RELACION HUESPED - PARASITO.

FACTORES DE PATOGENICIDAD
I.- RELACION HUESPED - PARASITO
La mayor parte de los microorganismos que habitan en el cuerpo humano lo hacen porque se
benefician de los nutrientes y del hbitat protegido que este cuerpo humano les provee. Pero desde el
punto de vista del cuerpo humano esta relacin puede ser mutualismo, comensalismo o parasitismo,
segn sea beneficiosa, neutral o perjudicial, respectivamente. Independientemente del tipo de relacin,
todas comienzan con el contacto, algunos microorganismos se establecen permanentemente
colonizndolo (microbiota normal), otros desaparecen rpidamente (transeuntes) y otros invaden los
tejidos. Este contacto con los microorganismos conduce a la infeccin, condicin en la cual el
microorganismo patgeno elude las defensas del husped, penetra en los tejidos y se multiplica.
Cuando los efectos acumulativos de la infeccin daan los tejidos se produce una enfermedad
infecciosa. La relacin husped - parsito comienza con el contacto, progresa a la infeccin y finaliza
en enfermedad. Cuando un microorganismo potencialmente infeccioso est presente en el cuerpo sin
invadirlo todava se le denomina contaminante, por lo que estar contaminado no es lo mismo que estar
infectado ya que no todas las contaminaciones acaban en infeccin y no todas las infecciones acaban
en enfermedad. De hecho, la contaminacin sin infeccin y la infeccin sin enfermedad es la regla.
1.- Contacto con el microorganismo:
1.1.- Colonizacin (microbiota)
1.2.- Eliminacin por las defensas del husped, lavado o antisepsia (transeunte)
1.3.- Contaminacin
1.3.1.- Infeccin
1.3.1.1.- Destruccin por el sistema inmune
1.3.1.2.- Portadores
1.3.1.3.- Enfermedad
1.3.1.3.1.- Cura por accin del sistema inmune
1.3.1.3.2.- Portador
1.3.1.3.3.- Disfuncin de rganos o tejidos (Morbilidad)
1.3.1.3.4.- Mortalidad

II.- MICROBIOTA NORMAL DEL CUERPO HUMANO

El cuerpo humano debido a que mantiene relativamente estables su pH, temperatura y un aporte
constante de nutrientes, provee un hbitat favorable para una gran cantidad de microorganismos. De
hecho es tan favorable que clula a clula en el cuerpo humano existen 10 veces ms clulas de
microorganismos que humanas. Esta gran mezcla de microorganismos adaptada al cuerpo humano
recibe el nombre de microflora, aunque el trmino ms preciso es el de microbiota. Esta microbiota
incluye bacterias, hongos y protozoos.
1.- Origen de la microbiota
Antes del nacimiento un feto humano sano est libre de microorganismos. El primer encuentro del
recin nacido con los microorganismos es en el canal del parto y especialmente en la vagina. El recin
nacido adquiere los microorganismos por contacto superficial, tragando o inhalando. Posteriormente
los adquiere a travs de los objetos y personas que le cuidan (leche artificial: coliformes, lactobacilos,
enterococos; leche materna: Bifidobacterium). Cada parte del cuerpo humano, con sus condiciones
ambientales especiales, tiene su propia mezcla de microorganismos. Por ejemplo, la cavidad oral
adquiere una poblacin natural diferente a la de los intestinos. En un corto perodo de tiempo (erupcin
de los dientes e introduccin de alimentos slidos) el nio tendr el mismo tipo general de microbiota
que una persona adulta que viva en el mismo ambiente. La naturaleza de esta microbiota va a
depender de factores tales como la frecuencia de lavados, dieta, prcticas higinicas y condiciones de
vida.
2.- Distribucin de la microbiota normal en el cuerpo humano
Sangre, fluidos corporales y tejidos
En individuos sanos la sangre, fluidos corporales y tejidos estn libres de microorganismos.

Piel
La epidermis junto con la dermis forma una barrera frente a muchos microorganismos debido a que
son impermeables a stos, por lo que a la piel se la denomina la primera lnea de defensa. La
constante exposicin de la piel al medio ambiente implica que en sta existan muchos
microorganismos transeuntes.
Sin embargo la superficie de la piel es hostil a la supervivencia y crecimiento de muchas bacterias
debido a su sequedad, bajo pH (3-5) y sustancias inhibitorias (lisozima que destruye el
peptidoglucano). A pesar de estos factores algunas bacterias pueden sobrevivir en la piel, crecer y

formar la microbiota normal ya que las glndulas sudorparas y sebceas excretan agua, aminocidos,
urea, sales y cidos grasos que sirven como nutrientes a estos microorganismos. La mayor parte de
estas bacterias son especies de Staphylococcus (S. epidermidis) aunque tambin existen Micrococcus
y Corynebacterium. En la parte ms profunda de las glndulas sebceas existen bacterias anaerbicas
como Propionibacterium acnes que al ser parte de la microbiota, normalmente no es perjudicial; sin
embargo, ha sido asociado con el acn, una enfermedad de las glndulas sebceas de la piel. Debido
a su localizacin profunda, el nmero de estas propionibacterias se v muy poco afectado por el
lavado o por las soluciones desinfectantes.

