La crisis aceler el surgimiento del intervencionismo estatal, de la industria manufacturera y de

nuevas fuerzas sociales.

LOS REFLEJOS DIRECTOS DE LA CRISIS
1. El colapso del caf y la crisis de la deuda externa
Los primeros aos de la gran depresin estuvieron dominados en Colombia por el colapso del
mercado del caf y por la brusca interrupcin de los flujos de capital
Las cotizaciones del grano haban alcanzado su monto ms elevado en 1925 y 1926, pero haban
permanecido en niveles relativamente altos durante los dos aos siguientes. Aunque los precios
empezaron a disminuir desde los primeros meses de 1929, el Estado de So Paulo en Brasil logr
amortiguar inicialmente la cada mediante una activa intervencin en el mercado. En octubre de
1929, sin embargo, el colapso de la bolsa de valores de Nueva York y la poltica de ajuste que
adopt el gobierno brasileo dejaron al Estado de So Paulo sin recursos financieros para
mantener la intervencin. Los precios del caf se desplomaron.
Aunque las cantidades exportadas de petrleo y banano tambin retrocedieron, el dinamismo del
caf y del oro compensaron con creces la cada de ambos productos las exportaciones reales de
Colombia aumentaron incluso en los aos ms agudos de la crisis
La crisis internacional arrastro tambin los precios de los productos industriales, que constituan el
grueso de las compaas externas del pas. El colapso del caf y de otras materias primas genero
una baja del 23%.
AGUDIZACIN CRISIS CAFETERA
La inversin directa dirigida al sector petrolero y la recuperacin del crdito comercial permitieron,
adems, algunas entradas de capital. El poder de compra de las exportaciones aument muy poco
y contribuyo apenas en forma marginal a la recuperacin del sector externo.
La produccin de caf y oro mostraron hasta fines de los aos 30 un gran empuje. En el primer
caso, el pas no solo consolido su posicin en el mercado Norteamericano sino que logro grandes
avances en el alemn, gracias a un acuerdo de comprensin del comercio con dicho pas que se
firm a mediados de la dcada. Las cantidades exportadas de caf se incrementaron as en un
62% entre 1925- 1929 y 1935- 1939. La dificultad ms importante era el enorme peso de la
sobreproduccin de caf del Brasil, que alcanzaba una tercera parte de la cosecha anual de dicho
pas a comienzos de los aos 30. Aunque a partir de 1931 empez a destruir los excedentes
quemndolos o lanzndolos al mar y a radicar parte de las siembras, los excesos de produccin
del Brasil fueron un factor depresivo del mercado a lo largo de la dcada.
La magnitud de la crisis cafetera, llevo a los EE.UU a propiciar el Acuerdo Interamericano de
Caf, firmado en noviembre de 1940. El pacto estableci un sistema de cuotas para los pases
exportadores, garantizado por la participacin del pas consumidor como parte integral del
convenio. En el caso colombiano, la cuota asignada (3.150.000 sacos) representaba un 80% de
las exportaciones promedio del pas en los cinco aos anteriores y cerca del 20% de la cuota total
asignada dentro del Acuerdo para el primer ao cafetero. Para evitar que la entrada de Estados
Unidos a la guerra mundial, el 7 de diciembre de 1941, produjera una nueva ola alcista, el 11 de
diciembre el gobierno norteamericano fij unos precios mximos tentativos para las compras de
Caf
El problema esencial fue la dificultad para importar, debido al racionamiento impuesto por EE.UU
a muchos productos durante los aos crticos de la conflagracin blica a la utilizacin para fines

militares de la flora mercante de dicho pas y la campaa submarina alemana de 1942-1943 (los
subembarques brasileos obligaron a decretar varios aumentos de las cuotas. En compensacin,
la Corporacin de Crdito Comercial de Estados Unidos compr aquellas partes de las cuotas
brasileas de los aos cafeteros que no pudieron transportarse)
EL INTERVENCIONALISMO MODERNO
Desde pocas coloniales una de las principales esferas de accin del estado en la economa haba
sido el desarrollo de las comunicaciones. Los gobiernos participan directamente como
inversionistas u otorgaban monopolios y subsidios al sector privado para desarrollar caminos y
ferrocarriles o para introducir la navegacin a vapor. La regulacin monetaria fue tambin una
funcin estatal desde pocas coloniales.
Los aos 30 fueron inmensamente extensos en nuevas formas de intervencin al tiempo que se
desarrollaba toda una nueva concepcin del Estado como regulador de la vida econmica y social.
Las nuevas formas y concepciones no surgieron como producto de la aplicacin de teoras
econmicas abstractas, algunas de las cuales (el keynesianismo y la escuela cepalina) eran
desconocidas en el momento en que se adoptaron muchas de las polticas que ms tarde se les
atribuyeron.
MECANISMOS DE REGULACION
1.SURGIMIENTO DE LOS INSTRUMENTOS DE REGULACIN MACROECONMICA:
Desarrollo de las polticas monetaria, crediticia, fiscal, cambiaria, comercial e industrial. Tambin
incluiremos aqu las entidades paraestatales creadas para operar en dichos frentes.

