Paidés Comunicacion Colecindrgda pr Joss Manus rez Terao amet tee BA pe gy 1 Sede eee initia cenaooee oce Moma ee er eeeecee fete tet Rey : al pub rents sorercncorensrnapnae fi BSR eceeemenvavspanzseuanaeezessanscecys: 7 E a BEEEEEE Roland Barthes Variaciones sobre la escrituraPrefacio al diccionario Hachette {Este algo més rzonable que un diccionario? Informe, expli- «2, por poco que accedammos a leelo,y no solamente a eonsullar- Jo, incluso ensefa; sin lagos diseursos, sin vanaretriea, distribu Ye al saber sobrinmente, democritcamente, a cualquiera que lo Solicte. Ahora bien, ese objeto robust e incluso simplist, si pen- samos en el enmarafamiento de los hechos, las nocionesy ls sus- tancias de los que esti hecho el mundo, introduce sin deitio (nada ‘menos parlanchin que un diccionario) los problemas mis graves, nis candentesy tal ver ineluso mis veriginoses que elentend ‘mento humano haya tenido que conocer y debate. El primero afeca ala infinitud de las palabras de una lengua. [Nadie sabe de cudntas palabras esti hecha ls lengua francesa. La Jengua eambia a cada minuto, a cada lugar, a mereed de las innu- merables palabras que se pronuneian; a veces, una palabra nueva (0 siguira: una mera arflla) se expande, se propaga, «cus, se la puede capturary verter en ol diccionario (tal vez tambign, pronto, sldri de 6) El diccionario lucha sn cesar con el tiempo y espacio (social, regional, cultural; pero siempre es derotado;188 YVARIACIONES SOBRE LA ESCRITURA vida siempre es mis amplia, mss pid, rebasa, no ol enguaj, sino su cotifcacién. Por eso necesitanios continuamente diceionarios nuevos. Por eso también, en cada diccionario, se vuelve a cierta idea de lo eseneal: puesto que el nimero de palabras nose puede ‘dominar, deidamos una pertinencia (de especialidad o de pico) ‘que nos libere de la angusta de infnitud y que produzea un diccio- nari fnito porque es escogio: gran seguridad lade poder manc- jaro: pero no nos engaiemos: noes mis que la minima parte emer ‘gente del ieebere. Sabigndolo,habremos al menos entrevist detris 4d ese modesto objeto, que muchos toman por un simple inst ‘mento de verifieacién, el enigma propio del univers: su infinito, con una palabra menos metasica, s sutleza He aguf un segundo virtgo, Reunimos palabras, damos de ells una definicin: es un diccionario. Reunimos cosas (rombradas, por supuesto),damos de ellas una descripein: es una enciclopedia, ‘yes, como en esta ocasn,exsamos las ds operaciones, produc ‘mos un diccionario de las palabras y las cosas, un diccionario enci= clopédico. Aunque en Francia percibimos, desde el siglo xv, Ia complementaridad de estas dos funciones, la una normativa (est blecer el uso de as palabras) y la otra objetiva (deseribir a particu- laridad de ls cosas), creo que estos dicionarioe-nciclopedias no abundan. Es bastante paraddjico, ya que, de hecho —y aqui surge lunenorme debate filos6fco—, toda palabra lama aun cosa, 0a una nebulose de eosas, pero también toda cosa puede humanamen- te cxistr solamente si una palabra se hace eargo de ella, la eons ar lt sume, ;Las palabras remiten a cosas? Si, pero también o- mite, con ese mismo movimiento, a otras palabras. La separacién de las cosas y las palabras como dos drdenesdistintos yjerarquiza- dds es por lo tanto un fendmeno ideolégico, com lo ha mostrada “Michel Foucault Esa separacién implica adoptar una filosofa tea lista que establece la cos ens, fuera del sujeto que la habla, y ue hace de as palabras un simple instrumento de la comunicaci a esta visi se oponia, en la Edad Media, un tradicign nominalist, {ue fue vencida, como es sabido, por el espiity modemo, Desde lt victoria del realismo, ersemes que por un lado habla ¥ por otto fabricamos; que por un lado disertamos, adornamos,iealizamos por otto, construimos, producimos, vendemas, noe nos tun ado el arte (de las palabras), lotro la ciencia (de los hechos) [Aunque el diceionaria haya sido histéricamente un producto desta [PREFACIO AL DICCIONARIO HACHETTE 9 raz6n burguese, si lo observamos, la hace vacilar puesto que para ? ;Qué jusifica detenerseagul antes que al? :Dén- de cesan las palabras? :Qué hay mas alld? El Lenguaje noes sox ‘mente ol privilegio del hombre, es también su prision. Esa es lo gue nos reuerda el dicsionario, Finalmente, ims sorpresa do este objeta que se considera con todo prudente, el diccionario rebasa su wensilidad. Creemas que e una herramienta