SUBALTERNIDAD, ANTAGONISMO, AUTONOMA

MARXISMOS Y SUBJETIVACIN POLTICA*

Como citar este documento: Modonesi, Massimo, Subalternidad, antagonismo, autonoma. Marxismos y subjetivacin
poltica en Cuadernos del Pensamiento Crtico Latinoamericano N 34. CLACSO, septiembre de 2010. Publicado en La
Jornada de Mxico, Pgina 12 de Argentina y Le Monde Diplomatique de Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Espaa y Per.

MASSIMO MODONESI
Historiador y socilogo. Doctor en Estudios Latinoamericanos. Profesor de la Universidad Autnoma de la
Ciudad de Mxico (UACM) y Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
AUTONOMA, INDEPENDENCIA Y EMANCIPACIN
La presencia y la utilizacin del concepto de autonoma en el marxismo es, sin duda, difusa y variada.
Por ser una palabra de uso mucho ms comn y frecuente que las de subalternidad y antagonismo, en su
acepcin lingstica general como sinnimo positivo de independencia permite su utilizacin, por parte de Marx
y Engels, en numerosos y diferentes planos descriptivos, que van de la autodeterminacin de los pueblos a la
prdida de autonoma del obrero frente a la mquina, pasando por la autonoma relativa del Estado y la
teorizacin del bonapartismo. Por otro lado, una nocin de autonoma, an en ausencia de referencias
nominales, puede rastrearse en las reflexiones de Marx sobre el trabajo vivo y la formacin de la subjetividad
obrera en la bisagra entre ser social y conciencia social. Por ltimo, el concepto ocupa un lugar fundamental
cuando explcitamente designa la independencia de clase, la autonoma poltica del proletariado, la
autoactividad, selbstttigkeit en alemn.
Al mismo tiempo, en la medida en que una acepcin especfica de autonoma se desprende del uso terico
y poltico del concepto por parte de los anarquistas, la palabra queda desacreditada, a los ojos de Marx y de
los marxistas, en su calidad prescriptiva, orientadora en el plano de las definiciones y del proyecto poltico.
()
Este rechazo a la idea de autonoma como esencia, mtodo y forma de las luchas y del proceso
emancipatorio ser una constante en la concepcin marxista de la poltica como correlacin de fuerzas, en la
cual la autonoma figura como un dato siempre relativo de construccin de la independencia del sujeto-clase
que no tiene valor en s sino en funcin de la relacin conflictual que configura. Sin embargo, ms all de la
polmica con el anarquismo, Marx y Engels aceptaban y promovan la idea del comunismo como realizacin de
una autonoma social e individual, aun sin nombrarla como tal, en forma de una asociacin en que el libre
desarrollo de cada uno condicione el libre desarrollo de todos y de una sociedad regida por el principio de De
cada cual, segn sus capacidades; a cada cual segn sus necesidades!, y la posterior superacin de la
necesidad: el reino de la libertad. Desde este ngulo, la autonoma integral poda ser considerada un punto
de llegada, la autorregulacin de la sociedad futura, textualmente, la condicin-situacin de autodeterminacin
en la que los sujetos establecen las normas a las que se someten, la negacin positiva de la heteronoma y la
dependencia. En este sentido, Marx y Engels distinguan un principio de auto-determinacin vlido para
Fuente: El texto publicado en este Cuaderno es una versin editada del captulo Autonoma, independencia y emancipacin
publicado en Modonesi, Massimo Subalternidad, Antagonismo, Autonoma. Marxismos y subjetivacin poltica, CLACSO, Buenos
Aires, Octubre 2010. La versin completa de este captulo est disponible en www.biblioteca.clacso.edu.ar.
*

caracterizar el objetivo pero no los pasajes del proceso de la emancipacin, entendido como contraposicin y
lucha, es decir relacional y, por lo tanto, irreductible a esferas o mbitos totalmente separados e
independientes, que implicaba asumir la exterioridad de la clase trabajadora de la relacin de dominacin y del
conflicto que la atravesaba.
