CA DE PNCREAS

El cncer o neoplasia es un fenmeno que se origina cuando un conjunto de clulas del

cuerpo humano crecen sin control, explica la oncloga Teresa Maraculla, de la
Sociedad Espaola de Oncologa Mdica (SEOM). Maraculla indica que un tumor es
maligno cuando invade otros tejidos y libera parte de las clulas tumorales al torrente
sanguneo y linftico. En este proceso se producen lesiones a distancia llamadas
metstasis.
Adems, explica que el cncer puede desarrollarse a partir de clulas de cualquier
rgano del cuerpo humano para posteriormente diseminarse a otros rganos. Cuando
las clulas sin control se originan en el pncreas estamos frente a un cncer de
pncreas, afirma.
Desde la SEOM apostillan que en el 60 por ciento de los casos el cncer se origina en
la cabeza del pncreas. En el resto de situaciones se forma en el cuerpo o cola del
pncreas.

Incidencia
Este tipo de cncer no presenta una prevalencia muy alta en la poblacin. Sin
embargo, su mortalidad es muy elevada. Segn Maraculla, la incidencia en Europa se
estima en 78.000 casos y en 32.000 nuevos casos en Estados Unidos. En Espaa mueren
al ao 2.400 hombres y 2.000 mujeres como consecuencia de este cncer.
Esta patologa suele aparecer entre los 65 y los 70 aos y es poco frecuente en
edades por debajo de los 60 aos. En el momento del diagnstico menos del 20 por
ciento de los pacientes sern susceptibles de ser operados dado el estado avanzado de la
enfermedad, aade Maraculla. Tras la reseccin quirrgica la supervivencia suele ser
de 10-20 meses.

Causas
En la actualidad se desconocen cules son las causas del cncer de pncreas. No
obstante, los especialistas sealan algunos factores que pueden contribuir a la aparicin
de la enfermedad:

Factor gentico: los cambios o mutaciones que se producen en el ADN de las

personas indican que podran ser stos los responsables de que las clulas del
pncreas se transformen en cancerosas. Por tanto es posible que los cambios en
el ADN heredados de una generacin a otra aumenten el riesgo, no slo
desarrollar este tipo de cncer, sino de otros tambin.

Edad: el riesgo de padecer cncer de pncreas aumenta a partir de los 60 aos.

Sexo: la probabilidad de padecer esta enfermedad es un 30 por ciento ms

elevada en los hombres que en las mujeres.

Raza: Las personas de raza negra tienen ms probabilidades de desarrollar

cncer de pncreas que las personas de raza blanca o asitica.

El consumo de tabaco tambin aumenta el riesgo de la aparicin del cncer de

pncreas. De hecho, el 30 por ciento de los casos con cncer de pncreas podra
estar asociado al tabaco.

Alimentacin: una dieta rica en carne y grasas aumenta el riesgo, mientras que
las frutas, verduras y alimentos que contienen fibra parecen tener un efecto
protector.

Diabetes: Segn explican desde SEOM, hay algunos estudios que relacionan la
diabetes de larga evolucin (ha convivido el paciente con la enfermedad durante
20 aos, por ejemplo) como causa del cncer de pncreas. Sin embargo, la
sociedad seala que hay factores como la obesidad e incluso el tratamiento del
cncer de pncreas que pueden confundir los resultados.

Aunque se considera que la pancreatitis crnica o inflamacin persistente del

pncreas est relacionada con el aumento del riesgo de desarrollar cncer en este
rgano, a da de hoy no existe evidencia cientfica que corrobore este vnculo.

Sntomas
Dependiendo de la localizacin del tumor en el pncreas, los sntomas pueden variar
aunque ms del 90 por ciento de los pacientes presentan generalmente los siguientes:

Dolor en la regin superior o media del abdomen. ste se suele intensificar

despus de comer o mientras el paciente est acostado.

