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uma profunda ruga. Suas plpebras esto inchadas, o branco de seus olhos
estriado de vermelho. No pode dormir, no pode mais chorar, no pode
esquecer, impossvel...
A aventura comeou com uma misso de simples rotina, das mais
banais. Havia anos que o trabalho sobre o continente antrtico no era
mais feito pelos corajosos mas sim por sbios organizados. Havia todo o
material necessrio para lutar contra os inconvenientes do clima e da
distncia, para conhecer o que procuravam saber para assegurar aos
pesquisadores um conforto equivalente ao de um hotel de luxo. Todo o
pessoal da equipe possua os conhecimentos indispensveis misso.
Quando o vento soprava forte demais, fechavam-se em seus alojamentos e
deixavam-no soprar; quando se acalmava, todos saam e cada um fazia o que
tinha a fazer. Sobre o recortado mapa daquele continente, na Base Paulmile Victor, a misso francesa permanente debruava-se sobre a fatia que
lhe coubera, dividia-a em pequenos quadrados e trapzios e os explorava
sistematicamente um aps outro. Sabia que no havia mais nada a ser
encontrado alm de gelo, neve e vento, vento, gelo e neve. E, sob o gelo,
rochas e terra, como em toda parte. No havia nada de excitante nisso,
mas mesmo assim aquilo os apaixonava, porque estavam longe do xido de
carbono e dos engarrafamentos, porque cada um dava a si prprio a pequena
iluso de ser um pouco heri explorador, enfrentando grandes perigos, e
principalmente porque estavam no meio de amigos.
A misso acabara de fazer a explorao do trapzio 381, a
documentao estava encerrada, uma cpia tinha sido enviada sede em
Paris. Restava-nos passar tarefa seguinte. Burocraticamente, do 381
deveramos ter passado para o 382, mas nem sempre as coisas aconteciam
assim. Havia as circunstncias, os imprevistos e a necessidade de um
mnimo de variedade.
A misso acabava de receber um novo aparelho de sondagem subglacial
de concepo revolucionria, que, segundo seu construtor, era capaz de
descobrir os menores detalhes do solo sob vrios quilmetros de gelo.
Louis Grey, o glacilogo, trinta e sete anos, professor de geografia,
estava ardendo de impacincia para p-lo prova, comparar o seu trabalho
com o das sondas clssicas. Decidiu-se ento que um grupo iria fazer um
levantamento do solo subglacial no quadrado 612, que se situava a algumas
centenas de quilmetros do plo sul.
Em duas viagens o pesado helicptero depositou os homens, os
veculos e todo o material sobre o local de operao.
O lugar j havia sido bastante sondado pelos mtodos e engenhos
habituais. Sabia-se que profundidades de oitocentos a mil metros de gelo
terminavam em abismos de mais de quatro mil metros. Aos olhos de Louis
Grey, o local constitua um campo de experincia ideal para testar o novo
aparelho. Era, acreditava ele, o que havia motivado sua escolha. Hoje em
dia ningum ousa acreditar nisso. Com tudo o que foi revelado depois,
como se poderia pensar ainda que tinha sido s o acaso, ou uma razo
qualquer, que fizera vir esses homens com todo o material necessrio
exatamente a este ponto do continente, ao invs de a qualquer outro ponto
desse deserto de gelo maior que a Europa e os Estados Unidos juntos?
Muitos espritos srios acreditam agora que Louis Grey e seus
companheiros tenham sido chamados. De que maneira? Isso no foi
esclarecido pelos acontecimentos seguintes. E nem mesmo se tratou disso.
Havia problemas bem maiores e mais urgentes a elucidar. Mas a verdade
que Louis Grey e mais onze homens, levados em trs snodogs1, se colocaram
exatamente no lugar certo.
E, dois dias depois, todos esses homens sabiam que tinham vindo ao
encontro de um acontecimento inimaginvel. Dois dias...
porque as via. Se tivesse visto seu prprio pai l no gelo, teria ficado
espantado durante um segundo, depois teria dito olhem a o meu pai...
Mas os membros da misso no podiam deixar de se render
evidncia. Os quatro levantamentos se assemelhavam e se confirmavam uns
aos outros.
O desenhista Bernard foi encarregado de fazer a sntese. Uma hora
mais tarde apresentava seu primeiro esboo. No parecia com nada que se
conhecesse: era uma arquitetura gigantesca, destruda por alguma fora
titnica, descomunal.
A que profundidade esto essas coisas? perguntou loi.
Entre novecentos e mil metros! disse Grey com ar furioso, como
se fosse responsvel pela enormidade do acontecimento.
Isso significa que elas esto l h quanto tempo?
No se pode saber... Numa perfuramos to profundamente.
Mas os americanos j o fizeram disse calmamente Brivaux.
Sim... os russos tambm... acrescentou Simon, para depois
perguntar: Eles teriam podido datar suas amostras?
Pode-se sempre... isso no quer dizer que seja exato.
Exato ou no, eles dataram de quando?
Grey levantou os ombros ante o absurdo que ia dizer:
De aproximadamente novecentos mil anos, h alguns sculos...
Houve exclamaes e depois um silncio estupefato.
Os homens reunidos no caminho olhavam sucessivamente o esboo de
Bernard e as ltimas linhas do perfil, imveis sobre a tela. Acabavam de
tomar conscincia, de repente, da imensido da sua prpria ignorncia.
No pode ser disse loi. Foram homens que fabricaram isso. H
novecentos mil anos no havia homens, s macacos.
Quem lhe disse isso, meu caro? disse Brivaux.
O nosso conhecimento da histria dos homens e da evoluo da vida
sobre a Terra observou Simon no maior do que um coc de pulga na
Place de la Concorde...
E ento? disse loi.
M. Lancieux, peo desculpas ao seu aparelho disse Grey.
Lancieux. Cornexquis. Ningum mais tinha vontade de cham-lo assim,
nem mesmo mentalmente. No havia mais lugar na cabea daqueles homens
para as brincadeiras de colegiais que os ajudavam normalmente a suportar
o frio e a lentido do tempo. Lancieux mesmo no se parecia mais com o
seu apelido. Seus olhos estavam cansados, suas faces encovadas, tragava
seu cigarro apagado e retorcido, e escutava Grey sacudindo a cabea com
ar ausente.
uma mecnica sensacional dizia o glacilogo. Mas h uma
outra coisa... Ningum prestou ateno. Mostre-lhes... E diga-lhes o que
voc pensa...
Lancieux apertou o boto de rebobinagem, depois o boto vermelho, e
a tela se iluminou, mostrando novamente o lento desfile do perfil das
runas.
ali que se deve observar disse Grey.
Seu dedo mostrava, no alto da tela, embaixo do traado tormentoso
do subsolo, uma linha retilnea apenas visvel, finamente ondulada, de
uma regularidade perfeita.
Efetivamente ningum havia prestado ateno, pensando talvez que
fosse uma linha de referncia, um reparo, ou outro sinal qualquer, mas
nada de significativo.
Diga-lhes... repetiu Grey. Diga-lhes o que voc me disse! No
ponto em que estamos...
Preferiria disse Lancieux com voz um pouco aflita fazer
primeiro uma contraprova. Nenhuma das outras sondas registrou...
Grey cortou-lhe a palavra:
E acrescentou:
Antes de pensar em sair, foi preciso que eles entrassem. Em algum
lugar deve existir uma porta!...
Duas semanas depois do primeiro contato com o objeto de ouro, os
diversos instrumentos de sondagem haviam fornecido conhecimentos
suficientes para que se pudessem tirar concluses provisrias:
O objeto parecia ser uma esfera pousada sobre um pedestal, o todo
colocado num bolso cheio de areia e afundado numa rocha artificialmente
endurecida. A areia serviria sem dvida para isolar o objeto dos abalos
ssmicos e de todos os movimentos terrestres. A esfera e seu pedestal
pareciam solidrios, formando um s bloco. A esfera tinha vinte e sete
metros e quarenta e dois centmetros de dimetro e era oca. A espessura
de sua parede era de dois metros e noventa e dois centmetros.
Resolveu-se comear tirando toda a areia e esvaziando o bolso
rochoso para soltar o objeto de ouro, pelo menos at a metade.
Eis um desenho representando o estado dos trabalhos no momento em
que descobrimos a porta:
A letra A marca a poro do bolso rochoso desembaraada de areia.
A letra B indica a parte ainda cheia de areia. Na letra C inicia-se
a extremidade do poo.
O E designa a esfera e o P o pedestal. Continuvamos a chamar assim
a este ltimo, embora depois ficasse evidente que ele no servia de
maneira alguma de suporte para a esfera. A sondagem havia revelado que
era oco como esta ltima.
Um desenho mostra a realidade, os nmeros so inexpressivos. Para
materializar o que representavam os vinte e sete metros de dimetro da
esfera, preciso se dizer que a altura de um prdio de dez andares. E,
tomando em considerao a espessura da sua parede, restava ainda lugar,
no interior, para um prdio de oito andares.
O nmero 1 marca o lugar da cabea da mquina de perfurar.
O nmero 2 marca o lugar da porta.
Pelo menos supunha-se que se tratasse de uma porta. Era um crculo
de dimetro um pouco superior ao da mo de um homem, desenhado na parede
pelo que parecia ter sido uma solda.
No momento em que descobrimos a porta, uma ponte provisria foi
colocada na areia para receber sbios e tcnicos que desciam numa espcie
de caixa improvisada e que podia ser dirigida.
Brivaux fez com que seu pequeno aparelho de quadrantes passeasse ao
longo de toda a circunferncia.
Est soldada por todos os lados disse ele , em toda a sua
espessura.
D-nos a espessura do centro pediu Leonova.
Colocou seu aparelho no centro do crculo e leu o nmero sobre o
mostrador: 2,92 m. Era a largura geral da parede da esfera.
Depois que a marmita ficou cheia, soldaram a tampa disse
Hoover. Isto d mais a idia de um tmulo do que de um abrigo.
E a perfuratriz? disse Leonova. para fazer sair o qu? Um
gato?
Vai ver que naquele tempo nem existia gato, minha bonequinha
disse Hoover.
Com a sua cordial m educao americana, que tinha sido agravada
pelos inmeros anos vividos em Paris, no Quartier Latin e em
Montparnasse, ele quis passar o indicador sob o queixo dela.
Seu dedo tinha o tamanho e a cor de um salsicho, com manchas de
sardas e pelos ruivos.
cintura e uma das pontas caa at as botas de pele de urso branco, que
usava para andar dentro de casa. A atadura redonda, em forma de turbante,
acabava por lhe dar um ar extravagante, que provocava risos primeira
vista.
Rochefoux, que presidia a sesso, levantou-se e abraou-o. Uma onda
de aplausos cobriu a onda de risos. Todo mundo gostava de Hoover, e todos
sabiam que tinha sido vtima de um acidente.
