El concepto de persona.

El amor a las personas

Persona significa lo que es ms perfecto en toda la naturaleza, es decir, lo que
subsiste en la naturaleza racional. Suma Teol., 1, q.29, a.3, c.
Por su carcter racional y libre la persona es el ser ms perfecto del cosmos.
Sin embargo, queda dilucidar si esta condicin le confiere adems un valor
superior

al

de

cualquier

otro

que

exista.

Podra

pensarse

que

no

necesariamente por tener una perfeccin de la que el resto de los seres carece,
tiene un valor o dignidad mayor que ellos y que, por ejemplo, la vida de la
persona debiera protegerse lo mismo que la de cualquier otro animal o incluso
vegetal.
Para abordar esta cuestin es til comenzar por definir lo que se entiende por
dignidad. Este vocablo proviene del latn, y significa lo adecuado, lo
conveniente o conforme a algo. Se dice de las cualidades o de las relaciones,
en cuanto se conforman a las personas, cosas oficios o actividades. Digno del
hombre se dice el vestido, la casa, etc. Tiene que ver, por tanto, con la justicia
(que es la virtud humana que consiste en tener una firme y constante voluntad
de dar a cada uno lo que le corresponde). Pero el trmino digno indica adems
una cierta excelencia, superioridad o nobleza. Tiene que ver con un rango, un
oficio, familia etc.
Conlleva tambin una autoridad. De ah lo de dignatario. El Presidente de la
Repblica, por ejemplo, en virtud de su cargo, tiene una dignidad superior a la
de cualquier otro ciudadano.
Pero esta perspectiva no agota el contenido de la palabra dignidad, pues para
hablar de la dignidad de la persona, es necesario abordarla desde una
perspectiva ontolgica, es decir desde la perspectiva de la naturaleza. El ser
humano no es un peldao ms dentro de la naturaleza, pues sus cualidades
especficas, la racionalidad y la voluntad, lo hacen estar muy por encima del
resto de los seres vivos, pues por ellas tiene la capacidad de ser dueo de sus
actos (por lo cual es inherente a l la responsabilidad de los mismos), y de
perseguir fines que l mismo se propone. Por esto es que el vocablo alguien

slo lo referimos a las personas. Una primera y elemental distincin de las

cosas que existen es que hay cosas (algo) y personas (alguien). Es verdad que
no llamamos cosas a los animales, pero no podramos tampoco hablar de
persona animal; por esto es que nos referimos a ellos como individuos de
una especie determinada; pero no son un alguien.
El valor especial del hombre, la dignidad humana, es incomparable a la del
resto de los seres vivos. Poner a la persona a la misma altura que un animal en
virtud de que los dos comparten el hecho de estar vivos, es rebajarla a un nivel
inferior al que le corresponde, y significa negar o pasar por alto su naturaleza o
esencia u olvidar el carcter espiritual que posee. El valor de cada uno de los
entes de la naturaleza viene dado por lo que son, y no todos los seres son
iguales. La naturaleza espiritual del hombre, que le confiere la capacidad de
conocer la verdad, actuar libremente y de amar, es la raz ltima de la
especialsima dignidad del ser humano. Esta dignidad, por tanto, es inalienable
y viene dada por el hecho de ser persona y no en virtud de ser una persona
con tales o cuales caractersticas. Los seres humanos pueden perder libertades
o derechos, pero la dignidad humana no se puede quitar nunca, pues viene
dada por la naturaleza.
A la persona considerada en su totalidad, en cuanto que es persona, se la debe
respetar en virtud de lo que es, y no en virtud de cmo es, por eso es que la
dignidad del ser humano es inalienable, es decir, que a la persona no se la
puede despojar de ella. Este respeto se fundamenta en el hecho de que la
persona, absolutamente considerada, no puede ser usada por otra como un
objeto o mero instrumento para conseguir un fin determinado, porque esa
persona no puede ser tratada como un medio porque es un fin en s misma. Por
otra parte, la experiencia de toda persona indica que cada uno quiere ser
amado desde lo ms profundo de su ser con un amor benevolente; siempre se
tiene la necesidad radical de saberse amado por s mismo, nicamente en
virtud de que se existe, por el solo hecho de ser lo que se es: persona. Esto
supone el entendimiento de que toda persona es digna de amarse con el
mismo amor de benevolencia con el que cada cual quiere ser amado. Esta es la
consecuencia principal de la dignidad del ser humano, y por estas razones el

