SOBRE FILOSOFA POLTICA

DE LA DEMOCRACIA DE JOS
FERNNDEZ SANTILLN
Alberto Rocha*
INTRODUCCIN

onoca de nombre, como se dice, a Jos Fernndez Santilln, a la ocasin de las lecturas que
hiciera de sus presentaciones y traducciones de algunos trabajos de Norberto Bobbio y
Michelangelo Bovero, politlogos italianos animadores de la escuela de Turn. No es nada fcil
encontrarse, reconocerse y vincularse entre actores de una misma generacin a nivel
latinoamericano; la academia an no ha logrado articularse ni ha alcanzado un ptimo
dinamismo a nivel continental.
Filosofa Poltica de la Democracia (Ed. Fontamara, Mxico, 1994) es una obra que he
ledo con mucha atencin y emocin. Se trata de un excelente libro de filosofa poltica por la
sistematicidad con que el autor expone y desarrolla ideas, teoras y doctrinas; adems estamos
ante una importante obra porque la temtica de la democracia es crucial en las sociedades
modernas y posmodernas donde nos ha tocado vivir. Pero eso no es todo, he encontrado en la
obra de Jos Fernndez S. un universo cultural con el que me identifico: el socialismo
democrtico, una temtica politolgica similar: la democracia, y una problemtica terica
convergente: las doctrinas mixtas.
Despus de esta escueta introduccin mi comentario se desenvolver en cuatro puntos:
el autor, la obra, la democracia y el liberalsocialismo. Finalmente, a modo de conclusiones, har
algunos alcances.
1. El Autor
Para comprender en su integridad la obra Filosofa poltica de la democracia,
es importante anotar que Jos Fernndez S. realiz estudios de posgrado y se
doctor como politlogo en Italia, pas donde la Ciencia Poltica ha tenido y
tiene importantes desarrollos. No me detendr citando autores como Cicern, Polibio,
Maquiavelo, Mosca, Pareto, Gramsci, etc., hasta Sartori y Bobbio, para ilustrar lo dicho.
Ms bien anotar, para no tardar, que entre los politlogos italianos contemporneos
se encuentra uno que ha logrado trascender en el mundo: Norberto Bobbio. l es

Universidad de Colima, Mxico

ISONOMA No. 5 / Octubre de 1996

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uno de los grandes politlogos contemporneos en vida. Fundador y animador de la Escuela de

Turn, es autor de muchas obras, muy conocidas por su traduccin al espaol: El futuro de la
democracia, La Teora de las Formas de Gobierno en la Historia del Pensamiento Poltico,
Estado, Gobierno y Sociedad, Perfil Ideolgico del Siglo XX en Italia, entre otras, sin olvidar
la edicin colectiva del Diccionario de Poltica. Norberto Bobbio es uno de los grandes tericos
de las ideas polticas, de la poltica, de las formas de gobierno y de los tipos de Estado, de la
legitimidad y de la legalidad, pero sobre todo uno de los mximos exponentes de la teora de la
democracia moderna y de la doctrina del socialismo liberal.
Jos Fernndez S. se ha formado en la citada Escuela de Turn con el maestro Norberto
Bobbio y su discpulo ms importante Michelangelo Bovero. Por eso se entiende perfectamente
que en la introduccin de su obra l advierta que el estudio de la democracia que ha realizado
lo ha hecho desde la perspectiva de la filosofa poltica, esto es un enfoque tericometodolgico que privilegia la desarticulacin del pensamiento de los autores as antiguos como
modernos, sin caer en el terreno de la historia poltica ni en las interpretaciones de naturaleza
ideolgica, ms bien buscando conocer el entramado conceptual sobre el que se tejieron los
grandes sistemas del pensamiento poltico. De este modo, escribe el autor, el presente volumen
no maneja datos ni cifras sino, fundamentalmente, valores y principios. De all su carcter
argumentativo.
2. La Obra
La hiptesis central del trabajo se resume del siguiente modo: la democracia es ante todo
un rgimen poltico y por lo tanto su estudio debe plantearse en la rbita de la teora de las
formas de gobierno. Se entiende que para un rgimen poltico es central la definicin de una
determinada forma de gobierno. Esta hiptesis, que se encuentra en la introduccin, es el hilo
conductor de la forma de los contenidos de toda la obra.
El libro est conformado por siete captulos, los cuales se organizan de la siguiente
manera:
- En los cuatro primeros captulos, que recorren la Antigedad, la Edad Media y los
albores de la Modernidad, se estudia la democracia, tal y como fue trabajada en aquellos
tiempos, es decir, como forma de gobierno.
- En los tres captulos restantes, que viajan por la Era Moderna, se investiga a la
democracia considerada como movimiento poltico.
Si hemos entendido bien al autor, en esta obra se toma como objeto
de estudio a la democracia con la finalidad de resear sus desarrollos
originales, restablecer fundamentos y principios, clarificar reglas y pautas,
enunciar sus valores. As, en su introduccin, refirindose a los fundamentos

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de la democracia moderna, escribe con fuerza gobierno popular, cuyos rasgos importantes son:
individualismo, laicismo y concepcin progresiva de la historia.
3. La Democracia
Tratar de hacer una gran sntesis de los contenidos de la obra en tres momentos.
El primer momento, abarca desde Grecia y Roma Antiguas, pasando por el Renacimiento,
hasta el Iluminismo. Aqu las ideas de democracia se materializan paulatinamente: inicialmente
como una forma de gobierno, seguidamente como forma mixta, culminndose con la definicin
de un rgimen poltico en los albores de la modernidad.
En sus inicios la democracia (gobierno del pueblo, de todos o de la mayora) competa
con otras dos formas de gobierno: la monarqua (gobierno de uno) y la aristocracia (gobierno de
pocos). En ese entonces el gobierno democrtico viene acompaado de ideas como: constitucin,
igualdad, justicia, ciudadana, voto popular para decidir, acceso a los cargos pblicos, rendicin
de cuentas, buena moral y costumbres, educacin de los individuos, respeto de las leyes, inters
pblico y privado, consenso, etctera. En Grecia antigua, como lo ha escrito Castoriadis (La
democracia como procedimiento y como rgimen, en Vuelta No. 227, octubre de 1995), se logr
diferenciar el oikos (la casa-familia o esfera privada), el agora (el mercado o la esfera privadapblica) y la ecclesia (el lugar del poder o dominio pblico-pblico; lo que fue fundamental para
el descubrimiento de la poltica como actividad fundacional de lo poltico).
Despus se ensayaron mixturas constitucionales dando lugar al gobierno mixto donde la
autoridad era ejercida compartidamente por las fuerzas sociales existentes (rey, aristocracia y
pueblo), lo que posiblemente devino ms tarde en el principio de divisin de poderes. En Roma
antigua, la repblica an significa forma de gobierno, pero ya se le usa para designar a las
instituciones polticas. A estos avances el autor los denomina las combinaciones.
Finalmente la democracia es entendida como un rgimen: la repblica. Este avance no
fue muy evidente ni rpido. En pleno Renacimiento, Maquiavelo logra acuar la palabra Estado,
de Status; provocando as la diferenciacin entre Estado, rgimen (la repblica) y gobierno. De
este modo se resuelven problemas cruciales, puesto que la repblica (la democracia como
rgimen) puede ser acoplada con las tres formas clsicas de gobierno: el monrquico
constitucional, el aristocrtico y el democrtico. Entonces, la repblica queda, por as decirlo,
frente a frente de la monarqua absoluta, la otra forma de rgimen poltico existente en la
premodernidad. La modernidad poltica llega con el triunfo de la repblica

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contra la monarqua absoluta. Pero, antes de este triunfo, primero se desarrollaron y consolidaron
las ideas de la democracia moderna como rgimen poltico republicano. Los iluministas o
preliberales, como les llama Macpherson: Hobbes, Locke, Rousseau, Montequieu... hasta Kant,
no sin discrepancias, echaron las bases fundamentales de la repblica, entendida sta como un
rgimen poltico democrtico. Las ideas puestas en circulacin nos acompaan hasta ahora: el
contrato social, la ciudadana, la soberana popular, la divisin funcional de poderes, la mayora
y la minora, la representacin, los derechos, las leyes, el gobierno legtimo, etc. Todo este
arsenal conceptual permiti definir a la democracia como un rgimen hecho de actores,
relaciones polticas, valores, reglas, procedimientos e instituciones; y precisar su propsito u
objetivo: la libertad. Segn el autor esta es la ocasin de las recomposiciones.
En el segundo momento, la democracia deviene movimiento poltico porque una vez
plasmada la repblica (como un rgimen poltico democrtico), lo que sigue son los ensayos
polticos para consolidarla, desarrollarla y perfeccionarla. En esa perspectiva avanzan el
liberalismo y el socialismo.
Segn Fernndez Santilln el nexo entre el liberalismo y la democracia es complejo:
en la primera parte del siglo XIX el liberalismo y la democracia fueron rivales, luego se
transformaron en aliados, y ahora la conexin se ha vuelto problemtica. Estamos ya en plena
modernidad capitalista, por eso el temor de que la democracia (la libertad, la igualdad y la
fraternidad), como rgimen, avance ms all de sus lmites (lo poltico), poniendo en peligro la
esfera de la propiedad privada familiar y la esfera del capital y de los negocios. Entonces, los
liberales comenzaron a modelar el rgimen republicano a su manera: resumo con Macpherson
(La democracia liberal y su poca, Alianza Editorial, Madrid, 1980), primero los liberales
utilitaristas pusieron el acento en la proteccin, seguidamente los liberales sociales subrayaron
el desarrollo humano, despus los liberales plurales descubrieron el equilibrio que produce la
competencia de las lites. Desde estos tiempos, la repblica es un rgimen democrtico
representativo bien definido por el sufragio universal, el sistema de partidos, la representacin,
el mandato libre de los representantes, el sistema electoral mayoritario o proporcional, la
alternancia, la renovacin peridica de la autoridad, el gobierno de las leyes, el rol de la opinin
pblica, etc.
Ahora bien, despus de la revisin de estos desencuentros y encuentros del liberalismo
con la democracia, el autor considera que el neoliberalismo ha provocado la ruptura del vnculo
entre el liberalismo y la democracia (p. 101) Estos seran tiempos de crisis poltica.
Respecto de las relaciones democracia y socialismo Fernndez
Santilln resume su pensamiento en el siguiente prrafo: ...tomando en cuenta
los vaticinios que se hicieron cuando la pareja democracia-socialismo surgi,

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pareca que sus componentes estaban encaminados a acercarse cada vez ms; empero, la
combinacin no fructific pues hasta ahora donde floreci la democracia no apareci el
socialismo y, viceversa, donde se implant el socialismo no prosper la democracia, cancelando
lo que se avisoraba en un inicio (p. 106). Tengo la impresin de que en este captulo el autor
hace una revisin muy escueta y rpida. En todo caso analiza los aciertos y desaciertos de Marx,
los marxistas, los socialdemcratas y otros. Una cosa es importante subrayar, la total ruptura del
socialismo real y del marxismo-leninismo con la democracia. Causa de otra gran crisis poltica.
4. El Liberalsocialismo
El tercer momento, aquel en el que nos encontramos, tiene sus impulsos primeros
provenientes del liberalismo y del socialismo. Este momento se origina ante la ruptura del
neoliberalismo y del socialismo (marxismo-leninismo) con la democracia. Entonces se ensayan
las mixturas doctrinales: el liberalismo social y el socialismo liberal, cuya sntesis sera el
liberalsocialismo.
El liberalsocialismo pretende rescatar lo mejor del liberalismo y del socialismo para
emprender una renovacin doctrinaria que nos permita salir de la crisis poltica en la que nos
encontramos. Esta nueva doctrina se caracteriza, segn anota el autor, por la relacin de tres
planteamientos: un concepto ampliado de ciudadana que contempla derechos civiles, sociales
y polticos; una economa mixta regulada que conjugue armnicamente libre empresa y
cooperacin social; y, finalmente, una repblica democrtica basada en un rgimen jurdico
estable y donde se cuente con una democracia completa formal y sustancial.
El liberalsocialismo implicara, segn Jos Fernndez S., una sntesis tridica en el campo
terico, y un compromiso o nuevo contrato social en la esfera prctica.
A MODO DE CONCLUSIONES
1. Comparto el concepto de democracia como rgimen poltico y pienso que es
importante sealar que primero la democracia es una forma de hacer poltica (es participacin),
segundo es una forma de gobierno (una autoridad soberana), tercero es un rgimen poltico (una
relacin entre gobernantes y gobernados fundada en la legitimidad y el consentimiento), cuarto
es un Estado de Derecho (el poder real est subordinado al poder formal, la fuerza a la ley) y
finalmente, quinto, es un sistema poltico (relacin entre gobierno, rgimen, Estado, sistema
electoral, sistema de partidos, y sociedad civil).

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2. En el estudio de la relacin democracia y socialismo, el aporte de Marx y de los

marxistas originales como Luxemburgo, Korchs, Lukacs, Gramsci, Pannekoek, Heller,
Lefebvre, entre otros, es trabajado con menos intensidad y poca profundidad. Apuntalo esto
porque en todos ellos hay desarrollos importantes sobre la democracia directa, cuyo ideal ha
logrado conservarse, manifestndose muchas veces con movimientos sociales e
implementndose en ocasiones muy localmente.
3. Pienso que se descarta muy rpidamente a la democracia directa, calificndola de
forma antigua, porque se est postulando que la democracia representativa es la nica forma de
democracia posible en la modernidad. Por qu persiste e insiste la democracia directa? Por qu
en el imaginario de los nuevos movimientos sociales est presente la democracia directa? La
respuesta se encuentra en el anlisis de la crisis de las doctrinas polticas clsicas (liberalismo,
populismo y socialismo), pero no solamente en ello, sino tambin en el anlisis del agotamiento
y crisis de la democracia representativa. Es conocido que para los neoconservadores y los
neoliberales la democracia representativa es solamente mtodo, reglas, procedimientos, medios,
es decir, una forma vaciada de todos sus contenidos. Y puedo anotar que en la ruptura de
vnculos que procesan neoconservadores y neoliberales con la democracia representativa, no slo
emerge el problema de la crisis doctrinaria, sino tambin el problema de la crisis de la
democracia representativa. Adems, creo que estos dos problemas estn relacionados con el fin
de la era en que vivimos.
4. Entiendo muy bien la propuesta de una democracia completa, formal y sustancial
a la vez, pero no me parece suficiente. Desde mi perspectiva he tratado de resolver los impases,
desencuentros, conflictos y crisis de la democracia representativa y de la democracia directa,
trabajando tericamente los nexos posibles entre una y otra forma. A este ensayo le he
denominado democracia mixta, como algunos autores italianos y franceses lo haban sugerido.
No me detendr en esto, pero quiero anotar que la democracia mixta es muy prometedora,
resuelve la crisis de la democracia y sienta, las bases para su reinvencin. Estamos pues ante el
desafo de reinvencin de la democracia.
5. Finalmente, considero muy importantes los ensayos de doctrinas mixtas. El
liberalsocialismo es de mi simpata, promete terica y prcticamente, aunque pienso que son
doctrinas de la transicin de una era a otra. Ahora bien, quiero proponer aqu que el tercer
trmino de la triada en que se sustenta tericamente el liberalsocialismo, la repblica
democrtica, no vaya acompaado por el concepto de democracia completa, sino ms bien por
el concepto de democracia mixta. Entonces, pienso, habremos dado un paso ms en la
perspectiva del liberalsocialismo.