en la construccin de
obras pblicas o en provecho de la instruccin pblica o en el desarrollo de la prosperidad de Nicaragua en la manera que se ,deerm.ina por las dos alias partes contratantes,
debiendo efectuarse dicho empleo por rdenes libradas por el Ministro de Hacienda y
aprobadas por el Secretario de Esado de los
Estados Unidos o por la persona que ~l designe.
El pago antes dicho se har den~ro de
un ao despus de la fecha del canje de las
ratificaciones de esta Convencin.
Articulo V
Esa Conven.cin ser ratificada por las
alias parles contratantes segn sus leyes respectivas y las raificl:lcioJ:}es se canjearn en
Washington tan luego como fuese posible.
En fe de lo cual, nosotros los respectivos
Plenipotenciarios hern.os puesto nuestras firmas y sellos.
Hecho en duplicado en los idioma.s in~
gls y espaol, en Managua, el da ocho de
Febrero de rrlil novecientos' frece.

DIEGO M. CHAMO~RO GEORGE T. WEITZELL

(L.S.)
(L.S.)

1 91 4

CHAMORROBRYAN

...

Los derechos exclusivos y propietarios, necesarios y convenientes; sig'nifican,

segn el criterio y la opinin de Estados Unidos, expresada por el Presidente Taft en
el Senado Americano y en nota oficial del Secretario de Estados Unidos LClnsing "la
opcin exclusiva a perpetuidad para construir un canal interocenico por la ruta de
Nicaragua:
El texto oficial del Tratado en espaol dice: "Los derechos exclusivos y pro" como lo han pretendipietarios
" y no "Los derechos de exclusiva propiedad
do traducir algunos.
-31--

I
I

Los Estados Unidos de Amrica nunca ha pretendido que ha comprado terreno, ni puede interpretarse de esta manera el Tratado, puesto que no se ha determinado porcin de terreno.
No puede darse a este Tratado y muchsimo menos por nicaragenses una interpretacin ms onerosa para Nicaragua que la interpretacin que le da la misma
parte contratante, los Estados Unidos de Amrica.
ti

El Senado y Cmara de Diputados de la

Repblica de Nicaragua
Decrea:,
Arfculo 10. Ratifcase con las modificaciones conenidas en la presene ley, la Convencin celebrada el 5 de Agoso de 1914 en
la ciudad de Washington, enfre la Repblica
de Nicaragua y los Estados Unidos de Norieamrica, por medio de los respectivos plenipoenciarios, General don Enliliano Chamarra y el seor William. Jennings Bryan, la
cual se compone de cuairo ar~culos,;y su enor es corno sigue:
El Gobierno de Nicaragua y el Gobierno
de los Esiados Unidos, esiando animados del
deseo de fortalecer su antigua y cordial am.istad por medio de la :ms sincera cooperacin
para iodos los objeos de su muua venaja
e inters; y de proveer para la posible y futura cons:l:rucci6n de un canal inferocenico
por la va del ro San Juan y el Gran Lago de
Nicq.ragua, . o por cualquier ruta sobre el terriorio de Nicaragua, cuando quiera que el
Gobierno de los Esados Unidos juzgue la
construccin de dicho canal conducente a los
inereses de ambos pases, y el Gobierno de
Nicq.ragua, deseando facilitar de fodos los
rnoQ9s posibl~~ el. fE?liz Inanenirnienio y operacin del Canal de Panam, a:mbos Gobiernos'han resueHo celebrar una convencin para ~os fines, y en consecuencia, han nombrado sus respecfivos Plenipofenciarios:
,El Presidenfe de Nicaragua, al General
don Emiliano Charnorro, Enviado Extraordinario y Minisro Plenipotenciario de Nicaragua en los Esfados Unidos, y El Presidenfe de
los Esados Unidos, al Honorable William Jennings Bryan, Secretario de Esado,
Quienes, habindose exhibido sus respecfivos plenos poderes, enconfrados en buena y
debida forma, han convenido y celebrado los
siguientes ariculos:
Artculo 1.-.-El Gobierno de Nicaragua

concede a perpetuidad al Gobierno de los Esfados Unidos los derechos exclusivos y propiefarios, necesarios y convenientes para la construccin, operacin y mantenimiento de un
canal in!erocenico por la va del Ro San
Juan y el Gran Lago de Nicaragua, o por
cualquier ruta sobre el ferritorio de Nicaragua, debindose convenir por ambos Gobiernos los deialles de los irrrlnos en que dicho
canal se construya, opere y mantenga, cuando el Gobierno de los Estados Unidos nofifique al Gobierno de Nicaragua su deseo o iniencin de construirlo.
Ariculo II.-Para facilitar la proieccin
del Canal de Panam. y los derechos propiefarios concedidos al Gobierno de los Esados
Unidos en el artculo anterior, y tambin para poner a los Esados Unidos en condiciones
de tomar cualquier medida necesaria para
los fines indicados aqu, el Gobierno de Nicaragua por la presente arrienda por un trmino de noventa y nueve aos (99) al Gobierno de los Esfados Unidos las islas en el Mar
Caribe conocidas con el noznbre de Grea Corn
Island y Litile Corn Island y el Gobierno de
Nicaragua concede adem~s al Gobierno de
los. ;Esfados Unidos por igu'al trmino de novenia y nueve aos ('99) el derecho de esablcer, operar y mantener una base naval en
cualquier lugar del ferritorio de Nicaragua
baado por el Golfo de Fonseca, que el Gobierno de los Estados Unidos elija. El Gobierno de los Estados Unidos tendr la opcin de renovar por airo tnnino de noventa
y nueve aos (99) los anteriores arriendos y
concesiones al expirar sus respectivos frminos. ExpresaInenfe queda convenido que el
erriiorio arrendado y la base naval que se
m.anfenga por la mencionada concesin esfarn sujetos exclusivamente a las leyes y soberana de los Es:l:ados Unidos durante el perodo del arriendo y de la concesin, y del de
su renovacin o renovaciones.
Artculo 111.-.-En consideracin de las
anteriores estipulaciones y para los propsifos considerados en esa Convencin, y con
el objeto de reducir la deuda actual de Nicaragua, el Gobierno de los Estados Unidos, en
la fecha del canje de ratificacin de esta
Convencin, pagar a favor de la Repblica
de Nicaragua la suma de ires millones ...

(3,090.000.00) de pesos 01"9 acuiado de los

Esados Unidos del actual peso y pureza, que
se depositar a la orden del Gobierno de los
Esados Unidos, para ser aplicada por Nicaragua en el pago de su deuda.

Artculo IV.-Esta nueva Convencin ser ratificada por las Altas Pares Conraan..
tes de acuerdo con sus leyes respectivas, y
las ratificaciones se canjearn en Washington
fan pronto como sea posible.

En fe de lo cual, nosotros los respectivos

Plenipotenciarios finnarnos y sellarnos.
Hecho en duplicado en los idiomas espaol e ingls; a los 5 das del mes de agosto
de mil novecientos caorce.
EMILIANO CHAMORRO

(Sello)

WILLIAM JENNINGS BRYAN

(Sello)

El Presidente de la Repblica,
liabiendo examinado atentamente la
Convencin celebrada el 5 de agoso de 1914
en l~ ciudad de Washington, entre las Repblicas de Nicaragua y los Esados .Uriidos de
N(~>:dealTIrica, por medio; d~ ~s, respectivos
. Plenipotenciarios, General 80n E!'rtiliano Cham9rro y el seor William.Jennings Bryan, y
e.riconral'ldo dicha Convencin enerarn.enie
ajustada a las instrucciones que s co:municaron al efec~o al represenfanfe de Nicaragua,

Artculo 20.-El artculo 1 de la Convencin se leer as:

"El Gobierno de Nicaragua concede a
perpetuidad al Gobierno de los Estados Unidos, libre en todo tiempo de toda tasa o cualquier ofro impuesfo pblico, los derechos exclusivos y propietarios, necesarios y convenientes para la construccin, operacin y
rnaneninleno de un canal interocenico por
la va del ro San Juan el Gran Lago de Nicarag-ua, o por cualquier rufa sobre el territorio de Nicaragua, debindose convenir por
ambos Gobiernos los deialles de los nninos
en que dicho canal se construya, opere y
mantenga, cuando el Gobierno de los Estados Unidos notifique al Gobierno de Nicaragua su deseo o intencin de construirlo".
El Artculo 111 de la Convencin se leer as::
"En consideracin de las anteriores esipulaciones y para los propsitos considerados en esta Convencin, y con el objeto de reducir la deuda actual de Nicaragua, el Gobierno de los Esados Unidos, en la fecha del
canje de ratificacin de esta Convencin, pagar a favor de la Repblica de Nicaragua la
sum.a de tres millones ( 3,000.000.00) de pesos oro acuado de los Estados Unidos del
actual peso y pureza, que se depositarn a la
orden del Gobierno de Nicaragua en el Banco o Bancos o Corporaciones bancarias que
designe el Gobierno de los Esados Unidos para ser aplicados por Nicaragua en el pago
de su deuda u otros fines de inters pblico
que promuevan el bienestar de Nicaragua en
la manera en que sea convenido por las dos
Alfas Partes Conraanes; fados los dichos desembolsos debern hacerse por rdenes libradas por el Minisro de Hacienda de la Repblica de Nicaragua y aprobados por el Secreario de Estado de los Esados Unidos o por
la persona que l designe.

Acuerda::
10.-Aprubase en todas sus partes los
cuairo artculos de que consta la Convencin
celebrada en la ciudad de Washington el da
5 de Agoso de 1914; entre las Repblicas de
Nicaragua y la de los Esados Unidos de Norte Amrica, por medio de los Plenipotenciarios respectivos, General don Emiliano Chamorro y el seor William J ennings Bryan.
20.-La Convencin aprobada se elevar
al conocirrlieno del Congreso Nacional para
la ratificacin de ley.
Comunquese - Palacio del Ejecutivo Managua, 10 de enero de 1916 (L.S.) DIAZ
El Ministro de Relaciones Exteriores (L.S.)
CHAMORRO.

Dado en el Saln de Sesiones de la Cmara del Senado - Managua, sie:l::e de abril

de mil novecientos diecisis R. CI-iAMORRO, S.S. (f) . H. JARQUIN, S.S. (f)
J. L. SALAZAR, S.S. (Aqu un sello).
Al Poder Ejecuivo - Cmara de Dipuados - Mangg1,la, 12 de abril de' 1916 (f)
Csar Pasos, D.V.P. (f) J. L. ZELAYA, D.S.
(f) RICARDO LOPEZ C., D.S. (Aqu un sello) .
Por tanto, ejectese - Palacio del Ejecufivo Managua, 13 de abril de 1916 (f) ADOLFO DIAZ (Aqu el gran sello nacional) - El Ministro de Relaciones Exeriores (f) DIEGO M. CHAMORRO (Aqu un
sello) .

-33-

LOS CONSERVADORES DEL TRATADO

CHAMORRO-BRYAN
PEDRO J. CUADRA CH.
Uno de los ms graves defectos del Tratado
Chamorro-Bryan ha sido el que no se fijara fecha para
la construccin del canal, cuya opcin se daba a perpetuidad. El propsito de Nicaragua era que los Estados Unidos realizaran en un perodo prudencial, dentro
de las exigencias histricas del continente, esa obra
trascendental para el mundo, no slo para nosotros.
Nuestras necesidades econmico-comerciales, en funcin con el canal interocenico, se satisfacen completamente con la canalizacin del Ro San Juan; pero no
tenemos derecho, como ciudadanos del mundo en que
habitamos, a negar el trnsito de esa va mundial, que
nos proponen hacer los Estados Unidos, aunque all
en el fondo pensemos, con sobra de razn, que sera
mejor que slo se realizara la composicin del ro. Es
un sacrificio que el bien universal impone al bien particular; y por eso, los conservadores, conscientes de sus
obligaciones con la nacin y el mundo, no yacilarn en
dar el paso trascendental que pagaron t'n caro, con
la prdida de su prestigio, cobrado enl la moneda ficticia de los prejuicios que se levantaron contra la celebracin del tratado canal con los Estados Unidos, nicos
que lo podan y tenan que hacer, si se hada: Los conservadores, conscientes de lo que hacan, asumieron la
responsabilidad con la cara al sor.
Hubo argo ms aun - y de todo sto domos fe:
-Influy mucho en la actitud consciente de los conservadores en el Gobierno de Daz, el caso ejemplar de
Colombia y Panam. Los conservadores colombianos
se haban opuesto, por lo que acaso creyeron el dictado
puro del patriotismo, a ceder a Estados Unidos el territorio panameo para la construccin del Canal que imponan, con urgencia imperiosa, ras necesidades del
~omercio mundial, y los Estados Unidos estoban empeados en construir esa va a todo trance. Y qu lograron los colombianos con su oposicin indebida a una
obra que peda a gritos la civilizacin del mundo? Que
ros panameos, infludos por los americanos, se levantaron contra Corombia y se proclamaron independientes. Los Estados Unidos reconocieron al nuevo
Gobierno de Panam y celebraron con l el contrato
ineludible, y el Canal de Panam fue realizado por Teodoro Roosevelt e inaugurado por Wilson, como una de
las maravillas del mundo. Colombia por su actitud
hostil, perdi la gloria de haber contribudo a la realizacin de un enorme progreso, y por aadidura, la separacin de Panam.
Esta reccin de tan elocuente fracaso, por uno
oposicin indebida a un progreso del orden ecumnico
pedido por el mundo, amaestr a los c'onservadores
nicaragenses, y en lugar de oponerse a las demandas
americanas, accedieron a satisfacerlas con espritu patritico, por encima del criterio colombiano de hostilidad que' era entonces er prevaleciente en la Amrica
Latina contra el llamado imperialismo yanqui; por lo

cual se levant una nube de dicterios y prejuicios contra

el conservatismo nicaragense, hasta llamarlo vendepatria. No habJa inventado entonces fa parabra mgica el segundo Roosevelt, con la cual, como un -nuevo
"Ssamo, brete", se abri la Amrica Latina entera a
la confianza de Estados Unidos, que era la doctrina
contenida y audazmente mantenida por el conservatismo nicaragense, al celebrar el Tratado-Canal Chamorro-Bryan, frente al mundo. Esa palabra mgica
fue la Poltica del Buen Vecino, que despej los horizontes que estaban tan obscuros, cuando se celebr ese
tratado.
Cuando el General Chamorro lleg a Washington
como Ministro Plenipotenciario, acababa de subir al
poder el partido democrtico cqn la presidencia de
Wilson que nombr Secretario 'd Estado a Mr. Bryan.
Desde haca varios aos se hallaba pendinte ante el
Senado Americano otro Tratado de CbnaJ, firmado en
Managua, entre el Ministro Americano y el Ministro de
Relaciones don Diego Manuel Chatn6rro; .pero como
ese tratado haba sido auspiciado 'por el Gobierno de
Taft y Mr. Knox, republicanos, no temet buen ambiente
bajo el nuevo rgimen democrtico, que empez repu
diando fa poltica del dlar y cerraba I<os ojos el todo
acto de la administracin pasada.
Este primer tratado trajo mal sino; nO fue ~pro
badp por lo oposicin sistemtica de lo~ democrticos
cuyo lder en l Comit de Relaciones d~I Senado, ero
el Senador Bacon. .Cuando lleg O Washington el Mi
nistro de Hacienda, don Pedro Rafaer Cuad,." Q expo
ner \tI difCil situacin econmiea qe la folta de
aptobacin de los convenios celebrad6s con fas Estados
Unidos, para rehabilitar a Nicaragua en l econmico,
se encontr con esa situacin desastrosa, pues l Senado se opona a continur la ayuda iniciada por los
republicanos, y como le deca el MinistrO Dr. Salvador
Castrillo al Sr. Cuadro: "'Pierda toda esperanza, don
Pedro, estos hombres ni oyen ni entienden nuestros
asuntos; por un odo les entra y por otro les sale".
Estando en esa situacin, verdaderamente desesperante, se re oporeci ar Sr. Cuadro un caballero
americano de nombre Mr. Reeth, amigo de don Adolfo
Dioz, y le aconsej que se entendiera con Mr. Douglas,
abogado de nota en Washington, para que tratara el
asunto con Mr. Bryan, de quien era muy amigo y de
gran influencia. Don Pedro Rafael no tard en ponerse al habla con 'el Sr; Douglos, quien a fos pocos
das arregl una conferencia, en un club de Washington
con Bryan, don Pedro Rafael Cuadra y Mr. Mallet
Prevost, abogado de los banqueros. Ese da cdmbi
la situacin del Gobierno Americano, que convino en
seguir la poltica,. de ayuda- -americana, con algunas
modificaciones. Este fue un triunfo de ra intriga sana.

-34--

Como el tratado Castrillo..Knox estaba completamente . perdido, aunque no as el tratado canalera

Weitzell~Chamorto,se sugiri que pdra.a'sgurar el buen
trato de fas banqueros, se podra ihdir alguna clusula de proteccin en el tratado canalera pendiente, y
de aqu se origin la necesidad' de cambiarlo y hacer
undn~evo. Mr. Bryan consult el caso con el Senador
Bacon, lder de la oposicin democrtica a la poltica
del' dlar, y este Senador le sugiri a Bryan la inclusin
de'~ Iti Enmienda Platt.
La idea fue propuesta al Gobierno de Nicaragua, y aceptada por don Adolfo Daz.
Hasta entonces, la intervencin americana estaba sujeta a fas vas de hecho, y se pens que aceptando la
Enmienda Platt se legalizaba la 'nfervencin responsabilizando al Gobierno Americano de sus fatales consecuencias. Si hubo error en esta creencia, lo excusa la buena intenci6n que prevaleci, segn' nos con'sta, en
los hombres de aquel Gobierno.
En el intermedio de esa discusin dej de ser Ministro de Nicaragua el Dr. Castrillo y present sus
credenciales el General Chamorro, que hasta entonces
no se impuso de las negociaciones informales mantenidas con Bryan. Hemos de confesar que el General
Chamorro no estuvo de acuerdo con llas al principio,
y se neg firmar la nota pidiendo la celebracin del
nuevo tratado, segn. lo sugerido por Washington, exig~ncia que, como ,es costumbre en Jo diplomacia
americana, le hicieron al Gobierno de Nicaragua. El
pre.texto que dio el General Chamarra fue el de que no
tenfa instrucciones directas de su gobierno para hacerlo; se avis a Managua, y no tardaron en llegar las citadas instrucciones. Yo con la venia del Gobierno de
Ni~q'ragua; el Deprtamento de. Estado pre'sent al Se
nodo el proyecto de Canal, incluy~ndd la' Enmienda
Pfgft en su artiCulado, sin habe'rse firmado definitivamJ~nte todav1a, cm en cOhsult,/ era un trotado proformo, y as se discuti en el Com.it de Relacines del
Seriado, tetr<D de toda clase de intrigas contra el Gobierno de Nicorgua.
'
.'
."
, Dos grandes escandalizados de nustra actitud
ar:nericanista hubo en ese tieh1Po:', En el interior de Nic.a~gua, el Partido Liberal, opuesto a toda intervencin
q~: se les vna encima oplastonte y avasallado"a, y s~
aFtitud era naturalmente racional', explicable. En el
exterior, todos Jos pueblos latinoamericanos, que tman y recelaban del lIamadQ imperialismb yanqui, a
pe$ar de los prtestas reiteradas de los polticos de
aquella gran nacin; de que no pretendan, ni uno pulgdda de tierra abajo del Ro Grande. Pero el tiempo
todo lo transforma, y con el tiempo los liberales nicaragenses comprendieron que no era tan fiero el len,
como lo pintan y transigieron con los yanquis. Yo
antes hemos dicho que, como existan ciertos rozaduras, entre el trotado canalera y la constitucin vigente,
cuando, bajo el gobierno liberal, se reform lo constitu~i?n, se incluy un artculo, con el voto mayoritario del
liberalismo poro qu no hubiera rozadura con la Constitucin, bajo cuyo palio se reafirm el Trotado Cha..
morro-Bryan, ya prohijado por el Partido' Liberal.
Primer triunfO' ~. del . conservatismo intervencionista:
atraer a sus oposito'te,s'a su p,rqpio can:'po~
.
En cuanto o Latino Am~~i:a, la actitud .que todos
"

,-;j

los pases han adoptado frente a los Estados Unidos en

nuestrOs tiempos, con muy ro'ras y. sospechosas excepciones, es ll de la confianza ms completa en los Estados Unidos, la misma en el esprritu que repetidas
veces, en documentos pblicos que hablan por todos,
demostr Nicaragua; era la causa que le impona s.u
conducta favorable a los americanos.
En el tratado canal, por ejemplo, produjo escndalo la concesin de unas bases navales que ni en
tiempo de la guerra ocuparon los yanquis, y nadie se
escandaliz de que casi todos los paiSes hispanoamericanos hicieron iguaJes' concesiones para la defensa del
continente, en nuestro tiempo. Nicaragua se adelant
pues, en un cuarto de siglo; Q esa actitud colaboracionista de Latino Amrica con su actitud conscientemente
asumida por un ncfeo de dirigentes conservadores,
contra la opinin de muchos de sus mismos correligionarios, que se mostraban recelosos y hasta hostiles.
Dichosamente, para nosotros, en ese momento
plstico de la historia nicaragense, gracias a la comprensin del Presidente don Adolfo Daz, que se rode
de una minora consciente, no prevaleci el pensamiento de la masa, y as Nicaragua pudo salir del caos poltico y econmico en que la dejaran los 18 aos de la
tiran'a zelayista y el largo ao del desbarajuste revolucionario, perturbador de los sanos conceptos del orden
socil y poltico, dejando ton hondas huellos de su
paso esa minora autntica que domin con Daz que
cuando, poco despus, se impuso en la poltica conservadora el predominio de la masa, no pudo salirse
del todo del cquce abierto por la minora conservadora,
cuyo impronta trascendi hasta el Partido Liberal que
sigui sus huellas tanto en lo religioso" como en sus
relaciones con el americanism.
Mas, etomo prejuicio s mos duro de arrancar que
una muela impactada, ros. dejaremos en el uso de su
prejuicio, atenindonos nosotros a los resultados hist
ricos que hablan niueho ms alto que 165 prejuicios,
resultados que nos muestran, con evidencia histrica
indiscutible, ---a} que la actitud conservadora ante los
Estados Unidos, a la hora de la lirma del Tratado Cho
morro-Bryan fue adoptado posteriormente por todo
Latino Amrica, que puso su confianZa nfera, para la
defensa del Continente en marias de los Estados Unidos.
b) que e{ Partido Liberal, que desacredit, como
pudo aquella accin conservadora, acab adoptando
el tratado COmo propio, mejorando su condicin constitucional en 1939, c;uando estableci que no afectaba
lo soberana nacional ni la intangibilidad del territorio
nicaragense la celebracin de un tratado "que tenga
por objeto la construccin, saneamiento, operacin y
defensa de un canal interocenico a travs del territorio
nacional".
Estos dos hechos cumbres hablan ms alto, decimos, que todo el cmulo de diatribas y ataques de que
fueron objeto, no slo en Nicaragua, sino an en Latino
Amrica, donde la grita fUe tan grande que no dej de
preocupar enormemente a los polticos norteamerica
nos, que presentan desde entonces ,la necesidad de
tener una opinin favorable en todo el Continente, para
su defensa en la probable guerra con el Jap6n que tode
el mundo vea inevitable, como sucedi al cabo.

E :1:"'

~35-

Los viejos amigos de EE. UU. y el Canal

La suacin de la intervencin de los Esta.dos
Unidos en Nicaragua tuvo aspectos que fueron ridculos, COnl.O aquel aparatoso engranaje econnl.ico
para la cobranza de una deuda inglesa relativamente pequea, y tuvo tambin tintes de tragedia nacional para los nicaragenses. Sin embargo, mieniras
las esperanzas de aquel entonces de un ferrocarril al
Atlnfico fueron ian a nl.enudo fallidas, y mientras
en xnuchos casos no sienl.pre vieron qu ganaban con
el conirol norleatnericano de sus asunfos, los nicaragenses iban adelante con Il1.uy buena fe en el CUInplintienfo de sus obligaciones.
Sobre fodo lo dems, se vislutnbraba el hecho,
esplndido y desnudo, que en poco ms de doce aos
(desde 1910) los nicaragenses, sin un gran prstamo eXranjero y virlualIl1.enfe sin ayuda extranjera
-excepto el cuidadoso consejo y la asisfencia Norieamericana en asuntos de administracin, borraron su
vieja deuda flotante, pagaron todas sus obligaciones
extranjeras y al hacerlo lograron un estado de prosperidad y crdifo, libre de supervigilancia extranjera, y lograron un rcord sobresaliente en la historia
de Ceniro Amrica.
No sieIl1.pre hicieron esto los nicaragenses gusiosam.ente, pero el hecho de que hayan lim.piado sus
libros a fal extremo y que lo hayan hecho con el
consejo Norteamericano es un logro en la diplomacia de amistad inter-Americana que es digna de mayor encomio que el que recibe.
Nicaragua no careca de hombres de visin que
vean claramente hasta el fondo de este logro. El
finado Presidente de Nicaragua durante la "intervencin" (Don Diego Manuel Chamarra) describa
la situacin en estas te.:duales palabras:

"Nicaragua ha sido escogida por accidente del destino para ayudar a los Esfados Unidos a resolver el problem.a de
sus relaciones con la Am.rica Laina.
El problema en fodas partes es el mismo,
pues los Esados Unidos son, por su poder y posicin1 el protector natural de
estos pases y lgicamente mari.ienen
una situacin de influencia en este he.:.
misferio. Laino Amrica goza de una
existencia corno naciones libres y separadas, por razn, en gran parfe, de los
Estados Unidos. Aun Chile y la Argen"
fina, con iodo y su orgullo, deben la
oportunidad de alcanzar su destacada
posicin como naciones independientes
a los Esfados Unidos. Sin los - Esfados
Unidos y la Docrina de Monroe, no podran, aun hoy, enfrentarse a un poder
Europeo de primera clase.
La diferencia entre estos otros y Nicaragua es, pues, que Nicaragua reconoce
y se enorgullece de admitir el hecho de
estas sus relaciones con los Estados Unidos. Nicaragua trabaja con los hechos
como son, y est resolviendo sus problem,as con las duras realidades de su situacin. Corno resuliado de esta aceptacin
de los hechos. Nicaragua, alegre y placenteramenfe, goza hoy de paz, seguridad y verdadera independencia, las que
ha alcanzado por medio de los Esados
Unidos. Adems (y lo puedo decir con
autoridad) Nicaragua no ha recibido y
no recibir jams amenazas' algunas
contra su independencia de parte de los

Esados Unidos.

Por siete aos he sido

WAtl.AeE TROMPSON
Miembro correspondiente de la
Hispanie Socety of America

Ministro de Relaciones Exieriores de Nicaragua; he sido Ministro en Washington

por dos aos y ahora durante fres aos
Presidente de Nicaragua. -Jazns en todos estos doce aos he encontrado a los
Esf~dos Unicios injusto y usurpador, o rehaclo a ayudar tan sabiam.ente como sah~n hacerle;> en iodo aquello que conCle~e al blenesfar de Nicaragua".
Todo esto fue un reflejo de una magnfica acfitud, ms rara d~ lo que nos damos cuenta hasta que
hayamos r~corrldo la longitud de Centro Amrica y
hayamos VIsto cun ms grande y ms digna era
de 10 mucho queenconfrbarnos en otras tierras.
N o era una actitud de subordinacin en ninguna
f~~a, sino una comprensin de las inherentes poslbIhdades de cooperacin iniernaciona1. En nfimo
coniacfo cOn los Estados Unidos la buena fe N orie,..
americana era aceptada. en Nicaragua rns plenarnente que en cualquier oiro pas de Ceniro Amrica
o quizs de toda la Amrica Latina. Los aniepasa~
dos de estos Nicaragenses se enconiraron con los
Norleamericanos iras las barricadas de los carnpos
de batalla de Walker, y aprendieron a comprenderlos. Sus descendientes no tienen el sentido de intolerancia o antipata ~ y al decit ~sto, no me llam.o
a engao por una simple adaptacin filosfica de
su parie a 10 que pudiera considerarse corno "una
situacin".
Eslos hombres vean ei experimento qU se llev a cabo en Nicaragua con un' sentido de satisfaccin, con un aprecio del serVicio que sera y que
ser para la hur:nanidad, si ellos, junto con los Estados Unidos, podan probar, aunque sea una sola vez
en la historia dQl mundo, que una nacin grande y
una nacin pequea pueden trabajar y caminar en
una genuina asociacin.
.
Nicaragua fue bien escogida para. este experimento, no obstante haberlo sido, como dijo el Presidente citado, "por accidenfe" por fuerzas ajenas al
mero planeamiento diplomtico. El pas es muy rico, est localizado en una de las grandes rufas comerciales del mundo, y probablem.ente, lo ms imparlante que fado, Nicaragua es el siiio de lo que
al fin ser un segundo canal interoc~nico.
S, el canal J Pues el canal no es,; un fema que
se foma don ligereza o se discute de cualquier manera sino como algo inevitable por aquellos que vivan In Nicaragua ,0 por aquellos que estudlan seriamente la situacin Centroamericana. Sonremos
quizs al principio, mas pronto vemos la escrura
en la pared y nos damos cuenta de que el Canal de
Nicaragua significar algo ms que una segunda
zanja para el paso de vapores, aun cuando no es
ahora un mero sueo fantstico. En 1914 los Estados Unidos pagaron a Nicaragua $ 3,000.000 por una
opcin perpetua al territorio de un canal a travs de
Nicaragua y por el derecho de construir un elaborado sistema de defensa del ferritorio, y el canal, cuando este se construya. Un canal a nivel en Nicaragua, en el jardn privado, como si dijramos, de las
naciones Latinoamericanas y no a campo traviesa
como en Panaml Hay mucho de prctico en lo
que se habla para cuando llegue el momento del
canal en Nicaragua.
Ms fuerle, quizs, que lo pre:tico son los hechos polticos. La construccin del canal nicaragense serla fal vez el gesto de mayor alcance que
los Esados Unidos podran hacer para obtener la
cooperacin y aprecio de Centro Amrica, digo m.s,
de Latino Am.rica. Sucede que la construccin del
canal, al que Nicaragua aspir como la consumacin
de su coxnercio futUro, sera la prueba ms grande
y la ms significafiva de la buena fe de los Esfados
Unidos con Nicaragua y justificara a sta ante sus
hennanas por su fe y amistad para con los Estados
Undos.

Firma del Tratado. Chamorro-Bryan en Washington el 5 de A gosto de 1914. En la fotografa aparecen detrs del General
Emiliano Cnamorro, don Pedro Rafael Cuadra, Agente Financiero, don Pedro Joaqun Cuadra Chamorro, Secretario.
(1) Robert Lansing, (2) Charles l)ouglass, (a) Boaz Long, (4) Mr. Smit1t, y (5) Mr. Boyan, abogados y oficiales
del Departamento de Estado.

EL TRATADO CHAMORRO-BRYAN
es vento, cesin opcin?
El General Emiliano Chamorro, ex-Presidente de la Repblica y signatario del
Tratado contesta:
Siendo yo el que firm en nombre de la' Repblica de Nicaragua el Tratado Chdmorro-Bryan
la mejor explicacin e interpretacin que puedo dar sobre ese negociado diplomtico es la nota
oficial que con fecha 6 de Marzo de 191 6 envi al Secretario de Estado de los Estados Unidos de
Amrica, seor Robert Lansing dndole la interpretacin de Nicaragua y pidiendo la de los Estados Unidos, las cuales se conforman esencialmente.
A esas notas slo cabe agregar que efectivamente con el transcurso del tiempo se ha llegado a pensar que fue una omisin el no estipular plazo para la construccin del Canal; pues sostengo que la intencin que tuvo Nicaragua y los hombres del Gobierno de esa poca fue teniendo
en mira la construccin del Canal; y nunca pensamos que estbamos dando una opcin para no
construir el Canal. Por eso, en el aspecto negativo que tiene, fue que el 31 de Diciembre de

-37-

1938 ped al Presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, la necesidad de su abrogacin o revisin, sin implicar menoscabo a los intereses de la defensa continental.
La nota a que me refiero y su contestacin son los siguientes:
LEGACION DE NICARAGUA
6 de Marzo de 1916.
Excelentsimo seor:
Tengo instrucciones muy speciales de mi Gobierno para comunicarle a V. E. que el Ejecutivo de Nicaragua convoc hayal Congreso a sesiones extraordinarias con el objeto de conocer,
entre otros asuntos, del Tratado de Canal celebrado entre Nicaragua y los Estados Unidos, aprobado ya por el Senado Americano.
Mi Gobierno me informa qu~ los miembros del Congreso estn en disposiciones favorables
a la aprobacin del Tratado, en lo general, pero que se han susc:;itado e~tre ellos dudas acerca de
su verdadero sentido y alcance, esto es, si su real interpretacin es la de una opcin o de una venta
definitiva de la ruta del canal.
Como esto ser el punto ms serio que sobre el Tratado se discutir en el Congreso, mi Gobierno ha credo conveniente, 'para no atenerse slo a su propia interpretacin, darme instrucciones para recabar de V. E. una declaracin de laque el Gobierno de los Estados Unidos da a dicho
Tratado.
A fin de que se vean las razones que tiene Nicaragua para considerar el referido Tratado
como de una simple opcin que concede a los Estados Unidos para la construccin de un canal
interocenico por la ruta de su territorio, me permitir hacer, en esta nota, algunas referencias de
la historia de estas negociaciones.
rt
En las varias conferencias que con el Ministro Weitzell tuvo el Ministro de R.R. E.E., en
presencia del Presidente de Nicaragua, con el objeto de celebtar el Tratado de Conal de 8 de Febrero de 1913, el Ministro de Relaciones Exteriores llam la atencin del diplomtico americano
sobre el protocolo firmado el 9 de Diciembre de 1901, enfre el Ministro de Nicaragua, doctor
Fernando Snchez y el de los Estados Unidos Ministro Willim Lawrence Merry, en el cual se daban en arriendo (perpetuo) el derecho exclusivo de construir un canal por Nicaraguo por la suma
de $ 6.000.000 de pesos moneda de oro de los Estados Unidos. El Ministro Weitzell declar que
aquella negociacin era definitiva y que lo que se estaba discutiendo era una simple opcin que
dejaba a Nicaragua el- derecho a una nueva indemnizacin de los Estados Unidos, una vez que
se tratase de fijar las condiciones en que dicho canal sera construdo.
Ms tarde, cuando ese tratado, llamado Weitzell-Chamorro, por los nombres de los plenipotenciarios que lo firmaron, se someti al Congreso de Nicaragua, se discuti acaloradamente sobre
su verdadera interpretacin, y la Comisin de Relaciones Exteriores, con el objeto de aclarar la
discusin, propuso al Ministro Weitzell el cuestionario que junto con los respectivas contestaciones
le acompao. Como V. E. observar, el Ministro Weitzell reconoce, en esas contestaciones, que
lo que se celebraba era un tr,atado de simpte opcin.
Adems, la misma interpretacin dio a las clusulas de la mencionada Convencin el Secretario de Estado Mr. Bryan, en su nota del 24 de Junio de 1913, en contestacin a la ma del
5 del mismo mes y ao, en la que yo expresaba, "que la Convencin de 8 de Febrero de 1913 no
es propiamente un contrato definitivo de Canal, sino tan slo una opcin relativa a los derechos
que los Estados ,Unidos pueden ejercer en la posible construccin de un canal interocenico por el
territorio de Nic(]ragua", refirindome a la contestacin que Nicaragua dio a Costa Rica con motivo de la protesta que sta present por la celebracin de aquella Convencin.
A este propsito debo advertir, y este es un punto de la ms grande importancia, sobre el
cual deseo llamar la valiosa atencin de V. E., que si se tratase no de una opcin sino de un tratado definitivo qe canal, debi haberse tomado en cuenta, en ese caso, antes de celebrarse la
Convencin Canal, el Tratado d~ lmites de 1858, entre Nicaragua y Costa Rica, para oir la opinin de esta ltima acerca de los inconvenientes que pudo haber tenido el negocio para los dos
pases, requisitos que no hubo necesidad de cumplir porque los contratantes considerando el pacto
de mera opcin, juzgaron qu no se daaban en l, en manera alguna, los derechos naturales de
Costa Rica.
Si es verdad que ese Tratado de 8 de Febrero de 1913 fue despus transformado en el de
5 de Agosto de 1914, ~abr que tomar en cuenta forzosamente, para interpretar este ltimo,
-38--

que siempre hubo, al negociar sus clusulas, el mismo espritu con que haba sido el otro suscrito,
de manera que la mente de Nicaragua ha sido siempre la misma, esto es, de considerar el tratado de simple opcin.
Mi Gobierno juzga que una declaracin de V. E., de que el Gobierno de los Estados Unidos
interpreta el Tratado de Canal de igual manera que Nicaragua, adems de que quitara para el
futuro toda causa de desavenencia, en cuanto a la interpretacin del Tratado de Canal, contribuira eficazmente a zanjar en la actualidad la dificultad que puede surgir de las dudas de los
miembros del Congreso de Nicaragua.
En vista de todo lo expuesto, ruego a V. E. que se digne de acceder a los deseos de mi Gobierno: para facilitar los esfuerzos de ste en obtener la pronta ratificacin del Tratado en el
Congreso de Nicaragua.
Aprovchome de esta oportunidad para renovar a V. E. las seguridades de mi ms alta
consideracin y estima.
.
(f) EMILlANO CHAMORRO.

Excelentsimo seor Robert Lansing,

Secretario de Estado de los Estados Unidos.
Washington, D. C.

Washington, 11 de Marzo de 1916.

