El manejo de la presin durante

las operaciones de perforacin

Dave Elliott
Shell E&P
La Haya, Pases Bajos
Julio Montilva
Shell E&P
Houston, Texas, EUA
Paul Francis
La Haya, Pases Bajos
Don Reitsma
Jaye Shelton
Houston, Texas
Vincent Roes
Talisman Energy
Calgary, Alberta, Canad
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Primavera de 2011: 23, no. 1.
Copyright 2011 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Sonny Espey, Paul Fredericks, Wayne Matlock,
Marie Merle, Mike Rafferty, Roger Suter y Eric Wilshusen,
Houston.
HOLD es una marca de Schlumberger.
AutoChoke y WARP son marcas de M-I L.L.C.

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Por generaciones, los ingenieros de perforacin prudentes mantuvieron la densidad

del lodo en los pozos de manera tal que su presin hidrosttica fuera ms alta que la
presin de poro de las formaciones que se estaban perforando. Hoy, los ingenieros
estn aprendiendo las ventajas de manejar la presin en la superficie para controlar
las condiciones de perforacin en el fondo del pozo, con lo cual hacen retroceder los
lmites que alguna vez les fueron impuestos por la estabilidad del pozo y los gradientes
de fractura de la formacin.

Las operaciones de perforacin existen en un

mundo circunscripto por presiones altas y bajas.
La aparicin inesperada de cualquiera de ambas
puede generar demoras, incrementos de costos e
incluso operaciones fallidas. Con frecuencia creciente, los operadores se estn armando contra las
consecuencias de las sorpresas relacionadas con
la presin, con tcnicas diferentes a las utilizadas
en el pasado. Una de esas desviaciones respecto de
los procesos tradicionales se denomina manejo de
la presin durante la perforacin (MPD).
Las prcticas de perforacin tradicionales consisten en el mantenimiento de la presin hidrosttica en el espacio anular para evitar que los fluidos
de formacin ingresen en el pozo. Idealmente,
cuando se hace circular fluido de perforacin, o
lodo, en forma descendente por la sarta de perforacin y ascendente por el espacio anular, se crea

una densidad de circulacin equivalente (ECD)

que es mayor que la presin de poro, pero menor
que la presin necesaria para fracturar la formacin que se est perforando.1 Los especialistas en
perforacin a menudo denominan a esta presin
gradiente de fractura. El rango de presin por
encima de la presin de poro y por debajo de la
presin de iniciacin de la fractura es el margen
de perforacin, o la ventana de presin de poro
gradiente de fractura. Si en algn momento la ECD
sobrepasa estos lmites, los operadores deben
asentar la tubera de revestimiento y continuar
perforando con un menor tamao del pozo.
La prctica consistente en mantener una presin de pozo superior al gradiente de presin de
poro se denomina perforacin en condiciones de
sobre balance (OBD). ste ha sido el mtodo elegido para la mayora de los pozos perforados

Oilfield Review

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1. ECD es la densidad efectiva ejercida por un fluido de

circulacin contra la formacin. La ECD se calcula
como: ECD = d + P/ (0.052*D), donde d es la densidad
del lodo en libras por galn (lbm/galn). P es la cada
de presin (lpc) producida en el espacio anular entre
la profundidad D y la superficie, y D es la profundidad
vertical verdadera (pies).
2. El fenmeno de atascamiento o aprisionamiento
diferencial se produce cuando la sarta de perforacin
no puede ser movida (rotada o invertida) a lo largo del
eje del pozo. El atascamiento diferencial tiene lugar
habitualmente cuando se ejercen fuerzas de contacto
altas, causadas por las presiones bajas del yacimiento,
las presiones altas del pozo, o ambas, sobre un rea
suficientemente grande de la sarta de perforacin.
La fuerza de atascamiento es el producto entre la presin
diferencial, existente entre el pozo y el yacimiento, y
el rea sobre la que acta la presin diferencial.
Esto significa que una presin diferencial relativamente
baja, aplicada sobre un rea de trabajo grande, puede ser
tan efectiva para el atascamiento de la tubera como una
presin diferencial alta aplicada sobre un rea pequea.

Volumen 23, no. 1

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20 pulgadas
16 pulgadas

Profundidad

desde comienzos del siglo XX. Pero la OBD posee

sus desventajas. La ms importante es la utilizacin de mltiples sartas de revestimiento para
prevenir las prdidas de fluidos a medida que se
incrementa la densidad del fluido requerida para
contener la presin de formacin y la ECD se
aproxima a la presin de iniciacin de la fractura.
En ciertos casos, particularmente en los pozos de
aguas ultraprofundas, las presiones de poro pueden ser elevadas en relacin con la resistencia de
la formacin, incluso en las porciones ms someras del pozo, lo que obliga al operador a instalar
numerosas sartas de revestimiento para alcanzar
la formacin objetivo. El resultado puede ser un
pozo cuyo dimetro en la profundidad total (TD)
sea demasiado pequeo para admitir una tubera
de produccin lo suficientemente grande como
para producir volmenes rentables de hidrocarburos (derecha). El agregado de sartas de revestimiento adicionales normalmente eleva el costo
final del pozo muy por encima de las estimaciones
iniciales.
Adems de estas consideraciones a la hora de
perforar en condiciones de sobre balance, el filtrado del lodo y los slidos del lodo pueden daar la
formacin. Cuando los slidos invaden los espacios
porosos y se depositan en stos, pueden deteriorar
la productividad y reducir la recuperacin final.
Por otro lado, la existencia de una presin de sobre
balance elevada durante la perforacin puede producir atascamiento diferencial y otros problemas
relacionados con la limpieza del pozo.2 Los esfuerzos para liberar la tubera atascada en forma rutinaria se traducen en horas o incluso das de tiempo
no productivo (NPT). En los peores casos, particularmente en presencia de otras condiciones agravantes, tales como las capas de recortes que forman
un empaque a su alrededor, puede suceder que la
sarta de perforacin quede atascada permanentemente y que el pozo se pierda o requiera la desviacin de su trayectoria (derecha).

Zona A

13 3/8 pulgadas

Golpe de presin

113/4 pulgadas

9 5/8 pulgadas

Golpe de presin

Zona B

7 pulgadas

10

11

12

13

14

lbm/galn
Gradientes de presin
Presin de iniciacin de la fractura
ECD
Presin de poro derivada de la resistividad
Presin de poro derivada de la ssmica

15

16

17

> Perforacin convencional. En respuesta al incremento de la presin de poro (golpes de presin),

producido en las zonas A y B cuando se perfora en condiciones de sobre balance, la ECD (lnea azul)
se incrementa mediante el aumento de la densidad del lodo, lo que hace que la BHP se aproxime a
la presin de iniciacin de la fractura (lnea prpura). En respuesta, se debe instalar una sarta de
revestimiento para proteger la formacin, lo que puede traducirse en tuberas de revestimiento
adicionales y el subsiguiente estrechamiento del dimetro del pozo (tringulos negros). En los pozos
de aguas profundas, la ventana entre la presin de iniciacin de la fractura y la presin de poro es
a menudo muy estrecha. En este ejemplo, el operador se vio obligado a colocar seis sartas de
revestimiento de dimetro interior (ID) cada vez ms pequeo, lo que result en un pozo demasiado
pequeo para admitir volmenes rentables de petrleo y gas.

