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Perforacin y sondaje: Mtodos y equipos

agosto 1, 2014 - 07 Construccin en zonas extremas

Gentileza Atlas Copco

Existe un gran nmero de tcnicas de excavacin; pero, de acuerdo a los expertos, las ms
empleadas son la perforacin a rotacin con recuperacin de testigo, rotacin y
rotopercusin.
Con este proceso se realizan bsquedas visuales de anomalas geolgicas en la superficie,
lo que puede dar indicios de presencia de minerales y poder producir.

Actualmente, el mercado cuenta con diferentes tecnologas de perforacin y sondaje tanto

como para la minera a rajo abierto como para la subterrnea.
Patricia

Avaria

R.

Periodista Construccin Minera

Los primeros pasos para comenzar a explotar minerales en la industria de la minera, son los
procesos de exploracin y extraccin, estos consisten en identificar las zonas por donde se ubican
los yacimientos de minerales que luego dependiendo de su dimensin y composicin sern
explotados en un proyecto minero. Al principio se tiene como tarea el identificar la zona donde se
ubica el yacimiento minero. Para ello se procede a realizar el cateo, que consiste en realizar
bsquedas visuales de anomalas geolgicas en la superficie, lo que puede dar indicios de
presencia de minerales.
Para realizar dichas tareas de exploracin y extraccin, se necesitan perforadoras y sondajes que
hacen posible que esta actividad se desarrolle. Ral Dagnino, gerente general de Terraservice,
cuenta que existe un gran nmero de tcnicas de perforacin, pero las ms comunes y ms
empleadas son: rotacin con recuperacin de testigo (con corona de diamante), rotacin y
rotopercusin.
La eleccin del mtodo de perforacin requiere siempre llegar a un compromiso entre velocidad,
coste y cantidad y calidad de la muestra a recuperar, adems de aspectos logsticos y
medioambientales, explica.
Perforacin a rotacin
Los sistemas de perforacin a rotacin (Rotary Drilling, en ingls) se caracterizan, porque la
extraccin se realizada nicamente por la rotacin del elemento de corte, sobre la que se ejerce un
empuje desde el extremo del varillaje, con ausencia del elemento de percusin.
Por este motivo, este sistema es usado principalmente en formaciones rocosas blandas, que son
perforadas a travs del corte por cizalladura. La perforacin rotativa es la ms rpida, ms barata y
ms sencilla de los mtodos de exploracin minera. Se obtiene un rendimiento ptimo en
formaciones sedimentarias, llegando incluso a la centena de metros por turno.

La rotacin se genera por medio de un conjunto de motores y engranajes, llamado cabeza de

rotacin que adems mueve hacia arriba o hacia abajo la sarta de excavacin para proporcionar el
empuje requerido sobre la boca de perforacin.
Aunque algunas perforadoras rotativas vienen montadas sobre neumticos en camiones para
obras civiles o canteras, generalmente las mineras son ajustadas sobre chasis con orugas planas,
dependiendo del uso y terrenos a los que se les vaya a destinar.
Las mquinas rotativas se componen de un cuerpo estructural, que consiste en: convertidor de
corriente alterna a continua, generador, motor principal, compresor, motor hidrulico, motor del
cabezal, motor de propulsin, equipo de empuje e izado y gatos niveladores.
En general, las dos principales variantes del sistema de rotacin son la rotacin con circulacin
directa y la rotacin con circulacin inversa, dependiendo del sentido de circulacin del fluido de
perforacin, cuenta el experto. No obstante, ya los modernos equipos de perforacin a rotacin
suelen estar preparados para trabajar en varios sistemas (circulacin directa o inversa,
rotopercusin, rotacin con aire), pudiendo de este modo adaptarse a las condiciones especficas
de cada perforacin.
En sondeos menos profundos, el efecto de circulacin inversa se puede provocar por aspiracin,
generalmente mediante bombas centrfugas, aunque en la prctica, su eficacia se ve limitada a
unos seis metros. El efecto de aspiracin se puede lograr de varios sistemas: utilizando un
varillaje de doble pared o con conductos laterales, de forma que puede inyectarse aire a presin
mediante un compresor. A una profundidad determinada se introduce el aire, mediante un sistema
de vlvulas, al interior del varillaje, que est relleno de agua o lodo. La inyeccin del lodo provoca
un aligeramiento en la columna de lodo del interior del varillaje con respecto a la columna del
anular, con la consiguiente diferencia de presin que induce un efecto de aspiracin. De este
modo el lodo asciende por el interior del varillaje, arrastrando el detritus de perforacin hasta el
exterior.
Perforacin con martillo
El mtodo de perforacin con martillo en cabeza (en ingls Top Hammer Drilling) es aquel en la
que el martillo de perforacin genera la percusin, que est situado en el extremo de la sarta,
ubicado sobre la deslizadera de la columna. Por lo tanto, la energa de impacto se transmite desde