Seor:
Tengo el honor de acusar recibo de su comunicacin del 6 de los corrientes, en la cual, de
conformidad con instrucciones recibidas de su Gobierno, V. E. me informa que el Ejecutivo de
Nicaragua ha convocado en esa fecha a sesiones extraordinarias al Congreso de aquel pals con
el objeto de conocer, entre otros asuntos, del Tratado de Canal celebrado entre su Gobierno y el
de los Estados Unidos.
En contestacin a su pregunta respecto de la interpretacin dada por el Gobierno de los
Estados Unidos a las clusulas de este Tratado, permtame informar a V. E, que el Presidente
Taft, cuando someti la Convencin de Canal de 1913 entre los Estados Unidos y Nicaragua a
la aprobacin del Senado de los Estados Unidos, habl de que la Convencin daba a los Estados
Unidos "la opcin exclusiva a perpetuidad para construir un Canal Interocenico por la r.uta de
Nicaragua", y ms tarde, el Secretario Bryan aludi a aquella Convencin como una opcin.
Aunque la Convencin de 1914 difiere en algo de la de 1913, como puede observarse por
una inspeccin del lenguaje usado en las dos convenciones; respectivamente, sin embargo no es
definitivo en ciertos respectos y tiene el carcter de opcin al dejar a futuras negociaciones entre
los dos Gobiernos el arreglo de los detalles de los trminos sobre los cuales ser construdo el Canal.
A este respecto deseo llamar su atencin a lo consignado en la resolucin de ratificacin
acordada por el Senado de los Estados Unidos el 18 de Febrero de 1916, como sigue:
upar cuanto habiendo Costa Rica, El Salvador, y Honduras protestado contra la ratificacin
de dicha Convencin, en el temor o creencia de que dicha Convencin pudiera, en manera alguna, afector los' derechos existentes de dichos Estados, por tanto, el Senado declara que al recomendar y consentir en la ratificacin de dicha Convencin con las enmiendas hechas, dicha
recomendacin y consentimiento se dan en la inteligencia de que deben formar parte del instrumento de ratificacin, siendo entendido que nad en dicha Convencin lleva en mir.a afectar los
derechos existentes de cualquiera de los pases mencionados".
Esta enmienda, parece que debera concluir con toda queja de parte del Gobierno de Costa
Rica de no haber sido consultado antes de la conclusin de la Convencin.
Srvase V. E. aceptar las renovadas protestas de mi ms alta consideracin,

<f> ROBERT LANSING.

Excelentsimo Ministro de Nicaragua,
General Emiliano Chamarra.
Washington, D. C.

-39-

CUESTIONARIO AL GOBERNANTE DE NICARAGUA

REVISTA CONSERVADORA dirigi al Sr. Presidente de la Repblica, Doctor Ren
Schick GUltirrez, un cuestionario al que el Doctor Schicl~ contest en la forma de una carta
que publicarnos a continuacin.
En nuestro cuestionario formulbamos una serie de preguntas sobre los problemas
que la construccin de un Canal interocenico a travs del IstIno Nicaragense presentara
a la economa nacional? tanto en su conlercio de importacin como de expor1tacin. Cul sera el efecto en la vida del puehlo nicaragense en sus aspectos sociales y econmicos la construccin de un Canal. La influencia que ste ejercera en los costos de produccin agrcola
e industrial. Como afectara el Canalla cuenca hidrogrfica del pas, tanto en la parte fsica
COlno en los derechos adquiridos para el uso de las aguas de esa luisma cuenta hidrogrfica.
Como afectala el Canalla estabilidad de nuestra moneda y si su equivalencia internacional
~e afcotara en alg-una forma.
N o dudamos que la ~ontestacin de estas preguntas implica un largo, detallado estdio imposible de realizar en la contestacin de una encuesta, mas son problelnas que tarde o
temprano tendremos que :resolvel y que conviene estudiar para su mejor y ms favorable solucin.
La posibilidad de la construccin de un Canal Interocenico a travs de nuesltro territorio no slo nos 1llantea Ibroblemas de orden poltico sino tambin sociales y econmicos y
es hacia la conveniencia de estar preparados para esa posible eventualidad que REVISTA
CONSERVADORA dedica sus pginas a ese tema de tanta inlportancia en la vida nacional.
PRESIDENCIA DE LA REPUBLlCA
Managua, Nicaragua, C. A.

18 de marzo de 1964

Seor Joaqun Zavala Urtecho,

Director de la REVISTA CONSERVADORA,
Managua.
Estimado Seor Director:
Para dar respuesta a las preguntas formuladas por la REVISTA CONSERVADORA,
en relacin a los efectos que producira en los diferentes aspectos de la vida nicaragense, la
construccin de un Canal Interocenico, sera necesario conocer previamente las condiciones y estipulaciones que se establecieran en el correspondiente Tratado o Convenio que al efecto se celebrara.
En trminos generales, es fcil advertir que su construccin sera causa de profundas
transformaciones no slo para Nicaragua sino para toda la comunidad centroamericana. Sin
embargo, stas no pueden adelantarse, porque, aunqLle los respectivos organismos especializados
del Gobierno han realizado y realizan algunos estudios pertinentes, habr s'iempre factores y
consecuencias imprevisibles, dada la velocidad con que progresan la ciencia y la tecnologa modernas, que revolucionan los sistemas de comunicacin y de transporte.
Por otra parte, es sabido que en materia de Canal solamente existe la opcin concedida
por Nicaragua a los Estados Unidos de Amrica, de ser la nica Nacin que puede negociar una
va interocenica a travs de nuestro territorio. Y hasta la fecha, no tengo conocimiento de ningn pronunciamiento del Gobierno Norteamericano en que exponga oficialmente sus ideas sobre
el particular.
En lo que se refiere a Nicaragua, mi Gobierno, si le correspondiera afrontar este problema, tendra en cuenta todas las eventuales repercusiones sociales, polticas, econmicas y culturales que un acuerdo de esta naturaleza traera para nuestra Patria, dentro de principios
de celoso resguardo y defensa de la soberanPa y de la independencia nacionales.
Siento no poder complacer, por las razones expuestas, los deseos del Seor Director de la
REVISTA CONSERVADORA, no obstante la importancia que concedo a su encuesta sobre un
asunto de tanta trascendencia nacional.
Aprovecho la oportunidad para reiterar al Seor Director las seguridades de mi distinguida
consideracin y aprecio,

RENE SCHICK

CUESTIONARIO ALOS GOBERNANTES DE CENTRO AMERICA

REVISTA CONSERVADORA dirigi el siguiente cuestionario a los
Presidentes y Jefes de Gobierno de las hermanas Repblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica, habiendo obtenido las respuestas solamente del Excmo Sr. Enrique Peralta Azurdia, de Guatemala
y del Excmo. Sr. Francisco J. Orlich, de Costa Rica, las que nos honramos
en publicar a continuacin.
1

Desde la formacin del Gobierno Federal en 1823, Centro Amrica,

por medio de" su Asamblea Constituyente y sus primeros Gobernantes, consider como de mximo inters y aun como la empresa material ms importante para la Federacin, la construccin del Canal por
Nicaragua. Sigue siendo eso, en la actualidad, la posicin de Centro Amrica y en particular, la de su pas?

Cree V. E. que la canalizacin del ~stmo pOBO Nicaragua contribuira al

fortalecimiento del ideal de Unin Centroamericana o creara problemas que lo impidan y en ese caso, cules serian esos problemas?

Siendo Nicaragua una Repblica independiente de Centro Amrica

con sus derechos soberanos propios, hasta donde cree V. E. que esos
derechos afectan o podran ser afectados por los de Centro Amrica
o por los de las Repblicas q.ue la forman?

Para los efectos de la defensa continental es necesario el apoyo de

las Repblicas de Centro Amrica a la poltica internacional de los
Estados Unidos?
-

Optara su Gobierno por un tratado definitivo de Canal por Nicaragua interviniendo las cinco Repblicas para llevarlo a efecto?

Es V. E. partidario de que ese canal fuese construido por una potencia extracontinental?

Considera V. E. como intervencin de los Estados Unidos el patrullaie areo y martimo que se realiz en las costas de Centro Amrica
hace poco tiempo a solicitud de algunos de los Gobiernos que componen el Istmo Centroamericano?

Es su mejor opinin que el Tratado de Ro Janeiro debe mantenerse

vigente o hacerle enmiendas que aumenten o rebaen la accin conunta de los pases del Continente prevista en el mismo?
~41-

ENRIQUE PERALTA AZURDIA

Jefe de Gobierno de la Repblica de Guatemala.

Por razones obvias, no puedo opinar respecto a la posicin de los otros Gobiernos de Centroamrica sobre el particular. En cuanto a Guatemala, sera necesario conocer previamente la forma y detalles a que estara sujeta la eventual construccin de un Canal a travs
de la hermana Repblica de Nicaragua.

2 Para responder a esta pregunta tambin sera necesario conocer previamente la forma

detalles relativos a la construccin del Canal en territorio nicaragense.

3 No es posible dar respuesta a esta pregunta, ya que dicha respuesta envolvera juicio res-

pecto a asuntos que competen exclusivamente a Nicaragua como nacin soberana e independiente.

4 Es necesario, y dicho apoyo se viene prestando decididamente por parte de Guatemala.

5 Por las razones manifestada's en relacin con las preguntas 1 y 2, en el momento actual es
imposible formular una respuesta a esta pregunta.

De ninguna manera. Amrica cuenta con los recursos necesarios paro el caso de la construccin de un Canal por Nicaragua.

Dicho patrullaje no puede considerarse como intervencin, no slo por haberse efectuado a
peticin de los Gobiernos interesados ante la grave e inminente amenaza del comunismo,
sino por los compromisos de carcter internacional que sobre la materia existen entre los
Gobiernos Centroamericanos y el de los Estados Unidos.

'8 El tratado de Ro de )aneiro contiene sabias disposiciones para el mantenimiento de la

paz y la seguridad del Continente; y en el caso eventual de producirse enmiendas a dicho

instrumento deberan ser en el sentido de vigorizar la accin colectiva de los Estados
Miembros. ,;

FRANCISCO J. ORLICH
Presidente de la Repblica de Costa Rica.

Estamos convencidos de la gran importancia del Canal de Nicaragua para Centroamrica.

Sin embargo, Nicaragua y Costa Rica deberan interesarse cuanto antes en poner disponibles el Ro San Juan y sus afluentes para navegacin de bajo calado.

2 El Canal de Nicaragua, como toda obra de desarrollo econmico en Centroamrica viene

a fortalecer la integracin econmica y el ideal de la unin centroamericana.

Respetamos definitivamente lo soberana de Nicaragua en su territorio. En cuanto al Ro

San Juon, Costa Rica siempre ha sentido que tiene derecho a opinar y hacer valer sus
derechos en lo canalizacin. As est hecha la reserva en el texto del Tratado Bryan-Chamorro qprobado por los Estados Unidos y Nicaragua.

A travs de la OEA las Repblicas de Cen troamrica siempre han apoyado a los Estados
Unidos en su poltica de defensa continental. Sigo creyendo que es o travs de la OEA
que se debe definir la poltica extracontinental de nuestros pases. Hemos coincidido con
la poltica de los Estados Unidos muchas veces y hemos discrepado muchas veces, pero en
cuanto a defensa continental siempre nos hemos solidarizado con la poltica de los Estados
Unidos.

5 Cualquier obra grande, como el Canal de Nicaragua, sera conveniente hacerla con el esfuerzo de las cinco Repblicas Centroamericanas.

6
7

No es conveniente que el Canal sea hecho por una potencia extra-continental.

El patrullaje areo y martimo de los Estados Unidos en las costas de Centroamrica a solicitud de cualquier Gobierno Centroamericano no es intervencin cuando es el resultado
de acuerdos bilaterales que nosotros respetamos.
El Tratado de Ro de Janeiro, al igual que todos fos instrumentos del Derecho Interamericano debe ser fortalecido para aumentar lo accin conjunta de los pases hemisfricos en
su lucha por defender la democracia representativa como forma de Gobierno. Slo as, con
honestidad y firmeza podemos fortalecernos en la lucha contra las dictaduras.

CUESTIONARIO ANICARAGUENSES PROMINENTES

Es un hecho oficialmente reconocido por los Estados Unidos, que el
Tratado Chamorro-Bryan es una simple opcin para la construccin de un
canal interocenico por el territorio de Nicaragua. Y por otra parte, el exMinistro Norteamericano, Mr. George T. Weitzell que fue quien negoci un
primer tratado, en declaracin ante el Senado de los Estados Unidos especific que el Tratado Chamorro-Bryan no estableca condicin alguna, ni
fiaba faia territorial, de manera que cuando los Estados Unidos decidieran hacer uso de la opcin tendra que negociarse un nuevo Tratado.
En esas condiciones, REVISTA CONSERVADORA hace las siguientes preguntas que fueron contestadas por quienes aparecen en las pginas posteriores.
1

Cree Ud. que en las condiciones actuales sera deseable y conveniente

para los intereses de Nicaragua la construccin de un canal interocenico por su territorio?

Cules seran los beneficios, que, a su iuicio, reportara al pas o cules los inconvenientes?

Cules son las condiciones que debe plantear Nicaragua en la negociacin de ese nuevo Tratado, si los Estados Unidos decidiesen hacer
uso de la opcin que les concede el Tratado Chamorro-Bryan?

La mente en que se bas la celebracin del Tratado Chamorro-Bryan

era la de contribuir a la defensa del Continente en cooperacin con los
Estados Unidos, segn fue reiteradamente expuesto por los estadistas
nicaragenses que lo celebraron, cree Ud. que Nicaragua, manteniendo ese espritu de contribuir a la defensa continental dentro del sistema
actual. de solidaridad americana, debe mostrarse anuente a la construccin de un canal para fines militares al negociar el nuevo Tratado?

Quin cree Ud. que debe poseer y administrar el nuevo canal, a) si

este es militar, b) si este es comercial?

En cualquiera de los dos casos, cree Ud. que Nicaragua 'debe exigir
como condicin del nuevo Tratado el dominio, posesin y administracin del canal, o compartirlo con los Estados Unidos?

O sera preferible que esos derechos fuesen otorgados a un organismo internacional, especficamente, nuestro organismo regional, la Organizacin de Estados Americanos?
.

Si los peligros que se ciernen por el mundo occidental y sobre el hemisferio en particular, hicieran necesario que el canal se construyera cOn
fines militares, cree Ud. que NicaraguC debe negarse a contribuir; a
esos intereses defensivos del Continente en la celebracin del nuevo
Tratado canalero?

Desde su propia disciplina profesional o tcnica, podra Ud. aadir

alguna observacin que le parezca pertinente?

LUIS A. SOMOZA DEBAYLE

Ex-Presidente de la Repblica

~'

actual Senador

Oportunamente recib el cuestionario formulado por REVISTA CONSERVADORA sobre el

Tratado Chamorro-Bryan y sobre las actuales posibilidades de la construccin de un canal interocenico en territorio de Nicaragua, preguntas que contesto teniendo presentes el general inters
que siempre ha despertado este asunto y la especial preocupacin demostrada por el Partido Liberal porque ese Tratado, cuyos factores histricos son bien conocidos, no llegue a tener alcances
fuera de una cabal y justa interpretacin.
Aunque no creo que pueda simplificarse el examen de los orgenes del Tratado, en la medida que supone la afirmacin que se expresa en el cuestionario, de que la nica intencin que
estuvo en el nimo de sus gestores fue la de contribuir a la defensa del Continente, estimo que
por sus reales alcances, sobre todo en la poca que estn viviendo nuestros pases, no sera justificable la construccin del Canal si con esa obra se persiguieran objetivos que no tengan exclusiva relacin con el mayor progreso de nuestros pases y con la defensa del Continente, dentro del
respeto para la soberania de los Estados directamente interesados y del espritu de cooperacin
que ha dado vida al actual sistema de solidaridad americana.
Si bien el Tratado Chamorro-Bryan fue suscrito en poca de expansin de los Estados Unidos
como potencia mundial, y nuestros pequeos pases sufran en su vida interna graves calamidades
por la pasin poltica, con las consecuencias correspondientes en sus relaciones internacionales,
las voces del Tratado fijan nicamente una opcin a favor de los Estados Unidos para negociar
un tratado que permita la construccin de un Canal a travs del territorio de Nicaragua.
Es afortunado que la nica opcin vigente concedida por Nicaragua, sea a favor de una
Nacin que ocupa lugar especial en el sistema de seguridad continental y es abanderada de la
defensa de la libertad en el mundo. Ello presupone que si llegare la oportunidad de que los
Estados Unidos inicien negociaciones para concluir un tratado que fije las bases para la construccin de un canal en nuestro territorio, procederan en concordancia con su propio prestigio,
ventilando ampliamente con Nicaragua todos los aspectos en forma tal, que se garantice la armona que debe existir entre pases americanos.
Por lo dems, tengo plena confianza en que los funcionarios nicaragenses que participaron en esas negociaciones, sabran asegurar, con la comprensin de que han dado reiteradas
pruebas los Estados Unidos, los beneficios que corresponderan a N icaragua si se construyera el
Canal, y al mismo tiempo sabr!an reconocer la justo retribucin correlativa al esfuerzo que significara para los Estados Unidos la realizacin de esa gran obra.

HORACIO ARGELLO BOLAOS

Abogado; EiXMSecretario Privado de la Presidencia; EXMSenador;
Ex-Presidente de la Directiva del Particlo .Conservador

Todo depende. Si hay buena voluntad entre los Gobiernos de Nicaragua y Estados Unidos,
la construccin del canal por nuestro territorio podra hacerse en conveniencia no slo mutua, sino en beneficio de Amrica. Llamo Amrica no a lo que los norteamericanos con
sideran, sino a lo que nuestra geogra~rtl proclama.
M

2 Como Nicaragua ha dado tan slo una

opcin para la construccin del canal, el nuevo

tratado a subscribirse para su construccin definitiva, reclamada del patriotismo de los nicaragenses las mayores seguridades de inters pblico en provecho de nuestra nacionalidad. Por qu digo que es una opcin? Vaya dejar responder a fas Secretarios de Estado
de los Estados Unidos, Sr. Robert Lansing y Henry L. Stimson, quienes en notas cruzadas,
la primera, el 11 de Marzo de 1916; y, la segunda, el 9 de Diciembre de 1931, dirigidas
al General Emiliano Chamarra, Ministro de Nicaragua en Washington y al Presidente de
Nicaragua, General Jos Mara Moneada. Dijeron as:

" . .. Aunque la Convencin de 1914 difiere en algo de la de 1913, como puede observarse
por una inspeccin del lenguaje usado en las dos convenciones; respectivamente, sin embargo no es definitivo en ciertos respectos Y TIENE EL CARACTER DE OPCION al dejar
a futuras negociaciones entre los dos Gobiernos el arreglo de los detalles de los trminos
sobre lbs cuales ser construdo el canal.
A este propsito sobre la noto del Secretario de Estado Lansing, es conveniente decir que,
en lo mismo, asegur:

-44--

" ... permtame informar a V.E. que el Presidente Taft, cuando someti la Convencin de
Canal de 1913 (Chamorro-Weitzel) entre los Estados Unidos y Nicaragua, a la aprobacin
del Senado de los Estados Unidos, habl de que la Convencin daba a los Estados Unidos
"Ja opcin exclusiva a perpetuidad para construir un canal interocenico por la ruta de Nicaragua", y ms tarde, el Secretario Bryan aludi a aquella Convencin como una opcin".
La nota Stimson al Presidente General Moneada, dijo:

'"

'1 .. Yo no s que accin tomar el Congreso, pero tengo confianza de que cuando el Gobierno de los Estados Unidos decida ejercer la opcin ofrecida bajo el Tratado, el Gobierno
de Nicaragua no faltar en tomar la accin que considere necesaria de su parte a fin de
asegurar la realizacin del objetivo del Tratado".

Salvar, en primer trmino, el principio de soberana; participacin en las utilidades en forma sustancial; igualdad de condiciones de trabajo de norteamericanos y nicaragenses en
cuanto a tiempo, salario y sueldos, afirmar dentro de la Zona del Canal el derecho a que
se ensee el espaol en la faja canalera; libertad de cultos y el ejercicio de todos los derechos y garantas de nuestra Constitucin Poltica en su jurisdiccin.

4 S.

Nicaragua debe contribuir en forma amplia y, sin equvocos, a la defensa del Continente. Los tratados hablan muy claro sobre el particular.

No cabe duda que los Estados Unidos estn en mayor capacidad para administrar el Canal
por Nicaragua. En cuanto a posesin, dejo expuesto mi criterio, salvando la soberana y
derechos inalienables que le son adscritos.

Nicaragua no debe, ni puede compartir con ninguna nacin sus derechos indiscutibles.

No creo en los Organismos Internacionales, ni regionales, para actuar en mejor forma que
los Gobiernos contratantes. En nuestra Amrica esos Organismos han desempeado el
triste papel de Celestinas ...

Cualesquiera que sean los peligros que se ciernan sobre eJ mundo Occidental, Nicaragua
no debe rehuir el puesto de combate que le corresponde. Con entereza debe afrontar la
situacin que el destino le depre, pero debe siempre tener presente que los centinlas del
Hemisferio, y los defensores de las pequeas nacionalidades son los Estados Unidos. Jams debe separarse de la poltica internacional de ese gran pas, de que son los principales
gestores.

Desde luego. Muchas personas creen que la sentencia de la Corte de Justicia Centroamericana declar la nulidgd del Tratado Chamorro-Bryan. Nada ms inexacto. Podra ese
fallo haber condenad a una parte -los Estados Unidos de Amrica-, que no litig, ni
tuvo derecho de defensa? Adems, careca de la esencia de la jurisdiccin. Esto no ,16
comprenden los profanos eh derecho. Bajo Ufl examen con criterio agudo, la sentencia es
contradictoria y a todas luces inejecutable. 'Declara q~e Nicaragua dbe restablecer el
estado de derecho, que ha ,de mantener, que exista antes del Tratado, entre las Repbli~
cas litigantes (El Salvador era la otra parte); y despus asegura "que la Corte se abstiene
de hacer pronunciamiento respecto de la peticin tercera de la demanda inicial, que aluda
a I fque en el fallo definitivo se condene al Gobierno de Nicaragua, el la abstencin del cumplimiento del predicho Tratado Bryan-Chamorro". Es o no cierto que la Corte dej vigenfa el Tratado? No admite duda.
r

ALEJANDRO MONTIEL ARGELLO

Ex-Ministro de Relaciones Exteriores; Magistrado de la Corte Suprema de JustiCia

Juzgo innecesario referirme al prembulo que contiene la encuesta, ya que las varias nter",:,
pretaciones del Tratado Chamorro-Bryan coinciden en que cuando fuera a construirse un Canal
por Nicaragua tendra que negociarse un nuevo tratado, y paso a contestar las preguntas as:

La cuestin de la construccin del canal no debe ser examinada exclusivamente desde el

aspecto de si ella es deseable y conveniente para los intereses de Nicaragua, como parece
expresarlo la pregunta,. sino que debe considerarse desde un punto de vis"ta ms amplio,
que es el beneficio de la humanidad. Examinada as. la cuestin, no puede haber duda de
que la construccin del canal es deseable 'y convenient~.
N'lco.ragua n'o slo no debe

-45-

poner obst6cufos a lo construccin, sino considerarla como un imperativo que le impone la

geografa.

Creo que, tanto los beneficios que el canal reportara al paPs cmo sus inconvenientes,
han sido grandemente exagerados, y en gran parte dependern de las condiciones que se
convengan en el tratado.

Opino que sera adelantarnos demasiado el querer fijar desde ahora las condiciones que
debe plantear Nicaragua en la negociacin de un nuevo tratado para la construccin del
canal. Esas negociaciones deben emprenderse con amplitud de miras por ambas partes,
pensando ms bien en el futuro que en la ventaja inmediata y momentnea.

8 Como pas democrtico, Nicaragua est obligada a contribuir a la defensa de lo civilizacin cristiana y occidental, y debe permitir la construccin de un canal militar si se
estima necesario. No creo que en modo alguno deba influir sobre nuestra decisin la
posibilidad de que ese canal constituira una zona de peligro en caso de conflagracin
mundial, pues no debemos rehuir la responsabilidad que nos imponen nuestras convicciones.

5, 6 y 7 Naturalmente que como nicaragense me gustara que fuera Nicaragua quien administrara el canal; mas son tantas las frmulas que pueden presentarse en la negociacin
sobre esta materia, que estoy seguro de que ser posible encontrar una que satisfaga a
todos.

Creo que en la negociacin del tratado debemos tomar muy en cuenta la experiencia que
ha tenido Pdnam, a fin de tratar de aumentar los beneficios y disminuir los inconvenier1tes del canal, para que l venga a hacer ms firme la amistad entre Nicaragua y los
Estados Unidos y no a constitlJir u~a fuenta de discordias y mal entendidos.

LUIS P.ASOS ARGELLO

Catedrtico de Derecho Internacional de la Universidad Centroamericana

Tratando de ser breve y conciso, hast donde se puede, sobre tema tan complejo, dar un
resumen de mi criterio sobre la cuestin del Canar de Nicaragua:

El Canl de Nicaragua no es un proyecto que, puedq equipararse al trazo de una carretera o de cUdlquier obra vial, pdrb preguntarse que '~si es o no es deseable o cOr:'lveniente".
El Carir de Nicardgua es un destino histrico geogr.fico de Nicaragua, marcado por Dios
y n por los hombres. Er dnher del Canal corre J~n las venas de toda la Historia Patria.
Francisco Morzn soaba con ro ejcucin del Canal y cuando fue Presidente de la Rep
blic Federal de CentrodmriCa, por Decreto del Congreso Federal de 1830, encomend ros
estudios pertinentes' a tcnicos hlandeses. En 1849 apareci redactado en ingls y en
espaol er semanario lIamad "El Correo del Istmo" cuyo Director era el Padre Pal, sacerdote que goz de muchos prestigios en Nicaragua.. Ese peridico estabo destinado a ro
propaganda del Cancil Interocenico y tena el siguiente rema: "De dos mares aqu est
la vasta puerta". El Desaguadero es lo mismo que el Canal, en ra mente colonial de esa
poca. La Ruta del Trnsito evidencia la necesidad del Canal de Nicaragua. Walker es
otra manifestacin de esta verdad. Todos los Gobiernos de Nicaragua, desde su independencia, han tenido que hacer negociados diplomticos o celebrar Tratados sobre el Canal,
de una u otra manera.

2 As' como nuestros Lagos y el Ro San Juan han marcado, durante toda nuestra historia, el

destino geogrfico del Canal, creo entender que, esas mismas facilidades de la naturaleza
que han hecho pensar siempre en el Canal de Nicaragua, ahora se contraponen a su construccin, puesto que ro era atmica y nuclear hacen necesario que el nuevo Canal sea a
niver de ros dos Ocanos. Esto no puede hacerse a travs de nuestros Lagos y nuestro
Ro San Juan, a menos que se desfigure totalmente nuestra geografa, pasando a ser el
Gran Lago de Nicaragua un pequeo lago, ro cual no puede admitirse ni pensarse siquiera. De tal manera que esas mismas facilidades que antes haba en Nicaragua para la
construccin del Canar se han vuelto ahora obstculo, se han tornado reversibles en contra
de la construccin del Canal. Yo no soy Ingeniero, sino Abogado; y esta es una idea novedosd que lanzo a los Ingenieros y d los entendidos para que se estudie con mayor dete..
nimiento. Una conclusin sobre este punto puede ser definitiva para desterrar toda idea
del Canal de Nicaragua.

'-46-

El Tratado Chamorro..Bryan no ha sido estudiado en Nicaargua con la serenidad suficiente.

Ese Trotado tiene dos partes, totalmente independientes la una de la tro: -la construc"
cin del Canol en su Artculo 1, y el Artculo lI que se refiere a la proteccin del Canal de
Panam, para lo cual Nicaragua arrienda las Islas del Maz y concede a Estados Unidos el
derecho de establecer una Base Naval en el Golfo de Fonseca. El Artculo 1, que se refiere al Canal, es una opcin concedida a perpetuidad a Estados Unidos para la construccin del Canal, sin que se haya enagenado ni una slo pulgada del territorio nacional y ni
siquiera fijado la zona de ese Canal, que bien puede ser por el Ro San Juan y el Gran Lago
o por cualquiera otra ruta sobre el territorio nicaragense, agregando expresamente la letra del Tratado el siguiente concepto: "DEBIENDOSE CONVENIR POR AMBOS GOBIERNOS LOS DETALLES DE LOS TERMINaS EN QUE DICHO CANAL SE CONSTRUYA,
OPERE Y MANTENGA, CUANDO EL GOBIERNO DE LOS ESTADOS UNIDOS NOTIFI..
QUE AL GOBIERNO DE NICARAGUA SU DESEO O INTENCION DE CONSTRUIRLO". El
Trotado Chamorro-Bryan es una Convencin (palabra usada en la Introduccin) Preliminar;
y no se ha celebrado ni firmado el verdadero Tratado Cana/ero, el Tratado definitivo, que
tendremos, que negociar, llegado el caso, con base en todas las experiencias de Panam.

4 La "Leyenda Negra" que se teji en Amrica Latina contra Nicaragua por la celebracin del

Tratado Chamorro-Bryan fue debido a su falta de estudio, porque esa Leyenda Negra no
recae sobre el Artculo I del Tratado que es el que se refiere al Canal, sino que incide sobre
el Artculo ", en el cual se estipula que para facilitar la proteccin del Canal de Panam:y
los derechos eventuales del Canar de Nicaragua, Nicaragua arrend por el trmino de 99
aos a Estados Unidos las Islas del Maz en el Mar Caribe y concedi, por el mismo lapso
de 99 afias, el derecho de establecer, operar y mantener una Base Noval en el Golfo de
Fonseca. Agrega este Arti'culo n que "el territorio arrendado y la Base \faval estarn sujetos exclusivamente a las leyes y soberanfa de los Estados Unidos durante el perodo de
arriendo y de la concesin". De esta ltima parte subrayada es de donde ha emanado 1,0
Leyenda Negra. Hay que observar, sin embargo, que an confesondo que fue reprochable
esta estipulacin de conceder la exclusividpd de la Soberana sobre e,1 territorio arrendado,
que Estados Unidos n~mca hizo uso de esa concesin y que nunca ha ejercido la tal soberana ni sobre las Islas del Maz ni sobre ninguna porte del Golfo de Fonseca. Por otra
parte, cuando Estados Unidos en la ltima guerra estableci Base! Novles' en el Continente
Americano, entre ellas,: en el Puerto de Corinto, en Nicaragua, por concesin de Nicaragua,
ejerci efectivamente' la soberana sobre el territorio de sus Bases Navales;. entre stas, en
territorio nocional, en Corinto. Y al igual hicieron otras Naciones Am,ricana$. La mogni..
tud de la Leyenda Negra fue tonta que hasta en el texto de Histria d Estados Unidos de la
Universidad de Columbia, New York, apareca Nicaraguo en un. mapa cmo protectorad
de Estados Unidos. Une reclamacin de nuestro Cnsul en New York, don Toribio Tijerino,
dirigido n 1923 al, Presidente de la Universidad, Nicholas Murray Butler, hizo que el Catedrtico de la materia, Profesor Muzzey escribiera al Cnsul de Nicaragua, que ((falsas
fuentes de informO.cin haban extrdviodo su criteriO respecto al alcance del Tratado Cho
morro.. Bryan y q~e $U obro de texto sera cambiada en esa parte en la prxima edicin
que se hara al ao siguiente":
.

Creo que est en co'ntra de los intereses y de la conveniencia de Nicarag,ua dar ingerenCia
en este asunto del Canal de Nicaragua a las otras Repblicas Centroamericanas.

6
7

Es contraproducente hacer distincin entre Canal militar y Canal comercia/o

No solamente pora una mejor correccin de lenguaje, sino para una mejor explicocin y
comprensin a fondo de la materia, debe siempre hablarse de Canal de Nicaragua y hunca usarse la expresin del Canal por Nicaragua. Este cambio de preposicin es sustancia!
para una mejor inteligencia de este problema.
El Tratado Chamorro-Bryan en su Artlculo 1, que se refiere al Canal, lo que estipula es q~~
este Canal podr ser construdo por Estados Unidos y la opcin exclusiva se refiere a que
Nicaragua no puede conceder otro derecho igual a ninguna otra Nacin. Esto es una
verdad histrica y real en la poca moderna, est o no est consignada en el Tratado Chamorro-Bryan. Pero aunque esa concesin se dio a perpetuidad -lo cual no est en contra
de la esencia de los tratados- es lo cierto que el espritu y la intencin al celebrar ese
Tratado y al conceder a los Estados Unidos esa opcin, era lo que estobo en la mente de
los nicaragenses: conceder ese derecho a los Estados Unidos PARA LA CONSTRUCCION
DEL CANAL. Pero de ninguna manera puede ampliarse la interpret~cin de este Trata'do en el sentido negativo, es decir, que lo nico que obtuvo Estados Unidos con esa opcin
es la prohibicin para Nicaragua de negociar, con cualquiera otra nacin del mundo la

'-47-

construccin del Canal. Este sentido negativo es repugnante y est en contra del or4en
pblico internacional. Algo sobre determinar el tiempo, en referencia a la ratificaciry ,del
Tratado se habl entre los Gobiernos antes de su ratificacin. De esto fluye la necesaria
consecuencia que si ha pasado ya medio siglo despus de la celebracin de ese Trdtado
Nicaragua tiene el derecho de mover este asunto y hegociarlo diplomticamente para
plantearle a los Estados Unidos nuestro criterio: el Tratado Chamorro-Bryan fue para
darles una opcin para construir el Canal de Nicaragua; y en este sentido NicaraguO"est
dispuesta a cumplir ese Tratado, con tal que los Estados Unidos se dispongan a esd construccin dentro de un tiempo que es hora ya de limitarlo y de fijarlo. Pero si los Estados
Unidos no convienen en esa limitacin, y lo que desean es un aspecto puramente negativo
del Tratado Nicaragua apoyada en la doctrina internacional de la Clusula I/rebus sic
stantibusl/ implcita en todo Tratado puede con perfecto derecho denunciar el Tratado
Chamorro-Bryan.

HERNAN ZELAYA ROSALES

Ex-Decano de la Facultad de Derecho Universidad Nacional Autnoma

1 Siempre lo he credo necesario y conveniente para los intereses de Nicaragua maxlme en

las actuales circunstancias en que se trata de incrementar el desarrollo econmico de los

pases del Istmo.

2 Creo que seran muchos los beneficios que reportara al pas la construccin del canal; el

ejemplo lo tenemos en el mismo Panam: desarrollo econmico cufturat incremento del turismo etc.

Las condiciones polticas actuales del mundo colocan a Nicaragua en condiciones de igualdad para la negociacin de un nuevo tratado para la construccin del canal con los Estados
Unidos. Hay que tomar en cuenta que no estamos en las mismas condiciones que cuando
se celebr el Tratado Chamorro-Bryan, y que en la parte segunda de este Tratado Se estipula que cuando los Estados Unidos decidan construir el canal por nuestro territorio ello
ser objeto de un nuevo convenio.

4 Creo que la construccin del canal adems de contribuir a la defensa continental dentro
del sistema actual de solidaridad americana, debe, hacerlo tambin con miras a un mejoramiento general en las condiciones polticas y ~conmicas del pas.

5 La administracin del canal, ya sea ste de caracter militar o de carcter comercial pa-

ra evitar en el futuro conflictos que no puedan preverse; debe ser de carcter mixto, vale
deCir que tanto Nicaragua como los Estados Uniods deben estar representados en un Consejo de Administracin.

No creo que los Estados Unidos concedan a Nicaragua el dominio, posesin y administracin del canal pero s puede llegarse a un acuerdo para compdrtirJo.

El ideal serPa que los derechos de administracin fuesen otorgados a un organismo internacional, especficamente a la Organizacin de Estados Americanos.

8 No creo que Nicaragua deba negarse a contribuir a la construccin del canal con fines defensivos; pero s creo necesario que sobre este particular se especifique la intervencin de
la Organizacin de Estados Americanos, llamada a resolver en definitiva todo conflicto
que surja sobre este particular.

Si el momento de la construccin del canal llegase en presencia del conflicto que se ha planteado en Panam debemos tener presente que Nicaragua debe tomar en cuenta el patriotismo y la capacidad de todos sus hijos, sin distincin de colores polticos, para la elaboracin de un nuevo tratado en el que, sin mancillar su soberana resuelvan de una manera
clara y terminante todos los problemas de cdrcter civil polf(co y militar que p-uedan
surgir.

DIEGO MANUEL CHAMORRO

Magistrado de la Corte Suprema de Justicia

Siempre se ha considerado que la construccin de un Canal por nuestro territorio es un

desideratum de nuestro progreso. Fundamentalmente es no slo deseable; sino tambin

-48-

conveniente. Pero hay que reconocer que en las condiciones actuales presentarfa ciertos
inconvenientes qu habra que tener eh cuenta al negociar el trd'tado canalero que es necesorio negociar si los Estados Unidos deciden hacer uso de la opcin que les da el Tratado
Chamorro-Bryan. Observese que las objeciones' que S han hecho al Tratado ChamorroBryan es porque no obligq ni fija' trmino para la construccin del canaL Luego no es
porque que se considere indeseable su cnstruccin.

Los beneficios seran incalculables': en cuanto al desarrollo del pas, sin los graves inconvenientes del Carial de Panom porque el Canal por Nicaragua estara localizado en el extremo sur del pas, fuera de los grandes ncleos de poblaCin o mejor dicho de sus grandes
ciudad'es y no partira al pCJs conio en aquella Repblica. El inconveniente sera las posibilidades de ung guerra atmica. Pero cn canal o sin canal, nos libraramos de esos
inconvenientes si, por desgracia, se desatara un conflicto nuclear?

Participacin, en una proporcin justamente convenida, en los beneficios y rendimientos

del canal y una representacin adecuada en ia administracin y operacin del mismo.

4 Creo que Nicaragua no podro negarse a esa cooperacin si por imperativo geogrfico fue-

se aconsejable la construccin de un Canal Militar, a pesar de los inconvenientes sedlados

en la respuesta anterior, de los que a la larga no nos libraramos aunque no se construyera
en nuestro territorio. El inters pblico continental debe regir la actitud de Nicaragua
primordialmeflte. Al ratificar el Trotodo el Senado de Nicaragua, la Comisin de Relaciones Exteriores de dicho cuerpo dijo, en su dictamen entre otras consideraciones que el
Tratado "contribua o una comunidad de defensa internacional en pro de toda la Amrica".

5 a} Si es militar, los Estados Unidos, que son los nicos que pueden construirlo y defender-

lo, tendran que ser quienes lo administren y defiendan, porque sera ridCulo pensar que
nosotros podramos hacerlo, para l cual habro que concederles todas las facilidades necesarias, reservndonos s los derechos trritoriales soberanos: b} Si es comerCial, debera
sr posdo en una especie de sociedad por el pals constructor y por el pas dueo de la
soberanra territOrial en un porcentaje justo y convencional, aSt comO tener representante en
un Consejo ddministrativo que debera estdblecrse corno en todo empresa de tipo comercial.
'

6:
7

Queda contestado en la,s respuestas ante riores.

,

En las condiC}qhes actu91~s de la inoperanCia de la OEA y sobre t0do de la falta de solidaridad de los ~$t.cidos_,!que, la constituyen, no se podra pnsar en ellQ. Pero si esos condiciones vClridrari s~ra 'lo ms adecuado, pues al fin de cuentas, letls canales ihterocenicos
son como lescarninos p~lics, que debe ran ser mantenidos en operacin por la Comunidad.
"

8' Quedo confestada en la respuesta 4.

