Los idiomas del futuro: razones para estudiarlos

La demanda por aprender lenguas extranjeras va en aumento, sobre todo en tiempos de

crisis en los que es imprescindible tener formación de alto nivel para acceder a un
empleo y marcar la diferencia con el resto de candidatos. Sin embargo, muchas personas
se plantean el interrogante de qué idioma estudiar. Lejos de seguir las modas pasajeras
sobre cuáles son los idiomas del futuro, lo importante es estudiar un idioma que sea de
utilidad para los objetivos personales y profesionales que se quieren conseguir.

Eva Sereno – Marzo 2010

Inglés, alemán y francés puede que sean los

idiomas más comunes, pero en todo el planeta se
hablan infinidad de lenguas, algunas poco
conocidas y menos habituales como el tagalo o
yiddish, aunque todas pueden aprenderse en
España a través de las diferentes Escuelas
Oficiales de Idiomas, Centros Superiores de
Lenguas Modernas o academias y centros de
formación privados.

El hecho de vivir en un mundo cada vez más global

hace necesario hablar algún idioma más que la
lengua materna. Un reto que en el caso de España
tiene que superarse porque es uno de los países de
Europa en los que menos idiomas habla un habitante en contra de lo que sucede, por
ejemplo, en otros países como Luxemburgo en el que un joven termina su educación hablando
cinco idiomas, según datos de Eurostat.

Además son cada vez más necesarios para poderse incorporar al mercado de trabajo, ya que
las empresas, aparte de la formación académica que se necesita para el desempeño de un
determinado empleo, solicitan el conocimiento de idiomas que, para algunos puestos de
trabajo, son clave.

Pero la oferta es tan amplia que a veces resulta difícil saber elegir bien el idioma que se
quiere estudiar porque, lo cierto, es que cada determinado tiempo parece que se pone de
moda alguna lengua extrajera de las que se afirma que van a ser el idioma del futuro, pero
que luego no han conseguido superar no sólo al inglés, sino que tampoco lo han hecho con
otras lenguas como el francés, alemán o italiano. Un caso, por ejemplo, fue el ‘boom’ en los
años 90 del swahili, idioma con el que muchos profesionales pretendían marcar la diferencia
frente a otros competidores a la hora de acceder a un puesto de trabajo, o la expectación
que causaron el rumano o polaco ante su entrada en la Unión Europea y la necesidad de
atender a la emigración procedente de estos países.

Sin embargo, no hay que dejarse llevar por estas modas o tendencias en los idiomas y una
persona debe elegir la lengua que quiere estudiar por su importancia y el papel que
desempeñe en el mundo, así como en función de los objetivos profesionales que quiera
conseguir. Porque, por ejemplo, si el objetivo es trabajar en una empresa que mantiene
relaciones con Grecia, lo lógico es que se aprenda griego, aunque no sea uno de los idiomas
más demandados en la actualidad.

No obstante, cabe decir que sí hay unos idiomas que son decisivos y básicos y que pueden
complementarse con otras lenguas para tener un mejor curriculum lingüístico.

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Indudablemente, el inglés es el idioma principal y el único que hasta el momento sí se
impone sobre el resto y que es imprescindible. Según datos de la Asociación Española de
Promotores de Cursos en el Extranjero (ASEPROCE), el inglés es la opción predominante en el
94% de los estudiantes que realizan este tipo de cursos, aunque también crece la demanda de
chino, ruso y japonés.

Lo corrobora la empresa especializada en programas de formación de idiomas en el

extranjero, Newlink, para quien el inglés sigue siendo el idioma más demandado y las
peticiones que reciben para este tipo de cursos crecen progresivamente y han aumentado en
el 15%en el último año a pesar de la crisis, según datos facilitados por la compañía. Los
destinos estrella para aprender este idioma son Reino Unido, Malta, Estados Unidos, Canadá e
Irlanda para los más jóvenes, mientras que los adultos se decantan más por Sudáfrica, Nueva
Zelanda o Australia.

El inglés ocupa así la primera posición en el ranking de idiomas, seguido del francés y el
alemán, tres idiomas que constituyen ese “paquete” de lenguas clave hoy en día, de acuerdo
con las estadísticas de los Centros Superiores de Lenguas Modernas, en los que también se
nota la demanda de idiomas orientales, sobre todo, chino mandarín y japonés y que han
pasado a introducirse en sus aulas.

Precisamente el chino es uno de los idiomas más

demandados por el peso de su economía en el
planeta, frente al decrecimiento o estancamiento
de las economías más occidentales. No obstante,
no se prevé que desbanque al inglés, aunque sí es
cierto que ocupará un papel predominante en el
ranking de los idiomas. Su demanda ha ido en
aumento y, según datos de la Universidad de
Tianjin, a inicios de los años 80 había menos de
2.000 extranjeros estudiando chino en el país,
mientras que ahora son más de 220.000, y
alrededor de 2.300 universidades de 100 países
han incluido cursos de chino en sus aulas. Por
ejemplo, tan sólo en Estados Unidos, el número de
escuelas de chino se ha triplicado en cuatro años y ahora hay más de 700 centros autorizados
para la enseñanza de este idioma.

En España también. Escuelas de Idiomas y centros oficiales han ido ampliando su oferta de
este idioma, cuya importancia llega a las aulas de los institutos. Es el caso, por ejemplo, de la
iniciativa puesta en marcha por la Comunidad Valenciana que, a través de la Consejería de
Educación, va a desarrollar un programa experimental de lengua extranjera dentro del que
los alumnos de diez institutos aprenderán chino.

