La diarrea aguda es una de las enfermedades ms frecuentes en los
Estados Unidos, slo superada por las infecciones respiratorias. A nivel mundial, las enfermedades diarreicas son la principal causa de mortalidad en nios menores de cuatro aos de edad, sobre todo en los pases en vas de desarrollo. Cuando la diarrea dura menos de 2 semanas se denomina diarrea aguda, mientras que si se mantiene entre 2 y 4 semanas se considera diarrea persistente. La diarrea crnica dura ms de 4 semanas y puede ir acompaada de prdida de peso, desnutricin, dolor abdominal u otros sntomas derivados de esta enfermedad. Pistas para detectar este problema son la prdida de peso, diarrea capaz de despertarnos en la noche, o sangre en las heces. Estas son seales para visitar al medico y que realice una evaluacin minuciosa para determinar las causas de estos sntomas.