9 No lo creo ncesario, por ahra. Pero tendra mucho que bservar
cusin.

si

se abriera una dis-

MARIANO FIALLOS GIL

Rector de la Universidad Nacional

Autn~ma

1 En las actuales cohdiciones no es deseable construir un canal interocenico a, menos que

se negocie, satisfactoriamente, un nuevo tratado de cuerdo con las especificaciones que

siguen, o quede abolido completamente el Trotado Chamorro-Bryan, lo que resultara an
mejor.

2 Como beneficios podramos citar el prestigio internacional. de Nicaragua, la afluencia

turstica, el incremento de los negocios, la apertura de nuevos mercados, la oferta de

trabajo, etc. COp1o contrapartida, o sea, posibles perjuicios, se pueden evitar si nuestro
patriotismo y nuestro buen sentido de los negocios polticos lo procuran.

3 Mantener la absoluta soberana en todo el territorio nacional

y los fueros polticos, jurdicos, econmicos y culturales que involucran el pleno ejercicio de lo soberana. En consecuencia, lo nica bandera que debe flamear en todo el territorio es la nicaragense,
eliminando asl cualquier posibilidad de una "zona canalera".
-

-49-

Deben desecharse totalmente los fines militares ya que stos acarrearan gravsimos perjuicios para nuestra Patria.

El Canal debe ser construdo slo con fines comerciales y debe ser posedo y administrado
nicamente por el Gobierno de Nicaragua.

El dominio, posesin y administracin del canal no debe ser compartido con nadie; por tanto, debe estar absolutamente sometido a la soberana nacional.

7
8
9

Por ningn punto Nicaragua debe ceder nada a nadie.

Debe eliminarse toda intencin de carcter militar y dedicarse slo a fines comerciales.
Este negocio debe ser tratado como si fuera una empresa comercial y no poltica ni militar
ni de ninguna otro especie para que no peligre la soberana nacional. Lo ideal sera obtener un emprstito de una o ms naciones que hayan demostrado ser amigas de Nicaragua y que se garantice que no se aprovecharn de su poder. Esta garanta debe ser
otorgada por los Naciones Unidos o travs del Consejo de Seguridad o por el organismo
pertinente.

EMILIO GUTIERREZ G.
Abogado y Notario; Ex-Miembl'o Directivo del Partido Conservador de Nicaragua

y conveniente par los intereses de Nicaragua la construccin de un cainterocenico, ya que siendo una riqueza geogrfica nexplotada, est en las mismas
condiciones en que el Estado coloca las riquezas naturales., cuya .explotacin el mismo Estado desea, o de la propiedad de los particulares cuya funcin social nuestras leyes exigen
poneda en marcha.

1 E~;mo .deseable
n~J'

2 El canar aportara 'en primer trmino beneficios econmicos, si son suficientemente resguar-

dados; importancia del pas en el orden mundial establecido; mayor conocimiento de nuestras riquezas y mayor estabilidad y madurez poltica, ya que .10 gran potencia mundial que
estar(] al frente de estd empre?a hara que nuestro clima fuese de verdadera tranquilidad
y de verdadera democracia. Toda riqueza tiene sus inconvenientes, cierto, pero el poseedor de ella tiene que pagar su precio, cualesquiera que eflos sean, para poderla disfrutar.

Nicaragua deber plantear condiciones de soberana exclusiva, haciendo que funcionarios

administrativos y trabajadores extranjeros caigan dentro de huestras leyes y nuestras auto~
ridades, en el mismo nivel de los nacionores.

Nicaragua no debe ni puede ser indiferente a la defensa continental, y la solidaridad amer;,cana nos obliga a no poner obstculos a una obra que contribuir a esa defensa; as,
pues, no solamente deben contemplarse los fines comerciales, sino tambin los de orden
militar.

Entiendo que nadie querr hacerse cargo de un gasto semejante para entregar Jo posesin
y la administracin del canal en otras manos; si fuese- con fines militares, posesin y administracin casi exclusivas, con las delimitaciones, que la solidaridad continental exija, y
si fuese con fines comerciales, con proporcin decisiva para atender estos fines.

Nadie querr, repito, hacer esta obra para dejar a un pas pequeo y dbil, como el nuestro, con el dominio, posesin y administracin del canal que no podramos defender despus. Cualquier participacin que se pidiere deber ser para beneficio econmico y proyecciones comerciales, que ser justo extendamos a nuestros hermanos de Centro Amrica.
Cualquier otorgamiento a la OEA es inestable, ya que esta organizacin, tal como camina,
tiende a su disolucin, a fuerza de ser inoperante.

7
8

Precisamente por los peligros del mundo occidental es que me pronuncio porque no solamente se contemplen fines comerciales, pues Nicaragua, por su ideologa y tradicin est
obligada a sufrir los riesgos que implica la defensa de estos ideas y tradiciones cristianas,
que son nuestro acervo.

Pqdra sugerir muchas, pero lo reducido der espacio concedido hace breve y lacnica
tra exposicin.

-50--

nues~

ALEJO CAZA CAZA

Abogado; Miembro Directivo del Partido Liberal Independiente

Mucho les agradezco la oportunidad que me brinda REVISTA CONSERVADORA con su

Encuesta, para expresar mis opiniones sobre el Tratado Chamorro Bryan.
Segn el periodista Pedro J. Cuadra Ch., que actu de Secretario de su padre D. Pedro R.
Cuadra, Agente Financiero que negoci dicho Tratado, hubo ms inters de parte del Gobierno de
Nicaragua que de parte del Departamento de Estado y, ms an, que de parte del Senado Americano que se mostraba reticente.
El gobierno conservador de Nicaragua, entonces urgido de dinero y deseoso de- afianzar su
posicin poltica, se mostr ms activo que el de los Estados Unidos que consideraba probablemente en esa poca, por su situacin internacional y frente a un gobierno que todo se lo deba,
que, no necesitaba de opcin alguna para celebrar en el momento oportuno un tratado a su sabor
y antojo, para la construccin de un canal por este pas. Se daba cuenta perfecta de que vencido
en una contienda militar, o dpminado en cualquier otra forma por una potencia extranjera, de
nada le podran servir los tratados celebrados con Nicaragua. Los "chifon papier" de que hablaba Guillermo 11.
Con la gesta de Rigoberto Cabezas que puso frente a frente a los Estados Unidos con Inglaterra, qued eliminada toda pretensin al respecto de la segunda, nica potencia martima entonces capaz de enfrentarse al Coloso del Norte. Alemania y el Japn carecan de suficientes barcos de guerra y estaban muy lejos para hacerlo, pues a eso equivala el pretender siquiera construir
un canal en este Continente; y por eso las gestiones con el segundo, de parte del Presidente Zelaya, fueron una locura y precipitaron su cada.
Pero as como la situacin de los Estados Unidos, con opcin o sin ella era antes de absoluta
seguridad para emprender la construccin de un Canal por Ncaragua, la actual es todo lo contrario. Cn opcin sin ella, con tratado (bueno o malo) o sin tratado alguno, no pueden ahora
construir un canal por porte alguna del Continente Americano, sin tomar en cuenta a todos los
gobiernos de ste; y, s,?bre todo, a sus pueblos. Con stos, que ya estn ms conscientes y despiertos y se dan cuenta de lo que pasa en el mundo, sucede a los Estados Unidos lo que a los
padres frehte a los hjjos menores que saben plantarse: No pudiendo matarlos, en ci~rtos casos
tienen que transar co~ ells y ,:,uchas veces hasta aceptar sus caprichos.

Los Estados Unido~ ya no pueden, como antes, imponer su voluntad por medio de la fuerza
en ningn ps del Continente, o hacer con uno de sus gobiernos cualquier arreglo que los otros,
o sus pueblos, conside.ren: oneroso, aunque sea solo para el pas del gobierno que 16 acepta. Se
exponen a qu surjn contr:a sus Embajadas y contra los intereses de su connacionales, que ahora son cuantiosos, actos de violer'ida que los pueden poner en el caso de tener que desembarcar
en todos sus fuerzas y He.gar a' la violencia, lo que el propio pueblo norteamericano no aprobara y
podra provocr una conflagracin cuyos alcances no se pueden prever. No creo en que se
emprenda la construccin de un nuevo canal en parte alguna de nuestro Continente; y a lo ms
que los Estados Unidos pueden llegar es a construir un nuevo juego de exclusas en Panam.
fl
Si. estn hablando de un nuevo canal por otra parte es probablemente para meter fiel mono a
-'os panameos; pues fos mismos probTemas que ahora tienen con Panam podrn seguramente
tener en el futuro en otra parte.
Por los estudios preliminares que hay que hacer y por Jos tratados que hay que concertar,
adems del tiempo de construccin, en los Estados Unidos se ha calculado que por ms energa
atmica que se emplee en la obra, esta costar varios miles de millones y tardar ms de diez
aos. Pero dados los enormes y rpidos progresos que se hacen en la aviacin, nadie puede
negar la posibilidad de que dentro de diez aos aviones de ms de, cien toneladas de capacidad
transporten toda clase de mercaderas a un costo mucho menor del actual por mar. As, mientras un trasatlntico de veinte mil toneladas haga un viaje, a un puerto en el que haya que trasbordar la mercaderfa para su destino definitivo, diez aviones de cien toneladas, con menos
tripulacin los diez que la del barco, podrn hacer veinte viajes directamente al lugar de destino
sin traspordos.
Para fines estratgicos, ya todos sabemos que [os mismos adelantos de la aviacin y los de
los proyectil~s teledirigidos hacen imposible toda defensa de un canal.

***
Las anteriores no son sino mis observaciones personales, tal como las desea el punto noveno
de su Encuesta. Pero me sirven de base para contestar en forma simple' las otras ocho.

-51-

Aunque no creo, como dejo dicho, que se haga el Canal en las actuales condiCiones del
trfico mundial sera muy deseable y conveniente para Nicaragua, y paro todos los pases del
mundo, la existencia de un canal interocenico en nuestro territorio; y sus beneficios son evidentes. Acortara mucho las distancias para las comunicaciones entre las partes del Atlntico y; del
Pacfico, en que principalmente est dividido el Hemisferio Norte, que tiene mucha ms tierra
que' el Sur: y para nosotros, adems de que toda agua que pasa por un lugar deja algo de, humedad en ste, significara el inmediato desarrollo del Litoral Atlntico y de los Departamentos
de Granada, Rivas, Chontales y Boaco, a los cuales afluira seguramente la inversin extranjera.
. .
Inconveniente alguno no lo veo.
Dada la situacin internacional y la evidente interdependencia de los pases de Amrica,
prcticamente no sera Nicaragua sola la que impondra las condiciones de un tratado canalera,
si los Estados Unidos disponen hacer uso de fa Opcin contenida en el Tratado Chamarra Brytm.
Aquellos tendrn que contar para ello con la aquiescencia de los otros pases americanos y tomorlos en cuenta en las negociaciones, para no tener problemas despus. No creo que lo hagan
con miras a la defensa del Continente, pues, cuando se haya terminado, los medios de lucha por
el aire y la estratsfera sern tales que ningn papel jugarn los acorazados y los medios mar'timos de transporte en una guerra.
Con todo, Nicaragua debe contribuir siempre a la defensa continental y tanto ella como los
otros pases de Amrica estar al lado de los Estados Unidos en cualquier lucha con potencias ex-,
tracontinentales, cualesquiera que sean las circunstancias.
Probablemente un nuevo canal, si es que se hace, ser puramente comercial; y entonces no
tendr gran importancia quien sea el que lo maneje. En materia de eficiencia administrativa
confo ms en los norteamericanos que en los latinos, lo que no excluye que en las circunstancias
,octuales ella debe ser mixta o entregarse a un Organismo Internacional o Regional.

tI'

Pora un canal puramente comercial,' lgicamente Nicaragua no debe hacer concesiones res'" pecto a soberana sobre prte alguna de su territorio.

F. E. GUANDIQUE
Abogado; Miembro de la Comisin Inttnacional de Juristas

Toda pregunta implica lo posibilidad de que lo respuesta sea dada en uno u 0tro sentido,
pero en este coso las condiciones son 'diferentes, desde luego que es. un hecho indisputable que
existe el 'Trotado Chamorro-Bryan. Bajq ,esas c6nqiciones creo que Nicaragua, debe por respeto
propio y por deber internacional, cumpl,ir ese Tratado en lo forma, extensin y con los propsitos
para los cuales fue hecho. En consecuenciCJ, creo que mientras ese Tratado exista como tal, ~.Ni
caragua est obligada a aceptar que se construya el Canal. Lo que queda por discutir, es cu6les seran las condiciones en que se hara la construccin del Canal.
Con esa idea en mente, mi respuesta a su

cuestiono~io

es el siguiente:

Nicoragua ya est obligada a aceptar esa construccin, y no cabe ahora discutir si ello es
deseable o conveniente para los intereses de Nicaragua. ,

Tampoco cabe especular sobre los beneficios o los inconvenientes que se derivaran para
Nicaragua, puesto que existan unos u otros, Nicaragua, yo est comprometida a convenir
o aceptar esa construccin.

Si los Estados Unidos desean construir el Canal, Nicaragua debe aceptarlo y al discutir
las condiciones, creo que tan slo debe presentar y discutir cuestiones de tipo financiero
o econmico, ya sea para el pas o para los particulares.

4 La f!nalidad o destino del Canal, ya sea militar o comercial no est en las manos de Nica-

ragua, sino de los Estados Unidos y si el espfritu de los negociadores de ese Tratodo, fue
Si el Canal es militar, debe ser posedo y be respetarse aquel propsito.
para que sirviera para fines militares, demantenido por quien pueda defenderlo y esto por
la sencilla razn de que las fuerzas de un pas no pueden ponerse bajo el mando de otro.
Si es' comercial, bien puede estar administrado por una Comisin conjunta de los pases
interesados.

Al presente lo que se hace, son Tratados de Unin o Alianzas y as los pases interesados

-52-

pueden conjuntamente sin ofender al principio de soberana poseer, administrar y defender

ro que es materia de la Unin o de la Alianza.
"

Los derechos de las partes deben ser claramente definidos directamente entre ellos mismos.
La vida de ciertos organismos internacionales, aunque estn formados con buena voluntad,
es precaria y en cualquier momento pueden desaparecer. Adems, esos organismos carecen de medios directos paro protegerse y defenderse. Creo que tales Organismos, cuya
inoperancia ha quedado repetidas veces demostrada, no deben ser utilizados.

8
9

Ya dije antes que Nicaragua no debe ni puede n,egarse a fa construccin del Canal.
Creo que si el Gobierno de Nicaragua no est contento con el Tratado Chamorro-Bryan, lo
que debera hacer es provocar su reforma, pero mientras exista como tal, debe cumplirlo
y respetarlo.

ENRIQUE PORRAS G.
Director de la Escuela de Periodismo; Vice-Presidente de la Comisin Nacional
d-e la Alianza para el Progreso

Si.

2 a) Beneficio: Desarrollo econmico rpido y como consecuencia bienestar social y extensin cultural.

b)

Inconvenientes:

Escasez de mano de obra para las labores agrcolas.

Debe ignorarse el Tratado Chamorro-Bryan y plantear nuevas condiciones a la altura de

los conceptos del Interamericanismo y esforzndose por anticipar el curso del desenvolvimiento histrico de la Humanidad.

En vista del pasmoso desarrollo de la capacidad destructiva de las grandes potencias actuales y de las posibilidades de la navegacin area y espacial un canal martimo tiene una
importancia militar insignificante.

Los Estodos Unidos con fines principalmente comerciales.

6 Nicaragua debe tener dominio

y posesin de todas las partes de su territorio, y el canal

administrado por los Estados Unidos como inquilino de acuerdo con los trminos de contrato.

No, los Organismos Regionales son demasiado sensibles a los climas polticos para tener
eficacia ejecutiva. En cuanto a lo O. E.A. tendr'O poco que ver con un canal PQra fines
comerciales, a no ser con las tarifas.

La mejor contribucin que puede hacer Nicaragua para los intereses defensivos del Conti~
nente es realizar una verdadera integracin cultural que incluya a todos sus habitantes. A
travs de esta integracin cultural lograr una estabilidad poltica basada en los principios
republicanos y democrticos, demostrando as la filosofa de la civilizacin occidental y la
democracia son el camino. que le puede dar ms felicidad a los pueblos de lo tierra.

EDGARDO BUITRAGO
Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional

Creo que sera conveniene paro Nicaragua la construccin de un canal interocenico por
su territorio.

Considero que, en trminos generales, los beneficios que tal construccin reportara seran de dos cfases:
a)

Beneficios econmicos, tanto de inters fiscal por los ingresos que su administracin
proporcionara directamente al Presupuesto General del Estado, como de inters nacional por los nueves fuentes de ocupacin que, indefectiblemente, creara paro los nicaragenses.

b) Beneficios de orden cultural por el mayor contacto en que nos pondra con el mundo
entero y en especial con el mundo atl6ntico.

-53;..-

Por su parte, los inconvenientes creo que se reducen estrictamente a un sentido poltico
por el roce de soberanas que pudiera darse entre nuestra patria y Estados Unidos;
inconvenientes que podran salvarse definitivamente dentro de un justo y equilibrado
entendimiento entre ambos.
Estimo que son dos los principios fundamentales sobre los que debe basar Nicaragua toda
negociacin con Estados Unidos:
1) Aseguramiento pleno de la soberana nacional.
2)

Rgimen, por lo menos, de igualdad en los aprovechamientos del canal.

Me parece que los peligros de una nueva guerra mundial son cada vez menores en la era
atmica en que vivimos. Por consiguiente, no encuentro razones suficientes para dedicar
el canal a fines puramente militares de defensa continental.

5 6

y 7 Lo deseable es que la posesin y administraoin del canal est por entero en

Nicaragua; pero esto, desde luego, encontrara algunas objeciones por parte de quienes
financien .Jo obra con su propio dinero. Sin embargo, Nicaragua no puede renunciar nunca ni a la posesin efectiva del territorio por el que se construya el canal ni a compartir,
por lo menos, su administracin. Esta no debe cederla a nadie. Ni siquiera a un organismo internacional.

Queda contestada en la N9 4.

9 No encuentro ninguna observacin que agregar.

LEOpo:r.;no NAVARRO B.
Director de La Noticia

Con mucho acierto ha sido discutido siempre el Tratado Chamarra Bryan, o sea aquella
estructura jurdica que se quiso dar a la construccin, operacin y mantenimiento de un Canal
Interocenico a travs de nuestro territorio.
A la discusin jurdica se ha agregado la discusin sobre la conveniencia econmica de
fa va y ms an la de fas peligros que por fa posesin de una obra de tal naturaleza como objetivo estratgico se derivaran para la poblacin en la eventualidad de un conflicto universal
armado.
Repetida y constante ha sido, a la vez que acertada, la argumentacin a favor de la invalidez total del Tratado Chamorro-Bryan y por eso mantenemos siempre aquellos argumentos
que tienen su respaldo en la Constitucin Poltica que en todo tiempo ha sancionado con la nulidad absoluta cualquier desprendimiento en favor de terceros y a cualquier ttulo de los derechos
soberanos territoriales de Nicaragua.
Preciosa es la oportunidad que se nos presenta a los nicaragenses al octualizarse el debate del tema del Tratado Chamorro-Bryan, dada la revisionista que ha surgido en Panam
contra las clusulas lesivas de los Tratados que rigen a su Canal.
Es tan actual el tema para los panameos como lo es para nosotros que soportamos un
Tratado concludo y ratificado, como para los mexicanos y colombianos que al discutir las proyecciones de un posible canal en sus territorios se oponen en todas formas a las clusulas de
exclusividad y perpetuidad en los derechos que -hubiere de reconocerse a favor de terceros.
Los motivos sobran pues, para que REVISTA CONSERVADORA se haya propuesto la realizacin de esta encuesta encaminada a conocer el sentimiento nacional en relacin al Tratado
yola conveniencia econmica y poltica de la obra canalera.
Con el inters de cooperar pasamos a contestar el interesante cuestionario que se nos ha
sometido, en la siguiente forma:

Sera absurdo negar la conveniencia de la construccin de un canal por Nicaragua. Obra

de grandes alcances, el canal absorbera grandes masas de desempleados. Sera el canal
una fuente riqusima de trabajo para los nicaragenses y un estmulo constante paro el
estudio profesional de ciencias fsicas y matemticas y de ciencias econmicas y administrativas en nuestras juventudes. Al mismo tiempo la obra incrementara el comercio de
las poblaciones asentadas en las riberas del Gran Lago y con ello el progreso material y

-54-

cultural de aquellas comunidades mediante el trfico que tendran como Puertos Internacionales.
Pueblos alejados en la actualidad del contacto necesario y fcil con otras poblaciones, seran estimulados en su desarrollo con el incremento y las facilidades del comercio nutico.
Lo que ahora no es ms que un lago desierto se vera surcado por todo tipo de embarcaciones en ejercicio del comercio.
En nuestra opinin s es deseable y conveniente la construccin del canal.

Dichas las ventajas, quedara este espacio reservado para determinar las desventajas o los
inconvenientes tal como se pide. Y no encontramos ninguno. Los de orden jurdico naturalmente estaran previstos o eliminados en el acuerdo bsico necesariamente distinto al
Tratado Chamorro-Bryan y en todo caso sujeto a nuestra Constitucin, a nuestra prop'-iedad,
a nuestra Soberana en una palabra. Los de orden tcnico o cientfico seran eliminados
o reducidos por los ingenieros conocedores de este gnero de obras.
Desde el punto de vista de la Legislacin Laboral no habrtJ inconveniente alguno, ya que
se ha provisto en el Cdigo de la materia que un 75% de los trabajadores deben ser
nicaragenses, con lo cual est garantizado en cualquier clase de empresa el derecho preferente del trabajador nacional.

En esta tercera pregunta se plantea nuevamente el problema de la validez o invalidez del

Tratado Chamorro-Bryan. Estamos por lo ltimo como no dudo ser Jo opinin sin reservas de todos los nicaragenses.
Es nulo el Tratado porque la Constitucin de 1911 bajo cuyo imperio se concluy se opona a cesiones de tal naturaleza y a tratados que comprometieran derechos territoriales
otros que los tendientes a la Unin Centroamericana.
Si el Tratado nunca ha sido vlido, los Estados Unidos no pueden decidirse a "hacer uso
de la opcin l l que no tienen, porque no puede reclamarse ni exigirse aquello sobre lo que
no se tiene ningn derecho.
El Canal por Nicaragua debe tener una finalidad comercial, lo cual no obsta al paso de
naves de guerra de naciones amigas, lo cual no da una finalidad militar a la va.

El mismo Canal de Panam no es en s una va militar. Otra cosa es el hecho de existir

acantonamientos militares en una zona canalera, lo cual no sera deseado ni conveniente,
excepto en tiempo de guerra, lo que est permitido en nuestra Constitucin y se ajusta a
la realidad y a la necesidad de las alianzas que tengamos con otras naciones.

6 Estas dos preguntas giran sobre un mismo tema y por eso sintetizamos sus respuestas conjuntamente.
Nicaragua, duea d su territorio indiscutiblemente es y debe ser la duea de la va.
El asunto de la administracin es diferente, y dada la inversin y la experiencia de los
Estados Unidos, la administracin tendra que compartirse con aquel socio.

Mayores complicaciones traera la administracin por un organismo internacional que la

que realizara Nicaragua conjuntamente con los Estados Unidos. Basta sealar que a la
hora de someter un asunto a votacin de una junta administradora el voto de Nicaragua
podra ms de una vez estar en minora y sus intereses sujetos al inters de los dems, lo
cual es inconcebible.
Si se va a construir un canal por nuestro suelo ste tiene que ser nicaragense aunque eh
los hechos tengamos que compartir la administracin con los Estados Unidos.

Nicaragua no puede sustraerse de sus obligaciones internacionales contradas con los pueblos americonos. En la eventualidad de una guerra nuestro territorio puede prestarse al
uso temporal de otra Potencia americana si as lo exigen los intereses de la defensa continental.
Esto lo decimos no slo por la permisibilidad expresa a ese respecto en la Constitucin
vigente y los Tratados suscritos a ese respecto, sino adems con los ojos bien abiertos a la
realidad. Si as no fuera presa fcil seramos de un enemigo cuyas fuerzas miles de
veces superiores a las nuestras contrarrestamos con el compromiso de Asi$tencia Recproca
de los Estados Americanos.

-55-

RAFAEL PANIAGUA RIVAS

Abogado; Escritor; Ex-Miembro Directv~ del Partido Co~ervador de Nicaragua

Se ha venido usando la palqbra opcin (y as lo hace REVISTA CONSERVADORA en la

introduccin a esta encue~ta), como un qtenuante a fas obligaciones contradas por Nicaragua en
el Tratado Chamorro Bryan. Es del caso pregu ntarse los ateances de dicha expresin. "La
opcin -.-dice la Enciclopedia Jurdica Espaola, Tomo XXII,I, pg. 790-;-. es un contrato por
virtud def cual el propietario de una cosa o derecho concede a otra persona, por tiempo fijo y en
determinadas condiciones, la facultad exclusiva de adquirirlo o de ttcin~ferirlo a un tercero".
El Tratado Chamorro-Bryan dice textualmente en su artculo 1Q:, "El Gobierno de Nicaragua cede o perpetuidad al Gobierno de los Estados Unidos, por siempre libre de todo impuesto u
otra carga pblica, los d~rechos de exclusivo propiedad necest;JOribs y convenientes para la construccin, funcionamiento y conservacin de un canal interocenico por Id vo del ro San Juan y
del Gran Lago de Nicaragua, o por cualquier otra ruta en territorio nicaragense". A mi modo
de ver, y salvo opiniones ms autorizados, Nicaragua yo cedi a los Estados Unidos (y Estados
Unidos yo lo adquirieron) el derecho de construir un canal a travs del territorio nicaragense.
El precio de la operacin: tres millones de dlares, ya tambin fue pagoda. En este sentido
no hoy, pues, opcin, sino un contrato perfeccionado.
Ahora bien, la polabra opcin tiene un segundo significado, que as podrja aplicarse al
Tratado Chamorro-Bryan: Opcin (en ingls, option): Libertad o facultad de elegir. En el prrafo segundo del artculo 1Q del Tratado se deja o opcin de los Estados Unidos la construccin
del canal. Dice as: llI'Los detalles de los trminos en que el canal ser q:mstrudo, manejado y
mantenido sern convenidos por ambos Gobiernos, cuando quiera que- el Gobierno de los Estados
Unidos notifique al Gobierno de Nicaragua su deseo o intencin de construirlo". En este caso
la opcin de los Estados Unidos, o sea su facultad de hacer o no hacer el canal, extendida a
perpetuidad, es una circunstancia agravante que hoce ms oneroso el Tratado.
Aclarados estos conceptos, que considero de vital importancia, 'paso a referirme directamente a la encLJesta,.
Primeramente, doy mis excusas a la Direccin de la REVISTA CONSERVADORA Y a sus
lectores, por no contestar esta encuesta en su totalidad. M,is conocimIentos en el ramo econmico y los datos qtJe tengo a mano son insuficientes para contestar las preguntas 1 y 2. Siendo, adems, totalmente' ajen a las disciplinas militares, desconozco Jos complejas repercusiones
y consecuencias que podra tener un canal militar construido ti travs de nuestro territorio. Me
abstengo, por ello, de contestar las preguntas 4, 5 Y 8. Una respuesta global al resto del cuestionario va encerrada en los siguientes prrafos.
El Tratado canalera Chamorro-Bryan fue suscrito el 5 de Agosto de 1914. Est prximo a
cumplir medio siglo de existencia. En estos cincuenta aos ho habido cambios tan esenciales
en la estructura de las relciciones internacionales de los pases americanos, que bien se podra
afirmar que estamos en una Nueva Era. Es por tanto anacrnico no slo querer enjuiciar y valorar el Tratado Chamorro-Bryan a la luz de los sistemas actuales, sino tambin pretender usar
ese anticuado instrumento para resolver los problemas que planteara un canal interocenico en
nuestro tiempo.
Nicaragua ya nQ es el pequeo pas, aislado e impotente, de 1914. Los Estados Unidos
tampoco son actualmente la potencia agresora e imperialista. Ambas nociones pertenecen, en
pie de igualdad jurdica, a una misma sociedad internacional: la Organizacin de Estados Americanos. Es obvio que los problemas de toda ndole que surgiran de la construccin de un nuevo
canal por territorio nicaragense se tendran que resorver, no base de soluciones unilaterales o
bilaterales, sino ,en funcin de los grandes principos del Sistema Inter-Americano. No cabe,
dentro de 10$, ,lmites de una simple encuesta, el desarrollo minucioso de soluciones concretas; pero en el Captulo XV de la Carta de la O. E. A., que trata de, los Organismos Especializados, hay
bases jurdieas suficientes para estructurar la Autoridad o Comis'in Inter-Americana de un futuro
canal.

Nicaragua no podra rehusar su cooperacin a esa gran empresa de un "Canal Interoamesi la"pai y seguridad del Continente, la solidaridad ante la agresin o la promocin del
desarrollo econmico exigiesen que dicho conal fuese construido a travs del territorio nicaragense.
ricano

ll

Por otro parte, es de suponer que ros Estados Unidos, al patrocinar la construccin de un
nuevo canal, no estaran' dispuestos a crear en Nicaragua, ni en ningn otro pa1s de Amrica,

-56-

un posible semillero de disturbios, resentimientos y hondas discrepancias, tal como lo estamos

palpando en el caso actual de Panam. Tengo la seguridad de que en lugar de esgrimir el Tratado Chamorro-Bryan, ineficaz y anticuado, los Estados Unidos traeran en sus manos, a la mesa
de las conversaciones, un ejemplar de la Carta de la Organizacin de Estados Americanos.

Observacin. (Pregunta 9). Es curioso notar que el Partido Liberal Nacionalista, despus
de gritar a todos los vientos los ms terribles denuestos contra el Partido Conservador, por la
suscripcin del Tratado Chamorro-Bryan, no haya hecho, en sus treinta y cinco aos de permanencia en el Gobierno, el ms pequeo movimiento para la revisin d 'dicho Tratado. No slo,
ha incorporado a las ltimas Constituciones Polticas (1939-1948-1950) un artculo que actualmente dice as: Art. 6: "La soberana y el territorio son indivisibles e inalienables. Sin embargo,
podrn celebrarse tratados que tiendan a la unin con una o varias repblicas de la Amrica
Central; o que tengan por objeto la construccin, saneamiento, operacin y defensa de un canal
interocenico a travs del territorio nacional".
A su vez, el Partido Conservador contemporneo se ha contentado con esta tmida declaracin, que podemos leer en su Programa (Gran Convencin, Mayo 29, 1960, Seccin V, Poltica
Internacional): "En forma concreta el Partido Conservador abogar por lo siguiente. .. 2) Revisin del Tratado Chamorro-Bryan, en lo que respecta a la clusula de perpetuidad".

RUGO ASTACIO CABRERA

Aboga.do; Escritor; Miembro Directivo del Partido Liberal Independiente

1
2

De ninguna manera bajo la base del tratado canalero Chamorro-Bryan.

La construccin del canal sin duda traera mayor circulacin monetaria al pas, con ingresos de dlares que vitalizaran nuestra moneda; habra mayor desarrollo, turismo, y en
fin, todos los beneficios derivados de la presencia d~ gente rica trabajando entre nosotros.
Pero el impacto moral y material en el patriotismo nicaragense ser'a funesto. Si la lesin
a ese patriotismo an duele en el corazn nicaragense por la suscripcin de aquel tratado, an convencidos de que los Estados Unidos lo suscribieron precisamente para no hacerlo e impedir que otros lo hicieran, la contruccin ahora, con la presencia de infantes de
la marina ocupando nuestro territorio, causara tal malestar que mantendra en zozobra al
pas con su cortejo de perjuicios.
Nicaragua debe insistir -y vale mucho el ejemplo de Panam- en la abolicin de ese
tratado para cambiar en uno nuevo las bases lesivas a la patria del Chamorro-Bryan. Nicaragua debe aprovechar el ambiente favorable en la poltica actual de Estados Unidos para
abolir aquel tratado. Y al formular uno nuevo debe insistir en hacer prevalecer el derecho
soberano de Nicaragua sobre el canal, incluso aunque en la participacin de las utilidades
le correspondiera la mayor parte d quien haga la inversin y aunque en la vigilancia y
preservacin y defensa del canal no pueda evitarse la presencia, con derecho, de las fuerzas
de los Estados Unidos. La administracin debe estar a cargo de Nicaragua con la cooperacin
tcnica norteamericana.
'
La poltica internacional es propicia a la negociacin de un nuevo tratado que bien podra
hacerse sin menoscabo de la defensa del Hemisferio y de los Estados Unidos en particular.

4 Nicaragua debe mantener y ms bien estimular y cultivar ese espritu de cooperacin con

los Estados Unidos en la defensa del Continente. En cuanto a Jo construccin de un canal

para fines militares, es obvio que tendr doble propsito, comercial y militar, sin que este
ltimo deba asustar a nadie, porque Nicaragua tiene y debe tomar su puesto militarmente
en la defensa ineludible del Continente Americano.

Queda ya contestada en la respuesta a la pregunta 3.

6 Queda tambin en parte contestada pero ampliando dir que Nicaragua debe exigir
la soberana total y la Administracin, aunque ser imposible evitar la cooperaCin tcnica
de los Estados Unidos y en lo que respecta a la defensa militar la direccin estadounidense
y la presencia de sus fuerzas militares.

La construccin del canal es objeto principal de un tratado entre Nicaragua, duea de la

ruta y del pas --en este caso los Estados Unidos- que har la fuerte inversin que requiere. Cualquier Organismo Internacional solo podr tener una intervencin mediddora
y arbitral para conciliar los desacuerdos y resolver los problemas que tales desacuerdos pla,,-

-57-

tean. Como consecuencia de ello, repito mi oplmon anteriormente expuesto, Nicaragua

debe administrar el canal y los Estados Unidos debern tener la intervencin necesaria para su eficaz defensa y la participacin en las utilidades, de acuerdo con la inversin que
harn y la vigilancia y mantenimiento que requiera.

Nicaragua no puede negarse a desempear el papel que le corresponde en la defensa continental, cualquiera que sean los riesgos que se deriven de su posicin geogrfica. Si el
canal es necesario, el canal debe hacerse.

Es mucho optimismo interpretar la palabra "opcin" como para diferenciarla de venta.

Si bien son conceptos diferentes, cuando en la opcin se estipulan las bases de la venta,
se da un precio y se fija un plazo -yen este caso tan largo- para decidirse a voluntad
de una de las partes, bueno, esa opcin es tan trascendente como la venta. Y en el caso
del Tratado Chamorro-Bryan quizs ms grave, por cuanto Nicaragua ha quedado impedida
de disponer de la ruta y tampoco de 11 gozar" de los supuestos beneficios que la construccin de canal traeron.

P. J. CHAMORRO
Director del diario La Prensa

1 No.
2 Ningn Beneficio.
3 No debe haber nuevo Trotado sino abrogacin de una concesin onerosa.
4 No. Para defender el Continente es necesario primero establecer lo justicia entre los nociones.

Todo lo que se construya en tierra nicararagense debe de ser administrado por nicaragenses.

No debe haber nuevo Tratodo porque un canal no beneficio a Nicaragua.

7
8

No encuentro rozn paro que Nicaragua "otorgue derechos" o nadie.

Paro fines mifitares me parece ms lgico pensar en cohetes, satlites artificiales, vuelos
supersnicos que en canales.

9 Las relaciones entre Amrica y Estados Unidos deben de plantearse en trmino de "Alianza", y en las alianzas, tos aliados son iguales.

ALEJANDRO BARBERENA PEREZ

Magistrado de la Corte de Apelaciones de Oriente

La situacin Geogrfica privilegiada de Nicaragua la pone en trminos propios de prestar las

facilidades que sean necesarias para un canal interocenico, ahora y siempre.

La vasta importancia de la empresa no da pretexto alguno a los riesgos que pueda acarrear. Por lo que hace a una guerra atmica se tienen que recurrir a las precauciones
necesarias. Referente a los beneficios stos se tocan de bulto en el aspecto comercial y
econmico.

La experiencia del Canal de Panam nos da pie para condicionar el Tratado Canalera a
un pla;zo determinado, medios para modificarlo o revocarlo, consultando todo aquello que
se refiera a la soberana, en cuanto al arriendo de la zona canalera sin entreguismos de
ninguno clase; -deben contemplarse los derechos subsidiarios de Nicaragua para reprimir
los conflictos, agencias comerciales, competidoras con los negocios de los nicaragenses,
pago i~i.cial de la concesin, cnones y dems cuestiones administrativas.

4 Un Canal meramente militar no reporta ningn beneficio, pero no podramos negarnos

i
dentro del principio de la solidaridad americana. Y podramos Jlegar a ello si as fuera
conven.ido por la Organizacin de Estados Americanos.

Si el Conal fuera militar y hecho por los Estados Unidos, que son los nicos que pueden
-58-

hacerlo, la administracin sera conjunta Nica-Estados Unidense. Si fuera comercial, lo

lgico fuera que la administracin se realizara entre Centro-Amrica y los Estados Unidos.

Dominio, posesin son propios de la soberana. Derechos inalienables que no se pueden

negociar. Administracin es propio de una operacin que bien puede ser compartible.

7 En puridad real, toda negociacin canalera debemos hacerla directamente con los Estados
Unidos.

Huelgan los motivos.

8 Nicaragua no debe rehuir los responsabilidades.

Si hay necesidad de un Canal meramen-

te militar, debemos afrontar esa dura prueba.

9 Creo que en el Tratado Canalera debe atenderse todo aquello pertinente con el manteni-

miento de nuestras Leyes, idioma y derechos civiles sin discriminaciones de ninguna clase;
honorarios y salario de empleados y trabajadores nicaragenses que deben figurar con
igualdad de oportunidad en nmero satisfactorio.

ROBERTO GUTIERREZ SILVA

Aboga~o i

Apoderado de ComJ)aias Extranjeras en Nicaragua y Costa Rica

No; tanto por el fondo y forma de la Opcin a que se refiere el Tratado Chamorro-Bryan,
suscrito en muy diferentes circunstancias a las condiciones actuales, como por lo deforme
de nuestra situacin de Estado. Nuestra Repblica, en lo interno, no est constituida a
cabalidad. Sus Poderes son I/simblicos lJ . El alma de una Rpblica es la Libertad, entre
ellas la principal es la del Sufragio; el cuerpo es su Territorio.

Beneficios relativos; inconvenientes positivos. Su sla construccin ahora con Energi'a Nuclear, cuntos perjuicios nos ocasionara? Sera, adems, un objetivo primordial en la
l/guerra fralJ y un objetivo vital en la l/guerra calientelJ. Y nuestra Soberana de Pas minsculo en el centro de las Grandes Potencias? Y en lo Comercial seramos el IJSocio Pobrel/.
.

