Dialnet NacimientoDelPapelMonedaEspanolBajoElReinadoDeCarl 3983799

Ab Initio, Nm. Ext.
2 (2012)
Almudena Martnez Martnez

Nacimiento del papel moneda espaol
NACIMIENTO DEL PAPEL MONEDA ESPAOL BAJO EL

REINADO DE CARLOS III
THE ORIGINIS OF PAPER MONEY IN SPAIN UNDER THE REIGN
OF CHARLES III
Alumna de 5 de Licenciatura de Historia (UCM)
Resumen: En este artculo se analiza el
nacimiento del papel moneda en Espaa
bajo el reinado de Carlos III, vinculado a
la creacin del Banco Nacional de San
Carlos. Se exponen los antecedentes del
papel moneda espaol, la emisin de
vales reales, bonos de estado puestos en
circulacin en 1780 para financiar la
guerra con Inglaterra, y de los primeros
billetes de banco.
Abstract: This article analyzes the

origins of paper money in Spain under
the reign of Carlos III, which are linked
to the creation of the National Bank of
San Carlos. Historical background of
Spanish paper money is considered, as
well as the emission of both vales reales,
public bonds circulating in 1780 to
finance the war against England, and
the very first bank notes.
Palabras clave: Siglo XVIII, Carlos III,

Banco de San Carlos, vales reales,
billetes de banco.
Key words: 18th century, Charles III,

Banco de San Carlos, vales reales, bank
notes.
Para citar este artculo: MARTNEZ MARTNEZ, Almudena, Nacimiento del papel
moneda espaol bajo el reinado de Carlos III, en MUOZ SERRULLA, Mara Teresa
(Coord.), Estudios de Historia Monetaria (II), Ab Initio, Nm. Extraord. 2 (2012), pp.
189-226, disponible en www.ab-initio.es
Recibido: 23/05/2012
Aceptado: 20/06/2012
I. INTRODUCCIN
La introduccin en el sistema monetario espaol del papel moneda ser una tarea
que corresponda a Carlos III, continuando la lnea ya marcada por pases como
Inglaterra, Francia o Noruega. Es preciso sealar la consideracin que el billete
tena en la Edad Moderna y su origen. La gnesis de la palabra billete viene del
trmino latino bulla, es decir cdula, tarjeta o carta libre. Se trataba del sello que
garantizaba la validez legal del documento al que iba adjunto.
En un principio los billetes de banco garantizaban la devolucin, sin plazo fijo, de
la moneda metlica de oro o plata expresada en el documento expedido por el
banco. Segn Tortella Casares, los billetes de banco presentaban tres
caractersticas:
189
Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

1. La promesa de que sera reembolsado en moneda metlica, lo que lo

converta en realidad en una representacin de la propia moneda.
2. No produca inters, en eso se diferenciaba de la deuda pblica.
3. Era al portador y nunca ha sido [sic] nominativo.1
La mayor parte de autores sitan el origen del papel moneda en China. Los
primeros billetes chinos se expedirn bajo la reunificacin del Imperio en la
dinasta Song, a finales del siglo X. Las primeras emisiones de billetes tendrn
como fin su uso en transacciones de carcter privado, para ser emitidos con el
objetivo de ser intercambiados por depsitos en dinero u otros medios seda, oro,
y plata llamados jiaozi, es decir billetes para intercambio2. Las primeras
noticias que llegan a Europa sobre este nuevo medio de pago irn de la mano de
Marco Polo, quien se dio cuenta que ese sistema slo poda operar all donde
hubiera un gobierno fuerte y centralizado3.
En Occidente el papel moneda tendr su origen a finales de la Edad Media,
concretamente en Italia. El billete ser planteado como un documento o ttulo
comercial que representaba a la moneda. Se trataba de un recibo de haber
depositado una cantidad concreta de moneda en un banco, conteniendo siempre la
promesa de que a su usuario se le devolvera la cantidad depositada, la cual, se
encontraba expresada en cifras en el papel. Con el tiempo esos recibos
comenzaron a circular siendo aceptados como medio de pago, aunque siguieran
representando a la moneda metlica. Las operaciones realizadas con ellos estaban
basadas en la confianza que inspiraba la persona o entidad donde la moneda se
encontraba guardada4.
Este tipo de cdulas evolucionarn en el tiempo hasta que Suecia emita, por
primera vez en Europa, billetes en el siglo XVII. Dicho pas careca de plata pero
posea grandes recursos de cobre, por lo que entre 1634 y 1654 la reina Cristina
emiti lminas de cobre denominadas platmynt dinero laminado . En 1644
sern emitidas lminas de cobre de diez dalers, pero su peso 43 libras y 7
onzas har que los mercaderes no tuvieran reparos en aceptar billetes de cien
dalers5. De esta forma comenzaron a circular pagars o recibos de depsitos en
cuentas corrientes sin inters. En 1652, John Palmstruch propondr la emisin de
los kredityf-sedel cdulas de crdito asegurando su curso legal. En julio de
1
TORTELLA CASARES, Teresa, Los primeros billetes espaoles: las "cdulas" del Banco de San
Carlos (1782-1829), Madrid, 1997, p. 17.
2
Vid. VON GLAHN, Richard, Los orgenes del papel moneda en China, en GOETZMANN,
William N., ROUNWENHORST, K, Geert (Coords.), Los orgenes de las finanzas: las innovaciones
que crearon los modernos mercados de capitales, Madrid, 2006, pp. 70-99; y GOETZMANN, W.,
KLL, E., Pagando en papel. Los vales gubernamentales de los Song del Sur, en GOETZMANN,
William N., ROUNWENHORST, K, Geert (Coords.), Opus cit., pp.100-113.
3
WEATHERFORD, Jack, La historia del dinero. De la piedra arenisca al ciberespacio, Barcelona,
1998, pp. 176-175.
4
TORTELLA CASARES, Teresa, El billete espaol en la Edad Contempornea: Mucho ms que
un medio de pago, en VII Jornadas Cientficas sobre Documentacin Contempornea (1868-2008),
Madrid, 2008, p. 332.
5
WEATHERFORD, J., Opus cit., p. 181.
190

1661, el Banco de Estocolmo ser el primer banco europeo en poner en

circulacin billetes, llamados riks daler y daler-silver. Estas emisiones de papel
moneda continuaban siendo una representacin de la moneda metlica, lo que
significaba que la entidad o persona emisora estaba obligada a devolver la
cantidad que indicaba el billete. Sern ttulos emitidos por una cantidad, sin
limitacin temporal, y circulantes entre el pblico como medio de pago universal6.
Por otro lado, tampoco quedaba claro si las emisiones de papel moneda deban
estar a cargo del gobierno o de instituciones privadas, ya que los bancos locales
carecan del poder para crear divisas realmente nacionales7.
Mientras tanto en Inglaterra se utilizarn los goldsmith-notes, que se trataba de
recibos extendidos por los orfebres de Londres depositando en ellos sus riquezas,
que con el tiempo pasarn a ser al portador transfirindose como medio de pago.
Tras la fundacin del Banco de Inglaterra en 1694 aparecern los primeros billetes
con el nombre del Banco, muy parecidos a los de los orfebres cuya cantidad era la
depositada por el cliente8.
El 5 de mayo de 1716 el escocs John Law9 ser escogido para asumir la
direccin del Law and Company, que ms tarde pasar a llamarse Banque
Gnrale. Law propondr en Francia una serie de medidas para hacer frente a la
situacin financiera, naciendo la Banque Gnrale, que emitir ecus en papel,
para incrementar la circulacin de dinero y fomentar el crdito. Con este mismo
objetivo fabricar posteriormente papel moneda respaldado por las acciones de
sus compaas de comercio, la Compagnie des Indes y la Compagnie dOccident,
fracasando y cerrando la entidad bancaria en 172010.
Los antecedentes en Espaa sern los vales reales, emitidos como deuda pblica.
Su emisin se producir como consecuencia de la necesidad econmica derivada
de la guerra contra Inglaterra (1762-1763 y 1779-1783). Esta coyuntura blica
provocar el desajuste de los presupuestos y llevar a la bsqueda de nuevos
recursos, crendose medidas que permitirn la fabricacin de los vales reales y el
Banco de San Carlos11.
II. LAS NECESIDADES DE LA REAL HACIENDA
Durante el siglo XVIII la Real Hacienda se caracterizar por no alcanzar ni una
uniformidad fiscal, ni un equilibrio financiero. A esto hay que aadir la absorcin
de los recursos estatales por las Administraciones de Guerra y Marina. La
continuidad hacendstica respecto al siglo XVII ser evidente, al basarse las
6
TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, pp. 22-23.

WEATHERFORD, J., Opus cit., p. 181.
8
TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, p. 23.
9
Vid. MURPHY, Antoin E., John Law. Terico innovador y policymarker, en GOETZMANN, W.
N. (Coord.), Opus cit., pp. 248-263.
10
11
Ibdem, p. 24.
7
191

fuentes de rentas en tributos indirectos sobre el consumo y mantenerse el crdito

pblico como ltimo mecanismo para solucionar el dficit12.
A mediados del siglo XVIII las principales fuentes de la Real Hacienda consistan
en: las Rentas Provinciales formadas por las alcabalas, las tercias, los cientos,
los servicios ordinarios y extraordinarios, los millones y las tasas sobre la lana, el
aguardiente, el pescado, la nieve y otros productos , las Rentas Generales o
derechos de aduanas, los monopolios, los Estancos, las contribuciones
eclesisticas y los ingresos de Indias. Este sistema impositivo ser problemtico
durante todo el siglo, provocando continuas crticas entre los economistas
ilustrados. La Real Hacienda experimentar un gradual proceso de transformacin
en su capacidad recaudatoria, en su contabilidad y en su administracin, al
realizarse una centralizacin de la administracin que dar lugar a la creacin de
la Superintendencia General de la Real Hacienda y a la Secretara de Despacho13.
Entre 1722 y 1775, el aumento de los ingresos fiscales de la Corona ser un hecho
palpable, pero a ste incremento de las rentas se unir un aumento de los gastos
del gobierno, llevando a la Hacienda al lmite de sus posibilidades. De 1713 a
1726 la tasa de crecimiento anual estar sobre un 4,5 por ciento, estancndose en
el periodo de 1726 a 173914.
Durante los aos 1760-1763 y 1780-1783 se darn niveles de gasto muy
superiores a la tendencia general. El primer periodo se debi al desembolso de los
fondos acumulados durante el reinado de Fernando IV, producido por los gastos
efectuados por la firma de renovacin del Pacto de Familia y la participacin de
Espaa en la Guerra de los Siete Aos. Este conflicto iniciar un periodo de
dficit muy elevado. El segundo corresponder con el periodo de participacin
espaola en la Guerra de Independencia norteamericana, colaboracin que llevar
a la Real Hacienda a aceptar niveles de gasto muy altos. Tras estos periodos de
mximos gastos, los ingresos recuperarn niveles ms normales, prolongndose
una tendencia descendente. Tras el Tratado de Pars 1763 , los gastos caern
hasta alcanzar su punto ms bajo en 1774. Despus de la firma del Tratado de
Versalles 1783 , se realizaron numerosos esfuerzos que devolvieron los gastos
al nivel de la tendencia general que haban tenido antes de la guerra15.
La Tesorera General ser la principal responsable de los gastos ocasionados por
las operaciones europeas de la Corona. Su contabilidad inclua la de la Tesorera
Mayor de Madrid y las diversas tesoreras regionales, los gastos realizados en
nombre del tesorero general por parte de toda una multitud de entidades de
12
HERNNDEZ HERNNDEZ, Bernardo, La economa del Siglo XVIII en GARCA CRCEL,

