MARCO TERICO

MARCO TERICO
Fuentes primarias para el marco terico
Algunos autores sugieren que entre 20 y 30 referencias es lo usual
(Mertens, 2005). En una investigacin en licenciatura para una
materia o asignatura el nmero puede variar entre 10 y 20, en una
tesis en el mismo nivel de 20 a 25, en un artculo para una revista
cientfica, entre 25 y 40, al igual que una tesis de maestra. En una
disertacin doctoral el nmero se incrementa entre 40 y 65 (no son
de ninguna manera estndares, pero resultan en la mayora de los
casos). Sin embargo, deben ser referencias directamente vinculadas
con el planteamiento del problema, es decir, se excluyen las fuentes
primarias que mencionan indirectamente o de forma perifrica el
planteamiento,

aquellas

que

no

recolectan

datos

no

se

fundamentan en stos (que son simples opiniones de un individuo) y

tambin las que resultan de trabajos escolares no publicados o no
avalados por una institucin.
Qu tan extenso debe ser el marco terico?
Al igual que con la pregunta anterior, son mltiples los factores que
determinan
la extensin de los marcos tericos. En los estudios cualitativos es
mnima o se
discute la revisin de la literatura en los resultados.
En los cuantitativos, Creswell (2005) sugiere que en propuestas de
tesis de
posgrado y estudios profesionales oscilen entre 10 y 15 cuartillas
estndares (nosotros creemos que entre ocho y 15 es adecuado), en
artculos para revistas cientficas, de seis a 12; en tesis, de 25 a 50.

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Una tendencia es que el marco terico sea breve y concreto, pero

sustancial.
Qu se revisa de una referencia primaria?
Mertens (2005) y Creswell (2005) sugieren una revisin que se
presenta en la
figura

Para analizar las referencias, recordemos que se toma en cuenta:

Cercana o similitud a nuestro planteamiento (utilidad).
Cercana a nuestro mtodo.
Similitud a nuestra muestra.
Fecha de publicacin o difusin (entre ms reciente, mejor).
Rigor (cuantitativo, cualitativo o mixto).
No olvidemos que en el enfoque cuantitativo el marco terico
regularmente
influye en el planteamiento y ayuda a formularlo. Uno de los
propsitos esenciales de la literatura es ubicar al planteamiento (y
estudio) respecto a lo que se conoce y desconoce sobre ste. Nos
Pg. 2

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tiene

que

indicar:

Cul

es

el

panorama

actual

respecto

al

planteamiento? Si no genera claridad sobre el panorama resulta

ineficaz.
El marco terico debe tener direccin y progresin
Direccin para elegir fuentes primarias apropiadas. Esto implica
demostrar cmo otros investigadores han utilizado el conocimiento
disponible para refinar sus problemas de investigacin y cmo sus
preguntas,

hiptesis

resultados

han

evolucionado

este

conocimiento.
Asimismo, deber resultar evidente en el marco terico, la forma en
que tales
investigadores utilizaron la literatura para establecer sus conclusiones
y responder a las preguntas de sus estudios.
El marco terico se desarrolla para documentar cmo nuestra
investigacin
agrega valor a la literatura y/o conocimiento existente. Si nuestro
estudio
nicamente duplica lo que ya se sabe, no agrega ningn valor.
Recordemos: Sistematizar las referencias por ttulo, autor, temas y
subtemas,
palabras clave u otro criterio lgico (o una organizacin cruzada
considerando
varios criterios). Buscar fuentes primarias recientes o clsicas, pero
relevantes en la historia del anlisis del problema de nuestra
investigacin.
Otro ejemplo de qu hacer cuando no existe literatura

Pg. 3

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Incluso planteamientos novedosos o que han recibido poca atencin

en el
pasado, comparten alguna similitud con aquellos que s han sido
estudiados,
por lo cual sus referencias pueden sernos tiles (este caso solamente
ocurre cuando verdaderamente existen pocas fuentes primarias
vinculadas a
nuestro planteamiento).
1