Imposible admitir la construccin del Canal sustentada por el Tratado Chamorro-Bryon; es

ahora inoperante. Tendromos que denunciarlo. En un Nuevo Tratado la Asistencia
Econmica, Tcnica, Administrativa de los Organismos Mundiales, Continentales y Regionales. Los pueblos viven hoy una Interdependencia; ninguna Potencia es, ni puede ser,
absoluta. Esta Pregunta amerita un estudio serio, amplio, de contenido histrico, econmico, social, etc.

4 Los fines militares del Canal por nuestro territorio desaparecieron con Jos armas nucleares.
Con base en las que conocemos; y las que desconocemos?
americana es discutible.

Por otra parte, la solidaridad

lJ
5 a): lo militor no tiene aplicacin en la llamada l/Era Atmica ; b): lo Comercial como un

gran negocio, por Acciones y con Socios; Nicaragua se reservara su control y administracin, con asistencia tcnica; en caso contrario su ya dbil soberan'a sera un mito ms. La
Soberana de los pases pequeos es de l/hule": estira y encoge.
.

Nicaragua, an cuando lo desee, no puede exigir nada; giramos en una rbita y a eso respondera su derecho. Todo lo que digo en contrario es ~'rmnticolJ; la realidad es la que
vivimos y hemos vivido.
:

7 La Organizacin de Estados Americanos no es lo que debe ser; sus componentes por razo-

nes geogrficas, de limitacin, econmicas, etc., estn en rbita y consecuentemente,' como

Organismo Regional, es inoperante. Sus fracasos estn o lo visto.

A mi juicio lo Militar est descartado. Nicaragua debe contribuir a la defensa de los intereses vitales del Continente, por muchos motivos, entre ellos, por el de subsistir.

9 Para admitir los incalculables responsabilidades de un Canal por nuestra Patria, tendramos

que comenzar por establecer una Repblica Autntica, respetable y respetada. Nosotros
hemos perdido la moral gubernativa. Lo generacin que manda (no gobierna) es el producto en todos los rdenes, del desquiciamiento de Jos Principios ticos que deben regir
un verdadero Estado.

-59-

BUENAVENTURA SELVA
Abogado y Notario Pblico; Miembro Directivo del Partido Liberal Independiente

El Tratado Bryan-Chamorro tiene por objeto:

a) Disponer para la posible construccin, en el porvenir, de un canal de navegacin por la
va del Ro San Juan y el Gran Lago de Nicaragua o por cualquiera ruta sobre territorio nicaragense; y
b) Faci.litar por todos los medios posibles el sostenimiento y explotacin del Canal de Panam.
Para lograr los objetivos sealados, el Tratado Bryan-Chamorro dispone lo siguiente:
a) El Gobierno de Nicaragua concede a perpetuidad al Gobierno de los Estados Unidos,
libre en todo tiempo de toda tasa o cualquier otro impuesto pblico, los derechos de propiedad exclusivos, necesarios y convenient~s para la construccin, explotacin y sostenimiento de un canal
interocenico por la va del Ro San Juan y el Gran Lago de Nicaragua o por cualquier ruta sobre
territorio nicaragense;
b) Los Gobiernos contratantes debern acordar los detalles de las condiciones bajo las cuales deba construirse, explotarse y mantenerse dicho canal, en cualquier tiempo que el Gobierno de
I"os Estados Unidos notifique al de Nicaragua su deseo o intencin de construir tal canal;
c) Para que el Gobierno de los Estados Unidos pueda proteger el Canal de Panam y los
derechos de Propiedad que se le conceden por el Tratado Bryan-Chamorro y tambin para que el
Gobierno de los Estados Unidos pueda tomar cualesquiera medidas que sean necesarias a los objetivos contemplados en ese mismo tratado, el Gobierno de Nicaragua se compromete en
lo siguiente:
1Q Da en arriendo por el trmino de noventa y nueve aos al de Estados Unidos las Islas
del Maz, situadas en el Mar Caribe:
2 Q Concede adems al Gobierno de Estados Unidos, por un perodo de noventa y nueve
aos, el derecho de establecer, explotar y mantener una base naval en el lugar del territorio de
Nicaragua, confinante con el Golfo de Fonseca que elija el Gobierno de los Estados Unidos. El
trmino del arriendo y las concesiones son renovables por otro perodo igual.
3 Q El territorio arrendado y la base naval que pueda mantenerse con sujecin a la concesin mencionada estarn sometidas exclusivamente a las leyes y soberana autoridad de los Estados
Unidos.
d) En compensaclon de las estipulaciones anteriores el Gobierno de los Estados Unidos
paga la suma de Tres Millones de Dlares para hacer aplicada al pago de la deuda de Nicaragua.
CONCLUSIONES:

a) El Tratado Bryan-Chamorro es cesin y no constituye simple opcin.

Opcin es la facultad o poder de elegir entre prestaciones sealadas disyuntivamente.
Cesin es Ja transferencia de derechos de uno persona o otra.
El Tratado expresamente dispone que el Gobierno de Nicaragua concede o perpetuidad al
Gobierno de los Estados Unidos los derechos de propiedad exclusivos necesarios y convenientes
paro la construccin de un canal interocenico. Cuando uno persono concede a otra derechos
exclusivos, el cedente se est despojando en beneficio del cesionario de los derechos concedidos.
Por el Tratado Bryan Chamarra el Gobierno de Nicaragua se despoja de los derechos de propiedad exclusivos, necesarios y convenientes para la construccin de un canal interocenico y se los
transfiere al Gobierno de los Estados Unidos. A este acto de transferencia de derechos se le denomina, cesin.
b) El Tratado Bryan-Chamorro cede a los Estados Unidos una faja del territorio nicaragense.
Puesto que el Tratado dispone que el Gobierno de Nicaragua cede a los Estados Unidos
los derechos de propiedad necesarios y convenientes para la construccin de un canal interocenico, no cabe duda que la propiedad cedida es la del territorio nicaragense, en una faja que est
c;jeterminada en cuanto al mnimo que debe tener de ancho yola ruta que ha de seguir. En
-60-=-

efecto, el ancho de la zona ser por lo menos el indispensable para que en ella se pueda construir
un canal interocenico; los tcnicos pueden sealar ese mnimo. El lmite mximo de ancho de
Id faja cedida es Jo que ha de ser objeto, entre otras cosas, de un nuevo trata~o.
En cuanto a la ruta del, canal podemos afirmar sin vacilacin que es la del Rro San Juan y el
Gran Lago de Nicaragua. ~s en este punto donde los Estados Unidos tienen opcin parq elegir
otra ruta. Por otra parte, el arrendamiento del territorio nicaragense por un t~mino de 99 aos,
prorrogable por otro perodo igual, quedando sujeto el territorio arrendado a las ley~s y soberana
autoridad de los Estados Unidos, constituye en el fondo una verdadera cesin del territorio nicaragense.
,
c) El Tratado Bryan Chamarra deja sometidos a las leyes y soberana qutoridad de los Estados Unidos los territorios cedidos y arrendados.
EL TRATADO VIOLO LA CONSTITUCION POLlTICA DE NICARAGUA

Las estipulaciones del Tratado Bryan-Chamorro son nulas en absoluto y su consumQcin no

puede, por lo mismo, llevarse a cabo ante los principos de Justicia Internacional, ya que esas disposiciones violan el Art. 2 9 de 'la Constitucin Poltica de Nicaragua vigente al tiempo de la celebracin del tratado, el cual dice textualmente:
"La Soberana es una, inalienable e imprescriptible, y reside esencialmente en el pueblo, d~
quien derivan sus facultades los funcionarios que la Constitucin y las Leyes establecen. En
consecuencia, no se podrn <:;elebrar pactos o tratados que se opongan a la independencia o integridad de la Nacin o que dfecten de algn modo su soberana, salvo aquellos que tiendan a la
unin con una o ms de las Repblicas de Centro Amrica".
. El Texto de ese artculo, es una norma fundamental de Gobierno, que ha sido sancionodo
por antriores constituciones polfticas Como regla que el pueblo nicaragense ha querido ver respe.,.
toda pOr los Podres del Est~do.
.
:
Ese texto se opone abiertamente y de modo esencialsimo a las estipulaciones del Tratado
Bryan-Chamrto por las rozan-es siguientes:
.

ei) Porque el Gobierno. de Nicaragua cede a per.!letuidad al Gobierno de los Estados Unidos
una faja del territorio niCar99nse para la construccin de un canar jnterceJico.

b) Porque el Gobierno de Nicaragua do en arri~~do las Islas del Maz en l Mar Cal"ipe 01
Gobierno de 16s Estados Unidos de Amrica por el trminO de noverlta y nueve os renovable
por un trmino ulterior d noventa y nueve aos, qud9lido sometido exclusivamente el territorio
arrendado a las leyes y s6berana autoridad de los Estddos Unidos.
e) Porque el Gobieno d Nicaragua cede a Ide Estados UndiOs urta porciJi del
suelo nicaragense, a eleCCin del Gbiernd AmericanQ, eti el litoral del Golfo de Fnseca, quedand sometido el territorio cedido, a la soberano autoridad de los Estados Unidos.
d) Porque conforme a las enmiendas de aprobacin hechas por el Senado de Estados Unidos, el Art. 3 9 del Tratado limita la soberana de Nicaragua en materia fiscal y hacendaria.
EL TRATADO NO ES VALIDO

El Gobierno de Nicaragua estuvo en imposibilidad absoluta, jurdica y l11orQ{ pora celebrar

vlidamente el Tratado Bryan-Chamorro, violatorio y lesivo de modo intolerable e ir.'reparable de
las normas positivas del derecho poltico nicaragense.
La doctrina de las limitaciones forzosas fijadas al "Derecho de contratar", en su doble ca:
rcter subjetivo y objetivo, producidas ya sea por la imposibilidad d~ cumplir lo convenido, o por
el hecho de que la ejecucin de lo convenic~o habrPa de repugnar a la conciencia p'blica, como
cuando se contrata sobre cosas que estn fuera del comercio, exige rigurosamente que -la causa
del contrato sea lcita, conformndose a la ley, a las bu~nas costumbres y al orden pjblico. Estas son las condiciones intrrnsecas y substanciales de los contratos y sin su total concurrencio, ellos
carecen de legitimidad.
.
El Tratado Bryan Chamorro no es vlido por vicio intrnseco del objeto ilcito y por violacin
de las leyes constitutivas de la Repblica de Nicaragua. El Gobierno de Nicaragua no procedi
con rreglo a sus deberes, sometindose fielmente a sus limitadas facultqdes representativas y
~61

......

por lo tanto, ese Gobierno usurp la soberana del pueblo y contrat sobre lo que no estaba en el
comercio.
NECESIDAD DE CONSULTAR AL PUEBLO

El Gobierno de Nicaragua est en el deber de rectificar el error poltico cometido 01 ceJ~

brar el Tratado Bryan Chamarra, consultando plebiscitariamente la opinin pblica nicaragnse
y procediendo de acuerdo con esa consulta.
SOBRE LA ENCUESTA

Como la Encuesta de REVISTA CONSERVADORA est fundamentada en el supuesto de

que el Tratado Bryan-Chamorro es una simple opcin para la construccin de un canal interocenico por territorio de Nicaragua, juzgamos prudente abstenernos de contestar las preguntas que
'se nos hace, ya que la tesis sustentada por nosotros en relacin al referido tratado es fundamentalmente opuesta a la que sirve de base a dicha encuesta.

EMILIO ALVAREZ MONTALVAN

Ex-Vice Presidente del Partido Conservador de Nicaragua,
Presidente del Instituto Social Nicaragense.

La nica iniciativa que Nicaragua debera emprender en estos momentos, respecto al Tratado canalera Chamorro-Bryan, sera la de solicitar se cambie la clusula de opcin a perpetuidad,
pOr otra a plazo fijo. Es verdad que hasta la fecha los trminos del Tratado nO nos han perjudicado, porque en la realidad, la nica potencia capaz de construirlo hoy en db, sigue siendo los
Estados Unidos de Amrica yeso es lo que reconocen las voces del Tratado. Pero esto no
significa que el desarrollo de las instituciones internacionales, el aflojamiento de las tensiones, la
disponibilidad de crditos, de asistencia tcnica, etc., puedan permitir en el futuro, otras opbrtunidades ms ventajosas para Nicaragua. Esas negociaciones,. para limitar a un plazo fij Id opcin de construir el Canal por los Estados Unidos, deberan empe~arse cuanto antes y dentro del
c;lima de buena voluntad mutua que actualme....te existe entr los dos pases, sin aires dernaggi.
cos, ni ptesiones de ningunq especie. Todas Jos otras preguntas, planteados por Su ~nc~esta,
seran de consideracin posterior y estarah en todo Caso sujetas al inters e iniiotivo que demuestren los Estados Unidos. Es decir, djmosles a ells4:ye nos pidan negacior el Trto~o de
Construccin y a base de ello, fijemosles las condiCiones. ,Ett otra ftmo, apor,eceramos ms cm~
siosos que ellos en construir el canal, y por lo tanto en condiiones inferiores de negociar, lo cual ni
es, ni debe ser el caso.

REINALDO ANTONIO TEFEL

Licenciado en Ciencias Polticas y Econmicas

En primer lugar deseo expresarles que disiento del planteamiento hecho por Uds., ya que
dan por sentado que la construccin del canal debe ser sobre la base jurdica del Tratado ~hamorro-Bryan.
,Estoy en desacuerdo en ese punto fundamental por el siguiente argumento: El Tratado
Cham9rro-Bryan es fruto y smbolo de una poltica y de una etapa histrica en superacin, la
poltic~ de Big Stick. Etapa y poltica repudiada por la opinin pblica latinoamericana y aun
por Jo ms representativo/del pensamiento progresista de los Estados Unidos. Como ejemplo de
estos ltimos basta citar al gran Presidente Kennedy.
El Tratado Chamorro-Bryan ha sido piedra de escndalo en las relaciones interamericanas.
Ha desacreditado a los Estados Unidos y a Nicaragua. Y es causa de malentendidos. As lo
comprendi el propio hombre que lo firm por el Gobierno de Nicaragua, el General Emiliano
Chamarra, quien reclam su denuncia cuando permaneca exilado en Mxico.
'Este Tratado lleva en s tal carga emocional y perturbadora, que aun en el supuesto hipottico q~e se probara que no es anti-constitucional ni resivo a nuestra dignidad, debe ser denunciado por Nicaragua y aceptada tal actitud por los Estados Unidos, en aras de la conveniencia
nacional, no slo de nuestra Patria, sino tambin de los propios Estados Unidos, quienes sufrir6n
mengua en su reputacin mientras est vigente dicho Tratado.

-62-

Por estas razones toda especulacin o discusin sobre la posibilidad de un canal por Nica~
ragua, debe ser prescindiendo del Tratado Chamorro~Bryan y sobre nuevos fundamentos jurdicos, polticos, econmicos y sociales.
Hecha esta necesaria aclaracin y manteniendo como bsico mi punto de vista, paso a
contestar sus interesantes preguntas:

Para determinar si sera deseable o no para los inter-eses de Nicaragua la coli'!ruccin del
canal, considere;> necesario un estudio previo de la repercucin que el canal pr9udra sobre el desarrollo econmico del pas y sobre la integracin centroamericana. Este estudio
puede ser hecho por un equipo polivalente compuesto por economistas, socilogos, polticos
de diferentes ideologas, dirigentes sindicales y empresarios. El estLldio determinara si en
la presente etapa de desarrollo y de integracin centroal'nericana, el conal constituira un
impulso vital favorable, o un obstculo, o un generador de situaciones artificiales que retardaran el desarrollo armnico.

2 Depende de la respuesta definitiva a la primera pregunta.

3, 4

y 8: De construirse algn da el canal, ste debe ser instrumento de paz y n de guerra. Bajo ningn pretexto se puede permitir que Nicaragua se convierta en objetivo nuclear.
Por el contrario debe concebirse como un instrumento internacional aJ servicio de Nicaragua, de la Integracin Centroamericana, del Mercado Comn latinoamericano, de la solidaridad interamericana y del comercio y de Jo paz entre todos los pueblos del mundo.
Este instrumento internacional debe estar estructurado en tal forma que se garantice a s
mismo la paz permanente.

5. 6

y 7: El dominio y posesin deben pertenecer a Nicaragua o a Centroamrica, si sta

ha alcanzado su plena unidad al momento de la construccin del canal. La odministracin
sera conveniente que estuviera en manos de una institucin. que encarne al Mercado Comn Latinoamericano, ya expandido y estructurado, o de algn organismo internacional
creado especialmente para ello.
Si estas bases son consideradas utpicos, el canal no debe construirse sino hasta que ls
nuevos tiempos las conviertan en realizables.

.JULIO YCAZA TIGERINO

Diputado al Congreso N acionai; Presidente del Instituto
Nicaragense de Cultura Hispnica

2:

8:

La conveniencia para Nicaragua de la construccin de un canal interocenico por su

territorio depende de las condiciones en que tal construcCin se realice" y de tales con
diciones dependen tambin fundamentalmente los beneficios e inconvenientes que dicha
construccin reportar;a a nuestro pas. No se pueden plantear ni contestar estas pr'eguntas
en forma abstracta, esto es haciendo abstraccin de las condiciones concretas. Ahra
bien, la propia Encuesta seala en el prrafo introductivo que el Tratado Chamorro-Bryan
no establece condicin alguna para la construccin del canal sino que es una simple opcin
y qUf? cuando se fuera a hacer uso de dicha opcin se tendran que negociar las condiciones en un nuevo Tratado.
Todas estas preguntas, llevan involucradas cuestiones previas por lo que considero que
debo contestarlas conjuntamente planteando dichas cuestiones.

En primer lugar estimo que el Tratado Chamorro-Bryan es inoperante porque adolece de nulidad absoluta, y porque aunque se pretendiera darlo por vlido sera en todo Caso
una opcin de negociacin y Nicaragud estara siempre jurdicamente en posicin de exigir
condiciones que impidieran hacer efectiva la construccin. Las causas de nulidad del T rotado son varias, y la principal es la fuerza que vici el consentimiento, ya que 01 firmarse el
Tratado haba tropas de ocupacin de Estados Unidos en Nicaragua. El arriendo de las
Islas del Maz y la concesin para establecer una base naval en el Golfo de Fonseca, contemplados en la clusula segunda del Tratado con objeto de facilitar la proteccin del Canal
de Panam y del futuro posible Canal por Nicaragua cuando se llegare a construir, han
quedado tambin prcticamente como estipulaciones inoperantes yo que los Estados Unidos
nunca los han considerado necesarios para proteger el Canal de Panam (y mucho menos
ahora con el desarrollo de la aviacin y de los cohetes dirigidos), y en lo que respecta a la
proteccin del posible Canal por Nicaragua, adems de ser innecesarios por la misma ra-

-63-

zn se horran condicionados a que se lleven a cabo las negociaciones para construir el

canal y que stas conduzcan a algn resultado.
Todas estas circunstancias y el cambio fundamental de las realidades histricas, la
existencia de organismos interamericanos y de organismos y Tribunales Internacionales cue
no existan en la poca en que se firm el Tratado Chamorro-Bryan, hacen inaplicable en
este caso el principio clsico de Derecho Internacional "PACTA SUNT SERVANDAIIO sea
el cumplimiento literal de las clusulas del Tratado, debiendo aplicarse el otro principi' jurdicQ internacional: IIREBUS SIC STANTIBUS", o ms concretamente ir a una anulacin
o revisin del Tratado eliminando clusulas odiosas y ya desterradas de fas prctias internacionales como la opcin a perpetuidad y el arriendo por 99 aos.
Precisando otras cuestiones involucradas en fas preguntas de la Encuesta, debo manifesar lo siguiente:
a)

Ni el Canal de Panam ni el que pudiera construirse en Nicaragua significaran proteccin o defensa del mundo occidental o del hemisferio contra una agresin de las potencias comunistas. El podero atmico mundial a base de aviones y cohetes dirigidos.ha
acabado con la importancia que alguna vez tuvieron las flotas martimas para una guerra mundial. Este podero atmico elimina tambin la posibilidad racional de otra guerra mundial, y si por un gesto irracional Ilegaro a desencadenarse un conflicto de tal
naturaleza estaramos prcticamente avocados al desaparecimiento de la Civilizaci9n y
de la mayor parte de la Humanidad. No cabe, pues, pensar en un canal militar sino
fundamentalmente comercial, en beneficio del comercio internacional, sin que esto implique que no deban existir en l fas condiciones bsicas de seguridad contra posibles
sabotajes.

b) A estas alturas de la Histori' y dadas las premisas anteriore~ es innecesario e inaceptable que Nicaragua renuncie a su soberana en Id zona del futuro canal para entregar
dicha zona a la soberana de otra nacin. Nicaragua podra aceptar una internacio..
nalizadn del Canal cuando se estableciera un estatuto jurdico igual para el Canal de
Suez, el Conal qe~ Panam y todos los que en el futuro pudieran construirse. De otro
modo debe insistir en su dominio soberano.
e)

En cuanto la administracin del Canal, Ni~aragua debera exigir la ingerencia que

le corresp~nda de acuerdo con el valor del der~cho de construirlo en su territorio .,y el
varor de la parte de sus tierras, aguas y recur$os afectados. Este valor Iio debe ser
ningn caso menor del 50% de las acciones o d~1 capital de la obra terminada. Esta
sera Id participacin de Nicaraguo en el negocio; y de acuerdo. con esta participacin
del 50% seran sus ,ganancias y su parte en la ~q.dministracin, debiendo fijarse un plazo
de 40 50 aos para el traspaso total del Canal a Nicaragua.
En relacin con lo

pr~gunta

NQ 9 no tengo nada que aadir.

MARIO CAJINAVEGA
ExPresidente Nacional de Juventud Conservdora

1
2

No.
Cualquier beneficio que pudiera considerarse queda sometidol ante todo l al principio de la
superviven'Cia y Jo nacionalidad. Es evidente que el Canal Interocenico por Nicaragua
nos c;hvertira en objetivo nuclear estratgico para todos los tiempos. Al resultar Nicaragua blanco directo, tanto en guerras de holocausto at.mico como en guerras convencionales, la construccin de un canal equivaldra a prefijar la destruccin del pas.
Es perentorio, asimismo, reflexionar sobre el hecho de que, bajo nuestras presentes circunstancias politicas, la construccin del Canal redundara en la estabilidad del sistema de
Gobierno que lo negociara. Motivos de seguridad, intereses comerciales, amparado todo
ello en tratados internacionales, concurriran a la consolidacin del actual rgimen, cuya hibridez se reviste de continuismo partidista o de sucesin dinstica, y a la perpetuacin de
la hegemona militar. Toda "zona canalera", exornada con la vistosidad de los puertos
libres, oculta, tras los bazares de comercio, una cadena de fortines. Blanco atmico,
vitrina de comercio y vida de cuartel, son las caractersticas visibles de un futuro canalero.

La actitud inmediata de Nicaragua debe ser la denuncia de aquel Tratado.

-64-

Si un Canal civil s~rtQ fatal paro Nicaragua, un Canal militdr nos convertida, definitivamente, en Mes.o~.e Ope-rociones de l,Jn Estado Mayor...
Las Preguntas Qi.Jit'lt','Sexta, Sptima y Octava quedan referidas a las Respuestas anteriores.

Es necesario hber observaciones, de tipo histrico, sobre el tema del Canal interocenico
por N iceragua; Tierra de trnsito o tierra de encuentros, el caso es que las crisis de
nuestra historib, ya sea~.a: travs de la Colonia o en la poca posterior a la Independencia
o en los aos modernos'; esth jalonadas por el Canal. Las tentativas de los piratas ingleses, que remontaban el ro San Juan, obedecan al disimulado propsito del Almirantazgo britnico. d "forzar el paso". Tan lo siente as nuestro pueblo, que el gesto de Rafaela
Herrera est Vivificado por su tradicin de Herona Nacional, aun cuando la nacionalidad
nicaragef1se no estabd definida ni era autnoma. Igualmente, el "Protectorado" de la Mosquitia era slo 'CJ base tqctica para una ocupacin paulatina de ro va a abrirse. El Camino
del Trnsito trajo al filibustero Walker y, con l, la intervencin ya descarada. Los coetneos de la Guerra Nacional pudieron apreciar entonces que por Su peculiar conformacin
de tranquera qe tierra, Nicaragua estaba abocada a una constante, infatigable, desvelada
y sacrificada vlgilid de su geografa. Forzar, prematuramente, esa fatalidad de la Naturdleza viviendo; como vivimos, una poca crtica, es pecado de lesa -Historia. Pensemos,
adems, que los trminos de poca crtica no se agotan en la ya crnica crisis interna. Es
nuestro tiempo la crisis misma y, al especular a base de nuestra nacionalidad con proyectos
que, como replidad, han desatado hondas alteraciones precisamente ahr donde se los impuso forzosamente (como en Panam), estamos procediendo o en una forma mercantilista,
puramente fenicia, o con un romanticismo utpico. Creo, frente a todo esto, que debemos delineornos una visin exacta respaldndola con una conciencia original del destino
que enfrentamos. Construir un Canal en nuestra propia cintura, es quitar el seguro a un
mecanismo,de disparo o permitir la integracin cuartelera de Centroamrica.

ANGEL NAVARRO D.
Economista; Gerente del Banco Nicaragense eh Chinandega
\"'

No_ es fcil, para unq sola persona, contestar en el orden que han sido propuestas, las interesntes preguntas de la ecu$sta d REVISTA CONSERVADORA sobre la construccin de un
criol interocenico ~o .. el te;rri~orio niaragense. El cuestionario envuelve problemas de tipo jurrdico, poltico y ec6n:~ico" cuyos antecedentes no todoS conocemos con verdadera profundidad,
ni tampoco estamos iga-"1:t6l1te capacitados para abordarlos con Id suficiente competencia porf~si~n(ll. Sin ,embat~~;';:d~~e, a.dmitirse .que.en el planteami~~to de ~~na respuesta concreta y
SImple sobre la cOnV@t1;le~_c:la o,nconvenrenCIQ de IfJ construcclon del Canol, debe establecerse en
funcin simultnea-: de, t~Clos estos puntos de vista, de tal moliera que lo solucin sea un ptimo
de variables ligad9s~ entre s, y n una jerarqua de valoraciones.
Siendo nuestro plflnto de vista el econmico, las alternativas a considerar en este orden,
depehdern de la posibil-idad de una solucin adecuada de las condicion~s de tipo jurdico y pol'tico que pudieran implicar: Por esto, si lo que nosotros estimamos como conveniente y factible
desde el punto de vista econmico, r.esultare incongruente con otros aspectos mencionados, tales soluciones seran irreales. Es inevitable entonces que nos movamoS en un campo hipottico
en que lo ms que puede esperarse es contribuir a soluciones finales en que los enfoques parciales
sean debidamente considerados.
'
En el anlisis eC0nmico de las alternativas pard la construccin del canal deben tomarse
en cuenta los siguient"es factores: 1) La construccin del Canal implica una inversin cuya rentabilidad deber calcularse anticipadamente en funcin de los posibles ingresos por servicios, de
costes de operacin y mantenimiento, y de amortizacin del capital invertido. 2) La forma de
financiacin de la inversin. 3) Los efectos econmicos indirectos en cuanto a la generacin de
ingresos etue pudiera esperarse del desarrollo de otras actividads econmicas que pudieran establecerse por el hecho de la construccin del canal.
En el primero de estos factores enumerados, esto es, la realizacin de una invrsin, es
obvio que los posibles ingresos o dividendos que Nicaragua pudiera obtener, dependern de su
participacin total o parcial en la propiedad del canal y sus instalaciones, en los riesgos tcnicos
y comerciales y en la responsabilidad en su administracin y op~racin. Es fcil r~sponder, que
otros factores aparte, si con criterios de empresa privada, se estima que el negocio del canal es
capaz de operarse en condici6ries de rentabilidad satisfactoria, Nicaragua ya sea el Estado o inversionistas privados, deber hacer lo posible por participar en el negocio, buscando medios

-65-

adecuados de -financiacin. ,El principio de poltica economlca que abona esta tesis, es que la
explotacin de un recurso natural deber tender no slo a la obtencin de los inglesas por la
venta de la materia prima, sino adems dejar el mximo de valores agregados en forma de salarios, impuestos directos, y utilidades, con el mnimo de dependencia de pagos a factores de produccin de origen externo.
El asunto cambia si no se espera que el Canal se opere en condiciones de rentabilidad
econmico privada, sino por necesidades de orden pblico. ' En este caso lci operacin deficitaria implicara una forma de subsidio, que slo podra justificarse. para la satisfaccin de u~a
necesidad colectiva ineludible o bien como una fuente de ocupaClon de otros recursos a traves
de la demanda que crea la generacin de ingresos en la empresa deficitaria. PerO ert este caso,
no tendra ya importancia la propiedad del Canal por parte de Nicaragua, puestos que no habiendo ingresos dirctos por su operacin, slo cabra esperar las ventajas que' rndirectamente
pudiera derivar el pas. Tampoco es difcil pensar que en este tercer aspecto la construccin del
canal no puede menos que fomentar nuevas actividades econmicas de positivo beneficio nacional y regional, el aprovechamiento de riquezas potenciales, y una nueva salida de Id produccin
nacional en mejores condiciones de coste y en posicin estratgica hacia mercados de alto comercio.
Por otra parte, los peligros de un desequi librio regional y sectorial de la actividad econmica por la polarizacin comercial que pudiera desplazar recursos deprimiendo o retrasando el
desarrollo de otras actividades 'establecidas o por establecerse, no es particularmente, grave en
Nicaragua, donde existe una estructura agrcola muy slida, cuya orientacin y localiz,acin no
variara al crearse otro ncleo econmico alrededor del Canal.
En resumen, y como pudiera anticiparse, si slo el aspecto econmico se contem'pla, quedan pocas dudas sobre el beneficio que acarreara la construccin de un canalinterocec'ico por
el territorio de Nicaragua. El verdadero problema se plantea en otros campos de carcter jurdico y poltico, donde debern disearse formas empresariales e institucionales que compaginen
los derechos comerciales con el dominio inminente que corresponde al Estado Nicaragense sobre
sus recursos naturales. Puede decirse, sin lugar a dudas, que las construccin del canal interocenico en las condiciones del Tratado exi~tente sera el renacimiento de un viejo colonialismo
econmico, y no encaja dentro del espritu de la Alianza para el Progreso. No es lgico pensar,
que los Estados Unidos vayan a construir un nuevo cetnal en Hispanoamrica sobre bases y condiciones similares a las que rigen el status de otro canal y que han sido fuente de fricciones y
suspicacias que nublan el espritu de una nueva era de solidaridad americana.

JOSE ANGEL RODRIGUEZ

Agricultor; Miembro

Dite,~tivo

del Partido Liberal'

Amn de violatorio del Arto. 2 Cn., vigente para la feche de su~ t6rgam:erito; del' tratado
de lmites de 1858: del fallo arbitral del Presidente norteamericano de 1888: -, '''1' 'del pact' ~~,: ,
l/PAZ Y AMISTAD de 197} dicha corwencjn canulerd es nula bsolutamnte, lesiva y afneria- '
zante de la integridad territorial, soberana e independencia d Nicdraga y del' resto de 'centro
Amrica.
' "
"",,::,
Pues, su texto consigna a favor del gobierno norteamericano, no un me-ro: derecho"d op-, ,
cin, sino la cesin a perpetuid9d ,de II10s derechos de exclusiva propiedad necesarios y conve,-,.
nientes para la construccin, funcionamiento y conservacin de un canal interocenico parid
va del ro San Juan y del Gran Lago' de Nicaragua, o por cualquier otra ruta en territorio nicaragense
y el arrendamiento por noventa y nueve aos de las islas Ma'z Grande y Maz Chi- '
co; e incluso el "derecho de establecer, explotar y mantener'l una base naval en el Golfo aG
Fonseca, l I en el punto del territorio nicaragense que el gobierno de los Estados Unidos quiere
elegir"; todo a cambio de la msera suma de tres millones de pesos dlares, pagados en la forma
consabida.
ll

As lo consider el Tribunal de Justicia Centroamericano en sus fallos alusivos de 30 de

septiembre de 1916: y de 2 de febrero de 1917;, recados en las demandas de Costa Rica y El
Salvador, respectivamente; donde repudi la tesis del rgimen conservador imperante, rendido
de antemano a la nacin protectora y al servicio de su designio ingerencista al declarar como'fo
hizo: IIque al contrario l dicho tratado estableca una perfecta alienacin, una transferencia, a
virtud de un precio determinado, de los derechos de propiedad necesarios y c<;)nvenientes para la
ruta del canal; derechos que los Estados Unidos adquiran a perpetuidad y sin Iimitacin
Con
ll

-66-

el recuento esquemtico que precede, digo a las preguntas de lo REVISTA CONSERVADORA,

lo siguiente:

En la era actual, atmica y nuclear, de proyectiles intercontinentales y de naves espaciales,

de pugna belicista fra o caliente entre las dos potencias rivales archisabidas, resulta indeseable y fatdica la construccin de un canal interocenico a travs de Nicaragua; subsidiario o no del de Panam.

2 Con la apertura del presunto canal, el podero militar, econmico, financiero y poltico de

los Estados Unidos, gravitara sobre NicaragLla con sus manifestaciones de fuerza y corrupcin, abiertas o subrepticios; tornando difcil, precaria y azarosa nuestra vida individual y colectiva. Resultara, adems, fallida e irrealizable la unin salvadora de Centro
Amrica. Huelgan, pues, las~ especulaciones sobre el particular; que nos sirva de escarmiento el caso de Panam.

Nicaragua, tiene a cuestas con el sambenito del ominoso tratado, la obliga~in moral,
jurdica y patritica, ineludible y premiosa, de demandar su abrogacin por la va legal; y
si fa su suerte y su destino al otorgamiento de "un nuevo tratado" con su secuela de imponderables, entonces tendr que salvaguardar sus derechos e intereses supremos en forma
inequvoca, prudente y segura; sin perjuicio de reservarse una participacin en los ingresos
netos de la va, por mitad.

El leonino tratado de la referencia lo dict e impuso, unilateralmente, el gobierno norteamericano, con su podero incontrastable; y fue aceptado sumisa y servilmente por los entreguistas criollos de la poca, movidos por una ambicin desalmada de poder; quienes se
debatan por detentar el manejo de la cosa pblica a perpetuidad, bajo la gida de la intervencin armada extranjera. Eso de la defensa y solidaridad continentales, es intriga,
,zalema y engao de reciente data. Lo vje jo, probado y en marcha ha sido y es el monrosmo como antifaz de la expansin imperialista a costa de nuestra Amrica y de Espaa.
Mientras Nicaragua no se redima de su atraso, de su endemia separatista y de su discordia
intestina; mientras no consolide su rgimen republicano, democrtico y representativo; mientras no incremente su economa, afiance la paz conjugando la autoridad con la
libertad genuinas; mientras no se integre y confedere con el resto de Centro Amrica, no
estar en condiciones de defenderse de los peligros que Clgobian y amenazan a los pases
pequeos, dbiles, convulsos y pobres; mxime en sus etapas de reajuste y de transformacin evolutiva o, revoluCionaria, cual seran las coetneas con la firma de un nuevo tratado.

De abrirse el cahal precqnizado, sera en inters y servicio militar y poltico, primordialmente; y en tl caso, es obvio que el gobierno nortearneriCano lo controlara exclusivamente.
Resulta pudl,"de 'p~:lIte del indefenso, atomizado y opreso pueblo nicaragense, pretender
condominio' ,"en 'el comand y ddministr'acin del supradicho canal; mientras se debata en
circunstancids tan adversas.

Con el dogal di cuello, que no otra cosa significa para Nicaragua el malhadado convenio, crno exigir y sacar avante el condominio canalera? Ni para imaginarlo siquiera.

El gobierno nortearnericano, engredo como est por su predominio mundialista, por su

imperialismo planetario, ignorarPa o rechazara de plano, cualquier proposicin contrada a
poner el manejo, seguridad y defensa del canal aludido, bajo la autoridad de la Organizacin
de Estados Americanos; no obstante de que en el expresado organismo regional, /lde hecho
son los soberanos del continente y su fiat es ley en la materia a que llevan su accin",
segn lo tienen dicho y subrayado con los hechos histricos alusivos.

Si la guerra termonuclear se abatiera sobre el mundo, dicho canal no sera un pivote de

la pretendida defensa continental; tan slo nos convertiro en blanco seguro de las fuerzas
coheteriles extracontinentales, sub-marinas y espaciates; a cuyo fragor dantesco quedaran
calcinadas, escombreadas e inmoladas de raz, Nicaragua y el resto de Centro Amrica,
sin provecho propio o ajeno.

Breguemos sin descanso por la liberacin de Nicaragua y lo federacin de Centro Amrica;

yacehtes todava en la dispersin, rutina, incultura, pobreza, iracundia desptica, personalismo exacerbado y anonimia nacional e internacional, secuela del separatismo empecatado que nos agota como murdago letal. Difundamos la escuela por doquiera, bien dota..
da y servida; ponindola a cubierto de Jo poltica sectaria de intriga y divisin que por ac
se agita y sigue, con mengua de la Patria. Resucitar la conciencia y las energas de nuestro pueblo, latenes, aunque soterradas o confusas; esto nos demanda el amor patrio y el
deber cvico. Suprimir o reprimir el alcoholismo difuso y profuso y, asimismo, el centra-

-67-

lismo oligrquico; e incluso los juegos prohibidos y por ende la 'degradacin fsica moral e
intelectual del proletariado; eso nos aconseja la previsin y la prctica de un liberalismo
progresista actuado y no mentido. A fomentar pues con regocijo vital e inspiracin creadoral al par que la riqueza espiritual de nuestro pueblo su riqueza material; cultvese el
alma del nio para que sea un hombre de su tiempo y de su tierra transfigurado por el
aprendizaje terico por los escarmientos y estmulos de la vida moderna; descbranse y
aprovechense al mximo nuestros recursos naturales; simbrese el agro diversificando semillas y labores para aumentar y mejorar la produccin; y de su seno feraz emergern
con las ptimas cosechas y el consiguiente bienestar colectivo un poblador terrcola consubstanciado con la Patria.

URIEL MENDIETA GUTIERREZ

Abogado; Miembro Directivo del Partido Conservador de Nicaragua

Contesto la importante encuesta de REVISTA CONSERVADORA sobre el trascendental

asunto del Canal Interocenico por Nicaragua.

En las condiciones actuales no es conveniente la construccin de un Canal por Nicaragua.

No tenemos la necesaria estabilidad ni solidez poltica ni econmica. El tratado que se
suscribiera para tal efecto estara viciado con la ilegitimidad del Gobierno que lo firme
que no representar la voluntad popular mientras no tengamos elecciones completa y totalmente libres en Nicaragua. El resPClldo popular en este caso es indispensable ya que en
tratado de esa clase se juega la seguridad y la Nacionalidad de todo Nicaragua.

