Procedimientos de Derrames en el

Mar
1.- Introduccin
La contaminacin es uno de los problemas ms grandes que existen en
el planeta y el ms peligroso, ya que al destruir La Tierra y su naturaleza
original, termina por destruirnos a nosotros mismos.
La contaminacin es la introduccin de agentes biolgicos, qumicos o
fsicos a un medio al que no pertenecen. Cualquier modificacin
indeseable de la composicin natural de un medio; por ejemplo, agua,
aire o alimentos.
El hombre, es el principal causante de la contaminacin del agua, ya que
la eliminacin de residuos lquidos, domsticos e industriales, as como
desperdicios slidos como la basura, en los ros y otros cuerpos de agua,
trae como consecuencia su inutilizacin.
El petrleo es la fuente principal de energa para muchas actividades
humanas de la sociedad actual, tales como la minera, el transporte y la
industria en general. El petrleo y sus productos de refinacin no son
sustancias especficas y nicas, puesto que son mezclas de varios
hidrocarburos y otros compuestos cuyas propiedades fsicas y qumicas
son muy variadas, lo que determina su comportamiento e impacto en los
elementos ambientales (recursos fsicos, recursos biolgicos y
actividades socioeconmicas) cuando ocurre un derrame. Por lo tanto es
de esperarse que sus efectos y consecuencias, debido a la
contaminacin con este, sean muy devastadores.
La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o
intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el
hombre o sobre el medio, directa o indirectamente.
La contaminacin involucra todas las operaciones relacionadas con la
Explotacin y Transporte de hidrocarburos, que conducen
inevitablemente al deterioro gradual del ambiente. Afecta en forma
directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora.

Aproximadamente el 60% de la
produccin mundial de petrleo se
transporta por va martima y se calcula
que el 0.1% de sta se derrama en el
mar (ms o menos 2,2 millones de
toneladas al ao).

Qu es un Derrame de
Petrleo?
Cuando hay una fuga de petrleo en un cuerpo de agua, como el mar se
denomina un derrame de petrleo. Gran parte del petrleo que luego
ser gasolina para nuestros coches o servir para fabricar plsticos se
transporta en grandes buques llamados petroleros.

Se considera derrame o fuga de hidrocarburos a todo vertimiento o

descarga de stos en el ambiente, lo que origina que los hidrocarburos
mencionados escapen del control de
quienes los manipula.
El petrleo se encuentra sectorizado en el
planeta, es decir que no est en todas
partes donde se hacen excavaciones, esto
conlleva a buscar distintos tipos de
transporte desde donde se localiza hasta
donde se procesa para extraer sus
derivados. Este transporte es el principal motivo de contaminaciones y
derrames, pues es donde se producen ms errores y percances.

Los derrames de petrleo pueden

producirse por accidente en el
proceso de extraccin ya sea en tierra
o en el mar mediante plataformas
petrolferas, en su transporte
mediante barcos petroleros,
conducciones por tubera, refino y
almacenamiento. Tambin pueden
provocarse intencionalmente durante
una guerra, por atentado terrorista o
una accin de sabotaje.

2.- Causas

El 13% de los derrames se debe a accidentes que sufren los

grandes barcos contenedores de petrleo, que por negligencia de
las autoridades y desinters de las empresas petroleras
transportan el combustible en condiciones inadecuadas.

Accidentes de tanques por colisin entre ellos.

Roturas por encallamiento.

Choques en los terminales de embarque.

Rotura de los oleoductos.

Derrames por rotura de tanques de almacenamiento.

Reventn de pozos en perforacin o produccin.

Con los recortes presupuestarios, muchos propietarios han

considerado no hacer el mantenimiento que deberan, sienten que
es una forma de reducir los costos.

Despus que ocurre un derrame o fuga de hidrocarburos su

comportamiento fsico es un factor trascendental a considerar para
evaluar los peligros sobre el ambiente. As, por ejemplo, una vez que ha

ocurrido la descarga o derrame de petrleo en el mar se forma una capa

delgada sobre la superficie del agua y se producen diversos procesos
fsicos, qumicos y biolgicos que determinan el grado de dao que el
hidrocarburo causa al ambiente marino. El conocimiento de estos
procesos y la interaccin que se da entre ellos es esencial para tomar
apropiadas decisiones de respuesta a derrames.

Por lo tanto, siempre que se produzca un derrame o fuga el propietario o

concesionario deber adoptar las acciones inmediatas tendientes a la
reparacin, recuperacin y/o limpieza necesarias del rea afectada.