Ojos
La conjuntiva es lavada continuamente por las lgrimas que adems de remover a los
microorganismos contiene lisozima. Consecuentemente, la microbiota de la conjuntiva es espordica.
Los principales microorganismos encontrados son Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus
aureus, Corynebacterium, Streptococcus pneumoniae, Neisseria spp.
Tracto respiratorio
El tracto respiratorio es un sitio difcil para la colonizacin de los microorganismos ya que en el tracto
respiratorio alto los microorganismos que estn en el aire que respiramos pasan a travs de las fosas
nasales a la nasofaringe quedando pegados en el moco el cual contiene lisozima; al pasar este moco a
la faringe, las bacterias atrapadas en el moco pueden ser tragadas y destrudas por el HCl del
estmago. A pesar de sto existen numerosos microorganismos en las fosas nasales debido a la
habilidad de adherirse a las clulas epiteliales de las membranas mucosas. Las bacterias ms
frecuentemente encontradas en las fosas nasales son Staphylococcus epidermidis y Staphylococcus
aureus; en la nasofaringe cepas avirulentas de treptococcus pneumoniae. El tracto respiratorio bajo
no posee microbiota debido a que los microorganismos se eliminan mecnicamente por los cilios de la
trquea. Si alguna bacteria pasa a travs de la trquea es fagocitada por los macrfagos.
Boca
La abundante y constante presencia de alimento disuelto en la boca hace de ella un ambiente ideal
para el crecimiento bacteriano. Sin embargo, el contnuo flujo de saliva hace que los microorganismos
se traguen y destruyan por el HCl del estmago. Consecuentemente la mayor parte de los
microorganismos que constituyen la microbiota de la boca resisten estos mecanismos al adherirse
firmemente a las distintas superficies de la cavidad oral. Los dientes son un rea de esta adherencia
bacteriana, de hecho la placa dental es una agregacin de bacterias y materia orgnica. La caries est
iniciada por Streptococcus mutans al hidrolizar la sacarosa en glucosa y fructosa. La glucosa es

polimerizada en glucano y la fructosa metabolizada a cido lctico. El glucano acta como cemento
uniendo las bacterias a los dientes y el cido lctico acta como abrasivo. Una vez iniciado el ataque
por Streptococcus mutans, otras bacterias como Lactobacillus y Actinomyces contribuyen como
invasores secundarios en el desarrollo de la caries. La microflora normal de las encas consiste
fundamentalmente en bacterias Gram (+) como Streptococcus sanguis y especies de Actinomyces.
Tracto gastrointestinal
La mayor concentracin de microbiota normal del cuerpo humano se encuentra en el tracto
gastrointestinal.
Estmago: aunque el estmago est recibiendo constantemente bacterias transeuntes de la cavidad
oral, un estmago sano contiene muy pocas bacterias debido al efecto bactericida del HCl y enzimas
digestivos. Los pocos microorganismos que se encuentran son lactobacilos y levaduras (Candida
spp.).
Intestino delgado: en el duodeno sobreviven pocas bacterias debido a la combinacin del ambiente
fuertemente acdico del estmago y la accin inhibitoria de la bilis. De los microorganismos presentes,
la mayora son cocos y bacilos Gram (+). En el yeyuno se encuentran especies de enterococos,
lactobacilos y corinebacterias. Tambin puede encontrarse la levadura Candida albicans. La ltima
parte del intestino delgado, el leon, posee una microbiota ms abundante y parecida a la del intestino
grueso. En el leon crecen bacterias anaerobias como Bacteroides y anaerobios facultativos como
Escherichia coli.
Intestino grueso: el colon es la parte del cuerpo humano que contiene la mayor poblacin microbiana.
Se calcula que un adulto excreta alrededor de 30 billones de clulas bacterianas diariamente a travs
de la defecacin. Se han aislado alrededor de 300 especies bacterianas diferentes de las heces
humanas. En el intestino grueso existen 300 veces ms bacterias anaerobias (Bacteroides y
Fusobacterium) que anaerobios facultativos (Escherichia, Proteus, Klebsiella y Enterobacter); tambin
se encuentra la levadura Candida albicans. Una prolongada terapia con ciertos antibiticos pueden
eliminar muchos microorganismos de la microbiota normal intestinal permitiendo el crecimiento de
especies resistentes a los antibiticos lo que puede causar transtornos gastrointestinales como es la
diarrea. La administracin oral de la bacteria Gram (+) Lactobacillus acidophilus puede aliviar estos
desrdenes intestinales ya que la ingestin de estos microorganismos reemplaza a los organismos
intestinales indeseables. Existen en el mercado muchos productos comerciales con fines teraputicos
que contienen lactobacilos.