A finales de los aos de 1980, si nuestro planteamiento se hubiera

referido a la
indiferencia de los jvenes para evitar tener relaciones sexuales o
tomar
precauciones mediante diversas tcnicas novedosas para la poca
(desinters que provoca embarazos no deseados). Al momento de
iniciar la investigacin nos hubiramos percatado de que muchas de
esas tcnicas no se conocan (algunas no se haban inventado o su
creacin era reciente) y muy pocos estudios haban sido efectuados
previamente. No se dispone de literatura sobre el planteamiento
concreto,

sin

embargo,

podramos

encontrar

referencias

abundantes sobre tpicos vinculados, los cuales proporcionaran

direccin a la investigacin. Entre tales temas (con fuentes primarias
para la revisin de la literatura) ubicaramos los siguientes:
- Uso de los anticonceptivos tradicionales.
- Tazas de xito de los anticonceptivos.
- Actitudes respecto a la utilizacin de tales anticonceptivos.
- Temores de los jvenes para utilizarlos.
- Valores que evitan tener relaciones sexuales prematrimoniales.
- Obstculos para utilizar los servicios de salud (pblicos y privados)
en la
prevencin de embarazos.
1

El ejemplo est adaptado deYedigis y Weinbach (2005).

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- Recompensas y castigos sociales para las jvenes embarazadas.

- Niveles de informacin sobre las consecuencias del embarazo antes
del
matrimonio.
Y otras ms. Respecto a cada problema, casi siempre hay literatura
disponible.

PROCESO PARA BUSCAR REFERENCIAS DE FORMA

MANUAL Y EN INTERNET
En la actualidad, obtener las fuentes primarias (piezas de la literatura
o referencias bibliogrficas), es posible hacerlo a travs de varios
medios:
1. Acudiendo a un banco o una base de datos (ya sea mediante
internet, un
directorio especializado o directamente al sitio por su direccin
electrnica).
2. Manualmente en una biblioteca.
3. A travs de internet, mediante un motor de bsqueda tal como se
mencion,
en trminos generales, en el cuarto captulo del libro (Googgle, Yahoo,
Copernic, etctera).

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Acudiendo a un banco /base de dato s por va electrnica

Los bancos o las bases de datos manuales y las que se encuentran en
la web,
contienen una cantidad considerable de referencias bibliogrficas
sobre diversos temas y problemas de investigacin. Al acudir a una
base de datos, slo nos interesan las referencias que se relacionen
directamente con el problema concreto a investigar. Por ejemplo, si
pretendemos analizar la relacin entre el clima organizacional y la
satisfaccin laboral, cmo encontraremos las fuentes primarias que
en verdad tienen que ver con el problema de estudio que nos
incumbe?
Primero, con la revisin de una base de datos apropiada. Si nuestro
tema trata
sobre clima organizacional y satisfaccin laboral, no consultaramos
una base de datos sobre cuestiones de qumica como Chemical
Abstracts ni una base de datos con referencias de la historia del arte,
sino una base de datos con fuentes primarias respecto a la materia de
estudio, tal es el caso de Wiley InterScience, Communication
Abstracts y ABI/INFORM (bases de datos correctas para nuestra
investigacin).
Si vamos a comparar diferentes mtodos educativos por medio de un
experimento, debemos acudir a la base de datos adecuada: ERIC (The
Education Resources Information Center).
Una vez elegida la base de datos que emplearemos, procedemos a
consultar el
manual de temas, conceptos y trminos (thesaurus) respectivo2,
que contiene un diccionario o vocabulario en el cual podemos hallar
2

De acuerdo con Cornell University Library (2005), el thesaurus es una lista de

todos los ttulos o descriptores usados en cierta base de datos, catlogo o ndice.

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un listado de palabras para realizar la bsqueda. Del diccionario

debemos seleccionar las palabras o conceptos clave que le
proporcionen

direccin

a la

bsqueda

(que son los

trminos

contenidos en el planteamiento del problema). Con tales palabras

iniciamos sta.
La bsqueda nos proporcionar un listado de referencias vinculadas a
las
palabras clave (dicho de otra manera, el listado que obtengamos
depender de
estos trminos llamados descriptores, los cuales escogemos del
diccionario o
simplemente los utilizamos y provienen del planteamiento). Por
ejemplo, si vamos a revisar en la base de datos ERIC y de su
diccionario o vocabulario seleccionamos las palabras o el descriptor
Teacher effectiveness (efectividad del profesor); el resultado de la
consulta ser una lista de todas las referencias bibliogrficas que
estn en ERIC y que se relacionen con la efectividad del profesor. Si
la bsqueda la hicimos el 29 de noviembre del 2005, se obtienen 38
585 referencias (que son demasiadas, por lo que tenemos que utilizar
ms descriptores o incrementar nuestra precisin).
Las palabras o descriptores sirven para limitar o ampliar el universo
de

referencias

solicitar.