3.- Consecuencias
Los derrames de crudo tienen efectos devastadores sobre el medio
ambiente.

El petrleo crudo tiene hidrocarburos aromticos policlnicos que

son muy difciles de limpiar. Durante aos pueden quedar los
sedimentos en los fondos marinos. En las zonas donde quedan
estos restos de petrleo se afecta todo las especies expuestas a
estas sustancias pueden morir o ver comprometido su ciclo
normal de desarrollo.

Daos a la vida marina

- Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha
negra, una lmina que flota sobre el agua. Esta lmina impide que
penetre la luz del sol y que se realice la fotosntesis. Esto causa

que los organismos primarios se vean afectados y con ellos toda

la cadena alimenticia.
- El plancton es la poblacin que se ve afectada de una forma ms
directa. Estos
microorganismos forman parte
de la alimentacin de muchos
otros seres que habitan en el
mar, entre ellos se encuentran
las grandes ballenas.
- Los moluscos bivalvos
(mejillones, almejas, etc.) no
han desarrollado la capacidad
de asimilar ni eliminar el
hidrocarburo, por lo que a pequeas concentraciones de
hidrocarburo en el agua, estos organismos se ven afectados
seriamente.
- En el caso de los peces, encontramos diferentes
comportamientos dependiendo de las especies. Existen peces que
a 1000 ppm no se ven afectados, y sin embargo existen larvas
que a pequeas concentraciones de hidrocarburos mueren.
- Los cetceos en principio no se tendran que verse muy
afectados de forma directa, puesto que se cree que son capaces
de detectar una mancha de petrleo que flota en el agua y desviar
su trayectoria.

Es importante entender la cantidad de vida marina que puede ser

destruida debido a los derrames de petrleo. Existen ms formas de vida
acutica de lo que la mayora de nosotros nos damos cuenta, y cuando
su hbitat y fuentes de alimento se arruinan debido al petrleo, van a
morir. Esto a su vez tiene un efecto domin en la cadena alimenticia
global en el crculo de la vida.

Daos al ecosistema terrestre

- Cuando la marea negra llega a las costas las playas se tien de
negro y las rocas se cubren de una pelcula de hidrocarburo. El
crudo se introduce entre los granos de arena y penetra en el suelo,
en este momento se produce la contaminacin del terreno. Los
seres vivos ms afectados
son los invertebrados que
habitan en este ecosistema.
Las poblaciones intersticiales
que viven en este hbitat
mueren.
- La pelcula de crudo forma
una capa que impide el
crecimiento de nuevas
plantas y animales.

Algunos expertos creen que determinados peces y otras formas de vida

acutica son atrados por el olor del petrleo cuando est en el agua.
Eso adems puede crear grandes problemas debido a que se vuelve
difcil mantenerlos alejados de las regiones en las que existen derrames
de esta sustancia. Muchos animales se ahogan al introducirse petrleo
en sus cuerpos y pulmones.
Las aves que se posan en el
agua pueden llegar ensuciarse
de petrleo, lo que har que sea
imposible para ellas volar. Las
criaturas contaminadas con
petrleo pueden llegar a ser
txicos para otras formas de
vida ms grandes y que las

consumen, as hay una reaccin en cadena, muy brutal y muy difcil de

parar.
Las algas en el agua tienden a ser fuente de alimento para muchos
seres vivos. Tambin evitan que otras formas de las bacterias dainas
sean capaces de crecer. Cuando se produce un derrame de petrleo, las
algas pueden ser destruidas, lo que se traduce en falta de alimento para
algunos seres vivos, y al mismo tiempo, riesgo de muerte debido a las
bacterias y los aumentos de parsitos para otras formas de vida
acutica.

La demanda de petrleo ha aumentado tambin las posibilidades de que

ocurran los derrames de
petrleo. Como sociedad,
somos ms dependientes de
los hidrocarburos de lo que
hemos sido nunca antes. Esto
significa que ms, que nunca
antes, barriles de petrleo se
transportan a travs del agua.
Estadsticamente
naturalmente se aumentan las
posibilidades de que ocurran
los derramamientos.
Un solo galn de petrleo en el agua puede crear una mancha que se
extiende por varias hectreas, en los primeros tres das un derrame de
petrleo puede cubrir 580 millas cuadradas.

