ECUACIONES DE MAXWELL

Hugo A. FERNNDEZ

El presente captulo fue elaborado asumiendo que el lector maneja el anlisis

vectorial y tiene los conocimientos de electricidad y magnetismo que se adquieren
en un curso inicial. En consecuencia, no trataremos las definiciones de los campos
E, D, B y H ni discutiremos aquellos fenmenos bsicos que pueden encontrarse en
la abundante bibliografa existente. Como libros de referencia destacamos los
siguientes:
J. Jackson "Electrodinmica Clsica.
A. Sommerfeld, vol. 3 "Electrodynamics".
L. Landau et al; vol. 8 "Electrodynamics of Continuous Media".
El objetivo central de este trabajo es elaborar una discusin conceptual profunda de
los Postulados del Electromagnetismo, es decir las Ecuaciones de Maxwell, aspecto
que no suele tratarse con la atencin necesaria.

INTRODUCCIN
La Teora Electromagntica del fsico escocs James Clerk Maxwell (1831-1879) es
una de las obras intelectuales ms importante en la historia de las ciencias. Su
aparicin se inicia en 1861 ("On Physical Lines of Force") y se completa en un
tercer trabajo en 1865 ("A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field). Es
interesante remarcar que en esa poca ya se conocan muchas leyes individuales
sobre el comportamiento de la Electricidad y el magnetismo, pero no se tena una
teora formal que usando el menor nmero posible de Postulados explicara los
fenmenos de naturaleza electromagntica conocidos.
Maxwell supo seleccionar cuatro fenmenos bsicos fundamentales como Principios,
con los cuales arm un modelo fsico matemtico capaz de explicar la totalidad de
las leyes en esa disciplina y predecir fenmenos desconocidos.
Esta teora es considerada el nacimiento de la Fsica Moderna debido a que sus
consecuencias incidieron drsticamente en todas las ramas de la Fsica, ya sea
permitiendo fijar las condiciones de validez de los modelos existentes o generando
bases conceptuales ms profundas. Adems de conformar un modelo completo
para los fenmenos clsicos del electromagnetismo, explic de manera consistente
toda la ptica ondulatoria y, en parte, la naturaleza de la luz. Predijo la existencia
de ondas electromagnticas y demostr que el campo es un ente fsico real e
independiente de la materia.
El desarrollo del Electromagnetismo permiti comprender el mecanismo de
interaccin entre cuerpos, invalidando la denominada accin a distancia que
implcitamente estableca la Ley de Coulomb. Ntese que si en la ley de Coulomb

una de las dos cargas modificara su valor, la fuerza sobre la otra carga cambiara
simultneamente, lo que implica una accin a velocidad infinita entre las cargas,
mecanismo mgico que no soporta razonamiento alguno.
La interpretacin de las interacciones entre cuerpos por medio de campos asociados
que se propagan a velocidad finita, hoy llamada interaccin campo-partcula,
result consistente con el Principio de Causalidad y con la posterior Teora de
Relatividad Especial, por lo cual se lo asumi de validez general e independiente de
la naturaleza particular del fenmeno.
Por ltimo corresponde sealar que la Teora de Relatividad Especial est implcita
en las ecuaciones de Maxwell pues ellas se cumplen con rigor en todos los sistemas
inerciales, lo que permite deducir naturalmente las Transformaciones de Lorentz
como relaciones nicas de transformacin de coordenadas entre sistemas
inerciales.
La formulacin moderna del electromagnetismo fue elaborada en 1884 por el gran
cientfico autodidacta Olivier Heaviside (1850-1925), para lo cual estructur el
anlisis vectorial y replante la formulacin de Maxwell, llevndola a la forma que
trata la bibliografa actual mediante ecuaciones diferenciales a derivadas parciales.

FUNDAMENTOS DE LAS ECUACIONES DE MAXWELL

Los cuatro fenmenos bsicos tomados como Postulados del electromagnetismo
son:
1 Ley de Faraday sobre la fuerza electromotriz inducida
Esta ley fue descubierta por Michael Faraday en 1831, quien se desempeaba como
encargado del paol del laboratorio (ordenanza) de la Royal Institution de
Inglaterra, usando un diseo propio muy simple, como muestra la figura 1.

