9.

4 Enlace covalente
El primer avance importante en este sentido surgi con la proposicin de Gilbert Lewis
de que la formacin de un enlace qumico implica que los tomos compartan
electrones. Lewis describi la formacin de un enlace qumico en el hidrgeno como:

En este caso, el tomo de O tiene dos pares libres, en tanto que el tomo de hidrgeno
carece de pares libres porque us su nico electrn para formar un enlace covalente.
Los tomos de F y O adquieren la configuracin de gas noble en las molculas de F 2 y
H2O al compartir electrones:

REGLA DEL OCTETO

La regla del octeto, propuesta por Lewis: un tomo diferente del hidrgeno
tiende a formar enlaces hasta que se rodea de ocho electrones de valencia, es
decir, se forma un enlace covalente cuando no hay suficientes electrones para
que cada tomo individual complete su octeto.

La regla del octeto funciona, principalmente, para los elementos del

segundo periodo de la tabla peridica. Estos elementos slo tienen
subniveles 2s y 2p, en los que puede haber un total de ocho electrones.
Cuando un tomo de uno de estos elementos forma un compuesto
covalente, obtiene la configuracin electrnica de gas noble [Ne]
compartiendo electrones con otros tomos del mismo compuesto.
Los tomos pueden formar distintos tipos de enlaces covalentes:

Enlace sencillo: dos tomos se unen por medio de un par de electrones.

En muchos compuestos se forman
enlaces mltiples: cuando dos tomos comparten dos o ms pares de
electrones. Si dos tomos comparten dos pares de electrones, el enlace covalente
se denomina enlace doble. Estos enlaces se encuentran en molculas como
dixido de carbono (CO2) y etileno (C2H4):

Enlace triple surge cuando dos tomos comparten tres pares de

electrones, como en la molcula de nitrgeno (N2):

Los enlaces mltiples son ms cortos que los enlaces covalentes sencillos. La
longitud de enlace se define como la distancia entre el ncleo de dos tomos
unidos por un enlace covalente en una molcula.

Comparacin de las propiedades de los compuestos covalentes

y los compuestos inicos

En los compuestos covalentes existen dos tipos de fuerzas de atraccin.

Una de ellas es la que mantiene unidos a los tomos de una molcula.
Como las fuerzas intermoleculares suelen ser ms dbiles que las fuerzas
que mantienen unidos a los tomos de una molcula, las molculas de un
compuesto covalente se unen con menos fuerza.
Por otro lado, las fuerzas electrostticas que mantienen unidos los iones en
un compuesto inico, por lo comn son muy fuertes, de modo que los
compuestos inicos son slidos a temperatura ambiente y tienen puntos de
fusin elevados.

Los compuestos inicos fundidos conducen electricidad porque contienen

cationes y aniones que se mueven libremente. Los compuestos covalentes
lquidos o fundidos no conducen electricidad porque no hay iones
presentes.