Bioderecho Daño Genetico y Derechos Humanos Erick Valdes PDF

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BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS

DE CUARTA GENERACIN*
BIOLAW, GENETIC HARM AND FOURTH GENERATION
HUMAN RIGHTS
Erick Valds**
Resumen: Me propongo clarificar los alcances jurdicos del bioderecho, definindolo
como un derecho de principios que puede
garantizar la identificacin y reconocimiento
de bioderechos o derechos humanos de cuarta generacin en los ordenamientos jurdicos
latinoamericanos, a travs de la recepcin
constitucional de normas internacionales
sobre derechos subjetivos individuales. Adems, demostrar cmo el bioderecho es capaz de identificar nuevas categoras de perjuicios en el campo del derecho reparatorio,
por ejemplo, el dao gentico. Lo anterior,
permitira al Estado el cumplimiento de sus
obligaciones internacionales en este mbito y
dotara de eficacia dichos derechos en el contexto jurisdiccional interno.
Abstract: My aim is to clarify the biolegal scopes

of biolaw by defining it as a law of principles,
which can guarantee the identification and recognition of biorights or fourth generation human rights in
LatinAmerican legal systems through a constitutional
reception of international standards on individual
subjective rights. Also, I will demonstrate how biolaw
is able to identify new categories of damages in the
field of reparation law, for instance, genetic harm.
The above mentioned would permit the State to meet
its international obligations in this matter as well as
make those rights effective within the internal jurisdictional context.
Palabras clave: bioderecho, derechos fun- Keywords: Biolaw, Fundamental Rights, Genetic
damentales, dao gentico, derechos huma- Harm, Fourth Generation Human Rights, Biorights.
nos de cuarta generacin, bioderechos.
* Artculo recibido el 7 de enero de 2015 y aceptado para su publicacin el 16 de

mayo de 2015.
** Director de la Ctedra Internacional de Bioderechoe en el Observatorio de Biotica
y Derecho de la Universidad del Desarrollo. Profesor-investigador en el Kennedy Institute
of Ethics, de la Georgetown University. erickvaldes@udd.cl y erv7@georgetown.edu
Boletn Mexicano de Derecho Comparado
nueva serie, ao XLVIII, nm. 144,
septiembre-diciembre de 2015, pp. 1197-1228
D. R. 2015. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas.
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Erick Valds
Sumario: I. Introduccin. II. Las insuficiencias de la actual concepcin del bioderecho. III. La necesidad del bioderecho. IV. Fuentes del bioderecho. V. Los principios del bioderecho. VI. Juridificacin de los principios del bioderecho. VII. Los
principios del bioderecho. VIII. Conclusiones. IX. Bibliografa.
I. Introduccin
Mi idea es la siguiente. Criticar argumentativamente las tres concepciones
mayoritarias del bioderecho, exponiendo sus debilidades y consistencias
para as justificar la necesidad de identificar un nuevo enfoque biojurdico
en nuevos problemas de ndole legal surgidos en el mbito de la biomedicina. Este primer paso supondr proponer inmediatamente una nueva
definicin de bioderecho que lo aleje y distinga de aquellas tres mayoritarias. Adems, identificar y revisar las fuentes del bioderecho, mostrando
cmo surge una primera configuracin de ste con los trabajos del Consejo
de Europa, especialmente en la Convencin de Oviedo. Luego, analizar crticamente los cuatro principios del bioderecho (Rendtorff y Kemp),
justificando la necesidad de definirlos de manera ms rigurosa, y llevando a cabo esa definicin para identificar una base epistemolgica y
metodolgica ms slida para la disciplina. En seguida, mostrar cmo es
posible juridificar cada uno de los principios para as dotar al bioderecho de
valor legalmente vinculante. Hecho lo anterior, y como objetivo fundamental, buscar demostrar que el bioderecho puede garantizar la identificacin,
reconocimiento y respeto de nuevos derechos fundamentales o bioderechos
en los ordenamientos jurdicos latinoamericanos, a travs de la recepcin
constitucional de estndares internacionales sobre derechos subjetivos individuales.1
1
En general, llamo bioderechos a los derechos subjetivos individuales de autodeterminacin y conservacin de la identidad e integridad genticas, as como a todas las
categoras jurdicas que surgen de su consagracin como derechos fundamentales. Al respecto, es importante destacar que las nuevas posibilidades abiertas por el desarrollo de
la biomedicina mbito de creciente complejidad tica y jurdica no se encuentran
debidamente reguladas, y las controversias surgidas como consecuencia del desarrollo y
aplicacin de tcnicas genticas sin fines teraputicos, son analizadas y resueltas casusticamente. Tcnicas como el enhancement (mejoramiento gentico), que implica la posibilidad
de alterar y modificar para siempre la identidad gentica de los humanos, para conseguir
personas ms felices (alteracin de los procesos cerebrales relacionados con la serotonina,
o manipulacin de la memoria para olvidar episodios tristes de nuestra historia personal),
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II. Las insuficiencias de la actual concepcin

del bioderecho
No hay claridad en el mundo ni menos consenso respecto de qu

es el bioderecho, cul es su exacta delimitacin respecto de la biotica, y
si su rol con relacin a ella es de complementacin, sustitucin o bien, si
posee independencia disciplinar y epistemolgica de la misma.2 En general, se han instalado tres concepciones del bioderecho en el mapa internacional. La primera sostenida por la mayora de la escuela europea3
seala que el bioderecho es una biotica juridificada, que otorga un estatuto vinculante a otras normas generales prima facie, de distinto nombre
pero igual definicin que los principios de tica biomdica identificados
por Beauchamp y Childress.4 En sintona con lo anterior, se ha sostenido
que la argumentacin legal presupone argumentacin moral en todos
los casos,5 por lo que el bioderecho constituira un puente entre ambos
tipos de argumentacin, comprendiendo los conflictos jurdicos como
conflictos valorativos entre derechos individuales e intereses colectivos
o sociales6 y, en este sentido, podra entenderse como la aplicacin de
la bsqueda de la perfeccin, manipulando genticamente la especie para obtener solo
individuos mejor dotados fsica y mentalmente (discriminacin gentica, determinismo
gentico), o la experimentacin gentica para conseguir retardar el envejecimiento de los
tejidos (lo que en ingls se conoce como la tcnica de los ageless bodies o los cuerpos que
no envejecen), no obedecen a un objetivo teraputico y, ms bien, se relacionan con el
imperativo tecnolgico contemporneo que indica que el primer fin de la biotecnologa
es producir ms biotecnologa, aunque esta necesidad no se encuentre, hasta ahora, ni
tica ni jurdicamente bien justificada.
2
Vase Romeo Casabona, Carlos Mara, Bioderecho y biotica, en Romeo Casabona, Carlos (dir.), Enciclopedia de Bioderecho y Biotica, Granada, Comares, 2011.
3
Vase Rendtorff, Jacob Dahl y Kemp, Peter, Basic Ethical Principles in European Bioethics
and Biolaw, Denmark-Spain, Centre for Ethics and Law-Institut Borja de Biotica, 2000, I.
4
Beauchamp, Tom y Childress, James, Principles of Biomedical Ethics, 7a. ed., Nueva
York, Oxford University Press, 2012, pp. 101-301.
5
Beyleveld, Deryck y Brownsword, Roger, Legal Argumentation in Biolaw, en
Kemp, Peter et al. (eds.), Bioethics and Biolaw, Copenague, Rhodos International Science
and Art Publishers-Centre for Ethics and Law, 2000, I, Judgement of Life, p. 179.
6
Lenoir, Nolle, Legal Argumentation in Biolaw, en Kemp, Peter et al. (eds.), Bioethics and Biolaw, Copenague, Rhodos International Science and Art Publishers-Centre for
Ethics and Law, 2000, I, Judgement of Life, p. 221.
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principios y prcticas de la biotica en el derecho con las sanciones que la

ley contempla.7
La segunda concepcin plantea que el bioderecho sera una disciplina
tributaria de la biotica y, por ende, debera ser entendida slo desde su
relacin con ella. As, la biotica vera ampliado y potenciado su campo
de accin agregando el derecho a su reducto disciplinario, el cual aportara, de modo instrumental, a la evolucin de aqulla. Han dicho algunos
tericos, por ejemplo:
[El] bioderecho no tiene ms de dos dcadas de utilizacin, con el objetivo de
ampliar el concepto de biotica para abarcar, adems, las normas pertinentes
de aplicacin forzada (derecho). Algunos autores han explicado este fenmeno de agregacin como una evolucin desde la biotica al bioderecho.8
Y en el mismo tono, se ha llegado a sealar que:

