TEMA 1 (SELECTIVIDAD)

LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA Y LOS COMIENZOS DE LA

REVOLUCIN LIBERAL. LA CONSTITUCIN DE 1812.

Introduccin:
En el ao 1808 se inicia un proceso de cambios que ponen en evidencia
la crisis que, desde tiempo atrs, afectaba a las bases econmicas, sociales y
polticas del Antiguo Rgimen.
El motn de Aranjuez y las abdicaciones de Bayona son hechos que
muestran el estado de descomposicin de la monarqua absoluta y del modelo
ilustrado y su incapacidad para resolver los graves problemas de la economa y
sociedad del pas. La invasin francesa y la ocupacin del trono por un
monarca extranjero, facilitada por la actitud real, junto a la pasividad de las
autoridades, sumi a Espaa en un vaco de poder que provoc la reaccin
patritica y la aparicin de un sentimiento nacional, reflejadas en la aparicin
de iniciativas populares (jefes guerrilleros) e instituciones inditas (Juntas de
Defensa).
La influencia del liberalismo poltico, como afirmacin de las libertades
individuales, la soberana y la divisin de poderes, procedente de la Francia
revolucionaria cal, sobre todo, en la nueva clase burguesa que tratar de
poner en marcha un proyecto transformador y de cambio en lo poltico y en lo
econmicosocial, que se ver plasmado en la obra legislativa de las Cortes
gaditanas. Son los inicios de la llamada revolucin liberal o burguesa.

Desarrollo del Tema: La crisis de 1808 y la Guerra de la Independencia.

Los acontecimientos revolucionarios ocurridos en Francia (1789) y la

cada de la monarqua de Luis XVI rompa con los llamados Pactos de Familia
establecidos durante el siglo XVIII entre los Borbones espaoles y franceses.
El gobierno de Carlos IV declar la guerra a la Francia revolucionaria,
tras la ejecucin de Luis XVI. Pero, en 1795, Espaa firm con Francia la Paz
de Basilea volviendo al antiguo entendimiento. Esta amistad hispano-francesa
qued ratificada en los Tratados de San Ildefonso (1796 y 1800). El artfice del

acercamiento a Francia fue el favorito del rey Carlos IV, Manuel Godoy, el
Prncipe de la Paz. Sin embargo, tales pactos, le creaban a Espaa un nuevo
enemigo: Inglaterra.
Con la llegada de Napolen al poder (1799) se reforz an ms esta
alianza, ya que necesitaba a la flota espaola para enfrentarse a los ingleses.
Sin embargo, la derrota de la escuadra franco-espaola frente a la britnica de
Nelson en Trafalgar (1805) hizo cambiar la actitud del Emperador hacia
Espaa, pues sta ya nada poda aportarle en la guerra en el mar. A partir de
este momento se plante la posibilidad de ocupar la Pennsula. Para ello, forz
a Godoy, bajo la promesa de ofrecerle un reino en el sur de Portugal, a firmar el
Tratado de Fontainebleau (1807) por el que Espaa permita el paso de las
tropas francesas para conquistar Portugal.
Paulatinamente, el desprestigio de Carlos IV y de su valido Godoy iba en
aumento. Una fuerte oposicin popular, de la Iglesia (Godoy haba intentado
desamortizar bienes de instituciones religiosas) y de gran parte de la nobleza
cortesana, fue aprovechada por el heredero de la corona, el Prncipe de
Asturias Fernando, para conspirar contra su padre y su favorito. Tras una
primera intentona fracasada (Conjura del Escorial, 1807), estalla una segunda
revuelta contra Godoy (Motn de Aranjuez, 1808), acusado de traidor al permitir
la ocupacin del pas por los franceses y querer huir con los reyes a Amrica.
Godoy es depuesto y Carlos IV se ve obligado a abdicar en su hijo Fernando
VII, instigador del motn.
Napolen, ante las demandas de ayuda de Carlos IV, decide
entrevistarse con l y con Fernando VII en Bayona y obliga a Fernando a
devolver la corona a su padre y, posteriormente, ste renuncia a favor del
Emperador (Abdicaciones de Bayona, abril de 1808). A continuacin, Napolen
nombra soberano de Espaa a su hermano Jos. Espaa se converta as en
un Estado Familiar o satlite del Imperio francs.
El nuevo monarca, Jos I, pretendi introducir una serie de reformas
para modernizar el pas, plasmadas en el Estatuto de Bayona, que suponan el
quebrantamiento de las bases del Antiguo Rgimen. Aunque stas reformas
contaron con el apoyo de algunos sectores de la poblacin (los afrancesados),
fueron rechazadas por gran parte de los estamentos privilegiados y por el

