Puente colgante

Ventajas
Puente Verrazano Narrows en NY, conocido por ser imagen de una compaa
de seguros, adems, sucedi al Golden Gate como puente con el mayor vano
del mundo.

El vano central puede ser muy largo en relacin a la cantidad de material

empleado, permitiendo comunicar caones o vas de agua muy anchos.
Pueden tener la plataforma a gran altura permitiendo el paso de barcos muy
altos.
No necesitan apoyos centrales durante su construccin, permitiendo
construir sobre profundos caones o cursos de agua muy ocupados por el
trfico martimo o de aguas muy turbulentas.
Siendo relativamente flexibles, pueden flexionar bajo vientos severos y
terremotos, donde un puente ms rgido tendra que ser ms grande y fuerte.

Inconvenientes
Al faltar rigidez el puente se puede volver intransitable en condiciones de
fuertes vientos o turbulencias, y requerira cerrarlo temporalmente al trfico.
Esta falta de rigidez dificulta mucho el mantenimiento de vas ferroviarias.
Bajo grandes cargas de viento, las torres ejercen un gran momento (fuerza
en sentido curvo) en el suelo, y requieren una gran cimentacin cuando se
trabaja en suelos dbiles, lo que resulta muy caro.

Estructura y funcionamiento
Los cables que constituyen el arco invertido de los puentes colgantes deben
estar anclados en cada extremo del puente ya que son los encargados de
transmitir una parte importante de la carga que tiene que soportar la
estructura. El tablero suele estar suspendido mediante tirantes verticales que
conectan con dichos cables.
Las fuerzas principales en un puente colgante son de traccin en los cables
principales y de compresin en los pilares. Todas las fuerzas en los pilares
deben ser casi verticales y hacia abajo, y son estabilizadas por los cables

principales, estos pueden ser muy delgados, como son, por ejemplo, en el
Puente de Severn, Inglaterra.

Asumiendo como cero el peso del cable principal comparado con el peso de la
pista y de los vehculos que estn siendo soportados, unos cables de un puente
colgante formarn una parbola (muy similar a una catenaria, la forma de los
cables principales sin cargar antes de que sea instalada la pista). Esto puede
ser visto por un gradiente constante que crece con el crecimiento lineal de la
distancia, este incremento en el gradiente a cada conexin con la pista crea un
aumento neto de la fuerza. Combinado con las relativamente simples
constituidas puestas sobre la pista actual, esto hace que los puentes colgantes
sean ms simples de disear, calcular y analizar que los puentes atirantados,
donde la pista est en compresin.
Tipos de suspensin
La suspensin en los puentes ms antiguos puede hacerse por cadenas o
barras enlazadas(ver: Puente de las Cadenas de Budapest), pero los puentes
modernos tienen mltiples cables de acero. Esto es para mayor redundancia;
unos pocos cables con defectos o fallos entre los cientos que forman el cable
principal son una pequea amenaza, mientras que un solo eslabn o barra
malo o con defectos puede eliminar el margen de calidad o echar abajo la
estructura.
Tipos de tableros en los puentes colgantes
Observa qu delgada es la pista de este puente sobre el Yangtze en China.
La mayora de los puentes colgantes usan estructuras de acero reticuladas
para soportar la carretera (en consideracin a los efectos desfavorables que
muestran los puentes con placas laterales verticales, como se vio en el
desastre del puente de Tacoma Narrows) Recientes desarrollos en aerodinmica
de puentes han permitido la reintroduccin de estructuras laterales en la
plataforma. En la ilustracin de la derecha ntese la forma muy aguzada en el
borde y la pendiente en la parte inferior del tablero. Esto posibilita la
construccin de este tipo sin el peligro de que se generen remolinos de aire
(cuando sopla el viento) que hagan retorcerse al puente como ocurri con el
puente de Tacoma Narrows.
Otras aplicaciones del tipo de estructura
Los principios de suspensin usados en grandes puentes pueden tambin
aparecer en contextos menores que dichos puentes de carretera o ferrocarril.
La suspensin con cables ligeros puede servir como una solucin menos cara y
ms elegante para puentes peatonales que soportarlas mediante un gran

enrejado. Donde un puente une dos edificios prximos no es necesario

construir torres y los mismos edificios pueden sostener los cables. La
suspensin con cables puede ser tambin aumentada con la inherente rigidez
de una estructura teniendo mucho en comn a un puente tubular.