el martillo hasta la boca de excavacin a travs de toda la sarta de varillaje en forma de ondas de
choque.
Este mtodo es rpido para la excavacin en roca en buenas condiciones. Tiene como
inconveniente que la sarta que sufre la percusin del martillo y adems en la perforacin de pozos
largos pueden surgir grandes desviaciones en la extraccin.
Por otro lado, existe la perforacin con martillo en fondo (Down the Hole Drilling, DTH), el cual
proporciona la percusin que est situado en el interior del pozo, estando en contacto directo con la
boca de este proceso. De este modo el pistn del martillo transmite la energa al elemento de corte.
As, las prdidas de energa son insignificantes a medida que se aumenta la longitud de
excavacin.
Este es el mtodo ms empleado para la excavacin de pozos largos, ya que se reducen las
desviaciones en estos casos y se reduce tambin el desgaste de la sarta de perforacin, seala el
ejecutivo.
Las barras de este tipo de perforacin, son tubos de seccin circular con dimetro de 63,5 a 102
mm (2 a 4) para bocas o elementos cortantes entre 76,2 a 152,4 mm (3 a 6) Se caracterizan
por conseguir una velocidad de penetracin ms constante que el martillo en cabeza.
Perforacin a rotacin con recuperacin de testigo
En todo proceso de exploracin existe un punto en el que despus del estudio realizado con
mtodos indirectos de prospeccin es necesaria la verificacin de stos mediante la toma de
muestras de roca en profundidad. Esta toma de muestras se realiza por medio de los sistemas de
perforacin con recuperacin de testigo. Segn Dagnino, los testigos son las muestras del macizo
rocoso que nos van a permitir un anlisis directo de los diferentes materiales que atraviesa, as
como la presencia de mineralizaciones, para estudiar su potencial explotacin.
Asimismo, la perforacin a rotacin con recuperacin de testigo se basa en que un elemento de
corte de forma anular, con diamantes industriales incrustados colocado en el extremo de una sarta
de perforacin, corta la roca obteniendo un cilindro de roca que se aloja en el interior de la sarta,
a medida que el elemento de corte avanza. El elemento de corte se denomina corona de diamante.

En la extraccin con diamante el agua es el fluido de excavacin ms usual, aunque el aire es

usado en algunas ocasiones con xito. En ocasiones tambin se usa una mezcla de agua y lodo.
El agua se bombeada por el interior de la sarta hasta alcanzar la corona de diamante, saliendo por
el espacio anular entre la sarta de perforacin y la roca. En la superficie, el agua de retorno suele
ser recogido en un tanque donde se decanta el contenido de finos en suspensin procedentes del
detritus de perforacin. Una vez decantado, el agua puede ser recirculada de nuevo.
El testigo recuperado se aloja en los denominados tubos sacatestigos (o portatestigos), que
permiten su desmontaje en el exterior para una mejor maniobrabilidad del mismo. Para la
extraccin de los ncleos de roca se han desarrollado tubos sacatestigos de diferentes
caractersticas que han permitido mejorar la recuperacin en terrenos difciles.
El testigo entra en el tubo interior (portatestigo), situado dentro del tubo de sarta inmediatamente
detrs de la corona de perforacin. Se evita que el testigo caiga de nuevo en el pozo por medio de
un casquillo en forma de cua montado en la base de la sarta, llamado muelle rompetestigo o
portatestigo. La longitud de las barras es normalmente de hasta 6 metros de longitud, dependiendo
del tamao del equipo de perforacin.
La perforacin con corona de diamante permite realizar estudios geolgicos e incluso se pueden
obtener gran volumen de muestra para evaluaciones geoqumicas. El testigo puede ser orientado
permitiendo la medida de las estructuras geolgicas, reproduciendo la posicin del testigo en el
macizo rocoso.
Los tamaos de testigo estndar van desde 27 mm a 85 mm de dimetro. Los dimetros de testigo
usados normalmente con el sistema wireline son: AQ (27 mm), BQ (36,5 mm), NQ (47,6 mm), HQ
(63,5 mm) y PQ (85 mm).
Perforacin a rotopercusin
El sistema de extraccin a rotopercusin se basa en que la excavacin se logra a travs de la
combinacin de aplicar a la sarta de perforacin un empuje y una rotacin, junto con una
percusin, logrando as una mejor fragmentacin de la roca.
Esta tcnica es aplicable en investigaciones en las que los cuerpos mineralizados estn prximos a
la superficie o en ciertas zonas donde exista un recubrimiento difcil para cualquiera de otros

