Qu son los humedales?

Los humedales son zonas de la superficie terrestre que estn temporal o permanentemente inundadas, regulada por
factores climticos y en constante interrelacin con los seres vivos que la habitan. En los humedales el agua es el
principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a l.
Son entre los ecosistemas1 ms productivos del mundo, pero los humedales continentales y costeros (y su biodiversidad)
se est perdiendo a un ritmo ms rpido que los dems sistemas terrestres. Por ejemplo, los humedales de agua dulce y
los manglares se pierden globalmente con 2.4% (Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio).
Segn la Convencin sobre los Humedales de Importancia Internacional, llamada la Convencin de Ramsar, los
humedales son definidos como: las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas,
sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o
saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.

Tipos de humedales
En general, se reconocen cinco tipos de humedales
principales:
marinos (humedales costeros, inclusive lagunas
costeras, costas
rocosas y arrecifes de coral)
estuarinos (incluidos deltas, marismas de marea y
manglares)
lacustres (humedales asociados con lagos)
ribereos (humedales adyacentes a ros y arroyos), y
palustres (es decir, pantanosos - marismas, pantanos
y cinagas)

Manglares extensos. Por Wetlands International

Adems, hay humedales artificiales, como estanques de cra de peces y camarones, estanques de granjas, tierras
agrcolas de regado, depresiones inundadas salinas, embalses, estanques de grava, piletas de aguas residuales y canales.
La Convencin de Ramsar ha adoptado un Sistema Ramsar de Clasificacin de Tipos de Humedales que incluye 42 tipos,
agrupados en tres categoras: humedales marinos y costeros, humedales continentales y humedales artificiales.

Globalmente, dnde se encuentren los humedales?

Hay humedales en todas partes, desde la tundra polar hasta el trpico. Cubren unos 570 millones de hectreas (5,7
millones de km2) - aproximadamente el 6% de la superficie de la Tierra - de los cuales 2% son lagos, 30% turberas
arbustivas o abiertas, 26% turberas de gramneas o carrizo, 20% pantanos y 15% llanuras aluviales (PNUMA-Centro
Mundial de Monitoreo de la Conservacin). Los manglares cubren un superficie estimado a 160,000km2 (FAO, 2003).
Ms informacin: www.ramsar.org www.creho.org www.lac.wetlands.org www.panamanglar.org
1

Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se
relacionan (biotopo).

Los humedales de Panam

Panam es un pas de humedales, parte importante de nuestra riqueza natural y biodiversidad forma parte de estos
ecosistemas. Sin embargo, son vulnerables y poco reconocidos los bienes y servicios que nos prestan. Por ello, es
necesario sumar esfuerzos, aunar recursos, facilitar sinergias entre todos los que de un modo u otro los utilizamos.
Panam cuenta con 39 humedales continentales y
costeros:
5 son sitios Ramsar, que abarcan una superficie de
1,839.92 km2.
17 estn incluidos en reas protegidas, con una superficie
aproximada de 874.078 km2.
18 son humedales de importancia que estn fuera de
reas protegidas, con una superficie aproximada de 2,200
km2; lo que en total suma: 5,124 km2.
El 33% de los humedales son de tipo marino-costero, los
continentales representan un 31%, artificiales un 15%, y
el 21% restante corresponde a complejos de humedales.

El Sitio Ramsar San San Pond Sak. Por Sander Carpay

Su degradacin pone en peligro el bienestar de la nacin en tanto las autoridades no asuman sus responsabilidades de
protegerlas. Por otra parte es importante recordar que la proteccin de los humedales es una responsabilidad
internacional, donde el pas ha asumido compromisos de designar y proteger Sitios Ramsar, as como todos sus
humedales, segn establece la Convencin Ramsar, de la cual Panam es signataria.
Es el deber de las diferentes instancias gubernamentales el hacer valer las normativas de conservacin, evaluacin de
impacto ambiental y ordenamiento territorial para conservar y proteger el patrimonio nacional, sin olvidar que
pertenece y adems protege a todos sus habitantes.
Ms informacin:
1

Centro Regional Ramsar para la Capacitacin e Investigacin sobre Humedales para el

Hemisferio Occidental (CREHO, 2009). Inventario de los humedales continentales y
costeros de la Repblica de Panam. Flores De G., E., Gallardo, M., Nez, E. (eds.).
Panam. 255 pp. http://www.cich.org/documentos/anam-avina-2010-humedales.pdf
Sociedad Audubon de Panam. Los Humedales de la Baha de Panam
www.humedalesbahiadepanama.org
Manual sobre los Manglares de Panam: Importancia, Usos y Mejores Prcticas (ARAP,
2013) viene pronto.

www.creho.org

www.lac.wetlands.org

www.panamanglar.org

Qu es la Convencin de Ramsar sobre los Humedales?

