PROGRAMA NACIONAL DE INFORMATICA

CSAR VALLEJO
BIOGRAFA
Csar
Abraham
Vallejo
Mendoza (Santiago
de
Chuco, Per, 16
de
marzo de 1892 - Pars, 15
de
abril de 1938), poeta y escritor peruano
considerado
entre
los
mas
grandes
innovadores
de
la poesa del siglo XX. Fue, en opinin del crtico
Thomas Merton, "el mas grande poeta universal
despus de Dante". Public en Lima sus dos
primeros poemarios: Los heraldos negros (1918),
que rene poesas que si bien en el aspecto
formal son todava de filiacin modernista,
constituyen a la vez el comienzo de la bsqueda
de una diferenciacin expresiva; y Trilce (1922),
obra que significa ya la creacin de un lenguaje
potico muy personal, coincidiendo con la irrupcin del vanguardismo a nivel
mundial.
En 1923 dio a la prensa su primera obra narrativa: Escalas, coleccin de
estampas y relatos, algunos ya vanguardistas. Ese mismo ao parti
hacia Europa, para no volver mas a su patria. Hasta su muerte residi
mayormente en Pars, con algunas breves estancias en Madrid y en otras
ciudades europeas en las que estuvo de paso. Vivi del periodismo
complementado con trabajos de traduccin y docencia. En esta ltima etapa de
su vida no public libros de poesa, aunque escribi una serie de poemas que
apareceran pstumamente.
Public en cambio, libros en prosa: la novela proletaria o indigenista El
tungsteno (Madrid, 1931) y el libro de crnicas Rusia en 1931 (Madrid, 1931). Por
entonces escribi tambin su mas famoso cuento, Paco Yunque, que fue publicado
aos despus de su muerte. Sus poemas pstumos fueron agrupados en dos
poemarios: Poemas humanos y Espaa, aparta de m este caliz, publicados
en 1939 gracias al empeo de su viuda, Georgette Vallejo. La poesa reunida en estos
ltimos poemarios es de corte social, con esporadicos temas de posicin ideolgica y
profundamente humanos.
Para muchos crticos, los poemas humanos constituyen lo mejor de su produccin
potica, que lo han hecho merecedor del calificativo de poeta universal.

FRANCISCA MERCEDES VILLALTA QUIONEZ

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Primeros aos
Csar Abraham Vallejo Mendoza naci en Santiago de Chuco, pueblo en una
zona alta del departamento de La Libertad, en Per. Sus padres fueron
Francisco de Paula Vallejo Bentez y Mara de los Santos Mendoza
Gurrionero. Fue el menor de once hermanos. Su apariencia mestiza se debi
a que sus abuelas fueron indgenas y sus abuelos gallegos. Era un hombre
muy moreno, con nariz de boxeador y gomina en el pelo, segn
record Csar Gonzalez Ruano, en una entrevista publicada en el Heraldo de
Madrid, el 27 de enero de 1931.
Sus padres queran dedicarlo al sacerdocio, lo que l en su
primera infancia acept de muy buena gana; de ah que
existan tantas referencias bblicas y litrgicas en sus
primeros versos. Sus estudios primarios los realiz en el
Centro Escolar N 271 del mismo Santiago de Chuco, pero
desde abril de 1905 hasta1909 estudi la secundaria en el
Colegio Nacional San Nicolas de Huamachuco.
En 1910 se matricula en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional de
Trujillo, pero debido a la carencia econmica retorna a su pueblo, con el
propsito de trabajar y ahorrar para continuar luego sus estudios. Apoya a
su padre en sus tareas administrativas de gobernador y toma contacto con
la realidad de los trabajadores de las minas de Quiruvilca, cerca de Santiago
de Chuco, lo que recordara mas adelante en su novela El tungsteno.
En 1911 viaja a Lima para matricularse en la Facultad de Medicina de San
Fernando, pero nuevamente abandona el claustro universitario por razones
econmicas o tal vez por desilusionarse de dicha carrera. Consigue un
empleo
de
preceptor
de
los
hijos
de
un
rico
hacendado
de Acoqbamba (departamento de Junn, sierra central peruana), trabajo en
el que permanece durante siete meses. Luego regresa a Trujillo, y
en 1912 consigue un modesto empleo como ayudante de cajero en la
hacienda azucarera Roma, en el valle de Chicama, donde fue testigo de la
cruel explotacin de los peones indios.