El bioderecho slo se comprende si se tiene en cuenta su necesaria y entraable vinculacin con la biotica. Por eso, el contenido y la materia del bioderecho resultan de la definicin, el sentido y la amplitud conceptual de la
biotica Puede, por tanto, considerarse que el bioderecho es el conjunto de
normas y principios que regulan jurdicamente la biotica.9
La tercera idea es aquella de que el bioderecho no es ms que el derecho tradicional aplicado a los nuevos problemas jurdicos de la biomedicina. En este sentido, la novedad no estara en el enfoque sino en el problema (escuela americana).10
7
Kemp, Peter, Bioethics and Law and Biolaw in Ethics, en Kemp, Peter et al. (eds.),
Bioethics and Biolaw, cit., p. 69.
8
Figueroa, Gonzalo, Bioderecho, en Romeo Casabona, Carlos (dir.), Enciclopedia de
Bioderecho y Biotica, Granada, Comares, 2011, p. 147.
9
Gros Espiell, Hctor, Bioderecho internacional, en Romeo Casabona, Carlos
(dir.), Enciclopedia de Bioderecho y Biotica, cit., pp. 177 y 178.
10
Una abundante e ilustrativa coleccin de textos y artculos que refrendan lo sealado puede encontrarse en La France, Arthur Birmingham, Bioethics: Health Care, Human
Rights and the Law, 2a. ed., Estados Unidos, Lexis Nexis, 2006; Dolgin, Janet L. y Shepherd,
Lois L., Bioethics and the Law, 2a. ed., USA, Aspen Publishers, 2009; Johnson, Sandra H.
et al., Health Law and Bioethics, Estados Unidos, Aspen Publishers, 2009; Vaughn, Lewis,
Bioethics: Principles, Issues and Cases, Nueva York, Oxford University Press, 2010; George, P.,
Law and Bioethics. Intersections Along the Mortal Coil, USA, Routledge, 2012.

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Considero errados los tres enfoques. De hecho, con respecto a la primera idea, es importante reparar en que los principios de tica biomdica
son guas tericas abstractas de moral comn, no vinculantes, que, especificadas, a saber, acotadas en su alcance y enriquecidas en su contenido,
pueden sealar promisorios caminos para la deliberacin moral. Sin embargo, y como veremos, en el mbito jurdico, dichas normas generales
slo pueden ser utilizadas como referentes para juridificar otros principios, ms identificados y en sintona con un posible ordenamiento legal.
Dichos principios no son una mera iteracin de contenidos bioticos, sino
que sealan otras normas generales, de distinta naturaleza que las de moral comn, y de carcter vinculante legalmente.
En lo referente al segundo entendimiento del bioderecho, puedo afirmar que ste no es parsito de la biotica y que constituye un enfoque
eminentemente jurdico, separado conceptualmente de la biotica, cuyo
mbito de aplicacin es el derecho y no la moral, por lo cual el producto
del bioderecho es normativo y no deliberativo. Por lo tanto, si bien en este
sentido existe una clara relacin entre ambas disciplinas, sus significados,
alcances y, por ende, sus naturalezas, difieren, lo cual dota al bioderecho
de identidad e independencia epistemolgica y metodolgica.
Con relacin a la tercera posicin, es cierto que los temas jurdicamente controvertidos de la biomedicina siguen siendo abordados desde la
perspectiva demasiado general del derecho tradicional, desconociendo
la particularidad de las tcnicas genticas y sus eventuales consecuencias.
Sin embargo, la especificidad y absoluta novedad de los problemas suscitados por el desarrollo biomdico requieren, por la fuerza de sus propias
implicaciones, de especificidad y originalidad en el anlisis, a saber, de un
derecho aplicado a las controversias jurdicas surgidas en virtud de ese potenciamiento. Por lo tanto, desde una perspectiva general del bioderecho
lo defino como un derecho aplicado al mbito biomdico, que es capaz,
entre otras cosas, de abrir nuevos plexos normativos, identificar nuevas
categoras de daos antijurdicos, dotar de valor constitucional nuevos derechos subjetivos individuales, y posibilitar la emergencia de mayor certeza jurdica en el mbito regulativo de la biomedicina. Por lo tanto, es
claro que el bioderecho no es el derecho tradicional aplicado a nuevos
problemas.
Asimismo, y en lo especfico, defino el bioderecho no slo como un
conjunto de principios y normas que se impongan coactivamente dentro
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de un sistema jurdico ciego y abstracto. Mucho ms all de esa mirada

oblicua, el bioderecho representa un modelo y un enfoque, legalmente
vinculante, aplicado a la especificidad de la conflictividad jurdica de la
biomedicina y seala principios y reglas, de rango constitucional, que sirven de base para legislar y regular las prcticas biomdicas, adems de
sentenciar y sancionar el abuso y mala utilizacin de ellas.11
III. La necesidad del bioderecho
Todas las controversias morales que eclosionan en virtud de los avances de la biomedicina y que sealan un inters biotico, poseen un alcance jurdico y legal o, en otras palabras, biojurdico o biolegal. La manipulacin gentica, el enhancement neurocognitivo, la eugenesia en estado
embrionario, el diseo de bebs, la predeterminacin gentica de rasgos
fsicos, y el uso de la informacin gentica, son slo algunas prcticas posibilitadas por el desarrollo de las tcnicas biomdicas.
Adems, la relevancia social de las consecuencias e implicaciones jurdicas de la investigacin biomdica es indiscutible, ya que dicha importancia encuentra su raz en complejas relaciones multifactoriales que involucran no slo a la ciencia y a la biotica, sino tambin al derecho y a
la cultura en general. Por otra parte, existe una cercana conexin entre
los asuntos biojurdicos y el derecho constitucional, as como con los derechos humanos: cmo debiera interpretarse la autonoma de los sujetos
de experimentacin frente al desarrollo biomdico? Cmo debiera regularse la obtencin, almacenamiento, uso y comercializacin de muestras
biolgicas? Qu posee ms valor jurdico: la integridad humana o el
progreso de la sociedad? Qu es ms importante: el derecho a elegir o
la proteccin incondicional de la vida? Parece, entonces, que las conexio11
Lo
anterior adquiere an ms sentido si consideramos que, recientemente, se ha

aprobado en Argentina un nuevo Cdigo Civil y Comercial de la Nacin 2014, en cuyo
cuerpo se incluye un captulo, con 11 artculos relacionados con derechos y actos personalsimos, que buscan regular explcitamente asuntos como disposicin sobre el cuerpo
humano, consentimiento informado, investigaciones en salud humana, e intervenciones
genticas sin fines teraputicos, entre otros. Si bien todava no se trata de un enfoque
eminentemente biojurdico, la iniciativa argentina indica un incipiente camino que est en
sintona con lo que el bioderecho debe tambin promover desde una perspectiva mucho
ms exhaustiva y especificada.
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nes en cuestin sealan categoras jurdicas centrales que no slo refieren

a asuntos relacionados con el derecho biomdico sino tambin con los
derechos humanos: dignidad, autodeterminacin, integridad, justicia y
equidad, entre otras.
El diagnstico precedente indica la necesidad de identificar y definir
un nuevo marco jurdico vinculante con el fin de legislar, regular, sentenciar y sancionar casos jurdicamente controversiales en el campo de la
biomedicina. Dicha urgencia se hace an ms evidente si consideramos
algunos hechos objetivos que muestran la ineficacia del derecho positivo
tradicional para abordar ciertos problemas jurdicos inditos, tributarios
de las posibilidades abiertas por el desarrollo de la biomedicina:
1. Existen posiciones jurdicas polarizadas con respecto a estos asuntos, lo que imposibilita un dilogo fecundo que avance hacia un
consenso y paralice el trabajo legislativo desde la plataforma deliberativa del derecho positivo tradicional.
2. La actual hermenutica jurdica es insuficiente para abordar los
casos complejos, debido a que la interpretacin de los hechos y sus
implicaciones y consecuencias es subjetiva (contingente a inclinaciones, creencias, valores y preferencias particulares), y los jueces,
muchas veces, declaran ignorancia sobre asuntos biojurdicos.
3. Existen vacos y lagunas legales, ya que la legislacin y regulacin
con respecto a estos temas es incompleta o inexistente.
4. Los actuales ordenamientos jurdicos en Latinoamrica son precarios en trminos de regulacin biomdica y, por ende, son ineficientes para resolver conflictos biolegales de modo vinculante.
5. Hay una evidente carencia de polticas pblicas sobre biomedicina,
debido tambin a la ausencia de legislacin.
6. Hay escasa o nula legislacin sobre cmo administrar las prcticas
no slo biomdicas, sino tambin aquellos procedimientos clnicos
de ndole compleja que implican la aplicacin de medios extraordinarios; asimismo, las leyes que existen son, en su mayora, anacrnicas, desactualizadas y contradictorias.12
12
Para muestra un botn. La Ley nm. 20.584, de la Repblica de Chile, que regula
los derechos y deberes de los pacientes, indica en su artculo 16: La persona que fuere
informada de que su estado de salud es terminal, tiene derecho a otorgar o denegar su
voluntad para someterse a cualquier tratamiento que tenga como efecto prolongar artifi-