La cada de las reservas internacionales dio lugar a una contradiccin monetaria y fiscal. La
reduccin de gastos se reflej en una paralizacin total de las obras pblicas, en disminuciones de
personal y en reducciones de salarios de los trabajadores del estado. Como medida se adopt una
reforma arancelaria cuyos efectos se erosionaron rpidamente, porque la inflacin que se inici en
1933 redujo el valor real de unos aranceles que todava se estipularon en trminos especficos.
Adems en 1935 se firm un tratado comercial con EE.UU para evitar que este pas estableciera
impuestos a las importaciones del caf.
b) La poltica de reactivacin (1931-1934)
desde 1930, algunos sectores empezaron a exigir una poltica anticiclica ms activa, que incluyera
un incremento sustancial de los crditos del banco de la repblica al gobierno. La administracin
Olaya Herrera resisti por un tiempo las presiones, por considerarlas perniciosas para la
estabilidad del patrn oro.
En 1931-1932 se crearon tres entidades: la caja agraria, el banco central hipotecario, y la
corporacin colombiana de crdito. La primera fue construida para fomentar el crdito agrcola, en
tanto que las dos ltimas se instituyeron para ayudar a sanear las carteras de los bancos privados.
c) La reforma tributaria de 1935
Por parte era un elemento de una ambiciosa reforma social emprendida por el gobierno de Lpez
Pumarejo, que inclua la reforma agraria y el fortalecimiento del sindicalismo, mediante la reforma
tributaria se buscaba una estructura de ingresos pblicos ms equitativa y se satisfaca la
vieja aspiracin liberal de gravar directamente las rentas de los sectores de mayores
ingresos.
Por otra parte la reforma hacia parte de un paquete de estabilizacin monetaria y fiscal
relativamente conservador, que reduca el gasto pblico y las emisiones del banco de la repblica y
estabilizada la tasa de cambio
d) Nuevas modalidades del intervencionismo (1937-1941)
Las reducciones del precio internacional del caf generaron nuevas formas de intervencin en el
comercio exterior del pas. En vez de utilizar la tasa de cambio o los aranceles como instrumentos
de ajuste ante la situacin creada, el gobierno opto por un nuevo mecanismo: el control directo de
las importaciones otorgando preferencia a aquellos productos esenciales, se instauro un depsito

previo a las compras externas de materias primas, se oblig adems a consumir insumos
nacionales en mayor porcin.
El plan masivo de estabilizacin
En el ambiente de inflacin, recesin y crisis fiscal, se adopt un impuesto a las ventas para
textiles, azcar contento y cerveza, aplicable nicamente en el nivel industria, y algunas medidas
relacionadas con el impuesto de renta, durante la segunda administracin de Pumarejo, se
revirtieron estas medidas pero se adopt un plan fiscal que inclua una elevacin de 35% en las
tarifas del impuesto a la renta y un ahorro forzoso en bonos de defensa econmica nacional.
A comienzo del 1943 se aprob un plan econmico ms amplio, dirigido a controlar la entrada de
divisas, la expansin de los medios de pago y la inflacin.
2. LOS INSTRUMENTOS DE REGULACION CAFETERA. (Importancia que adquiri en su manejo
un gremio privado, la Federacin Nacional de Cafeteros.)
La intervencin en el mercado cafetero fue manejada por un gremio privado, la federacin nacional
de cafeteros, que entro a regular las calidades del grano en 1931 y la industria de caf tostado en
1932. Como entidad gremial, jugo adems un papel esencial en la creacin de la caja agraria, en
las polticas de alivio a los deudores, en la creacin de una prima cambiaria en favor de los
exportadores del grano en 1932 y en las devaluaciones de 1933.
En el frente externo la crisis condujo en noviembre de 1949 a la firma del primer pacto de cuotas en
noviembre de 1940 a la firma del primer pacto de cuotas de la historia cafetera en acuerdo
interamericano de caf.
3. LA CONSOLIDACION DE INTERVENCIONISMO EN LAS NORMAS CONSTITUCIONALES:
(mecanismos de intervencin en el sector agrario y en las relaciones obrero-patronales)
las nuevas concepciones quedaron plasmadas en las reformas constitucionales del periodo liberal.
la de 1936 estableci, en primer trmino, que la propiedad es una funcin social que implica
obligaciones y amplio considerablemente los motivos de expropiacin, al determinar que no solo
era posible por motivos de utilidad pblica como lo haba establecido la constitucin de 1886 sino
tambin de inters social, por otra parte la misma reforma estableci que el estado poda intervenir
en la economa con el fin de racionalizar la produccin, distribucin y consumo de la riqueza o de
dar el trabajador la justa proteccin a que tiene derecho ampliando estas normas de proteccin
determino que el trabajo es una obligacin social y gozara de la especial proteccin del estado y
garantizo el derecho de huelga, salvo en los servicios pblicos.
MOVIMIENTOS POPULARES Y REFORMA SOCIAL
EL MOVIMIENTO CAMPESINO Y LA REFORMA AGRARIA
Los conflictos agrarios de los aos veinte tuvieron orgenes muy diversos, ya que iban desde las
reiteradas reclamaciones de los indgenas en defensa de sus resguardos y las viejas peleas de los
colonos con los propietarios de las parcelas que ocupaban, hasta las demandas de los
arrendatarios por modernizar las relaciones contractuales con los dueos de la tierra y las de los
trabajadores de la zona bananera de santa marta por mejores condiciones de trabajo.
El epicentro de los conflictos fue la zona cafetera de Cundinamarca y Tolima. En efecto, si se mide
tomando como punto de referencia los sindicatos agrarios conocidos, estos dos departamentos
concentraron 75 de las 153 agremiaciones campesinas que haban obtenido personera jurdica
hasta 1939.
La exigencia fundamental era la posibilidad de sembrar caf en las parcelas cultivadas por ellos, a
lo cual se una la peticin de libertad de venta de los productos y su libre movilidad dentro de la
hacienda, el pago de las mejoras y el cambio de la obligacin de trabajar en la hacienda por una
renta en dinero o especie.
La reforma agraria se materializo finalmente en la ley 200 de 1936, no obstante la contrarreforma
agraria no tard en hacer presencia con la ley 100 de 1944, en la cual declaro de utilidad pblica
los contratos de aparcera, garantizando a los propietarios el tipo de beneficios que haban
quedado en entredicho en 1936: la prohibicin de cultivos permanentes, restriccin de las siembras

en las parcelas a productos de pan.

EL MOVIMIENTO SINDICAL Y LA REFORMA LABORAL
El ascenso del liberalismo al poder en 1930 coincidi tambin con un cambio radical en la poltica
hacia el movimiento obrero. La ley 83 de 1931 reconoci por primera vez en Colombia el derecho
de sindicalizacin. Las nuevas organizaciones obreras se independizaron as del marco
inadecuado del cdigo civil dentro del cual haban funcionado hasta entonces en forma limitada
desde 1919 y elevado al carcter de derecho de huelga constitucional en 1936 y a celebrar
contratos colectivos con empresas.
LA EVOLUCION DE LOS SALARIOS REALES Y DE LA DISTRIBUCION DEL INGRESO
En el trabajo ms conocido sobre la evolucin de la distribucin del ingreso en Colombia, miguel
Urrutia y Albert Berry han postulado que la distribucin del ingreso en Colombia empeoro desde
mediados de los aos 30 hasta comienzos de la dcada del 50 y que por ello los grandes
beneficiarios del desarrollo econmico durante esos aos fueron los receptores de rentas de capital
y algunos sectores medios de la poblacin, esta conclusin se sustenta en un anlisis de cifras de
salarios reales disponibles para el periodo, que muestran un relativo estancamiento de los salarios
reales de los trabajadores no calificados de la agricultura, la industria, la construccin y el comercio
y un dinamismo algo mayor aunque inferior al ingreso real medio de la economa, de los salarios
reales de los trabajadores ms calificados de la industria y el gobierno.