Daos a la economa
Las prdidas econmicas asociadas a los vertidos de petrleo al medio
marino son descomunales. Toda una poblacin costera se puede ver
afectada en mayor o menor medida.
En los pueblos y ciudades costeras la pesca juega un papel importante
en la economa del lugar. Al producirse un vertido de hidrocarburo los
bancos de pesca se ven afectados. Pero tambin los animales que viven

en las rocas y superficies (percebes, mejillones, marisco en general), as

como la flora acutica.
La transformacin de bellos paisajes en negros lugares manchados de
hidrocarburos, hacen que el turismo se resienta y las actividades que
dependen de l sufran grandes prdidas econmicas (hoteles,
restaurantes, tiendas, etc.).
En estos casos las indemnizaciones son el nico recurso que les queda a
los pescadores que se ven afectados. Un plan para que el pago de estas
indemnizaciones sea rpido y eficaz es lo que denuncian estas
comunidades pesqueras cuyo nico recurso es el mar.

4.- Algunos Derrames en la Historia

Los derrames de petrleo no son frecuentes, afortunadamente, solo

que cuando ocurren los efectos son muy graves. Los petroleros son
la mxima fuente de estos derrames, pero hay otras, tambin pueden
suceder estos derrames de plataformas petroleras submarinas, de los
oleoductos o por causas desconocidas.
Desde 1974 la Tankers Owners Pollution Federation ha registrado
9.351 derrames accidentales. Las causas son variadas, la mayora de
estos derrames se produjeron en operaciones rutinarios como la
carga y descarga del combustible aunque en estos casos la cantidad
derramada suele ser menor de 7 toneladas. Otras operaciones que
pueden producir derrames accidentales son las del lastre y la
limpieza de tanques cuando el buque est en marcha.
Por el contario, si los derrames se ocasionan por motivo de colisiones
con otros barcos o fallos en el casco del barco la cantidad de petrleo
derramada aumenta por encima de las 700 toneladas mtricas.

En el derrame del Exxon Valdes cayeron al mar 10 millones de

galones (unos 41.000 m3 de petrleo), hoy hay barcos que
transportar 2 millones de barriles que son 320.000 m 3 de petrleo
crudo. En el derrame del Exxon Valdes en 1989 los efectos sobre el
ecosistema marino fueron terribles. Ms de 400.000 aves marinas,
unas 1000 nutrias y miles de peces murieron, y los efectos de los
sedimentos del crudo afectaron la zona aos despus.

A raz del derrame del petrolero Exxon Valdez en 1989, en los

Estados Unidos se aprob una ley de Contaminacin por Petrleo
(OPA-90). Entre las medidas de esta ley la de la obligacin del
doble casco para los nuevos tanques de los petroleros.
Esto proporciona una mayor proteccin en caso de choque. En
esta ley tambin se endurecieron las multas a las empresas
responsables del derrame, de esta manera se busca que aunque
sea por temor a una sancin econmica, cualquier empresa que
trabaje con petrleo ponga el mximo cuidado en no daar el
medio ambiente.
A partir del ao 2000 los derrames han ido disminuyendo. El
ltimo gran derrame ocurri en el 2014 en el mar al sur de China,
era un cargamento de unas 3000 toneladas se derram petrleo
crudo y tambin aceite en cuatro vertidos. An siendo grave la
cifra est por debajo de los promedios de dcadas anteriores.

Colision entre Atlantic Empress y el Aegean Captain

(287,000 toneladas)

El 19 de julio de 1979, el Mar Caribe frente a la costa venezolana

cerca de la isla de Tobago fue el sitio de una tormenta tropical
severa. Atrapados en esa tormenta haba dos buques: el Atlantic
Empress (un superpetrolero con su carga completa) y
elAegean Captain. Ambas embarcaciones colisionaron
produciendo una gran explosin y el mayor derrame conocido
hasta la fecha producido por el choque de dos barcos. Cerca de 2,2
millones de barriles de petrleo crudo se derramaron en las
brillantes aguas azules de Tobago.
La dcada de 1970 fue el peor decenio en la historia de la
humanidad en lo referido a derrames de hidrocarburos en el
mar, siendo los derrames del Exxon Valdez y del Amoco Cdiz los
que ms daos causaron al medio ambiente.