A sala estava cheia. Havia l, alm dos sbios e dos tcnicos
vindos de todas as fronteiras, uma dzia de jornalistas representando as
maiores agncias do mundo, que dispunham, na tribuna da imprensa, de
receptores individuais de traduo.
Numa grande tela, atrs do pdio, apareceu uma vista geral do
bolso rochoso iluminado pelos projetores.
Uns trinta homens trabalhavam ativamente ali, vestidos de vermelho
ou laranja, capacetes na cabea e mscaras penduradas no pescoo, prontas
para serem utilizadas imediatamente.
A metade superior da esfera, emergindo da areia e do solo, brilhava
suavemente, enorme e tranqila, ameaadora tambm por causa do seu
volume, do seu mistrio, e pelo desconhecido que encerrava.
Com uma voz cantante, um pouco montona, Leonova fez o resumo dos
trabalhos, e a tradutora comeou a cochichar em todos os ouvidos, em
dezessete lnguas diferentes. Leonova calou-se, ficou um instante
sonhadora, e recomeou:
No sei o que lhes sugere a vista dessa esfera, mas a mim ela faz
pensar num gro. Na primavera, o gro devia germinar. A perfuratriz
telescpica a haste que deveria se desenvolver e abrir caminho at a
luz, e o pedestal oco estava l para receber os entulhos... Mas o vero
no veio e o inverno dura h novecentos mil anos... No entanto, eu no
quero, no posso acreditar que o gro esteja morto!...
Fez uma pausa, observou a platia e disse em voz alta:
Existe o sinal!
Um jornalista levantou-se e perguntou no mesmo tom veemente:
Ento o que que vocs esto esperando para abrir a porta?
Leonova, espantada, olhou e respondeu num tom que havia se tornado
glacial:
Ns no a abriremos.
Um murmrio de surpresa percorreu a assistncia. Rochefoux
levantou-se sorrindo e colocou os pontos nos ii.
No abriremos a porta disse ele , pois possvel que a ela
esteja ligado algum dispositivo de segurana ou de destruio. Abriremos
aqui.
Com uma vara de bambu tocou na imagem, apontando um lugar situado
no alto da esfera.
Mas h uma dificuldade. Nossas perfuratrizes quebraram os dentes
sobre este metal. Ele tambm no se funde com maarico oxdrico. Ou
melhor, funde-se mas torna a se fechar em seguida. Como se algum abrisse
a carne com um escalpelo e a carne cicatrizasse imediatamente depois de a
lmina passar. um fenmeno cujo mecanismo no compreendemos, mas que se
passa na escala molecular. Devemos, para poder abrir caminho nesse metal,
atac-lo ao nvel das molculas, dissoci-las. Esperamos um novo maarico
que usa ao mesmo tempo o laser e o plasma. Logo que o tivermos recebido,
comearemos a operao A: Abertura...
O poo de gelo e rocha conduzia a um poo de ouro. Um buraco de
dois metros de dimetro afunda-se na crosta da esfera. No fundo do
buraco, numa luz dourada, um cavalheiro de branco ataca um metal com uma
lana de luz. Vestido de amianto, com uma mscara de vidro e de ao, o
engenheiro ingls Lister, munido do seu plaser. Uma voz explica que a
Ela subiu para a plataforma, para olhar junto com todos os homens
presentes a tela do receptor de controle colocada na borda do poo.
Comece! disse Hoover.
Lanson virou-se para um tcnico:
Luz!
Sobre o assoalho de ouro o olho do projetor se ilumina, o da cmara
olha.
A imagem sobe ao longo do cabo, atravessa a tempestade, jorra do
alto da antena da EPI-1 em direo ao satlite Trio, imvel no grande
vazio negro do espao, ricocheteia nos outros satlites e cai em forma de
chuva em todas as telas do mundo.
A imagem aparece na tela de controle.
No h nada.
Nada alm de um lento torvelinho acinzentado que a luz do
miniprojetor tenta em vo perfurar. Parece o esforo intil de uma
lanterna de carroa dentro de uma forte neblina londrina.
Poeira! grita Hoover. Poeira horrvel!...
Fora a poeira provocada pela corrente de ar que causara os
turbilhes...
Mas como a danada dessa poeira pde entrar na esfera to
hermeticamente fechada? perguntou Lanson, com ar de espanto.
Um transmissor lhe responde. Rochefoux que fala da Sala de
Conferncias.
Faa saltar o fundo da caixa disse ele. E v ver...
O fundo do poo estava aberto. Sobre a plataforma a equipe estava
pronta para descer. Compunha-se de Higgins, Hoover, Leonova, Lanson e sua
cmara sem filme, o africano Shanga, o chins Lao, o japons Hoi-To, o
alemo Henckel e Simon.
Era muita gente, gente perigosamente demais. Mas era necessrio dar
uma satisfao suscetibilidade das delegaes.
Rochefoux, que se sentia muito cansado, havia cedido seu lugar a
Simon. A presena de um mdico, alis, poderia ser til.
Simon, sendo o mais jovem, solicitou e obteve licena para descer
em primeiro lugar. Estava vestido com um macaco aquecido, cor de limo,
com botas de feltro cinza e um chapu de astrac. Um termmetro de
explorao havia revelado que a temperatura no interior era de trinta e
sete graus positivos.
Ele levava uma lmpada frontal, uma mscara de oxignio pendurada
no pescoo e cintura um revlver que tinha tentado recusar, mas que
Rochefoux o obrigara a aceitar: no se sabia o que se ia encontrar ao
descer.
Uma escada metlica que serviria de antena estava fixada na borda
do poo e pendurada no desconhecido. Simon colocou o capacete e comeou a
descer. Viram-no desaparecer na claridade dourada, e depois na escurido.
O que que voc est vendo? gritou Hoover.
Houve um silncio, depois o transmissor disse:
Pisei firme! Aqui h um assoalho...
Mas, por favor, o que que voc est vendo? perguntou Hoover.
Nada... No h nada para ver...
Vou descer! disse Hoover.
Agarrou-se escada metlica. Seu macaco era cor-de-rosa. Usava um
bon de l grossa verde, de tric, encimado por um pompom colorido.
Voc vai quebrar tudo! disse Leonova.
No peso nada disse ele. Sou como um grande floco...
Ajustou a mscara e sumiu. Lanson, sorrindo, dirigiu a cmara na
sua direo.
para que sua deciso fosse levada ao conhecimento do mundo inteiro, por
todos os meios, o mais depressa possvel.
No domnio dos negcios a popularidade e as vendas da Mecnica e
Eletrnica Intercontinental aumentaram dezessete por cento.
Por outro lado, a deciso do presidente da MEI despertou uma reao
em cadeia. Todos os grandes trustes mundiais, os centros de pesquisas, as
universidades, os ministrios, o prprio Pentgono, e o Centro Russo de
Balstica fizeram Lukos saber, nas horas que se seguiram, que seus
crebros eletrnicos estavam sua disposio. A nica coisa que pediam,
se fosse possvel, era que ele se apressasse em requisit-los.
Era uma recomendao irrisria. Todos no 612 sabiam que se lutava
contra a morte. Elea enfraquecia de hora em hora. Aceitara experimentar
outros alimentos, mas seu estmago no os retinha. E ela repetia sempre a
mesma seqncia de sons que pareciam compor duas palavras, talvez trs.
Compreender estas palavras, era para isso que trabalhava a totalidade da
mais apurada tcnica de todas as naes.
L nos confins da Terra, Lukos tentou e conseguiu a mais fantstica
associao. Baseado em suas indicaes, todos os grandes calculadores
foram ligados uns aos outros, por fio, sem fio, ondas-imagens e ondassons, com rels em todos os satlites estacionrios. Durante algumas
horas, os grandes crebros a servio de firmas concorrentes, EstadosMaiores inimigos, ideologias opostas, de raas que se detestavam, uniramse numa s inteligncia imensa que circundava a Terra inteira e o cu em
volta dela com a rede de suas comunicaes nervosas. Trabalhavam com toda
a sua capacidade inimaginvel, com o nico e desinteressado objetivo de
compreender trs palavras...
Para entender essas trs palavras, era necessrio compreender a
lngua completamente desconhecida. Extenuados, sujos, os olhos vermelhos
de sono, os tcnicos nos emissores e receptores da EPI-1 lutavam contra o
tempo e contra o impossvel. Sem cessar, injetavam nos circuitos da
mquina novas fornadas de clculos e de problemas, tudo aquilo que a
tradutora j havia examinado, alm das novas hipteses de Lukos. O
crebro genial do poliglota turco parecia ter-se dilatado, proporo do
seu imenso homlogo eletrnico. Comunicava-se com ele numa velocidade
incrvel, freada somente pelos embaraos dos emissores e dos rels contra
os quais se tomava de clera furiosa. Parecia-lhe que poderia passar sem
eles, e entender-se diretamente com a mulher. Essas duas inteligncias
extraordinrias, a que vivia e a que parecia viver, faziam mais do que
comunicar, estavam niveladas e muito acima dos demais. Elas se
compreendiam.
Simon ia da enfermaria para a tradutora, da tradutora para a
enfermaria, impaciente, aborrecendo os tcnicos extenuados, que o
mandavam passear, e a Lukos, que no lhe respondia mais.
Enfim, houve um momento em que, bruscamente, tudo se tornou claro.
Entre milhares de combinaes, o crebro encontrou uma lgica e tirou
concluses com a rapidez da luz, combinou-as, experimentou-as e, em menos
de dezessete segundos, entregou tradutora todos os segredos da lngua
desconhecida. Depois disso, o crebro entrou em pane. Os rels
enfraqueceram, as ligaes caram, a rede nervosa que envolvia o mundo
rompeu-se e se reabsorveu. Do grande crebro no restou nada a no ser
seus gnglios independentes, que voltaram a ser o que eram antes,
socialistas ou capitalistas, comerciantes ou militares, ou ao servio de
interesses e de desconfianas.
Entre as quatro paredes de alumnio da grande sala da mquina
tradutora reinava o mais absoluto silncio. Os dois tcnicos de servio
dos armrios registradores olhavam Lukos, que pousava sobre a platina
receptora a pequena bobina onde estavam registradas as trs palavras de
Elea.
Al!
O gigante turco gritava no interfone, meia parede:
Al, Haka! Voc est dormindo, bom Deus!
Berrou e comeou a insultar em turco. Uma voz sonolenta respondeu.
Lukos deu-lhe instrues em ingls e depois virou-se para Simon:
Estar pronto dentro de dois minutos...
Simon atirou-se em direo porta.
Espere! disse Lukos.
Abriu um armrio, pegou uma caixinha com um emissor e um
auscultador de orelha, com as cores romenas, e deu-o a Simon.
Leve para ela...
Simon apanhou os dois instrumentos minsculos.