Se

usan

conjuntamente

con

tres

preposiciones
(denominadas operadores del sistema booleano): and (en espaol
y), or (en
espaol o ) y and not (en espaol y no). Con los descriptores y
las
preposiciones estableceremos los lmites de la consulta al banco o la
base de datos.

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Para comprender lo anterior, tomemos primero a un ejemplo ficticio

con una
supuesta base de datos.
Supongamos que queremos analizar la msica del grupo de rock The
Beatles y
que acudimos a la base de datos ROCKERS 3 para hacer nuestra
revisin de la
literatura. Consultamos el manual o diccionario (thesaurus) de
ROCKERS,
buscamos por orden alfabtico las palabras o los descriptores que nos
lleven a
obtener un listado de referencias pertinentes para nuestro problema a
investigar (la msica del grupo The Beatles). Obviamente elegimos el
trmino Beatles. Si seleccionramos las palabras Rolling Stones o
Madonna, no nos serviran.
Entonces solicitamos un listado de referencias con la palabra elegida
(Beatles); as obtendremos todas las referencias contenidas en
ROCKERS que hablen o tengan que ver con The Beatles, incluso sobre
la niez de sus integrantes, la historia de sus familiares, sus gustos, la
trgica muerte de John Lennon o George Harrison y muchos otros
aspectos. Esto se representa en la figura siguiente:

Obviamente la base de datos es ficticia.

Pg. 8

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Pero si nada ms nos interesan los contenidos de sus canciones,

debemos
elegir adicionalmente otras palabras u otros descriptores del manual
para delimitar nuestro universo de referencias; por ejemplo: SONGS
(canciones) y conectarlos con AND. Entonces nuestro universo de
referencias sera la interseccin entre Beatles Y songs (que se
muestra en el espacio con las lneas). Solamente se recuperan los
registros que contienen todos los trminos incluidos en la bsqueda,
las referencias que comprenden las dos palabras y se muestra en la
figura siguiente:

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Si agregramos el trmino CONTENT (contenido). De esta manera,

nuestros
descriptores seran Beatles, songs y content, los cuales se
utilizaran de
diferente

modo

segn

las

preposiciones

que

escojamos

para

vincularlos.
Si incluimos todos los trminos entrecomillados (BEATLES SONGS
CONTENT), nuestro listado producto estara constituido por todas las
referencias de The Beatles que tengan que ver con el contenido de
sus canciones. Lo mismo ocurre si los relacionamos con la preposicin
AND (BEATLES AND SONGS AND CONTENT), como se muestra en la
figura.

Pg. 10

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Beatles es un universo de referencias que contiene todo lo escrito

o grabado
fsica y electrnicamente sobre ellos. Songs es un universo que
incluye todo lo que se relacione con las canciones de The Beatles,
Schubert, Wagner, Joan Manuel Serrat, Ana Beln, Pablo Milans,
Vivaldi, El Tri, Joaqun Sabina, Plcido Domingo, Pink Floyd, U2,
Shakira y todos los compositores e intrpretes de cualquier gnero en
la historia de la msica; pero a nosotros en este caso slo nos
interesaran los contenidos (CONTENT) de las canciones (SONGS) de
The Beatles (BEATLES).
Insistimos que el listado de referencias a obtener se limitara a
investigaciones
sobre el contenido de las canciones de The Beatles. Nada ms. El
listado sera
Pg. 11

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resultado de la interseccin de los tres descriptores.

El uso de la preposicin OR (o) es menos frecuente y tiene un
efecto de
expansin del universo de referencias (BEATLES OR SONGS). El listado
a obtener son todas las referencias sobre The Beatles y sobre
canciones en general (de The Beatles y de todos los dems grupos e
intrpretes en la historia de la msica).

Cada

base

de

datos

tiene

un

thesaurus

manual

con

su

correspondiente
vocabulario, por lo que es necesario aclarar que este vocabulario
contiene un
nmero limitado de palabras o descriptores. Si no encontramos
alguna palabra, es posible recurrir a un sinnimo o a un trmino
relacionado. El caso es que las
palabras o descriptores reflejen el planteamiento del problema de
investigacin.
Hemos de decir que hoy en da algunas bases de datos aceptan casi
cualquier
trmino.
Por ejemplo, en un estudio realizado por los autores que analiz los
factores
que determinan las decisiones de compra de las reas de adquisicin
de grandes empresas mexicanas, se seleccion la base de datos INFO
(en administracin) y las palabras o los descriptores PURCHASE
(compras) y DEPARTMENT (departamento). Esta ltima no apareca
en el diccionario de INFO, por lo cual se sustituy por SYSTEMS.
El acceso a la base de datos y en consecuencia, al universo de
referencias, se

