La cmara o la cmara oscura es el dispositivo formador de la imagen,

mientras que la pelcula fotogrfica o el sensor electrnico capta la imagen.

sta se guarda en la misma pelcula, o bien en algn tipo de memoria. El
fotgrafo configura la cmara y la lente para exponer a la luz el material
grabador de sta (como la pelcula fotogrfica, por ejemplo), a algn tipo de
forma de "imagen latente" con lo que, tras un procesado adecuado, se
convierte en en una imagen utilizable. Las cmaras digitales utilizan un
sensor de la imagen basado en electrnicos sensibles a la luz, que pueden
estar basados en tecnologa CCD (Charge-Coupled Device) o bien en CMOS
(Complementary Metal-Oxide-Semiconductor). La imagen digital resultante
se almacena electrnicamente, pero puede ser reproducida en papel o en
pelcula.