MEDIOS DE TRANSMISION

En un sistema de comunicacin, el medio de transmisin es el camino fsico

entre el transmisor y el receptor. Los medios de transmisin pueden ser clasificados
como guiados y no guiados (inalmbricos), en los dos casos la comunicacin es en
forma de ondas electromagnticas.
En el diseo de sistemas de transmisin, un nmero de factores relativos al
medio de transmisin y a la seal determinan la velocidad de transmisin y la distancia
a la cual se puede realizar la transmisin:

Ancho de Banda: Mientras mayor sea el ancho de banda de la seal, mayor ser
la tasa de transmisin.
Problemas de Transmisin: Problemas tales como atenuacin y distorsin,
limitan la distancia.
Interferencia: La interferencia de seales de bandas de frecuencia traslapadas
puede distorsionar o destruir una seal.
Nmero de receptores: Un medio guiado puede ser usado para construir un
enlace punto a punto o un enlace compartido con mltiples acoplamientos. En el
segundo caso, cada acoplamiento introduce atenuacin y distorsin a la lnea.

La Figura 1 muestra el espectro electromagntico e indica las frecuencias a las

cuales los distintos medios de transmisin operan.

Figura 1 Espectro Electromagntico para las Telecomunicaciones.

Medios de Transmisin Guiados

Los tres medios de transmisin comnmente usados en los sistemas de
comunicacin son par trenzado, cable coaxial y fibra ptica. La Tabla 1 muestra las
caractersticas tpicas de estos medios de transmisin.

Par Trenzado (con

carga)
Par Trenzado
(cables
multipares)
Cable coaxial
Fibra ptica

Rango de
Frecuencia

Atenuacin
Tpica

Retardo
Tpico

0 a 3.5 kHz

0.2 dB/km @ 1 kHz

50 s/km

Espacio
entre
repetidores
2 km

0 a 1 MHz

3 dB/km @ 1 kHz

5 s/km

2 km

4 s/km
5 s/km

1 a 9 km
40 km

0 a 500 MHz 7 dB/km @ 10 MHz

180 a 370 THz
0.2 a 0.5 dB/km

Tabla 1 Caractersticas de los Medios de Transmisin Guiados.

PAR TRENZADO
Descripcin fsica:
Es el medio de transmisin ms barato y ms ampliamente usado. Consiste en
dos alambres de cobre aislados, dispuestos en forma espiral. Un par de alambres funge
como un enlace de comunicacin sencillo. Tpicamente, varios de estos pares son
atados juntos y cubiertos por una funda protectora. El trenzado tiende a reducir la
interferencia de diafona entre pares adyacentes en un cable. Los pares vecinos
tpicamente tienen diferentes longitudes de trenzado con el objeto de reducir la
interferencia de diafona. En enlaces de larga distancia, la longitud del trenzado vara
de 5 a 15 cm. Los alambres en un par tienen un grosor de 0.4 a 0.9 mm.
Aplicaciones:
Es el ms usado en la red telefnica y es el principal medio para la
comunicacin dentro de edificios. Aparatos telefnicos residenciales estn conectados
a la oficina terminal (central) por medio de par trenzado. Dentro de un edificio de
oficinas, cada telfono est tambin conectado a un par trenzado el cual va hacia el
conmutador (Private Branch eXchange). El par trenzado es comnmente usado
tambin para redes de rea local de computadoras personales. Velocidades de
transmisin para tales redes son tpicamente de 10 Mbps; sin embargo, redes de par
trenzado con velocidades desde 100 Mbps hasta 1 Gbps han sido desarrolladas,
aunque stas son limitadas en trminos del nmero de dispositivos y el alcance
geogrfico de la red.
Caractersticas de transmisin:
Puede ser usado para transmitir tanto seales analgicas como digitales. Para
seales analgicas se requieren amplificadores cada 5 6 km aproximadamente. Para
transmisin digital (usando seales analgicas o digitales) se requieren repetidores
cada 2 3 km. Comparado con otros medios de transmisin guiados, el par trenzado
est limitado en distancia, ancho de banda y velocidad de transmisin. El medio es

muy susceptible a la interferencia del ruido debido a su facilidad de acoplamiento con

energa electromagntica.