usar a una persona como instrumento u objeto es atentar contra la dignidad

humana.
Ahora, atentar contra la dignidad humana no es slo tratar a alguien como
esclavo, o llegar al extremo del uso que dieron los nazis a los judos en los
campos de concentracin. Si miento a un conocido para conseguir algo de l
que quiero para m, o si me hago amigo de una persona por inters, o si
mantengo un noviazgo nicamente para obtener placer de la otra persona, o si
hago a alguien objeto de burlas para divertirme, o le doy a cualquier persona
un trato inadecuado debido a su origen, raza, posicin social o poltica, tambin
estoy atentando contra su dignidad.
En el sentido anterior, cualquier persona, sea quien sea, tiene la misma
dignidad, y esto se conoce por dignidad natural. Pero tambin existe otro
sentido segn el cual podemos referirnos a la dignidad. Segn esto, no todas
las personas tienen la misma dignidad por igual. Esta otra dimensin de la
dignidad tiene su fundamento en la naturaleza moral de la persona humana. Es
decir, la persona, porque es libre, es tambin responsable de sus actos y tiene,
por tanto, el deber durante toda su vida de ir perfeccionndose como ser
humano, es decir, de vivir cada vez ms una vida ms humana, segn su
propia naturaleza se lo exige. La persona va adquiriendo mayor dignidad en la
medida en que se hace mejor persona, y esto se da primordialmente en la
medida en que practica las virtudes, a travs de las cuales puede acercarse al
fin ltimo, que es su felicidad.
La primera fuente de la dignidad es, entonces, su propia naturaleza: se es
digno porque se es lo que se es.
Pero la dignidad moral tiene que ver con aquello que Santo Toms, siguiendo a
Aristteles, llamaba la segunda naturaleza. La persona humana no se va
perfeccionando nicamente en la medida en que va creciendo y llegando a la
adultez o por azar, sino que, por ser libre y por lo tanto responsable de sus
actos, puede y debe perfeccionarse tambin de un modo libre. Y esto se logra,
como se vio en la sesin anterior (N 18), a travs del ejercicio de las virtudes,
por las que el hombre, en la medida en que se habita a realizar ciertas

operaciones y actos buenos, se va perfeccionando y adquiriendo una segunda

naturaleza, de carcter moral, en virtud de su calidad humana. Este carcter
virtuoso es lo que, hoy en da, se suele llamar dignidad moral.
Ahora bien, en muchos casos ocurre que atribuimos una dignidad superior a
ciertas personas, pero no en virtud de su calidad moral, sino por otro tipo de
cosas. En efecto, en nuestra sociedad a la gente con ms poder, dinero o
capacidades artsticas o intelectuales se le suele dar un trato distinto, ms
digno que a una persona humilde o sin educacin, o con menos influencias.
Pero la dignidad moral no puede tener su sustento en tales causas, puesto que
los aspectos recin nombrados no hacen que alguien se convierta, de suyo, en
alguien bueno. Que alguien sepa mucho o que tenga mucho poder no lo hace
ms digno por ese solo hecho. La razn por la cual alguien se puede hacer
moralmente ms digno es a partir de su calidad humana; y el criterio ltimo
por el cual se puede calificar a alguien como con mayor o menor calidad
humana, y por tanto con mayor o menor dignidad moral, es por el ejercicio de
las virtudes o, dicho de otro modo, por su capacidad de vencer el egosmo al
que por defecto tienden los hombres (y que suele ser la razn por la cual se le
pasa a llevar a otros su dignidad), y ordenar su vida hacia el bien de otros. Vale
decir, en el amor que se tiene a otras personas. Este es el criterio por el cual
alguien puede ir adquiriendo o perdiendo dignidad moral, aunque la dignidad
natural no la pierda nunca.
La dignidad dice relacin a una cierta excelencia, que viene dada por lo que se
es, pero tambin por cmo ocupa una persona su libertad. En este sentido es
que, por ejemplo, el Padre Hurtado tiene una enorme dignidad moral a
nuestros ojos: no por el poder que ejerci, sino porque entreg su vida como
tantas otras personas- al servicio a los dems. En este sentido moral de la
palabra, el padre Hurtado no tuvo la misma dignidad que, por ejemplo, un
ladrn o un asesino, aunque tuvieran ambos la misma dignidad natural.
2. Caractersticas de la Persona.
A) La irrepetible singularidad:

Las facultades propiamente humanas hacen de las personas seres libres que,
por lo mismo, nunca son iguales a otras. Un perro, por ejemplo, siempre es un
individuo distinto de otros, pero es siempre un perro que se comporta
invariablemente como tal. Pero en el caso de los hombres, que tambin son
individuos, adems son personas, por eso que nada una persona es Juan o
Pedro; su singularidad es ms plena, es ms

uno, su unidad es mayor,

porque se autodetermina libremente y de manera consciente. El trmino

persona nombra directamente lo singular, por eso es un alguien y no un algo.
A raz de esto se puede concluir que los seres humanos, por ser personas, son
radicalmente irreemplazables, porque por su libertad que les es inherente no
pueden existir dos personas iguales. Una persona se puede reemplazar solo
respecto de un aspecto particular de ella, -una funcin-, como, por ejemplo,
que un farmacutico pueda reemplazar a otro; pero la persona considerada en
su totalidad es irremplazable. Nadie le recomienda a unos padres que acaban
de perder a un hijo que intenten tener a otro para que reemplace al que se
muri, pues el amor que se da en las personas es, valga la redundancia,
personal: uno no quiere a alguien por que es alguien tan solo, sino porque es
Julio o Patricia.
B) La Apertura:
La persona se define tambin por su capacidad para todo, esto es que est
abierto a la Verdad y al Bien. Principalmente, su apertura es para con otras
personas, que es la ocasin donde ms y mejor el ser humano puede encontrar
la verdad y el Bien. Est abierto no solo a lo finito, sino tambin a lo infinito, y
por eso es inherente al hombre la capacidad y anhelo de trascendencia. Es, por
lo mismo, capax Dei, capaz de Dios. Slo los seres humanos tienen
religiones.
Esta nota de apertura o del carcter excntrico del ser humano, incluye la
capacidad del hombre de amar. Las personas se relacionan con otros
primeramente por necesidad. Cada persona hasta entrada por lo menos la
adolescencia, no es muy capaz de relacionarse por gratuidad. Es decir, se
relaciona ms porque necesita recibir que dar. Pero, aunque la persona es

un ser indigente durante toda su vida, por su apertura est hecha ms para
dar, que para recibir. El hombre es ser social, se realiza, se conoce a s mismo,
vive con otros, para otros o segn otros; pero su plenitud est ms en servir a
otros que en servirse de otros, en poner en actos sus potencias no tan solo
para su bien propio, sino para el bien de sus semejantes. La medida del amor,
en este caso es amar (abrir el propio ser a otros) al prjimo como a s mismo.
El amor que toda persona quiere desde lo ms profundo de su ser es un amor
de benevolencia; siempre se tiene la necesidad radical de saberse amado por
s mismo, nicamente en virtud de que se existe. Esto supone el
entendimiento de que, lo mismo que cada uno, toda persona es digna de
amarse con amor de benevolencia por el solo hecho de ser lo que se es: una
persona. Esta es la consecuencia principal de la dignidad del ser humano.
C) La Intimidad:
Esta propiedad de la persona se explica de alguna manera por las otras
mencionadas, pero se caracteriza mejor vista en s misma. Somos un quin,
que significa identidad e intimidad nica, un yo interior irrepetible. Cada
persona es un absoluto, en el sentido de algo nico, irreductible a cualquier
otra cosa. Nadie ms es la persona que yo soy, y de aqu proviene la
importancia del nombre, pues uno es un quin, un alguien y no algo. Pues bien,
la intimidad indica ese dentro que slo conoce uno mismo. El hombre tiene
un interior, un dentro que es para s, y se abre a su propio interior en la medida
en que se atreve a conocerse, a introducirse en la profundidad de su alma. Esta
interioridad o mundo interior que est abierto slo para uno y oculto para los
dems, es la intimidad. Es una apertura hacia dentro. Solo por una decisin
libre del sujeto, otra persona puede acceder a esa interioridad. Esta
interioridad es de tal modo profunda que ni la persona misma puede conocer
todo el universo que es como persona.
Glosario.
Dignidad natural: Es la excelencia o valor que tiene las personas por ser lo
que son.

Dignidad moral: Es la excelencia que una persona adquiere en la medida en

que practica las virtudes morales.
Apertura: Caracterstica de la persona humana que hace de ella alguien
esencialmente apta para salir de s y abierta al conocimiento de todo lo que
existe.
Intimidad: Caracterstica de la persona humana que dice relacin con la vida
interior que posee por ser nico e irrepetible.