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7. Los principios de tica biomdica de Beauchamp y Childress,13 a

travs de los cuales usualmente se analizan y deliberan estas cuestiones, no son legalmente vinculantes, e incluirlos en los ordenamientos jurdicos con valor legal representa un error importante,
ya que produce una suplantacin de planos normativos.14
Los siete hechos recin descritos revelan, en rigor, las insuficiencias de
nuestros ordenamientos jurdicos para regular diferentes aspectos de las
prcticas biomdicas.
En este artculo, busco subsanar esas carencias, proponiendo actualizar dicho ordenamiento, a travs de la juridificacin de los principios del
bioderecho, surgidos del derecho comunitario europeo, especificndolos
en reglas de alcance ms acotado, de mayor contenido y de naturaleza
legalmente vinculante.
IV. Fuentes del bioderecho
1. Origen de las fuentes
Las primeras fuentes del bioderecho aparecen en la dcada de los
ochenta, en Europa y se inscriben en el contexto de los trabajos del Consejo Europeo liderados por un grupo de tericos y juristas franceses
cialmente su vida, sin perjuicio de mantener las medidas de soporte ordinario. En ningn
caso, el rechazo de tratamiento podr implicar como objetivo la aceleracin artificial del
proceso de muerte. En otras palabras, el artculo dice que el paciente tiene el derecho
de rechazar todo tratamiento que prolongue artificialmente el proceso de muerte clnicamente evidente, siempre que su objetivo no sea anticipar la muerte. Pero ocurre que,
cualquiera sea el propsito del paciente, siempre el rechazo de un tratamiento de soporte
artificial de la vida implicar la aceleracin del proceso de muerte con respecto al medio
clnico diseado para retardar dicho trance. O sea, lo que la Ley seala es que se permite
al paciente hacer A siempre y cuando no tenga la intencin de que ocurra B. Sin embargo,
el legislador parece no notar dos cosas muy importantes: 1. Que en situaciones de enfermos terminales, es esperable que cuando se haga A siempre ocurra B, y 2. Que la ley no
determina quin juzga la intencin del paciente (si fuera tal cosa posible). En este punto,
bien podra ocurrir que todo rechazo de tratamiento de un paciente terminal fuera juzgado como la intencin positiva de morir lo antes posible. Por lo tanto, la Ley autoriza al
paciente a hacer algo prcticamente imposible, lo que, en estricto rigor, significa que no lo
autoriza a nada.
13 Beauchamp, Tom y Childress, James, Principles of, cit., pp. 101-301.
14 Vase Romeo Casabona, Carlos Mara, Bioderecho y, cit., p. 198.
1205
con sus recomendaciones y convenciones, y se completan con la Convencin Europea de los Derechos Humanos, la jurisprudencia de la Corte
Europea y el derecho comunitario. Ninguna de estas instancias es explcita en hablar de bioderecho pero s reconocen la necesidad de generar un
marco jurdico especfico, ms all del derecho positivo tradicional, para
regular las prcticas biomdicas posibilitadas por el progreso de la ciencia
y la tecnologa.15
El fundamento de dicha necesidad fue que la dinmica del derecho
comunitario y la inclusin de derechos fundamentales en el marco institucional de la Unin Europea ya no permitan una mirada rgida y dogmtica de los derechos del hombre. Ms bien, dicho abordaje deba estar
orientado al reconocimiento de ciertos derechos fundamentales, aplicables a las nuevas posibilidades cientficas y tecnolgicas.
Pienso que el tema cal en la agenda por razones ligadas a la biotica,
la cual, a la fecha, coronaba su colonizacin definitiva de Europa. El derecho, entonces llamado de las ciencias de la vida, supuso la existencia
de instancias que permitieron la confrontacin de la realidad cientfica y
tecnolgica con principios de orden constitucional que, a la vez, permitan
una interpretacin y apreciacin ms concreta de las normas. El hecho
fue entendido como una madurez poltica del derecho,16 la cual fue posibilitada por i) las comisiones de biotica, ii) la jurisprudencia, y iii)
las resoluciones parlamentarias de los pases involucrados. Me referir,
brevemente, a cada una por separado.
i) Desde 1983 el Consejo de Europa, y desde 1991 la Comunidad
Europea, contaban con un Comit de Biotica: por una parte, el Comit
Director para la Biotica y, por otra, el Grupo de Consejeros para la tica de las Ciencias y las Nuevas Tecnologas.17 Ambas instancias estaban
conformadas por expertos en diferentes disciplinas, provenientes de los
15
Byk, Christian, Le progress de la medicine et de la biologie au regard de la Convention europenne
des droits de lhomme, Estrasburgo, ditions Conseil de lEurope, 1994.
16
Byk, Christian, tude organismes europens et internationaux, en Dictionnaire permanent biothique et biotechnologies, Editions Lgislatives Montrouge, mise jour, 2002.
17
Vase Byk, Christian, Le Comit directeur sur la biothique, en Leone, Salvino y
Privitera, Salvatore, Diccionario de biotica, Palermo, Oftes, 1994.

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Erick Valds
Estados miembros, quienes elaboraban, en conjunto, los textos (no vinculantes) sobre diversos tpicos en los que se requera su anlisis.18
En estricto rigor, el Comit Director para la Biotica no emita juicios de valor sino que elaboraba recomendaciones que, dado el caso, eran
adoptadas por el Comit de Ministros. El valor de esas recomendaciones
se justificaba en virtud de la existencia de argumentos consistentes y la exposicin detallada de motivos, las cuales se publicaban junto con el texto
de la recomendacin.
Por lo tanto, el trabajo, en estos casos, consisti en identificar principios jurdicos y ticos para regular la aplicacin de tcnicas biomdicas.
ii) En este punto, el enfoque era similar al de la jurisprudencia tradicional, pero con la diferencia de que la actividad jurisprudencial se haba
limitado siempre a resolver situaciones particulares. A diferencia de las
competencias especficas del Consejo de Europa en materia de derechos
del hombre, la jurisprudencia de la Corte Europea era ms abundante.19
De ella se desprenda una conclusin fundamental: la Corte, desde los
aos setenta, haba jugado un papel central en enfatizar que el respeto
18
Muy
similar al que en su momento fue el trabajo de la National Commission en

Estados Unidos, cuya historia es la siguiente. El experimento de Tuskegee (Valds, Erick,
Bioethical Principlism: Origins, Foundations and Problems, VDM Verlag Dr. Mller, 2012, pp. 6169), junto con otras investigaciones controvertidas, como los estudios de hepatitis que se
llevaron a cabo entre 1963 y 1966 en nios con discapacidad mental en la Escuela Estatal
de Willowbrook, Nueva York, impuls la evaluacin del progreso biomdico y la necesidad de regular moralmente la experimentacin con sujetos humanos. Alertado por los
acontecimientos, y consciente de la necesidad de un cambio en la manera de llevar a cabo
la investigacin biomdica, el Congreso de los Estados Unidos estableci, en 1974, la Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Humanos de Investigacin Biomdica y del
Comportamiento. Los propsitos principales de la Comisin Nacional fueron: i) discutir y reflexionar sobre los lmites de la investigacin tecno-cientfica, ii) evaluar el equilibrio entre
los riesgos y beneficios de la investigacin con seres humanos, iii) proporcionar directrices
para una seleccin equitativa de los sujetos humanos participantes en tales experimentos,
y iv) a pensar sobre la naturaleza, el alcance y significado del consentimiento informado
en la investigacin cientfica. Por lo tanto, el objetivo general de la Comisin Nacional era
crear un marco terico para deliberar sobre problemas complejos inherentes a la experimentacin cientfica. Ese marco es ampliamente conocido como el Informe Belmont, que
se public en el Registro Federal el 18 de abril, 1979, y que reuni y resumi todos los
resultados del trabajo de la Comisin Nacional, definiendo tres principios regulatorios con
directrices especficas para investigacin con sujetos humanos: respeto por las personas,
beneficencia y justicia.
19
Byk, Christian, Le progress de la medicine, cit.
1207
y la observancia de los derechos fundamentales era una parte integrante

de los principios generales del derecho, de los cuales la Corte de Justicia
aseguraba el respeto y que, por otra parte, el desarrollo de los tratados internacionales, desde Maastricht, reforzaba, si bien no la competencia, al
menos la legitimidad comunitaria para ejercer acciones y producir efectos
en lo relacionado con derechos fundamentales y asuntos bioticos.20
iii) Se pens aqu que el derecho declaratorio, esencialmente de origen
parlamentario, no deba ser ms ignorado en la tarea de dar un impulso
definitivo al debate sobre el reconocimiento de los derechos del hombre
en el mbito de las ciencias y nuevas tecnologas.
A partir de lo anterior, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de
Europa adopt, en 1982, una primera resolucin sobre el derecho a un
patrimonio gentico no manipulado, acto que sealara la creacin del
Comit Director para la Biotica. Por su parte, todas las resoluciones que
el Parlamento Europeo acord desde 1985 constituyeron materia esencial
del derecho declaratorio en el mbito de las ciencias de la vida.21
2. La identificacin de derechos fundamentales aplicables a las ciencias
y a las nuevas tecnologas
Despus de la resolucin de la Asamblea, los derechos del hombre y
los derechos fundamentales comenzaron a jugar un rol muy importante
en los ordenamientos jurdicos europeos y en el derecho comunitario, en
general. Esto supuso la emergencia de un derecho de las ciencias, el cual
consagr, aunque todava de modo incompleto, un cuerpo jurdico de
normas en materia de ciencias de la vida.
Se constat, adems, una importante convergencia entre los principios fundamentales, reconocidos por el Consejo de Europa, especialmente
en la Convencin de Oviedo sobre biomedicina y derechos del hombre,
y aquellos destacados por la Unin Europea, basndose en las recomendaciones del Grupo de Consejeros, en ciertas directivas jurdicas y en la
20
Sudre, Frdric, La Communaut europenne et les droits fondamentaux aprs le
trait dAmsterdam, D.C.P.G., nm. I, 1998, p. 100.
21
Una buena profundizacin de este tpico se encuentra en Dubos, Olivier, Droit
communautaire et biothique, tude ralise pour la MIRE, Journal International de Biothique, 2003, p. 8.