La industria de los fluidos de perforacin ha formacin que se est perforando. En consecuendesarrollado aditivos qumicos y prcticas opera- cia, el fluido proveniente de las formaciones
tivas tendientes a reducir la severidad y la fre- expuestas se deja fluir hacia el interior del pozo
cuencia de los episodios de dao de la formacin durante las operaciones de perforacin. Esto evita
inducido por el lodo y atascamiento de la tubera. que los fluidos de perforacin ingresen incluso en
Pero en la dcada de 1980, cuando perforaban las zonas subpresionadas.
secciones horizontales para exponer reas de formacin suficientes para hacer rentables sus
pozos, a los operadores les resultaba imposible
mantener la ECD por debajo del gradiente de
fractura. Eso sucede porque si bien el gradiente
de fractura se incrementa con la TVD, permanece
virtualmente sin modificaciones desde el taln
hasta la punta de los pozos horizontales; no obstante, a medida que aumenta la longitud del MPD
pozo,Figure 1_7
las prdidas de presin por friccin aumentan.
Por consiguiente, la presin de bombeo debe
Capas de recortes
incrementarse con el fin de mantener velocidades
de circulacin suficientes para llevar los recortes
a la superficie a travs del espacio anular. Con una
seccin horizontal de longitud suficiente, la ECD >
Capas de recortes. Si bien pueden tener lugar
se traducir en una presin de fondo de pozo en cualquier configuracin de pozo, las capas de
(BHP) que iguala y luego supera a la presin de recortes, o slidos (marrn claro), prevalecen
iniciacin de la fractura, con niveles inaceptables particularmente en los pozos desviados, donde
los recortes y los derrumbes precipitan en el lado
e inevitables de prdida de fluido.
bajo del pozo. Si las bombas se desconectan, el
En pozos o secciones de pozos con mrgenes BHA puede atascarse en estas capas cuando los
de perforacin muy estrechos, los operadores recortes y los derrumbes (que no se muestran en
encararon el problema de prdida de fluido a tra- esta grfica) se deslizan por el espacio anular y
obturan la sarta de perforacin. Este fenmeno,
vs de la prctica de perforacin en condiciones denominado avalancha, tambin puede tener
de bajo balance (UBD), durante la cual la ECD se lugar mientras las bombas se encuentran en
mantiene por debajo de la presin de poro de la funcionamiento.

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Profundidad

Presin de
iniciacin de
la fractura

MPD
OBD
UBD
Presin para
mantener la
estabilidad
del pozo
Presin de poro
Presin

> Manejo de la presin. Los mtodos de perforacin convencionales se centran fundamentalmente en

la contencin del influjo del fluido de formacin durante la perforacin. Este mtodo de perforacin en
condiciones de sobre balance (OBD) utiliza los fluidos de perforacin para generar una ECD que se
traduce en una BHP ms alta que la presin de poro (lnea prpura), pero ms baja que la presin de
iniciacin de la fractura (lnea roja) de la formacin que se est penetrando. La tcnica de perforacin
en condiciones de bajo balance (UBD) se centra en la prevencin de la prdida de fluido de
perforacin en la formacin y, por consiguiente, mantiene una ECD que es menor que la presin de
poro pero mayor que la presin requerida para mantener la estabilidad del pozo. Esto permite que el
fluido de formacin fluya fuera de la formacin, lo cual impide que el fluido de perforacin fluya hacia
el interior de la formacin. El objetivo del manejo de la presin durante la perforacin (amarillo)
consiste en superar los problemas de perforacin mediante la utilizacin de la presin de superficie
para mantener una presin de fondo de pozo constante que impida el flujo de los fluidos de
perforacin en el pozo, al mismo tiempo que se mantiene la presin bien por debajo de la presin de
iniciacin de la fractura. Durante las operaciones de perforacin, la ECD de la perforacin OBD y la
ECD de la perforacin MPD pueden ser equivalentes en ciertas profundidades.

Pero a medida que la industria fue perfeccionando su capacidad para perforar pozos muy largos de alcance extendido, surgieron otros desafos
aparte de la prdida de fluido. Los operadores
debieron enfrentar diversos retos asociados con
la presin durante la perforacin de estos pozos,
los cuales incluan problemas de inestabilidad y
control. Los esfuerzos realizados para superar
estos desafos condujeron al desarrollo de la tcnica MPD.3 Esta tcnica se utiliza principalmente
MPD Figure
4_5
para perforar pozos que no se adecuan
a los mtodos convencionales de perforacin en condiciones
de sobre balance o de bajo balance, tal es el caso
de las reas en las que estn prohibidas las operaciones de quema en antorcha, o durante la penetracin de formaciones de alta permeabilidad.
En pozos con mrgenes de perforacin suficientemente grandes, las prdidas de presin
tambin pueden controlarse a travs de la manipulacin de las propiedades del fluido de perforacin, las tasas de flujo y las velocidades de
penetracin. Los especialistas en fluidos de perforacin de M-I SWACO, una compaa de
Schlumberger, han desarrollado un agente densificante micronizado y un sistema de fluidos elaborado en torno al primero. El sistema WARP
utiliza un agente densificante compuesto de partculas molidas, diez veces ms pequeas que la
barita convencional, de las que el 60% posee un

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dimetro de menos de 2 um. Y, si bien de acuerdo

con la teora generalmente aceptada esas partculas finamente molidas proporcionaran un fluido
altamente viscoso, debido al proceso de manufactura, los sistemas de fluidos WARP se caracterizan
por las bajas viscosidades, las bajas resistencias de
gel y el bajo potencial de asentamiento.4
Dado que estas caractersticas minimizan la
ECD, a la vez que mantienen una buena capacidad de transporte de los recortes, los sistemas de
fluidos WARP resultan particularmente adecuados para ser utilizados con la tcnica MPD en
pozos de alcance extendido. Un operador importante del Golfo de Mxico utiliz el sistema para
perforar 13 de sus 16 pozos MPD.
Este artculo analiza el desarrollo y la prctica del mtodo MPD, y las tcnicas y equipos
requeridos para ejecutarlo. Algunos casos reales
de pozos terrestres y marinos de EUA y Australia
demuestran su aplicacin en campos maduros,
en ambientes de alta presin y alta temperatura,
y en formaciones fracturadas.
Recipientes cerrados
Los pozos perforados convencionalmente son sistemas abiertos. A medida que se perfora un pozo,
se bombea fluido por la columna de perforacin,
a travs de la barrena y de regreso a la superficie,
a travs del espacio anular existente entre la

sarta de perforacin y el pozo. La lnea de retorno

situada en la superficie que conduce a la zaranda
vibratoria (temblorina) y a las piletas de lodo
donde el fluido de perforacin se procesa y se
almacena para ser reutilizado est abierta a la
atmsfera.
Aunque completamente diferentes, los mtodos UBD y MPD utilizan sistemas cerrados que
despliegan un dispositivo de control rotativo
(RCD) para desviar el flujo de fluido de formacin
y de perforacin hacia un separador. Entre los
operadores que requieren dos barreras entre el
pozo y la superficie, el RCD y los fluidos de perforacin se consideran las barreras primarias, y el
preventor de reventones (BOP) es un equipamiento de apoyo. En las operaciones MPD se utiliza el RCD para crear un sistema cerrado, y un
colector mltiple de estrangulamiento y una
bomba de contrapresin para controlar la presin
de fondo de pozo. De ese modo, los ingenieros
pueden mantener una BHP constante durante las
operaciones de perforacin, mientras las bombas
de lodo se encuentran en funcionamiento y cuando
se desactivan para efectuar conexiones.
Una vez definido el ambiente de presin de
fondo de pozo por las presiones de poro, los gradientes de fractura y las presiones para mantener
la estabilidad del pozo a menudo mediante
mediciones del flujo de retorno (contraflujo), con
reducciones de la presin anular para inducir el
flujo o incrementos para inducir las prdidas
se utiliza la tcnica MPD para mantener un perfil
adecuado de presin hidrulica anular. Por consiguiente, la tcnica MPD permite que los operadores mantengan la ECD dentro de una ventana
estrecha de presin de porogradiente de fractura, a la vez que mantienen las presiones conducentes a la estabilidad del pozo. Esto se logra
fundamentalmente a travs de la manipulacin
de la contrapresin en el espacio anular, a la vez
que se toman en cuenta los factores que afectan
la ECD, tales como la densidad de los fluidos, la
reologa de los fluidos, la velocidad del fluido anular, la friccin de circulacin y la geometra del
pozo (arriba, a la izquierda).5
El hecho de mantener una presin de fondo de
pozo constante dentro de los lmites prescriptos
minimiza el dao de formacin, previene la prdida
de lodo, inhibe el influjo de fluido de formacin y a
menudo se traduce en velocidades de penetracin
ms altas. El mtodo MPD permite que el operador
extienda la profundidad de asentamiento de la
tubera de revestimiento o incluso que elimine una
sarta de revestimiento. Adems, ofrece a los operadores la capacidad para reaccionar en forma
instantnea ante las variaciones de la presin de
fondo de pozo, lo que puede utilizarse para mini-

