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I.

El proceso de cambio
Los aos setenta se comenz a usar con ms frecuencia para designar los procesos de cambio
de regmenes no democrticos a otros que pretendan transformarse en democrticos. A par tir de
esos aos las transiciones fueron teniendo lugar en algunos pases de Amrica Latina. En Asia,
pases como Filipinas.
Las razones de este cambio a la democracia en el mundo tienen ms de una explicacin. Esto es
producto de la desconfianza de los ciudadanos hacia regmenes autoritarios y totalitarios que les
niegan canales de expresin y que tienden a violar derechos humanos en un clima de inestabili dad ajeno a las instituciones confiables del Estado de derecho democrtico.
El fin de la Guerra Fra y la quiebra de las opciones ideolgicas que fundamentaron el socialismo
real, es otra de las causas.
Un motivo ms radica en la conviccin existente en los regmenes autoritarios: que de continuar
con los mismos esquemas estarn cada vez mas aislados de los beneficios que representa formar
parte de los organismos internacionales y de los mercados mundiales como socios poseedores de
una autoridad moral-poltica suficiente.
Otra razn apunta al desarrollo de las sociedades gobernadas por regmenes no democrticos,
las que aspiran, como consecuencia del desarrollo, a niveles de comportamiento y actuacin
poltica similares a los de los pases democrticos. Otra causa es que las elites polticas de los
regmenes no democrticos tienden a percibir que la institucionalidad del sistema democrtico
permite, tanto a ellos como al resto de las elites de la sociedad,
La actuacin de instituciones como las Iglesias y organizaciones de la sociedad civil han sido un
importante factor en este cambio de posiciones; notable fue, por ejemplo, el papel de la Iglesia
catlica en transiciones como la Filipina. Finalmente, existe una fundamental creencia en la
superioridad de la democracia sobre cualquier otra forma de rgimen, lo que socava convicciones
basadas en el fascismo, el totalitarismo, la democracia orgnica o el socialismo real. Estamos,
pues, en un mundo que toma ms en serio la democracia y que aspira, en consecuencia, a ella.
En este clima de optimismo hacia la democracia y hacia su advenimiento ah donde no existe,
autores como Samuel Huntington han desarrollado ideas sugerentes que ubican los procesos de
transicin contemporneos al final de un proceso ms amplio: en el marco de un esquema de
democratizacin que se inici en el siglo XIX. El autor distingue tres olas de democratizacin.
La primera, la gran ola, se desarroll entre los aos de 1828-1926 e incluye la democratizacin de
Estados Unidos desde la presidencia de Andrew Jackson, la democratizacin de Europa
occidental, Australia, Canad y Chile,.

La primera ola de democratizacin tuvo como principales problemas resolver la extensin del
sufragio entre los varones adultos y la cuestin relativa al rgano ante quien deba ser
responsable el Poder Ejecutivo, si frente al Parlamento o ante los ciudadanos directamente, por
medio de elecciones peridicas.
La segunda ola se extendi de 1943 a 1962, y explica la democratizacin en Alemania occidental,
Austria, Italia y Japn despus de la Segunda Guerra Mundial
En esta ola, la ola corta, otros pases lograron su democratizacin, la India, Filipinas, Israel,
Nigeria y Jamaica, despus de su descolonizacin y constitucin como nuevos Estados.
Huntington percibe que despus de cada ola de democratizacin existe un periodo de "reversa".
La primera etapa de reversa (1922-1942) fue consecuencia del fascismo y del nacionalsocialismo.
En la segunda "reversa" (1958-1975) los procesos de militarizacin desplazaron gobiernos civiles
y democrticos en muchos pases del Tercer Mundo.
Finalmente, la tercera ola de democratizacin se inici en 1974 con las transiciones en Portugal y
posteriormente en Espaa y Grecia, y en algunos pases de Amrica Latina, Asia y Africa en los
aos ochenta y parece haber culminado con el colapso del socialismo real.
Huntington se pregunta si no habra tambin, como en los otros periodos de democratizacin, un
retroceso, un cambio importante en la teora poltico-social que tiende a considerar a la
democracia ms como producto del esfuerzo y la capacidad humana que de la existencia de
determinados requisitos previos.
El acento en la ciencia poltica se pona en las condiciones econmicas-so- ciales y culturales
como causa de la democracia. Trabajos pioneros como los de Juan Linz 1 y Dankwart A. Rustow
han destacado la autonoma de la poltica y por consiguiente el papel fundamental que tienen los
actores en la construccin de los regmenes polticos, sin que esto implique necesariamente
desconocer la influencia de los elementos socioeconmicos y culturales.
Rustow en sus trabajos clsicos2 se pregunta qu condiciones hacen posible la democracia y
qu condiciones la hacen florecer? Las respuestas de Rustow se alejan de las explicaciones
funcionales de Lipset, Cutright, Almond y Verba, y concluyen que la democracia es bsicamente
una cuestin de procedimientos ms que de contenidos. El modelo gentico de Rustow advierte
que la democracia se juega en el terreno de la poltica, donde las decisiones de los actores
enfrentados por conflictos fundamentales, en que cada uno de los bandos trata de imponer su
hegemona, tiende a institucionalizar procedimientos democrticos.
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Los esfuerzos de Rustow se basaron esencialmente en la va sueca a la democratizacin (19021907). Los suecos, a finales del siglo XIX y principios del XX, estaban enfrentados en una lucha
poltica interna que pareca no tener solucin. La rpida industrializacin del pas provoc
conflictos pues los obreros demandaban algunas reivindicaciones sociales y los grupos
conservadores se negaron a concederlas. Como dice Rustow, la bsqueda de una satisfaccin
pudo interrumpirse y no llegar, un bando poda acabar o exterminar al oponente, uno de los
bandos agotarse en la lucha, etctera (de hecho hubo varios periodos de estancamiento en el
proceso).
Finalmente, la democracia surgi como una va procedimental de respuesta slo indirecta a las
reivindicaciones obreras, puesto que lo que se negoci fue el sistema electoral, el sufragio
universal, y si la responsabilidad del Ejecutivo era ante el rey o ante el Parlamento.

III. LA distincin ENTRE TRANSICIN

CONSOLIDACIN

La transicin consiste en ese intervalo del tiempo poltico que se sita entre el rgimen no
democrtico y el nuevo rgimen, que puede ser democrtico o no. Existe, por tanto, una
subclasificacin entre transicin a la democracia y la transicin a una democracia consolidada.
Robert Fishman ha distinguido cuando las transiciones tienden a un cambio de rgimen (como en
la transicin espaola) y cuando llevan a un cambio de Estado (como se intent en Portugal).
Luciano Martins propone una clasificacin entre transicin continua y discontinua; la diferencia
estriba en el modo en que la elite gobernante puede encarar situaciones crticas. En el caso de
una transicin discontinua hay dos desarrollos posibles: el rgimen logra solucionar la crisis
mediante diferentes formas de transaccin o a travs del despliegue de un grado ms alto de
coercin. En la transicin continua, se tendr una serie de coaliciones polticas limitadas y de
equilibrios sucesivos y contradictorios entre impulsos hacia el cambio e impulsos a la conservacin; tal interaccin producir una secuencia de cambios en el rgimen hasta que finalmente
sea transformado.

En el periodo de la transicin existen complicados juegos polticos que mucho dependen de la


habilidad y confianza de los actores en el proceso. La transicin gira en tomo a cuestiones de
procedimiento poltico y las discusiones y negociaciones tendern a centrarse en el diseo
constitucional y legal del nuevo rgimen. En las transiciones exitosas como la espaola, los actores polticos y sociales negociaron los Pactos de la Moncloa, que tuvieron por finalidad contener
las demandas obreras y crear un clima de tranquilidad entre el empresariado y los sectores
conservadores.
Los aspectos polticos que se negocian preferentemete son: el tipo de rgimen presidencial o
parlamentario, unitario o federal; el sistema electoral, y los derechos de la oposicin poltica. Las
transiciones pueden desembocar en una nueva Constitucin que redefina las reglas del juego.
Una de las tareas ms ingratas consiste en explicar la divisin entre democracia y economa: la
democracia no generar necesariamente un mayor desarrollo econmico es bsicamente un
mtodo, el menos malo, de designacin de gobernantes.
La controversia sobre el fin de la transicin y el comienzo de la consolidacin ha quedado
zanjada. Linz ha argumentado que un rgimen est consolidado cuando no hay ningn actor
poltico (partido, grupo de inters, fuerza o institucin) que considere que hay otra alternativa a la
democracia para obtener el poder; la cuestin es simple: la democracia debe ser vista como el
"nico juego vlido en el pueblo".
Las consolidaciones suelen ser problemticas porque no todos los actores desean acatar el
juego democrtico. Por eso, como ha sealado Di Palma, mientras ms exitosos hayan sido los
acuerdos durante la transicin, en el sentido de que los jugadores o participantes los consideren
como la segunda mejor opcin, habr menos sobresaltos para lograr que la transicin se
consolide
Temas como el de las violaciones a los derechos humanos durante el rgimen autoritario
pueden, si no se acta con habilidad, complicar el proceso.3 Segmentos importantes del rgimen
anterior (como el ejrcito), si los acuerdos o las medidas no satisficieron a todos los interesados o
a ellos, pueden intentar golpes de Estado con ms o menos xito, poniendo en riesgo la recin
conquistada democracia.4 Todo esto demuestra lo importante que resulta el manejo adecuado de
las garantas para las partes durante la transicin con la finalidad de lograr consolidaciones no
problemticas.

IV. LAS FASES DE LA TRANSICIN: LIBERACION

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DEMOCRATIZACIN

La liberalizacin y la democratizacin son las fases de la transicin. Generalmente se les


presenta como etapas interco- nectadas y sucesivas. La liberalizacin es la extensin de las
libertades civiles dentro del rgimen autoritario, es la fase de apertura y tolerancia; en ella, el
rgimen no democrtico concede ciertos derechos tanto individuales como colectivos. Se
considera que esta fase es insuficiente para lograr la democracia. Una liberalizacin por eso debe
ir acompaada siempre, como paso simultneo o posterior, de una democratizacin, es decir, del
proceso de devolucin de soberana al pueblo, fase que se dirige hacia el cambio de rgimen.
Podemos decir as que el reconocimiento de derechos como el de asociacin, libertad de prensa,
derecho a la informacin, reconocimientos a los partidos polticos, extensin de los derechos de
la oposicin, son parte del proceso de liberalizacin. El reconocimiento de los triunfos electorales
de la oposicin de una legislacin electoral imparcial y la bsqueda de mecanismos
constitucionales, son parte de la etapa de democratizacin.
Los gobernantes del rgimen no democrtico pueden iniciar la liberalizacin por varias razones.
Adam Przeworski seala cuatro: 1) el rgimen autoritario ha cumplido con las necesidades
funcionales que le dieron origen; 2) el rgimen pierde su legitimidad; 3) los conflictos internos no
pueden concillarse dentro de la coalicin gobernante; 4) por presiones externas que obligan al
rgimen a revestirse de una apariencia democrtica.
Cuando ocurren las liberalizaciones los gobernantes no democrticos suponen que tienen poco
que perder; es ms, que la liberalizacin repercutir en su propio beneficio porque al hacerlo
ganarn en legitimidad. Esta suposicin ha sido casi siempre desmentida por los hechos.
Pinochet, por ejemplo, liberaliz la vida poltica en Chile, obviamente presionado por otros
factores, pero pens ganar el referndum que condujo posteriormente a las elecciones
presidenciales.
Tanto en la fase de liberalizacin como en la de democratizacin resultan decisivas las
interacciones entre gobierno y oposicin, las divisiones dentro del gobierno y las divisiones dentro
de la oposicin. Menos fundamental, aunque algunos autores como Mainwaring y O'DonnelI y
Schmitter la han reclamado, es la interaccin entre elites y masas, pues a medida que la
transicin avanza, envuelve a ms actores hasta llegar a los sindicatos, asociaciones campesinas
y dems grupos de la sociedad civil.
Przeworski ha minimizado el papel de sta. Para l, la transicin es slo el resultado contingente
de los conflictos. Un rgimen no democrtico, afirma, tiene como principal caracterstica la
certidumbre y en l los intereses de la elite se encuentran asegurados. El aparato autoritario
puede prevenir y controlar los resultados que ocurren en la vida poltica y social. El control del
rgimen autoritario es no solamente procedimental sino sustantivo. En cambio, en los regmenes
democrticos el rasgo esencial es la incertidumbre la democracia no puede garantizar los
intereses de nadie> por esa razn slo bajo determinadas circunstancias, elementos del
rgimen autoritario se sienten obligados o interesados en liberalizarlo, y esto se hace cuando se

crean las condiciones que hagan probable la proteccin de sus intereses y de las clases o
sectores que soportan el rgimen.5
La respuesta a estas inquietan ha dado Linz. La prdida tanto de eficacia como de legitimidad
es decisiva en los procesos de liberalizacin. La estabilidad de un rgimen no puede basarse
exclusivamente en la intimidacin, en el autointers o en el consentimiento pasivo. La historia
reciente muestra que es cada vez mayor el consenso, que la nica frmula de legitimidad es la
democrtica, sobre todo despus del colapso del socialismo real, y del fracaso de los
autoritarismos para conseguir exitosamente objetivos colectivos.Linz argumenta que la
democracia proporciona sobrados marcos de predictibilidad al establecer las reglas del juego
poltico y al contemplar un nmero importante de derechos (para las mayoras y las minoras) en
la Constitucin y en las disposiciones legales, y que lo que propicia la incertidumbre en los
actores polticos es la ausencia de reglas aceptables para todos, situacin existente en los
regmenes no democrticos.6
La liberalizacin, de cualquier forma, requiere de la democratizacin. Los procesos de
liberalizacin sin la democratizacin pueden fracasar, como de los aperturistas. Una liberalizacin
puede terminar en mayor represin.

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