MANUAL

DE
LOMBRICULTURA

CONTENIDO
Presentacin
Introduccin
Clasificacin de las lombrices
Caractersticas morfofisiolgicas
Motivos vlidos para el cultivo de lombrices
Mtodos de cra
Explotaciones familiares
Explotacin intensiva
Condiciones ambientales para el desarrollo de las lombrices
El sustrato o alimento de las lombrices
Recomendaciones para la utilizacin de los distintos materiales como alimento
Clases de sustratos
Maduracin del estircol
Factores a tener en cuenta en la preparacin y manejo del sustrato
Establecimiento y manejo del cultivote lombrices
Manejo de la explotacin
Etapas de expansin y produccin de lombrices
Cosecha de lombrices y humus
Extraccin de humus
Patologas de las lombrices
Enemigos de las lombrices
Caractersticas y propiedades del humus de lombriz
Aplicacin de vermicompost
La lombricultura como negocio
Utilizacin de la lombriz
Produccin comercial de lombriz. Parmetros de instalacin
Bibliografa consultada

PRESENTACION

La agricultura moderna intensiva no ha podido garantizar la conservacin de la

fertilidad ni de otras caractersticas naturales del suelo. Ha provocado su contaminacin
y la de las napas de agua por el uso de abonos qumicos y pesticidas, adems de causar
el deterioro de la estructura del suelo al disminuir la carga bacteriana. Esto lleva a
emplear maquinaria cada vez ms pesada para roturar las tierras daadas con lo cual el
problema se incrementa y se crea un crculo vicioso.
La Agricultura Ecolgica implica el desarrollo de toda una serie de actividades o
procesos a travs de los cuales sea posible mantener y conservar los elementos de la
naturaleza, que para la produccin es necesario integrar.
Una de las estrategias fundamentales para la conservacin de la fertilidad del suelo,
dentro de la variada gama de prcticas plenamente reglamentadas por la Agricultura
Ecolgica, es el abonamiento orgnico que se constituye en factor determinante en la
conservacin de la capacidad productiva del suelo y en la calidad de los productos.
Son bien conocidas las ventajas que tiene la aplicacin de materia orgnica al suelo, que
van desde la mejora de las condiciones fsicas, el reciclaje de nutrientes en forma
abundante y permanente, la produccin de sustancias de absorcin directa por las
plantas para su nutricin y de sustancias fngicas y antibiticas para la proteccin
contra patgenos, hasta la preservacin de la humedad del suelo, entre otras.
El uso del Humus de lombriz puede constituirse en una estrategia complementaria
vlida, de las dems opciones aceptadas por la Agricultura Ecolgica, para la
conservacin de la fertilidad y la vida del suelo.
Sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas hacen del humus de lombriz un
material del que hay que destacar, su mayor velocidad de transformacin en el suelo, en
el que origina una rpida disponibilidad de elementos minerales y orgnicos para los
cultivos, ejerciendo importantes efectos activadores sobre el metabolismo microbiano y
vegetal, adems de aumentar la porosidad del suelo contribuyendo a la infiltracin y
retencin del agua y al desarrollo radicular.
Con el presente material EL SENA quiere entregar una herramienta de trabajo til para
la produccin tanto de Humus como de Lombrices, a todas las personas que deseen
derivar beneficios de sta actividad pero especialmente para todos aquellos agricultores
empeados en buscar alternativas productivas que garanticen la produccin de
alimentos sanos y la conservacin de la naturaleza.

Introduccin
Los seres humanos estamos ineludiblemente vinculados al medio ambiente, a la
naturaleza. Dentro de la naturaleza hemos encontrado la respuesta a muchos problemas
de contaminacin orgnica y es justamente all donde nace la lombricultura como una
alternativa simple, racional y econmica a este problema.
El control ecolgico, el manejo de los recursos naturales, el reciclaje de desechos
orgnicos y la contaminacin ambiental siguen vigentes, por lo que la lombricultura y el
humus de lombriz tienen mucha difusin actualmente.
Las ciudades del mundo tienen planteado el importante problema de la eliminacin de
los residuos urbanos. La quema de las basuras ayud a solucionar en parte el problema,
pero surgi el de las cenizas, y el permanente colapso de los rellenos sanitarios en las
grandes ciudades.
La solucin inmediata es seleccionar las basuras y con las lombrices podemos en un
100% regenerar y transformar los desechos orgnicos, el fango y los lodos, en un
fertilizante orgnico. Hoy se puede afirmar en forma categrica, que ya se tiene una
tcnica perfectamente desarrollada cuyo fruto se puede apreciar en muchas partes del
mundo.
La lombricultura es una biotecnologa que utiliza a la lombriz como una herramienta de
trabajo que recicla todo tipo de materia orgnica y obtiene como resultado dos
productos: el humus, un fertilizante de primer orden que es la defecacin de la lombriz y
una fuente de protena de bajo costo, la carne de la lombriz.
Esta biotecnologa se inspira en el proceso que las lombrices han realizado durante
millones de aos en la naturaleza, pero que se ha industrializado de tal manera, que en
un periodo de tiempo ms corto y en un rea ms reducida, puede lograr un producto
que mantiene la misma calidad de aquel que se podra obtener en un bosque, fuente
natural de produccin de humus.
La lombriz roja californiana, Eisenia Foetida, es el aliado ms importante del ser
humano; la razn es muy simple: consume residuos y excreta lombricompuesto
(humus), o sea que transforma la contaminacin en riqueza para el suelo.
De las mltiples especies de lombrices (ms de 8.000), la lombriz Eisenia Foetida, ha
sido adaptada satisfactoriamente en muchos pases (Europa, Norte, Centro y Sur
Amrica) donde se la utiliza con gran xito. Sus principales ventajas son:
Es extraordinariamente prolfera
Come, con mucha voracidad, todo tipo de desechos orgnicos
La digestin de los productos mencionados anteriormente produce enormes cantidades
de humus, que es la base de la fertilidad del suelo.

LOMBRICULTURA
Definicin
Se entiende por Lombricultura las diversas operaciones relacionadas con la cra y
produccin de lombrices y el tratamiento, por medio de stas, de residuos orgnicos
para su reciclaje en forma de abonos y protenas
Es una tecnologa basada en la cra intensiva de lombrices para la produccin de humus
a partir de un sustrato orgnico. Es un proceso de descomposicin natural, similar al
compostaje, en el que el material orgnico, adems de ser atacado por los
microorganismos (hongos, bacterias, actinomicetos, levaduras, etc.) existentes en el
medio natural, tambin lo es por el complejo sistema digestivo de la lombriz.
En el intestino de la lombriz ocurren procesos de fraccionamiento, desdoblamiento,
sntesis y enriquecimiento enzimtico y microbiano, lo cual tiene como consecuencia un
aumento significativo en la velocidad de degradacin y mineralizacin del residuo,
obteniendo un producto de alta calidad.
Historia
Aunque la cra intensiva de lombrices de tierra o Lombricultura parece una actividad
nueva, realmente es muy antigua, su historia se remonta a tiempos inmemoriales. La
lombriz, siempre ha estado ligada al desarrollo de la humanidad.
El rol de las lombrices en el mejoramiento de las tierras de cultivo era bien conocido en
el Antiguo Egipto. Una gran parte de la fertilidad del valle del Nilo dependa de estos
animales. Por eso los faraones tenan previstos castigos muy severos a quienes las
daaran o contrabandearan.
El gran filsofo griego Aristteles las defini certeramente como "los intestinos de la
tierra". Los romanos tambin supieron apreciar a las lombrices, aunque recin en el
siglo XIX se explic cientficamente cual era su verdadera funcin en el ecosistema.
.
Aparecen tambin en notas asiticas, indias y europeas, referencias a las lombrices.
Charles Darwin comenz a interesarse por las lombrices desde nio, maravillado por la
lectura del libro Natural History of Selborn, del naturalista ingls Reverendo White.
Sus libros ms famosos, "El Origen de las Especies por medio de la Seleccin Natural"
y el "Origen del Hombre", tal vez opacaron un poco otro, no menos famoso, aparecido
en 1881 titulado: "La Formacin de la Tierra Vegetal por la Accin de las Lombrices".
Esta obra sera el inicio de una serie de investigaciones que hoy han transformado la
lombricultura en una actividad muy importante, que nos permite mejorar la produccin
agrcola.

Hay quienes sostienen de algunas apariciones de la lombriz como alimento de indios

americanos, pero se asegura que Thomas Barret fue el precursor de la explotacin
intensiva en California, en el ao de 1.920. Por la misma poca el suizo Alberto Roth,
las trajo de Europa y las utilizaba en labores agrcolas en Argentina.
Hug Carter, en los Estados Unidos inicia en 1947 su propio criadero. Pero la diferencia
sustancial con Roth es que emple una especie diferente de lombriz, la Eisenia foetida,
tambin conocida como Lombriz Roja Californiana, que por razones de crianza,
reproduccin y por la variedad de desechos orgnicos que ingieren, sta lombriz y sus
variedades son las ms adecuadas para una produccin intensiva de Humus.
Carter es considerado por muchos como el primer gran criador de lombrices en la edad
contempornea. Supo Aplicar las tcnicas modernas de cultivo, que con muy ligeras
variantes siguen vigentes hoy da.
En la segunda mitad de la dcada de los 80, se marca la mayor poca expansiva de la
lombricultura en Latinoamrica, quizs ms acertadamente en Sudamrica.
Pases como: Chile, Per, Ecuador, Colombia, Argentina, Brasil, ven crecer criaderos de
lombrices, aunque en casi todos los otros pases, en menor escala, esta actividad
tambin se daba.
En Cuba la situacin poltico-econmica que impidi seguir importando fertilizantes
qumicos, coadyuv al desarrollo de la lombricultura en gran escala gracias a los pasos
iniciales dados por Jos Ramn Cuevas.
Espaa, Italia, Australia, India, Estados Unidos de Norteamrica, Canad se cuentan
entre los pases donde la lombricultura se mantena y extenda con mayor inters.
Los principales pases productores de Amrica Latina son Chile, Brasil, Colombia,
Argentina y Ecuador. Estos pases cuentan con grandes explotaciones industriales de
lombriz roja californiana.
Filipinas es un de los mayores productores de harina de lombriz para consumo humano,
ya que la ausencia de olor y sabor la hace competitiva con la harina de pescado, tanto en
calidad como en precio.
En la poca actual, muchos pases continan utilizando tcnicas obsoletas de crianza,
siempre ligadas a usos del campo por medio del humus, reconociendo que es el mejor
fertilizante orgnico que se conoce.
La palabra "Lombricultura" nace como razn social de un grupo de investigadores en
Sudamrica en la dcada de los 70, cuando aparecen nuevas tcnicas de crianza y se
comienza a extender su uso.

CLASIFICACION DE LAS LOMBRICES

Los lumbrcidos se encuentran entre los seres con mayor xito adaptativo. Su origen se
sita en el precmbrico, hace 700 millones de aos. Existe un gran nmero de familias,
especies y subespecies que han ido ocupando mares, lechos lodosos de lagunas y las
capas superiores de casi todos los suelos del planeta.
Desde el punto de vista ecolgico, los gusanos de tierra pueden dividirse en tres grandes
grupos:
EPIGEAS: viven sobre la superficie del suelo, se alimentan de materia orgnica y
producen humus. Los peligros a los que estn expuestas - depredacin, inundaciones,
fro, incendios, escasez de comida- les hizo desarrollar una serie de adaptaciones para
sobrevivir como: alta reproduccin para compensar las prdidas poblacionales, buen
apetito para aprovechar al mximo las ocasionales fuentes de comida (hojas secas,
estircol), capullos resistentes para preservar los huevos del desecamiento.
ENDOGEAS: son las ms conocidas, viven dentro del suelo cavan galeras horizontales
y comen y defecan tierra.
Se alimentan de productos que eliminan las races y materia orgnica arrastrada hacia la
profundidad por las lluvias o por otros gusanos e insectos. Al evolucionar en un medio
ms estable su tasa de reproduccin es baja y no desarrollaron pigmentos protectores.
ANECICAS: viven dentro del suelo, cavan galeras verticales y durante la noche suben
a la superficie del suelo alimentndose de materia orgnica.
Es sin duda el grupo ms conocido y estudiado. Cava galeras en forma de "U" donde
pasa la mayor parte del tiempo. Por las noches se asoma a mordisquear restos vegetales
arrastrndolos al fondo para devorarlos junto con partculas de tierra.
Los ancicos cumplen un papel muy importante en la aireacin y acondicionamiento del
suelo (desmenuzamiento, neutralizacin del pH, aporte de bacterias), dejando esos
tpicos montculos que muchos confunden con hormigueros.
Estos tres grupos se reparten los recursos disponibles. La mayor parte de lo que ingieren
los endogeos es mineral, con los epigeos la relacin se invierte: su alimentacin es casi
exclusivamente orgnica. Los ancicos tienen una dieta combinada.
Para efectos prcticos se pueden dividir las lombrices en dos grupos a saber:
Las lombrices silvestres o comunes.
Lombrices domsticas.

La lombriz silvestre o comn

Se trata de un animal silvestre que se ubica preferentemente en lugares hmedos, en las
huertas, en los bosques, el los depsitos de residuos orgnicos, etc.
No se puede producir en cautividad.
La vida media de sta lombriz es de 4 aos aproximadamente.
Se acopla cada 45 das y de cada huevo nacen mximo 4 lombricitas.
Mide de 12 a 20 centmetros. Sus carnes son blandas y flcidas. Es un animal de
movimientos lentos.
El refugio o tnel en que vive puede alcanzar profundidades de 2.30 hasta 2.50 metros,
debido a la bsqueda constante de una temperatura ptima en su hbitat, acorde con sus
exigencias vitales.
Prefiere vivir en terrenos arcillosos o arenosos donde la humedad oscile alrededor de 40
a 45% y la temperatura sea de unos 10 a 12 C
Este tipo de lombriz deposita sus deyecciones sobre la superficie del terreno.
La lombriz domstica (Roja Californiana)
Muy pocas de las especies de lombrices existentes en el mundo pueden ser explotadas o
producidas en cautividad.
Siendo las lombrices animales migratorios por excelencia, era necesario para poder
desarrollar la Lombricultura, que su hbito fuera modificado, lo cual se logr luego de
ms de 14 aos de trabajo investigativo. Hoy da, su hbito sedentario permite
mantenerla en cautiverio y poder realizar un proceso industrial en el que no solamente
se la pueda mantener en un criadero sin que se fugue, sino que adicionalmente ya tiene
la capacidad de vivir en altas densidades, sin que se alteren sus efectos conductuales.
Dentro de las lombrices domsticas, pueden considerarse como las ms verstiles y
rentables las Lombrices Rojas de California, conocidas por los lombricultores como
lombrices rojas californianas.
De las ms de 8.000 especies conocidas de lombrices, aproximadamente 2.500 han sido
clasificadas y solamente tres de ellas han podido ser domesticadas, siendo Eisenia
foetida la ms conocida y la utilizada en ms del 80% de los criaderos del mundo.
Las razones en que se fundamenta la mayor rentabilidad que origina la explotacin de
la sta lombriz roja, son las siguientes:
Longevidad: vive aproximadamente unos 16 aos.
Prolificidad: la lombriz roja puede llegar a producir, hasta 1.500 lombrices anualmente.
Deyecciones: el abono producido tiene una riqueza en flora bacteriana de prcticamente
el 100% con 2 billones de colonias de bacterias activas por gramo de
humus producido.

Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque fue en el Estado de California,

E.E.U.U. donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se
instalaron los primeros criaderos.
Clasificacin Zoolgica
-Reino: Animal
-Tipo: Anlido
-Clase: Oligoqueto
-Orden: Opistoporo
-Familia: Lombricidae
-Gnero: Eisenia
-Especie: E. foetida
Caractersticas morfofisiolgicas
Es de color rojo oscuro. Cuerpo alargado, cilndrico, achatada ventralmente, puntiaguda
en los extremos.

Lombriz roja

Mide de 6 a 8 cm. de largo, de 3 a 5 milmetros de dimetro y pesa aproximadamente 1

gramo al llegar al estado adulto. Ingiere diariamente una cantidad equivalente a su peso,
de la cual expele en forma de humus el 60% y el 40% restante lo utiliza para su
sustento.

Longitud de la lombriz roja californiana

Respira a travs de su piel.

La lombriz esta dotada de un sistema digestivo que comprende: Boca, faringe, esfago,
buche, molleja, intestino y ano. La boca es slo un orificio con una cavidad. No posee
dientes por lo cual debe chupar o succionar la comida.
El sistema digestivo de la lombriz permite neutralizar la acidez de los residuos que
come, posee glndulas calcreas que segregan carbonato clcico. Esta caracterstica
hace que el material de Humus resultante tenga un pH cercano a la neutralidad, que
incluso acta como corrector de suelos cidos.
Es impresionante el desarrollo tctil de las lombrices. Con dicho sentido, sabe encontrar
a su semejante para ejercer la cpula, detecta peligros, evita sustancias irritantes y
selecciona alimentos.
No poseen ojos ni odos, pero perciben la luz gracias a una serie de clulas fotosensibles
diseminadas por la piel. Eso hace que al percibir la luz del sol, se apuren para
esconderse ya que pueden morir rpidamente al quedar expuestas a la luz.

La sangre esta constituida por un plasma lquido de color rojo, circula por medio de
vasos sanguneos con capilares. Las lombrices bombean su sangre por dos grandes
conductos ubicados uno en su vientre y otro en el dorso, que se interconectan con vasos
menores para irrigar el resto del cuerpo.

No existe un sistema respiratorio organizado. El oxigeno absorbido a travs de la piel

es transportado por el plasma a los tejidos donde se lleva a cabo el intercambio de gases:
Oxigeno y bixido de carbono. Los productos de deshechos los elimina a travs de
nefridioporos.
Posee un cordn nervioso central ramificado en cada ramita (anillo), que comprenden
fibras sensitivas y motoras que llevan impulsos procedentes de la epidermis y lo
contrario.
El sistema muscular esta muy desarrollado tanto en sentido longitudinal como en
sentido perimetral (circular), permitiendo a este maravilloso ejemplar, efectuar
cualquier tipo de movimiento. Su cuerpo esta dotado de una serie de anillos que le
permiten adherirse (clavarse) en el suelo, estirarse y encogerse para realizar los
desplazamientos.
El sistema excretor esta compuesto por rganos pares localizados en todos los
segmentos corporales a excepcin del primero y del ltimo. Estos rganos excretores
son los metanefridios.
Reproduccin
Las lombrices son hermafroditas: poseen tanto rganos femeninos como masculinos, sin
embargo, esto no implica la existencia de autofecundacin, por lo cual los individuos
deben aparearse para intercambiar sus gametos.
El sistema reproductor masculino est formado por dos pares de pequeos testculos con
un conducto deferente que comunica con el poro masculino y dos vesculas seminales.
Su situacin es anterior, muy cerca de la boca. Los espermatozoides maduros son
descargados durante el acoplamiento.
El sistema reproductor femenino comprende, un par de ovarios que comunican al
exterior con los oviductos, y los receptculos seminales en los que se almacenan los
espermatozoides recibidos durante la cpula, hasta el momento de la fecundacin. Este
aparato se encuentra en una posicin relativa posterior al aparato genital masculino.
La lombriz vive aproximadamente unos 16 aos, durante los cuales se acopla
regularmente cada 7 a 10 das, luego de que adquiere la madures sexual y si la
temperatura y la humedad del medio son su de agrado. Con este mismo intervalo
deposita una cpsula o huevo con un contenido que flucta entre de 2 a 20 embriones
La lombriz Roja alcanza la madures sexual a los 3 meses de edad, cuando aparece el
clitelium; que es un anillo de mayor dimetro que el resto del cuerpo situado
aproximadamente a la altura de su primer tercio, si se considera la longitud total de la
lombriz. Son adultas a los siete meses.

Lombrices maduras sexualmente

Dos lombrices en fase de acoplamiento giran en sentido opuesto la una de la otra, de

esta manera, pueden contactar el aparato genital masculino de una con el aparato genital
femenino de la otra. As, en cada acoplamiento, una lombriz recibe el esperma de la otra
y lo retiene en su propio aparato genital femenino hasta la fecundacin.

Lombrices aparendose

El apareamiento puede realizarse de da y de noche y requiere de dos a tres horas.

La fecundacin se efecta a travs del Clitelium, cuyas glndulas producen el huevo o
cpsula, sta tiene un color amarillo verdoso, con unas dimensiones aproximadas de 2-3
por 3-4 mm, no siendo por lo tanto redonda sino teniendo una forma parecida a una pera
muy pequea, redondeada por una parte y acuminada por la otra. Por esta ltima
emergen las lombricitas, terminado el periodo de incubacin.

Como resultado del acoplamiento, se producirn dos huevos o cpsulas (uno de cada
lombriz). Estas cpsulas se abrirn al cabo de 14 a 21 das, segn la temperatura del
medio donde se ubiquen.

Cocones o huevos de lombriz

Crecimiento y desarrollo:
Terminado el periodo de incubacin, despus de 14 a 21, dependiendo del manejo y
control que se le haya dado al lombricultivo en especial de la temperatura, las cras
rompen la envoltura de la cpsula que ha adquirido un color ms oscuro, pudiendo nacer
de cada huevo entre 2 y 21 pequeas lombrices. Al nacer, el grupo de pequeas
lombrices son de color blanco y miden 4mm aproximadamente.

Lombricita emergiendo de la cpsula

Las recin nacidas permanecen en la parte profunda del sustrato y despus se desplazan
hacia la superficie en busca de alimento fino.
A los 5 o 6 das adquieren una tonalidad rosa y miden 7mm. Entre los 15 y 20 das
toman una coloracin roja y miden de 12 a 15 mm. A los 90 das miden 3 centmetros
se tornan de color rojo oscuro y se parecen fenotpicamente a sus progenitores.
Desde el mismo momento de su nacimiento, las lombrices son autosuficientes; comen
solas y nicamente necesitan para sobrevivir que el sustrato donde se encuentran sea lo
suficiente hmedo y tierno para ser perforado por su minscula boca. Las recin nacidas
permanecen en la parte profunda del sustrato y despus se desplazan hacia la superficie
en busca de alimento fino.
Una lombriz bien alimentada, con un lecho en ptimas condiciones, produce una
cpsula cada 7 a 10 das, que demora en incubacin de 14 a 21 das y de la que pueden
nacer en promedio 12 lombrices.

Motivos vlidos para el cultivo de lombrices:

Decidimos nosotros el alcance de la inversin.
Se puede fraccionar el cultivo.
No se necesitan grandes terrenos para su explotacin.
No se requieren materiales especiales para la construccin del mdulo o criadero y se
puede utilizar cualquier material de la finca.
Se puede empezar cuando se quiera, incluso combinando la lombricultura con otras
actividades agrcolas o ganaderas.
Usted decide hasta donde se puede ampliar.
Los costos de instalacin son bajos.
El capital invertido se valoriza.
No demanda horarios fijos de trabajo.
El humus o abono es de fcil manejo y utilizacin.
La lombriz es til en el reciclaje de materiales orgnicos en la finca, evitando as la
contaminacin de aguas y suelos porque es un transformador de basuras.

Ventajas principales de la lombricultura

Producir humus o lombrinaza con el fin de:
Mejorar la textura y estructura del suelo
Sustituir la fertilizacin qumica
Activar los procesos biolgicos del suelo
Aumentar las defensas contra plagas y enfermedades en las plantas
Para la alimentacin de animales, ya sea viva o procesada en harina
Para la alimentacin humana
Para carnada de pesca
Obtencin del fluido
Mtodos de cra:
Hay diversos mtodos para criar lombrices: desde la utilizacin de tolvas, tanques y
cajones de madera o plsticos, hasta fosas cavadas en campo abierto.
En general, podemos decir que la lombriz roja californiana (Eisenia fotida) puede
criarse en cualquier lugar. Lo ms comn es el criadero al aire libre, haciendo cunas de
1 a 2 m de ancho por el largo que tcnicamente sea el ms adecuado y que facilite las
labores.
Una cuna no es ms que un espacio rectangular delimitado por maderas, ladrillos,
bloques de cemento o cualquier elemento que sirva de contencin. Pero tampoco esto es
imprescindible, puesto que se puede simplemente apilar el alimento sobre el suelo e
introducir en l las lombrices.
Las formas de cultivo pueden ser:
Explotaciones familiares (en pequea escala)
Explotaciones industriales (en gran escala)
Para cada uno de los casos el lombricultor debe tener presente los objetivos de la
explotacin. Si desea producir carne o humus o si pretende utilizar a la lombriz en una
accin ecolgica para la transformacin de residuos industriales y urbanos, debe
determinar cual es el tipo de mercado para los productos y subproductos resultantes de
la explotacin.
Explotaciones familiares
La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la
vivienda (terrazas y jardines).Este sistema de produccin domstica puede realizarse
tanto en cajones como en tolvas en un espacio reducido, el cual permite una produccin
continua de compost.

La lombricultura domstica puede aprovechar una fraccin importante de los residuos

orgnicos transformndolos en un abono de excelente calidad para las plantas del hogar.
Cra en cajones.
La cra domstica ms sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con
orificios en el fondo).
En primer lugar se colocan las lombrices en un extremo del cajn, depositando una
pequea capa de basura al costado. La basura que se agrega diariamente no requiere
acondicionamiento previo, si es importante cubrir siempre los residuos con una capa de
tierra o de lumbricompuesto para evitar el ingreso de insectos y para incorporar
bacterias que aceleren la digestin.
Hasta tanto las lombrices no se hayan desplazado al sector de la basura no es
conveniente cubrirlas con ms desechos para evitar perjudicarlas con el calor de la
fermentacin.
Es importante que los cajones no estn expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los
pjaros. La basura debe agregarse gradualmente junto al ncleo inicial de lombrices, sin
cubrirlas. Esto recin se puede hacer cuando las lombrices estn aclimatadas y se
puedan desplazar por una buena parte del cajn.
Durante el proceso de cra los cajones deben regarse regularmente pero no en demasa.
Si el cuidador debiera ausentarse por algn tiempo prolongado, debe suministrar la
cantidad de alimento requerido y asegurar la humedad del material.
Una vez lleno el cajn, se comienza otro, tomando para la siembra de lombrices algunos
ejemplares del primer cajn.
Cuando la basura de los cajones se transforme en una masa oscura, es tiempo de retirar
las lombrices. Para ello se extiende sobre el medio de cra una capa de 5 cm. de estircol
o cualquier otro residuo que sea del agrado de los animales. Al cabo de unos das las
lombrices suben a comer y pueden ser retiradas.
El humus puede conservarse en cajones, bolsas u otro tipo de recipiente donde pueda
mantener una humedad de 30- 40% y pueda ingresar un poco de aire.
Las lombrices que se extraigan sirven para iniciar nuevos cajones, o bien para pesca,
alimento para animales, harina, etc.

Explotacin Intensiva
La lumbricultura intensiva se realiza en una estratificacin de material orgnico
descompuesto que recibe el nombre de cuna, cama o lecho, sobre la cual se incorporan
las lombrices. Las cunas pueden estar en el interior de galpones o invernculos, mtodo
muy utilizado en Europa, o al aire libre como se estila en nuestro pas.

Cuando se cran lombrices californianas a la intemperie es muy importante ubicarlas en

un lugar sombreado ya que la temperatura en estos sitios en ms baja que a plena
exposicin solar. Deben protegerse adems contra la accin de los vientos fuertes y en
un terreno no inundable.
El terreno
Para iniciar una explotacin de lombrices al aire libre, con futuro comercial, se requiere
de un terreno cercado, con disponibilidad de agua abundante y de buena calidad (no
salobre).
El terreno para establecer la cra de lombrices debe estar ubicado en una zona donde sea
fcil encontrar las sustancias orgnicas, base de la alimentacin y en un lugar accesible
por buenas vas que permitan el ingreso de las materias primas cuando sea necesario y
el retiro del producto elaborado mediante vehculo.

La explotacin intensiva de la lombriz roja, de acuerdo con las experiencias de algunos

lombricultores, se puede realizar en aquellos terrenos de baja fertilidad preferiblemente
con desnivel y buen drenaje.

Terreno con problemas de drenaje

Para la produccin de sombra quedan descartados los rboles resinosos (pinos) y

aquellos que contengan tanino (nogales, castaos) ya que sus hojas al caer y ser
consumidas luego de descompuestas, resultan txicas para las lombrices. En el caso de
instalar las cunas bajo la copa de rboles frutales, deben evitarse los tratamientos con
insecticidas ya que los mismos productos o las hojas tratadas que caen sobre los lechos,
perjudicaran a las lombrices.

Camas para lombrices a la sombra de rboles

Las races de los rboles empleados para brindar sombra a las cunas tienden a
introducirse en ellas buscando agua y nutrientes. Esto es un verdadero trastorno porque
disminuye la humedad en las cunas y la calidad del humus. Una solucin transitoria es
la colocacin de una banda de polietileno de alta densidad en el fondo de la cuna,
aunque con el tiempo se perfora y las races encuentran nuevamente su camino.
Cuando el humus se extrae por mtodos mecnicos (pala mecnica), el polietileno es
fcilmente daado por la mquina, la cual al remover el producto excava igualmente le
tierra.
Las cortinas de rboles (barreras vivas) son muy importantes, no slo por brindar
proteccin contra los vientos fuertes, sino tambin para combatir el fro, ya que
permiten mantener la termpereatura en 2 3 C ms dentro del predio. Las cunas se
deben colocar en el sentido de los vientos dominantes.
El terreno debe poseer una ligera pendiente para que el agua de lluvia se escurra con
facilidad.
Preparacin de los lechos
Como dijimos anteriormente, las cunas, lechos o literas suelen ser simples montculos
alargados sobre el suelo, de forma rectangular, formados por el alimento para las
lombrices. O pueden estar delimitados por madera, malla de alambre, placas metlicas,
ladrillos, bloques de cemento o cualquier otro material que sirva de contencin.