Figura 1 Dispositivo de Faraday

Al mover el imn dentro del cartn, que tena enrollado un alambre de cobre, las
lminas metlicas del electroscopio se abran, indicando la acumulacin de cargas
elctricas en ambas hojuelas como consecuencia de una corriente elctrica por el
alambre de cobre, simultnea con el movimiento. Ello nos indica que en el

conductor de cobre existe un campo elctrico, condicin que slo se cumple cuando
hay movimiento relativo entre el imn y el conductor.
De esta manera contundente Faraday descubri que la electricidad y el magnetismo
se relacionaban funcionalmente si los campos eran variables en el tiempo.
La forma matemtica de la ley de Faraday es:

El primer miembro (circulacin del campo elctrico) es la definicin de la

denominada fuerza electromotriz inducida en el conductor, siendo C la curva
definida por el alambre de cobre. El segundo miembro es la variacin temporal
(debida al movimiento del imn) del flujo magntico a travs de la superficie que
tiene por borde a la curva C.
Debe destacarse que inicialmente esta importante ley fue mal interpretada,
asumiendo que el campo elctrico era creado por el campo magntico variable,
como si fueran causa y efecto, sin reconocer que el comportamiento de ambos
campos (E y B) est provocado por el movimiento relativo (causa). Este error, que
an figura en muchos
2 Ley de Gauss-Faraday sobre induccin elctrica
Los experimentos de induccin elctrica realizados por Faraday (antes del ao
1831) mostraron que si una carga Q es encerrada por un recipiente conductor
inicialmente neutro, pero sin establecer contacto directo con el cuerpo cargado (ver
figura 2), el recipiente conductor reordena sus cargas (fenmeno de induccin) de
tal manera que las superficies interior y exterior del recipiente quedan cargadas con
signo opuesto.
La carga total inducida en cada superficie resulta de magnitud exactamente igual a
la de la carga encerrada.

Figura 2 Fenmeno de induccin

El hecho de que la carga inducida en cada superficie sea igual en magnitud a la

carga encerrada es algo realmente asombroso, que nos muestra aspectos
fundamentales de la electricidad.
Los variados experimentos de Faraday sobre induccin permitieron comprender que
los medios conductores poseen una cantidad inmensa de cargas libres en su interior
que pueden reordenarse, y mostraron que la carga neta de un conductor

permanece constante ante fenmenos inductivos, confirmando la conservacin de

la carga.
Asimismo, se verific que para cuerpos en reposo el interior de los conductores es
neutro, sin campo elctrico, an en presencia de cuerpos externos cargados. Ello
implicaba que en el interior de un medio conductor el campo electrosttico es nulo,
por lo cual la carga inducida sobre su superficie debe anular la accin de cualquier
carga, externa o encerrada, fenmeno que se conoce como apantallamiento.
La expresin matemtica de esta ley fue dada por Gauss y reformulada por
Heaviside con la actual forma vectorial, utilizando el campo de induccin D, que
fuera definido y medido por Faraday, cuyo mdulo en un punto cualquiera del
espacio representa la densidad de carga inducida mxima que podra obtenerse si
ubicramos una plaquita metlica (transversal al campo).

El primer miembro es el flujo del campo D a travs de cualquier superficie que

encierre la carga Q, mientras que el segundo miembro representa la carga total
encerrada.
Ntese que hemos asumido que la carga de un cuerpo puede ser representada por
una funcin continua integrable, la densidad volumtrica de carga (p), suposicin
que entra en conflicto con la naturaleza discreta de la electricidad. No obstante, la
validez matemtica de la ley de Gauss-Faraday y su aplicacin quedan satisfechas
con la generalizacin de la integracin elaborada por Stieltjes.
3 La ley de Ampre
Hasta el ao 1820 se pensaba que la electricidad y el magnetismo eran fenmenos
no relacionados.
En una conferencia que daba el dinamarqus Oersted (para conseguir fondos para
sus proyectos), justamente mientras intentaba mostrar dicha independencia, pos
una brjula sobre un conductor con corriente provocando que la aguja se orientara
de manera transversal al conductor. As, de casualidad, descubri que una corriente
elctrica est rodeada por un campo magntico (ver figura 3).