pueblo llano (patriotas), que vean a los franceses como ocupantes y al rey
como un intruso (Pepe Botella).
El 2 de mayo de 1808 se produjo en Madrid el primer episodio de
resistencia popular contra los franceses, duramente reprimido por Murat.
Nuevos alzamientos populares surgen por todo el pas pese a la pasividad de
las autoridades espaolas (la Junta de gobierno, que haba dejado Fernando
VII al partir, y del Consejo de Castilla). Por ello, comienzan a organizarse
Juntas Locales, que asumen el gobierno ante el vaco de poder, coordinadas
por Juntas Provinciales (13, en principio).
Estas Juntas detentan el poder por la ausencia del rey, pero tambin se
sienten depositarias de la soberana popular, representantes de la voluntad
popular y origen del poder, pues han surgido de levantamientos populares. Por
consiguiente, las Juntas no aparecen como simples delegadas de la Corona
sino como depositarias del nico poder legtimo. El principio de gobierno
absolutista se ha subvertido y se inicia una autntica revolucin poltica.
En septiembre de 1808, las Juntas Provinciales constituyen en Aranjuez
la Junta Central Suprema Gubernativa del Reino. La Junta Central asumi la
autoridad sobre todas las instituciones espaolas, como nica autoridad en
ausencia del rey y como representante de la soberana de la Nacin, y prepar
el camino hacia la convocatoria de las Cortes. Entre tanto, las tropas de
Napolen invaden gran parte de Espaa, refugindose la Junta en Cdiz, nica
ciudad libre de la ocupacin francesa, en donde se disuelve y es sustituida por
un Consejo de Regencia.
Al mismo tiempo, la resistencia de los espaoles a la ocupacin
desbarat los proyectos iniciales de Napolen y comenz la llamada Guerra de
la Independencia (1808-1813).
Desde mayo hasta octubre de 1808, se desarrolla la primera fase de la
guerra. Durante la misma, las ciudades ms importantes de Espaa resisten
los sitios del ejrcito francs (Zaragoza, Gerona o Tarragona). Adems, los
invasores son derrotados en Catalua (Batalla del Bruc) y en Andaluca, en
donde la Junta de Sevilla, junto a otras Juntas andaluzas, organizaron un
ejrcito de voluntarios que, mandado por el general Castaos, venci a los
franceses en Bailn (julio de 1808). Jos I se ve obligado a abandonar Madrid y
gran parte de los soldados imperiales se retiraron al norte del pas.