Cama de montn de alimento

Camas de madera dura

Cama de ladrillos revocada

Cama de material prefabricado

En los lugares de bajas temperaturas y donde la lluvia no constituye un peligro se hacen

las cunas en tierra, cavando un pozo de 1 a 1.20 mts. de ancho por 50 cm. de
profundidad y el largo requerido.

Camas para lombrices cavadas en tierra

En trminos generales las dimensiones de las cunas pueden ser de 1 metro de ancho,
40 a 50 centmetros de alto y un largo de 2 metros o ms, pero sin sobrepasar lo 30
metros con el fin de facilitar las operaciones de laboreo. La disposicin de las camas, su
separacin y su tamao tienen mucho que ver con la forma de realizar las labores de
produccin, si stas son manuales o con maquinaria.
Otra alternativa vlida para la produccin de lombrices es la elaboracin de camas en
forma de troja, construidas a cierta altura sobre el piso, con materiales propios de la
regin y de bajo costo como: guadua abierta o caabrava hendida, la cual se reviste
internamente con polietileno resistente debidamente perforado en la parte
correspondiente al fondo de la cama, para favorecer el drenaje.

(INTRODUCIR FOTOS TOMADAS EN SABAMALARGA)

El uso de cajas o canastillas plsticas como lecho o cama para las lombrices, tiene las
siguientes ventajas:
Ahorro de mano de obra en un 35%;
Ahorro de espacio, mnimo en un 40%;
Fcil manipulacin;
Densidad de poblacin por caja es mayor;
La cosecha es ms productiva en un 40% si se compara con los procedimientos
tradicionales;
No se necesita de infraestructura fsica para instalarlas;
Las cajas son durables por lo cual permiten un uso prolongado.

Condiciones ambientales para el desarrollo de la lombriz roja.

Humedad.
Ser del 70% para facilitar la ingestin de alimento y el deslizamiento a travs del
material.
Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz.
Las lombrices toman el alimento chupndolo, por tanto la falta de humedad les
imposibilita dicha operacin.
El exceso de humedad origina empapamiento y una oxigenacin deficiente.
Temperatura.
El rango ptimo de temperaturas para el crecimiento de las lombrices oscila entre 1225 C; y para la formacin de cocones entre 12 y 15 C.
Durante la temporada temperaturas elevadas, se recurrir a riegos ms frecuentes,
manteniendo los lechos libres de malas hierbas, procurando que las lombrices no
emigren buscando ambientes ms frescos.
pH.
El pH ptimo es 7.
Riego.
Los sistemas de riego empleados son el manual y por aspersin.
El manual consta de una manguera de goma de caractersticas variables segn la
funcin de los lechos. Por su sencillez es muy difundido pero requiere un trabajador

aplicado exclusivamente a esta labor, cuando el tamao del cultivo as lo requiere.

El riego por aspersin requiere mayor inversin, habiendo diversas modalidades segn
su disposicin en los lechos.

Si el contenido de sales en el agua de riego es muy elevado se ocasionar una

disminucin en el valor nutritivo del vermicompost.
Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua desplaza el aire del
material dificultndose la respiracin de las lombrices y provocando fermentacin
anaerbica.
Aireacin.
Es fundamental para la correcta respiracin y desarrollo de las lombrices.
Si la aireacin no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; adems del
apareamiento y reproduccin debido a la compactacin.
El Sustrato o alimento para las lombrices
El sustrato colocado en el lecho es la base alimenticia de las lombrices, las cuales lo
transformarn en humus. Este sustrato debe contener vitaminas y minerales esenciales
para asegurar su crecimiento y desarrollo.
El sustrato constituye la base del lecho y puede formarse a partir de una mezcla de
materiales orgnicos, mejor si son ricos en celulosa. En este material se colocarn las
lombrices lo cual obliga a utilizar nicamente materiales ya descompuestos, de tal
manera que la temperatura interior del material sea la adecuada para las lombrices.
Los materiales orgnicos tiles en la alimentacin de lombrices son muy variados,
destacndose entre otros:
-Restos de serreras e industrias relacionadas con la madera.
-Restos de podas de rboles y jardines.
-Materiales orgnicos de basuras urbanas.
-Desperdicios de mataderos.
-Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrcolas.
-Residuos agro-industriales.
-Estircol de especies domsticas.
-Frutas y tubrculos no aptos para el consumo.
-Desperdicios vegetales de la cocina.
-Fangos de depuradoras.
El sustrato puede construirse a partir de materia orgnica, estircol, papel, cartn picado
y en general toda clase de material vegetal seco (cascarilla de arroz, viruta de madera
sin resinas ni taninos, hojas secas, etc.) y debe reunir las siguientes caractersticas,
independientemente de las sustancias que lo conformen:

-Tener un pH no inferior a 6 ni superior a 8. De la alcalinidad y acidez del sustrato

depende el xito de la produccin.
-Retener la humedad.
-Mantenerse poroso, si es demasiado apretado las lombrices no pueden tomar el oxgeno
a travs de su piel, se vuelven inactivas y presentan una coloracin rojo oscuro.
-Libre de sustancias qumicas como insecticidas, fungicidas y herbecidas.
Tener bajo contenido de protenas y fsforo.
En general el sustrato es estircol fresco, este, debe dejarse madurar mnimo 15 das
antes de realizarse la siembra de las lombrices para evitar altas temperaturas y
liberacin de gases que son nocivos para ellas.
Recomendaciones para la utilizacin de los distintos materiales como alimento
Es apenas lgico pensar que la alimentacin de las lombrices se basar
preferiblemente en aquellos residuos o materiales de ms fcil consecucin en cada
localidad. Conviene sin embargo tener en cuenta algunas precauciones en el uso de
algunas de las fuentes de alimento:
-No deben utilizarse virutas o restos de madera procedentes de especies resinosas ya que
el contenido de taninos puede matar las lombrices.
-Los materiales vegetales verdes como restos de podas de rboles, jardines, residuos de
explotaciones agrcolas y vegetales de cocina deben compostarse previamente, antes de
ser mezclados con otros alimentos y suministrados a las lombrices. Se recomienda
triturar estos materiales verdes para acelerar el proceso de descomposicin.

Compost a base de materiales vegetales

-Los desperdicios de mataderos (alimentos semidigeridos que se extraen del estmago

de los bovinos sacrificados) contienen mucho lquido, por lo que requieren de uno a dos
das para escurrir antes de ser utilizados.
-Cuando el alimento a utilizar es estircol de corral trado de otras fincas, es
conveniente establecer peridicamente si los animales han sido vermifugados. No
conviene utilizar el estircol si an no han transcurrido por lo menos 30 das de haber
sido tratados. Se puede correr el riesgo de afectar a las lombrices con los residuos del
purgante presentes en las deyecciones.
-Los estircoles de pollos y gallinas o de otras aves de corral no son aconsejables debido
a la fuerte acidez ocasionada por la alta temperatura de fermentacin (90 grados C), y el
largo tiempo requerido para que sta concluya (12 14 meses), hasta obtener el valor de
pH adecuado.
-El estircol de cerdo tiene un tratamiento complicado y por sta rezn no se aconseja
en principio. Requiere de algn tiempo para su maduracin y es muy molesto por los
malos olores que produce
-El suministro de estircol de bovino debe mezclarse con residuos vegetales
descompuestos con el fin de aumenta el contenido de celulosa.
-Cuando se suministre papel impreso, la recomendacin es desechar aquellos con tintas
a color. La tinta negra debe tratar de removerse manteniendo el papel en agua durante
unos das.
CLASES DE SUSTRATOS
Estircoles:
Todos son excelentes como alimento especialmente el de los herbvoros porque son
ricos en celulosa, en carbohidratos y en bacterias que desdoblan y ayudan al proceso
digestivo de la lombriz.
En general el estircol contiene:
-4-20% de protenas
-0,7-2,77% de nitrgeno
-30-60% de materia orgnica (celulosa, vitaminas, minerales, etc.)
Los estircoles utilizados individualmente o mezclados con otros y con desechos
vegetales, son el alimento ms apetecido por las lombrices.

Estircol de bovino.
Es muy bueno para utilizarlo como substrato inicial y alimento durante la produccin.
Es de ptimas condiciones y el de ms fcil consecucin.
Este estircol presenta una condicin de fcil manejo, debido a su menor compactacin
y acidificacin. Contiene enzimas que ayudan a facilitar la accin bacterial al pasar por
el tracto digestivo de la lombriz. El contenido de nitrgeno depende del tipo de
alimentacin suministrado a los animales, ya sea forrajes, mezcla con leguminosas o
con complemento a base de concentrados. Adicionalmente contiene vitaminas y
antibiticos que ayudan al crecimiento de la lombriz, por tanto resulta en una excelente
fuente de alimentacin.
Se requiere de un periodo previo de envejecimiento entre 15 y 20 das, dependiendo
de las condiciones climticas del lugar en especial de la temperatura, antes de su uso
como alimento.
La experiencia demuestra que ste estircol puede ser manejado solo o en mezcla con
otros materiales, como desecho de forrajes o restos de vegetales, sin ningn problema.
Desde luego teniendo en cuenta las medidas de manejo previas a ser utilizado en la
alimentacin.
Estircol de Equino.
Es ptimo por su alto contenido de celulosa. La principal caracterstica es su alta
porosidad que lo hace un material muy accesible al manejo con lombrices. Su
contenido nutricional al igual que el de todos los estircoles depende de la calidad de
los materiales consumidos, de lo cual depender igualmente al final del proceso la
calidad nutricional del humus de lombriz. Con el uso de este estircol es posible
obtener un humus de excelente presentacin por su textura.
Estircol de conejo.
Presenta alto contenido de nitrgeno, que puede llegar hasta aproximadamente 2%,
esto hace necesario el riego y los volteos frecuentes, previos a su uso como alimento
para las lombrices.
Mezclado con materia orgnica, ste estircol, es uno de los alimentos ms completos
para lombrices. Contiene protenas, gran cantidad de celulosa, vitaminas y minerales.
Adems, al ser predigeridos los alimentos por el conejo se ve incrementada la accin
bacteriana.
Estircol de Ovino
Al igual que el de bovino, este estircol presenta condiciones ptimas para ser utilizado
en la alimentacin de las lombrices, tanto por su contenido de nitrgeno, como de
minerales y vitaminas, y baja acidez. Presenta la ventaja de su fcil manejo y acarreo,
debido a su condicin textural slida. Presenta poca humedad, por lo que se requiere
aplicar mayor cantidad y frecuencia de riego.

Por su consistencia fina, requiere aditivos como paja, cartn, cascarilla de arroz u
otros, para que no se compacte.
Estircol de aves de corral.
Estos estircoles son ricos en contenido proteico y cido fosfrico, lo que los hace
poco recomendables como alimento para lombrices. Tienden a calentarse
aceleradamente por lo que requieren de un periodo largo de descomposicin con riegos
y volteos continuos para disminuir la salinidad y contenido de gases, principalmente
amoniaco que es txico a las lombrices. Se deben hacer pruebas para determinar el
momento oportuno en el cual puedan utilizarse estos materiales como alimento.
Estircol de cerdo.
No se aconseja en principio por lo complicado de su manejo (produccin de mal olor
durante la fermentacin).Puede utilizarse despus que ha sido tratado en estercoleros.
Maduracin del estircol
Cuando la materia prima para la elaboracin del alimento de las lombrices es estircol,
ste debe pasar por un periodo previo de maduracin antes de colocarse en las camas o
lechos.
Para ello se hace una pila que se mojar y remover con regularidad hasta que su
temperatura baje a 25 C. Este proceso dura entre 20 das y un mes. La temperatura no
debe ser mayor de 32C ni menor a 15C; la ptima es 20C.
En los manuales de lumbricultura se recomiendan perodos muy largos para la
maduracin de los distintos tipos de estircoles. Por ejemplo 6 meses para el estircol
vacuno y de 12 a 16 meses para el de aves. Este plazo es excesivo para una explotacin
comercial. Adems, despus de una maduracin tan prolongada queda muy poca
protena a disposicin de las lombrices.
Los manuales tambin desaconsejan mezclar estircoles de distintas procedencias
aunque sean de la misma especie animal, debido a que es muy probable que se
encuentren en diferentes fases de maduracin. Sin embargo es recomendable contar con
3 o 4 tipos de estircoles para realizar combinaciones que ayuden a reducir el tiempo de
maduracin y a mejorar la composicin del alimento.
Lo aconsejable es una maduracin breve, mximo un mes y luego si hace falta, agregar
algn residuo vegetal (10-20%) como cscaras de cereales, viruta, pasto picado etc. para
disminuir la fermentacin una vez que el material es colocado en las camas.
El sustrato es el elemento de mayor importancia dentro del cultivo de lombrices, puesto
que si lo entregamos estabilizado, aseguramos la reproduccin de nuestro pie de cra y
en poco tiempo lo habremos multiplicado y obtendremos buenas cosechas de humus.

Otros materiales que pueden utilizarse como sustrato

Adems del estircol se puede utilizar, como alimento para las lombrices, cualquier
material de origen orgnico como: pasto seco, corteza de rboles, hojas secas, virutas de
madera, cascarilla de arroz, pulpa de caf, papel, cartn, etc. (las lombrices no degradan
vidrios, plsticos ni latas), los cuales se deben suministrar previamente compostados.

Desperdicios y materiales orgnicos para alimento de lombrices

Factores a tener en cuenta en la preparacin y manejo del sustrato.

El sustrato se constituye en hbitat y fuente de alimento para las lombrices, por lo tanto
debe reunir unas condiciones ambientales que hagan posible su supervivencia. Se
requiere entonces tener control sobre tres aspectos importantes:
Humedad:
La humedad es un factor de mucha importancia que influye en la reproduccin. Debe
estar entre el 70 y 80%. Una humedad superior al 85 % hace que las lombrices entren en
un perodo de latencia que afecta la produccin de humus y la reproduccin. Debajo de
70 % de humedad es una condicin desfavorable. Niveles de humedad inferiores al 55
% son mortales para las lombrices.
La prueba para medir el porcentaje de humedad en el sustrato se conoce como prueba
del puo, la cual consiste en agarrar una cantidad del sustrato con el puo de una mano,
posteriormente se le aplica fuerza, lo normal de un brazo. Si el agua se asoma entre los
dedos sin gotear se puede asumir que la humedad es la correcta. En cualquier caso es
mejor utilizar un medidor de humedad.

Temperatura:
La temperatura es otro de los factores que influyen en la reproduccin, alimentacin,
produccin de humus y fecundidad de las cpsulas. Una temperatura entre 18 a 25
grados centgrados es considerada ptima, que conlleva el mximo rendimiento de las
lombrices. Debe controlarse peridicamente.
Cuando la temperatura desciende por debajo de 15 C las lombrices entran en un
perodo de latencia, disminuyendo su actividad reproductiva, el crecimiento y la
produccin de vermicompost. Los cocones (huevos) no eclosionan y pasan ms tiempo
encerrados los embriones, hasta que se presentan condiciones favorables.
pH:
El pH indica la acidez o alcalinidad del sustrato. La lombriz acepta sustratos con pH de
5 a 8.4, pero en mejor si este valor se encuentra entre 6,5 y 7,5. Para determinar el pH
del material se puede utilizar un pH-metro o un simple papel indicador.