Oilfield Review

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Flujo de salida
Conjunto del buje
de transmisin
Elemento
de sello

Cuerpo de la
unidad AUTOCHOKE

Perno del
indicador visual

Guarnicin
esttica

Orejeta
de retencin

Orificio

Conjunto
de cojinete

Camisa de
desgaste

Sellos de
alta presin

Conjunto de
lanzadera

Al
estrangulador

Flujo de
entrada
proveniente
de la tubera
de revestimiento

Guarnicin
dinmica

Cmara de presin de
punto de ajuste hidrulico
Brida de
montaje
Preventor de
reventones (BOP)

Brida de
admisin

> RRCD y estrangulador automtico. El dispositivo RCD HOLD (centro) se monta por encima del
conjunto preventor de reventones (BOP) (rojo, izquierda y provee un sello que convierte el pozo
de perforacin de un sistema normalmente abierto a un sistema cerrado. El buje de transmisin,
instalado en el interior del RCD o removido de este dispositivo a travs de la sarta de perforacin,
contiene el elemento de sello, que provee el sello entre el espacio anular y la sarta de perforacin.
Un sello de alta presin constituye una barrera que impide que los fluidos del pozo ingresen en la
cmara de cojinetes del RCD y contaminen el sistema de lubricacin, lo que destruira los cojinetes.
Un indicador visual permite que el perforador sepa que el sistema de cierre que sostiene el elemento
de sello del buje de transmisin se encuentra trabado en su lugar. La brida de montaje conecta el
RCD con el conjunto BOP y el receptculo del conjunto de cojinetes, y con la lnea de flujo que
transporta los retornos fuera del piso de perforacin.

mizar los influjos provenientes de la formacin o

las prdidas de lodo sin interrumpir la perforacin. Por otro lado, dado que su densidad se mantiene inalterada, no existe necesidad de hacer
circular el lodo durante estos eventos, por lo que
las prcticas de MPD permiten ahorrar tiempo de
equipo de perforacin.6
Las partes que componen el pozo
El mtodo MPD se basa en la capacidad del perforador para mantener una presin de fondo de
pozo objetivo precisa, ya sea en forma manual o
automticamente. La clave para esta capacidad
es la creacin de un sistema cerrado, posibilitado
a travs del uso del RCD, a veces denominado
cabezal rotativo. El RCD provee un sello alrededor
de la columna de perforacin durante las operaciones de perforacin rotativa y desva los fluidos
de perforacin a un colector mltiple de estrangulamiento y a las piletas de lodo (arriba). El estrangulador permite que los perforadores ajusten la
contrapresin en el espacio anular mientras las
bombas se encuentran en funcionamiento y se est

Volumen 23, no. 1

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La unidad AutoChoke (derecha) utiliza un conjunto de lanzadera posicionado dinmicamente, que

se desliza dentro del cuerpo de dicha unidad. La guarnicin dinmica se conecta al conjunto de
lanzadera y se desliza dentro de la guarnicin esttica para formar un orificio circular. La presin
hidrulica de la consola AutoChoke (que no se muestra en esta figura) se aplica en el extremo
posterior de la lanzadera, dentro de la cmara del punto de ajuste hidrulico, y la presin de la tubera
de revestimiento se aplica en el extremo anterior de la lanzadera. Si la presin de la tubera de
revestimiento es mayor que la presin del punto de ajuste hidrulico, la lanzadera retrocede, lo cual
incrementa el tamao del orificio y reduce la presin de la tubera de revestimiento. Si la presin de
la tubera de revestimiento es menor que la presin del punto de ajuste hidrulico, la lanzadera
avanza, mediante lo cual se reduce el tamao del orificio e incrementa la presin de la tubera de
revestimiento. A medida que retrocede y avanza, la lanzadera regula el flujo de fluido o gas
proveniente del pozo mediante el ajuste automtico del tamao del orificio al crearse el balance
de las dos presiones.

circulando el fluido de perforacin. Cuando las bombas de lodo se desactivan,

por ejemplo durante las
MPD Figure 5_6
conexiones, una bomba dedicada suministra al sis-

tema el fluido requerido para compensar la prdida

de ECD cuando el sistema pasa del modo dinmico
al modo esttico.

3. Malloy KP, Stone CR, Medley GH Jr, Hannegan D, Coker O,

Reitsma D, Santos H, Kinder J, Eck-Olsen J, McCaskill J,
May J, Smith K y Sonneman P: Managed-Pressure
Drilling: What It Is and What It Is Not, artculo IADC/SPE
122281, presentado en la Conferencia y Exhibicin sobre
Operaciones con Manejo de la Presin Durante la
Perforacin y en Condiciones de Bajo Balance de las IADC/
SPE, San Antonio, Texas, EUA, 12 al 13 de febrero de 2009.
4. Taugbl K, Fimreite G, Prebensen OI, Svanes K, Omland
TH, Svela PE y Breivik DH: Development and Field
Testing of a Unique High-Temperature/High-Pressure
(HPHT) Oil-Based Drilling Fluid With Minimum Rheology
and Maximum Sag Stability, artculo SPE 96285,
presentado en la reunin del rea Marina de Europa,
Aberdeen, 6 al 9 de septiembre de 2005.

El trmino asentamiento (sag, en ingls) se refiere a

las partculas de material densificante que precipitan
del lodo de perforacin.
5. La ECD se transforma a menudo en la densidad del
lodo equivalente, expresado en lbm/galn, y es igual
a la densidad del lodo requerido para generar presin
en la profundidad durante las operaciones estticas.
6. van Riet EJ y Reitsma D: Development and Testing of a
Fully Automated System to Accurately Control Downhole
Pressure During Drilling Operations, artculo SPE/IADC
85310, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Tecnologa de Perforacin de Medio Oriente de las SPE/
IADC, Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos, 20 al 22 de
octubre de 2003.

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9/12/11 10:02 PM

Esta manipulacin de la contrapresin en la

reaccin a las variaciones de presin causadas por
las operaciones de perforacin se conoce frecuentemente como control de la presin dinmica.
La presin de fondo de pozo es igual a la presin
de superficie ms la presin anular, que en s
consta de un componente esttico y un componente dinmico.
La presin dinmica incluye las prdidas de
presin por friccin, y su valor es una funcin de
Presin

Zapata de
la tubera de
revestimiento

inici
aci
ra

actu

la fr

ro

e po

in d

n de

Profundidad

e
in d
Pres

Pres

Perforacin convencional
Presin hidrosttica
Presin dinmica
MPD
Presin hidrosttica
Presin hidrosttica + contrapresin
Presin dinmica + contrapresin
Ventana de perforacin

> Densidades de los fluidos y BHP.

Para mantener la BHP entre la presin de poro
(lnea negra) y la presin de iniciacin de la
fractura (lnea azul) cuando se utilizan mtodos
de perforacin convencionales por debajo de
la zapata de la tubera de revestimiento, la BHP
resultante de la densidad del lodo debe ser
mayor que la presin de poro de manera de
poder contener la presin de formacin cuando
las bombas del equipo de perforacin estn
detenidas (lnea roja slida) y menor que la
presin de iniciacin de la fractura cuando las
bombas se encuentran en funcionamiento (lnea
roja de guiones). La tcnica MPD permite que
el operador utilice un fluido de perforacin que
genera una presin hidrosttica menor que la
presin de poro cuando las bombas estn
detenidas (lnea verde slida). Cuando las
bombas estn detenidas, la presin de formacin
es contenida mediante el agregado de
contrapresin (lnea verde de guiones cortos)
para incrementar la BHP sin incrementar la
densidad del lodo. Cuando las bombas se
encuentran en funcionamiento (lnea verde
de guiones largos), la contrapresinMPD
se reduce
Figure 6_5
hasta un punto en que se genera una BHP
superior a la presin de poro pero inferior
a la presin de iniciacin de la fractura.