Figura 3 Ley de Ampre

Luego, Oersted repiti el experimento ante sus alumnos y, aunque no logr dar una
explicacin satisfactoria, lo public.
Fue el gran fsico matemtico francs A. Ampre (1775-1836) quien interpret y
dio la expresin matemtica del fenmeno (que lleva su nombre), adems de
proponer a las corrientes como nica causa del magnetismo, propuesta conocida
como la Hiptesis de Ampre.

Hoy sabemos que las corrientes elctricas y el campo magntico asociado no son
causa y efecto ya que ambos, corriente y campo, aparecen simultneamente con el
movimiento (causa) de cargas.
Matemticamente la ley de Ampre se expresa:

El primer miembro es la circulacin de H, siendo C cualquier curva cerrada que

rodee a la corriente I concatenada. Esta ley es vlida slo para corrientes
constantes.
La ley de Ampre puede ser expresada usando el vector densidad de corriente,
cuya relacin con la corriente est dada por:

Siendo S la seccin del conductor donde circula la corriente. Dado que el contorno
C de la ley de Ampre encierra la corriente y que fuera del conductor el vector J es
nulo, podemos extender el recinto de integracin hasta el borde C, quedando:

Ntese que si la corriente es constante, J debe ser estacionario, es decir no

depender del tiempo.
4 No existencia de monopolos magnticos
La experiencia mostr que no existen polos magnticos aislados. Si un imn se
parte al medio se obtienen dos imanes de menor intensidad.
Esto muestra una particular propiedad del campo magntico (B), cuyas lneas de
fuerza son necesariamente cerradas pues no tienen ni fuentes ni sumideros.

Figura 4 Lneas de fuerza de B

ECUACIONES DE MAXWELL
Los tres primeros fenmenos descritos responden a ecuaciones integrales, es decir
que su cumplimiento requiere conocer el recinto de integracin y su clculo
particular.
Las ecuaciones integrales son muy elegantes pero no son vlidas en un punto ya
que describen un fenmeno extenso, por lo cual no siempre es posible encontrar

una relacin funcional vlida punto a punto entre las magnitudes que intervienen
en una ecuacin integral.
El primer mrito destacable de Maxwell fue justamente lograr una descripcin
(leyes) de los fenmenos anteriores mediante ecuaciones diferenciales, en una
poca en que an no se haba desarrollado el anlisis vectorial.
Recordemos que si una ecuacin integral presenta el mismo recinto de integracin
en ambos miembros, sus integrandos son iguales. En consecuencia, si logramos
expresar una ecuacin integral con un nico recinto de integracin, lograremos
obtener la ley con una ecuacin diferencial
Por razones didcticas veamos el procedimiento que elabor Heaviside para tal fin.
Usaremos dos teoremas centrales del anlisis vectorial.
Por razones didcticas veamos el procedimiento que elabor Heaviside para tal fin.
Usaremos dos teoremas centrales del anlisis vectorial.
-Teorema

de Gauss

La superficie encierra el volumen

-Teorema

de Stokes

La curva es el contorno de la superficie

Estos dos teoremas deben ser tratados como igualdades sin interpretarlos
fsicamente de manera ridcula y forzada como suelen hacer varios autores, es
decir que hacer el clculo del primer miembro da un resultado exactamente igual al
clculo del segundo miembro, y nada ms.
Lo realmente importante de estos teoremas es el cambio de dimensin en la
igualdad establecida (cambio de recinto de integracin).
El teorema de Gauss pasa de un clculo sobre una superficie (2 dimensiones) a uno
en un volumen (3 dimensiones).
En la igualdad de Stokes se pasa de un clculo sobre una curva (1 dimensin) a
uno sobre una superficie (2 dimensiones).