Beneficios remotos en lo general. Inconvenientes muchos. Peligro inminente en una

conflagracin mundial con armas nucleares. Posible y casi segura mengua si no prdida
de nuestra nacionalidad la cual en la mayora del pueblo es dbil por inculta y pobre.

Nicaragua no est en posicin de exigir condiciones por su expresada condicin al contrario tal vez se las trataran de imponer en lo poltico y econmico para lograr la referida
solidez y estabilidad, lo cual sera al costo doloroso de una intervencin. Nicaragua no es
la nica ruta canalera: existen las del ro Atrato San Blas la del propio canal actual y la
del Istmo de Tehuantepec, este ltimo visto con agrado por muchos polticos Norteameri:canos, por la razn de la mism~ estabilidad poltica y econmica de Mxico. Es ms
creo, que en el momento actual,"por solidaridad Istmico, con Panam cualquier intento de
Nicaragua en este sentido entorpecera los esfuerzos para conciliar las diferencias de Panam y Estados Unidos.

4, 5 y 6:

Sin perjuicio de lo dicho en trminos generales afirmo que cualquier pas en las actuales circunstancias exigira, en su caso la Soberana, Administracin, defensa y
en general que todo lo relativo al Canal, quedara a su cargo, -para no regresar al caso. de
Panam que la creacin de la Zona del Canal cre los "Zoneitas" que representan elltimo guin de la oscura era del Colonialismo. No hay razones para que Nicaragua sea
una excepcin. La O. E.A. es totalmente inoperante y ms como administradora. No veo
la razn por la cual una obra de tanto costo pueda hacerse con fines militares o comerciales. (El canal por Nicaragua segn informe de la Comisin de Energa Atmica costara
construdo por medios nucleares 1.900 millones de dlares; y por medios convencionales
4.100 milJones de dlares. Sera necesario por medios atmicos desalojar la zona de"
construccin; los peligros de la radiacin son an incalculables).

7 y 8:

El peligro nuclear ha superado las necesidades estratgicas. Nicaragua no tiene por qu

sacrificarse innecesariamente. La necesidad y forma de otro tratado de Defensa sera objeto de un estudio ms hondo.

De llegarse a la conclusin de las ventajas econmicas que en su oportunidad reportara

un Canal por Nicaragua sin herir los Derechos del pueblo de Panam ni perjudicarlo en
ninguna forma, sera necesario de previo solidificar nuestra Nacionalidad mediante la enseanza y la capacitacin sobre el v~rdadero concepto de Nacionalidad; fortalecer la Repblica por el sistema de una efectiva Democracia y para ello ser necesario emerger de
los sistemas dictatoriales sustituyndolos por Gobiernos que sean producto de comicios libres
que no hemos podido ver desde hace ms de treinta aos!

-68-

JOSE MARIA TIJERINO ROJAS

Agricultor; Miembro del Instituto Genealgico de Nicaragua y Costa Rica

Si Jo va interocenica fue un regalo de la naturaleza para los nicaragenses y se ha considerado la construccin del respectivo canal como el desidertum del progreso del pas, esta
obra es desde luego no slo deseable sino tambin necesaria.

Los inconvenientes que se exponen provienen del peligro de una guerra atmica, especie
de sicosis de Jo guerra fra, pero no por eso el progreso se detiene en Europa y todas partes.
Los beneficios del canal seran los de toda va de comunicacin. Por donde pasa el ferrocarril una carretera el progreso en todos sus aspectos es notorio. Y los nicaragenses
ya estamos crecidos para no aproyecharlo debidamente y defendernos del descastamiento por
el cosmopolitismo que pueda sobrevenir.

3 Los sucesos de Panam son una valiosa experiencia para la celebracin del Tratado definitivo una vez que se quiera hacer uso de la opcin Chamorro-Bryan.

La funcin comercial y econmica del canal que es indispensable y lo que conviene a Nicaragua, no puede desligarse de la defensa del mismo. En la ruta histrica de las luchas
por el acceso a los dos ocanos tiene que ser un sistema militar, como lo fueron en otros
siglos Panam y Cartagena y nuestro Desaguadero.

Slo los Estados Unidos pueden hacer el canal por sus grandes recursos y por el derecho
adquirido y solamente ellos podrPan defenderlo con eficiencia.

Nicaragua puede exigir lo que consiga Panam una vez que se llegue a la solucin de su
caso y mucho ms como nuevo signatario en la amplitud del troto de la buena vecindad.

La internacionalizacin del canal menoscabara los derechos de Nicaragua, que es lo que

han pretendido por razones de vecindad los otros pases de Centroamrica. Panam no
aceptara como solucin en estos momentos la internacionalizacin de sus derechos en la
va interocenica. Aparte de que los encontrados intereses de muchos, desde el convulso
Brasil hasta Mxico, sera un nido de conflictos y no estara remoto el sabotaje.

Si todos los pases de Amrica han ofrecido a Estados Unidos lo que pueda ser necesario
para la defensa del continente, Nicaragua no puede excusarse oponindose a la construccin del canal por la sicosis de la bomba atmica, que Dios quiera nadie se atreva a lanzarla.

Hace poco le en liLa Prensa que las aguas del Tumo que llegarn 'a los lagos por el ro
Viejo harn subir su nivel unos dos o tres m~tros; lo que sea, lo cierto ser que el caudal
aumentara lo suficiente como para compensar el agua que sea desplazada para llenar el
cauce del canal. Hasta ese inconveniente del descenso de las aguas del gran lago ya no
existir.

ll

Por todo lo expuesto estoy por la construccin del canal.

RAMON GURDIAN CASTELLON

Comerciante j Agricultor

Desde el punto de vista comercial podra ser conveniente para la Economa Nacional, si las
condiciones o bases acordadas fueran inspiradas por un verdadero patriotismo.

Econmicamente beneficiara al pas, o mejor dicho al Pueblo Nicaragense en los siguientes

conceptos: bajos costos de transportes mar1timos y como consecuencia descenso de precios
en el mercado de consumo de las importaciones; aumento f':Jerte de trabajo, capacitacin
tcnica, etc. Perjudicara quiz en el aspecto socio-moral por la introduccin inevitable de
costumbres exticas inapropiadas para nuestro ambiente.

Conservacin absoluta de nuestra soberana en la faja canalizada y por consiguiente sometimiento a nuestras leyes nacionales sin excepcin de ninguna clase, sin perjuicio de procurar que la riqueza que involucra la faja canalizada sea compensada ampliamente en la forma de una renta nacional.

4 Es indudable que la construccin de un Canal por Ncaragua, para fines militares, consti-69-

tuina una amenaza de alcances insospechados poro todo el Istmo Centroamericano; sin
embargo teniendo en cuenta nuestro elevado espritu de cooperacin a (a defensa continental, sugerira un plebiscito nacional en tal sentido, para poner a salvo la responsabilidad de
un Congreso tan mal representado.

Sea militar o comercial deben tomar parte en su administracin y posesin, representativos

de todos Jos Estados Americanos.

Nicaragua no estar en capacidad de administrar por s misma una obra tan trascendental; pero tampoco debe entregar exclusivamente a los Estados Unidos dicha administracin.

7
8

Indudablemente, es un organismo o comisin internacional quin deba

a~ministrarlo.

Como manifest en el prrafo 4 Q esta resolucin es tan trascendental que el Estado no puede tomarla sin una consulta plebiscitaria nacional, ya que nuestro actual Congreso carece
absolutamente de valor representativo. Me reservo mi opinin personal concreta en este
sentido, para el caso que dicho plebiscito se efectuara.
No hay espacio para aadir observaciones adicionales a esta encuesta, que contesto con
verdadero inters patritico y con mi personal felicitacin para REVISTA CONSERVADORA
por tan encomiable consulta a la opinin nacional.

FELIPE RODRIGUEZ SERRANO

Magistrado de la Corte Suprema de Justicia

DILUCIDACION PREVIA

Principia la encuesta manifestando que

"Es un hecho oficialmente reconocido por los Estados Unidos, que el Tratado Chamorro"Bryan es una simple opcin para la construccin de un canal interocenico por el territo"rio de Nicaragua".
La anterior afirmacin la consideramos equivocada y no debe ser aceptada sin reserva.
Creemos que los Estados Uniods no han reconocido oficialmente que aquella Convencin sea una
simple opcin para la construccin de un canal interocenico por Nicaragua. Examinemos imparcial y honorablemente sus trminos para saber cul es la naturaleza jurdica de la operacin
principal contenida en dicha Convencin y despus la declaracin oficial del Gobierno de Estados
Unidos al respecto.
1) -

DIFERENCIA ENTRE VENTA Y OPCION

Como Jas opiniones concuerdan en que para unos se trata de una venta y para otros de una
opcin, conviene diferenciar lo ms claramente posible los trminos Venta y Opcin.
Generalmente se define la venta o compra-venta como un contrato por el cual una de las
partes trasfiere a otra el dominio de cosas determinadas por un precio cierto.
Esta definicin lo encontramos en nuestro Cdigo Civil, Art. 2530.
Son elementos esenciales: a) la transferencia de dominio; b) una cosa determinada; y c) un
precio cierto.
La opcin de venta, es la promesa unilateral de vento, y la opcin de compra, es la promesa unilateral de compra.
Los seores Ambrosio Colin y H. Capitant en su Curso Elemental de Derecho Civil, Tomo
IV, Segunda Edicin, Madrid, Instituto Editorial Reus, S. A. ao 1949, definen ambos trminos en
la siguiente forma:
"Hay promesa unilateral de venta cuando un propietario se obliga a vender un bien, me"diante un premio determinado, a una persona en el caso que sta quiero adquirirlo".
"La promesa unilateral de comprar, menos frecuente en la prctica que la precedente, es el
"compromiso que una persona adquiere con el propietario de un bien, de comprrselo, me"diante un precio determinado, si dicho propietario se decide a venderlo".

-70-

S~:>n

requisitos esenciales de la opcin:

a) la obligacin de vender o de comprar que una persona contrae a favor de otra;

b) uno cosa determinada; y
:~)

un precio cierto.

Hemos expuesto en formo tan sencilla los conceptos de venta y opcin, que consideramos
obvias sus diferencias.
2) -

APLlCACION DE LA DOCTRINA

Para aplicar la dottrina expuesta anteriormente basta trascribir las partes conducentes de
la Convencin Chamorro-Bryan. Segn sta:
"El Gobierno de Nicaragua concede a perpetuidad al Gobierno de los Estados Unidos los
derechos exclusivos y propietarios, necesarios y convenientes para la construccin, operacin y mantenimiento de un canal interocenico por la va del ro San Juan y el Gran Lago
de Nicaragua, o por cualquier ruto sobre el territorio de Nicaragua ... "
El Gobie:rno de Nicaragua por la rt,isma convencin dio en arriendo por 99 aos al Gobierno
de los Estados Unidos las islas en el Mar Caribe conocidas con el nombre de Great Corn Island y
Littl Corn Island y se concedi adems por igual trmino el derecho de establecer, operar y mantener una base naval en cualquier lugar del territorio de Nicaragua baado por el Golfo de FonseC.d que el Gobierno de los Estados Unidos elija. El trmino del arriendo y concesin, pueden ser
prorrogados por 99 aos a voluntad del Gobierno de Estados Unidos, quien en el territorio arrenddq9 y bose rlaval ejercer soberana por el trmino dicho y su prrroga.
Ms adelante se establece que:
"En consideracin de las anteriores estipulaciones y para los propsitos considerados en esta
"Conv.encin, y Gon el objeto de reducir la deuda actual de Nicaragua, el Gobierno de los
"Estados Unidos, en la fecha del canje de ratificacin de esta Convencin, pagar a favor
"de la Repblica de Nicaragua la suma de tres millones ($ 3.000.000.00) de pesos oro acu"ado de los Estados Unidos ... "
Por lo que hace al Canal, tenemos en la Convencin referida los tres elementos siguientes:
a) transferencia de dominio; b) sobre el derecho que tena Nicaragua de hacer un canal por
su territorio; y c) precio cierto, tres millones dedlares.
Se trata, por consiguiente, de una venta dtal derecho, porque esto no concuerda con los
de ninguna manera de una opcin de venta de el derecho de hacer un canal por su territorio, y
elementos jurdicos de la opcin ya estudiados.
Para mayor claridad pondremos un ejemplo de opcin de venta:
"El Gobierno de Nicaragua promete vender al Gobierno de los Estados Unidos por el precio
"de $ 3.000.000.00 y durante el plazo de 99 aos, los derechos exclusivos y propietarios,
"necesarios y convenientes para la construccin, operacin y mantenimiento de un canal
"interocenico por su territorio".
Este caso de simple opcin es muy diferente del que trata la Convencin, que es de venta.
Esto es obvio.
3) -

OPINIONES CONFIRMATORIAS

El Gobierno de Nicaragua tena un abogado consultor americano que Jo aconsejaba en lo

a la redaccin, suscripcin y ratificacin de la convencin canalera, el Dr. Chase A.
Douglas. Nuestro Ministro en Washington, General Emiliano Chamarra, despus de la suscripcin de. la Convencign, quiso obtener, por escrito, del Dr. Douglas una interpretacin de lo misma.
Su opi.nin de fecha 9 de Noviembre de 1915, dice as:
refer:~nte

"Lo ratificacin del tratado, conteniendo la Clusula trascrita del Art. 1, tendra por efecto
"que la Repblica de Nicaragua concedera, desde el momento de la ratificacin y al reci"bo del precio de Id venta, un derecho exclusivo de construir el canal, etc.; por exclusivo
"en nuestra ley se entiende que ningn otro Gobierno ms que el de Jos Estados Unidos
"'podr en el futuro construir el canal; ni aun el mismo Gobierno de Nicaragua. Signifi"cara tambin que los Estados Unidos han comprado y actualmente adquirido el derecho

-71-

/1 de construir el canal con exclusin de todo otro Gobierno en el mundo.

Esto no significa
l/una opcinl sino la concesin de un derecho afirmativo de los Estados Unidos para Jo consI/truccin del canal; y este derecho no' caducara ni de ninguna manera fenecera l porque
lilas Estados Unidos no hubiera procedido en ningn tiempo a la construccin.

1I0bservar Usted que el dercho es concedido a los Estados UnicJosa perpetuidad, y que
que se d a los Estados Unidos es el derecho exclusivo de propieqad. Esto interpretnIIdolo con propiedad y de acuerdo con el texto del artculo s!gnifkO I en mi opinin que
l/los Estados Unidos tendra dominio y soberan'a sobre una cosa, fsica -ya sea tierra o
l I agua _
que fuera 'necesario para la construccin l operacin y man~enimiento del canal.
IIPor consiguiente la extensin de territorio necesaria para la construccin, operacin y
Ilmantenimiento del canal, quedar bajo el dominio y soberana de los Estados Unidos".

1110

Veamos tambin la interpretacin jurdica que le dio la Corte de Justicia Centroamericana

en su sentencia de 3D de Septiembre de 1916, que en lo conducente dice:

lINo cabe duda alguna en orden /la que el Tratado B;ryan~Chomorro contiene una venta
l/perfecta de los derechos de propiedad necesarios para Iri ~construccin de un canal inferl/ocenico por lo va del ro San Juan y el Gran Lago de N;crag~a o por otra ruta cualquie/Ira por territorio nicaragensel/. IICeder a perpetuidad equivale O una enajenacin o
IItraspaso con renuncia de todo el cortejo de prerrogativas que constituyen la propiedad;
Mimediando adems el animus adquirendum de parte del comprador, quien se oblig a sa/ltisfacer el precio de venta. Existen l pues las condiciones' jurdic~ indispensables para
Ilreputar que el Convenio Bryan-Chamorro constituye uno ventq y. adems un ttulo trasla/ltivo de dominio con objeto cierto y determinado cuando menos'en lo referente a los deI/rechos reales que Nicaragua enajena en el ro San Juan y en ,~I G~an Lago, con respecto a
/110 construccin de un canal interocenico.
En cambio l concepto de opcin envuelve
l/una distinta. No hay enajenacin actual de dominio, sino una espectativa, realizable caliSO de cumplirse las circunstancias y condiciones estip~Jadas.
Y en el Tratado BryanI/Chamorro de' carcter oneroso y conmutativo, hay obligacin' perfecta de parte
Ildel Gobierno de Nicaragua sujeta simplemente en c'!Janto a la ejecucin prctico del
'/contrato a la determinacin del Gobierno de los Estados ~nidos. Habr si se quiere una
Ilenajenacin alternativa; pero no una opcin en el sntrdo, jurdico de la palabra. En
l/concreto: por aquel Pacto diplomtico Nicaragua enajen de una vez para siempre los deI/rechos, necesarios para la construccin de un canal interocenico por el ro San Juan yel
l/Gran Lago o por otra va cualquiera en territorio nicaragense, sin que le sea dable recobrar para s esos derechos ni hacerlos objeto de nuevas contrataciones
ll

ll

1/

En el fondo estas dos opiniones estn de acuerdo con la nuestra acerca de que no es opcin,
sino cesin definitiva la contenida en la convencin Chamorro-Bryan de los derechos exclusivos
y propietarios para la construccin de un canal interocenico por territorio nicaragense.
l

4) -

ORIGEN DE UNA CONFUSION

Si es fcil concluir que la convencin Chamorro-Bryan contiene una cesin o venta del derecho de hacer un canal interocenico por el territorio nicaragense, a qu se debe que muchas
personas digan que la convencin es una simple opcin? La confusin tiene dos causas: a)
la redaccin de la parte final del artrcuro r; y b) uno nota del Secretario de Estado donde se usa
la palabra opcin. Examinemos ambos motivos:
La segunda parte del Art. I dice as:
"Debindose convenir por ambos Gobiernos los detalles de los trminos en que dicho canal
se construya, opere y mantenga l cuando el Gobierno de' los Estados Unidos notifique al
Gobierno de Nicaragua su deseo o intencin de construirJo/l.
Despus de establecer lo relativo a la cesin definitiva del derecho para construir un canal
por territorio nicaragense las partes contratantes establecieron que deban oportunamente convenir los detoNes de los trminos en que dicho canal se construya l opere y mantenga. Es decir lo
esencial fue convenido en forma expresa y definitiva en la convencin, -la cesin del derecho
para construir el canal- los detlles de los trminos quedaran para ser convenidos despus.
Esos detalles por supuesto, no alteran la naturaleza jurdica de la cesin del derecho definitivament~ acordada en la mism'a convencin.
El derecho qued definitivamente cedido a favor de
los Estados Unidos, esto es' lo esencial. Los detalles sern negociados cuando aquel Gobierno
notifique su deseo de construir el canol.
l

_7'1_

Oportuno y orientador es trascribir aqu la opinin del ,Dr. DOClglas sobre este aspecto eSpecfico:
'
:
.
liLa interpretacin que doy a ese pasaje es que cuando los Estados Unidos determinen
construir el canal, los trminos de la construccin sern convenidos entre los dos pases; y
que eso quiere dadr que la extensin del territorio necesario para fa construccin, operacin y mantenimiento del canal ser objeto de una negociqcin y avenimiento entre los
dos pases. Quizs entonces. los Estados Unidos insistan en el 1deseo de adquirir una zona
del canal, que sera determinada por "metes and bounds como se hizo en el tratado' de
canal entre los Estados Unic~os y. Panam. Los Estados Unidos puede que necesiten una
zona de lOmillos de ancho. Por otro lado Nicaragua podra sostener que una zona de
media milla o de una millb de ancho, era suficiente. Entr otras cosas comprendidas en
el significado de la palabra :trmino en mi juicio se entendedan los planes de ingenier'a
carcter de la construccin, si el canal va a ser a nivelo con exClusas, y en este caso qu
clase de exclusas, etc., etc."
ll

Ms adelante agrega el Dr. Douglas:

l/pero .por otro lado, a Nicaragua le quedara el derecho de convenir o de desavenir con los
"Estados Unidos en cuanto a 'fa extensin de la zona del canal y con respecto a los otros
'derechos arriba enunciados,' y de exigir de los Estados Unidos el pago de una suma de
IIdinero como precio de la zona del canal, en el caso en que los Estados Unidos pidieran
"una extensin de territorio mayor que fa necesaria para la construccin, operacin y
l/mantenimiento del cancll/.
Entre los detalles de los trminos en que el canal se construya, opere y mantenga, y en los
cuafes deben convenir las partes l Dr. Douglas menciona: fa anchura de fa zona del canal la
necesaria y la conveniente (l los Estados Unidos; los planes de ingeniera; carcter de su construccin; si el canal' va a ser a nivelo con exclusas, qu clase de exclusas etc.
Segn la opinin del Dr. Douglas los detalles de los trminos en que el canal ser construdo, operado y mantenido, parece CJue nada tienen que ver con la primera parte del Art. I de la
citada Convencin, que se refiere a la cesin definitiva del derecho a la construccin del canal
por territorio nicaragense.
Despus de la aprobacin del Senado Americano a la Convencin canalera, el Ministro de
Nicaragua en Washington General Emiliano Chamorro en nota del 6 de Marzo de 1916 preguntaba al Secretario de Estado, que si ep la, Convencin se trataba de uno opcin o de uno venta de
la ruta del canal. En su respuesta fechada el 11 de Marzo de 1916 el Secretario de Estado
dice:
Aunque la Convencin d 1914 difiere en algo de la de 1913, como puede observarse
" por una inspeccin del lenguqie-usado en las dos convenciones respectivamente: sin em"bargo no es definitiva en ciertos aspectos y tiene el carcter de opcin al dejar a futuras
l/negociaciones entre los dos 'GbiernOs el arreglo de los detalles de los trminos sobre los
l/cuales ser construdo el canal".

.11

La redaccin de la parte final del Art. I de la Convencin y el uso impropio de la palabra

opcin en la nota trascrita han trado. confusin en Nicaragua sobre ,la naturaleza jurdica de dicha Convencin, al punto de ql,Je algunos sostienen que ella contl~ una simple opcin para la
construccin del canal. Creen:'los que lo~ que as piensan estn en un error. La parte final
del Art. I de la Convencin no oltera la naturaleza jurdica del convenio contenido en la primera
parte. Las palabras de la nota del -Secretario de Estado deben ser analizadas y entendidas razonabfementente.
La nota dice que la Convencin Chamorro~Bryan "no es definitiva en ciertos aspectos".
Esto es verdad. Tiene aspectos definitivos y otros que no lo son. Son aspectos definitivos los
contemplados en la primera parte del Art. I o sean la cesin a perpetuidad del derecho de construir un canol interocenico hecha por Nicaragua a los Estados Unidos. Esto es tan clero, que
no necesita mayores explicaciones, porque seran sobrantes. Pero tiene aspectos que no son definitivos y que estn sujetos a futuras negociaciones. Estos son, como dice la nota que comntamos, l/el arreglo de los detalles de los trminos sobre los cuales ser contrudo el canal". A
estos aspectos no definitivos, los llama impropiamente la nota, opcin sin. darle el verdad~ro
sentido jurdico a la palabra, sino ms bien uno usual al decir: sin embargo no es definitiva ~n
ciertos aspectos y tiene el carcter de opcin al dejar a futuras negociaciones entre. los dos Gobi~r
nos ~I arreglo de los detalles ... 11 En fin la nota no dice que la convencin es una opcin, sino
que tiene el carcter, es decir, el parecido o semejanza con la opcin, sin ~er exactamente una

-73-

opcin. Por otra parte es bien clara la intencin de la nota al hablar de que la Convencin tiene
aspectos que no son defihitivos al quedar sujetos a futuras negociaciones. A esto que queda
sujeto a futuras negociaciones le da el carcter de opcin. Desde luego que hay algo que queda sujeto a futuras negociaciones pero no todo lo que queda sujeto a futuras negociaciones es
una opcin. Las negociaciones futuras sobre detalles de trminos de construccin de un canal
no son una opcin cuando el derecho a la construccin del canal est adquirido definitivamente
por una parte.
De todo lo anterior se ve claramente cuales son los motivos que han inducido al error de
considerar la convencin canalera como una simple opcin motivos que quedan explicados suficientemente y que no dan base alguna para considerar la convencin canalera como una opcin
ni en su parte dfinitiva ni en su parte de futu ras negociaciones.
CONTE5TACION A LA ENCUESTA:

Aclarada la cuestin jurdica pasemos ahora a resolver en trminos generales la encuesta

de la REVISTA CONSERVADORA no hacindolo en detalle por no estar de acuerdo con varias
afirmaciones que se hacen en las preguntas.
A los Estados Unidos y a Nicaragua les conviene resolver en la forma ms amistosa y satisfactoria todo lo relacionado con la construccin operacin y mantenimiento del canal interocenico por el territorio de esta ltima.
Olvidando la cUestin jurdica analizada anteriormente y contemplando la alta conveniencia poltica de este asunto, creemos que la mejor manera de resolver los problemas futuros, es
que Estados Unidos y Nicaragua traten y contraten de igual a igual y como socios, o sea que ambos tengan los mismos derechos y obligaciones. Nicaragua aportar todas las facilidades de
su territorio, que se consideraran equivalent~s al precio de construccin de la obra, aproximadamente 2.000 millones de dlares. El canal sera administrado por una Comisin bipartita de
delegados de ambas Repblicas. Las ganancias y las prdidas se repartirn por partes iguales
entre los dos pases. Esto es un sueo, un ideal; pero sera la manera ms justa equitativa, y
armoniosa de construir operar y mantener el canal para beneficio de ambos pases y de todos los
pases del mundo. Sera tambin un ejemplo mundial para la resolucin de los problemas internacionales entre dos parses que aunque de recursos diferentes son iguales en dignidad. y
derechos. En esta forma quedan absueltas en forma general las preguntas de la REVISTA
CONSERVADORA.

ALEJANDRO CARRION MONTOYA

Abogado; Ex-Miembro de la Junta Directiva del Partido Conservador de Nicaragua

Debido a los adelantos de la tecnologa moderna se pueden fabricar armas estratgicas de

un poder inconmensurable y transportar dichas armas a los blancos escogidos con la mnima
participacin de elemento humano fa cual ha cambiado ef concepto de la disposicin de fas
fuerzas ofensivas y defensivas de las naciones. Como resultado las escuadras navales, tal
como las conocemos en el sentido clsico han venido a tener una menguada importancia
en la estratgica mundial. Agregado a esto el hecho de que en las actuales circunstancias
las fuerzas antagnicas en el caso de un conflicto blico encontraran la ruta polar como
la ms apropiada para una ofensiva destructora de los centros industriales y de poblacin
del enemigo hace que un canal a travs del istmo centroamericano tenga mucho menor
valor estratgico que el que tuvo el Canal de. Panam desde cuando se construy hasta
el inicio de la era atmica. Primordialmente un nuevo canal tendra importancia comercial y por lo tanto creo que es conveniente y deseable la construccin de un canal interocenico 'a travs del territorio de Nicaragua.
.

Desde el punto de vista comercial acarreara' benefiCios a nuestro pas la construccin del
carial interocenico pues el trnsito de bdrco~ mercantes a travs de nuestro territorio acarreara un 'influjo Impulsivo de nuestra economa no solamente' por el pago del derecho de
traves'a sino por las otras actividades derivadas que se Jlevaran cJ cabo como consecuencia
del trnsito martimo. La construccin del canal constituira un atractivo para la formacin de zonas libres de comercio, ubicacin de industrias para abastecer el mercado centroamericano y almacenamiento de materias primas para ser transformadas por la industria
de la regin. Adems se abriran nuevas fuentes de trabajo directamente conectadas con
la construccin, administracin y mantenimiento del canal que redundaran en entrena-

-74-

mientas tcnico del personal necesario lo cual hara que aumentase la poblacin tecnolgica
de nuestro pas para beneficio general. Un incol1venien~esera que el canal y su operacin gravitasen demasiado en el equilibrio que debe mantener la economa nacional supeditndola en grado peligroso a sus actividades. Esto puede evitarse mediante la adopcin
de medidas pertinentes con el objeto de aprovechar las experiencias adquiridas por Panam
y la Repblica Arabe Unida, entre otras naCiones.

Si "~gase el caso de negociar con los Estados Unidos un tratado que permita la construccin del canal, Nicaragua debe proponer como condiciones: a) limitacin de la vigencia
del tratado en nmero de aos; b) conservacin de la soberana plena sobre la faja de
territorio necesaria para la existencia, operacin y defensa del canal con permisibilidad a
favor de los Estados Unidos de establecer las bases militares, areas o navales necesarias
para el ltimo fin; el sujecin de los miembros de las fuerzas armadas y del personal extranjero del canal a nuestros tribunales civiles y criminales; d) obligatoriedad de parte de
los Estados Unidos de entrenar a personal nicaragense para Cdpacitarlo a administrar y
operar el canal proporcionalmente durante la vigencia del Tratado y totalmente al vencer
ste; e) igualdad de retribucin por el mismo trabajo desempeado para todo el personal
ya sea nacional o extranjero; f) que toda la ruta del canal est inclurda totalmente en
territorio nicaragense.

An cuando considero, tal como lo dije en el acpite 1), que la importancia militar de un '
nuevo canal en esta poca sera menor que hubiera sido antes siempre tendr alguna significacin estratgica y considero que dentro del espPritu del Tratado Chamorro-Bryan que
fue un inicio de la poltica de cooperacin interamericana para la defensa continental,
Nicaragua debe cooperar en esa defensa haciendo honor a su espritu interamericanista,
espritu que tal vez iniciado por nosotros est ya consagrado en los Estatutos de las Organizaciones de Amrica, y en consecuencia debe estar anuente a que el canal tenga eh parte
significacin militar an cuando su fin primordial sea el comercio internacional.

5 Partiendo de fa premisa que el canal, segn mi criterio, tendr que ser comercial y mifitar,

y no una cosa sin la otra, su administracin debe ser ejercida por ambas potencias y su de-

fensa para todos fines prcticos ser una responsabilidad de los Estados Unidos de
Amrica.

6 El dominio del canal debe radicar totalmente en Nicaragua, su posesin debe ser bi-partita

y su administracin deber ser dividida entre ambas naciones con una mayor participacin

de los Estados Unidos 'en su inicio, pero aumentando progresivamente la participacin de Nicaragua a medida que nuestros conciudadanos vayan adquiriendo la experiencia y conocimientos tcnicos necesarios_ con la finalidad en mente de que la administracin de la ruta
interocenica sea exclusivamente nicarag ense cuando el Tratado a negociarse llegue a
su trmino.
Los puntos 7 y 8 de su encuesta quedan contestados en el contenido de los acpites anteriores.
Como una observacin general debo aadir que a la luz de la experiencia de la Repblica
Arabe Unida hemos visto que una nacin sub-desarrollada puede perfectam~nte hacerse
cargo de la Administracin, mantenimiento y operacin de una ruta interocenica aunque
muchos observadores eran pesimistas en la poca en que Nasser expropi el Canal de
Suez. Habida cuenta de las relaciones existentes en la actualidad entre las naciones de
esperarse que una negociacin canalera entre Nicaragua y los Estados Unidos sera llevada
a cabo dentro del respeto a nuestra soberana y a nuestra independencia para concluir
un Tratado ms justo y ms digno que el que rigen las relaciones de los Estados Unidos con
Panam sobre ese canal, ahora tan discutido.
i

JOAQUIN CUADRA ZAVALA

Abogado; Ex-Ministro de Nicaragua en 'Vashington; Ex.Magistrado de la
Corte Suprema de Justicia

Creo que en las condiciones actuales no slo sera deseable, sino tambin conveniente para
los intereses de Nicaragua, la construccin de un canal interocenico,por su territorio.
;
Es innegable que la construccin de un canal interocenico por nuestro territorio ha consti
tudo un gran ideal de los estadistas nicaragenses, de ambos partidos ~istricos durante~ los
ltimos cien aos y ms; quienes nunca dejaron de aprovechar todas las oportunidades que

-75-

se les presentaron para tratar de lograr que se realizara ese ideal, celebrando al efecto tratados, en diversas pocas, con los Estados Unidos.

Los beneficios que la construccin de un canal interocenico reportara a nuestro pas seran, a mi juicio, incalculables. Cambiara completamente la fisonoma del pas; y
mejorara su situacin en todas los rdenes, no slo por el adelanto material y econmico;
sino tambin porque contribuira a la estabilidad de las instituciones. Me parece que eso
es tan ostensible que huelga hacer una exposicin detallada de esos beneficios. La experiencia d,e Panam confirma lo que he dicho, cualesquiera que sea la trascendencia de las
dificultades que por el momento afectan a los panameos. Conoc a Panam antes de
que el Canal fuera construdo en aquel te rritorio; y nadie que tambin haya conocido a
Panam, entonces, no puede menos de quedar sorprendido ante la inmensa transformacin
que en Panam se ha realizado. Yeso que Panam nunca tuvo los recursos materiales ni
la extensin territorial de Nicaragua.

Si se Ifegare el caso de negociar un tratado de canal interocenico con los Estados Unidos,
deberamos plantear como condicin ineludible el respeto a nuestra soberanra.

No podramos menos que mostrarnos anuentes a la construccin del canal con fines militares, si osI lo propusieran los Estados Unidos, pues, a la verdad, ese fue el espritu con que
fue celebrado el Trotado Chamorro-Bryan.

Ya sea con fines militares o con fines comerciales con que se pensara construir un canal
interocenico en nuestro territorio, creo que los Estados Unidos tendran indefectiblemente
la posesin y administracin del mismo, por la razn obvia de que Nicaragua no tiene los
recursos ni las posibilidades para ello; al menos durante la presente generacin. Pero entendindose que habta que discutir los arreglos y provisiones necesarios; en lo cual deber'Omos tener presente las experienciaS de Panam.

6 Queda contestada.

No creo que eh ningn coso los Estados Unidos convendran en que la posesin y administracin del canal fueran otorgadas a ning n organismo internacional.

Es claro que si llegare el caso de que fuera construido un canal interocenico en nuestro
territorio, con fines militares, quedaramos nosotros expuestos a correr los graves peligros
que se ciernen por el mundo occidental. y sobre el hemisferio en particular; peligros que
correra Nicaragua con especial razn. Pero al respecto conviene pensar que eso no debe ser
un temor que por s solo nos induzca a oponernos a la construccin de un canal interocenico en nuestro territorio; porque todos estamos comprometidos por igual, en una forma o
en otra, a defender, en cooperacin con los Estados Unidos, el Continente en que nos ha
tocado nacer y vivir.

GEORGE T. WEITZELL ANTE EL SENADO DE LOS EG U.

"Si esta Convencin (el Tratado Ch~~i'roBryan) ha causado inconformidad en los otros estados centroamericanos, deber' ser por la mala inteli~encia de sus condiciones. El texto del tratado, en su forma original, nunca se ha hecho pblico, y es difcil, por lo tanto, comprender sobre qu fundamento se ha levantado la
obieci6n. La verdad es que el tratado, en la parte concerniente al canal, concede una simple opcin y no ttulo
a una faia canal.era como en Panam, SIENDO LA IDEA DE QUE CUANDO SE HAGA NECESARIO LA EFECTIVA
CONSTRUCCION, SE CELEBRE UN NUEVO CONTRATO, pero que en el nterin, si se ratifica el tratado, cese
toda agitacin: ca,nalera debido a la Qpcin concedida a los Estados Unidos. CUANDO HAYA DE CELEBRARSE
UN NUEVO CONVENIO PARA LLEVAR A CABO LA EFECTIVA CONSTRUCCfON, SERA TIEMPO OPORTUNO PARA CONSIDERAR CUALESQUIERA DERECHO E INTERESeS DE LOS ESTADOS UNIDOS/I.

-76-

Entrevista de Prensa con el Presidente Schick sobre el Canal

miembros acerca d~ pagarles. a los panameos
QUINCE MILLONES DE DOLRES, en lugar de
UN MILLQN NOVECIEl'{TQS TREINTA MIL DOLARES que les pagan anualmente y que habia
que equipararles sus su~ldos con los que ganan
los norteamericanos que frabajan en la Zona del
Canal. En fin, una serie de ventajas que ojal
se realizaran en favor del pue,plo panameo, advirtindole que emito es:l:a opii'l.in en un carCer
esrictamen:l:e personal, porque como Gobernante
de un pas, no fengo que intervenir en cues:tiones
internas de airas pases.

Julio C. Armas, de Estacin X: Es obvio Seor Presidente,

que por muchas conversaciones que tengan los Gobiernos
de Panam y los Estados Unidos, la tensin estar siempre. Es lgico pensar que los Estados Unidos han de
decidir en el futuro la construccin de un canal, de un
nuevo canal.
Considera Ud. de gran beneficio la construccin de
ese canal por Nicaragua?

Pl'esidenle Sc:lck: Ya he contestado esa pregunta en

conferencias de prensa anteriores, a las que Ud.
infortunadamente no haba asisfido, y la he contestado en fonna muy amplia. He dicho que en
realidad para pronunciarnos acerca de esta construccin, a que tiene derecho el Gobierno de los
Estados Unidos de acuerdo con el Tratado Charnorro-Bryan, y para la cual existe una opcin,
tendra yo que consultar co~ la opinin pblica
nicaragense. Or la opinin de los diversos sectores de la ciudadana, y con su pronunciamiento
procurar, si acaso fuera favorable a la construccin, la celebracin de un Tratado, porque ahora,
por el momento, no existe ninguno. Existe nada
rns que el Convenio Chamorro-Bryan en que se
confiere una opcin; entonces el Tratado que se
conceriara, si acaso se llegara a construir este
Canal, se suscribira estableciendo todas aquellas
condiciones que de acuerdo con n uesros derechos, especialmente de soberana, estipulara
n uesfro derecho de rafo igual -fano para el nicaragense corno para el extranjero-o Concretamente todos aquellos derechos que la experiencia
nos ha enseado que deben respetarse, elaborndose, como le repito el verdadero contrato canalera, porque ahora no exisfe rns que el Convenio
firmado en 1914 enire Chamon'o y l Secretario
de Es~ado Bryan, relacionado con la ciiada opcin para consiruir esfe canal. Yq ya les expliqu ampliamenfe sto en ocasion,es, pasadas, y
si le hago esfa aclaraciri es en honor a Ud., porque realmen:l:e es una pregunta que ha sido con""
e'sada en dos o ires ocasiones.
Julio C. Armas: Si no es mucho insistir; Seor Presidente,
cul e,~ su opinin persol1al?