Tracto genitourinario
En individuos sanos los riones, urteres y vejiga estn libres de microorganismos por lo que la orina
en la vejiga tambin lo est. Sin embargo existen bacterias en la parte inferior de la uretra tanto en
hombres como mujeres (Staphylococcus epidermidis, Streptococcus faecalis y corinebacterias) de tal
manera que la orina adquiere estos microorganismos cuando pasa de la vejiga al exterior del cuerpo
humano en la parte inferior de la uretra. El tracto genital femenino tiene una microbiota compleja.
Durante los aos que existe actividad en los ovarios (pubertad --> menopausia) la microbiota principal
de la vagina son lactobacilos cido tolerantes (bacilos de Doderlein); stos hidrolizan el glucgeno
producido por el epitelio vaginal en estos aos debido a la accin de los estrgenos, formando cido
lctico. Como resultado, el pH de la vagina se mantiene entre 4,4 y 4,6. Los microorganismos capaces
de crecer a este bajo pH son los que se encuentran en la vagina (enterococos, corinebacterias y
Candida albicans). Este glucgeno no est presente antes de la pubertad ni despus de la
menopausia, con lo que las secreciones vaginales son suavemente alcalinas y contienen
microorganismos normales de la piel y colon.
3.- Efecto de la microbiota sobre el cuerpo humano
Para estudiar el efecto de la microbiota sobre el cuerpo humano se ha recurrido a experimentos con
animales libres de microorganismos o animales axnicos (cesrea --> incubadores estriles -->
alimentos

estriles)

encontrndose

los

siguientes

resultados:

1.- Los animales axnicos viven ms tiempo y tienen menos enfermedades que los controles, siempre
y cuando se mantengan en un ambiente estril. Esto significa que la microbiota no es necesaria para la
supervivencia y puede ser incluso la fuente de agentes infecciosos.
2.- La microbiota contribuye significativamente al desarrollo del sistema inmune.
3.- Los microorganismos son necesarios para el desarrollo normal del intestino.
4.- Los microorganismos son una fuente de vitaminas, especialmente de vitamina K y vitaminas del
complejo B.
5.- La microbiota acta como antagonista frente a patgenos.

III.- FACTORES DE PATOGENICIDAD MICROBIANA

Patogenicidad es un trmino general que se utiliza para describir las infecciones microbianas. Las
propiedades que contribuyen a que un patgeno infecte y dae los tejidos del husped se llaman
factores de virulencia. La virulencia (invasin y toxicidad microbiana) puede deberse a uno o a
mltiples factores. En algunos microorganismos las causas de la virulencia estn claramente
establecidas mientras que en otros no lo estn tanto. A continuacin vamos a describir los factores de
patogenicidad y virulencia.
1.- Puerta de entrada
Al iniciar una infeccin, un microorganismo penetra en los tejidos del cuerpo por una ruta
caracterstica, la puerta de entrada que para la mayor parte de los microorganismos suelen ser las
mismas regiones anatmicas que contienen microflora normal: piel, tracto alimentario, tracto
respiratorio y tracto genitourinario. La mayor parte de los patgenos se han adaptado a una puerta
especfica de entrada, aquella que le provee de un hbitat adecuado para crecer y diseminarse. Esta
adaptacin puede ser tan restrictiva que si ciertos patgenos penetran por la puerta "equivocada" no
sern infecciosos. Por ejemplo, la inoculacin de la mucosa nasal con el virus de la gripe
invariablemente conlleva a la gripe, pero si el virus contacta slo con la piel no habr infeccin.
2.- Tamao del inculo
Otro factor crucial para el curso de la infeccin es la cantidad de microorganismos presentes en el
inculo. Para la mayor parte de ellos la infeccin tendr lugar si existe un nmero mnimo de clulas
llamado dosis infecciosa (ID). Este nmero se ha determinado experimentalmente para muchos
microorganismos variando desde 1 clula en la fiebre Q, 10 partculas virales en la rabia, 1000 clulas
en la gonorrea, 10000 clulas en la fiebre tifoidea hasta 109 clulas en el clera. En general, los
microorganismos con ID pequeos tienen mayor virulencia. Si el tamao del inculo es ms pequeo
que el ID, la infeccin generalmente no progresar. Si el tamao del inculo es mucho mayor que el
ID, el comienzo de la enfermedad puede ser ms rpido.
3.- Mecanismos de invasin y establecimiento del patgeno
Una vez que el patgeno ha contactado con el husped a travs de las vas de entrada, el siguiente
paso en la infeccin requiere que el patgeno (i) se una al husped; (ii) atraviese el epitelio y (iii) se
establezca en los tejidos.

