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Captulo II
EL APRENDIZAJE Y EL PLAN DE ESTUDIOS
Primera parte
LA NATURALEZA DEL APRENDIZAJE
Segunda parte
EL PROCESO DE APENDIZAJE
Conducta y aprendizaje
El aprendizaje siempre es una actividad interna que los individuos realizan por s
mismos. Sin embargo los cambios internos siempre suelen reflejarse externamente a
travs de un comportamiento nuevo. El propsito ltimo de nuestro aprendizaje
intencional es cambiar nuestra manera de enfrentar las situaciones, para hacer mejor
las cosas. A veces el aprendizaje surge a partir de un inters, y esto no siempre
conduce a cambios de conducta. Sin embargo, an en estos casos, el aprendizaje
realizado suele manifestarse de alguna manera.
Entonces, el aprendizaje es un proceso para realizar cambios en uno mismo. Los
cambios provocados por el aprendizaje deben ser ms o menos permanentes; los
cambios temporales no constituirn un aprendizaje verdadero.
Ambitos de aprendizaje
Esta seccin examinar los siguientes temas:
Comprensin
No es posible saber (por ej. un hecho) sin entender por qu tendra que ser cierto y
cules son sus implicaciones. Por lo tanto, entender es algo ms vasto que conocer. Al
tratar de entender se intenta aferrar los principios, las relaciones entre los distintos
elementos de conocimiento, las implicaciones ms amplias que las porciones
individuales de conocimiento aportan.
La comprensin tiene que ser aprendida; se trata de un campo del conocimiento
separado. La comprensin no acompaa automticamente al aprendizaje de nuevos
conocimientos, pero a menudo acompaa al conocimiento. Hay mucho de cierto en la
afirmacin de que la capacitacin consiste en la adquisicin de conocimientos, que no
por ello se entienden, y que por lo tanto lleva a realizar actividades de manera
mecnica y no a actividades en donde el pensamiento y la creatividad se expresan.
Aptitudes
Todos necesitamos aprender nuevas aptitudes a fin de desarrollar nuevas habilidades
y poder cumplir con una variedad de tareas.
A veces se define a las aptitudes como 'saber cmo hacer algo'. Pero saber hacer algo
y ser capaz de hacerlo no es lo mismo. Se puede saber tericamente cmo reparar
una mquina pero no poder ponerlo en prctica. La aptitud significa ser capaz de
repararla, no saber cmo hacerlo.
Las aptitudes suelen ser clasificadas en dos grupos principales:
Las aptitudes fsicas, es decir las que llevamos a cabo con las manos o pies
(capacidades motoras);
Pero esta clasificacin resulta demasiado simplista. Existen, por ejemplo, aptitudes
que se sirven de una amplia gama de sentidos: las aptitudes auditivas, o la capacidad
de detectar y facilitar las relaciones interpersonales. Tambin hay actividades que
renen una serie de aptitudes tanto motoras como mentales, como tocar un
instrumento musical.
mismos sabemos que hemos logrado. Nadie puede ver el cambio que se produjo en
nuestros conocimientos, a menos que lo revelemos a travs de lo que decimos o
hacemos. Nadie puede ver nuestras aptitudes a menos de que hagamos algo
concreto. Nadie puede ver si nuestra comprensin ha cambiado, a menos que lo
mostremos a travs de lo que escribimos o decimos, o de la manera en que nos
comportamos. Nadie puede decir realmente que hemos cambiado de actitud, a menos
que lo revelemos a travs de lo que hacemos.
Punto clave 6
Reflexionando sobre el aprendizaje y los camblos de conducta
Para que un agricultor aprenda a trasplantar los retoos de arroz en lneas rectas l/ella necesita
saber que el arroz crece mejor al sembrar los retoos de esta manera.
Pero si no se entiende el por qu de este procedimiento, et agricultor proceder a hacerlo de
manera mecnica y no razonada. En este case, el aprendizaje difficilmente ser permanente. El
agricultor necesita entender por qu el arroz crece mejor al sembrario en lneas rectas y no
irregulares. Entender es un mbito separado del aprendizaje y resulta igualmente necesario,
pero requiere de una etapa o proceso de aprendizaje.
El agricultor tambin necesita saber que aprender a sembrar el arroz en linearecta, incluye la
idenificatin y uso de herramientas apropiadas, as como el desarrollo de las aptitudes para
poder usarias. Estos elementos requriran la prctica.
