Francisca Puertas Maroto

EL PAPEL DE LAS
MUJERES EN LA CIENCIA
Y LA TECNOLOGA

FRANCISCA PUERTAS MAROTO

Doctora en Ciencias Qumicas y profesora de investigacin en el CSIC es
actualmente la secretaria general de
la Asociacin de Mujeres Investigadoras y Tecnlogas (AMIT) y ejerce
como vocal en la Comisin de Mujeres y Ciencia del CSIC.

NDICE
6 Introduccin
12

Situacin actual de las mujeres en la ciencia

y la tecnologa en Europa y Espaa

24

Mujeres relevantes en la ciencia y en la tecnologa.

Revisin histrica

56

Pioneras espaolas

68

Algunas investigadoras y tecnlogas relevantes

actuales

78

Instituciones y organizaciones espaolas que apoyan

a la mujer en la ciencia y la tecnologa

82

Bibliografa de referencia

INTRODUCCIN
No, no es un techo de cristal,
es un techo de acero inoxidable,
pues si fuese de vidrio, a cabezazos
lo habramos roto.
Maruja Torres

adie discute que la ciencia y la tecnologa son el motor y los pilares que han conducido, y continan hacindolo, al desarrollo
de las sociedades. Los pases ms avanzados y con mejor calidad
de vida son aquellos en los que las ciencias (ya sean las experimentales o
las sociales) estn ms apoyadas social y econmicamente. Sin embargo,
en este camino de la ciencia y la tecnologa, las mujeres han estado, hasta
no hace mucho, bastante alejadas, y en muchos casos ocultas. Durante
siglos los condicionantes sociales y culturales han apartado a las mujeres
de estos mbitos cientficos por ser considerados cosas de hombres, y
solo las ms tenaces y las que por su ambiente familiar estaban cercanas
a la ciencia hacan sus investigaciones, que en la gran mayora de los casos han permanecido ocultas o bien utilizadas por su entorno masculino.
Hay muchos y abundantes ejemplos, como los de mile du Chtelet y
Voltaire; o Marie-Sophie Germain, que tuvo que firmar sus trabajos con
seudnimo masculino; Ada Lovelace y Charles Babbage y muchos otros.
Desde hace unas dcadas se est trabajando a nivel internacional en conocer y enmarcar la situacin de las mujeres en la ciencia y conseguir,
a partir de dicho conocimiento, una igualdad de gnero y oportunidades. Un punto bsico de partida es la distincin entre sexo y gnero.
Sexo hace referencia a las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres, mientras que el gnero es una construccin social que diferencia
roles, responsabilidades, oportunidades y necesidades de hombres y mujeres en un contexto determinado.
Afortunadamente, los tiempos en los que las mujeres, como Concepcin
Arenal en 1841, se tenan que vestir de hombre para asistir como oyentes
a las clases de la universidad han pasado. Ahora hay grandes cientficas y
7

Afortunadamente,
los tiempos en los
que las mujeres,
como Concepcin
Arenal en 1841, se
tenan que vestir
de hombre para
asistir como oyentes a las clases
de la universidad
han pasado.

el porcentaje de licenciadas y graduadas en las

universidades espaolas supera al de licenciados y graduados (en muchos casos, con mejores
expedientes acadmicos). Sin embargo, todava
existe ese techo de cristal que impide que las
mujeres ocupen los puestos ms altos de la carrera cientfica y empresarial, pese a tener mritos y reconocimientos suficientes. Tambin es
cierto que en determinadas disciplinas como
las ingenieras y algunas carreras experimentales, la presencia de mujeres no supera el 30%.
Durante siglos la investigacin cientfica y
tecnolgica ha estado realizada por y para hombres. En medicina abundan los ejemplos: desde
los ensayos clnicos practicados solo a varones,
que no generan suficiente evidencia sobre los
efectos de los frmacos en mujeres, hasta el
no reconocimiento de los sntomas diferentes
en las dolencias cardiacas, y el incremento de
diagnsticos errneos en mujeres. A modo de
ejemplo, el anlisis ms comn en un ataque al
corazn es la medida de los niveles de troponina
(una protena presente en el msculo estriado y
cardiaco, cuyos niveles se elevan cuando se produce un infarto de miocardio). Este anlisis no
da positivo en mujeres porque el test no es sensible a los bajos niveles femeninos, que aumentan menos en el ataque de lo que lo hacen en los
hombres. Otro ejemplo son los cinturones de
seguridad de los automviles, que estn pensados para hombres y no para mujeres (menos
an para embarazadas), su colocacin puede ser
problemtica y en muchos casos incmoda.
Un estudio publicado en 2012 puso en evidencia
que existe, tanto en hombres como en mujeres,
un prejuicio previo negativo hacia las mujeres
cientficas. En este estudio se examin el proceso de seleccin de un candidato para un puesto
de estudiante predoctoral a travs del anlisis

del curriculum vitae. La seleccin fue llevada a

cabo por 127 profesores (hombres y mujeres)
de diferentes universidades estadounidenses
(todas ellas en mbitos de ciencias). Estos evaluaron un mismo curriculum vitae, con la nica
diferencia del nombre del candidato/a; mientras
unos llevaban el nombre de John (63 de ellos),
otros llevaban el nombre de Jennifer (los 64
restantes). El estudio revel que, a igualdad de
condiciones, los evaluadores (tanto hombres
como mujeres) consideraron que era ms competente el candidato llamado John, y adems le
ofrecan un salario superior que a la candidata
llamada Jennifer. Estos resultados evidenciaron
que existe un sesgo sutil de gnero, que puede
traducirse en desventajas en el tratamiento de la
mujer en la ciencia, lo que supone tener menos
probabilidades de ser contratada que el candidato varn, al ser percibida como menos competente; y que dicha apreciacin procede tanto
de profesores masculinos como femeninos. Es
evidente que las cosas han cambiado, pero queda an mucho por hacer.

Las instituciones
europeas han incluido el gnero
como un tema
Desde el Tratado de Roma de 1957, la Unin prioritario
Europea (UE) ha considerado la igualdad entre y transversal.
mujeres y hombres como algo prioritario en sus
polticas de actuacin.
As, la UE ha adoptado 13 directivas en el mbito de la igualdad de gnero, como las relativas al
salario igualitario, a la proteccin a las mujeres
embarazadas o al acceso a bienes y servicios.
En el Tratado de msterdam de 1999 se estableci la igualdad entre hombre y mujer como
objetivo transversal que afectaba a todas las
tareas comunitarias, y la Comisin Europea formaliz su compromiso para lograr la igualdad
de gnero en la investigacin. Se cre el Grupo
de Helsinki como rgano asesor de la Comisin,
y en 2001 la Comisin public el Informe ETAN
9

(European Technology Assessment Network), que llevaba por ttulo Promover la excelencia mediante la integracin de la igualdad entre gneros. Posteriormente, en los restantes Programas Marcos (el 6. y 7.), la
perspectiva de gnero en la investigacin y la tecnologa ha sido ampliamente considerada. En el programa que se est iniciando, el denominado
Horizonte 2020, las instituciones europeas han incluido el gnero como
un tema prioritario y transversal.
En Espaa tambin disponemos de legislacin a este respecto. Destaca la
Ley Orgnica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres
y hombres (una de las ms avanzadas a nivel europeo). Adems est la
Ley de la Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin, de 2011, donde se recogen los elementos bsicos sobre los que sustentar medidas especficas
dirigidas a suprimir esos sesgos y barreras que permitan no desperdiciar un capital humano altamente cualificado; y la Estrategia Espaola
de Ciencia y Tecnologa y de Innovacin, aprobada en febrero de 2013,
en la que se recoge la incorporacin de la perspectiva de gnero en las
polticas pblicas de I+D+i (investigacin, desarrollo e innovacin) como
uno de sus principios bsicos.
En consecuencia, los organismos pblicos de investigacin y universidades han ido elaborando sus planes de igualdad. Se han creado unidades
de igualdad en las universidades espaolas, la Unidad de Mujer y Ciencia
del Ministerio de Economa y Competitividad (MINECO) y comisiones
especficas de mujer y ciencia, como es el caso del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas (CSIC).
No se entiende una investigacin de calidad si no hay especialistas multidisciplinares, e igualmente si no hay una integracin efectiva de gneros.
La investigacin ha demostrado que el sesgo de gnero tiene implicaciones importantes para el contenido de la ciencia. La desigualdad de
gnero conlleva una prdida de oportunidades y errores cognitivos en el
conocimiento, la tecnologa y la innovacin.

10

12

SITUACIN ACTUAL
DE LAS MUJERES
EN LA CIENCIA
Y LA TECNOLOGA
EN EUROPA Y ESPAA
En la Europa de los 27, las mujeres
representan solo el 33% del total
de investigadores.

En Europa

a Direccin General de Investigacin e

Innovacin de la Unin Europea publica
cada tres aos, desde 2003, un informe en
el que se presentan los indicadores de la situacin de la mujer en Europa en la ciencia y la investigacin (en este estudio se hace tambin la
comparacin con pases de otros continentes).
El ltimo informe editado es el SHE FIGURES
2012, que analiza dichos indicadores entre 2009
y 2011.
En la Figura 1 se muestra la proporcin de mujeres investigadoras, en diferentes pases, en
2009. En la Europa de los 27, las mujeres representan solo el 33% del total de los investigadores; siendo Letonia el pas con mayor proporcin de investigadoras (un 52%). De los pases
analizados, Japn es el que tiene una menor
presencia femenina en investigacin. Espaa
est ligeramente por encima de la media, con
un 38% de investigadoras. Pases tan importantes en la UE como Francia, Holanda y Alemania
estn por debajo de la media europea. En estos
pases es habitual que cuando las mujeres tienen hijos, pidan excedencias o medias jornadas

En Europa inician y finalizan

sus carreras
o grados en
la universidad
ms mujeres
que hombres.
15

0%

LV
LT
BE
HR
PT
RO
EE
SK
IS
PL
ES
UK
EL
TR
SE
SI
CY
NO
IT
IE
EU-27
BE
HU
EU-15
DK
FI
CH
MT
CZ
AT
FR
NL
DE
LU
JP

5%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

45%

50%

55%

52
51
48
46
46
45
43
43
41
40
38
38
36
36
36
36
36
35
34
33
33
33
32
32
32
31
30
30
29
28
27
26
25
21
13

Figura 1. Proporcin de mujeres investigadoras en 2009. En porcentajes.

Fuente: SHE FIGURES 2012.
16

en su reincorporacin, lo que dificulta mantener y consolidar una actividad profesional de manera comparable a la de sus compaeros varones.
En la Figura 2 se muestra el tpico grfico de tijera de la evolucin de los
hombres y las mujeres en las universidades europeas desde que inician
sus estudios en la universidad (ISCED 5A), pasando por sus estudios
de doctorado (ISCED 6), trabajos de investigacin y/o docencia como
profesor/a ayudante (Grado C), profesor/a titular (Grado B) y catedrtico/a (Grado A). En este grfico se muestran tambin las variaciones experimentadas en estas posiciones entre 2002 y 2010. En Europa inician
(54-55%) y finalizan (58-59%) sus carreras o grados en la universidad ms
mujeres que hombres; sin embargo, cuando comienzan sus estudios de
doctorado, los porcentajes se equilibran y vemos que la tijera empieza
abrirse al comprobar los datos de los/las que finalizan sus doctorados
(este efecto era ms marcado en 2002 que en 2010). Definitivamente, la tijera alcanza su mxima apertura al analizar la distribucin de los puestos
de profesor/a y catedrtico/a; en esta ltima y ms elevada posicin solo
85
80%

68
60%

55
54 46

40%

45

59
58
42
41

54
51
49
46

80

60

59
54

56

46

44

41

40

63

37
32

20%

20

15

0%

ISCED 5A
Estudiantes

ISCED 5A
Graduados/as

ISCED 6
Estudiantes

ISCED 6
Graduados/as

Grado C

Grado B

Porcentaje mujeres 2010

Porcentaje hombres 2010

Porcentaje mujeres 2002

Porcentaje hombres 2002

Grado A

Figura 2. Grfico de tijera de la evolucin de las mujeres y los hombres

en las universidades europeas. Fuente: SHE FIGURES 2012.
17

el 20% son mujeres. Desde 2002 a 2010, ese porcentaje ha pasado del 15 al
20%. Es decir, que finalizan ms mujeres los estudios universitarios pero
su progresin y consolidacin en los puestos acadmicos ms elevados
son muchsimo mslentas.