Derrame Ixtoc I (530.300 toneladas)

Ixtoc I fue un pozo exploratorio de petrleo localizado en el Golfo

de Mxico, a 965 kilmetros al sur de Texas y 94 kilmetros de
Ciudad del Carmen. El 3 de junio de 1979, sufri un accidente
durante la perforacin (blowout) y se transform en el derrame no
intencional ms grande de la historia.
La empresa PEMEX estaba perforando a una profundidad 3,22
kilmetros un pozo de petrleo, cuando se perdi la barrena y la
circulacin de lodo de perforacin. Debido a esto, se perdi la
estabilidad y hubo una explosin de alta presin la cual provoc el
reventn. El petrleo entr en ignicin debido a una chispa y la
plataforma colaps.
Las corrientes llevaron el petrleo a las zonas costeras de
Campeche, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, y tambin zonas de

Texas resultaron contaminadas, por lo cual Estados Unidos pidi

compensacin lo cual Mxico rechaz.
Durante los 280 das que siguieron desde el inicio del accidente
del Ixtoc-1 (3 de junio de 1979 hasta el 24 de marzo de 1980) se
derram un volumen aproximado de 3,3 millones de barriles de
crudo (530.300 toneladas); de esta cantidad se quem el 50%, se
evapor el 16 %, se recolect el 5,4 por ciento y se dispers el
28%, segn informes de Pemex.

Derrame de petroleo en el golfo Prsico durante la guerra

del golfo ( entre 1.360.000 y 1.500.000 toneladas)

El derrame de petrleo producido durante la llamada Guerra del

Golfo es considerado como el mayor derrame de petrleo en la
historia. Se produjo como resultado de las medidas adoptadas por
el ejrcito de Iraq durante la guerra que libraron contra Estados
Unidos en 1991.
El incidente caus daos considerables a la fauna del Golfo
Prsico, especialmente en zonas aledaas a Kuwait y el Iraq . Se
estima que se derramaron 462 millones de galones de petrleo. La

marea negra lleg a un tamao mximo de 4.242 kilmetros

cuadrados con 12 centmetros de espesor.

Un reciente artculo del New York

Times sugiere que se
derramaron 36 billones de
galones durante la Guerra del
Golfo, cifra que difiere
significativamente de las
estimaciones antes
mencionadas.

5.- Procedimientos
para controlar los
Derrames
Segn el Comit F20 de ASTM International: Normas para la
limpieza del derrame de petrleo y la evaluacin de la toxicidad
Desde 1975, los productores, entes normativos, proveedores y
fabricantes de equipos del sector petrolero que han redactado las
normas para el Comit F20 no necesariamente previeron la
agitacin poltica, los desafos tcnicos extremos o las fallas
humanas que han caracterizado a los derrames de petrleo ms
recientes. Pero sus normas han aumentado y cubren casi todos los
aspectos de respuesta desde el control, la eliminacin y el
tratamiento hasta la quema in situ, control y seguimiento, medidas
costeras y biorremediacin.

 Las barreras flotantes y los succionadores

Entre las normas ms importantes desarrolladas por el Comit
F20, estn las relacionadas con las barreras flotantes, esos
dispositivos largos parecidos a una salchicha que acorralan la
marea negra durante las primeras etapas de un derrame. Las
normas de la ASTM International F962, Especificacin para la
conexin de barreras flotantes de respuesta ante derrames de
petrleo: el conector en z, y F2438, Especificacin para la conexin
de barreras flotantes de respuesta ante derrames de petrleo: el
conector de corredera, garantizan la conexin de las barreras
flotantes conformes a estas normas, como el acoplamiento
perfecto de los enchufes y tomacorrientes normalizados.
Fingas, quien preside subcomits del Comit F20 sobre quema in
situ y lectura y deteccin remotas, dice, Ha llevado 20 aos
alinear a los fabricantes para que produjeran barreras flotantes
mejores y ms resistentes que cumplieran con una norma de la
industria y que se acoplaran sin importar el tamao y la forma que
tuviesen. En el caso del derrame del Golfo, la colocacin de
kilmetros de barreras flotantes por parte de los tripulantes de los
barcos pesqueros, a lo mejor ha sido una de las medidas de
control ms eficaces, ya que contuvieron el petrleo en las
primeras fases del derrame y evitaron que llegue a la costa, dice.
A la par de las barreras flotantes trabajan los succionadores, esos
equipos que parecen de otro mundo que usan aspiradoras, discos,

cepillos y otros dispositivos para eliminar el petrleo de la

superficie del agua. El Comit F20 ha desarrollado varias normas
relacionadas con la seleccin y evaluacin de equipos, pero una
norma ms reciente, la F2709, Mtodo de prueba para determinar
la proporcin de aprovechamiento indicada en la placa de
identificacin de los sistemas de succionadores, responsabiliza a
los fabricantes de informar con exactitud la capacidad de sus
succionadores. La norma especfica la capacidad de los
succionadores que se necesita realmente para limpiar ciertos tipos
de derrames de petrleo.
Los medios mecnicos para luchar contra un derrame de petrleo
barreras flotantes, succionadores y centros de almacenamiento
provisorio pueden resultar eficaces, si hay buen tiempo y siempre
que funcionen en forma continua, explica Crickard.