Por otra parte, tampoco la idea de autogestin una nocin especfica de autonoma obrera surgida a
mediados del siglo XX figura en el ideario marxiano y, sin embargo, Marx abord una temtica afn, la de las
cooperativas asumiendo un postura claramente polmica que, si bien reconoca su valor como creaciones
autnomas, desconfiaba de su carcter localizado y su relacin con el Estado y el mercado porque
consideraba que podan tener sentido anti y poscapitalista solo despus del triunfo de la revolucin socialista y
en la medida en que el modelo cooperativo pudiera extenderse a la escala de la sociedad en su conjunto.
Sin embargo, en una acepcin ms general y laxa, como sinnimo de independencia de la clase proletaria,
la nocin de autonoma aparece en forma constante y reiterada en el centro de las preocupaciones polticas de
Marx y Engels en relacin con la formacin de la clase como construccin poltica. Recita, en esta direccin, el
Manifiesto: el movimiento proletario es el movimiento autnomo de una inmensa mayora en inters de una
mayora inmensa. En estos trminos generales, como adjetivo calificativo ms que como sustantivo, la idea de
autonoma ronda el pensamiento poltico de Marx y Engels como un pasaje fundamental del proceso de
emancipacin que solo ser si es obra de los trabajadores mismos, es decir expresin de su poder autnomo.
Solo con este significado relativo a una condicin que posibilita un ejercicio de poder, el concepto aparece en
sentido prescriptivo siendo expresin de la existencia de la clase para s y se inserta en una lgica procesual
que se expresa con mayor precisin en la idea de autonomizacin y de construccin y ejercicio de poder que
en las de independencia o autonoma a secas, asumiendo, con Thompson, que la clase (el sujeto) no se forma
para despus luchar sino que se forma en la lucha. An en ausencia de una explicitacin conceptual, esta
acepcin abre la puerta a la valoracin de los procesos de subjetivacin correspondientes a la incorporacin de
la experiencia de la emancipacin, empezando por sus albores, la condicin de independencia relativa a la
emergencia y la formacin de la clase.
En sntesis, aun en medio de las suspicacias derivadas de las polmicas con el anarquismo, la idea de
autonoma aparece como una pieza importante del engranaje categorial marxiano: como principio de ruptura
poltica, como expresin de emergencia poder de la clase para s; y, solamente en segundo plano y con mayor
ambigedad conceptual, como una forma de la futura sociedad comunista.
Veamos cmo, sobre estas bases, el debate marxista posterior retomar esta problemtica.
El tema de la autonoma ha sido indiscutiblemente el que, entre los tres que nos ocupan, ms debates y
polmicas ha suscitado al interior del marxismo a raz de la apertura semntica de la palabra y su mayor grado
de oscilacin conceptual.
()
Sin embargo, en el fondo, los usos marxistas del concepto de autonoma pueden resumirse a dos
vertientes: la autonoma como independencia de clase subjetiva, organizativa e ideolgica en el contexto de
la dominacin capitalista burguesa y la autonoma como emancipacin, como modelo, prefiguracin o proceso
de formacin de la sociedad emancipada. La primera, desde Marx, constituye un pilar indiscutible del
pensamiento marxista. La segunda en sus matices no es patrimonio comn de los marxistas sino que ha
sido, como veremos, desarrollada por algunas corrientes y autores. En las posibles articulaciones entre ambas
encontramos el meollo del debate marxista contemporneo y los caminos de una potencial apertura y
consolidacin conceptual.
Antes de adentrarnos en este terreno, no hay que olvidar que tambin, a nivel nominal, la palabra
autonoma aparece estrechamente asociada a la problemtica cultural y territorial de las autonomas locales y
el problema de la autodeterminacin de los pueblos y las autonomas locales. Este uso aparece

constantemente en la literatura marxista y contribuye a la prdida de especificidad del concepto en otros planos
tericos. Para poner un ejemplo sobresaliente, el artculo de Paul Lafargue titulado La autonoma est
centrado en el tema del Estado y el territorio y, solo en ltima instancia, se refiere a la descentralizacin
productiva con tonos polmicos que asocian las propuestas pequeo-burguesas a las anarquistas. En general,
Lafargue defiende la centralizacin en contra de las autonomas y, con una irona totalmente francesa, critica el
carcter impreciso del concepto: Hay tantas autonomas como omelettes y morales, no es un principio eterno,
sino un fenmeno histrico (Lafargue, 1981).