En Espaa

e manera similar a como se hace en Europa, la Unidad de Mujer

y Ciencia del MINECO (Ministerio de Economa y Competitividad) elabora informes de la situacin de las mujeres en la ciencia
y la universidad en Espaa. El ltimo informe corresponde a Cientficas
en cifras 2013. Este documento proporciona informacin desde 2008 hasta 2013. Los datos muestran un cierto avance y pequeas reducciones en
la brecha de gnero en algunos mbitos, pero tambin nos dicen que, a
pesar de los progresos realizados en estos aos, la infrarrepresentacin
de las mujeres contina. La presencia de mujeres en los escalones superiores de la carrera, y en los puestos de decisin, tampoco ha avanzado

2008

2009

2010

2011

2012

53
50

48

48
47

47
47

47

47

41

41

42

38

41
39

38

39

38

29

30

30

30

30

48
41

IPSFL

Administracin pblica

Empresas

Enseanza superior

TOTAL

Figura 3. Proporcin de mujeres investigadoras en Espaa por sectores

(2008-2012). En porcentajes.
Fuente: MINECO, Cientficas en cifras 2013.

18

en estos ltimos aos a una velocidad proporcional al nmero de mujeres capacitadas para acceder a estos
puestos.
Adems, pocas mujeres estudian en
los campos tecnolgicos y en algunas ciencias experimentales, y pocos
hombres eligen carreras en las ciencias de la vida.
En la Figura 3 se muestra la proporcin de mujeres investigadoras en
Espaa (desde 2008 a 2012) en muy
diferentes sectores (administracin
pblica, enseanza superior, empresas e instituciones privadas sin fines
de lucro). Alrededor del 38% de las
investigadoras en Espaa son mujeres (lo que coincide con el Informe
SHE FIGURES 2012); destaca la baja
proporcin de mujeres cientficas y/o
tecnlogas en el sector empresarial.
En la Figura 4 se muestra la distribucin del personal investigador en las
universidades pblicas espaolas, en
los tres grados considerados: Grado C
(profesor/a ayudante); Grado B (profesor/a titular) y Grado A (catedrtico/a).
La presencia de mujeres en el Grado C
(inicial en la carrera docente/investigadora) es prcticamente paritaria entre hombres y mujeres; y no se ha visto
afectada en los ltimos cuatro aos.

Grado A
Grado B
Grado C

15,3 84,7
37,6 62,4
48,4 51,6

2008 - 2009

Grado A
Grado B
Grado C

16,9 831
38,1 61,9
49,3 50,7

2009 - 2010

Grado A
Grado B
Grado C

18,5 81,5
38,6 61,4
49,1 50,9

2010 - 2011

Grado A
Grado B
Grado C

19,7 80,3
39,0 61,0
48,5 51,5

2011 - 2012

Figura 4. Distribucin del personal investigador de las universidades

pblicas, por sexo y categora profesional (2008-2012). En porcentajes.
Fuente: MINECO, Cientficas en cifras 2013.

19

En el Grado B la proporcin de mujeres no supera nunca el 40% (aunque

es cierto que ha aumentado ligeramente en estos aos); y finalmente en
el Grado A, aunque nuevamente ha aumentado el porcentaje de mujeres
catedrticas entre 2008 y 2012, la proporcin de estas no alcanza el 20%.
Como se ve la situacin de las mujeres investigadoras en Espaa es totalmente comparable a la situacin de estas en Europa.
A
100%
90%

80,3

80%
70%
60%

55,8

58,3

44,2

41,7

61,0
51,0

51,2

51,5

49,0

48,8

48,5

50%
40%
30

39,0
19,7

20%
10%
ISCED 5A
ISCED 5A
ISCED 6
ISCED 6
Estudiantes Graduados/as Estudiantes Graduados/as

Grado C

Grado B

Grado A

B
100%
90%

761

80%
70%
60%

586

612
509

50

40%

414

654

588
412

491

346
398

30%

239

20%
10%
ISCED 6
Estudiantes

ISCED 6
Graduados/as

Grado C
Ramn y Cajal

Mujeres

Grado B (CT)

Grado B (IC)

Grado A (PI)

Hombres

Figura 5. Grfico de tijera. Superior (A): Universidades pblicas espaolas; inferior (B): CSIC. En porcentajes.
Fuente: MINECO, Cientficas en cifras 2013.
20

En las Figuras 5A y 5B se muestra el tpico grfico de tijera de las mujeres en las universidades pblicas espaolas y en el CSIC, respectivamente.
En el CSIC, el 23,88% de las mujeres son profesoras de investigacin, que
es la categora asimilable a la de catedrtica y que corresponde al GradoA. Es decir, en el CSIC hay ms mujeres en este Grado superior que en
las universidades pblicas.

En el CSIC hay ms mujeres en el Grado superior

que en las universidades pblicas.
La presencia de mujeres en las ramas del conocimiento tambin arroja interesantes diferencias. En la Figura 6 se muestra el porcentaje de mujeres
con tesis ledas en Espaa y la UE-27 en 2012. En reas del conocimiento
relacionadas con la salud, la agricultura, las ciencias sociales y/o econmicas, humanidades y educacin, el porcentaje de tesis ledas por mujeres es comparable o superior al de los hombres; mientras que en las reas

0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

58,8

Salud

56,1
56,5

Agricultura y veterinaria

56,4
28,3

Ingeniera, manufactura
y construccin

30,3
41,9

Ciencias, matemticas
y computacin

47,4
59,9

Ciencias sociales, econmicas,

empresariales y derecho

47,2
54,4

Arte y humanidades

52,0
65,0

Educacin

55,3
UE - 27

Espaa

Figura 6. Porcentaje de mujeres con tesis ledas en Espaa y la UE-27 en

el ao 2012.
Fuente: MINECO, Cientficas en cifras 2013.
21

de ciencias, matemticas y computacin, y especialmente en ingeniera,

manufactura y construccin, esos porcentajes son claramente inferiores.
Esta evolucin tambin es visible en las profesoras/es de Grado A (Figura7). Hay ms catedrticas en mbitos de humanidades y claramente menos en mbitos de ingeniera.
No hay una explicacin racional, aunque s cultural y social, para estas
diferencias.

29,5

5,7

9,2 1,9

29,6

24

0,3

2008 - 2009
13,8

33,1
31,4

5,7

10,1 2,8

9,2 1,9

26,1

26,4

23,5

1,8
1,8

23,5

2009 - 2010
13,5

33,6
33,4

9,7
9,6

2,6

1,9

24,9
25

14
21,6

1,7
2,6

2010 - 2011
33,6
35,7

13
6,1

9,4
10,2

2,9

24,2

1,8

24,3

13,9
21,5

3
0,4

2011 - 2012
13,4

35,4

Ciencias exactas y naturales

Ciencias agrarias

10,1

2,8

Ingeniera y tecnologa

Ciencias sociales

Humanidades

23,8

14,2

Ciencias mdicas
Sin determinar

Figura 7. Distribucin de personal de grado A en las universidades pblicas por sexo y rama del conocimiento, 2008-2012. En porcentajes.
Fuente: MINECO, Cientficas en cifras 2013.

22

0,3

24

MUJERES RELEVANTES
EN LA CIENCIA
Y EN LA TECNOLOGA.
REVISIN HISTRICA
Durante siglos los condicionantes sociales
y culturales han apartado a las mujeres
de estos mbitos cientficos por ser
considerados cosas de hombres, y solo
las ms tenaces y las que por su ambiente
familiar estaban cercanas a la ciencia, hacan
sus investigaciones, que en la gran mayora
de los casos han permanecido ocultas o bien
utilizadas por su entorno masculino.

unque ocultas, las mujeres han estado en el mbito de la ciencia

desde los inicios. A continuacin se presenta, de forma cronolgica, una seleccin de investigadoras relevantes con sus principales aportaciones y contribuciones.

Hipatia de Alejandra (370-415)

Matemtica, astrnoma y filsofa
Fue hija y alumna de Ten, el ltimo gran matemtico asociado
con el Museo de Alejandra (en el
que estaba la famosa Biblioteca).
Hipatia fue la primera mujer matemtica de la que se tiene un conocimiento razonablemente seguro
y detallado. Trabaj en geometra,
lgebra y astronoma. Mejor el
diseo de los primitivos astrolabios, que son los instrumentos que
permiten determinar las posiciones de las estrellas sobre la bveda celeste. Invent un destilador
para medir el nivel del agua y un
hidrmetro graduado para medir
la densidad relativa de los lquidos,
as como un hidroscopio para mirar bajo el agua.
27

Fue una mujer independiente y agnstica, lo que, dentro de la inestabilidad poltica y religiosa de la poca, hizo que fuera asesinada. En la pelcula gora (2009), de Alejandro Amenbar, se muestra parte de su vida.
Un asteroide y un crter lunar llevan su nombre. En octubre de 2013 se
encontraron los restos de un cometa que colision con la Tierra hace 28
millones de aos en el desierto del Sahara y se le nombr Hipatia.

Trtula de Salerno (s. XI-1097)

Mdica
Perteneciente a la Escuela Mdica de Salerno, fue una defensora de la
medicina preventiva, la limpieza, las dietas equilibradas y el ejercicio fsico. Poco se sabe de su vida; se cree que dio clases en la Escuela Mdica
Salernitana (posiblemente la primera universidad europea). Sus libros
se centran en problemas mdicos de las mujeres (menstruacin y parto).
Afirmaba, muy adelantada para su poca, que la infertilidad poda ser
debida tanto a las mujeres como a los hombres.
Junto con su marido, Giovanni Platearius, escribi la Encyclopaedia rgimen sanitatis, y tambin se le atribuyen dos obras propias: Trtulae
curandarum aegritdinum mulierorium, tambin conocido como Trtula maior o Trtula, un tratado sobre ginecologa y obstetricia, y Ornatu
mulierum o Trtula minor, sobre el cuidado de la piel y la higiene para
prevenir enfermedades.

Hildegard von Bingen (1098-1179)

Filosofa, teloga, mdica y naturalista
Fue la dcima hija de una familia noble alemana, y a los ocho aos fue
ingresada en un convento. En esa poca la vida de las monjas era ms
abierta y activa de lo que lo sera en siglos posteriores. En los primeros
siglos de la Edad Media la cultura permaneca encerrada en el mbito
monacal, y es en este ambiente donde Hildegard aprendi msica, filosofa, teologa e incluso adquiri conocimientos cientficos y mdicos.
Fue una mujer con un gran prestigio e influencia religiosa (por ejemplo,
con los papas Eugenio III y Anastasio IV) y poltica (por ejemplo, con el
emperador alemn Federico I o con san Bernardo de Clairvaux). Fund
monasterios y congregaciones religiosas.

