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Artculo de revisin
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Psicologa y la obesidad
Vernica Vzquez Velsquez,* Juan Carlos Lpez Alvarenga*
*
Correspondencia
Lic. Vernica Vzquez Velsquez
Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn
Vasco de Quiroga No. 15, Col. Seccin XV; Mxico 14000, D.F.
Tel: (52) 55-73-73-33 ext. 2405
E-mail: verovelasquez@yahoo.com
Fecha de recepcin: 2-Marzo-2001
Fecha de aceptacin: 26-Junio-2001
Resumen
La obesidad desde el punto de vista psicolgico es difcil de definir, ya que se pueden considerar
varias teoras psicolgicas que pueden explicarla y que estipulan su posible etiologa y su tratamiento. A pesar de que todava no es clara la relacin entre la obesidad y algn sndrome psicolgico o
conductual de caractersticas propias, es ms comn encontrar alteraciones de la personalidad y
problemas psiquitricos en personas obesas que en las de peso normal, ya que la obesidad puede
ser visualizada como el sntoma o la consecuencia de un problema de ajuste psicolgico o social, que
atenta contra las cualidades emocionales, percepcin del propio funcionamiento, calidad de vida y
habilidades sociales de estas personas a cualquier edad, especialmente por las caractersticas estigmatizadas por la sociedad. Esto sin olvidar las consecuencias psicopatolgicas del seguimiento
de dietas y de los ciclos de prdida-recuperacin de peso, donde los programas de tratamiento
conductuales debern estar basados en las tcnicas de autocontrol, dotando al sujeto de habilidades que le permiten identificar y controlar su propia conducta, mejorando los hbitos de alimentacin
y los niveles de actividad fsica, contribuyendo a la disminucin de problemas como la falta de apego
a la terapia. Sin embargo, ya que la terapia psicolgica tampoco cura la obesidad, el esfuerzo actual
tiene que ir encaminado a la prevencin secundaria de la recuperacin del peso perdido en el caso
de los adultos y a la prevencin primaria en el caso de la obesidad infantil.
Palabras clave: Obesidad, alteraciones de personalidad, estigma, calidad de vida, tratamiento
conductual, prevencin.
Revista de Endocrinologa y Nutricin 2001:9(2)Abril-Junio.91-96
Abstract
The obesity from the psychological point of view is difficult to define; since several theories psychological can be considered to explain it and that they stipulate his possible etiology and its
treatment. Although the relation between the obesity and some psychological or behavioral syndrome of own characteristics is still not clear, it is more common to find personality alterations and
psychiatric problems in obese people who in those of normal weight, since obesity can be visualized as the symptom or the consequence of a problem of psychological or social adjustment, that
attempts against the emotional qualities, perception of the own operation, quality of life and
social abilities of these people to any age, specially by the stigmatized characteristics by the
society. This without forgetting the psychopathological consequences of the pursuit of diets and
the weight cycling, where the behavioral treatment programs will have to be based on the selfcontrol techniques, equipping to the subject of abilities that allow him to identify and to control
their own conduct, improving the habits of feeding and the levels of physical activity, contributing
to the diminution of problems like the lack of attachment to the therapy. However, since the psychological therapy does not cure the obesity either, the current effort must go directed to the
secondary prevention of the recovery of the lost weight in the case of the adults and to the primary
prevention in the case of the childhood obesity.
Key words: Obesity, personality alterations, stigma, quality of life, behavioural treatment, and
prevention.
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INTRODUCCIN
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encuentran: perezoso, sucio, estpido, feo, poco confiable y mentiroso. El autor sugiere que la personalidad correlaciona con el tipo corporal y puede ser razonablemente explicada con la conducta esperada. Si los
nios se comportan en forma consistente con las expectativas, an en un grado mnimo, algunos refuerzos
pueden dar continuidad al estereotipo.
En otro estudio ms reciente, realizado en Londres,11
se incluyeron 180 nios de ambos gneros entre los 4 y
11 aos de edad, los cuales mostraron fuertes actitudes
negativas contra las figuras con obesidad, que fue ms
marcado entre los nios mayores y con estrato socioeconmico alto.
Pero los prejuicios contra los obesos no se dan slo en
nios, sino tambin en adultos. Wadden y Stunkard12 refieren que en Newsweek, un autor escribi: Esta informacin (sobre los determinantes genticos de la obesidad) debera ser detenida para que las multitudes de
obesos no tengan excusa para no disminuir de peso...
Enfrntalo gordito, cundo fue la ltima vez que fuiste
forzado a comer.
Los estudiantes de bachillerato en los Estados Unidos,
han informado que prefieren como pareja a una cocainmana o ciega, que a una obesa. Curiosamente los sujetos
con obesidad tienen el mismo tipo de prejuicios.
Incluso entre los mdicos endocrinlogos se escuchan
expresiones que aportan informacin con respecto a su
actitud hacia las personas obesas: La clnica de obesidad funciona: cada vez que vienen los pacientes suben
de peso. Si el paciente obeso viene bajando de peso
hay que buscarle el cangrejo en algn lado. La nica
forma de bajar de peso a un obeso es encerrarlo en una
jaula y darle puro pan y agua... o tal vez le quitamos
tambin el pan. Estos ejemplos pueden ser un chiste,
pero lo que sorprende es que algunos mdicos expresan
y describen a los pacientes obesos como desagradables,
dbiles y con poca fuerza de voluntad.13 Hasta podemos
encontrar libros de refranes que incluyen una serie de dichos en contra de los sujetos con obesidad y lo que consideran su conducta inconsciente en la forma de comer.
Evidentemente, esta estigmatizacin debe traer consecuencias graves en la conducta, personalidad, habilidades sociales, habilidades cognitivas, sexualidad, etc.,
del paciente obeso.
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Attitudes Test (EAT-26) y un instrumento para la valoracin
de los trastornos alimentarios (SCOFF), que al ser publicados en revistas nacionales podrn ser utilizados en el campo del estudio de la psicologa y la obesidad.
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sente enfermedad, el mdico considera que no procede considerar a la obesidad, no es necesario que se
tome en cuenta. Si el paciente consulta por diabetes
mellitus, alteraciones musculoesquelticas u otros procesos en los que se piense que la disminucin de peso
pueda mejorar la condicin, es necesario comentarlo al
paciente para que lo ubique en el contexto.26 Desde la
primera entrevista es necesario que el paciente tenga
la idea que se trata de un padecimiento de toda la
vida, que deber tratarse dirigido a toda la familia,
debido al fuerte componente de herencia y a que el
ambiente familiar puede influir en la etiopatogenia y
persistencia de esta enfermedad.
Por esto, ser necesario tomar en cuenta algunos de
los aspectos que ayudan a formar el modelo explicatorio
que el paciente tiene de la obesidad, que son (Modificados de Kleinman):27
1. Qu es lo que considera que ha causado la obesidad?
2. Cundo empez la obesidad y por qu cree que empez en ese momento?
3. Qu efectos tendr la obesidad sobre usted?
4. Qu tan mala cree que es su obesidad? Cree que
durar mucho tiempo o que mejorar pronto?
5. Qu tipo de tratamiento le gustara tener?
6. Cul es el resultado ms importante que espera tener
con el tratamiento?
7. Cules son los problemas ms importantes que le ha
causado la obesidad?
8. Cul es el mayor temor que tiene de su obesidad?
Esto permite al mdico y al psiclogo comprender mejor lo que el paciente piensa de la enfermedad y lo guiar
para abordar el problema del paciente.
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