Despus del inicial levantamiento popular, espontneo y generalizado, el

conflicto se convirti en una larga y cruenta guerra que se prolong hasta 1813.
Durante esta guerra, Espaa fue escenario de un triple conflicto blico:
nacional (resistencia patritica ante el invasor), civil (entre espaoles patriotas
contra afrancesados) e internacional (enfrentamiento entre Francia y Gran
Bretaa).
A finales de 1808, Napolen tuvo que trasladarse a Espaa y se puso al
frente de 250.000 soldados (La Grande Arme) para iniciar la contraofensiva.
Comienza la segunda fase de la guerra. El emperador recupera gran parte del
territorio perdido, incluso Madrid, pero no logra ocupar la zona suroeste de
Andaluca (Huelva y Cdiz). El ejrcito francs se vio continuamente hostigado
por la accin de la guerrilla, novedosa forma de lucha armada adoptada por los
espaoles, conocedores del terreno y ayudados por la poblacin civil.
Destacaron algunas partidas de guerrilleros como la de Juan Martn El
Empecinado, la del Cura Merino y la de Espoz y Mina. Los franceses
respondan con una dura represin contra el pueblo.
A partir del verano de 1812 se inicia la tercera fase del conflicto con la
gran ofensiva de los aliados (ejrcito anglo-portugus dirigido por Wellington) y
de las tropas espaolas, facilitada por el traslado de gran parte del ejrcito
napolenico a los frentes europeos. Los soldados franceses fueron derrotados
sucesivamente en las batallas de Arapiles (Salamanca), Vitoria y San Marcial
(Guipzcoa). A finales de 1813 los franceses abandonan la Pennsula y, tras la
firma del Tratado de Valenay, concluye la Guerra de la Independencia,
dejando un gran nmero de prdidas humanas (medio milln de espaoles y
300.000 franceses) y materiales (ciudades y vas de comunicacin destruidas y
campos arrasados).

Los comienzos del Liberalismo: Las Cortes de Cdiz.

En mayo de 1809, a propuesta de Jovellanos, la Junta Central realiza la

convocatoria a Cortes Generales y extraordinarias para principios de 1810.
Estas Cortes seran elegidas por sufragio universal (varones mayores de 25
aos) y estableceran una asamblea nacional nica (unicamerales), a diferencia
de las medievales (no electivas y divididas en estamentos), y tendran como

misin reorganizar institucionalmente Espaa, ante el vaco de poder, y llevar a

cabo las reformas que contrarrestaran el Estatuto de Bayona.
La Regencia se mostraba poco partidaria de dicha convocatoria, por
temor a los cambios polticos y sociales que de ello podan derivarse. Sin
embargo, las elecciones se celebraron en medio de enormes dificultades
debido al estado de guerra general. En el mes de septiembre de 1810 se
inician las sesiones en la Isla de Len (San Fernando). Para muchos
representantes fue difcil acudir a Cdiz, por lo que el nmero de diputados de
la asamblea fue variando con el tiempo (entre 104 y 223), y su ausencia era
suplida por residentes gaditanos.
La mayora de los diputados, casi un tercio de la Cmara, eran clrigos,
aunque tambin predominan las clases medias urbanas de talante liberal
(abogados, profesores, funcionarios, propietarios, algunos militares, miembros
de

la

burguesa

comercial,

algunos

militares,

etc.)

hay

escasos

representantes de la nobleza y altas jerarquas de la Iglesia. Evidentemente, no

figuran miembros del pueblo llano (artesanos o campesinos) por lo que se
puede decir que la composicin de la asamblea tiene un claro carcter liberal
burgus, explicable por las circunstancias que rodean la convocatoria.
Los miembros de las Cortes actuaban independientemente, segn sus
propios criterios, sin formar grupos o partidos polticos, por lo que los debates
eran intensos y los resultados de las votaciones muy cambiantes. No obstante,
se pueden establecer tres grupos ideolgicos:

Liberales: partidarios de amplias reformas y de una monarqua

parlamentaria. Aunque son minora logran imponer sus criterios a la
asamblea (A. de Argelles, Muoz Torrero, el conde de Toreno, Martnez
de la Rosa, Alcal Galiano...).
Ilustrados: o jovellanistas, partidarios del reformismo borbnico y
despotismo ilustrado.
Absolutistas o Conservadores: enemigos de las reformas y partidarios
del absolutismo monrquico (el obispo de Orense y Blas Ostolaza).