28

Entre sus contribuciones destacan

las composiciones musicales (han
llegado hasta nosotros setenta y
ocho de ellas) y libros sobre temas
religiosos, de ciencias naturales y de
medicina. Sorprendentemente para
su poca fue la primera mujer europea en reconocer la importancia del
orgasmo femenino, pese a permanecer virgen toda su vida.
La devocin que Hildegard von Bingen despert tras su muerte, con un
halo de santidad y curaciones, hizo
que en 1233 se iniciase su proceso
de canonizacin, que se formaliz en
2012 por parte de Benedicto XVI.

Lady Margaret Cavendish (1623-1673)

Fsica y poetisa
Pese a recibir una rudimentaria
educacin por ser mujer, tena una
gran curiosidad y un enorme inters por aprender, algo que mantuvo durante toda su vida.
Fue dama de honor de la reina Mara Antonieta, y se cas con William
Cavendish, que lleg a ser duque
de Newcastle. Conoci a Thomas
Hobbes, Ren Descartes y Pierre
Gassendi. Particip en discusiones
sobre la materia y el movimiento, la
existencia del vaco, la percepcin
y el conocimiento. Tambin en la
formulacin de las primeras teoras
moleculares. Lleg a escribir diez
libros de filosofa natural.

29

En 1667 fue la primera mujer en ser invitada a visitar la Royal Society

(creada en 1660) y asistir a una sesin de experimentos de Robert Boyle.
Con la publicacin de su primera novela (sin seudnimo) fue terriblemente criticada por la sociedad inglesa de la poca.
Su obra New Blazing World est considerada la primera novela de ciencia
ficcin de la poca.

Elena Lucrecia Cornaro-Piscopia (1646-1684)

Teloga, filosofa, matemtica, lingista y msica
Naci en Venecia, en una familia noble, lo que posibilit que Elena recibiera una cuidada educacin. El apoyo de su padre, Giovanni Baptista
Cornaro-Piscopia, primer procurador de San Marcos, fue fundamental
en la formacin de la nia prodigio.
Muy joven decidi dedicarse a la
teologa y la filosofa y se uni a la
orden Benedictina. Fue una gran
concertista de arpa, clavicmbalo
y violn.
Su padre le anim a que continuara estudios en la Universidad de
Padua, en la que prepar su doctorado. Su examen de doctorado
es legendario. Iba a producirse en
el saln de actos de la universidad,
pero hubo tal afluencia de pblico
que tuvo que defender su tesis sobre el anlisis y la fsica de Aristteles en la catedral. Su examen fue
tan brillante que el 25de junio de
1678 se convirti en la primera mujer doctorada en el mundo.
La principal conquista de Elena
Piscopia fue demostrar que las mujeres podan conseguir logros acadmicos y alcanzar un doctorado.
30

Maria Margareth Winkelmann-Kirch (1670-1720)

Astrnoma
Fue una cientfica alemana que realiz aportaciones importantes en el
campo de la astronoma, pero siempre tuvo que trabajar como asistente de su marido (Gottfried Kirch) o de sus hijos. Maria Winkelmann solicit un cargo de astrnomo en la Academia de Berln, para el cual estaba altamente cualificada; pero por ser mujer (y por lo tanto sin estudios
universitarios) le fue denegado. Los miembros de la Academia de Berln
temieron establecer un mal precedente al contratar a una mujer.
Maria dedic gran parte de su tiempo al estudio de los astros. Fue la
primera mujer que descubri un cometa (el C/1702 H1, en 1702), aunque
inicialmente fue atribuido a su marido. A pesar de las decepciones que
experiment durante su carrera en la sombra, sus publicaciones le dieron
cierto reconocimiento en vida y supusieron una perdurable contribucin
a la astronoma. Entre ellas, sus observaciones acerca de la aurora boreal
(en 1707) y dos opsculos, uno sobre la conjuncin del Sol con Saturno y
Venus (en 1709), y otro sobre la prediccin de un nuevo cometa (en 1711)
fueron muy bien acogidas.

milie du Chtelet (1706-1749)

Matemtica y fsica
Pese a los imperativos de la poca,
el liberal padre de milie (el barn
de Breteuil) le dio la misma formacin que a sus hermanos. Aunque
milie no pudo asistir a los colegios
para hombres ni a la universidad,
tuvo una exquisita formacin con
los mejores preceptores. A los doce
aos haba estudiado matemticas,
metafsica, hablaba ingls, italiano,
alemn y leaen latn y griego.
Se cas con el marqus de Chastellet-Lomont (el nombre evolucionara a Chtelet), pero fue el filsofo
de la Ilustracin Voltaire, su gran
31

amor, con el que realizara trabajos de traduccin de clsicos y estudios

sobre la fsica newtoniana. Voltaire public como autor nico el libro Les
lements de la Philosophie de Newton en 1738. milie apareca en la portada como una musa. Posteriormente, Voltaire reconocera la importancia de la contribucin de milie, sobre todo en la parte de ptica.
milie tradujo al francs los Philosophiae naturalis principia mathematica
de Newton, lo que permiti el conocimiento de los trabajos de Newton en
el continente. Adems de la traduccin, milie introduca notas y comentarios propios de gran valor cientfico.
Fue una figura muy importante en la Ilustracin, y entre sus principales
contribuciones destacan las relacionadas con la radiacin infrarroja y la
conservacin de la energa.

Laura Mara Caterina Bassi (1711-1778)

Fsica
Fue una nia prodigio y desde pequea recibi, de Gaetano Tacconi, instruccin en matemticas, filosofa, anatoma, historia natural y lenguas.
A la edad de 20 aos consigui un puesto de profesora de filosofa en la
Universidad de Bolonia (la ms antigua de Europa), convirtindose as en
la primera mujer que oficialmente ense en una universidad europea.
Tambin fue miembro de la Academia de Ciencias de Bolonia.
En 1738, se cas con el mdico y
fsico Guiseppe Veratti, y pese a
tener doce hijos, pudo continuar
con su carrera profesional. Como
mujer, hasta entonces haba tropezado con numerosas dificultades.
Por ejemplo, poda celebrar conferencias pblicas solo con el consentimiento del Senado. En 1749, para
paliar estas dificultades, inaugur
un laboratorio privado, que se hizo
famoso en toda Europa y acogi a
numerosos cientficos de renombre
y jvenes destinados a ser famosos.
Solo en 1776 el Senado de Bolonia
32

le concedi la ctedra de Fsica Experimental en el Instituto de Ciencias.

Fue una de las primeras mujeres en ensear la filosofa newtoniana en
Italia. Ella mantena que las fuerzas de la naturaleza obedecen a leyes naturales que pueden ser cuantificadas, previstas y controladas, frente a los
que pensaban que la naturaleza estaba sujeta a fuerzas sobrenaturales.

Mara Gaetana Agnesi (1718-1799)

Matemtica
Mara Gaetana es conocida como la
primera mujer matemtica despus
de Hypatia. Naci en Miln en una
familia acomodada. Era la mayor
de 20 hermanos, a los que tuvo que
cuidar. Fue una nia prodigio, y ya
desde edades muy tempranas, entre 9 y 13 aos, hablaba varios idiomas: latn, griego, hebreo, francs,
espaol y alemn. Tuvo una educacin guiada por intelectuales y matemticos de la poca, en su gran
mayora monjes o jesuitas (por
ejemplo, Guivanni Saccheri, Ramiro Rampinelli y Vicenzo Ricatti).
A los 20 aos, Mara Gaetana se centr en las matemticas y la religin,
y en 1748 public su libro ms reconocido (Instituzioni analtiche ad uso
della giovent italiana). Es considerado el primer libro en el que se discuten tanto los clculos diferenciales como las integrales. Debido a su
claridad de exposicin y los ejemplos que aportaba, el libro se hizo muy
popular, traducindose al francs y al ingls.
Entre los ejemplos del libro hay uno que, por un error en la traduccin del
italiano al ingls, lleva el curioso nombre de La bruja de Agnesi. Se trata
de una curva que tanto Fermat, en 1703, como Grandi, en 1718, haban
estudiado.
En la ltima etapa de su vida se dedic a la teologa y a la vida religiosa.
33

Carolina Herschel (1750-1848)

Astrnoma
Carolina proceda de una familia de msicos, en la que su padre, Isaac
Herschel, quiso que sus hijos varones estudiaran msica y matemticas;
no as sus hijas (sobre todo por imperativo de la madre, que consideraba
que las hijas deban formarse para ser amas de casa).
Sin embargo, en 1767, Carolina
tuvo la oportunidad de acompaar
a su hermano William Herschel a
Inglaterra como organista y msico. La aficin, y posterior dedicacin, de su hermano a la astronoma, orientaron a Carolina, que lo
ayud a preparar espejos y estudiar
astronoma y lgebra. En 1781, William descubri el planeta Urano,
en el que la colaboracin de Carolina fue decisiva. Posteriormente, y
ya como astrnoma independiente,
encontr tres nuevas nebulosas y
descubri ocho cometas, incluyendo uno que ahora lleva su nombre:
35P/Herschell-Rigollet. En reconocimiento a su trabajo obtuvo un salario
de 50 libras, convirtindose en la primera mujer en Inglaterra que reciba
un sueldo del gobierno como astrnoma. En 1828 recibi la medalla de
oro de la Royal Astronomical Society, sociedad de la que fue su primer
miembro honorario femenino. La nombraron miembro de la Real Academia Irlandesa y en 1846 recibi la medalla de oro de las ciencias de manos
del rey GuillermoIV de Prusia.

Marie Anne Poulze Lavoisier (1758-1836)

Qumica
Su inters por la qumica se produjo tras su matrimonio con Antoine
Lavoisier. Ella trabajaba con l en el laboratorio y su conocimiento del
ingls, latn y francs le permiti traducir libros de otros investigadores
(por ejemplo, de Georg Stahl, Joseph Priestley y Henry Cavendish). No
solo los traduca, sino que tambin introduca anotaciones y comenta34

rios de gran valor cientfico. A la muerte de su esposo public el tratado

Memorias de Qumica, de Lavoisier, sentando las bases de la qumica moderna. Sus estudios y conocimientos sobre la combustin permitieron el
descubrimiento del oxgeno.

Marie-Sophie Germain (1776-1831)

Matemtica y fsica
Marie-Sophie fue una estudiante autodidacta. Recluida en la biblioteca
de su padre (durante la Revolucin francesa), estudi matemticas, latn y griego. Debido a las censuras familiares, ella estudiaba de noche
a la luz de las velas. Nada ni nadie poda detener a la joven matemtica.
Una vez agotada la coleccin de libros de su padre, decidi ir a la famosa
cole Polytechnique de Pars. Pero en el siglo xviii en Francia las mujeres
no eran aceptadas en las universidades, por lo que Marie-Sophie decidi
asumir la identidad de un estudiante varn que haba dejado la universidad (M. le Blanc). As pudo asistir a las clases del matemtico Joseph-Louis
Lagrange. Este qued impresionado por las observaciones de este alumno y
al concretar una reunin descubri la verdadera identidad de Marie-Sophie.
Algo parecido le sucedi con el famoso matemtico alemn German Friedrich Gauss, con el que mantuvo relaciones profesionales y de amistad durante
bastante tiempo.
35

Por ser mujer fue rechazada dos veces en un concurso de la Academia

Francesa de las Ciencias para explicar los fundamentos matemticos;
aunque finalmente lo consigui, convirtindose en la primera mujer que
asista a las sesiones de la citada Academia.
Las principales contribuciones de Marie-Sophie Germain fueron la teora de los nmeros (sobre todo lo relacionado con las soluciones del ltimo teorema de Fermat,
que no pudo ser demostrado por completo hasta 1995) y la teora de la elasticidad. Uno de los ms importantes fue
el estudio de los que posteriormente
fueron denominados nmeros primos
de Sophie Germain (nmeros primos
cuyo doble incrementado en una unidad es
tambin un nmero primo).