Ricardo (Coord.), Historia de Espaa siglo XVIII: la Espaa de los Borbones, Madrid, 2002, p. 307.
13
Ibdem, pp. 307-308.
14
Ibdem, p. 309.
15
BARBIER, Jacques A., KLEIN, Herbert S., Las prioridades de un monarca ilustrado: el gasto
pblico bajo el reinado de Carlos III, en Revista de Historia Econmica - Journal of Iberian and
Latin American Economic History, Ao III, Nm. 3 (1985), pp. 476-477.
192

recaudacin de rentas pblicas. Hay que tener en cuenta una serie de excepciones,
ya que exista una Pagadura de Juros, independiente para ciertas porciones de la
deuda pblica, una Marina y una Casa Real, administradas con criterios
especiales, y corporaciones de la Corona semiautnomas. Esta contabilidad es de
gran ayuda en la reconstruccin de los gastos pblicos en la Espaa de fines del
siglo XVIII16.
La Hacienda espaola, a partir de 1779, ser un sistema fiscal sometido a una
serie casi ininterrumpida de guerras, elevando sustancialmente el gasto pblico, lo
que traer la desunin del sistema comercial, monetario y fiscal. La financiacin
de los gastos blicos durante este periodo prolongado de guerras trat de cubrirse
con un incremento de la presin fiscal. El crecimiento continuado de la tributacin
se ver obstaculizado por dos factores. La distribucin desigual de riqueza, renta y
carga tributaria perjudicaba a los contribuidores de menores ingresos, que
dificultaba la subida de las imposiciones establecidas sobre el consumo a partir de
cierto lmite. Por otra parte, la extensin de los impuestos directos a sectores con
mayores ingresos se ver dificultada por el ordenamiento estamental del Antiguo
Rgimen17.
La participacin de Espaa en la Guerra de Independencia norteamericana,
apoyando la independencia de las Trece Colonias, har que la Real Hacienda
adopte medidas fiscales que hacieran frente a los gastos blicos. En 1779 fue
nombrada una Junta de Medios18, que se encargara de la adopcin de medidas
fiscales pertinentes. Estas medidas irn desde recargos tributarios a enajenaciones
de ttulos y oficios. La intervencin de Espaa en la Guerra de Independencia
norteamericana cost un tercio ms al ao de lo que se gast durante el primer
quinquenio del reinado, que se haba caracterizado por fuertes gastos de la Corte,
envos de grandes sumas a Npoles y las consecuencias que para la Corona
supuso la participacin en la Guerra de los Siete Aos. Las actividades militares
del pas crecern con las operaciones de Menorca y Gibraltar, el despliegue naval
en el Atlntico y las campaas de Florida y las Bahamas, lo que supuso un
aumento en trminos monetarios de casi dos tercios. Esto hizo que la Corona
tuviera que adquirir mercancas y servicios en un mercado relativamente abierto,
sin proteccin contra las presiones inflacionarias. Adems, sus ingresos provenan
de impuestos que eran escasamente sensibles a semejantes factores19.
La prctica hacendstica cambiar a partir de 1780 con la emisin de deuda
pblica por parte de la Monarqua, debido a la imposibilidad de aumentar de
nuevo los impuestos para sufragar los gastos de la nueva guerra con Gran Bretaa.
Adems, el sostenimiento del conflicto blico no pudo llevarse a cabo mediante el
crdito de 60 millones de reales que Floridablanca haba contratado con los Cinco
16
BARBIER, J. A., KLEIN, H. S., Opus cit., p. 475.

TEDDE DE LORCA, Pedro, El Banco de San Carlos (1782-1829), Madrid, 1988, p. 31.
18
La Junta de Medios la componen el Secretario de Estado, Conde de Floridablanca, el Ministro de
Hacienda, Mzquiz, y el Fiscal del Consejo, Pedro Rodrguez Campomanes. Ibdem, p. 32.
19
BARBIER, J. A., KLEIN, H. S., Opus cit., p. 477.
17
193

Gremios Mayores, inicindose la negociacin de los vales reales con Francisco de

Cabarrs20.
Durante los aos que se sucedieron a 1783, el gasto descendi, reducindose, por
consiguiente, el expendio real. Estos datos indican que la guerra no causar un
aumento permanente y significativo en los gastos de la Hacienda. En cambio, los
desembolsos del gobierno no se elevaron mucho, en trminos ajustados con el
ndice de precios. Adems, la cantidad de efectivo necesaria aument ligeramente
por encima de una quinta parte con relacin a los niveles anteriores a la guerra y
algo por debajo de dos quintos en relacin con los primeros aos del reinado21.
El sistema tributario espaol tenda a responder con lentitud a la inflacin y el
problema no tendr una solucin inmediata. Para la Monarqua el aumento de los
ingresos ser la solucin ms deseable al problema. Dicha solucin requera de un
aumento de la recaudacin, ya fuera mediante una mayor actividad econmica o
un alto nivel impositivo. Los hbitos de gasto de la Corona se encontraban
ntimamente ligados con las amenazas externas al Estado y escasamente
relacionados con cambios a largo plazo en la poltica econmica de la nacin22.
III. LOS VALES REALES Y CABARRS
La creacin de los vales reales se enmarca entre un conjunto de medidas
extraordinarias. Tras la negociacin mantenida entre el Conde de Floridablanca y
los Cinco Gremios Mayores de Madrid, se pact la entrega de 70 millones de
reales, pero cuando los Gremios expusieron su imposibilidad de continuar con los
pagos mensuales de 10 millones, el banquero de origen francs, Francisco de
Cabarrs, expuso un nuevo plan para emitir ttulos de deuda pblica23.
El plan de Cabarrs consista en la emisin de deuda pblica con un alto nominal
600 pesos y un inters anual del 4 por 100, que posea poder liberatorio para
determinados intercambios. Los nuevos ttulos tenan un alto valor nominal que
los converta en un medio de pago excepcional para el comercio mayorista. Su
emisin fue dirigida por la casa de comercio y banca Cabarrs y Aguirre, que a su
vez colabor con otras firmas24.
Francisco de Cabarrs se encontraba vinculado financieramente a un activo grupo
de comerciantes y cambistas franceses con enclaves en Pars y Cdiz , as
como a otras casas espaolas y relacionado poltica e intelectualmente con los
20
HERNNDEZ HERNNDEZ, B., Opus cit., p. 310.

BARBIER, J. A., Klein, H. S., Opus cit., p. 477.
22
Ibdem, pp. 477-480.
23
En el desarrollo de este tema se sigue en lo esencial la obra de TEDDE DE LORCA, P., Opus cit.
24
Tedde de Lorca no est de acuerdo con la tesis de Hamilton por la que esta negociacin fue
dirigida por un consorcio franco-holands dirigido por Necker, sino que, basndose en las fuentes
documentales, el primero argumenta que sern las casas madrileas Cabarrs y Aguirre, y Drouilhet
y Compaa quienes llevarn el peso de la negociacin, apoyndose en la obtencin de recursos en
las casa de comercio francesas establecidas en Cdiz principalmente. Ibdem, p. 35.
21
194

crculos ilustrados del momento. Cabarrs naci en Bayona (1752) y se afinc en

Madrid a los veinte aos. Su padre le envi a Valencia, donde Antonio Galavert se
encarg de adiestrarlo en la prctica comercial espaola. Lleg a la Corte, tras
contraer matrimonio con la hija de Galavert, sin recursos, iniciando sus propios
negocios desde 1775 con la casa de la viuda de Lalane. Entre 1777 y 1778,
Cabarrs emprendi varias actividades comerciales asocindose para negocios de
comercio exterior y exportando lanas a Francia e Inglaterra bajo la firma Cabarrs
Aguirre25.
Cabarrs y Aguirre exportaban metlico y mercancas asocindose con los
comerciantes gaditanos, compensado sus envos con letras francesas. Estos
medios de pago eran muy apreciados por los mercaderes espaoles, debido al
papel de Espaa como intermediaria entre el metal americano y los vendedores de
manufacturas del resto de Europa y al constante dficit de la balanza comercial
espaola26.
A la altura de 1778, Cabarrs estaba en disposicin de realizar operaciones
financieras de alta envergadura. Estas circunstancias tendrn un gran peso dos
aos despus, cuando desarrolle las operaciones pertinentes para realizar el
proyecto de los vales reales. El banquero de origen francs no slo se centrar en
resolver los apuros financieros de la Corona, sino que tambin aumentar la
circulacin de efectivo con papel moneda27.
Primera emisin
Durante la primavera y el verano de 1780, Cabarrs y Aguirre desarrollaron una
audaz negociacin para obtener de terceros 135 millones de reales para satisfacer
al Tesoro antes del 30 de septiembre. Dicha casa de comercio y banca dirigir las
negociaciones colaborando con otras empresas como Drouilhet y Compaa.
Muchos de los recursos aportados los realizarn casas de comercio francesas
establecidas en Cdiz, banqueros genoveses y holandeses, emitiendo un total de
990.000 pesos sencillos cantidad que se entregaba a cambio de 900.000 pesos o
135 millones de reales, en metlico y letras de cambio, de los que 90.000
pertenecan a la casa presidida por el propio Cabarrs. El 4 de abril Cabarrs y
Aguirre expondrn al gobierno las condiciones fijadas para el prstamo, cuyo
lmite para aportar los 135 millones de reales se situ en septiembre28.
El plan de Cabarrs atrajo rpidamente la atencin de numerosos financieros que
se interesaron en participar en la empresa, pero el banquero de origen francs ser
muy selectivo. Por otro lado, las negociaciones tambin suscitarn crticas en
algunos crculos financieros, como las que verter Mirabeau exponiendo las
intenciones que a su parecer tena la casa Cabarrs y Aguirre. Comte de Mirabeau
25
TEDDE DE LORCA, P., Opus cit., pp. 35-36.

Ibdem, p. 36.
27
Ibdem, p. 37.
28
Ibdem, p. 35.
26
195

expuso que Cabarrs envi agentes a Pars para negociar con financieros
franceses la facturacin de letras sobre Espaa. Aade que estas negociaciones se
coordinaron para que el vencimiento de las letras fuera posterior a la fecha de
promulgacin de la cdula de creacin de los vales reales 20 de septiembre de
1780, dotndolos de poder liberatorio, lo que haca que sus liberadores se
encontraran en pago de su crdito con el nuevo papel moneda en vez del metlico
que esperaban29.
Los rumores sobre las intenciones de Cabarrs hicieron cundir el pnico entre los
banqueros franceses teniendo que intervenir el responsable de la Hacienda
francesa, Jacques Necker, alertando al Ministro de Estado, Conde de Vergennes,
sobre la operacin de los vales reales para que se reembolsaran los anticipos en
plata. Necker tema que la cada de los banqueros con papel moneda en su poder
provocase el pnico entre los comerciantes y financieros30.
Cuando el embajador espaol en Pars, Conde de Aranda, y el francs en Madrid,
Conde Montmorin, quedaron advertidos de estos hechos, Cabarrs y Aguirre
fueron convocados por Floridablanca, quien les inform de la obligacin que
tenan de enviar pesos a sus acreedores parisinos. Cabarrs y Aguirre advertan
que el empeo tomado por el Ministerio de Francia contra la operacin
emprendida para hacer a Su Majestad el servicio cuantioso de nueve millones de
pesos alteraba sus combinaciones, por lo que se vieron obligados a remitir a Pars
800.000 pesos en letras y dinero para sostener a las casas que les haban auxiliado,
solicitando al Ministerio de Hacienda 10 millones de reales en vales. Cabarrs y
Aguirre ya haban avisado el 7 de septiembre de la imposibilidad de tener letras
que vencieran antes de la fecha fijada para comenzar la circulacin de los vales, el
1 de octubre31.
Finalmente, la negociacin de vales supuso un gran xito para la casa Cabarrs y
Aguirre, pese a los grandes esfuerzos que tuvieron que realizar para llevar a cabo
el cumplimiento de lo acordado. Ya que en pocos meses consiguieron hacer llegar
una cuantiosa suma de recursos al Tesoro e introdujeron los nuevos activos en los
crculos de negocios.
El 20 de noviembre de 1780, Carlos III estipul la emisin de 16.500 vales de 600
pesos que se entregaran al consorcio, representado por Cabarrs, de comerciantes
espaoles, franceses y holandeses a cambio de 9.000.000 de pesos, en dinero
efectivo o en letras cobrables en la misma especie, en el trmino de 20 aos, con
un inters anual del 4%. Sera este consorcio el encargado de actuar como
intermediario entre la Tesorera de la Real Hacienda y el pblico, poniendo en
circulacin estos primeros vales. Estos mismos vales permitiran aumentar el
comercio interior del reino, necesitado de numerario tras la detencin de los
envos de metal americano, pudiendo ser utilizados en las transacciones
29
TEDDE DE LORCA, P., Opus cit., pp. 38-39.