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Erick Valds
Carta de los Derechos Fundamentales que explicitaba la aplicacin de los

derechos humanos a la biomedicina y a las biotecnologas.22
Adems, se configur un corpus jurdico sustentado en nociones clave
como el respeto por la dignidad humana, la autonoma de la persona, la
no discriminacin, la consagracin de un derecho del cuerpo, la proteccin particular de las personas vulnerables, el respeto de la vida privada y
el reconocimiento del rol que deban jugar los comits de tica.
Por su parte, el derecho comunitario perfeccion tambin el uso reducido que se haca de ciertos principios fundamentales como el respeto
por la vida privada y la igualdad. Esto consagr en definitiva la emergencia de nuevos principios (respeto por la dignidad, por ejemplo) como
una consecuencia de reducir los efectos de otros principios comunitarios
(especialmente en materia econmica), enfatizando los referidos a la relacin entre el ser humano y la biomedicina, as como el estatuto jurdico
del cuerpo humano.23
En este contexto, se estableci que los derechos fundamentales no
concernan solamente, como en la jurisprudencia de la Corte de Justicia
de las Comunidades Europeas, a los individuos en tanto operadores econmicos o sociales, sino tambin, y muy especialmente, en tanto personas
humanas. Se estableci, adems, que la aplicacin de los derechos fundamentales no deba limitarse al mbito del derecho comunitario, por lo cual
esos derechos adquiran el estatuto de normas fundacionales de la Unin
Europea, contribuyendo a hacer de dichos derechos un elemento clave
para la nueva construccin poltica de Europa y la creacin de una ciudadana europea.
Puedo afirmar que el nuevo derecho que surga el incipiente bioderecho fue un cimiento fundamental para el establecimiento de un nuevo eje poltico europeo, ya que, como es posible apreciar en los trabajos
del Grupo de Consejeros, pero sobre todo, en la Convencin de Oviedo,
esta nueva poltica comunitaria marc el punto de partida para extender
el campo de aplicacin y alcance de lo que en ese momento se llam la
filosofa de los derechos humanos,24 los cuales, aplicados a las ciencias
22
Idem.
23
La evolucin, podramos decir, del derecho comunitario no habra ocurrido sin la
importante influencia del Grupo de tica de las Ciencias del Consejo de Europa.
24
Byk, Christian, Le progress de la medicine, cit.

1209
de la vida, extendieron su alcance, incluyendo nuevos actores y nuevos

derechos.
3. Los nuevos actores de los derechos humanos
La extensin del alcance de los derechos humanos implic abandonar
la comprensin reduccionista clsica del individuo como sujeto poltico y
categorialmente simblicamente sin cuerpo, ya que el desarrollo biomdico y las nuevas posibilidades de intervencin y modificacin gentica
colocaban en definitiva la dimensin corporal humana en el mapa de los
derechos humanos. sta constituy una de las primeras dificultades para
definir el alcance de una nueva doctrina, ya que la ambigedad de la categora cuerpo pareca insuperable. De hecho, si para la biologa el ser
humano era un continuum de cuerpo y alma, para el derecho positivo tradicional, era ms bien un sujeto titular de derechos.
Por lo tanto, ahora no slo la persona deba ser el corazn de la doctrina establecida por la Convencin, sino que el ser humano, nocin que,
segn el informe explicativo en dicha reunin, se usaba en razn de su
carcter ms universal. En este sentido, muchos de los artculos de la Convencin se referan a los diferentes estadios de desarrollo biolgicos anteriores al nacimiento: el artculo 14, relativo a la no seleccin del sexo; el
artculo 15, referente a la investigacin cientfica con sujetos humanos; y
el artculo 18, que abordaba especficamente la investigacin con embriones in vitro.
Sin embargo, y como en este punto especfico, la Convencin reafirm la distincin clsica entre personas como sujetos exclusivos de derechos, y los otros estados biolgicos que podan nicamente beneficiarse
de un rgimen de proteccin legal, las ambigedades sobre el particular
subsistieron.25
Por otra parte, la Convencin estableci una suerte de continuidad de
responsabilidad jurdica vertical:26 la extensin de la proteccin, en ciertas
materias, de las generaciones futuras. La idea que prevaleci en este punto
fue que ciertos atentados contra el cuerpo, y los riesgos que ellos implicaban, podan tener consecuencias irreversibles para la descendencia. La
25
Hottois,
26
Byk,
Gilbert, Essais de philosophie biothique et biopolitique, Pars, Vrin, 1999, p. 113.

Christian, Le progress de la medicine, cit.
1210
Erick Valds
gentica, entonces, adquira protagonismo en el trabajo de la Convencin

y se transformaba en el ncleo del debate, ya que como seal en su informe explicativo nm. 19:
El conocimiento del genoma humano permite ya progresos considerables,
pero, si hay razones plausibles para esperarlo, no habra, sin embargo, que
excluir potenciales riesgos, ante los cuales no slo el individuo o la sociedad
estn expuestos, sino... la misma especie humana.27
La extensin que se haca de la aplicacin de los derechos humanos

constitua una verdadera innovacin, ya que el ser humano no estaba ms
protegido nicamente por lo que significaba en s mismo, sino por un elemento que lo una a otros seres humanos (sus caractersticas genticas).
Esta lgica, ilustrada por el artculo 13 que prohiba la terapia gentica
germinal, representaba un hilo articulador del nuevo instrumento. El informe explicativo era particularmente claro al respecto:
La Convencin ha establecido salvaguardas en su prembulo, primeramente
por la referencia al beneficio de las generaciones futuras y de la humanidad
en su conjunto, y en segundo lugar, por la garanta que deber constituirse
por ley, referida a la identidad del ser humano.28
Por un lado, el trabajo de la Convencin represent la plataforma

desde la cual, aos ms tarde Rendtorff y Kemp identificaran los principios del bioderecho.29 Por el otro, la extensin de los beneficiarios de los
derechos implic tambin una gran diversidad de potenciales violadores.
4. Los potenciales violadores de los derechos humanos
La proclamacin de la voluntad del legislador europeo seal una
dificultad adicional para este abordaje de los derechos humanos: los atentados contra la identidad del ser humano eran susceptibles de redundar
en un mal uso o abuso de las prcticas biomdicas. De hecho, el conflicto
nacido de la violacin de los derechos humanos no implicaba solamente al
27
Convencin
europea sobre los derechos humanos y biomedicina, Informe explicativo, 1997, p. 19.
28
Idem.
29
Rendtorff,
Jacob Dahl y Kemp, Peter, Basic Ethical, cit.

1211
titular de los derechos, sino que adems se abra a nuevas categoras, por
ejemplo, al Estado. En este caso, no me refiero al mero poder coercitivo
y represor del rgano estatal y de sus instituciones, sino que a un poder, a
la sazn, tan real como difuso: el de las nuevas prcticas biomdicas que
convocaban a una multitud de actores estatales diversos, como el personal
y los profesionales de la salud; investigadores, industriales, administradores, medios de comunicacin y los mismos pacientes, entre otros.30
El Estado, por ende, apareca como responsable de la organizacin de
estos actores y su rol en el sistema, ya que todos ellos podan intervenir directamente sobre el cuerpo a travs de los actos que cometan, los productos que prescriban, vendan o fabricaban. Las prcticas biomdicas podan, entonces, sealar responsabilidad extracontractual del Estado, como
responsable de eventuales daos y perjuicios que, por accin u omisin en
el control de los nuevos potenciales violadores de los derechos humanos,
poda causar en sus asociados.
5. Bioderecho: de un derecho tcnico a un derecho de principios
Finalmente, la tarea concreta del Consejo de Europa y de la Comunidad europea consisti en generar respuestas concretas para regular las
diferentes tcnicas genticas y biomdicas, en general, a medida que ellas
aparecan y se desarrollaban. As, el Consejo de Europa regul, por ejemplo, el estatuto jurdico de los productos sanguneos y facilit la circulacin
de rganos y tejidos con fines de trasplante e injerto, respectivamente.
Sin embargo, no era fcil establecer una poltica europea que supusiera un derecho armonizado con las nuevas exigencias de los avances
biomdicos sin un marco jurdico general que permitiera avanzar en una
regulacin comunitaria. Ms an, si no exista un relevante consenso, ni
moral, poltico o ideolgico sobre temas tan sensibles que tenan no slo
implicaciones jurdicas, sino tambin sociales y antropolgicas.
En ese escenario, la Comunidad Europea se propuso identificar, elaborar y definir las normas que consagraran ciertos principios fundadores del bioderecho, entendido como un derecho smbolo que estableciera
30
Dagognet, Franois, Savoir et pouvoir en medicine, Instituto Synthlabo-Le Plessis Robinson, 1998, pp. 43 y ss.

1212
Erick Valds
lmites para la ciencia y la tecnologa y, a la vez, ayudara a definir una

identidad humana.
La Convencin de Oviedo del Consejo de Europa, pero tambin el
trabajo del Grupo de tica para las Ciencias y Tecnologas de la Unin
Europea (y en cierta medida la Carta de los Derechos Fundamentales)
contribuyeron a buscar una fundamentacin para este nuevo derecho europeo.31 Ese modelo de fundamentacin sera principialista, siguiendo el
seminal enfoque biotico de Beauchamp y Childress.32
V. Los principios del bioderecho
Los principios del bioderecho autonoma, dignidad, integridad y
vulnerabilidad aparecen oficialmente publicados el ao 2000, en el libro Basic Ethical Principles in European Bioethics and Biolaw, de Jacob Rendtorff y Peter Kemp,33 quienes intentaron crear un marco terico para lo
que en ese momento no era ms que un neologismo. Ante la pregunta
de por qu esos principios y no otros, los autores sealan que su eleccin
expresa un esfuerzo por justificar la proteccin de los seres humanos en
el contexto de un rpido desarrollo de la biomedicina y biotecnologa.
En este sentido, autonoma, dignidad, integridad y vulnerabilidad enfatizaran la condicin del ser humano como un fin en s mismo e individuo
capaz de autodeterminacin.
Considero que la propuesta de Rendtorff y Kemp acierta en la forma,
ya que dotar al bioderecho de una estructura principialista aumenta su
poder normativo y extiende su potencial al mbito legislativo y regulatorio. Sin embargo, su modelo yerra en el contenido, debido a que la definicin y la delimitacin epistemolgica y metodolgica de los principios,
no son del todo eficientes.
En primer trmino, Rendtorff y Kemp sealan que los principios han
sido elegidos, primero que todo, como normas generales de carcter tico
que expresaran un esfuerzo por justificar la proteccin de los seres huma-
31
Byk, Christian, La Dclaration universelle sur le gnome humain et les droits de
lhomme, J.D.I., nm. 3, 1993, p. 675.
32
Beauchamp, Tom y Childress, James, Principles of, cit.
33 Rendtorff,

Jacob Dahl y Kemp, Peter, Basic Ethical, cit.

1213
nos en un mundo de rpidos cambios biomdicos y biotecnolgicos.34 En

este sentido, los principios seran transversales a la biotica y al bioderecho. Con esto, los autores no se hacen cargo de las diferencias epistemolgicas y metodolgicas que existen entre ambas disciplinas, manteniendo
la mirada oblicua y nebulosa que hace imposible discernir sus mbitos de
aplicacin.
En segundo lugar, Rendtorff y Kemp afirman al igual que Beauchamp y Childress que los principios seran normas abstractas de moral
comn, provenientes de un marco convencional configurado histricamente por la tradicin humanista europea occidental.35 Slo esa tradicin
sera fundamento suficiente para otorgar universalidad y aplicabilidad a
los principios en los casos concretos. Sin embargo, no reparan en que la
moral comn no es realmente universal ya que, en general, las personas
comparten principios de modo formal, a saber, no logran acuerdos sobre
los contenidos. As, casi todos aquellos comprometidos con la moral y las
leyes podrn concordar en que los principios de autonoma o dignidad son
moralmente plausibles y aceptables, pero no compartirn necesariamente
el significado de ellos. Este hecho representa un serio escollo para la deliberacin, tanto en la biotica como en el bioderecho.
En tercer lugar, estos autores no consideran la posibilidad de juridificar los principios del bioderecho y otorgarles un carcter legalmente
vinculante, el cual representa, a mi juicio, el rasgo ms distintivo del bioderecho respecto de la biotica.
Para llevar a cabo lo anterior, es necesario especificar los principios
del bioderecho en reglas ms acotadas en alcance y de mayor contenido.
La razn para fundamentar dicha tarea puede expresarse en el siguiente
silogismo: i) el acuerdo en torno al estatuto de las reglas es explcito ya que
requiere un razonamiento a nivel de los contenidos; ii) el consenso sobre el
valor relativo de los principios es tcito, ya que expresa slo una concordancia de intuiciones y conceptos; por lo tanto, iii) como las controversias
morales y jurdicas sealan una conflictividad explcita (de contenidos), es
claro cul acuerdo es metodolgicamente ms provechoso para el bioderecho, y as avanzar en la legislacin y regulacin de la biomedicina.
34
Ibidem,
35
Ibidem,
pp. 19-21.
p. 19; Beauchamp, Tom y Childress, James, Principles of, cit.
1214
Erick Valds
Y, cuarto, la definicin de los principios de Rendtorff y Kemp es conflictiva y no es suficientemente convincente. No es claro que los principios,
al menos como ellos los caracterizan, impliquen mandatos vinculantes;
ms bien, sealan condiciones ontolgicas o atributos inherentes al ser
humano.
Por las cuatro razones anteriores, llamo a la propuesta de Rendtorff y
Kemp, la concepcin ingenua del bioderecho, ya que carece de un contenido que
permita avanzar con seguridad en, al menos, dos asuntos fundamentales:
1. Diferenciar epistemolgica y metodolgicamente el bioderecho de la
biotica, y 2. Juridificar los principios del bioderecho.
A partir de dicho diagnstico, redefino los principios del bioderecho
como sigue:36
Respeto por la autonoma: implica las capacidades de autodeterminacin
y autolegislacin, las cuales se materializan fundamentalmente en los derechos de:
1. Determinar o elegir la propia forma y proyecto de vida;
2. Mantener la vida individual en el mbito de la privacidad;
3. Tomar decisiones racionales sobre el propio cuerpo;
4. Decidir y actuar en ausencia de cualquier tipo de coaccin y presin externa;
5. Consentir o rechazar informadamente cualquier tratamiento mdico, terapia o experimentacin; y
6. Participar polticamente en el espacio pblico.
Por consiguiente, el principio as redefinido muestra la obligacin profesional de respetar las decisiones sustancialmente autnomas de los pacientes o sujetos de experimentacin
En un trabajo anterior, he enfatizado la importancia de notar que
Rendtorff y Kemp han entendido fundamentalmente la autonoma como
una mera capacidad. Este punto es ciertamente un aspecto controversial
de su propuesta que he criticado, demostrando que bajo dicha concepcin
36
Por
razones de espacio, mi exposicin es sinptica en este punto.

1215
esta condicin pierde contenido y se contradice con una que debera ser
su complementaria: la dignidad.37
Respeto por la dignidad: seala el aspecto sustancial e intrnseco de la humanidad de cada persona. En este sentido, implica los derechos de: 1. Ser
considerado un fin en s mismo, 2. No ser cosificado o reducido en su valor
ontolgico, y 3. No ser instrumentalizado o ser tratado solamente como
un medio para otros fines. Del mismo modo, el principio hace visibles
obligaciones vinculantes tanto negativas como positivas, a saber, desde no
causar dao o perjuicio innecesario hasta hacer el bien y proteger a las
personas de los peligros asociados a las prcticas biomdicas.
Respeto por la integridad: implica el derecho que tiene todo ser humano
de 1. Permanecer inalterable en su constitucin fsica, sicolgica, biolgica y gentica, y protegerla de cualquier perjuicio, dao y alteracin. Se
basa fundamentalmente en la Declaracin de Helsinki (1964) que seala
el derecho del sujeto de experimentacin a salvaguardar su integridad, y
el deber de respectar dicha integridad.
Respeto por la vulnerabilidad: demanda respeto y proteccin de la condicin intrnsecamente feble del ser humano. ste, concebido como individuo biolgico y sicolgico, es vulnerable y, como tal, est expuesto a
daos, riesgos y amenazas. La extensin procedimental de este principio
es mayor que la de los otros tres ya que, en trminos materiales, supedita la autonoma, dignidad e integridad a la condicin finita y mortal de
los seres humanos. Por tanto, el principio de vulnerabilidad asume una
preeminencia ontolgica respecto de los tres primeros.
VI. Juridificacin de los principios del bioderecho
Sin juridificar los principios del bioderecho no es fcil avanzar hacia
el establecimiento de un equilibrio legal entre las enormes posibilidades
implicadas en el desarrollo de la biomedicina y la proteccin del derecho
a la autodeterminacin, del derecho a ser tratado como un fin en s mismo
y no slo como medio o instrumento para otros fines, y del derecho a ser
protegido de cualquier dao o perjuicio corporal y sicolgico.
37
Mis
argumentos respecto del punto en cuestin se encuentran en Valds, Erick,