La Convencin sobre los Humedales de Importancia Internacional, llamada la Convencin de
Ramsar, es un tratado intergubernamental que sirve de marco para la accin nacional y la
cooperacin internacional en pro de la conservacin y el uso racional de los humedales y sus
recursos. Se conoce comnmente como la Convencin de Ramsar. Ramsar es el primero de los
tratados modernos de carcter intergubernamental sobre conservacin y uso sostenible de los
recursos naturales. Tiene la secretara en Gland, Suiza y centros regionales en Panam y Samoa.
www.creho.org
Negociado en los aos 1960 por los pases y organizaciones no gubernamentales que se preocupaban por la creciente
prdida y degradacin de los hbitats de humedales de las aves acuticas migratorias, el tratado se adopt en la ciudad
iran de Ramsar en 1971 y entr en vigor en 1975. Es el nico tratado global relativo al medio ambiente que se ocupa de
un tipo de ecosistema en particular, y los pases miembros abarcan todas las regiones geogrficas del planeta.

La misin de Ramsar
La misin es la conservacin y el uso racional de los humedales mediante acciones locales y nacionales y gracias a la
cooperacin internacional, como contribucin al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.
La filosofa de Ramsar gira en torno al concepto de uso racional. El uso racional de los humedales se define como "el
mantenimiento de sus caractersticas ecolgicas, logrado mediante la implementacin de enfoques por ecosistemas,
dentro del contexto del desarrollo sostenible". Por consiguiente, la conservacin de los humedales, as como su uso
sostenible y el de sus recursos, se hallan en el centro del "uso racional" en beneficio de la humanidad.

Obligaciones de los pases partes

Los Estados que se adhieren a la Convencin aceptan cuatro compromisos principales, a saber:
1. Inscripcin de sitios en la Lista: designar sitios para ser incluido en la Lista de Humedales de Importancia
Internacional (la Lista de Ramsar) y promover su conservacin (Artculo 2)
2. Uso racional: incluir las cuestiones relativas a la conservacin de los humedales en sus planes nacionales de uso del
suelo. Se han comprometido a elaborar y aplicar su planificacin de forma que favorezca, en la medida de lo posible,
el uso racional de los humedales de su territorio
3. Reservas y capacitacin: establecer reservas de naturaleza en humedales, estn o no inscritos en la Lista de Ramsar,
y promover la capacitacin en materia de estudio, manejo y custodia de los humedales
4. Cooperacin internacional: sostener consultas con otras Partes Contratantes sobre la aplicacin de la Convencin,
especialmente a los humedales transfronterizos, los sistemas hdricos compartidos y las especies compartidas.

Las Organizaciones Internacionales Asociadas OIA

La Convencin colabora de forma especialmente estrecha con: BirdLife International, la Unin Internacional para la
Conservacin de la Naturaleza (UICN), el Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI), Wetlands International
y WWF International. Las OIA prestan un apoyo inestimable a la labor de la Convencin a nivel mundial, regional,
nacional y local, sobre todo asesoramiento tcnico, asistencia para la aplicacin sobre el terreno y apoyo financiero.

Datos bsicos
Nmero de Partes Contratantes (Estados Miembros): 168
Sitios designados para la Lista de Humedales de Importancia Internacional
(Sitios Ramsar): 2161
Superficie total de los sitios designados (hectreas): 205 682 155
El Servicio de Informacin sobre Sitios Ramsar en lnea:

www.ramsar.wetlands.org

Humedales de Importancia Internacional (Sitios Ramsar) de Panam

La Convencin sobre los Humedales entr en vigor para Panam el 26 de noviembre de 1990.
Panam actualmente tiene 5 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional, con
una superficie de 183,992 hectreas.
www.creho.org

1. San San-Pond Sak

Tipo de humedal: Humedal marino-costero, continental y artificial.
Superficie: El rea protegida 161.25 km2 y el sitio Ramsar 164.14 km2.
Ubicacin: en los corregimientos de Changuinola, Guabito y Almirante,
en el distrito de Changuinola, provincia de Bocas del Toro.
Especies emblemticos: Manat, jaguar, Tapir, mono araa, tortugas
baulas y perezoso de dos y tres dedos.
Descripcin: un conjunto de canales y lagunas costeras de agua entre
dulce y salobre, que se extienden desde la frontera con Costa Rica, hasta
la baha de Almirante. Incluye vegetacin de bosque aluvial siempre
verde y ocasionalmente inundado, palmas, terrenos arbustivos
inundados, cinagas de turba y manglares (Valdespino y Santamara,
1997). El rea circundante se compone de extensas plantaciones de
banano y de reas dedicadas a la ganadera y agricultura de subsistencia.