La Quema In Situ
El derrame de la torre Deepwater Horizon ha demandado de todos
modos otras medidas durante la respuesta inicial. La quema in situ
implica acorralar zonas concentradas de petrleo dentro de los
lmites de barreras flotantes ignfugas, transportar el petrleo
recogido lejos de las operaciones de limpieza e incendiarlo. En las
primeras fases, la Guardia Costera de los E.E. U.U. hizo una serie
de quemas in situ pequeas y lograron despejar algo de petrleo
de la superficie del mar.

Antes, haba muchos mitos sobre lo que poda lograrse con la

quema in situ dice Fingas. La ASTM F2152, Gua para la quema in
situ de petrleo derramado: las barreras flotantes ignfugas, fue
una norma trascendental de la ASTM, en la que en realidad la
norma fue desarrollada junto con la creacin y evaluacin de una
barrera flotante ignfuga mejorada. La Guardia Costera de los EE.
UU., el Servicio de Manejo de Minerales de los EE. UU. (MMS, del
ingls Minerals Management Service) y Environment Canada
(Medio Ambiente de Canad), entre otras agrupaciones, trabajaron
juntos en la creacin de una serie de estanques de prueba en
Mobile, Alaska, para desarrollar un producto superior y normas de
la ASTM International. El Comit F20 tambin tuvo a su cargo el
desarrollo de la norma F1788, Gua para la quema in situ de
derrames de petrleo en el agua: factores medioambientales y
operativos. La norma F1788 est destinada a ayudar a quienes
toman decisiones y a las brigadas de emergencia que actan ante
derrames de petrleo en la planificacin para contingencias, la
respuesta ante derrames de petrleo y la capacitacin.

Los Agentes Dispersantes

Los agentes dispersantes son otra medida de control de
superficies; son detergentes de gran potencia, que por lo general
se rocan sobre las manchas de petrleo desde aviones. Los
agentes dispersantes descomponen las manchas y las convierten

en gotitas que son luego arrastradas a la columna de agua y

convertidas en forma casi instantnea en una nube con ms
volumen que la mancha inicial. La nube finalmente desaparece ya
que es recogida por las corrientes y dispersada en la inmensidad
del ocano. Con el tiempo, la luz solar y los microorganismos
biodegradan el petrleo. Sin embargo, para que los agentes
dispersantes sean eficaces, se deben dar las condiciones
necesarias petrleo fresco y espeso y el mar un poco agitado
para mezclar el petrleo y el agua.
En la mayora de los casos, el petrleo puede ser dispersado al
principio, explica Steve Potter, vicepresidente de SL Ross
Environmental Research Ltd., con sede en Ontario, Canad.
Mientras ms se altera a la intemperie y ms viscoso se pone,
ms difcil les resulta a los agentes dispersantes actuar con
eficacia.
Segn Lane, el derrame de la torre Deepwater Horizon activ uno
de los primeros usos de gran escala de agentes dispersantes, sin
dudas, uno de los primeros en los EE. UU.
La ASTM ha tenido una influencia secundaria en el desarrollo de
agentes dispersantes ya que hemos ayudado a eliminar los
conceptos errneos y ayudamos a crear sistemas de distribucin,
dice Fingas. Por
ejemplo, entre las
normas que se ocupan
de los agentes
dispersantes est la
ASTM F1413, Gua
para equipos de
aplicacin de agentes
dispersantes en
derrames de petrleo: sistemas de barreras flotantes y boquillas.

El Control y El Seguimiento
Con la mancha de petrleo de la torre Deepwater Horizon que
mide en un punto ms de 80 millas [128, 7 km] de ancho y ms de
140 millas [225,3 km] de largo,2 el control y el seguimiento han
tenido una importancia especialmente crucial porque lo que a
veces parece ser una mancha puede llegar a no serlo.
Uno tiene la sombra de las nubes, los elementos del fondo y
materiales orgnicos que pueden mimetizarse y adquirir el
aspecto de petrleo, dice Lane mientras explica los desafos que
plantea el armado de informes acerca del seguimiento de los
derrames. Adems, agrega Potter, Es crucial que las partes
involucradas hablen el mismo idioma durante incidentes de gran
envergadura.
Ah es donde entra en juego la norma ASTM F1779, Mtodo para
hacer informes de las observaciones visuales del petrleo en el
agua. He intercambiado correos electrnicos con amigos que
estn trabajando en el derrame y sa es una norma que sin dudas
estn usando, dice Fingas.