El principio de autonoma en la doctrina del bioderecho, Revista La Lmpara de Digenes,
Puebla, nms. 22-23, 2011 pp. 116-121.
1216
Erick Valds
El proceso de juridificacin de los principios del bioderecho que propongo, tericamente es sencillo. Se trata de transformarlos en reglas concretas de carcter vinculante provenientes de una especificacin jurdica
de los principios de tica biomdica.
Sometamos a prueba mi propuesta. Para ello, contrastar los principios del bioderecho con la tcnica gentica no teraputica y determinar,
por la fuerza de sus propias implicaciones jurdicas y ticas, la plausibilidad legal de dichas prcticas, esto es, definir si ellas deben o no ser
permitidas en nuestras legislaciones.38 Por lo tanto, los principios del bioderecho posibilitarn avanzar desde la pregunta tica inicial Debemos
permitir prcticas genticas con objetivos no teraputicos? hacia la solucin jurdica final. Estas prcticas genticas no teraputicas s o no deben
ser permitidas bajo nuestra legislacin.
Aplicados los principios, ya dotados de contenido, como marco regulatorio vinculante para las prcticas genticas no teraputicas, el resultado
podra ser el siguiente:
i) El principio de respeto por la autonoma, basado en el derecho inalienable a la autodeterminacin rechazara el determinismo que subyace
a las tcnicas genticas no teraputicas, como las que buscan disear individuos o instalar rasgos especficos en ellos, con fines estticos u otros no
relacionados con condiciones de enfermedad o necesidad de tratamiento
mdico. El primer paso para juridificar este principio habra que darlo a
la luz del proceso del consentimiento informado, el cual seala en la prctica, el cumplimiento de diversas reglas de autonoma: informacin cabal
acerca de la naturaleza, mtodos y consecuencias de un procedimiento;
intencin positiva de tomar una decisin por parte del involucrado; ausencia total de coaccin externa; entendimiento adecuado de lo informado y el respeto de la decisin tomada en virtud de dichas reglas. En el caso
38
Las tcnicas genticas, especialmente motivadas por la decodificacin de la estructura o mapa del genoma humano, tienen como principal propsito obtener conocimiento
cierto acerca de cmo intervenir y manipular dicha estructura. Si bien en un principio
sus objetivos eran teraputicos reducidos, esto ha ido abriendo paso a otros fines que no
guardan relacin con la terapia: clonacin de seres humanos, eugenesia comercial, discriminacin gentica, transgnesis y mejoramiento gentico entre otros.
Por lo tanto, la tcnica gentica no slo permite la terapia para remover condiciones
genticas deficientes y promover con ello un organismo ms sano y ms fuerte sino que
tambin, y muy especialmente, propicia la manipulacin gentica de la especie humana
con vas a modificarla sustancialmente.

1217
de la manipulacin gentica sin fines teraputicos en estado embrionario,

el asunto es un poco ms complejo, pero an completamente regulable, ya
que se podran consagrar derechos y obligaciones de autonoma relativos
a la existencia de la persona futura que habra sido inexorablemente daada por una alteracin o manipulacin gentica en el pasado.39
Por otra parte, el principio de respeto por la autonoma implicara
otros dos principios tributarios de ste: los principios de privacidad e ignorancia, los cuales sealan, a su vez, dos derechos subjetivos individuales:
el derecho a resguardar la propia constitucin gentica del conocimiento
de otros, a saber, no hacer pblica mi informacin gentica, y el derecho
a no saber, esto es, mantenernos ignorantes acerca de nuestra composicin gentica y eventuales fallas o deficiencias asociadas a dicha composicin. Cada persona sera libre de resguardar su propia informacin
gentica del dominio pblico, y fundamentalmente sera capaz de proteger dicha informacin de un uso meramente instrumental o comercial.
Asimismo, el individuo tendra el derecho a rechazar el conocimiento absolutamente acabado de qu exactamente es un ser humano en trminos
genticos, a cules enfermedades tiene propensin y cules debilidades
genticas posee. De este modo, ejercera el derecho a sorprenderse con sus
futuras experiencias y vivencias. Por lo tanto, el principio de autonoma
superpondra el derecho a la autodeterminacin sobre el uso del cuerpo
como instrumento para el uso de material e informacin gentica sin propsitos teraputicos.
ii) El principio de respeto por la dignidad rechazara, por ejemplo, la
utilizacin del genoma humano como mero instrumento, aunque su justificacin parece ser ms problemtica. Siguiendo a Kant, este principio seala que el ser humano debe ser tratado siempre como un fin en s mismo
y no slo como un medio. La posible comercializacin del genoma humano parece sealar barreras ticas importantes, ya que implicara, en cierto
modo, ponerle precio a la vida. Sin embargo, este razonamiento admite
ciertos reparos: por qu no sera posible aceptar comerciar con el geno39
Esta
idea, sin lugar a dudas, requiere de mayor justificacin. Despliego mis argumentos en un trabajo pronto a ver la luz donde propongo la redefinicin de las categoras
de sujeto de derechos y existencia legal, en virtud de lo que he llamado el dao inexorable,
a saber, los perjuicios que inevitablemente una persona futura debe vivir y asumir como
producto de una acto de manipulacin gentica unilateral y arbitrario operado en su pasado embrionario.
1218
Erick Valds
ma si nuestra sociedad tcitamente acepta otras formas de negociar con

el cuerpo, como la prostitucin por ejemplo? Es contrario a la dignidad
humana buscar el mejoramiento de la especie para lograr futuras generaciones ms fuertes y tolerantes a las enfermedades y, con ello, ms felices?
Por otra parte, si hay padres que desean hijos genticamente mejorados
(modificados), cul es la diferencia con querer hijos sanos, inteligentes y
exitosos en la vida? No formara ese deseo tambin parte de la legtima
autonoma de los padres y, como tal, sera perfectamente consecuente con
la nocin de dignidad?
Una posible respuesta a estas preguntas podra estar sustentada en
que no sera admisible legislar sobre la manipulacin gentica no teraputica con base en un concepto hipottico de dignidad. En otras palabras,
no se podra legislar sobre la dignidad humana a partir de condicionarla a
la obtencin de resultados deseables o esperables. De hacerlo, tendramos
que aceptar que los individuos potenciados genticamente, a saber, ms
inteligentes, ms bellos o mejor dotados fsicamente seran ms dignos que
otros menos capacitados de manera gentica. En este sentido, la juridificacin del principio de dignidad supondra la aplicacin de reglas relacionadas con el principio biotico de no maleficencia, a saber, prohibiciones
negativas de carcter absoluto: no causar dao a otros ni a s mismo; no
infringir ningn tipo de abuso sobre los individuos; no causar dolor o
sufrimiento; no incapacitar a otros y no privar a los dems de los bienes
de la vida, por ejemplo no privarlos de su derecho a autodeterminar su
existencia. Por lo tanto, al ser la dignidad un concepto eminentemente categrico, esto es, incondicionado moralmente, su juridificacin supondra
la misma incondicionalidad y no aceptara la manipulacin gentica con
fines ajenos a la terapia.
iii) El principio de respeto por la integridad tambin rechazara la manipulacin gentica con fines no teraputicos. El respeto por la integridad
gentica del ser humano supone el derecho que tiene cada individuo de
vivir una vida humana autntica, esto es, dotada de una estructura gentica que no ha sido alterada por agentes externos. A la vez, y en trminos
deontolgicos, la integridad gentica debe ser entendida como parte de
los deberes culturales y sociales que implica una determinada identidad.
La integridad gentica de una raza es parte de su identidad cultural, y por
respeto a dicha tradicin no debera ser modificada.
1219
El legislador debera, en principio, atender esta argumentacin para