Mariano Valle Quintero, de ll~dio Continental: 'rengo que

insistir yo, o que volver sobre el asunto del 'O~NAL, porque en el SENADO AMERICANO se preseIlt hace ~Hez
das una resolucin por 1ft cual s declara d necesidad
la construccin de" un nuevo CANAL que no sea por Panam, y precisamente entre los p;tlses mencionados en la
resolucin presentada al, SENAPo. AMERICANO, est
Nicaragua, Colombia y Mxico, ~or 10 tanto pues, de, ah
se deduce que existe la po::;ibilidad de que por Nicaragua
sea construdo ese canal; ahora bien, Ud. ya explic ampliamente la actitud que tomara el Gobierno, pero es qu
tambin en el caso de que los Estados Unidos no construyan el Canal, se impone una l'evisin del Tratado por la
simple razn, de que si n construyen el Cana} por Nicaragua, Nicaragua est aufriendo desde 1914 un grave perjuicio de uno de sus mayores bienes naturales, cual es la
posibilidad de una va internacionlll. Entonces tendra
que plantearse ante los EE.UU. la' r'Vsin del Tratado,
una de dos, o para que construYln el Canal o para', que
indemnicen a Nical'agua en no construir el Canal, d~sd
luego que la tienen nUlniatad~ y en la imppsibilidad d
disponer (le uno de sus m<}yol'es recursos naturales. Entonces la pregunta se concreta a.l.' siguiente: No existe
pues la in~encin del Poder Ejec.\itivo del Gobierno de Nicaragua de pedir una revisin d~ la IConvenciQ'tl de 1914,
poi:' la cual se di esa opcin al Gbiern de 105 EE.UU.
y que' de no tomarla para s, c0r1stituye un grave dao
para nosotros.
.

Ptesidenle Schick: Es una prg~n~a muy atinada la.

Presidente Schick: .. Mi opinin personal esf sujeta

y condicionada a la opinin del pueblo nicaragense. Yo, cmo Presidente de la Repblica,
tengo que or y acatar las opiniones de mi pueblo~ y mi pronunciamiento ser, corno le repito,
sujeto a esta opinin.
Si la rnayora del pueblo nicaragense opina
que el Tra:l:ado no se lleve a efecto, no se har,
por 10 menos duranfe mi adminisiracin. Si la
mayora opina que s, en:l:onces se celebrar en
las condiciones que aneriorrnen:l:e he esbozado,
pero yo soy de los que creo, y es s:l:a mi opinin
muy personal, a pesar de la estimacin, el aprecio y el respeto que me merecen las autoridades
de los Estados Unidos, como noso:l:ros les merecemqs a ellos, que los Esfados Unidos no tienen inters de construir este canal por Nicaragua, por
el momen:l:o. Yo conozco los estudios realizados
en ires ocasiones para este efeCo, y en realidad,
hasta donde psicolgicamente pude auscular para ver si en verdad hay un deseo de hacer esfe
canal por parie de los Esados Unidos, he podido
llegar a la conclusin de que no preende hac~r1o
en Nicaragua, segn parece, y anfes bien, en caso
ne.cesario, preferiran hacer un nuevo canal o ampIlar el que ya tienen en Panam en condiciones
muy fa'\Torables a los panameos. Yo le, hoy
precisamente en la maana, que en el Senado
Norteamericano se haban pronunciado algunos

-77-

que. Ud. me hac:e, pero que, en realidad para donnecesitarla yo coritr con la opinin
auf'odzada de los diversos ;,;eCf6res de la opinin
p,pUca, don la opinin d~ los parfids polflcos
qu~,', militan en el pas, porque," rel:l1n1.enfe una re...
visiqn de un Tratado realizad e. con todas las forrnalidades legales, y rafificada constitucionalmente por ambos pase~, corno usted sabe, es un
aeto que enfraa una :trascendencia muy grande
para dos pases que se rigen por el derecho internacional. Y en este <;:aso, repito, sera objeto, de
una consulia que hada a los Notables del Partido
Conservador de Nicaragua en cuyo tiempo, y bajo su manda:l:p se celebr ese Tratado, para ver si
este padido se pronuncia por a r~visi.n o no del
rnismo. Ud. conoce rnuy bj~n, q\le cuando nosotros ramos estudiantes tnuqhas vepes nos plantearnos .este problema~ c0n'\0 ge~eralmene se 10
plantean los estudiantes universitarios, pero ms
tarde, y analizando uno el problema con criterio
de profesional, comprendQ que las obligaciones
internacionales son de :tal carcter que uno debe
respetarlas. Sin embargo un' caso de esta naturaleza, 10 consuliara def~nidamenfe con todos
los seciores del pas, y 10 llevara a efec:l:o si llegara a contar.' con el r~sp~lqo TOTAL de la ciudadana. Pero yo no se pqr qu~ estarnos hablando, cox:;}p le repito; de c?sas que a mi juipio no se
sabe SI llegaran a reahzarse, aunque el Senado
de 10$ EE.UU. haya manifestado su deseo d~ abrir
un nuevo canal a nivel, ya sea por Colombia, por
Mxico o por Nicaragua. .

tes~rsela

E~ (New Y~n!< Times 'jf Time Mogalill1u~ windden en sefioiof Ifm estos
!iTflJ0PO$ un tra:w ll1luevo sobre lo wt@ ~jel [@fIUll! pan Ni[(UIDlgU(ffi ~U $~
[llpmt(ffi dellIDJg~ 'lJ s (i]dei'inJ fil tn~t())ri@ [@stnricli1lso
~.,......."..,.,.-,...p=="'~=~-[f~~Elli!!iliATI~!J

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L

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El frazo de esa rufa a que nos el plan de San BIas, de 70 kilmerefElrimos, se aparta de fogas las tros cn un costo de P~O millones
anteriores, que en el pasado fue- de dlares y la rufa Sasardi-Morfi,
ron. estudiadas para un Ce,nal ele de unos 85 kilmetros con un cosesclusas, 811 las que Nicaragua. io de 770 n'l.illol1es. Solamente la
presentaba con su Lago hasfa el de Tehanfepec sera ms laiga y
afracfivo del paso de los vapores lns cosiosa que la nuestra.
por - agua dulce lo que les es be:.
Ese anlisis de la Associaed
neficios para su lmpieza de.
das' las adherencias marijmas. Press s demasiado sin1.ple como
Posblememe, esosrazos que s.e para atreverse a descariar la ruia
alejan del Lago, sean p(ira obviar de Nicaragua ya que el Gobierno
el desecarnienf6 del rnislno L~go de los Esados Unidos, hace unas
debido a su mayor ailura sobre pocas selTIal1as envi una COnliel nivel d los ocanos a donde sin a hacer una inspeccin soiran a parar la mayor parle de rr-Lera sobre esa rufa nuestra. Esn uesiras aguas, causando una al iuvo en Managua por varios das,
ransfonnacin de nuestra geogra- volaron a lo largo de toda la pofa al punto que la idea qel Canal sible zona canalera, como para a
vuelo de pjaro abarcar en conse convier.1 en un absurdo.
junio 10 que enseguida vendr a
Ane esa consideracin la Asso- estudiarse minuciosamente a un
ciafed Press, en reciente despacho, casio de m.illones de dlares, lo
llega hasia a eliminar la rufa por que sera absurdo pensar se gasNicaragua, y ane el costo de iara si las dificultades de nuestra
ruta fuesen fan obvias.
1.900 millones de dlares en que
esfim~ los gastos que ocasionara
No siempre resulta lo ms ecosu construccin dejando a un lado
el Lago, y por consiguienie alar- nrnico el menor casio inicial de
Basara para confirgando la 10ngifud de nuestra ru~ una obra.
m.ar esta fesis la sola considerata canalera en contraposicin a
las m.s corlas de: Colon"lbia, de cin de la mayor proximidad de
unos 130 kilm.eros y un costo Nicaragua a los Estados Unidos y
de 1200 millones de dlares; las Europa, para que se deduzca la
de Panam, una conocida corno mayor economa en tiempo y com-

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busible en el recorrido de los barcos que han de cruzar el Canal.

Es:i:o sin entrar en ofras consideraciones de polfica que tambin es
un facor importantsimo para llegar a la decisin de la rufa que
ms convenga a los Estados Uni~
dos.

Corte seccional de un crter superficial.

APLICACION PACIFICA DE
EXPLOSIONES NUCLEARES
La aplicacin pacfica de explosion es nucleares ha sido motivo de estudio por
eminentes hombres de ciencia.. y sus experi mentas y conclusiones han sido puestos al
alcance del pblico en lenguae de fcil comprensin.
Con base en esos estudios REVISTA CONSERVADORA presentes a sus lectores un resumen de tales trabajos, ya que u na aplicadn prctica de las explosiones
nucleares se refiere a la apertura de un canal a nivel del mar, aplicacin que nos
interesa puesto que nuestro teD'ritcrio ha sido por muchos aos obieto de estudio para la apertura de un canal interocenico.
Hemos dividido' este trabao en lo s diversos pasos y aspectos de las distintas
operaciones y problemas que se presenta n en la excavacin de un canal a nivel.
w

&OS ' .

cleares tienen concenfraciones de energa y

tasas de detonacin mucho ms grandes que
aq\lellas de los explosivos qumicos, y no
pueden. hacerse con ellas los mismos trucos,
aunque no se desearla su posibilidad en el

Formacin de crteres
La remocin de fierra, -fal como la enfendemos hoy- es la aplicacin, para proP9~itos -q,files, de la accin "cratetizadora rr
de .~XP9sivQ~ I:1'Ucleares.
....
:.' E~i~t.e .un;a .gran masa .de conocimientos
a.c~~ca de la. ruptura. de rocas y.las.capacidad~~ .de r~Itlocin de Herra .por :medio de el(plosivos qumicos.. en los. campos de l.a .ing~
nier~~ civil.y rnin~ra. La .mayor .parle de
ell?l, sin e:rnbargq, nQ Hene aplicacin a la.~
explos~ones nucleares.
Aquella frata de cargas de diversa densidad, contenido enrgico,
1asa de defonacin y forma. Se usan trucos,
tales corno, colocacin de cargas m1iples,
fijacin de tiempo de sucesivas defonaciones,
ceba de los barrenos, etc. Las cargas nu-

fu:t~r'"

El crter

-La palabra "crter" corrientemente nos

da. la imagen de un hoyo ep. el suelo rodeado o.-e un borde elevado. Esta imagen, empero, omite un buen nmero de detalles impo:danfes para comprender cmo se fonnan
los crteres y cmo pueden aprovecharse.
En la Fig. A se muestra el perfil de un crter
tal como una explosin superficial lo forIna.
Las lneas tortuosas indican la posiqin resi-

El mismo crter con las varias zonas de movimiento y' ruptura. (Fall Back: Material regresivo; Shear
Zone: Zona de ruptura; R: Radio del crter; D: Profundidad).

dual de las columnas de aren,a qU anfes estaban verticales y que se extendan hasta l:=t
superficie. Todava llegan hasfa la supe~
cie, pero obsrvese corno se han extencildo
hacia los lados. Se ve clramente que la
m.ayor parfe del lUaterial a los lados y en los
bordes del crter fue empujado all y no cay en esa posicin. Esa fue una explosin
superficial. Explosiones ms profundas rompen el material relativamente ms hondo en
comparacin a sus dimetros pe:ro hay ta.m..
bin una gruesa capa de materlal regresIvo
(fallback) de !nodo que el crter aparente,
aunque ms grande que en las explosiones
superficiales, no Hene la. mism.a exagerada
profundidad en relacin a su dimetro que
tiene el verdadero crter.
En la Fig. B se, muestra el mismo crter
con las varias zonas de movimiento y ruptura. La configuracin visible es lo que se llama el crter aparente. La zona mayor que
contiene el material regresivo tan suelto que
no necesita rOlUperse para ser removido, se
llama el verdadero crter. Bajo ste est la
zona de ruptura (shear zone) en la cual el
material ha sido presionado a tal extremo
que, aunque no tiene la dureza del terreno
no perfurbado, ha de requerir rOlUpimieno
para su re:m.ocin.

"/ledida de un crter

Crter de una explosin relativamente superficial. Ob

servese el labio o borde bien definido, el hoyo y el polvo
fino fuera del labio.

gundo para hacer explosin. Un kilofn de

explosivos nucleares, por otra parie, se puede colocar en un espacio de 30 pulgadas de
dimetro y puede detonarse en un microsegundo. La densidad de energa y la tasa de
energa desarrolladas por el explosivo nuclear son algo ms de mil veces mayor que
las desarrolladas por los explosivos qurrticos.

El dimetro y la pr9turididad del crter

se miden al nivel original del terreno, excepto los crteres metericos y lunares, en los
L~ excavacin por explosivos nucleares
que se usan las dimensiones hasfa la cresta
de los bordes. El borde o labio es la regin
Cua.ndo; se usan explosivos qumicos e11.
elevada a.lrededor de la depresin central. n\men.a o trabajos de excavacin, generalSu lado interno es~ a v~!,::es, escarpado y defi- mente se usan solamenie par romper las ronido, peto el lado exferh a menudo se con- cas, 'qu 'se han de !emov'~,r'ae~pus :>Qr mef1,lnde gradlalmene con el ferreno circun..; dios -me.cnicos. SI es nece~arlo excavar un
dante exterior de modo que es difcil defi- . gt~-,' hoyo por medi.o ele, explosiv~s qtin;inirlo.
cos, esta ~s la forma en que se harla. Sena
Ls dimensiones d los crteres varan mucho ms cosfoso colocar, una gran canfi~
con la clase del terreno, la profundidad de dad de explosivos qumicos y simplemente
la explosin y el tarrtao de carga usada~ volar la fierra fuera del hoyo. Mas no solaLos experimentos confirm.an 10 que el anli- mene los explosivos son caros sino que el
sis predice: que las dimensiones lineales de cosfo' de colocacin es considerable.
los crteres en los casos de explosiones super. Por otra parie, si se desea excavar un
ficiales varan en proporcin a la raz cbica r-gtan hoyo usando explosivos nucleares, es
de la. carga usada.
cie:rfamenie posible enferrar un artefacto lo
suficienernenie hondo para que una gran
Magnitud de las cargas
cantidad de material sea rofo por la explosin m.as no removido substancialmente a la
:Lo dicho hasta ahora se refiere a crateri- superficie. Entonces es necesario ren1.over el
zaci6n por medio de explosivos qumicos. material por los medios convencionales y
eEn ,qu relacin estn los resultados de iales quizs es necesario re:rnover ms tierra que
explpsiones con explosivos nucleares? La la. deseada, porque para obtener profundidiferencia aparentem.ente obvia entre las dos dad puede que sea necesario aceptar u.na
es l~ rrtagniud de las cargas. Mas eso no mayor anchura que la deseada. Por lo que
es fodo. La diferencia esencial entre las dos, es.posible que aunque el costo de los exploes: la TNT pesa 100 libras por pie cbico y sivos nucleares fuese subsiancialmente mesu velocidad de detonacin es cerca de 20.000 nor que el casio de los explosivos qumicos
pies por segundo. Esto significa que un ki.. para el mismo irabajo, los casios de remolatan de TNT forrrtara una esfera de 34 pies cin haran los casios oales insignificantede dimefro y tomara una milsima. de se- menfe diferenfes.

-80-

Nuevos problemas
As es que se considera que para excavar con economa por :medio de explosivos
nucleares es necesario si:rnple:meIie excavar
por :medio de crteres. Eso es econ:mico
porque es relafiva:mene fcil colocar un explosivo nuclear en su sitio, y el costo de los
explosivos nucleares, al :menos cuando su
rendimiento es alo, es barato por unidad de
energa desarrollada. -Este procedi:miento,
sin e:mbargo, crea nuevos problemas.
Esos proble:mas son: destello, golpe de
aire, y radioactividad.
El destello es un problema de fcil solucin, puesto que todas las explosiones seran
bajo tierra, de Inanera que no se vera el desiello.
El segundo problema del golpe de aire
que crea efectos sSInicos es :ms serio y lo
discutiremos ms adelante con mayores defalles, por ahora basta decir, que si la excavacin se hace en sitios deshabitados sus efecos son Inenos nocivos hasta el punio de no
constituir un verdadero problenl.a.
El iercero y :ms i:rnporante de los
problenl.as es el de la radioactividad del
"fallout" . Una de las formas de encarar ese
problenl.a es el desarrollo de explosivos nucleares "limpios", es decir, con un mnimo de
radioactividad. Sin duda alguna es un proble:ma difcil pero no sin solucin.

Explosin simultnea
Se espera en tales operaciones usar el
sistema de la detonacin si:mu1nea de varios artefactos. Para colocar estos arefacios
en sus respectivos sitios se taladrarn hoyos
verticales por los que se inroducirn los artefacos. En algunas circunstancias ser Ins
conveniente el abrir pozos y luego roneles
horizontales. Es posible encontrar Iniodos
por :medio de los cuales Ee distribuya la energa uniforme:menie por Inedio de tneles, lo
que dara la ventaja de evifar los festones
que separan un crter---del otro y as re:mover la tierra que es indispensable re:mover.

Justificacin
Con iodos esos proble:mas" asociados,
cundo se justifica una excavacin por medio de explosivos nucleares? Exisien res razones por las que se puede excavar por medio de explosivos nucleares:
1)
Conveniencia.
Cuando existe una
situacin en la que el uso de :modos convencionales es casi imposible.
2) Tie:mpo. El tiempo requerido para
una operacin nuclear no es 1l1.ucho mayor
que el requerido para excavaciones co:munes.
:3)
Cosa. Es posible que el cosa de un
detenninado proyecto de excavacin corriente Se reduzca hasta la dci:rna pare si se usan
explosivos n\lcleares. Uri proyecto verdade-

Resultado de explosiones simultneas o sucesivas de

cargas individuales.

ramene grande puede costar :mil millones de

dlares. Si se puede hacer por cien :millones
entonces se vuelve una proposicin :ms
atractiva. Un proyecto se:mejane que origi-'nal:mene solo podra hacerse con fondos del
Gobierno, puede realizarse por :medio de la
iniciativa privada.

Radioactividad y temblores
Las partculas radioactivas se disribuyen en a:mao desde grandes rocas
hasa :molculas. Es conveniente dividir el
"fallou" en dos l"nedidas por tamaos: una
que contiene parfculas :mayores de 40, micrones (micron: la millonsima pare de un
mero) de di:m.ero y otra de partculas de
un dimetro menor.
El "fallou!" que contiene partculas de
:ms de 40 :micrones de dimetro es el que
constituye mayor peligro -"-durane las pri1l1.eras diez horas y que puede extenderse de
150 a 250 :millas-o El resfo, es decir lo que
es menor de 40 :micrones, se extiende a largas disancias y cae a tierra :muy despacio.
Para i:mpedir el "fallou" o el proble:ma
de la radioactividad en las excavaciones, se
debe enterrar la carga muy profunda:mene
o producir poca fisin en la explosin, o ambas cosas a la vez.
En cuanto a nl.ovi:mienos ss:micos las
predicciones no pueden ser absoluas. A las
20 nllas, puede sentirse una aceleracin de
0.1 g. Eso es en el dintel del peligro. A las
30 1l1.il1as se predice una aceleracin de 0.05
g., un te:mblor que puede fcil:m.ene ser apreciado por las gentes, m.as sin peligro. A las
40 1l1.i11as: la aceleracin de 0.03 g. puede aun
sentirse y a las 120 millas una aceleracin
de 0.003, unas personas la senirn oras no.

Golpes de' aire

Durane ciertos experi:menos, las explosiones han roto venianas y creado algunas

-81'-'-

perturbaciones hasta a 80 millas de distancia, mieniras que en ofros casos apenas si

han sido odos a la mism.a distancia. Una
combinacin de condiciones amosfricas da
por resultado un conducio de sonido que lleva el golpe de aire a grandes distancias.
Las rutas de las ondas sonoras en la
amsfera son refracfados hacia la iierra
cuando las ondas enfran una capa de ala velocidad sonora mienfras que son desviadas
en direccin contraria cuando entran regiones de baja velocidad sonora. La velocidad
del sonido est determinada en los niveles
superiores por las femperafuras del aire y las
velocidades del viento.

Refraccin del sonido

Se fonna una capa que refracfa la energa sonora hacia la tierra en cualquier nivel
donde la velocidad del sonido es ms alta
que en iodos los niveles bajo ella. Exise
una detenninada condicin m.s abajo de
los 6.000 pies, condicin causada por el aire
fro cerca de la superficie, y ofra, digamos,
a los 35.000 pies, donde las temperaturas y
las velocidades del sonido son mucho ms
bajas que en la tierra. En ~ste caso la .corriente de aire irae la velocIdad del sonIdo
con mayor fuerza que en las capas inferiores. Bajo fales condiciones atm.osfricas puede concentrarse un foco de sonido muy fuere.
Todo esto requiere esiudios previos a las
explosiones nucleares.

La con'taminacin ambiental
La habilidad para iniciar, y en alguna
medida confrolar, las reacciones nucleares,
rae consigo nuevas fuentes de energa y
nuevos instrumentos para el desarrollo del
conocimiento en muchos campos de la indusfria, la medicina y la biologa. Eso tambin ha trado nuevos problemas que se han
de resolver. Uno de ellos es el' potencial
dao biolgico que puede resultar del uso
indiscrhninado de la radioactividad, aumentado quiz por la actitud emocioJ?-al hacia, l:=t
radiacin debido a que sus propIedades bSleas hacen los fenmenos difciles de descubrir por los sentidos humanos. El propuesto
uso de explosivos nucleares para la excay;acin de puertos y canales llama la afenCIon
al problem.a de las posibles consecuencias
biolgicas de la radiacin residual resultante
de aqul.
Puesto que las. consecuencias biol;9'icas
de la conam.inacin ambiental por reSIduos
radioactivos son principalm.ene en funci:l
de las caracteristicas fsicas de los confarrnnantes, quizs lo mejor es examinar las propiedades fsicas y qumicas de los residuos
radioactivos de que se tienen conocirrLienos.

Residuos radioactivos
Cualquiera que sea la explosin, los residuos han tendido a -ser esfricos, material
fusionado que. refl~ja su origen derretido.
Mienras las partdulas sn ms grandes su
forma irregular es Inayor. Algunos son solubles en agua y cidos diludos; afros soh
insolubles. Todos son radioactivos mas no
necesariamente contienen las mismas proporciones de istopos especficos. Los datos
sugieren que cualesquiera que sean las condiciones de las explosiones se produce un espectro completo de partculas, cuyas caractersficas de radioactividad varan conforme la
naturaleza de las explosiones.
Dnde las partculas residuales van y
qu hacen en el ambiente depende principalmente de su tamao, de sus propiedades fsicas y quhnicas y de los especficos radioistopos presentes. El tam.ao predolTIinante
de partculas encontradas en las diversas for,""
mas residuales decrece en proporcin a la
distancia.
Las explosiones producidas en
grandes masas de rnaerial inerte tienden a
producir pariculas grandes que a su vez producen campos relafivalTIente intensos de residuos radioactivos. Esas grandes partculas
en su proceso de fonnacin actan como recogedores de "nuclides" del hongo nuclear y
los acarrean a tierra a relativamente cortas
distancias.

Propiedades fsicas y qumicas

En lo que respecta a las propiedades fsicas y qu:m.icas del residuo nuclear, es importante sealar que ya sea que uno est interesado en la lixiviacin de los materiales
radioactivos a travs del suelo, la succin de
productos radioactivos por las races y las hojas de las plantas, o el znetabolislTIo de residuos radioactivos por los anlnales, la utilizacin de los contaminantes depende del znaterial encontrado en forma soluble o digerible.
I-lasta que esto ocurra el efecto de los residuos radioacfivos est limitado a la produccin de un calTIpo de radiacin externa de
una intensidad rpidam.ente declinante. En
otras palabras, el peligro potencial de radioactividad :metabolizada depende de aquella
porcin de la contaminacin que es asequible biolgicamente, esto es, en fOrIna digerible o soluble.
Por esta razn se ha dado considerable
afencin en caracterizar los residuos nucleares con respecto a los factores que influencian su solubilidad o asequibilidad biolgica.

Solubilidad
La solubilidad de znateriales residuales
provenientes de explosiones superficiales o
poco profundas ha probado ser similar a las
aereas. Por otra parte, la solubilidad de materiales residuales provenientes de explosio-

-82-

nisrnos en su lucha por los nutrientes y las

energas que confienen. En su m.s am.plio
senEdo, la ecologa~ncluye, tambin, los fenmenos fsicos que. hacen asequibles a los
nutrientes, tales COITIO, solubilidad, erosin y
sus propiedades qum.icas.
Ya sea que nos refiram.os a este fenm.eno com.o ciclo biolgico, balance de la nauraleza, cadena de aliITIentacin, o pirmide
del protoplasm.a, el principio bsico pennanece ina1erabl~. Las substancias prim.arias
estn incorporadas al ciclo y son usadas una
y aira vez al pasar de una forma a otra. As,
si el m.aterial del ciclo llega a ser radioactiva
en algn eslabn de la cadena, los efectos,
alguna vez, tendern a distribuirse entre las
varias clases de organism.os en vez que en
los de una especie o individuo.

Relaciones radio ecolgicas. Los componentes abiti

cos del mbito en combinacin con la energa solar
establece el ciclo entre los productores (plantas) los
consumidores (animales y hombres) y los reductores
(micro -organismos).

Contaminacin radioactiva

nes bajo fierra, parece ser menor. S~ puede

predecir, por lo tanio, que los rn~ierIales residuales provenientes de explosIones pa:-a
excavaciones de puer~os o canales m.~st.r?ran
solubilidades muy baJas y una asequIbilldad
biolgica mnima.

Conceptos ecolgicos
Es conveniente sealar varios conceptos
ecolgicos que deben ser c?nsi?era~os,er; la
evaluacin de las consecuenCIas bIologlcas
de la conam.inacin radioactiva en el mbito.
.
La ecologa, en su senfido rns arnpho,
es el estudio de las relaciones mutuas entre
los organism.os y su m.bio. Para propsitos de estudio el eclogo encuentra conveniente dividir el m.bito en las partes funcionales que reflejan el ciclo de energa envuelto.
El com.ponente abifico inclu~e.la parle
sin vida del mbito, terrestre, acuahco, o atmosfrico,' y es la fuente de las substancias
bsicas usadas por los productores en. ,combinacin con la luz solar en la producclon de
los n urienes orgnicos que proveen tanto la
energa com.o los m.aeriales de construccin
de la vida de los productores m.ism.os, de los
consum.idores y de los reductores. Estos, corno su nom.bre indica, se dedican a reducir
las m.olculas orgnicas a formas m.s simples incluyendo los cornponentes inorgnicos.

Relaciones ecolgicas
Este sim.ple y generalizado concepto de
cmo el m.bito trabaja, puede aplicarse a
cualquier circunstancia Y es tan apropiado
para el estudio de las relaciones: na!" - diforno - plancton - peces, com.o al es~udio de
las relaciones: suelos - plantas - anlm.ales hombres. La ecologa envuelve un estudio
de las relaciones dinm.icas entre los orga-

En lo que respecta a la contam.inacin

radioactiva, es im.portante saber dnde en el
ciclo, o cadena de alim.entacin, y en qu
proporcin r las substancias radioactivas se
acum.ularn. Es importante saber en qu
proporcin pasan de un cornponente del mbito al otro. Es im.portante saber cm.o estos
factores pueden influenciar el ciclo hasta llegar al hombre.
.
Adem.s del problem.a de la dosis de radiacin interna resu1ante de contaminantes
m.etabolizados, esf el nfasis adicional puesto sobre la poblacin por las dosis externas
de a1a radiacin enrgica de substancias
que pueden no estar en la form.a de ciclo biolgico, pero que, sin em.bargo, son capaces
de producir tanto efectos fisiolgicoscbmo
genticos.
Oira consideracin se refiere al fiempo
en el que las dosis de radiacin interna y externa son ms efectivas. El problem.a de fij ar los peligros biolgicos de residuos, xadioactivos pueden ser arbitrariamente divididos
en dos partes: una, el agudo o inm.ediao peligro que nace "primariamente" de la radiacin externa y "secu,ndariam.ente" del rnetabolism.o de ciertos productos de la fisin; y
otra, los peligros crnicos, o a largo plazo,
que nacen "prim.ariam.ente" de los producos meiabolizados de la fisin y "secundariamente" de la radiacin externa. La divisin
del problem.a es real. La exacta duracin de
cada fase no 10 es.

Modo de excavacin
Un m.todo propuesto para el uso de explosiones nucleares en la excavacin de canales y puertos requiere una explosin profunda en la tierra para contener la reaccin de
manera efecfiva, aunque a la vez lo suficienernente cerca de la superficie para provocar
el colapso de la n1.sma en la cmara resu1tanteo ~s du.rante el colapso que los residuos radloachvos pueden escaparse. La can-

-83 -:-

fidad y la clase que se escape depende de

cun pronto despus de la explosin ocurra
el colapso. Todo Inaterial radioactiva que
se escape ser sometido a una especie de
percolacin en la masa de tierra que colapse.
Tal siserna envuelve considerable menor riesgo a la poblacin que los otros problem.as sanitarios que afronta el hombre hoy
por la poIucin arnosfrica de las indusrias
y el uso indiscrim.inado de insecticidas. Esa afirmacin no debe considerarse, sin embargo, corno aprobacin absoluta de la seguridad iotal del mismo. Antes de poner al
gigante a excavar, es necesario hacer estudios m.s profundos de los efectos de las explosiones nucleares y la seguridad de las
rnisInas.

Excavacin de un canal a nivel

Uno de los m.s interesantes, o por lo
m.enos, el ms espectacular de los Inuchos
usos pacficos de las explosiones nucleares es
la excavacin de un canal a nivel. Hasa
ahora esa posibilidad ha estado limitada a la
vecindad del Canal de PanaIn. Ms recienfes esiudios han ampliado los horizontes a
disiinas regiones, en-las que se puede llevar
a cabo esa gran obra. Nicaragua es una de
ellas.

Conceptos fundamentales
Los conceptos fundamentales que rigen

la construccin de un canal por medio de explosivos nucleares, son los siguientes: PriIl1.ero, que solamente un canal a nivel puede tornarse en consideracin. Un canal con
exclusas est fuera de la cuestin porque en
el lugar de las exclusas los fundamentos rocosos quedarn InUY anchos, muy hondos y
muy dbiles para ellas. Segundo, los explosivos nucleares debern usarse para excavar
el canal completamente, no para slo romper la roca. En excavaciones convencionales, la principal funcin de los explosivos qumicos es rOInper el material para rem.overlo
despus ms fcilm.ente. El costo de la rernocin, - l a carga, el acarreo y el descargue,- es m.ucho mayor que el de los explosivos misInos. Si se usan explosivos nucleares en la misma forma, no se obtiene ninguna ventaja. Reahnenie, los explosivos nucleares ofrecen un mtodo completamente diferene. Su verdadero valor est en que pueden remover a la vez el maeria1, ya sea depositndolo a la orilla del crter o en la amsfera. Tercero, el rendiznieno total de
una explosin tiene un lmite que depende
en la n1.agnifud de la misma y en la canidad de material que puede lanzarse a la arnsfera. Por 10 anio, en un proyecto de canal no todas las explosiones se harn silnulneamene, mas bien sern hechas de modo que no se exceda dellm.ie.
y finalmente, el casio de la excavacin
de un canal por znedio de explosivos nucleares es menor que los costos convencionales.

.
Vista hipottica de una canal a nivel mostrando los sucesivos crteres de 60' de profundidad por 600' de ancho.

-84-

METonos CONVENCIONALES EN
LA APERTURA DE CANALES
Sin embargo, a pesar del entusiasmo de
los proponentes del uso de explosivos nucleares en la excavacin de canales, el Ingeniero
William H. Bauer, Presidente de la Bauer
Dredging Ca., de Port Lavaca, Texas, sostiene
que el nuevo canal a travs de Centro Amrica puede com.pletarse por mtodos convencionales en menos fiempo que el que tomara la Comisin de Energa Atmica en desarrollar las tcnicas nucleares.
"Una gran parte del trabajo de ingeniera ha sido llevado a cabo", dice el Ingeniero
Bauer, "y cuando se seleccione el siHo, no
hay razn para que un canal a nivel no pueda estar listo para operar dentro de seis aos.
Puede aun ser completado en menos Hempo
si el Gobierno as 10 desea. Esto no significa
mayor costo de construcci6n, significa simplemente poner ms gente.
"La actual situacin 'en la Amrica Latina puede cambiar de la noche a la rnaana,
y yo rne terno que pueda ponerse peor en
vez de nlejorar~ Por mucho tiempo se ha hablado de la necesidad de un segundo canal.
La crisis de Panam ha apresurado los acontecimientos" .
Con respecto a la afirmacin que una serie de explosiones nucleares dejaran una
zanja lisia para usarse corno canal, el Ingeniero Bauer sostiene la tesis contraria, que
tales explosiones habran de requerir el uso
de removedores de tierra convencionales para evitar que la zanja abierta por explosivos
nucleares vuelva a llenarse de tierra.

Afirmaciones confirmadas
El testim.onio del Dr. Glenn T. Seaborg,
Presidente de la Com.isin de Energa Atmica, y el del Dr. Gerald W. Johnson, Director
del Proyecto "Plowshare" (para excavaciones nucleares), ante el Comit del Congreso
sobre Energa Atmica, confirmaron las afirmaciones del Ingeniero Bauer. El Dr. Seaborg estima que se necesitaran cerca de cinco aos para hacer el trabajo tcnico aun
cuando se procediera con toda rapidez, sin
problemas de un tratado y sin dificu1ades
presupuestarias. El Dr. Johnson aade de
dos a cinco aos ms para producir y arpillar el centenar de artefactos nucleares necesarios.
El Presidente del Co:mit del Congreso
sobre Energa Atmica el Senador John O.
Pastare, declar lo siguiente: "Muchas personas, incluyendo algunos congresales, piensan que un nuevo canal que reponga al de
Panam puede excavarse maana usando explosivos nucleares. Esto no es as. Adenls,
muchas personas piensan que el tratado de
sUSpensin de pruebas nucleares no perrnie

a los Estados Unidos la excavacin de un canal con explosivos atnlicos. Esto tambin
es una falacia. La verdadera razn por la
que no se pueden usar explosivos nucleares
quizs en una dcada es que tales explosivos
y sus tcnicas no han sido desarrollados".

Proyecto de Ley
Et.~

Comit de Comercio del Senado, por

medio~~ un proyecto de ley -S. R. 2497-

pide al ~n':teparamento de Estado, al Departamento de Defensa y a la Comisin de Energa

Amica sorneer al Comit, dentro de seis
meses, los planes finales y la seleccin de un
sitio para un nuevo canal.
Enre las posibles rufas para la aperlura
de un canal a nivel del mar, estn las siguientes::
El Isimo de Tehuaniepec en el Sur de
Mxico. Esta rufa es la ms larga y.la ms
costosa, llegando a calcularse un costo de
$ 2.3 billones. La Legislatura Mexicana ha rechazado, sin embargo, toda insinuacin hecha al respecto.
La ruta de Nicaragua, cuya persistencia
histrica ha sido constante.
La ruta del Golfo de San Vicente y la rua Sasardi-Morti en la Repblica de Panam.
y la ruta de los ros Atrato y Truando en
Colombia.
Las implicaciones polticas de cada una
de estas rufas han sido objeto de esiudios detenidos y la decisin final sobre ellas est
ahora ante el Departamento de Estado, el
Departamento de Defensa y la Cornisin de
Energa Atmica, quienes habrn de decidir
cul de ellas ha de usarse.

Propiedad internacional
El Ingeniero Bauer est de acuerdo con
aquellos que piensan que el nuevo canal sea
propiedad internacional, lTlas sostiene que
son los Estados Unidos los que han de proveer el dinero para su construccin.
"Las cinco Repblicas de Centro Amrica, adenls de Mxico y Panarn, pueden forrnar parte del corni internacional, junto con
los Esados Unidos corno deposifario o COnlO
miembro. El conocimiento cnico, la ingeniera y la iniciativa privada tendrn que
llegar de los Esados Unidos.
,'Los Estados Unidos ienen la suerte de
fener el ms grande conjunto de ingeniera
del mundo: El Cuerpo de Ingenieros del
Ejrcito. Ellos conocen su oficio. Son absoluamente incorruptibles y lo suficientemente
enrgicos para manejar los ms de 50 conraisas que el proyecto de un nuevo canal
requerira'".

-85-

Greytown! Greytown!
Americanos, alemanes, irlandeses,
franceses, mulatos, chinos, espaoles,
venan, se encontraban aqu, y partian.
What's the news from New York? New Orlecins? Havanah?
Pagaban guayabas con marcos; una botella de ron
con dlares, francos, libras esterlinas.
Any new annexation?
Y cortando con su quilla el follaje refleiado
se aleiaba el "Daniel Webster" ...
Edwards E. Brand de Kentucky, fue el ltimo norteamericano
que se qued en Greytown, esperando el Canal.
Esper el Canal toda su vida (y vivi un siglo):
vestido siempre con saco, cha!eco, corbata y sombrero de pita.
En los ltimos aos los v.ecinos le daban de comer;
ya no tena zapatos y andaba descalzo,
pero siempre con saco, chaleco, corbata y sombrero de pita.
Greytown! Greytown! Ciudad Gris.
Ahora slo hay arena gris y mar gris baio el cielo gris.
Cascos de buques vieios en la costa seca.
Chozas de paia seca baio los cocos secos.
Sol sobre salinas secas. Sal de color de ceniza.
Salinas planas. Playa plana. Y mar plano.
Todo tan hmedo. Todo tan estril. Todo tan verde.
Una draga sarrosa unto al mar.
Una fragata entre el zacate
(con un cordaie de lianas).
En la Plaza King George pacen las vacas.
Un siglo de desolacin ha pasado como un lento cicln.
De noche el mar sucio ladra como un perro
hurgando huesos, palos secos, latas y botellas.
El viento del mar avienta ia arena caliente
contra las tucas secas, los semienterrados
rieles corrodos, los viejos vagones vacios,
la vieja Aduana de zinc sarrosa y vaca.
y de aquellos das slo han quedado botellas
(toda clase de botellas).
Y pareciera de pronto que un gran barco con sus mstiles
se viniera abriendo paso en la selva!
No hay Canal, sino selva. Y los rboles que se mecen.
En la Calle Green aulla un mono baio la luna.
En la playa brillan grandes cerros de botellas.

ERNESTO CARDENAL

LEON: La Sombra de Pedrarias

Nicols Buitrago Matus
(Continuacin)

Mensaie dirigido por el Presidente de la Repblica, General Don Joaqun Zavala,

al Soberano Congreso en su XII perodo constitucional, con motivo de los acontecimientos verificados en el ao anterior.
HH. SS. 1 DD.

efecto con todas las facu1ades del Gobierno.