Las Medidas Costeras y la Biorremediacin

Cuando los derrames de petrleo se expanden, se ponen en
marcha medidas de respuesta de segunda fase. Cuando las
concentraciones son mayores, el petrleo puede tener un efecto
asfixiante txico. Segn la situacin, a veces resulta eficaz reducir
la concentracin aplicando nutrientes o fertilizantes. Sin embargo,
si los animales ingieren petrleo mientras se trata de limpiarles el
pelaje o las plumas, esto equivale a la pena de muerte.
Cuando el petrleo llega a tierra, dice Crickard, Las operaciones
de limpieza requieren mucha mano de obra, principalmente
obreros con palas y baldes que recojan y tiren la mousse
aceitosa (petrleo emulsificado con agua marrn) en bolsas de
basura.
La norma ASTM F2464, Gua para limpiar diversas costas y
hbitats contaminados por petrleo derramado, ofrece tcnicas

para encarar y documentar las actividades de limpieza costera de

manera sistemtica y uniforme.
Las zonas que enfrentan el mayor riesgo a corto plazo del
derrame de la torre Deepwater Horizon son los pantanos y el
delta, dice Potter. Si una zona est levemente contaminada por
petrleo derramado, a veces la decisin correcta es no limpiarla
porque ser peor el remedio que la enfermedad. Si la zona est
muy contaminada por petrleo, se la debera limpiar con chorros
de agua y al petrleo se lo debera recoger con succionadores. En
algunos caso, dice, la mejor opcin es la quema, una tcnica de la
que se ocupa la norma F2823 de la ASTM, Gua para la quema in
situ de derrames de petrleo en pantanos. Podra parecer una
opcin repugnante, pero los pantanos se recuperarn de eso, dice
Potter.
Adems, hay varias normas del Comit F20 relacionadas con la
biorremediacin que se basan en microbios olfagos. Segn
Fingas, en este preciso momento esas normas son muy bsicas.
Ofrecen trminos y conceptos, pero poco protocolo para llevar a
cabo tcnicas de biorremediacin.

Los Adsorbentes
Los adsorbentes se usan en las ltimas fases de la limpieza del
derrame de petrleo. Suelen ser de plstico y recogen el petrleo
que llega a la costa o como la toallita de papel de los derrames
de petrleo, brinda el lustre final, dice Fingas. La norma
ASTM F726, Mtodo de prueba para determinar la capacidad de
absorcin de los adsorbentes, ofrece pautas sobre qu usar ante
determinadas circunstancias.
Desde su fundacin en 1898, ASTM International es una de las
organizaciones internacionales de desarrollo de normas ms
grandes del mundo. Alrededor de 12 575 normas de consenso
voluntario de ASTM.

Desde luego que la eficacia de cualquier operacin de limpieza

depende de la inconstancia del clima y de las corrientes ocenicas,
de las propiedades del petrleo en cuestin y del xito o fracaso
de todas las estrategias usadas para tapar las fugas y hacer que el
petrleo deje de fluir. Si el derrame de la torre Deepwater Horizon
demuestra la importancia de las normas existentes desarrolladas
por el Comit F20 de ASTM International sobre sustancias
peligrosas y respuesta ante derrames de petrleo, entonces
tambin plantea la pregunta sobre qu otras normas podran
necesitarse para encarar los derrames en lugares que impliquen
exigencias tcnicas extremas y un acceso difcil.
En la comunidad, todos tratamos de aplicar las lecciones
aprendidas. Podramos estar retocando ligeramente normas
existentes, dice Potter. Siempre volvemos a hacer evaluaciones
luego de cualquier derrame.
Fingas apunta al tema del financiamiento de la investigacin. Los
organismos de control y las organizaciones dedicadas a la
investigacin no pueden encarar investigaciones significativas a
largo plazo sobre derrames
y respuesta ante estos. Siempre estamos luchando para conseguir
financiamiento. Potter est de acuerdo. Necesitamos que el
inters en los derrames de petrleo sea menos conservador y ms
estable, dice. El inters va y viene. El derrame de la torre
Deepwater Horizon muestra lo importante que es perseverar. De lo
contrario, estas cosas suelen desaparecer del mapa.
En cuanto al desarrollo de normas, Lane espera que los miembros
del Comit F20, que se volvern a reunir en octubre en San

Antonio, Texas, pueden llegar a tener ideas nuevas para las

normas de seguridad o de otra ndole. Y Crickard quiere escuhar
de ms productores, fabricantes, organismos normativos y
usuarios finales. Mientras ms integrantes haya en nuestro
comit, mayor ser la cantidad de opiniones que tendremos para
ayudar a perfeccionar nuestras normas y mejorar enormemente
nuestro sistema de respuesta ante un derrame de petrleo.