Al mismo tiempo, recordemos que la lnea crtica en contra del autonomismo anarquista basado en la
exaltacin de la espontaneidad y la accin directa no dejar de ser una constante en el debate marxista del
siglo XX.
()
En efecto, una sola acepcin de autonoma, la de independencia de clase heredada del Manifiesto,
constituye un pilar terico y aparece constantemente en sentido positivo en funcin de un pasaje fundamental
de la construccin del movimiento revolucionario.
Al mismo tiempo, en la segunda acepcin -como experiencia de emancipacin y desde la ptica de los
procesos de subjetivacin poltica- aparece en las intuiciones de Rosa Luxemburg, las cuales resultan
particularmente fecundas en la medida en que, aun sin pasar por el concepto de autonoma que se reservaba
para al debate sobre la cuestin de las nacionalidades, la revolucionaria polaca insiste en el movimiento
mismo de la clase y en la espontaneidad como recurso la coordinacin espontnea de los actos polticos
conscientes de una colectividad apuntado hacia la experiencia la lucha cotidiana como factor
fundamental de dilogo entre el ser social y la conciencia social. Al mismo tiempo, en medio de las polmicas
suscitadas por sus posturas, Rosa Luxemburg ser una sino la principal fuente de inspiracin de las
corrientes marxistas que con mayor nfasis incorporar la idea de autonoma como emancipacin.
En efecto, el debate suscitado por estas posturas se volvi medular en la medida en que el tema de la
espontaneidad produca y produce cortocircuitos en el marxismo en tanto, con la excepcin de la apertura
operada por Rosa Luxemburg, dominaban las posturas que lo asociaban con la inconciencia y que, desde
Kautsky hasta Lenin, sostenan la necesidad de su superacin por medio de una intervencin exterior del
partido, de la vanguardia consciente. La trayectoria de Trotsky -del consejismo al bolchevismo centralista y
finalmente a un bolchevismo pluralista en este debate es una muestra de diversos matices que puede asumir
la valoracin de la combinacin entre espontaneidad y conciencia y su traduccin estratgica y organizativa. La
tendencia dominante a la identificacin entre espontaneidad y autonoma versus el anarquismo llev a que al
interior del marxismo contemporneo el tema de la autonoma de clase como principio de separacin fuera un
supuesto aceptado mientras la idea de autonoma como emancipacin, como objetivo o como proceso de
autodeterminacin progresiva fuera patrimonio solo de perspectivas y corrientes especficas. En esta ltima
acepcin, con excepcin de los casos que mencionaremos ms adelante, el concepto de autonoma no ha sido
objeto de teorizaciones especficas aun cuando ha estado presente como referencia constante, con diversos
alcances y grados de apertura. En esta lnea, sera el llamado el consejismo inspirado en las intuiciones de
Rosa Luxemburg la corriente marxista que con ms conviccin e insistencia articulara la idea de autonoma
de clase en funcin de su realizacin concreta como expresin de poder y de autodeterminacin no tanto ni
solo como principio de existencia subjetiva -de fundacin poltica de la clase para s o en funcin de su
expresin en la forma partido, sino como la valoracin de la accin de masas, de la espontaneidad consciente
y, en particular, de la apropiacin inmediata de los medios de produccin.
En esta corriente, an sin aparecer siempre a nivel nominal, el concepto de la autonoma se vincula con las
prcticas y las experiencias de autodeterminacin realizadas en los consejos obreros. Vimos la aparicin de
este planteamiento en el pensamiento del Gramsci precarcelario, en la etapa del Ordine Nuovo, as como

veremos su expansin terica en las reflexiones de Socialismo o Barbarie promovidas por Cornelius
Castoriadis y prolongadas en el debate francs de los aos setenta sobre la autogestin.
El marxismo consejista inspirado en el modelo de los soviets de las revoluciones rusas de 1905 a 1917,
forma una lnea de pensamiento que atraviesa la historia del marxismo del siglo XX. Sus orgenes arrancan por
lo tanto con las reflexiones de Lenin y Trotsky. Encuentra en Rosa Luxemburg una teorizacin importante.
Pasa por otras teorizaciones bolcheviques sobre la gestin de la economa socialista entre 1918 y 1921 as
como por las reflexiones ligadas a las experiencias de ocupaciones de fbricas en Hungra en 1919, en Italia
entre 1919 y 1920, en la huelga en Gran Bretaa y los delegados de fbrica entre 1918 y 1920 y en los
Consejos en Alemania en los mismos aos. Se desarrolla en los aportes de los trotskistas en los aos treinta,
de Mao sobre los soviets en Tsinkiang y Kiangsi, de la revolucin espaola, del comunismo libertario y, en
particular, de la corriente germano-holandesa del Comunismo de los Consejos encabezada por Anton
Pannekoek y Paul Mattick, posiblemente la ms sistemtica y radical en este terreno. Despus de la Segunda
Guerra Mundial, el consejismo encontrar otros afluentes en las prcticas de autogestin como forma
institucional en Yugoslavia y en Argelia pero tambin como formas de resistencia en las rebeliones obreras en
Polonia, Alemania oriental y en Hungra. Por ltimo, en los aos sesenta, el florecimiento de los debates
marxistas volver a animar las preocupaciones consejistas en Italia y, como veremos en detalle, en Francia.
Toda la produccin terica del consejismo gira alrededor de la idea de autonoma social y poltica de la
clase trabajadora como conjunto de prcticas y de experiencias de autodeterminacin que se despliegan en
direccin de la ocupacin y autogestin de las fbricas. Al mismo tiempo, esta centralidad no se traduce en
una teorizacin del concepto de autonoma en cuanto tal.
()
La idea de autonoma como horizonte de emancipacin vuelve a aparecer con una frecuencia e intensidad
sorprendente a inicio de milenio, asociada a un retorno del pensamiento libertario y del anarquismo en
coincidencia con las movilizaciones altermundistas pero tambin con una nueva oleada de reflexiones
marxistas, neo o post. Aparece, por otra parte, explcitamente en el proyecto del neozapatismo en Mxico a
partir de 1994, pero vinculada a la temtica de la autodeterminacin territorial y socio-cultural indgena ms que
a la formacin de subjetividades anticapitalistas y, con una explcita apertura hacia un horizonte emancipatorio
integral, en los movimientos argentinos de 2001-2002, en un mayor apego a las preocupaciones clsicas sobre
la autonoma como liberacin, suscitando una produccin terica particularmente fecunda y un conjunto de
estudios empricos sobre los procesos de subjetivacin poltica correspondientes.
Adems del Negri de la Multitud, cuyas ideas ya hemos analizado, un ejemplo destacado y ampliamente
reconocido del pensamiento surgido de stas experiencias es el de John Holloway, quien asume el desafo de
la comprensin de la dinmica de la subjetivacin en trminos similares a los que estamos destacando.
En su libro ms conocido Cambiar el mundo sin tomar el poder Holloway desarrolla una importante y
polmica reflexin terica, partiendo del anlisis de la dominacin como fetichizacin el proceso de
separacin del hacedor de su hacer y asumiendo la distincin spinoziana entre poder sobre y poder hacer,
como contraposicin entre subordinacin y no-subordinacin.
()
Sin la pretensin de mencionar y analizar a fondo todas las expresiones del consejismo y su extensin en el
autonomismo contemporneo que mereceran un tratamiento monogrfico actualmente inexistente ni mucho
menos la totalidad de las referencias implcitas al problema de la autonoma, podemos sintetizar, en primera
instancia, el debate marxista en relacin a dos dimensiones o acepciones de la nocin. La primera
generalizada de independencia social, poltica e ideolgica del sujeto-clase y la segunda menos difusa que
asume a la autonoma como emancipacin, entendida como proceso, prefiguracin o modelo de sociedad. Al
interior de esta bifurcacin, emergen distinciones y articulaciones que complejizan el debate.

()
Las reflexiones de Socialismo o Barbarie sobre la idea de autonoma y su traduccin terico-prctica en
autogestin en los movimientos de los aos setenta en Francia desarrollan los alcances del concepto y
permiten especificar su contenido.