indispensable de conocimiento, y es cierto; pero también es una miquina de soir al engendrarse, por asi decitlo, a s{ mismo, de palabras en palabras, termina por confundirse con la potencia dela imaginacién, Una pina de diccionario o varias pa sginas so hojeames, como estamos continuamentetentados de ha- ceri, hacen desfilar ante el entendimiento, o ante nuestros ojo si est ilustrad, los grandes objetos conductores del ensuefo: los, continents, las épocas, los hombres as herramientas, todos los ac cidentes dela Naturalezay de a sociedad. Valiosaparadoj:el dic cionarofamiliarizay acostumbra, yal mist tempo, desrientay hace divagar: da fimeza a saber y agits la imaginacién, Cada pa- Jabra es como un buque; primero parece cerrada sobre si misma, bien apretada en el rigor desu armadura pro se convert muy fi cilmente en un punt de prtda, se evade acia otras palabra, otras imagenes, ots deses: el diccionario est dotado de una funciéa podtica, Mallarmé, Francis Ponge, le atibuyeron un tefinado poder de creacién. La imaginaeién poética es siempre precisa, y la pre sin del diccionario es lo que produce la alegria que los poetss, ya ‘menu los nfo, sienten al lerl. ‘A estas funciones,flosficas y poticas, hay que afar el con- siderable papel que el diceionario ha desempetada en el seno de ‘ua sociedad histricamente definida come la nuestra, En Francia, € diccionario se a incorporado de maneras diversas los grandes ‘combates de ideas. Nacido en el siglo xv, es decir, en los albores 4e los tempos modernos, acompa, de una manera dinimica y ‘veces militante, la conguista de un espirit de objetividad y, al mis- 1mo tiempo, de tolerancia; medisdor de un saber accesible para to- 4os,paticipé en la constitucién de una prictica democritia del co- ‘ocimiento. Sin embargo, hoy en dia surge una nueva cuestin. La190 ‘VARIACIONES SOME dlifasin de saber ya no depende solamente defo libros tanto, de los diccionaros), sino tambin (sobre todo?) Tlamamos los medias de comunicacin de masa ¥ como es bil y vaporosa (porque se conf al habla, y la escritua) el saber adopta una especie de flsedad natal ‘euchamos (mis que hablamos), nos dejamos impregna, nos de ‘zamos de aproximacion en aproximaciéa, y nunca verifies ‘nad; las palabras se convierten en mitos inconscientes, entra servicio de ese poder blando (casi anénimo) que detentan hoy dia prensa, la ado yl television: nos hablan cada ver mis blamos eads vez menos bien "El diccionario nos lama al orden. Nos dice que solamente hay ‘comunicacidn verdader,interlocucién lea, x través del uso rigur $0 de las sutilezas de la lengua. A veces, oigo que alguien acust a ‘un autor de usar wergap; me dan ganas de respondeste como lo hizo ‘Valéry:wgEs usted ce esa clase de gente para Ia que ! diccionario ‘no existe», El diccionario nos roeverda que ls lengua no se da de luna vez para siempre, ni de manera innata; que nadie tiene la ex- clusiva de fa norma dela clridad; que la buena comunicaci6n no ‘puede ser futo de un habla aptica; en suma, que cada eval debe i= car con el lenguaje, que esa lucha es incesante y que se necesitan ‘amas como cl dieionario),siendo el lenguaje tan vast, paderoso ¥ sinuoso como es, La existeneiaobstnada y renovada de los die ‘ionaros, el esmero que se pone en concebirles y en haceros, todo ‘30 dice que en ellos hay como una especie de anelo social: silos conflctos humanos son inevtables (asi se asegura), que al menos no se deban nunea errores de palabras, Las palabras no son ni ver daderas ni falss, pues, lamentablement, ol lenguajene iene et po- dderde demoserarse asi mismo; peo pueden ser justas: un buen die- cfonario nos invite aesa misica de las relaciones de lenguaje. be ‘Fuentes bibliogriticas [Respousabiided de a gramtea Comba, 2 de epi de 1947. Publicado cone uo «Hay que ma- tara la grmiticny, Conrariamente alos tas urtcvlospublcadosen- tones et Combat, exe tent no se ocuped en ET grado cre de Ta err fur. Mis pal, una resesa a8 reas de os lectores que hub suseitado sw ail anterior, aprecdo el I de agosto con el ilo WE trad erode I excita. Literatura inhumane “etres nouvelles, oviembre de 1953, «Mitloplay sobre el engusearti- ficial, ‘Oben de masa yexpicacion de texto Communications n° 2, ar de 1963, ncluid en un dossier sobre wEn- sefanca y culture de masasy, Presentacin de elavestigacione semioligleas CConmanications, 4, noviembre de 1964. Nimero especial sobre wm ‘estigacionessemiogleasy