"Los graves frascendentales aconteci"Segn los inform.es de este alfo exnmientes verificados en el pas durante el pleado, varios hombres notables de Mataao 'que acaba de pasar; rne ilnponen el galpa, rnal avenidos con la printera autodeb~r ,de presentarme ahora, anfe voso- ridad del departamenfo, frabajaban por
tras, ,para daros cuenta de ellos y de la desprestigiarla, en la esperanza de que se
conducta' que en esas circunstancias ob- obrase un cambio rns favorable a sus inserv el Gobierno.
ereses. Con esfe fin hacan recaer sobre
"Cuando en Marzo del ao prximo ella la responsabilidad de las quejas de
pasado os levantabais de vuestros asientos, los indgenas, por ciertas cargas municila Repblica continuaba gozando de una pales a que haban sido obligados, explopaz completa; los pueblos estaban exclu- tando muy especialmente sus arraigados
siva~nte dedicados al trabajo y el Go- sentimientos religiosos.
bi~r:nb segua con ernpeo las obras de
"Los PP. de la Compaa de Jess,
:meJprarniento nacional; y fue sin duda en avecindados en aquel departamento desreconocimiento de tan bonancible situa- de haca algunos aos gozaban de absoc~n, ,q:ue os servisteis honrarme con vues- luta influencia sobre los indgenas, y patro, acuerdo de 3 de Marzo de aquel ao, reciendo el seor Prefecto poco adicto a
q~ yo recib con vivo agradecim.iento.
dichos PP., se explot esta circunstancia
"Pero en 30 de ese misrno lnes, el para aUInentar la animadversin de los
r4,en pblico apareci alferado en el de- indios hacia l, hasta el punto de exitarles
partamento de Maiagalpa, por la insurrec- a la rebelin, con el pretexto de que se
cin de los indgenas que en ese mis:mo trataba de expulsar a los mencionados J eda atacaron a mano armada a la ciudad suitas.
cabecera.
"Saba el Gobierno que estos Clrigos
"Grande fu la sorpresa del Gobierno dirijan en Maiagalpa un establecimiento
y del pas al tener noticia de esos desrde- de enseanza, pero fue hasta despus de
nes~' cuya realizacin no haba sido prece- la llegada del seor Minisiro de la Guerra
dida del ms pequeo indicio que revela- a aquel lugar, que supo de un modo cierto
se las causas que los producan.
que los Jesuifas estaban de tal manera
"SeInejante atentaclo se ha pretendi- arraigados all, que con el carcter de una
d justificar despus, asegurndose que corporacin reconocida, posean un edifilas autoridades principales de aquel de- cio que haban convertido en Monasterio;
par'falnento inferan a los indgenas repe- y que haciendo vida enteramente conventidos vejmenes; pero en contra de esta fual, tenan un noviciado de zns de cuaasercin haba la aeja costum.bre de esa renta jvenes nicaragenses, en su mayor
casta, de recurrir al Gobierno a presentarle parte de fam.ilias distinguidas y de los cuasus quejas, aunque ellas fueren de un ca- les varios haban profesado ya.
rcter absolutamente insignificante. Y a ' "Con presencia de iales informes reszncls del silencio guardado entonces por pecto de los PP. Jesuias, el Gobierno se
19'5 indgenas, concurra la circunstancia vi constituido en dos obligaciones indede' que los Representantes de Maagalpa, clinables: impedir que la ley que extingue
conocedores de la situacin y de las nece- las corporaciones religiosas y el Concordasidades de sus pueblos, acababan de de- to que las establece solo bajo ciertas cqnjp.r esia capital, sin que ni pblica ni pri- diciones, sguense violndose; y remover
vada:menie, hubiesen hecho saber al Go- un elem.ento que juzgaba inconveniente
bierno las supuesias arbitrariedades de a la tranquilidad de Maiagalpa.
que se acusaba al prim.er 'em.pleado de
"En consecuencia dispuso la disoluaquel departamento.
cin del noviciado y decrei la concenira"Era por tanio, necesario conocer a cin de los PP. J suifas al departamento
fondo los verdaderos mviles de la insu- de Granada.
rreccin para infligir el d~bido castigo a
"Antes de continuar la relacin ordelos responsables de semejanfe crim.en y, nada de los aconecimienfos, permifidme,
sobre todo para evitar su repeticin en el Honorables Represeniantes, volver a una
futuro.
poca anterior para poder apreciar mejor
"Con fan importante objeto, fUe cozni- la sifuacin de la ciudad de Len, que tansionado el seor Ministro de la. Guerra Co- fos pnios de contacto ha tenido con la
ronel dO:n Joaqun Elizondo, rev~sido al de Maiagalpa.
-255-

"Deseando el ,Gobierno.; fundar en

aquel!a c;:iudad un Colegio formal de insruccin prim.aria e intermediaria, servido por Profesores extranjeros de reconocida competencia, requiri para ello la
cooperacin de los padres. de familia, quienes :~n su m.ayor parle, se la prestaron'
con la mejor voluntad.

.
'~Este .pensamienfo, sin eInbargo, cuya realizacin entraaba inxnediaiamrite
un bien para aquel importante vecindario,'
tuvo desde los primeros Inomenos una
oposicin sorda que poco a poco fUe aCentundose hasta declararse completamente
el dia de la inauguracin del Insfifuto, Cn
m.ofivo de unas cuantas' palabras del discurso. de uno ,de los seores Profesores.
y a pJ:i;ir de esa fecha, los trabajos en
contra del Plantel, ,se hicieron pbl~ca y
privadamente,. r~irndo1e 'su prd~dcin
los padr.es de familia :que parecan suje-'
ios a la influencia de los J esuifas.
"Los temores que estos padres haban
logrado infundir en una gran parte del vecindario de Len, sobre la tendencia y los
resuliados que el Insfituio dara en puntos
a la enseanza religiosa, fueron aprovechados por un crculo poltico que se hallaba basfante satisfecho con el orden de
cosas exisene; y de aqu corno intereses
de un gnero ian disfinto, vinieron a mezclarse en este asunto, dndole un jira desgraciaCJo para el pas, por sus lamentables
consecuencias.
. . '.'fstos hechos marc~ron una prc:funda
dl.VIS10n en aquella socledad, co1ocandose
frenfe a frente los que sosienan el Colegio Y' los que lo combatan. Las masas miserablemente engaadas con la itnpostura
de que, el Instituio iba a ser un foco de
impiedad y de corrupcin, se manifestaban, irri.fa~os confra los pariotl;ts que no
haclan.' mas que sustentar una indispua~
ble nt.ejora para aquel pueblo, y asum.ien":
do la cUsfin, ~l doble carcter de poltico
y religioso, la l~:l"nquilidad pblica S ha..:
lI seriamente co. 't1.prornefida.
"A la noticia de la concentracin de
los, PP. Jesuitas de Maagalpa a Granada,
Lean se conmueve, se levanta una aSonada, se ataca a la fuerza pblica, se prefen.,;
de incendiar el edificio del Colegio blanco
ya de los odios populares, y hasta Se ame"':
naza la vda .de importans ciudadanos.
"El Gobierno con la prontitud que le
fue posible, hiZo m.archar fuerzas de esta
capital en auxilio de las de Len, y coInision al Seor Minisro de la Gobernacin,
Lic. don Vivene Navas, P&ra que, pasarido a aquel deparfamenfo revestido con las
faculfades del Ejecutivo, dctase' todas laS
medidas conducentes al resfablecimiento
del rden y de la tranquilidad pblica.
"Tan deplorables acontecimientos, se-

guidos de otros de igual nafura~eza I?- la.

.ciudad de Masaya, plantearon InmedIaa
y seriamente la cuestinrelaiva _!a XpulsiJ;l de los PP..< de la Companla de
Jess.
"Sus numerosos amigos se desataron
en provocaciones, insultos y amenazas
contra el Gobierno. Los mis:mos padres
lejos de procurar contribuir al resablecimiento de ~a tranquilidad, COlllO se lo ~e
luandaban sp. posicin y su carcte!; leJps
de guardar siquierl un prudenfe sllenclo,
hacan en s1.ls escrifos y predicaciones,
alarde de su poder y de sus prestigios, co:ntribuyendo eficazmente al mantenimient<?
de la rebelin y al Ins lalllenfable desc<?,nocimieno de los fueros de la autoridad. ':;,
. "A' juicio del "Gobierno el inters )?lhlico,' el progreso del pas y sobre fado, s~
propia digniclaq, nO le dejaban otro cam.lno qe el' que tom decretando la expulsin de los RR. PP. J esuifas.
"Debo declarar aqu con toda la franq1,1eza debida, que esa providencia fl.le dictada contrariando las opiniones y los sentimientos de xnuchas personas respetables,
en su :roa..yor parte del pariQo poltico en
cuyas filas fengo yo m.i puesto como simple ciudadano. A juicio de ellos, era una
bandera puesfa en manos de los trastQrnadores para cont.prom.eter fcilmenie en 10
futuro la tranquilidad de los pueblos. Pero el Gobierno tena una conviccin "cqn:.1raria, apoyado en los datos de' fodo gnero que haba venido reuniendo, y as crey de su deber usar de la facultad que le
concede el Ar. 55 de la Cbnstifucin.
"Terminada la insurreccin indgena
de Matagalpa por el som.efimiento de los
rebeldes; y restablecida la tranquilidad en
Len y en Masaya, el Gobierno decreI una
arnnisfa amplia e incondicio:p.al para fados los culpables, pensando com.o era natural, que ella, debida:mente apreciada
volviese al pas su anterior estado de quietud y bienestar.
"Desgraciadamene no sucedi as. A
principios del Ines de Agosto, los indgenas
de Maagalpa vuelven a rebelarse comefiendo los crmenes ms atroces, cuya sola
relacin os causara indecible horror, y un
mes despus se alza tambin en el depariam.ento de Len, el estandarte de la anarqua.
.
"Ya sabis, Honorables Representanfes cmo este injustificable movimiento revolucionario fue inmediatam.ente sofocado
y ClllO la' segunda rebelin de los indios
de Matg~lp?-, que ha exigido una ruda
cam.pai, puede darse tambin por terminada. Sabis cmo en todas partes las
armas del Gobierno escarmentaron severamente a los rebeldes, cul ha sido el noble comportamiento. de nuestros militares,

-256-

dando en toda ocasin, prueba de su dis9ipl~na, .de su "'alar y de su :t;l0ralidad; c~n fln, los pueblos ocurneron presuroaos:"en apoyo de la auioridad, condenando
,enrgicatnene los desrdenes y ofreciendo con la mayor espontaneidad sus servicios y sus propiedades, en caso que las circunstancias lo exigiesen. '
'. 'fLas informaciones seguidas a consecuenf;ia de los movimientos .revQlucionarios eh" Len y de los que el seor :Ministro
de 'la- Gobernacin os dar conocitniento
ei'l copia autorizada, demostra~on de un
m.odoevidente la complicidad ci~" algunas
personas de itnportancia, ,contndose entre ellas, un dignatario 9,e 'la iglesia nicaragijense, contra quienes el Gobierno, haciendo uso de la facu1ad que le confiere
el Arl. 56 de la Constitucin, se hall en la
penosa necesidad de dictar un decreto de
expulsin y confinamiento.
.', "No habiendo tenido feliz resu1fado
el-decreto de amnista, se haca in,dispensal;>Je que el peso de la ley cayese sobre
todos los culpables, y castigados rigurosamente corno haban sido ya los reos secundarios, era justo y lgico que los principales s}.1.tieran tambin las consecuencias de
sus 'extravos..
'.' ','Tengo la. satisfaccin de informaros
que, a pesar de las difciles circunstancias
p,~r que hemos atravesado, encontris a la
Repblica nuevamente en paz, y que sin
~nxbargo, de las extraordina:rias erogacion~s :~xigid~. a. nue~tro. es~aso Te:soro, no
hemos tenIli;':q neceEudad de ocurrIr l contrib\l.ciones rLJemprstitos de. ningn gnero, hbiep.do podido con el producto de
nuestr~s r~ntas, ho solo atender a los gastos rdinarios de la Administracin y extraordncirios de gu,erra, sino tambin a los
que nos demandan'l?ls diferent~s obras de
reconocida iqtportancia en que estamos
er.npeados. ; ;
: "Me complazco al mismo tiempo en
tn~nifestaros:: que durante los conflictos
(rue os he relacionado, el Gobierno recibi
de' fados los dems de Centro Am.rica sinceras y fraternales manifestaciones de
simpata, hacindosele por algunos de
ellos los m.s espontneos ofrecimientos
para' cooperar al restablecimiento del rden y la paz de esta Repblica.
. "Suscinta, pero verdicarnente, os he
rendido cuenta de mi conducta, que espero juzgaris con toda la rectitud e imparcialidad que os carac:l:erizan. Yo aguardo
vuestro fallo soberano solatn~nte respecto
a la''!egalidad de mis actos; pues en cuanto. a ,la. conveniencia o inconveniencia de
las: providencias del Poder Ejecutivo, vivas
como estn todava las pasiones, no es el
momento oportuno plra decidi],'" de parte
d quin se hallan la razn y la justicia.

mo,.

Como el Gobierno 10 ha dicho en aira ocasin, muchas veces la historia nos mUestra. en sus pginas, que las censuras y condenaciones del presente se convierten en
las bendiciones del porvenir.
i Que el acierto presida en vuestras ln.parlantes deliberaciones!
Honorables Senadpres y Diputados.
Managua, Enero 24 de 1882.
JOAQUIN ZAVALA.
("El Centro-Americano", N<:\4 del Sbada 27 de Enero de 1882, de Granada) .

Rubn Daro nio, en los salones del

Presidente Gral. ZavaJa.
. Despus que el Seor Presidente hubo
abandonado el saln del Congreso, nos dice la Crnica de esta Sesin y que la inserto en esta monografa por la importancia
de su autenticidad con respecto a la persona de nuestro mximo POETA, Genio y Gloria de Nicaragua, RUBEN DARIO; el seor Presidente de este alfo cuerpo invit
a todos los Representantes, en nOIllbre del
seor Presidente de la Repblica, para que
pasasen a los salones del Ejecufivo, en donde estaba preparado el refresco de costurrt-,
breo
"La reunin en casa del seor Presi-
dente fue muy ag:r:-adable, habiendo reina-o
do en ella la m.ayor cordialidad. All se.
hizo conocer a los seores. Senadores y Di~,
putados el joven Rubn Dara, a quien lla-'
man el POETA NIRO, tfulos que en reali~
dad le corresponden. porqU tiene imaginacin verdaderatnenfe potica, versifica
con facilidad admirable y apenas tendr
quince aos. Se le pidi que improvisase
algo, 10 que hizo con alguna timidez, 'por
encontrarse anfe una sociedad respetable,
saludando al General Zavala y al Sober.ano
Congreso. En seguida ley una compol;icin que iena preparada para el da de 1a
inauguracin de la Bibliot~ca Nacional,
acto en el cual no deba l encontrarse.
Esa composicin, que es un poema sobre
las excelencias del libro, arranc entusiastas aplausos de toda la concurrencia.
"El jo"ven poeta tiene verdadero Iimen, y solo es de lamentarse que haya dado excesivo vuelo a su precoz inteligencia
al grado de colocarse en tan tierna edad,
a la a1ura de los libre pensadores ms
avanzados. Sin embargo, creernos que la
sociedad y el Esfado deben proteccin decidida a esa inteligencia, para utilizarla
en beneficio de las letras".
("El Centro-Am.~ricano, 9 4 del Sbada 27 de Enero de 1882, de. Granada).

-257-

Cartas de Don Pedro Joaqun Chamorro

al Presidente de la Repblica
Don Vicente Quadra. .
Son docurnepfos de gran importancia,

.Y que inserio negram.~nte en este pec:Iue -

o relato de la expulslon de los JesuIas,.

para que sean le~d~s con ~l inters que se
merecen.
"En 1872, con motivo del proyecto del
iratado que el seor don Evariso Carazo
.celebr "Sub spe rai" con el Gobierno de
'El Salvador en el cual, entre otras cosas se
estipulaba la expulsin de los Jesuitas, el
seor don Vicente Cuadra, Presidente entonces solicit la opinin de varios ciudadanos importantes de esta ciudad y de Rivas sobre aquel espinoso asunto. Entre
los consuHados figuraban los seores Generales don Joaqun Zavala y don Fernando Guzmn, don Gabriel Lacayo, y otros.
Haban venido de Rivas varios caballeros:
todos se pusieron de acuerdo en aconsejar
al Gobierno la aprobacin del tratado por
razones de conveniencia polfica que no
carecan de fundameno; slo el seor Chamarra disinti de la opinin de aquella
junta que se compona por lo menos de
doce individuos. Enonces se empe una
discusin entre a,quellos seores y don Pedro J. Chamarra, en la que se propusieron
convencer al ltirno de lo irnporanie que
sera que el dicfamen fuese uniforme, y
que no se trasluciese en el pblico que
haba existido enire ellos el ms pequeo
desacuerdo. El seor Chamo:.. ro hizo presente a aquellos seores que el seor Quadra le peda su opinin y no la de los
orosr y que no correspondera a la confianza del amigo, si le ocultara su znodo
de pensar en un asunto que consideraba
grave. En consecuencia le dirigi la caria que inseraznos a coninuacin:
"Granada 22 de Junio de 1872.
"A S.E. el seor Presidente,
Don Vicente Cuadra.

dicin. En los EE. UU. de An)rica, la :f:tepblica modele:> del Un~~erso] en 9~ile, ~a
Repblica modelo de Hlspano-Amerlcal en
Inglaierra, el pa.'s libre por excelencia] en
Francia, ora bajo el imperio, ora bajo la
Repblica; en Blgica, y m.ucho~ otros pa'ses civilizados, donde quiera que la liber:fad no es una mentira, donde quiera q\.te
las garantas no son '4-na letra 1T\uera, ~l,l
veInOS a los Jesuitas vivir ranqui1os",~ la
soznbra de _ quellas insituciones., Pero,
se dir: a11i mismo se les combate sin tregua ni descansO'.: Es cierto, conesio yo.;
pero obsrVese bien, que all ~~.~ les coro;;.
bate con las nica~ arma~ qu~,;s lcio
usar al verdadero hberal:: la rlbu.~~a y la
prensa.
"Empero se dice: "al es la !9iuaci6n
de Nicaragua; tales las circunstancias especiales por las cuales airaviesa el paia,
que la expulsin de los Jesuias acarrear:
ventajas incalculables, alejar serios peligros an para la integridad del ierriforio,
iodo lo cual no se conseguir sin la n:tedida en cuesiin".
"Puede ser: yo no quiero decir' que
no, y hasta me encuentro de acuerdo con
este asunto con los que ya lo piensan, pero
veamos seriaznene, con calma, si tales re- .
sultados, si tales ventajas del mOInente,
no son una ganancia insignifican~e delante de las graves e incalculables trascen~
dencias que pueden engendrar. para' el
porvenir un precedente de tal naiuraleza,
contra el cual protestan abiertamente el
derecho, la liberia! y la justicia.
" As me doy el honor de contestar la
apreciable carta que V.E. se sirvi dirigir!ne con fecha 14 del corriente en comn
con afros amigos, hacindolo yo por sepa~
rada a causa de que heInos disentidO' ~n
la cuestion principal, pero same pert\~;;;
ido proest!,r a V.E. que no pudiendo pre,ciarme de poseer la verdad en la pr~s~nte
cuestin, pUedo con la confianza de 'amigo asegurarle que cualquiera que sea la
resolucin que se torne sobre el particular,
yo estoy y estar siempre dispuesto a hyudar y sostener a V.E. en la Inedida de ~s
posibilidades.
"Soy con todo gusto de V.E. :muy al~o
servidor y amigo. C.B.S.M.

Seor no y aznigo:
liLa expulsi,n de los J esuifas del territorio de la Republica, cualesquiera que
sean los znotivos de conveniencia que se
aleguen, importar siempre, en general,
PEDRO J. CHAMORRO".
una violacin del derecho natural, y en
particular del derecho constitucional de Prrafos de la Carta que el mismo Dop
Nicaragua.
"Jazns en Ini opinin, podr conce- Pedro Joaqun Chamarro dirigi al Prebirse ni explicarse de un modo satisfacto- sidente de la Repblica Gral. Don Joaqun
rio, czno un pas regido por instituciones
enlnenernene liberales, no sea un asilo Zavala, al tratarse de nuevo de la' expulsagrado para cualquiera, salvo el caso de ~ sin de los PP. Jesuitas, de Nicaragua.
delitos cornunes,' y an entonces todava
se necesifa que medien ratado~ ,de exra"D~sde e116 de Abril (se refiere al d~

-2f>O-

18S) 'fecha muy anierior a la- reconcen- 'decisin y buena f, al cual'e fuera dable
tracin de dichos religiosos de Mafagalpa dominar en u:"'la cirCJ.,lnsancia dada; pero
a esta ciudad (Granada) le llam la aten- esto no suceder nunca as, y una vez descin el tono de ciertos. artculos de "El Por- quiciado el rden -y que fome prepondevenir" y "La Verdad", en los cua~e.s,_ con rancia ese elemnfo~ no slo no podras
un aplomo del que hasta entonces no ha- dar garantas, sino que ni t mismo las
ban usado, decan que era ya llegado el tendras. E,n: efecto, los Enrique y dems
tiempo de ponerrrnino al asilo. El se- liberales de esta calaa, han tomado el esor Chamarra ieIniendo que estos perio- tandare jesutico, aun antes de que prodistas fuesen eco de las ideas del Gabinete, nuncies la lfima palabra:. qu ser desresolvi dirigir al seor General Zavala pus, cuando la tempestad est deshecha?
Desengae, -Joaqun; la expulsin
una carla confidencial, en la que, erire
de los J esuifas sin que se osenie ni una
otras cosas, le deca 10 siguiente:
"
"No olvides que el Inayor prueba fehaciente de;: que ellos son peliblasn de Nicaragua, 10 que le ha capta- grosos o han atentado contrf:\ la ranquilido la esti.xnacin de los derrLs peblos es dad pblica, sera un lamenh;;{ble error posu respeto al derecho y a las garantas de li~~, cuyas funestas consecu~~p.cias n? es
todos. Entrar por un espritu de servil dIfIcIl prever. Deene, pues, y' refleXIona
imitacin en -la znoda de expulsar a los que con ella no le haces un bien al pas,
Jesuitas, sin comprobarles un ;lcio contra y que antes' por el :contrario, 10 precipifas
la irai;Lquilidad pblica, a pretsio de que en una revolucin; digo esto, porque los
profesan ideas . contrarias a las tendencias l~bre pensadores, esos que se encuentran
del siglo, nos nara desznerecer en el con- libres de las :trabas QUE PONEN LAS PREcepto de la gente sensata del pl?-is y de CAUCIONES Y EL FANATISMO, y pueden
otras partes. La Francia republicana~ sin dar libre vuelo a su CLARA INTELIGENCIA,
embargo de iener en las rdenes religio- que debieran estar satisfechos con esa mesas formidables antagonistas, ha sido se- dida, son los prizneros que te van a comveramente censurada por el Inundo culto; batir con armas de toda clase. Ya; estn
y si yarias naciones la han censurado esgrimindolo confra m y afros las de'maabriendo sus puerias a aquellas vctimas la ley, y ms farde darn con otras annas
de la violencia,' ~qu se dira de nosotros, , m.6.s potentes para derrocarte".
donde es iznposible la forma de Gobierno
("El Cenro-Americano", N9. 26 del Sbado 25 de Junio d 1881; editado en Graa que ellos aspiran?
"Por oira parie es muy conocido el nada) .
espriiu del revolucionario nicaragense:'
procurar lanzar al Gobierno por un sen- Relato de un hecho ~nsUto, dcurrid.o: al
dero torluoso, para atacarlo cuando no sacar a los RR. PP. Jesu.itas de~ la eiu'dad
pueda pisar en firme.
.
"Respecto los Jesuitas ya los hemos de Len, que hace uria .testi9o:_presenci:al.
visio (a los liberales) defender su causa;
y vo con la mayor claridad, que el da
Despus de haber .presen,fado :docu.que el Gobierno adoptara la medida que menios razonables y puros sobre el' tras'aconsejan, seran los prizneros en aprov- cendente hecho poltico-religioso de la llechar el resentimiento general que ella pro- g8da a Len y expulsin de los RR. PP.: 'Jeducira.
.
suitas; cre convenienie ponerle como ep"Talvez'me xpreso znal: no temo que lago, algo que fuese conposifivo valdr~ un
fe lancen los insensatos; sino que creo 'ver corroborante cierto de ellos. Para esO: busen el fono que asumen ciertos peridicos, caba con acucioso inters deIi:i"o de las
principalmenfe el 1im.o nmero de "El narraciones de la vida errante de 'nuestras
Porvenir", un indicio de que hayan ledo pocas pasadas, lo que tuviese ms vol'Q.tus disposiciones, y de que se apresuren a tnen de importancia, como ~xpresin 'posalir al encuentro' de tus deseos".
siiva de tradiciones orales de inmediaaEn 29 de Mayo, un da antes de en- o prxim.a traslacin.
viar la carla del 30, en unin de otros amiPero mi bsqueda explra,tiva en los
gas, deca el seor Chamorro al mismo se- archivos humanos de nuestro puebio; 'me
or Zavala, en una caria confidencial, en- hizo encontrlilr como frufo eficaz de tri.is
ire otras 10 siguiente::
.
"
anh~los, el testim.onio de una testigo pre"Nada dira yo de que, aniznad del sencIal de esOs hechos, y que se llama
deseo de hacer un bien positivo al pas, doa MARIA ZAPATA.
:
aun a despecho de la generalidad, desaEl relafode esta' honorable seora,
tendieras mis observaciones, considern- idnea a caria. cabal, de entero juicio', fuerdalas hijas de un espritu fanticb o de e .memoria y vida ajustada a 'los severos
preocupaciones aejas, si pudieras COIltar cnones del Catecismo de Ripalda., comb
con un padido liberal que fe apoyase con lo saben ,hacer las buenas hijas de' Subiia.-'
--261- .

va, no deja ninguna duda. Es el testimonio de una mujer que a pesar de la. carga
de 89 aos, frabaja junfo con su hermana
mayor en los oficios dOInsticos del respetable hogar de la seorita Mercedias Tij erina Delgadillo.
Con voz clara y diccin perfecta, rne
dice la seora ZAPATA:
"S seor; tena yo sieie aos cumplidos, es decir, toda una mujercita de trabajo, cuando v junto con m.i :madre Patricia
Zapata, que debe esar en el cielo, el momento en que sacaron a los sanos PP. J esuifas de esta ciudad de Len.
"S, era un verdadero va-crucis con
varios nazarenos, conducidos por una gran
escalfa, co:mo turba de impos y excon1.ulgados judos.
"Seran ll1.s o menos las doce del da
bajo un sol abrasador, cuando llegaron
los Padres a Subiava. Desde las ocho de
la maana que estaba yo en mi casa empezando a lTl.oler tortillas, oamos el toque
de los tambores y el eco sonoro de los cachos, con los que acostumbraban los indios llalTl.ar a somatn, en los mOlTl.entos
de angusfia y de alarma para el pueblo i
pero eso s, en aquellos tiempos en que los
indios no estaban mezclados COlTIO ahora.
Tap la masa y me fui con mi mam. a la
plaza de la Parroquia y vimos a los Padres Jesuitas, sudorosos y cansados, en el
atrio y plaza rodeados por los soldados y
por foda la indiada, que ar:mados de :machetes, de escopetas, de palos y de piedras,
grifaban golpeando el suelo con los pies:
"No salen los Padres, no los sacan; aqu
morirnos todos pero no los sacan; masones". Toda la genie lloraba a grandes sollozos, al ver la rnansedulTIbre y blanda
tristeza de aquellos Padres; verdaderas reliquias sagradas de hombres.
"Pero ay seor, si no quisiera acordarme del horror que vimos en ese da.
Vea, le voy a palabrear corno yo pueda
ese hecho espantoso. Cuando los padrecitos se hallaban en Subtiava, se apareci
un seor a caballo con una pisfola en la
m.ano y, por cuenta era nt.andn, porque
m.etindose con todo y caballo dentro de
los soldados y del genfo, se acerc a los
J esuifas y dndoles un grito, les deca:
"Idiay, qu hacen aqu, cam.inen pronto,
ligero", y empujaba al mismo fiempo al
Padre de adelante de la fila, el que, sin
muestra de ningn enfado, extendi la
mano hacia l y le dijo con voz suave como salida del fondo del silencio: "ANDA,
anda f, que pronfo llegars".
"El seor ese, que llamaban DON RAFAEL (aqu el apellido que suprimo) se
enfureci sobre manera y le dice a los soldados: "jalen de la lengua a estos Padres
si no quieren caminar" i y ellos nueva-

:mente le decan con profunda :mansedumbre y ya casi todos en coro: 'JANDA, anda
que pronto llegars".
"Al or el pueblo las groseras palabras del seor don RAFAEL, se hizo un alborato; los indios levantaban los machetes y vociferaban con todos: "no se val,
no se van" pero este seor ya :muy bravo,
llam. a uno de los oficiales de la esc6la
y le dijo algo, e inm.ediatamente orden
a los soldados que dispararan, sonando._al
insiane una tremenda descarga de fusilera. Naturalmente que esfo produjo un
escndalo espantoso y sin igual confusin;
ya que, unos corran desaforados, afros se
echaban al suelo, las :mujeres lloraban y
los indios se parapetaron en los muros del
airio de la Iglesia; pero los Padres con toda calma y valor llamaron en altas voces
a los indios dicindoles que tuviesen paciencia, que no hicieran nada para que no
se derramara sangre por ellos, que les prol11.ean que pronfo iban a volver. Con esfa se apacigu la fempestad; y los. Padres
ya en los coches y caballos, fueron conducidos silenciosamente por el camino del
Barquiio, al lugar de su destierro.
,'Pero aqu est lo ms horrible seor
confinu dicindome doa MARIA no ha~
ba pasado una hora de haberse' ido los
J esuas, cuando nos sorprendi la llegada
de un hombre a caballo que gritaba corno
loco: "un Jesuita, un Padre J esuifa que
vaya a absolver a don Domingo, que 10
vaya a perdonar". La gente que todava
estaba en la plaza tratando de llevarse a
los hombres a sus casas, se qued "pas_
mada", y :mi :mam que era muy curiosa
pregunt al hom.bre: qu don Domingo
es se?" y contestndole ste, le dice:J\Don
RAFAEL (aqu el apellido), el que vino a
sacar a los Jesuifas; cay muerto cn la
lengua de fuera". Al decir esto aquel
hombre, fodo .el monfn de gente corri
con nosoiras para la ciudad a la casa de
don RAFAEL; y va doctor -me dice doa
Maria-, cmo rn.e pongo de eriza, si me
parece que esfoy viendo al pobre ,seor,
acostado en una cama con toda la lengua
de fuera. La genfe ah presenfe santigu~dose :murmuraba: "casfigo de Dios,
cashgo palpable".
No consinti doa Mara ser fotografiada.
H

PASTORAL
Nos Francisco .Ulloa y Larios.
Por la gracia de Dios y de la Sania Sede
A.postlica OBISPO DE NICARAGUA.
A nuestro Venerable Clero y amados fieles
de la Dicesis, salud en nuestro
SEROR JESUCRISTO.

-262-

"Desde que entre;t.mos al' desempeo

del Go~jerno de esta Dicesis, que inmerecidaI1:1.ente nos fue confiada' por la vo1untad' divina, sentinlos un indecible regocijq'f",;al considerar que dis:fzuiando la
RepJ;>lic;:a de una paz perfec~a, la Autoridad e~lesistica podra entrar de,)+eno en
el eje;rcicio de sus sagradas funcipnes, derrarnnq.o sobre nuestra querida. grey los
tesoros espirituales que el A'gU;so Vicario de Jesucristo en la tierra, ~e dign encomendar a nuestra paternal solicitud.
"Pero desgraciadamente, CU~Ildo apenas ha transcurrido el carla lapso de cinco
meses, hemos visto con profundo dolor de
nuestro corazn que se han ido;'~ucedien
do ac()ntecimienos desgraciad'bs' que nos
han ~proporcionado una situac~n verdaderaIJlente aflictiva, habindose llegado
al l4nentable extremo de dirigir contra
las autoridades legalmente copstituidas,
derramando de una manera sensible la
sangr~ de nuestros hennanos en Jesucristo.
, ~En medio de luctuosas calamidades
que 'han comenzado a sentirse y de las
continuas zozobras con que se agan los
ninlos, hemos credo de nuej3tro deber
dirigiros la palabra en noml;ll"e' 'del Dios
,de paz y mansedumbre para recordarlos
que $010 en el seno de la calma y mediante el estricto cumplimiento de nl,l6stros deberes podremos alcanzar los inmensos beneficios de la divina misericorCiia.
'Tened presentes las pala1;>ras del
Apstol Santiago (Epst. l. Cap~" IV) :
': ~Con qu fin las coniie~ias y pleitos entre cristianos? - aNo sois todos vosotros.; ,hijos de Dios? - aNo habis de presentaros ante el tribunal de su sabidura
infin:ia y de su eterna justicia? Combatid
vues~ras propias pasiones, no codiciis, no
envidiis, no matis, porque d~ iodo esto
daris cuenta a Dios y sois responsables
ante los hombres". Si ienis alguna queja, no d~bis hacer el mal para vengaros,
sino confiar en que el Dios de las Naciones os. dar la justicia.
~'Nq es desobedeciendo a las leyes y
a las autoridades constiiuidas como se obiien~Ii lqs frutos del Espriiu t>~vino, sino
cumpliendo cap los sanios pr~ceptos del
Evarig~lio, que son la expresin.' saludable
del nrismo -Dios por medio de sus Apstoles. (,,-"Honrad a iodos, dice el mismo
Apstol Santiago, amad a vues~o$,henna
nos, dad honra a los que gobieiilart".
'~Considerad amados fieles,' iodos los
grarities desastres que iraen cp~sigo las
divisiones entre hijos de una m~ma familia.
'Luio, miseria, llanto, "ae~61acin,
odios y rencores, y sobre iodo, grave dao
para las conciencias, son los resuliados
deplorables de la guerra.

,'En estos lfinlos das han ocurrido

ya hechos muy marcados, por los cuaies
pueden apreciarse fcilmente las fnestas
consecuencias que ocasionara el incremenio de las, iendencias faiales que se
notan contra la tranquilidad pblica, y
por lo mismo Os exhorfarn.os a que depongis vuesirosenojos en, aras del rden y
la fraiernidaq, lo~ que os creis cpn derecho para l~va!iaros; y a vosotros los
que defend~~s la auioridad Os encargarn.os la rn.3.tor pruc;lencia y moderacin
en vuestros,acios, para iodos co~o herrn.anos os tconciliis ante Dios y los hombres y obiengis los dulces frutos de la
paz, sin la cual nunca podris alcanzar la
prosperidad de la Patria.
"Dios os habla, queridos hijos, por
boca de este indigno siervo: no desoigis
mis palabras, y antes bien aiended a la
voz de nuestro Pasior con aquel \loable
espriiu de cristiana obediencia con que
en iodas pocas os habis distinguido. . Y
encargarn.os al Venerable Clero de la Dicesis y en particular a los seores Curas,
que inrn.ediaiarn.ente iengan conocimiento
de esta nuesira Pas~oral, agoten iodos los
rn.edios de prudencia que estn a su alcance para. la conservacin del rden pblico, no olvidndose de predicar constantern.ente la unin y concordia, haciendo comprender a los pueblos que como
verdaderos cristianos, deben reconocer
que, el don precioso de la paz nos vino
del Cielo.
"Publquese inier misarum solemnia
en, el primer da fesiivo inmediato a su
recibo. Dada en nuestro Palacio Episcopal de la ciudad de Len a los diez y
hueve das del mes de Septiembre de rn.il
ochocienios ochenia y uno".
FRANCISCO, Obispo de Nicaragua.
Ante In:
Pblico".

Fruto Paniagua.

