FAMILIA. EDUCACIN Y ENSEANZA.

La f. desempea un papel de primordial importancia en la educacin (v.), no slo por lo que

se refiere a la funcin que ejercen los padres con los hijos, sino a la que cada uno de sus
miembros realiza en relacin a los dems, pues a todos los componentes de la f. les
compete en este tema una tarea activa y pasiva a la vez (v. I, 5).
1. Elementos de la familia. La f. consta de elementos personales y materiales:
1) Los elementos personales son de dos tipos: fundamentales, que son los padres (su
unidad forma el ncleo de la f.) y los hijos: son stos precisamente quienes ensanchan la f.,
logrando su plenitud, pues las relaciones familiares normales se ordenan en torno al hijo,
en funcin del hijo y para el hijo (v. M. Porot, La familia y el nio, o. c. en bibl., 11-17); y
no fundamentales, entre quienes se cuentan los dems parientes y el servicio dependiente de
la familia.
2) Los elementos materiales; tales como la casa y similares, que hacen agradable y fcil
la convivencia familiar (mobiliario, decoracin, jardn, aparatos electrodomsticos o
audiovisuales, trabajo, mnimo vital, etc.), tambin tienen un importante papel en la vida y
educacin de la f., pues facilitan los primeros elementos perceptivos que habrn de
constituir la base de la futura vida intelectual del nio, y forman, por as decir, el ncleo
fundamental del espacio vital.
Todos estos elementos deben estar ntimamente relacionados entre s con el fin de lograr
ese equilibrio y unidad psicolgica propio de una f. que exige comprensin mutua,
confianza, afecto, convivencia en momentos de trabajo y de ocio, ayuda en las
necesidades..., y en cuya experiencia (renuncias, pequeos roces, injusticias y sacrificios
por los dems) encuentra el nio el principal material con el que aprende su oficio de
hombre.
Si bien la solidaridad familiar es comn a todos sus elementos, cada uno presenta, por
decirlo as, una caracterstica o misin propia, debiendo no obstante -aunque lo haga con
una cierta dificultad y defectuosamente- suplir y participar en las de los otros elementos. La
autoridad (v.), constitutivo esencial de la sociedad humana, en s misma se atribuye al
padre, aunque en la prctica resida tambin en la madre y en todo aquel que tenga alguna
funcin efectiva de asistencia, responsabilidad o sacrificio (Schelsky la denomina
autoridad de funcin, o. c. en bibl., 318). Esta patria potestas no ha de ser arbitraria ni
desptica, sino basarse en el amor y ser puesta en beneficio del hijo, atemperndose, por
tanto, a las condiciones concretas de su personalidad. El amor, que es el alma de la
institucin familiar, se atribuye como caracterstica a la madre, una de cuyas principales
tareas consiste en proteger y desarrollar los nobles sentimientos de sus hijos. A stos
corresponde influir decisivamente en la colaboracin y comprensin mutuas, despertando
un afn de servicio y de entrega a los dems y suavizando y dignificando el encuentro
con el otro sexo. Por ltimo, los restantes elementos personales (presencia de los abuelos y
unin indisoluble de los esposos, principalmente) y materiales (hogar y patrimonio)

proporcionan la necesaria sensacin de seguridad y amparo y la imagen viva de toda la

institucin familiar.
Las relaciones familiares pueden darse dentro o fuera de la familia:
1) Relaciones internas. Pueden ser: a) conyugales, que son la base de la f. y por
consiguiente de la educacin de sus miembros, siendo decisivo su influjo, al ser espectculo
permanente para los hijos; b) paterno-filiales, que son las ms especficamente educativas,
ya que las cualidades de los padres influyen y se transmiten a los hijos; los padres, al
valorar las posibles faltas de los hijos y usar una razonada disciplina, deben tener presente
que su patria potestad no es un mero derecho que justifique su egosmo o la compensacin
de antiguas frustraciones (p. ej., obligar a dedicarse a una determinada profesin), sino que
est enfocada al bien de los hijos; la aplicacin prctica de esta consideracin protectora
lleva consigo una mayor confianza por parte filial y una ms fcil resolucin de sus
conflictos personales; c) fraternas, basadas en un plano de fundamental igualdad (las
anteriores lo hacan en la autoridad): ofrecen de hecho competicin mutua ms que
proteccin, ayudando as a la futura rivalidad y competencia caractersticas de la sociedad;
y d) relaciones con amigos y dems personas en contacto con la f., de enorme valor
educativo pues, al ser espontneas, los miembros de la f. suelen abrirse ante ellas con
mayor confianza que ante los dems integrantes de la misma.
2) Relaciones externas. La f. no debe estar cerrada en s misma, sino, por el contrario,
abierta al resto de la sociedad en la que se encuentra, colaborando con muchas otras
personas y entidades, entre las que destaca la escuela, la parroquia o institucin religiosa
similar, asociaciones culturales y recreativas, clubs deportivos, etc. Todos ellos, que forman
el llamado ambiente o milieu, influyen en gran medida en los distintos miembros de la
familia.
2. Disgregacin familiar. Los rasgos de una f. ideal son monogamia, unida por el
sacramento indisoluble del matrimonio, bajo la jefatura paterna y la colaboracin materna;
reconocimiento de la dignidad y derechos de padres e hijos -a stos de manera progresiva-;
prole de ambos sexos; razonable libertad de los hijos para elegir estado y profesin;
presencia de los abuelos y dems familiares; suficientes ingresos y existencia de un
patrimonio familiar... En fin, toda una serie de cualidades que, aunque difcilmente pueden
darse juntas, sirven como ideal al que hay que procurar acercarse al mximo.
La ausencia de alguno de estos factores presenta cuadros que, llegados a un cierto
grado, no hacen del hogar el papel que debera desempear para el hijo y empiezan a ser
patolgicos, originando la llamada disgregacin familiar. Sus factores causales son muy
diversos y, por lo general, intrincados y de difcil separacin entre s. No obstante, por una
mayor claridad didctica, pueden diferenciarse en socio-familiares, de orden
primordialmente material, y psicolgicos, ms propios de la unin y personalidad conyugal.
1) Los factores socio-familiares disgregantes hacen que el nio desconozca las leyes
normales de moralidad y sociabilidad y se acostumbre desde pequeo a los vicios que ve en
sus padres. La causa principal es la ausencia de uno de los padres, por separacin, divorcio,
abyeccin, demencia, enajenacin mental o fallecimiento. Tambin influye la delincuencia

paterna, corrupcin moral, embriaguez, mendicidad y vagabundeo. analfabetismo..., pues la

influencia negativa de uno de los padres no suele contrapesarse por la de otro cnyuge (el
5080% de los delincuentes proceden de familias rotas). Existe adems otra serie de factores
sociolgicos de disgregacin totalmente independientes de la personalidad de los padres,
pero cuya importancia no puede despreciarse: guerras, calamidades, pobreza y miseria,
hacinamiento, paro, inmoralidad...
2) Factores psicolgicos. Frecuentemente basta un trastorno afectivo para desunir un
hogar; se dan en los diversos miembros de la f., no slo en cuanto individuos, sino tambin
en cuanto partes de la familia: incapacidad para pasar del estado de individuo al de
cnyuge, del de cnyuge al de padre y, finalmente, tener una nocin clara de lo que es un
hogar y de lo que ste exige a cada uno (cfr. Porot, o. c., 32-65). Analicemos brevemente
los principales aspectos de disgregacin familiar, vistos desde cada uno de sus elementos:
a) Hogar. Los hogares inestables suelen ser los ms perjudiciales para el nio; nos
encontramos ante la llamada ruptura conyugal paliada, cuyas formas ms frecuentes son las
desavenencias agudas (hacen que el nio conciba la f. como una sociedad para discutir sin
tregua), los desacuerdos latentes (para hacerse una guerra fra), las evasiones y refugios
(para fingir artificiosamente que uno cumple su deber) y las compensaciones sexuales (para
dejarse arrastrar por apasionamientos malsanos, al transferir al nio el amor conyugal). Si
los hogares inestables pueden repararse, no ocurre lo mismo con los denominados hogares
destruidos, por causa de muerte, abandono o divorcio entre los cnyuges, que obstaculizan
la evolucin psicolgica de los hijos, a no ser que -caso poco frecuente- stos hubieran ya
adquirido una vigorosa personalidad. Su influencia sobre los nios depende tambin de la
edad, del nivel de evolucin afectiva, de las condiciones en que se produjo la desaparicin
o divorcio del padre o madre, y de la forma en que se dispuso la suerte del nio. De ah la
importancia reservada, en estas situaciones, a instituciones tutelares, psicoterapeutas y
educadores. (Sobre los efectos del divorcio en los hijos, v. C. Hafter, Kinder aus geschieden
Ehen, Berna 1940).
b)Padre. Puede influir negativamente en sus hijos, por exceso (hiperproteccionismo,
tirana e insultos verbales, castigos crueles, malos tratos, autoridad poco comprensiva...), o
por defecto (ausencia real o virtual del hogar). La ausencia real, por muerte,
encarcelamiento o alejamiento prolongado (viajantes, marinos, emigrantes, etc.) lleva
consigo la carencia de autoridad paterna, que representa una perjudicial influencia en los
hijos, en quienes pueden aparecer diversos trastornos. Consecuencias prcticas similares
producen los padres que, aunque fsicamente siguen en el hogar, actan como si no
estuvieran en l, por trabajar demasiado, mero egosmo o, dentro ya del campo
patolgico, por ser esquizoides que se evaden de la realidad soando. (Sobre las
consecuencias a largo plazo de la falta de autoridad paterna, v. 1.-M. Sutter y H. Luccioni,
Le syndrome de la carente d'autorit, Anne mdical-psychologique, 115-1, 897-901,
mayo 1957).
Existen tambin otros casos particulares en los que se puede encontrar el padre respecto
a sus hijos, y que aqu slo citaremos: padre adoptivo, padre slo (viudo o divorciado) y
padrastro (cfr. R. Scholl, Erziehungsschwierigkeiten be Kindern aus unvollstndign
Familien, Stuttgart 1949, 70).