Obstruccin del conducto biliar: Si el tumor est en la cabeza del pncreas

puede impedir que se eliminen la bilis que produce el hgado. Esto provoca que
el paciente retenga la bilis y aumente la bilirrubina originando la ictericia
(coloracin amarillenta de la piel y de los ojos).

Prdida de peso: Los pacientes con cncer de pncreas suelen perder mucho
peso debido, principalmente, al dficit de absorcin de nutrientes. En algunos
casos los pacientes pueden presentar tambin anorexia, diarrea y cansancio.

Nuseas y vmitos como consecuencia de la obstruccin intestinal.

Otros sntomas que tambin pueden aparecer, segn los casos son:

Pancreatitis aguda (inflamacin del pncreas).

Diabetes mellitus.

Espasmos.

Prevencin
La mejor forma de prevenir el cncer de pncreas es evitar algunos factores de riesgo
como fumar o una alimentacin rica en carne y grasas. Adems conviene restringir la
exposicin a ciertos productos qumicos (pesticidas, colorantes y derivados del
petrleo).

Biopsia de un cncer de pncreas con fibroblastos

Tipos
Los especialistas distinguen dos tipos de cncer de pncreas:

Cncer de pncreas exocrino

Las formas ms comunes de este tipo de cncer son los adenocarcinomas, que
constituyen casi la totalidad de los tumores que aparecen en este rgano (ms del 95 por
ciento).
Los adenocarcinomas afectan a las clulas encargadas de la elaboracin de los jugos
pancreticos y se localizan principalmente en la cabeza del pncreas.

Cncer de pncreas endocrino

En este tipo se incluyen los tumores que afectan a las clulas en las que tiene lugar la
sntesis de las hormonas como la insulina y el glucagn.
Este tipo de tumores son bastante raros y suelen cursar de forma diferente y con
sntomas, diagnstico y tratamientos distintos que el resto de los cnceres de pncreas.

Diagnstico
Segn Teresa Maraculla, de la Sociedad Espaola de Oncologa Mdica, cuando el
paciente presenta sntomas como la ictericia, tiene las cifras de glucosa en sangre
alteradas, digestiones pesadas o dolor abdominal, entre otros, puede levantar sospechas
en el mdico para que realice las pruebas necesarias para diagnosticar la patologa.

Pruebas diagnsticas
Maraculla seala que la primera prueba que debe realizarse es una analtica de sangre
para detectar si hay alguna alteracin en la eliminacin de la bilirrubina.
En segundo lugar, el mdico medir los marcadores tumorales para comprobar si
estn elevados, concretamente el marcador tumoral CA 19.9. Por s solo, que el
marcador est elevado, no marca el diagnstico pero, s puede hacer sospecharlo.
La tercera prueba diagnstica es el TC toracoabdominal que permitir poner de
manifiesto si el tumor est presente y cul es su extensin. Adems, Maraculla matiza
que a nivel local permitir comprobar si el tumor ha invadido estructuras vecinas y si
hay metstasis.
Si tras realizar el TC sigue habiendo dudas sobre el diagnstico o si el paciente es
alrgico al yodo, el mdico puede realizar una resonancia magntica.

Tratamientos
Los pacientes que tengan cncer de pncreas pueden recibir tres tipos de tratamientos:

Ciruga
Tal y como especifica Maraculla, el tratamiento quirrgico del cncer de pncreas se
utiliza con dos objetivos: para resecar los tumores que estn ubicados en la cabeza del
pncreas y para extirpar aquellos situados en la porcin del cuerpo y la cola del
pncreas.
En el caso de los tumores localizados en la cabeza del pncreas la tcnica quirrgica es
la duodenopancreatectoma ceflica. En el caso del tumor de la cola o el cuerpo del
pncreas, la ciruga es la pancreatectoma parcial o distal, afirma.

Duodenopancreatectoma ceflica u operacin de Whipple: Consiste en la

extraccin de la cabeza del pncreas, parte del intestino delgado y algunos de los
tejidos que lo rodean. Se deja una porcin suficiente del pncreas para que el

rgano contine produciendo jugos digestivos e insulina.