Notario

PROCLAMA
"CONCIUDADANOS:
"La voz de alarma, de sangre y de
esterm.inio, ha sdo dada por los fanticos
rebeldes que desgraciadamente habitan
en esia ciudad.
"La hipocreca y la traicin son las
careias con que se presentan aIlte las
autoridades: ni la sangre del vf:lliente
Mendez derram.ada en las almenas del
atrio de la Iglesia de Telica, por medio de'
sus sicario!:?, que alientan con seniInienfos de exalfada relijiosidad, que es lo ms'
sagrado q'l:le #ene el hombre y la, sociedad, ha bastado para saoiar sus pasiones:

-263-

ellos han puesio al servlclo de srdidos mente la alarma cundi por ioda la ciuintereses el noble aliento de la humani- dad y las auioridades y vecinos parficulares se prestaron voluntariamente a ofredad.
"Al favor de la accin legal de las cer sus servicios en apoyo del Gobierno.
"Organizada la infantera y caballeautoridades, de las garantas y segu~ida
ra, ocupando sus puestos los Jefes expedes que disfrutan en las personas. e lI1:i
reses han colocado sus huestes hberilcl- dicionarios y en su respectiva formacin,
das e:n la libre y esclarecida poblacin de el 11m.o; Seor Obispo, Diocesano, asociado de su digno Vicario el Seor Vi1larn y
Subiava.
"En Telica fueron vencidos, a pesar de los Seores Arcediano y Vicario Casde la :muerte del Capitn Mendez; y ahora frense Dr. don Rafael Jerez, y Cannigo
enfre ocho y nueve de la maana, Inar- don Jos Anonio Lezcano, bendijo las
cha un piquete de caballera a explorar el banderas y dio tambin la bendicin
lugar en que definitivaInene se encuen- Episcopal a las tropas con la solemnidad
iren, para echar sobre ellos una parte de y respeto que acompaan a esos actos en
las huestes del Gobierno, para darles el los pases catlicos.
"Preparada as la fuerza de operacio:merecido que cumple a su nefasta e hines y llena del entusiasm.o que la religin
pcrita :misin.
"Se trata de la causa del rden, de y la patria inspiran en los corazones de
la regularidad y de la ley, y por lo :mis- los verdaderos creyentes y de los buenos
mo llamo en torno de la autoridad que el ciudadanos, rnarch a las rdenes del
Gobierno ha puesto en mis Inanos, a los Jefe expedicionario don Manuel Rivas,
horrtbres de rden, a los padres de faIni- quien llevaba por su segundo, al seor
lia y a los propietarios todos, para que Capitn don Anastasio J. Orfiz.
"De conforntidad con el plan trazado
corno infatigables obreros del bien concurran a llenar la q.la misin gue la inte- de antemano el Capitn Oriz con un: piligencia y la civilizacin sostienen hoy en quete de caballera y otro de infanfera
lucha caInpal contra el retroceso y el oscu- se dirigi sobre la calle real, para llamar
la atencin de los amotinados que se enranfismo.
uDios, el Direcor y gua de todas las contraban en Subtiava, mientras las fuercosas criadas, tiene a la vista nuestras zas que mandaba en persona el Gral. Riobras, y como Jefe de los ejrcitos regu- vas, llegaba por caminos extraviados a la
lares que operan el bien, sostendr la vi- retaguardia del enentigo.
"Al llegar a la esquina de doa Paula
rilidad de nuestro brazo para debelar a
esos impos que hoy abusan de su santo Balladares, el Capitn Orliz, habiendo visto al enemigo que se le vena al encuennombre.
ro, destac la caballera y la colo6 en
"Cuartel general de departamento guerrillas disparndole unos tiros en la
Len SeieInbre 21 de 1881.
, esquina de los Amayas, dejndo en la de
doa Paula Balladares la infantera que
El Gobernador Militar.
cubra la retaguardia. Despus de diez
rninutos de un ataque lento, que coniesFRANCISCO PE1\tALVA.
iaba el enemigo con descargas, se lanz
ste, y entonces dispuso el Capitn Ortiz
Parte del ~obernador Militar.
avanzar con la caballera y replegando
la infantera. En seguida puso al Capi-':
l
n Amaya al :mando de la caballera y
"Len, Setiem.bre 22 de 188l.
IISr . Ministro de la Guerra del Supremo carg con la infantera por el centro, desalojando al enemigo de los solares y paGobierno.
Managua.
redes de la Iglesia de Santiago.
"Este m.ovimienfO fu siInu1fneo con
SE~OR::
"En el parte telegrfico que dirij a el que ejecutaron las tropas que mandaUSo en la tarde de ayer sobre la accin ba el General Rivas, bajo cuyas rdrtes
que iuvo lugar en Subiava entre las fuer- los -Capifanes Jersan Senz y Domingo
zas del Supremo Gobierno y la de los re- Murillo y el soldado patriota Roberlo Delbeldes, apenas pude litnitanne a los da- gado que haca de Ayudante, con un arro,,:
fas que en el mOInento me fueron comu- ja digno de iodo elogio, desalojaron a los
nicados; ahora iengo a bien ampliar el rebeldes, que estaban parapefados iras
relato de 10 ocurrido en aquella jornada las almenas de la Iglesia parroquial. En
en los trminos siguienfes:
esfos mOrrtenios, se aproxim a la fuerza
"Ayer enfre 6 y 7 de la maana fu de patriotas, compuesta de m.uchos jveinformado de que los facciosos en nme- nes principales de esta ciudad, mandados
ro de ms de seiscientos hombres ocupa- por el Coronel don Luis Cruz, los cuales
ron el pueblo de Subi.iava. Inmediaa- reforzando las fuerzas del Capn Orliz,

e:-

-264-

pelearon con bastante denuedo, enfre

ellos Pasfor Valle, Jos Muoz, Felix Rocha, Macario Aragn, Francisco Barreto,
Jos Quintana, Francisco Galeano y Carlos Grijalba.
"Empeada la accin y despus de
un nutrido y sostenido fuego por una y
otra Plilrfe, el enemigo abandon' el campo, huyendo en desrden.
Su nm.ero
ascenda a ms de seiscientos y ocupaban
la torre y almenas de la parroquia, el cabilde:> Y los solares, 10 mismo que los escombros de la Iglesia de Sanfiago; y por
los firos que dirigan, se dejaba, ver que
tenan annas de alcance y de precisin.
"La conducta de los Jefes, Oficiales y
'fropa,' 'nada dej que desear, y :me creo
en el d~ber de recomendar especialmente
a la corisideracin del Supremo Gobierno
al General Rivas y su segundo el Capitn
Ortiz, quienes de acuerdo con el infrascmo arreglaron el plan de ataque y su'pieron ejecutarlo con el mejor ~ito.
"Debo recomendar tambin y 10 hago con el mayor gusto a los Capitanes
Jersan Senz y Domingo Murillo, Pnfilo
Amaya, Romualdo Cisneros, I1defonso
Fonseca y Pedro Bravo 1 y a los Tenientes
Antonio Gutirrez, Eugenio Mayorga, Sebastin Martnez, Gordiano Baca, y el
siempre valiente Rosendo Pineda, 10 mismo que al Coronel don Luis Cruz y su
Ayudante Lic. don Jess Rocha Tercero.
"El enemigo dej en el campo tres
muerlos, y debe haber fenido varios heridos, ignorndose su nmero. De nues-

fra parie no hubo ningn muerto, pero

fueron heridos el Sargento 2 9 Manuel
Acevedo, de Guadalupe; el Cabo 2 9 Manuel Silva, del Coyolar; Concepcin Prez,
del Laboro; Francisco Avendao, de San
Felipe. Soldados: Fernando Cabrera,
de San Juan; Andrs Maradiaga, de Honduras; Ramn Bojorque, de Subiava Pedro Cruz, de d; Pedro Lpez, de SaIl Juan
de Dios; y Lorenzo Guzmn, de Chinandega, quienes merecen muy especial recomendacin, lo rnsmo que los Sargentos
Fennn Delgado, de San Felipe: Andrs
Rivas, de esta ciudad; Andrs Hernndez,
del Calvario; Jos Alfara, de Zaragoza;
Jos Pascual Largaespada, del Calvario;
y Coronado Morales, del Laboro.
"El enemigo dej en el campo dos escopetas, un revlver, veintiuna lanzas,
una caja de guerra, treinta machetes, y
un saco de plvora con varillas de plomo.
Me hago el honor de poner todo lo
espuesto en conocimiento del seor General Presidente por el honorable conducto
~e USo reinterndole lo msmo que a su
digno Gabinete mis sinceras felicitaciones
por este importante triunfo de la causa de
la paz y el rden.
Con profundo respeto me suscribo del
Seor Ministro aienio seguro servidor.
.
FRANCISCO PEaALVA.
(Tomados estos documenios de la
"Gacefa Oficial" N9. 44 del Domingo 25 de
Setiembre de 1881). -

1871

el 04Lumbrao epblico
El alumbrado pblico de la ciudad
de Len, lo podernos dividir en 4 efapas
diferentes, como pocas o ade1antamientos parpia1es que ha fe nido sta ciudad
en su desarrollo progresivo sobre esta
obra eminentemenfe representativa de la
culiura y civilizacin de los pueblos.
Las podemos contar as: la i1~. desde
su creacin o fonnacin, hasta el ao de
1871, en la que la luz al servicio pblico
iena corno combustible la grasa o manteca de res; 2~. la que se cuerda de ese
ao al de 1912, en la que, el co:ffibusiible
de la luz, era el gas o petrleo, la 3~. de
ese ao al de 1922, en la que el combustible de la luz fu la gasolina;, y la 4~.
desde ese ao hasta el presente, en la que

fu producida por medio de la electricidad.

Epoca de la grasa o manteca.

El Len zaguero del ao de 1871; que
apagaba la luz de sus das sobre las heridas piedras de sus largas y silenciosas
calles; profundizaba sus nocltes en ,la negrura de sus sombras y, pres~nfaba en
ellas corno luctferos gusanos, la niorlecina luz de las ' 'velas de cebo", en la$ orna.cinas que se abran con la imagen de un
sanio, sobre los arcos seoriales de sus
grandes zaguanes. Nauralmene que esia aparente luz llegaba hasia las nueve de
la noche, hora "de la queda" de todo fra-

- 2 6 5...-

jn y :rnoviInieno, que anunciaba la campana mayor de Catedral, con SUS tres

golpes al principio y ofros tantos al fin y
nueve pausados en el intermedio", como
lo mandaba el Reglamento que para el
toque de cam.panas de esta Santa Iglesia,
promulg el 12 de Julio de 1753, ellhno.
Seor Obispo Dr. Agusn More1 de Santa
Cruz.
Despus de esa hora de silencio, la
ciudad extenda su fantasmal silueta en
una melanclica quietud, que interrumpa
solamente algunas veces, el sonido de espadas encontradas de audaces trasnochadores. Eran noches impregnadas de leyendas de aparecidos y de "ceguas"; de
"carretas-naguas" y de brujos, que burlaban y enloquecan los sentidos; noches
delirantes que hacan ver en sus inmensas tinieblas los ojos de fuego del diablo;
que hacan sentir el espeluznan:l:e roce de
la "mano pachona"; o que hacan or el
macabro "kri kri", de los huesos de un
muerto.
Era de orse y de verse nos dicen los
bellos relatos de esos tiempos, la voz de
. aquel hombre, enfundado en largo saco,
con un grueso y aludo sombrero de palma, cmo recorra las calles principales
a las seis de la tarde, con un farol de "pe. nejo" en. la mano, que encerraba un mechn dentro de una cazuela llena de manteca que alimentaba su luz. Este hombre
, llamaba a las puertas obscuras en voz alta
y hueco tono reclam.ando "la lu:rninaria";
e inrnediaamene pegaba en la puerta
una znecha de cebo encendida, y cobraba
la rnulia, que se pagaba al rnornento.
Documeno de exigencia de luminarias en ese tiempo, en las ventanas y puertas de las casas, es el siguiente:
"El Capitn Don Alfonso de Nava,
Alcalde Ordinario de Primer Voto de esta
ciudad y su jurisdiccin por su Majestad
y Teniene de Gobernador en ella.
"Por quanto es cosurnbre, que todos
los aos en esta ciudad se hallan de limpiar las calles y solares, y estos hallarse
hoy surnam.ene montuosos y para que se
lirnpien por el precene ordeno y rnando
a todas, y qualesquiera persona de qualquier estado, y condicin que sean todos
por lo que conbiene a la liInpieza de la
ciudad, desmonten y limpien calles y solares deniro de ocho das primeros siguienes, porque de no hazer10 se le sacarn cinco pesos de multa para propios
de la ciudad. 1 as rns:rno ordeno que
la noche de este da por ser vspera de la
limpia y pura concepcin de Nuesra Seora pongan luminarias en sus ventanas
sin que nadie lo escuze y para que llegue
a noticia de todos y no aleguen ynoranc;:ia mando que este bando se publique
II

por las calles y plazas de esta ciudad a

son de caxa y phifano que es fecha en
esta ciudad de Len en siete Das del mes
de Diciem.bre de mil seiecienos quarena
y dos aos y ba en este papel cornn pro
no haverle del sello quaro.
ALPHONSO DE NAVA.
Phinndo. de Su Mrd.
Joseph Rodrguez Lindo.
Ecno. Pubco. y de Cavdo.
(Del Libro liLas Pursim.as" del Dr.
Don Edgardo Buirago).

Etapa Segunda: la luz de gas o petrleo.

El andar del tiempo llev la vda de
esta ciudad de Len, al ao de 1871, que
bien poden1os calificar, corno el de la honradez gubernativa de Nicaragua, ya que
en l se vieron por nica vez llenas de dinero, las arcas del Esado con el probo
Presidente don Vicente Quadra.
Modelo de tal gobernante deba ser
el Alcalde de Len don PEDRO ARGUELLO,
el que de noble abolengo, y con espritu
lleno de progreso y adelanto pblico, penerado de su obligacin de jefe de la Com.una por lo que deba hacerle iodo bien
a l encomendado, estableci en esta ciudad el ALUMBRADO PUBLICO, corno una
obra de verdadera culura.
Por el desrden e inlperdonable desprecio que los Alcaldes de Len han enido por el Archivo municipal, olvidando o
desconociendo rns que fado, que en l,
se halla la historia de la ciudad, no pude
enconrar esta importante sesin; slamene hall en uno de los poqusimos lbros que existen, la sesin verificada el 2
de Enero del referido ao de 1871, que
dce: "Se nombra al Sr. Bruno Silva encargado del aseo y limpieza de las linternas que srven para el alumbrado de la
~iudad. Las encender y apagar a su
debido tiempo; asignndose1e ochenia
centavos para gasios de labado de los frapos que ocupe en su oficio". Firma el
acta de esta sesin el Alcalde don Pedro
Argello.
.
Sobre de este rnagnfico hombre pblico, inserto la nafa necrolgica que dce:
"DEFUNCION Acaba de perder el pas
uno de sus hijos ms disfinguidos.
"Ha muerto en Len el 27 del corriene, el seor don Pedro Argello, excelente
padre de familia, ciudadano honrado, parioa y benfico.
"El seor Argello sirvi con ineligencia y celo puestos pblicos imporantes.
"Fu Senador de la Repblica, Pre-

-266-

feco ': del departamento de Len e individuo. na diferentes orporaqiones de beneficen::ia y de utilidad pblica. En el dese:rnpeo de todos esos cargos, se distingui por su actividad, su e-xacfitud y ese
carcter recto y firme que tan apreciable
es en el hombre pblico.
En -1871 fu llam.ado a desempear
el Ministerio de Hacienda; pero por inconvenientes de fantilia, no pudo hacerse
cargo de im.porlante destino.
"Prom.ovi el seor Argello muchas
irrtportantes mejoras para $U departam.ento. El NUEVO ALUMBRADO, el Mercado, el puente de Guadalupe y la composicin de calles; m.ejorasodas de la
ciudad de Len son en mucha parte debidas a su entusiasta iniciativa o cooperacin.
"Haca dos o ires aos haba perdido
la vsta. Se preparaba para sufrir una
operacin quirrgica de la cual se prom.eta el alivio de esa enfermedad, cuando
la muerte le sorprendi con gran dolor de
su familia y de sus nurnerosos amigos de
Len y de oiros puntos de la Repblica,
donde era ventajosamente apreciado".
19

("Gaceta Oficial" N<>. 19 del Sbado

de 1880).

Sobre de este nsmo respecto. de la

luz, encontr la Sesin municipal de esta
ciudad de Len, de 17 de' Abril de 1882,
que dce: "Se conlisiona al E~cargado del
alum.brado, para que pda al extranjero
100 cajas de petrleo cada dos m.eses".

Cmo era este alumbrado?

La luz se haca producir por medio
de quinqus, especie de lm.paras de petrleo con fubo de cristal, encerrados o
resguardados en faroles completamente
iguales, que eran cajas de vdrio blanco
fonuando un cono invertido, con una cubierta de hoja de lata, colocados en posfes de rnadera de ires varas de alto fuera
del pi de una vara de entierro en la calle
a orilla de las aceras; generalmente esaban pintados en color verde.
. Estos quinqus los encendan y apagaban los "faroleros" sin falfa ni tardanza
alguna, a las seis de la tarde y a las cinco
de la rnaana respecfvarnente, para lo
cual se suban a lo alio del farol, por m.edio de escalas o escaleras de mano que
llevaban siempre sobre el hombro. Andahan tambin en la mano otro farol con Un
quinqu encendido del que pasaban la
luz a cada uno de los faroles a ellos enco-

mendados. El servicio de limpieza d

quinques y de tubos, lo hac;;an en l da.
Das de angustia y de terror fueron
para estos faroleros, los primeros aos de
la instalacin del alumbrado pblico;
prque la gente rnaleane, que amparados por la obscuridad de la noche com.efan sus actos crirninales, no podian soportar la luz que denunciaba sus perversidades; y noche a noche quebraban los
quinqus, se los robaban o por 10 menos
los apagaban.
Para las municipalidades se haca ya
una renta insostenible la reparacin consiante de todos estos daos que originaba
la incultura y la desmoralizacin de sus
acoresJ no obstante que la Municipalidad
del ao de 1873 haba promulgado en 17
de Mayo el Reglamento de Alum.brado
pblico, por el que se encontraba el ciudo
y vigilancia de este servicio por medio de ,
un cuerpo de "faroleros" con su jefe correspondiente.

El Cuerpo de "Serenos".
Sobre el ramo de Polica encargada
de exrpar el grrnen del delito dnde
quiera y en cualquier fOrIna se produzca, .
hab~an dado ya - los Gobiernos diversas
leyes que se hallaban contenidas en el
Cdigo de la Legislacin de Nicaragua
formado por el Lic. don Jess de la Rocha; pero comprendiendo el Presidente de
la Repblica Gral. don Joaqun Zavala,
que no haban llenado l objeto de su pro:mulgacin, orden la formacin de 11,n
Reglamento de Polica que contuviese las
disposiciones :ms adecuadas y necesari;ls
para la proteccin de la vida y la propiedad en Nicaragua.
Elaborado el Proyecto y revisado por
la com.isin de jurisconsulfos que com.popan la Seccin Judicial de Occidente,
Licds. don Herm.enegildo Zepeda, don
Buenavenura Selva y don Agusn Duare,
se public co:m.o Ley del Esiado en 25 d(3
Octubre de 1880, empezando a regir ires
meses despus.
En este prirner Reglan1.eno se estableci en el Captulo Cuarto, el Cuerpo de
Serenos, "encargado de la polica nocurna y del servicio del alurnbrado en las poblaciones en donde se establezca o se haya establecido, y en el nmero que lo permian las rentas m.unicipales". - Art. 492.
Entre las funciones de los "Serenos"
estaban:' 'Recorrer contnuamehte cada
cual, su respectiva lnea: asear y preparar
los faroles que estn a su cargo; encenderlos a. la hora conveniente -ordenada de
antemano, cuidando que las luces se m.antengan vivas, y de conservar las escaleras

--267-

que se les entreguen para el servicio: alertarse cada hora, a las nueve de la noche
hasta las cuairo de la Inaana y cOInunicarse por m.edio de un silbaio que cada
uno portar; cuidar de la conserva~in de
los faroles, aprehendiendo al que lniene
rorn.perlos o apagarlos.
(Ari. 499 N9. 3 9,
4 9 Y 11 9 ). Portaban dentro de sus funciones, un fusil cario y pisiola o revlver,
corn.o lo mandaba el Ari. 504.
As el nuevo Reglam.enio de Polica,
quizo el Gobierno que el Director de Polica de Len, fuese Abogado para la buena
y acertada aplicacin de este Cdigo, y
para ese cargo se design al Lic. Cajina.
Era un hom.bre de recio y firme carcter, de muy baja estatura corporal pero de rn.uy alta en valor personal, y adems gozaba de muy buena reputacin en
el ejercicio de la abogaca. El Lic. Cajina
manifest con toda claridad que aceptaba, pero, con la precisa condicin de quedar lbre en sus procedimientos de aplicar
la ley, sobre todo para los enem.igos de
la luz; y que no aceptaba recom.endaciones oficiales, en favor de los cQnculcadores del rden y la m.oral pblica.
En1.pez 'ss funciones ordenando al
cuerpo de Serenos que al individuo que
hallaren quebrando faroles o apagando
las luces, los requiriesen se entregasen
inm.ediato a ellos, pero que si no CUInplan oponindose con fuerza o a Inano
arrn.ada o se corrieseh, les hicieran disparos a las canillas o huesos largos de las
piernas, para rendirlos de esa n1.anera.
Naturahnente, saban bien los Serenos
que si no curn.plan esa rden, se les aplicara fuerles castigos :militares.
La prilner noche, el gobierno policaco del Lic. Cajina, tuvo el saldo de un
muerto y varios heridos; y as la segunda,
la tercera, etc., hasta que se lleg el da
en el que, los Serenos cuadrndose ante
su jefe, le dijeron con satisfaccin de policas encargados del rden: "Sin novedad ninguna, seor"
De esta m.anera entr en Len la luz
COInO alurn.brado pblico; esto s, con la
fuerza irn.posiiiva de la bala, dirigida con
el slo objeto de hacer el bien a la poblacin.
De este msmo Lic. Cajina se dce,
que, cuando recibi la Direccin de Polica, encontr que se paseaba consante:mente por las calles, un grupo de hombres
de la buena sociedad de Len, profesionales algunos y de gran capilal iodos, que
en estado de ebriedad escandalizaban y
ultrajaban a los vecinos con inmoralidades y malacrianzas. Consiantemente se
les llevaba a la crcel, pero al instante
salan pagando la rn.ulta en cualquier
cantidad que se les aplicara. Le toca al

Lic. Cajina conocer de. los actos d stos

hombres cuyo grupo llamaban "la paloma", y al pritnero les :inlpone la rnu1fa
de ley, al segundo se las duplica, al tercero la iriplica; pero al cuaro les impone
pena de trabajo forzado sin conmutacin
ninguna, y sin atender recomendaciones,
quejas, amenazas ni splicas, hizo con
ellos el empedrado del pretil de "Cuba",
una cuadra al Sur, de la esquina Sureste
de Catedral. - Hubo enmienda compleia
de estos seores.

El cuerpo de faroleros.
Vino despus la reforma de esfe Reglamento de Polica, creando la "Polica
Urbana" en decreto de 28 de Febrero de
1893, desapareciendo con ella el Cuerpo
de Serenos.
Para reponer a esta polica nocturna,
se cre el cuerpo de "faroleros", con su
j efe especial costeados enteramente por
la Inunicipalidad.
Su funcin se reduca nica y exclusivamenie al encendido y apagado de la
luz, limpieza de faroles y quinqus y su
cuido y mantenirn.ieno. Tenan su casa
especial en la que se guardaba iodo lo necesario para el servicio del alurn.brado,
por lo que se le llamaba 'La Candilera" r
que ocupaba el lugar en que actualm.ente
se encuentra el Com.ando de la Guardia
N acioniil, media cuadra al Norte de la
Iglesia de San Sebasin.
.
El "farolero" del ao de 1896 a 1912,
era un verdadero hroe de sacrificio del
deber y la hum.ildad. Al i,1.trar la. noche,
cual figuras de la sombra, recorran sin
descanso las calles de la ciudad, con pis
descalzos y la escalera al hombro, encen.;.
diendo las luces que apagaban siempre al
rayar el alba; pasaban la vda estos miserables seres con sincera mansedum.bre,
sin iras, sin envidias ni rencores, sin cansarse nunca de ser humildes horn.bres.

Tercera etapa: la de la gasolina.

. En el ao de 1911, siendo Presidente
de la Repblica don Adolfo Daz por depsito que en l hizo, el Gral. don Juan
J. Estrada; por las anormales circunstancias porque atravesaba el pas, fu llaInado a ocupar la Alcalda m.unicipal de esia
ciudad de Len, el Dr. don Salvador Guerrero Monialvn, jurisconsulto eminente,
de altos cargos polticos y de honorabilidad suprema; el que, interesado en el mejoram.ieno especial de la ciudad realiz
un fuerte pedido de lmparas alemanas
"STANDARD", que coloc una en cada es'!"
quina de las calles y dos en medio de ca-

-268-

da una de estas, con las que, reemplaz

10s1'e..roles de gas. Estas nuevas lmparas
fe:hah como combustible,. la gasolina.
Daban una luz potente y de claridad de
luna. Estaban colocadas en postes o rieles, de los que se hacan bajar y subir por
inedio de cadenas manejadas por una pequea polea en la parle baja del riel, que
se mantena con llave que manejaba el
que -cuidaba de cada una de ellas.
Fueron inauguradas poco antes. del
27 de Julio de 1912, ao en el que estall
la fuerle revolucin del Gral. don Luis
Mena con apoyo del partido liberal.
En Len se produjeron con motivo de
esta revolucin grandes y sangrientos
combates, el da 17 de Agoso y la noche
del 18 y el da 19.
Deshecha la revolucin con la intervencin de los ESados Unidos de NoreAmrica, fu entregada la plaza de Len
el 6 de Octubre a las fuerzas de esa gran
Nacin, comandadas por el Coronel Chas
G. Lopg.
En la noche del 6 de Octubre, en rnedio del silencio de rnuere que reinaba en.
las calles, slo se oa el chirrido de las
cadenas que hacan al bajar y subir las
lmparas los encargados, para encenderlas bajo la inmediata direccin del jefe,
el inolvidable don Felipe Ibarra Somarriba, el popular "Pater salutem", hombre
siempre atento a todo bin. Los cusodiaban dos soldados norte-americanos.

Cuarta etapa: la de la luz elctrica.

Esas lmparas de gasolina llegaron
hasta el ao de 1922, en el cual, el 26 de
Noviembre a las 7 y 1/2 de la noche, se
ilumin la ciudad, por medio de la luz
elctrica, movida por fuerza hidrulica.

Crnica de la inauguracin.
Reproduzco la crnica que yo rnsrno
d, de la inauguracin de este progreso
de Len.
"Esta fiesta de inauguracin, bien
podemos llamarla, la fiesta de la luz.

"A las 6 en punto de la farde, hora

indicada para la inauguracin del moderno alumbrado de Len, las campanas de
Catedral tocaban a convite, y. co:rno si de
la tierra brotara gente, llegaban al parque central incesantes grupos llenos de
gran alegra, al msm.o fieInpo que la Banda tocaba una iInponene Il1.archa riunfal; pero todava no apareca la luz. Era
que la Municipalidad precidida por el
Alcalde don Octavio Navas, con la Compaa elctrica, se encontraban celebrando la sesin de entrega del Contrato del
servicio de luz. - A las 7 y 1/2 de la noche, cuando ya la gente empezaba a impacientarse, se aparecieron todos estos seores en el parque, y subieron al Kiosco
que estaba engalanado de azul y blanco
con un efecto de luz, encantador. Despus del discurso del Dr. don Fernando
Snchez, Presidente de la Com.paa, son
un caonazo, y .como al comps de esa
voz de fuego, surgi la luz radiante y majestuosa en todos los lugares pblicos y
calles de la ciudad. In:rnediatamene la
Banda del comercio, toc el Himno nacional y un slo co sonoro, y vibrante se
oa en el espacio que formaban de conjunto, los repiques de las campanas, el
pitazo de las mquinas, el reventar de
las bombas y cohetes y los gritos y aplausos de la poblacin en general.
"Despus de los toques de la Banda,
empez en el nsmo parque el concierto
de la orquesfa de cuarenta filarmnicbs,
que concluy a las doce de la noche".

He aqu pus, el paso de la ciudad de

Len, que aunque lento y retardado co:rno
un producio del tiempo nicaragense, ha
negado hasta el presente, en las cuatro
etapas de su iluminacin, como efectiva
participante de la cultura universal.
Ellas ponen de manifiesto como obra
esencialmente visible, el paso consfructivo
de las distintas generaciones q.e la ciudad,
en la comunin colectiva de sus progresos
y adelantos, dentro de su fuerle y esfrecha
armaz6n com.unal.

1876

el ~el'ilralo en ~en
Nicaragua extenda y aumentaba su
vda. cuotidiana. en relacin con las tendencias y las necesidades nfimas o infer-

nas de sus demarcaciones ierritoriales;

pero necesitaba tambin transponer las
distancias terrestres de ellas, insuperables

-269-

en esa poca, y an,' las fronieras nacionales, en cornunicaciones pror,das y direcia,s que facilitasen el' desarrollo de todas
sus ac'fividades, en una ejcpansin horizonaL Ms, quin debera realizar tan
imporfane obra?
'
El 1 9 de Marzo de 1875 om posesin
de la Presidencia de la. Repblica el Seor
don Pedro Joaqun Chamorro, para un perodo de cuatro aos.
"Su eleccin se llev a fecfo el 4- de
Octubre del ao anterior, eula que obtuvo
551 electores, en compefencia con los
ofros candidatos: Dr. don Buenaventura
Selva, que obtuvo 234; don J;:variso Carazo, 203; don Juan B. Sacasa, 122; don Po
Caselln, 100; y otros rns que en conjunto no llegaron a 100 vofos".
Los partidarios del Dr. Selva, ganaron a la redonda en Len y Chinandega,
y los oros candidatos en algunos canones de Rivas, de Mafagalpa y Nueva Segavia; por sfe motivo los opositores del
seor Chamorro consideraron fraudulenta
la eleccin, y no confonnndose con la
derrota fraguaron diversas conjuras, al
extremo de que, "segn la frase de don
Enrique Guzmn: "El ao de 1875, fu el
ao de las conspiraciones". Hubo, por lo
menos una cada ms. Esas no cesa.ron a
pesar del Decreto de amnista. de 28 de
Abril de :1.875, fundado eh intenciones
conciliaorias" .
En el Manifieso que el Seor Presidente Charnorro dirigi a ls nicaragenses en 17 de Novie:mbre de 1875, dice:
"Sem.ejante estado de cosas ha dado lugar, nauralm.enfe, a la baja de las, rentas
pblicas; y para aurnent9 d~ males, los
escasos fondos que ingresan al tesoro, se
invierten en sofocar revoluciones.
"A travs de an graves,.inconvenientes el' Gobierno hace esfuerzos para em.prender frabajos de conocida imporfancia, corno el de la compostura del ro y
puerto de San Juan del Norte, el del telgrafo de Corinto a San Juan del Sur y aun
el del Ffarrocarril de Corinto a Mobita, y
del Lago de Managua al de Granada, esablec~endo por este medio sencillo y poco dispendioso, una comunicacin interocenipa, para cuya empresa han ofrecido
su concurrencia algunos Gobiernos de
Centr-Amrica
11

Estos esfuerzos del Presidente Chaxnorro con respecto al Telgrafo, los llev decididarnene a la prctica, "encomendndola a la pericia y actividad de don Emilio Benard, quin reconoce que, "la adminisraoin del seor don Vicente Ouadra,
en lucha perpua contra el mal de las
revoluciolleS~ pudo sin embargo, reorganizar las rentas y facilitar as al Gobierno

del seiior Chamrro, 1a ejecucin>' q.l trabajo del elgrafo".

;' " .;: ,
, En,la Memoria presenada,:a;qpngreso potel Presidente Chamorro, di(j~,: "Sin
dejar ste de abrigar sospechas' bastante
fundp.d~s con respecto a la futura, 'tranquilidad del pas" pero convencido pe que la
poliica de abstenerse de em.prender obras
de alQuna iInporlancia por temor' a eventualidades adversas al porvenir, nO puede
observarse de una manera absoluta sin
producir graves inconvenientes, resueHo
por otra parte a conservar el rden a iodo
trance y a continuar m.aneniendo una rgida. economa en iodo aquello que no
fuera de vital im.porlancia, dispuso, por'
becretp de 30 de Marzo de 1875, la creacin de una lnea telegrfica desde el
puerf.o de San Juan del Sur hasta el de
Co:dtj.6 pasando por Rivas, Beln, Nand\itn~# Granada, Masaya, Nindir, Managua, Mateare, Nagaroe, La Paz, Len, Posolega, 'Chichigalpa y Chinandega" enlazando as, los cinco deparlam.enos de la
Republica en que est concentrado el movimieno mercantil y agrcola del pas r,
El Gobierno de don P~dro Joaqun
Cham.orro reconocido por ,todos los historiadores de Nicaragua como el ms prolfico en adelantos y progresos de verdadero inters pblico, figura como uno de los
ms valiosos "el establecimiento de la primera. linea telegrfica que' existi en Nicaragua. Auorizada Corno se deja dicho
en decreto de 30 de Marzo de 1875, fu
concluaa antes de finalizar el ao de
1876".

'

Inauguracin de la primer Oficina

telegrfica en Len.
El establecimiento de la lnea telegrfica, se hizo con suma rapidez.
"Ayud a sto la anticipada' distribucin de los postes y el entusiasm.o del pblico que com.prenda la importancia de
ese progreso. En San Juan del Sur, la
Oficina del Telgrafo se abri el 16 dEf
Marzo; en Rivas, el 20 de Abril; en Nan':'
daime, Granada" Masaya y Managua, e
3 de Agoso; en Nagaroe y LEON, EL 20
DEL MISMO MES DE AGOSTO; Y en Chi~
nandega y Corinto, el :3 de Octubre".
,'En Len produjo inmenso enusiasmo la llegada del Telgrafo. El Senador
encargado de la Presidencia don Pedro
BaIladares, recibi telegramas de felicitaciones del Obispo, de las aUbridads y de
los principales v~cinos. Don Pedro J 08.qun Chamorro, General en Jefe y verda..
dero autor de aquel progreso, recibi tambin muchas felicitaciones".

-270-

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Quillii, a Lugo. y,
principaltnenfe,
a
esa personalidad ya
madura y
directa
que
es Alejandro
Arosfegu, con su rnonocrorna
pattica,
donde hay no poco
. del clima colorsico
del pas, usado con
un senido dramtico
en el que nos revela
la angustia, la soledad del hom.bre actual, problema que
desde Kafka, es una
consfanfe en la expresin de muchos
"PAISAJE LACUSTRE", de Alejandro Arostegu.

"PEZ", de Leoncio Senz.

Sobalvarro,
Leonel
Vanegas (stos de la
Escuela de Bellas Aries) . Mi media docena de elegidos se
d"U,plicaba, pero no
poda ser injusto.
El m.ovim.ieno que
he enconfrado en
Managua es uno de

los ms inieresanes
que se producen en
Lainoamrica. Este
pueblo est en el dominio de un concepto plsfico sano y puro que ya antes nos
dio a esa figura m.xima del arie de
nUe$fro -.confinene
que_O, es Artriando Morales, el Dara de la
piniUtra de su pas".

1963.

1964.

grandes artistas. En
Arosegu hay un dejo de soledad que recuerda a las figuras
magras de Giacorneiti y un humor bruial
que asociaznos con
Dubuffef, pero' en el
resultad.o ha y un arisia de. veras, sin
concesiones y
sin
desvos.
Coro" . dije enfre
amigos despus, "la
mano t1e I11.e fue en
Nicaragua".
Sobrepas en. mi eleccin
al nmero asignado.
Los jvenes tuvieron
la culpe: eniraron
despus en rrd entusiasmo afros nuevos
creadores que mere.,
can la inclusin: Dino Aranda r Orlando

"PUEBLO TRISTE", de Arnoldo Guilln.

1963.

ABRAHAM LINCOLN
PRESIDENTE MARTIR
por J. H. BOTHWELL

Gl'lica Panamericana, S. de R. L.

Ls hombres que S han hecho inmortales pertenecen, por lo general a las

VIejaS civilizaciones. A veces no surge uno en centenares de aos. Es raro, pues,
que llame la atencin mundial un hombre de los pases ms jvenes, de los de
Amrica, por ejemplo.
Lincoln parece haber captado la admiracin de todos los pueblos. H. G.
Wells, el famoso h'ombre de letras britnico, design a Abraham Lincoln como "la
figura ms trgica y grande que el mundo ha producido en los ltimos quinientos
aos, la ms notable de la, historia moderna". Aun antes de su muerte, Lincoln
era ya una leyenda en Amrica. Benito Jurez, Vctor Hugo, y otros notables contemporneos de Lincoln fueron grandes admiradores del presidente mrtir.
Hace algunos aos, un prominente legislador estadounidense dij'o en el COI\greso: "Nada nuevo hay que decir sobre Lincoln. Nada nuevo que decir tampoco
de las montaas, del mar o de las estrellas. Los siglos pasan y las mismas montaas elevan su cumbre de piedra entre las nubes, el mismo mar misterioso bate contra las playas y las mismas estrellas, brillantes y silenCiosas, siguen iluminando esta
vieja tierra. Mas para las montaas, el mar y las estrellas siguen los hombres
entonando siempre sus homenajes. Lo mismo sucede con Lincoln, pues fue semejante
a una montaa por su grandeza, como un mar profundo por su mstica soledad,
como una estrella por la pureza de sus motivos y de su humanismo. Por eso su
memoria perdura".
, '
Nadie puede estudiar la vida de Lincoln en su solitaria marcha hacia la
inmortalida,d sin sentir en el corazn un palpitar de simpata y de alient~. Por s
solo cultiv su inteligencia y su carcter, foment' grandes aspiraciones y mantuvo
siempre su humildad y humanismo.
'
En la historia de los Estados Unidos se destaca como el ejemplo ms brillante de las oportunidades que este pas ofrece hasta a sus hijos ms humildes.
Lincoln, al nacer, no tena ms que esto: era ciudadano de un pas libre y poda elevarse segn su capacidad y su esfuerzo propio; viva en un ambiente de independena y de libre competencia y lleg a ser grande gracias a es~as circunstancias y
a su carcter.
Llegan, a mi memoria, corno recuerdo lejano, las estrofas del insigne poeta
sudamericano Santos Chocan;o:

De venia en:
Libl'eria Selva,

Libreria Recalde,
Libreria En Marcha

Rincn del Libro

",ecio: ~ 7.00

Por quin doblan y se quejan y suplican las campanas? ...

Por un hombre que fue herrero, fue soldado y fue poeta, yeso basta!
Por un hombre que tena tres estrellas en el alma:
El trabajo, la energa y el ensueo ..
Durante la eelebracin del centenario del nacimiento de Lincoln en Washington, D. C. el Embajador del 'Brasil, Sr. Joaqun Nabuco dijo: "
,
"Con la rapidez de ls cambios modernos no sabemos lo que ser el mundo
de aqu a cien aos. Seguramente que los ideales de las generaciones del siglo
XXI no sern las mismas que las del siglo XX.
.
"Las naciones estarn gobernadas entonces por pensamientos polticos que
no podemos ni anticipar, al igual que el siglo XVII no poda anticil)Rl' las revoluciones del siglo XVIII, que an nos afectan. Pero ya sea el espritu de la libertad
o el de la autoridad el que auiunte, la leyenda de Lincoln brillar an ms Iumi1l0S;l en la amalgama de los sig'los, como un hombre que encarn, <le una manera
sup:-ema, ambos espritus".
En el presente ensayo sobre Lincoln, trato de cubrir a gTandes rasgos sus
n-hueros aos, sus estudios a travs de grandes dificultades, su labor como letrado
y poltico, sus amores infaustos, sus ideas religiosas y humanifarias, su _direccin
de la guena civil como comandante en jefe de las fuerzas armarlas, la victoria final
y su muerte trgica.
,
Centenal-es de libros y poemas se han escrito en ingls acerca de Lineoln,
en Estados Unidos e Inglaterra, pero parece ser que pocos en espaol. Para ayudar a Henar este vaco y para cooperar tambin a una mejor comprensin entre las
dos Amricas vecinas escribo este libro- En el libro FIAT LUXI, Chocallo escribe:
"Mi ideal en la Vida y el Arte sera la armonizacin de la imaginacin latina y ~a
energa sajona... Si la Amrica Espaola desea ser libre ha de empezar por imitar a los Estados Unidos, sin someterse, para igualarse a ellos luego ...". Esto me
recuerda a Mart.
Considero como mi gran patria a todo el Hemisferio Occidental, Norte y
Sur, donde he vivido y trabajado toda nti vida, escribiendo en espaol y en ingls.
peseo expresar mi gratitud a aquellos autores que me han permitido traducir o citar parte de sus estudios sobre Lincoln, especialmente al Sr. Henry B. Kran~,
editor del libro ABRAHAM LINCOLN, A N~W PORTRAIT, y a mi feneci~o amigo,
don Emilio del Toro y Cuebas, Juez Presidente del Tl"ibunal Supremo de Puerto Rico
durante unos 25 aos (gran admirador de Lincoln) y sobre cuya vida ejemplar escrib
una breve biografa, publicada en el extinto semanario "Puerto Rico Ilustrado".
Dedico este libro a todas las personas de buena voluntad de Amrica Latina,
una dedicatoria bien extensa, en verdad.
, J. H. BOTTWELL

148~
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