Pg. 12

MARCO TERICO

efecta mediante internet y posteriormente los descriptores y las

preposiciones
actan como fundamentos del acceso a dicha base. El resultado como
ya
dijimos stado de referencias. La base nos proporciona el nmero de
referencias
que se inscriben dentro de los descriptores escogidos, y adems, de
cada
referencia: a) los datos completos (ttulo, autor o autores, editorial o
revista, fecha de publicacin, pginas, etc.), b) el resumen y c)
localizacin; incluso en algunas bases, la posibilidad de obtener en
lnea, la referencia completa.
Asimismo, el investigador puede buscar las referencias fsicas en
alguna
biblioteca. Por otro lado, es posible solicitar referencias de un periodo
determinado (ltimo ao, 2005-2006, ltimos cinco aos, etc.).
Incluso, pedir el listado cronolgicamente (empezando por las
referencias ms recientes).

Pg. 13

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Consulta manual a bancos /bases de da tos

Ciertas bases de datos que se consultan por computadora tambin
pueden
accesarse manualmente. Asimismo, otras slo pueden revisarse de
forma
manual pero este segundo caso se trata de bases ms antiguas, de
mediados de la dcada de 1990 hacia atrs). Las bases de datos
manuales estn formadas por varios tomos o volmenes que
contienen

referencias,

las

cuales

estn

compiladas

en

orden

alfabtico, cronolgico, por temtica, autor o combinacin de

posibilidades.
Al igual que las bases de datos electrnicas, las manuales se
actualizan en forma peridica: algunas de manera mensual y otras
bimestral, semestral o anualmente.
La manera de examinarlas vara de acuerdo con los diferentes casos.
Algunas se consultan igual que las bases de datos cuyo acceso es
electrnico: se utiliza un manual o thesaurus, que contiene un
diccionario o vocabulario de descriptores.
Elegimos de ste los descriptores que se vinculen ms directamente
con nuestro problema de investigacin y acudimos, por medio de un
ndice, a los volmenes, los apartados y las pginas indicadas para
obtener referencias.
Otras estn organizadas por volmenes y nmeros cronolgicos que,
a la vez,
se encuentran estructurados por autor, materias y/o ttulos. En stas
comenzamos por el volumen y/o nmero ms reciente: acudimos a
los ndices y en las pginas indicadas buscamos las referencias de
inters. Lo mismo hacemos con el penltimo volumen y/o nmero

Pg. 14

MARCO TERICO

publicado, con el que le antecedi y as sucesivamente hasta que

encontremos suficientes referencias para desarrollar el marco terico.
Supongamos que vamos a investigar sobre los efectos de la violencia
televisada en los nios. Revisaramos en cada volumen lo que se ha
reportado sobre el tema. Por ejemplo el volumen 24, nm. 6,
noviembre-diciembre, 2001, de Communications Abstracts.
Obviamente evaluamos con detenimiento si son tiles para nuestra
revisin de
la literatura o marco terico. Es importarte percatarnos que despus
de los datos de las referencias aparecen las palabras clave del
thesaurus y de los
Communication Abstracts.
Tambin, podemos acudir directamente a las revistas cientficas y
buscar en
stas. Por tal motivo, debemos saber cules son las ms relevantes
en nuestro
campo. Si el planteamiento del problema es general y vago, los
trminos de
bsqueda sern poco precisos.
Creswell (2005) hace un anlisis de las ventajas y desventajas de
utilizar
internet

en

la

bsqueda

de

literatura

planteamiento del
problema, mismas que se muestran en la tabla

Pg. 15

pertinente

para

el

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Mtodo de mapeo para construir el marco terico

Pg. 16

MARCO TERICO

Este mtodo sugerido por Creswell (2005) implica elaborar un mapa

conceptual y con base en ste, desarrollar la revisin de la literatura y
el marco terico.
Como todo mapa conceptual, su claridad y estructura depende de
que
seleccionemos los trminos adecuados, lo que a su vez, se relaciona
con un
planteamiento enfocado.
Ejemplo del clima organizacional
El siguiente es un ejemplo de mapa de la literatura para el caso del
clima
organizacional de Hernndez Sampieri (2005), el cual se trata
ampliamente en la segunda parte del libro.
Como el fin era validar un instrumento para medir el clima
organizacional, las
palabras clave fueron: o r g a n i z a t i o n a l climateinstrument(s)
measurementdefinitionsdimensionsfactorsmodels
empleo de
todas las posibles combinaciones).

Pg. 17

(con

el

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Los conceptos claves del mapa permanecen o se desglosan, segn lo

indique la literatura esencial que revisemos (estos sern temas en el
marco terico). El mapa va desplegndose en subtemas, como lo
podemos apreciar en la figura siguiente:

Pg. 18

MARCO TERICO

Se colocan los autores principales en el mapa

Pg. 19

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Entonces estructuramos el marco terico con base en los cuatro

temas:
1. Definiciones, caractersticas y enfoques del clima organizacional.
2. Dimensiones del clima organizacional.
3. Modelos del clima organizacional.
4. Medicin del clima organizacional.
5. Conclusiones al marco terico.
De este modo se coloca el contenido de las referencias en cada
apartado.

Cabe

sealar

que

stas

fueron

obtenidas

fundamentalmente de revistas como: Journal of Organizational

Behavior,

Human

Resource

Management,

Pg. 20

Human

Resource

MARCO TERICO

Development Quarterly, Academy of Management Review, European

Journal

of

Work

and

Organizational

Psychology,

Investigacin

Administrativa y otras; adems de libros. Para saber qu revistas son

importantes se considera el Factor de Impacto (FI o Impact Factor),
que es un indicador bibliomtrico elaborado por el Institute for
Scientific Information (ISI) de EE. UU., el cual se publica en el Journal
Citation Reports (JCR), donde se recopilan las revistas por orden
alfabtico y materias. A cada revista se le adjudica un nmero (FI)
que se calcula al dividir la suma de las citas hechas a esa revista
durante un ao y al dividirlo por el nmero total de artculos
publicados por dicha revista en los dos aos anteriores. Con este
indicador se intenta medir el grado de difusin o impacto, y por lo
tanto de prestigio, que tiene dicha publicacin, aunque tambin es
posible conocer el FI de un autor o institucin.

Mtodo por ndices para construir el marco terico

(vertebrado a partir de un ndice general)
La experiencia demuestra que otra manera rpida y eficaz de
construir un marco terico consiste en desarrollar, en primer lugar, un
ndice tentativo de ste global o general, e irlo afinando hasta que
sea

sumamente

especfico,

para

posteriormente

colocar

la

informacin (referencias) en el lugar correspondiente dentro del

esquema. A esta operacin puede denominrsele vertebrar el
marco terico (generar la columna vertebral de ste).
Por otra parte, es importante insistir en que el marco terico no es un
tratado de todo aquello que tenga relacin con el tema global o
general de la investigacin, sino que se debe limitar a los
antecedentes del planteamientoespecfico del estudio. Si ste se
refiere a los efectos secundarios de un tipo de medicamento concreto
en adultos de un cierto perfil, la literatura que se revise y se incluya
deber tener relacin con el tema en particular; no sera prctico
Pg. 21

MARCO TERICO

incluir apartados como: La historia de los medicamentos, los

efectos

de

los

medicamentos

en

general,

las

reacciones

secundarias de los medicamentos en bebs, etctera.

El proceso de vertebrar el marco terico en un ndice puede
representarse
con el siguiente esquema.

Pg. 22

MARCO TERICO

De esta forma se completan los apartados con contenidos extrados

de las
referencias pertinentes para cada uno de ellos; aunque primero se
estructura el
ndice (la columna vertebral). A continuacin se muestra un ejemplo:
Una vez que existe este ndice, vemos si est completo, si le faltan
apartados o
le

sobran

para

afinarlos,

posteriormente,

buscar

referencias

pertinentes para el
desarrollo del marco terico.
Ahora se integran las referencias donde les corresponde.
Proceso para buscar en referencias manuales y en internet
El proceso de bsqueda de informacin se resume grficamente en la
figura siguiente, etapa por etapa, y corresponde a cualquier estudio,
aunque fundamentalmente al caso de las investigaciones de corte
cuantitativo.

Pg. 23

MARCO TERICO

Internet
Para ampliar la bsqueda por medio de internet, hemos elegido un
documento
que presenta la forma ms actualizada de hacerlo. Cabe sealar que
muchas de las direcciones electrnicas contenidas en l pueden
cambiar, lo importante es que se comprenda el proceso.
Ms all de la bsqueda general en la web. UC BERKELEY Taller de la
biblioteca de enseanza de internet:
http://www.lib.berkeley.edu/TeachingLib/Guides/Internet/FindInfo.html

Pg. 24