Par trenzado protegido y no protegido (STP y UTP):

Existen dos variedades de par trenzado, protegido y no-protegido. El par
trenzado no protegido (Unshielded Twisted Pair-UTP) es el alambre ordinario de
telfono. Este es el menos caro de los medios de transmisin comnmente usados para
redes de rea local. El par trenzado no protegido est sujeto a interferencia
electromagntica externa. Una manera de mejorar las caractersticas del medio es el
proteger al par trenzado con una funda metlica que reduce la interferencia. Este par
trenzado protegido (Shielded Twisted Pair-STP) tiene un mejor rendimiento para
velocidades de transmisin altas.
La Asociacin de Industrias Electrnicas (EIA) emiti el estndar EIA-568-A, ste
reconoce tres categoras de cableado UTP:

Categora 3:
caractersticas
Categora 4:
caractersticas
Categora 5:
caractersticas

Los cables UTP y el hardware de conexin asociado cuyas

de transmisin estn especificadas hasta 16 MHz.
Los cables UTP y el hardware de conexin asociado cuyas
de transmisin estn especificadas hasta 20 MHz.
Los cables UTP y el hardware de conexin asociado cuyas
de transmisin estn especificadas hasta 100 MHz.

De stas, las categoras 3 y 5 han recibido mayor atencin para aplicaciones en

LANs. La categora 3 corresponde a cables de grado de voz y se pueden alcanzar
velocidades de hasta 16 Mbps. Mientras que la categora 5 corresponde a cables de
grado de datos y se pueden alcanzar velocidades de hasta 100 Mbps.
Una diferencia clave entre las categoras 3 y 5 es el nmero de vueltas en el
cable por unidad de longitud. La categora 5 tiene ms vueltas, con una longitud tpica
de vuelta de 0.6 a 0.85 cm, comparada con 7.5 a 10 cm para la categora 3.
El par trenzado protegido (STP) y el hardware de conexin puede trabajar hasta
los 300 MHz.
CABLE COAXIAL
Descripcin fsica:
Consiste en un conductor cilndrico exterior que envuelve a un alambre interior.
El conductor interior se mantiene en su lugar por anillos aislantes espaciados
regularmente o por un material dielctrico slido. El conductor exterior se cubre con
una funda. Un solo cable coaxial tiene un dimetro de 1 a 2.5 cm. Debido a su
construccin, el cable coaxial es mucho menos susceptible a la interferencia que el par
trenzado.
Aplicaciones:
El cable coaxial es quizs el medio de transmisin ms verstil, las aplicaciones
ms importantes son:

Distribucin de televisin.
Transmisin telefnica de larga distancia.
Enlaces de sistemas computacionales cortos.
Redes de rea local.

Caractersticas de transmisin:
El cable coaxial se usa para transmitir tanto seales analgicas como digitales.
Las principales restricciones en el rendimiento son atenuacin, ruido trmico y ruido de
intermodulacin. Este ltimo se presenta slo cuando varios canales (FDM) o bandas de
frecuencia son usados en el cable. Para transmisin de larga distancia de seales
analgicas se necesitan amplificadores cada algunos kilmetros, para frecuencias ms
altas el espaciamiento debe ser menor. Para sealizacin digital se requieren
repetidores cada kilmetro, para velocidades de transmisin mayores el espaciamiento
debe ser menor.
FIBRA PTICA
Descripcin fsica:
Una fibra ptica es un medio delgado y flexible capaz de guiar rayos pticos,
hecho de diversos vidrios o plsticos. Las prdidas ms bajas se han logrado usando
fibras de slice (SiO2) fundida ultra pura. Un cable de fibra ptica tiene forma cilndrica y
consiste de tres secciones concntricas: el ncleo (core), el recubrimiento (cladding) y
la funda o aislante. El ncleo consiste de uno o ms filamentos o fibras hechas de
vidrio o plstico, su dimetro vara de 8 a 100 m. Cada fibra est rodeada de su propio
recubrimiento de vidrio o plstico, que tiene propiedades pticas diferentes a aqullas
del ncleo. La interfase entre el ncleo y el recubrimiento acta como un reflector para
confinar la luz que de otra manera escapara del ncleo. La funda est hecha de
plstico u otro material para proteger contra humedad, corrosin, aplastamiento y
otros peligros del medio ambiente.
Aplicaciones:
La fibra ptica ya tiene un uso considerable en telecomunicaciones de larga
distancia. El mejoramiento en su rendimiento y la baja de su precio la han hecho
atractiva para aplicaciones en redes de rea local. Las siguientes caractersticas
distinguen a la fibra ptica del par trenzado y el cable coaxial:

Mayor capacidad: El ancho de banda potencial y, por lo tanto, la velocidad de

transmisin son inmensos; velocidades de centenas de Gbps en decenas de
kilmetros han sido demostradas.
Menor tamao y peso: Las fibras pticas son considerablemente ms
delgadas que el cable coaxial y el par trenzado. La reduccin en el peso
disminuye los requerimientos de soporte estructural.
Atenuacin ms baja: La atenuacin en fibras pticas es significativamente
menor que en cable coaxial y par trenzado.
Aislamiento electromagntico: Las fibras pticas no son afectadas por
campos electromagnticos externos. De esta manera el sistema no es
vulnerable a interferencia, ruido de impulso o diafona. Las fibras no irradian
energa, as que provocan muy poca interferencia a otros equipos.
Mayor espaciamiento entre repetidores: El necesitar menos repetidores
significa tener un costo ms bajo y menos fuentes de error.

Caractersticas de transmisin:
La fibra ptica transmite un rayo de luz codificado por medio de reflexin
interna total. Esta ltima puede ocurrir en cualquier medio transparente que tenga un
ndice de refraccin mayor que el medio circundante. En efecto, la fibra ptica acta
como una gua de onda para frecuencias en el rango de 10 14 a 1015 hertz.
Transmisin inalmbrica
Para el medio no guiado, la transmisin y recepcin son logradas por medio de
una antena. En la transmisin la antena emite energa electromagntica hacia el medio
(generalmente aire), y en la recepcin, la antena toma las ondas electromagnticas
presentes a su alrededor. Hay dos tipos bsicos de configuraciones para la transmisin
inalmbrica: direccional y omnidireccional. En general, mientras ms alta sea la
frecuencia de la seal, es ms factible hacer direccional la transmisin.
Hay tres rangos de frecuencias de inters. El rango de 2 GHz a 40 GHz se
conoce como frecuencias de microondas. A estas frecuencias, rayos altamente
direccionales son posibles y las microondas son apropiadas para transmisin punto a
punto. Las microondas tambin son usadas en comunicaciones satelitales. Frecuencias
en el rango de 30 MHz a 1 GHz son apropiadas para aplicaciones omnidireccionales.
Otro rango de frecuencias importante es la porcin infrarroja del espectro. Este cubre
de 3 x 1011 a 2 x 1014 Hz. El infrarrojo es til en aplicaciones locales punto a punto y
multipunto dentro de reas confinadas.
MICROONDAS TERRESTRES
Descripcin fsica:
El tipo de antena de microondas ms comn es el plato parablico. Un tamao
tpico es de alrededor de 3 m de dimetro. La antena transmisora se fija rgidamente y
se enfoca en un haz angosto para lograr transmisin en la lnea de vista (line-of-sight)
con la antena receptora.
Aplicaciones:
El uso primario de los sistemas de microondas terrestres es en
telecomunicaciones de largo recorrido, como una alternativa al cable coaxial o la fibra
ptica. Los sistemas de microondas requieren mucho menos amplificadores o
repetidores que el cable coaxial en la misma distancia. Las microondas son
comnmente usadas en transmisin de voz y televisin. Otro uso comn de las
microondas es para enlaces cortos punto a punto entre edificios. Esto puede ser usado
para circuito cerrado de TV o como un enlace de datos entre redes de rea local.
Caractersticas de transmisin:
La transmisin de microondas abarca una porcin substancial del espectro
electromagntico. Mientras mayor sea la frecuencia usada, mayor ser el ancho de
banda potencial y por lo tanto mayor ser la velocidad de transmisin. Como con
cualquier sistema de transmisin, una importante fuente de prdida es la atenuacin.
Para microondas y radio-frecuencias, la prdida puede expresarse como
2

L 10 log

4d

dB

(1.1)

donde d es la distancia y es la longitud de onda. De tal manera que la prdida vara

con el cuadrado de la distancia. La atenuacin se incrementa con la lluvia, estos
efectos se hacen ms notables arriba de los 10 GHz.

MICROONDAS SATELITALES
Descripcin fsica:
Un satlite de comunicacin es una estacin de retransmisin. Es usado para
enlazar dos o ms estaciones terrenas (transmisoras-receptoras) de microondas. El
satlite recibe transmisiones en una banda frecuencia (uplink), amplifica o repite la
seal, y la transmite en otra banda de frecuencia (downlink). Un solo satlite opera en
un nmero de bandas de frecuencia llamadas transponders.
Para que un satlite de comunicaciones funcione eficientemente, generalmente
se requiere que permanezca estacionario con respecto a su posicin sobre la tierra. De
otra manera, no estar en la lnea de vista de sus estaciones terrenas en todo
momento.
Si dos satlites usan la misma banda de frecuencia y estn lo suficientemente
juntos, interferirn entre s. Para evitar esto, los estndares actuales requieren un
espaciamiento angular (medido desde la tierra) de 4 en la banda de 4 a 6 GHz y un
espaciamiento angular de 3 en la banda de 12 a 14 GHz. Por lo tanto el nmero de
satlites es limitado.
Aplicaciones:
De entre las ms importantes aplicaciones de los satlites estn las siguientes:

Distribucin de televisin.
Transmisin telefnica de larga distancia.
Redes privadas de negocios.