Pero si el agricultor debe realizar efectivamente este procedimiento l/ella tendr que
desarrollar actitudes positives hacia la actividad - especialmente la motivacin ('quiero
hacerio') y la confianza ('puedo hacerlo'), as como otras actitudes tales como la apertura a
nuevas ideas, la voluntad de experimentar, la curiosidad y el empeo etc.
Slo cuando todos estos cambios se efecten a travs del aprendizaje, el agricultor podr
realizar la tarea, y el proceso de aprendizaje mismo, lo llevar a cambiar sus modelos de
conducta. Slo entonces podr decirse que el programa de educacin y capacitacin ha sido
totalmente efectivo.
Lo que resulta evidente, es que se requieren cambios en los cuatro mbitos del
aprendizaje parar lograr cambios de conducta efectivos. La capacitacin sin la
comprensin lleva a la realizacin mecnica de las tareas, mientras que el aprendizaje
para el verdadero desarrollo requiere, como mnimo, cambios de conocimiento,
aptitudes y actitudes.
Se puede decir que quienes siguen un curso de alfabetizacin han aprendido si no leen
o escriben fuera de su aula de clases?
Se puede decir que los agricultores aprendieron los mtodos ms modernos de cultivar
sus siembras si no lo ponen en prctica en sus parcelas?
Segunda parte
EL PROCESO DE APRENDIZAJE
Si el aprendizaje es el objetivo de toda educacin y capacitacin, y en consecuencia
de todo plan de estudios, es importante saber cmo se verifica el aprendizaje.
Comprender el proceso de aprendizaje permitir a los docentes animar a sus
estudiantes para que aprendan mejor a travs de sus programas de educacin y
capacitacin.
En este captulo examinaremos los siguientes temas:
barrerras al aprendizaje.
Consideraciones generales
Aprender es un acto
Lo primero que habra que decir es que aprender es un acto, un proceso activo.
Actualmente se considera que aprender no significa recibir pasivamente el
conocimiento de otra persona. Aprender equivale a efectuar una bsqueda activa para
resolver un problema o para satisfacer alguna necesidad. De todas las experiencias
que nos rodean cada da, 'aprendemos' lo que necesitamos, lo que nos interesa, lo
que consideramos concierne a nuestra situacin. Todo el resto, lo ignoramos.
Esto significa que es el estudiante quien aprende por s mismo. Ella/l es el nico que
puede aprender. Un maestro no puede 'ensear' al estudiante; un maestro slo puede
contribuir a que el estudiante aprenda. Slo quien aprende puede poner en marcha los
cambios aportados por el aprendizaje dentro de s mismo. Nadie puede forzar a un
estudiante a aprender - excepto a travs del condicionamiento. Todo el aprendizaje
real es voluntario y activo.
Memorizar
Este aspecto saca a colacin el asunto del aprendizaje y la memorizacin, (lo que a
menudo se denomina aprender de memoria). Memorizar es una de esas aptitudes o
estrategias mencionadas anteriormente; es una manera de cambiar el conocimiento.
Pero la memoria slo podr ser usada si y cuando los estudiantes lo deseen, por
ejemplo: si son motivados para aprender de esta manera. Algunas personas poseen
una memoria mucho mejor que la de otras; les resulta relativamente fcil separar,
almacenar y recordar. Para otras esto puede resultar ms difcil. Los sistemas de
edticacin y capacitacin que existen actualmente tienden a premiar a aquellos que
tienen buena memoria e incentivan para que esta sea cada vez mejor; sin embargo
aquellos que, sin ser responsables de ello, poseen una memoria menos capaz,
terminan siendo penalizados.
Diferencias de aprendizaje
Este aspecto pone de relieve la diversidad que caracteriza a la actividad de aprender.
Todos tenemos distintas habilidades para aprender. Y ninguno de nosotros aprende de
la misma manera. Los sistemas de educacin y capacitacin a menudo estn
fundamentados a partir de la suposicin de que todos aprendemos de una sola
manera y todos al mismo tiempo. Esto no es cierto. Todos aprendemos de maneras
distintas, se trate de conocimiento, aptitudes, actitudes, al igual que todos somos
distintos en otros campos.(pginas 47, 49).
Estrategias de aprendizaje
Existen muchas maneras de aprender.
El conocimiento
Este suele adquirse a travs de los dems, tanto a nivel personal, como a travs de
libros o imgenes. Buena parte del conocimiento nuevo se obtiene experimentando y
equivocndose o a travs de experiencias reflejas. De la misma manera, la
experiencia puede poner en tela de juicio el conocimiento existente y cambiarlo.
Existe prcticamente un consenso generalizado sobre el hecho de que el conocimiento
puede ser adquirido a travs de otra persona, pero no puede ser simplemente
transferido de una persona a otra.
Aprender no significa encontrar lo que otros ya saban, sino resolver nuestros propios
problemas, segn nuestros propsitos, cuestionando, reflexionando y ensayando
hasta que la solucin forme parte de nuestra vida. (Charles Handy, citado in Ball 1991)
No es posible alcanzar el desarrollo... con el pensamiento y conocimiento de
terceros... el conocimiento no puede ser transferidoslo puede ser memorizado para
ser aplicado mecnicamente, pero el aprendizaje siempre es un acto de bsqueda
personal y descubrimiento. En esta bsqueda y descubrimiento, se puede recibir el
estmulo y la ayuda pero no el aprendizaje. (Md Anisur Rahman 1993)
Estas afirmaciones parecen contradecir el sentido comn, dado que a diario
observamos que el conocimiento, aparentemente, se transfiere de una persona a la
otra. Sin embargo entendemos, cada vez ms, que en las distintas disciplinas el
conocimiento se 'crea' en quien aprende, en lugar de ser simplemente aceptado a
partir de un maestro u otra fuente.
Esto implica que, a diferencia de animar a los estudiantes a 'lograr' el aprendizaje por
s mismos, 'decir' nociones al estudiante resulta ser la manera menos efectiva de
propiciar el aprendizaje, inclusive en el rea del conocimiento. A fin de adquirir nuevo
conocimiento, los estudiantes necesitan buscarlo y encontrarlo por s mismos para
resolver sus propios problemas.
Comprensin
Con frencuencia, este proceso se lleva a cabo poniendo en prctica el conocimiento y
reflexionando de manera crtica sobre la experiencia realizada. Cualquier plan de
estudios que se proponga desarrollar la comprensin, el aprendizaje y la reflexin
crtica conllevar, en buena parte, la creacin de oportunidades para actuar y
experimentar.
Para aprender o entender algo nuevo se necesita reflexionar intensamente. No se trata
de un proceso fcil o rpido como adquirir conocimento. A veces el anlisis de las
relaciones entre distintos elementos, as como la determinacin de las causas y
efectos, la creacin de modelos inteligibles, la construccin de las reflexiones (que a
menudo se manifiestan repentinamente cuando todas las piezas coinciden), son
actividades que requieren tiempo y circunstancias libres de distracciones. Buena parte
de esta comprensin provendr de lo que suele llamarse 'bsqueda de significado',
una necesidad que, a decir de muchos autores, a menudo se encuentra
profundamente escondida en la mayora de las personas.
Aptitudes
Tambin las aptitudes se desarrollan de manera similar, es decir a travs de
actividades realizadas por el sujeto mismo, y no a travs de demostraciones hechas
por terceros. No se aprende a nadar asistiendo a una ctedra sobre la natacin, u
observando a alguien mientras nada. Asimismo sucede con las dems destrezas, sean
estas mentales o motoras.
Esto es particularmente cierto cuando se trata de desarrollar aptitudes para el
aprendizaje. Para desarrollar cualquier aptitud se requiere la prctica. Pero dado que
cada uno de nosotros aprende de manera distinta, si el docente/capacitador utiliza
pocas estrategias de enseanza /aprendizaje, ignorando las dems, slo estas se irn
reforzando, mientras que las menos utilizadas se irn debilitando.
Desarrollo de actitudes
Como ya observamos, las actividades en este mbito son ms difciles de propiciar. La
manera en que se aprenden las actitudes es muy incierta. Las actitudes surgen a raz
de nuestras experiencias, sobre todo a partir de la interaccin con otras personas,
especialmente aquellas que consideramos nuestros pares (esta es una actitud en s).
Todos tenemos un referente individual o colectivo que nutre nuestras opiniones y
escogencias. Asimismo, lo que nos sucede o lo que logramos, incide en nuestras
actitudes. Las formas en que estas influencias interactan entre s y con nuestra
conciencia de identidad personal, son de ndole estrictamente individual y
probablemente inciertas. An falta mucho por investigar acerca de la manera en que
las actitudes se desarrollan y cambian.
Estilos de aprendizaje
Recientemente se han llevado a cabo varios estudios acerca del ciclo de aprendizaje.
Una de las principales conclusiones a las que se lleg es que cada persona prefiere
aprender de distinta manera. Segn David Kolb (1976) algunos individuos podran ser
definidos 'activistas': estos tienden a aprender rpidamente y con mayor facilidad a
partir de experiencias variadas y numerosas. Otros, que podran denominarse
'reflexivos' tienden a aprender con ms facilidad considerando los hechos con
detenimiento, pensando y estudiando antes de actuar. Otros, denominados 'tericos'
prefieren crear sistemas, analizar situaciones de manera sistemtica, derivando de
ellos principios generales. Otros, en cambio, podran definirse como
'experimentadores' (Kolb los llama 'pragmticos') y prefieren experimentar cosas
nuevas, inventar nuevos mtodos de trabajo, probar otros enfoques y aprender a
travs de la experiencia y los errores. (Ver punto clave No. 7, pagna 51)
Esto es cierto tanto para los cursos de educacin y capacitacin, como para los
programas de extensin y desarrollo. Es necesario permitir que se manifiesten los
diferentes ritmos de aprendizaje, los distintos tipos de formacin educativa y de
experiencias de los estudiantes, as como sus diferentes grados de curiosidad.
En este apartado podra anotar las metas de aprendizaje que se propone el programa de
educacin y capacitacin que est realizando. La siguiente tabla del enfoque CA podra
resultarle til, pero no se sienta limitado por ella, utilice su propio marco de criterios, si as lo
requiere.
"Mojones"
Sin embargo, la evaluacin de los logros no debera estar relegada al final del curso.
Tanto los estudiantes como los docentes necesitarn desarrollar maneras y medidas
para demostrarse a s mismos si estn avanzando en la direccin correcta o no. Por lo
tanto ser til fijar "mojones" a donde llegar a medida que el curso avanza.
Como veremos ms adelante (pginas 87-8), el conocimiento y la comprensin podrn
evaluarse mejor al comprobar el conocimiento a travs de su aplicacin para resolver
problemas y no a travs de pruebas y exmenes formales. Las aptitudes se
comprueban mejor cuando se aplican a situaciones que corresponden, en la medida
de lo posible, a situaciones reales. En cuanto a las actitudes, su evaluacin resulta ser
ms difcil y depender de las opiniones personales de quienes conocen a los
estudiantes desde hace tiempo. El objetivo de cualquier forma de evaluacin, es sobre
todo, ayudar a los estudiantes a evaluarse a s mismos.
Barreras al aprendizaje
Aquellos que elaboran el plan de estudios necesitarn tomar en cuenta las barreras
que existan para lograr un aprendizaje eficaz. Los estudios de autores como Cross
(1981) han identificado tres grupos principales de barreras:
Barreras en el programa
Las primeras barreras se encuentran en los programas de aprendizaje mismos: estas
incluyen informacin falsa sobre los cursos, mala calendarizacin del programa de
aprendizaje, malas relaciones entre el estudiante y la fuente que imparte el curso, o
entre los estudiantes, un nivel de trabajo mal definido, etc. Quienes pueden corregir
estas barreras son los elaboradores del plan de estudios o los administradores
educativos.
Barreras en el estudiante
En segundo lugar, existen barreras en el estudiante mismo - tales como el sistema de
valores que posee, sus sentimientos o falta de confianza o motivacin, la necesidad de
otras prioridades, la existencia de otros factores que estos consideran ms
importantes respecto a lo que se les est impartiendo, etc. Estos factores subrayan
cuan importante es hacer hincapi en la necesidad incluir y desarrollar las actitudes
dentro del plan de estudios.
Barreras circunstanciales
En tercer lugar figuran las barreras que surgen en el contexto circunstante. Por
ejemplo no tiene sentido impartir enseanza sobre los fertilizantes si los fertilizantes no
estn a disposicin de los estudiantes en el momento oportuno o si cuestan muy
caros. Existen muchos programas de enseaza/ aprendizaje que han fracasado
porque los planificadores no examinaron detalladamente las barreras circunstanciales
que impiden poner en prctica el aprendizaje. El plan de estudios debe tomar en
cuenta, tanto dichos factores, como las maneras de enfrentarlos. Para lograrlo, la
contribucin de los actores ser muy valiosa. Este ser el argumento de la prxima
seccin.
Conclusin
Dado que el objetivo del plan de estudios es ayudar a los estudiantes a aprender,
resulta fundamental que este tome en cuenta los distintos factores que impiden el
aprendizaje:
no slo debe estar relacionado con el conocimiento y las aptitudes sino con la
creacin de comprensin y actitudes - y con los cambios de conducta que
demuestren la efectividad del aprendizaje;
debe elaborarse de manera que los logros del aprendizaje puedan ser medidos
en distintas etapas, a travs de 'mojones' de evaluacin intermedios.