Pancreatectoma total: En esta intervencin el mdico extirpa todo el pncreas,

parte del intestino delgado, parte del estmago, el conducto biliar, la vescula
biliar, el bazo y la mayora de los ganglios linfticos de la regin.

Pancreatectoma distal: En este caso el especialista extrae el cuerpo y la cola

del pncreas. Si el cncer se ha diseminado y no puede ser extirpado, el mdico
puede operar con el fin de aliviar sntomas.

Desvo biliar: Si el cncer est bloqueando el intestino delgado y se acumula

bilis en la vescula biliar, el mdico puede desviar toda la va biliar o parte de
ella. Durante esta operacin, se corta la vescula biliar o el conducto biliar y se
une al intestino delgado.

Maraculla advierte en la pgina de la SEOM, que tras la realizacin de una

duodenopancreatectoma total o parcial, el paciente puede tener algunas
complicaciones:

Retardo en el vaciamiento gstrico con digestiones pesadas y plenitud gstrica.

Mala absorcin de las grasas o insuficiencia pancretica exocrina. Como

consecuencia, en muchas ocasiones los pacientes tendrn que tomar suplementos
de enzimas pancreticas.

Absceso abdominal.

Fstula pancretica.

Infeccin de la herida quirrgica.

Debido a la reseccin de parte o de la totalidad del pncreas es muy comn que

el paciente desarrolle intolerancia a la glucosa, y posteriormente diabetes.

Quimioterapia
Los especialistas utilizan la quimioterapia para tratar el cncer de pncreas en tres
situaciones:

Como complemento a la ciruga: Cuando el paciente ha sido sometido a una

intervencin quirrgica el especialista puede completar el tratamiento con
quimioterapia adyuvante (complementaria) durante seis meses.

En tumores de pncreas con metstasis: En estos casos la terapia que se utiliza

es la quimioterapia en combinacin con otros frmacos.

En tumores localmente avanzados: En estas circunstancias se utiliza la

quimioterapia en combinacin o no con la radioterapia.

Radioterapia
Se utiliza en combinacin con la quimioterapia en dos ocasiones:

Complementando a la ciruga: La especialista explica que hay estudios

americanos que demuestran que el tratamiento de la radioterapia en forma
concomitante a la quimioterapia puede tener beneficios en los pacientes que han
sido sometidos a ciruga.

Cncer de pncreas localmente avanzado: En estas circunstancias la

radioterapia puede ayudar a controlar el tumor y a reducir el dolor que presenta
el paciente.

Pronstico
Segn la Asociacin Espaola Contra el Cncer, la supervivencia tras este tipo de
cncer es escasa ya que en ningn pas del mundo supera el 10 por ciento a los cinco
aos.
La supervivencia en Espaa es similar a la media europea, que se sita en torno al 4 por
ciento para los hombres y al 5 por ciento para las mujeres.

Actitud del paciente

Las personas que acaban de ser diagnosticadas suelen tener una reaccin de shock y
alcanzar niveles muy elevados de estrs. Estas reacciones pueden dificultar la relacin
entre el mdico y el paciente. Por este motivo, es importante que el afectado emplee
sistemas (anotaciones escritas o grabadas) para recordar las indicaciones del mdico y si lo cree necesario- todas las preguntas que quiera efectuar. Las distintas formas de
enfrentarse a la enfermedad pueden consistir en:

Contar con el apoyo de grupos de ayuda. Tambin es aconsejable que el

paciente se ponga en contacto con alguna de las asociaciones dedicadas a
asesorar y ayudar a las personas afectadas por este tipo de enfermedades.

Seguir una dieta equilibrada puede ayudar al paciente a sentirse mejor, a tener
energa para enfrentarse al tratamiento y a sobrellevar la enfermedad lo mejor
posible.

Estar inmerso en un entorno social (amigos y familiares) que ofrezca

comprensin y soporte moral.