20

42005schD5R1.indd 5

las condiciones de circulacin. Por consiguiente,

cuando las bombas estn fuera de funcionamiento, la presin dinmica es igual a cero, y slo
la presin hidrosttica del fluido acta sobre la
formacin. Adems, durante las operaciones de
perforacin con las bombas de lodo en funcionamiento, la presin dinmica puede fluctuar
debido a las variaciones de la velocidad de bombeo del lodo o de la densidad del lodo, o en respuesta a eventos tales como bloqueos del motor
de perforacin, la carga de recortes y la rotacin
de la tubera (izquierda).7
Con la capacidad para reaccionar a las variaciones de la presin anular, el operador puede
perforar con un fluido que crea una ECD suficiente para contener las formaciones desde la
barrena hacia la superficie, aunque el pozo puede
pasar a una condicin de bajo balance cuando se
encuentra esttico. Mediante la utilizacin de las
tcnicas MPD, el perforador puede detener las
bombas en forma segura mientras se realizan las
conexiones, aunque la presin hidrosttica de la
columna de lodo sola sea menor que la presin de
poro de la formacin.
Cuando los pozos se perforan a travs de formaciones relativamente estables, con una presin
de poro y una presin de iniciacin de la fractura
muy separadas, puede generarse un margen suficiente para dar cabida a la diferencia entre la presin dinmica y la presin esttica de fondo de pozo.
En estos casos, la reaccin a las condiciones cambiantes no necesita ser extremadamente precisa.
Es posible mantener una BHP constante a travs
de la manipulacin manual del estrangulador, las
bombas de lodo y la bomba dedicada.
No obstante, los mrgenes de perforacin
estrechos, las altas presiones y las altas temperaturas, los yacimientos considerablemente permeables o fracturados y los problemas de inestabilidad
de los pozos son situaciones para las cuales la tcnica MPD resulta particularmente adecuada.
Estas condiciones exigen que los ajustes se efecten con una precisin y frecuencia que slo es
posible a travs de un sistema MPD automatizado.
A comienzos del ao 2000, los ingenieros de
Shell International E&P desarrollaron y probaron
un sistema MPD automatizado que tena incorporado un colector mltiple de estrangulamiento
operado hidrulicamente y conectaba una bomba
de desplazamiento positivo al espacio anular.8
Dos sistemas de computadoras uno para correr
un simulador hidrulico y el otro para la interfaz
del usuario y un controlador lgico programable realizan el ajuste del colector mltiple de
estrangulamiento. El objetivo del sistema MPD
automatizado era triple: calcular automticamente en tiempo real la contrapresin requerida

para mantener una presin de fondo de pozo

constante, controlar en todo momento el estrangulador y la bomba que generan la contrapresin
y proveer un proceso automtico de deteccin de
golpes de presin.
El sistema resultante de control de la presin
dinmica anular (DAPC) calcula en tiempo real la
contrapresin, o punto de ajuste, requerido para
mantener una presin de fondo de pozo deseada.
El sistema impone esta contrapresin en el espacio anular mediante el ajuste continuo de la configuracin del estrangulador y la bomba controlados
hidrulicamente, en base a la adquisicin de los
datos en tiempo real (prxima pgina).
El sistema de control vara con cada aplicacin, pero consta esencialmente de cinco partes:
el modelo de hidrulica monofsica
la interfaz de comunicacin de datos y la base
de datos histricos
la interfaz grfica del usuario (GUI)
el controlador proporcional, integral, derivativo
(PID)
el controlador lgico programable (PLC), los sensores y los controles.
Los ingenieros de perforacin utilizan el
modelo hidrulico para calcular el punto de ajuste
de la presin de superficie, que proporcionar la
presin de fondo de pozo deseada. Los datos de
entrada del modelo incluyen aquellos datos que
cambian con frecuencia, tales como la velocidad
de bombeo; valores estticos, tales como la geometra de la sarta de perforacin del pozo; y las
propiedades que se modifican lentamente, tales
como la densidad y la viscosidad del lodo.
Los datos son entregados utilizando el protocolo de especificaciones de transferencia de informacin en el pozo (WITS), Nivel II, y pueden ser
medidos internamente y registrados en una base
de datos histricos.9 La interfaz GUI permite que
los operadores configuren el sistema con lmites
sobre las variables, de manera que se emitan
advertencias cuando esos lmites se sobrepasan.
La interfaz GUI est disponible para la operacin
manual de los estranguladores y las vlvulas.
El sistema de control, que utiliza un controlador
PID, determina la posicin ptima del estrangulador para controlar la contrapresin.10 Un PLC
opera los controladores PID y el otro se utiliza
como una interfaz de sensor y para el posicionamiento del estrangulador.
Shell prob el sistema DAPC en una instalacin de simulacin de pozos que inclua un
equipo de perforacin completamente equipado
y un pozo vertical de aproximadamente 1 530 m
[5 020 pies] de profundidad, con una tubera de
revestimiento de 51/2 pulgadas y una sarta de
perforacin de 2 7/8 pulgadas bajada hasta el fondo.

Oilfield Review

9/12/11 10:02 PM

Bomba del equipo

de perforacin

RCD
AC-1

Bomba de contrapresin
del DAPC
AC-2

Conjunto
preventor de
reventones
(BOP)

Tanque de
maniobras

Colector mltiple
de estrangulamiento
del DAPC
AC-3

Zaranda
vibratoria
(temblorina)

Medidor
de flujo
Respiradero
de gases

Controlador
principal

Controlador
auxiliar
Separador

Sistema de control del DAPC

Pileta de lodo

> Sistema DAPC automatizado. Para mantener la BHP constante, durante la transicin del proceso de
perforacin al proceso de ejecucin de conexiones cuando las bombas se encuentran detenidas, el
sistema DAPC estabiliza la contrapresin mediante el bombeo del fluido de perforacin en el colector
mltiple de estrangulamiento regulado a travs del estrangulador AC-1. La contrapresin se reduce o
no se aplica cuando las bombas reanudan su funcionamiento para la operacin de perforacin.
El sistema de control del DAPC, que se vincula directamente con el anlisis hidrulico en tiempo real
y el proceso de deteccin continua de golpes de presin, estabiliza y controla la BHP a travs
del ajuste de la bomba de contrapresin del sistema DAPC y de los estranguladores AC-2 y AC-3.
Un medidor de flujo (valo de guiones) conectado al lado de baja presin del colector mltiple de
estrangulamiento provee el flujo de salida, que el administrador de presin monitorea continuamente
y compara con el flujo de entrada para la deteccin de golpes de presin.

