OPININ CRTICA SOBRE LA TECNOLOGA USADA Y EL IMPACTO EN

LA SOCIEDAD

Los peruanos tenemos una relacin de amorodio con la minera. La larga tradicin minera
del pas y su contribucin a la generacin de
divisas

necesarias

para

mantener

el

equilibrio macroeconmico hacen que este

sector sea apreciado y considerado por
varios grupos de la sociedad como el motor del crecimiento de la
economa peruana.
El creciente descontento de las poblaciones ubicadas cerca de los
centros de operaciones mineras resulta poco entendible: si la minera
significa tantos beneficios, cmo pueden estar contra una actividad
econmica que trae crecimiento econmico?;

Quiz la respuesta

radique simplemente en que aun con minerasiguen siendo tan

pobres; en que el Estado los sigue excluyendo de su condicin de
ciudadanos; en que sus capacidades no han aumentado; y en que,
como comunidades, se ven obligadas a competir con las empresas
mineras para usar recursos como el agua y la tierra o para
conservarlos ya que el mal uso de su tecnologa hace que cada vez
nuestros recursos se agoten.
La situacin actual, en la cual el odio est inclinando la balanza a su
favor, se relaciona tambin con una visin simplista de la minera
peruana: la vemos como fuente de desarrollo, pero olvidamos que
ningn desarrollo es automtico.
Es preciso disear e implementar polticas que promuevan la
diversificacin econmica y que generen incentivos para la inversin
en actividades econmicas en las zonas mineras. Asimismo, es
preciso que el Estado haga inversiones complementarias que
incrementen el impacto del canon y las regalas, entre otras medidas.
Pero tambin olvidamos que para disear e implementar polticas se

debe tener un slido conocimiento sobre el tema. Sabemos lo ms

evidente de la minera, pero todava tenemos grandes vacos sobre su
funcionamiento y sus impactos.
La produccin mundial de cobre est todava creciendo. Esto
bsicamente

significa

que

ms

ms

cobre

termina

en

el

medioambiente.
A la minera a tajo abierto se le considera un poco menos riesgosa
que la minera subterrnea, ya que como la minera a cielo abierto no
requiere infraestructura subterrnea, las tasas de lesiones entre los
trabajadores son mucho ms bajas. Los derrumbes son virtualmente
eliminados como riesgos, y la acumulacin de gases txicos, que
pueden

causar

explosiones

repentinas

contribuir

las

enfermedades crnicas, no se produce.

La tecnologa ms destructiva usada por la minera serian los
qumicos como por ejemplo la utilizacin del cianuro que se cataloga
como un desastre ambiental, los ros estn depositando barro en sus
orillas que estn contaminados con cobre, debido al vertido de aguas
residuales contaminadas del mismo.
Si bien la minera aporta econmicamente al pas en gran parte, lo
que se debe hacer es que las mineras utilicen tecnologa adecuada
para la produccin del cobre, de nada sirve tener dinero ahora que
por cierto no es utilizado en nuestro beneficio, que para luego de
unos aos nuestro pas o nuestro planeta este destruido por una mala
gestin.
La minera ha sido una de las actividades ms antiguas del hombre,
incluso se puede afirmar que influy prcticamente en el desarrollo
de todas las actividades que conocemos en la actualidad.

Sin

embargo, con el transcurrir del tiempo se ha podido comprobar que la

actividad minera causa un fuerte impacto ambiental, debido a la
destruccin de los suelos naturales y creacin de nuevos suelos, los
cuales presentan fuertes limitaciones fsicas, qumicas y biolgicas

que dificultan el desarrollo de la vegetacin. Eso sin contar

la contaminacin que producen los relaves sobre las fuentes de agua
y los altos niveles de plomo y azufre que se quedan en el aire.
Como vemos, la actividad minera causa un constante deterioro del
medio ambiente en diferentes niveles, y aunque muchos de ellos han
sido minimizados, hay otros que son sumamente notorios.
Por ejemplo, podemos considerar un grave impacto atmosfrico,
debido a la contaminacin por emisiones de partculas slidas, gases
y ruidos. De ellas, la de mayor gravedad es la contaminacin
producida por las emisiones de azufre, producidas durante el proceso
de purificacin de los minerales, a estas emisiones se unen los
contaminantes que llegan al aire a travs de las aperturas del suelo
mediante cargas explosivas, pero tambin se considera el transporte
de la tierra carente de material explotable,
pues

aunque

convierte

no

ms

lo

parezca,

adelante

en

ello

un

se

grave

contaminante que afecta a todas las formas

de vida cercanas a esta lnea de transporte.
Pero

las

actividades

mineras

tambin

significan importantes cambios en el balance de agua entre

infiltracin y escorrenta, debido a que se produce la modificacin del
suelo y vegetacin, lo que conlleva una mayor capacidad erosiva.
Pero eso no lo es todo, las escombreras se tambin convierten en
peligrosos focos de contaminacin para las aguas superficiales y
subterrneas, pues pierden su calidad debido a los procesos de
salinizacin

alcalinizacin,

adems

del

incremento

de

concentraciones de metales pesados.