c) Madre. Tambin puede ejercer una influencia perjudicial en sus hijos, tanto por
exceso (se describen diferentes tipos de madre abusiva, mujer que no acepta su
feminidad, madre escrupulosa en exceso o que quiere demasiado a sus hijos, mujer
demente, cfr. Porot, o. c., 115-134) como por defecto, ya sea por ausencia total (p. ej.,
muerte), ya por carencia afectiva duradera respecto al hijo. La necesidad de la presencia
materna se comprende por sentido comn: el nio de pecho y el nio pequeo deben ser
criados en un ambiente clido y estar unidos a su madre por un vnculo afectivo ntimo y
constante, fuente para ambos de alegra y satisfaccin. El nio necesita sentir que es objeto
de orgullo y placer para su madre, y sta necesita sentir un enriquecimiento de su
personalidad a travs de la de su hijo; una y otro necesitan sentirse ntimamente
identificados... El papel de la madre no puede cifrarse en horas de presencia; la nica
medida aceptable es la dicha que madre e hijo sienten al hallarse juntos. nicamente la
continuidad de esta mutua presencia permite la alegra y la identificacin de sentimientos
(1. Bowlby, Soins maternels et sant mentale, Ginebra 1951). Si es ineludible su sustitucin
-teniendo en cuenta, no obstante, que no se puede reemplazar a los padres en el espritu y
en el corazn del nio; hay que limitarse a sucederles, salvo si se trata de un nio muy
pequeo (1. Boutonier)-, conviene no olvidar que, junto al alimento material preciso, el
nio necesita el correspondiente alimento afectivo que nunca ha de faltar. De otra manera
nos encontraremos con los sntomas y trastornos conocidos con el trmino hospitalismo,
acuado por R. A. Spitz (Hospitalisme, The Psychoanalitic study of the child, 1945).
Entre los casos particulares dignos de mencin tenemos, al igual que en el padre, la madre
adoptiva -su exceso de ternura las hace ser superprotectoras (v. G. Heuyer, P. Desclaux y
Teysseire, tude de 183 cas de situacin dif ficile au cours de l'adoptioh, Sauvegarde, n
5, 357-365, mayo 1951)-, la madre solitaria, por ser viuda, divorciada o soltera (v. H.
Schroeder, Das Problem der Unehelichen, Leipzig 1924) o la madrastra, de tan mala
reputacin en la vida cotidiana y en la literatura (H. Khn, Psychologische Untersuchung
ber der Stiefmutterproblem, Zeitschrift fr angewandte Psychologie, 1934).
d) Abuelos. Su valioso papel de formacin y apoyo de los matrimonios jvenes puede
verse transformado en un considerable obstculo si caen en frecuentes excesos, tales como
una presencia continua en el nuevo hogar -con un permanente conflicto intergeneracional-,
un querer continuar siendo padres, sin querer aceptar su nueva funcin de abuelos -aparece
una competencia de autoridad y cario entre padres y abuelos ante el hijo- y no saber
dominar su situacin de suegros (v. 1. C. Flgel, Psicoanlisis de la familia, Buenos Aires).
e) Hermanos. Influye mucho su nmero, el lugar ocupado dentro de la f. (mayor,
mediano o benjamn), su sexo..., adems de las posibles situaciones anormales de gemelos
-suelen ser la forma ms satisfactoria de fraternidad en cuanto al desarrollo social y afectivo
se refiere, mxime si son de distinto sexo (Porot, o. c., 201233)-, hurfanos, abandonados o
hijos nicos -tendentes al mimo y educacin formalista, aislados de los dems, apegados de
manera a veces enfermiza a sus padres, con inclinaciones neurticas, etc- (E. Hermann, Das
einzige Kind, Stuttgart 1952, 16-26).
Las anteriores causas y aspectos de disgregacin familiar, aunque frecuentes, no deben
sugerir al lector la conclusin pesimista de que es intil todo esfuerzo encaminado a lograr
un hogar agradable. Por el contrario, debe tener siempre presente que el hogar es una

realidad viviente y, como tal, dinmica, en constante y progresiva realizacin. El darse

cuenta de esta continua evolucin -todo lo que tiene vida presenta innumerables
posibilidades- es quiz uno de los secretos en que se basa el equilibrio de la familia. Y ante
las dificultades de la vida cotidiana, nada mejor que el amor -conyugal y filial- como el
vnculo ms vigoroso y el factor de vida ms fecundo de la familia.
3. La familia y la educacin. Cuando se dice que la f. es un ambiente educativo, se
quiere indicar que es una institucin, como la Iglesia y la sociedad civil, con la misin de
intervenir en la educacin de los hijos. Ms an, la f. tiene una importancia decisiva en la
estructuracin de la personalidad infantil, gracias a su influjo afectivo, desinteresado y
ejemplar, que produce el deseado equilibrio y adaptacin personal y social. Y su valor
educativo aumenta hasta lo absoluto en la edad preescolar, en la que prcticamente es el
nico elemento educativo del nio. Lo dice Po XI: el primer ambiente natural y necesarip
de la educacin es la familia (enc. Divini illius Magistri). La experiencia justifica nuestra
afirmacin, mostrndonos la correlacin entre la delincuencia juvenil y el abandono de los
deberes educativos de los padres, o entre la contraccin familiar, que entorpece una
educacin familiar normal, y el divorcio. Igualmente el descuido del fin educativo coincide
histricamente con pocas decadentes y de ntimo o manifiesto malestar. La f., por tanto, al
ser una comunidad duradera de padres e hijos, es la sociedad educativa ms antigua,
intensiva y extensiva.
No faltan tampoco argumentos ticos y filosficos que justifiquen a la f. como causa
eficiente y final de la educacin. Vemoslo brevemente:
1) La f. es causa eficiente de la educacin: a) argumento tico: los padres, que dan el ser
a sus hijos, deben llevar ese ser a una perfeccin suficiente para vivir segn cumple a una
persona humana (Sum. Th., 2-2 8102 al); b) argumento psicolgico: nadie posee en mayor
grado que los padres dos cualidades indispensables para la educacin: comprender al nio y
amarle hasta sacrificarse por l (S. Toms dice que el nio se encuentra en la f. sub
quodam spirituali utero, Sum. Th. 2-2 q10 al2); c) argumento teolgico: el Evangelio
cuenta que Jess estaba sujeto a sus padres... mientras creca en sabidura, edad y gracia
delante de Dios y de los hombres (Lc 2,51-52).
2) La f. es causa final de la educacin, o lo que es igual, la educacin humana reclama
esencialmente que se eduque para la f. presente y futura: a) argumento tico: si de hecho el
hombre nace y se desenvuelve en una f. y tiende a crear una nueva f., la educacin no
puede menos que incluir entre sus objetivos primordiales una finalidad familiar, ya que el
hombre ha de realizar su cometido providencial en un marco familiar; b) argumento psicopedaggico: si a alguien no se le educa para la familia, toda su educacin -incluso la que
no tiene ninguna relacin directa con esta finalidad- ser deficientsima (v. J. Tusquets, o.
c., 35-44).
La f., instituida por Dios para procrear y educar a los hijos, es la primera sociedad
natural con derecho a la educacin, es decir, tiene prioridad de naturaleza y,
consiguientemente, respecto a la sociedad civil en materia educativa (Divini illius
Magistri), tenindose que limitar el Estado a una funcin subsidiaria, complementaria y
supletoria. El ttulo que justifica este derecho es la generacin de los hijos, que lleva

consigo el deber, y tambin el derecho, de educarles: A los padres, escribe Juan XXIII,
corresponde en primer lugar el derecho de mantener y educar a sus propios hijos (enc.
Pacem in terris).
Este derecho es originario -anterior a cualquier otro derecho humano a la educacin, por
provenir directamente de Dios-, inviolable -sera ir contra la justicia natural, dice S. Toms,
educarles contra el sentido que quieren los padres o sustraerlos a su voluntad (Po XI, Mit
brennender Sorge), irrenunciable e inalienable. Ni siquiera los padres pueden renunciar a
dicho derecho, por estar inseparablemente unido con una estricta obligacin (Divini illius
Magistri). El mbito del derecho de la f. a la educacin se extiende a todos los aspectos y en
especial al moral-religioso y cvico, lo cual no quiere decir que deban hacerlo directamente
y en su totalidad los padres, sino que pueden ayudarle instituyendo o eligiendo escuelas
para sus hijos y colaborando con las mismas (v. F. Armenteros y J. Martn Ramrez, La
iniciativa y la colaboracin de la escuela y la familia en Europa, Pamplona 1968).
Desde el punto de vista de la organizacin de la enseanza, esta doctrina tiene como
principales consecuencias:
1) El reconocimiento de la libertad de enseanza, pues al no poderse educar
ntegramente en la f. y tener sta por otra parte la misin de decidir y orientar, los padres
deben poder elegir escuela, y cuando las existentes no satisfagan sus criterios sobre la
educacin de los hijos, poder igualmente crear nuevos centros educativos (v. J. Martn
Ramrez y E. Molano, La creacin de nuevas Escuelas Europeas, Nuestro Tiempo,
Pamplona 1969). Es necesario, declara el Conc. Vaticano 11, que los padres, cuya primera
e intransferible obligacin y derecho es el de educar a los hijos, tengan absoluta libertad en
la eleccin de las escuelas (Decl. Gravissimum educationis; V. ENSEANZA 11).
2) La concesin de igualdad de oportunidades (v. IGUALDAD 111) a las escuelas
pblicas y privadas, pues lo contrario (p. ej., instruccin obligatoria y gratuita slo a las
estatales) es injusto y priva a los padres de poder ejercitar en la prctica su derecho a elegir
la educacin de sus hijos; se ha de subvencionar, por tanto, a toda escuela, pblica o
privada, que rena un mnimo de requisitos educativos. El poder pblico debe procurar
distribuir las ayudas pblicas de forma que los padres puedan escoger con libertad absoluta,
segn su propia conciencia, las escuelas para sus hijos (Gravissimum educationis, 6).
V. t.: MATRIMONIO IV y V; EDUCACIN; ESCUELA; ESTADO II; SOCIEDAD;
IGLESIA IV, 5 y 6.

BIBL.: Introduccin general: J. GARCA YAGE, Familia, en Diccionario de Pedagoga,

II, 2 ed. Barcelona 1970, 410 ss.; VARIOS, Conclusiones del Il Congreso de la familia
espaola, Madrid 1962; J. TUSQUETs, Revisin de la pedagoga familiar, Madrid 1958; J.
LECLERCQ, La familia, 5 ed. Barcelona 1967; M. POROT, La familia y el nio, 5 ed.
Barcelona 1968; I. GOM, La familia, 6 ed. Barcelona 1952; W. J. GOODE, The family,
Nueva jersey 1965; M. MEAD y K. HEYMAN, Family, Nueva York 1965; J. EsCRIV

DE BALAGUER, La mujer en la vida del mundo y de la Iglesia, en Conversaciones, 7 ed.

Madrid 1970, 163-221 (n 87113).

J. MARTN RAMREZ.
Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991