Preste ateno disse ele para que a sua maquininha no comece
a berrar dentro dos tmpanos dela.
Eu prometo retrucou Lukos. Supervisionarei... um sussurro...
nada mais que um sussurro...
Pegou nas suas mos duras como tijolos as mos daquele que tinha se
tornado seu amigo durante essas ltimas horas comuns de esforos
monstruosos e apertou-as carinhosamente.
Eu prometo... Pode ir.
Alguns minutos mais tarde, Simon entrava no quarto de Elea, depois
de ter alertado Lebeau, que fora por sua vez chamar Hoover e Leonova.
A enfermeira, que estava sentada cabeceira de Elea, lia um
romance da coleo sentimental. Levantou-se vendo a porta abrir e fez
sinal a Simon para entrar em silncio. Tomou um ar profissional
preocupado ao olhar o rosto de Elea. Na realidade ela pouco se importava,
estava ainda pensando no seu livro, a confisso desesperada de uma mulher
abandonada pela terceira vez; sofria junto com a herona da novela e
maldizia os homens, inclusive aquele que acabava de entrar.
Simon inclinou-se para Elea, cujo rosto abatido pela desnutrio
havia se tornado muito plido. Suas narinas estavam quase translcidas.
Seus olhos, fechados. A respirao apenas erguia o peito. Chamou
docemente pelo seu nome.
Elea... Elea...
Suas plpebras tremeram ligeiramente. Ela estava consciente. Ela o
ouvia.
Leonova entrou seguida de Lebeau e de Hoover, que tinha uma pilha
de fotografias ampliadas. Mostrou-as de longe a Simon. Este fez um gesto
de aquiescncia com a cabea, e pareceu dar novamente toda a sua ateno
a Elea. Colocou um microemissor sobre o lenol azul, bem perto do rosto
macilento, ergueu cuidadosamente um cacho do cabelo, descobrindo a orelha
esquerda, semelhante a uma flor plida, e introduziu delicadamente o
aparelho de escuta dentro da sombra rosa do conduto auditivo.
Ela esboou um reflexo para sacudir a cabea e rejeitar o que lhe
parecia ser o prenuncio de uma nova tortura. Mas desistiu, esgotada.
Simon logo falou, para acalm-la. Disse muito baixo, em francs:
Voc me compreende... Agora voc me compreende!...
E no ouvido de Elea soou uma voz masculina que cochichava no seu
ouvido:
Agora voc me compreende... voc me compreende... e eu posso
compreend-la...
Aqueles que a olhavam viram sua respirao parar, depois recomear.
Leonova, cheia de compaixo, aproximou-se do leito, pegou a mo de Elea e
comeou a falar-lhe em russo com todo o calor do seu corao.
Simon ergueu a cabea, olhou-a com olhos ferozes, e fez um sinal
para que ela se afastasse. Leonova obedeceu, um pouco espantada. Simon
estendeu a mo para as fotografias. Hoover alcanou-as.
Era o bom senso cientfico que falava por sua boca. Envoltas numa
folha de plstico, as esfrulas foram enviadas para o laboratrio de
anlise.
Veio o primeiro resultado, que no revelou nada de extraordinrio.
Havia protenas, corpos gordurosos, glicose, uma quantidade de sais
minerais, vitaminas e oligoelementos misturados nas molculas semelhantes
s do amido.
Depois houve uma retificao. Uma anlise mais profunda havia
descoberto algumas molculas quase do tamanho das existentes nas clulas.
Depois uma segunda retificao: essas molculas se reproduziam!
Portanto, a partir do nada, a mquina de comer fabricava no
somente a matria nutritiva, mas tambm a matria anloga matria viva.
Tudo aquilo era incrvel!
Logo que Elea aceitou esclarecer suas dvidas, os cientistas se
acotovelaram em torno dela e a crivaram de perguntas:
Como funciona a mquina de comer?
Vocs viram.
Mas, no interior?
No interior ela fabrica o alimento.
Fabrica com qu?
Com o todo.
O todo? O que o todo?
Vocs bem sabem... isso que vocs fabricam tambm...
O todo... o todo... no h outro nome para o todo?
Elea pronunciou trs nomes e se ouviu em seguida a voz impessoal da
mquina tradutora:
As palavras que acabam de ser pronunciadas no canal onze no
figuram no vocabulrio que me foi programado. No entanto, por analogia,
creio poder propor a traduo aproximativa seguinte: energia universal.
Ou talvez: essncia universal. Ou ainda: vida universal. Mas estas duas
ltimas idias me parecem um pouco abstratas. A primeira sem dvida a
mais prxima do sentido original. Seria necessrio, para ser justo, nela
incluir as duas outras.
Energia!... A mquina fabricava a matria a partir da energia! No
era impossvel admitir isso, no estado atual dos conhecimentos
cientficos e da tcnica. Mas seria necessrio mobilizar uma quantidade
fabulosa de eletricidade para obter uma partcula invisvel, intocvel e
que desapareceria logo que surgisse.
Entretanto, aquela estranha mquina, que tinha a aparncia de um
brinquedo de criana, tirava do nada, com a maior simplicidade, o
alimento que lhe fosse pedido.
Lebeau teve que acalmar a impacincia dos sbios, cujas perguntas
se multiplicavam no crebro da tradutora.
Voc conhece o mecanismo do seu funcionamento?
No. Coban sabe.
Voc conhece ao menos o princpio?
Seu funcionamento baseado na equao universal de Zoran...
Com os olhos ela procurava alguma coisa que pudesse ajud-la a
explicar melhor o que queria dizer. Viu Hoover que tomava notas nas
margens de um jornal. Estendeu-lhe a mo. Hoover alcanou-lhe o jornal e
a caneta. Leonova, adiantando-se, substituiu o jornal por um bloco de
papel virgem.
Com a mo esquerda, Elea tentou escrever, desenhar, traar alguma
coisa. No conseguiu. Irritou-se. Jogou a caneta e pediu enfermeira:
D-me o seu... seu...
Imitava o gesto que ela havia visto fazer vrias vezes, o de passar
um batom nos lbios. Espantada, a enfermeira o estendeu.
mesa, o revlver que lhe confiaram. Seu olhar vigia sem cessar a
assistncia. Est pronto a defender Elea contra seja o que for. Diante
dela esto espalhados os diversos objetos da prateleira que ela havia
pedido. Est calma, imvel. As ondas dos seus cabelos castanhos com
reflexos dourados so como um mar calmo. Vestiu as estranhas roupas
encontradas na prateleira. Na altura dos quadris colocou quatro
retngulos avermelhados de uma matria sedosa que parecia uma fazenda
fina, fluida e pesada. Caam-lhe at os joelhos e, quando ela andava, se
dobravam e desdobravam, cobrindo e descobrindo a pele, como asas, como o
movimento das ondas ao sol. Enrolou altura do busto uma faixa longa da
mesma cor, que modelava seu corpo e seus ombros, deixando adivinhar sob a
fazenda os seios livres como pssaros.
Tudo isso preso por um n, por uma argola ou trespassado ora por
cima ora por baixo, por um milagre. Era primeira vista muito
complicado, mas to natural que poderia se pensar que ela havia nascido
assim. Diante dela, sentia-se a horrvel impresso de se estar vestido
com sacos de farinha.
Ela aceitara responder a todas as perguntas. Ento organizaram a
primeira reunio de trabalho destinada a informar aos homens de hoje
sobre a sua civilizao.
O rosto de Elea estava gelado, seus olhos pareciam portas abertas
sobre a noite. Estava silenciosa e seu silncio dominava toda a
assistncia.
Hoover fez um barulho enorme com a garganta.
Hum... que tal comearmos?... O melhor seria comear pelo
incio... Voc nos dizer primeiro quem , qual sua idade, profisso,
situao de famlia, etc. Em poucas palavras...
Mil metros mais abaixo, o homem nu perdeu sua carapaa transparente
e atingiu uma temperatura que permitia a sua locomoo. Dentro da bruma
brilhante, quatro homens vestidos de vermelho, de botas e capacetes
esfricos de plstico, se aproximam lentamente do corpo inerte e se
colocam ao lado de seu caixo. porta do ovo dois homens vigiam de
metralhadora na mo. Os quatro homens se abaixam, escorregam por baixo do
homem nu as mos enluvadas de pele, de couro e de amianto, e aguardam um
instante.
Diante da tela do aparelho da sala de trabalhos, Forster, atento,
olha a imagem. Tudo preparado, ele ordena:
Tenham cuidado! Ateno! Um, dois, trs, j!
Em quatro idiomas diferentes a ordem chega ao mesmo tempo aos
quatro capacetes esfricos. Os homens se erguem lentamente.
Uma claridade azul fulgurante, mil vezes mais forte que a dos
projetores, estoura sob seus ps, queima-lhes os olhos, enche o ovo como
uma exploso, jorra pela porta aberta, invade a esfera, sobe pelo poo
como um giser...
Depois se apaga.
No houve nenhum barulho. No foi mais que claridade. Sobre o solo
do ovo, a neve no est mais azul. O motor que desde a noite dos tempos
fabricava o frio para manter intatos os dois seres vivos que lhe tinham
sido confiados, no mesmo segundo em que lhe tiraram sua ltima razo de
ser, parou e destruiu-se.
Eu sou Elea disse a mulher. Meu nmero 3-19-07-91. Eis aqui
minha chave...
Mostrou a mo direita com os dedos dobrados, o mdio separado e
curvado para fazer sobressair o engaste do seu anel, em forma de pirmide
truncada.
Pareceu hesitar, depois perguntou:
Vocs no tm chave?
Claro que sim! respondeu Simon. Mas creio que no a mesma
coisa...
Tirou o chaveiro do bolso, agitou-o, colocando-o depois diante de
Elea. Ela o olhou sem tocar, com uma espcie de inquietao misturada
incompreenso. Em seguida fez um gesto que pareceu de pouco caso e
continuou:
Nasci no Abrigo da Quinta Profundidade, dois anos depois da
Terceira Guerra.
O qu? perguntou Leonova.
Que guerra?
Entre que pases?
Onde era o seu pas?
Quem era o inimigo?
As perguntas espocavam de todos os cantos da sala. Simon levantouse, furioso. Elea colocou as mos sobre os ouvidos, fez uma cara de dor,
e arrancou o aparelho de escuta.
Perfeito! Muito bem! Vocs conseguiram! gritou Simon.
Estendeu sua mo aberta para Elea. Ela colocou a o auscultador.
Ele fez sinal a Leonova:
Venha chamou.
Leonova subiu ao pdio. Pegou um grande globo terrestre colocado
sobre o cho e pousou-o sobre a mesa.
Vocs bem sabem que Elea no pode manipular o isolador disse
Simon aos sbios. Ela recebe todas as perguntas de uma vez! Vocs o
sabem! J tnhamos previsto! Se no podem respeitar um pouco a
disciplina, serei obrigado, falando como o mdico responsvel, a proibir
essas sesses! Peo-lhes que deixem Leonova falar por todos vocs e fazer
as primeiras perguntas. Depois um outro tomar seu lugar e far suas
perguntas e assim por diante. De acordo?
Tem razo, rapaz disse Hoover. V l que seja, que a linda
bonequinha fale por ns...
Simon virou-se para Elea e, de mo estendida, ofereceu-lhe o
auscultador. Elea ficou imvel um instante, depois pegou o aparelho e
colocou-o no ouvido.
O homem est estendido sobre a mesa operatria. Ainda est nu. Os
mdicos e os tcnicos se agitam ao seu redor, fixam-lhe os eletrodos, as
pulseiras, as braadeiras, as correias de colocar nas pernas, todos os
contatos que o ligam aos aparelhos. Travesseiros so colocados sob o seu
brao direito, ainda pesado como ferro, meio erguido e no qual o dedo
mdio ostenta um anel semelhante ao de Elea.
Van Houcke, com precaues de bab, envolveu em pequenos pedaos de
algodo o precioso sexo ereto. Apesar desses cuidados, quebrou uma mecha
de pelos. Praguejou em holands.
No tem importncia disse Zabrec. Isso, isso crescer outra
vez... enquanto o resto...
Olhe! disse de repente Moissov, apontando um lugar na parede
abdominal.
Olhe a...
O peito...
E a!
O bceps esquerdo!...
Merda! gritou Lebeau.
Elea olha o globo e o faz girar com perplexidade. Dir-se-ia que no
o reconhecia. Sem dvida as convenes geogrficas do seu tempo no eram
as mesmas que as nossas. Os oceanos azuis, por exemplo, talvez ela no
compreenda o que representam, se, nos mapas da sua poca, eles figurassem
em vermelho ou em branco... Talvez o norte fosse em baixo, ou esquerda,
ou direita...
Elea hesita, pensa, estica o brao, faz girar o globo, e sobre o
seu rosto adivinha-se que ela finalmente reconhece e que tambm v a
diferena...
Pegou o globo pelo p e o inclinou.
Assim diz ela. Ele era assim...
Apesar da promessa, os sbios no puderam conter exclamaes
abafadas. Lanson dirigiu a boca da cmara para o globo e sua imagem
apareceu na grande tela. O globo inclinado por Elea tinha o norte em cima
e o sul em baixo, mas deslocados quase quarenta graus.
Olofsen, o gegrafo dinamarqus, exultou. Sempre sustentara a
teoria muito controvertida de uma inclinao do globo terrestre. Havia
apresentado mil provas, refutadas uma a uma. Agora os detalhes estavam
a, ele tinha razo! No havia mais necessidade de provas discutveis:
havia uma testemunha!
Um dedo de Elea pousou sobre o continente antrtico e sua voz
disse:
Gondawa!...
Sobre o globo que Leonova segurava na posio em que Elea lhe havia
dado, Gondawa ocupava um lugar a meio caminho do plo e do equador, em
plena zona temperada quente, quase tropical!
Eis o que explicava a flora exuberante, os pssaros de fogo
encontrados no gelo. Um cataclismo brutal fizera virar a Terra sobre um
eixo equatorial, misturando os climas em algumas horas, talvez minutos,
queimando o que era frio, gelando o que era quente, e submergindo os
continentes com massas enormes de guas ocenicas arrancadas sua
inrcia.
Enisorai... Enisorai... disse Elea.
Procurou no globo alguma coisa que no encontrou.
Enisorai... Enisorai...
Fez girar o globo entre as mos de Leonova. A grande imagem do
globo girou sobre a tela.
Enisorai, o inimigo!...
Seus olhos procuraram em vo alguma referncia no globo.
Enisorai... Enisorai... Ah!...
A imagem parou. As duas Amricas ocuparam a tela. Mas a inclinao
do globo colocou-as numa posio estranha: o norte virado para baixo e o
sul para cima:
Ali! disse Elea. Ali falta...
Sua mo apareceu na imagem segurando uma vareta que Simon lhe tinha
dado. A ponta de grafite pousou na extremidade do Canad, atravessou a
Terra Nova, riscando um largo trao vermelho que avanava at o meio do
Atlntico, indo encontrar-se, num desenho acidentado, com a ponta mais
avanada do Brasil. Depois Elea cobriu com riscos vermelhos todo o espao
percorrido, preenchendo o imenso golfo que separa as duas Amricas e as
transformando num s continente macio cujo centro ocupava metade do
Atlntico Norte. Deixou cair a vareta, pousou a mo sobre a Grande
Amrica que acabava de criar, e disse:
Enisorai...
Leonova pousou o globo. Uma onda de excitao vibrou novamente na
sala. Como tal fenda poderia ter sido aberta no continente? Teria sido o
mesmo cataclismo que provocara o desaparecimento de Enisorai central e
deslocara o eixo da Terra?
A todas essas perguntas Elea respondeu:
Eu no sei... Coban sabe... Coban tinha medo... Foi por isso que
mandou construir o abrigo onde vocs nos encontraram...
aquilo de que ele precisa, de que ele necessitar e que deseja. Ento,
ele nos designa um ao outro.
Fez uma ligeira pausa e continuou:
O rapaz e eu, eu e o rapaz, ns somos como um seixo que tenha
sido partido ao meio e que tenha sido lanado entre todos os seixos
partidos do mundo. O computador encontra as duas metades e as une.
razovel disse Leonova.
Pequeno comentrio da formiguinha acrescentou Hoover.
Deixem-na continuar... interferiu Lukos.
Elea, indiferente, recomeou a falar, sem olhar para ningum.
So educados juntos. Ora na famlia de um, ora na famlia do
outro. Juntos tm o mesmo gosto, os mesmos hbitos. Aprendem juntos a ter
as mesmas alegrias. Conhecem juntos como o mundo, como a menina, como
o menino. Quando vem o momento em que os sexos florescem, h unio pelo
sexo e o seixo reunido torna a soldar-se numa s matria.
Soberbo! disse Hoover. E isso sempre tem sucesso? Seu
computador no se engana jamais?
O computador no pode errar. s vezes um rapaz ou uma moa mudam,
ou se desenvolvem de uma maneira imprevista. Ento os dois pedaos de
seixo no so mais a metade. E um se afasta do outro.
Eles se separam?
Sim.
E os que ficam juntos so muito felizes?
Nem todo o mundo capaz de ser feliz. H casais que,
simplesmente, no so felizes. H aqueles que so felizes e os que so
muito felizes. E h alguns com que a designao obteve um sucesso
absoluto, e cuja unio parece ter comeado no incio da vida do mundo.
Para esses, a palavra felicidade no suficiente. Eles so...
A voz impessoal da tradutora declarou em todas as lnguas que ela
conhecia:
No h palavra na sua lngua para traduzir a palavra que foi
pronunciada.
E voc perguntou Hoover , voc era infeliz, feliz, muito feliz
ou, bem... bolas... isso inexprimvel?
A voz de Elea estancou, tornou-se dura como metal.
Eu no era disse ela. Ns ramos...
Os detectores imersos ao largo da costa do Alasca anunciaram ao
Estado-Maior americano que vinte e trs submarinos atmicos da frota
polar russa haviam ultrapassado o estreito de Behring, dirigindo-se para
o sul.
No houve reao americana.
As redes de observaes fizeram saber ao Estado-Maior russo que a
stima esquadra americana de satlites estratgicos modificara sua rbita
de espera e inclinara-se para o sul.
No houve reao russa.
O porta-avies submarino europeu Netuno-I, em cruzeiro nas costas
da frica ocidental, mergulhou e tomou a direo do sul.
As ondas chinesas comearam a gritar, revelando opinio mundial
esses movimentos que todo o mundo ignorava ainda e denunciando a aliana
dos imperialistas que vagavam de comum acordo em direo ao continente
antrtico para destruir a maior esperana da humanidade.
Aliana no era a palavra exata. Acordo teria sido mais justo. Os
governos dos pases ricos tinham concordado, fora das Naes Unidas, em
proteger os seus sbios e os seus maravilhosos e ameaados tesouros,
contra um possvel ataque do mais poderoso dos pases pobres, cuja
populao acabara de ultrapassar um bilho. Proteg-los-iam mesmo de um
pas menos poderoso, menos armado e menos decidido. Mesmo a Sua, havia
dito Rochefoux. No, claro, no a Sua. Era a nao mais rica: a paz a
enriquecia, a guerra a enriquecia, a ameaa de guerra ou de paz a tornava
rica. Talvez, isso sim, contra algum tirano negro, rabe ou oriental,
reinando pela fora sobre a misria, que intentasse contra a EPI um golpe
de fora desesperado para apoderar-se de Coban ou para mat-lo.
O acordo secreto tinha chegado at os Estados-Maiores. Um plano
comum havia sido redigido. As esquadras da Marinha, submarinos e portaavies se dirigiam para o crculo polar austral para construir um
conjunto, ao largo do ponto 612, um bloco defensivo e, se necessrio,
ofensivo.
Os generais e almirantes pensavam com desprezo nesses sbios
ridculos e suas pequenas metralhadoras. Cada chefe de esquadra tinha
como instruo no deixar, por preo algum, esse Coban passar-se para o
seu vizinho. Para isso, o melhor no era estarem l todos juntos e se
vigiarem?
Havia outras instrues mais secretas, que no vinham nem dos
governos nem dos Estados-Maiores.
A energia universal, energia que h em toda parte, que no custa
nada e que fabrica tudo, era a runa dos trustes do petrleo, do urnio,
de todas as matrias-primas. Era o fim dos empresrios!
Essas instrues mais secretas no foram os chefes de esquadra que
as haviam recebido, e sim alguns homens annimos, misturados entre as
tripulaes.
Diziam, elas tambm, que no era possvel deixar Coban ir para o
vizinho. Acrescentavam que ele no devia ir a lugar algum.
Voc um bruto! disse Simon a Hoover. Abstenha-se de fazer
perguntas pessoais.
Uma pergunta sobre sua felicidade, no pensava...
Sim! Voc pensava! retrucou Leonova. Mas voc gosta de fazer
sofrer!
Quer fazer o favor de se calar? pediu Simon.
Virou-se para Elea e perguntou-lhe se ela desejava continuar.
Sim disse Elea, com sua indiferena costumeira. Vou lhes
mostrar minha designao. Essa cerimnia tem lugar uma vez por ano, na
rvore-e-Espelho. H uma rvore-e-Espelho em cada profundidade. Fui
designada para a Quinta Profundidade, onde eu tinha nascido... Pegou o
crculo de ouro colocado diante dela, levou-o acima de sua cabea,
colocou-o.
Lanson cortou as cmaras, desligou o cabo do pdio e ligou o canalsom sobre a tradutora.
Elea, a cabea entre as mos, fechou os olhos.
Uma onda violeta invadiu a grande tela, afastada e substituda por
uma chama laranja. Uma imagem confusa e ilegvel tentou aparecer. As
ondas a rasgaram. A tela tornou-se vermelha e comeou a palpitar como um
corao desesperado. Elea no conseguia dominar suas emoes. Viram-na
esticar o busto sem abrir os olhos, inspirar profundamente e retomar a
posio. Bruscamente, apareceu na tela um casal de crianas.
Eram vistos de costas e de frente para um imenso espelho que
refletia uma rvore. Entre o espelho e a rvore, sob esta ltima, havia
uma multido. E em frente ao espelho, distantes alguns metros uns dos
outros, havia uns vinte casais de crianas. Todos de p, o dorso nu, com
coroas e pulseiras de flores azuis, vestidos com uma roupa azul, curta, e
calados com sandlias. Sobre cada um de seus tenros dedos e nos lbulos
de suas orelhas estava colada uma leve, delicada e dourada pluma de
pssaro.
A menina no primeiro plano, a mais bela de todas, era Elea,
reconhecvel mas diferente. Diferente no por causa da idade e sim da paz
e da alegria que iluminavam seu rosto. O menino que estava a seu lado
olhava-a, e ela lhe retribua o olhar. Ele era louro como o trigo maduro
ao sol. Seus cabelos lisos caam-lhe retos em volta do rosto at os
ombros finos, onde os msculos j comeavam a mostrar seu garbo. Seus
olhos amendoados fixavam o espelho de onde os olhos azuis de Elea lhe
sorriam.
Elea, adulta, fala, e a mquina traduz:
Quando a designao perfeita, no momento em que as duas
crianas designadas se vem pela primeira vez, se reconhecem...
Elea na infncia trocara olhares com o menino. Eram felizes e
belos. Reconheciam-se como se tivessem andado sempre procura um do
outro, sem pressa e tranqilos, com a certeza de que se iam encontrar.
Chegado o momento do encontro, estavam juntos e se olhavam, se
descobriam, felizes e maravilhados.
Atrs de cada casal de crianas estavam as duas famlias. Outras
crianas com suas famlias esperavam atrs deles. A rvore tinha um
tronco castanho cujos primeiros galhos quase tocavam o cho e os mais
altos escondiam o teto, se que havia algum. Suas folhas espessas, de um
verde vivo, estriadas de vermelho, poderiam esconder um homem da cabea
aos ps. Um grande nmero de adultos e de crianas descansavam deitados
ou sentados sobre os galhos ou sobre as folhas que se arrastavam sobre o
solo. Crianas saltavam de um galho para outro, como pssaros. Os adultos
usavam roupas de cores diversas, alguns inteiramente vestidos, outros
mulheres ou homens somente dos quadris aos joelhos. Outros levavam
apenas uma faixa leve ao redor das cadeiras. Havia mulheres inteiramente
nuas, mas os homens estavam todos vestidos. Nem todos os rostos eram
belos, mas todos os corpos eram harmoniosos e sadios. De modo geral
tinham, com ligeira diferena, a mesma cor de pele. Havia um pouco mais
de variedade nos cabelos, que iam do ouro puro ao ruivo e ao castanhodourado. Alguns casais adultos se davam as mos.
No fundo do espelho apareceu um homem vestido com uma roupa
vermelha que lhe caa at os ps. Aproximou-se do casal de crianas,
parecendo se entregar a uma cerimnia breve. Depois mandou-as de volta,
de mos dadas. Duas outras crianas vieram substitu-las.
Outros homens de vermelho apareceram beira do espelho e se
dirigiram para os outros casais de crianas que esperavam, e que partiram
alguns instantes mais tarde, de mos dadas.
Um homem de vermelho chegou beira do espelho e aproximou-se de
Elea. Ela o olhou no espelho. Ele lhe sorriu, colocou-se por detrs dela,
consultou uma espcie de disco que estava na sua mo direita e pousou sua
mo esquerda sobre o ombro de Elea.
Sua me lhe deu o nome de Elea disse ele. Hoje, voc foi
designada. Seu nmero 3-19-07-91. Repita.
3-19-07-91 disse Elea menina.
Voc vai receber sua chave. Estenda sua mo.
Ela estendeu a mo esquerda, aberta, a palma para cima. A
extremidade dos seus dedos veio tocar sobre o espelho a extremidade de
sua imagem.
Diga quem voc. Diga seu nome e seu nmero.
Sou Elea. 3-19-07-91.
A imagem da mo no espelho palpitou e se abriu, descobrindo uma
claridade logo apagada, e fechou-se de novo, de onde caiu um objeto na
palma da mo que estava estendida. Era um anel. Um anel para um dedo de
criana, encimado por uma pirmide truncada, cujo volume no excedia um
tero daquele que Elea adulta usava.
O homem de vermelho pegou-o e colocou-o no dedo mdio da mo
direita.
No o tire nunca. Ele crescer com voc. Cresa com ele.
defesa vai entrar em ao. Todos os que se encontram fora devem regressar
imediatamente cidade. Apaguem todas as luzes. Nossas emisses da
superfcie vo ser suspensas. Escutem, est terminado.
A imagem na parede achatou-se, veio colar-se superfcie e
desapareceu.
? preciso descer? ? perguntou Elea.
? No. Venha por aqui...
Pegou a coberta, embrulhou Elea e levou-a para o terrao. Meteramse entre as folhas baixas de uma palmeira de seda e apoiaram-se altura
da rampa da extremidade.
O cu estava escuro, sem lua. As numerosas estrelas brilhavam com
um esplendor perfeito. As bolas luminosas dos engenhos voadores pareciam
maiores ou menores segundo sua altitude. A certa altura modificaram suas
rotas e pareceram ser aspirados por uma corrente que os levou todos na
direo da Boca.
No solo, o sinal de alerta havia acordado os habitantes das casas
de repouso amarradas na plancie, ou entre as runas, nos limites da gua
e do servio. Seus casulos translcidos mostravam na noite a claridade de
suas formas: peixe de ouro, flor azul, ouro vermelho, funil verde,
esfera, estrelas, poliedro, gota... Alguns estavam prestes a voar e a
tomar o caminho da Boca. Outros apagaram-se rapidamente. Uma serpente
branca continuou acesa iluminando uma muralha destruda.
? O que que aqueles l esto esperando para apagar? ? murmurou
Elea.
? De qualquer maneira, intil... se uma arma de ataque, ela
ter outros meios de encontrar seus objetivos.
? Voc acredita que seja uma?
? Sozinha, pouco provvel...
Diante deles, de repente, um trao luminoso subiu no horizonte.
Depois dois, trs, quatro.
? Esto atirando!... ? disse Paikan.
Os dois olharam para o cu onde mais nada aparecia seno a
indiferena das estrelas no fundo do infinito. Elea estremeceu, abriu a
coberta e apertou Paikan contra si. Houve, muito alto, bruscamente, uma
nova estrela, gigantesca, que se rasgou e se espalhou numa cortina lenta
de claridade rsea, ionizada.
? Olhe l!... Eles no podiam errar!...
? O que voc acha que era?
? No sei, reconhecimento talvez. Ou ento simplesmente um
cargueiro infeliz cujos emissores estavam em pane; em todo o caso
estavam, no esto mais.
O alarma fez com que ficassem novamente sobressaltados. Ningum se
acostumava a to horrvel barulho. Ao fim do alerta, as casas de repouso
voltaram a se acender, umas depois das outras. Ao longe, um bando de
engenhos elevou-se da Boca como um facho de fascas.
Na parede do quarto, a imagem renasceu e atravessou o muro. Elea e
Paikan desejavam ter notcias. Mas depois dessa intruso de absurdo e de
horror na doura da noite, esta lhes pareceu to frgil, to preciosa,
que eles no quiseram mais deix-la. Paikan enfiou sua chave numa placa
da rampa. A imagem desapareceu na parede do quarto e saiu. Paikan a
dirigiu virando a placa mvel e instalou-a na folhagem da palmeira de
seda. Sentou-se no gramado, as costas na rampa, Elea apertada contra ele.
A brisa do oeste, apenas fresca, soprava em volta da torre e vinha banhar
seus rostos. As folhas de seda estremeciam e flutuavam no vento leve. A
imagem estava luminosa e estvel nas suas trs dimenses e nas suas
cores. O locutor de cabelos vermelhos falava com gravidade, mas no se
entendia nenhuma das palavras que pronunciava. Um cubo negro nasceu do
fundo da tela, invadiu todo o feixe receptor e apagou a imagem. O rosto
? Quem Paikan?
? Eu sou de Elea ? respondeu Paikan.
? Eu sou de Paikan ? disse Elea. O homem pensou um instante.
? Paikan no foi convocado. Coban quer ver Elea.
? Eu quero ver Coban ? replicou Paikan.
? Vou lhe dizer que est aqui. Vai ter que esperar.
? Acompanho Elea.
? Eu sou de Paikan ? disse Elea.
Houve um momento de silncio, depois o homem falou:
? Vou prevenir Coban... Antes de v-lo, Elea deve passar pelo teste
geral. Eis a cabina...
Abriu uma porta translcida. Elea reconheceu a cabina-padro na
qual todos os seres de Gondawa tinham que se fechar ao menos uma vez por
ano para conhecer sua evoluo fisiolgica, e modificar, em caso de
necessidade, sua atividade e sua alimentao.
? preciso? ? perguntou ela.
? preciso.
Ela entrou na cabina e sentou-se na cadeira.
A porta fechou-se. Os instrumentos se acenderam ao redor dela,
claridades de cores saltaram diante de seu rosto, os analisadores
ronronaram, o sintetizador estalou. Estava terminado. Ela levantou-se e
empurrou a porta. A porta continuou fechada. Espantada, ela empurrou com
mais fora, sem resultado.
Chamou, inquieta:
? Paikan!
Do outro lado da porta, Paikan gritou:
? Elea!
Ela tentou mais uma vez abrir. Adivinhou que havia nessa porta
fechada algo de terrvel. Gritou:
? Paikan! A porta!
Ele se atirou. Ela viu sua silhueta estourar contra o material
translcido. A cabina foi sacudida, os instrumentos quebrados caram ao
cho, mas a porta no cedeu.
s costas de Elea, a diviso da cabina se abriu.
? Venha, Elea ? disse a voz de Coban.
Duas mulheres estavam sentadas diante de Coban. Uma era Elea. A
outra, morena, muito linda, de formas mais redondas, mais opulenta. Elea
era o equilbrio dentro da medida perfeita. A outra era o desequilbrio
que d o arrebatamento para a fecundidade. Enquanto Elea protestava,
reclamava Paikan, e exigia ir encontr-lo, a outra estava calada,
olhando-a com calma e simpatia.
? Espere, Elea ? disse Coban , espere para saber.
Usava a severa roupa salmo dos laboratoristas. Entretanto a
equao de Zoran, sobre seu peito, estava impressa em branco. Andava de
um lado para outro, ps descalos como um estudante, entre suas mesas e
escrivaninhas e as paredes de alvolos que continham vrias dezenas de
milhares de bobinas de leitura.
Elea calou-se, muito positiva para teimar num esforo intil.
Escutou.
? Voc no sabe ainda ? disse Coban ? o que ocupa o lugar de Gonda1. Vou lhe dizer. a arma solar. Apesar dos meus protestos, o conselho
est decidido a utiliz-la se Enisorai nos atacar. E Enisorai est
decidida a nos atacar para destruir a arma solar antes que ns a
utilizemos. Dadas a complexidade e a enormidade de suas dimenses, seriam
necessrias quase doze horas entre o momento de acionar a arma e o
momento em que ela sair do seu alojamento. durante esse meio dia que
se jogar a sorte do mundo. Pois se a arma voa e atinge, ser como se o
? Paikan!
Ele estava de p na cpula de trabalho. Ela via perto dele um
fragmento da mesa e a imagem de uma nuvem.
? Elea! Onde est voc? Onde? Por que voc vai me abandonar?
? Eu recusei! Eu sou sua! No sou deles! Coban obrigou-me! Eles me
prenderam!
? Vou busc-la! Quebrarei tudo! Matarei todos!
Brandiu a mo esquerda enfiada na arma.
? Voc no pode! Voc no sabe onde estou!... Eu tambm no sei!
Espere, voltarei! De qualquer maneira!...
? Acredito em voc, estou esperando ? disse Paikan.
A imagem desapareceu.
O guarda, sempre sentado, olhava Elea. Em pleno centro da pea
redonda, ela o olhava e avaliava. Deu um passo na sua direo. Ele pegou
a mscara, que estava pendurada como um colar, e ajustou-a sobre o nariz.
? Ateno! ? disse com uma voz nasal.
Sacudiu ligeiramente, com todo o cuidado, os entrelaamentos
frgeis dos tubos de vidro.
? Eu o conheo ? disse ela.
Ele a olhou surpreso.
? Voc e seus semelhantes. Vocs so simples, so corajosos. Fazem
tudo o que lhes dizem, e no lhes explicam nada.
Ela fez escorregar a extremidade da faixa azul do busto, e comeou
a desenrol-la.
? Coban no lhe disse que voc ia morrer.
O guarda deu um sorriso pequeno. Ele era guarda. Estava nas
profundezas, no acreditava na sua prpria morte.
? Vai haver uma guerra e no haver sobreviventes. Voc sabe que eu
digo a verdade: voc vai morrer. Vocs vo todos morrer, exceto eu e
Coban.
O guarda soube que ela no mentia. Ela no era daquelas que se
rebaixavam a mentir fossem quais fossem as circunstncias. Mas ela devia
estar enganada, havia sempre sobreviventes. Os outros morrem, eu no,
pensou.
Agora sua cintura estava nua e ela comeou a soltar a faixa em
diagonal do lado do ombro.
? Todo mundo vai morrer em Gondawa. Coban sabe disso. Construiu um
abrigo que nada pode destruir, para se encerrar nele. Encarregou o
computador de escolher a mulher que encerraria consigo. Esta mulher sou
eu. Voc sabe por que o computador me escolheu entre milhes? Porque sou
a mais bela. Voc s viu meu rosto, olhe.
Ela desnudou o seio direito. O guarda olhou aquela carne
maravilhosa, flor e fruto, e ouviu o barulho do sangue latejar nos seus
ouvidos.
? Voc me deseja? ? perguntou Elea.
Ela continuava lentamente a descobrir o busto. O seio esquerdo
ainda estava meio encoberto pela fazenda.
? Eu sei qual o gnero de mulher que o computador escolheu para
voc. Ela pesa trs vezes o meu peso. Uma mulher como eu voc nunca
viu...
A faixa inteira caiu ao solo, liberando o seio esquerdo. Elea
deixou os braos carem ao longo do corpo, as palmas da mo meio viradas
para a frente, os braos um pouco afastados, oferecendo o busto nu, o
esplendor vindo dos seus seios bem proporcionados, cheios, macios,
gloriosos.
? Antes de morrer, voc me deseja?
Ela ergueu a mo esquerda e, com um nico gesto, fez cair a roupa
que estava presa nas cadeiras.
Poderias no ter matado aquele homem. Ele havia dito que te levaria
para fora. Talvez mentisse, mas no foi para assegurar a tua fuga que o
mataste, foi porque ele estava no teu ventre e no podias suport-lo. Tu
o mataste por amor a Paikan. Amor. Esta palavra, que a tradutora utiliza
porque no encontra o equivalente, no existe na tua lngua. Depois que
te vi viver junto de Paikan, compreendi que era uma palavra insuficiente.
Ns dizemos eu amo, dizemos da mulher, mas tambm da fruta que comemos,
da gravata que escolhemos, e a mulher o diz falando sobre o seu batom.
Ela diz do seu amante: Ele meu. Tu dizes o contrrio: Eu sou de
Paikan. E Paikan diz: Eu sou de Elea. Tu s dele, s uma parte dele
mesmo. Chegarei jamais a te desprender? Tento te interessar pelo nosso
mundo, fiz-te ouvir Mozart e Bach, mostrei-te fotografias de Paris, de
Nova York, de Braslia, falei-te da histria dos homens, pelo menos da
que conhecemos e que o nosso passado, to curto ao lado da durabilidade
imensa do teu sono. Em vo tu escutas, olhas, mas nada te interessa.
Ests por trs do muro. No ests em contato com o nosso tempo. Teu
passado te seguiu no consciente e no subconsciente da tua memria. No
pensas seno em mergulhar nele de novo, e encontr-lo, e reviv-lo. O
presente para ti ele.
Um engenho rpido da universidade estava pousado sobre o brao de
atracamento da torre. Os guardas que dele haviam sado vasculharam o
apartamento e a cpula. No terrao, perto da rvore de seda, Coban falava
a Paikan. Acabava de lhe explicar por que tinha necessidade de Elea e lhe
comunicava sua evaso.
? Ela destruiu tudo o que a impedia de passar. Homens, portas e
paredes! Pude seguir sua pista como a de um projtil at a rua, onde ela
se tornou um transeunte livre.
Os guardas interromperam Coban para lhe dizer que Elea no estava
no apartamento nem na cpula. Ele ordenou-lhes que procurassem no
terrao.
? Eu tinha minhas dvidas de que ela j tivesse chegado ? disse ele
a Paikan. ? Ela sabia que eu viria diretamente aqui. Mas sei que ela s
tem um desejo: o de encontr-lo. Vir, ou ento far com que voc v
aonde ela estiver, para que se encontrem. Ento ns a prenderemos.
inevitvel. Mas vamos perder muito tempo. Se ela o chamar, faa-a
compreender, diga-lhe para voltar universidade.
? No ? disse Paikan.
Coban olhou-o com seriedade e tristeza.
? Voc no um gnio, Paikan, mas inteligente. Voc de Elea?
? Eu sou de Elea!
? Se ela entrar no abrigo, viver. Se no entrar, morrer. Ela
inteligente e resoluta. O computador a escolheu bem, ela acaba de provlo. Pode ser que apesar da nossa vigilncia ela consiga encontr-lo.
Ento, voc quem tem de convenc-la a voltar para ns. Comigo, ela
viver; com voc morrer. No abrigo a vida. Fora do abrigo, a morte,
dentro de alguns dias, talvez dentro de algumas horas. O que que voc
prefere? Que ela viva sem voc, ou que ela morra com voc?
Abalado, torturado, furioso, Paikan gritou:
? Por que no escolhem outra mulher?
? No mais possvel. Elea recebeu a nica dose disponvel de soro
universal. Sem esse soro, nenhum organismo humano poder atravessar o
frio absoluto sem sofrer graves conseqncias e talvez at morrer.
Os guardas vieram dizer a Coban que Elea no estava no terrao.
? Ela est em algum lugar nas proximidades, espera que partamos. A
torre ficar sob vigilncia. Vocs no podero se encontrar sem que ns o
saibamos. Mas se por um milagre vocs conseguirem faz-lo, lembre-se de
que voc tem a escolha entre a vida e a morte dela...
de algumas horas... Quero que voc v para o abrigo... Quero que voc
viva!...
? Viver? Sem voc?...
Apoiou-se contra ele e levantou a cabea. Ele via a noite dos seus
olhos refletir as estrelas.
? No ficarei sozinha no abrigo. Existe Coban. Voc j pensou?
Ele sacudiu a cabea como para recusar essa imagem.
? Quando acordarmos, deverei dar filhos a ele. Eu, que ainda no
tive filhos de voc... Eu, que esperava... esse homem dentro de mim, sem
cessar, para me semear filhos, voc no se incomoda?
Ele apertou-a bruscamente contra si, depois reagiu, fez um esforo
para ficar calmo.
? Estarei morto... h muito tempo... depois desta noite...
Uma voz imensa e descarnada saiu da floresta. Os pssaros fugiram,
chocando-se no seu vo com todos os obstculos da noite. Todos os
emissores da floresta falavam a voz de Coban. Ela se misturava e se
superpunha a ela mesma, vibrava e ecoava sobre a superfcie das guas. O
cavalo azul levantou a cabea para o cu e soltou um relincho agudo.
? Elea, Elea, escute, Elea... Sei que voc est no exterior... est
em perigo... o exrcito invasor desce sem parar... breve ocupar toda a
superfcie... assinale onde est com sua chave... iremos busc-la onde
voc estiver... no demore mais... Escute, Paikan, pense nela!... Elea,
Elea, este o meu ltimo apelo. Antes do fim da noite, o abrigo ser
fechado, com ou sem voc.
Depois foi o silncio.
? Eu sou de Paikan ? disse Elea numa voz baixa e grave.
Pendurou-se ao pescoo dele.
Ele passou os braos volta dela, ergueu-a e deitou-a sobre a
coberta macia de grama, entre os bichos, que se afastaram e fizeram um
crculo ao redor deles. Chegavam outros vindos da floresta, todos os
cavalos brancos, cavalos azuis e os cavalos negros, menores, que no se
viam nem mesmo sob a luz da lua. E lentas tartarugas saam da gua para
os encontrar. A claridade dos horizontes palpitava volta deles at as
extremidades do mundo. Estavam sozinhos no meio de uma praa viva,
fortificada pelos bichos, que os protegiam e os confortavam. Ele passou a
mo por baixo da faixa que cobria o peito de Elea e fez florescer um seio
entre duas pregas da fazenda. Pousou sobre ele a palma arredondada da sua
mo e o acariciou com um gemido de felicidade, de amor, de respeito, de
admirao, de ternura, com um reconhecimento infinito pela vida que havia
criado tanta beleza perfeita e a dera a ele para que provasse e sentisse
que ela era bela.