El pozo fue configurado de manera tal que las pruebas indicaron adems que el funcionapudiera inyectarse nitrgeno en el espacio anular miento cclico ms rpido de las bombas produjo
para simular amagos de surgencia (manifestacio- variaciones de presin ms grandes. Las pruebas
nes) de gas. Las presiones de fondo de pozo se de maniobras (viajes) y de perforacin demostraron que el sistema pudo compensar las variacioregistraron en tiempo real.
Con el fin de determinar la configuracin nes de presin a travs de una amplia gama de
ptima, se modific un solo parmetro operacional condiciones.
Adems, el equipo de trabajo simul problepara cada prueba. Los resultados indicaron que el
sistema pudo reducir significativamente las varia- mas de perforacin tales como el taponamiento
del7_4
estrangulador, el taponamiento del pozo y la
ciones de presin en el fondo del pozo, y a travs
MPD Figure
de un proceso de ajuste, los ingenieros lograron prdida de fluidos. En todos los casos, el sistema
mejorar an ms esa capacidad. Los resultados de compens estos eventos y mantuvo presiones de
7. Reitsma D y van Riet E: Utilizing an Automated Annular
Pressure Control System for Managed Pressure Drilling
in Mature Offshore Oilfields, artculo SPE 96646,
presentado en la reunin del rea Marina de Europa,
Aberdeen, 6 al 9 de septiembre de 2005.
8. van Riet y Reitsma, referencia 6.
9. WITS es un formato de comunicaciones estndar de la
industria petrolera utilizado para la transferencia de una
amplia variedad de datos de pozos de un sistema de
computadoras a otro. Una corriente de datos WITS
consta de distintos tipos de registros de datos discretos,
cada uno de los cuales puede ser activado y desactivado
por el operador del equipo de perforacin y a cada uno

Volumen 23, no. 1

42005schD5R1.indd 6

de los cuales se le pueden asignar velocidades de

muestreo. El formato WITS permite adems que las
computadoras de localizaciones remotas enven
instrucciones a otras computadoras para modificar
parmetros, tales como el tipo de datos y la velocidad
de muestreo.
10. El controlador PID es utilizado en muchas aplicaciones
industriales para calcular la diferencia entre una
variable medida y un punto de ajuste deseado, tal como
la presin de superficie. El controlador PID procura
minimizar las diferencias existentes entre ambos valores
mediante el ajuste de los datos de entrada de proceso.
11. van Riet and Reitsma, referencia 6.

fondo de pozo constantes. Por otro lado, el controlador pudo utilizar el estrangulador automatizado
y la bomba para eliminar los amagos de surgencia
de gas simulados. Esto se logr mediante el incremento de la contrapresin en la superficie para
compensar la reduccin de la presin esttica
causada cuando el nitrgeno bombeado en el
espacio anular redujo la densidad de la columna
de fluido.11
Traslado a la plataforma Mars
El sistema DAPC de Shell fue utilizado por primera
vez en aguas profundas en la plataforma Mars del
Golfo de Mxico de la compaa, localizada a unos
209 km [130 mi] al sudeste de Nueva Orlens en
un tirante de agua (profundidad del lecho marino)
de aproximadamente 914 m [3 000 pies]. Como en
la mayora de los campos de aguas profundas, la
diferencia entre la presin de poro y la presin de
iniciacin de la fractura a menudo es pequea.
En el caso de la plataforma Mars, el campo haba
experimentado un nivel considerable de agotamiento zonal. Esto dificultaba y tornaba an ms
crtico el control de la ECD porque los desarrollos
de aguas profundas habitualmente utilizan pozos
de alto ngulo y gran longitud para acceder a las
reservas descubiertas pero no desarrolladas o
secundarias. En consecuencia, el pozo a menudo
debe atravesar reiteradamente zonas agotadas de
baja presin y arenas vrgenes de alta presin.
Por otro lado, la extraccin de hidrocarburos
puede modificar las caractersticas de los esfuerzos presentes en las rocas. Dado que los pozos se
encuentran en produccin desde el ao 1996, se
redujo la resistencia de la formacin de rocas
prospectivas y no prospectivas. Por consiguiente,
la reduccin de la densidad del lodo produjo problemas de inestabilidad en los pozos. No obstante,
durante los intentos para desviar la trayectoria
del pozo Mars A-14, el empleo de fluidos de perforacin de alta densidad ocasion problemas de
prdida de circulacin en las zonas agotadas.
El pozo A-14 apunt como objetivo al yacimiento M1/M2, que contena la mayor parte de las
reservas del campo y haba sido sometido a un
proceso de inyeccin de agua. En mayo de 2003, se
haba cerrado debido a la produccin de arena;
las operaciones de desviacin de la trayectoria
para reingresar en el yacimiento M1/M2 comenzaron en el ao 2004. El primer intento fracas
cuando el BHA se perdi a una profundidad
medida (MD) de 6 445 m [21 144 pies], una TVD
de 4 980 m [16 340 pies], por problemas de prdida
de circulacin y estabilidad del pozo. Un intento
para desviar su trayectoria desde la zapata de la

21

9/12/11 10:02 PM

Perforacin convencional: prognosis del pozo de re-entrada Mars A-14

12 000
Presin de poro
MW esttico
EMW esttico, MPD
EMW dinmico
Gradiente de fractura

12 500
13 000

FIT

TVD, pies

13 500
14 000
14 500
15 000
15 500
16 000
16 500

5,0

6,0

7,0

8,0

9,0

10,0
11,0
12,0
13,0
Presin de porogradiente de fractura
Densidad de lodo equivalente, lbm/galn

14,0

15,0

16,0

17,0

Perforacin con presin controlada: prognosis del pozo de re-entrada Mars A-14
12 000
12 500
13 000

Presin de poro
MW esttico
EMW esttico, MPD
EMW dinmico
Gradiente de fractura

FIT

TVD, pies

13 500
14 000
14 500
15 000
15 500
16 000
16 500
5,0

6,0

7,0

8,0

9,0

10,0
11,0
12,0
13,0
Presin de porogradiente de fractura
Densidad de lodo equivalente, lbm/galn

14,0

15,0

16,0

17,0

> Perforacin convencional y MPD en aguas profundas. Los diagnsticos de dos pozos de re-entrada
fallidos de la plataforma Mars operada por Shell condujeron a una prognosis segn la cual la perforacin
convencional (extremo superior) se traducira en una ECD con una aproximacin de 0,006 g/cm3
[0,05 lbm/galn] respecto de la densidad de lodo equivalente (EMW) del valor de la prueba de integridad
de la formacin (FIT) (puntos rojos, extremo superior). Con los mtodos MPD (extremo inferior), el EMW
podra reducirse (verde) y, mediante el agregado de una presin anular de 525 lpc [3,62 MPa], la brecha
entre la FIT (puntos rojos) y la ECD se expandira a 0,036 g/cm3 [0,3 lbm/galn] equivalente (puntos rojos,
extremo inferior). (Adaptado de Roes et al, referencia 12.)

La BHP fue calculada en tiempo real con un

tubera de revestimiento previa fracas cuando los
mismos problemas impidieron que los ingenieros modelo hidrulico en estado estacionario de
bajaran una tubera de revestimiento corta (liner) Shell que contena datos estticos, tales como la
8_4
densidad
del lodo, la configuracin del BHA, la
expansible hasta la profundidad requerida. MPD Figure
Shell recurri al sistema DAPC desarrollado geometra del pozo y datos direccionales, que se
por su sector de investigacin de E&P. En la pla- actualizaba cada un segundo con datos del
taforma Mars, el sistema de control DAPC fue equipo de perforacin. Si bien en general exista
modificado para comunicarlo con un sistema con- buena concordancia entre el modelo y las BHP
trolador del estrangulador de un tercero. Por lo medidas, la rotacin de la sarta no era compentanto, el controlador DAPC fue limitado para sada adecuadamente, lo que haca que la densidad
determinar la contrapresin necesaria y transmi- equivalente fuera aproximadamente 0,024 g/cm3
tirla al sistema controlador del estrangulador.
[0,2 lbm/galn] mayor que la correspondiente a