En la sesin inaugural, 24 de septiembre de 1810, los diputados

proclamaron que representaban la Soberana Nacional (acabando con el

origen divino del poder real) y que las Cortes tenan un carcter constituyente,
cuya tarea fundamental era elaborar una constitucin. Ambas cuestiones, y
algunas otras, provocaron intensos debates entre los grupos liberales y
absolutistas. Los primeros, quieren aprovechar las Cortes para reformar el pas
y acabar con las bases del Antiguo Rgimen; los segundos, consideraban que
las Cortes no tenan autoridad para variar las tradicionales leyes del reino y se
niegan a reformar el Antiguo Rgimen.
El ideario liberal se impona en las votaciones, pese a no tener mayora
en la asamblea, quedando reflejado en el talante liberal de la Constitucin y del
programa legislativo. Una serie de motivos pudieron contribuir a ello: la
aceptacin de principios liberales por parte del clero, siempre que no afectase
a sus privilegios administrativos o religiosos; la actitud incongruente de algunos
diputados absolutistas debido a su escasa preparacin; el ambiente liberal que
se viva en la ciudad y la presin del pblico asistente, mayoritariamente liberal,
que condicionaba el desarrollo de los debates y la influencia de la prensa
gaditana partidaria, en general, de la opcin liberal.
Las Cortes de Cdiz funcionaban en pleno (todos los diputados juntos) o
en comisiones (por grupos), y desarrollaron su labor legislativa en tres etapas:

Septiembre, 1810-Junio, 1812: Predominan las reformas polticas.

Julio, 1812-Mayo, 1813: Predominan las reformas sociales.

Abril, 1813-Septiembre, 1813: Predominan las reformas econmicas.

La Constitucin y la obra legislativa de las Cortes de Cdiz.-

La Constitucin fue la ms importante de las reformas polticas.

Comenz su elaboracin a primeros de diciembre de 1810. La comisin
constitucional comenz sus trabajos en marzo de 1811, una vez que se
trasladaron las Cortes desde la Isla de Len al oratorio de San Felipe Neri, en
Cdiz. En agosto de 1811 se iniciaron las discusiones sobre su amplio
articulado, la ms extensa de las Constituciones espaolas (consta de 10
Ttulos y 384 Artculos), pues sus creadores pretendan dejar claro cual era su
idea de estado liberal y los derechos de los ciudadanos. Su contenido es el
siguiente:

Ttulos 1 y 2: Se refieren a la soberana nacional, separacin de

poderes y los derechos y obligaciones de los espaoles.
Ttulo 3 : Se refiere a las Cortes; es el ms extenso de todos los ttulos
(141 artculos), considerando, de este modo, a la Asamblea en el pilar
fundamental del nuevo rgimen.
Ttulo 4: Trata del rey y sus competencias.
Ttulo 5: Se refiere a los tribunales.
Ttulos 6 al 10: Hacen mencin a la gobernacin del reino, a la
hacienda, fuerzas armadas, a la instruccin pblica y a la reforma de la
Constitucin.

La redaccin de la Constitucin no estuvo exenta de acalorados

debates, pues su redaccin estaba dando paso a un nuevo rgimen poltico,
econmico y social. As, desde la primera medida aprobada, proclamacin de
la Soberana Nacional (Decreto de 15 de octubre), luego recogida en la
Constitucin (Art. 3), los enfrentamientos entre liberales y absolutistas fueron
continuos, siendo necesario el compromiso o consenso entre ambos grupos
ideolgicos para que el proyecto saliera adelante.
El tema de la libertad de imprenta, al servicio de la opinin pblica,
qued zanjado excluyendo de ella las cuestiones religiosas, controladas por la
censura eclesistica (Art. 371). Previamente, el 10 de noviembre de 1810, se
haba redactado un decreto ms amplio sobre La libertad poltica de la
imprenta, que suscit animadas discusiones entre liberales y absolutistas.
La abolicin del Tribunal de la Inquisicin, fue un asunto muy
controvertido, pues los absolutistas defendan su mantenimiento; mientras que
los liberales, aparte de criticar sus mtodos, vean en l un tribunal represor
con el que haba que acabar. Finalmente, el Decreto de abolicin de la
Inquisicin, 22 de febrero de 1813, reconoca ambiguamente queEl Tribunal de
la