a.- Adhesin
Es el proceso mediante el cual los microorganismos consiguen una posicin ms estable en el portal
de entrada, lo que les permite no ser fcilmente eliminados y estar listos para invadir los
compartimentos estriles del cuerpo. Los mecanismos que utilizan los patgenos bacterianos en la
adhesin incluyen fimbrias o pilis, flagelos y cpsulas. Los virus se unen a travs de receptores
especializados.
b.- Factores de virulencia (penetracin e invasin)
Los factores que contribuyen a la penetracin e invasin de los tejidos se dividen en exoenzimas,
toxinas y factores antifagocticos.
Enzimas extracelulares: muchas bacterias y hongos patgenos secretan exoenzimas que rompen e
inflingen daos en las estructuras epiteliales. Los siguientes enzimas disuelven las barreras defensivas
del husped y promueven la diseminacin de los microorganismos en tejidos ms profundos:
- Mucinasa: destruye la capa protectora de las membranas mucosas; la produce Vibrio cholerae.
- Queratinasa: digiere el principal componente de la piel y pelo; la producen los hongos dermatofitos.
- Colagenasa: digiere la principal fibra del tejido conectivo; la producen especies de Clostridium.
- Hialuronidasa: digiere la sustancia que acta como cemento de las clulas animales compactndolas,
cido hialurnico. Este enzima es un importante factor de virulencia en estafilococos, clostridios,
estreptococos y neumococos.
- Algunos enzimas reaccionan con los componentes de la sangre como es el caso de la coagulasa
producida por estafilococos patgenos que coagula la sangre. Las kinasas bacterianas disuelven
cogulos

favoreciendo

la

invasin

de

tejidos

daados.

Toxinas bacterianas: una toxina es un producto qumico especfico de microorganismos, plantas y

algunos animales que es venenoso para otras formas de vida. Toxigenicidad es la capacidad de
producir toxinas; esta capacidad es una caracterstica de muchas especies controlada genticamente
siendo la responsable de los efectos adversos de una variedad de enfermedades llamadas toxinosis.
Toxemia es una toxinosis en la cual la toxina se distribuye a travs de la sangre desde el sitio de
infeccin (ttano y difteria). Intoxicacin es una toxinosis causada por la ingestin de toxinas
(botulismo). Las toxinas se denominan de acuerdo a su sitio especfico de accin en:
Neurotoxinas cuando actan en el sistema nervioso.
Enterotoxinas cuando actan en el intestino.

Hemotoxinas cuando lisan los hemates.

Nefrotoxinas cuando daan los riones.
Las toxinas tambin se pueden clasificar segn su origen en:
Exotoxinas:

toxinas

secretadas

por

una

clula

bacteriana

viva

en

el

tejido

infectado.

Endotoxinas: toxinas que solamente se liberan despus de que la clula ha sido daada o lisada.
Nunca se secretan. Las diferencias entre exotoxinas y endotoxinas son:

CARACTERISTICA

EXOTOXINAS

ENDOTOXINAS

Toxicidad

Fuerte

Dbil

Efectos sobre el cuerpo

Especfico de un tejido

Generalizado

Composicin qumica

Polipptidos

Desnaturalizacin a 60 C

Inestable

Estable

Respuesta inmune

Estimula antitoxinas

No estimula antitoxinas

Estimulacin de la fiebre

NO

SI

Fuente tpica

Algunas bacterias

Gram (-)

Lipopolisacrido

Gram (+) y Gram (-)

Factores antifagocticos: Los fagocitos son clulas que bloquean el avance de los microorganismos
en los tejidos. A travs de la fagocitosis los patgenos son introducidos dentro del fagocito donde son
destrudos por potentes enzimas. Para combatir la fagocitosis muchos microorganismos han adoptado
mecanismos que evitan el proceso fagoctico (factores antifagocticos):
- Matar los fagocitos: especies de Streptococcus y Staphylococcus producen leukocidinas, sustancias
txicas para los glbulos blancos.
- Produccin de una cpsula que dificulta al fagocito la ingestin del microorganismo. Ejemplos son
Streptococcus

pneumoniae,

Salmonella

typhi,

Yersinia

pestis

Neisseria

meningitidis.

- Supervivencia dentro del fagocito: algunas bacterias se han adaptado a sobrevivir dentro del fagocito
despus de la ingestin. Especies patgenas de Legionella, Listeria y Mycobacterium son capaces de
evitar su destruccin dentro del fagocito. Esta supervivencia intracelular tiene especial significancia
pues provee a estos organismos de un lugar donde "esconderse", crecer y distribuirse a travs del
cuerpo.