22

42005schD5R1.indd 7

la BHP del modelo. Para encarar este tema, el

modelo se ajust manualmente con los valores
corregidos.
El pozo se perfor hasta la TD con una densidad de lodo de 1,57 g/cm3 [13,1 lbm/galn], que
es 0,036 g/cm3 [0,3 lbm/galn] menor que en los
dos intentos previos. Esto fue posible gracias a la
utilizacin del sistema DAPC para mantener un
punto de ajuste de la BHP equivalente a 1,64 g/cm3
[13,7 lbm/galn] (izquierda). Mediante la aplicacin de estas especificaciones, no existi indicacin
alguna de problemas de inestabilidad o de prdida
de circulacin y el liner fue bajado sin incidentes.12
Luego de este xito, Shell opt por utilizar el
mtodo MPD en 11 pozos ms. En un campo, al
cabo de varios intentos fallidos para alcanzar la
TD con mtodos convencionales, los ingenieros
llegaron a la profundidad del objetivo en seis de
seis intentos utilizando el mtodo MPD. El programa tuvo tanto xito en el campo en proceso de
maduracin, que las instalaciones de produccin
colmaron su capacidad.
El mtodo MPD demostr ser la solucin en
otros dos campos de aguas profundas operados
por Shell y en seis pozos ms con relaciones desafiantes similares entre la presin de iniciacin de
la fractura, la presin de poro y la estabilidad de
los pozos. Shell tambin est aplicando la tcnica
en otras circunstancias desafiantes, las cuales
incluyen la cementacin de pozos que resultan
complejos debido a procesos de agotamiento, la
penetracin segura de secciones de alta presin y
alta temperatura (HPHT), y la perforacin de
pozos que de lo contrario seran imposibles de perforar de conformidad con los estndares de salud,
seguridad y medioambiente (HSE) existentes.
Alta presin, agotamiento y cementacin
El mtodo MPD resulta particularmente adecuado para pozos que apuntan a las formaciones
de alta presin como objetivo. El subsuelo en el que
se encuentran las localizaciones de estos pozos a
menudo se caracteriza por presiones inciertas, una
litologa compleja y un flujo de retorno indeterminado, que es el volumen de fluido de perforacin
que fluye desde el espacio anular despus de desconectadas las bombas de lodo. Por otra parte, en
las formaciones altamente presionadas, los golpes
de presin aparentes, si se diagnostican o se manipulan incorrectamente, tienen ms posibilidades
de convertirse en eventos de control de pozos que
en los ambientes con presiones normales.
12. Roes V, Reitsma D, Smith L, McCaskill J y Hefren F: First
Deepwater Application of Dynamic Annular Pressure
Control Succeeds, artculo IADC/SPE 98077, presentado
en la Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE,
Miami, Florida, EUA, 21 al 23 de febrero de 2006.

Oilfield Review

9/12/11 10:02 PM

fingerprinting los perforadores pueden establecer un volumen de flujo de retorno de referencia esperable en un pozo determinado cuando las
bombas se encuentran desconectadas (izquierda).
Si el volumen de flujo de retorno excede el volumen registrado de flujo de retorno, el excedente se
interpreta a menudo errneamente como un golpe
de presin, un influjo de fluidos de formacin inducido por la presin, ms que como un fenmeno de
surgencia intermitente.
Los perforadores reaccionan ante un golpe de
presin a travs del incremento de la densidad
del lodo. No obstante, la adopcin de esta medida
cuando el incremento del volumen se debe a un
fenmeno de surgencia intermitente puede generar consecuencias serias; un incremento de la
densidad del lodo puede hacer que una condicin
de sobre balance leve se convierta en una condicin de sobre balance severo, que produzca una
prdida de fluido an mayor.
Mediante la ejecucin de una operacin de
perforacin con un paquete MPD y el mantenimiento de una BHP constante, los ingenieros pueden eliminar no slo las fluctuaciones de presin
entre el modo de perforacin dinmico y el modo
de perforacin esttico, que causan el fenmeno
de surgencia intermitente, sino tambin cualquier posibilidad de diagnstico errneo (abajo).
Por otro lado, la precisin y la velocidad con que
reaccionan a las variaciones de presin hacen que

Pozo HPHT de Mxico

500
Presin, lpc y flujo, galn/minuto

450
400

Flujo del pozo antes de las operaciones MPD

Flujo de entrada a las bombas del equipo de perforacin, galn/minuto
Contrapresin, lpc
Medidor de flujo, galn/minuto

350

Prdida

300
250
200
150
100

Incremento

50
0
22:40:00

22:48:20

22:56:40

23:05:00

23:13:20

Tiempo

> Medicin del flujo de retorno. Este registro del flujo de retorno de un pozo de alta presin y alta
temperatura (HPHT) de Mxico fue efectuado durante la segunda conexin con el sistema DAPC,
antes de las operaciones MPD. El volumen de flujo de retorno, o incremento, despus de desconectar
las bombas (rea sombreada verde) se complementa con las prdidas (rea sombreada gris) cuando
las bombas vuelven a ponerse en funcionamiento y el operador pasa del modo de perforacin esttico
al dinmico. (Adaptado de Fredericks et al, referencia 13.)

2:16

2:15

2:14

2:13

2:12

2:11

2:10

2:09

2:08

2:07

2:06

2:05

2:04

2:03

2:02

2:01

2:00

1:59

1:58

1:57

1:56

1:55

1:54

1:53

1:52

1:51

1:50

1:49

1:48

1:47

1:46

Presin, lpc y flujo, galn/minuto

Densidad de lodo equivalente ECD, lbm/galn

Habitualmente, los pozos HPHT se complican Este fenmeno se produce cuando las fracturas
an ms por la existencia de mrgenes de perfo- inducidas por la perforacin absorben un voluracin ms estrechos y por la poca disponibilidad men de fluido de perforacin. Cuando las bombas
de informacin de pozos vecinos. Ante una de se desconectan y la ECD se reduce, estas fracturas
estas dos situaciones o ambas, los perforadores se cierran y expulsan el fluido, lo que produce flujo
deben estar preparados para las consecuencias de retorno en la superficie. Mediante el registro
de la presencia de presiones ms altas que las del volumen de flujo de retorno antes e inmediaanticipadas, an cuando se trate de situaciones tamente despus de atravesar la zapata de la
rutinarias. Por ejemplo, durante las operaciones tubera de revestimiento proceso denominado
de perforacin tradicionales, existen mltiples
mtodos de prediccin y deteccin que ayudan a
Pozo HPHT de Mxico
Conexin 5
reducir la incertidumbre asociada con la presin.
18,5
500
No obstante, algunos operadores se niegan a uti450
lizar la prctica de prediccin de la presin de
poro en los pozos HPHT.
Bomba de contrapresin, galn/minuto
400
Flujo de entrada a las bombas del equipo de perforacin, galn/minuto
18,0
Shell utiliza los equipos MPD en pozos que se
Presin del punto de ajuste ECD, lbm/galn
350
caracterizan por una alta incertidumbre asociada
Medicin del flujo de salida, galn/minuto
MPD Figure 9_4
300
con la presin. Mediante la induccin rutinaria e
intencional del flujo durante las operaciones MPD
17,5
250
utilizando esencialmente tanto el mtodo UBD
Contrapresin, lpc
200
como el mtodo MPD en diferentes secciones del
ECD, lbm/galn
pozo los ingenieros pueden determinar la pre150
17,0
sin de poro en tiempo real. Provisto de datos pre100
cisos de presin de poro, el operador puede
50
continuar la perforacin a la vez que mantiene
una presin de fondo de pozo constante para per16,5
0
manecer dentro de la ventana de perforacin.
Por otro lado, Shell manipula los sistemas de fluiTiempo
dos de perforacin para reforzar el pozo, mediante
> Sin surgencia (flujo natural) intermitente. Los datos de presin registrados con el sistema DAPC
lo cual altera efectivamente el gradiente de fracdurante la quinta conexin efectuada en el mismo pozo HPHT que el de la figura previa, no muestran
tura y expande el rango apto para perforacin.
signos de surgencia intermitente (lnea naranja). Cuando las bombas del equipo de perforacin se
Los volmenes inusuales de flujo de retorno a hacen funcionar por ciclos (verde), la presin y la velocidad de la bomba de contrapresin del sistema
menudo constituyen una indicacin del fenmeno DAPC (lneas negra y prpura) se incrementan o se reducen automticamente para mantener la
presin del punto de ajuste de la ECD (lnea roja) y la densidad (lnea azul) tanto en el modo de
que se conoce como surgencia (flujo natural)
perforacin dinmico como en el modo de perforacin esttico. La falta de incrementos o prdidas
intermitente (wellbore breathing o ballooning). debidas al flujo de retorno o la falta de surgencia intermitente indica que el pozo se encuentra en
equilibrio con esta BHP constante. (Adaptado de Fredericks et al, referencia 13.)