Medicin del pH y la temperatura en el alimento para las lombrices

El primero indica el valor respectivo en una escala numerada, el segundo requiere

comparar el color que adquiere la tira de papel al ser puesto en contacto con el sustrato,
con una escala de colores utilizada como patrn.

Para la prueba con el papel indicador (papel de tornasol) se coge en la mano una
muestra bien hmeda del sustrato preparado; se introduce en ella una tira del papel
indicador y se mantiene la mano cerrada durante 20-30 segundos. Transcurrido este
tiempo se extrae la tira de papel y se deja que pasen otros 20-30 segundos. Se podr
observar que la tira de papel ha cambiado de color y es entonces cuando podr
compararse el color obtenido con los diferentes colores muestra que estn
representados en el empaque donde viene contenido el papel indicador.
En la gama respectiva, a cada color corresponde un valor distinto de pH y viene
acompaado de una cifra en nmeros (de 0.5 a 13 ) lo cual permite determinar el valor
aproximado del grado de acidez o de alcalinidad del sustrato.
El valor del pH de nuestro producto debe estar comprendido entre 6,5 y 7.5 siendo el
ptimo 7,0 sea pH neutro, es decir, exento de acidez.
La preparacin del sustrato debe hacerse mediante fermentacin aerobia. Esta
fermentacin es el resultado de la actividad de una serie de microorganismos de
diferentes clases. El tiempo que dure la fermentacin depende del pH, humedad,
temperatura y tipo de sustrato.
El objetivo es que el alimento se estabilice en un pH cercano a 7, humedad del 80 % y
temperatura de 18 a 25 grados centgrados.
Establecimiento y manejo del cultivo de lombrices.
Para el establecimiento o iniciacin del cultivo de lombrices, adems de la seleccin de
los materiales para la preparacin del sustrato que se utilizar como alimento, se
requiere de:
-Demarcacin y alistamiento de los lechos.
-Adquisicin de la semilla de lombriz o pie de cra
.
-Prueba de supervivencia y siembra.
El primer paso en la construccin de las camas o lechos es la demarcacin.
Esta operacin debe dejar plenamente establecido, el ancho y el largo de las camas
como tambien el ancho de las calles o caminos. Para sta ultima medida es conveniente
tomar en
consideracin si el manejo de la explotacin es eminentemente manual o si por el
contrario se utilizar maquinaria, ya que para sta debe haber suficiente espacio para la
circulacin, giros y retroceso.
La siguiente operacin consiste en colocar el sustrato preparado, en el interior de las
reas demarcadas correspondientes a las camas, formando una capa de 10 a 15
centmetros. A este sustrato de le debe mantener la humedad mediante riego.

Demarcacin de las camas para las lombrices

Adquisicin de la semilla:
La semilla constituye el pie de cra que se va a utilizar para sembrar los lechos e iniciar
el cultivo.
Se debe asegurar su consecucin de un solo proveedor y ojal de sitio conocido,
procurando incluir el mayor porcentaje de lombrices en estado reproductivo.
Cerciorese que la lombriz roja que va a comprar corresponda con el tipo o especie que
desea adquirir.
No mezcle nunca la lombriz roja con otras especies de lombrices.

Lombrices para pie de cra

Siembra de lombrices:
El lombricultivo se inicia depositando (sembrando) el pie de cra en las camas.
La siembra consiste en incorporar manualmente las lombrices a los lechos una vez
realizadas las pruebas que garanticen el estado ptimo del sustrato. No debe sembrarse
toda semilla al mismo tiempo, primero debe probarse el sustrato.

Siembra de las lombrices

Prueba de supervivencia:
Antes de hacer la siembra del pie de cra sobre el sustrato con el cual se prepararon las
camas, es importante asegurarnos que el material utilizado rena las condiciones
requeridas por las lombrices. Debe realizarse entonces la prueba que se denomina: de
adaptacin o supervivencia, conocida comnmente como Prueba de 50 lombrices
(P50L).
Para ello se utiliza una caja de madera (dimensiones de 30 x 30 x 15 cm.), con agujeros
de drenaje en el fondo, donde se deposita una capa del alimento de unos 10 centmetros
de grosor sobre el cual se colocan 50 lombrices entre adultas y jvenes agrupadas en el
centro de la caja. Si al cabo de 24 horas las lombrices estn en buen estado se puede
continuar el proceso.
Debe dejarse que las lombrices se introduzcan solas, no preocuparse por cubrirlas.
Las lombrices al introducirse tratarn de descubrir si el nuevo ambiente es adecuado
para garantizar primero su permanencia y despus su accin productiva. Pasadas 24
horas hay que verificar si las 50 lombrices se encuentran en condiciones ptimas, es
decir si estn vivas. La condicin ideal es que estn vivas la totalidad de las lombrices.
Algunos lombricultores consideran aceptable encontrar mximo 2 lombrices muertas,
cuando las otras 48 estn en condiciones normales. Su muerte pudo haberse producido
por efectos de la manipulacin desde la adquisicin hasta el momento de la prueba.

Si mueren ms de 2 quiere decir que el alimento no rene an las condiciones

adecuadas y hay que proceder a realizar las correcciones. Por el contrario si todas las
lombrices estn vivas o al menos 48 y se han distribuido dentro del material, el
alimento ha sido correctamente preparado y se puede proceder a la inoculacin de las
lombrices dentro de las camas.
Para corregir las condiciones inadecuadas del alimento se debe hacer lo siguiente:
Si el pH es alto (alcalino), agrguele papel peridico picado
Si el pH es bajo (cido), agrguele cal y mzclela
Si es por poca humedad, agrguele agua
Si tiene exceso de agua, facilite el drenaje rpido
Si la temperatura del material es alta, deje descomponer durante ms tiempo el material
del lecho o retire parte de l, dejando una capa ms delgada.
Manejo de la explotacin
El manejo consiste, en principio, en alimentar, mantener la humedad en las camas y
proteger a las lombrices. A partir del momento en que introducimos las lombrices en el
sustrato debemos tener cuidado en cuatro detalles:
Proporcionarles el alimento necesario, con el % de humedad adecuada y con el debido
grado de descomposicin.
Mantener la humedad de la cuna.
Cuidar el pH. Es conveniente que este prximo a 7.
Controlar la temperatura.
La alimentacin:
Una vez que las camas estn inoculadas con lombrices, pasar un tiempo de 7 a 15 das
para que las lombrices consuman el sustrato. Cuando el sustrato est consumido se
observarn grumos pequeos siendo stos el indicativo principal de que el lecho no
tiene comida, requirindose agregar ms sustrato.
La comida debe suministrarse cada vez que las lombrices lo requieran, dependiendo de
la densidad de poblacin, factores climticos, etc. Generalmente debe proporcionarse
alimento una vez por semana, procurando extender una capa de 5 cm. sobre la superficie
del lecho.

Suministro de alimento a la cuna o lecho

La mejor gua para el programa de alimentacin es la observacin de la cantidad de

alimento suministrada, el tiempo en que sta es consumida y las condiciones de las
lombrices, as se tendr un parmetro con el cual decidir si se aumenta o disminuye la
cantidad o los das entre cada suministro.
No sobra recordar la necesidad de controlar, cada vez que se prepare alimento para las
lombrices, los requerimientos que en cuanto al grado de descomposicin de los
materiales orgnicos utilizados, el pH y % de humedad se deben observar.
Manejo de camas
Humedad
La humedad de las camas debe de mantenerse en un 80 % aproximadamente, la cual se
controla con el mtodo del puo ya mencionado cuando se habl de los factores a tener
en cuenta en la preparacin y manejo del sustrato. En pocas calurosas se recomienda
que exista un control diario de humedad.
La humedad faltante debe reponerse mediante riego aplicado en aspersin fina, cada vez
que el sustrato lo necesite, preferiblemente en las horas de la maana. La humedad del
alimento ha de ser tal que, ste, pueda ser succionado por la lombriz.
La frecuencia de riego se hace teniendo en cuenta las condiciones climticas de cada
regin. Ms frecuentes en climas calientes que en fros.
Debe evitarse el exceso de humedad. Si los lechos se mojan demasiado la
disponibilidad del oxigeno disminuye y las lombrices pueden morir por anoxia,
presentando una coloracin rojo negruzca.

Riego de camas con manguera

Aireacin de los lechos:

Es fundamental para la correcta respiracin y desarrollo de las lombrices.
Si la aireacin no es la adecuada el consumo de alimento se reduce, adems del
apareamiento y reproduccin debido a la compactacin.

Aireacin del lecho con la Horquilla

Debe impedirse la compactacin del sustrato y permitir el paso del aire, para esto debe
removerse continuamente con la herramienta adecuada y mezclarle algn material que
facilite la entrada de oxigeno como pasto seco, heno, previamente secado y tratado con
cal viva.
pH:
Ya se ha indicado como determinar ms fcilmente el pH del material usado como
alimento de las lombrices, utilizando el papel indicador. Si el sustrato distribuido en las
camas presenta mucha acidez, sta se corrige aplicando CaCO3 en proporcin de 200
g/m2.
Si a los materiales orgnicos utilizados en la preparacin del alimento se les da el
tratamiento adecuado en el proceso de descomposicin y se controla la humedad y la
temperatura, podremos controlar el pH. Sin embargo se aconseja efectuar la
determinacin del pH cada vez que se prepare y suministre alimento a las lombrices.
La Temperatura
Las lombrices presentan repuestas complejas a los cambios de temperatura.
En general el rango de temperatura que mueve una alimentacin ms frecuente y una
reproduccin ms efectiva est entre los 18 y 25C.

Los cambios bruscos de temperatura alteran su funcin reproductiva y temperaturas

inferiores a 10C reducen su actividad.
Etapas de expansin y de produccin del cultivo de lombrices .
En la cra comercial de lombrices californianas hay dos etapas bien definidas: la de
expansin en la que se busca favorecer la multiplicacin de las lombrices para ampliar
los planteles hasta alcanzar las dimensiones deseadas para el criadero y la de produccin
propiamente dicha cuando, una vez alcanzada el tamao ptimo para la explotacin, las
cunas se inseminan con el mximo de lombrices buscando incrementar la produccin de
humus antes que el de la poblacin de animales.
Etapa de expansin
Debido a que la lombriz roja es un animal muy prolfico, no es conveniente empezar el
lombricultivo con la cantidad total de lombriz necesaria; preferiblemente se aconseja
multiplicarla en la propia finca.
Si se empieza con muy pocas lombrices se tardar demasiado hasta llegar a conformar
un criadero con fines comerciales pero tampoco es bueno empezar con grandes
cantidades si no se tiene conocimiento en el manejo de las lombrices. Sin embargo, en
opinin de lombricultores con experiencia, cuando se desee un proceso rpido, la
densidad de lombrices debe ser alta ya que as el criador inexperto se habituar desde
un principio a como manejar lechos con dotacin completa de lombrices, a los que
tendr que enfrentarse cuando llegue al periodo de produccin plena.

La informacin a la que se puede recurrir para tener un parmetro sobre la cantidad de

lombrices que debe utilizarse por M2 de lecho, al iniciar la explotacin, es variada y no
recalca sobre un dato que pueda tomarse como la cantidad ms adecuada.
Durante la explotacin se recomienda mantener densidades entre 10.000 y 15.000
lombrices por M2, pero para la etapa de expansin, al iniciar un nuevo cultivo, se
sugiere incrementar el nmero de lombrices, ojal en el doble. Lo anterior nos indica,
que la cantidad de lombrices por M2 para este periodo puede estar entre 20.000 y
30.000.

La etapa de expansin requiere de pocas camas

Alos 3 meses de puesta en marcha la actividad y de aplicar los cuidados requeridos, el

lecho inicial se ha superpoblado hacindose necesaria la primera divisin, para lo cual
se requiere hacer la cosecha de las lombrices y luego extraer el humus.
De sta primera divisin, el 50% se utilizar para iniciar un nuevo lecho y el 50%
restante para continuar con el lecho inicial. Hecha sta divisin, cada lecho contar con
menos cantidad de lombrices que en el lecho inicial con lo cual se presentan dos
situaciones:
-Ahora se cuenta con ms espacio para que se reproduzcan las lombrices, aunque el
proceso llevar ms tiempo (unos cuatro meses y medio).
-Habr menos requerimientos alimentarios, por lo tanto la comida se suministrar con
ms das de intervalo.
A los 4 meses y medio aproximadamente, se repite el proceso de cosecha de lombrices y
compost pero esta vez se inician 3 lechos. Equivale a tomar una tercera parte de la
cantidad de lombriz de cada uno de los lechos existentes y formar un tercero. Como
ahora la dotacin de lombrices es mayor, aunque todava no completa, se alimentarn
nuevamente una vez por semana.

A los 3 meses se agrega un lecho ms y sern 4 en total. Es tanto como extraer una
cuarta parte de cada uno de los lechos y dar forma al cuarto. Estamos ahora con una
dotacin completa de lombrices, por lo tanto se puede anticipar que el prximo paso
ser duplicar.
A los 3 meses duplicamos las literas llevndolas a 8. Se vuelve a un rgimen de
alimentacin cada 12 das y se esperar 4 meses y medio para hacer la nueva cosecha y
divisin. Llegado ese momento y tal como se hiciera anteriormente, de cada 2 cunas se
hacen 3 dando una totalidad de 12.
Se va repitiendo esta secuencia hasta alcanzar el tamao ptimo del criadero. La
metodologa descrita permite una slida expansin y a la vez mantener un control
adecuado de los lechos. Los esquemas de multiplicacin tipo exponencial: 1, 2, 4, 8 no
responden a la curva de crecimiento real de las poblaciones de lombrices.

Terminado el periodo de expansin se tendr el total de camas del criadero

Perodo de produccin
Una vez que la explotacin ha alcanzado la dimensin planificada, cada lecho estar
casi siempre con su dotacin completa de lombrices ya que se tiende a tener el mximo
de lombrices produciendo humus. La cosecha se realiza cada 3 meses. Al cabo de este
tiempo se extrae el compost para pasar rpidamente un nuevo ciclo.
Es importante tener presente que para que la actividad sea rentable los lechos deben
manejarse como unidades de produccin de humus con un ciclo de tres meses, al cabo
del cual el lombricompuesto es extrado rpidamente aunque no est totalmente
procesado.
El incremento en la poblacin de animales no ser tan pronunciado como en el perodo
de expansin, ya que los planteles no cuentan con tanto espacio ni tiempo para
reproducirse. Progresivamente comienza a haber un remanente de lombrices que se
puede vender a nuevos productores o destinar a la fabricacin de alimentos para otros
animales.

