La elasticidad

de la demanda

La elasticidad de la demanda (1)

El precio ejerce una influencia sobre la cantidad demandada del bien.
Cuando vara el precio del bien, los consumidores reaccionan demandando
una cantidad diferente. Existe, por tanto, una relacin de causalidad entre
la variacin del precio y la variacin de la cantidad demandada.
A este respecto, nos podemos plantear cul es la intensidad en la relacin
entre las variaciones del precio y las variaciones de la cantidad
demandada. Es decir, observar si una variacin del precio afecto mucho o
poco a la cantidad que los consumidores estn dispuestos a comprar.
En algunas ocasiones, los consumidores apenas cambian su cantidad
demandada ante un aumento del precio; en otras, por el contrario, el cambio
es muy considerable.

La elasticidad es una forma de medir la intensidad

de una relacin entre variables econmicas.

La elasticidad de la demanda (2)

Representamos las curvas de demanda de dos bienes distintos:

Px

Py

22

22

20

20
Dy
Dx

480

500

400

500

Puede observarse cmo la demanda del bien Y responde en mayor medida a

la variacin del precio que la demanda del bien X.

La elasticidad de la demanda (3)

Representamos las curvas de demanda de dos bienes distintos:

Px

Menos elstica

Py

22

22

20

20

Ms elstica

Dy
Dx

480

500

400

500

Para medir el grado de respuesta de la demanda recurrimos a la elasticidad

de la demanda de un bien con respecto al precio (elasticidad precio de la
demanda, ep). Es un nmero que mide la variacin porcentual de la cantidad
demandada de un bien cuando su precio vara en un 1%.

La elasticidad de la demanda (4)

Cuanto mayor sea el valor de la elasticidad, mayor es el grado de respuesta
de la cantidad demandada ante la variacin del precio.
El valor de la elasticidad permite clasificar los bienes segn su sensibilidad
ante variaciones de su precio. Se distinguen tres tipos de demanda
atendiendo a este valor:
1.

Demanda elstica, si la elasticidad de la demanda con respecto a su

precio es superior a la unidad (ep > 1). La variacin de la cantidad
demandada es porcentualmente superior a la del precio.

2.

Demanda inelstica, si la elasticidad de la demanda con respecto a su

precio es inferior a la unidad (ep < 1). La variacin de la cantidad
demandada es porcentualmente inferior a la del precio.

3.

Demanda de elasticidad unitaria, si la elasticidad de la demanda de

un bien con respecto a su precio es igual a la unidad (ep = 1). La
variacin de la cantidad demandada es porcentualmente igual a la del
precio.

La elasticidad de la demanda (5)

Qu bienes tienen una demanda elstica y cules
una demanda inelstica?
Existen una serie de regularidades o factores de los que depende la
magnitud de la elasticidad:
1.

Los bienes que el consumidor considera imprescindibles tienen una

demanda ms elstica que los bienes ms superfluos

2.

Los bienes con ms y mejores sustitutivos tienen una demanda ms

elstica que los bienes que carecen de sustitutivos

3.

A largo plazo las demandas son ms elsticas que a corto plazo

4.

Los productos que crean adiccin tienen demandas muy inelsticas

en el corto plazo

5.

Los bienes en los que el consumidor se gasta una parte importante

de su presupuesto suelen tener una demanda ms elstica que
aquellos en los que la porcin del gasto es insignificante

La elasticidad de la demanda (6)

Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

ep = 1

Variacin porcentual de la cantidad demandada

Variacin porcentual del precio

Variacin porcentual de la cantidad =

(cantidad final cantidad inicial)

cantidad inicial

Variacin porcentual del precio =

(precio final precio inicial)

precio inicial

La ventaja de calcular la elasticidad utilizando variaciones porcentuales

consiste en que su valor es siempre el mismo, con independencia en que
unidades se midan precios y cantidades.

La elasticidad de la demanda (7)

Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

ep =

q2 q1
q1
p2 p1
p1

Signo negativo: Debido a la ley de la demanda, cuando el precio aumente (variacin

positiva) la cantidad disminuir (variacin negativa). En todos los casos, el signo de la
fraccin y por lo tanto de la elasticidad sera negativo, ya que existe una relacin inversa
entre variaciones de precio y cantidad. Dado que es ms sencillo y cmodo trabajar con
nmeros positivos, tomamos el valor absoluto de las variaciones (anteponemos un signo
negativo a la fraccin para convertir su valor en positivo).

La elasticidad de la demanda (8)

Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

(mtodo arco)

ep =

Variacin porcentual de la cantidad demandada

Variacin porcentual del precio

Variacin porcentual de la cantidad =

(cantidad final cantidad inicial)

(cantidad inicial + cantidad final) / 2

Variacin porcentual del precio =

(precio final precio inicial)

(precio inicial + precio final) / 2

La elasticidad de la demanda (9)

Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

(mtodo arco)

ep =

q2 q1
(q1 + q2) / 2
p2 p1
(p1 + p2) / 2

Mtodo arco: la elasticidad de la demanda se calcula con el mtodo arco cuando asl
variaciones de precio y cantidades son grandes.El resultado del clculo de la elasticidad
por el mtodo arco de considera una aproximacin (lo que se calcula es una
aproximacin de la elasticidad en el punto medio de precios y cantidades).

La elasticidad de la demanda (10)

La elasticidad precio y los ingresos de los vendedores
Ingresos de los vendedores = (precio de cada unidad) X (nmero de unidades vendidas)
Al aumentar el precio de un producto, los vendedores ganan y pierden ingresos. Ganan porque venden ms caro;
pierden porque venden menos unidades. El resultado final (prdida o ganancia de ingresos) depende de la intensidad de
cada uno de los efectos.

Si el precio

y la demanda

la cantidad
demandada

Los ingresos de los

vendedores

aumenta

es elstica

disminuye % ms que lo
que aumenta el precio

se reducen

aumenta

es inelstica

disminuye % menos que lo

que aumenta el precio

se incrementan

aumenta

tiene elasticidad unitaria

disminuye % lo mismo que

aumenta el precio

no varan

disminuye

es elstica

aumenta % ms que lo que

aumenta el precio

se incrementan

disminuye

es inelstica

aumenta % menos que lo

que aumenta el precio

se reducen

disminuye

tiene elasticidad unitaria

aumenta % lo mismo que

aumenta el precio

no varan

La elasticidad de la demanda (11)

Otras elasticidades: la elasticidad renta
La demanda de un bien tambin depende de la renta. Es posible cuantificar los efectos que las variaciones de
renta tienen sobre la demanda a travs del concepto de elasticidad de al demanda con respecto a la renta:
MEDIDA DE LA SENSIBILIDAD DE LA DEMANDA ANTE VARIACIONES DE LA RENTA.
La elasticidad renta de la demanda es un nmero que indica la variacin porcentual de la cantidad demanda
de un bien cuando la renta aumenta en un 1%.

eR =

q2 q 1
q1
R2 R1

R1

Si el resultado es positivo, indica que la

renta y la cantidad demandada varan en
el mismo sentido.

Si el resultado es negativo, indica que

la renta y la cantidad demandada varan
en el sentido opuesto.

La elasticidad de la demanda (12)

Otras elasticidades: la elasticidad renta
Clasificacin de los bienes segn el valor de la elasticidad renta
Elasticidad renta negativa (aumenta la renta y
disminuye la demanda del bien / se reduce la
renta y aumenta la demanda del bien)

BIENES INFERIORES

Elasticidad renta positiva (aumenta la renta y

aumenta la demanda del bien / se reduce al
renta y se reduce la demanda del bien)

BIENES NORMALES

Elasticidad renta positiva

pero inferior a la unidad

BIENES DE PRIMERA
NECESIDAD

Elasticidad renta positiva y

superior a la unidad

BIENES DE LUJO

La elasticidad de la demanda (13)

Otras elasticidades: la elasticidad cruzada
La cantidad demandada de un bien puede verse tambin afectada por los cambios que experimentan los
precios de otros bienes. Para medir estos efectos se usa la elasticidad de la demanda de un bien con respecto
al precio de otro bien o elasticidad cruzada de la demanda.
La elasticidad cruzada de la demanda del bien X con respecto al precio del bien Y es un nmero que indica la
variacin porcentual de la cantidad demanda del bien X un bien cuando vara el precio del bien Y en un 1%.

exy =

qx2 qx1
qx1
py2 py1

py1

Si el resultado es positivo, indica que el

precio de Y y la cantidad demandada de
X varan en el mismo sentido.

Si el resultado es negativo, indica que

el precio de Y y la cantidad demandada
de X varan en el sentido opuesto.

La elasticidad de la demanda (14)

Otras elasticidades: la elasticidad cruzada
Clasificacin de los bienes segn el valor de la elasticidad cruzada
Elasticidad cruzada negativa (aumenta el
precio del bien Y y disminuye la demanda del
bien X / se reduce el precio del bien Y y
aumenta la demanda del bien X)
Elasticidad cruzada positiva (aumenta el
precio del bien Y y aumenta la demanda del
bien X / se reduce el precio del bien Y y se
reduce la demanda del bien X)

Elasticidad cruzada nula (aumenta el precio

del bien Y y no cambia la demanda del bien X
/ se reduce el precio del bien Y y no cambia la
demanda del bien X)

BIENES COMPLEMENTARIOS

BIENES SUSTITUTIVOS

BIENES INDEPENDIENTES

1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Elasticidad precio de la demanda (p):

medida del grado en que la cantidad demandada de
un bien responde a una variacin porcentual de su
precio.

% QD
P
% P

1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Ejemplo: supongamos que aumenta un 10% el precio del
helado, lo que hace descender la cantidad demandada en un
20 % cul es la elasticidad-precio de la demanda?

% QD 20 %
P

2
% P 10 %
!Ojo! La variacin porcentual de la cantidad demandada
siempre tiene signo contrario a la variacin porcentual
del precio (ley de la demanda). Expresamos p en valor
absoluto.

1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Otro ejemplo: Si el precio de un barquillo de helado

se incrementa de $2.00 a $2.20 y la cantidad
demandada cae de 10 a 8 , entonces la elasticidad de
demanda es:

(10 8)
100
20 %
10

2
(2.20 2.00)
100 10 %
2.00

Demanda Perfectamente Inelstica

Elasticidad = 0
Precio

Demanda

$5

1. Un incremento
en el precio...

cantidad
100
2. ...deja la cantidad demandada sin cambio alguno

Demanda Inelstica
Elasticidad < 1
Precio

$5

1. Un 25% de
incremento
en el precio...4

Demanda

cantidad
90 100
2. ...genera una disminucin del 10% en la cantidad.

Demanda de Elasticidad Unitaria

Elasticidad = 1
Precio

$5

1. Un 25% de
incremento
en el precio...4

Demanda

cantidad
75
100
2. ...genera un 25% de disminucin en la cantidad

Demanda Elstica
Elasticidad > 1
Precio
$5
1. Un 25% de
incremento
en el precio...4

Demanda

cantidad
50
100
2. ...genera una disminucin de 50% en la cantidad

Demanda Perfectamente Elstica

Elasticidad =

Precio
1. A cualquier precio por encima
de 4, la cantidad demandada
es cero.
Demanda

$4
2. Al precio exacto de 4,
los consumidores compran
cualquier cantidad.
3. A precios por debajo de 4, la
cantidad demandada es infinita.

Cantidad

1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

La elasticidad-precio y los ingresos totales

Imagina que eres el dueo de un estadio. Se te sugiere que aumentes el
precio de las entradas Te interesa sto?

La respuesta depende de si la demanda de entradas al evento que celebras

es elstica o inelstica, es decir, de cmo responda la cantidad
demandada a cambios en el precio.

1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Ingresos totales : IT = P x Q
- Si la demanda es elstica, interesa subir el precio.
Porqu?
- Si la demanda es inelstica, no interesa subir el
precio. Porqu?
Vemoslo grficamente......

Elasticidad e Ingreso Total

Precio

$4

P x Q = $400
(ingreso total)

Demanda

100

cantidad

Elasticidad e Ingreso Total:

Demanda Inelstica
Precio

Precio

$3
IT = $240

$1
0

Demanda

IT = $100
100

cantidad

Demanda
0

80

cantidad

Elasticidad e Ingreso Total:

Demanda Elstica
Precio

Precio

$5
$4
IT = $200

50

Demanda

Demanda

cantidad

IT = $100

20

cantidad