Volumen 23, no. 1

42005schD5R1.indd 8

23

9/12/11 10:02 PM

los sistemas MPD automatizados resulten adecuados para la rpida identificacin y abordaje de
numerosos peligros de perforacin comunes antes
de que se conviertan en verdaderos problemas.13
En ciertos casos, una vez identificados los
riesgos de perforacin, las prcticas MPD pueden
utilizarse con otras tecnologas para superarlos.
Por ejemplo, en el campo McAllen-Pharr operado
por Shell en el Condado de Hidalgo, en Texas,
EUA, el operador debi abordar la perforacin a
travs de zonas producidas en las que la prediccin del grado de agotamiento se complicaba por
la presencia de fallas difciles de mapear. Por otro
lado, las zonas que haban sido agotadas hasta
alcanzar un valor de presin 5 000 lpc [34 MPa]
ms bajo que la presin original a menudo se
encontraban entre capas de arenas vrgenes
sobrepresionadas, lo que tornaba impracticable
su aislamiento con un liner.14
En los campos cercanos, como consecuencia
del incremento de la densidad del lodo en preparacin para el viaje de salida del pozo, el operador
haba experimentado prdidas de fluido severas al
alcanzar la profundidad de colocacin del liner.
Para resolver el problema en esos pozos, se utiliz
el mtodo de perforacin con liner o con tubera
de revestimiento; en el que la sarta de perforacin
es reemplazada por un liner o una tubera de
revestimiento que puede quedar en el pozo; esto
permite eliminar las maniobras (viajes) y la
necesidad de aumentar la densidad del lodo.
La perforacin con liner funcion en estos
campos porque la baja permeabilidad de las zonas
que se estaban perforando impeda el flujo en el
pozo, incluso cuando las bombas se encontraban
desconectadas, y la densidad de lodo equivalente
era inferior a la presin de poro. La incertidumbre
asociada con la presin y la expectativa de la
existencia de alta permeabilidad tornaban insostenible la aplicacin de esta estrategia sola en el
campo McAllen-Pharr.
Shell recurri al equipo MPD automatizado y
adapt su sistema a las aplicaciones terrestres.
Los ingenieros redujeron el tamao y el peso del
colector mltiple de estrangulamiento mediante
la reduccin del nmero de estranguladores, vlvulas y lneas de derivacin, lo que adems trajo
aparejadas mejoras en el sistema de potencia
hidrulica. El colector mltiple pas de un diseo
de tres estranguladores a otro de dos, con un
estrangulador dedicado al manejo de la contrapresin y el otro a funciones de servicio, tales
como apoyo y alivio automatizado de la presin.15
Una bomba del equipo de perforacin, en vez de
una bomba dedicada, proporcionaba la contrapresin cuando las bombas de lodo primarias se
encontraban desconectadas.

24

42005schD5R1.indd 9

Pozo Bales 7, seccin vertical

0

Unin de inicio
de la desviacin

1 000
2 000
3 000
4 000

Tangente de 19

5 000
6 000
7 000
8 000

Tubera de revestimiento de 758 pulgadas

a una TVD de 8 278 pies

9 000
10 000
11 000

2 500

2 000

1 500

1 000

500

12 000

Longitud horizontal, pies

> Perfil de pozo. El pozo Bales 7 fue perforado como un pozo de alto ngulo
hasta la profundidad de asentamiento de la tubera de revestimiento de
75/8 pulgadas y luego se hizo vertical. La seccin de produccin se perfor a
continuacin en dos pasos destinados a abordar los regmenes variables de
presin de poro y presin de iniciacin de la fractura, los cuales suscitaban
prdidas de fluidos en ciertas secciones e influjo de gas en otras. (Adaptado
de Montilva et al, referencia 14.)

El primer pozo del campo perforado con la columna de perforacin convencional, este prounidad modificada, el pozo Bales 7, se caracteri- ceso incluy 16 transiciones de las bombas; en
zaba por la presencia de fallas complejas y esca- dichas ocasiones, las bombas fueron detenidas y
sos datos de pozos vecinos. Esto dificultaba la encendidas para efectuar 15 conexiones y una
prediccin de la presin de poro y de los regme- vez ms para reemplazar los sellos con fugas en el
nes de gradientes de fracturas en las arenas pros- dispositivo de control rotativo.
pectivas objetivo a travs de las cuales Shell
En la segunda seccin del agujero de 61/2 pulintentaba efectuar la perforacin.
gadas se encontraron gradientes de presin de
El plan del operador requera una zapata de poro al menos 0,02 g/cm3 [1,5 lbm/galn] ms altos
tubera de revestimiento de 7 5/8 pulgadas a una que los observados en direccin a la superficie.
profundidad medida (MD) de aproximadamente Considerando adems los niveles de agotamiento
2 652 m [8 700 pies]. Luego, se perforara con- previstos, se determin que las prdidas de fluidos
vencionalmente una seccin horizontal de 640 m seran demasiado grandes con un arreglo de perfoMPD Figure 11_2
[2 100 pies], en una trayectoria en forma de S a lo racin convencional, de manera que los ingenieros
largo de una tangente de 19.16 A continuacin, se optaron por perforar con tubera de revestimiento
procedera a perforar verticalmente un agujero de hasta la profundidad final.17 La densidad del lodo
61/2 pulgadas, utilizando tubera articulada y equipos esttico para toda la seccin fue de 1,8 g/cm3
MPD automatizados hasta 3 158 m [10 360 pies]. [15,7 lbm/galn] y la ECD mantuvo un valor consDesde all, la seccin de 61/2 pulgadas se perforara tante de 1,9 g/cm3 [16,2 lbm/galn].
hasta 3 373 m [11 065 pies] mediante el mtodo de
Si bien durante la perforacin fluy gas del
perforacin con tubera de revestimiento y MPD pozo, y el volumen de flujo se increment con la
(arriba). Toda la seccin de 61/2 pulgadas sera per- profundidad, la BHP se mantuvo constante con una
aproximacin respecto de la densidad promedio de
forada en condiciones de bajo balance esttico.
El punto de ajuste de la ECD fue de 1,7 g/cm3 lodo equivalente de 0,02 g/cm3 [0,18 lbm/galn] a
[14,15 lbm/galn] en la zapata de la tubera de travs de 13 transiciones de bomba. Mediante la
revestimiento, la cual se increment hasta alcan- utilizacin del mtodo MPD para evitar prdidas a
zar 1,8 g/cm3 [14,9 lbm/galn] en la profundidad la vez que se mantena una ECD constante, los
total. En promedio, el sistema control la ECD con ingenieros alcanzaron la TD con una sarta de peruna precisin de 0,01 g/cm3 [0,12 lbm/galn] res- foracin de 31/2 pulgadas.
pecto del punto de ajuste, mediante el manejo
Finalmente, los ingenieros utilizaron prcticontinuo de la contrapresin entre 100 y 200 lpc cas automatizadas de control de presin para
[0,7 y 1,38 MPa]. En la seccin perforada con la cementar la tubera de revestimiento de produc-