mtodos de excavacin (con diamante o a rotacin) y sea necesario atravesar esa formacin para
despus proseguir con otro de los mtodos (recuperacin de testigo o perforacin con tricono).
Este sistema tiene el inconveniente de que no se puede extraer testigo continuo, explica Dagnino.
En sondeos superficiales los mtodos de excavacin pueden ser con martillo en cabeza o bien
martillo en fondo. A partir de 20-30m es habitual el uso de martillo en fondo. En ambos casos el
detritus se tiene que recoger en ciclones y captadores de polvo, introducindolos en bolsas de
plstico para su posterior anlisis. Los equipos de perforacin son los diseados para la
perforacin de pozos de voladura, con chasis adaptados a cada caso.
Principales equipos
Actualmente el mercado ofrece una gama de perforadoras para la minera, las cuales hacen
posible el buen procedimiento de exploracin en la industria. Dichas perforadoras cuentan con
diferentes caractersticas tcnicas y tecnologas, ya sea como para superficies como subterrneas.
Equipos de superficie
El equipo hidrulico BG 36 montado sobre carro de orugas, permite perforar un dimetro mnimo
de 620 mm y un dimetro mximo entubado de 2200 mm, alcanzando profundidades de 50 metros,
dependiendo del tipo de terreno.
Asimismo, cuenta con un torque (390 kNm), peso operativo (132 ton), y empuje (350 kN). Cada
uno de estos parmetros es un 30% mayor que cualquier otro equipo de estas caractersticas en el
pas, permitiendo perforar pilotes de hasta 2200 [mm] encamisado, as como mejorar los
rendimientos.
Estos equipos pueden perforar mediante dos sistemas a rotacin: rotacin con entubacin (o
camisa) recuperable, que consiste en perforar con hlice o balde conteniendo las paredes de la
excavacin mediante tubera metlica recuperable; y como rotacin con lodos estabilizantes (sin
camisas), que se fundamente en perforar con hlice o balde conteniendo las paredes de la
perforacin mediante el uso de lodos bentonticos o polmeros. Este sistema, solo aplica en ciertos
tipos de suelos, y permite alcanzar impresionantes rendimientos.
El equipo que es de origen Alemn, cuenta con sistemas y alertas para trabajar con los estndares
de seguridad. Se destacan limitadores de carrera, nivelacin automtica del mstil para posicionar

y mantener el eje de perforacin, pantalla de trabajo tctil, sensores en todos sus componentes
mecnicos e hidrulicos, as como la emisin de reportes automticos en la pantalla de trabajo con
identificacin de errores.
Segn Pilotes Terratest, este equipo adems ser parte de la industria de la minera es tambin
parte de la construccin, en donde se desempea principalmente en la fundacin profunda de
estructuras o sostenimiento de terreno, en proyectos de obras civiles en edificacin, infraestructura,
industria, energa y minera. El equipo solo lleva un par de meses con nosotros y se encuentra
ejecutando su primer proyecto: Proyecto Santiago Centro Oriente etapa 2, que consiste en la
construccin y mejoramiento de la Costanera Norte, donde realiza Pilotes c/camisa recuperable en
dimetros 880-1000-1200-1500-2000 mm en viaductos, trinchera de salida del tnel Kennedy, en
nudo Amrico Vespucio y pique Amrico Vespucio Oriente. Alternativamente con estos equipos
tambin hemos ejecutado pozos de extraccin de biogs en rellenos sanitarios y vertederos a lo
largo de todo el pas, cuentan desde la empresa.
Por otro lado, existe el modelo JD800E marca Junjin (Corea), que perfora pozos de entre 64 y 102
mm de dimetro a una profundidad de hasta 20 metros, y el modelo JD1300E, que perfora entre 76
y 114 mm de dimetro hasta una profundidad de 25 metros. Estos equipos se utilizan para
perforacin en superficie de pozos para tiros de explosivos (tronadura en excavacin de roca) y
para instalacin de pernos de anclaje en fortificacin de taludes. Son equipos diferentes a los
utilizados para sondaje, ya que no obtienen testigos de roca, sino que hacen pozos y pulverizan el
material a medida que avanza la perforacin, cuenta Esteban Aste, gerente de Operaciones de
Tromax.
Estos equipos tienen rendimientos promedio de 18 metros lineales/hora, lo que se traduce a unos
2.000 ml/mes, considerando 180 horas de trabajo mensual y una utilizacin efectiva del 70 por
ciento.
Asimismo, estn diseados para efectuar perforaciones en roca de distintas caractersticas de
dureza, abrasividad, homogeneidad, entre otras. Para tal efecto, sobre orugas, se ha montado el
motor, la cabina de mandos y la torre de perforacin la que lleva a su vez montada la perforadora
en s y un cambiador de barras tipo carrusel. La perforadora es una mquina que trabaja con el
sistema de roto percusin adems de empuje pull down. Las barras son las que van penetrando
en los pozos gracias a que la primera de ellas lleva una broca (bit) del dimetro del pozo que se

desea perforar. A medida que el pozo se hace ms profundo se van conectando ms barras entre
s. El largo de barra que utilizan las perforadoras es tpicamente de 3,66 metros. Correctamente
controlado por el operador, el agujero va tomando forma con la barra girando, percutando y
tambin soplando aire comprimido a travs de un agujero central que tiene la barra, con el
propsito de ir expulsando el material molido (detritus) para dejar la excavacin libre de residuos y
con la longitud estipulada. Este sistema o tecnologa de perforacin se denomina top-hammer.
En la industria de la construccin tambin se han utilizado, principalmente en la actividad de
fortificacin. Sus rendimientos de perforacin y posibilidad de ser adaptados para dimetros
menores (38 a 64 mm) permite utilizarlos en la instalacin de pernos de anclaje, los cuales se usan
para fortificar taludes y estructuras. Tpicamente, los pernos van acompaados de mallas y
hormign proyectado (shotcrete).
Otro equipo, es el modelo CT20 con Rod Handler que cuenta con un brazo automatizado, el cual
permite mayor seguridad a la hora de realizar los trabajos de perforacin y sondaje. Este equipo
que puede alcanzar una profundidad de 2.800 metros, se caracteriza por trabajar a travs de
perforacin de testigo o de ncleo, con los cuales se puede obtener una mayor representatividad
de los materiales atravesados, cuentan desde Mineral Drilling.
En cuanto a que si se puede utilizar para la industria de la construccin, la empresa seala que se
podra utilizar para e el estudio de suelos, construccin de carreteras, puentes y edificios.
Equipos subterrneos
El equipo minero Boomer 282 con perforadora COP 1838 HD y una cabina presurizada, se utiliza
principalmente en excavacin de galeras de avance de tneles. El equipo de 1,95 metros d ancho
y de 2,3 metros de altura, tiene una capacidad de perforacin de 33 a 76 mm, impacto excavacin
18 kilovatio
Asimismo, esta mquina posee un equipo perifrico que est diseado para realizar forado en
tneles y minas; equipado con diversos accesorios los que le permiten la instalacin de un tipo
especfico de perno de roca.

El equipo posee dos brazos en donde se puede montar un martillo de perforacin, los que
funcionan a rotopercusin, es decir, la barrena gira continuamente ejerciendo simultneamente un
impacto sobre el fondo del taladro.
Para la ptima y segura operacin del equipo, la empresa Antoln Cisternas recomienda que
siempre se debe utilizar cinturn de seguridad, EPP. Asimismo, revisar las seales de advertencia
que posee el equipo previa operacin. A esto agregan que, la mquina solo debe ser operado por
personal con certificacin de operador y finalmente es importante considerar la toxicidad de las
emisiones del motor por lo que es indispensable una buena ventilacin.
Por otro lado, est la serie Simba de Atlas Copco, que cuenta con equipos de perforacin radial
para galeras medianas en distintos rangos de dimetros de excavacin dependiendo del modelo.
Estos sistemas estn equipados con martillo en cabeza y Rig Control System (control
computarizado), el cual ofrece distintos niveles de automatizacin, consiguiendo as una solucin
de precisin para la perforacin de barrenos largos. A modo de ejemplo de esta serie, es el equipo
M4 C-ITH de perforacin de barrenos largos para galeras pequeas a medianas en el rango de
dimetros de perforacin de 98 a 178 milmetros. Puede perforar barrenos paralelos con un
espaciado de 1,5 metros en las paredes laterales y hasta 3 metros en perforacin ascendente y
descendente.
Equipos y sistemas de perforacin que han hecho posible que la industria minera siga creciendo y
siendo el mayor ingreso econmico de Chile.