1 - Primera Ecuacin de Maxwell

Partimos de la Ley de Faraday sobre la fuerza electromotriz inducida.

Usando el Teorema de Stokes queda:

Si en el segundo miembro pudiramos conmutar las operaciones de derivada

temporal y la integral, podramos igualar los integrandos de la ecuacin porque
tienen el mismo recinto de integracin.
Para ello debemos exigir que dicho recinto no dependa del tiempo, lo que
fsicamente significa que los puntos de la superficie de integracin se mantengan
estacionarios.
En ese caso quedar:

Como los puntos de inters deben estar en reposo se cumple:

Ahora podemos igualar los integrandos obteniendo la primera ecuacin de Maxwell.

Ntese que es una ecuacin vectorial lo que implica tres ecuaciones escalares.
El artificio que usamos para llegar a una ecuacin diferencial tiene su precio, ya que
impone una condicin de validez que la Ley (integral) de Faraday no tiene, ello es
que la ecuacin debe ser aplicada en puntos en reposo.
Ahora podemos analizar la relacin entre los campos en un punto fijo del espacio.
Esta ecuacin nos muestra que en un punto cualquiera pueden coexistir E y B, con
sus formas funcionales relacionadas por la ecuacin dada.
En rigor, si muevo un imn o una carga tendr ambos campos, magntico y
elctrico, en todos los puntos del espacio. El fenmeno ocurre en todo el espacio y
no necesita que en el punto haya un conductor, otra carga u otro imn que, en el
caso de existir, slo pondran en evidencia el fenmeno pues habra interaccin
campo-objeto.
2 Segunda ecuacin de Maxwell

Partimos de la ley de Gauss-Faraday sobre induccin elctrica.

Usando el teorema de Gauss queda:

Dado que las integrales tienen el mismo recinto de integracin podemos igualar los
integrandos y obtenemos la segunda ecuacin de Maxwell.

Esta ley escalar nos indica que las fuentes del campo D son las cargas positivas y
los sumideros las cargas negativas. El campo elctrico asociado a una carga nace
en ella (si es positiva) o muere en ella (si es negativa).
3 -Tercera ecuacin de Maxwell. La Hiptesis de Maxwell
Partimos de la ley de Ampre

Usando el teorema de Stokes queda:

Dado que las integrales tienen el mismo recinto de integracin podemos igualar los
integrandos y obtenemos la llamada Ley de Ampre microscpica.

Como la ley de Ampre vale slo para corrientes constantes, la anterior ecuacin es
vlida si el vector J es estacionario.
Cabe preguntarse como ser la ecuacin en el caso general. No tenemos elementos
de juicio o experimentos que nos permitan contestar el requerimiento para
corrientes variables en el tiempo.
No obstante, hay un razonamiento que puede ayudarnos a encontrar la respuesta.
Se basa en el Principio de Conservacin de la carga, por lo cual se acepta que la
carga neta total del Universo permanece constante. En consecuencia, si en un
volumen dado la carga neta cambi, ello indica que ha salido o entrado carga desde
el exterior al volumen elegido, implicando corrientes durante el cambio.
Tomemos una superficie cerrada cualquiera y calculemos el flujo de J a travs de
ella.
Si da positivo (negativo) indica que est saliendo (entrando) carga, si da cero la
carga neta en su interior permanece constante. Fcilmente podemos establecer la
siguiente relacin:

Siendo la integral del segundo miembro la carga neta en el volumen V. Aplicando el

teorema de Gauss obtenemos

Para poder igualar los integrandos de esta ecuacin integral, debemos lograr que
conmuten la derivada temporal con el clculo integral en el segundo miembro. Para
ello bastar con pedir que los lmites de integracin no dependan del tiempo,
condicin que se cumple si los puntos que pertenecen al volumen permanecen en
reposo.