E agora, era a ltima vez.
Colou sobre o seio a boca entreaberta e sentiu a ponta macia
tornar-se dura entre seus lbios.
? Eu sou sua... ? murmurou Elea.
Ele libertou o outro seio e o apertou carinhosamente, depois desfez
a roupa dos quadris. Sua mo correu ao longo das ancas, ao longo das
coxas, e todas as descidas levavam ao mesmo ponto, ao cimo da pequena
floresta dourada, nascente do vale fechado.
Elea resistia ao desejo de se abrir. Era a ltima vez. Era preciso
eternizar cada impacincia e cada entrega. Entreabriu-se o suficiente
para deixar a mo dele escorregar, procurar, encontrar, no cimo do monte
e do vale, na confluncia de toda as rampas, protegido, escondido,
coberto, ah!... descoberto! O centro abrasador dos seus prazeres.
Ela gemeu e por sua vez colocou suas mos sobre Paikan.
O horizonte estremeceu. Uma claridade verde ofuscou uma manada de
cavalos brancos que danavam no local, assustados.
Elea no via mais nada. Paikan via Elea, olhava-a com os olhos, com
as mos, com os lbios, enchia a mente com sua carne e com sua beleza e
com o prazer que a percorria, fazia-a gemer, arrancava-lhe suspiros e
gritos. Ela parou de acarici-lo. Suas mos sem foras se desprenderam
dele. Os olhos fechados, os braos pendidos, ela no pesava mais, no
pensava mais. Ela era o capim e o lago e o cu, era um rio e um sol de
prazer. Mas ainda no eram seno as ondas antes da onda nica, a grande
estrada luminosa, mltipla, para o nico cimo, o maravilhoso caminho que
ela nunca havia to longamente percorrido, que ele desenhava e
redesenhava com as mos e com os lbios sobre todos os tesouros que ela
lhe dava. Ele lastimava no ter mais mos, mais lbios para lhe
proporcionar no corpo todo mais prazeres ao mesmo tempo. E no seu corao
ele lhe agradecia por ser to bela e to feliz.
De repente o cu todo tornou-se vermelho. O rebanho vermelho dos
cavalos partiu a galope em direo floresta.
Elea queimava. Ofegante, impaciente, tomou entre suas mos a cabea
de Paikan com seus doces cabelos cor de trigo, que ela no via, que no
podia mais ver, aproximou-o de si, sua boca sobre a dele, depois suas
mos desceram novamente e pegaram a rvore amada, a rvore oferecida,
aproximada e recusada, e a conduziram para seu vale aberto at a alma.
Quando ele entrou, ela gemeu, morreu, derreteu-se, espalhou-se sobre os
bosques, sobre o lago, sobre a carne da terra. Mas ele, Paikan, estava
nela, chamava-a para si, com longos apelos poderosos que a transportavam
aos pncaros do mundo ? Paikan! , chamavam-na, atraam-na, congregavamna, condensavam-na, apertavam-na at que o meio de seu ventre
transpassado de chamas ? Paikan! ? explodisse num gozo prodigioso,
indizvel, divino, bem-amado, abrasante, at a extremidade da menor
parcela do seu corpo, que a excedia.
Seus rostos calmos repousaram encostados um no outro. O de Elea
estava virado em direo ao cu vermelho. O de Paikan banhava-se na erva
fresca. Ele ainda no queria se retirar dela. Era a ltima vez. Ele
pesava sobre ela o necessrio para toc-la e senti-la ao longo de sua
pele. Quando a deixasse, seria para sempre. No havia mais amanh. Nada
recomearia. Ele quase se deixou levar pelo desespero e comeou a berrar
contra a absurda, atroz e insuportvel separao. O pensamento da sua
morte prxima o acalmou.
Uma detonao pesada fez estremecer o solo. Uma parte da floresta
afundou-se de um s golpe. Paikan levantou a cabea e olhou, na claridade
danante, o rosto de Elea. Estava banhada por uma grande doura, a grande
paz que conhecem depois do amor as mulheres que receberam e deram em toda
a sua plenitude. Repousava sobre a grama o seu corpo inteiramente
relaxado. Apenas respirava. Estava mais alm da viglia e do sonho. Ela
estava toda bem, e ele o sabia. Sem abrir os olhos perguntou muito
carinhosamente:
? Voc est me olhando?
Ele respondeu:
? Voc bela...
Lentamente a boca e os olhos fechados se transformaram num sorriso.
O cu palpitou e se fendeu. Num urro, uma nuvem de soldados
enisores seminus, pintados de vermelho, montados em seus carros de ferro,
surgiu nas alturas da noite incandescente, e correu obliquamente por cima
do lago, em direo Boca. De todas as chamins, as armas de defesa
atiraram. O exrcito areo foi destroado, dispersado, desmantelado,
mandado de volta para as estrelas em milhares de cadveres desconjuntados
que tombavam no lago e na floresta. Os animais corriam em todas as
direes, jogavam-se na gua, saam, rodavam ao redor do casal gritando
loucamente. Uma srie de exploses terrveis ergueu a floresta incendiada
e atirou-a para todos os lados. Um galho em chamas caiu sobre uma cora,
? Quarenta horas.
Manter Coban vivo durante todo esse tempo. Necessidade de sangue
para a transfuso. Teste do sangue de Coban, imediatamente. Grupo e
subgrupo vermelhos, grupo e subgrupo brancos.
Um enfermeiro desamarrou-lhe as mos e a esquerda sangrou.
Mesmo problema para a operao: sangue, em quantidade. Prever o
dobro.
Outro problema para a operao: uma equipe cirrgica especialista
em transplante de rgos.
Moissov: ? Ns temos...
Forster: ? Ns podemos...
Zabrec: ? No meu pas...
Lebeau: ? Impossvel. Muito arriscado. Nada de mos novas aqui.
Principalmente mos armadas de facas. Operaremos ns mesmos, em rede de
televiso com as equipes francesa, americana e da Cidade do Cabo. Podemos
faz-lo. Afinal, pulmes no so uma coisa do outro mundo.
Pulmo artificial para ramificar os circuitos sangneos durante a
operao.
Havia um na enfermaria.
Ento por que no utilizar logo esse aparelho e deixar repousar os
pulmes de Coban e permitir-lhes cicatrizar?
? Eles no cicatrizaro se no receberem sangue. Devem continuar a
funcionar. Ficaro bons ou no, um jogo.
Resultados dos testes sangneos: grupos e subgrupos desconhecidos.
O sangue testado (Coban) coagula todos os outros sangues.
Surpreendente!
? um sangue fssil! No esqueam que este tipo um fssil! Vivo,
porm fssil! Tem novecentos mil anos, o sangue evoluiu, meus filhos.
? Sem sangue, nada de operao. A situao est simplificada. Ou
ele fica bom ou morre.
? Existe a moa...
? Que moa?
? Elea... seu sangue talvez servisse!
? Mas nunca o bastante para uma operao! Seria necessrio sangrla sem saber quanto, e no seria suficiente.
? Talvez. Ligando tudo, e muito rpido. Com o pulmo artificial no
circuito logo em seguida...
? Mas no vamos, por isso, assassinar a moa!
? Ela suportaria... Vocs viram como ela se recupera...
? sua alimentao...
? Ou o soro universal...
? Ou os dois...
? Eu me oponho! Vocs sabem bem que ela no poderia refabricar
sangue suficiente to depressa. Esto pedindo que a sacrifiquemos. Eu me
recuso a isso!
? Ela bela, isso verdade, mas diante do crebro deste sujeito,
ela no tem importncia alguma.
? Bela ou no, esta no a questo: ela est viva. Ns somos
mdicos. No somos vampiros.
? Mas pode-se de qualquer maneira testar seu sangue com o de Coban.
Isso no nos compromete em nada. E sem dvida teremos necessidade de que
ela nos d um pouco, caso ele continue a sangrar. Sem falar em operao.
? De acordo. Quanto a isso, estou de acordo, completamente de
acordo.
No mesmo dia, Coban ressuscitado, Coban em perigo de morte, a
equao de Zoran explicada ou perdida para sempre. As multides mais
obtusas compreenderam que alguma coisa de fabulosamente importante para
idiota! Voc feito das mesmas pequenas clulas que um homem cujos
pulmes esto prestes a sangrar no ponto 612, exatamente as mesmas com
que era feito Zoran, o que encontrou a chave do campo universal. Milhares
de pequenas clulas supremamente inteligentes. Exatamente as mesmas que
as minhas, M. Vignont, e as minhas so cheias de filosofia. Voc v bem
que no um idiota!
? Sim, senhor.
? Olhe, eis a o idiota: Jules-Jacques Ardillon, primeiro em todas
as matrias desde a sexta srie, cabea grande! Pensa que sabe alguma
coisa, julga-se inteligente. Voc inteligente, M. Ardillon?
? Bem... eu...
? Sim... voc pensa. Pensa que estou brincando e que na realidade
acredito e sei que voc inteligente. No, M. Ardillon, creio e sei que
voc um idiota. Ser que voc sabe ler a equao de Zoran?
? No, senhor.
? E se voc soubesse, ser que saberia o que ela significa?
? Penso que sim, senhor.
? Voc pensa!... Voc pensa!... Que idia! Voc um Ardillonpensador! Voc teria no bolso a chave do universo, a chave do bem e do
mal, a chave da vida e da morte. O que que voc faria, M. Ardillonpensador?
? Eu...
? A est, M. Ardillon, a est...
? General, o senhor ouviu as notcias?
? Sim, senhor presidente.
? Esse Co... como mesmo?
? Coban.
? ...Coban foi acordado.
? Eles o acordaram...
? Ser que conseguem salv-lo?
? Talvez...
? Esto loucos!
? Esto loucos...
? A equao desse troo, o senhor compreende alguma coisa?
? Eu, o senhor sabe, as equaes...
? Mesmo no CNPC8 eles no compreendem nada!
? Nada!...
? Mas pior do que a bomba!
? Pior...
? E por outro lado, pode ser bom...
? Pode...
? Mas mesmo esse bom pode ser mau.
? Mau, muito mau...
? Pense na China!
? Estou pensando.
? Coloque-se no lugar dela!
? um pouco grande...
? Faa um esforo! O que voc pensaria? Voc pensaria: So esses
sem-vergonhas dos brancos que vo meter a mo nesse negcio. No momento
em que ousamos nos igualar a eles, talvez ultrapass-los, eles vo
novamente avanar mil anos nossa frente. No pode ser. De maneira
alguma. E eis a o que voc pensaria se fosse a China.
? Evidentemente... O senhor acredita que eles vo sabotar?
? Sabotar, raptar, atacar, massacrar, no sei de nada. Talvez no
faam nada mesmo. Como saber sobre os chineses?