Eso sin considerar el arranque de considerables volmenes de
materiales estriles, lo cual obliga a su acumulacin en diferentes

tipos de terrenos, sin considerar que se trata de materiales

sumamente inestables debido a su falta de cohesin, lo que les
expone fcilmente a la erosin y arrastre por las aguas y por el aire.
Esto tambin conlleva a la destruccin o alteracin del hbitat de
muchas especies, la ruptura de las cadenas trficas, y sobre todo la
introduccin de gran cantidad de sustancias nocivas en la biosfera.
Por si fuera poco, el impacto ms serio se produce a consecuencia de
la eliminacin o modificacin profunda del suelo, debido a que tras
una

explotacin

minera,

todo

lo

que

queda

son

materiales

deteriorados, productos residuales y escombreras de estriles, lo que

presenta un grave problema para el desarrollo de una cubierta
vegetal.
Tenemos que tener en cuenta que los suelos de mina son medios que
usualmente

presentan

situaciones

extremas

en

los

principales

parmetros qumicos, pues se trata de sistemas que han sido

sometidos a una oxidacin intensa y acelerada. Estas condiciones de
acidez crean un ambiente altamente txico para los organismos
acuticos o terrestres. No podemos obviar que los suelos pierden
todos sus nutrientes fundamentales, reduciendo por completo su
actividad biolgica, debido a la baja retencin de agua.
Incluso, aunque no sea por actividades estrictamente mineras, es
muy frecuente la contaminacin derivada de la utilizacin de antiguas
graveras o cameras para el vertido incontrolado de basura y residuos
urbanos. Es decir, parece que de una u otra forma, no nos escapamos
de los efectos nocivos de la actividad minera.
Como vemos, se trata de graves consecuencias cuyos efectos se
registran a corto, mediano y largo plazo. Pero de la misma manera,
surgen alternativas para paliar esta situacin. Estas alternativas se

orientan a la reducir la formacin de contaminantes y al tratamiento

de las aguas contaminadas.
Sin embargo, el factor principal lo constituye la prevencin efectiva
de la contaminacin desde el inicio de las investigaciones, hasta el
abandono de la explotacin, y para ello se requiere un amplio estudio
de la hidrogeologa del sector, pues nos brindar los mecanismos de
transferencia de los contaminantes hasta el sistema acufero.

Como mencionamos anteriormente, la contaminacin por el agua de

minas es consecuencia principal de la oxidacin de sulfuros expuestos
al aire, para reducir esta formacin de agua cida en las minas
abandonadas, se requiere de un proceso de inundacin que detenga
la oxidacin; siendo el mtodo ms eficaz el de dejar represas que
ms adelante permitan que la inundacin se produzca naturalmente.
Los mecanismos de control antes mencionados, tienen tambin el
objetivo de evitar las fugas de agua. Para cumplir este propsito, se
debe reducir al mximo la infiltracin por efecto de la lluvia o de
aportes superficiales, y ello se logra con la colocacin de barreras
impermeables sobre o alrededor de los materiales extrados, la
construccin

de

drenes

subterrneos

el

establecimiento

de

diferentes tipos de coberteras vegetales.

Las barreras impermeables, formadas de
arcilla, hormign asfalto, ltex o plstico,
pueden evitar que el agua entre en contacto
con

dichos

materiales.

Igualmente,

la

colocacin de una camada de carbonatos reducir la acidez de las

aguas contaminadas.

Dado que se trata de un agente contaminante que tiende a

expandirse, e influye en toda una cadena de agentes naturales, se
necesita un especial control de las aguas contaminadas., pues una
vez que las fuentes de agua se han contaminado, requieren un
tratamiento sumamente eficaz, para minimizar su efecto sobre todo
el entorno biolgico.
Principalmente, los mtodos de control de estas aguas contemplan su
reciclado y reutilizacin; a travs del estancamiento y la evaporacin,
el almacenamiento y la descarga; pero todos estos mtodos suponen
un peligro para los recursos acuferos si es que se realizan
inadecuadamente, pues implican un incremento de contaminantes
que pueden infiltrarse o extenderse en la superficie.
Hay que tener en cuenta que cada tipo de explotacin minera
requiere tcnicas especiales para el control de la contaminacin, pues
no se pueden aplicar los mismos lineamientos para todas las
actividades de explotacin.