Ibdem, p. 39.
31
Ibdem, pp. 39-40.
30
196

mercantiles. La Real Cdula especificaba que, para su uso, los vales tenan que ser
admitidos por las cajas pblicas, como pago de contribuciones o de cualquier
deuda o crdito contra la Real Hacienda, y por el comercio al por mayor como
dinero efectivo, segn su valor nominal ms el inters acumulado. Quien no los
aceptase o los desacreditase se expona a una pena de expulsin del reino, sin
poder volver a comerciar en l. Asimismo, su falsificacin fue castigada con
penas idnticas a las de la falsificacin de la moneda32.
Estos vales, ms que papel moneda, deben ser considerados como deuda pblica,
ya que se trata de vales nominativos y no al portador, siendo amortizables a 20
aos con un inters anual del 4%. Su curso legal estaba limitado, exceptundose
los pagos de sueldos a empleados, pensionistas y comercio al por mayor. La
negociacin de vales supuso un gran xito para Cabarrs, consiguiendo en unos
meses reunir una gran cantidad de recursos para el Tesoro e introducir los nuevos
activos en los crculos de negocios33.
Las caractersticas desde el punto de vista formal a las que deban ajustarse los
vales se especificaban tambin en la Real Cdula de 1780. Deban de ser
impresos, llevar el distintivo de ser dados por el Rey e ir numerados desde el
nmero 1 hasta el 16.500. Adems, deban ir firmados por el Tesorero General,
que en la emisin de la primera cdula era Francisco Montes, y por el Contador de
Data y Guerra de la Tesorera Mayor, Domingo de Marcoleta. Figuraba
manuscrito el nombre de la persona que los suscriba y el ao en que circularan,
ya que deban renovarse todos los aos en las oficinas de la Real Tesorera hasta
su extincin por la redencin del capital, que terminaba a los 20 aos de su
emisin. Su falsificacin pretenda evitarse con la obligacin de la renovacin, ya
que deban ser firmados de nuevo por el Tesorero General y el Contador de Data y
Guerra de la Tesorera Mayor que estuvieran en ejercicio. Tambin se
especificaba, que para impulsar y facilitar su circulacin, las Tesoreras del
Ejrcito gestionasen los trmites para el pago de los intereses de cada ao vencido
y realizasen la renovacin anual de los vales presentados. Todas las Tesoreras y
Cajas Reales disponan de instrucciones para recibirlos y canjearlos, pudiendo
realizarse tambin esta tarea mediante apoderados o comisionistas34.
32

DE SANTIAGO FERNANDEZ, J., Legislacin y reforma monetaria en poca borbnica, en VI
Jornadas Cientficas sobre Documentacin Borbnica en Espaa y Amrica (1700-1868), Madrid,
2007, p. 432.
34
33
197

Vale real de 600 pesos. Emisin de 20 de septiembre de 1780. Renovacin 1 octubre 1797 35.
Segunda emisin
La guerra contra los ingleses y la necesidad de recursos que sta planteaba,
principalmente tras el asedio de Gibraltar, motivarn a Cabarrs para plantear al
gobierno, en diciembre de 1780, tres proyectos para obtener nuevos fondos. En
primer lugar, se plante llevar de Nueva Espaa a Francia, en un buque galo,
cinco millones de pesos fuertes, anticipando Cabarrs el equivalente de 100
millones de reales durante seis meses36.
35
Enciclopedia de billetes de Espaa, Barcelona, 2003, Tomo I, p. 16.

A cambio de este anticipo el premio que obtena Cabarrs consista en el permiso para llevar, por
un total de mil toneladas, mercancas no prohibidas por el arancel vigente en las Indias y traer otros
36
198

La segunda medida propuesta fue la emisin de cinco o seis millones de pesos en

vales de 300 pesos cada uno. Tena como inconveniente la depreciacin de los
billetes o la falta de aceptacin en los intercambios financieros. Para solucionar
estos problemas propona su reduccin nominal a la mitad. Finalmente, lleg a la
conclusin de que no haba peligro de inflacin al ser la suma de vales antiguos y
nuevos inferior a la cifra de recaudacin fiscal. Por otro lado, Cabarrs expona la
necesidad de abrir establecimientos encargados de cambiar vales por metlico.
En tercer lugar, Cabarrs expuso como solucin traer monedas de oro de Portugal
para acuarlas en las Casas de la Moneda, obteniendo la Corona cierto beneficio.
Esta solucin tena la desventaja de que el comercio entre Espaa y Portugal no
era tan intenso como para permitir el ingreso de suficientes recursos. Estas tres
propuestas con el tiempo sern llevadas a la prctica37.
Los altos gastos de guerra llevaron a una segunda emisin de vales reales,
mediante Real Cdula, el 20 de marzo de 1781. Se decret la creacin de medios
vales, de 300 pesos cada uno, con un valor de 5.310.000 pesos, a cambio de
5.000.000 de pesos en oro y plata entregado por los prestamistas, lo que supona
una comisin del 6 por 100, en vez del 10 por 100 de la anterior emisin. Esta
reduccin del margen de beneficios se deba a la existencia de unos cauces
financieros ya establecidos, convencindose el gobierno y los banqueros que los
costes de intermediacin seran ms reducidos38. La entrega del metlico a la
Hacienda se fijaba el 1 de abril, da en el que comenzaban a correr los intereses.
Adems, la reduccin de su valor se debi al deseo de que fueran ms utilizados
en el comercio.
Las pautas que fijaba la Real Cdula de 1781, a seguir por esta nueva emisin de
vales reales, eran una continuacin de las ajustadas por la de 1780, justificndose
la adopcin de medidas de carcter extraordinario. En esta ocasin, los vales se
numeraran desde el 16.501, manteniendo una sucesin correlativa a la anterior
emisin, hasta el 34.16739.
El encargado de esta segunda emisin fue Drouilhet, ya que Cabarrs se
encontraba en Pars negociando con el gobierno francs la entrega de un milln de
pesos fuertes procedentes de Veracruz. Mientras tanto, el Tesorero Montes vea
con preocupacin estas negociaciones y la nueva emisin de vales a cargo de
Cabarrs y sus socios, lo que provoc el envo, en 1784, de un informe al
Ministro. En el mismo acusaba a los prestamistas de apresurarse, cuando la Real
frutos a Europa, adems de la plata, libres de derechos de salida y entrada. En TEDDE DE LORCA,
P., El Banco de San Carlos..., pp. 43-44.
37
Ibdem, p. 44.
38
Como indica Tedde de Lorca, los vales reales continuaban manteniendo unos intereses del 4 por
100 y los vales antiguos se renovaban por otros nuevos. Las nuevas emisiones conservaban las
mismas caractersticas de los vales anteriores, siendo nominales o trasmisibles por endoso. Ibdem, p.
43.
39
199

Cdula an no se haba hecho pblica, buscando vales antiguos ante la promesa de

otros nuevos, pagando premio por ello, a la vez que los vales antiguos eran
reducidos a metlico. Tambin les acuso de negociar la nueva emisin de vales
con prdidas en Madrid y Cdiz, incumpliendo la Real Cdula de 178040.
Tercera emisin
A principios de 1782, la evolucin de la contienda armada con Inglaterra
continuaba demandando grandes cantidades de recursos de la Hacienda. La
situacin financiera llev a la Hacienda a buscar diferentes soluciones, estando
presente, en todos los proyectos que se propusieron para mejorar la situacin,
Francisco de Cabarrs. Una de las operaciones efectuadas, debido a la necesidad
de metlico urgente para realizar los pagos, fue la firma con Cabarrs de una
reduccin de los vales reales a especie sin intereses. Otra solucin fue la compra
de 12.000 quilates de plvora en Gnova y Holanda y que fueran trasladados a
Ceuta y Mlaga, tratndose como una operacin comercial.
Pero la medida que nos interesa fue la redaccin, ante la demanda de recursos, de
un borrador en abril de 1782 que decretase una tercera emisin de vales reales. El
documento reconoca que el aumento del nmero de circulante pona en peligro su
aceptacin por el pblico, para lo que sugera la formacin de un fondo que
durante veinte aos atendiera la extincin del capital. Este fondo se costeara con
la tercera parte del incremento de las rentas provinciales por guerra y a su cargo se
encontrara un tesorero independiente del Real Erario.
La nueva emisin de vales sera de 150 pesos, la mitad del valor de la anterior
emisin. La Real Cdula del 20 de mayo de 1782 fijaba para esta nueva emisin
49.333 vales con un importe de 14.799.900 pesos, en vez de 16.290.900 como se
fijaba en el borrador. El nominal permaneca en 300 pesos y las emisiones
comenzaran a circular el 1 de julio41.
Esta tercera emisin ser coetnea de la creacin, mediante Real Cdula en el
verano de 1782, de un Banco Nacional, entre cuyos fines estaba la conversin de
billetes en metlico. La formacin del Banco relegar los proyectos del Conde de
Floridablanca para crear una caja de reduccin que preservar la cotizacin de los
vales.
Circulacin y problemas que plantearn los vales reales
Desde el principio su circulacin plante una serie de problemas, debido a la falta
de hbito entre el pblico y los funcionarios, a la que se sumaba la desconfianza
en el mantenimiento del valor del papel para los acreedores a quienes se pagaba
deudas con este medio. La desconfianza provocaba la prdida de valor de los
40
41
TEDDE DE LORCA, P., El Banco de San Carlos..., pp. 44-45.

Ibdem, pp. 47-48.
200

billetes, algo que preocupaba seriamente a las autoridades. Otro de los problemas
que encontrarn ser su alto nominal, al representar 9.000 millones de velln, por
lo que su presencia real en el comercio fue reducida. Adems las deudas inferiores
a 600 pesos valor facial de cada vale , cuyo pago se efectuaba con un billete,
requeran la devolucin del resto en metlico, lo que provocaba que fuera habitual
que algunos poseedores de vales pagasen impuestos inferiores a 600 pesos para
que se les restituyera lo restante en oro o plata42.
Su uso slo pudo llevarlo a cabo gente acaudalada, debido al alto nominal que
representaban. Otro factor que pes en su circulacin fueron los trmites a los que
estaban sujetos renovacin anual, obligacin a aceptarlos, tipos de pago, etc.
suponiendo graves inconvenientes. Hay que aadir a estos problemas la
depreciacin de los vales, algo que tratar de solucionarse mediante nuevas
emisiones de vales ya bajo el reinado de Carlos IV43.
Destaca cmo el intercambio de una gran cantidad de vales se realiz de forma
privada, es decir, su circulacin se efectu en el mercado negro. Adems, los
empresarios espaoles desconfiaban del uso de estos vales, al tener como
precedente la crisis desencadenada por John Law en Francia, provocando su
depreciacin. Como muestra Tortella Casares, los vales perdieron alrededor de un
5% de su valor hasta la paz con Inglaterra, tras la cual se restableci el envo de
metales preciosos de Amrica44.
Ser con la apertura del Banco de San Carlos cuando los ttulos se revaloricen. A
esto ayud su amortizacin, el cambio en metlico extinguindose por Real
Cdula de 1785 los vales de 300 pesos y la obligacin que estableca la
renovacin de los ttulos todos los aos, destruyndose los ttulos renovados,
razn por la cual gran parte de los ttulos no han llegado hasta nosotros. Por otro
lado, el uso de los vales como medio de pago de las acciones del Banco ayud al
sostenimiento de su cotizacin en los cambios por metlico. Su tramitacin se
normalizar debido a la regularidad de los pagos, pese a la aparicin de ciertas
incidencias, como ser la negativa de la Tesorera a aceptar determinados pagos
por razones como: la falsificacin de nmeros en los ttulos, la falta de firmas, los
retrasos y olvidos en las renovaciones, etc.45
42
TEDDE DE LORCA, P., El Banco de San Carlos..., p. 53.

Ibdem, p. 53.
44
45
Ibdem, pp. 33-34.
43
201

Vale real de 300 pesos. Emisin de 1 de octubre de 1795. Renovacin 20 marzo de 178046
IV. EL BANCO DE SAN CARLOS.

Entre 1778 y 1782, los debates suscitados en el panorama econmico espaol
confluan en la creacin de un Banco Nacional. Se defenda la utilidad de un
banco poderoso en recursos, presente en todo el territorio peninsular, siguiendo la
tradicin intervencionista del mercantilismo. Este erario era concebido como un
instrumento que estimulase la actividad productiva, realizando obras de
infraestructura, promoviendo los intercambios en el interior y el ahorro de los
particulares. Adems, hara posible elevar el nivel de la produccin y las
relaciones de mercado. Por otro lado, la poltica comercial ilustrada conduca
tambin hacia la creacin de un Banco Nacional que facilitara los intercambios
entre la Pennsula y Amrica. Asimismo, sern necesarios instrumentos
financieros que permitieran a la Monarqua cubrir los elevados gastos de guerra47.
46
47

202

El Banco Nacional de San Carlos nacer mediante la Real Cdula del 2 de junio
de 1782. En su creacin estar de nuevo implicado Francisco de Cabarrs,
proponiendo al rey Carlos III la fundacin de una entidad ocupada, entre otras
funciones, de regular la circulacin y cotizacin de los vales reales. Cabarrs
redactar un proyecto de Banco Nacional en octubre de 1781: Memoria que Don
Francisco de Cabarrs present a su Magestad para la formacin de un Banco
Nacional, presentndolo al Rey y al conde de Floridablanca. La idea presentada es
parecida a una combinacin sobre el monopolio de la extraccin de la plata, el
mantenimiento del crdito pblico y la actuacin de un organismo que impulsar
la inversin48.
El proyecto se caracteriz por el elevado nmero de capital social, la
heterogeneidad de los fines previstos para el establecimiento y la omisin de la
funcin emisora del banco. Cabarrs centraba los males del pas en la desigual
distribucin y lentitud de circulacin del dinero. Para solucionar estos problemas
se declaraba partidario del uso de medios indirectos, pero tambin apoyaba la
actuacin directa del Estado sobre la economa, donde inclua la creacin del
banco49.
Este proyecto fue sometido a examen por los ministros de Carlos III, sirviendo de
base para la creacin del Banco. El 7 de marzo de 1782, se convoc la junta
extraordinaria encargada de estudiar el memorial de Cabarrs. El 2 de junio se
expeda la Real Cdula de creacin del Banco. Se compondr de 46 artculos
reproduciendo los 40 puntos de la Memoria de Cabarrs, cuyos principales
objetivos se enmarcarn en el decreto fundacional: la composicin del capital
llamado Fondos de Banco; la direccin y administracin del Banco, Gobierno
Econmico; y las Operaciones del Banco.
Una de las principales actividades que se establecern ser el cambio por dinero
metlico de los vales reales, letras y pagars. Asimismo, se encargara de contratar
el abastecimiento del Ejrcito y la Marina. Otra funcin ser realizar los pagos en
el extranjero por parte de la Corona, cobrando una comisin del 1%. Estas
funciones se fijarn en los artculos segundo, tercero y cuarto50.
El Banco naca bajo la proteccin real, con la denominacin de Banco Nacional
de San Carlos, pero su capital sera privado. Se constitua en 300 millones de
reales de velln, divididos en 150.000 acciones de 2.000 reales cada una. La
formacin del capital y la adquisicin de las acciones, detallada en los artculos
del V al XII, mostraba como toda especie de persona de cualquiera estado,
calidad o condicin que fueren podrn adquirir estas acciones y cederlas o
endosarlas libremente como se practica con las letras de cambio 51. La primera
junta se celebrara cuando las subscripciones alcanzasen 6.000.000 de pesos o
48

50
51
Ibdem, p. 43.
49
203

90.000.000 de reales, inicindose las operaciones del Banco. Para el pago de las
acciones se admitira: dinero efectivo, vales, medios vales o letras de cambio.
El gobierno econmico del Banco correspondera a los accionistas, representados
por ocho directores elegidos entre ellos, seis bienales y dos sin limitacin de
tiempo, encargados estos dos ltimos de los suministros al Ejrcito y la Marina.
Estos directores tenan que cumplir una serie de requisitos: tres al menos deban
ser hombres de negocios solventes y, los otros tres, podran elegirse entre la
nobleza o ciudadanos. Deban ser propietarios de 50 acciones como mnimo, que
no podan ser enajenadas durante el mandato. Las reuniones de la Junta se
realizaran todos los aos y poda asistir cualquier poseedor de 25 acciones o ms
teniendo derecho a voto52.
Como muestra Tedde de Lorca, el Banco de San Carlos supuso un importante
avance en la modernizacin de instituciones mercantiles en Espaa. Ser el primer
ejemplo de una sociedad de grandes dimensiones abierta a todos los espaoles y
regida mediante la voluntad de sus accionistas. Resultando sus acciones accesibles
a un amplio sector de inversores53.
52
53

204

Accin del Banco Nacional de San Carlos, de 2.000 reales de velln, N 58.760, a nombre del
fideicomiso perpetuo que fund el Excmo. Sr. Don. Jos Joaqun de Montealegre, Duque de
Montealegre, de que son poseedores los seores Don Antonio Cayetano, Don Jos, Don Joaqun,
Doa Antonia y Doa Mara Teresa de Acosta y Montealegre, hermanos. Cdula de ereccin de 2
de junio de 178254.
54
http://blogs.laopinioncoruna.es/museo-financiero/category/17821799/page/2/
205

V. CREACIN Y EMISIN DE LOS PRIMEROS BILLETES DE BANCO

En ninguno de los documentos relacionados con la fundacin del Banco de San
Carlos se mencionaba la posibilidad de emitir billetes, pero su circulacin ser un
hecho tras la creacin de la entidad. En 1783, el Banco Nacional de San Carlos
pondr en circulacin los primeros billetes de banco espaoles, a los que se dio
tambin el nombre de cdulas. Como muestra Tortella Casares:
La palabra cdula, cuyo significado originario es pliego de papel o
pergamino escrito, o en el que se puede escribir alguna cosa, ha sido
utilizada para designar diferentes tipos de documentos, muchos de ellos de
carcter oficial. [] Como cdulas de banco, Canga Argelles en su
Diccionario de Hacienda dice que, conocidas en otras naciones con el
nombre de notas de banco, son unos billetes o har-buenos de grandes
cortas sumas pagaderas a la vista al portador que emiten los bancos, las casas
de comercio y aun las tesoreras pblicas en pago de sus obligaciones55.
La primera emisin se producir el 1 de marzo de 1783, aprobada mediante la

Real Orden de 5 de enero de 1783, que autorizaba todos los acuerdos aprobados
por la Junta General de accionistas del Banco celebrada en diciembre de 178256.
La propuesta para su creacin la realizar su director, Francisco de Cabarrs. En
su discurso inaugural ante la Junta, Cabarrs dar cuenta de los fondos que
dispona el Banco, justificando que llegaban a un total de 79 millones de reales.
Lo cierto es que la mayor parte de esta cantidad no estaba desembolsada y no
alcanzaba la meta de 90 millones, establecida como necesaria para la celebracin
de la primera Junta y la apertura del Banco. Cabarrs expondr la autorizacin del
Rey para poner en circulacin cdulas o billetes de un valor mximo de 3.500.000
de pesos 52 millones de reales57.
Cabarrs detallar a la Junta las ventajas que estas cdulas tendran frente a los
vales, ya que poseeran valores menores y serviran para pagar cantidades
pequeas, pudiendo tener una circulacin ms rpida. Las cdulas correran sin
inters y seran admitidas como dinero efectivo en todas las tesoreras, que las
daran en todos sus pagos, sin excepcin alguna. Circularan al portador y seran
transferibles sin necesidad de endoso, as lo expondr el propio banquero junto a
sus diferentes valores:
Estas clulas [sic] corrern sin inters alguno a favor de los tenedores y Su
Majestad mandar se admitan como dinero efectivo en todas sus tesoreras,
55
En el desarrollo de este tema se sigue en lo esencial la obra de TORTELLA CASARES, T., Los
primeros billetes espaoles
56
La Junta general adoptar las medidas pertinentes para poner en marcha el Banco, nombrando a los
seis directores bienales Conde de Altamira, Gregorio Joyes, marqus de Matallana, Juan Bautista
Rossi, Jos del Toro y Pedro Casamayor , los cargos de directores de asientos y provisin de vveres
para el Ejrcito y la Marina Juan Drouilhet y Juan Jos Goicoechea , el secretario y director nato
honorario Benito Briz y Francisco de Cabarrs , y se establecieron los sueldos anuales de todos
ellos y de los empleados de categoras inferiores. Ibdem, p. 49.
57
Ibdem, pp. 49-52.
206

que las darn en todos los pagos, sin excepcin alguna, porque el Banco
estar pronto todos los das a recoger y trocar por efectivo las que se le
presenten [] que se formen cincuenta y dos mil millones de reales en
cdulas del Banco, a saver [sic]:
10.000
10.000
10.000
10.000
10.000
10.000
10.000
10.000
20.000
de
de
de
de
de
de
de
de
de
a
a
a
a
a
a
a
a
a
1.000rs.v.
900rs.v.
800rs.v.
700rs.v.
600rs.v.
500rs.v.
400rs.v.
300rs.v.
200rs.v.
Estos valores no eran correctos, ya que la suma ascenda a 56 millones en

vez de los 52 millones acordados58.
Segn mostraba Cabarrs a la Junta, formalmente las cdulas deban ser:

de una forma muy sencilla se reduzcan a las siguientes palabras: El Banco
Nacional de San Carlos tiene a disposicin del portador tal cantidad [sic] que
le pagar siempre que se presente desde las 10 hasta la 1 del da, todos los
das del ao, exceptuando los festivos59.
Cabarrs tambin expona las medidas necesarias para fortalecer el crdito y la

confianza depositada en las cdulas. En primer lugar, propona que se diera
preferencia a las cdulas en los cambios, al tener un valor menor conviniendo
acreditarlas, garantizando su circulacin al contar con que la Tesorera General las
emplease en todos sus pagos. Por otra parte, el cambio de vales deba limitarse a
uno al da por persona si era de 600 pesos y a dos de 300 pesos, hasta que el banco
dispusiera de los 90 millones de reales considerados necesarios. Para Cabarrs,
los desembolsos tenan que realizarse slo tres horas al da, entre las diez y la una.
No deba cambiarse ningn vale real legtimamente endosado y firmado por la
persona que los presentase, para evitar canjear ms de uno al da. Por ltimo,
propona que se descontasen las letras de cambio sin limitacin, realizando el
Banco el pago en sus propias cdulas o en vales reales60.
Para la fabricacin de las cdulas, Cabarrs propona contratar la elaboracin de
un papel especial, fino, de poco volumen y con alguna seal oculta con
prohibicin absoluta de fabricarlo igual61. El da 11 de enero de 1783, los
directores Juan Bautista Rossi y Jos del Toro fueron comisionados para la
fabricacin de las cdulas, con un valor de 52 millones reales de velln. Tendrn
58
TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes, p. 52.

Ibdem.
60
Ibdem, p. 54.
61
Ibidem.
59
207

la labor de elegir el papel y los diseos grabados en lminas metlicas. Las

lminas deban ser lo ms finas y perfectas que fuera posible, distinguindose en
los valores de cada cdula con colores diferenciados62. Cabarrs propuso la
emisin de cdulas cuyos valores iban de 200 a 1.000 reales, firmadas por el
cajero Joaqun Pablo Goicoechea y los directores bienales, donde slo figuraba el
apellido.
Valores emitidos
200
300
400
500
600
700
800
900
1.000
Billetes emitidos el 1 de marzo de 178363

Colores
Firmas de
directores
Negro
Rossi
Azul
Toro
Naranja
Toro
Verde
Matallana
Amarillo
Matallana
Violeta
Matallana
Carmn
Rossi
Morado
Rossi
Rojo
Toro
Cantidad de
billetes
8.000
5.500
7.000
8.000
7.500
8.000
5.000
4.000
5.000
Con el fin de evitar las falsificaciones, la fabricacin se realiz guardando un gran

secreto en torno a: el papel empleado, las marcas, contramarcas, nmero de
pliegos fabricados, la imprenta que estamp las cdulas, etc. La fabricacin del
papel fue encargada a Jos Llorns, fabricante de papel de la localidad catalana de
Capellades, donde se encontraba uno de los principales ncleos papeleros de
Catalua. El papel utilizado era fino y de buena calidad, sin filigrana del
fabricante pero con marcas de agua utilizadas como marcas secretas. Estas marcas
consistan en letras maysculas entrelazadas y situadas en la orla. El formato era
rectangular, cuyas medidas oscilan entre 140 mm x 200 mm y 150 mm x 210
mm64.
La impresin fue realizada mediante estampacin calcogrfica, solamente en el
anverso a medio relieve. Las orlas tenan motivos florales y como ya se ha
indicado sus colores variaban segn el valor de la cdula. En el centro apareca el
emblema o armas del Banco, dos manos unidas con la leyenda fides publica,
rodeado del nombre de la institucin, Banco Nacional de San Carlos. Este
smbolo tiene su origen en monedas romanas, principalmente denarios, en cuyo
reverso aparecen las manos unidas con diferentes leyendas, simbolizando
concordia, tratado o amistad. La intencin del Banco al utilizar este emblema era
trasmitir al pblico la confianza depositada en la institucin65.
62
TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes, pp. 59-60.

Tabla de elaboracin propia a partir de los datos obtenidos de Ibdem, p. 62.
64
Ibdem, pp. 125-126.
65
Ibdem, pp. 126-130.
63
208

Denario, 68 d.C. Las manos entrelazadas que aparecen en el anverso sern las que aparezcan en el
emblema o armas del Banco, junto a la leyenda fides publica, rodeado del nombre de la
institucin, Banco Nacional de San Carlos66.
Primera emisin y circulacin de las cdulas

La fecha fijada para la apertura del Banco era el 15 de marzo de 1783, pero para
que comenzara a operar era necesario determinada cantidad en metlico prometida
por la Real Hacienda, 30 millones de reales. El Ministro de Hacienda Miguel
Mzquiz di su aprobacin para entregar el importe necesario al Banco,
comprometindose los directores a entregar el mismo valor en billetes del banco a
la Tesorera General. Tambin orden que las cdulas fueran admitidas
indistintamente de a toda especie de personas, sin excepcin alguna, en pago de
sus sueldos, pensiones o dems haberes67. Esta orden no fue aplicada a las
aduanas y Tesoreras de provincias.
El Banco de San Carlos solicitar a las compaas comerciales ms importantes de
Madrid su colaboracin para promover la circulacin y el uso de este nuevo
medio de pago, mediante una circular emitida por la direccin donde haca
conocer las decisiones tomadas por la Junta. Tanto la Real Compaa
Guipuzcoana de Caracas como los Cinco Gremios Mayores de Madrid y las
entidades colaboradoras en la emisin de los billetes contribuirn a promover su
uso.
Las cdulas fueron entregadas a la Tesorera y puestas en circulacin, pero este
primer intento de difusin del uso de billetes no tuvo xito entre el pblico a pesar
de que la encargada de distribuir las cdulas fue la Tesorera de la Real Hacienda
para el pago de sueldos, pensiones, etc. El pblico demostr poco inters en su
uso, ya que las que se encontraban en circulacin entre los meses de mayo y julio
un total de 18.250.000 reales se localizaban casi todas recogidas en la caja del
Banco a finales del mes de julio casi 17 millones de reales. La circulacin del
nmero de billetes emitidos se fue reduciendo drsticamente, encontrndose en el
mes de noviembre 17.962.300 reales en cdulas en la caja del Banco. Esta
situacin fue expuesta en la Junta general de 20 de diciembre de 1783,
lamentando la poca acogida que haban tenido las cdulas entre el pblico y
confiando en que el tiempo se pondra a su favor para su difusin y consolidacin.
66
67
Denarios.org: http://www.denarios.org/
209

Pese a estas expectativas, lo cierto ser que esos billetes recogidos no tendrn
ningn movimiento entre 1785 y 178668.
En julio de 1790 la Direccin del Banco fue cesada, como consecuencia de
irregularidades e importantes prdidas para la institucin. Se revisaron las cuentas
de ejercicios efectuadas por la anterior directiva, destacando la irregularidad y
falta de orden con las que fueron creados y puestos en circulacin los billetes. Se
procedi a realizar un primer recuento de billetes, sumando lo custodiado en el
archivo de tres llaves y lo cargado a la caja, un total de 57.972 cdulas. Faltando
28, las cuales se consider que podan encontrarse traspapeladas69.
Segunda emisin de billetes
En 1797, ya bajo el reinado de Carlos IV, Jos Cangas Argelles propuso un
nuevo recuento de billetes con el fin de ofrecer una garanta sobre la custodia de
las cdulas, ya que stas entraban y salan de la caja o el archivo sin ningn orden.
Aprovechando este recuento, para facilitar su circulacin, fue propuesta una nueva
emisin de billetes. De esta manera se pretenda reducir el nmero de valores y
colores facilitando su comprensin por los usuarios. Tambin se propuso la
destruccin de las cdulas en blanco y el papel sin utilizar para evitar
falsificaciones. Las lminas sin embargo se consideraban necesarias para poder
realizar comprobaciones70.
La segunda emisin de cdulas, realizada el 1 de marzo de 1798, se produjo sin la
aprobacin del Rey y sin que la Junta de gobierno del Banco tuviese conocimiento
de ella. Consisti en una nueva estampacin de los valores de 200, 300, 500 y
1.000 reales, cambiando la fecha y las firmas. Slo 10.622 fueron numeradas y
700 firmadas, debido al descubrimiento de la falsificacin de algunas firmas.
Finalmente ninguna de estas cdulas lleg a circular, ya que no cumplan con los
requerimientos necesarios para circular entre el pblico71.
Sin embargo, s se produjo una segunda puesta en circulacin en 1794 de las
cdulas recogidas emitidas en 1783 en la caja intervenida del Banco en 1785.
Estos billetes alcanzarn los mximos niveles de circulacin entre 1796 y 1799,
dndose a cambio de vales y siendo aceptados. El incremento de circulacin de las
cdulas de Banco llevaron el 21 de noviembre de 1798, a proponer a Policarpo
Senz de Tejada dar vales por dinero metlico, llamados vales-dinero, algo que el
Banco ya realizaba desde haca tres aos. Pero la situacin de la Hacienda,
socorrida por el Banco con continuos desembolsos que haban ido disminuyendo
con el tiempo, suscit la pregunta de si convena mantener una operacin tan
arriesgada como la de recibir dinero a cambio de vales, ya que comprometa la
confianza en el Banco y contribua a la aparicin de deudas. Finalmente, a
68

Ibdem, p. 73.
70
Ibdem, p. 91.
71
Ibdem, pp. 95-96.
69
210

mediados de diciembre, la Junta de Gobierno decidi suspender los cambios de

vales por su valor nominal72.
El nmero de cdulas circulantes disminuir paulatinamente a partir de junio de
1799, fecha en la que la Real Caja de Amortizacin fue separada del Banco. Ese
mismo ao se efectu una ltima y masiva emisin de vales, que experimentaron
en su apreciacin una bajada importante. Fue creado tambin un Fondo de
Amortizacin que mantuviera un puntual servicio a la deuda pblica. La
desviacin de liquidez hacia otros medios de pago se debi al corte del trfico de
metales entre Amrica y Espaa como consecuencia de la guerra con Gran
Bretaa.
Estas medidas provocarn una grave situacin de crisis para el Banco de San
Carlos, encontrndose a punto de efectuar una suspensin de pagos. Las Cajas de
Amortizacin sufrirn el rechazo de los particulares e instituciones a suscribir sus
acciones, ofrecindoseles cdulas de las propias Cajas en lugar de efectivo, lo que
provocar la desconfianza del pblico. En 1800 sern sustituidas por la Caja de
Consolidacin de Vales que desempear las mismas funciones, poniendo en
circulacin sus propias cdulas73.
Billete del Banco Nacional de San Carlos, 300 reales, emisin de 1 de marzo de 179874.
72

Ibdem, pp. 104-106.
74
73
211

Anexo documental
REAL CEDULA DE S.M. Y SEORES DEL CONSEJO, POR LA QUAL SE
CREA, ERIGE Y AUTORIZA UN BANCO NACIONAL Y GENERAL PARA
FACILITAR LAS OPERACIONES DEL COMERCIO Y EL BENEFICIO
PBLICO DE ESTOS REYNOS Y LOS DE INDIAS, CON LA
DENOMINACION DE BANCO DE SAN CARLOS BAXO LAS REGLAS QUE
SE EXPRESAN. AO 1782. EN MADRID: EN LA IMPRENTA DE DON
PEDRO MARIN75
D. CARLOS POR LA GRACIA DE DIOS, Rey de Castilla, de Len, de Aragn,
de las Dos-Sicilias, de Jerusaln, de Navarra, de Granada, de Toledo, de Valencia,
de Galicia, de Mallorca, de Sevilla, de Cerdea, de Crdova, de Crcega, de
Murcia, de Jan, de las Islas de Canaria, de las Indias Orientales, y Occidentales,
Islas, y Tierra-firme del Mar Ocano, Archiduque de Austria, Duque de Borgoa,
de Brabante y de Miln, Conde de Aspurg, de Flndes, Tirl y Barcelona, Seor
de Vizcaya y de Molina, &c. A los del mi Consejo, Presidente y Oidores de mis
Audiencias y Chancilleras, Alcaldes, Alguaciles de mi Casa y Corte, y todos los
Corregidores, Asistente, Gobernadores, Alcaldes Mayores, y Ordinarios, y otros
qualesquiera Jueces y Justicias, as de Realengo, como los de Seoro, Abadengo
y Ordenes, tanto los que ahora son como los que sern de aqu adelante, y
dems personas de qualquier estado, dignidad, preeminencia que sean, ser
puedan de todas las Ciudades, Villas y Lugares de estos mis Reynos y Seoros,
quienes lo contenido en esta mi Cdula tocar pueda en qualquier manera, Sabed:
Que se ha considerado desde el Reynado de Felipe Segundo por muchas personas
versadas en el comercio y en el manejo de la Real Hacienda la necesidad de
establecer Erarios, o Bancos pblicos para facilitar las operaciones del mismo
comercio, y contener las usuras y monopolios; y aunque las providencias tomadas
en varios tiempos, y la administracin de las Rentas Reales de cuenta de mi Real
Hacienda en los dos Reynados anteriores han disminuido en parte los perjuicios
pblicos, quedan subsistentes todava algunos de la mayor conseqencia
importancia respecto de la circulacin del dinero, as la general como la mercantil.
La ereccin de Vales y medios Vales de Tesorera que han precisado las
urgencias de la presente Guerra por no cargar de pesadas contribuciones mis
fieles Vasallos, exiga tambin el establecimiento de un recurso pronto y efectivo
para reducir aquellos Vales moneda de oro y plata cuando sus tenedores la
necesitasen, prefiriesen. Este concurso de causas ha obligado meditar algn
medio capz de precaver todos los inconvenientes, y facilitar la circulacin en
beneficio general de todo el Reyno: Y habiendo con este fin puesto en mis manos
Don Francisco Cabarrs, vecino de esta Corte, una proposicin dirigida al
establecimiento de un Banco Nacional que abrazase aquellos objetos, y los
desempease; tube bien mandarla examinar repetidamente por Ministros y
personas de toda mi confianza, experiencia y desinters, para asegurar el acierto y
75
Biblioteca Virtual del Patrimonio Bibliogrfico (BVPB), Real cedula de S. M. y seores del
Consejo, por la qual se crea, erige y autoriza un banco nacional y general para (1782) - Espaa.
Rey (1759-1788: Carlos III), disponible en http://bvpb.mcu.es
212