Mary Somerville (1780-1872)

Matemtica, astrnoma y fsica
Fue una cientfica autodidacta.
Hasta los 18 aos, su formacin era
muy limitada, y fue tras sus matrimonios cuando estudi matemticas y astronoma. Su segundo marido tena inquietudes cientficas y
Mary haca de secretaria, apoyo y
traductora. Mantenan un crculo
de amigos en Londres en el que se
encontraban investigadores de la
calidad de Charles Babbage y la familia Herschel.
Es conocida como la reina de las
ciencias del siglo xix . Fue una de
las mujeres de su tiempo que con
ms pasin se dedic al estudio de las matemticas y al conocimiento de
los avances cientficos. Trabaj en temas de magnetismo y populariz la
astronoma. En 1835, junto con la astrnoma Caroline Herscher, se con36

virti en la primera mujer de la Royal Astronomical Society. Durante su

vida se dedic a promover actividades sociales e intelectuales en favor
de las mujeres. Despus de su muerte, uno de los primeros colegios de
mujeres de la Universidad de Oxford recibi, en su honor, el nombre de
Somerville College.

Ada Lovelace (Lady Byron) (1815-1852)

Matemtica y tecnloga, creadora del primer
programa de computacin
Hija del poeta romntico Lord Byron. Fue educada por su madre, despus del abandono de su padre a los pocos meses de nacer. La madre le
inculc el amor y la pasin por las matemticas y las ciencias.
Su talento matemtico la condujo a una relacin de amistad con el matemtico ingls Charles Babbage, y concretamente con la obra de Babbage sobre la mquina analtica. Entre 1842 y 1843, tradujo un artculo del
ingeniero militar italiano Luigi Menabrea sobre la mquina, que complement con un amplio conjunto de notas propias, denominadas simplemente Notas. Estas notas contienen lo que se considera el primer
programa de ordenador, esto es, un algoritmo codificado para que una
mquina lo procese.
Las notas de Lovelace son importantes en la historia de los orgenes
de la computacin. Tambin desarroll una visin sobre las capacidades de los ordenadores de ir ms
all de unos simples clculos numricos, mientras que otros, entre
ellos el propio Babbage, se concentraron solamente en estas posibilidades. Ada Byron es la madre de la
programacin informtica.
Durante su vida, sus aportes fueron poco apreciados; solo se les
dio la importancia merecida aos
despus de su muerte. En 1979, el
Departamento de Defensa de los
37

Estados Unidos cre un lenguaje de programacin basado en Pascal y

que en honor a Ada Byron se llam lenguaje de programacin ADA. Su
rostro ha aparecido como marca de autenticidad en los certificados de
licencia del sistema operativo Microsoft Windows.

Elenor Ormerod (1828-1901)

Biloga y entomloga
Criada en una familia acomodada
de Inglaterra, fue educada en casa
por su madre. La joven Elenor tena
inquietudes cientficas y realizaba
experimentos con sus hermanos
utilizando un microscopio. Al vivir
en un entorno rural empez a interesarse por los animales y plantas, y de manera especial por los
insectos.
Durante 16 aos recolect y estudi insectos. Public folletos, que reparta gratuitamente, sobre plagas de insectos y cmo combatirlos. Por su
trabajo la Royal Horticultural Society le otorg la medalla floral de la sociedad en 1872. El resultado de sus investigaciones qued plasmado en el
manual publicado en 1877: Observacin de insectos perjudiciales. Elenor
logr descubrir mtodos para la prevencin de los daos causados por
los insectos en la huerta y los bosques.
Aunque fue recomendada para una ctedra de Entomologa en la Universidad de Edimburgo, se la denegaron por ser mujer. En 1900 recibi de la
misma universidad un doctorado honoris causa, en reconocimiento a sus
mritos, siendo la primera mujer en conseguirlo.

Elizaveta Federovna Litvinova (1845-1919)

y Sofia Kovalevskaya (1850-1891)
Matemticas
Fueron dos matemticas rusas contemporneas y amigas. Las dos tuvieron grandes problemas para cursar sus estudios universitarios en Rusia,
por la prohibicin que tenan las mujeres de estudiar en la universidad.
38

Para continuar sus investigaciones tuvieron que salir de su pas: Elizaveta

fue a Zrich y Sofia a Berln. Vivieron en una poca muy convulsa en
Rusia, que afect tambin a sus vidas y carreras.
Elizaveta fue la primera mujer en
dar clases en el Instituto Politcnico de Zrich. A su vuelta a Rusia no
pudo continuar con sus investigaciones y se dedic a la enseanza
en una escuela de secundaria para
chicas. Desarroll unos mtodos
pedaggicos novedosos para la enseanza de las matemticas.
Sofia fue editora de la prestigiosa
revista Acta Matemtica, y profesora en la Universidad de Estocolmo.
Entre sus trabajos figuran: Sobre
la teora de las ecuaciones diferenciales, y Sobre la rotacin de
un cuerpo slido alrededor de un
punto fijo, por el cual obtuvo un
importante premio otorgado por
la Academia de Ciencias de Pars,
en 1889.

Hertha Marks Ayrton (1854-1923)

Ingeniera
De origen polaco, ella y su familia vivieron en el Reino Unido. Con grandes dificultades familiares y econmicas, consigui estudiar en la universidad, y se licenci finalmente por la Universidad de Londres, ya que
la Universidad de Cambridge (en la que haba realizado sus estudios) no
daba titulaciones a mujeres.
Su inters por el campo de la electricidad hizo que Hertha iniciara estudios en el Finisbury Technical College con el profesor William Ayrton,
investigador que apoyaba los derechos de las mujeres, y con el que finalmente se casara. Trabajaron conjuntamente en fsica y electricidad, y
Hertha acab convirtindose en una reconocida especialista en el estudio
39

del arco elctrico. En 1899, Hertha Ayrton fue elegida la primera mujer en
formar parte de la Institucin de Ingenieros Elctricos. Entre sus inventos destaca un ventilador que poda crear vrtices espirales para repeler
los ataques de gas, de aplicacin directa en las trincheras de la Primera
Guerra Mundial.

Hertha fue muy activa en temas relacionados con el movimiento de mujeres sufragistas e investigadoras.

Marie Curie-Sklodowska (1867-1934)

Fsica y qumica
Seguramente es la mujer investigadora ms conocida, y lo es por sus
grandes contribuciones cientficas y repercusin social.
Marya Sklodowska (nombre de soltera) era hija de un matrimonio de
profesores polacos. Durante su infancia pas muchas penurias econmicas y dificultades para estudiar. Ella y su hermana Bronya tuvieron que
trabajar duro para pagarse sus estudios. A Marie le result muy difcil
dejar a su padre viudo en Polonia y trasladarse a Pars para continuar
su formacin.

40

En 1891, Marie se matricul en la Facultad de Ciencias Matemticas y

Naturales de la Universidad de la Sorbona de Pars. Pese a sus problemas
con el idioma francs (que conoca de manera algo rudimentaria), finaliz
sus estudios en Fsica (1893) como primera de la promocin y como segunda en Matemticas (1894). Poco despus conoci a su marido, Pierre
Curie, que era profesor de Fsica y comenzaron a trabajar juntos.
Interesada por los trabajos de Henri Becquerel sobre la radioactividad,
Marie decidi hacer su doctorado sobre las radiaciones que producan las
sales de uranio. En este trabajo siempre tuvo el apoyo de su marido. En
1903, Marie defendi su tesis doctoral, que llevaba por ttulo Investigaciones sobre las sustancias radioactivas, que fue calificada con la mxima
nota. Las condiciones en las que Marie y Pierre realizaron estos estudios
fueron muy precarias.
Otra faceta interesante de Marie Curie es que desarroll durante la Primera Guerra Mundial un sistema mvil de rayos X que permiti ayudar
y curar a muchos soldados.
Durante su fructfera actividad investigadora, Pierre y Marie Curie
consiguieron, a travs de la concentracin de varias clases del mineral

41

pechblenda, aislar dos nuevos elementos qumicos: el polonio (Po),

as llamado por el pas de origen de Marie y el Radio (Ra) por su intensa
radioactividad. En 1903, les concedieron el Premio Nobel de Fsica a ella,
a su marido y a Becquerel en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenmenos de
radiacin descubiertos. Lo triste fue que inicialmente la concesin era
para Pierre Curie y Henri Becquerel, y fue Pierre el que exigi, por justicia, que tambin se lo concedieran a su mujer por su trascendental contribucin. La Academia de Ciencias sueca accedi finalmente. Marie Curie
fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel en Fsica.
Pocos aos despus, Pierre Curie mora y Marie qued profundamente afectada. Asumi la ctedra de su marido en la Universidad de Pars,
siendo la primera mujer en dar clases en esta universidad.
En 1910, demostr que poda obtener un gramo de radio puro, y le concedieron el segundo Premio Nobel, en este caso de Qumica, en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Qumica por el descubrimiento
de los elementos radio y polonio, por el aislamiento del radio y por el
estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento. Nunca patent
el proceso de aislamiento del radio, dejndolo abierto a la investigacin
cientfica mundial, lo que la priv de ganar mucho dinero.
Tuvo importantes reconocimientos mundiales por sus descubrimientos,
aunque siempre pes su condicin de mujer. Marie muri de cncer en
1934, y desde 1995 sus restos mortales y los de su esposo reposan en el
Panten de Hombres (!) Ilustres de Pars.
Hay muchos libros sobre su biografa y sus contribuciones, entre ellos
destaca el de su hija, Eva Curie (Mothers biography), y uno reciente de
Rosa Montero (La ridcula idea de no volver a verte).

Lise Meitner (1878-1968)

Fsica nuclear
Lise fue llamada por Einstein la Madame Curie alemana. Esta investigadora austriaca estudi en la Universidad de Viena y se doctor en Berln,
donde trabaj con Max Planck, el fundador de la teora cuntica, y Otto
Hahn, renombrado fsico nuclear.

42

Con la llegada del nazismo en 1938 al ser juda, se vio obligada a abandonar
Alemania y se fue a trabajar a la Universidad de Estocolmo, donde colabor
con su sobrino Otto Frisch.
Mantuvo una colaboracin cientfica de ms de treinta aos con Otto
Hahn, con quien descubri el elemento qumico protactinio (Pa, nmero
atmico 91).
Junto con su sobrino Otto Frish,
produjo el primer ejemplo de fisin nuclear (trmino acuado
por ellos). Por estos estudios, en
1944, le concedieron a Otto Hahn
el Premio Nobel de Qumica, olvidando completamente a Lise.
Lise sugiri la existencia de la reaccin en cadena, lo que contribuy
posteriormente al desarrollo de
la bomba atmica, aunque ella no
particip en el Proyecto Manhattan, que finalmente prepar esta
mortfera bomba. En su honor se
nombr meitnerio al elemento qumico 109.

Emmy Noether (1882-1935)

Matemtica y fsica terica
Emmy fue considerada por Albert Einstein y otros investigadores la mujer ms importante en la historia de las matemticas. Alemana de nacimiento, sigui los pasos de su padre, el matemtico Max Noether.
Estudi en la Universidad de Erlangen-Nrember. Tras su tesis doctoral,
fue invitada a entrar en el Departamento de Matemticas de la Universidad de Gotinga; aunque tuvo que esperar cuatro aos para conseguir
un puesto fijo por los obstculos que se le imponan desde la misma
universidad. Durante todo ese tiempo estuvo dando clases en nombre
de otro profesor.