COSECHA DE LOMBRICES Y HUMUS

Extraccin de lombrices
La separacin de la lombriz y la cosecha del Lombricompuesto (Humus) se puede hacer
dos o tres veces al ao, dependiendo de la velocidad de descomposicin del sustrato y
para lo cual se puede optar por uno de los siguientes mtodos:
Mecnico:
Para el lombricultor que posee maquinaria el proceso consiste en tomar el lecho
completo compuesto por lombrices adultas, jvenes, pequeas y cpsulas dentro del
sustrato y hacerlo pasar por la mquina separadora, con las cribas adecuadas accionando
a las revoluciones previamente fijadas de acuerdo con lo que se desea conseguir, y
obtener la separacin de las lombrices del humus y de la parte de alimento no
procesado.
El uso de la mquina es aconsejable cuando el lombricultor pretende destinar la
totalidad de las lombrices adultas extradas a la demanda de los pescadores o a la
demanda de carne en general. Por el contrario su uso est totalmente desaconsejado en
aquellos casos en que se quieran utilizar las lombrices recogidas para poblar nuevos
lechos.
Las cribas, tanto la rotante como la vibratoria, producen lesiones en las lombrices en un
50 % y en un 35 % de los casos, respectivamente.
Las lombrices heridas que son colocadas de nuevo en los lechos, mueren. Lo cual
implica la disminucin drstica de la poblacin de lombrices en los mismos porcentajes
anteriores.
Por otra parte, no hay que olvidar que la lombriz roja debe ser trasladada junto con el
sustrato, si se quiere que no sufra ningn estrs irreversible y que siga acoplndose y
produciendo humus regularmente.
Manual:
Para la extraccin manual puede presentarse una de las siguientes opciones:
-Cuando el sustrato llega a la altura mxima de la cama, se suspende la alimentacin y
el riego por una semana, para obligar a las lombrices a consumir todo el material que no
se ha transformado. Cumplido este tiempo, se extiende una malla plstica sobre la cama
y sobre ella se suministra alimento de nuevo; una semana despus se retira la malla con
la capa superior donde ha subido la lombriz.
-Se retrasa la alimentacin por lo menos 4 das, luego se ofrece alimento en cantidad
normal, en una capa de 6 a 8 cms, con lo cual lombriz se concentra en la superficie. Al
cabo de 2 o 3 das, una vez poblada la superficie se procede a retirarlas manualmente.

-Si la cra se realiza en cajas plsticas, la cosecha es mucho ms sencilla ya que stas
tienen la parte inferior con perforaciones a travs de las cuales pueden pasar las
lombrices. Basta con depositar alimento en una caja y colocarla encima de otra ya
llena, para conseguir la separacin de las lombrices del humus sin intervencin manual.

Forma de extraer las lombrices cuando se usan cajas plsticas

Dependiendo de la cantidad de lombrices, puede ser necesario repetir la operacin de

extraccin hasta tres veces para conseguir separar del humus el mayor % de lombrices.
Para los procedimientos anteriores se plantea suspender durante unos das el suministro
de alimento. Como las lombrices se acostumbran a una rutina determinada, sta
suspensin har que estn hambrientas para cuando se les suministre la comida
mediante la cual se har la extraccin.
Con la utilizacin de un cebo ya no es necesaria la suspensin en el suministro de
alimento. Llegado el momento de realizar la cosecha de lombrices se prepara el cebo
para atraer al mayor nmero de las mismas a la superficie de la cuna y proceder a su
extraccin. Una formula desarrollada por Juan Carlos Magnano, es mezclar el material
que se suministra con un 3% de grasa refinada rayada. Tambin se puede emplear borra
de caf o melaza.
El cebo se coloca sobre la superficie de la cuna en una capa de 4 a 6 cms, se humedece
convenientemente y se cubre con mallasombra de ser necesario. Al cabo de 72 horas,
sta capa, se llenar de lombrices. Una vez poblada la superficie por las lombrices se
procede a retirarlas manualmente, introduciendo los dedos de la mano y agarrando el
sustrato, o utilizando una horquilla carbonera u horquilla de heno.
Cuando se utiliza malla sobre la cama, u otro tipo de trampa, o la cra se hace en cajas
plsticas, basta con retirar estos elementos cuando ya se ha concentrado en ellos la
lombriz.
Las lombrices separadas pueden utilizarse para ampliar o mantener el cultivo como pie
de cra, para vender a nuevos lombricultores o como fuente de protena para
alimentacin animal.

La actividad de extraccin de lombrices y humus, cuando se tiene como objetivo

principal el mantenimiento o la ampliacin del cultivo, requiere de seguir las siguientes
recomendaciones:
-Preparar los nuevos lechos con anticipacin al trabajo de extraccin con sustrato
previamente madurado.
-Retirar cualquier alimento que no haya sido consumido por las lombrices y colocarlo
en el nuevo lecho.
-Extraer las lombrices del humus utilizando el mtodo ms adecuado al tipo
de explotacin.
-Trasladar las lombrices y sembrarlas en los nuevos lechos
-Retirar el humus y ponerlo a secar para empaque.

Lombriz seleccionada
Cuando se desee extraer lombriz seleccionada, sta debe cosecharse cada 30 das. En
ste periodo se permite que las ms pequeas crezcan y se desarrollen ms. La cosecha
es manual, deben seleccionarse por tamao, empacarse en cajas de cartn recubiertas
con plstico con suficiente alimento y llevarlas al sitio de venta o simplemente
colocarlas en los lechos de engorde para futuras ventas.
Extraccin de Humus
Al terminar la separacin de las lombrices, se procede a retirar el humus (lombrihumus).
Cuando el tamao de la explotacin lo amerite, la extraccin del material elaborado por
las lombrices conviene hacerlo por medios mecnicos pues permite disminuir costos.
En caso contrario su retiro ser eminentemente manual.

El Humus se puede utilizar con la humedad que se obtiene (alrededor de 70 A 80%) o

rebajarla hasta un 50%, con la cual usualmente se comercializa. Para esto se pueden
utilizar secadores solares, como el de tipo parablico usado para secar caf, construido
en guadua y plstico o simplemente extendindolo sobre el piso o un plstico.
Se debe garantizar que la humedad no baje del 40 %, puesto que todava hay actividad
microbiana que es la que le da la calidad a este producto, como uno de los mejores
fertilizantes orgnicos del mundo.

Extraccin o separacin manual del humus de lombriz

Una vez seco se criba o tamiza y puede envasarse en bolsas de polietileno de diferentes
tamaos, que tengan aireacin, para su venta. Los materiales ms gruesos producto del
tamizado se integran nuevamente al lecho.

Zaranda manual para el tamizado del lombrihumus

En un envase que deje entrar un poco de aire y con un 40 % de humedad, el humus

mantiene sus cualidades durante muchos aos.

Lombrihumus tamizado y listo para empacar

Es importante tener presente que para que la actividad sea rentable las cunas deben
manejarse como unidades de produccin de humus con un ciclo de tres meses, al cabo
del cual el lumbricompuesto es extrado rpidamente aunque no est totalmente listo.
Una vez retirada la mayor parte de la poblacin de lombrices de la cuna, se extrae el
humus inmediatamente, para someterlo a un proceso de homogenizacin,
El proceso de homogenizacin se completa en tres o cuatro meses por accin de las
bacterias, y de las lombrices que no fueron extradas al realizar la cosecha. La pila de
post-elaboracin se puede dejar a la intemperie lo cual mejora progresivamente la
calidad del producto.

Humus de lombriz en proceso de maduracin o estabilizacin

Por efectos del proceso de desterronado y tamizado del material, la prdida en lombrices
rezagadas puede rondar el 20% o ms. Esta puede disminuirse si se tiene la precaucin
de colocar junto a la pila de post-elaboracin una franja de estircol para atraer con su
olor a las lombrices rezagadas.
Para tener slo una referencia orientativa, por cada tonelada de alimento que se coloca
en una cuna en el perodo productivo, se extrae media tonelada de humus en tres meses
de actividad. En el perodo de expansin, este resultado lleva ms tiempo
Un metro cbico de humus pesa unos 500 Kg. Su peso especfico es de 0,5-0,6. Si
supera estos valores puede contener tierra (peso especfico 1).

Patologas de las lombrices

La lombriz californiana es un animal muy confiable dado que no sufre ni trasmite
enfermedades (Cuevas, 1991), Tampoco produce impacto ecolgico ante una eventual
fuga a un medio natural. Es muy raro que ocurran enfermedades en criaderos de
lombrices, en cambio es comn encontrar daos ocasionados por las condiciones de la
cuna.
Puede ocurrir que el hbitat sea alterado por la accin de bacterias, aire, calor o fro, as
como tambin escasez o abundancia de agua. Otras causas pueden ser:
-Lesiones e infecciones producidas por accin de insectos o parsitos, la presencia de
moscas y mosquitos, ciempis, bichos, hormigas. Si la lombriz es herida cerca del
clitelo puede infectarse y morir. La muerte del animal provoca una pequea
fermentacin que causa dao a otras lombrices.
-La presencia de sustancias nocivas en la comida puede provocar una disminucin de
las lombrices y una prdida de peso. En algunos casos afectan la musculatura de las
lombrices impidiendo su locomocin o el apareamiento.
-Intoxicacin proteica o "gozzo cido". Este es un sndrome desencadenado por la
presencia de un alto contenido de sustancias proteicas (no transformadas) en el alimento
de las lombrices.
Al ser atacadas estas protenas por las enzimas que la lombriz posee en su sistema
digestivo se da una alta produccin de Amonio, presentando la lombriz inflamaciones
en todo el cuerpo, muriendo a las pocas horas.

La presencia de ste alto contenido proteico puede estar acompaado por un proceso de
descomposicin debido a la proliferacin de microorganismos cuya actividad genera
gases y aumento de la acidez del medio. Las lombrices se ven entonces obligadas a
ingerir alimentos con una elevada acidez que no alcanza a ser neutralizada por la
limitada secrecin de sus glndulas calcferas. Por consiguiente, el proceso de
fermentacin contina en el buche y en el ventrculo del animal agravando el estado
inflamatorio.
Los principales sntomas son: abultamiento anormal de la zona clitelar, las lombrices se
vuelvan rosadas o blancuzcas, se queden en el fondo de la cuna y disminuyan su
actividad o mueran. Cuando pase esto es necesario controlar el pH de la cuna, removerla
con suavidad para favorecer la oxigenacin y regular las reacciones cidas mediante el
uso de carbonato de calcio.
Para tener un buen criadero, es necesario tomar las siguientes normas de prevencin:
1. Probar siempre el nuevo material, poniendo durante dos das algunas lombrices y
controlando su estado de salud.
2. Controlar la temperatura y el agua.
3. Cuando se incorporen harinas comerciales o alimentos ms fuertes, echarlos con
precaucin y en pequeas cantidades.

Enemigos de las lombrices

El hombre se encuentra entre los principales enemigos de la lombriz. En estado
silvestre, las daa con el uso de antiparasitarios, insecticidas y abonos qumicos.
En el criadero tambin la mayor parte de los parsitos y enemigos de las lombrices
proliferan por descuido del lumbricultor.
La presencia de escarabajos, moscas, ciempis, caros y hormigas es indeseable, pues
compiten por el consumo de alimento. No existen medios fsicos eficaces para su
control, salvo evitando que se instalen las colonias de parsitos mediante un buen
manejo de las unidades de cra.
Dentro de las plagas de mayor importancia se conocen: las hormigas, pjaros, ratones,
sapos, topos, la planaria, ciempis, milpis y algunas otras, que pueden causar serios
daos en el criadero si no se toman las medidas de defensa apropiadas.

Hormigas

Cierto tipo de hormigas ingiere los azcares de los alimentos destinados a las lombrices.
Las hormigas rojas son depredador natural de la lombriz. Pueden en poco tiempo dejar
a nuestro criadero sin un solo ejemplar.
La hormiga se puede controlar sin necesidad de qumicos, con slo que la humedad de
la cama se encuentre en el 80 %. O sea que si en nuestras camas encontramos hormigas
es un parmetro para diagnosticar que la humedad est baja.
Pjaros:
Las aves pueden acabar poco a poco con un criadero de lombrices. Los pjaros se
constituyen en los depredadores directos ms frecuentes. Encuentran con facilidad a las
lombrices, excavando la tierra con sus patas y pico. La medida de control ms efectiva
es el cubrimiento del lecho con ramas o mallas media sombra, colocadas directamente
sobre el lecho. Adems con esta medida se disminuye la evaporacin y se mantiene la
humedad.

Camas cubiertas para proteccin contra pjaros y conservacin de la humedad

Ratones:
Los ratones son otra plaga muy peligrosa para el cultivo de lombrices, pero se pueden
controlar al igual que las hormigas manteniendo en los lechos la humedad alta o sea en
un 80 %.
Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se pueden emplear raticidas
en puntos estratgicos de las instalaciones, adems de poner en prctica medidas
higinicas.

Los topos:
Los topos son los peores enemigos de las lombrices, ya que practican tneles profundos
a modo de excavadora. Se combaten construyendo los lechos con materiales que
impidan su acceso: ladrillos, mallas metlicas, etc.
Planaria:
Es la plaga de mayor importancia dentro de los criaderos comerciales de lombrices. Se
trata de un pequeo gusano platelminto, de cuerpo plano, que puede medir de 5 mm a
50mm, de color caf oscuro, con rayas longitudinales de color caf.
La planaria se adhiere a la lombriz por medio de una sustancia cerosa que el platelminto
produce, posteriormente introduce en la lombriz un pequeo tubo de color blanco
succionando todo el interior de la lombriz hasta matarla.
Esta plaga se controla con manejo del sustrato regulando el pH de 7.5 a 8. En pH bajos
la planaria se desarrolla y comienza su actividad de depredador natural de las lombrices.
Se recomienda no usar estircoles viejos (con ms de 20 das de haber sido producidos).
Si hay plaga el estircol suministrado como comida a las lombrices debe tener como
mnimo 10 das de fermentacin.
Otra recomendacin es mantener un muy buen drenaje en los lechos, siendo preferibles
los riegos breves y frecuentes que intensos y distanciados en el tiempo.
Tambin se ha experimentado con xito la colocacin de pedazos de plstico para atraer
a las planarias que se juntan debajo buscando refugio y luego destruirlas con cal viva.
CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES DEL LOMBRIHUMUS
El humus de lombriz, lombricompuesto o vermicompost es el producto de la accin de
las lombrices rojas californianas sobre desechos orgnicos seleccionados. Este producto
corresponde a los desechos expulsados por las lombrices luego de digerir los materiales
con los cuales se alimenta. Por sus propiedades constituye una perfecta enmienda para
los suelos.
Las lombrices ingieren diariamente una cantidad de comida equivalente a su propio
peso y expelen el 60% transformado en humus o vermicompost, que es un abono
orgnico prcticamente insuperable, que puede incrementar en forma importante la
produccin de hortalizas y otros productos vegetales.