6.-Impacto Ambiental
Si bien los derrames ocurren rpidamente, como cuando se hunde un
barco o se produce una fuga en un oleoducto, la etapa de limpieza suele
ser un proyecto de largo plazo. Y mientras ms tiempo permanezca el
petrleo en el agua, mayor ser el efecto ecolgico.

Es fundamental actuar rpidamente

cuando se produce un derrame de
petrleo, a fin de disminuir el efecto en
el entorno natural. Generalmente se
recurre a los ingenieros
medioambientales para que
proporcionen soluciones planificadas
antes de que ocurra un derrame o para
personalizar los sistemas segn un
evento especfico.
El impacto que causa de forma
inmediata es que crea una pelcula
sobre la superficie marina que impide la
entrada de la luz en el agua. Dentro del
ecosistema marino hay diferentes especies, como es el caso de las
algas, que necesitan la llegada de la luz para poder realizar la
fotosntesis. Si esto no ocurre, muchas de ellas pueden morir.
Despus, tiene lugar una contaminacin aguda, que puede llevar
incluso a la muerte de muchos organismos, porque los
contaminantes de los compuestos del crudo son tremendamente
txicos.
A ms largo plazo, el derrame provoca aos en el sistema
reproductivo y de alimentacin de todos los organismos del
ecosistema marino.
Cules son los ecosistemas ms afectados por un derrame
de petrleo?

El vertido se pegotea a las plumas de las aves y les hacer perder

su proteccin contra el fro.
Los ms afectados suelen ser los ecosistemas que dependen de
algas y plantas. Las praderas marinas suelen verse muy afectadas.
Tambin los arrecifes de coral, porque muchas de las algas que
viven en simbiosis con los corales pueden morir. Sufren, sobre
todo, las especies que viven fijas en el sustrato como las esponjas
-y los corales tambin- que no pueden huir frente a una agresin
de este tipo.

Otras especies que sienten el efecto son las que viven en la parte
superficial del mar, como las tortugas, delfines y ballenas que
tienen que salir a la superficie para poder respirar. Al entrar en
contacto con este vertido pueden sufrir obturaciones en las vas
respiratorias.
A las aves, por ejemplo, se les impregnan las plumas. As pierden
la capacidad de aislamiento que les da el aceite natural de las
mismas y terminan muriendo de hipotermia. Otras veces mueren
cuando intentan limpiarse de la contaminacin, porque ingieren en
el proceso los contaminantes del crudo.
Y los organismos ms vulnerables?
Los ms vulnerables son los moluscos y otras especies que se
alimentan de filtrar el agua. Como el agua est contaminada, los
contaminantes terminan en el organismo de los animales. Tambin
los mejillones, las ostras y las almejas son especies
extremadamente sensibles al vertido de petrleo.
Dnde es ms peligroso? En medio del mar o en la costa?
Cuando se acerca a la costa puede afectar a ms especies y sobre
todo a ecosistemas mucho ms productivos

Lo que sucede en alta mar es que hay menos praderas marinas y

menos zonas de algas. El vertido termina depositndose en el
fondo marino. En las zonas costeras, donde est el fondo arenoso,
el petrleo se puede ir infiltrando poco a poco en el sedimento y a
veces permanecer por ms de un siglo.
El problema es que cuando se acerca a la costa puede afectar a
ms especies y sobre todo a ecosistemas mucho ms productivos.
En alta mar, normalmente, no hay tantas especies que dependan
de la entrada de la luz en el agua.
Qu factores hacen que un derrame sea ms nocivo para
el medio ambiente?
Aparte de la distancia de la costa hay varios factores, como la
cantidad de vertido y los compuestos qumicos que tenga el crudo
que se est derramando. Cada crudo tiene compuestos qumicos

diferentes, pero la mayora puede tener hidrocarburos aromticos

policclicos que son muy txicos o incluso benceno, que es
cancergeno.
En el caso del crudo ligero, gran parte termina evaporndose en la
atmsfera. Eso no quiere decir que desaparezca, sino que estamos
traspasando un problema que antes estaba en el agua al aire. El
crudo ligero impregna menos la roca y es digerido ms
rpidamente por el medio ambiente. Pero, a largo plazo, los
pesados son los ms preocupantes.
Hay alguna diferencia entre un derrame que tiene lugar
en la profundidad del mar, como el del Golfo de Mxico y
un derrame en la superficie, como por ejemplo el del Exxon
Valdez en Alaska o el Prestige en Galicia?