43

Cuando en la Alemania nazi se expuls a los judos que ocupaban

puestos en la universidad, Emmy
tuvo que emigrar a Estados Unidos, donde ocup una plaza en el
Bryn Mawr College de Pensilvania.
Los trabajos de Emmy fueron muy
relevantes en el campo del lgebra
y desarroll un teorema (denominado teorema de Noether) que
prob que las leyes de la fsica son
independientes del tiempo y del espacio, sentando las bases de la fsica cuntica.

Agnes Sjberg (1888-1964)

Veterinaria
La finlandesa Agnes es un ejemplo claro de superacin y decisin para
alcanzar su sueo. Tuvo en contra a su familia, a la sociedad de la poca y
a las autoridades acadmicas; pero pese a todo logr ser veterinaria. Despus de muchas dificultades, fue admitida en la Universidad de Dresde,
donde el rector la calificaba de caso raro. Era la nica mujer en una
clase de 300 alumnos.
Agnes fue la primera mujer veterinaria de Europa. Su inters se centr
en los caballos y realiz la primera inseminacin artificial a una yegua.

Gerty Radnitz Cori (1896-1957)

Bioqumica y mdica
Gerty, de origen checo y posterior nacionalidad estadounidense, estudi
Medicina en la Universidad Alemana de Praga. All conoci al que luego
sera su marido, Carl Cori. Trabajaron casi siempre juntos. En sus primeros aos, en la Universidad de Viena, estudiaron trastornos en la sangre.
En 1922 decidieron trasladarse a Estados Unidos, donde trabajaron en
varias universidades. En muchas ocasiones Carl recibi presiones para
que no trabajara junto a su mujer, cosa que siempre desoy. En Estados
44

Unidos haba unas estrictas normas contra el nepotismo, que solo eran
aplicables a la mujer.
Estaban particularmente interesados en cmo se metaboliza la glucosa en
el cuerpo humano y en las hormonas que regulan este proceso. En 1929,
propusieron el ciclo terico que ms tarde les hizo ganar el Premio Nobel,
el ciclo de Cori. Este describe el movimiento de energa en el cuerpo
humano del msculo al hgado y luego de vuelta al msculo mostrando
el papel del cido lctico y la conversin en glucosa del glucgeno.

En 1947, les concedieron el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina por su descubrimiento del proceso de la conversin cataltica del glucgeno.

Irene Joliot-Curie (1897-1956)

Qumica y fsica nuclear
Hija de Marie y Pierre Curie, estudi Fsica y Qumica en la Universidad
de Pars. El inicio de sus estudios en la Sorbona en 1914 coincidi con el
estallido de la Primera Guerra Mundial, por lo que tuvo que posponerlos
hasta el final de esta. Trabaj con su madre en el equipo mvil de rayos X.
Ese trabajo continuado y sin proteccin a la radiacin motiv muy probablemente que ambas, madre e hija, murieran de leucemia.
45

Su tesis doctoral, presentada en

1925, estuvo orientada hacia los rayos alfa del polonio (elemento descubierto por sus padres). Comenz
a trabajar en el Instituto del Radio
(ahora Instituto Curie) fundado por
su madre, y all conoci al que sera
su marido, Frdric Joliot. Junto a
su marido trabaj en el campo de
la fsica nuclear y en la produccin
artificial de elementos radioactivos. En 1935, cuando su madre ya
haba muerto, les concedieron el
Premio Nobel de Qumica por sus
investigaciones en la sntesis de
nuevos elementos radioactivos.

Barbara McClintock (1902-1992)

Genetista
Esta investigadora estadounidense se especializ en citogentica.
Se doctor en Botnica en la Universidad de Cornell, donde realiz
gran parte de sus investigaciones.
Centr sus estudios en los cambios
que ocurrenen los cromosomas
durante la reproduccin del maz;
para ello desarroll en su laboratorio unos mtodos microscpicos
nuevos. Inici la cartografa gentica del maz y puso de relieve
la importancia de los telmeros y
centrmeros. Por estos estudios le
invitaron a formar parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1944.
Descubri la trasposicin gentica, es decir, la existencia de elementos
genticos mviles que cambian de posicin entre cromosomas. Estos
46

trabajos fueron muy discutidos en su tiempo por sus colegas y por ello
dej de publicar resultados en 1953. Posteriormente, se comprobara que
eran acertados y confirmados por otros investigadores. En 1983 por estos
estudios de la trasposicin gentica, logr el Premio Nobel de Fisiologa
y Medicina.

Marie Goeppert-Mayer (1906-1972)

Fsica nuclear
Marie era de origen alemn y de
familia de intelectuales (desde pequea estuvo rodeada de profesores e intelectuales eminentes, como
Enrico Fermi o Wolfgang Pauli).
Estudi Fsica en la Universidad de
Gttinger, donde tuvo como profesores a futuros premios Nobel
como Max Born, James Franck y
Adolf O. Reinhold Windaus. Realiz su tesis doctoral en la misma
universidad, calculando la probabilidad de que un electrn orbitando alrededor del ncleo del tomo
emitiera dos fotones de luz al saltar
a una rbita ms cercana al ncleo.
Esta teora fue confirmada experimentalmente en la dcada de
los sesenta.
En 1930, se cas con el investigador Joseph Edward Mayer y se mudaron
a Estados Unidos. Por las normas en contra del nepotismo, Marie no pudo
conseguir un trabajo estable ni remunerado hasta los 53 aos. Todos esos
aos estuvo trabajando como voluntaria. No por eso dej de investigar
como fsica terica. Cuando se cre el Laboratorio Nacional de Argonne,
en 1946, empez a trabajar en la Divisin de Fsica Terica, y fue en este
tiempo cuando desarroll el clculo matemtico que demostraba el modelo nuclear de capas por el que le concedieron el Premio Nobel de Fsica
en 1963. Curiosamente, un peridico local de San Diego titul la noticia
de su premio como Una madre de La Jolla gana el Premio Nobel (La
Jolla es una localidad californiana).
47

Hasta la fecha solo dos mujeres han ganado el Premio Nobel de Fsica: Marie
Curie-Sklodowska y Marie Goeppert-Mayer. Es el premio que menos mujeres han logrado.

Grace Murray Hopper (1906-1922)

Ingeniera computacional
Grace es considerada una pionera en el mundo de las ciencias de la computacin. En su familia haba militares e ingenieros, lo que marc su formacin y vida profesional. Desde muy pequea demostr aptitudes para
las ciencias y las matemticas. Estudi Fsica y Matemticas en las universidades de Nueva York y Yale, donde se doctor en 1934.
En plena Segunda Guerra Mundial Grace se uni a las fuerzas armadas de su
pas, en las que lleg a ser contraalmirante. Durante la guerra inici estudios
sobre programacin. En 1949, empez a trabajar en la Eckert-Mauchly Corporation, que en esos momentos estaba desarrollando computadoras.
Fue en esta empresa donde Grace desarroll la mayor parte de su trabajo
de programacin, como el primer
compilador de la historia. Pero su
mayor contribucin fue la creacin
de un lenguaje de programacin que
usara el ingls en su comunicacin y
que sirviera para aplicaciones de negocios. Ese lenguaje fue el COBOL,
por el que Grace figura en la historia
de la informtica como su creadora.
COBOL fue el primer lenguaje de lo
que posteriormente sera la revolucin tecnolgica.

Rita Levi Montalcini (1909-2012)

Mdica neurloga
Pese a la oposicin paterna, Rita decidi estudiar Medicina en la Facultad
de Turn, donde se graduara con las mejores calificaciones. De origen
judo, tuvo que dejar el laboratorio en el que trabajaba con el histlogo
48

italiano Guiseppe Levi, por mandato de Benito Mussolini, una vez que
este publicara el Manifesto per la Difesa della Razza, que prohiba a los
judos acceder a una carrera acadmica o profesional. Durante la Segunda Guerra Mundial mont en su habitacin un pequeo laboratorio en el
que continu investigando.
Viktor Hamburger la invit a su
laboratorio de la Universidad de
Washington en San Luis. All permaneci treinta aos y descubri
junto con Stanley Cohen que las
clulas solo comienzan a reproducirse cuando reciben la orden de
hacerlo. Esta orden es trasmitida
por unas sustancias llamadas factores de crecimiento. Por este trabajo les fue concedido el Premio
Nobel de Fisiologa y Medicina en
el ao 1986.
Rita fue siempre una mujer muy comprometida con todos los que estaban
en situacin de inferioridad, incluidas las mujeres cientficas. Tuvo muchos
reconocimientos a lo largo de su vida. Muri con 103 aos.

Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910-1994)

Bioqumica y cristalgrafa
Esta investigadora britnica estudi Ciencias Qumicas en la Universidad de Oxford (en el Sommerville
College). Cuando acab la carrera
se fue a trabajar con el profesor
Bernal en cristalografa. Dedic la
mayor parte de su actividad cientfica a la determinacin de la estructura de las protenas y otras
sustancias biolgicas. Concretamente, dedic 35 aos a la determinacin de la estructura cristalina de la insulina. Cuando empez
49

sus estudios (en los aos treinta), los equipos de difraccin de rayos X no
estaban prcticamente desarrollados, por lo que dedic mucho tiempo a
mejorar la tcnica cristalogrfica.
Dorothy fue pionera en la tcnica de determinacin de estructuras de
sustancias de inters bioqumico mediante rayos X. Consigui determinar la estructura tridimensional de las siguientes molculas: insulina,
colesterol, ferritina, penicilina, vitamina B12, vitamina D2 y muchas ms.
La insulina artificial ha trasformado la vida de millones de diabticos en
el mundo; los estudios de Dorothy facilitaron y posibilitaron la sntesis
de esta protena. En 1964, le concedieron el Premio Nobel de Qumica
por la determinacin de la estructura de muchas sustancias biolgicas
mediante los rayos X.

Mary Leakey (1913-1996)

Antroploga y arqueloga
Su entrada en el mundo de la arqueologa fue como ilustradora de
un libro de arqueologa de la doctora Gertrude Caton-Thompson,
The Desert Fayoum, a travs del
cual conoci a Louis Leakey, que
sera su marido y con el que realizara la gran mayora de sus trabajos cientficos.
Sus descubrimientos fueron muy
importantes para conocer la evolucin humana. En 1947, los Leakey
desenterraron un crneo de Proconsul africanus en la isla de Rusinga. Dicho crneo fue el primero de
un simio fsil en ser encontrado; y
hasta hoy solo se conocen tres de
estos simios. Hallaron crneos de
Australopithecus, de Homo habilis y
de Homo erectus. Descubri tambin las huellas de Laetoli (Tanzania), que
demostraron el andar bpedo de los Australopithecus.
50

Hedy Lamarr (1914-2000)

Actriz y tecnloga
Nacida en Austria, fue una nia superdotada: inici estudios de ingeniera a los 16 aos, que abandon para convertirse en actriz. Era una mujer bellsima. Pronto sera mundialmente famosa por la secuencia de la
pelcula xtasis (1937) en la que, por espacio de diez minutos, apareca
completamente desnuda. Por dicha escena ha pasado a la historia del cine
como la primera mujer en aparecer desnuda en una pelcula comercial.
Se cas con un traficante de armas (Friedrich Mandl), suministrador de
Hitler y Mussolini, que la mantuvo prcticamente secuestrada. Durante
este tiempo aprovech para continuar sus estudios de ingeniera.
En 1942, patent un sistema de conmutacin de frecuencias. La patente
la firm con su apellido de casada y no con su nombre artstico, lo que
impidi que su contribucin fuera conocida en su momento. En 1957, la
compaa Sylvania Electronics reconoci la patente que permita construir torpedos teledirigidos por radio que no se podan detectar por los
enemigos. Posteriormente, fueron utilizados en la crisis de los misiles en
Cuba (1962) y en la guerra de Vietnam (1964). La conmutacin de frecuencias permiti implantar la comunicacin de datos wifi.
Fue adems una actriz muy reconocida en su poca. Hizo pelculas famosas,
como Sansn y Dalila en 1949. El Da del Inventor se celebra el 9 de noviembre
(fecha de su cumpleaos) en su honor.