determinar el estatuto jurdico de la manipulacin de la integridad gentica. Para ello, tendra que considerar algunas normas procedimentales de
beneficencia que regulan la proteccin de dicha identidad: hacer siempre
lo que es bueno para el otro; proteger y defender los derechos de los otros;
prevenir el dao sobre los otros y promover el bien de los otros, en general. En este sentido, el principio de respeto por la integridad se relaciona
con el principio de inviolabilidad que reconoce, por un lado, el carcter
autnomo de la vida y, por otro, su condicin intrnseca de debilidad y exposicin al riesgo constante. En consecuencia, este principio tampoco sustentara jurdicamente la manipulacin gentica con fines deterministas.
iv) El principio de respeto por la vulnerabilidad seala la condicin
falible, dbil y finita del ser humano, esto es, ser capaces de fallar, enfermar y morir. En este sentido, todas las aplicaciones teraputicas de la
biotecnologa son absolutamente bienvenidas, sin perjuicio de que desde
el punto de vista de las tcnicas genticas sin fines teraputicos; el asunto
es controvertido. Desde una perspectiva utilitarista pura, sera evidentemente conveniente para las generaciones venideras mejorar, desde ya, la
constitucin gentica de los seres humanos. Sin embargo, tendran todos
los individuos la posibilidad de mejorar? Sera dicho mejoramiento gentico un derecho, a saber, una poltica pblica financiada por el Estado, o
un privilegio, vale decir, una tcnica desarrollada en instituciones privadas
y de acceso limitado a quien pueda pagarla? Qu sera considerado susceptible de ser mejorado genticamente? (desde un punto de vista realista
todos necesitamos mejoras, claro est) cules individuos y por qu seran
considerados genticamente deficientes?
Por otro lado, la aceptacin del mejoramiento gentico implicara
tambin aceptar tcitamente que hay seres humanos de primera y segunda clase y, a su vez, sera fuente de discriminacin y segregacin social: eugenesia; universalizacin de estereotipos estticos y epistemolgicos; homogenizacin racial; prdida o, en el mejor de los casos, subvaloracin de
la diversidad gentica, entre otras. Esta suerte de tirana gentica determinara la exclusin de las minoras del espacio pblico, a saber, la exclusin
de los dbiles, los enfermos, los fsicamente impedidos, los estticamente
desgraciados y los intelectualmente menos dotados.
La juridificacin del principio de respeto por la vulnerabilidad exige, entonces, considerar ciertas reglas de justicia distributiva: distribucin
1220
Erick Valds
equitativa y justa de beneficios y cargas; trato igualitario, independientemente de la condicin social, econmica e intelectual; distribucin equitativa de privilegios y oportunidades; administracin justa de los niveles de
coaccin estatal. Esto evitara la discriminacin en el acceso a bienes y servicios sociales (como educacin y salud) una vez conocida la composicin
gentica de cada individuo. Al mismo tiempo, evitara el uso malicioso de
dicha informacin.
Por lo tanto, el determinismo gentico, por implicar intrnsecamente
discriminacin, estara tambin vetado por el principio de vulnerabilidad.
VII. Los principios del bioderecho40
Los conceptos de autonoma, dignidad, integridad y vulnerabilidad
han tenido importante influencia en el desarrollo del derecho internacional en la Unin Europea y en el Consejo Europeo. De hecho, la proteccin legal y constitucional del cuerpo humano contra la manipulacin
gentica no teraputica ha sido legitimada por la Comisin Europea, el
Parlamento Europeo y el Consejo Europeo. El concepto de dignidad es
central para el bioderecho internacional, y ste a su vez se refleja concretamente en la formulacin de declaraciones sobre derecho internacional
al nivel de Naciones Unidas. De este modo, todo el marco legal regulativo
surgido a partir de la redefinicin de los principios del bioderecho puede
ser considerado una cuarta generacin de derechos humanos o bioderechos que implican una proteccin universal de la persona y su identidad gentica, esto es, concibe al ser humano ya no slo como parte de una
sociedad sino incluso como miembro de una especie capaz de ser afectada
directamente en su composicin ontolgica por los avances y aplicaciones
de la biomedicina y la biotecnologa.
De este modo, los principios del bioderecho, y los derechos que representan (incluso bajo la definicin reduccionista de Rendtorff y Kemp),
40
Con respecto a este punto y como argumento complementario del mismo, es importante entender que los bioderechos pueden tambin ser interpretados como derechos
humanos de cuarta generacin, relacionados con la identidad e integridad genticas. Vase Valds, Erick, Bioderecho, gentica y derechos humanos. Anlisis de los alcances jurdicos del bioderecho europeo y su posible aplicacin en Estados Unidos como fuente de
derechos humanos de cuarta generacin, Universitas. Revista de Filosofa, Derecho y Poltica,
Madrid, Universidad Carlos III, nm. 17, 2013, pp. 139-163.

1221
han sido recepcionados y validados explcitamente por distintos ordenamientos jurdicos europeos, con lo cual han adquirido el estatuto de derechos fundamentales.
Ms all de las controversias que los principios del bioderecho sealan, el caso europeo debiera generar un impacto significativo en el mbito
del derecho latinoamericano y hacer visible la necesidad imperiosa de incluir nuevas categoras de derechos en nuestros ordenamientos jurdicos.
Las razones que justifican dicha necesidad son fundamentalmente dos:
i) No es posible prescindir de estas nuevas categoras de derechos si una
de las bases fundamentales de la Constitucin es la observancia y el respeto de la dignidad, la autonoma y la integridad humanas. La actual omisin de dichas categoras implica una contradiccin, no slo de principios
constitucionales sino tambin el irrespeto de varios tratados y convenios
internacionales suscritos por nuestros pases al respecto. ii) La tecnologa
gentica es de reciente eclosin en nuestra historia, y sus alcances y consecuencias no pueden ser previstos con certeza ni evidencia cientfica. Sin
embargo, la actual capacidad humana de hacerlo prcticamente todo por medio de la experimentacin biocientfica, genera una responsabilidad mayscula en trminos jurdicos: sentar bases legales suficientes y necesarias,
no slo para regular y legislar sobre estas materias, sino tambin identificar nuevas clases de derechos que nunca antes han sido identificados
por el derecho positivo, no por una insuficiencia de ste, sino que porque
cuando el derecho pens en delimitar y definir los alcances jurdicos de
categoras tan centrales como el cuerpo, todas las posibilidades de daos y
perjuicios abiertas por la tecnologa gentica an no existan.
Dentro de esas nuevas categoras de bioderechos, al menos deberamos considerar:41
El derecho a la integridad gentica. Los perjuicios derivados de una alteracin de la composicin gentica original u originaria de un individuo,
implican una desintegracin de la unidad ontolgica de la persona, no
slo consigo misma sino tambin con su entorno social e histrico. La
integridad gentica debe ser considerada en relacin con la identidad cul41
Hemos profundizado estas categoras, junto a Laura Victoria Puentes, en un trabajo
anterior sobre el dao gentico como nuevo rubro reparatorio inmaterial en el mbito
de la responsabilidad extracontractual del Estado. Vase Valds, Erick y Puentes, Laura
Victoria, Dao gentico: Definicin y doctrina a la luz del bioderecho, Revista de Derecho
Pblico, Bogot, Universidad de los Andes, nm. 32, 2014, pp. 18-22.

1222
Erick Valds
tural y social, ya que expresa la coherencia narrativa de cualquier civilizacin. Los daos a los aspectos relacionales del individuo resultan entonces evidentes a la luz de esta nueva categora, y sealan precisamente la
obligacin de respetar el derecho que toda persona tiene de conservar su
integridad gentica.
El derecho a la autodeterminacin gentica. La predeterminacin gentica,
esto es la seleccin y/o alteracin gentica de individuos de acuerdo con
la viabilidad de su diseo gentico, restringe uno de los derechos fundamentales de los seres humanos: la autodeterminacin. Por lo tanto, este
derecho seala el rechazo al determinismo que subyace a las tcnicas genticas no teraputicas que pueden alterar, disminuir y hasta anular el
proyecto de vida de una persona, a saber, sus capacidades para vivir su
vida de acuerdo con propsitos personales, razonables y libres.
El derecho a la dignidad gentica. La comercializacin del genoma humano e informacin gentica, ya operada en los pases anglosajones, cosifica
la vida humana, la degrada y la convierte en un artefacto, en una reserva,
en un stock desechable y transable. En este sentido, se transgrede el principio constitucional de dignidad de la persona, ya que se la trata como
un mero medio para fines, desconociendo su valor intrnseco de fin en s
mismo.
El derecho a la privacidad gentica. El uso de la informacin gentica descrito anteriormente, muestra la emergencia de otra categora de perjuicio:
el dao a la privacidad. El uso de la informacin gentica constituye otra
categora de dao por cuanto implica alteraciones graves al desarrollo
del proyecto de vida individual. El derecho a resguardar la propia constitucin gentica del conocimiento de otros, a saber, no hacer pblica mi
informacin gentica, debe ser considerado un derecho fundamental de
alcance constitucional.
El derecho a la diversidad gentica. La aceptacin del mejoramiento gentico sin fines teraputicos implicara tambin aceptar tcitamente que
hay seres humanos de primera y segunda clase y, a su vez, sera fuente de
discriminacin y segregacin social, an peores, ms explicitas, descaradas y evidentes que las actuales: eugenesia selectiva; universalizacin de
estereotipos estticos y epistemolgicos; homogeneizacin racial y prdida o, en el mejor de los casos, subvaloracin de la diversidad gentica,
entre otras. Esta suerte de tirana gentica determinara la exclusin de
las minoras del espacio pblico, a saber, la exclusin de los dbiles, de los
1223
enfermos, de los fsicamente impedidos, de los estticamente desgraciados

y de los intelectualmente menos dotados. El respeto y la observancia del
principio de igualdad no estara entonces garantizado.
Adems, la manipulacin gentica, ya sea a travs de la transgnesis,
o tcnicas an ms depuradas, como el enhancement neurocognitivo, pueden generar distintas categoras de ciudadanos y propender y propiciar
as profundas inequidades y discriminacin, debido a que la bsqueda de
la perfeccin seala, obligadamente, la consagracin de un estereotipo
gentico especfico. Desde una perspectiva utilitarista, el mejoramiento gentico, ya llevado a cabo en Estados Unidos en trminos experimentales,
optimizara los genes de una humanidad intrnsecamente dbil y vulnerable. Sin embargo, cules seran los criterios para decidir a quin mejorar
y a quien no? Este es un espacio controversial que debe ser cubierto por
una nueva categora de bioderecho, ya que as como caractersticas vulnerables y vulneradas de la personalidad en virtud de un acontecimiento
daoso, pueden ser consideradas una deficiencia susceptible de ser resarcida, la relacin entre vulnerabilidad gentica y dao es tambin relevante
a la hora de valorar derechos fundamentales.
Estos bioderechos sealan, adems, la identificacin de nuevas categoras de perjuicios en el mbito del derecho reparatorio, lo cual, como
veremos luego, puede tener consecuencias radicales en lo jurdico, poltico y social. Uno de estos nuevos rubros reparatorios inmateriales es
el dao gentico, el cual defino como todo dao, alteracin y modificacin, sin
fines teraputicos, operada por las tcnicas genticas, capaz de afectar la biologa, autonoma, dignidad e integridad del individuo, en virtud de fracturar sustancialmente su
constitucin gentica original con fines de predeterminar o determinar artificialmente su
existencia.
Esta definicin posibilita comprender que toda persona tiene, adems, el derecho a ser protegida de cualquier dao o perjuicio corporal y
sicolgico causado eventualmente por la manipulacin gentica.
Todo lo precedentemente sealado genera un impacto significativo en
el mbito del derecho a la salud y hace visible la necesidad imperiosa de
incluir nuevas categoras de perjuicios a la hora de determinar y valorar
las indemnizaciones reparatorias. La razn que subyace a la afirmacin
anterior es que no es posible prescindir de estas nuevas categoras si uno
de los propsitos fundamentales de la reparacin es la observancia de los
principios de reparacin integral e igualdad. La omisin de dichas cateD. R. 2015. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,
1224
Erick Valds
goras implicara la contravencin de principios constitucionales a los que

todas las naciones democrticas adhieren.
Aprender de la experiencia europea resulta fundamental para propiciar la integracin de bioderechos en nuestro ordenamiento jurdico, otorgndoles rango constitucional y la categora de derechos fundamentales.
Siguiendo la exitosa experiencia colombiana, pienso que la institucin del
bloque de constitucionalidad puede sealar una va fecunda para tal integracin. De hecho, el perfeccionamiento de la proteccin constitucional
de derechos fundamentales exige la recepcin constitucional de estndares internacionales sobre derechos subjetivos individuales.
De este modo, incorporar a la constitucin formal, normas y prcticas
jurisprudenciales internacionales implica la configuracin de la constitucin material en relacin con esos derechos.42 Esto no significa una exagerada dispersin categorial de normas constitucionales, sino que ms bien
la ampliacin del catlogo de derechos fundamentales, en sintona con las
nuevas posibilidades de daos abiertas por las tcnicas biomdicas. Esta
ampliacin debiera redundar tambin, como ha ocurrido recientemente
en Argentina, en la adaptacin de normas de menor jerarqua a la norma
internacional.43
VIII. Conclusiones
El bioderecho, entonces, adquiere especial valor en cualquier ordenamiento jurdico como una va de hecho y de derecho cierta para garantizar
un mecanismo efectivo de proteccin de aquellos derechos fundamentales
que, en este contexto, le conciernen a cada integrante de la sociedad, y
para sealar la obligacin del Estado de proteger esos derechos, as como
propender a su realizacin y no a su menoscabo. Lo anterior, por cuanto
mi propuesta extiende epistemolgica y metodolgicamente los criterios
42
Existe jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que podra
ser reconocida por nuestros ordenamientos jurdicos para la identificacin e integracin de
bioderechos, a saber, derechos fundamentales que se despliegan en categoras que pueden
ser analogadas en el mbito biomdico, por ejemplo, dao a la dignidad, la autodeterminacin, la integridad y al proyecto de vida, entre otras. Al respecto, vase Corte Interamericana de Derechos Humanos 1998; 1999; 2001.
43
El caso de la reforma al Cdigo Civil argentino, ya comentado en la nota a pie de
pgina nm. 11.

1225
desarrollados por la jurisprudencia constitucional europea y adems mejora y optimiza el entendimiento de la garanta de las funciones propias de
los derechos fundamentales.
Adems, el bioderecho podra sealar para el ordenamiento jurdico
constitucional de la regin una nueva y ms completa concepcin de derechos fundamentales que permitira a los Estados el cumplimiento de sus
obligaciones internacionales en este mbito y tambin dotara de eficacia
dichos derechos en el contexto jurisdiccional interno.
Por lo tanto, esta concepcin es muy aplicable en nuestra regin, a la
luz del texto de sus cartas fundamentales. Sin embargo, lo anterior establece una condicin de posibilidad muy relevante: entender que la Constitucin es un texto normativo y no simplemente programtico. Este punto,
crucial a mi juicio, seala la importancia del reconocimiento de los bioderechos, ya que stos constituyen una plataforma que sita los derechos
fundamentales en su merecido rango de valoracin, y seala para el Estado la mejor prueba de suficiencia para validar su actividad como garante
de dichos derechos.
En este sentido, el bioderecho se justifica y legitima como una disciplina madura e independiente epistemolgicamente, ya que es capaz de
identificar nuevas categoras de perjuicios y sentar bases procedimentales
para la constitucionalizacin de derechos humanos de cuarta generacin
o bioderechos. En otras palabras, el aporte del bioderecho al derecho reparatorio (especialmente en el mbito de la responsabilidad extracontractual del Estado), al derecho constitucional y, tambin, al derecho penal, es
de gran relevancia.
Por lo tanto, la importancia del bioderecho no radica slo en su aporte
procedimental o doctrinal al derecho, sino que implica una consecuencia de mucho ms alcance: el bioderecho puede, por un lado, ser garanta
de la constitucionalizacin de nuevos derechos subjetivos individuales o
bioderechos y, por otro, hacer ms justas las reparaciones por daos causados por la administracin. De este modo, a travs del bioderecho, bien
podemos pensar y esperar una ms justa, equitativa y, en definitiva, mejor
sociedad.

1226
Erick Valds
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1228
Erick Valds
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Sentencia del 31 de agosto

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, Sentencia del 19 de noviembre de 1999, caso Villagrn Morales y
otros vs. Guatemala.
, Sentencia del 27 de noviembre de 1998, caso Loayza Tamayo vs.
Per.


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Esta revista forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS

Abstract: My aim is to clarify the biolegal scopes

* Artculo recibido el 7 de enero de 2015 y aceptado para su publicacin el 16 de

D. R. 2015. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,

BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS...

II. Las insuficiencias de la actual concepcin

No hay claridad en el mundo ni menos consenso respecto de qu

principios y prcticas de la biotica en el derecho con las sanciones que la

Y en el mismo tono, se ha llegado a sealar que:

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BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS...

de un sistema jurdico ciego y abstracto. Mucho ms all de esa mirada

anterior adquiere an ms sentido si consideramos que, recientemente, se ha

BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS...

nes en cuestin sealan categoras jurdicas centrales que no slo refieren

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7. Los principios de tica biomdica de Beauchamp y Childress,13 a

BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS...

D. R. 2015. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,

similar al que en su momento fue el trabajo de la National Commission en

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y la observancia de los derechos fundamentales era una parte integrante

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Carta de los Derechos Fundamentales que explicitaba la aplicacin de los

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BIODERECHO, DAO GENTICO Y DERECHOS HUMANOS...

de la vida, extendieron su alcance, incluyendo nuevos actores y nuevos

Gilbert, Essais de philosophie biothique et biopolitique, Pars, Vrin, 1999, p. 113.

gentica, entonces, adquira protagonismo en el trabajo de la Convencin

La extensin que se haca de la aplicacin de los derechos humanos

Por un lado, el trabajo de la Convencin represent la plataforma

Jacob Dahl y Kemp, Peter, Basic Ethical, cit.

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lmites para la ciencia y la tecnologa y, a la vez, ayudara a definir una

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nos en un mundo de rpidos cambios biomdicos y biotecnolgicos.34 En

razones de espacio, mi exposicin es sinptica en este punto.

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argumentos respecto del punto en cuestin se encuentran en Valds, Erick,

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de la manipulacin gentica sin fines teraputicos en estado embrionario,

ma si nuestra sociedad tcitamente acepta otras formas de negociar con

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El legislador debera, en principio, atender esta argumentacin para

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enfermos, de los fsicamente impedidos, de los estticamente desgraciados

goras implicara la contravencin de principios constitucionales a los que

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Corte Interamericana de Derechos Humanos, Sentencia del 31 de agosto

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