Medidas de prevencin contra la contaminacin minera

Obras de prevencin de contaminacin minera
Transporte del material extrado del depsito
Construccin o reparacin del muro de contencin
Construccin o reparacin de canal perimetral, torre colectora,
canales

varios etc.
Construccin o reparacin de una instalacin para recolectar
madera flotante y
tierra arrastrada por el agua de la cuenca.
Proteccin de la superficie del depsito y muro del talud A.
Obras de prevencin
para evitar el flujo externo de depsitos.

Reparacin de un muro de contencin

Obras de medidas de disminucin de efluentes mineros

Cierre hermtico de galeras
Instalacin o reparacin de facilidades para colectar y conducir
los efluentes.
Instalacin o reparacin de canal de irrigacin, suministrador
de agua potable.

Tratamiento de efluentes

Instalacin o reparacin de la planta de tratamiento de efluentes

Obras
de
sellado
de bocaminas

Cobertura vegetal a cielo abierto

Recomendaciones:
Al obtenerse una produccin limpia, sin derramar los relaves y
desechos industriales en los espacios geogrficos, el impacto

ambiental producido por la industria minera ser nfimo;

consecuentemente, la remediacin y sus costos sern nfimos.

Slo con el desarrollo de la ingeniera de minas se podr resolver los

problemas de extraccin minera, conjugando los objetivos de
productividad, seguridad, preservacin ambiental y bienestar social, a
fin de lograr la adecuada rentabilidad del proyecto, para la
satisfaccin de los inversionistas. Slo el diseo creativo de mina, que
guarde armona con los adelantos en la fabricacin de equipo e
insumos y el planeamiento de minado que involucre a la ptima
ventilacin, drenaje, alumbrado y relleno de reas abiertas inhbiles,
dar acceso a la obtencin de los objetivos deseados.
Cada yacimiento y cada mina presentan caractersticas peculiares
respecto a altitud, clima, condiciones litolgicas y mineralgicas, las
cuales darn los parmetros especficos para el desarrollo de la
ingeniera y el diseo adaptado a cada caso particular, pero orientado
al desarrollo sostenido y los postulados de la Cumbre de Ro de
Janeiro.
No podemos engaar a la humanidad con la remediacin del medio
ambiente, siendo esta un sobre costo en las actuales condiciones de
operacin industrial, cuando con la necesaria voluntad de cambio
podemos obtener una produccin limpia y de alta rentabilidad.
El dinero gastado en un diseo adecuado ser recuperado por los
ahorros generados por la mayor productividad y la eliminacin de
gastos en sostenimiento, remediacin ambiental y recuperacin de
mineral atrapado.
La industria minera, generando un nfimo impacto ambiental, podr
convivir en armoniosa concordancia con las dems industrias de la
supervivencia humana; como son la agricultura, la ganadera y la
pesquera.
Los mtodos de explotacin de produccin masiva, como el Cielo
Abierto ("Open pit"), Hundimiento por Bloques y Hundimiento por
Subniveles, son los que producen mayor impacto ambiental. Por cada
tonelada metlica extrada, se dejan 600 t o mayor volumen de
escombros en los espacios geogrficos; por lo tanto, tendran los das
contados en la faz de la tierra, si los estados y los gobiernos desearan
realmente frenar la contaminacin ambiental.

Se recomienda a las empresas mineras desarrollar una ingeniera

particular y adaptada a sus problemas, antes que copiar tecnologa
obsoleta, desarrollada con base en clculos de ingeniera de dcadas
pasadas y en latitudes diferentes a las del Per.

En la mina Casapalca de la empresa minera Yauliyacu S.A., se deben

empezar las pruebas piloto para depositar los relaves en el interior de
la mina, ya que esta es la mina del Per que tiene mayor volumen
abierto a causa de su centenaria explotacin.

Todas las empresas mineras de explotacin subterrnea, como las de

cielo abierto, deben prestar atencin a este proyecto, por ser una
alternativa viable para seguir operando en el futuro, si los estados y
los gobiernos deciden proscribir la contaminacin de los espacios
geogrficos frente a la grave amenaza de depredacin del medio
ambiente.
El Estado y los polticos peruanos deben tomar conciencia y dejar de
hacer demagogia respecto a la vigencia y el cumplimiento de los
postulados de la Cumbre de Ro de Janeiro. Velar por la preservacin
del medio ambiente no es oponerse al incremento de la inversin
privada.

Las normas legales deben estar orientadas a no producir ms

contaminacin ambiental y no a remediar lo que se contamin en el
pasado y continuar contaminando en el presente y el futuro. Por esto,
no se debe responsabilizar a las empresas por el dao al medio
ambiente antes de la promulgacin del cdigo y la constitucin
vigentes. Ninguna ley debe ser retroactiva. Sin embargo, debe ser
ms drstica respecto al dao que estn produciendo actualmente.
La universidad peruana debe tomar el liderazgo en cuanto a dar
iniciativa de educacin ambiental y disear alternativas de solucin a
los problemas ambientales, fomentando e incentivando los proyectos
de investigacin en este campo.