51

Joan Clarke (1917-1996)

Matemtica y encriptloga
Esta matemtica britnica tuvo un papel fundamental en la victoria de los
aliados en la Segunda Guerra Mundial. Haba estudiado un doble grado
en Matemticas en la Universidad de Cambridge.
Corran los aos cuarenta y en Europa haba una amenaza real por parte
de la Alemania nazi. El Ejrcito alemn utilizaba el Cdigo Enigma como
mecanismo tanto para cifrar como para descifrar mensajes. La inteligencia britnica, con Alan Turing a la cabeza, trataba de romper y descifrar
este lenguaje secreto.
Joan empez a trabajar para el Gobierno britnico en el equipo de Alan
Turing, pero por ser mujer le asignaron un puesto de secretaria por el
que cobraba mucho menos que sus compaeros varones. Enseguida,
Joan demostr unas enormes cualidades como encriptloga y, junto con
Alan Turing, consigui descifrar el Cdigo Enigma y salvar muchas vidas
humanas. Como no haba protocolos para contratar a una criptoanalista
mujer, tuvo que ser clasificada como lingista. En la pelcula The Imitation
Game se muestra el proceso de desciframiento del citado Cdigo Enigma.

Gertrude Belle Elion (1918-1999)

Farmacloga
Gertrude es conocida especialmente por sus trabajos en el desarrollo de nuevos frmacos. Se licenci en la Universidad de Nueva
York y pronto empez a trabajar en
la farmacutica Burroughs-Wellcome (actualmente GlaxoSmithKline)
con George H. Hitchings.
Trabajando en solitario o simultneamente con Hitchings, Gertrude
desarroll una gran cantidad de
frmacos valindose de innovadores mtodos de investigacin;
entre ellos destacan los que pos52

teriormente conduciran al primer tratamiento antirretroviral indicado

para el VIH (virus del sida). Tambin desarroll medicamentos como el
primer tratamiento contra la gota, la malaria o la leucemia.
Sus esfuerzos y contribuciones fueron recompensados con la concesin,
en 1988, a ella y a su compaero Hitchings, del Premio Nobel de Fisiologa y Medicina. La gran curiosidad de Gertrude es que nunca tuvo un
ttulo formal de doctora, pese a ganar un Premio Nobel. Con el tiempo
se le concedieron ttulos honorficos como el de la Universidad George
Washington.

Rosalind Franklin (1920-1958)

Biofsica y bioqumica
La ciencia fue la pasin de Rosalind. Esta joven londinense estudi
Ciencias Qumicas en la Universidad de Cambridge, donde se gradu en 1940 solo con el grado parcial porque la Universidad no haba
establecido an el grado total para
mujeres. Hizo estudios sobre microestructuras de carbn y grafito,
que fueron la base de su tesis doctoral y que luego, al cabo de los aos,
sentaron las bases de los materiales
compuestos (composites) basados
en fibras y nanofibras de carbono.
Estuvo varios aos en Pars (1947-1950) en el Laboratoire de Services Chimiques de LEtat, donde estudi la tcnica de difraccin de rayos X aplicada a materiales amorfos.
En 1951, volvi al Reino Unido para trabajar en el King College de Londres, donde empez a investigar sobre el ADN. Rosalind tuvo una relacin
compleja con Maurice Wilkins, quien ense, sin su permiso, la famosa
foto 51 a James Watson y Francis Crick, que fue decisiva para que, en 1952
hicieran pblica la estructura del ADN, en la que, por supuesto no se mencionaba a Rosalind. La foto 51 mostraba la estructura helicoidal de la doble
cadena del ADN.
53

Rosalind muri muy joven, a los 38 aos, y tras su muerte, en 1962, se

les concedi a Watson, Crick y Wilkins el Premio Nobel de Fisiologa y
Medicina por el descubrimiento de la estructura del ADN. Con el tiempo estos mismos investigadores acabaron reconociendo la indiscutible y
fundamental contribucin de Rosalind.

Dian Fossey (1932-1985)

Zologa
Esta investigadora norteamericana se gradu en Terapia Ocupacional en
el San Jose State College; sin embargo, dedic su vida al estudio de los
gorilas de montaa, por cuya defensa muri asesinada.
En 1966, logr el apoyo de la National Geographic Society, y la Fundacin
Wilkie para trabajar en Zaire, pero debido a la situacin poltica del pas
se traslad a Ruanda para continuar sus investigaciones. Su paciencia
y su meticulosa observacin de los gorilas le permitieron comprender
e imitar su comportamiento, ganando paulatinamente la aceptacin de
varios grupos. Aprendi a reconocer las caractersticas nicas de cada
individuo, llegando a tener con ellos una relacin de confianza y afecto. Karisoke, su lugar de estudio, se convirti en centro internacional de
investigacin sobre los gorilas. En 1974, recibi el ttulo de doctora en
Zoologa por la Universidad de Cambridge.
En 1983, Dian public Gorilas en la niebla, libro en el que expone sus
observaciones y su relacin con los gorilas en todos sus aos de estudios
de campo. La pelcula del mismo nombre, e interpretada por Sigourney
Weaver, muestra la vida de esta zologa.

54

56

PIONERAS ESPAOLAS
En 1892, Concepcin Arenal defenda el
derecho de las mujeres a ejercer todas
las profesiones, incluida la cientfica.
Sin embargo, hasta 1910 no se aprob
legalmente la entrada de las mujeres
espaolas en la universidad.

ara de Maeztu escriba en 1920: El

movimiento por la educacin superior de las mujeres en Espaa ha progresado a una velocidad impresionante en los
ltimos aos. Hace veinte aos apenas se poda
encontrar una mujer en la universidad, aunque
por la promulgacin del cdigo de leyes del rey
Alfonso X el Sabio, las clebres Siete Partidas,
las mujeres espaolas de la Edad Media y del
Renacimiento tuvieron una posicin tan avanzada como la de cualquier otro pas, con derecho legal a estudiar para todas las profesiones.
Pero nuestras mujeres perdieron todos esos privilegios ms tarde y a principios del siglo xviii
haban retrocedido hacia una posicin de inferioridad en la que han permanecido hasta el
presente. (Carmen Magalln, Pioneras espaolas en las Ciencias, 2004).

Las mujeres
espaolas de la
Edad Media y
del Renacimiento
tuvieron una
posicin tan
avanzada como
la de cualquier
otro pas.

Dos mujeres intelectuales destacan en Espaa

en el siglo xvi: Beatriz Galindo (1465-1535),
escritora y humanista, que estuvo en la corte
de los Reyes Catlicos como preceptora de los
hijos de estos y como asesora de la propia Reina Isabel, y Olivia Sabuco (1562-?), autora
de la obra Nueva Filosofa de la Naturaleza del
Hombre.

59

En 1910, las
estudiantes que
se matriculaban
en facultades de
ciencias procedan
de familias
acomodadas.
En casi todas
las ocasiones,
las estudiantes
alcanzaban sus
licenciaturas,
algunas incluso
su doctorado,
pero cuando se
casaban, dejaban
su carrera
profesional.

60

En 1892, Concepcin Arenal defenda el derecho de las mujeres a ejercer todas las profesiones, incluida la cientfica. Sin embargo, hasta
1910 no se aprob legalmente la entrada de las
mujeres espaolas en la universidad. En este
mismo ao se cre la Residencia de Estudiantes
(en la que luego residiran Dal, Garca Lorca,
Buuel y muchos otros) para acoger a aquellos
de fuera de Madrid que venan a estudiar a la
Universidad Central (actual Universidad Complutense de Madrid).
A partir de 1910, el porcentaje de mujeres que
se matriculaban en facultades de ciencias en Espaa aument, pasando de un 1,5% en el curso
1915-1916 a un 10,9% en el curso 1932-1933. En
la inmensa mayora de los casos, el perfil de estas estudiantes era el mismo: procedan de familias acomodadas, el padre era un hombre con
inquietudes intelectuales y cientficas que apoyaba tanto a sus hijos como a sus hijas a la hora
de su educacin, y mujeres que tenan una gran
inteligencia, constancia y vocacin. En casi todas
las ocasiones, las estudiantes alcanzaban sus licenciaturas, algunas incluso su doctorado, pero
cuando se casaban dejaban su carrera profesional. Este fue el caso de Mara Antonia Zorraquino. Carmen Magalln la califica de caso paradigmtico. Su situacin es aquella en la que las
condiciones favorecen y dificultan a la vez. Perteneca a una familia burguesa acomodada con
un padre que apoyaba sus estudios e inquietudes
cientficas. Eso favoreci que estudiara Ciencias
Qumicas en la Universidad de Madrid, e incluso
que hiciera prcticas y la tesis doctoral en el laboratorio del doctor Rocasolano. Su padre le dijo
que no se casara o que lo hiciera con un hombre
inteligente; pues bien, se cas con un catedrtico de Qumica, que pese a ser un hombre inteligente, le impuso que dejara su carrera cientfica.
Eran los tiempos que imponan su tirana.

En 1915, de manera anloga a como se constituy la Residencia de Estudiantes, se cre en Madrid la Residencia de Seoritas. Ambas instituciones estaban ligadas con la Junta de Ampliacin de Estudios y la Institucin Libre de Enseanza. Esta Residencia de Seoritas fue apoyada por
universidades e instituciones norteamericanas. Su primera directora fue
Mara de Maeztu, una gran intelectual y filsofa espaola. Para facilitar
los estudios experimentales, se cre un laboratorio qumico en la propia
residencia cuya profesora fue la estadounidense Mary Louise Foster, que
le dara el nombre: Laboratorio Foster. Entre las mujeres que pasaron
por la Residencia estn Victoria Kent, Elena Fortn, Carmen Baroja, Clara Campoamor y otras muchas intelectuales y cientficas espaolas del
primer cuarto del siglo xx. La Residencia de Seoritas recibi la visita de
otras personalidades de la poca, como Marie Curie o Santiago Ramn
y Cajal.

Mujeres espaolas relevantes

en la ciencia y en la tecnologa

n el libro de Carmen Magalln (Pioneras espaolas en las Ciencias,

CSIC, 2004) se hace una descripcin detallada de muchas mujeres
investigadoras de principios del siglo xx en Espaa. A continuacin se presentan las reseas bibliogrficas de algunas mujeres espaolas relevantes en el mbito de la ciencia.

