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Equipos Medulares. Los reactores qumicos son los equipos de mayor control en lo
referente a las variables de operacin en las plantas donde ocurren polimerizaciones,
ya que de su operacin depender la calidad fsica y qumica de los productos
obtenidos y son sin lugar a dudas, el corazn del proceso. Estos equipos pueden ser
clasificados segn el modo de tratamiento de la carga, la evolucin en el tiempo, el
grado de mezcla de las fases o bien la puesta en contacto de las fases. En la figura se
muestran los aspectos mas importantes de estas clasificaciones con algunos
ejemplos industriales.
Por el fondo del reactor se va sacando producto : PEBD fundido y monmero gaseoso que
no reaccion.
El primer equipo, encargado de recibir la carga opera bajo una presin de vaco de 500
mmHg y una temperatura de 118o C. La reaccin ocurre en fase lquida y facilita la
polimerizacin por calentamiento y en masa. El reactor posee un sistema de agitacin de
aspas, tiene una eficiencia del 35 %, y posee sistemas de control de temperatura chaqueta y
serpentn, en los cuales se hace fluir aceite trmico fro absorbedor del calor de reaccin ,
por arriba recibe el estireno enviado de la zona de separacin del proceso.
Los otros dos reactores son de tipo tubular, y solamente poseen sistema de absorcin de
calor interior a travs de serpentines espiralados. Estos equipos operan a 125 o C , 10 psi y
145o C , 15 psi respectivamente, adems poseen una eficiencia o conversin de 40-60%
para el segundoy 80% para el tercero.
La masa reaccionante gasta aproximadamente 3 horas en el tren de reaccin.
El reactor est dotado de un eje interior con doble aspas, que permite una buena
homogenizacin de la masa reaccionante. Al reactor estn conectadas diversas lneas de
transferencia que permiten depositar en su interior el MCV, el agua desmineralizada y los
aditivos requeridos en el proceso.
El tiempo de reaccin comprende un rango entre 4 y 6 horas, segn la serie de PVC que se
est obteniendo, as como la cantidad de iniciador presente. La presin es de
aproximadamente 151 psig, ( no se considera un proceso a alta presin) y el reactor se
mantiene entre 130 y 150o F. Son reactores de alta conversin, cercana al 98%.
El sistema de control de temperatura, se observa en el dibujo, consta bsicamente de bafles
que aparte de proporcionar turbulencia y eliminar vrtices, poseen en su interior sistemas
de circulacin de agua de enfriamiento a fin de retirar calor a la masa reaccionante
exotrmica.
Adicionalmente para regulacin de temperatura se cuenta con un sistema de castauelas o
anillos exteriores al recipiente de reaccin, los cuales son encargados de absorber el calor
de reaccin generado principalmente en las paredes del reactor, a travs de agua de
enfriamiento circulante por las cauelas.
Las operaciones en el rea de polimerizacin son controladas con sistemas computarizados,
el operador de polimerizacin comanda desde la sala de control, los procesos sucesivos de
cargue, reaccin y descargue del producto. El tiempo muerto para el equipo, es decir su
tiempo de descarga, lavado de su interior, utilizando agua presurizada, y carga de
reactantes, abarca aproximadamente una hora. Es importante anotar el hecho de que el agua
empleada en el proceso de polimerizacin y el agua de enfriamiento no entran en contacto
en ningn momento
A continuacin presentamos un esquema con las caractersticas especificas de los reactores
empleados.
Las tolvas de muestreo y equipos de cribado. Son los equipos donde se hace el
respectivo control de calidad ( propiedades como rata de flujo, elongacin,
granulometra,% de humedad ), con el fin de realizar una adecuada clasificacin del
producto.
http://www.tecnologiaslimpias.org/html/central/351302/351302_eq.htm