Caractersticas de transmisin:
El rango de frecuencias ptimo para transmisin satelital es de 1 a 10 GHz.
Debajo de 1 GHz existe ruido de fuentes naturales, incluyendo ruido galctico, solar y
atmosfrico, e interferencia humana de varios dispositivos electrnicos. Arriba de los
10 GHz, la seal es severamente atenuada por absorcin atmosfrica. La mayora de
los satlites que proveen servicio punto a punto usan un ancho de banda en el rango
de 5.925 a 6.425 GHz para la transmisin de la tierra al satlite (uplink) y un ancho de
banda en el rango de 4.7 a 5.2 GHz para la transmisin del satlite a la tierra
(downlink). Notar que las frecuencias difieren. Para operacin continua sin
interferencia, un satlite no puede transmitir y recibir en la misma frecuencia.
Algunas propiedades de la transmisin satelital deben ser notadas. Primero,
debido a las largas distancias que las seales recorren, existe un retardo de
propagacin de alrededor de un cuarto de segundo desde que se da la transmisin en
una estacin terrena hasta que se recibe la seal en otra estacin terrena. Este retardo
se puede notar en conversaciones telefnicas. Segundo, las microondas satelitales son
de tipo broadcast. Muchas estaciones pueden transmitir al satlite, y una transmisin
de un satlite puede ser recibida por muchas estaciones.

RADIODIFUSIN
Descripcin fsica:
La principal diferencia entre radiodifusin y microondas es que la primera es
omnidireccional y la segunda es direccional. Por lo tanto la radiodifusin no requiere
antenas de forma de plato y no necesitan estar alineadas precisa ni rgidamente.
Aplicaciones:
Radio es un trmino general usado para incluir frecuencias en el rango de 3 kHz
a 300 GHz. El trmino radiodifusin se usa para abarcar la banda VHF y parte de la
banda UHF: 30 MHz a 1 GHz. Este rango incluye la radio FM y la televisin VHF y UHF.
Caractersticas de transmisin:
A diferencia de las frecuencias ms altas para microondas, las ondas de
radiodifusin son menos sensibles a la atenuacin debida a la lluvia. La atenuacin
debida a la distancia est dada tambin por la Ecuacin 1.1.
INFRARROJO
Las comunicaciones infrarrojas se logran usando transceivers que modulan luz
infrarroja. Estos transceivers debe estar dentro de la lnea de vista, ya sea
directamente o por reflexin en alguna superficie, tal como el techo de una habitacin.
Una diferencia importante entre el infrarrojo y las microondas es que el primero no
penetra las paredes.
La Tabla 2 muestra algunas de las ventajas y desventajas de los sistemas de
comunicacin ptica con respecto a otros sistemas de comunicacin.

Sistemas inalmbricos
Ventajas
Desventajas
1. Mayor proporcin 1. Menos apropiado
de la potencia
para amplia
recibida con
difusin, debido a
respecto a la
que es un rayo
transmitida.
angosto.
2. Transmisores y
receptores ms
pequeos.
3. Mayor seguridad

4. Explotacin de
una parte del
espectro
electromagntico sin
uso.
5. No se requieren

2. Difcil
acoplamiento de
transmisores y
receptores.
3. Efectos
atmosfricos.

Sistemas guiados
Ventajas
Desventajas
1. Baja atenuacin y 1. Dificultad de
dispersin,
acoplamiento.
permitiendo un
mayor
espaciamiento de
repetidores.
2. Dimetro de canal 2. Baja eficiencia de
pequeo.
la fuente y potencia
limitada.
3. Canales de alta
capacidad poco
voluminosos.
4. Baja interferencia
electromagntica.

5. Diafona

3. La no-linealidad
del lser y el LED
limita la
comunicacin
analgica.
4. No apropiada para
sealizacin
ternaria.
5. Las fibras y

licencias o
concesiones.

despreciable.

lseres no son
mecnicamente
robustos.

Tabla 2 Ventajas y desventajas de sistemas de comunicacin ptica con respecto a

otros.
Referencias
Data & Computer Communications, W. Stallings, Captulo 4.
Optical Communication Systems, J. Gowar, Captulo 1.