Dorotea Barns Gonzlez (1904-2003)

Qumica
Los padres de Dorotea apoyaron a sus hijas para que estudiaran en la
universidad. Dorotea estudi Ciencias Qumicas en la Universidad de
Madrid y particip de los cursos del Laboratorio Foster. Por su brillante
expediente acadmico consigui una beca para una estancia en la Universidad de Yale junto a la investigadora Gladys Anslow para estudiar
tcnicas de anlisis espectral.
A su vuelta a Espaa empez a trabajar en el Instituto Nacional de Fsica
y Qumica, en la seccin de Espectroscopia. En 1932, se fue a Graz (Austria) para aprender la espectroscopia Raman, tcnica que se iniciaba en
aquella poca. Su trabajo publicado ese mismo ao sobre esta tcnica fue
el primero sobre este tema en Espaa.
61

Isabel Torres Salas (1905-1988)

Farmacloga
En 1933 era considerada la mayor especialista espaola en espectroscopia y obtuvo la ctedra de Fsica y Qumica del Instituto Lope de Vega
de Madrid, donde ejerci hasta el estallido de la Guerra Civil, por la que
tuvo que exiliarse y finalmente dejar su carrera cientfica. Su matrimonio
tampoco ayud a que siguiera su actividad cientfica.
Perteneci al grupo de mujeres universitarias que vivieron en la Residencia de Seoritas. En 1930, consigui una plaza en el Servicio Qumico de
la Casa de Salud de Valdecilla (Santander), aunque inicialmente sin sueldo. nica mujer del hospital con formacin superior, se dedic al anlisis
nutricional de los alimentos con el objetivo de elaborar dietas adecuadas
para cada paciente. En 1933, empez a trabajar en el Instituto de Patologa Mdica que diriga el Dr. Maran. Trabaj tambin con investigadores extranjeros de primer nivel, como el Dr. Meyerhof, en el metabolismo
intermedio de los hidratos de carbono, y el Dr. Dyckerhoff, sobre la estructura de la vitamina K. Despus de la guerra no pudo reincorporarse a
su laboratorio de investigacin y estuvo trabajando hasta su jubilacin en
unos laboratorios farmacuticos en Santander. Su contribucin al carcter cientfico de la elaboracin de dietas no ha sido reconocida.

Josefa Gonzlez Aguado (1907-1955)

Farmacloga y qumica
Josefa simultane las carreras de Farmacia y Ciencias Qumicas, que finaliz entre 1930 y 1931. Fue una de las cinco alumnas, de un total de 211
matriculados, que estudiaron Qumicas en la Universidad de Granada
en el curso 1924-25. Fue becaria en la Seccin de Espectroscopia del Instituto Nacional de Fsica y Qumica de Madrid entre 1933 y 1936, donde
colabor con Santiago Pia de Rubes en la determinacin de las rayas
analticas cuantitativas del hafnio, itrio, lantano, escandio, bario, estroncio, calcio, magnesio y berilio.
Su vida personal y profesional cambi radicalmente a partir de la Guerra
Civil, pues fue destituida, junto con su marido, de todos sus cargos, por
ser afines al Gobierno de la Repblica. Al acabar la guerra aprob una
oposicin de farmacutica titular y ejerci como tal en su pueblo de Albuuelas (Granada).
62

Sara Borrell Ruiz (1917-1999)

Farmacloga
Se doctor en Farmacia y fue profesora de investigacin del CSIC. Experta en estudios bioqumicos y clnicos de hormonas esteroides, tuvo
una intensa actividad cientfica fuera de Espaa, lo que le permiti traer
nuevos conocimientos y tcnicas.
Trabaj en el Instituto de Endocrinologa Experimental, que diriga el
Dr.Gregorio Maran, y del que lleg a ser directora. En 1983, se traslad
al Instituto Cajal del CSIC, en el que estuvo trabajando hasta su jubilacin.

Mara Josefa Molera Mayo (1921-2011)

Qumica
Fue profesora de Investigacin del CSIC en el Instituto de Qumica-Fsica
Rocasolano. Se licenci en Qumica en 1942 y se doctor en 1948. Trabaj con los premios Nobel C. N. Hinshelwood (Universidad de Oxford) y
G.B. Porter (Universidad de Sheffield).
Molera construy el primer cromatgrafo de gases de Espaa, que utiliz para la caracterizacin del vino junto con las tambin pioneras Mara
Dolores Cabezudo y Marta Herriz.

Olga Garca Riquelme (1920-2012)

Fsica
Olga se doctor bajo la direccin del Dr. Miguel A. Cataln. Fue especialista en la obtencin y anlisis de espectros atmicos de inters astrofsico y en clculos tericos de configuraciones atmicas. Estudi los
espectros atmicos del manganeso (Mn I y Mn II), del niquel (Ni III, Ni
IV), del vanadio (V II) y del wolframio (W IV) junto con sus configuraciones electrnicas.
Mantuvo colaboraciones con instituciones cientficas de Estados Unidos (National Bureau Standards), Francia (Observatorio de Meudon) y
de Israel (Laboratorio de Espectroscopia de la Comisin de Energa Nuclear), que posibilitaron que sus datos fueran recogidos por organismos
internacionales.
63

Concepcin Llaguno Machena (1925-2010)

Qumica
Concha qued hurfana muy joven. Las dificultades familiares (su madre fue maestra represaliada despus de la Guerra Civil) la obligaron a
ponerse a trabajar con 15 aos, actividad que compatibiliz con sus estudios de Qumica en la Universidad de Madrid.
En 1953, empez a trabajar en el Instituto de Fermentaciones Industriales
del CSIC. Sus investigaciones ms destacadas pertenecen a los comienzos
de la actual biotecnologa. Se enmarcaron en el mbito de la fermentacin
alcohlica y, en particular, del metabolismo de las llamadas levaduras de
flor. Profundiz en la aplicacin de la tecnologa de las fermentaciones al
vino, a las bebidas alcohlicas y al vinagre vnico, estableciendo pautas
que influyeron notablemente en la calidad de los productos obtenidos y
en la garanta de su genuinidad. Aport nuevos sistemas de aireacin
para acelerar la crianza de los vinos finos y la acetificacin del vino.
En 1961, se le concedi el Premio Juan de la Cierva. Tambin ocup cargos de gestin en el mbito de la investigacin en Espaa y en el CSIC. Se
preocup por la situacin de las mujeres espaolas en el mbito cientfico, y a ella se debe la creacin de la guardera del CSIC.

Juana Bellanato Fontecha (1925)

Qumica
Estudio Ciencias Qumicas en la Universidad de Madrid y realiz su tesis
doctoral en el Instituto de ptica Daza Valds. Se especializ en Espectroscopia Infrarroja y Raman-Laser, aplicadas a diferentes problemas de
inters cientfico, mdico, farmacolgico e industrial. Desde 1985 a 1988,
fue presidenta del Comit Espaol de Espectroscopia y vicepresidenta
del Grupo Espaol de Espectroscopia, que despus presidi entre los
aos 1990 a 1995.
A lo largo de su carrera investigadora ha tenido muchos reconocimientos
y premios, entre ellos la medalla de la Real Sociedad Espaola de Qumica, la de plata del Comit Espaol de Espectroscopia y de la Sociedad Espaola de ptica. En noviembre de 2007 recibi la insignia de oro
y billantes de la Asociacin Nacional de Qumicos de Espaa (ANQUE).

64

Sagrario Martnez Carrera (1925-2011)

Qumica
Sagrario se licenci y doctor en la Universidad de Madrid y desarroll
su actividad cientfica en el CSIC. Fue una de las cientficas que form
parte de esa generacin tan brillante de la ciencia espaola dedicada a la
cristalografa. Trabaj en el Instituto Alonso de Santa Cruz y en el Instituto Rockefeller. Form parte activa de lo que hoy se denomina como
Grupo Espaol de Cristalografa y Crecimiento Cristalino.

Griselda Pascual i Xufr (1926-1979)

Matemtica
Se doctor en Matemticas en la Universidad de Barcelona, donde tambin
ejerci como profesora titular. Tuvo una intensa actividad docente en institutos de enseanza secundaria, donde desarroll un trabajo muy importante en la didctica de las matemticas.
Estuvo vinculada al CSIC con una beca Von Humbold, estudi en Friburgo geometra diferencial, teora de grupos y retculos e inici sus trabajos
sobre mosaicos del plano y de la esfera. En 1974, se doctor con una tesis
sobre teora de nmeros. Tambin realiz trabajos de traduccin (del latn al
cataln), como la de las Disquisiciones Aritmticas de Gauss (trabajo editado
en 1966).

Carmina Virgili i Rodn (1927-2014)

Geloga
Estudi Ciencias Naturales en la Universidad de Barcelona. Se especializ en sedimentologa y estratigrafa del Trisico y del Prmico. En 1963,
obtuvo la ctedra de Estratigrafa de la Universidad de Oviedo (siendo
la primera mujer catedrtica de esa universidad y la tercera de Espaa).
Tuvo una intensa actividad investigadora y gestora.
Mujer muy comprometida, form parte del primer Gobierno socialista
de Felipe Gonzlez en 1982 como secretaria de Estado de Universidades
e Investigacin. Fue senadora electa en 1996, y en 1987 fue nombrada
directora del Colegio de Espaa en Pars.

65

Gabriella Morreale de Castro (1930)

Qumica
Gabriella y su marido, Francisco Escobar del Rey, fueron los precursores
de la endocrinologa moderna en Espaa y dos de los investigadores de
endocrinologa experimental ms importantes a nivel mundial, lo que les
ha provocado comparaciones con el matrimonio Curie, con los que coinciden en ser un matrimonio de cientficos y pioneros en sus respectivos
campos.
Experta en bioqumica de la endocrinologa y la nutricin, su aportacin
ms importante es la llamada prueba del taln, que consiste en detectar anomalas en los niveles de yodo de un recin nacido mediante una
extraccin de sangre. Una falta de este componente puede provocar
trastornos tales como retraso mental severo, hipertiroidismo o hiperactividad. Solamente un tratamiento que comience muy poco despus del
nacimiento puede evitar la aparicin de estos efectos.
Gabriella fue Premio Nacional de Investigacin en Medicina en 1977,
y adems fue la primera mujer nombrada acadmica de honor de la
Real Academia Nacional de Medicina en 1994. Tambin fue presidenta
de la Sociedad Espaola de Endocrinologa y de la European Thyroid
Association.

66

ALGUNAS
INVESTIGADORAS
Y TECNLOGAS
RELEVANTES ACTUALES
Tanto en Europa como en Espaa,
la situacin de las mujeres en la ciencia
ha mejorado en los ltimos aos pero,
a pesar de las muchas mujeres que
actualmente trabajan en estos campos,
su infrarrepresentacin contina.
Esta no es ms que una pequea
representacin, hay muchsimas ms,
y las que faltan por llegar...

n las secciones anteriores se ha presentado una seleccin de investigadoras relevantes (hay otras muchas que tendran mritos suficientes para ser tambin reseadas). A continuacin se presenta
una relacin de investigadoras y tecnlogas, igualmente importantes en
sus mbitos profesionales, que actualmente ejercen y trabajan en sus laboratorios y centros de investigacin e innovacin. No es ms que una pequea representacin, hay muchsimas ms.

Jane Goodall (1934) 1

Zologa
Especialista en chimpancs en frica.
1

71

Josefina Castellv (1935) 2

Biloga
Especialista en biologa marina. Particip en la expedicin cientfica
a la Antrtida.

Valentina Vladmirovna Tereshkova (1938) 3

Ingeniera
Ingeniera rusa y primera mujer que viaj al espacio como cosmonauta
en 1963.

Margarita Salas (1938) 4

Bioqumica
Discpula de Severo Ochoa y creadora junto con su marido, Eladio Viuela, de la Escuela Espaola de Biologa Molecular. Premio Nacional de
Investigacin Santiago Ramn y Cajal en 1999.
72

Carmen Maroto Vela (1938) 5

Mdica
Especialista en el estudio de la respuesta inmunolgica frente a diferentes virus (especialmente hepticos y VIH) y su biologa molecular. Acadmica de la Real Academia Nacional de Medicina.