Por una parte, articulan su acepcin como independencia de clase a partir de su separacin de la clase
dominante el nacimiento del sujeto asumiendo las implicaciones subjetivas de su formacin permanente con
la emancipacin en su cudruple dimensin: como medio, como fin, como proceso y como prefiguracin. Por la
otra, como contraparte de esta extensin procesual, relacionan la autonoma a una determinada forma de
subjetivacin poltica que se desprende de prcticas y experiencias de liberacin, forjadas en el dilogo entre
espontaneidad y conciencia.
En cuanto al primer aspecto, hay que recordar que la asociacin de la autonoma a la emancipacin acarrea
los debates relativos a su ubicacin entre presente y futuro, entre el nfasis sobre el valor en s de las luchas
autonmicas de hoy y el acento en la autonoma como autoregulacin societal futura. Este ltimo nfasis no
implica forzosamente la existencia de un modelo, sino el reconocimiento del papel poltico de una abstraccin,
un mito en la lnea trazada por Georges Sorel y retomada por Gramsci y Maritegui un eco del pasado
como sugera Walter Benjamin un horizonte de futuro y una utopa posible el todava no planteado por Ernst
Bloch.
Por otro lado, como intento de articulacin entre temporalidades, destaca la hiptesis de la prefiguracin. En
este caso la autonoma no designa solo la forma de la sociedad emancipada del porvenir el fin o el
significado de las luchas del presente el proceso sino que caracteriza su sentido y su orientacin como
anticipacin de la emancipacin, como representacin en el presente de la liberacin futura.
En este sentido, se presente o no como modelo abstracto, como proyecto definido o como mito, la
autonoma empieza a existir en las experiencias concretas que la prefiguran, dando vida a un proceso
emancipatorio que adquiere materialidad si la entendemos, como Marx y Engels entienden al comunismo,
como un movimiento real que anula y supera el estado de cosas actual. En esta direccin, la autonoma
puede pensarse como sinnimo de comunismo, un sinnimo que apunta al mtodo y al contenido libertario y
democrtico, una utopa procedimental que corresponde a la utopa substancial o material propia del
comunismo.
Ya sea referente abstracto o experiencia concreta, la autonoma orienta un proceso real: la autonomizacin,
el camino hacia la autonoma integral, plagado de autonomas parciales o relativas, lo cual supone el rechazo a
todo autonomismo que comporte una idealizacin de una propiedad metafsica del sujeto.
Por otra parte, si la autonoma es, por definicin, la capacidad de establecer normas, es poder y, por lo
tanto, se desprende de relaciones de poder, es poder entendido como relacin y no como cosa u objeto,
relacin entre sujetos. La autonoma surge y se forja en el cruce entre relaciones de poder y construccin de
sujetos. En esta interseccin, la autonoma aparece como parte del proceso de conformacin del sujeto sociopoltico, es decir como la condicin del sujeto que, emancipndose, dicta sus propias normas de conducta.
(...)
Regresando a la doble acepcin independencia-emancipacin, evitando su petrificacin temporal es decir
que una precede y es condicin de la otra podemos asumirlas como caras de la misma moneda,
manifestaciones simultneas de un mismo proceso.
En el debate marxista se ha asumido que la independencia de clase es una condicin sine qua non para la
maduracin de una lucha de clases en la cual son representados los intereses de los oprimidos, la clase para
s. Sin embargo, tambin se ha considerado que esta condicin es el resultado de un proceso de construccin
subjetiva, es decir de una primera etapa de emancipacin, de salida de la subalternidad.

En este sentido, se justifica considerar que este primer peldao de conquista de autonoma no
necesariamente tiene que ser circunscrito a la emergencia del sujeto en un contexto de dominacin, en su
delimitacin escisin dira Sorel sino que se prolonga en el tiempo, en la circunstancias del conflicto hasta
convertirse en la forma por excelencia de la sociedad emancipada.
Con esta connotacin procesual la idea de autonoma entra en el acervo marxista como una categora
fundamental para el anlisis y la comprensin de los procesos de subjetivacin poltica correspondientes a las
experiencias de independencia y emancipacin y, de esta manera, se coloca potencialmente a la par de los
conceptos de subalternidad y antagonismo.