Inquisicin

es

incompatible

con

la

Constitucin,

sin

mencionar

explcitamente su abolicin. Pero, como el Ttulo Quinto de la Constitucin

prohiba

los

Tribunales

las

prcticas

que

violasen

los

principios

fundamentales de justicia universal, la Inquisicin quedaba virtualmente

abolida, sin necesidad de declararlo expresamente y levantar el rechazo de la

Iglesia, que se contentaba con poder actuar en las causas de fe y controlar la

censura.
El reconocimiento en el texto constitucional de la religin catlica,
apostlica y romana como la nica verdadera y exclusiva de la Nacin
espaola, as como la prohibicin del ejercicio de cualquier otra (Art. 12),
implica la confesionalidad del Estado y una clara concesin a los absolutistas
y a los representantes del clero.
Un decreto muy interesante, desde el punto de vista social, fue el que
abola los Seoros Jurisdiccionales (6 de agosto de 1811), pues supona el fin
del rgimen feudal y de su estructura social. El Decreto liquida los derechos de
jurisdiccin del seor sobre sus vasallos (funciones administrativas y judiciales)
que pasan al Estado, pero mantiene el derecho de propiedad (seoro
territorial) y el derecho de mayorazgo.
Desde el punto de vista econmico, en Cdiz se promulgaron, entre abril
y septiembre de 1813, algunas medidas que pretendan acabar con aquello que
impeda

el

desarrollo

de

la

economa:

liberalizacin

de

cultivos

desamortizacin de las propiedades de los afrancesados, de los conventos

destruidos y baldos (bienes nacionales), supresin de las aduanas internas y
de los gremios y la eliminacin de los privilegios de la Mesta.
Pero la gran obra de las Cortes de Cdiz fue, sobre todo, su programa
poltico liberal, recogido en la Constitucin, cuyos principios fundamentales son:

Soberana

Nacional:

(Art.

3)

El

poder

reside

en

la

Nacin,

esencialmente, no interinamente por ausencia real. Se entiende por

Nacin la reunin de todos los espaoles de Espaa y de Amrica (Art.
1). No obstante, quedaban privados de la condicin de espaol y
privados, por tanto, de derechos polticos los espaoles originarios de
frica (Art. 22).

Divisin de poderes: Segn el esquema de Montesquieu. El poder

legislativo recae en las Cortes unicamerales (representacin de la
voluntad de la Nacin) con el rey (Art. 15). Sus poderes son muy
amplios: elaboracin de las leyes, decisiones respecto a la Regencia de
la Corona, aprobacin de tratados internacionales, fijacin de los
impuestos etc.

Las Cortes se reuniran anualmente para evitar que el rey no las

convocase o las suspendiera; cuando no estaban reunidas una
Diputacin permanente de siete diputados velaba por el cumplimiento de
la Constitucin. El mandato de los diputados duraba 2 aos, el cargo era
incompatible con cualquier otro de nombramiento real y resultaba
inviolable en el ejercicio de sus funciones. Su voto era individual, no por
estamentos.
El sistema electoral fija como condicin para ser elector la edad, el sexo
(varones mayores de 25 aos) y la residencia, es decir, sufragio
universal masculino e indirecto (compromisarios); adems para ser
elegido se requiere cierto nivel de renta, es decir elegibilidad censitaria.
El poder ejecutivo reside en el rey (Art. 16), pero con ciertas
limitaciones para evitar la vuelta al absolutismo. Posee la direccin del
gobierno y la administracin (Art. 170 y 171) e interviene en el poder
legislativo a travs de la iniciativa y sancin, poseyendo veto suspensivo
durante dos aos. El rey nombra a los ministros (Secretarios de
Despacho), pero estos son responsables ante las Cortes.
El rey est asesorado por el Consejo de Estado, cuyos componentes
son nombrados por el rey a propuesta de las Cortes. La Monarqua
moderada (Parlamentaria) hereditaria es la forma de gobierno de la
Nacin espaola (Art. 14).
El poder judicial es competencia de los tribunales (Art. 17). Existe un
cdigo nico en materia civil, criminal y comercial para todo el pas (Art.
248), excepto para eclesisticos y militares que gozan de un fuero
especial. Los tribunales vigilaran el cumplimiento de las garantas
procesales.
Otros Ttulos de la Constitucin contemplan, adems:

Reconocimiento de los derechos individuales como la libertad, la

propiedad, la igualdad jurdica y fiscal, la inviolabilidad del domicilio (Art.
306), las garantas penales y la libertad de imprenta, entre otros. Sin
embargo, no exista expresamente una declaracin de los derechos del
individuo o ciudadano, como en Francia, sino que stos aparecen
dispersos por el articulado de la Constitucin. Tambin recoge una serie
de deberes (Art.6-9).

En cuanto a la organizacin del Estado (Art. 10 y 11), se estableca la

divisin en provincias, al frente de las cuales estara un jefe superior,
nombrado por el rey, (Art. 324), junto con una Diputacin provincial,
rgano colegiado y electivo. Los municipios estaran gobernados por
Ayuntamientos electivos, presididos por un alcalde, tambin electivo. En
cada provincia se organizaban las Milicias Nacionales, cuerpo armado
de carcter civil y controlado por las autoridades locales, cuyo cometido
era defender la Nacin y, por ende, la Constitucin (Art. 362-365).

La organizacin del Ejrcito (Tierra y Armada) y la obligacin de todos

los ciudadanos de incorporarse a l cuando fueren requeridos ocupa el
Ttulo VIII (Art. 356-361).

La reforma de la Hacienda, se desarrolla en algunos artculos de la

Constitucin (Art. 338-355) por los que se supriman lo impuestos y
rentas tradicionales y se estableca una contribucin nica y directa.
Aunque su puesta en prctica qued frustrada por la psima situacin
econmica del Estado.

Se estableca la obligacin por parte del Estado de promover la

instruccin pblica (Art. 366-370), dado el valor que las idear ilustradas
daban a la educacin.

Por ltimo, el Ttulo X de la Constitucin trata de su posible reforma, no

pudiendo reformarse hasta pasados ocho aos de su puesta en prctica
y mediante un complejo proceso. Las clusula temporal de intangibilidad
(Art. 375 a 381) haca muy difcil modificar la Constitucin.

Tras muchas discusiones y debates, la Constitucin fue aprobada el 19

de marzo de 1812, La Pepa. A partir de ese momento, se converta en
smbolo del liberalismo espaol.
Pero, la Constitucin no naci con el beneplcito de toda la sociedad
espaola. Gran parte de la nobleza, del clero y del manipulable pueblo
preferan la vuelta al viejo orden absolutista, representado por Fernando VII, y
el final de las libertades constitucionales; en cambio, las clases medias y la
burguesa liberal esperaban el regreso de un rey constitucional, el primero de
nuestra historia.

Con el apoyo de los partidarios del retorno al Antiguo Rgimen,

encabezados por el general Elo y el cardenal Luis de Borbn (Manifiesto de los
Persas), Fernando VII decreta, a su regreso, la abolicin de toda la obra de las
Cortes de Cdiz (mayo 1814) y la vuelta al absolutismo monrquico. Los
liberales son duramente perseguidos y represaliados.
Sin embargo, la obra legislativa de Cdiz, pese a quedar suspendida,
sera un permanente referente en la historia del siglo XIX espaol.
En 1820, tras el pronunciamiento de Riego que dio paso al Trienio
Liberal (1820-1823), la Constitucin de Cdiz volvi a entrar en vigor durante
tres aos. Ms tarde, en 1836, el Motn de La Granja volver a recuperarla y
reformada quedando plasmada en la Constitucin de 1837.
Sin embargo, el texto gaditano por su espritu de consenso (revolucin y
religin) y de independencia de la Nacin tuvo amplias repercusiones en los
movimientos liberales de Europa y Amrica, en donde fue aceptada, casi en su
integridad, para la elaboracin de sus textos constitucionales.