El Sitio Ramsar San San Pond Sak, visto desde la

estacin de la Asociacin de Amigos y Vecinos
de la Costa y la Naturaleza AAMVECONA.
Por Sander Carpay

Beneficios/servicios: Hogar de una de las poblaciones ms grande de

manates del Caribe en Panam. rea de anidacin de importancia
regional para las tortugas baulas. Regulacin de aguas de las cuencas de Sixaola y Changuinola y filtro de sedimentos las
aguas que descargan estos ros, asegurando el buen estado del arrecife adyacente.
Presiones sobre el humedal: Agroqumicos de las actividades agrcolas (bananeros, arroz, plataneros) desaguan a los
ros San San y Changuinola. Los desechos de las aguas servidas de la ciudad de Changuinola. Intereses desarrollistas.
Inters en extraccin de turba.

2. Golfo de Montijo
Tipo de humedal: Humedal parte marino-costero, continental y artificial
Superficie: El rea protegida 894.52 km2 y el sitio Ramsar 807.65 km2.
Ubicacin: en los distritos de Montijo, Son, Ro de Jess, Mariato y Santiago,
en la provincia de Veraguas; incluye toda la porcin marino-costera del golfo
de Montijo y la isla Leones.
Especies emblemticos: Ballena Jorobada, cocodrilos, caimanes, gato de
agua, perezoso tridctilo, mono aullador, tortuga.
Descripcin: ecosistemas variados de humedales que van desde las playas de
arena y fango, sistemas estuarinos con manglares y albinas, bosque de
cinaga estacionalmente inundado, comunidades coralinas en arrecifes
rocosos y humedales artificiales; hasta las zonas de cultivo de arroz.

Vista de uno de los ros del humedal de

Montijo. Foto: Juan Posada, MarViva

Beneficios/servicios: 113 especies de pececes de inters comercial. 16 especies de moluscos de importancia

comercial. Nueve especies de crustceos Brachyura de importancia comercial. Importante rea invernal para
playeros migratorios. Ecoturismo local con actividades gastronmicas y culturales. Reserva y captacin del carbono
de la atmosfera.
Presiones sobre el humedal: La tala y quema para secar reas pantanosas para actividades agrcolas, la
contaminacin por agroqumicos a las fuentes de agua, y la extraccin no regulada de especies acuticas para venta.
Fuente: Centro Regional Ramsar para la Capacitacin e Investigacin sobre Humedales para el Hemisferio Occidental (CREHO, 2009). Inventario
de los humedales continentales y costeros de la Repblica de Panam. Flores De G., E., Gallardo, M., Nez, E. (eds.). Panam. 255 pp.
www.cich.org/documentos/anam-avina-2010-humedales.pdf

3. Baha de Panam
Tipo de humedal: Humedal parte marino-costero, continental y
artificial
Superficie: rea protegida 856.52 km2 y el sitio Ramsar 489.19 km2.
Ubicacin: entre Panam La Vieja en el extremo este de la ciudad de
Panam, hacia el este hasta el Golfo de San Miguel, sin incluir este
ltimo, en la provincia de Darin.
Especies emblemticos: cocodrilo, babillo, culebra, rana flotator,
tortuga jicotea, armadillo blanco, monos aullador y colorado, venado
corzo, gato manglatero, murcilago pescador, oso caballo, tapir,
playero occidental,
Descripcin: bosques de manglares (83 km2), fangales, estuarios,
cinagas adyacentes de agua dulce y las aguas marinas poco
profundas.

Los manglares de la Baha de Panam.

Por Sociedad Audubon de Panam

Beneficios/servicios: importante zona de reclutamiento y hbitat para la proteccin y desarrollo de especies de

importancia pesquera: 113 especies de peces para consumo, carnada o para la venta y 60% de la pesca nacional de
camarones. La contribucin a la industria pesquera de Panam es de ms de B/.86 millones por ao slo por
capturas. Prevenir inundaciones en reas urbanas adyacentes. Filtros de contaminantes. Materiales de construccin.
Reserva y captacin del carbono de la atmosfera.
Presiones sobre el humedal: Expansin urbanstica causa el relleno y conversin de humedales para otros usos, tales
como proyectos de construccin de industria y comercial, viviendas de lujo y cancha de golf; alteracin (canales de
desage) y contaminacin de cursos de agua, deforestacin en la cuenca alta de los ros, concesiones para extraccin
de arena en la zona sublitoral, sobreexplotacin de camarn blanco y concha negra y cambio climtico.

4. Punta Patio
Tipo de humedal: Parte es humedal marino-costero y parte
continental
Superficie: Este humedal abarca 138.05 km2.
Ubicacin: en la desembocadura del ro Tuira, en el golfo de San
Miguel, provincia de Darin. El humedal pertenece al corregimiento
de Chepigana. Es parte de la Reserva Natural Privada Punta Patio.
Especies emblemticos: yaguar, javelina, mapache lavador, paca,
perrito venadero, garza azul mayor, cocodrilo, caimn, tortuga baula.
Descripcin: se extiende en la costa de Darin y contiene una
diversidad de ecosistemas, que incluye bosques inundables como

La diversidad de ecosistemas del sitio Ramsar

Punta Patio. Foto: ANCON.

los manglares y los cativales, adems de extensas playas fangosas

en las desembocaduras de los estuarios del Mogue, Mogocnega, Quebrada Honda y Patio.
Beneficios/servicios: reclutamiento larval para la produccin pesquera en el pas, proteccin costara, reserva y
captacin de carbono. Extraccin de los recursos para subsistencia (lea y alimento) y construccin de comunidades.
Hbitat para especies amenazadas de aves a nivel mundial y rea importante para aves playeras migratorias.
Presiones sobre el humedal: actividades agropecuarias inadecuadas, y en algunos casos extraccin ilegal de mangle
para la construccin. La sobreexplotacin pesquera (camarn blanco) por los barcos bolicheros para la pesca
comercial, y la falta de cumplimiento de los perodos de veda establecidos para el camarn y la langosta.
Fuentes:
(CREHO, 2009). Inventario de los humedales continentales y costeros de la Repblica de Panam.
www.cich.org/documentos/anam-avina-2010-humedales.pdf
Sociedad Audubon de Panam. Los Humedales de la Baha de Panam www.humedalesbahiadepanama.org

5. Damani-Guariviara
Tipo de humedal: Parte es humedal marino-costero y parte
continental
Superficie: 240.89 km2.
Ubicacin: en la parte sur de la laguna de Chiriqu y parte de la
pennsula Valiente, en los corregimientos de Ro Chiriqu y Tobobe
en el distrito de Kusapn, y en el corregimiento de Bisira en el
distrito de Kankint, en la comarca Ngbe-Bugl
Especies emblemticos: manat, monos aulladores, agila harpa,
tortuga baula, boba y verde.

Foto area del sitio Ramsar Damani-Guariviara

Descripcin: playas, vegetacin costera de transicin, lagunas, pantanos de ciperceas, bosques pantanosos de orey,
bosque aluvial ocasionalmente inundado, manglares y bosque dominado por palmas. Dadas las caractersticas nicas
de la regin, existen interconectados ecosistemas de pastos marinos y arrecifes rocosos y de coral.
Beneficios/servicios: Adems del sostenimiento de formas de vida tradicionales de las etnias Ngbe y Bugl, el
humedal funciona como regulador del sistema hidrolgico local, as como hbitat para especies de aves amenazadas a
nivel nacional y endmicas, por ejemplo la familia Rallidae. Reserva y captacin del carbono de la atmosfera.
Presiones sobre el humedal: Las etnias Ngbe y Bugl, actualmente viven y se mantienen de los recursos de la regin;
no obstante, existe la amenaza que el crecimiento de la poblacin y el cambio del sistema tradicional de produccin
agrcola, que ha provocado el deterioro ambiental en algunas regiones de la comarca, afecte el humedal. En parte del
humedal, existen concesiones para explotaciones mineras, as como concesiones de desarrollos tursticos, sin la debida
consulta y estudios.

Ms informacin:
Centro Regional Ramsar para la Capacitacin e Investigacin sobre Humedales para el
Hemisferio Occidental (CREHO, 2009). Inventario de los humedales continentales y
costeros de la Repblica de Panam. Flores De G., E., Gallardo, M., Nez, E. (eds.).
Panam. 255 pp. www.cich.org/documentos/anam-avina-2010-humedales.pdf
1

Sociedad Audubon de Panam. Los Humedales de la Baha de Panam

www.humedalesbahiadepanama.org
La pgina web de la Convencin Ramsar: www.ramsar.org
El Servicio de Informacin sobre Sitios Ramsar en lnea: www.ramsar.wetlands.org
La pgina web regional de la ONG global para la conservacin y restauracin de los
humedales Wetlands International: www.lac.wetlands.org
La pgina web de la coalicin para la defensa de los humedales en Panam: www.panamanglar.org
La pgina web del Centro Regional Ramsar para la Capacitacin e Investigacin sobre Humedales para el Hemisferio
Occidental (CREHO): www.creho.org

www.creho.org

www.lac.wetlands.org

www.panamanglar.org