? Como saber?
Depois de ns, haver, talvez, haver sem dvida melhores, mas antes,
ora, no possvel! Apesar de todas as realizaes de Gondawa que nos
mostraste, no podia vir ao nosso esprito que tu e os teus nos fosseis
superiores. Vosso sucesso poderia ser acidental. reis inferiores a ns,
posto que viestes antes.
Essa convico de que o-homem-enquanto-espcie se aperfeioa com o
tempo vem sem dvida de uma confuso inconsciente com o homem-enquantoindivduo. O homem primeiro uma criana, antes de se tornar um adulto.
Ns, homens de hoje, somos adultos. Os que viveram antes de ns no
podiam ser mais que crianas.
Mas talvez fosse bom, talvez fosse tempo de se perguntar se a
perfeio no est na infncia, se o adulto no s uma criana que j
comeou a apodrecer...
Vs, a infncia do homem, vs, novos, puros, no usados, no
cansados, no rasgados, deteriorados, estafados, o que no podeis com a
vossa inteligncia?
H semanas que ouves num ouvido as frases da lngua desconhecida, a
minha, pela minha voz que te falava, todo dia, de manh noite, perto de
ti, do momento em que no dormias, mesmo quando dormias, porque as
palavras que eu te dizia eram uma maneira de estar contigo, de estar mais
perto de ti, meu amor, minha bem-amada.
E no outro ouvido ouvias as mesmas frases traduzidas. O sentido das
palavras te chegava sem cessar ao mesmo tempo que as palavras, e tua
maravilhosa inteligncia, consciente, subconsciente, no sei, comparava,
classificava, traduzia, compreendia.
Tu me compreendias...
Eu tambm, eu tambm, meu amor, compreendi e sabia...
Tu eras de Paikan...
Lukos tinha terminado. A tradutora tinha engolido, assimilado e
traduzido em dezessete lnguas o texto do tratado de Zoran. Mas,
obedecendo s instrues dadas por Lukos por deciso do conselho, guardou
as tradues na sua memria, para imprimi-las ou difundi-las mais tarde,
quando lhe pedissem. S inscrevera sobre o fio magntico as imagens das
tradues inglesa e francesa. Os filmes esperavam dentro de um armrio o
momento da difuso mundial.
A hora se aproximava. Os jornalistas pediram para visitar a
tradutora a fim de poder descrever aos seus leitores e auditores a
maravilha que havia decifrado os segredos da mais velha cincia humana.
Na ausncia de Lukos, que, com Hoi-To, prosseguia no ovo o levantamento
fotogrfico dos tipos gravados, foi seu adjunto, o engenheiro Mourad,
quem os guiou nos meandros da mquina. Hoover havia insistido em
acompanh-los e Leonova acompanhava Hoover. Em alguns momentos ele
segurava a mo mida na sua manopla. Ou ento era ela que pendurava os
dedos frgeis nos enormes dedos dele. E avanavam assim, sem prestar
ateno, nas salas e nos corredores da tradutora, de mos dadas como dois
amantes de Gondawa.
? Eis aqui ? disse Mourad ? o dispositivo que permite inscrever as
imagens sobre os filmes. Nesta tela as linhas dos tipos aparecem em
caracteres luminosos. Esta cmara de tev as v, analisa e as transforma
em sinais eletromagnticos que inscreve sobre um filme. Como vocs esto
vendo, muito simples, o velho sistema do magnetoscpio. O que menos
simples a maneira como se comporta a tradutora para fabricar os
caracteres luminosos. ...
Mourad estava falando em turco e japons, Hoover havia distribudo
aos jornalistas receptores de orelha, a fim de permitir a cada um
entender as explicaes na sua prpria lngua. E Louis Deville entendeu
em francs:
lhe davam a potncia necessria. Isso limitava sua durao e seu alcance.
No poderia ser recebido alm de um raio de mil quilmetros.
Hoover explicou rapidamente tudo isso a Leonova. Testou a pilha.
Estava quase vazia. O emissor j havia funcionado. Incontestavelmente
havia emitido para um receptador situado no continente antrtico, ou
perto de suas costas, as imagens de traduo inglesa ou francesa, ou
talvez as duas.
Era absurdo. Por que procurar tradues clandestinamente, quando
elas iam, dentro de algumas horas, ser difundidas no mundo inteiro? A
lgica levava a uma resposta aterradora:
Se um grupo, se uma nao esperava garantir para si a exclusividade
do conhecimento da equao de Zoran, eles tinham que tornar impossvel,
fosse como fosse, o conhecimento do Tratado das leis universais, ou
qualquer outra explicao da frmula. Para isso, aqueles que haviam
instalado o emissor e expedido para o desconhecido as imagens do tratado
deveriam, igualmente, no momento imediato:
? destruir os fios magnticos sobre os quais essas imagens estavam
registradas;
? destruir os filmes originais sobre os quais o texto gravado fora
fotografado;
? destruir o prprio texto gravado;
? destruir as memrias da tradutora que guardava as dezessete
tradues; e
? MATAR COBAN.
? Nossa Senhora! ? exclamou Hoover. ? Onde esto os filmes?
Mourad os conduziu rapidamente para a sala dos arquivos, abriu o
armrio de alumnio, pegou uma dessas caixas em forma de biscoito que
depois da inveno do cinema servem de receptculo para os filmes de
todas as espcies, e que so atravancadoras, incmodas, ridculas e que
nunca foram melhoradas. Teve, como se tem sempre, muita dificuldade para
abri-la, quebrou uma unha, blasfemou em turco, e blasfemou uma segunda
vez quando conseguiu e viu o contedo: era uma papa viscosa de onde
subiam fumacinhas.
Haviam jogado cido dentro de todas as caixas. Filmes originais e
magnticos no eram mais do que uma pasta malcheirosa que comeava a
escorrer pelos buracos das caixas cujo metal, por sua vez, havia sido
atacado e destrudo.
? Com mil diabos! ? exclamou Hoover mais uma vez, em francs.
Preferia praguejar em francs. Sua conscincia de americano
protestante ficava menos atormentada.
? As memrias? Onde esto as memrias da puta dessa mquina?
Num longo corredor de trinta metros, cujo muro da direita era de
gelo filtrado acolchoado e o da esquerda constitudo por uma grade
metlica onde cada malha tinha a dimenso de um dcimo de milsimo de
milmetro, cada cruzamento era uma clula de memria. Havia dez milhes
de milhares. Essa realizao da tcnica eletrnica, apesar da sua
capacidade prodigiosa, era mesmo assim apenas um gro de areia ao lado de
um crebro vivo. Sua superioridade sobre o vivo era a rapidez. Mas esta
capacidade era o finito ao lado do infinito.
Ao entrar, num primeiro olhar, descobriram as incongruncias que
haviam sido acrescentadas obra-prima.
Quatro caixas, redondas, bastante semelhantes s caixas dos filmes.
Quatro minas semelhantes s que defendiam a entrada da esfera. Quatro
monstruosos horrores grudados contra a parede metlica, seguros a ela por
seu campo magntico, e que iam pulveriz-la, com toda a tradutora, se
tentassem arranc-las, ou talvez mesmo s pelo fato de algum se
aproximar delas.
para seu sexo, para a arma que ele quis colocar ao abrigo, no lugar mais
quente de seu corpo. Apertou-se contra Leonova, comprimiu-a contra sua
barriga, como defesa, como obstculo, como muralha contra a tempestade.
Envolveu-a com seus braos e pousou as mos sobre as dela ao redor da
barra da direo. O vento tentava arranc-los da sua trajetria para
jog-los em algum lugar longe de tudo. Longe de tudo no queria dizer
quilmetros. Alguns metros bastavam para perd-los fora do mundo na
tormenta sem limite, sem assistncia, sem indcio, e cujo paroxismo
estava em toda parte. Poderiam ficar gelados a dez passos de uma porta. A
do edifcio do elevador continuava visvel. Estaria ali, bem perto, na
frente, escondida pela espessura da neve trazida? Ou teriam passado e a
plataforma estava em vias de enveredar para o deserto mortal que comeava
a cada passo?
Hoover teve de repente a certeza de que haviam passado da sua meta
e que se continuassem, por menos que fosse, estavam perdidos. Pesou sobre
as mos de Leonova e freou bruscamente, de frente para o vento.
O vento enfiou-se verticalmente por baixo da plataforma e ergueu-a.
Os tonis de cerveja e a barriga de Hoover a jogaram no solo. Leonova,
aflita, largou a barra. Sentiu-se carregada e gritou. Hoover agarrou-a e
colou-a contra si. A plataforma, abandonada a si mesma, ficou girando, de
costas para o vento. Dois barris de cerveja jogados desapareceram rolando
na tempestade branca. O vento enfiava seus ombros sobre o veculo
desamparado. Ergueu-o de novo e virou-o. Hoover rolou sobre o gelo sem
largar Leonova. Um barril de cerveja passou a poucos centmetros do seu
crnio. A plataforma revirada, rolada, carregada, desapareceu como uma
folha. O vento rolou Hoover e Leonova agarrada a ele. Bateram brutalmente
num obstculo que ressoou. Era uma grande superfcie vermelha vertical. A
porta do edifcio do elevador...
O elevador estava aquecido. A neve e o gelo agarrados a todas as
dobras de suas roupas se fundiam. Leonova tirou as luvas, suas mos
estavam mornas. Hoover soprava as suas, que continuavam imveis,
azuladas. Ele no sentia nem as orelhas nem o nariz. Dentro de alguns
minutos seria necessrio agir. Ele no seria capaz.
? Vire-se ? disse ele.
? Por qu?
? Vire-se, por Deus! preciso sempre que voc discuta!?
Ela ficou vermelha de raiva, tentou recusar, depois obedeceu
cerrando os dentes. Ele por sua vez virou-lhe as costas, e conseguiu
enfiar as duas mos dentro da cala, agarrou o revlver entre as palmas,
e tirou-o para fora. Ele escapou-lhe e caiu. Leonova assustou-se.
? No se vire!
Empurrou para dentro a fralda da camisa, pegou o puxador do zper
entre os dois indicadores. Sabia que o segurava, mas no o sentia. Puxou
para cima. Ele lhe escapou. Recomeou duas vezes, dez vezes, ganhando
cada vez alguns dentes do seu zper. Finalmente ficou com aspecto mais
apresentvel. Olhou o indicador de descida. Estavam a menos novecentos e
oitenta. Iam chegar.
? Pegue o revlver ? disse ele ?, eu no posso.
Ela virou-se para ele, ansiosa.
? Suas mos... ?
? Sim, minhas mos! No temos tempo!... Pegue este troo!... Voc
sabe us-lo?
Ela manejava a arma com desembarao. Era um revlver de repetio
de grosso calibre, uma arma de assassino profissional.
? Tire o trinco de segurana.
? Voc acredita que... ?