Este humus, a diferencia de otros abonos orgnicos naturales es utilizado por las plantas
en el estado que se encuentra sin sufrir transformaciones. Adems de ser rico en
sustancias orgnicas y compuestos nitrogenados, el humus tiene ptimas cantidades de
calcio, potasio, fsforo y otros minerales; contiene adems una vasta gama de enzimas
que desarrollan un rol muy importante en la fertilidad del suelo y elementos
fitoreguladores (particularmente auxinas) u hormonas vegetales que tienen una accin
positiva sobre el crecimiento de las plantas.
Es un material de color oscuro, con un agradable olor a mantillo de bosque. Es limpio,
suave al tacto, liviano, fcilmente desmenuzable y su gran bio-estabilidad evita su
fermentacin o putrefaccin.
El humus de lombriz es un fertilizante de primer orden, protege al suelo de la erosin,
siendo un mejorador de las caractersticas fsico-qumicas del suelo, de su estructura
(hacindola ms permeable al agua y al aire), aumentando la retencin hdrica,
regulando el incremento y la actividad de los nitritos del suelo, y la capacidad de
almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas de forma equilibrada
(nitrgeno, fsforo, potasio, azufre y boro).
Contiene una elevada carga enzimtica y bacteriana que aumenta la solubilizacin de
los nutrientes, haciendo que puedan ser inmediatamente asimilables por las races.
Influye en forma efectiva en la germinacin de las semillas y en el desarrollo de las
plntulas, protegindolas de enfermedades y de cambios bruscos de humedad y
temperatura durante el transplante.
El humus contiene un elevado porcentaje de cidos hmicos y flvicos, producidos por
toda la actividad microbiana que ocurre durante el periodo de reposo dentro del lecho,
que mejora las caractersticas qumicas del suelo.
Se puede usar sin inconvenientes en estado puro pues no presenta problemas de
dosificacin ni de fitotoxicidad, adems se encuentra libre de nematodos. Su PH neutro
lo hace sumamente confiable para ser usado con plantas delicadas. No aporta salinidad
al suelo, por el contrario regula la existencia
.
Aporta y contribuye al mantenimiento y al desarrollo de la microflora y microfauna del
suelo. Favorece la absorcin radicular. Transmite directamente del terreno a la planta
hormonas, vitaminas, protenas y otras fracciones humificadoras.
El vermicompost contiene cuatro veces ms nitrgeno, veinticinco veces ms fsforo, y
dos veces y media ms potasio que igual cantidad, en peso, de estircol de bovino.
El humus de lombriz, favorece la formacin de micorrizas, acelera el desarrollo
radicular y los procesos fisiolgicos de brotacin, floracin, madurez, sabor y color. Su
accin antibitica aumenta la resistencia de las plantas al ataque de plagas y patgenos
as como la resistencia a las heladas.

La accin del humus de lombriz hace asimilable para las plantas materiales como
fsforo, calcio, potasio, magnesio, y tambin de micro y oligoelementos. Regula el
incremento y la actividad de los microorganismos nitrificadores del suelo y fija, de los
microorganismos simbiticos Azotobacter y Clostridium, el nitrgeno atmosfrico.
Interviene en la fertilidad fsica del suelo por que aumenta la superficie activa. Facilita y
aumenta la eficacia del trabajo mecnico del terreno. Mejora las caractersticas
estructurales del terreno, desligando los arcillosos y agregando los arenosos.
El humus impide la prdida, por lavado del suelo, del potasio y del nitrgeno y la
insolubilizacin del fsforo. Las plantas presentan notables mejoras, ya sea en su
crecimiento como en la resistencia a enfermedades, adems mejora las condiciones
organolpticas de los productos obtenidos.
El vermicompost es un abono rico en hormonas, sustancias producidas por el
metabolismo secundario de las bacterias, que estimulan los procesos biolgicos de la
planta. Aumenta notablemente el porte de plantas, rboles y arbustos en comparacin
con otros ejemplares de la misma edad.
El vermicompost puede almacenarse por mucho tiempo sin que se alteren sus
propiedades, pero es necesario que mantenga siempre cierta humedad; la ptima es de
40%.

APLICACIN DE VERMICOMPOST
En la actualidad, el uso del humus de lombriz est muy desarrollado, particularmente
para el sector de jardinera y cultivos muy intensivos (viveros, floricultura,
horticultura, citricultura, campos deportivos, etc.)
Los experimentos efectuados con vermicompost en distintas especies de plantas,
demuestran el aumento de las cosechas en comparacin con aquellos provenientes de la
fertilizacin con estircol, o con abonos qumicos.
El compost de lombriz se aplica extendindolo sobre la superficie del terreno,
incorporndolo superficialmente, luego se hace un riego abundante para que la flora
bacteriana se incorpore rpidamente al suelo. Nunca se debe enterrar porque sus
bacterias requieren oxigeno. Si se aplica en el momento de la plantacin favorece el
desarrollo radicular. Por otra parte, al hacer ms esponjosa la tierra, disminuye la
frecuencia de riego.
La cantidad que debe aplicarse vara segn el tipo de planta y su tamao.

El siguiente cuadro es solamente una gua:

Dosis recomendadas
Tipo de planta

Cultivos nuevos

Arboles

2-3 kgs./rbol (segn edad)

Arbustos

500 grs./planta

Csped
Plantas de interior
Orqudeas
Hortalizas (tomates,
melones, sandas, ajos,
pimientos, pepinos,
cebollas, zanahorias,
legumbres, papa,
remolacha, zapallos).
Maz, cebada, trigo, soja,
girasol.

1 kg./mt2
30 grs./maceta n 14
1 cucharada por maceta n 14

Vid
Almcigos
Durazneros, damascos,
ciruelos, cerezos, perales,
olivos, ctricos.

250 grs./metro lineal

50 grs/planta
1 a 2 kgs./mt2

Mantenimiento
anual
1 a 2 kgs./rbol
Repetir 4 veces al
ao.
500 grs./mt2
Repetir 4 veces al ao
Repetir 2 veces al ao

Al aporcar 50 grs. a
cada lado.

1500 a 2000 kgs/ha

1 a 2 kgs./planta a 15-30 cms.
de profundidad y a 50 cms.
del tronco.
Entre un 30 y un 40% como
componente del sustrato.
didad y a unos 55 cms. del
tronco, segn la edad y el
tamao del frutal.

Tomado de Internet: www.waycom.com.ar/reicedal/hl.htm

Anlisis qumico
Estos valores son tpicos, y pueden variar mucho en funcin del material empleado para
hacer el vermicompost. Por otra parte, al tratarse de un producto natural no tiene una
composicin qumica constante.

Valores medios analticos del humus del lombricompuesto

Nitrgeno (N)

1.5 a 3.0 %

Fsforo (P2O5)

0.5 a 1.5 %

Potasio (k2 O)

0.5 a 1.5 %

Magnesio (Mg O)

0.20 a 0.50 %

Manganeso (Mn)

260 a 580 ppm

Cobre (Cu)

85.0 a 100.0 ppm

Zinc (Zn)

85.0 a 400.0 ppm

Cobalto (Co)

10 a 20 ppm

Boro (Bo)

3 a 10 ppm

Calcio

2.5 a 8.5 %

Carbonato de Calcio

8.0 a 14.0 %

Ceniza

28.0 a 68.0 %

Acidos hmicos

5.0 a 7.0 %

Acidos flvicos

2.0 a 3.0 %

pH

6.5 a 7.2

Humedad

30.0 a 40.0 %

Materia Orgnica

3.0 a 6.0 %

Capacidad de intercambio Catinico

(CIC)

75.0 a 80.0 meq/100gr

Conductividad elctrica (CE)

hasta 3.0 milimhos/cm

Retencin de Humedad

1500.0 a 2000.0 cc/kg seco

Superficie especfica

700.0 a 800.0 m2/gr

Carga bacteriana (+)

2000 millones de colonias de

bacterias vivas/gr

Tomado de Internet : www.donmanuel.s5.com/index.html

La lombricultura como negocio:

Cuando pensamos en un emprendimiento anexo a otra actividad, con el objetivo
principal de la higiene o el reciclaje, no es indispensable estudiar en detalle el mercado,
ya que el beneficio principal es otro y el posible ingreso por ventas es secundario.
Cuando se habla de micro emprendimientos, con la lombricultura como eje principal,
hay que ser muy prudente con las expectativas generadas en potenciales productores
individuales. Hay que tener cuidado con los " Vendedores de ilusiones", que en esta
actividad hay muchos y algunos muy buenos, que hacen ver la existencia de una posible
rentabilidad muy alta y en el muy corto plazo.
En primer lugar, hay que dejar bien en claro cual puede ser el mercado de lo producido:
Las lombrices pueden ser vendidas a quienes recin se inician como pie de cra o a
quienes van de pesca.
El lombricompuesto puede ser vendido a quienes realizan una actividad de cultivos
intensivos y por lo tanto necesitan agregarle nutrientes al suelo en forma permanente
(huertas, viveros, floricultores, etc.), al consumidor final para su jardn o a los
comercios dedicados a su reventa.
No existe otra real y concreta demanda.
La carne de lombriz como alimento de especies animales (pollos, ranas, cerdos, etc.) no
es posible que se pueda realizar a un precio adecuado para el lombricultor, ya que se
debera competir con alimentos balanceados cuyo valor por kg. es muy reducido.
Para la elaboracin de la harina de lombriz, son necesarios ente 8 y 10 kg. de lombrices
vivas para producir 1 kg. de harina. Salvo que sta tenga un valor parecido al del oro, no
se le ve el sentido.
En segundo lugar hay que saber cual es la real capacidad de multiplicacin de la
lombriz, ya que es el clculo en que se basa todo el esquema productivo, en cuanto al
tiempo de concrecin de las metas establecidas y con ello la posibilidad de ingresos de
la explotacin. En muchos casos se proyecta sobre clculos errados o sin tomar en
consideracin eventualidades en el manejo.
Concluyendo: Si se comienza como micro emprendimiento con eje principal en la
lombricultura, basado en los ingresos por ventas, hay que tener en cuenta que por la
realidad productiva y el mercado, puede ser rentable en el mediano plazo.
La recomendacin es desarrollar la produccin de lombrices articulada a las dems
actividades productivas de la finca o empresa como alternativa para el reciclaje o
transformacin de productos de desecho (los residuos orgnicos provenientes de
cosechas, estircol de animales) y su aprovechamiento como insumos en otras
actividades.

Utilizacin de la Lombriz
Lombriz viva
Como ncleos para iniciar nuevas explotaciones.
Como alimento vivo se emplea en la cra de ranas, pesca deportiva y piscicultura
Carne de lombriz
Con la lombriz se pueden alimentar animales de finca como patos, gallinas, cerdos y
peces, aumentando la produccin de huevos en las aves y el engorde de sus animales
pues mejora el suministro de protena, fundamental para su produccin.

Harina de lombriz como fuente de protenas.

La posibilidad de transformar en carne de alto valor proteico los desechos orgnicos,
que en muchos casos hoy constituyen un problema ecolgico, es tal vez uno de los
aspectos ms fascinantes de la Lombricultura.
La composicin de la harina de lombriz, con un % significativo de protenas de alto
valor biolgico, hace que este anlido aparezca como una de las posibles soluciones a
los problemas nutricionales que tiene la humanidad.
En este sentido, la protena de lombriz tiene una ventaja: se puede incorporar en
pequeas cantidades, de manera imperceptible, enriqueciendo los alimentos de consumo
habitual bajo la forma de harina. Esta contiene del 62 al 82% de protena de excelente
calidad y la totalidad de los aminocidos esenciales, superando a la harina de pescado y
de soja.
De otra parte la cra de lombriz para fabricar alimentos balanceados crece, ya que su
harina resulta eficaz en el engorde de ganado, cerdos, pollos.
Elaboracin de la harina de lombriz
Sacrificio:
Debe conocerse el peso de lombriz viva obtenida para hacer las proporciones de
rendimiento en peso, en la harina producida.
Se prepara en un recipiente de boca ancha una solucin salina de 10 15% (100 a 150
gramos de sal por litro de agua) y en l se sumergen las lombrices totalmente; lo cual
provoca movimientos violentos en las lombrices induciendo el purgado del tubo
digestivo, tomando el agua un color verde.

Lavado:
Se lleva acabo con agua abundante para retirar los desechos de la purga, hasta que el
agua salga limpia. Para dejar escurrir el exceso de agua puede usarse una malla o
colador que evite que las lombrices se vayan junto con el agua.
Secado:
Debe usarse preferiblemente una lmina metlica en la cual se extienden las lombrices
uniformemente y se exponen a una temperatura inferior de 70 grados centgrados para
evitar que se desnaturalice la protena.
El secado se suspende cuando la pasta formada se deja remover con facilidad, siendo de
aspecto vidrioso, frgil y quebradiza, lo cual ocurre ms o menos a las 3 horas.

Anlisis bromatolgico de minerales y aminograma de la harina de lombriz a

partir
de 100 gramos de muestra.
BROMATOLOGICO

Protenas
Grasa
Fibra
Humedad
Cenizas

63,4%
9,91%
0,70%
8,26%
8,61%

MINERALES

Calcio
Fsforo
Sodio
Cloro

1,30%
1,05%
0,62%
0,75%

MINOGRAMA (Parcial)
Lisina
Metionina
Protena meteanina

8,27%

ENERGIA

2.530 Kcal/Kg

1,00%
3,75%

Fuente: Purina Colombiana S.A. Uniagrara 1991

Molido:
Se realiza en un molino casero ajustado segn el tamao de las partculas que se desee
obtener (finas o gruesas) dependiendo del uso posterior. Es importante controlar la
temperatura que no debe sobrepasar los 70 grados centgrados, para evitar daos por
temperatura a la protena. Para grandes explotaciones se utilizan molinos industriales.
Luego de molida la harina se pesa y se hace la relacin en porcentajes de peso seco con
relacin a la lombriz cruda, obtenindose as el rendimiento en peso, el cual oscila entre
el 20 y 25%.

Harina de lombriz

Empaque y almacenamiento:
Puede empacarse la cantidad de harina de lombriz en bolsas plsticas limpias y secas,
las cuales se cierran hermticamente para prevenir exceso de humedad. No es muy
recomendable el uso de las bolsas de papel por cuanto la harina de lombriz se humedece
muy fcilmente con la humedad ambiental o atmosfrica, lo cual puede facilitar el
ataque de hongos u otros patgenos, que la contaminan y degradan rpidamente.
Harina para alimentacin humana
Para consumo humano, las lombrices luego de cosechadas deben purgarse con harina de
trigo o maz, logrando as que el intestino quede completamente libre de sustrato; para
la obtencin de la harina el procedimiento es igual al anterior pero debe extremarse el
manejo de este producto crnico para prevenir posibles contaminaciones.

Otras utilidades de la lombriz

Caractersticas como el no sangrar al producirse un corte en su cuerpo y el ser
totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive, as como la alta capacidad de
regeneracin de sus tejidos, son motivo de investigacin cientfica, en medicina, para
aplicar en los seres humanos.
Adems del colgeno presente en las lombrices, la industria farmacutica extrae otros
productos base. A partir del lquido celomtico, contenido en el celoma, se han
producido antibiticos de uso humano para combatir enfermedades como el tifus.
Venta de lombrices para cra
Puede realizarse por:
Unidades: Se trata de animales adultos, tomando como referencia la unidad de peso el
kilogramo, y que una lombriz pesa en promedio 0,6 gramos.
Por peso: Aqu van incluidos animales de todos los tamaos, sin contar cpsulas y
recin nacidos. Para el pesaje, sino se tiene una balanza, se utiliza un tarro vaco de
leche klim, que lleno de lombrices, pesa un kilo y contiene aproximadamente de 3.500 a
4.000 lombrices.
Por lecho: Contiene animales adultos, juveniles y cpsulas con una densidad ptima
registrada por metro cuadrado. Para este caso se utilizarn cajas especiales con sustrato
suficiente para sobrevivir 10-15 das.