Parece que la grafía ya no supone un obstáculo y se prevé que en los próximos años el número
de interesados por este idioma de moda alcance los 100 millones de personas.

Pese a este crecimiento en el interés por el chino, es difícil todavía hoy en día que pueda
superar al inglés porque, además, los chinos también estudian idiomas y la mayoría de ellos
eligen esta lengua anglosajona. De hecho, más de 250 millones de chinos aprenden inglés,
según datos de la Beijing Normal University.

La complejidad de los 20.000 caracteres y la presencia de numerosos dialectos que conviven

en el país chino dificultan la imposición de esta lengua. En opinión de Carmelo Florez,
profesor de alemán en el Centro Superior de Lenguas Modernas, el chino no va a desbancar al
inglés de esa primera posición “porque los chinos aprenden inglés”. Casos de lenguas
orientales de las que también se pensó que se impondrían es, por ejemplo, el japonés ante la

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importancia del país en el ámbito tecnológico. Sin embargo, no ha llegado a imponerse
porque los japoneses también se han rendido al aprendizaje del inglés y la tecnología sigue
escribiéndose en inglés y no en japonés.

No obstante, sí es un hecho constatado que las empresas demandan entre sus profesionales
cada vez más el conocimiento de lenguas orientales como el chino, japonés o coreano ante el
peso de estos países en la economía mundial. Estudiantes como Rosa García eligieron el chino
“para tener más expectativas profesionales. Hay alumnos que han venido a la escuela de
idiomas y que empresas de importación y exportación les han ofrecido trabajo y han podido
encontrar un empleo”.

Otra de las lenguas que desde el punto de vista económico no hay que perder de vista es el
árabe. Debido al incremento de las relaciones socioeconómicas y culturales de España y
Europa con el Magreb y los países árabes en general, diversas instituciones educativas han
incorporado a sus programas docentes la formación en esta lengua. La importancia de algunas
naciones arábicas y el aumento de los lazos con estos países, también hace que las empresas
soliciten profesionales que conozcan esta lengua, al igual que el ruso, considerado como otro
de los idiomas que será importante en el ámbito empresarial al ser Rusia una economía
emergente.

También el portugués. Si este idioma ya era antes una lengua de interés en nuestro país por
la cercanía con Portugal y la alternativa del país carioca al otro lado del Atlántico, ahora lo es
más por las oportunidades laborales y la inminente llegada de los Juegos Olímpicos a Río de
Janeiro en 2016. Y es que Brasil, en tan sólo siete años, ha dado un vuelco a su estatus
económico internacional para pasar a convertirse en un paraíso de oportunidades para la
inversión extranjera. Gracias a las medidas para la estabilización económica en un contexto
de crisis financiera mundial, los expertos pronostican un crecimiento de más de un 4% para la
economía brasileña en 2010.

La importancia de los idiomas en el ámbito económico es tal que las empresas especializadas
en la formación de lenguas extranjeras apuestan por la formación en inglés, chino y árabe. Es
por ejemplo, el caso de Esade Executive Language Center, cuyos programas se centran en
estos tres idiomas por su peso en el mundo de la empresa.

Otras compañías privadas de formación como Master D apuestan por el chino porque cada vez
más empresas necesitan personas que hablen este idioma, y por el inglés que es
imprescindible. En la oferta de esta empresa, especializada a la formación abierta, también
figura el español porque este idioma es uno de los más importantes de los que se hablan en la
actualidad en el mundo y es fundamental para quienes necesitan desarrollar una actividad en
un país latino.

No hay que olvidar que, a nivel mundial, el español es el tercer idioma por demanda de
enseñanza, según el informe Berlitz, en el que se señala que otras lenguas extranjeras con
gran demanda son el inglés, francés, alemán, italiano y chino. Una posición, la del idioma
español, que es ratificada por el Instituto Cervantes. De acuerdo con su anuario de 2009 ‘El
español en el mundo’, recientemente presentado, en países como Brasil existe una gran
demanda para aprender español. Aproximadamente cinco millones de brasileños estudian este
idioma frente al millón que lo hacían en el año 2006. Rusia es otro de los países que en este
anuario figuran como un estado en el que el aprendizaje de español gana terreno, al igual que
en África Subsahariana, territorio en el que los alumnos ven en este idioma oportunidades
laborales.

Una vez más, la vinculación entre objetivos profesionales y aprendizaje de idiomas queda
reflejada, relación que también se manifiesta en otras localidades más pequeñas españolas
como es el caso de la Escuela de Idiomas de Elda, que en un año ha duplicado su número de

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plazas, sobre todo en inglés, así como de francés y alemán, aunque en menor medida. El
objetivo ahora de la escuela es impartir italiano ante la relación existente entre la localidad e
Italia por la industria del mármol.

Otro ejemplo claro se da en las ingenierías. Estudiantes del Centro Politécnico Superior de la
Universidad de Zaragoza se decantan por el alemán ante la importancia de Alemania en el
ámbito de las ingenierías y los programas de intercambio que mantienen universidades de
esta ciudad española con las alemanas. Para Manuel García, estudiante de ingeniería de
Telecomunicaciones, “el alemán nos abre puertas laborales por la importancia de la
industria del país, que está muy bien valorada en otros estados como España. Pero también
es importante el inglés porque muchas publicaciones y avances tecnológicos se expresan en
este idioma”.

Son algunos ejemplos de alumnos que optan por idiomas que puedan abrirles las puertas del
mundo laboral. Porque, al fin y al cabo, aunque también hay personas que aprenden idiomas
por placer, la mayoría busca en ellos una salida profesional.

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