la buena fe en el cumplimiento de lo que se estableciese. Adems de aquel

exmen, y de que con arreglo las observaciones y especies que me propusieron
las personas consultadas, se extendi la resolucin que convendra tomar: para
que su publicacin se hiciese satisfaccin de todas las clases del Estado que
podran interesarse principalmente en el Banco, quise que el Gobernador del mi
Consejo convocase una Junta que haba de presidir, compuesta del Decano del
mismo Consejo D. Miguel Mara de Nava, del primer Fiscal Conde de
Campomnes, de Don Pedro Prez Valiente, Decano actual de la Junta general de
Comercio, de Don Miguel de Glvez, Ministro Togado del Consejo de Guerra, del
Conde de Tepa, que lo es del Consejo y Cmara de Indias, de D. Gaspar de
Jovellanos, del Consejo de rdenes, de Don Pablo de Ondarza, del de Hacienda, y
Fiscal de Comercio, del Tesorero General Marqus de Zambrano, del Diputado
ms antiguo de Millones Don Manuel Ruz Mazmela, del Director General de
Rentas ms antiguo Don Rosendo Sez de Parayuelo, del Procurador General del
Reyno Don Pedro Manuel Senz de Pedroso, del Regidor ms antiguo de Madrid
D. Joseph Pacheco, y de su Alfrez mayor Conde de Altamira Marqus de
Astorga por su Ayuntamiento y Nobleza, del Diputado ms antiguo Don Antonio
Mara de Bustamante, y del Procurador General y Personero Don Juan Bernardino
Feijoo por todo el Pueblo, del Conde de Saceda, el Marqus de las Hormazas,
Don Francisco Cabarrs, y D. Juan Drouvilhet, que haban de firmar las acciones
de ereccin del Banco, del Diputado ms antiguo de los Gremios Mayores de
Madrid Don Juan Manuel de Baos, de Don Manuel Gonzalo del Ro, Don
Francisco Vicente de Gorva, Don Juan Joseph de Goycoecha, y el Conde de
Arbor por el comercio por mayor. En esta numerosa Junta mand se hiciese
presente mi resolucin para la ereccin del Banco, con orden de que, reflexionada
por todos los Vocales, expusiesen libremente lo que les ocurriese y pareciese
sobre lo que conviniese, se debiese aadir explicar en los principales,
substanciales, importantes puntos de su establecimiento; y habindolo executado
as, y pasado a mis Reales manos el acuerdo uniforme de la Junta, y los
dictmenes fundados por escrito de muchos de sus Vocales, en que con el mayor
zelo expusieron quanto tubieron por conveniente, conformndome con el parecer
de la misma Junta, y con los desos que en los anteriores Reynados de Felipe
Segundo, Tercero y Quarto, mis progenitores, manifestaron los Tribunales,
Consejos, y aun las Cortes que empezaron en nueve de Febrero de mil seiscientos
diez y siete sobre este particular; por Decreto sealado de mi Real mano de quince
de Mayo prximo dirigido al mi Consejo, que fue publicado y mandado cumplir
en l, y con vista de lo expuesto por mis tres Fiscales, he venido en crear, erigir y
autorizar un Banco, que por su objeto y fin debe ser nacional, y general para estos
Reynos y los de Indias baxo las reglas siguientes.
I
Este Banco se establece baxo mi Real proteccin y de los Reyes mis sucesores
para asegurar su subsistencia, y la confianza pblica, y tendr la denominacin de
Banco de San Crlos.
II
213

El primer objeto instituto de este Banco es el de formar con l una Caxa general
de pagos y reducciones para satisfacer, anticipar y reducir dinero efectivo todas
las Letras de cambios, Vales de Tesorera, y Pagars que voluntariamente se
llevaren l. Estos pagos reducciones no han de ser con calidad exclusiva,
quedando en libertad las partes de negociar sus Letras, Vales, Pagars con
qualesquier Cambistas, Comerciantes, y hombres de negocios establecidos en mis
Reynos, y los de Indias.
III
El segundo objeto instituto del Banco ser administrar tomar su cargo los
Asientos del Exrcito y Marina dentro y fuera del Reyno, cuyo fin ofrezco y
empeo mi Palabra Real, que por el tiempo de veinte aos lo mnos le encargar
los ramos de provisin de vveres del Exrcito y Armada, y de vestuario de las
Tropas de tierra de Espaa Indias; cuyo encargo empezar por Administracin
con la remuneracin de la dcima que previenen las leyes, y seguir dspues,
segn la verificacin que se hiciere de los precios, por Asiento, como mas
conviniere recprocamente al mismo Banco, y mi Real Hacienda, quedando mi
cuidado prorogar el tiempo, y agregar los demas Asientos al Banco, sin la
necesidad de su permanencia y ventajas lo pidiere as; pero estos encargos no
darn principio hasta que haya fenecido el tiempo de los Asientos actuales, y el
Banco tuviere proporcin y fondos para tomarlos.
IV
El tercer objeto y obligacin del Banco ha de ser el pago de todas las obligaciones
del Giro en los Pases extrangeros con la comisin de uno por ciento. Por ahora
excepto el Ramo perteneciente al giro de Roma, hasta que en l se formalicen
varios puntos, aunque en caso de ser necesario para mayor utilidad y
sostenimiento del Banco le ceder tambin, como igualmente otros negocios que
parecieren con el tiempo tiles y precisos al mismo fin.
V
El Banco y Caxa general de reduccin, baxo el patrocinio y advocacin de San
Crlos, compondr sus fondos de ciento y cincuenta mil acciones de dos mil
reales de velln cada una, y su principal en todo ser de quince millones de pesos
fuertes, sin perjuicio del aumento anual de acciones que se explicar en el artculo
XII.
VI
Toda especie de personas de qualquiera estado, calidad condicin que fueren,
sin exceptuar las rdenes Regulares, y sus individuos, podrn adquirir estas
acciones, y cederlas, endosarlas libremente como se practica con las Letras de
cambio por ms mnos valor segn les acomodase, y el crdito del Banco
subiere baxare en la opinin pblica.
214

VII
Las personas existentes en estos Reynos y dems de Europa que quisiesen tomar
acciones en este Banco, debern dirigirse en el trmino de ocho meses contados
desde el da en que se publicare esta Real Cdula de aprobacin del Banco, y
subscribir en poder de don Francisco Cabarrs por el nmero de acciones que les
conviniere, hasta el nmero de setenta y cinco mil, que es la mitad del fondo del
Banco, cuyo fin le autorizo; bien entendido, que en la primera Junta de Acciones
segn lo que se previene en el artculo XI, ha de consignar dicho Cabarrs al
Caxero general que en ella se nombrre, todas las subscripciones, y el nmero
completo de acciones, para que el mismo Caxero pueda, cobrando su importe, y
ponindolo en las arcas de tres llaves, de que se tratar despus, entregarlas los
interesados. Para estas setenta y cinco mil acciones sern preferidas las personas
naturales y residentes en mis Reynos y Dominios que subscribieren en el trmino
de tres meses contados desde la publicacin; y pasados, sern admitidos
indistintamente ellas los naturales y extranjeros, baxo las reglas que en quanto
stos se dn en el articulo XXX, y siguientes. Respecto las otras setenta y cinco
mil acciones, tendrn los subscriptores de Indias el trmino de diez y ocho meses
contados desde la misma publicacin, en los quales sern preferidos; y, pasados,
se admitirn indistintamente por otros seis meses qualesquiera Subscriptores.
VIII
Las acciones se formarn segun el modelo que se ha dispuesto, y estarn firmadas
adems de Don Francisco de Cabarrs por el Conde de Saceda, el Marqus de las
Hormazas, y Don Juan Drouvilhet, quienes igualmente nombro, por ser personas
acreditadas y de la confianza pblica, con el encargo de que coadyuven y
contribuyan al mejor xito de esta empresa. Igualmente firmar estas acciones el
Escribano del Nmero Benito Briz, rubricndolas al tiempo de entregarlas los
interesados el Caxero y Tenedor general de libros del Banco.
IX
Luego que las subscripciones compusieren la cantidad de seis millones de pesos
sencillos, quatro y medio fuertes, se celebrar la primera Junta segn se dispone
en el artculo XI, y el Banco dar principio sus operaciones. Todas las dems
acciones hasta las setenta y cinco mil, que al espirar el trmino de los ocho meses
que seala el artculo VII no se hallaren tomadas por subscripcin, pertenecern al
fondo del Banco, y los Directores podrn negociarlas, aunque sea por ms valor
del que tienen en su institucin; y lo mismo se har con las setenta y cinco mil
restantes pasados los dos aos de su plazo.
X
Para pago del capital de las acciones se admitir indistintamente dinero efectivo,
los Vales, medios Vales de Tesorera, Letras de cambio aceptadas por
Comerciantes acreditados. Las cantidades que se entregaren para pago de acciones
en Letras, sufrirn la rebaxa de un quarto por ciento al ao desde el da de la
entrega en el Banco hasta el da de su vencimiento, estilo de comercio, y la
misma rebaxa se har en las dems Letras de cambio, Pagars que se llevaren
215

succesivamente reducir dinero, y anticipar su cobranza; pero en los Vales de

Tesorera quedar nicamente el rdito desde el da de su entrega beneficio del
Banco, quien ya pertenecern, de modo que el tenedor de ellos no slo cobrar
su valor efectivo de seiscientos trescientos pesos, sin tambin el rdito de los
das que los haya guardado en su poder.
XI
Luego que en la primera Junta general de Accionistas se procediere al
nombramiento de Caxero, empezar el exercicio de su emplo recibiendo de los
quatro sujetos nombrados en el artculo VIII las ciento y cincuenta mil acciones,
de las quales entregar las que pertenecieren los subscriptores, cobrando su
valor conforme al artculo antecedente, y conservar las restantes en su Caxa para
venderlas, negociarlas pasados los plazos especificados en los artculos VII,
VIII y IX, en los trminos que acordaren y dispusieren los Directores.
XII
Aunque el nmero de acciones de que se compone este Banco en su fundacin sea
de ciento y cincuenta mil, luego que se verifique hallarse tdas colocadas en
poder de los particulares, se aumentarn de tres en tres aos mil acciones ms, que
el Banco beneficiar como las antecedentes, para que no quede ningn Ciudadano
de estos Reynos y los de Indias excluido de las ventajas que produxere este
establecimiento. Esta facultad ser por tiempo determinado, y la permito por el
espacio de treinta aos, en cuyo intervalo formar este aumento de acciones la
cantidad, suma de sesenta millones de reales, tres millones de pesos fuertes.
XIII
El gobierno econmico del Banco debe estar enteramente al cargo de los
Accionistas, y por su representacin al de ocho Directores que ellos mismos
nombren pluralidad de votos, de los quales seis sern bienales, mudndose la
mitad el primer ao, y as succesivamente; de forma que haya tres antiguos y tres
modernos. Los dos restantes servirn sin limitacin de tiempo, y correr su
cargo la Administracin Asiento del Exrcito y Marina, por requerir este manejo
experiencia y conocimientos prcticos; y su nombramiento se har por la Junta
general, proponindome quatro personas de probidad y capacidad conocida por la
Secretara del Despacho de la Real Hacienda, para que Yo elija los dos que deben
servir; pues de este modo habr toda seguridad en su aptitud y desempeo.
XIV
Estos dos Directores de los Asientos de mar y tierra, como que deben aplicar todo
su tiempo al cuidado de estos ramos, gozarn de salario competente. Este ser el
que seale la primera Junta general de Accionistas, na particular de Diputacin
que se nombre para arreglar estos puntos econmicos, cuyo fin tendr presente
lo que se propone en ellos, y lo que se ha practicado en otras Compaas pblicas,
cuerpos grandes de menor extensin y trabajo que el Banco; y esta Diputacin
Junta particular cesar, hecho el arreglo. Los Directores de los Asientos
observarn por mxima fundamental preferir para sus acopios los productos
216

naturales manufacturas de Espaa, animndolas por todos medios. En las Juntas

generales particulares no tendrn ms voz prerogativa que los seis Directores
bienales, con quienes deben acordar pluralidad de votos las resoluciones que se
tomaren, y cuidar de su exercucin. Como los Directores de los asientos han de
servir por tiempo indeterminado, ser incompatible el emplo de Director bienal.
Y para que en las resoluciones haya libertad imparcialidad tampoco podrn dos
individuos de una propia casa ser contemporneamente Directores del Banco.
XV
Los seis Directores bienales servirn sin sueldo, alternando por meses de dos en
dos, y ambos debern asistir la Oficina del Banco todos los das del ao desde
las diez hasta la una del da, excepto las Fiestas de rigurosa observancia.
XVI
Ninguno podr ser elegido Director bienal, de los Asientos que no tubiere
cincuenta acciones propias en el Banco, debiendo haber entre los seis tres
Comercientes, por lo mnos, sin tacha de quiebra suspensin de sus pagos, pues
sujetos que tuvieren contra s esta nota no deben ser depositarios de la confianza
pblica. Los tres restantes podrn ser elegidos en el rden de la nobleza
ciudadanos, siendo de presumir que, teniendo inters los Accionistas en su
manejo, no nombrarn ninguno que no sea inteligente y recomendable por su
probidad; y como ha de ser requisito preciso la propiedad de dichas cincuenta
acciones en el Banco para poder ser elegido Director, los Directores no podrn
enajenarlas durante su oficio.
XVII
La Junta general nombrar un Caxero y un Tenedor general de libros con los
sueldos que creyere convenientes; el primero, en virtud de libramientos de los
Directores, har todos los pagos de ambas Direcciones; y en el segundo, todos los
Asientos, remitindose para este fin diariamente una nota firmada por los
Directores de las operaciones del da; pero para mayor seguridad y confianza
pblica, se custodiarn los caudales del fondo en arcas de tres llaves, existiendo
na en uno de los Directores de Asientos; tra en el mas antiguo de los bienales;
y tra en el Caxero, dexando disposicin de ste los caudales que sean
necesarios paa el giro de una semana. Los dems dependientes que para el
servicio de ambas direcciones se creyeren necesarios, los nombrarn los
Directores arreglando sus sueldos lo que se estila en el Comercio.
XVIII
Para enlazar mejor la cuenta y razn de este establecimiento, adems del Tenedor
general de libros, que ser el centro adonde se irn juntar todas las operaciones,
cada Director tendr su tenedor de libros particular, y tambin tendr la Caxa el
suyo; de forma, que no satisfaciendo sta ninguna partida que no dimane de
ambas Direcciones, el Tenedor general de libros compulsar y comprobar los
asientos diarios de los Tenedores particulares de las direcciones, con el asiento
diario del Tenedor de libros Contador de la Caxa.
217

XIX
Todos los aos al tiempo que se celebrre la Junta general, se proceder al
nombramiento de los tres nuevos Directores, y se podrn prorogar los antiguos.
Sin esperar este tiempo si alguno de los actuales quebrre, por su conducta se
hiciere indigno de este emplo, podrn los dems convocar una Junta general para
este caso, y para qualesquiera otros que creyeren convenientes al bien comn y
mejor desempeo de sus obligaciones.
XX
Las utilidades que el Banco consiguiere con sus operaciones, rebaxados todos sus
gastos de la Administracin, pertenecern prorata del capital que cada no
tuviere en acciones, todos los interesados. A fin de evitar la confusin que
resulta de Juntas numerosas, ordeno que para tener voto en el Banco, sera
requisito preciso la propiedad de veinte y cinco acciones. Los Accionistas
ausentes que poseyeren ste mayor nmero de acciones, podrn votar por medio
de sus respectivos Apoderados. Tambin podrn juntarse muchos Accionistas para
formar el nmero de las veinte y cinco acciones, y concordarse en un
Representante. El que tenga mas de veinte y cinco acciones, el Apoderado de
muchos Accionistas que posan aquel nmero, no tedrn mas que un voto para
evitar abusos.
XXI
Siendo la libertad de los votos en las Juntas del Banco tan esencial su
prosperidad, nicamente podrn presidirlas los Directores, excepcin de la
primera, que para su abertura convocar y presidir el Gobernador del Consejo.
Los Directores bienales presidirn privativamente en todas las Juntas generales,
guardando entre s el rden de antigedad con que hubieren sido elegidos. Los
Directores de Asientos quedan excluidos de esta presidencia, por deber en las
Juntas responder de las operaciones respectivas sus Asientos, y tener
repugnancia esta dependencia con la presidencia de ella.
XXII
Si Yo, alguna persona de mi Real Familia quisiere interesarse en el Banco,
tomando las veinte y cinco, ms acciones, tendrn voto en las Juntas generales
de Accionistas los Tesoreros, Apoderados que se nombraren para ello; y stos
votarn sin otra representacin, preponderancia que la de un vocal.
XXIII
Si las Ciudades Villas de estos Reynos, o de las Indias colocaren en acciones del
Banco la parte que les conviniere del sobrante de sus caudales pblicos, Propios,
Psitos, y tuvieren las veinte y cinco, mas acciones en cada Provincia, segn su
divisin actual, podr sta nombrar un Apoderado con voto en las Juntas
generales, cuyo nombramiento se har en los trminos que prescribiese el Consejo
respectivo, y con su aprobacion (aprobacin) ; pero si algn Pueblo colocare
veinte y cinco, ms acciones, tendr su voto particular adems del que
218

corresponda la Provincia por la totalidad de las de su comprehensin, llegando

tambin estas acciones menores al nmero de las veinte y cinco. El Procurador
General del Reyno asistir las Juntas sin voto para velar por s en el
cumplimiento de las leyes fundamentales de la ereccin del Banco y su gobierno,
y representar lo conveniente.
XXIV
Todos los aos se cerrer el Banco desde el da diez y seis de Diciembre hasta el
ltimo del propio mes, ambos inclusive. En este intervalo de tiempo se formar un
inventario, que firmarn los ocho Directores: en l darn cuenta de todas las
operaciones del Banco, y de la Administracin Asientos del Exrcito y Marina,
incluyendo asimismo los salarios y gastos. Despus de ledo y aprobado en Junta
general, se imprimir y publicar en las Gazetas una relacin estado de las
ganancias, avisando los Accionistas para que acudan recibir su parte
proporcin de los capitales.
XXV
En el da ltimo de cada mes, los dos Directores que han servido, y los que van
servir en el mes siguiente la Direccin del Banco, presenciarn un arquo general
de Caxa, y reducindole el Caxero un estado, le firmarn nos y otros con el
Caxero: de este modo quedar hecho el cargo de unos Directores otros, y se
sabr puntualmente la existencia y operaciones del Banco.
XXVI
Los Directores nombrarn pluralidad de votos en todas las plazas de Comercio
dentro y fuera del Reyno los corresponsales que juzgaren necesarios, tanto para
desempeo de los Ramos de provisin del Exrcito y Marina, como para los pagos
y cobranzas que Yo les ordenre, y debe aprontar el Giro. Procurarn los
Directores con toda diligencia distribuir estas comisiones segn el conocimiento
prctico que tuvieren de la seguridad y honradez de cada Casa, y sern dueos de
mudarlas siempre que conocieren que no corresponden la confianza al inters
del Banco. En igualdad de circunstancias debern los Directores preferir aquellas
Casas de Comercio que tuvieren acciones en el Banco, para que de este modo
tengan un motivo ms de contribuir sus adelantamientos.
XXVII
Aunque los Directores del Banco y los de Asientos tengan por s la facultad de
nombrar los dependientes respectivos sus Ramos, no podrn despedirlos sin dar
razn de los motivos en Junta particular de direccin. Esto mismo se observar
para mudar de Casas corresponsales; bien entendido que esta expresin de
motivos debe quedar reservada en los Acuerdos de la Direccin, sin publicarse ni
darse copias para evitar pleitos, que, publicndose, se podran suscitar; debiendo
entender los dependientes del Banco que nunca tendrn accin reclamar en
juicio al acuerdo en que se les despida, ni obligar al Banco seguir sobre ello
litigio contestar demanda.
219

XXVIII
El Caxero y el Tenedor general de libros sern perpetuos, pero debern tener no
y otro sus asientos al da, de manera que todas horas se pueda venir en
conocimiento del estado del Banco.
XXIX
El Banco no podr por ningn motivo ni pretexto separarse de los tres objetos de
su instituto, ni mezclarse en compra, venta, ni qualquiera otra especulacin de
comercio para no perjudicar en l los particulares, excepto en los casos en que
Yo tuviere por conveniente confiarle alguna comisin til de esta naturaleza en
Pases distantes, hacerle algn encargo respectivo favorecer la agricultura
fbricas en alguna algunas Provincias.
XXX
Los extrangeros podrn, como queda dicho en el artculo VII, poner acciones en
este Banco en su propio nombre, y tener voto en sus Juntas; pero no podrn ser
Directores, ni tener alguno de los dems empleos del Banco sin estn
legmamente naturalizados y domiciliados en estos Reynos. Los extrangeros
ausentes podrn valerse de Apoderados naturales, domiciliados en Espaa para
votar en las Juntas; pero, en caso de hallarse en estos Reynos, podrn asistir y
votar por s mismos, concurriendo los requisitos prevenidos en el artculo XX.
Declaro y ordeno que en caso de Guerra con las Potencias de que fueren sbditos
estos Accionistas, se mire su propiedad como inviolable y protegida por el
Derecho de las gentes, gozndola como en tiempo de paz, y disponiendo de sus
acciones segn ms les conviniere. Declaro asimismo, que por su fallecimiento
pertenecern y pasarn las acciones de esta especie sus herederos, conforme
las leyes de los Pases de donde fueren naturales, hacindolo constar
jurdicamente.
XXXI
Se arreglar el Banco en sus pleitos al sistema general de la Monarqua, de modo
que donde hubiere Consultado se le oir en l, y donde n procedern las Justicias
con las apelaciones en la forma prevenida por las Leyes, bien que el Banco ser
considerado como las personas mas privilegiadas para la administracin de
justicia. Si en los negocios interiores del Banco sobre su gobierno, Juntas,
cumplimiento de sus estatutos leyes, &c. hubiere alguna discursin judicial,
conocer un Ministro Togado que Yo nombrar, con apelaciones al Consejo en
Sala de Justicia.
XXXII
Declaro que toda Letra aceptada ser executiva como instrumento pblico, y en
defecto de pago del aceptante, la pagar executivamente el que la endos favor
del Banco; y, falta de ste, el que la hubiere endosado ntes, hasta el que la haya
girado, por su rden; sin que sobre este punto se admitan dudas, opiniones y
controversias.
220

XXXIII
El Banco gozar de la accin Real hipotecaria contra los bienes de todo aceptante,
endosante girante, inclusos los de mayorazgo, en la forma que se practica en los
censos cargas impuestas sobre ellos con facultad Real.
XXXIV
Tampoco tendr el Banco necesidad de hacer excusin quando los primeros
aceptantes endosantes hubieren hecho concurso o cesin de bienes, se hallare
implicada y difcil la paga por ocurrencia de acreedores otro motivo, pues
bastar certificacin del impedimento para recurrir pronta y executivamente
contra los dems obligados al pago.
XXXV
Para que sea uniforme igual la condicin del Banco con la de los dems
Vasallos en lo que va dispuesto respecto la aceptacin y pago de Letras en los
tres artculos inmediatos, mando que su contenido, excepto en el Privilegio de
hipoteca, y en el de proceder contra bienes de mayorazgo, que ha de ser slo
favor del Banco, se observe en lo dems como ley general, y que este fin se
expida por mi Consejo, y publique la Pragmtica Cedla correspondiente, por
ser esencial la buena f del Comercio que el pago de las Letras se haga pronta y
expeditamente; debiendo cada uno considerar ntes las que libra, endosa acepta.
XXXVI
Ser de cuenta del Banco comprar arrendar la casa que le convenga para situar
en ella el Banco y sus Oficinas. En esta casa se podr elegir sitio sin interrupcin
de las operaciones interiores del Banco, en que puedan concurrir los Comerciantes
y Corredores desde las once de la maana, para tratar sus negociaciones de Letras,
acciones y dems; porque la publicidad de estas operaciones es el mejor medio de
evitar las usuras y monopolios ocultos que empla la codicia.
XXXVII
Los Directores del Banco que estuvieren en actual exercicio debern asistir en las
horas sealadas en el artculo XV, para reducir todas las Letras de cambio, Vales
de Tesorera General, y Pagars particulares razn de quatro por ciento al ao,
pagndolas en dinero de contado. Igualmente estar su cargo disponer los
pagamentos en los Pases extrangeros que hasta ahora corran por el Real Giro,
pasando mi Tesorera General los recibos originales de cada pago, con copia
certificada y firmada de las cuentas que recibieren, aadiendo el uno por ciento de
comisin favor del Banco: Tambin aadirn con el propio destino el quatro por
ciento de la anticipacin si la hubiere, cuidando de cobrar el importe de uno y otro
en la Tesorera general. En caso que sta quiera ahorrar el premio de la
anticipacin, podr remitir al Banco los caudales que creyere convenientes, y
tener su cuenta abierta en l, en la qual se la cargarn los pagos que se hicieren de
su rden, y se la abonarn las cantidades que fuere entregado.
221

XXXVIII
No podrn admitir Letra Pagar alguno cuya cobranza exceda el plazo de
noventa das, y que no tenga tres firmas conocidas y acreditadas, entre las quales
na por lo mnos deber ser de sujeto establecido en Madrid, reservndose la
prudencia de los Directores el desechar aquellas Letras que contemplaren no
tienen el grado de seguridad conveniente. En punto la admisin de Vales de
Tesorera, debern conformarse lo prevenido en las Reales Cdulas de su
ereccin.
XXXIX
Quando algn Accionista por comodidad urgencia quisiere usar del capital de
sus acciones, podr tomarlo del Banco en todo en parte baxo su Vale hasta la
prxima Junta general Inventario, esto es, de ao ao, de seis en seis meses,
de tres en tres. Por el importe de este Vale pagar razn de quatro por ciento al
ao; y para seguridad del Banco depositar en la Caxa sus acciones, siendo
mxima elemental de este establecimeinto no hallarse en descubierto por nadie,
tener por lo mnos tres seguridades. Si al fin del plazo, que quando mas se
extender un ao, no recogiese el Accionista las acciones depositadas, quedarn
beneficio del Banco con uno y medio por ciento de rebaxa, segn el precio que
tubieren en las negociaciones pblicas; de modo que la actividad, y operaciones
de los particulares no se hallarn nunca embarazadas, por tener sus caudales
empleados en acciones del Banco, pues los hallarn prontos siempre que los
necesiten para qualquiera operacin regular con un inters moderado y muy
inferior al que sacarn del Banco.
XL
Los dos Directores de Asientos tendrn la obligacin de comunicar los avisos y
rdenes necesarias para los acopios las Casas corresponsales dentro y fuera del
Reyno, as para las compras como para las entregas, segn las que recibiere el
Banco de la Va reservada. Podrn tambin nombrar los subalternos que fueren
precisos para la Oficina de Madrid, cuidando sean personas versadas en estas
dependencias. En las dems plazas debern valerse de las Casas corresponsales de
comercio, repartindoles las comisiones, y escusando, en quanto se pueda,
establecer Casas Factoras, ni enviar Apoderados siempre que sea mas efectivo
y econmico para el Banco pagar los Corresponsales la comisin.
XLI
Sern tambin del cargo de estos Directores en caso que el Banco administre los
Asientos de cuenta de mi Real Hacienda, formar y presentar las cuentas estilo de
comercio, acompaando las que remitieren las Casas corresponsales, cuyo cargo
hubieren corrido las compras entregas. Las Casas corresponsales remitirn sus
cuentas en la propia forma por duplicado, para que queden en el Banco las nas, y
las tras se pasen la Tesorera General, como recados de justificacin.
XLII
222

Hallndose pendientes las contratas para la provisin del Exrcito y Marina, no

podr entrar el Banco, como ya queda dicho, hasta que cumpla el tiempo
estipulado con los Asentistas actuales, mnos que stos, qualquiera de ellos,
pretendan separarse voluntariamente. As los Asentistas como el Banco tendrn
libertad de tratar amigablemente sobre el recibo y paga de enseres, sujetndose en
caso de duda diferencia nos y tros lo que est prevenido en sus Asientos o
Contratas.
XLIII
Quando el Banco necesitre sacar moneda fuera del Reyno con el permiso regular
para cumplir los encargos que ahora satisface el Real Giro, deber, como
qualquiera particular, pagar los derechos Reales de extraccin.
XLIV
Los Comerciantes, Compaas particulares que quisieren hacer sus pagamentos
en el Banco, podrn executarlo; y para esto ser necesario tengan su cuenta abierta
con el Caxero, en la qual se les abonar el dinero, Letras, Pagars, Vales que
remitiren, con rebaxa del inters correspondiente desde el da de los pagos
anticipaciones, y se les cargarn stos, excepto quando pusieren tuvieren fondos
equivalentes en dinero en el mismo Banco, lo que ser licito qualquiera que
quisiere tenerlos resguardados en l, ya sea para librarlos, para recogerlos
sucesivamente, y por este mtodo se eximirn de hacer los pagos por s mismos,
aceptando sus Letras como pagaderas en el Banco. Los Accionistas en la primera
Junta determinarn el tanto al millar que los Comerciantes deban satisfacer al
Banco de las cantidades que ascendieren sus cuentas, con arreglo lo que se
practica en Holanda, y establecern las dems prevenciones convenientes al mejor
despacho de los descuentos y reducciones.
XLV
Como en la institucin de qualquiera establecimiento no es fcil de precaver todos
los inconvenientes, ni asegurar su perfeccin, que debe esperarse del tiempo y la
experiencia, tendrn libertad los Accionistas en sus Juntas generales de acordar lo
que parezca necesario, siguiendo el espritu de estas reglas, anuncindolo al
pblico. Qualesquiera innovaciones que sean contrarias algn artculo de esta
Real Cdula de Ereccin, se me representarn por la Junta general, y Va
reservada de Hacienda, para que sean aprobadas ntes de executarse.
XLVI
Para la mayor instruccin del pblico concedo permiso Don Francisco de
Cabarrs para que pueda acordar con las personas nombradas en el artculo VIII, y
hacer imprimir y distribuir una Memoria en que se d noticia de la ereccin del
Banco Nacional, arreglada la mente y disposiciones de esta mi Real Cdula.
Y para que lo contenido en mi antecedente Real resolucin y reglas tenga su pleno
y debido cumplimiento, se acord expedir esta mi Cdula. Por la qual os mando
todos, y cada uno de vos en vuestros respectivos distritos y jurisdicciones veis
223

la referida mi Real resolucin, y reglas que van insertas, y las guardis y cumplis
en tdo y por todo, sin contravenirlas, ni permitir se contravengan en manera
alguna; ntes bien las haris observar, guardar y cumplir puntual y literalmente
como en ellas se contiene, sin embargo de qualesquiera ordenanzas, estilo
costumbre en contrario, pues en quanto esto lo derogo, y doy por nulo y de
ningn valor, y quiero se est y pase precisamente por lo que aqu va dispuesto, y
que su tenor, sin excepcin alguna se arreglen exactamente todos los Juzgados y
Tribunales Ordinarios, Consultados, y qualesquiera otros Juzgados de qualquier
naturaleza y condicin que sean, sin diferencia alguna: que as es mi voluntad; y
que al traslado impreso de esta mi Cdula, firmado de Don Antonio Martnez
Salazar, mi Secretario, Contador de Resultas, Escribano de Camara ms antiguo y
de Gobierno del mi Consejo, se le d la misma fe y crdito que su original. Dada
en Aranjuez dos de Junio de mil setecientos ochenta y dos. = YO EL REY = Yo
Don Juan Francisco de Lastiri Secretario del Rey nuestro Seor lo hice escribir
por su mandado = Don Manuel Ventura Figuera = Don Luis Urries y Cruzat =
Don Manuel de Villafae = Don Manuel Doz = Don Tomas Bernad = Registrada
= Don Nicols Verdugo = Teniente de Chanciller Mayor = Don Nicols Verdugo.
Es copia de su original, de que certifico.
Don Antonio Martnez Salazar.
224

Fuentes y bibliografa
Fuentes
Biblioteca Virtual del Patrimonio Bibliogrfico (BVPB), Real cedula de S. M. y
seores del Consejo, por la qual se crea, erige y autoriza un banco nacional y
general para... (1782) - Espaa. Rey (1759-1788: Carlos III). http://bvpb.mcu.es
Bibliografa
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ilustrado: el gasto pblico bajo el reinado de Carlos III, en Revista de Historia
Econmica - Journal of Iberian and Latin American Economic History, Ao III,
Num. 3 (1985), pp. 473-495.
GOETZMANN, William, KLL, Elisabeth, Pagando en papel. Los vales
gubernamentales de los Song del Sur, en GOETZMANN, William N.,
ROUNWENHORST, K, Geert (Coords.), Los orgenes de las finanzas: las
innovaciones que crearon los modernos mercados de capitales, Madrid, 2006, pp.
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HERNNDEZ HERNNDEZ, Bernardo, La economa del Siglo XVIII, en
GARCA CRCEL, Ricardo (Coord.), Historia de Espaa siglo XVIII: la Espaa
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MURPHY, Antoin E., John Law. Terico innovador y policymarker, en
GOETZMANN, William N., ROUNWENHORST, K, Geert (Coords.), Los
orgenes de las finanzas: las innovaciones que crearon los modernos mercados de
capitales, Madrid, 2006, pp. 248-263.
TEDDE DE LORCA, Pedro, El Banco de San Carlos (1782-1829), Madrid, 1988.
TORTELLA CASARES, Teresa, El billete espaol en la Edad Contempornea:
Mucho ms que un medio de pago, en VII Jornadas Cientficas sobre
Documentacin Contempornea (1868-2008), Madrid, 2008, pp. 331-368.
, Los primeros billetes espaoles: las "cdulas" del Banco de San Carlos
(1782-1829), Madrid, 1997.
DE SANTIAGO FERNANDEZ, Javier, Legislacin y reforma monetaria en
poca borbnica, en VI Jornadas Cientficas sobre Documentacin Borbnica en
Espaa y Amrica (1700-1868), Madrid, 2007, pp. 403-436.
VON GLAHN, Richard, Los orgenes del papel moneda en China, en
GOETZMANN, William N., ROUNWENHORST, K, Geert (Coords.), Los
orgenes de las finanzas: las innovaciones que crearon los modernos mercados de
capitales, Madrid, 2006, pp. 70-99.
225

WEATHERFORD, Jack, La historia del dinero. De la piedra arenisca al

ciberespacio, Barcelona, 1998.
Enciclopedia de billetes de Espaa. Barcelona, Filabo, 2003, Tomo I.
Denarios.org: www.denarios.org
Museo Financiero:
http://blogs.laopinioncoruna.es/museo-financiero/category/17821799/page/2/
Bibliografa recomendada
ARDIT LUCAS, Manuel, El siglo de las luces: economa, Madrid, 2007.
MARICHAL, Carlos y TEDDE, Pedro (Coords.), La formacin de los bancos
centrales en Espaa y Amrica Latina (siglos XIX y XX), en Espaa y Mxico,
Vol. I., Serie Estudios de Historia Econmica, Nm. 29 (1994), pp. 9-221,
disponible en http://www.bde.es
MAYORDOMO GARCA-CHICOTE, Francisco, PEYR VILAPLANA,
Encarnacin, La reglamentacin del control interno del Banco de San Carlos
entre 1782 y 1789: funciones de la Junta General, la Junta de Direccin y la
Tenedura General de Libros, en De Complutis: Revista Espaola de Historia de
la Contabilidad, Num. 7 (2007), pp.119-145.
TEDDE DE LORCA, Pedro, Los negocios de Cabarrs con la Real Hacienda,
en Revista de Historia Econmica - Journal of Iberian and Latin American
Economic History, Ao V, Nm. 3 (1987), pp. 527-551.
VV.AA., El Banco de Espaa: Una historia econmica, Madrid, 1970.
226

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Almudena Martnez Martnez

NACIMIENTO DEL PAPEL MONEDA ESPAOL BAJO EL

Abstract: This article analyzes the

Palabras clave: Siglo XVIII, Carlos III,

Key words: 18th century, Charles III,

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

1. La promesa de que sera reembolsado en moneda metlica, lo que lo

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

1661, el Banco de Estocolmo ser el primer banco europeo en poner en

TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, pp. 22-23.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

fuentes de rentas en tributos indirectos sobre el consumo y mantenerse el crdito

HERNNDEZ HERNNDEZ, Bernardo, La economa del Siglo XVIII en GARCA CRCEL,

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

BARBIER, J. A., KLEIN, H. S., Opus cit., p. 475.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

Gremios Mayores, inicindose la negociacin de los vales reales con Francisco de

HERNNDEZ HERNNDEZ, B., Opus cit., p. 310.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

crculos ilustrados del momento. Cabarrs naci en Bayona (1752) y se afinc en

TEDDE DE LORCA, P., Opus cit., pp. 35-36.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

TEDDE DE LORCA, P., Opus cit., pp. 38-39.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, p. 25.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

Enciclopedia de billetes de Espaa, Barcelona, 2003, Tomo I, p. 16.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

La segunda medida propuesta fue la emisin de cinco o seis millones de pesos en

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

Cdula an no se haba hecho pblica, buscando vales antiguos ante la promesa de

TEDDE DE LORCA, P., El Banco de San Carlos..., pp. 44-45.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

TEDDE DE LORCA, P., El Banco de San Carlos..., p. 53.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

IV. EL BANCO DE SAN CARLOS.

Enciclopedia de billetes de Espaa, Barcelona, 2003, Tomo I, p. 18.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, p. 39.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

TORTELLA CASARES, T., Los primeros billetes espaoles, p. 44.

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

Ab Initio, Nm. Ext. 2 (2012)

Almudena Martnez Martnez

V. CREACIN Y EMISIN DE LOS PRIMEROS BILLETES DE BANCO

La primera emisin se producir el 1 de marzo de 1783, aprobada mediante la