PRODUCCION COMERCIAL DE LOMBRICES

INSTALACION.

El desarrollo de la lombricultura con fines comerciales, nos obliga desde el principio a

efectuar un Plan de Negocios.
Para formular un Plan de Negocios en lombricultura con el objetivo de lograr una
produccin sostenida comercial y/o una produccin a escala, debemos definir una serie
de parmetros en primera instancia:

Capital Inicial destinado a Inversin Productiva

Objetivos de Produccin a lograr

Segregacin del Capital de Trabajo y Capital Fijo

Tareas a desarrollar

Cuadro de Produccin y Flujo de Fondos

En este sentido, definidos conceptualmente los parmetros bsicos, comenzamos en

lneas generales a desarrollarlos:
1. Capital Inicial destinado a Inversin Productiva
El importe destinado a Capital de Explotacin, est directamente relacionado con "la
decisin de inversin" del potencial lombricultor, ya sea en cuanto a disponibilidad de
recursos y/o crditos a obtener y todo ello de acuerdo a los objetivos de produccin a
lograr.
2. Objetivos de Produccin a lograr
El objetivo de la explotacin de lombrices puede ser enfocado a:
a- Produccin de fertilizantes orgnicos (lombricompuesto y humus de lombriz)
b- Reproduccin intensiva de lombrices rojas californianas (para produccin de carne de
lombriz viva)
c-Produccin a "escala" tanto de humus como de reproduccin de lombrices

3. Segregacin del Capital de Trabajo y Fijo

Indudablemente que en funcin de los objetivos de produccin a lograr se determinan
que monto de dinero estar destinado a Capital Fijo y cual a Capital de Trabajo.
Los tems a considerar y ulteriormente ponderar para el Capital Fijo, son los siguientes:

Terreno: Para iniciar una explotacin con futuro comercial se requiere de un terreno no
menor de una hectrea, de lo contrario se hace muy incomodo el laboreo. Debe estar
cercado y poseer agua de red o de pozo no salobre. El terreno debe estar ubicado en un
lugar accesible a los camiones que transportarn la materia prima y retiraran el humus
elaborado.
Hay que tener en cuenta que un 50% de la superficie del terreno se destina a los lechos y
caminos y la otra mitad al almacenamiento del estircol, el humus sin desterronar y los
galpones destinados al envasado y almacenamiento.
Mquinas y herramientas:

Las herramientas no son standard.

-Picadora para moler la materia prima (estircol y fibra)
-Desterronadora para desmenuzar el humus en bruto.
-Zaranda motorizada (chica) o manual, segn se requiera, de malla removible con
diferentes aberturas (6, 7 y 8 mm) para usar con los distintos grados de humedad del
material y evitar empastes. Le otorga al humus (previamente oreado y desterronado) una
granulometra ms fina que favorece su aplicacin a los cultivos y le agrega valor
comercial.
-Selladora de bolsas de polietileno.
-Balanzas,
-Carretillas (las necesarias) para el transporte de estircol a las cunas y para extraer el
lombricompuesto, hasta tanto sea necesario adquirir otro medio, como una pala
mecnica, debido a la expansin de la explotacin.
-Rastrillos de puntas largas y redondeadas para remover el estircol (o la materia
orgnica que se utilice) durante la etapa de compostaje.

-Horquillas de mango largo de 4 puntas redondeadas (para no lastimar a las lombrices)

para el suministro la comida a las cunas
-Horquillas tipo carbonera de 15 dientes con punta redodweada para extraer las
lombrices.
-Palas anchas.
-Manguera para riego con sus acoples de conexin de o de pulgada.
-Regaderas plsticas.
-Cobertura para el piso de las cunas: cuando se emplean palas mecnica es til que las
hileras de cunas tengan un piso de cemento Este debe ser un poco ms ancho y ms
largo que la cuna y estar a nivel (aunque el terreno tenga una leve pendiente).

Instrumental:
Termmetros para el control de temperatura de las camas y de la atmsfera - pHmetro
Higrmetro.

Instalaciones:
Cunas o camas para Reproduccin Intensiva y de Produccin, construidas con los
materiales y diseo elegidos, Plsticos, Cobertores, Redes Media Sombra, Estructura
Protectora, etc. que hagan parte de la infraestructura.

Capital de Trabajo: los tems a considerar y su ponderacin para determinar el monto,

seran los siguientes:
Lombrices:

La cantidad de lombrices como pie de cra estar en relacin directa con el nmero de
camas consideradas para la etapa de expansin en relacin con el tamao del proyecto,
aplicando los criterios tcnicos para el caso.
La materia prima:

criaderos Por lo general (estircol de bovinos o equinos proveniente de granjas,

desechos de mataderos, de cerdos, granjas avcolas, desechos vegetales) es gratuita, su
recoleccin implica un costo al igual que el transporte. Si se produce en la propia granja
el costo ser casi cero con el consiguiente ahorro en servicios de recoleccin de
desechos.
Costos fijos
Personal

Ser el personal mnimo necesario para mantener una granja comercial en cuanto a
empleados fijos para actividades de preparacin de comida para las lombrices,
suministro , monitoreo y mantenimiento de las condiciones ambientales en la
explotacin y jornaleros para las actividades de armado de cuna y cosechas .
Otros gastos

Cuando se ha tomado la decisin de instalar una granja comercial es conveniente:

-Tener una asesora tcnica, Dada por persona conocedora del proceso de produccin.
-Efectuar el trmite de registro legal de la empresa como elaboradora y distribuidora
de enmiendas orgnicas y la inscripcin de los productos.

4. Tareas a desarrollar
Estando definidos y ponderados los tres tems anteriores, queda por establecer cuales
seran las tareas a desarrollar.
En este sentido, debemos tener presentes todas y cada una de las actividades de
alistamiento, instalacin, puesta en marcha y de manejo durante la produccin, las
cuales aplicadas con toda la rigidez del caso nos conducirn desde el inicio al logro de
los objetivos propuestos en el Plan de Negocios.

5. Cuadro de Produccin y Flujo de Fondos

El cuadro de produccin se lo estructura partiendo del anlisis de una unidad econmica
de produccin y deber responder a interrogantes como los siguientes:
1. Que rea ocupar nuestra explotacin?
2. Las labores de manejo y mantenimiento sern eminentemente manuales o
mecnicas?
3. Qu dimensiones tendrn las cunas o camas de produccin?
4. Qu cantidad de lombrices deben ser colocadas por m2 de cama?

5. Con cuantas camas se iniciar la etapa de expansin con miras a adquirir el pi de

cra necesario?
6. Qu cantidad de sustratos para comida de las lombrices se requiere tanto para la
etapa expansin como para la de produccin propiamente dicha?

7. Cada cuanto tiempo se estar realizando la extraccin del lombricompuesto

producido?
8. Qu cantidad de producto se estima obtener de acuerdo a los parmetros anteriores?
Aplicando los parmetros productivos de las lombrices en condiciones normales de
manejo, frente al tamao de la explotacin y a la dimensin de las cunas y su nmero,
es fcil saber cual es la cantidad de lombriz que debe ser colocada en las mismas y la
produccin promedio esperada. Con sta informacin tenemos los elementos bsicos
para elaborar un Cuadro de Produccin en funcin de la cantidad de cunas de inicio y
con ello proyectar la produccin deseada.
Asimismo en el flujo de fondos deben establecerse los conceptos de "ingresos por
produccin y ventas" y los "gastos y costos operativos" directamente relacionados para
lograr dicha produccin.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

Carlos Ferruzzi, Manual de Lumbricultura, Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 1987.

Galvis, A. 1991. Un autntico reciclaje natural: La lombricultura. Caja Agraria.
Departamento Risararlda, Pereira, Colombia, 4 pp.
Len, S., G. Villalobos, J. Fraite, y N. Gonzlez. 1992. Cultivo de lombrices (Eisenia
fetida) utilizando compost y excretas animales. Agronoma Costarricense. 16(1): 23-28.
Salazar, E. y C. Rojas. 1992. Conferencias curso fundamental de lombricultura.
Aspectos generales-Teora. Asociacin Colombiana de Lombriculturores, Asolombriz.
Marcel Bouch, Los gusanos de tierra, Revista Mundo Cientfico, volumen 4, nmero
40, Editorial Fontalba, Valencia 1984.
Amrico C. Meinicke, Las Lombrices, Editorial Hemisferio Sur, Montevideo, 1988.
Juan Carlos Magnano y Oscar Gmez, Curso de lumbricultura, Vitafrtil,
Argentina,1999.
Norma Raspeo y Mario Cuniolo, Lombricultura compost, Revista Procampo - N
27 1996
Bravo, A. Tcnicas y Aplicaciones del Cultivo de la Lombriz Roja Californiana
(Eisenia Foetida).Universidad de Yacamb. Venezuela. 14 p.
Matilde Capurro y otros, Conocimientos bsicos para el manejo de un Lombricultivo,
Foro Juvenil, Montevideo, mayo de 1993.
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Avances Tcnicos Cenicaf No. 225.
Kim Gagliardi, La Cra Intensiva de Lombrices, Buenos Aires, Edicin del autor
Carlos Alberto De Sanzo/ Anbal Rubn Ravera, Como criar lombrices rojas
californianas, Tercera actualizacin ao 2000
Storer-Usinger Zoologa General Ediciones Omega, S.A. Casanova. 220 - Barcelona.
1960
Jos Luis Fuentes Yage, La crianza de la lombriz roja, Servicio de Extensin Agraria,
Madrid.

Merlina, G. 1992. Elaboracin y evaluacin qumica y microbiolgica de un

vermicompost. Tesis de Grado. Facultad de Agronoma, Universidad Central de
Venezuela.
Prez, L. 1993. Pautas para el manejo y utilizacin del humus de lombriz. En: IV
Symposio de Especies Animales Subutilizadas. A. Cardozo (Ed). Universidad
Experimental Ezequiel Zamora-UNELLEZ, Barinas - Venezuela.
Jennyn Ricardo Legall Melndez ,Luis Elas Dicovskiy Riobo, Zoyla Iris Valenzuela
Castelln, Manual bsico de lombricultura para condiciones tropicales, Nicaragua .

Anlisis qumico
Estos valores son tpicos, y pueden variar mucho en funcin del material empleado para
hacer el vermicompost. Por otra parte, al tratarse de un producto natural no tiene una
composicin qumica constante.

Valores medios analticos del humus del lombricompuesto

Nitrgeno (N)

1.5 a 3.0 %

Fsforo (P2O5)

0.5 a 1.5 %

Potasio (k2 O)

0.5 a 1.5 %

Magnesio (Mg O)

0.20 a 0.50 %

Manganeso (Mn)

260 a 580 ppm

Cobre (Cu)

85.0 a 100.0 ppm

Zinc (Zn)

85.0 a 400.0 ppm

Cobalto (Co)

10 a 20 ppm

Boro (Bo)

3 a 10 ppm

Calcio

2.5 a 8.5 %

Carbonato de Calcio

8.0 a 14.0 %

Ceniza

28.0 a 68.0 %

Acidos hmicos

5.0 a 7.0 %

Acidos flvicos

2.0 a 3.0 %

pH

6.5 a 7.2

Humedad

30.0 a 40.0 %

Materia Orgnica

3.0 a 6.0 %

Capacidad de intercambio Catinico

(CIC)

75.0 a 80.0 meq/100gr

Conductividad elctrica (CE)

hasta 3.0 milimhos/cm

Retencin de Humedad

1500.0 a 2000.0 cc/kg seco

Superficie especfica

700.0 a 800.0 m2/gr

Carga bacteriana (+)

2000 millones de colonias de

bacterias vivas/gr

Tomado de Internet : www.donmanuel.s5.com/index.html

La lombricultura como negocio:

Cuando pensamos en un emprendimiento anexo a otra actividad, con el objetivo
principal de la higiene o el reciclaje, no es indispensable estudiar en detalle el mercado,
ya que el beneficio principal es otro y el posible ingreso por ventas es secundario.
Cuando se habla de micro emprendimientos, con la lombricultura como eje principal,
hay que ser muy prudente con las expectativas generadas en potenciales productores
individuales. Hay que tener cuidado con los " Vendedores de ilusiones", que en esta
actividad hay muchos y algunos muy buenos, que hacen ver la existencia de una posible
rentabilidad muy alta y en el muy corto plazo.
En primer lugar, hay que dejar bien en claro cual puede ser el mercado de lo producido:
Las lombrices pueden ser vendidas a quienes recin se inician como pie de cra o a
quienes van de pesca.
El lombricompuesto puede ser vendido a quienes realizan una actividad de cultivos
intensivos y por lo tanto necesitan agregarle nutrientes al suelo en forma permanente
(huertas, viveros, floricultores, etc.), al consumidor final para su jardn o a los
comercios dedicados a su reventa.
No existe otra real y concreta demanda.
La carne de lombriz como alimento de especies animales (pollos, ranas, cerdos, etc.) no
es posible que se pueda realizar a un precio adecuado para el lombricultor, ya que se
debera competir con alimentos balanceados cuyo valor por kg. es muy reducido.
Para la elaboracin de la harina de lombriz, son necesarios ente 8 y 10 kg. de lombrices
vivas para producir 1 kg. de harina. Salvo que sta tenga un valor parecido al del oro, no
se le ve el sentido.
En segundo lugar hay que saber cual es la real capacidad de multiplicacin de la
lombriz, ya que es el clculo en que se basa todo el esquema productivo, en cuanto al
tiempo de concrecin de las metas establecidas y con ello la posibilidad de ingresos de
la explotacin. En muchos casos se proyecta sobre clculos errados o sin tomar en
consideracin eventualidades en el manejo.
Concluyendo: Si se comienza como micro emprendimiento con eje principal en la
lombricultura, basado en los ingresos por ventas, hay que tener en cuenta que por la
realidad productiva y el mercado, puede ser rentable en el mediano plazo.
La recomendacin es desarrollar la produccin de lombrices articulada a las dems
actividades productivas de la finca o empresa como alternativa para el reciclaje o
transformacin de productos de desecho (los residuos orgnicos provenientes de
cosechas, estircol de animales) y su aprovechamiento como insumos en otras
actividades.