GUILLERMO ROSEL PACORA

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Viaje a Lima. Los heraldos

negros
Se embarca en el vapor Ucayali, y llega a Lima el 30 de diciembre de 1917.
Conoce a lo ms selecto de la intelectualidad limea. Se encuentra
con Clemente Palma, que haba sido un furibundo detractor de su obra
potica (haba calificado de mamarracho el poema "El poeta a su amada"),
pero quien esta vez le da muestras de respeto. Llega a entrevistarse
con Jos Mara Eguren y con Manuel Gonzalez Prada, a quien los ms
jvenes consideraban entonces un maestro y gua.
En la capital, Vallejo se vincul con escritores e intelectuales como Abraham
Valdelomar y su grupo Colnida, Jos Carlos Mariategui; con ambos hace
profunda amistad.
En 1918 entra a trabajar al colegio Barrs de Lima. Cuando en
septiembre de ese ao muere el director y fundador de dicho
colegio, Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en otra tormentosa
relacin amorosa, esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha
de 15 aos, cuada de uno de sus colegas. Debido a ello pierde
su puesto de docente. Otilia sera la inspiradora de varios de los
poemas de Trilce.
En 1919 consigue empleo como inspector disciplinario y profesor de
Gramatica Castellana en el Colegio Nacional Nuestra Seora de Guadalupe.
Ese mismo ao ve la luz su primer poemario Los heraldos negros, que
muestran an las huellas del modernismo en su estructura, aunque ya se
vislumbran algunas caractersticas muy peculiares en el lenguaje potico. El
poeta toca la angustia existencial, la culpa personal y el dolor, como, por
ejemplo, en los conocidos versos "Hay golpes en la vida tan fuertes... Yo no

FRANCISCA MERCEDES VILLALTA QUIONEZ

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s!" o "Yo nac un da / que Dios estuvo enfermo". Circularon relativamente
pocos ejemplares, pero el libro fue en general bien recibido por la crtica.

GUILLERMO ROSEL PACORA

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PRISIN EN TRUJILLO. TRILCE

Su madre haba fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo
de 1920, a retornar a Santiago de Chuco. El 1 de agosto ocurre el incendio
y saqueo de una casa del pueblo, perteneciente a la familia Santa Mara
Caldern, arrieros negociantes de mercaderas y alcohol desde la costa,
suceso del que se acusa injustamente a Vallejo como participante y
azuzador. Se esconde pero es descubierto, apresado y arrojado a un
calabozo

de Trujillo donde

permanecera

durante

112

das

(del 6

de

noviembre de 1920 al 26 de febrero de 1921). El 24 de diciembre de 1920

gana el segundo premio (el primero fue declarado desierto) de la
Municipalidad de Trujillo con el poema "Fabla de gesta (Elogio al Marqus de
Torre Tagle)"; lo curioso de este suceso es que Vallejo compiti escondiendo
su identidad bajo un seudnimo, a fin de dar imparcialidad al concurso.
Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima,
donde su cuento Mas alla de la vida y de la muerte fue premiado en
un concurso literario. El monto del premio lo destina a financiar otras
publicaciones literarias. En octubre de 1922 sale a la luz su segundo
poemario: Trilce, prologado por su amigo Antenor Orrego. Es recibido
tibiamente por la crtica, que no alcanzaba an a comprender la
literatura de vanguardia, salvo por el propio Orrego, quien dijo de
Vallejo: "a partir de este sembrador se inicia una nueva poca de la
libertad, de la autonoma potica, de la vernacula articulacin
verbal".
Trilce anticip gran parte del vanguardismo que se desarrollara en los aos
1920 y '30. En este libro Vallejo lleva la lengua espaola a lmites
insospechados: inventa palabras, fuerza la sintaxis, emplea la escritura
automatica

otras

tcnicas

utilizadas

por

los

movimientos dada y surrealista. Se adelant a la renovacin del lenguaje

literario

que

despus

poemario Alazor (1931)

y James

ensayara Vicente
Joyce en

su

Wake (1939).

FRANCISCA MERCEDES VILLALTA QUIONEZ

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relato

Huidobro en

su

onrico Finnegans

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En marzo de 1923, Vallejo publica una corta edicin de Escalas o Escalas
melografiadas, coleccin de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas.
Otra narracin suya, titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16 de
mayo de 1923 en la serie La novela peruana dirigida por Pedro Barrantes
Castro.
Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en
el cual no durara mucho, tras ser declarado cesante.

GUILLERMO ROSEL PACORA

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TODOS LOS LIBROS Y OBRAS

Obra potica completa

Antologa potica
Paco Yunque
Espaa, aparta de m este caliz
Poemas humanos
Rusia. Reflexiones al pie del Kremlin
Trilce
Los heraldos negros

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