Esta ltima ecuacin diferencial escalar se conoce como Ecuacin de Continuidad, y

tiene validez general.
De acuerdo con la segunda ecuacin de Maxwell, la densidad de carga en un punto
est dada por la divergencia de D en dicho punto, lo que permite la siguiente
relacin:

Ahora podemos proponer cmo ser la ley de Ampre generalizada (tercera

ecuacin de Maxwell). Dado que la divergencia de un rotor es siempre nula, la
nica manera de lograr que se cumplan la ley de Ampre microscpica y la
ecuacin de continuidad es agregando la variacin temporal de D en el segundo
miembro de la ley.
Ntese que en el caso estacionario (corriente constante) queda la ley clsica de
Ampre.

La variacin temporal de D agregada por Maxwell es llamada corriente de

desplazamiento, horrible y confusa denominacin que usa alguna bibliografa. Esta
denominada corriente de desplazamiento no es una corriente elctrica.
Lo ms significativo de la genial Hiptesis de Maxwell es que al poner la variacin
temporal de D en la tercera ecuacin est incorporando la existencia de ondas
electromagnticas, tal como Maxwell deseaba pues estaba convencido que la luz
tena naturaleza electromagntica.
La existencia de ondas electromagnticas es un aspecto tan importante que la
relacin entre la Hiptesis de Maxwell y la existencia de ondas ser tratada por
separado

4 Cuarta ecuacin de Maxwell

Si aceptamos que las lneas de fuerza del campo magntico son cerradas, hecho
verificado experimentalmente, la expresin matemtica es inmediata pues el campo
magntico B no tiene fuentes ni sumideros. En consecuencia, su divergencia es
nula.

RESUMEN
Las cuatro ecuaciones de Maxwell, descritas por Heaviside, son consideradas los
Principios de la Teora Electromagntica, que corresponden a cuatro fenmenos
bsicos que no tienen demostracin terica. Es importante recalcar que de estas
ecuaciones se deducen todas las leyes conocidas del electromagnetismo,
conformando una teora clsica completa.
Ellas son:

Estudios posteriores mostraron que si aceptamos el Principio de Conservacin de la

carga, las ecuaciones escalares 2 y 4 son demostrables, dejando de ser postulados,
por lo cual en este modelo slo tendramos dos ecuaciones vectoriales
independientes (1 y 3), es decir seis ecuaciones escalares. No obstante, es usual
que la bibliografa especializada contine tratando a las cuatro ecuaciones de
Maxwell como Postulados de la teora.
Las ecuaciones son lineales y slo son aplicables con rigor en puntos en reposo en
un sistema inercial. Esto ltimo no debe llevar a confusin, la validez de las
ecuaciones es para puntos en reposo pero, una vez conocidos los campos, sus
efectos sobre cargas externas (o corrientes) en movimiento es calculable mediante
la Fuerza de Lorentz.

LOS CAMPOS E, D, B y H
Un tema que no suele tratarse en la bibliografa es la necesidad de explicar los
fenmenos electromagnticos usando dos campos para la electricidad y dos para el
magnetismo. Por qu no tenemos un nico campo para la electricidad o el
magnetismo?
La respuesta es inmediata si recordamos, por ejemplo, que el campo elctrico E
sociado a una carga en reposo resulta diferente si el medio es aire o agua. En
consecuencia, conocer el campo E en todo el espacio no es suficiente para saber el
valor de dicha carga asociada en reposo (fuente). Anlogamente, si conocemos el
campo D en todo el espacio podremos calcular las fuentes pero no podemos
determinar la fuerza que aparecera sobre otra carga externa.

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Brevemente, ya sea en electricidad o en magnetismo, un campo permite tratar las

acciones y el otro est referido a sus fuentes.
En general, podemos clasificar los campos en intensivos (E y B) y extensivos (D y
H).
De manera simplificada podemos indicar:

- Fenmenos elctricos
E para determinar acciones.-------F = q E (Fuerza elctrica)

D para calcular las fuentes.--------

(Ley de Gauss-Faraday)

- Fenmenos magnticos
B para determinar acciones.-------F = q v x B (Fuerza magntica)
H para calcular las fuentes.--------

(Para el caso I constante)

La relacin entre los campos correspondientes permite caracterizar los medios,

cuyo comportamiento queda establecido midiendo ambos campos relacionados.
Por ejemplo, el vaco queda caracterizado elctricamente mediante su constante
dielctrica, y magnticamente a travs de su permeabilidad magntica,
cumplindose:

Nota:
Debe quedar claro que para determinar estas constantes del vaco es necesario
medir los cuatro campos.
Si pretendemos que las ecuaciones de Maxwell sean generales, es decir vlidas
para todos los medios y geometras arbitrarias, su formulacin deber tener
explcitamente los cuatro campos electromagnticos.

SOLUCIN FORMAL DE LAS ECUACIONES DE MAXWELL

Diremos que un problema matemtico tiene solucin formal si rene las condiciones
y requisitos mnimos, necesarios y suficientes, para tener una posible solucin.
De ninguna manera debe suponerse que si un problema dado tiene solucin formal,
dicha solucin ser obtenida, pues ello depender de las dificultades metodolgicas
del clculo necesario.
Encontrar la solucin rigurosa de un capacitor plano infinito es un problema simple,
pero si le damos un martillazo a una placa hacindole una pequea deformacin,

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con la abolladura se complic el clculo y, muy probablemente, tambin se acab la

solucin rigurosa aunque tenga solucin formal.
En general, la simetra juega un papel muy importante en la resolucin de los
problemas en electromagnetismo.
Veamos que requisitos mnimos necesitamos para tener posibilidades de solucin
de un problema arbitrario.
Supongamos conocidas la funcin densidad de carga y la geometra del problema.
Nuestras incgnitas E, D, B, H y J son quince funciones escalares y slo tenemos
seis ecuaciones escalares independientes (ecuaciones de Maxwell 1 y 3), es decir
que nos faltan nueve ecuaciones escalares independientes para tener un sistema de
ecuaciones resoluble.
Estas nueve ecuaciones faltantes las proveen los medios que intervienen en el
problema, a travs de las denominadas Ecuaciones Constitutivas, que son:

son constantes
En los medios homogneos e istropos los tres parmetros
y su conocimiento facilita la resolucin de las ecuaciones, ya que tenemos slo seis
incgnitas, por ejemplo E y B.
La condicin de homogeneidad de un medio suele estar relacionada con la
temperatura del mismo, requiriendo temperatura constante, mientras que la de
isotropa se vincula con la estructura de la sustancia que compone el medio. En
general, los medios no cristalinos o amorfos son istropos, mientras que ciertos
medios de estructura cristalina, como el cuarzo, son anistropos y sus constantes
constitutivas son representadas por un tensor.
Resumiendo, la solucin formal de un problema arbitrario requiere el conocimiento
(mnimo) de los medios que intervienen, con sus condiciones de contorno, la
geometra del problema y la densidad volumtrica de carga.
Cumplido esto, la solucin concreta depender de las dificultades de clculo.

LA HIPTESIS DE MAXWELL Y LA EXISTENCIA DE ONDAS

La primera ecuacin de Maxwell, que se cumple en todo punto del espacio en
reposo, describe un fenmeno que debemos analizar en detalle de manera
conceptual.

Supongamos que tenemos un imn en movimiento armnico, por lo cual se verifica

que hay un campo magntico dependiente del espacio y del tiempo en todo punto
del espacio. Desconocemos de qu manera el movimiento del imn (y su campo) se

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transmite a los puntos fuera del imn, modificando el valor existente del campo en
cada punto. Veremos que la Hiptesis de Maxwell resuelve el misterio.
Desde un punto de vista matemtico, en un punto cualquiera del espacio y en un
instante dado, la derivada temporal de B existir siempre y cuando exista campo
magntico antes y despus del instante elegido, pues para que exista derivada
temporal la funcin debe estar definida en el entorno (temporal). Simultneamente
existir tambin en ese punto un campo elctrico cuyo rotor es, en mdulo, igual a
la derivada temporal del campo magntico pero, dado que el rotor requiere
derivadas espaciales, este campo elctrico variar tambin en el entorno del punto.
Aunque es algo burda, la representacin de la figura 5 permite entender el proceso,
el campo B vara temporalmente en el punto P y el campo E lo hace tambin en el
entorno espacial.

Figura 5

Se concluye que si en un punto del espacio hay un campo magntico variable en el

tiempo, en el entorno del punto habr tambin un campo elctrico variable. Esto no
es suficiente para transmitir la perturbacin magntica a un punto contiguo, a
menos que exista otro proceso similar al estudiado pero con los campos
conmutados, es decir que un campo elctrico variable en el tiempo coexista con
uno magntico variable en el entorno espacial.
Exactamente este nuevo proceso es el que provee la Hiptesis de Maxwell
incorporada en la tercera ecuacin.
Este mecanismo de vinculacin entre campos variables en el tiempo, histricamente
se lo denomin concatenacin de campos, lo que es una manera tonta de decir
propagacin ondulatoria.
La Hiptesis de Maxwell no slo explica cmo se transmiten las perturbaciones,
tambin predice la existencia de ondas independientes de la materia.

EL NACIMIENTO DE LAS ONDAS ELECTROMAGNTICAS

Pasemos a la sala de parto para asistir al nacimiento del campo, uno de los
acontecimientos ms importante en la historia de las ciencias.
Supongamos estar en el vaco, es decir sin materia ni cargas ni corrientes, y
asumamos vlidas y sin restricciones las ecuaciones de Maxwell que, en estas
condiciones, son las siguientes:

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Cabe esperar que los campos sean idnticamente nulos en todo el espacio, puesto
que, adems de ser la solucin trivial de las ecuaciones planteadas, estamos
acostumbrados a asociar los campos con sus fuentes, en este caso inexistentes.
Una vez ms la intuicin nos engaa pues, como veremos, este sistema de
ecuaciones tiene solucin distinta de cero, siendo ello un resultado asombroso y
extraordinario por el cual el campo electromagntico adquiere categora de ente
fsico real. Veamos la demostracin matemtica.
Aplicando la igualdad vectorial

en ambos miembros de la primera ecuacin de Maxwell, resulta:

Usando la segunda ecuacin (divergencia nula) y considerando que la derivada

temporal y el rotor son operaciones que conmutan pues operan sobre variables
independientes, queda:

Finalmente, reemplazando el rotor (tercera ecuacin) obtenemos

Esta es una ecuacin vectorial de ondas, es decir tres ecuaciones escalares de

DAlembert, que admiten solucin no nula.

Siendo v la velocidad de propagacin. Por ejemplo, una solucin simple es la de

una onda plana propagndose segn el eje x.

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Por comparacin con la ecuacin de DAlembert, podemos determinar la velocidad

de propagacin de las ondas electromagnticas en el vaco, clculo simple que da
como resultado (maravilloso) la velocidad de la luz:

Anlogamente, haciendo el mismo procedimiento completo a partir de la tercera

ecuacin, llegamos a la siguiente relacin:

Los campos E y B se propagan, como era obvio de acuerdo al anlisis de la

Hiptesis de Maxwell, en conjunto
Ha nacido el beb que cambi la fsica newtoniana. El campo electromagntico tiene
existencia propia, independiente de la materia, pero slo en forma de onda.
Estudios ms avanzados (Teorema de Poynting) demuestran que una onda posee
energa y cantidad de movimiento. En consecuencia, no puede aparecer de la nada
pues ello violara Principios Universales aceptados, tal como el de conservacin de
la energa.
Asimismo, se demuestra que para que exista una onda electromagntica debemos
tener aceleracin de su fuente (cargas), lo que implica que la onda aparece como
un efecto de un proceso causal y, una vez creada, es un ente fsico independiente
tan real (o ms real) que la fuente que lo origin.
Cualquier otro caso de campo estacionario estar asociado siempre a sus fuentes.

Hugo A. Fernndez
hafernandez@fibertel.com.ar
Profesor Titular de Fsica Moderna
Universidad Tecnolgica Nacional - Argentina

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