La capa de ozono es un gas compuesto por molculas de tres tomos de oxgeno.
El ozono se forma por accin de la luz solar sobre el oxgeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de aos, pero los compuestos naturales de nitrgeno presentes en la atmsfera parecen ser responsables de que la concentracin de ozono haya permanecido a un nivel razonablemente estable . A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono protege a la vida del planeta de la radiacin ultravioleta cancergena, su importancia es inestimable. Se denomina capa de ozono, a la zona de estratosfera terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15km a los 40 km de altitud, rene el 90% de ozono presente en la atmosfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. Los cientficos se preocuparon al descubrir, en la dcada de 1970, que ciertos productos qumicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la atmsfera, estos productos qumicos, que contienen cloro, ascienden y se descomponen por accin de la luz solar, tras lo cual el cloro reacciona con las molculas de ozono y las destruye. Por este motivo, el uso de CFC en los aerosoles ha sido prohibido en muchos pases. Otros productos qumicos, como los halocarbonos de bromo, y los xidos nitrosos de los fertilizantes, son tambin lesivos para la capa de ozono. China es el principal responsable de dao a la capa de ozono Un estudio realizado por cientficos holandeses y estadounidenses responsabilizan a China sobre el problema que se tiene en la capa de ozono que segn dicen empeor entre 2005 y 2010. El aumento de la concentracin de ozono en la capa atmosfrica cercana a la Tierra sobre China, que entre 2005 y 2010 fue de en torno al siete por ciento, est frenando los xitos de Estados Unidos en la lucha contra la contaminacin, segn un estudio publicado por la revista "Nature Geoscience". En 1994, la Asamblea General proclam el 16 de septiembre Da Internacional de la Preservacin de la Capa de Ozono, para conmemorar el da en que se firm en Montreal, en 1987, el Protocolo relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono.