Centro de datos de investigacin del Programa de

Accin en Salud Mental (mhGAP)

El Centro de datos de investigacin del Programa de Accin en Salud Mental
(mhGAP) ofrece materiales de antecedentes, documentos de proceso, datos de
investigacin y recomendaciones. Est organizado en torno a las enfermedades
prioritarias. La finalidad que se persigue es facilitar la consulta de informacin
objetiva clnica y de otro tipo por parte de los profesionales de los mbitos sanitario
y social que deben tomar decisiones acerca de las normas para la planificacin, y
tambin para el tratamiento de los pacientes en forma individual.
En el centro se integran los mejores datos de investigacin recopilados y la
experiencia clnica individual mediante la utilizacin de preguntas que permiten
explorar muchos problemas que se observan comnmente en la asistencia
sanitaria. Estas preguntas fueron escogidas, estudiadas sistemticamente y
examinadas extensamente por un cuadro de expertos a la luz de los mejores datos
cientficos.

Una Gua de intervencin

El programa public la Gua de intervencin mhGAP para los trastornos mentales,
neurolgicos y por uso de sustancias en el nivel de atencin de la salud no especializada.
Las enfermedades y situaciones prioritarias seleccionadas por el programa son:
la depresin
la psicosis y los trastornos bipolares
la prevencin del suicidio
la epilepsia
la demencia
los trastornos por el consumo de alcohol y de otras sustancias, y
los trastornos mentales en nios y adolescentes.
La gua incluye directrices con fundamento cientfico para el tratamiento de los problemas
recin mencionados en centros no especializados.

Gua de Intervencin para los trastornos mentales, neurolgicos y por uso

de sustancias
Programa de accin para superar las brechas en salud mental (mhGAP)
Recomendaciones de la OMS

La depresin
Recomendaciones con fundamento cientfico para el tratamiento de la depresin en
centros asistenciales no especializados

Tratamiento de las lesiones autoinfligidas y el suicidio

Recomendaciones de base cientfica para el tratamiento de las lesiones
autoinfligidas y el suicidio en centros asistenciales no especializados

Ms recomendaciones - en ingls

Los antidepresores (tricclicos e inhibidores selectivos de la

recaptacin de serotonina) en el tratamiento de los adultos
con depresin
Pregunta 1. Son los antidepresores (tricclicos e inhibidores selectivos
de la recaptacin de serotonina) mejores [ms eficaces o igualmente
inocuos] que el tratamiento corriente [con placebo] en los adultos que
sufren un episodio depresivo o depresin?

Poblacin: adultos que sufren un episodio depresivo o depresin

Intervenciones: antidepresivos tricclicos o inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina
Comparacin: placebo
Resultados:
o eficacia del tratamiento a juzgar por la disminucin de los
sntomas
o eficacia del tratamiento a juzgar por la mejora del funcionamiento
o caractersticas de aceptabilidad
o resultados relacionados con el suicidio.

Recomendaciones
Los antidepresores no deben usarse para el tratamiento inicial de los adultos que
sufren un episodio depresivo leve.
Niveau de la recommandation: NORMAL
La administracin de antidepresores tricclicos o fluoxetina se puede prescribir en
los adultos que sufren un episodio depresivo grave o depresin intensa.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA
Si las personas de edad necesitan tratamiento, se debe procurar no darles
antidepresores tricclicos.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA
Si las mujeres que sufren un episodio depresivo cuando tienen previsto
embarazarse o estn embarazadas o dando el pecho a la criatura necesitan
tratamiento medicamentoso, se debe considerar la conveniencia de utilizar
antidepresores tricclicos o fluoxetina.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA

Explicacin acerca de la solidez de cada recomendacin

Explicacin acerca de la solidez de cada recomendacin

El grupo de elaboracin de directrices emiti un juicio acerca de la solidez de
cada recomendacin, clasificndolas como firmes u ordinarias. Ello se bas

en la calidad de los datos objetivos de base, el equilibrio entre efectos deseables

e indeseables, los valores, las preferencias y las cuestiones de factibilidad.
Se califica de firme una recomendacin que, a juicio del grupo de elaboracin
de directrices, debera aplicarse a todos los pacientes y que las autoridades
competentes pueden adaptar fcilmente a la mayor parte de las polticas.
Se entiende por recomendacin ordinaria la que puede ofrecerse a la mayora
de los pacientes pero que no se puede aplicar a muchos otros. Las autoridades
competentes pueden utilizar las recomendaciones ordinarias como punto de
partida para entablar un debate ms profundo con las partes interesadas antes
de decidir si adoptan versiones adaptadas de la medida en cuestin.

Duracin del tratamiento antidepresivo

Pregunta 2. Cunto tiempo debe durar el tratamiento con antidepresores
de los adultos que sufren un episodio depresivo o depresin?

Poblacin: personas que sufren un episodio depresivo o depresin.

Intervenciones: medicamentos antidepresores tricclicos y afines,
inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina
Comparacin: placebo
Resultados:
o eficacia del tratamiento a juzgar por la disminucin de los
sntomas
o eficacia del tratamiento a juzgar por la mejora del funcionamiento
o caractersticas de aceptabilidad.

Recomendaciones
En los adultos que sufren un episodio depresivo o depresin y responden bien al
tratamiento inicial con antidepresores, estos no deben suspenderse antes de
transcurridos entre 9 y 12 meses de la recuperacin. Hay que vigilar
peridicamente el tratamiento, en particular el cumplimiento teraputico. La
frecuencia de los controles estar determinada por el cumplimiento teraputico, la
gravedad del cuadro y las cuestiones de factibilidad local.
Solidez de la recomendacin: FIRME

Psicoterapia estructurada breve

Pregunta 3. La psicoterapia estructurad a breve aplicada en un centro
asistencial no especializado es mejor [ms eficaz o igualmente inocua]
que el tratamiento corriente de las personas que sufren un episodio
depresivo o depresin?

Poblaciones: adultos que sufren un episodio depresivo o depresin

Intervenciones: psicoterapia estructurada breve en centros

asistenciales no especializados
Comparaison: el tratamiento corriente
Resultados:
o gravedad de los sntomas despus de la intervencin
o funcionamiento despus de la intervencin
o gravedad de los sntomas en las visitas de control entre 6 y 12
meses despus
o efectos adversos (incluida la tolerancia).

Recomendaciones finales
Las tcnicas de psicoterapia interpersonal, cognoscitivo-conductual y de resolucin
de problemas pueden utilizarse para tratar los episodios depresivos o la depresin
en centros asistenciales no especializados siempre y cuando se cuente con personal
suficiente (por ejemplo, agentes sanitarios de la comunidad bajo supervisin).
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA
En la depresin moderada y grave, la psicoterapia de resolucin de problemas se
puede aplicar como complemento de los antidepresores.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA

Activacin conductual
Pregunta 4. La activacin conductual es mejor [ms eficaz o igualmente
inocua] que el tratamiento corriente en los adultos que sufren un episodio
depresivo o depresin?

Poblacin: adultos que sufren un episodio depresivo o depresin

Intervenciones: activacin conductual
Comparacin: el tratamiento corriente
Resultados:
o gravedad de los sntomas despus de la intervencin
o funcionamiento despus de la intervencin
o gravedad de los sntomas en las visitas de control entre 6 y 12
meses despus
o efectos adversos (incluida la tolerancia).

Recomendacin
La activacin conductual se puede usar en el tratamiento de los adultos que sufren
un episodio depresivo o depresin. Puede complementar el tratamiento con
antidepresores de la depresin moderada o grave.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA

Explicacin acerca de la solidez de cada recomendacin

Enseanza de la relajacin

Pregunta 5. La enseanza de la relajacin es mejor [ms eficaz o

igualmente inocua] que el tratamiento corriente de los adultos que sufren
un episodio depresivo o depresin?

Poblacin: adultos que sufren un episodio depresivo o depresin

Intervenciones : enseanza de la relajacin
Comparacin: el tratamiento ordinario
Resultados:
o gravedad de los sntomas despus de la intervencin
o funcionamiento despus de la intervencin
o gravedad de los sntomas en las visitas de control entre 6 y 12
meses despus
o efectos adversos (incluida la tolerancia).

Recomendaciones
La enseanza de la relajacin se puede usar en el tratamiento de los adultos que
sufren un episodio depresivo o depresin. En la depresin moderada y grave, esta
intervencin debe aplicarse como complemento de los antidepresores o la
psicoterapia estructurada breve.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA

Actividad fsica
Pregunta 6. El consejo de realizar actividad fsica es mejor [ms eficaz o
igualmente inocuo] que el tratamiento corriente de los adultos que sufren
un episodio depresivo o depresin que llevan una vida sedentaria?

Poblacin: adultos que sufren un episodio depresivo o depresin

Intervenciones: recomendacin de desplegar actividad fsica.
Comparacin: el tratamiento corriente
Resultados:
o gravedad de los sntomas despus de la intervencin
o funcionamiento despus de la intervencin
o gravedad de los sntomas en las visitas de control entre 6 y 12
meses despus
o efectos adversos (incluida la tolerancia).

Recomendacin
Como parte del tratamiento se debe aconsejar la realizacin de actividades fsicas a
los adultos que sufren un episodio depresivo o depresin y llevan una vida
sedentaria. En la depresin moderada o grave, esta intervencin se debe considerar
como suplemento de los medicamentos antidepresores o la psicoterapia
estructurada breve.
Solidez de la recomendacin: ORDINARIA

Depresin

La depresin es un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la presencia

de tristeza, prdida de inters o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima,
trastornos del sueo o del apetito, sensacin de cansancio y falta de concentracin.
La depresin puede llegar a hacerse crnica o recurrente, y dificultar sensiblemente
el desempeo en el trabajo o la escuela y la capacidad para afrontar la vida diaria.
En su forma ms grave, puede conducir al suicidio. Si es leve, se puede tratar sin
necesidad de medicamentos, pero cuando tiene carcter moderado o grave se
pueden necesitar medicamentos y psicoterapia profesional.
La depresin es un trastorno que se puede diagnosticar de forma fiable y que puede
ser tratado por no especialistas en el mbito de la atencin primaria.

La depresin
Nota descriptiva N369
Octubre de 2012

Datos y cifras

La depresin es un trastorno mental frecuente que afecta a ms de

350 millones de personas en el mundo.
La depresin es la principal causa mundial de discapacidad y contribuye
de forma muy importante a la carga mundial de morbilidad.
La depresin afecta ms a la mujer que al hombre.
En el peor de los casos, la depresin puede llevar al suicidio.
Hay tratamientos eficaces para la depresin.

Generalidades
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se calcula que
afecta a unos 350 millones de personas. La depresin es distinta de las
variaciones habituales del estado de nimo y de las respuestas emocionales
breves a los problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un problema
de salud serio, especialmente cuando es de larga duracin e intensidad
moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las actividades
laborales, escolares y familiares. En el peor de los casos puede llevar al suicidio,
que es la causa de aproximadamente 1 milln de muertes anuales.

Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad de los

afectados en todo el mundo (y ms del 90% en algunos pases) no reciben esos
tratamientos. Entre los obstculos a una atencin eficaz se encuentran la falta
de recursos y de personal sanitario capacitados, adems de la estigmatizacin
de los trastornos mentales y la evaluacin clnica inexacta. Las personas con
depresin no siempre se diagnostican correctamente, ni siquiera en algunos
pases de ingresos elevados, mientras que otras que en realidad no la padecen
son diagnosticadas errneamente y tratadas con antidepresivos.
La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en aumento.
En una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud de mayo de 2012 se
abog por una respuesta integral y coordinada de los pases al problema de los
trastornos mentales.

Tipos y sntomas
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves.
Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en personas con
y sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos de depresin pueden ser
crnicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan.
Depresin unipolar: Durante los episodios depresivos tpicos hay estado de
nimo deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y reduccin
de la energa que produce una disminucin de la actividad, todo ello durante un
mnimo de dos semanas. Muchas personas con depresin tambin padecen
sntomas de ansiedad, alteraciones del sueo y del apetito, sentimientos de
culpa y baja autoestima, dificultades de concentracin e incluso sntomas sin
explicacin mdica.
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las personas
con episodios depresivos leves tendrn alguna dificultad para seguir con sus
actividades laborales y sociales habituales, aunque probablemente no las
suspendan completamente. En cambio, durante un episodio depresivo grave es
muy improbable que el paciente pueda mantener sus actividades sociales,
laborales o domsticas si no es con grandes limitaciones.
Trastorno bipolar: Este tipo de depresin consiste caractersticamente en
episodios manacos y depresivos separados por intervalos con un estado de
nimo normal. Los episodios manacos cursan con estado de nimo elevado o
irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima excesiva y disminucin de la
necesidad de dormir.

Factores contribuyentes y prevencin

La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores sociales,
psicolgicos y biolgicos. A su vez, la depresin puede generar ms estrs y
disfuncin, y empeorar la situacin vital de la persona afectada y, por
consiguiente, la propia depresin.
Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las
enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y viceversa.
Est demostrado que los programas de prevencin reducen la depresin. Entre
las estrategias comunitarias eficaces para prevenirla se encuentran los
programas escolares de prevencin del maltrato infantil o los programas para
mejorar las aptitudes cognitivas, sociales y de resolucin de problemas de los
nios y adolescentes.

Las intervenciones dirigidas a los padres de nios con problemas de conducta

pueden reducir los sntomas depresivos de los padres y mejorar los resultados de
sus hijos. Los programas de ejercicio para las personas mayores tambin son
eficaces para prevenir la depresin.

Diagnstico y tratamiento
Hay tratamientos eficaces para la depresin, trastorno que puede ser
diagnosticado y tratado de forma fiable por profesionales sanitarios capacitados
que trabajan en la atencin primaria. Las opciones teraputicas recomendadas
para la depresin moderada a grave consisten en un apoyo psicosocial bsico
combinado con frmacos antidepresivos o psicoterapia, como la terapia
cognitivo-conductual, la psicoterapia interpersonal o las tcnicas para la
resolucin de problemas.
Los tratamientos psicosociales son eficaces y deberan ser los de primera
eleccin en la depresin leve. Los tratamientos farmacolgicos y psicolgicos son
eficaces en los casos de depresin moderada y grave.
Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a grave, pero
no son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no se deben utilizar para
tratar la depresin en nios ni como tratamiento de primera lnea en
adolescentes, en los que hay que utilizarlos con cautela.

Respuesta de la OMS
La depresin es una de las afecciones prioritarias en el Programa de accin para
superar la brecha en salud mental (mhGAP) de la OMS, cuyo objetivo consiste en
ayudar a los pases a ampliar los servicios para personas con trastornos
mentales, neurolgicos y por consumo de sustancias mediante la prestacin de
la asistencia por profesionales sanitarios que no son especialistas en salud
mental.
El programa parte del principio de que con una atencin adecuada, ayuda
psicosocial y medicacin, decenas de millones de personas con trastornos
mentales, entre ellos la depresin, podran tener una vida normal, incluso en
entornos con escasos recursos.