Utilizacin de la Lombriz
Lombriz viva
Como ncleos para iniciar nuevas explotaciones.
Como alimento vivo se emplea en la cra de ranas, pesca deportiva y piscicultura
Carne de lombriz
Con la lombriz se pueden alimentar animales de finca como patos, gallinas, cerdos y
peces, aumentando la produccin de huevos en las aves y el engorde de sus animales
pues mejora el suministro de protena, fundamental para su produccin.
Harina de lombriz como fuente de protenas.
La posibilidad de transformar en carne de alto valor proteico los desechos orgnicos,
que en muchos casos hoy constituyen un problema ecolgico, es tal vez uno de los
aspectos ms fascinantes de la Lombricultura.
La composicin de la harina de lombriz, con un % significativo de protenas de alto
valor biolgico, hace que este anlido aparezca como una de las posibles soluciones a
los problemas nutricionales que tiene la humanidad.
En este sentido, la protena de lombriz tiene una ventaja: se puede incorporar en
pequeas cantidades, de manera imperceptible, enriqueciendo los alimentos de consumo
habitual bajo la forma de harina. Esta contiene del 62 al 82% de protena de excelente
calidad y la totalidad de los aminocidos esenciales, superando a la harina de pescado y
de soja.
De otra parte la cra de lombriz para fabricar alimentos balanceados crece, ya que su
harina resulta eficaz en el engorde de ganado, cerdos, pollos.
Elaboracin de la harina de lombriz
Sacrificio:
Debe conocerse el peso de lombriz viva obtenida para hacer las proporciones de
rendimiento en peso, en la harina producida.
Se prepara en un recipiente de boca ancha una solucin salina de 10 15% (100 a 150
gramos de sal por litro de agua) y en l se sumergen las lombrices totalmente; lo cual
provoca movimientos violentos en las lombrices induciendo el purgado del tubo
digestivo, tomando el agua un color verde.

Lavado:
Se lleva acabo con agua abundante para retirar los desechos de la purga, hasta que el
agua salga limpia. Para dejar escurrir el exceso de agua puede usarse una malla o
colador que evite que las lombrices se vayan junto con el agua.
Secado:
Debe usarse preferiblemente una lmina metlica en la cual se extienden las lombrices
uniformemente y se exponen a una temperatura inferior de 70 grados centgrados para
evitar que se desnaturalice la protena.
El secado se suspende cuando la pasta formada se deja remover con facilidad, siendo de
aspecto vidrioso, frgil y quebradiza, lo cual ocurre ms o menos a las 3 horas.

Anlisis bromatolgico de minerales y aminograma de la harina de lombriz a

partir
de 100 gramos de muestra.
BROMATOLOGICO

Protenas
Grasa
Fibra
Humedad
Cenizas

63,4%
9,91%
0,70%
8,26%
8,61%

MINERALES

Calcio
Fsforo
Sodio
Cloro

1,30%
1,05%
0,62%
0,75%

MINOGRAMA (Parcial)
Lisina
Metionina
Protena meteanina

8,27%

ENERGIA

2.530 Kcal/Kg

1,00%
3,75%

Fuente: Purina Colombiana S.A. Uniagrara 1991

Molido:
Se realiza en un molino casero ajustado segn el tamao de las partculas que se desee
obtener (finas o gruesas) dependiendo del uso posterior. Es importante controlar la
temperatura que no debe sobrepasar los 70 grados centgrados, para evitar daos por
temperatura a la protena. Para grandes explotaciones se utilizan molinos industriales.
Luego de molida la harina se pesa y se hace la relacin en porcentajes de peso seco con
relacin a la lombriz cruda, obtenindose as el rendimiento en peso, el cual oscila entre
el 20 y 25%.

Harina de lombriz

Empaque y almacenamiento:
Puede empacarse la cantidad de harina de lombriz en bolsas plsticas limpias y secas,
las cuales se cierran hermticamente para prevenir exceso de humedad. No es muy
recomendable el uso de las bolsas de papel por cuanto la harina de lombriz se humedece
muy fcilmente con la humedad ambiental o atmosfrica, lo cual puede facilitar el
ataque de hongos u otros patgenos, que la contaminan y degradan rpidamente.
Harina para alimentacin humana
Para consumo humano, las lombrices luego de cosechadas deben purgarse con harina de
trigo o maz, logrando as que el intestino quede completamente libre de sustrato; para
la obtencin de la harina el procedimiento es igual al anterior pero debe extremarse el
manejo de este producto crnico para prevenir posibles contaminaciones.

Otras utilidades de la lombriz

Caractersticas como el no sangrar al producirse un corte en su cuerpo y el ser
totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive, as como la alta capacidad de
regeneracin de sus tejidos, son motivo de investigacin cientfica, en medicina, para
aplicar en los seres humanos.
Adems del colgeno presente en las lombrices, la industria farmacutica extrae otros
productos base. A partir del lquido celomtico, contenido en el celoma, se han
producido antibiticos de uso humano para combatir enfermedades como el tifus.
Venta de lombrices para cra
Puede realizarse por:
Unidades: Se trata de animales adultos, tomando como referencia la unidad de peso el
kilogramo, y que una lombriz pesa en promedio 0,6 gramos.
Por peso: Aqu van incluidos animales de todos los tamaos, sin contar cpsulas y
recin nacidos. Para el pesaje, sino se tiene una balanza, se utiliza un tarro vaco de
leche klim, que lleno de lombrices, pesa un kilo y contiene aproximadamente de 3.500 a
4.000 lombrices.
Por lecho: Contiene animales adultos, juveniles y cpsulas con una densidad ptima
registrada por metro cuadrado. Para este caso se utilizarn cajas especiales con sustrato
suficiente para sobrevivir 10-15 das.

PRODUCCION COMERCIAL DE LOMBRICES

INSTALACION.

El desarrollo de la lombricultura con fines comerciales, nos obliga desde el principio a

efectuar un Plan de Negocios.
Para formular un Plan de Negocios en lombricultura con el objetivo de lograr una
produccin sostenida comercial y/o una produccin a escala, debemos definir una serie
de parmetros en primera instancia:

Capital Inicial destinado a Inversin Productiva

Objetivos de Produccin a lograr

Segregacin del Capital de Trabajo y Capital Fijo

Tareas a desarrollar

Cuadro de Produccin y Flujo de Fondos

En este sentido, definidos conceptualmente los parmetros bsicos, comenzamos en

lneas generales a desarrollarlos:
1. Capital Inicial destinado a Inversin Productiva
El importe destinado a Capital de Explotacin, est directamente relacionado con "la
decisin de inversin" del potencial lombricultor, ya sea en cuanto a disponibilidad de
recursos y/o crditos a obtener y todo ello de acuerdo a los objetivos de produccin a
lograr.
2. Objetivos de Produccin a lograr
El objetivo de la explotacin de lombrices puede ser enfocado a:
a- Produccin de fertilizantes orgnicos (lombricompuesto y humus de lombriz)
b- Reproduccin intensiva de lombrices rojas californianas (para produccin de carne de
lombriz viva)
c-Produccin a "escala" tanto de humus como de reproduccin de lombrices

3. Segregacin del Capital de Trabajo y Fijo

Indudablemente que en funcin de los objetivos de produccin a lograr se determinan
que monto de dinero estar destinado a Capital Fijo y cual a Capital de Trabajo.
Los tems a considerar y ulteriormente ponderar para el Capital Fijo, son los siguientes:

Terreno: Para iniciar una explotacin con futuro comercial se requiere de un terreno no
menor de una hectrea, de lo contrario se hace muy incomodo el laboreo. Debe estar
cercado y poseer agua de red o de pozo no salobre. El terreno debe estar ubicado en un
lugar accesible a los camiones que transportarn la materia prima y retiraran el humus
elaborado.
Hay que tener en cuenta que un 50% de la superficie del terreno se destina a los lechos y
caminos y la otra mitad al almacenamiento del estircol, el humus sin desterronar y los
galpones destinados al envasado y almacenamiento.
Mquinas y herramientas:

Las herramientas no son standard.

-Picadora para moler la materia prima (estircol y fibra)
-Desterronadora para desmenuzar el humus en bruto.
-Zaranda motorizada (chica) o manual, segn se requiera, de malla removible con
diferentes aberturas (6, 7 y 8 mm) para usar con los distintos grados de humedad del
material y evitar empastes. Le otorga al humus (previamente oreado y desterronado) una
granulometra ms fina que favorece su aplicacin a los cultivos y le agrega valor
comercial.
-Selladora de bolsas de polietileno.
-Balanzas,
-Carretillas (las necesarias) para el transporte de estircol a las cunas y para extraer el
lombricompuesto, hasta tanto sea necesario adquirir otro medio, como una pala
mecnica, debido a la expansin de la explotacin.
-Rastrillos de puntas largas y redondeadas para remover el estircol (o la materia
orgnica que se utilice) durante la etapa de compostaje.

-Horquillas de mango largo de 4 puntas redondeadas (para no lastimar a las lombrices)

para el suministro la comida a las cunas
-Horquillas tipo carbonera de 15 dientes con punta redodweada para extraer las
lombrices.
-Palas anchas.
-Manguera para riego con sus acoples de conexin de o de pulgada.
-Regaderas plsticas.
-Cobertura para el piso de las cunas: cuando se emplean palas mecnica es til que las
hileras de cunas tengan un piso de cemento Este debe ser un poco ms ancho y ms
largo que la cuna y estar a nivel (aunque el terreno tenga una leve pendiente).

Instrumental:
Termmetros para el control de temperatura de las camas y de la atmsfera - pHmetro
Higrmetro.

Instalaciones:
Cunas o camas para Reproduccin Intensiva y de Produccin, construidas con los
materiales y diseo elegidos, Plsticos, Cobertores, Redes Media Sombra, Estructura
Protectora, etc. que hagan parte de la infraestructura.

Capital de Trabajo: los tems a considerar y su ponderacin para determinar el monto,

seran los siguientes:
Lombrices:

La cantidad de lombrices como pie de cra estar en relacin directa con el nmero de
camas consideradas para la etapa de expansin en relacin con el tamao del proyecto,
aplicando los criterios tcnicos para el caso.
La materia prima:

criaderos Por lo general (estircol de bovinos o equinos proveniente de granjas,

desechos de mataderos, de cerdos, granjas avcolas, desechos vegetales) es gratuita, su
recoleccin implica un costo al igual que el transporte. Si se produce en la propia granja
el costo ser casi cero con el consiguiente ahorro en servicios de recoleccin de
desechos.
Costos fijos
Personal

Ser el personal mnimo necesario para mantener una granja comercial en cuanto a
empleados fijos para actividades de preparacin de comida para las lombrices,
suministro , monitoreo y mantenimiento de las condiciones ambientales en la
explotacin y jornaleros para las actividades de armado de cuna y cosechas .
Otros gastos

Cuando se ha tomado la decisin de instalar una granja comercial es conveniente:

-Tener una asesora tcnica, Dada por persona conocedora del proceso de produccin.
-Efectuar el trmite de registro legal de la empresa como elaboradora y distribuidora
de enmiendas orgnicas y la inscripcin de los productos.

4. Tareas a desarrollar
Estando definidos y ponderados los tres tems anteriores, queda por establecer cuales
seran las tareas a desarrollar.
En este sentido, debemos tener presentes todas y cada una de las actividades de
alistamiento, instalacin, puesta en marcha y de manejo durante la produccin, las
cuales aplicadas con toda la rigidez del caso nos conducirn desde el inicio al logro de
los objetivos propuestos en el Plan de Negocios.

5. Cuadro de Produccin y Flujo de Fondos

El cuadro de produccin se lo estructura partiendo del anlisis de una unidad econmica
de produccin y deber responder a interrogantes como los siguientes:
1. Que rea ocupar nuestra explotacin?
2. Las labores de manejo y mantenimiento sern eminentemente manuales o
mecnicas?
3. Qu dimensiones tendrn las cunas o camas de produccin?
4. Qu cantidad de lombrices deben ser colocadas por m2 de cama?

5. Con cuantas camas se iniciar la etapa de expansin con miras a adquirir el pi de

cra necesario?
6. Qu cantidad de sustratos para comida de las lombrices se requiere tanto para la
etapa expansin como para la de produccin propiamente dicha?

7. Cada cuanto tiempo se estar realizando la extraccin del lombricompuesto

producido?
8. Qu cantidad de producto se estima obtener de acuerdo a los parmetros anteriores?
Aplicando los parmetros productivos de las lombrices en condiciones normales de
manejo, frente al tamao de la explotacin y a la dimensin de las cunas y su nmero,
es fcil saber cual es la cantidad de lombriz que debe ser colocada en las mismas y la
produccin promedio esperada. Con sta informacin tenemos los elementos bsicos
para elaborar un Cuadro de Produccin en funcin de la cantidad de cunas de inicio y
con ello proyectar la produccin deseada.
Asimismo en el flujo de fondos deben establecerse los conceptos de "ingresos por
produccin y ventas" y los "gastos y costos operativos" directamente relacionados para
lograr dicha produccin.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

Carlos Ferruzzi, Manual de Lumbricultura, Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 1987.

Galvis, A. 1991. Un autntico reciclaje natural: La lombricultura. Caja Agraria.
Departamento Risararlda, Pereira, Colombia, 4 pp.
Len, S., G. Villalobos, J. Fraite, y N. Gonzlez. 1992. Cultivo de lombrices (Eisenia
fetida) utilizando compost y excretas animales. Agronoma Costarricense. 16(1): 23-28.
Salazar, E. y C. Rojas. 1992. Conferencias curso fundamental de lombricultura.
Aspectos generales-Teora. Asociacin Colombiana de Lombriculturores, Asolombriz.
Marcel Bouch, Los gusanos de tierra, Revista Mundo Cientfico, volumen 4, nmero
40, Editorial Fontalba, Valencia 1984.
Amrico C. Meinicke, Las Lombrices, Editorial Hemisferio Sur, Montevideo, 1988.
Juan Carlos Magnano y Oscar Gmez, Curso de lumbricultura, Vitafrtil,
Argentina,1999.
Norma Raspeo y Mario Cuniolo, Lombricultura compost, Revista Procampo - N
27 1996
Bravo, A. Tcnicas y Aplicaciones del Cultivo de la Lombriz Roja Californiana
(Eisenia Foetida).Universidad de Yacamb. Venezuela. 14 p.
Matilde Capurro y otros, Conocimientos bsicos para el manejo de un Lombricultivo,
Foro Juvenil, Montevideo, mayo de 1993.
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Avances Tcnicos Cenicaf No. 225.
Kim Gagliardi, La Cra Intensiva de Lombrices, Buenos Aires, Edicin del autor
Carlos Alberto De Sanzo/ Anbal Rubn Ravera, Como criar lombrices rojas
californianas, Tercera actualizacin ao 2000
Storer-Usinger Zoologa General Ediciones Omega, S.A. Casanova. 220 - Barcelona.
1960
Jos Luis Fuentes Yage, La crianza de la lombriz roja, Servicio de Extensin Agraria,
Madrid.

Merlina, G. 1992. Elaboracin y evaluacin qumica y microbiolgica de un

vermicompost. Tesis de Grado. Facultad de Agronoma, Universidad Central de
Venezuela.
Prez, L. 1993. Pautas para el manejo y utilizacin del humus de lombriz. En: IV
Symposio de Especies Animales Subutilizadas. A. Cardozo (Ed). Universidad
Experimental Ezequiel Zamora-UNELLEZ, Barinas - Venezuela.
Jennyn Ricardo Legall Melndez ,Luis Elas Dicovskiy Riobo, Zoyla Iris Valenzuela
Castelln, Manual bsico de lombricultura para condiciones tropicales, Nicaragua .