El trmino de ionizacin puede variar su significado dependiendo al mbito que
nos queramos referir sea el qumico o fsico; En general la ionizacin, es un procedimiento a travs del cual se generan iones (un tomo o una molcula que dispone de carga elctrica a partir de ganar o de perder una cierta cantidad de electrones). La partcula que dispone de una mayor cantidad de electrones en comparacin a la molcula o al tomo neutro recibe el nombre de anin (tiene carga neta negativa). La partcula que, en cambio, presenta menos electrones que el tomo o la molcula neutra se llama catin (con carga positiva). La ionizacin qumica puede desarrollarse de diversas maneras. Una de ellas es el traspaso de electrones, como en el caso del cloruro de sodio (el cloro experimenta una reaccin con el sodio). El qumico sueco Svante August Arrhenius fue el primero en descubrir que algunas sustancias en disolucin se encuentran en forma de iones y no de molculas, incluso en ausencia de una diferencia de potencial elctrico. Entre 1880 y 1890, estableci la hiptesis de que cuando un electrlito se introduce en una disolucin, se disocia parcialmente en iones separados, y que el grado de disociacin depende de la naturaleza del electrlito y de la concentracin de la disolucin. En los procesos fsicos se suelen separar los electrones de una molcula neutra. Para lograrlo hay que aportar la energa necesaria. Esto es posible calentando hasta una elevada temperatura, mediante irradiacin ionizante, aplicando campos elctricos fuertes o bombardeando una muestra con partculas. Se genera de esta forma una partcula con carga positiva (catin) adems del electrn liberado. El fsico terico holands nacionalizado estadounidense Petrus Josephus Wilhelmus Debye fue galardonado con el Premio Nobel de Qumica en 1936 por su contribucin al conocimiento de la estructura molecular a travs de sus estudios de momentos dipolares y de la difraccin de rayos X y electrones en los gases.
Elabor tambin una teora de ionizacin de electrlitos ampliamente aceptada a
partir de 1923. Tambin existe un trmino compuesto que tambin hace uso del concepto que ahora ocupa al hombre y que es bsico en el campo de la Fsica y de la Qumica. Se trata de la expresin energa de ionizacin. Con ella lo que se intenta es definir o mencionar la energa mnima que se necesita para poder llevar a cabo lo que es el proceso de ionizacin de un tomo o de una molcula. Es importante subrayar que este proceso qumico y fsico, en profundidad es muy til para llevar a cabo diversas acciones y en concreto dos muy importantes en materia de seguridad internacional. As, por ejemplo, desde hace algn tiempo los cientficos e investigadores estn trabajando en el empleo de la ionizacin para poder acometer lo que es deteccin de explosivos. Un electro-spray parece ser que es el elemento fundamental que se necesita para poder realizar dicha accin mediante la ionizacin. Tambin se est empleando para proceder a detectar todo lo que sean sustancias prohibidas o peligrosas, entre ellas se encontraran todo tipo de drogas. La ionizacin es un proceso que es muy importante en la vida actual, gracias a los descubrimientos realizados por cientficos y expertos, esta se encuentra presente en el funcionamiento de los tubos fluorescentes, en los televisores de plasma y en los rayos que aparecen en medio de una tormenta. Tambin es posible esterilizar un instrumento mediante la ionizacin, que permite eliminar los microorganismos de un determinado lugar gracias a la aplicacin de radiacin.
Jos Miguel Snchez Puello
Tec. Desarrollo de Software Semestre III- Seccin I