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1. Datos y cifras
La hepatitis B es una infeccin vrica del hgado que puede dar lugar
tanto a un cuadro agudo como a una enfermedad crnica.
El virus se transmite por contacto con la sangre u otros lquidos
corporales de una persona infectada.
Se estima que hay 240 millones de personas que padecen infeccin
crnica por el virus de la hepatitis B (definidas como positivas al
antgeno superficial del virus de la hepatitis B durante al menos seis
meses).
Ms de 686 000 personas mueren cada ao como consecuencia de
la hepatitis B, incluido por cirrosis y cncer heptico. 1
La hepatitis B representa un importante riesgo laboral para los
profesionales sanitarios.
La hepatitis B es prevenible con la vacuna actualmente disponible,
que es segura y eficaz.
6. Diagnstico
Las manifestaciones clnicas no permiten diferenciar la hepatitis B de
la hepatitis causada por otros agentes virales y, consiguientemente,
es esencial la confirmacin del diagnstico en laboratorio. Se dispone
de algunas pruebas de sangre para diagnosticar la hepatitis B y hacer
el seguimiento de los pacientes. Mediante esas pruebas se pueden
distinguir las infecciones agudas y las crnicas. El diagnstico de
laboratorio de la hepatitis B se centra en la deteccin del antgeno
superficial del virus de la hepatitis B (HBsAg). La OMS recomienda
que se analicen todas las donaciones de sangre para detectar la
infeccin, garantizar la seguridad de la sangre y evitar la transmisin
accidental del virus a los receptores.
La infeccin aguda por el virus de la hepatitis B se caracteriza por la
presencia del HBsAg y de la inmunoglobulina M (IgM) en el antgeno
del ncleo (HBcAg). En la fase inicial de la infeccin los pacientes
tambin son seropositivos para el antgeno e de la hepatitis B
(HBeAg). Este antgeno es normalmente un marcador de que el virus
se replica de forma intensa y su presencia indica que la sangre y los
lquidos corporales de la persona infectada son muy contagiosos.
La infeccin crnica se caracteriza por la persistencia (ms de seis
meses) del HBsAg (con o sin concurrencia de HBeAg). La
persistencia del HBsAg es el principal marcador del riesgo de sufrir
una hepatopata crnica y cncer de hgado (carcinoma
hepatocelular) posteriormente.
7. Tratamiento
No hay un tratamiento especfico contra la hepatitis B aguda. Por
tanto, la atencin se centra en mantener el bienestar y un equilibrio
nutricional adecuado, especialmente la reposicin de los lquidos
perdidos por los vmitos y la diarrea. La infeccin crnica por el virus
de la hepatitis B puede tratarse con frmacos, en particular agentes
antivirales orales. El tratamiento puede ralentizar el avance de la
cirrosis, reducir la incidencia de cncer de hgado y mejorar la
supervivencia a largo plazo.
La OMS recomienda la administracin de tratamientos orales
(tenofovir o entecavir) porque son los frmacos ms potentes para
suprimir el virus de la hepatitis B. Rara vez desembocan en
farmacorresistencia en comparacin con otros frmacos, son fciles
de tomar (1 pastilla al da) y tienen pocos efectos secundarios, por lo
que solo exigen un seguimiento limitado.
Ahora bien, en la mayora de las personas el tratamiento no cura la
infeccin por el virus de la hepatitis B, tan solo suprime la replicacin
del virus. Por tanto, cuando se inicia el tratamiento contra la hepatitis
B, se debe continuar durante toda la vida.
Hepatitis C
1. Cifras y datos
2. Distribucin geogrfica
3. Transmisin
El virus de la hepatitis C se transmite por la sangre. Generalmente se
transmite:
4. Sntomas
El perodo de incubacin de la hepatitis C puede variar de dos
semanas a seis meses. Tras la infeccin inicial, aproximadamente un
80% de los casos no presentan sntomas. Aquellos con sintomatologa
aguda pueden presentar fiebre, cansancio, inapetencia, nuseas,
vmitos, dolor abdominal, orinas oscuras, heces claras, dolores
articulares e ictericia (coloracin amarillenta de la piel y los ojos).
5. Diagnstico
Dado que la infeccin aguda por el VHC es generalmente asintomtica,
pocos son los casos diagnosticados en la fase aguda. A menudo, la
infeccin crnica por el VHC tambin queda sin diagnosticar porque se
mantiene asintomtica hasta dcadas despus, cuando aparecen
sntomas secundarios al dao heptico grave.
7. Tratamiento
8. Prevencin
8.1. Prevencin primaria
AAD
alternativos,