Oilfield Review

9/12/11 10:02 PM

cin, mediante el mantenimiento de una contrapresin de 90 lpc [0,6 MPa] durante la circulacin
llevada a cabo antes de la cementacin. Una vez
estabilizados los retornos, las bombas fueron desconectadas para instalar un cabezal de cementacin y la BHP se mantuvo constante mediante la
aplicacin de una contrapresin oscilante entre
200 y 210 lpc [1,38 y 1,45 MPa]. Despus de bombear el espaciador, se utiliz el estrangulador
para mantener una ECD constante de 1,9 g/cm3
[16,2 lbm/galn] durante la cementacin. Como
resultado, el pozo fue cementado con xito sin
que se produjera prdida de fluido alguna.
Durante la perforacin de los pozos del campo
McAllen-Pharr con liner y equipos MPD, el gas
se hizo circular a travs del separador de gas.
Para minimizar las prdidas de fluidos, se efectuaron ajustes ocasionales de la densidad del
lodo. Shell utiliz esta combinacin de mtodos
MPD, UBD y de perforacin con tubera de revestimiento, para expandir su programa de perforacin con tubera de revestimiento a otros campos
del Sur de Texas y evitar el costo significativo que
implica la utilizacin de un liner como parte de
un plan de contingencias.18
La perforacin de lo imposible, las
temperaturas muy elevadas y mucho ms
La utilizacin de contrapresin aplicada externamente en un sistema de perforacin cerrado para
mantener una presin de fondo de pozo constante es un procedimiento relativamente nuevo
de perforacin a travs de mrgenes estrechos.
Los operadores siguen descubriendo nuevas aplicaciones para el mtodo MPD a medida que
intentan buscar respuestas a los desafos nicos
de perforacin que plantea la presin.
Por ejemplo, en las cuencas en proceso de
maduracin, los operadores a menudo optan por
perforar pozos de re-entrada a partir de los pozos
existentes para alcanzar las reservas descubiertas
pero no desarrolladas con las cuales poder hacer
frente a la cada de la produccin. No obstante,
estos esfuerzos a menudo se ven obstaculizados
por las altas prdidas de fluido anular que se
13. Fredericks P, Sehsah O, Gallo F y Lupo C: Practical
Aspects and Value of Automated MPD in HPHT Wells,
artculo AADE 2009NTCE-04-04, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Nacional de la AADE,
Nueva Orlens, 31 de marzo al 1 de abril de 2009.
14. Montilva J, Fredericks P y Sehsah O: New Automated
Control System Manages Pressure and Return Flow
While Drilling and Cementing Casing in Depleted
Onshore Field, artculo SPE 128923, presentado en la
Conferencia y Exhibicin de Perforacin de las IADC/
SPE, Nueva Orlens, 2 al 4 de febrero de 2010.
15. Montilva et al, referencia 14.
16. Para obtener ms informacin sobre las operaciones
de perforacin de alcance extendido, consulte:
Bennetzen B, Fuller J, Isevcan E, Krepp T, Meehan R,

Volumen 23, no. 1

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registran a medida que los pozos atraviesan zonas

agotadas. Las prcticas de perforacin convencionales llevadas a cabo en este ambiente a menudo
no logran el acceso al petrleo descubierto pero
no desarrollado por problemas de perforacin,
tales como el atascamiento de las tuberas o las
dificultades asociadas con la entubacin.
Si bien el mtodo MPD parecera una solucin probable, el desafo se complica an ms
porque estos pozos de re-entrada de dimetro
reducido se perforan tradicionalmente utilizando
motores de desplazamiento positivo. Estos motores generan fluctuaciones continuas de la ECD al
pasar del modo de deslizamiento al modo de rotacin, lo que hace casi imposible que la BHP sea
constante. La solucin para un operador del Golfo
de Mxico fue la aplicacin del mtodo MPD en
combinacin con una nueva generacin de herramientas rotativas direccionales y sensores de
presin durante la perforacin.19 En base al xito
de esta compaa, los operadores de todo el Golfo
estn reevaluando las oportunidades para extender la vida productiva y la rentabilidad de los
campos maduros a travs de la perforacin de
pozos de re-entrada de dimetro reducido.
En Australia, durante la perforacin de los
pozos de un proyecto geotrmico en la cuenca
Cooper, Geodynamics Limited observ que el basamento grantico se encontraba inesperadamente
sobrepresionado, con una sobrepresin de 5 200 lpc
[36 MPa]. Por otro lado, el rgimen de esfuerzos
existente en el granito creaba condiciones que producan golpes de presin y prdidas de fluido. En
este primer pozo perforado con tcnicas convencionales, el operador incurri en un NPT considerable
cuando se vio obligado a utilizar un incremento de
la densidad del lodo de 0,5 g/cm3 [4,0 lbm/galn]
para controlar y detener un influjo de fluido proveniente del basamento sobrepresionado.
Luego, el operador recurri al sistema DAPC
para mantener el delicado balance entre la sobrepresin y el gradiente de fractura en los dos pozos
siguientes. En el segundo pozo, los ingenieros utilizaron el sistema para controlar y detener un
influjo de fluido en 90 minutos, mediante el incre-

mento de la densidad del lodo en slo 0,1 g/cm3

[0,7 lbm/galn]. Adems, utilizaron el sistema para
mantener una ECD constante, mediante la manipulacin de la contrapresin entre 220 y 295 lpc
[1,5 y 2,0 MPa] durante las operaciones de perforacin, y entre 525 y 625 lpc [3,6 y 4,3 MPa]
durante las conexiones.20

Mohammed N, Poupeau J-F y Sonowal K: Pozos

de alcance extendido, Oilfield Review 22, no. 3
(Marzo de 2011): 415.
17. Para obtener ms informacin sobre las operaciones
de perforacin con tubera de revestimiento, consulte:
Fontenot KR, Lesso B, Strickler RD y Warren TM:
Perforacin de pozos direccionales con tubera
de revestimiento, Oilfield Review 17, no. 2
(Otoo de 2005): 4665.
18. Montilva et al, referencia 14.
19. Njoku JC, Husser A y Clyde R: New Generation Rotary
Steerable System and Pressure While Drilling Tool
Extends the Benefits of Managed Pressure Drilling in the
Gulf of Mexico, artculo SPE 113491, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica de Petrleo y Gas de
la India, Mumbai, 4 al 6 de marzo de 2008.

20. @balance: Successful Use of Managed Pressure

Drilling to Eliminate Losses and Control Influx in Hot
Fractured Rock Geothermal Wells, http://www.
atbalance.com/NE_News_Geothermal.html
(Se accedi el 1 de diciembre de 2010).
21. Para obtener ms informacin sobre las operaciones
de perforacin en ambientes subsalinos, consulte:
Prez MA, Clyde R, DAmbrosio P, Israel R, Leavitt T,
Nutt L, Johnson C y Williamson D: Respondiendo
al desafo de explotar estructuras subsalinas, Oilfield
Review 20, no. 3 (Invierno de 2008/2009): 3651.

La herramienta correcta
para la operacin correcta
Debido a su flexibilidad y al control continuo del
flujo y la presin, el uso de la tcnica MPD constituye a menudo un mtodo de perforacin ms
seguro y menos costoso que el mtodo de perforacin en condiciones de bajo balance o de sobre
balance. Esto se verifica especialmente en ambientes con mrgenes de perforacin estrechos o desconocidos. El mtodo MPD ha sido utilizado, por
ejemplo, en la prevencin de golpes de presin
durante el cruce de las zonas de detritos de los
ambientes de perforacin subsalinos. Tambin se
ha empleado para reemplazar los medidores de
flujo msico de Coriolis que pueden ser sensibles a la existencia de gas arrastrado y vibraciones, y altamente susceptibles a los procesos de
mantenimiento deficientes para la deteccin
temprana de los golpes de presin.21
El aprovechamiento mximo del mtodo MPD
requiere que sea aplicado en las situaciones de
perforacin para las que resulta ms apropiado.
Si bien a menudo y correctamente se lo considera
una forma de perforar con xito pozos que de lo
contrario no alcanzaran sus objetivos, no debe
ser tomado como la respuesta a todos los problemas de perforacin ni como el mtodo de ltimo
recurso. Los candidatos ms adecuados para el
mtodo MPD son los pozos con pozos vecinos
caracterizados por problemas de inestabilidad,
prdidas excesivas de fluido de perforacin, o
pozos que sern perforados a travs de zonas vrgenes presionadas y zonas agotadas, o de lo contrario, subpresionadas. Esos parmetros solos
indican que es considerable el nmero de pozos
que constituyen buenos candidatos para la tcnica de MPD.
RvF

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