El impacto de un derrame vara si el crudo se vierte en la

superficie o en las profundidades del mar.
El impacto es distinto desde el punto de vista de la direccin que
lleva el vertido. Cuando se produce en la parte superficial, parte
de l pasa a la atmsfera y otra parte va pasando por toda la
columna de agua como si fuera leja, que va matando todo lo que
encuentra en su camino, hasta que va a parar al fondo marino.
Cuando viene desde la parte profunda el viaje es el contrario,
viene desde una zona que normalmente es muy poco perturbada,
donde los animales suelen ser longevos y donde hay especies muy
vulnerables. Luego, el vertido atraviesa la columna y llega a la
parte superficial.
Es grave si gran parte del crudo pesado se queda en los
sedimentos profundos. Como afecta a muchas especies longevas
que pueden tener entre 30 y 250 aos- en comparacin con las de

superficie que viven menos tiempo, es muy difcil recuperar estos

ecosistemas.
Cmo afecta la cadena alimenticia?
Afecta primero a las praderas marinas, a las algas, al fitoplancton
que constituyen el primer eslabn de la cadena trfica. Si
desaparecen las algas y el fitoplancton, todos los animales que se
alimentan de ellos empiezan a tener problemas.

Los salmones y los atunes son algunas de las especies que

acumulan ms txicos.
Lo que suele ocurrir es que los porcentajes de contaminacin se
van incrementando a lo largo de la cadena trfica. Si un alga tiene
slo un punto de contaminacin, los herbvoros que se alimentan
de ellas y comen diez algas tendrn 10 puntos de contaminacin y
los carnvoros que se alimentan de estos herbvoros tendrn miles
de puntos de contaminacin.
Por eso, especies como los salmones, los atunes o los tiburones
son los que acumulan ms sustancias txicas. De all, la
contaminacin se transmite a los seres humanos.
Cunto tiempo tarda en recuperarse un ecosistema
daado por un derrame de petrleo?
Hay ecosistemas que se pueden recuperar de una manera ms
rpida porque son ms dinmicos. Pero si hablamos de
ecosistemas de fondos marinos o de zonas costeras, en algunos
casos su recuperacin puede llegar a demorar hasta un siglo.
Lo normal, es que si el vertido no es enorme, el ecosistema se
recupere en 10 o 20 aos. Pero si el vertido penetra el sustrato

marino, en la arena y el fango, tardar ms en descomponerse y

en recuperarse.

7.- Conclusiones

Se deben tratar de controlar los derrames lo ms antes posible,

para evitar un mayor impacto ambiental.
Para controlarlo se pueden seguir los distintos mtodos descritos
en el presente tema, dados por las normas de la ASTM,
dependiendo del tipo de derrame o el tipo de composicin del
hidrocarburo derramado.
Es notable el Gran Impacto Ambiental que causan los derrames de
hidrocarburos, pero se debe recalcar que los derrames han ido
disminuyendo considerando los derrames del pasado, aunque
cuando ocurren son catastrficos.
Llega a afectarnos en gran medida a nosotros mismos.

8.- Bibliografia
http://blogecologista.com/que-es-un-derrame-de-petroleo/
http://html.rincondelvago.com/control-de-derrame-de-hidrocarburos.html
http://salvarelplaneta.blogia.com/2006/112905-la-contaminacion-delagua.php
http://www.taringa.net/post/ciencia-educacion/8743086/Contaminaciondel-planeta-Tierra.html
http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/ContamPetr.htm
http://www.lsansimon.com/las-principales-vias-del-transporte-maritimode-petroleo/

https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Derrames_de_petr%C3%B3leo
http://www.contaminacionpedia.com/causas-efectos-contaminacionpetroleo/
http://www.conocimientosweb.net/portal/article2117.html
http://www.lareserva.com/home/peores_derrames_petroleo
http://www.miliarium.com/Bibliografia/Monografias/MareasNegras/Conse
cuencias.asp
http://www.astm.org/SNEWS/SPANISH/SPJA10/bassett_spja10.html
http://www.bbc.com/mundo/internacional/2010/04/100428_derrame_petr
oleo_claves_lp.shtml