Mara Josefa Yzuel (1940)

Fsica
Especialista en el campo de la ptica. Tiene importantes aportaciones al
estudio de pantallas y dispositivos de cristal lquido neumtico de estructura helicoidal, as como en materiales hologrficos. Tambin tiene resultados en el procesado de imgenes, principalmente en el reconocimiento
de objetos, considerando el color en la informacin.

Manuela Jurez (1941) 6

Qumica
Experta en tecnologa de alimentos, con dedicacin especial al campo de los
lcteos y a incrementar el perfil de cidos grasos saludables de la grasa de la
leche. Ha desarrollado una amplia actividad cientfica y de gestin de la ciencia.
73

74

10

Mara ngeles Durn (1942) 7

Sociloga
Sus investigaciones se han centrado en la estructura social, la familia,
la sociologa sanitaria y la dimensin social del tiempo y el espacio. Fue
pionera, especialmente en el anlisis del trabajo no remunerado y la situacin socioeconmica de las mujeres. Su aportacin en este mbito ha sido
de gran trascendencia social. Premio Nacional de Investigacin Pascual
Madoz en 2002.

Pilar Carbonero (1942) 8

Bioqumica e ingeniera
Especializada en biotecnologa de plantas, ha caracterizado genes en semillas que protegen a las plantas del ataque de insectos y patgenos.
Acadmica de la Real Academia de Ingeniera.

Jocelyn Bell-Burnell (1943) 9

Astrnoma
Descubri los pulsares. No le dieron el Premio Nobel de Fsica, por ms
que fuera totalmente merecido. Se lo dieron a su compaero, varn, con
el que haba estado trabajando en el tema.

Mara Vallet Reg (1946)

Qumica
Experta en biomateriales, frmacos y biomedicina regenerativa. Premio
Nacional de Investigacin Leonardo Torres Quevedo en 2008.

Franoise Barr-Sinoussi (1947) 10

Mdica
Experta en virologa. Particip en el descubrimiento del virus del sida.
Recibi por ello el Premio Nobel de Medicina en 2008.

75

Linda B. Buck (1947) 11

Mdica
Experta en inmunologa. Ha investigado en olores, feromonas y receptores olfativos. Estos trabajos fueron reconocidos con el Premio Nobel de
Fisiologa y Medicina en 2004.

Zaha Hadid (1950) 12

Arquitecta
Es una de las ms importantes e innovadoras arquitectas actuales, con
edificios y construcciones por todo el mundo.

Fabiola Gianotti (1960) 13

Fsica
Primera directora de la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear (conocida como el CERN).

Carol W. Greider (1961) 14

Biloga
Junto con Elizabeth H. Backbum, descubri la telomerasa, enzima esencial para la longevidad de las clulas. Recibieron en 2009 el Premio Nobel
de Fisiologa y Medicina por la repercusin de sus estudios en la comprensin del cncer y otras enfermedades.

Mara Blasco (1965) 15

Bioqumica
Directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas. Especialista en telmeros y telomerasas. Premio Nacional de Investigacin Ramn y Cajal en 2010.

76

11

12

13

14

15

77

INSTITUCIONES
Y ORGANIZACIONES
ESPAOLAS QUE
APOYAN A LA MUJER
EN LA CIENCIA
Y LA TECNOLOGA
La Unidad de Mujer y Ciencia del
MINECO, las unidades de igualdad
de las universidades, las sociedades
cientficas, asociaciones como
AMIT y otras muchas instituciones
apoyan actualmente
el trabajo de las mujeres en la
ciencia y la tecnologa.

78

ay bastantes instituciones y organizaciones en Espaa que apoyan a las

mujeres en su trabajo en la ciencia y la
tecnologa. Desde la Unidad de Mujer y Ciencia
del MINECO a las diferentes unidades de igualdad de las universidades espaolas. Tambin las
sociedades cientficas, como la Sociedad de Fsica y Astronoma, tienen grupos de trabajo para
abordar la situacin de las mujeres cientficas.
A continuacin se describen los objetivos de
dos organizaciones muy activas en este mbito:
la Asociacin de Mujeres Investigadoras y Tecnlogas (AMIT) y la Comisin de Mujer y Ciencia (CMyC) del CSIC.

Asociacin de Mujeres
Investigadoras
y Tecnlogas (AMIT)
En diciembre de 2001, un grupo de mujeres de
variadas disciplinas, de la universidad, del CSIC
y la industria crearon la Asociacion de Mujeres
Investigadoras y Tecnologas (AMIT). Es una
asociacin no excluyente que pretende ser voz,
foro de discusin y red de apoyo para todas
las investigadoras y universitarias, con el fin
79

de lograr la plena participacin de las mujeres

en la investigacin y la ciencia. Esta asociacin
persigue:
Promover la igualdad entre mujeres y
hombres en el acceso a la actividad investigadora en todas las disciplinas (Ciencias
Naturales, Sociales, Ciencias de la Materia
y Humanidades).
Sensibilizar a nuestro entorno sobre las
situaciones de discriminacin y los mecanismos que llevan a ella.
Conseguir la igualdad de oportunidades
para las mujeres investigadoras y tecnlogas en los mbitos pblico y privado a lo
largo de su carrera.
Elaborar recomendaciones y colaborar
con otras organizaciones europeas e internacionales para facilitar el avance de las
mujeres en el mbito de la ciencia.
Promover el cumplimiento de las recomendaciones de la Comisin Europea para
lograr la equidad de gnero, as como el de
las normativas y leyes espaolas en materia de ciencia e igualdad.
Durante los aos de vigencia de esta Asociacin, se han creado nodos regionales en Andaluca, Aragn y Catalua, y actualmente cuenta
con ms de 500 afiliadas/os en todo el territorio
nacional.
Ms informacin en la web:
www.amit-es.org/

80

 Comisin de Mujer y Ciencia

del CSIC
Esta Comisin se cre en 2002 con dos objetivos principales:
Estudiar las posibles causas que dificultan tanto el ingreso como la
carrera cientfica de las mujeres.
Proponer a la Presidencia posibles acciones destinadas a conseguir
la igualdad entre mujeres y hombres en el CSIC.
Esta Comisin est dirigida por el propio presidente del CSIC, que delega
en una investigadora de prestigio, y en ella estn representadas las ocho
reas cientfico-tcnicas en las que se estructura la institucin y otros
vocales nombrados por el propio presidente.
Durante estos aos, a travs de esta Comisin se han elaborado estadsticas desagregadas de todas las escalas cientficas y tcnicas del personal
del CSIC; se ha asegurado que, desde 2005, hubiera una representacin
paritaria en todos los tribunales de concurso y/o oposicin, y se ha velado
para que las mujeres del CSIC tuvieran la representacin y visibilidad
que merecen.
Ms informacin en la web:
www.csic.es/web/guest/composicion-comisionmujeres-y-ciencia

81

BIBLIOGRAFA DE REFERENCIA
Gua prctica para la inclusin de la perspectiva de gnero en los
contenidos de la investigacin. Fundacin CIREM. 2012.
> www.idi.mineco.gob.es/portal/site/MICINN/menuitem.
26172fcf4eb029fa6ec7da6901432ea0/?vgnextoid=e218c5aa16493210VgnVCM1000001d04140aRCRD
Corinne A. Moss-Racusin, John F. Dovidio, Victoria L. Brescoll, Mark J. Graham, y Jo Handelsman. Science facultys subtle
gender biases favor male students. PNAS. 2012, 1-6. doi/10.1073/
pnas.1211286109.
Presentacin de Flora de Pablo en la Mesa Redonda de la
XIII Asamblea General de AMIT.
> www.amit-es.org/
El gnero en la Investigacin. Manual. European Commission
Research and Innovation. 2009.
> www.idi.mineco.gob.es/portal/site/MICINN/menuitem.
26172fcf4eb029fa6ec7da6901432ea0/?vgnextoid=e218c5aa16493210VgnVCM1000001d04140aRCRD
Informe ETAN. Promover la excelencia mediante la integracin
de la igualdad entre gneros. Comisin Europea. 2001.
Libro Blanco. Situacin de las mujeres en la ciencia espaola.
UMyC. Ministerio de Ciencia e Innovacin. 2011.
82

 Cambio estructural de instituciones cientficas: impulsar la excelencia, la igualdad de gnero y la eficiencia en la investigacin
y la innovacin. Ministerio de Ciencia e Innovacin. Unidad de
Mujer y Ciencia. 2011.
> www.idi.mineco.gob.es/portal/site/MICINN/menuitem.
26172fcf4eb029fa6ec7da6901432ea0/?vgnextoid=e218c5aa16493210VgnVCM1000001d04140aRCRD
SHE FIGURES 2012. Gender in Research and Innovation. Directorate-General for Research. 2013. ISBN. 987-92-79-27642-2.
Cientficas en cifras. 2013 (2014).
> www.idi.mineco.gob.es/portal/site/MICINN/menuitem.
26172fcf4eb029fa6ec7da6901432ea0/?vgnextoid=e218c5aa16493210VgnVCM1000001d04140aRCRD
Women in Science. European Commission. Directorate-General
for Research. 2009. ISBN. 978-92-79-11486-1
ngeles Caso. Las olvidadas. Una historia de mujeres creadoras.
Planeta (2005).
Carmen Magalln Portols. Pioneras espaolas en las ciencias. Las mujeres del Instituto Nacional de Fsica y Qumica.
Coleccin Estudios sobre la Ciencia, n. 24. CSIC, 2004. ISBN.
84-00-07773-3.
> www.csic.es/web/guest/
composicion-comision-mujeres-y-ciencia
La otra mitad de la Ciencia. Instituto de la Mujer, 2001.

83

DIRECCIN DEL PROYECTO

Antonio Brandi Fernndez
EDICIN
Ana Piqueres Fernndez
DIRECCIN DE ARTE
Jos Crespo
DISEO GRFICO Y MAQUETACIN
Elisea Nicols Snchez
CORRECCIN
Juan Miguel de Pablos
DOCUMENTACIN Y SELECCIN FOTOGRFICA
Nieves Marinas Mateo y Sergio Aguilera Rubio
FOTOGRAFA
GARCA-PELAYO/Juancho; J. Gmez; 123RF; A. G. E. FOTOSTOCK/
Science Source, Mary Evans Picture Library, Sovfoto\UIG, Science Photo
Library, Classic Vision, Rino Petrosino, DEA/Dagli Orti; ACI AGENCIA
DE FOTOGRAFA/ Alamy Live News/ Gary Doak; CONTIFOTO; CORDON PRESS/ Rue des Archives/AGIP, Topham Picturepoint, CORBIS/
Dan Lamont, Bettmann, SIPA/AGF/Armando Dadi, The Granger Collection, New York, PA Wire/Press Associated, ROGER-VIOLLET; EFE/
lafototeca.com/ Nacho Gallego, Andrs Garca, Kote Rodrigo, Esteban
Cobo, Matthew Cavanaugh, Marta Prez, J. L. Pino; EFE/SIPA-PRESS/
MUSE DE BOSTON/Goldner/ SIPA ICONO; GETTY IMAGES SALES
SPAIN/ Cynthia Johnson, Graham Denholm, Monty Rakusen, New York
Public Library, Mondadori, DEA/ Veneranda Biblioteca Ambrosiana; ISTOCKPHOTO/ Getty Images Sales Spain; BIBLIOTECA NACIONAL DE
ESPAA/ Laboratorio Biblioteca Nacional; ARCHIVO SANTILLANA.
2015 by Santillana Educacin, S. L.
Avenida de los Artesanos, 6
28760 Tres Cantos, Madrid
Printed in Spain

CP: 719415

Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra.