Annotation

El mayor sueo de la Humanidad est a punto de ser desvelado. Las tablillas halladas en las
ruinas de la antigua Babilonia contienen smbolos cuneiformes que esconden la clave gentica de la
inmortalidad.
La revelacin de ese secreto supondra el fin de la influencia de la Iglesia, y un poderoso grupo
denominado Los Pretorianos de las Sagradas Escrituras cruzar todos los lmites para evitarlo. As,
cuando un ex polica y una cientfica intentan descifrar las reliquias, se ven arrastrados a una carrera
por toda Europa, en la que el asesinato y la traicin forman parte de las reglas del juego.
Lo que prometa ser el sueo cumplido de los hombres, puede convertirse en una autntica
pesadilla para el gnero humano. Solo una persona puede ayudarles a desentraar el misterio: el
mismsimo Papa.
Pero qu tiene que ver un hombre de Dios con tablillas de arcilla sumerias y los dioses paganos
de Babilonia?
LIBRO PRIMERO EL DESCUBRIMIENTO

LIBRO SEGUNDO EL REGRESO

Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
LIBRO TERCERO EL DESCUBRIMIENTO
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22

Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
LIBRO CUARTO LA TENTACIN
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
LIBRO QUINTO LA CRUZ
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Captulo 45
Captulo 46
Captulo 47
Captulo 48
Captulo 49
EPLOGO
OBRA Y AGRADECIMIENTO
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Uwe Schomburg

El cdigo de Babilonia

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Ttulo original: Der Babylon Code
Traduccin: Julio Otero Alons
2008 Verlagsgruppe Lbbe GmbH & Co. KG, Bergisch Gladbach
2010 ViaMagna 2004 S.L. Editorial ViaMagna.
2010 por la traduccin Julio Otero Alonso.
Primera edicin: Marzo 2010
Segunda edicin: Mayo 2010
ISBN: 978-84-92688-98-2
oOo

A mis hijos
Cunto he de amar?; cunto he de odiar?
Si solo hay vida si se deja vivir!.

Johann Wolfgang von Goethe

Concebs el mundo como algo lgico. Pero eso no es cierto: existen secretos increbles. Os
habis dejado guiar por vuestra racionalidad. Pensis que en el mundo no hay magia. Sin embargo,
sois incapaces de entender las nociones ms simples. Cundo comenz el tiempo? Dnde finaliza la
infinidad del espacio? Tened valor, venced el miedo a toparos con un secreto.

Papa Juan Pablo II

La tragedia ms grande es el silencio de Dios, quien ya no se manifiesta, quien parece

esconderse en el cielo, como si le repugnara el comportamiento de la humanidad.

Papa Juan Pablo II

La presente historia es en su totalidad ficticia. Asimismo, todos sus protagonistas, antagonistas o

dems personajes, as como todas las acciones y comentarios aqu descritos, son producto de la
imaginacin de su autor. Tambin la descripcin, los dilogos y las acciones relacionadas con sus
personajes e instituciones histricas y contemporneas corresponden a la fantasa del autor, aun
cuando correspondan a un modelo real y se inspiren en hechos reales.

El papa Benedicto XVI se pronunci a comienzos de septiembre de 2006 en su residencia de

verano de Castelgandolfo sobre la cuestin de la Creacin y Evolucin.
Segn la ltima doctrina de la Iglesia catlica, creer en Dios y evolucin no son dos
conceptos que se opongan entre s, aun cuando en el seno de la Iglesia exista una fuerte oposicin al
respecto.
Uno de los participantes en dicha disertacin declar pblicamente: Creo que an no ha llegado
el momento para que se produzca una alianza entre filsofos y cientficos citando a continuacin a
Friedrich Schiller: Haya pues enemistad entre vosotros, pues la alianza an es demasiado temprana.
El momento de encontrar la verdad ser cuando os separis durante vuestra bsqueda.


Qu motivara al papa a abordar este tema?
Existira alguna razn?

LIBRO PRIMERO EL DESCUBRIMIENTO

Ha llegado la hora de despertar de nuestro sueo.
Reglas de San Benito

Captulo 1
Imperio Otomano
Distrito de Mesopotamia, 1916
Babilonia.
Qu sonido tan embriagador. Miles de aos de existencia humana resuenan en estas cuatro
slabas. Grandeza, poder, conquista y destruccin; poderosas murallas y reyes guerreros; las leyes de
Hammurabi y la construccin de la Torre de Babel.
Nada de eso era visible ya. Tan solo montaas de escombro.
La grandeza de antao se haba derrumbado por completo, piedra a piedra, hasta convertirse en
polvo.
Karl Steiner y Albert Krger estaban en cuclillas sobre la colina cuadrada de escombros
denominada Babil, que delimita la parte norte de la antigua Babilonia.
Incluso el simple nombre de esta colina recordaba el poder y la belleza que otrora ostentaba
Babilonia. Babil se asomaba de forma abrupta a travs de sus taludes escarpados a una altura
considerable desde la llanura, estirndose hasta alcanzar un cuarto de kilmetro. Su superficie
arcillosa estaba completamente resquebrajada, sembrada de pozos y galeras, al igual que el resto de
Babilonia.
Desde tiempos de los romanos, los ladrones haban excavado zanjas en toda la zona para robar
los ladrillos cocidos de arcilla. Haba transcurrido bastante tiempo desde que se les hubo adjudicado
un nuevo uso en casas, almacenes de trigo y diques de los pantanos; por el contrario, los ladrillos que
no se cocieron, haca mucho tiempo que se haban convertido en pasto del calor, el sol y el agua. Se
destruyeron. Eran escombro.
Steiner perciba su propio sudor. Faltaba poco para el ocaso del sol. Sin embargo, el aire
continuaba centelleando por el calor, y el ufrates actualmente, tan solo un riachuelo, no
aportaba ningn relente.
A pesar de su fina ropa, apta para el desierto y compuesta por un pantaln y una vestimenta
superior alargada, condujeron desde Bagdad bajo un sol abrasador a travs del desierto. Haban
requisado uno de los pocos camiones de los que dispona, todava en buen estado, el Sexto Ejrcito
Otomano estacionado en Bagdad. El Opel, de tres toneladas de peso, se encontraba detrs de la colina,
lo suficientemente alejado de las excavaciones para permanecer oculto.
Sentir por ltima vez, a travs del viento del desierto, el aliento de la grandeza de antao
pensaba Karl Steiner dejar que aparezcan de nuevo ante la ilusoria mirada, los palacios y las
murallas....
Era incapaz de resistirse ante esta fantasa.
Su postura en cuclillas haca que se fundieran en mitad de las zanjas y los precipicios de la
colina. Era imposible localizarles desde la distancia. Sin embargo, ellos s que podan divisar los
restos de la antigua ciudad de reyes, anticipndose a cualquier movimiento ajeno.
Tan solo el desierto pardo y gris se alargaba hasta la lejana, vindose interrumpido solamente
por un cinturn verde de palmeras datileras a ambas orillas del ufrates. El cauce del ro se
encontraba apenas a un kilmetro al oeste de la colina; desde el noroeste se acercaba en direccin a la
ciudad para describir despus un ligero acodamiento hacia el oeste, y fluir finalmente a travs de las
ruinas en direccin sur. Las palmeras datileras crecan a ambas orillas del ro, adentrndose
aproximadamente medio kilmetro en el paisaje circundante. Despus de eso, el propio desierto se
encargaba de forma abrupta de dar por finalizada esta verde maravilla.

Las palmeras tapaban la vista hacia el pequeo pueblo de Kweiresch, lugar en el que el jefe de
excavaciones alemn, Robert Koldewey, haba instalado la base de la expedicin en la parte norte del
pueblo.
A unos dos kilmetros al sur de su posicin, junto al palacio, se encontraba la segunda colina
ms clebre de la antigua Babilonia. El Kasr no se alzaba a tanta altura como el Babil, pero era unas
cuatro veces ms grande y albergaba precisamente el lugar en el que se haban excavado las ruinas
pertenecientes a los palacios reales. All se ubicaba el centro derruido del imperio, tan poderoso en el
pasado. All se encontraba Irsit Babiln, la plaza de Babilonia; o Bab Ilani, el portal de los dioses, que
da entrada al santuario ms grande y famoso de Babilonia: el templo del dios Marduk.
Apenas a un kilmetro al sur del Kasr, se ergua a unos veinticinco metros de altura el monte
Amran, que recibe su nombre del santo sepulcro islmico, Amran Ibn Ali, que significa del hijo de
Ali, al cual alberga en l. Esta colina era la ms alta de toda la antigua ciudad de Babilonia,
ubicndose en la llanura Sachn, donde tambin se encontraban los restos del Etemenanki: la Torre de
Babel.
Los tiempos van cambiando le haba explicado Robert Koldewey a Steiner, el estrafalario
jefe de excavaciones alemn, durante otro recorrido anterior. Sachn no significa otra cosa que
sartn y describe el carcter del terreno como llanura. No nos olvidemos que en tiempos de
mximo esplendor de Babilonia, conformaba el recinto sagrado del templo! Detrs de sus murallas,
se encontraban la Torre de Babel y el Templo de Marduk. Y al da de hoy? Los restos del templo de
Marduk estn enterrados debajo de una profunda capa de escombros en el monte Amran; de la Torre
se conservan todava algunas zanjas de sus cimientos repletas de agua subterrnea; y una carretera
que sirve de nexo entre dos pueblos atraviesa el otrora considerado lugar santo.
As es pensaba Steiner, nada es eterno. La ms famosa de entre las ciudades de Oriente;
completamente destruida, tanto, como apenas ningn otro lugar. Olvidados su dios y sus reyes: sus
palacios se han convertido sencillamente en escombro.
A cada paso que daba, la arena del desierto remoloneaba debajo de sus zapatos. Levant la
cabeza y mir hacia Albert Krger, quien divisaba el desierto pardo y gris en direccin este, donde
apenas a cincuenta kilmetros de distancia, se encontraba la antigua ciudad de los reyes, Kish, a partir
de la cual naci el reino y que tambin reclamaban los regentes de Babilonia.
Steiner crea ver por un momento, a travs de los centelleos del calor del desierto, ejrcitos de
guerreros salvajes, fastuosos palacios abigarrados de oro y piedras preciosas, y la gran masa de
caras grises que conformaban las personas annimas que haban muerto bajo el yugo milenario del
reino. Era un espejismo. Cerr por un instante los ojos, apart la cabeza, y las imgenes se borraron
con la misma rapidez con la que haban aparecido.
En el Oeste, donde merodeaban pequeos grupos de beduinos, y desde donde solan aparecer
atravesando el desierto una y otra vez para atacar los enclaves de la excavacin, el sol ardiente se iba
derritiendo en la arena del desierto, y las primeras sombras violetas le proporcionaban una
plasticidad cada vez mayor al paisaje de ruinas.
Se acercaba el momento. Karl Steiner avis de ello a Krger con un manotazo en el hombro. Se
incorporaron y descendieron erguidos de la colina. Una vez en la explanada, se apresuraron en
alcanzar el cinturn de palmeras datileras para marchar bajo su proteccin en direccin al Kasr.
Crees que vendrn? murmuraba Albert Krger. Era una cabeza menor que Karl Steiner;
enjuto y nervudo, tena los ojos claros y la mirada despierta, y era tan desconfiado como un chacal.
Ya veremos.
El silencio se vio interrumpido de repente por un ruido procedente de la arboleda de dtiles.
Psst refunfuaba Steiner. Una planta de bombeo de agua, tan antigua como la mismsima
Babilonia, mantenida en funcionamiento por un toro, bombeaba el agua procedente del ufrates a

travs de una manguera de cuero hacia los canales de irrigacin que desembocaban en los campos
situados a mayor altura. Sin riego, all no crecera ni un solo fruto. La soga que se encontraba al final
de la manguera de agua recorra dos troncos de palmera sobresalientes, en cuya punta haba fijado un
rodillo, causante de tal crepitante sonido.
Hemos de tener cuidado. No la caguemos espet Krger, movindose an con mayor sigilo
a travs de la maleza.
Krger se mova desde haca aos entre la zona fronteriza con Persia, recorriendo incluso los
montes Zagros y el antiguo Imperio Elamita[1]. Como agente secreto de Su Majestad, el kiser
Guillermo II, intentaba contrarrestar la influencia de los britnicos, quienes cerraban acuerdos
proteccionistas con cada uno de los jeques tribales de la regin, aun cuando sus zonas de influencia
formaban parte del propio Imperio Otomano.
Los britnicos acababan de sufrir una severa derrota. Despus de que en 1915 el Imperio
Otomano hubiera entrado en la Primera Guerra Mundial y formando parte del bando de las Potencias
del Eje, los britnicos haban penetrado con un ejrcito expedicionario hasta Basra, intentando
conquistar Bagdad desde all. Pero Kut-al-Amara haba capitulado el 29 de abril de 1916 tras largos
meses de asedio. Y el general Townsend haba cado prisionero junto con otros trece mil soldados, en
su mayora hindes.
Karl Steiner estaba acuartelado en Bagdad y era oficial de comunicaciones para la embajada
alemana en Estambul y las fuerzas militares otomanas, que hasta haca unos pocos das todava eran
comandadas por el mariscal de campo prusiano Colmar Freiherr von der Goltz. Desde abril de 1915,
el barn, que en 1909 casi se convierte en canciller del Reich, estaba al servicio del Imperio
Otomano, comandando las fuerzas militares otomanas de Mesopotamia y Persia; y eso, despus de
haber influido de manera decisiva en la gran reforma militar otomana un cuarto de siglo atrs,
convirtindose as en el extranjero ms distinguido de todo el Imperio Otomano.
Pero Goltz-Pasha[2], como solan llamarlo, haba muerto. Diez das antes de la gran victoria
haba perecido a consecuencia del tifus que contrajo durante la visita a los heridos en un hospital
militar.
Steiner haba llegado a Bagdad cinco aos antes que Goltz-Pasha y desde entonces llevaba
observando de cerca cualquier actividad sospechosa de los britnicos. Los agentes de la Compaa de
las Indias Occidentales se hallaban repartidos por todo el pas, y eran muchos los arquelogos que
viajaban por Arabia y Persia, de los que ms de uno se dedicaba, a su vez, al espionaje.
No le quite el ojo a nuestras excavaciones en Babilonia fue la consigna por parte de la
embajada alemana. Al menos estos hallazgos s sern enviados a Berln!.
Desde haca ms de siete dcadas, los cazatesoros se dedicaban a revolver la tierra y a enviar los
hallazgos a los grandes museos del mundo. La arqueologa, por cierto, no era ninguna ciencia, ms
bien un desenterramiento y pillaje sin control por parto do unos aventureros, que no ansiaban otra
cosa quo no fueran riquezas y reconocimiento en su propia patria a travs de sus tesoros.
Los hallazgos arqueolgicos que se agolpaban en el Museo Britnico o en el Louvre eran cada
vez ms numerosos. El Reich alemn no quera que sus museos fueran menos, y apoyaba sobre todo
las excavaciones en Assur y Babilonia. Sin embargo, la guerra comenzaba a dificultar el envo de los
tesoros excavados. Robert Koldewey y su expedicin llevaban excavando en Babilonia desde haca
diecisiete aos, sin descanso, tanto en verano como en invierno, y los hallazgos comenzaban a
amontonarse en el almacn.
Haba llegado el momento de desmontar el campamento. A pesar de la derrota de los britnicos
en Kut-al-Amara, pensaba Steiner. Mesopotamia era una de las provincias ms desatendidas de todo
el Imperio Otomano, y tan solo era cuestin de tiempo que cambiara su sino. Egipto constitua
prcticamente una provincia britnica, y T. E. Lawrence[3] estaba realizando una gran labor en su

propsito de amotinar a los jeques rabes. La poltica otomana esconda demasiadas sorpresas, y
Bagdad se encontraba demasiado lejos de Estambul para defenderla de manera efectiva a largo plazo.
Albert Krger y l haban desarrollado un plan que deba asegurarles su supervivencia. Queran
desaparecer del mapa antes de que la bala que estuviera destinada para ellos abandonara el can de
su fusil.


Ascendieron el Kasr por el noroeste y posaron sus pies sobre los restos de la amplia calzada que
les llevaba a la Puerta de Istar [4].
Sin embargo, de la magnificencia del pasado ya no quedaba nada. Ni una sola columna en
relieve como en Grecia; ni un solo resto de algn templo como en Egipto o Persia. Tan solo ladrillos
de arcilla; cocidos, sin cocer, mezclados con caa, y en ocasiones, cubiertos por el asfalto.
En algunas zonas se poda observar todava el revestimiento de ladrillos recubierto por el
asfalto, el cual haba servido como base para el monumental empedramiento por medio de la piedra
labrada. Cada una de esas piedras llevaba en uno de sus laterales una inscripcin que haca referencia
a su constructor, Nabucodonosor II, bajo cuya regencia, Babilonia se haba convertido de nuevo, tras
una fase de declive, en uno de los imperios ms poderosos de su tiempo.
Marduk, Seor, dona vida eterna, rezaba al final de cada piedra labrada.
Continuaron con la marcha; a su derecha se situaban los restos del palacio exterior y el fuerte
norte. Despus de ascender por una escombrera ms reducida, se encontraban en las inmediaciones
del lugar en el que se haba excavado la Puerta de Istar.
El lugar se asemejaba a un paisaje repleto de crteres. Las excavaciones llegaron a alcanzar ms
de veinte metros de profundidad. Sin embargo, de la Puerta no haba ni rastro porque todos los
ladrillos haban sido numerados y transportados al almacn. A su derecha permanecan expuestos los
restos del palacio real, delimitado mediante el muro interior de la ciudad situado en la parte norte.
Babilonia, en sus tiempos de mximo esplendor, era una ciudadela con dos recintos amurallados.
El grosor de la muralla exterior era de casi ocho metros, y a una distancia de doce metros, otro muro
interior, con una anchura de casi seis metros, ofreca proteccin adicional. Cada cuarenta y cuatro
metros haba a ambos lados una torre, fortaleciendo de este modo an ms la muralla de la ciudad.
Sus fortificaciones, con ms de diez metros de altura, eran consideradas en la Antigedad
prcticamente inexpugnables. Dos carros de guerra, uno al lado del otro, hubieran podido rodar
sobre su cresta.
A pesar de ello, Babilonia fue destruida; traicionada por los sacerdotes del templo del dios
Marduk, quienes le abrieron las puertas al ejrcito persa.
Ya vienen.
Albert Krger los vio primero.
Eran como sombras en el crepsculo.
Steiner vir la vista en la direccin que le estaba indicando Krger. Al principio no era capaz de
distinguir nada concreto entre las colinas de escombros, las cuales el mismo Koldewey, de profesin
arquitecto, haba amontonado personalmente junto con sus doscientos cincuenta trabajadores, da tras
da, durante el transcurso de aquel verano tan abrasador e inhumano. Caa y arcilla. Desde el albor de
los tiempos no se dispona de otra cosa para construir. No haba piedras ni metales, apenas algo de
madera.
Las estrechas vas del tren se retorcan como negras serpientes detrs de la montaa de
desescombro o desaparecan en las hondonadas de las excavaciones. De repente, una silueta se
escabulla desde una vagoneta hacia la siguiente escombrera.
Steiner le propin un empujn a la espalda de Krger y descendi desde su posicin ms

elevada hacia las explanadas de excavacin. Se puso de pie en medio de la planicie, mientras Krger
esperaba en la base de la colina.
El crepsculo estaba a punto de oscurecer completamente el recinto de excavacin. En pocos
minutos sera de noche.
De pronto, dos figuras se separaron de las sombras de las escombreras y se aproximaron a
Steiner. Vestan ropa de trabajo sencilla y oscura. Uno de ellos llevaba un pantaln con una vestimenta
superior alargada; el otro, luca un caftn. Ambos cubran su cabello con un sencillo gorro redondo.
Masa' an-chair murmur Steiner, cuando el rabe se hubo colocado de pie delante de l.
Me alegro de verte, Abdul.
Masa' an-nr respondi el compaero apostrofado de Abdul, y su mirada se pos en
Krger, quien se acercaba lentamente.
Los dos rabes portaban un fusil. Se trataba de fusiles M87 del ejrcito turco, con un calibre de
9,5 mm. de la empresa alemana Mauser y con depsito tubular [5].
A Steiner le llam la atencin este detalle, pues no era comn ver a los rabes con un arma tan
moderna. Solan manejar normalmente fusiles de avancarga[6]. En cualquier caso, a estas alturas este
detalle careca para l de cualquier importancia.
Cazando beduinos? pregunt Steiner a Abdul, saltndose de esta forma la pertinente
ceremonia de salutacin, la cual consista en preguntarle al interlocutor por su salud.
Uno nunca puede confiar en estar a salvo.
No ser que me temes a m?
Abdul no le teme a nadie; pero eso ya lo sabes.
Qu hay de los dems?
O estn en el pueblo, o siguen trabajando ms al sur, en el recinto del templo, al que vosotros
llamis Torre de Babel. Pero el agua subterrnea no les est dando ms que problemas.
Steiner asenta con la cabeza. Koldewey haba soltado juramentos en ms de una ocasin al
comprobar que solo poda acceder a las ruinas neobabilnicas pertenecientes a la poca de
Nabucodonosor II, y no a las capas ms vetustas de la ciudad de tiempos de Hammurabi, debido a que
el agua subterrnea se encontraba a un nivel demasiado elevado en esta regin.
Y qu pasa con los rezos? preguntaba Steiner.
Al es misericordioso. Ya nos pondremos al da.
Me hablaste de un tesoro.
Y t de una libra inglesa en oro.
Steiner conoca a Abdul desde haca aos. El rabe era el capataz de un grupo de excavacin. Su
cometido consista en ablandar la tierra, en tener los ojos bien abiertos para buscar y encontrar,
mientras que otras tres personas de su equipo rellenaban los cestos de carga con los escombros, los
cuales eran transportados a continuacin por otros diecisis portadores.
A Abdul no le bastaba la paga diaria de cinco piastras como capataz. Por dinero suministraba,
al margen de cualquier informacin acerca de las excavaciones, todo aquello de lo que se enteraba de
sus parientes, en el pueblo, y en los alrededores con respecto a las actividades de los ingleses.
Steiner dependa de personas como Abdul. l, con su envergadura y su piel extremadamente
clara, era fcilmente identificado como extranjero. Por otro lado, no se le daba bien el rabe. l
nunca hubiera podido mezclarse entre los nativos, como haca Krger.
Ensamela los ojos de Abdul se iluminaban por la excitacin.
Steiner sac un pauelo blanco de la pequea talega negra de cuero que colgaba de su cinto y
dej que la moneda de oro se deslizara sobre la palma abierta de la mano de Abdul.
En cualquier caso es mejor que el dinero otomano.
Cunto me vas a dar? pregunt Abdul mientras apretaba la moneda en su mano.

Eso va a depender de...

Abdul meneaba la cabeza con signos de confabulacin.
Tengo algo especial!


Encendieron antorchas.
Abdul y su discreto compaero Kamal les guiaron por delante de enormes murallas de ladrillo.
Acto seguido cruzaron los restos de los poderosos muros del interior de la ciudad y descendieron
hacia el barullo que constitua la excavacin de la fortaleza principal.
Las llamas de las antorchas proyectaban siluetas fantasmagricas en las paredes de ladrillo al
mismo tiempo que atraan a los insectos por enjambres. Steiner blasfemaba mientras dominaba su
continuo impulso por apartar los demonios con sus manos.
Adnde nos ests llevando? pregunt con recelo cuando perdi la orientacin en el
laberinto de muros y estrechos pasadizos.
Nabucodonosor escondi su botn, pero en ocasiones tambin lo exhiba aleccionaba
Abdul entre risas. En miles de aos, no han cambiado tantas cosas. Los amos del mundo eran, y
son, todos iguales. A los babilonios solo se les permita admirar durante las campaas militares los
tesoros saqueados que estaban destinados a sus ojos. Pero lo que te voy a ensear ahora, todava no lo
ha visto nadie. Ya falta poco para que lleguemos.
Abdul se rea a carcajadas, mientras Kamal permaneca complaciente.
Steiner se percat de pronto de adonde les estaba guiando Abdul. Iban de camino hacia los
mausoleos. Los nicos que haba encontrado Koldewey durante las excavaciones.
Pero si los mausoleos estaban vacos interfera mientras agarraba el brazo de Abdul.
Para qu vamos a ir?
Abdul separ su brazo de una sacudida y se desvi de repente detrs de una esquina del muro
para detenerse delante de una elevada pared de ladrillo. A continuacin, apuntaba su antorcha hacia
abajo para examinar el suelo. Despus, comenz a cavar en la arena con su pie derecho y a darle
varias patadas.
Sonaba a hueco.
Madera, pens Steiner.
Lo hemos enterrado aqu susurraba Abdul de manera cmplice a la vez que le haca una
seal a Kamal. Este le entreg a Abdul su antorcha y comenz a cavar con las manos en la arena
hasta descubrir unos tablones de madera. Kamal apart los tablones y abri un agujero de un metro
cuadrado.
Hemos encontrado una tumba que no estaba vaca Abdul sonrea de oreja a oreja.
Yo no lo creo grua Steiner. Dnde? Aqu?
No. Cerca del templo, en el lugar al que los excavadores han designado en sus planos con
EP. Sin embargo, es aqu donde hemos escondido los hallazgos.
Con una sola pulsacin, a Steiner se le disparaba la adrenalina por todas sus venas. Realmente
haba algo que poda llevarse, algo que sirviera como colofn a su carrera como ladrn de tumbas?.
Babilonia llevaba siendo saqueada desde haca miles de aos. Todo el mundo saba dnde se
situaban las ruinas. Y a Koldewey le dio tiempo, durante largos aos, a excavar aproximadamente
solo la mitad de la zona. An restaban miles de lugares donde se poda encontrar algo pens
Steiner. Sobre todo all, donde el alto nivel de las aguas subterrneas haba dificultado hasta la
fecha los trabajos de excavacin.
Mientras Kamal desapareca en la fosa, Abdul le acercaba las antorchas y las armas; y a
continuacin todos le seguan la huella a Kamal a rastras.

Se introdujeron en una cripta de reducidas dimensiones, construida con ladrillos cocidos de

arcilla. El aire era seco y limpio. No haba ningn olor a moho constat Steiner con satisfaccin
. Las mejores condiciones de conservacin posibles.
Abdul les llev hacia la esquina posterior derecha para que aguardaran all de pie. A su seal,
Kamal se agach y tir de un trozo de tela.
La arena del desierto caa lentamente y Kamal aparto la tela hacia un lado.
Dios mo! grit Steiner, dejndose caer sobre las rodillas para manosear los objetos.
Haba figuras de animales de oro, realizadas en miniatura y filigrana, algunos medan apenas
algunos centmetros. Haba tambin joyas con incrustaciones de lapislzuli, figuras tanto masculinas
como femeninas, cilindros de impresin finamente grabados, bandejas para las ofrendas fabricadas
en oro repujado. Steiner pudo observar diferentes joyas elaboradas con corales, zafiros y marfil,
colgantes con perlas, estatuillas de dioses y ofrendas en diferentes tamaos; y un clavo [7] de bronce
en forma de figura y con el texto de fundacin grabado en l, el cual acompaaba siempre al primer
material que se utilizaba para la construccin de un templo.
Increble, inconcebible.
Sus manos se deslizaban como posedas sobre los objetos, magreando cualquier hilo de oro y
remache, acariciando cualquier soldadura a su paso. Al lado de las joyas haba trece tablas con
escritura cuneiforme y tres huesos pardos, que Steiner apart hacia un lado.
Su sistema nervioso pareca fundirse por completo en la yema de sus dedos. El oro repujado
estimulaba sus terminaciones nerviosas y enviaba sensaciones de gozo a cada fibra de su cuerpo. Al
mismo tiempo que acariciaba el tesoro, gema con deleite, como si acabara de acceder al reino de los
cielos.
Transcurrida una pequea eternidad, se solt su mano derecha, que comenz a cavar en la arena
al lado de las riquezas. Habra an ms?.
Eso es todo adelant Abdul con toda tranquilidad, pero con un gruido final en su voz.
Steiner volvi bruscamente la cabeza, como si acabara de escuchar el silbido de una vbora del
desierto y su mirada se top con los ojos de Krger, quien dej caer su antorcha.
Kamal continuaba portando sendas antorchas en ambas manos: un error que le costara la vida.
Un objeto, del mismo grosor y oscuro color de un tubo de caa volaba directo a su pecho.
La daga curva ennegrecida en el puo de Krger, que no era otra cosa que un clavo grande de
carpintero con una corcheta en uno de sus extremos, se clav en el cuerpo de Kamal, justo al lado del
esternn, traspasando su corazn.
Kamal gimoteaba y Abdul, a quien se le erizaba el vello de la nuca, levant con rapidez el fusil.
Haba realizado el movimiento hasta la mitad, cuando detrs de l se irgui una sombra hacia las
alturas. El brazo izquierdo de Steiner rode su cuello, tirndole hacia atrs.
El dedo ndice de Abdul se resbal del gatillo.
La cara de Krger se haba contrado delante de l, convirtindose en una mezcla de codicia,
odio, sed de sangre y locura. La caricatura se abalanz hacia l, y Abdul se vio sacudido por un
dolor penetrante.
La daga curva haca presa de su siguiente vctima.

LIBRO SEGUNDO EL REGRESO

Las trazas del corazn humano son malas desde su niez.
Gnesis

Captulo 2
El Vaticano, finales de mayo de 2005,
noche del martes al mircoles
Lo primero que vio fue el cayado de inmediato, el pensamiento le llev a que se tratara de
un bculo pastoral. Pero este era diferente. Era sencillo, careca de su recubrimiento en oro,
tampoco contaba con tallados en marfil ni con la caracterstica concha de caracol que se suele ver en
la parte superior del bculo obispal.
Era recto, pero no tanto como un bculo fabricado con herramientas pudo observar
pequeos nudos en varios lugares, en los que diferentes brotes queran haberse convertido en ramas,
pero que, por el contrario, haban sido seccionados.
La vara era lisa, enigmticamente lisa. Sobre todo en la parte superior, justo antes de su
curvatura. En el mismo lugar donde lo sujetaba siempre la mano, despus de millones de veces, la
superficie era tan lisa como si de un diamante pulido se tratara. Un diamante negro. Pues la suciedad
de la mano haba ennegrecido el bastn en ese preciso lugar.
No poda ser el bculo de un obispo pens. Las manos de un obispo no estaran sucias.
Por lo dems, el bastn era de un color gris oscuro, sin corteza, ms seco que el corcho, y
tintado por la lluvia y el sol.
Posado de pie en la tierra, le poda llegarle quizs a un portador de mediana estatura hasta la
frente, pero sin superarlo. Ms abajo, en su extremo recto, donde un obispo nunca cogera su bastn,
finalizaba en una punta metlica. La curvatura superior del bastn, en lugar de la concha de caracol,
estaba provista de un gancho, ideal para rodear las patas traseras de los animales.
Entonces vio al hombre que portaba el bculo en su mano. Efectivamente, se trataba de un
hombre de mediana estatura. Lo saba. Ya lo haba visto ms de dos docenas de veces. O haban
sido incluso ms?
Qu importancia tena?
No saba responderse a s mismo.
El hombre llevaba ropajes sencillos y decolorados, tejidos con la lana de los animales. Su
calzado era fuerte, y sobre la cabeza llevaba un sombrero abollado de paja de ala ancha.
La cara del hombre era magra, al igual que toda su figura. Muchos sacrificios y esfuerzos
fsicos haban menguado al hombre, quien se encontraba erguido de pie bajo los rayos del sol y
sobre una roca crstica, donde en pocos lugares creca la seca hierba. Su tez estaba bronceada y
acartonada por el sol le resultaba imposible calcular la edad del hombre. De la piel situada en los
fuertes antebrazos y manos brotaba un oscuro vello, casi tan espeso como la lana de los animales.
La imagen se ampliaba, y el papa vio el rebao de ovejas. Como de costumbre.
Los animales no se encontraban cerca los unos de los otros, pastaban ampliamente diseminados
por toda la zona rocosa en busca de un rico pasto.
El hombre se apoyaba en su bculo, dirigiendo con sus manos el peso de la parte superior de su
cuerpo hacia la parte recta del bastn y presionando su extremo redondeado de forma oblicua hacia
delante en el suelo.
Se encontraba de pie sobre una pequea prominencia rocosa por encima del rebao, desde la
que dispona de una buena panormica sobre el terreno. A pesar de ello, el hombre no tena a todos
sus animales ante sus ojos. Algunas rocas de gran tamao le bloqueaban la vista, y cuando uno de sus
animales desapareca detrs de una, ya no le era posible verlo.
Dnde est tu perro? Vigila tu rebao! grit.
Pero el pastor no poda orle.

Escuchaba el aleteo. Fuerte, poderoso, en lugar de acelerado; tranquilo y decidido, como

siempre.
Sin embargo, el pastor no se mova. Permaneca en su postura como si no le interesara su
rebao.
Era imposible que el pastor no lo viera! Pero si l tambin lo estaba viendo!.
Primero un punto en el cielo, de repente gigantesco. Las garras sobresaliendo de sus fuertes
patas poda ver de forma sobredimensionada el pico amarillento y los ojos voraces del cazador
anunciador de la muerte.
Fue entonces cuando las garras situadas en las patas estiradas se clavaron en el crneo del
cordero. El guila dio una voltereta, tirando consigo el cordero al suelo, pero no lo soltaba. El ave
luchaba con aleteos lentos y fuertes contra el peso situado entre sus garras; despeg, pero se hundi
de nuevo hacia el suelo, cuando el cuerpo de su vctima daba respingos mientras luchaba por su vida,
dificultndole al ave rapaz la ascensin.
Ambos cayeron al suelo. El pico curvo del guila picaba los huesos situados entre sus garras.
El hombre no se mova de la roca.
Y el ave se elev con aleteos pesados del suelo. La presa aprisionada entre sus garras ya no se
mova. En cuestin de segundos, el guila gan altura y desapareci.
La culpa le pertenece al pastor!


* * *


El papa Benedicto, baado en sudor, se irgui en su lecho. Su corazn lata a una velocidad
endiablada, y sus pensamientos ya se haban posado de nuevo en el error que posiblemente haba
cometido. El sueo le recordaba una y otra vez su misin.
Con su mano, palpaba en busca del interruptor y tuvo que afanarse no sin esfuerzo para salir de
la cama. Se ech agua desde una garrafa en un vaso pulido de cristal, y bebi con avidez.
El frescor le sent bien. El agua recorri su garganta como si del cauce seco de un ro se tratara.
Aguard hasta que comprob que su latido se haba tranquilizado.
An le faltaba acostumbrarse a las nuevas estancias privadas ubicadas en el tercer piso del
Palacio Apostlico, construido por Domenico Fontana en el siglo XVI, bajo los papados de Po V y
Sixto V.
El papa se introdujo en la pequea capilla privada, que formaba parte de los aposentos privados
y an estaba dispuesto del mismo modo en el que lo haba abandonado su antecesor.
En el centro de la estancia, sobre el suelo de mrmol abigarrado de dibujos, descansaba una
alfombra sobre la que a su vez se encontraba una silla con el respaldo en hierro. El techo estaba
decorado con pinturas vtreas, vivas de expresin, las cuales tenan su prolongacin en la zona del
altar a travs de una estrecha tira, llegando hasta el suelo. En las paredes laterales, haba seis taburetes
de madera oscura, cuyos asientos estaban tapizados con tela clara.
La habitacin finalizaba en una media luna con un pequeo altar sobre el que se encontraban
erguidas seis velas. La imagen del calvario de Jess en la Cruz se iluminaba sobre un fondo rojo
claro.
El papa se arrodill delante del altar y se santigu. A continuacin, se elev de nuevo para
sentarse en uno de los taburetes, situado ms prximo al altar en la pared izquierda. Agotado, apoy
la cabeza contra la pared.
Su antecesor haba implorado siempre el consejo directo del Seor, as como su ayuda, una y

otra vez. Pensaba que el Todopoderoso poda intervenir en nuestro mundo tangible.
Al da de hoy comprenda a su antecesor bastante mejor que haca algunos aos. No se senta
capaz de realizar la enorme tarea l solo. Tampoco senta mayor deseo que no fuera el de recibir el
consejo del Seor sobre esa cuestin.
Sin realizar otro ademn, se incorpor y se arroj con los brazos estirados hacia los lados
delante de la imagen del Seor y sobre el fro suelo de mrmol.
Necesitaba su consejo.
Ayuda! suplicaba.
Y fuerza.
Pronto.
Los sueos se repetan cada vez ms, cada vez con mayor ahnco.
Y ahora, l era el pastor.

Captulo 3
Mnich, noche del mircoles
An quedan exactamente quince minutos.
Sonaba su mvil.
No te puedes esperar? Si ya estoy aqu, Ina comunic Chris a travs del micrfono de los
auriculares. Su voz, ligeramente spera, sonaba entre burlona y sosegada.
Un grito de jbilo acababa de explotar en su odo derecho. Ella se haba quedado en la empresa,
haba esperado a que el encargo llegara a buen puerto.
Chris arrug la cara. Su alegra desorbitada le exasperaba en ocasiones, como ahora, cuando
consideraba que estaba exagerando. Pero todos tenemos nuestras manas, pens sonriendo.
Ina, si solo es el final de otro encargo ms.
Ella era el alma de su pequea empresa; en todo momento estaba disponible, con su voz al
telfono se meta en el bolsillo a cualquiera que llamara. Ella sola manejaba todo el papeleo.
Yo tambin tengo buenas noticias dijo con voz meliflua. Quieres escucharlas?
Ella era as. El demandaba dedicacin plena; y ella se lo devolva con creces. Ina tena casi los
cincuenta, viva sola y se dedicaba en cuerpo y alma a su trabajo. Despus de largos aos al lado de
un marido alcohlico, tras la muerte de este, busc refugio en el trabajo. Chris saba que era una
joya.
Ahora mismo, en cuanto estos valientes me hayan dejado entrar. Sers capaz de aguantarte un
poco ms?
Si t supieras... bueno... Pero no te dejes vencer por la curiosidad y colg el telfono.
Su destino estaba cerca de Mnich, bien resguardado y apartado de las principales vas de
comunicacin, rodeado de altas vallas metlicas. Detrs, unos poderosos rboles se erguan hacia el
cielo nocturno. La verja de la entrada permaneca cerrada mientras dos coches todoterreno de una
empresa de seguridad hacan guardia delante de ella.
Cuatro hombres de uniforme oscuro clavaron la vista en l cuando par.
Baj la ventanilla.
Soy el hombre, a quien est esperando el Jefe le avis Chris a la montaa de msculos que
se haba alzado al lado de la ventanilla de su coche. Traigo aquello que har que esta noche sea un
autntico xito.
Siguieron dos minutos de llamadas por radio, y a continuacin se abri la verja.
Accedi con su coche por un camino empinado y cubierto por un techo de hojas de vetustos
castaos, tilos y robles, al final del cual, despus de unos cien metros, se encontraba el edificio
principal.
El edificio, de aproximadamente veinte metros de largo, centelleantemente iluminado, se
mostraba desafiante con su fachada clasicista. En su aparcamiento, haba estacionados en torno a unos
treinta coches de lujo. Chris aparc debajo de un poderoso castao, y a continuacin llam a Ina.
Date prisa; tengo que entrar a finalizar el encargo. Tienes un nuevo trabajo?
Ha llamado el Conde. Ha confirmado el encargo a partir de maana.
De qu se trata esta vez? Llevarle la ropa sucia a su casa? O transportar la imitacin barata
de una obra de arte?
Te ha reservado para casi una semana en la voz de Ina, se denotaban las hormonas de la
felicidad.
Eso ya lo haba dicho. Y dnde se ha metido? el Conde era un apodo que le haba puesto
Chris a uno de sus mejores clientes. El hombre era marchante de antigedades, viva entre Suiza y

Toscana. Era rico, inmensamente rico, y se haba encaprichado por Chris.

Su primer encargo, como empresario autnomo, consisti en un porte para el Conde. Desde
entonces, Chris no paraba de recibir de forma regular trabajos bien remunerados por su parte. El
ltimo, haca medio ao: haba viajado detrs del Conde para llevarle un pequeo paquete a Dubai,
donde el gil sesentn se alojaba en uno de los hoteles ms exclusivos.
El hotel result ser un punto de reunin de la economa y las altas finanzas. El Conde haba
estado negociando con varios amigos rabes durante dos das enteros; la joven directora general del
hotel, procedente de Mnich, haba supervisado personalmente el perfecto servicio. Junto con
Antonio Ponti, su guardaespaldas, Chris haba acompaado al Conde sin soltar el paquete de la mano
hasta que se lleg a un acuerdo al caer la noche del segundo da.
Enhorabuena le haba felicitado Chris. Est satisfecho, segn parece, ha hecho un buen
negocio.
Al contrario. No he ganado ni un cntimo. Les he devuelto algo, que en cualquier caso ya era
suyo. Hemos negociado sobre dnde y cmo lo van a exponer.
Yo no lo entiendo.
No importa. Cuando llegue el momento, tal vez se lo explique le contest el Conde.
La voz de Ina le separ de golpe de sus pensamientos.
Me ests escuchando? Ha alquilado un coche para ti. No tienes ms que recogerlo.
Una vez ms no podr disfrutar de ningn da libre. Tena la esperanza de que lo anulara o
retrasara.
Eso no nos lo podemos permitir. An me debes medio sueldo del mes pasado. Adems, ya ha
pagado. Hoy mismo hemos recibido el dinero. Un to increble Ina se ech a rer tmidamente,
porque saba que su comentario sobre el sueldo le molestara. Ella era consciente de lo mucho que se
sacrificaba para pagarle puntualmente su sueldo completo. Pero eso no es suficiente para ser
honesto...
l guard silencio durante un segundo.
Ahora voy por nuestra bonificacin. Vete ya a casa.
Chris finaliz la conversacin, cogiendo los dos pequeos paquetes del asiento de atrs, por
cuyo contenido haba viajado por medio mundo. A continuacin, se baj del coche.


* * *


No est nada mal pens Susan Achternbusch cuando entr Chris. Delgado, fuerte, pero aun
as grcil de algn modo, algo ms de un metro ochenta, cabello denso y oscuro con un peinado
corto y moderno a los lados. Movimientos giles y concisos, y ms o menos de su edad. Tan solo el
bigote y su sonrisa descarada, le molestaban.
Susan Achternbusch, que tena treinta y cinco aos, y desde haca tres diriga el servicio de
eventos del consejo de direccin, estaba esperando en el hall de recepcin de cuatro metros de altura
del que dispona la residencia, propiedad de la empresa, la cual la haba adquirido haca ao y medio
expresamente para el presidente del consejo y su mujer como lugar de descanso.
Dos guardias de seguridad acababan de escanear a Chis con un detector porttil en busca de
objetos metlicos. El, entre tanto, permaneca con los dos paquetes sujetos y los brazos en alto a la
vez que echaba una ojeada examinante a su alrededor.
Zarrenthin sali de su voz ligeramente spera para presentarse a s mismo, una vez se hubo
colocado de pie delante de ella. Impresionante, sus ojos gris azulados se posaron por un segundo

en su esbelta figura cuyo oscuro vestido la resaltaba todava ms, para deslizarse con rapidez por
toda la habitacin, absorbindolo todo. Y todo ello sin ningn tipo de rubor, sino de forma
descaradamente curiosa.
A los lados del hall discurran los despachos, mientras que las habitaciones privadas se ubicaban
en la parte superior. Sobre el laboriosamente restaurado suelo de mrmol, adornado con motivos
romanos, descansaban valiosas alfombras persas, y los muebles imperiales provenan seguramente
de los comerciantes de arte ms afamados.
Me ha hecho sudar de lo lindo, presentndose aqu en el ltimo minuto ella no le prestaba
atencin a su descarada curiosidad mientras analizaba su oscura tez. Parece que no ha
desaprovechado la ocasin para tomar el sol, perdiendo de esta forma el avin?
Es moreno natural l, divertido, solt una carcajada. Los pliegues que aparecieron
alrededor de sus ojos, al rerse, le hacan an ms simptico, y el bigote recortado sobre sus labios
carnosos pareca ya no molestarle a ella. Algrese. He llegado a tiempo y tengo aquello por lo que
su corazn suspira.
De nuevo sali a escena esa sonrisa optimista y triunfal en su cara ligeramente angulada,
disipando la sobria tenacidad que transmitan su fuerte barbilla y su nariz aquilina.
Susan estaba confusa; le resultaba imposible catalogarlo. Ya al telfono haba sido capaz de
negociar con habilidad la bonificacin, cuando el vuelo reservado por la empresa haba sido anulado
por motivos tcnicos. Se vio obligado a buscar una alternativa para poder estar all en esos mismos
instantes.


De repente se form mucho ruido detrs de ella.
La mirada de l se traslad de inmediato en direccin al nuevo estmulo. Susan Achternbusch se
percat de la existencia de pequeas motas amarillas en su iris, cuando en sus odos retumb la voz
del Jefe.
Es medianoche! Dnde est el broche de oro a nuestra velada? Susan!
Aqu! grit, girando.
El Jefe se dirigi a ella. Enorme, colosal, una montaa de hombre en un esmoquin perfectamente
entallado.
Usted es el emisario? espet sin quitar el ojo de los dos pequeos paquetes.
S, soy el porteador.
El Jefe solt una carcajada, y sus garras cayeron sobre los hombros de Chris y Susan
Achternbusch.
Un largo vuelo, no? pregunt, mientras pasaba revista al traje arrugado de Chris. A
Herbert Scharff le llamaban en la empresa sencillamente Jefe, despus de que un ao y medio antes,
se hiciera cargo de la cadena moribunda de grandes almacenes como presidente del consejo de
direccin, catapultndola de nuevo hacia la franja de beneficios, despus de imponer ante sus
detractores la adopcin de una brutal reestructuracin de saneamiento.
Miles de puestos de trabajo haban sido sacrificados. Los accionistas le aplaudan, mientras le
odiaban los empleados despedidos.
Hoy era la noche en que se festejaba su xito y la subida vertiginosa de la cotizacin en bolsa
durante las ltimas semanas. Por todo ello, el Jefe reclamaba un premio muy personal.
He venido a verle directamente del aeropuerto; no quera estropearle la sorpresa.
Est bien, joven grua Scharff impacientemente. Se abri paso entre Chris y Susan
Achternbusch, llevndoselos al saln con sus manos rollizas sobre sus hombros.
Que no se te caigan le murmur a Chris, cuando entraron en la estancia. Y comprtate, de

lo contrario...


* * *


La sala estaba abarrotada de gente en ropa de gala. Chris calcul una cantidad de cien personas,
que se giraban hacia ellos paulatinamente unos tras otros.
A la izquierda, al lado de la entrada se haba colocado el buf y el bar y, al otro lado de la sala,
tocaba una banda sobre una pequea tarima. La zona de baile, situada adelante, estaba repleta. Las
mesas, festivamente adornadas, recorran paralelamente toda la pared interior de la sala situada en el
lado derecho de la entrada.
Scharff le dirigi en direccin a la tarima. Las puertas situadas en la parte izquierda en direccin
al jardn estaban abiertas, y en la terraza resplandecientemente iluminada, los invitados disfrutaban
enfrascados en sus conversaciones al relente de la noche.
Entrad! grit Scharff en direccin a la terraza mientras continuaba marchando hacia la
tarima.
Chris observ caras que le parecan familiares. Polticos, artistas, gente cuyos retratos
decoraban las coloridas pginas de los medios. Dividi a las personas presentes en dos grupos. Por
un lado, estaban aquellos que a travs de sus ademanes, gestos y mimos reflejaban lo que a su vez
Scharff: dinero y poder.
Y por otro lado, estaban los otros: los que vivan a la sombra de los poderosos. Acompaantes
de toda ndole; a modo de adorno y complemento.
Chris se acord de los coches de lujo en el aparcamiento. Aqu se hallaba una especie de El
Dorado para su pequea empresa logstica. Si era lo suficientemente hbil, podra poner la semilla
para uno que otro encargo.
Scharff le coloc junto con l delante del micrfono.
Escuchad! grit Scharff al micrfono, interrumpindose de golpe la msica. Acaba de
llegar mi personalsima sorpresa se gir hacia Zarrenthin. Usted lleva ah dos cajitas: nuestro
tesoro de hoy. De dnde acaba de regresar?
Buenas noches salud Chris Zarrenthin tranquilamente al micrfono. Soy Chris
Zarrenthin, de Logstica Zarrenthin, y su agente para los transportes especiales, valiosos y ms
discretos. Tanto a nivel privado como empresarial...
Creo que ya basta de publicidad grua Scharff a su lado.
... Y acabo de volver del Caribe.
Hizo una pausa con una sonrisa triunfal en los labios.
Chris encontraba la situacin un poco ridcula, pero si su cliente as lo deseaba, pues entonces se
prestara al juego. Era dinero fcil.
Chris entreg los dos pequeos paquetes, y de inmediato aparecieron dos camareros que se los
cogieron a Scharff.
Sobre una pequea mesa, que apareci como por arte de magia, rompieron los camareros el
papel alrededor de los pequeos paquetes y abrieron sus sellos.
Scharff escudriaba cada unos de los movimientos de las manos de los camareros, exigindoles
embargado por la impaciencia, que le devolvieran una de las cajas.
Con una sonrisa de oreja a oreja gir hacia el micrfono.
Como ya saben, soy un amante y fumador empedernido de puros. Y con motivo de la fiesta de
hoy, he hecho que trajeran un autntico puro de la victoria.

Scharff abri la caja y sac un puro. Se trataba de un "Corona Grande"[8], grueso y largo.
La tripa estaba compuesta por cinco hojas de tabaco; la sexta, la que cubra todo el puro, era
especialmente lisa y suave. Para la capa, a modo de segunda piel, se enrolaba una hoja prieta, es decir,
solo las hojas de tabaco ms caras y finas.
Habano? grit fuerte una voz en direccin al murmullo festivo, mientras Scharff ola el
puro, inhalando con regocijo su fragancia de un modo visible.
Dselo le gru Scharff a Chris a la par que disfrutaba de la fragancia del puro.
Santiago de los Caballeros anunci Chris.
Pero si eso se sita en la Repblica Dominicana!
Correcto.
De segunda clase entonces la voz del hombre sonaba arrogante y cargada de desdn.
Chris calcul la edad del hombre del grito en unos cuarenta y cinco aos. Dos bellezas
femeninas lo enmarcaban, y sus manos rodeaban las cinturas de las mujeres que se rean divertidas
entre dientes.
No hay nada superior a un habano. Acaba de hacer una entrega de segunda clase. Y eso en
todo caso... esperemos que no se trate de hojas plataneras el hombre no caba en s de regocijo.
O quizs se trate de un Davidof escrito con una sola f, que compr en la playa. Por Dios, Scharff!
Risas a carcajada limpia rebotaban en Chris. Las dos mujeres que cean al hombre, se estaban
tronchando de la risa.
Mierda! espet Scharff, mientras sonrea de oreja a oreja y le ordenaba con un gesto a uno
de los camareros que cesara en recortar el puro. Se trata de uno de mis socios de negocio ms
importantes. Hubert Schuster. Infinitamente rico e influyente. No tiene ni idea de nada, pero eso no se
le debe demostrar.
Menudo fantoche! le pas a Chris por la cabeza. Estoy agotado, llevo desde hace no s
cunto tiempo de viaje para venir aqu: para dejarme ridiculizar?.
Seguramente se trata slo de dinero heredado. Nada que haya conseguido por su propio
trabajo, verdad? murmur de forma mordaz.
De repente sinti un cosquilleo en la nuca, directamente debajo del nacimiento del cabello.
Conoca este cosquilleo. Se trataba de una seal de alerta que no le haba abandonado nunca. Su
problema era que, en ocasiones, lo ignoraba.
En esos momentos, sola odiar su trabajo. Se senta como un limpiabotas; desdeado, el
hazmerrer para aquellos que se lo podan permitir. Sonrer y tragar para que pudieran entrar los
encargos. El tipo tena pasta, pero eso no le daba derecho, ni mucho menos, de rerse a su costa.
No cometa ninguna estupidez! murmur Scharff, quien se percat de la cara petrificada de
Chris. No quiero ninguna escena.
Djalo estar! A tragar! Una vez ms! Est bien.
Chris fingi como si l tambin estuviera divirtindose; sonrea, asenta con la cabeza y alzaba
con un gesto de derrota los brazos. A continuacin, gir para abandonar la tarima.
Un momento! la voz retumbaba de forma autoritaria.
Chris se volvi.
Schuster sonrea con sorna.
Todo el mundo se concentraba en la inminente prueba de fuerza. La tensin se poda leer en las
caras, pues ansiaban que llegara el momento culminante; el chismorreo posterior.
Djalo estar, joven! As nunca te convertirs en el empresario del ao. Ms bien en una sociedad
del Yo.
La risa alocada a carcajadas explot como una granada de mano. Las esquirlas del menosprecio
despedazaron la paciencia de Chris.

Ponle la cara como un mapa, no te dejes intimidar por un tipo como ese, le susurraba una voz
interior llamada orgullo.
De dnde saca esa conclusin? pregunt Chris. Soy portador...
... As se denomina hoy en da a los recaderos?
De nuevo las risotadas, pero esta vez venan acompaadas de cierto nerviosismo.
... Y yo no soy experto en puros. Pero usted s, por lo que veo.
No quiero tonteras! le reprenda a su lado una vez ms el Jefe. Ese hombre es muy
rencoroso. Y yo tambin!
Hubert Schuster titube durante un momento, mir hacia sus dos acompaantes, que le animaban
a continuar: Venga, demustraselo, dale donde ms le duela.
Solo hay que tener en cuenta el terreno especial de Cuba, en el que crece la planta y del que
saca los minerales. Ocurre lo mismo que con el vino. El suelo es muy determinante la voz de
Schuster denotaba cierta satisfaccin y complacencia. Mientras sostena en la mano uno de los puros
y lo ola, arrug la cara, como si hubiera detectado de inmediato su inferior calidad.
En la Repblica Dominicana se fabrican tres veces ms puros que en Cuba aleccionaba
Chris.
Es lo que digo: cantidad en lugar de calidad.
Schuster se pronunci con desdn, y los invitados situados de pie alrededor volvieron a rerse.
Chris pudo percibir cierto nerviosismo por parte de algunos de ellos. Estaban ansiosos por ver cmo
iba a acabar el duelo, siempre y cuando ganara la parte elegida.
El terreno es el mismo que en Cuba espet Chris en voz alta en direccin a las risas
excitadas. Ese no es el motivo.
Las voces se callaron, y en las caras se haca patente la tensin expectante.
Ah, s?
Hubert Schuster clav iracundo su mirada en la tarima. No estaba acostumbrado a que le
contradijeran.
Ambas islas pertenecen a las Antillas Mayores. Ambas poseen un clima tropical, ambas estn
situadas entre el paralelo 18 y el Trpico de Cncer...
...Ahora nos toca clase de geografa? Hubert Schuster apart un poco a sus dos bellezas
baca un lado.
Chris estaba de pie, con ambas piernas estiradas y ancladas en el suelo, los brazos medio
estirados y las manos a la altura del pecho. Irradiaba autntico convencimiento a travs de su calma y
su amable serenidad.
... Y ambas islas se componen de los mismos granitos, de la misma vieja roca eruptiva con los
mismos sedimentos procedentes del Cretceo... La voz spera de Chris sonaba indulgente, casi
condescendiente.
... Bueno respondi dbil Hubert Schuster de repente.
... Nada, absolutamente nada es mejor en la calidad del suelo en el oeste de Cuba, en Vuelta
Abajo, con respecto al Valle Cibao de la Repblica Dominicana. Chris sonrea falsamente. Al final
se alegr de haber mantenido una extensa conversacin con el fabricante de puros.
Las cabezas giraron hacia Schuster, quien permaneca de pie con la cara encendida por la clera
y enfrascado en sus reflexiones durante un momento, antes de que mordiera el anzuelo.
En Cuba tienen unas plantas de tabaco completamente diferentes. Son las plantas en s las que
marcan, en realidad, la gran diferencia su voz emanaba absoluta indolencia. Su mirada pase
complaciente entre los presentes, y algunos asentan de manera vehemente con la cabeza.
Siento tener que corregirle de nuevo Chris empleaba una voz baja, amable y clara.
La mirada de la rubia, de pie al lado de Schuster, se clav en los ojos de Chris. Sus iris se

ampliaron mientras abra la boca para apretar fuerte los dientes y menear la cabeza casi de forma
imperceptible. Chis registr su advertencia, pero ahora deba rematar lo que haba comenzado.
As eran las peleas. Era algo que le haba tocado descubrir una y otra vez en su vida: a partir de
cierto momento deba seguir adelante, sin importar lo que pasara despus.
Chris aguard a que Schuster se encolerizara de nuevo para cambiar su tono. Fro y lleno de
sarcasmo, alardeaba delante de l.
Es ms que obvio que no conoce la historia de la colonizacin de Cuba. Qu cree que se
llevaron los colonos dominicanos en los siglos XVII y XIX, cuando a causa de las continuas revueltas
huyeron de su isla para instaurar en Cuba la plantacin de tabaco? Chris se percataba del tonillo
ligeramente triunfante de su propia voz, y una vez ms inici una pausa bien calculada. Este tipo le
haba sacado de sus casillas con su arrogancia. Para sus ltimas palabras, eligi una actitud ms
burlona. Yo se lo dir. Llevaron consigo sus semillas de tabaco. Hay ms preguntas?
Schuster permaneca en silencio y apret los labios mientras su furiosa mirada se pos en
Scharff. Los invitados clavaron las suyas ruborizados en el suelo.
Idiota murmuraba Scharff a la vez que le daba una seal a la orquesta para que
interrumpieran el bochornoso silencio, entonando una animada meloda, y los invitados tuvieran la
oportunidad de escabullirse a la pista de baile.
Scharff se baj de la tarima sin dedicarle a Chris ni una sola mirada, cuando rode el hombro de
Schuster con su brazo derecho y lo alej de all.
Chris permaneca solo, de pie en la tarima. A su lado, uno de los camareros recoga los
utensilios de los puros sin osar a levantar la mirada.
Ms abajo, Scharff y Schuster se estaban abriendo camino. De sbito, Schuster gir; estir la
mano derecha, hizo como si su dedo ndice fuera el can de un arma y apunt a Chris, imitando un
disparo y tapndose a continuacin por un instante los ojos con su mano izquierda.

Captulo 4
Toscana, jueves
Chris se senta tranquilo y relajado. Era como un viaje de vacaciones. Con las cumbres de los
Apeninos como teln de fondo, su mirada se posaba a lo lejos en los terrenos arados e infinitos
viedos. Las laderas de las montaas desaparecan bajo la luz del sol como olas en suave
movimiento, perfilados delicadamente con un ancho pincel. Muros interminables de piedra cean los
caminos.
Pernoct en una pensin de Mnich para recoger a primera hora de la maana siguiente el
coche, que haba sido reservado por el Conde. Atravesando Innsbruck y Bolzano, condujo el
Mercedes E 220 plateado hacia Verona, y ms adelante, en direccin a Bolonia y Florencia. En uno de
los aparcamientos, recogi de forma instintiva una joven parejita de autoestopistas que iba de viaje a
Roma.
Anja y Philipp queran descubrir la Ciudad Eterna y ver al papa. Se pasaron hablando todo el
tiempo sobre Dios y el mundo, y Chris estaba disfrutando del alboroto y las risas de los adolescentes
de apenas veinte aos, cuando son su mvil.
Por favor, podris estar tranquilos un momento? espet cuando vio el nmero en la
pantalla y se coloc el auricular en el odo.
Era Ina. Quera irse de forma excepcional un poco antes a su casa y repasar brevemente con l
los encargos de la semana venidera para los dems portadores. Cuando a continuacin le preguntaba
por el tiempo, l la interrumpi.
Ina, cuntame lo que me quieres decir.
Ella titubeaba.
Ha llamado el contable dijo por fin. Se preocupa por nosotros. Para ser claros: en estos
momentos vamos fatal. Los primeros meses fueron un desastre. Eso junto con el cargo que nos envi
el banco. Estamos en nmeros rojos.
Ya s que las cosas no van de color de rosa el banco le haba amenazado durante la ltima
visita con cortarle la lnea de crdito, ya de por s bastante reducida, si no cambiaba pronto la
situacin.
Chris le ech una mirada breve a Philipp en el asiento de al lado. El joven autoestopista
escuchaba con inters. Sus miradas se enzarzaron. Philipp capt el mensaje y ces con su escucha.
Esto suele ocurrir en fases de crecimiento. Primero hay que invertir, antes...
Djalo susurraba implorante a travs del telfono. Te lo advert. Los dos chicos nuevos
son mucho de golpe. Y con los precios a la baja conseguimos ms encargos, pero sin ningn
beneficio.
En otoo, haba empleado a dos nuevos transportistas cuando ya no daba abasto con los dos
estudiantes. Ahora eran cinco, ms Ina en la oficina. Se haba equivocado en los clculos respecto a
los impuestos y la publicidad para los encargos de cinco transportistas. Por otro lado, haba clientes
que insistan en que fuera solo l quien realizara sus encargos. Consideraban una declarada muestra
de confianza, que l tuviera el privilegio de transportar su ropa de ocio a sus lugares de vacaciones.
Cualquier variacin al respecto les resultaba de lo ms irritante, y Chris, sencillamente, infravalor
la sensibilidad de algunos de sus clientes.
Hiciera lo que hiciera, resultaba imposible labrarse un porvenir. O bien viajaba l mismo y no
estaba disponible para ir a la caza de nuevos encargos, o bien ocurra lo contrario.
Pero si ayer por la noche an dijiste que el Conde ya haba pagado.
Ina call, y por unos instantes, l pens que la comunicacin se haba cortado.

Claro dijo por fin. Pero tambin hay otros gastos. Sin ir ms lejos, esta misma maana,
me acaban de cancelar cuatro encargos por telfono. Estos ya no nos contratarn ms. Lo peor es que
eran encargos fijos y regulares.
Chris no lo poda creer. A travs del retrovisor, pudo observar cmo la joven autoestopista
miraba por la ventanilla y se esforzaba por no escuchar sus palabras.
Qu quieres decir con eso?
Ina solt una carcajada nerviosa.
Saludos desde Mnich. Creo que ayer protagonizaste una actuacin estelar.
Se trata de Scharff? Los grandes almacenes?
Una, s. Sin embargo, otras dos cancelaciones provienen de Sprenger en Augsburgo y de la
delegacin de aqu de Colonia. La cuarta es de Knemann en Essen. No le habrs machacado a nadie
los pies con un martillo?
Menuda tontera.
En cualquier caso, parece que un jefe habr hablado con otro; y nos han dejado afuera.
Zarrenthin blasfemaba.
Cmo te has enterado?
Fue una tal seora Achternbusch la que me comunic la cancelacin. Coment que llamaba
por expreso deseo ele su jefe... y que tampoco habra bonificacin alguna, que el Jefe estara
cabreado. Ina tom aire por un instante.Qu has hecho? pregunt finalmente, Te has
dejado provocar de nuevo?


Por qu me presto a esta mierda? Chris golpeaba con furia el volante. Deb haber
seguido como madero.
Problemas?
Y tanto! Chris acababa de percatarse de la presencia de los dos autoestopistas y sonri de
soslayo. Perdonad. Mi pequea empresa pasa por algunos problemillas.
No pasa nada Philipp asenta serio con la cabeza. Mis padres tuvieron durante un tiempo
una tienda de instrumentos musicales. Tambin se fue al garete.
Quebr? pregunt Chris.
Qu va, la vendieron. Han sacado una buena tajada. Ahora viven en Mallorca, y yo tengo
suficiente para mi carrera.
Y en tu caso? Chris mir por el retrovisor. La amiga de Philipp, Anja, se estaba pasando
ambas manos por su corto y oscuro cabello, el cual le transmita una expresin severa a su cara. Su
voz, por el contrario, era suave y aterciopelada.
Mi padre es mdico, tiene su propia consulta: es urlogo. La fue montando a lo largo de los
aos. Ahora las cosas van peor que antes, pero por lo general le va bien.
Unas buenas condiciones para dar el salto, pens Chris. Sus padres, un albail y una
dependienta respetivamente, haban convertido en realidad su sueo de una casa propia, partiendo sin
nada ms que de sus propias manos; casi matndose a trabajar, cuando la madre no pudo contribuir
con un sueldo al tener que cuidar de los abuelos. Durante mucho tiempo no haba lugar para otras
cosas.
Usted fue polica? pregunt Philipp tras una pequea pausa.
Eres un poco curioso.
Es por lo que dijo. Pero si es demasiado personal... Perdone!
Haban conversado durante todo el rato, y a estas alturas Chris ya saba unas cuantas cosas sobre
los dos. Por qu no corresponderles con la misma franqueza?.

Despus de la enseanza media, acab en los stanos de un juzgado de primera instancia,

donde guardaban los archivos. Se supona que iba a formarme como administrativo de justicia. Mi
gran mentor era un funcionario que despachaba desde tiempos inmemoriales extractos del registro de
la propiedad, y se haba convertido en un borracho. A su mujer, la engaaba regularmente con la
secretaria sobre las mesas, entre las montaas de archivos.
Unas perspectivas radiantes...
Pues eso. Una pesadilla. Lo nico que anhelaba era salir de all. Creo que no aguant ni tres
meses. Ech mi candidatura para la polica: formacin bsica, servicio de prevencin, polica
judicial. En algn momento lleg la brigada de homicidios; lo ms bajo del gnero humano. Y la
mayor cantidad de trabajo administrativo que nadie hubiera imaginado nunca. A principios de los
aos noventa, ingres en una brigada de intervencin mvil. Disfrutaba de la sensacin irresistible de
aventura; las intervenciones como topo requeran decisiones rpidas y autnomas. En ocasiones, la
central estaba muy lejos.
Y qu es lo que se hace? las suaves facciones debajo del cabello casi albino de Philipp se
tensaban por la inminente curiosidad.
Seguimientos. El maletero repleto de matrculas falsas para ser intercambiadas y no llamar la
atencin Chris le sonrea de forma socarrona. Investigar como topo. Sumergirse en el mundo de
la droga con documentos falsos, reunir informacin sobre el terreno. Perseguir a traficantes desde la
frontera polaca por la autopista hasta Colonia para actuar de golpe. O seguirle los pasos durante
meses a un ingeniero, que desea vender los planos de construccin del Eurofighter [9] al mejor postor.
Siempre he pensado que eran los comandos de intervencin especial los que se encargaban de
lo peligroso.
Eso mismo le cont a mi mujer. Pero eso no es del todo cierto. Los comandos de intervencin
especial aparecen siempre cuando se avecina un enfrentamiento, en intervenciones peligrosas, cuando
se toman rehenes. Operan como grupo, estn fuertemente armados, con claras competencias, en
situaciones de peligro real. Sin embargo, las actuaciones de las brigadas de intervencin mvil
transcurren a menudo de otra manera: durante las fases de investigacin y, en ocasiones, sin armas.
En funcin del encargo, uno depende de uno mismo y no recibe ningn apoyo; como un agente
secreto en un pas enemigo.
Y su mujer no se quejaba? Anja se qued perpleja ante la idea de que tambin hubiera
lugar para una mujer en una vida as.
Pues s.
No me extraa! se le escap a ella.
Chris record los sentimientos espontneos y meses impetuosos en los que haba conocido a
Petra. Se haban casado poco despus, y durante un tiempo, el amor haba triunfado sobre su afn de
vivir ms cosas que no fueran el tedioso papeleo administrativo de su oficina.
Ella se opona a mi traslado a la brigada de intervencin mvil. A menudo no saba durante
das adnde podra estar. En ocasiones, una simple llamada por telfono resultaba imposible. Deseaba
que su marido volviera por la noche a casa para hacerse cargo de los hijos que bamos a tener.
Es eso lo peor que le puede pasar a uno? le interrogaba Anja.
Seguramente no Chris relataba aquel sbado que fueron de compras, cuando de repente fue
abordado por un hombre, llamndole por un nombre completamente diferente. El tipo le haba
amenazado en la calle y haba escudriado a Petra de forma siniestra. Esa misma tarde, Chris la haba
enviado tres semanas con su madre, hasta que finalizara la operacin.
Despus de eso, me explic que no habra nios mientras me prestara a esos trabajos tan
peligrosos.
Yo hubiera hecho lo mismo dijo Anja. Yo, ni siquiera hubiera aguantado aquello. Por

unos momentos, permanecieron en silencio. Pero, cmo se convierte uno en... transportista?
Chris resoll como si hubiera querido esquivar un golpe en la cara.
Mi mujer encontr la confirmacin de las pruebas de ingreso para la GSG 9[10], la Guardia
Fronteriza Grupo 9, en el bolsillo de mi chaqueta.
Si es aquella unidad especial con jurisdiccin en todo el territorio federal coment Philipp
, ah se ha superado a s mismo.
Puede decirse que soy bastante cabezn de pronto, Chris rememor la fea escena de su
matrimonio. Sus gritos haban despertado al resto del edificio, y se haba roto tal cantidad de vajilla,
que los vecinos haban llamado alarmados a la polica.
Lo que ms les hiri fueron sus mutuas palabras: como con un escalpelo directo al corazn. Ella
le abandon; no quera continuar viviendo con sus decisiones arbitrarias.
Y despus?
No super las pruebas de ingreso.
Ay. Philipp se mordi su labio inferior.
Chris mir por la ventanilla. An recordaba claramente la situacin: estaban sentados en un
barracn de hormign. La habitacin era totalmente lisa y se compona solo de paredes blancas y
lmparas de nen; y el juez tena la sensibilidad de un pez muerto. El psiclogo de la GSG 9 le
certific la tendencia a realizar acciones espontneas, propias, sin consenso. Su gran debilidad resida
por lo tanto en una capacidad limitada para operar en grupo, debido a que sus decisiones impulsivas
y, en ocasiones, muy sorprendentes podan poner en peligro a todo un equipo. Eso constituye un
claro criterio para no ingresar en la GSG 9.
Ese mismo criterio le haba puesto poco despus en una situacin comprometida ante su ltimo
superior. Durante una operacin contra unos traficantes de droga, se adelant a tomar una decisin
porque la situacin le pareca propicia, en lugar de esperar a los dems compaeros. Su compaero
se llev un disparo en el pecho, y sobrevivi a duras penas. Su jefe le hizo responsable a l de todo
aquello, sacando a relucir la valoracin del psiclogo...
Todo al mismo tiempo murmur Philipp.
Lo dej dijo Chris, que todava continuaba sin aceptar la valoracin. Conoc al jefe de
una empresa de seguridad privada, que protega a famosos y asesoraba a empresas en temas
relacionados con la seguridad. Se ganaba un buen dinero.
Suena tambin emocionante.
Pero tambin en esta ocasin ocurri como sucede con todo en la vida. El final lleg despus
de dos aos, cuando me adjudicaron proteger como guardaespaldas a una cantante de poca monta
durante un concierto para evitar que uno de sus admiradores demasiado entusiasta se pasara de la
raya con ella. El joven no entraba en vereda. En algn momento le solt un golpe, cuando quiso
meterme los dedos en los ojos, rompindole una costilla. No lo haba hecho con intencin, pero
ocurri. Desgraciadamente, se trataba del hijo de la cantante, quien quiso darle una sorpresa a su
madre. Amenazaron con una denuncia por lesiones, indemnizaciones, y la cantante haba exigido mi
despido, si la empresa deseaba continuar recibiendo encargos de su parte. Eso me caus problemas
con el jefe, claro!
Y fue entonces cuando fund su propia empresa.
S; con una idea de negocio robada Chris se ech a rer. Aquella empresa estaba
desarrollando otro departamento, el cual transportara para famosos y empresas todo aquello que no
quisieran confiarle a los de Correos. Eso inclua el transporte de joyas al destino vacacional de la
esposa de un millonario, as como el transporte de los cianotipos procedentes de un astillero sobre
una nueva generacin de submarinos para el Ministerio de Defensa. Y yo me dije: eso lo s hacer yo
tambin.

Suena fcil opin el autoestopista.

Bueno. Tena el nmero de telfono de un marchante de antigedades, a quien haba
acompaado ya en ocasiones anteriores a varias subastas como empleado de la empresa de seguridad.
Una vez pude impedir que un carterista le sustrajera una valiosa estatuilla asira. As que le llam. Dos
semanas ms tarde, se convirti en mi primer cliente. Despus de aquello, me redact varias cartas de
recomendacin, procurndome incluso el contacto de otros clientes.
Y ahora va a ver al marchante de antigedades! sentenci Philipp.
A l lo voy a ver.
Aunque ahora mismo la cosa no vaya muy bien, ese hombre parece tenerle aprecio, no? De
no ser as, en aquellos das apenas hubiera sido capaz de salir del bache Anja lo dijo con toda
serenidad, sin la ms mnima valoracin.
Chris mir en el retrovisor.
Ah, s; el Conde me tiene aprecio.


* * *


Tras apear de nuevo a los autoestopistas, Chris disfrut el relajante silencio del solitario viaje.
Su destino se encontraba en una ladera de la regin de Senese, no lejos de Siena.
Una avenida de cipreses ascenda a travs de campos y viedos cercados por inacabables vallas
ptreas en direccin a la propiedad del Conde, la cual estaba protegida por un muro de una altura de
ms de dos metros construida en piedra natural. El enorme portal de hierro fundido se encontraba de
par en par.
Cuatro guardas le ordenaron detenerse. Todos vestan camisa blanca de manga corta y pantaln
azul marino. Todos cean pesados cintos con cartuchera; dos de ellos portaban en sus manos pistolas
automticas.
Apunta en otra direccin gru Chris, pues uno de los guardias sealaba el can de su
arma directamente a su estmago. Asintieron de forma estoica, mientras reciban instrucciones a
travs de la radio y registraban el coche, le cacheaban y abran su bolso de viaje para revolver sin
pudor la ropa usada.
Por fin, le dejaron pasar con el coche para ascender por el ancho camino en direccin a la casa.
Diferentes arriates enmarcaban ambos mrgenes del camino de entrada. nforas repletas de plantas y
pequeos naranjos en macetas de terracota cean los caminos situados en estricta simetra. Prgolas
adornadas con parras y plantas trepadoras proporcionaban sombra, y los caminos estaban cubiertos
por cantos rodados de diferentes colores.
El edificio, con su fachada revocada en tonos claros corresponda al estilo clsico antiguo. Tan
solo dos pequeas torres en la parte delantera constituan los ltimos vestigios de su forma original,
cuando las villas toscanas, con sus torres vigas y sus pasadizos, se asemejaban a los castillos
medievales y servan como lugares de refugio ante la peste y el calor estival. Una fuente, enmarcada
entre figuras talladas de madera de boj y laurel, chapaleaba al final del camino de acceso.
Chris se baj del coche y estir con algunos ejercicios sus miembros entumecidos hasta sentirse
ms flexible, cuando se abri la puerta de la entrada.
Antonio Ponti se encontraba de pie en la puerta: delgado, con una elegancia en su porte que
irradiaban solo los verdaderos sureos.
Chris alz la mano en forma de saludo y se dirigi hacia el italiano. El antiguo carabinero era,
desde haca aos, el jefe de seguridad y el guardaespaldas de Forster. Antonio Ponti haba sido, al

igual que l, antiguo agente de polica y haba servido con anterioridad en la unidad especial GIS
(Gruppo di Intervento Speciale), el cual pertenece a las mejores unidades policiales de Europa.
Chris conoci a Ponti durante su primer encargo, cuando haba escoltado a Forster en calidad de
chfer desde Colonia a Ginebra. Los dos haban acompaado tambin juntos al marchante en
ocasiones posteriores, tantendose el uno al otro e intercambiando experiencias.
En lugar de la alegra pausada que haba caracterizado la estrecha cara de Ponti en ocasiones
anteriores, hoy, hondas arrugas surcaban su frente. Salud con frialdad, apartndose a continuacin
hacia un lado.
Forster pas a la puerta, con el brazo derecho ampliamente estirado para el saludo, mientras se
apoyaba con el izquierdo en un bastn.
Chris observaba el bastn artsticamente tallado, a cuyo botn se aferraba una mano blanca de
azuladas venas. Sorprendido, clav su mirada en el Conde. El Karl Forster que l conoca irradiaba
vitalidad, aun cuando durante su ltimo viaje a Dubai se haba mostrado algo fatigado.
Este Karl Forster, por el contrario, era solo la sombra de s mismo.


* * *


La villa de Forster haba sido construida al estilo clsico. Junto al gran saln, se ubicaba el
cortile, el patio interior, decorado de forma sencilla y obedeciendo los cnones de la regin.
Las paredes de color ocre armonizaban con las sencillas baldosas de piedra del suelo, y los
frescos parecan el complemento ideal. Macetas de terracota con plantas en flor delimitaban pequeas
zonas del patio, el cual haba sido amueblado de forma sobria, en diferentes focos visuales. Dos
bancos, una mesa, dos sillas; todo haba sido tallado en madera simple y barnizado en oscuro.
Ponti se retir, y un camarero sirvi algunas bebidas, mientras Forster escoga jadeante un
banco para dejarse caer en l con pesadez.
Chris agradeci el agua y bebi el vaso entero de una sola sentada. Forster hizo seas, y el
camarero escanci dos copas de Brunello di Montalcino [11]. Pocos momentos ms tarde, Forster
chasqueaba aprobatoriamente con la lengua despus de degustar el vino.
En un principio, la conversacin vers sobre temas generales. Forster se interes por el viaje,
pregunt por cmo iran los negocios, y encogi la cara cuando Chris le inform de sus
contratiempos. Asenta entendiendo la situacin, cuando Chris termin de explicarle los entresijos.
Mientras Forster insinuaba posibles represalias, Chris escudriaba a su cliente con escepticismo.
Forster superaba los sesenta aos, pero se asemejaba a un anciano.
Ya no quedaba nada de su antigua vitalidad. Era endeble, se mova torpe en su asiento de un lado
para otro mientras se apoyaba en el bastn de fino tallado. Cuando hablaba, su respiracin silbaba, y
en ocasiones pareca estar ausente, en busca del hilo conductor de la conversacin.
Chris estaba consternado. La cara del Conde haba menguado hasta lo enclenque: se mostraba
gris, sin vitalidad; los cabellos engurruidos. El visible derrumbamiento del hombre le dola, pues
entre los dos, sin que nunca hubieran hablado sobre ello, se haba desarrollado algo parecido a la
confianza.
No me mire as murmur Forster. Ya s lo endeble que debo parecer. Sin embargo, lo
que no se imagina es que me siento mucho ms miserable de lo que parezco.
Chris mir dubitativamente a Forster, quien sonrea de forma maligna.
Usted no sabe mucho sobre m, pero yo s mucho ms acerca de usted, no es as?
Chris asenta mientras apuraba un trago de vino tinto. Nunca fue capaz de cruzar con ninguna de

sus indagaciones o comentarios la frontera invisible que Forster haba construido alrededor de su
vida, y que pareca tener siempre bajo control, cuando sencillamente no daba ninguna respuesta a las
preguntas de Chris.
Forster era completamente diferente al respecto. Siempre haba planteado cualquier pregunta sin
ningn complejo, le haba porfiado de forma penetrante para sonsacarle a Chris cualquier detalle,
que ningn otro cliente hubiera sido capaz de descubrir nunca. Chris vea en su propia franqueza otro
motivo ms por el que el Conde le confiaba siempre uno de sus trabajos.
Este ser el ltimo encargo que realice para m. Me ayudar a realizar penitencia. Y despus,
le dar la espalda a este valle de lgrimas.
No le entiendo.
A Chris le invadi una tensin desagradable que nunca antes haba experimentado en presencia
del Conde. Su nuca se endureci de golpe y los msculos circundantes se le tensaron como cables de
acero.
Por supuesto que no Forster se rea entre jadeos mientras estudiaba a Chris con sus ojos
azulones y plidos. Morbus Parkinson. Me han detectado la enfermedad de Parkinson. Ya lo est
viendo usted mismo: mi cuerpo se est desmoronando sin cesar.
Chris baj la mirada.
Yo no s mucho sobre el tema...
Fuerza motriz limitada, reacciones corporales incontrolables; envejecimiento prematuro de la
peor forma. Al final, desamparo total e inmovilidad completa. Se mueren zonas enteras del cerebro.
Vaya mierda de vida! graznaba Forster acalorado. Mentalmente an estoy del todo presente,
pero las depresiones, las psicosis y la demencia ya me han enviado a sus emisarios. A pesar de que
intente esconderme de ellos, pronto me habrn encontrado.
Chris aguardaba y callaba. La agitacin repentina de Forster cesaba apenas lentamente. Chris
presagiaba una semana desagradable al mismo tiempo que se preguntaba a s mismo si estara
dispuesto a digerir, adems de sus propios problemas, los de su cliente.
Por eso he decidido hacer penitencia, y morir despus.
Cuando Chris estuvo a punto de abrir la boca sorprendido, Forster levant fatigado la mano
derecha.
Ni una palabra acerca de mi decisin. Yo no le cuento esto para escuchar sus comentarios.
Solo quiero explicar...
... Pero...
Afortunadamente, en Suiza existen organizaciones de ayuda a la eutanasia, que ayudan a uno a
cumplir con el deseo a una muerte digna. Ya se han realizado las gestiones pertinentes.
Uno no se puede ir as, sin ms, de este mundo murmur Chris despus de un rato.
Yo s corrigi Forster y solt una carcajada malvola. Est decidido y yo no voy a
discutir ms con usted al respecto. Se lo he contado simplemente para que entienda mejor qu es lo
que quiero de usted. Voy de mal en peor a una velocidad vertiginosa. Cada da es peor. Las pastillas,
que me hacen salir del paso son verdaderas bombas de hidrgeno. Sin embargo, tan solo me ayudan
durante un espacio determinado de tiempo, y ya no son capaces de corregir todas las deficiencias.
Chris clav su mirada en Forster. En ese preciso momento no se le ocurra nada sensato que
hubiera podido decirle. Aquel hombre haba vivido toda una vida y pareca saber siempre lo que
haca.
No quiero verme en la circunstancia de estar postrado indefenso en una cama, mientras las
psicosis despedazan en mi cabeza los ltimos claros pensamientos. Lo entiende?
Sus miradas se cruzaron.
El vaco en los ojos inertes de Forster era infinito. A pesar de clavarse la mirada mutuamente, no

se vean. Tras unos momentos, las pestaas de Forster dieron un respingo y deshicieron el hechizo.
Chris asinti finalmente, solo por mostrar una reaccin. No se senta capaz de tomar parte en la
conversacin. Su madre haba cuidado de sus abuelos sin lamentarse ni una sola vez. Y debido a que
sus padres haban muerto haca diez aos en un accidente de coche, nunca haba conocido de cerca
los sinsabores y las preocupaciones de una edad avanzada azotada por la enfermedad.
Cuando llegue el momento, el linaje de los Forster habr muerto para siempre. Y el de los
Steiner tambin.
No queda ningn pariente? pregunt Chris, sin saber, a quin se refera Forster con el
segundo apellido.
Lejanos. Muy lejanos. Nadie de importancia, al menos en lo que a m respecta. No, mi linaje
muere conmigo.
No tiene hijos?
Forster tena la mirada perdida; a continuacin solt una risotada despectiva.
Si fuera as, quizs actuara de otra forma. Pero no, no tengo hijos el Conde alz el bastn y
lo golpe en el tablero de la mesa. Hubo un estallido y golpeo el bastn en el mismo sitio una
segunda vez. He hecho todo lo posible para cambiar esta situacin. Me he liado con mujeres
jvenes, las quise utilizar como medio de fecundacin, les ofrec mucho dinero por traerme un hijo
al mundo. Pero el dinero, por desgracia, no es de gran ayuda en este caso.
Chris pens haber visto cierta humedad en los ojos del anciano; Forster gir brevemente la
cabeza. Cuando mir a Chris de nuevo, la humedad haba desaparecido.
Mi esperma est muerto. Muerto del todo. Sin fuerza para la procreacin. Mi fracaso me fue
certificado por tres de las mejores facultades del mundo. Ni siquiera una fecundacin artificial
tendra xito.
Chris estaba desagradablemente conmovido, no saba cmo reaccionar. Enfrente de l se
encontraba sentado un hombre, en el fondo, totalmente extrao, para quien desde haca dos aos
realizaba con regularidad algunos encargos bien pagados, y que le estaba exponiendo lo ms
profundo de su alma, vertindole una corriente de amargura.
Forster, de repente, se puso muy serio.
Sea como fuere, he decidido saldar algunas de las culpas de las que somos responsables mi
familia y yo sentenci a la vez que llam varias veces con voz quebrada a su sirviente, quien poco
despus apareci con una gran bandeja y sirvi la cena.
Crostini[12], jabal, carciofini[13], faisn, queso pecorino. Extraordinario! los ojos de
Forster se iluminaron por un momento, y meneando la cabeza anim a Chris. Esto ser lo que eche
de menos en el infierno.

Captulo 5
Montecassino, jueves
Monseor Tizzani mantena su mirada fija a travs de la ventanilla del coche. La angosta llanura
al pie de la montaa se iba difuminando cada vez ms. En la lejana se vislumbraba la autova RomaNpoles hacia la que viraba una fila infinita de coches.
La estrecha carretera ascenda tortuosamente delante de ellos por la montaa durante nueve
kilmetros. Umberto conduca con cuidado, manteniendo el Fiat cerca de la roca. Tuvieron que
superar ms de seis recodos hasta llegar a la cima de la montaa, al origen de todos los monasterios
de Poniente.
Alrededor de un milln y medio de peregrinos al ao visitaban Montecassino. El monasterio
benedictino haba sido destruido por los longobardos y sarracenos, y los bombarderos de los
Aliados durante la Segunda Guerra Mundial haban expulsado de l a los alemanes. Todo haba
sucumbido bajo los escombros y las cenizas, pero el monasterio renaci como por milagro.
Su viaje finaliz ante la majestuosa construccin, a quinientos veinte metros de altura. Cuando se
apearon, ya no se perciba el ruido de la llanura. Tizzani era delgado, grcil, ms bien pequeo, y el
oscuro traje con la estola le haca parecer an ms delicado. Umberto, por el contrario, era grande,
fuerte, entrenado, y trabajaba como empleado en una gasolinera de Ostia. Siempre que Tizzani
necesitaba de un chfer de confianza, l se pona a su disposicin.
Mientras Umberto constitua un alma sencilla, lineal en sus pensamientos y bendecido por una
creencia inquebrantable, Tizzani era conocedor de la otra cara de la moneda. Su creencia tena que
enfrentarse a diario a las sofisticadas argucias con las que la Iglesia defenda su posicin en el
mundo. Su pensamiento se encontraba diametralmente opuesto a las simples verdades de Umberto.
Tizzani entr en el monasterio, mandado construir en el ao 529 por Benito de Nursia, en un
lugar donde anteriormente se alzaba un templo pagano.
Casi no repar en el pequeo grupo de figuras de bronce que acababa de dejar atrs, el cual
representaba a San Benito durante su muerte de pie en medio de un grupo de monjes. El patio interior,
con sus casi mil doscientos metros cuadrados, transmita una cierta lejana y alegre relajacin. Sin
embargo, Tizzani se detuvo con sus sombros pensamientos ante la alberca octogonal en mitad de la
plaza. Amaba las columnas corintias y el maravilloso friso, pero su encargo le rob cualquier intento
de ociosidad. As que continu en direccin a la casa principal donde le estaban esperando en la
segunda planta, y que se alzaba de forma protectora de cara al valle.
Un joven sacerdote recibi con frialdad y distanciamiento a Tizzani. Un monseor de la curia de
Roma no era alguien a quien un joven cura saludara normalmente con demasiado entusiasmo. El
sacerdote lamentaba que el abad no recibiera en persona al monseor, pues l tambin se encontraba
de viaje. Tizzani se alegr de no tener que encontrarse con l. Cualquier estpida observacin por su
parte hubiera podido encontrar rpidamente el camino hacia los odos de aquellos a quienes no les
incumba su misin. El monasterio era considerado en el mundo entero como la esencia de la misma
vida monstica; y el abad, como obispo, dispona de una red que abarcaba como mnimo toda la vida
en sociedad de Italia.
El sacerdote llev a Tizzani a una habitacin cuyas paredes estaban tapizadas en tela roja.
Pinturas al leo con escenas bblicas decoraban la estancia cuyos muebles se componan de dos sillas,
un escritorio y un sencillo armario.
Tizzani aguardaba y miraba por la ventana en direccin al hondo y lejano valle del Liri con sus
pequeos lugares. En el horizonte se difuminaban las montaas Ausoni.
Una vista preciosa, verdad?

La ronca voz era inconfundible.

Henry Marvin estaba cerca de cumplir los sesenta y era an un poco ms pequeo que Tizzani.
Sin embargo, estaba dotado con la estatura herclea de un luchador. Marvin llevaba un manto coral
negro. La cara carnosa del editor norteamericano se vea relajada y su roscea piel brillaba, mientras
sus oscuros ojos centelleaban sedientos de actividad.
Adelante, adelante, observe tron Henry Marvin divertido. Yo apenas lo puedo creer. Una
semana en la celda, aislado del mundanal ruido, y ya tiene a una nueva persona ante usted. San Benito
saba lo cerca que uno puede estar de Dios aqu.
Tizzani salud con frialdad. No le gustaba que los monasterios abrieran sus puertas al resto de
los mortales para retirarse por unas semanas tras sus muros a cambio de dinero. Al menos,
Montecassino no ofreca seminarios para la bsqueda espiritual del Yo, como hacan algunos otros
monasterios. Aqu exista solo la pura vida monacal.
Ellos se sentaron a la mesa.
Uno llega a acostumbrarse, incluso, a estas duras sillas consider Marvin entre risas,
propinndole a Tizzani un fuerte manotazo con su zarpa derecha en el hombro.
Tizzani odiaba las maneras joviales y ruidosas del americano. En ese mismo instante se
preguntaba cul sera la reaccin de los monjes del monasterio, que eran casi cuarenta, cuando su
ruidosa voz invadiera el reinado de su silencio.
Monseor, es usted demasiado serio. Dios no prohibi la alegra.
Ser un emisario del representante en la Tierra, en ocasiones, puede convertirse en una carga.
Pero no aqu precisamente: en el origen de la vida monstica. Qu lugar mejor para una
buena noticia? Ser hoy o maana? Se ha reconocido ya a la congregacin de los Pretorianos de
las Sagradas Escrituras como orden, o incluso como prelatura personal[14]? Cundo se dar a
conocer? Trae la noticia? Pero hbleme...
Desgraciadamente, an no han concluido los consejos responda Tizzani con rostro
preocupado. Un nuevo papa, todo est cambiando, los numerosos emisarios ofreciendo sus
respetos... los suplicantes, cada uno con el deseo de exponer sus peticiones; los problemas del credo,
alguna que otra oveja pecaminosa en la misma curia... El monseor levantaba indefenso las manos.
No le entiendo Henry Marvin clav una fra mirada en el monseor.
Marvin era un hombre de negocios, y las reglas eran siempre las mismas. Y la Iglesia no haca
ninguna excepcin, en ningn caso la Iglesia. Fue ella la que invent el trfico de indulgencias, el
negocio de este genial servicio, cuyo contravalor quedaba por mostrarse an en un futuro lejano.
Querido Henry Marvin sali con dificultad de los labios de Tizzani.
Monseor, no me ofenda.
Al Santo Padre le resulta imposible, por el momento, reunirse con usted. Incluso el deseo de
la congregacin es imposible concederlo en estos momentos. Quizs... dentro de algunos meses...
pero ahora...
Henry Marvin elev su cuerpo ligeramente de la silla, estirndose sobre el escritorio, y atrap a
Tizzani entre sus fuertes manos, mientras este mantena fija su mirada en los puos sobre su pecho.
La chaqueta del americano se encogi hasta tensar la tela de la espalda.
Puedo entender que en estos momentos no desee ninguna audiencia privada por las escuchas e
indiscreciones y los murmullos de este nido de serpientes. Por eso precisamente me he acuartelado
aqu, para que nos encontrramos de forma fortuita. Por qu de pronto este cambio de actitud?
Tizzani busc en la pared un punto en el que orientar su mirada.
Hay ms de dos mil congregaciones sise Marvin envenenado. Por qu no se nos
concede este privilegio? Ninguna orden es como la nuestra. A tenor de las ltimas cifras, somos ms
de ciento cincuenta mil miembros. Somos ms grandes que el Opus Dei. La congregacin de los

Pretorianos de las Sagradas Escrituras est conquistando el mundo. Nuestro crecimiento ni siquiera
se ha estancado. Cada da, se unen a nosotros fieles almas, que creen inquebrantablemente en la
verdad literal de las palabras, segn se recogen en las Sagradas Escrituras. Daran su alma por
defender las Sagradas Escrituras ante quien fuera.
Tizzani observ los ojos helados y solt un suspiro en su fuero interno.
Crecemos ms rpido que el Opus Dei en sus mejores tiempos. Defendemos la veracidad de
las Sagradas Escrituras. Le brindamos un hogar al hombre, una proteccin ante la disolucin e
inconsistencia generalizada. Nosotros no interpretamos las Escrituras, tomamos sus palabras tal
como son.
Tizzani asenta con la cabeza. La congregacin de los Pretorianos de las Sagradas Escrituras
luchaba de forma radical contra el derrumbamiento de los valores eclesisticos. Con xito.
Incluso entre los protestantes de los listados Unidos, que tomaban las palabras de la Biblia de
forma literal y cuyo nmero superaba ya los varios millones, la congregacin reclutaba nuevos
adeptos para devolverlos de nuevo a los brazos de la nica y verdadera Iglesia.
Somos aquellos que no ceden a los protestantes la lucha contra las mentiras de la Ciencia;
somos el nuevo escudo y espada de la Iglesia catlica. Nos encargamos de aquello que la Madre
Iglesia tendra que haber hecho hace tiempo.
Henry Marvin solt las manos del pecho de Tizzani y se recost.
El monseor respir profundamente. La noche anterior haba ledo el amplio dossier que haba
confeccionado el consejo laico de la curia sobre la congregacin.
Marvin era, desde haca tiempo, el motor y gobernante fctico de la congregacin, fundada de
forma espontnea por un padre catlico de San Diego a comienzos de los aos setenta, porque su hijo
le haba contado de nuevo, confundido y entre lgrimas, acerca de sus dudas. En la escuela, los
maestros haban demolido las bonitas historias bblicas sobre la Creacin del hombre, basndose en
las mutaciones casuales de la Teora de la Evolucin.
Henry Marvin era uno de los primeros cien creyentes que haban ingresado en la congregacin.
Marvin estaba totalmente convencido, en aquel entonces y en este momento, haber sobrevivido a la
guerra de Vietnam con el nico fin de acercarle al mundo la palabra de Dios.
Haba levantado una pequea editorial cuyo nico libro era, en un principio, la Biblia, mientras
tambin le acercaba la palabra de Dios, como predicador laico, a las personas envenenadas por las
ciencias.
Entre tanto, la editorial de Marvin se haba convertido en una de las ms grandes de escrituras
catlicas de los Estados Unidos. Venda sus escritos incluso en Centroamrica y Amrica del Sur; l
gozaba de la necesidad de opinin y el xito de lectura entre los cristianos.
El fundador de la orden haba muerto el ao pasado, y Marvin estaba a un paso de acoger, como
prefecto, el poder formal y la sucesin del fundador.
De hecho, Henry Marvin lo posea desde haca bastante tiempo. Controlaba las finanzas y
acrecentaba la riqueza de la congregacin, que ya se consideraba a s misma como orden. Marvin
incorpor estructuras y jerarquas, las cuales desembocaban en un gremio de mandatarios
espirituales y laicos, que a su vez estaba supeditado a su control.
Tizzani suspir en su interior. Este hombre constitua un peligroso reo de su propia conviccin,
que se vea apoyado cada vez por ms obispos y cardenales, quienes deseaban impedir la erosin de
la Iglesia.
El Santo Padre es muy sabedor de sus esfuerzos en la lucha por situar al credo en el puesto
que se merece.
Cierto. Es una lucha Marvin clav severo su mirada en el mensajero de la curia. Por muy
avanzados que estn nuestros preceptos: es increble que en las escuelas norteamericanas se les

inyecte a los alumnos a grandes dosis el veneno de la Teora de la Evolucin, pero no se permita
ensear la palabra de Dios. Tampoco entiendo cmo el Santo Padre permite ceder a los protestantes
el puesto en la lucha contra este veneno. Ya va siendo hora de finalizar las dudas sobre las Sagradas
Escrituras. En el mundo entero!
Tizzani evitaba las miradas del editor y fij de nuevo la vista en el punto de la pared.
Nuestra Santa Iglesia es hoy otra muy distinta a la de hace cien aos, o de hace incluso diez.
Ah radica el problema. Usted ya lo sabe; la Santa Madre Iglesia se ha posicionado. Juan Pablo II
reconoci la Teora de la Evolucin.
En 1996. Ante la Academia Pontificia de las Ciencias. Quin no sabe eso Marvin suspiraba
. La Teora de la Evolucin y ya no se considerara una hiptesis, dijo Juan Pablo II. Un ao
desdichado.
Y su sucesor, cuando an era el prefecto de la Congregacin de la Curia, haba dirigido una
comisin internacional de telogos, que constat la posible compatibilidad entre la creacin divina y
los resultados del proceso evolutivo. De eso hace tan solo un ao!
A m no me la dan con queso; para que cada cual pueda interpretar lo que desee. Un rotundo
no hubiera sido mucho mejor Marvin dio un puetazo en la mesa. Pero tambin hay otras
opiniones. S de un cardenal que va a publicar un artculo en el New York Times, donde ataca
precisamente esta posicin de la Iglesia. Desbaratar el discurso de Juan Pablo II ante la Academia
Pontificia de las Ciencias sobre la evolucin como algo vago e insignificante.
Las miradas de Marvin se cebaban en los iris de Tizzani.
Hay cardenales influyentes que comparten plenamente su opinin respondi Tizzani.
Opinan que cualquier duda con respecto a las Sagradas Escrituras debe ser combatida. Y de eso
forma parte la eliminacin de cualquier texto que dude de la veracidad de la Biblia. Por el contrario,
el Santo Padre opina que la aparicin de otro posible texto carece de importancia, cuando en ciento
cincuenta aos de constantes ataques no se fue capaz de hacerle dao alguno a las Sagradas
Escrituras.
Marvin gir repugnado. Meneaba la cabeza, atnito ante la traicin. A continuacin, espet de
nuevo:
Las pruebas convencern al papa.


* * *


Sofa Antpolis, cerca de Carines, jueves

El padre Jernimo [15] avanz angustiado, arrastrndose con pesadez por el pasillo de la clnica.
Toneladas de piedras opriman los hombros de su rollizo cuerpo.
Tener la muerte caprichosa a diario delante de los ojos, recitaba, recordando uno de los
versos de las reglas monacales de San Benito, mientras se preguntaba por qu Dios le haba escogido
precisamente a l para enfrentarse a esta prueba.
Pas la mano sobre la calva cabeza, limpindose el sudor que se haba acumulado en su piel y
comenzaba a picar. No haba superado la prueba, no haba sido capaz de brindarle el consuelo que
necesitaba el moribundo en su camino hacia el Juicio Final. Nunca olvidara la cara invadida por el
miedo del joven.
Los largos aos en la curia romana estuvieron repletos de actos diplomticos, rodeos e
interpretaciones sutiles de textos que haban atrofiado sus dotes sacerdotales. Nunca hubiera pensado

entrar de nuevo en contacto con el mundo de esta forma, despus de haberse retirado desde haca
algunos meses en el monasterio.
Usted no puede entrar ah ahora! dijo la sorprendida secretaria llena de miedo, cuando el
padre Jernimo vir en direccin a la puerta detrs de la cual se ubicaba la oficina de Andrew
Folsom.
Jacques Dufour se haba mostrado siempre extraamente titubeante, cuando hablaba de
Folsom, recordaba Jernimo. El Centro de Investigacin Biotecnolgico con la adyacente clnica,
ambos situados en el parque tecnolgico de Sofa Antpolis cerca de Cannes, haban sido adquiridos
por el grupo farmacutico norteamericano Tysabi con la finalidad de darle un nuevo impulso a las
investigaciones y negocios en Europa. A travs de los nuevos propietarios, se haban fijado a su vez
nuevas lneas de investigacin, le haba informado Dufour. Nadie pareca esperar algo bueno del
director ejecutivo [16] del grupo matriz norteamericano Tysabi.
Folsom hablaba por telfono de pie detrs de su enorme y ordenado escritorio, mientras
estudiaba sorprendido la imagen fornida del sacerdote, quien le superaba en estatura por una cabeza.
El cabello entrecano realzaba el moreno, producto de las sesiones de rayos UVA, en el rostro de
Folsom. El traje azul marino confeccionado a medida, la camisa celeste y la corbata, similar al tono
de color del traje, constituan un contraste radicalmente opuesto con respecto al hbito gris del
sacerdote.
S, el coche tiene que estar disponible en veinte minutos ordenaba Folsom y colg el
auricular del telfono. En sus ojos llameaba por un segundo cierta inseguridad, pero despus de un
momento, se haba dominado de nuevo.
Las miradas del padre se posaban asqueadas una y otra vez en Jacques Dufour, quien estaba de
pie, perdido en medio de la estancia. Su Jacques, a quien haba enseado el profundo respeto ante la
creacin divina. Cun grande fue su fracaso, pens el padre Jernimo.
Dufour se haba convertido entre tanto en investigador. Su camino le haba llevado desde su
pequeo pueblo Collobrires, situado en los Pirineos orientales, en el que el padre Jernimo haba
sermoneado la palabra de Dios, pasando por la Universidad de Toulon, para acabar finalmente en
este centro de investigacin. Desde entonces, la investigacin gentica absorba toda su vida.
El delgado cuerpo de Dufour pareca perder peso por horas. Su cara bronceada y de finos
rasgos se contraa nerviosamente. Una y otra vez pasaba la mano, indeciso, por su cabello oscuro y
rizado.
Folsom, sin embargo, estaba impregnado por una agresividad subliminal. Piensa que los
dems somos todos idiotas!, el cura recordaba las palabras de Jacques, cuando este le haba
recogido esa misma maana.
Parece tener mala cara le constat Folsom al padre Jernimo mientras escudriaba la cara
redonda con sus carnosos pmulos. Tiene ojeras, est plido. Se encuentra bien? Quiere un vaso
de agua?
El padre Jernimo clav su mirada en los ojos lobunos de Folsom.
Acabo de acompaar a Mike Gelfort durante sus ltimos minutos.
Entonces se acab.
Si ya lo sabes, pens amargo el padre Jernimo.
Trgico. Deberamos hablar de ello. Sin embargo, ahora no dispongo de mucho tiempo
dijo Folsom con sosiego, mientras miraba preocupado su reloj de oro. En realidad, ni siquiera
debera estar aqu. Los negocios. Pero me pareci importante, asegurarme por m mismo... de ayudar
quizs. El doctor Dufour es el director responsable del proyecto. Si quisiera con l... El rostro
inmvil con sus comisuras cadas, y los delgados y apretados labios parecan tener un aire cnico.
Acaso no le conmueve la muerte de este hombre? el sacerdote apret los puos.

De dnde saca eso? pregunt Folsom framente, a quien de repente se le inflaron las aletas
nasales y la voz vibraba por la excitacin. Solo porque no me lamente, no significa en ningn caso
que no est afectado. Soy cientfico, s. Pero se olvida de que dirijo, al margen de las investigaciones
y en calidad de director ejecutivo, un gran grupo farmacutico y biotecnolgico coronado por el
xito; eso significa que tambin hay otros problemas. Pero eso no significa ni por asomo que no
lamente el destino de este joven.
Ambos se enzarzaron con sus miradas. El padre Jernimo luchaba contra el tic de sus muslos.
Senta las llamaradas del fuego infernal mientras iba acrecentndose en l el simple deseo de
golpearle.
A los ojos de Dios, eran pecadores; a los suyos, al menos cobardes, si no criminales. Quizs no
en un sentido legal, algo que en ningn caso hubiera querido valorar, pero s en el moral. Por lo
menos, en lo que se refera a su cdigo de valores.
Tambin Jacques, la persona que le haba llamado. Jacques, a quien conoca desde tiempos
inmemoriales, para quien haba sido confesor y consejero durante su juventud. Jacques, quien haba
roto con el pequeo universo de su pueblo para lograr grandes cosas para la humanidad a travs de la
ciencia... y ahora era cmplice de la muerte de ese hombre.
Yo no le conozco, y me da igual a lo que se dedique en este mundo o quin pueda ser. Hace un
rato, fue la primera vez que le vi, porque obligu prometer a Jacques que me mostrara al hombre
impo, por quien... este joven ha muerto!
Los ojos lobunos de Folsom arrojaban destellos iracundos en direccin a Jacques Dufour, quien
se encontraba de pie, quebrado, en medio de la habitacin. Dufour baj de inmediato la mirada. No
tena la suficiente fortaleza como para resistir a la agresividad de Folsom.
Se trata de un golpe trgico Folsom titube un instante. Era algo imprevisible. Ninguno
de los exmenes previos nos hizo sospechar lo ocurrido. Creemos que el virus utilizado como medio
de transporte se haya transmutado, permaneciendo en el cuerpo y liberando reacciones que no se
previeron de esta forma. Nuestro mtodo haba sido testado con xito en miles de ocasiones
Folsom arrug la cara. Un golpe trgico. Adems saba del riesgo latente. Acept de forma
voluntaria.
Es as de sencillo inquiri el padre. La culpa es de los virus, porque no hicieron lo que se
esperaba de ellos. Cmo se pueden utilizar agentes patgenos, que normalmente se usan como
banco de enfermedades, para pretender una curacin? Considerando que esa sea la razn. Quizs se
trate de la sustancia examinada y no del mtodo. Le han dicho que se tratara de algo peligroso?
En ningn caso fui yo. El responsable es el doctor Jacques Dufour. l es el que dirige esta
lnea de investigacin y el que acord todo con el paciente.
Sendas miradas se cebaban en las del contrario. De repente, Folsom cambi de tono.
Por lo que sabamos, pareca inofensivo su tono se suavizaba . Por cierto, de qu se
trataba? Testar una variante de la compleja telomerasa. Responder a cuestiones relacionadas con los
efectos que causan las protenas responsables de la actividad. Inyectado a travs de portadores de
virus. Por lo tanto no se trata de nada excitante, supongo; el hecho de poder brindarle la oportunidad
a miles de personas de curar sus sufrimientos.
El padre Jernimo estaba horrorizado. Estaba en el sitio equivocado, en un mundo sin Dios.
Cun infinitamente lejos y respetuosos con Dios vivan l y sus hermanos en su monasterio.
Se senta como si le hubieran elegido para colaborar con el mismsimo diablo.
Folsom era cientfico, investigador, un hombre procedente del mismo mundo que haba
luchado contra la Iglesia sin xito desde haca varios siglos. Ahora tocaba inmiscuirse en la
Creacin; estaban a punto de modificarla, manipularla. Qu significaban los conocimientos de
Galileo o Kepler en comparacin con este sacrilegio tan blasfemo!. En ese mismo momento, el

padre lamentaba que la Iglesia no hubiera llevado a cabo mejor su obra a lo largo de los ltimos
siglos. Pero an hay lugar para la esperanza, pens el padre Jernimo. Desde hace ms de veinte
aos, estos nuevos dolos llevan hablando de las bendiciones de la terapia gentica. Despertaron
esperanzas que hasta la fecha no supieron materializar. Dnde se encuentran las personas que fueron
curadas a travs de la terapia gentica? Sera un designio de Dios hacerles fracasar de esta manera?
Fue la muerte de ese joven un sacrificio hacia el camino a Dios? El cura, en su interior, necesitaba
aferrarse a este consuelo.
Qu le cont el doctor Dufour? pregunt Folsom.
El padre titubeaba, adivinaba una trampa.
Como ya sabr, aqu se trata de un asunto de extremo secreto. La Ciencia funciona como
cualquier otra cosa en este mundo. En nuestro caso, los xitos suponen dinero en un ochenta por
ciento. Entender quizs lo bien que le vendra a nuestra competencia este tipo de errores. El doctor
Dufour me acababa de asegurar de nuevo hace un rato que es digno de confianza.
El avin me est esperando, tengo que irme a Boston. Deberamos hablar de nuevo
prximamente. Como muestra de agradecimiento, he pensado en el correspondiente donativo para su
monasterio.
Folsom empuj el cheque sobre el pulido tablero del escritorio.
El sacerdote dio un respingo cuando ley la cantidad. Se corresponda bastante a la suma que
necesitaba para la restauracin de la pequea capilla.
Folsom se aproxim rodeando el escritorio.
Lleguemos a un acuerdo para que la muerte de este joven no sea ms que un desgraciado
accidente en el camino hacia la gloriosa terapia gentica.
El padre Jernimo cogi el cheque y lo arrug hasta formar un gurruo. Acto seguido, cuando
se hubo acercado a Folsom, su brazo izquierdo apres al hombre por la nuca. Este se agitaba
mientras le sujetaba el sacerdote, quien con ayuda de su brazo derecho le meti el cheque en la boca.

Captulo 6
Toscana, noche del jueves al viernes
Sin mis medicamentos ya no podr aguantar mucho. Necesito an de mis fuerzas para el viaje.
Ponti se har cargo de todo.
Forster jadeaba fuerte, cuando se irgui. El sirviente se apresur para atenderle, quera ayudar,
pero Forster refunfuaba malhumorado, siseando una maldicin. Entonces pareca recordar de
pronto sus propias palabras y permiti que le apoyaran, mientras se iba dando traspis de la
habitacin.
Chris se levant y aprovech para estirarse. Poco despus entr Ponti, quien como siempre
vesta su traje oscuro, en el patio. Chris se percat de la ligera ondulacin en la chaqueta.
Con arma? pregunt Chris.
Si ya lo sabes. Nunca sin ella! los ojos oscuros centelleaban, y en su cara enjuta se
deslizaba una sonrisa casi tmida. El italiano se pas la mano por su corto cabello. Me llev una
buena sorpresa cuando me dieron la noticia por radio desde la verja de quin vena.
A qu te refieres? pregunt Chris.
El italiano sonri de soslayo, se escanci una copa de vino empleando tranquilos movimientos
con la mano y brind en direccin a Chris.
Eres nuevo en este juego. Yo no saba nada. Eres una jugada personal del gran maestro. El
solo la plane.
Chris meneaba la cabeza. Antonio Ponti era el guardaespaldas del marchante, el hombre a quien
Forster confiaba su vida.
Quieres decirme con esto que Forster ya no confa en ti?
El italiano meneaba enrgicamente la cabeza.
No, no me refiero a eso de ninguna manera. Pero en estos ltimos meses tiende a tomar
medidas por su cuenta sin consultrmelas.
Ha de hacerlo?
Debera Ponti apur un trago de vino mientras contraa la cara de forma aprobatoria.
Hay que reconocer que el paladar de Forster an no se ha resentido. T mismo sabes cmo funciona
esto. Cuanto ms se sepa, mejor se puede preparar uno. La seguridad no es cosa de una sola persona.
Acaso est en peligro?
No ms que durante todos estos aos Ponti reflexionaba. Ms bien menos. Apenas sale de
viaje: su enfermedad. Vive retirado; se han acabado los grandes negocios. Lo ha dejado. Se est
preparando realmente para su final. Quin va a querer todava arrancarle el pellejo?
Me podras explicar al menos de qu se trata?
Eso mismo quera preguntrtelo a ti. No me haba dicho que venas. Tampoco sabra ahora
mismo para qu te querra utilizar.
Hasta ahora no s absolutamente nada. No siendo: que quiere hacer penitencia!
Ponti solt una carcajada.
Menudo zorro. No se fa de nadie.
La mirada de Chris se pase desde el rostro reflexivo del italiano hasta llegar a sus manos. Eran
delgadas, pero a pesar de ello, fuertes y cuidadas. Chris observ la cantidad de movimientos que
realizaban las manos de Ponti, el modo en el que frotaban el pie de la copa.
Por qu ests aqu, Zarrenthin?
Un transporte, Ponti.
Eso ya estaba organizado. No te necesitamos para eso.

Chris mene los hombros y gir para irse.

Ese es el encargo.


* * *


A pesar del poco descanso durante los ltimos das, Chris se despert de golpe. Aguardaba con
los ojos abiertos, esperaba un ruido, un movimiento, cualquier cosa que le explicara por qu se haba
despertado.
Despus rod hacia el otro lado de la cama y fij su mirada en el pequeo despertador de viaje.
Eran poco ms de las tres.
Su mirada se pase por la habitacin hasta detenerse en la ventana cuyas hojas estaban de par en
par. Su habitacin se encontraba en el ala designada a los invitados, en la primera planta, al final de la
villa, inmediatamente detrs de la fachada frontal del edificio.
De repente escuch un ruido. Pareca como si una pisada rpida y sin control hiciera rodar
guijarros que chocaban entre s.
Algo o alguien se mova ah afuera.
Y qu? Haba guardias, y la pequea centralita de seguridad, a la que se enviaban las imgenes
desde las cmaras situadas en los puntos de vigilancia, estaba ocupada da y noche.
Los guardias se mueven de forma diferente pens Chris. De forma regular, con pasos a
modo de od-ya-estoy-aqu, y no de forma sigilosa, furtiva, fugaz.
Irrumpi un resuello, una silenciosa maldicin, y a continuacin un cencerreo.
Chris se desliz de la cama y se acerc de puntillas hacia la ventana para inclinarse con cuidado
hacia fuera. Percibi los senderos de guijarros como si fueran mantos plidos que destacaban a la
tenue luz de las estrellas en comparacin con la oscuridad de los matorrales y los arriates de flores.
Ni un solo movimiento. Guard la postura sin moverse y esper. Nada.
De pronto un nuevo ruido. Provena de la fachada frontal de la villa que se encontraba fuera de
su campo de visin. Sonaba como una ligera tosidura. Una sola vez.
Conoca esa tos.
Se puso el pantaln y la camiseta, y se desliz en los zapatos. A continuacin busc en su bolso
su pequea linterna, que llevaba acompandole en todos sus viajes desde haca tres aos.
Chris se fue de puntillas hacia la puerta y se desliz al pasillo sumergido en un gris difuso por la
luz de emergencia. Se apresur hasta el descansillo de las escaleras y permaneci a la escucha.
Reinaba tal silencio en la villa, que solo era posible por ser de noche.
Ni un solo ruido.
Se inclin para poder abarcar mejor la pequea sala de recepcin en su campo de visin. Nada.
A continuacin, escuch un leve chirrido. Provena de la puerta de entrada, que se ubicaba
directamente debajo de l, y que estaba fuera de su vista. Calzado con plantas de goma rechinaba
sobre las losas de piedra: pasos rpidos, veloces y diligentes.
Peg un bote hacia atrs de forma instintiva, pues un estrecho resplandor de luz se clav, como
una lanza de forma oblicua durante un segundo en el descansillo, para desaparecer de nuevo como
una solitaria seal de Morse.
Chris se apresur en bajar las escaleras. Debajo de la puerta de la centralita de seguridad
centelleaba una tira de luz. Corri hacia ella y la abri de golpe.
La estancia tena el tamao de una pequea sala de estar, y sus lisas paredes se haban lucido en
blanco. En el centro se alzaba una mesa con una consola de control. En otra mesa diferente, se

encontraban varios monitores en los que parpadeaban fotogramas de vigilancia.

Haba un hombre sentado delante del mando de control sin dejar de mirar los monitores.
Chris entr en la habitacin a la vez que giraba el hombre.
Qu haces aqu? pregunt Antonio Ponti.
Y t? respondi Chris, una vez hubo controlado su sorpresa.
Yo? Yo hago mi trabajo Ponti susurraba casi. Su voz sonaba especialmente profesional y
sin mostrar emocin alguna. Acabo de hacer una ronda. Y qu me encuentro? Una centralita de
seguridad abandonada, todos los sistemas de alarma apagados y un ladrn!
Chris clav su mirada en las imgenes de la cmara.
Yo no veo a ningn ladrn.
Maldita sea! Ponti se gir de nuevo hacia los monitores. Hace un momento estaba an en
posicin siete...
En qu pantalla?
Ponti seal una de las pantallas y Chris vio en su cristalina imagen una puerta en el interior de
la casa.
Dnde est eso?
Una puerta de conexin en el stano. Proporciona una seguridad adicional entre la zona
prohibida de Forster y la pequea puerta exterior situada en la fachada frontal de la villa.
Chris record el ruido que haba escuchado.
Y esa puerta no se vigila?
Por supuesto. Pantalla seis.
Chris vio una puerta baja, la cual era grabada por la cmara solo desde la mitad hacia arriba. La
puerta pareca estar cerrada.
Chris mir hacia las dems pantallas. En la verja de entrada se encontraba, de pie, una oscura
sombra que, de vez en cuando, se mova. En ocasiones se avivaba la llama del cigarrillo situada en la
concavidad de la palma de la mano, que al fumar destellaba un claro punto de luz.
La verja est ocupada murmur Chris.
Las dems posiciones tambin la mirada de Ponti se posaba en cada una de las imgenes.
Hay algo que no cuadra de ninguna de las maneras Chris meneaba la cabeza. El tipo deba
de saber que esta villa est vigilada las veinticuatro horas del da. Nadie puede ser tan estpido.
Este no es tonto. Esto sigue un plan. Todos los sistemas de alarma estn apagados Ponti
sealaba los interruptores del sistema, los cuales se iluminaban en rojo.
Chris inflaba los pmulos, resollaba con desdn por los orificios de la nariz.
Hay cmplices en la casa?
Calla la bocaza, Zarrenthin! sise Ponti malhumorado. Yo hago mi trabajo, y t el tuyo,
sea cual sea. Acabo de decirte que esta habitacin estaba vaca. No s dnde pueda estar metido mi
hombre. Dnde estar ese cabrn?
Da la alarma! insisti Chris.
No! Ponti meneaba la cabeza. Marcello Grosso debera estar sentado aqu. Si diera la
alarma, seguramente ponga a esta rata sobre aviso. Esto lo arreglamos de otra forma de su
cartuchera sac su pistola modelo Beretta Cougar-G de quince balas. A estos dos los trinco yo
personalmente.
No tendrs otra as para m...?
Ponti echo varias miradas a su alrededor, despus abri varios cajones.
Ah tienes: una Beretta 92. Un arma de polica. Al menos antes. En mis tiempos.
Le arroj un arma a Chris, quien la atrap con destreza y la carg.
No tienes que hacerlo...

Lo s.
Est en el stano. Sabe muy bien lo que quiere y a dnde ha de ir Ponti sali de una
arrancada. Espera simplemente aqu hasta que lo veas. Entonces le habremos taponado cualquier
salida. Yo le desviar desde el stano al descansillo. Solo tienes que recibirle. Pero qudate en un
principio vigilando las pantallas. Le vers en la pantalla trece, cuando est abajo en el descansillo de
las escaleras y quiera subir.
Ponti sali corriendo de la habitacin.
Chris se sent a la consola de control, pos su arma y su pequea linterna. Cada segundo de
espera sonaba como un gong en su conciencia. El exceso de hormonas de estrs sepult su
percepcin normal del tiempo como una ciudad despus de un terremoto.
El silencio se alarg de forma exasperante. Chris aguardaba algunos disparos, gritos o
maldiciones en italiano, cuando Ponti se topara con el ladrn.
Pero nada de eso ocurri. Solo reinaba el silencio.
En los monitores tampoco se apreciaba nada. Ponti quera sorprender al tipo por la retaguardia
para conducirle hacia l. Pero por qu no pasaba nada? Dnde estaba el ladrn, y dnde, maldita
sea, estaba el hombre de Ponti? No se podan haber volatilizado!.
Dnde demonios estaba Ponti?.
Estir la cabeza hacia delante, porque en uno de los monitores se reflejaba algo as como la
sombra de un movimiento. Su frente, al estirarse, impact con el oscuro cableque en ese preciso
instante descenda desde arriba delante de su cara.
El cable era fro y estriado. Desapareci con suma rapidez de nuevo hacia arriba, desollando la
piel en dos zonas de su frente.
Entonces apareci de nuevo el cable. En esta ocasin, el arco del segundo lance fue ms amplio.
Chris se ech hacia atrs y separ la mano izquierda hacia arriba para cerrar el puo y
colocarlo a modo de proteccin delante de su cuello. Cuando el cable de acero del garrote se
estrechaba, se hundi sin piedad en la piel de su puo, y Chris se irgui para resistir a la presin. El
cable se cerr a ambos lados del cuello. En un principio, el metal reposaba fro sobre la piel. Sin
embargo, inmediatamente despus, un dolor abrasador sacudi a Chris por completo, cuando el
atacante meneaba detrs de l el cable del garrote de un lado para otro como una sierra.
Chris jadeaba y estir su mano derecha hacia la mesa en la que se encontraba la linterna. Mir
hacia arriba. Un rostro tapado colgaba como un globo sobre su cabeza, solo se podan ver la boca,
los orificios de la nariz y los ojos. Los hombros y los brazos del hombre estaban en tensin.
Chris apret el pequeo botn de la linterna y lanz el brazo derecho hacia atrs hasta que el
respaldo interfiri en su movimiento.
La hoja del pual camuflado en su linterna penetr lateralmente por encima de la rodilla en el
muslo del estrangulados La fina hoja estaba bien afilada por ambos lados y seccion la carne como
un escalpelo.
El atacante se encogi mientras la presin alrededor de su cuello iba cesando. El brazo de Chris
se lanz de nuevo hacia atrs, atacando de nuevo. Esta vez, el hombre esquiv el ataque con habilidad,
dando un paso hacia un lado. Eso provoc que el garrote en el cuello de Chris se aflojara an ms, y
este aprovech para tirarse hacia adelante. Con rapidez dio una coz, propinndole un golpe a la silla.
La presin del cable desapareci, pues el atacante haba soltado el mango derecho de metal del
garrote. Chris sali despedido hacia adelante sobre la consola, dejando caer la linterna y alzndose
hacia la Beretta.
Le remolineaban. El golpe lleg desde arriba, y la empuadura de la pistola martille su sien
izquierda. Se desmoron sin hacer un solo ruido.


* * *


Chris sinti humedad y relente, y comprendi slo despus de unos segundos que alguien le
estaba presionando un pao hmedo en la cara.
Ponti le sonrea de soslayo.
Ha vuelto el hroe a los vivos?
Sin remilgos. Que tampoco le ha pasado nada!
Chris mir embotado hacia arriba a Forster, quien se encontraba de pie apoyado en sus muletas
y observaba a Chris desde lo alto sin mostrar ninguna emocin. El marchante haba deslizado con
premura su brazo derecho por la manga de la bata, la cual llevaba arrastrando detrs de l como si de
la cola de un vestido se tratara. Chris se quejaba; los dolores de la frente casi le cortaban la
respiracin. Abri los ojos todo lo que pudo para que la sensacin de mareo no hiciera presa de l.
Por un momento pens tener incluso dolor de muelas, pues los dolores palpitantes se proyectaban
todava ms abajo, llegando a la mandbula.
Cunto tiempo estuve fuera de juego? murmur Chris mientras se pona de pie
tambaleando y se agarr al canto de la consola de los monitores.
No s cundo te alcanzaron dijo Ponti. Pero yo me fui hace casi una hora.
Y cundo me habis encontrado?
Hace unos pocos minutos.
Y entre tanto?
Ponti encogi los hombros y apunt un punto en su cabeza, donde naca un pequeo bulto
directamente sobre su ojo izquierdo.
A m tambin me han dejado fuera de combate. Poco despus de salir por la puerta.
Chris meneaba la cabeza.
Somos tan fciles de dejar fuera de combate?
Se trataba de la tpica trampa. Primero han ido por m ah afuera, y luego te dejaron a ti fuera
de juego.
Les has visto?
A uno. Una sombra. Y luego, bam, ca redondo Ponti traz una mueca a modo de disculpa
. Tendra que haberte hecho caso. Hubiera sido mejor haber dado la alarma. Quizs los hubiramos
atrapado.
Qu pasa con tu hombre?
Marcello Grosso? Antonio Ponti balanceaba la cabeza de un lado para otro.
Desapareci; al igual que el ladrn. Grosso estaba seguramente compinchado con el asaltante. Hemos
encontrado una escala de cuerdas en el muro. Eso nunca hubiera funcionado si no hubieran apagado
la alarma.
Y entonces, qu se llevaron?
Forster se fij en Chris con la mirada perdida. Cmo puede ser tan indolente, pens Chris,
pero entonces el marchante solt una carcajada.
Nada. Absolutamente nada. Tenan como objetivo mis riquezas de la cmara acorazada.
Seguramente saban el cdigo! De lo contrario, nunca lo hubieran intentado: hubieran tenido que
prender una bomba!
No lo entiendo Chris aprisionaba con fuerza la mano derecha contra su frente para calmar
los dolores.
No han entrado! se rea Forster con sorna entre dientes mientras golpeaba su muleta en el

suelo como si le machacara la cabeza a una serpiente. Yo mismo he cambiado el cdigo hace dos
das. No importa quin fuera: fue una mala planificacin! Forster se rio complacido y, mediante
una seal, le orden a Chris que se levantara.
Chris apoyaba a Forster al salir y observaba a Ponti, quien se frotaba el muslo con la mano. En
sus ojos flotaba un extrao velo.
Odio, pens Chris.

Captulo 7
Toscana, noche del viernes
Fue como durante la noche anterior. Forster y Chris permanecan sentados en el patio interior
despus de que el da hubiera languidecido, como si nada hubiera ocurrido. Chris perciba el
comportamiento de Forster algo raro, pues el marchante de antigedades haba decidido no avisar a
la polica.
No se rob nada, y ahora mismo no nos podemos permitir todo ese contratiempo. Pronto lo
entender! espet el marchante de antigedades, evitando cualquier intento de hablar nuevamente
sobre lo ocurrido la noche anterior.
Ponti se haba encargado durante todo el da en seguir posibles pistas y comprobar las medidas
de seguridad. Tres veces se haba topado Chris con el italiano, pero Ponti solo hablaba en
monoslabos y malhumorado. Chris achac este hecho a que el hombre de Ponti, Marcello Grosso, se
haba conchabado con el ladrn, habindose fugado a la postre con l.
Usted sabe que soy marchante de antigedades.
Karl Forster mascaba juicioso un trozo de asado fro de jabal mientras ojeaba expectante a
Chris, como si estuviera aguardando el momento en el que partiera con los dientes la cpsula de
arsnico camuflada en la comida.
S.
Y?
Tampoco s mucho ms Chris poda sentir la mirada examinante de su cliente, quien se
habra inflado seguramente con una buena cantidad de medicamentos. De no ser as, no era capaz de
explicarse su buen estado de forma. La noche anterior se haba mostrado bastante ms frgil. Usted
es, por lo que yo s, un marchante de antigedades muy exitoso. Es rico, vive cerca del lago de
Ginebra y tambin en Toscana y... bueno, eso en principio es ms o menos todo.
Chris se detuvo. Mascaba pensativo, preguntndose a qu estaba jugando Forster.
Todo lo que dice es cierto Forster se rea y chasqueaba deleitado la lengua al comer.
Pero tambin soy un criminal, el ltimo de la estirpe de criminales desde hace tres generaciones; y
nieto de un asesino.
Chris se olvid de la mascadura e investig la cara divertida de su cliente.
Adems, mi familia vive desde generaciones bajo un nombre falso.
Chris apart juicioso su trozo de embutido mientras observaba al anciano, quien lama
sonoramente los restos de aceite de oliva virgen de la yema de sus dedos.
Mi riqueza se basa en el asesinato.
Usted...?
Yo? No. Eso ya no me hizo falta. Aunque s he sobornado y confeccionado pedidos para que
otros se hicieran con las antigedades, posiblemente tambin robando y matando; pero yo mismo no
he tenido que mancharme las manos.
Chris se limpiaba los dedos en el pantaln.
Creo que es mejor que me vaya ahora dijo y se levant del banco. Todo su cuerpo estaba de
pronto completamente entumecido, los msculos de la nuca le dolan. Las cosas no podan irlo tan
mal para que so prestara a una cosa as. Me temo que me lio equivocado con usted.
Escrpulos? los ojos del marchante resplandecan divertidos. Ahora le viene la vena de
antiguo polica? Eso ya lo debera haber superado hace tiempo.
No tiene nada que ver con eso en absoluto. Y usted lo sabe Chris se enfad consigo mismo
por haberle contado al marchante tantos detalles de su pasado. Se dispona a irse. Tampoco me

gustan el incidente de la otra noche ni su comportamiento. Apesta!

Sintese! Forster grazn como un cuervo durante una oscura profeca. Es usted
demasiado sensible. Tiene que sobrevivir... e incluso usted tiene que pasar por encima de algunas
cosas y aguantarlas para recibir un encargo. Est a punto de perderlo todo.
Hay lmites. Yo no me dedico a infringir la ley Chris apret los labios y mir desde arriba
con aire sombro hacia Forster.
Ah, los principios. La moral el marchante asenta con aprobacin. Admirable. Sabe que
le envidio por eso? Por sus principios! Forster sonrea de oreja a oreja. Se adelanta usted: no le
voy a pedir que haga nada ilegal!
Chris titube. Estara Forster slo jugando?. En varias ocasiones se haba divertido a costa de
l, provocndole. Chris lo odiaba, pero por otro lado, si las cosas se torcan de nuevo, perdera otro
encargo bien remunerado. En estos momentos eso equivaldra a una hecatombe, y hasta ahora Forster
nunca... Chris se volvi a sentar. Siempre podra irse en cualquier momento.
Desde mi juventud, solo he conocido una sola moral: el dinero. Como antes de m, mi padre y
mi abuelo. Crame: es difcil aceptar otros valores cuando alguien ha pasado toda su vida aferrado a
las mismas ideas... y si se proviene de donde yo lo hago.
Y de dnde proviene?
De lo ms bajo, de la escoria. Se lo puede imaginar?
No.
Sin embargo, es as. Desde un punto de vista moral. Al menos, as es como yo lo veo a estas
alturas.
Espera el rico anciano ahora su absolucin? eso pareca inverosmil. Chris estaba aqu para
realizar un transporte. Sin embargo, ambas cosas parecan ir de la mano. No haba dicho Forster
que quera hacer penitencia?.
Est bien. Si quiere contrmelo, hgalo. Pero que sepa que no me gusta que juegue conmigo
con sus provocaciones. Para eso, mejor me voy Chris se recost y percibi el dolor provocado
por la dura madera del respaldo en su espalda.
De dnde cree que proviene todo mi dinero? Cmo comenz todo?
Chris encogi impasible los hombros. No le gustaba el cariz que estaba adquiriendo la
conversacin. Tampoco le apeteca tener que especular acerca de la vida de Forster.
Aunque comercie con objetos antiguos de todo tipo, me dedico a un campo muy especfico.
Venga conmigo. Comprender entonces por qu no quiero que venga aqu la polica.
Salieron a travs del patio hacia el descansillo de la villa para descender despus por las
escaleras de mrmol. Chris segua detrs de Forster, quien le preceda arrastrndose y caminando a
pasitos cortos, mientras se agarraba con la mano izquierda en el pasamano, y con la derecha aferraba
su muleta.
Una vez en el stano, se encendieron diferentes lmparas dirigidas a travs de sensores de
movimiento. Chris reconoci de sbito dnde se encontraban. Conoca el angosto pasillo por las
pantallas de la noche anterior. Se hallaban en la parte del stano que Ponti haba denominado como la
zona prohibida de Forster. Ms adelante, se situaba la puerta que el ladrn quera haber abierto. Las
paredes y el techo estaban recubiertos de madera oscura, y a Chris le record de inmediato, a pesar
de la luz, a un gigantesco sarcfago.
Chris se sacudi ese pensamiento de la cabeza y clav su mirada en las paredes de las que
colgaban lienzos de gran tamao. Todos versaban sobre el mismo tema: escenas mitolgicas acerca
de la creacin del mundo.
Chris se detuvo delante de uno de los lienzos que estaba cubierto por avalanchas y ms
avalanchas de olas.

El Diluvio jadeaba Forster respirando fuerte. Despus de l, todo comenz de nuevo. En

casi todas las culturas se habla de ello y, sin embargo, apenas nadie cree que hubiera existido jams.
Impresionante dijo Chris algo desconcertado, pues no era experto en mitologa ni en
lienzos. Conoca el Diluvio a travs del Antiguo Testamento, segn el cual haba sido enviado como
castigo a los hombres. Cualquier otro detalle, al margen de que No hubiera salvado una pareja de
cada raza animal, no se le ocurra nada en concreto en ese momento.
Es usted creyente? pregunt al marchante.
Yo? No. Lo pregunta por los cuadros? Forster ni siquiera reparaba en ellos. Hace
generaciones que mi familia ya no cree en Dios ni en lo que promulgan las iglesias. Dios le dio la
espalda a mi abuelo durante la Primera Guerra Mundial. Yo me conformo con la idea de poseer estos
cuadros, aun cuando estn aqu escondidos.
Una forma extraa de sentirse realizado.... Chris continu con la ronda.
Si usted supiera...
Su camino concluy delante de una pared forrada en madera. Solo un pomo ureo indicaba que
se encontraban de pie delante de una puerta.
A la derecha, al lado de la puerta, colgaba un lienzo en el que un hombre montaba a lomos de un
guila que caa desde el ciclo a la Tierra, portando una pequea rama verde en su mano derecha,
mientras abajo en la Tierra una serpiente se esconda en la arena.
Chris clav su mirada en la imagen, pero la voz jadeante de Forster le distrajo de nuevo con
rapidez.
La tiene que abrir usted. Yo ya no soy capaz.
Chris agarr el pomo dorado y abri la puerta de golpe. Detrs de ella, una puerta blindada de
acero plateado y brillante les cerraba el paso. Chris se apart hacia un lado, y Forster dio dos pasos
para adelante hasta situarse muy cerca del teclado engarzado en la puerta de acero a la altura del
pecho. La respiracin de Forster se tranquiliz y tonos en forma de pitidos traspasaron el silencio
cuando hubo introducido la combinacin de seis dgitos. Se rea entre dientes.
Como si lo hubiera adivinado. Hace tan solo dos das cambi la combinacin.
Quin la conoca?
En verdad, yo era el nico. Pero, a estas alturas...
Sin realizar ruido alguno, la hoja de la puerta acorazada se arque hacia el interior de una
estancia oscura en la que se encendi la luz.
Forster se apoyaba a duras penas sobre su muleta y se adentr primero. Penetraron en una
habitacin de tamao mediano que, por su absoluto silencio, a Chris le recordaba el interior de un
santuario amenazante. Sus paredes estaban recubiertas en un tono de pao tan rojo como la sangre, y
la iluminacin proceda de los diferentes proyectores en el techo cuyos haces de luz iban dirigidos
con precisin sobre varias vitrinas. El movimiento de los sensores de luz haca que las vitrinas
parecieran estar iluminadas por la rotacin de la luz del sol, mientras el resto de la estancia
permaneca en penumbra.
Eche tranquilamente un vistazo Forster cojeaba hacia una de las vitrinas y clav absorto su
mirada a travs del cristal. Todas son una riqueza. Mi legado y los objetos de mi penitencia.
Chris no se decida a entrar en la habitacin. Por un momento le embriag el pensamiento de
que con ello cruzara un ro sin retorno. Mene confuso la cabeza y se aproxim a las bien
iluminadas vitrinas. En dos de ellas reposaban diferentes tablillas de arcilla, y al lado varios cilindros
de impresin de piedra. Otra vitrina contena tres minsculas piezas labradas en relieve. Una
representaba un sacrificio, las otras dos escenas de combate de un rey victorioso en sus campaas. La
siguiente vitrina mostraba varias estatuillas y algo as como una especie de gruesa estaca en arcilla.
En la ltima vitrina, el suelo estaba repleto de arena y Chris se sorprendi cuando vio tres huesos

descansar sobre ella.

Venga aqu! Forster sonaba impaciente a la vez que se encontraba de pie apoyado sobre su
muleta en una de las otras vitrinas.
Chris se coloc al lado del marchante, quien abri la vitrina y tom con sumo cuidado una de
las tablillas de arcilla en la mano; Forster sonrea mientras tanto orgulloso.
Tablillas con escrituras cuneiformes pens Chris. Pequeas placas de arcilla en las que se
haban grabado smbolos. Estos smbolos eran tan antiguos que podan parecer de nuevo modernos.
Chris los compar con los pictogramas que se solan utilizar hoy en da para transmitir un contenido
a travs de representaciones pictricas. Por supuesto que se trataba de un pensamiento
extremadamente simplificado, pues saba que, detrs de estos smbolos, se esconda una escritura
compleja y totalmente desarrollada.
Detrs refunfuaba el marchante.
Chris ech una mirada alrededor hasta que descubri el silln y la pequea mesa en la esquina
trasera de la habitacin. Chris acerc ambos objetos y los coloc en el lugar que le estaba indicando
Forster.
Con otro movimiento de su cabeza, Forster le indic una pequea estantera en la que reposaba
una lupa.
Cuando Chris le hubo trado la lupa, Forster le mostr el techo con el dedo ndice, guindole
hasta encontrar y activar la llave al lado de la puerta para que uno de los proyectores enviara una
clara luz con precisin sobre la mesa.
Finalmente, Forster le indic una bandeja de madera forrada en pao. Chris lo sac de la vitrina
y la coloc sobre la mesa.
Forster pos la pequea tablilla de arcilla sobre la bandeja y sac otra tablilla ms de la vitrina,
que asimismo coloc sobre la misma bandeja. A continuacin, se dej aliviado en el silln.
Tom la primera de las tablillas de arcilla y la gir en sus manos, la devolvi a su lugar, cogi
la otra, y la observ reflexivo durante un buen rato.
La segunda tablilla le pareca a Chris como ms porosa en su superficie, pareca ms degradada
que la otra.
Forster tom la lupa y analiz primero los bordes del artefacto, y a continuacin los smbolos.
Tablillas de escritura mesopotmica. Para m, estas tablillas son algo muy especial. La prueba
de la revolucin social ms importante de toda la historia de la humanidad. La invencin de la
escritura chasqueaba con la lengua.
Puede que sea as como usted dice dijo Chris. Pero yo me podra imaginar otros
acontecimientos que pueden ser igual de importantes. Por ejemplo, el descubrimiento del fuego.
Bueno... El marchante de antigedades no mostr ninguna otra reaccin.
Chris observ las muecas cambiantes del hombre. En ocasiones alzaba las cejas, luego
entreabra la boca, afilaba los labios y susurraba una meloda.
Finalmente coloc la lupa sobre la mesa y se recost entre quejidos en el almohadn.
Por eso estoy aqu?
S dijo Forster tranquilo. Por sus gestos deduzco cierta parsimonia.
Bueno... Chris titubeaba y record haber ledo en alguna parte que estas tablillas existan a
miles, sin tener en cuenta las de imitacin, para sacarle el dinero de los bolsillos a los turistas.
Hable sin miedo dijo divertido Forster. Las tablillas de escritura mesopotmica no son
nada especial; teniendo en cuenta la cantidad encontrada. Se han encontrado decenas de miles en las
ms diversas excavaciones. Y cientos de miles estarn seguramente an sepultadas en la arena del
desierto. Una vez inventada la escritura, se procedi a retener y documentar en ocasiones cosas
interesantes, pero en otras muchas, triviales. Soy marchante de antigedades. No creer que me

conformara con objetos carentes de valor, no?

No.
Pues eso Forster pos con cuidado la tablilla de arcilla sobre la bandeja y cogi la otra.
Ve aqu abajo el smbolo? Forster sujet la tablilla un poco ms alto mientras apuntaba en un
lugar con una determinada sucesin de signos, que Chris no era capaz de reconocer muy bien. Es
el signo para Nabucodonosor II. La tablilla proviene del tiempo comprendido en torno al 604 y 562
antes de Cristo.
Por lo tanto es muy antigua. Muy bien dijo Chris con parsimonia. An se senta incapaz en
concederles algn valor a las tablillas de arcilla con sus signos tallados.
Forster mir de modo amenazante a Chris.
Guardarle el respeto a la historia es algo que incluso usted debera aceptar grua Forster
. Este rey destruy reinos enteros, tambin el reino judo. Arrastr a los judos hasta Babilonia. Eso
influy sobremanera en su credo, pues vean en ello un castigo de Dios. Conoce al profeta
Jeremas?
Su nombre, s. Pero desde mi juventud no he vuelto a dedicarme a este tema. Aunque crea en
algo... superior, pero la Iglesia y todo lo que le rodea me causa cierto recelo.
Forster asenta con la cabeza.
Sea como fuere. En cualquier caso, aparece escrito en Jeremas: "Dice el Seor: los
babilonios son mi mazo, mi arma de guerra; con ellos destrozo naciones y reinos. Con ellos destrozo
jinetes y caballos, aurigas y carros de guerra, hombres y mujeres, ancianos, jvenes y doncellas. Con
ellos destrozo pastores y rebaos, labradores y yuntas, jefes y gobernantes".[17] Antiguo Testamento.
Y eso fue lo que hizo Nabucodonosor II. Cre el Imperio Neobabilnico, uni todas las fuerzas
disgregadas, march contra Kish y otros principados; cre un nuevo reino, llevndola a lo ms alto e
irguindose en el fundador de la nueva Babilonia. Para que sepa apreciar el significado de estas
tablillas... Forster mir hacia la vitrina en la que reposaba una estaca de arcilla. Si observa aquel
clavo de ah atrs... se trata del clavo de fundacin del templo de Ninurta[18] que fue mandado
construir en Babilonia por Nabucodonosor II, una vez conquistado Kish. Lo entiende?
Me puedo figurar su valor, pero yo no soy ningn experto como usted, por eso...
Est bien cambi Forster de tema. Ms interesante resulta todava la otra tablilla
aleccionaba Forster mientras devolva la tablilla de Nabucodonosor sobre la bandeja y tom de
nuevo la anterior en sus manos, girndola con celo. Sabe usted cmo naci la escritura?
Ms o menos murmur Chris con precaucin. Primero los smbolos, despus las
imgenes, a continuacin los trazos; signos con sentido.
Correcto Forster mir hacia Chris con desaire. Usted me sorprende cada vez ms,
Zarrenthin. Hace un momento an pareca carecer de cualquier cultura y, sin embargo, a
continuacin, estos parntesis de conocimiento l se rea maliciosamente entre dientes. Esta
tablilla proviene de los albores de la escritura. Para ser ms exactos, de la edad temprana de la
pictografa. En torno al tercer milenio antes de Cristo.
Cmo puede saber eso?
Observe esta imagen. Aqu el marchante de antigedades sealaba un tringulo que se
sostena en uno de sus vrtices en cuyo centro transcurra una lnea vertical desde ese mismo vrtice
hacia arriba sin llegar a tocar la base superior. No le llama la atencin?
Chris dud por un momento si pronunciar lo que le haba venido a la cabeza de forma
espontnea.
Parece el regazo de una mujer, dibujado con pocos trazos.
Muy bien Forster solt una carcajada. El signo para lu.
Qu significa?

Es el signo para ser humano en la temprana pictografa Forster sonrea satisfecho

mientras se reclinaba en el silln. Y ahora querr saber cmo puedo estar tan seguro, no es as?
Usted sabe mucho ms sobre este tema...
Nunca ms se ha vuelto a escribir, o si as lo prefiere, representado lu de esta misma forma
durante el transcurso de las siguientes fases de desarrollo hasta completar la formacin de la
escritura cuneiforme.
Por cierto, cuntas fases hubo?
Ocho hasta completar la forma definitiva de la escritura cuneiforme, tal como haba sido
utilizada por los asirios en el primer milenio antes de Cristo. Sin embargo, durante la segunda fase,
la imagen en s continuaba siendo la misma, pero se haba girado noventa grados a la izquierda de tal
modo que el vrtice del tringulo apuntaba hacia la derecha. Con el tiempo, el signo original fue
variando cada vez ms.
Por qu?
Forster apunt de nuevo en direccin a la estantera, y Chris acerc el cuaderno y el lapicero que
reposaban all. El marchante tom ambos objetos y dibuj varios signos en el cuaderno. Blasfemaba,
porque su mano temblorosa no le obedeca. Al tercer intento apart el lapicero y le ense a Chris la
hoja. Los diferentes componentes del signo se asemejaban cada vez ms a flechas con tringulos bien
marcados en uno de sus extremos.
En principio, los primeros signos eran rectos. Seguramente se fueron girando noventa grados
hacia la izquierda para poder acuarlos mejor y ms rpido en la arcilla.
Sin embargo, se mantuvieron algunas curvaturas que a su vez se fueron perdiendo con el paso
del tiempo, debido a que resultaba muy difcil imprimirlos en la arcilla. Los signos fueron
cambiando por motivos puramente prcticos.
Y de esta forma puede verse claramente que...
As es. Pero la tablilla por s sola tambin es capaz de darnos cierta informacin: es arcilla,
fue secada, contiene una gran proporcin en arena. Por eso su superficie es tan porosa.
Zarrenthin clav pensativo la mirada en el artefacto.
Qu significa lo ltimo?
La arcilla es un producto natural que procede de las capas de la tierra y aparece en
proporciones totalmente diferentes con respecto a su cantidad en arcilla, arena, cantos rodados y
minerales granulados procedentes de material rocoso o del subsuelo. La arcilla es el nico
componente que funciona como aglomerante, capaz de unirlo todo. Grandes cantidades en cal y yeso
influyen en las mismas propiedades de conservacin de la arcilla, hacindola ms resistente contra el
agua. La arcilla utilizada antao en este pas situado entre dos ros contiene, como mineral, grandes
proporciones en paligorsquita, convirtindola por lo tanto en un aglomerante dbil. Sin embargo, es
una arcilla mucho ms resistente a las inclemencias.
Chris qued ensimismado en la vitrina con las tablillas de arcilla.
De acuerdo. Si he contado bien, aqu hay seis tablillas de este tipo.
S. Seis de la poca de Nabucodonosor II, y seis del tercer milenio antes de Cristo. Autnticas
reliquias. nicas. No hay museo que disponga de algo que se le parezca.
Forster se reanim visiblemente. Sus ojos centelleaban, y sus ancianas manos acariciaban con
dulzura las tablillas, palpando cada una de las ranuras de los smbolos ortogrficos del mismo modo
en que el amante explora por primera vez los encantos de su amada. Mientras mantena las tablillas
cerca de sus ojos, escudriaba con la lupa cada uno de los signos y suspiraba embriagado por el
gozo.
Chris se senta olvidado.
Usted sabe leerlos? pregunt por fin.



No realmente. Son demasiados signos. Pero el texto ya se tradujo hace mucho tiempo.
Descifrar esta escritura constituye ya por s solo una ciencia. No hay que olvidarse de que la cantidad
de las imgenes, signos y smbolos utilizados asciende en torno a los dos mil...
Quin puede retener todo eso? se le escap a Zarrenthin.
... Y por ello, se redujeron ms tarde a aproximadamente seiscientos. El escriba medio
dominaba en aquellos tiempos normalmente en torno a doscientos signos cuneiformes diferentes.
Sigue siendo una buena cantidad bram Zarrenthin, pensando en el alfabeto de veintinueve[19]
letras con el que uno se las ingeniaba hoy en da.
Cierto. Por otro lado, no se debe olvidar que un mismo signo puede albergar diferentes
significados, en funcin del contexto en el que hubiera sido utilizado. El sol significa asimismo
da, claridad, amable. Y el agua y una boca juntas significan la palabra beber.
De dnde provienen? Son tan valiosas porque proceden de una tumba? De la de un rey?
Estas proceden de un fretro muy especial manifest el marchante de antigedades despus
de titubear un instante. Mesopotamia no es Egipto. A diferencia de las tumbas de los faraones de
Egipto, en Mesopotamia apenas se han encontrado sepulturas reales. Sin embargo, aquellas que se
encontraron tambin estaban equipadas de forma soberbia. En las tumbas reales de Ur se encontraron
colonias completas compuestas por carros de guerra, sirvientes reales que moran junto a sus
seores, joyas, oro, y por supuesto, tambin tablillas. En este sentido, no han cambiado muchas cosas
hasta hoy.
Qu quiere decir?
Ya que es mortal la capa externa, al menos deban ser inmortales los logros de los regentes.
Aunque la escritura se haba desarrollado en un principio para el registro de datos econmicos, los
sacerdotes y los reyes vieron en ello pronto un medio para preservar los contenidos religiosos y sus
propias hazaas. Sus gestas fueron eternizadas en las tablillas. Nuestros reyes de hoy,
independientemente de su forma, hacen lo propio.
Las tablillas son entonces de Ur?
No. Las ms antiguas proceden de Kish, pero fueron encontradas y robadas en Babilonia.
Chris aguardaba, pues presenta que Forster estaba a punto de confesarle lo que atenazaba su
alma.
Soy nieto de un ladrn y un asesino Forster examinaba a Chris, esperando una reaccin de
hasto. Le escandaliza?
No Chris le mir directamente a los ojos, meneando enrgico la cabeza. Ya he pasado
por bastantes cosas en la polica. Adems no fue usted quien cometi el asesinato.
Hace un momento quera irse.
An no he tomado una decisin. Si hubiera cometido un asesinato, seguramente ya no estara
aqu. En estos momentos solo quiero saber qu es lo que le queda por contar. Tengo que admitir que
comienza a interesarme.
El viejo asenta con la cabeza.
Mi abuelo rob estas tablillas y las dems reliquias en Babilonia y asesin por ello a tres
personas. Y por eso, yo quiero realizar penitencia.
Por los asesinatos?
No! Por los robos.
Chris meneaba la cabeza.
Y cundo fue eso?
Hace una eternidad. En 1916. Le rob las tablillas de arcilla a dos ladrones de tumbas,

ponindolos a buen recaudo junto con las dems reliquias robadas. Huy con todo a Espaa. All
mat a su cmplice y se procur a continuacin una nueva identidad bajo el apellido de Forster.
Despus de eso acab fugndose a Suiza. Desde all comenz a venderle los tesoros a marchantes de
antigedades de todo el mundo, amasando una fortuna y ampliando el comercio de arte. Sin embargo,
estos tesoros no los vendi porque esconden un significado muy especial.
En qu medida?
Forster hizo como si no hubiera escuchado la pregunta.
Se cas, naci mi padre, y l continu con el comercio de arte hasta que yo me hice cargo de
todo ello. Nuestro campo de especializacin permaneci siendo los hallazgos arqueolgicos
procedentes de Oriente Prximo y Egipto.
Nuestro ltimo viaje a Dubai ya formaba parte de su penitencia? Chris rememoraba el
comentario de Forster a la conclusin de aquel viaje acerca de que no haba negociado un precio de
venta, sino la forma de exposicin de un objeto de arte.
Visto de esa forma, s.
Chris fij su mirada en los ojos celestes del marchante, y se enoj por la condescendencia con la
que le observaba alguien que irradiaba semejante superioridad y seguridad, tan solo posible cuando
uno haba luchado en todas las batallas habidas y por haber.
Frustrado, Chris pens en todo aquello que le toc aprender en la brigada de homicidios: no se
podan adivinar los pensamientos a travs de la mirada de una persona, y tampoco nadie llevaba la
seal de asesino o del ladrn acuada en la cara.
No s si an quiero su encargo delante quedaba todava un tnel demasiado profundo y
oscuro. Forster, a travs de su confesin, proyect slo una poca luz en la entrada.
No se ha enterado de nada, eh? sise Forster iracundo. No se olvide: quiero hacer
penitencia. Seis tablillas proceden de tiempos de Nabucodonosor, las otras seis son del tercer milenio
antes de Cristo entre jadeos se irgui del silln, apoyndose de nuevo en su muleta.
Lo que pretendo decir es que estas seis tablillas de escritura cuneiforme son las ms viejas que
se han encontrado hasta la fecha. En ningn lugar del mundo existe algo parecido. Entiende ahora
por qu no quiero que venga la polica? Devolver todo donde debe estar; a eso es a lo que quiero que
me ayude, no a perpetrar un crimen Karl Forster se aproxim con pasos decididos y entre jadeos a la
otra vitrina. Usted no se negar a ayudarme a cumplir mi penitencia y devolver estos tesoros?
A Babilonia? En Irak? Chris meneaba la cabeza. Eso es un suicidio.
No Karl Forster meneaba la cabeza. All desapareceran al cabo de unos pocos das.
Usted ya sabe lo que pas despus de la Guerra del Golfo. El caos. El saqueo de los museos. No.
Recuerda nuestra excursin a Dubai... En aquel entonces se trataba de una estatuilla procedente de las
excavaciones de Assur. Valiosa, s, pero en comparacin con estos hallazgos carece relativamente de
valor. Aunque ya hubo un acuerdo en firme bajo qu condiciones iba a realizar la devolucin. Sin
embargo, no cumplieron con su parte del trato.
Forster golpe con clera su muleta en el suelo.
Los objetos no pueden volver donde fueron encontrados. Se perderan. Solo existe un lugar
donde pueden estar seguros. Deben ir donde se guarda una parte de la herencia hallada de Babilonia.
Forster continu, esta vez con pasos indecisos, y se par delante de la siguiente vitrina. Ah
descansaban tres huesos en una cama de arena.
Y? Su decisin?
Chris observ los huesos. Sus tamaos no eran demasiado grandes. Dos de ellos quizs mediran
unos diez centmetros, el otro algo ms. Se trataba ms bien de restos de hueso, diferentes trozos con
sus extremos astillados.
Chris se acord de inmediato de sus tiempos en la polica. La bsqueda de huellas equivala casi

siempre a un rompecabezas. Los huesos constituan siempre un apartado especial. Los forenses
maldecan siempre cuando deban redactar algn informe basndose en los huesos. Sobre todo en
aquellos casos en los que ya no era posible encontrar partes blandas que permitieran realizar algn
anlisis paralelo.
A primera vista, casi nunca era posible comprobar si se trataba de huesos de origen animal o
humano. Otra misin casi imposible era la de constatar el tiempo que llevaban permaneciendo los
huesos en el lugar de su hallazgo. Un mes, un ao, tres siglos? Los ha soterrado alguien, o quizs
los habr desenterrado de nuevo un animal, trasladndolos despus a otro lugar?
Su decisin!
Los huesos de la vitrina parecan estar decolorados, su color oscilaba entre pardo y gris, en
lugar del blanco calcreo. Chris despert irritado de entre sus pensamientos. Era increble pens
las asociaciones de ideas que le invadan a uno en ocasiones.
De acuerdo. Participo dijo Chris finalmente, pensando en su cuenta corriente. No poda ser
de otra forma. Necesitaba el dinero del encargo.
Adems, yo ya he pagado Forster resoplaba aliviado.
Saba que no me haba confundido con usted.
Los huesos tambin? pregunt Chris de repente, sin saber qu fue lo que le motiv
pronunciar esta pregunta.
Esos tambin. La voz del marchante pareca de pronto sonar spera y en tensin.
Y qu historia esconden?
Karl Forster, al principio, permaneci en silencio. Cuando contest, su voz sonaba temblorosa y
empaada.
Los huesos son de una especie homnida que ya no existe en la actualidad.

Captulo 8
El Vaticano, noche del viernes
El papa Benedicto estaba sentado al escritorio de su despacho privado ubicado en la tercera
planta del Palacio Apostlico. Desliz de su mano la hoja de papel con el texto que le haba exigido
tanto esfuerzo, cuando llamaron a la puerta.
No haca falta que mirara el reloj para saber la hora. l mismo haba ordenado la cita.
Georg Reiche, su secretario personal, entr con ambos invitados en la habitacin, cogi un
montn de carpetas, y cerr la puerta al salir. El papa Benedicto suspir. Muchos asuntos quedaron
sin atender durante los ltimos meses de mandato de su antecesor. Pero en lugar de arrimar el
hombro, los medios y la curia se empecinaron en discutir sobre la buena apariencia de su secretario,
quien adems, al margen de los problemas teolgicos, poda ser un agradable conversador.
Los chismorreos y habladuras constituan al parecer capacidades humanas imposibles de ser
evitadas y que no se detenan ante nada. Cambiaban con tan poca frecuencia como lo hacan las reglas
y ritos del propio Vaticano.
Ambos invitados se acercaron y sentaron delante del escritorio en sendas sillas acolchadas.
El cardenal Albino Sacchi vesta una sotana negra confeccionada a medida con ribetes rojoprpuras y una faja del mismo color. Su fuerte figura pareca incluso ms delgada. En la cabeza
portaba un solideo prpura. Monseor Tizzani iba ataviado con un sencillo traje de viaje negro y una
estola blanca.
Y bien? la mirada del papa Benedicto se pos en el cardenal. Ambos se conocan bien.
Antes de su eleccin como papa, l mismo haba dirigido la curia durante una pequea eternidad en
calidad de prefecto, y el cardenal Sacchi haba sido su representante.
Haban convertido el Santo Oficio, como organizacin posterior a la inquisicin, en el rgano
principal y decisivo de la curia. Vigilaban la enseanza catlica y la defendan contra todos sus
enemigos. No se decida ni una sola cuestin de fe sin consultar al Santo Oficio.
Asimismo consiguieron exportar al mundo exterior su significado. El Vaticano, como forma de
Estado, era representado formalmente despus del Papa por su Secretariado de Estado, en cuya
cabeza se situaba el Cardenal Secretario del mismo. Su importancia como segundo hombre del
Vaticano se justificaba hacia afuera con el hecho de que presida como decano electo el gremio ms
exclusivo de la curia romana: el Colegio Cardenalicio.
Sin embargo, durante la ltima eleccin para decano del Colegio Cardenalicio, la pequea
multitud de obispos cardenales haba designado como tal al Prefecto del Santo Oficio y actualmente
papa, pero no al Cardenal Secretario de Estado. De esta forma, se haba trastocado de forma fctica la
jerarqua del Vaticano.
Ser su sucesor en la curia, aunque sea solo de forma temporal, es una tarea muy exigente
responda el cardenal Sacchi.
El papa sonrea divertido. De nuevo las convenciones de cara a la galera hasta que se hubieran
aclarado los puestos de poder; haca tiempo que Benedicto haba tomado la decisin de nombrar a su
antiguo representante en la curia como nuevo Cardenal Secretario de Estado. No difera mucho a la
eleccin de un nuevo emperador: el crculo ms cercano solo poda estar compuesto por personas de
confianza. De esta forma, la jerarqua se modificara de nuevo.
Ya se tom una decisin con respecto a la sucesin definitiva? Suenan tantos nombres.
Pronto, pronto, querido Sacchi. El Santo Oficio constituye un puesto demasiado importante
como para tomarse a la ligera la sucesin. Tenga paciencia. Soy consciente de la pesada carga de esta
tarea dijo Benedicto con una leve sonrisa. Para m, mis nuevas tareas tambin constituyen un

gran reto. En estos momentos estoy trabajando en mi primera Encclica. Seguramente la titule Deus
caritas est. Qu opina?
Dios es amor! Un vasto y fructfero campo manifest el cardenal Sacchi.
S. Y tambin difcil. Pero dejmoslo. Hemos de hablar de otros asuntos el pontfice mir
hacia monseor Tizzani, quien segua callado y paciente la conversacin. Cmo se lo ha tomado?
Tizzani lade la cabeza. Desde su conversacin con Henry Marvin haba reflexionado una y otra
vez sobre su reaccin.
Furioso, pero comedido. Tambin consternado y herido Tizzani baj la mirada en
direccin a sus manos. Tampoco poda esperar otra cosa, no?
Qu har?
Eso no lo dijo. Habl de pruebas.
Es un dogmtico.
Tizzani elev la vista. Le sorprendi escuchar estas palabras de boca del pontfice cuya figura en
calidad de Prefecto de la curia, y conocida como el Dogmtico, haba sido admirada y odiada al
mismo tiempo.
... Y peligroso aadi el cardenal Sacchi. No debemos perderle de vista a l ni a su
congregacin.
Qu opina del documento que nos entreg? Ve en l una amenaza para la Santa Iglesia?
El papa escudri curioso al cardenal. Hasta su eleccin como Sumo pontfice, Benedicto no le
haba mostrado a nadie el documento, despus de que Henry Marvin hubiera acudido a l haca casi
medio ao. Que el cardenal Sacchi conociera ahora su contenido era mera consecuencia de las
circunstancias.
Sin embargo, Sacchi, ni por asomo lo sabe todo, pens el papa. Slo l y un antiguo
confidente, que le haba abandonado, saban toda la verdad. Y as seguira siendo. Dios le haba
designado solo a l para esta tarea.


* * *


Se trata de mucho ms que de un fragmento de mosaico entre los muchos otros que han salido
a la luz durante los ltimos cien aos. El tema levantar sin duda alguna bastante controversia: afecta
a un tema central. Opino que no debe salir nunca a la luz pblica.
El pontfice meca la cabeza.
Pero el precio...
S a lo que se refiere. Marvin es un descarado... fundamentalista. Y tambin controla la
congregacin. La semana prxima ocupar oficialmente la sucesin. Eso es seguro. Pero, qu nos
tendremos que perdonar si reconocemos a la congregacin de los Pretorianos como orden o como
prelatura personal? Ambos son instituciones legales de la Iglesia que nos pueden ayudar a controlar
mejor sus actividades para la aprobacin de nuevas reglas Sacchi juntaba caviloso la yema de los
dedos. Son nada ms que conjeturas. Su Santidad habr tomado otra decisin.
S pens el papa Benedicto, porque se ms que todos vosotros y voy a erradicar el
verdadero peligro.
Por un momento le invadi la responsabilidad como una marea que lo inunda todo. Sin
embargo, el pensamiento de sentirse preparado y no necesitar a este Marvin le daba fuerzas. Su
ataque de ansiedad desapareci con la misma rapidez con la que le haba embargado.
Simplemente mantengo todas las posibilidades abiertas. Diplomacia, querido Sacchi; adems,

se trata solo de un fragmento, una parte de una copia. No se sabe cunto le falta Benedicto meneaba
la cabeza. En el caso de que nuestros crticos reciban en sus manos otro hipottico fragmento,
donde partes de las Sagradas Escrituras se basen en escrituras ms antiguas, ni nuestro credo ni las
Sagradas Escrituras ni los estamentos de nuestra Santa Madre Iglesia se vern afectados.
Hasta ahora no hubo ninguna prueba unvoca...
Tizzani poda sentir la tensin que se iba acumulando entre los dos hombres. Sacchi hizo caso
omiso de la advertencia que le haca a cada invitado del papa, la cual consista en no comenzar una
disputa con el Representante en la Tierra: solo caba la derrota.
Simplemente se constata lo que la exgesis cientfica ya ha descubierto de todas formas. A
quin le puede interesar realmente? A nuestros creyentes? A nuestro credo? Dios no se deja
impresionar por cientficos o sus anlisis.
Tizzani respir hondo cuando percibi el tono enrgico en la voz del pontfice.
Creo que Marvin intenta apostar fuerte con el fin de conseguir su verdadero propsito
continu el papa, pues el estatus como orden o incluso prelatura personal realzara a la
congregacin de manera extraordinaria. Sera, junto con el Opus Dei, la segunda organizacin laica
que obtuviera este mismo privilegio. Con su presunto hallazgo quiere procurarse un privilegio. Qu
pretencioso!
Esa es otra posibilidad la voz dbil del cardenal Sacchi delataba su transigencia.
Ya han estado con usted los consejeros? pregunt el papa de nuevo con amabilidad al
cardenal.
S, Su Santidad. Tanto los partidarios como sus detractores. Los detractores fueron ms bien
cautelosos e inseguros, en cambio los partidarios acudieron agresivos y sin rodeos.
El papa Benedicto asenta con la cabeza.
Me satisface la independencia del credo que transmite la congregacin. Si todos los hermanos
y hermanas se aferraran tanto a su credo, este mundo estara mucho mejor. Sin embargo, nadie
debera ser ms fundamentalista que la propia Iglesia el papa reflexion durante unos instantes, y
despus mir hacia monseor Tizzani de forma provocativa. Le ha dicho que la orden, con su
rechazo apodctico de los descubrimientos cientficos relacionados con la Evolucin, segua con
demasiado ahnco los argumentos creacionsticos?
Tizzani pas ambos dedos ndice desde la raz de la nariz hacia abajo por la cara en el intento de
ordenar sus ideas antes de contestar.
l es consciente de ello. Reconoce abiertamente que estos principios son defendidos
principalmente por grupos protestantes. Sin embargo, va incluso un poco ms lejos. Defiende la
opinin de que la Iglesia catlica incurra en el error de ceder esta parcela a los protestantes. Marvin
opina que sera tarea de la Iglesia catlica defender estas posiciones.
Los conocimientos de las ciencias naturales modernas no se pueden negar. Forman parte de la
creacin de Dios. De ah, que haya que respetarlas, as como hace la Iglesia catlica el papa
titubeaba por un instante, pareca buscar las palabras adecuadas. Juan Pablo II reconoci en nombre
de la Iglesia la Teora de la Evolucin. No hemos discutido ya bastante sobre esto? Como catlico,
cmo puede oponerse Marvin a esto? Si enseamos la Teora de la Evolucin hasta en las escuelas
catlicas!
El reconocimiento de la congregacin como instituto secular sera seguramente el primer
error...
El papa Benedicto meca la cabeza.
Las congregaciones constituyen una parte muy importante dentro de nuestra Iglesia. Y en
aquel entonces, la Iglesia defenda tambin la misma idea. Sin embargo, nuestra investigacin de la
Biblia nos ha revelado nuevos descubrimientos. No existe un Dios dictatorial. Nuestro Dios deja al

mundo a su libre albedro, independientemente de en lo que se pueda convertir a lo largo de su

constante evolucin. No siempre interviene, sino que deja al azar, participa, ama. Con cada nuevo
descubrimiento cientfico sobre el Universo participamos en la fuerza creadora de Dios. No
comprende este hombre que con su concepto heredado se pone en contra de los fundamentos
promulgados de la Santa Iglesia? Cmo puede pensar que su congregacin pueda recibir apoyo
alguno bajo estas circunstancias? Su consigna consiste en apoyar forzosamente sus opiniones. Y eso
conllevara a su vez que el papa Juan Pablo II se hubiera equivocado!
Y t tambin, le pas a monseor Tizzani por la cabeza. Interiormente, consider este captulo
por cerrado. Henry Marvin pareca tener malas cartas. La postura defendida por su congregacin
negaba la infalibilidad del pontfice.
Tras permanecer en silencio durante un breve momento, el papa tom de nuevo la palabra.
Ha dicho que ha encontrado una pista en los archivos. Si no recuerdo mal, una inscripcin que
data de finales de los aos veinte realizada por el nuncio [20] Pacelli, posteriormente Su Santidad Po
XII.
Los ojos del papa examinaban las caras de sus dos invitados. Tizzani se deslizaba nervioso sobre
la almohada de la silla de un lado para otro.
Correcto dijo cardenal Sacchi. Un breve indicio sobre un hallazgo de un contenido
idntico o parecido al que Marvin insina tenor en su poder. La entrada ocupa solo unas pocas lneas
y aparece en uno de los ltimos informes del Nuncio antes de regresar a su puesto de Secretario de
Estado del Vaticano.
El papa suspir. Como nuncio de Mnich y Berln, Pacelli haba desempeado entre 1922 y
finales de 1929 su cargo como representante diplomtico del Vaticano en Alemania, convirtindose
finalmente en 1939 en el papa Po XII. Aunque saba del Holocausto, no se pronunci nunca sobre l.
Y al finalizar la guerra, los criminales nazis haban escapado por la secreta ruta de las ratas[21] con
ayuda de los representantes de la Iglesia.
El examen de una posible pero an no consumada beatificacin de Po, haba sido desde
siempre, con este trasfondo, tema constante de debate en el seno de la curia y en los diferentes
medios. Constitua una figura de culto de tal calibre para la vida pblica, que en 2003 el Vaticano se
vio obligado a abrir partes de los archivos secretos del Vaticano que contuvieran escritos y
documentos relacionados con Po XII.
Un trozo de papel escrito y...
Cmo lo ha conseguido? el papa interrumpi frreo al cardenal, porque saba lo que este
quera decir.
Un indicio de Henry Marvin enviado a mi persona dijo por fin el cardenal Sacchi, quien era
consciente de que le haban interrumpido antes de iniciar la segunda parte de su frase.
Qu quiere decir?
Hace unas semanas nos envi este mensaje, despus de que no se le hubiera prestado
demasiada atencin a sus pretensiones. Una especie de intensificacin en sus esfuerzos el cardenal
sonrea cansado. Dijo que un texto completo que albergaba todava ms pruebas estara en manos
de la Iglesia desde finales de los aos veinte, como...
Como acabamos de comprobar juntos hace un rato, el hallazgo de este documento no
significara ningn vendaval para la Santa Madre Iglesia. La Iglesia ha superado ya muchas otras
cosas; considerando que fuera cierto. Hasta ahora falta cualquier posible prueba. Nada ms que vagos
indicios de repente, el papa Benedicto sonrea suavemente. Y qu suceder a partir de ahora?
No hemos estado de brazos cruzados durante las ltimas semanas; y ese mrito pertenece a
monseor Tizzani.
El papa Benedicto clav una mirada penetrante en el monseor. Henry Marvin se haba dirigido

al Oficio con el texto por primera vez haca apenas medio ao. El papa Benedicto, entonces an
prefecto del Santo Oficio, haba atisbado de inmediato en aquel entonces que se aproximaba el tiempo
de tomar una decisin.
Arrug desabrido la cara. Tizzani se haba convertido ahora en el apagafuegos, porque su
propio confidente haba elegido huir ante esta carga.
Monseor Tizzani, qu ha averiguado? pregunt con voz baja.
Tizzani poda percibir la rebosante impaciencia que vibraba desde la voz del pontfice. Saba
muy bien que an no conoca ni por asomo todas las facetas de este juego.
En el fondo, nada importante, Su Santidad. Las pocas lneas en el informe del Nuncio hacen
referencia a un informe separado que haba enviado junto con otros objetos al depsito
arqueolgico. Pero all se pierde la pista. La anotacin del Nuncio no aparece por ningn lado.
En qu consiste entonces el exitoso trabajo del monseor? inquiri el papa dirigindose
nuevamente hacia Sacchi.
El cardenal baj sopesando la cabeza.
En el depsito arqueolgico consta la entrada de este documento, pero por desgracia luego se
pierde su pista. Sin embargo, conseguimos en el depsito arqueolgico el nombre de un monje a
quien se le haba encomendado haca una dcada practicar pesquisas en torno a la figura de Po XII.
Segn parece, estas tenan relacin con los exmenes para su posible canonizacin.
El papa Benedicto asenta contrariado.
Quizs este monje pueda aadir algo. Preguntmosle.
Si es de ayuda... El papa apart la cabeza hacia un lado, como si se aburriera.
El cardenal Sacchi titube durante un momento, y a continuacin dijo:
Los dos le conocemos.
S? El pontfice elev lentamente la mirada. Conozco a muchas personas, sacerdotes, y
tambin monjes.
Se trata de un antiguo colaborador de Su Santidad que trabajaba antes en el Instituto
Arqueolgico, antes de estar con nosotros en el Santo Oficio. Se trata del antecesor de monseor
Tizzani en el credo.
El papa se morda los labios.
Ya haban llegado tan lejos.
Estaban poniendo en peligro su misin.

Captulo 9
Ginebra, domingo
Chris paseaba lnguidamente por la avenida Quai du Mont Blanc a la vez que miraba hacia la
clara fachada del hotel de lujo situado al otro lado de la calle, donde Forster le haba acomodado.
Una vez ms, el Conde logr sorprenderle.
Disfrtelo le haba dicho lacnicamente Forster durante su despedida el sbado por la tarde
cuando llegaron a Ginebra. Corre todo de mi cuenta; por esta vez.
Forster le haba reservado en el hotel la suite Junior Suite Lake View, que era tan grande como
un pequeo apartamento y desde la cual poda ver el lago.
Forster y Ponti prosiguieron su camino en taxi hacia la villa del marchante de arte. Se
encontraba en el barrio perifrico de Ginebra, Collonge-Bellerive, en la ribera suroriental del lago, a
unos diez kilmetros a las afueras del centro de la ciudad, formando parte a su vez de la sucesin de
edificaciones majestuosas de los sper-ricos.
Chris consult su reloj de pulsera. Se aproximaba el momento de salir de viaje. Forster y Ponti
llegaran en pocos minutos. Volvi caminando al hotel y permaneci de pie reflexivo en el atrio, el
cual brindaba una imponente vista a travs de sus claros suelos de mrmol, sus frescos y su pequea
fuente. Chris se rea entre dientes, cuando record la ancdota de la chica de recepcin en la que el
comediante de pelculas mudas norteamericano Harold Lloyd no haba utilizado las escaleras o el
ascensor para acceder a su habitacin, sino las columnas del atrio.
En el grupo se encontraba sentado un hombre con tez aceitunada y pelo de punta. El hombre
ojeaba un peridico y responda de forma inexpresiva a las miradas examinantes de Chris. Chris pas
por delante de l y subi a su suite en el ascensor. Una vez all, se ci al hombro el bolso de viaje
que tan solo contena ropa sucia. La noche anterior haba comprado ropa nueva a travs del hotel,
incluyndola en la cuenta. Forster seguramente podra resistir incluso eso. Melanclico, ech un
ltimo vistazo a la suite, inhal el olor del lujo hasta llegar a su interior y tom a continuacin el
ascensor para bajar al garaje. All abri el maletero del Mercedes de la clase S, que haba sido
estacionado la noche anterior por los hombres de Forster con el argumento de que el coche de la
clase E le resultaba demasiado incmodo al marchante.
Introdujo su bolso y esper. Por fin se aproximaba el profundo ronroneo de un potente motor.
Un Jaguar se le acercaba por el pasillo central y se detuvo pocos metros delante de l para,
finalmente, dar marcha atrs hacia una de las plazas de aparcamiento. El motor se par y se abri la
puerta del conductor.
Antonio Ponti se baj del coche y camin sin saludar y con rostro petrificado hacia la puerta del
acompaante para luego abrirla. Forster se arrastr tortuosa y lentamente para salir del coche.
El marchante se apoyaba con fatiga en su bastn para aproximarse hacia Chris con paso
inseguro detrs de Ponti. La mano derecha de Forster se ocultaba como un puo en el bolsillo de la
chaqueta, y Chris pudo observar que a lo que se aferraba era un arma. Algo no marchaba bien.
Listo?
Chris solo asinti con la cabeza.
Entonces vamos Forster giraba la cabeza como si estuviera buscando a alguien.
Chris escuch de pronto unos pasos y se volvi. Procedente del hotel se les acercaba el hombre
de la piel aceitunada y el pelo de punta.
Rizzi, date prisa! orden Forster.
Ahora lo entiendo dijo Chris. Es uno de los vuestros. Le haba visto en el atrio.
Ponti hizo una seal a Rizzi, quien se encaminaba hacia el Jaguar para volver ms tarde con dos

bolsos repletos de provisiones y algunos termos.

Uno de mi equipo gru Ponti.
Rizzi, apresrese! refunfuaba Forster que observaba receloso cmo Rizzi se aproximaba
de nuevo al Jaguar y acerc el bolso con las antigedades.
Chris record la ligereza del bolso cuando la haba colocado en el coche en Toscana. El
cofrecillo mismo, segn pudo comprobar durante la carga del coche, estaba hecho de la madera ms
exquisita, extremadamente ligera, y contena cuatro bandejas forradas en tela.
Para cada una de las riquezas, se haba previsto un cuenco individual colocado de tal modo en
las bandejas que las doce tablillas, los huesos, los cilindros de impresin, los relieves y el clavo
fundacional ocuparan el menor espacio posible. Acto seguido, Rizzi se dirigi otra vez ms al Jaguar
y retorn con una fina carpeta de piel que coloc en el asiento trasero del Mercedes.
Que lo pases bien, cabrn! gru Ponti entre dientes.
Eh! Qu pasa? protest Chris enfadado.
Yo no voy dijo Ponti con semblante sombro. Ahora se por qu ests aqu. Un pequeo
cambio de planes ideado por el propio jefe. Yo voy en el otro transporte. Rizzi os acompaa.
Dos transportes? pregunt Chris sorprendido.
Pregntaselo a Forster espet Ponti con voz iracunda. No se fa de nadie. Se pas
prcticamente toda la noche vigilando l solo sus tesoros. Y con un arma en la mano.
Como tambin ahora murmur Chris, quien crey detectar un matiz resignado en la voz de
Ponti.
Forster blasfemaba sin cesar mientras agonizaba para introducirse en el asiento de atrs. Ponti
no se mova, solo clav furioso su mirada en la direccin de su jefe.
Chris pens si comentarle a Ponti acerca de su vaga sospecha, pero cambi de parecer. Sin
embargo, eran de vital importancia el aqu y el ahora, y haba llegado la hora de partir.
Chris se subi al coche. Ponti permaneci erguido y esper hasta que Chris abandonara el
aparcamiento para, finalmente, dirigirse a la puerta de entrada al hotel.
Ya est desde el asiento de atrs, Forster persegua en todo momento a Ponti con su mirada
mientras grua satisfecho.


* * *


Alemania del Este,
noche del domingo al lunes

Dnde estamos?
Karl Forster tosa y resollaba mientras trasladaba su cuerpo a otra posicin, apoyndose con sus
manos en el reposacabezas del asiento delantero.
Ya estamos en Turingia dijo Chris con la boca seca. Fueron las primeras palabras que se
pronunciaban desde haca mucho rato. Forster haba echado una cabezada; su ronquido ruidoso y
jadeante haba provocado que Chris maldijera repetidas veces a media voz. Rizzi, en el asiento de al
lado, mantena todava los ojos cerrados.
La noche estaba despejada y las oscuras coronas de los rboles, a izquierda y derecha de la
autova, se erguan ttricas entre el cielo nocturno comparativamente ms claro. En el carril derecho
tronaban varios camiones, mantenindose cada uno cerca detrs del otro a travs de la noche, una vez
concluida la prohibicin de trnsito del domingo.

Pronto llegaremos a Berln coment Forster visiblemente satisfecho. Deberamos

desayunar copiosamente antes de emprender el ltimo tramo del viaje. Conoce una buena cafetera
para desayunar en Berln?
Estoy seguro de que encontraremos algo en condiciones ratificaba Chris.
Durante un rato imper el silencio. El sigilo del interior del vehculo se vea nicamente
interrumpido por el burbujeo y gorgoteo que produca el cierre del termo, cuando Forster se echaba
caf.
Unos pocos minutos ms tarde son el telfono mvil de Forster. Comenz a gruir y a
contestar al telfono de mala gana sin dar su nombre. Carlo Rizzi, que se encontraba al lado de Chris,
abri de golpe los ojos.
Forster se incorpor alarmado. Chris corrigi el retrovisor con su mano derecha y pudo
observar los ojos desorbitados del marchante, quien de pronto se dispuso a realizar con cierto
gangueo preguntas escuetas y rpidas en francs sin apenas esperar a la correspondiente respuesta
antes de preguntar de nuevo.
Instantes despus, Forster concluy la conversacin, transmitindole tres frases a Rizzi, quien
apenas asinti con la cabeza. Chris hablaba un ingls fluido e incluso poda comunicarse bien en
francs, pero sus conocimientos de italiano eran escuetos, y con la velocidad empleada ni siquiera
pudo entender el sentido de las frases. Sin embargo, s era capaz de percibir el nerviosismo de
Forster del mismo modo que ocurre con el estruendo pocos instantes antes de la cada del rayo.
Malas noticias? pregunt y pens de inmediato en la salida caprichosa desde Ginebra.
Forster permaneci en silencio durante largo rato, con su mirada clavada a travs de la
ventanilla, y golpe de repente con el puo la palma de la mano izquierda.
Han asaltado el transporte al Louvre.
Chris mir irritado por el retrovisor. Su mirada se cruz con la del marchante de arte, quien se
haba impulsado hacia adelante y se estaba aferrando con ambas manos a los reposacabezas.
Me lo quiere explicar alguien?
Ya le he dicho que estoy llevando a cabo mi penitencia, y aquello que no puedo llevarme al
infierno lo entrego all donde creo que debe estar. Un gran transporte repleto de obras de arte iba de
camino al Louvre Forster tosa nervioso. El Louvre es el museo al que le don todo el resto de
mis colecciones. Aquello que mi padre y yo hemos coleccionado durante decenios y nos hemos
quedado. Se trata principalmente de relieves asirios y estelas de Assur, algunas obras de arte
procedentes de las excavaciones en Ur, y algunos hallazgos egipcios que combinaran muy bien con
las colecciones del Louvre. Se me ha asegurado que se les proporcionara un lugar destacado en cada
una de las respectivas colecciones.
Y todo es de un valor incalculable.
Deje sus observaciones sarcsticas para otro momento respondi Forster con enfado. Ya
le he dicho que no estara dispuesto a debatir con nadie mis decisiones o tener que justificarme. Voy a
dejar este mundo, y los bienes culturales que poseo los dejar en aquellos lugares donde, segn mi
opinin, sern mejor conservados.
Sin embargo, parece ser que hay alguien que no est del todo conforme.
Forster resoplaba con desdn.
Zarrenthin, no ser realmente tan ingenuo?
Desconozco por completo su sector. Yo me dedico al transporte de mercancas para personas
y empresas... e intento permanecer limpio. Nada ms.
Aves de rapia, Zarrenthin. Aves de rapia dominan mi sector. Personas que poseen infinidad
de dinero desean ser dueos de obras de arte nicas... aun a sabiendas de que estas obras, por su
excepcionalidad, tengan que desaparecer para siempre dentro de una caja fuerte. Tan solo la

sensacin de su posesin resulta increblemente embriagadora. Estas personas seran capaces de

pagar cualquier precio por ello. Y las personas que se hacen con estos objetos de arte, al igual que
yo, tampoco estn dotados precisamente de demasiados escrpulos.
Est diciendo que alguno de sus rivales se ha echado sobre sus objetos de arte?
Es posible Forster morda las uas de manicura de su mano derecha. En cualquier caso,
han desaparecido.
Chris gir brevemente la cabeza hacia atrs y observ la cara fruncida del marchante. A pesar de
la distancia poda oler su respiracin cida: mezcla entre el hedor a caf y el cido gstrico.
Nosotros tambin hemos de contar con algo as? dijo Chris para plantear la pregunta que
lo resuma todo. No haba dedicado ni una sola palabra para advertir que este viaje podra ser
peligroso.
Nadie sabe que vamos de camino a Berln sentenci Forster y solt un golpe con la mano
en el reposacabezas de Rizzi.
Si consideramos su propia presencia aqu como patrn, aquello que transportamos es mucho
ms valioso que lo que iba de camino al Louvre Chris hizo una pequea pausa, y al no recibir
ninguna respuesta prosigui con sus reflexiones. Si eso fuera as, debera sospechar que nosotros
tambin estamos en su lista negra. Y si eso asimismo fuera cierto, me pregunto por qu no
realizamos nuestro transporte con mayor proteccin.
Forster call durante largo rato antes de responder.
Nadie sabe nada de este viaje. Se supone que yo acompao el transporte hacia Pars.
Ese transporte acaba de ser asaltado... insisti Chris.
Y qu? respondi Forster en tono grosero. Ponti y mi doble han acompaado el
transporte...
... un doble? espet Chris interrumpindolo. Ha contratado incluso a un doble... entonces
barajaba la posibilidad de algo as!
... Con mi coche. Nadie nos vio ayer partir desde el hotel de Ginebra. El doble esper en el
hotel y se fue al restaurante, tambin del hotel, justo despus de que accediramos a su garaje. Todo
el mundo sabe que nunca viajo sin Ponti. Por eso Ponti deba acompaar aquel transporte. Ponti
recogi al hombre del restaurante durante nuestra partida, llevndolo de vuelta a la villa. Lo ocurrido
es la prueba evidente de que han cado en la trampa.
Y yo que pensaba que Ponti podra ver algo con el asalto en Toscana. Vaya, me hubiera puesto
en evidencia si... Chris meneaba la cabeza. Pero ahora entiendo tambin su actitud! Usted saba
que sus rivales estaran detrs del asalto. Por eso no quera a la polica...
De repente apareci de nuevo ese cosquilleo en la nuca en el que Chris siempre poda confiar.
Forster le estaba utilizando. El marchante de arte haba desarrollado premeditadamente una maniobra
de distraccin; utiliz incluso un doble. Quien haca algo as, contaba con cualquier cosa.
Tena que habrmelo dicho insisti Chris. De repente le vino la sospecha de que Forster
haba mantenido el contacto con l todos estos aos solo para tenerle disponible precisamente para
este viaje.
Ah, s? Forster arranc una amarga carcajada. Qu piensa entonces que le tena que
haber dicho? Que tenemos que contar con ser asaltados? No sea ridculo. Nadie sabe nada sobre
nuestro viaje. Hasta ayer ni siquiera Ponti.
Cmo ocurri?
A qu se refiere?
Cmo ocurri el asalto. Dnde? Cmo lo han hecho?
Forster juraba entre dientes. Despus relat lo que le acababan de informar por telfono.
Entre Saint Laurent y Morez. En torno a una hora despus de la salida. Y eso que les haba

dicho que tuvieran cuidado.

Cunto hace de eso?
Horas.
Cmo es posible?
Han arrojado a todos maniatados al bosque. Se han llevado a Ponti. Uno de los empleados de
la empresa de seguridad pudo liberarse finalmente y llamar a su jefe. Y este me acaba de llamar a m
hace un momento.
Chris mir de forma instintiva por el retrovisor. A su lado y detrs de l tronaban camiones en el
carril derecho como si de elefantes galopantes se tratara; por lo dems la autova estaba totalmente
despejada.
Forster mantena su telfono mvil al odo a la espera para que hubiera una comunicacin.
Finalmente lo apag.
No hay seales de Ponti sin ms, Forster comenz a rerse entre dientes.
Quienquiera que fuera el que hubo comenzado el asalto, fue engaado por Forster. Ellos
prosiguieron su viaje sin ningn contratiempo a travs de la noche.


* * *


La autova se convirti repentinamente de nuevo en una carretera de dos carriles. A la derecha,
se deslizaban con rapidez superficies abiertas de campo, y a continuacin de nuevo trozos de bosque.
Los desniveles de la carretera, as como los lmites de velocidad indicaban que estaban recorriendo
un tramo que an estaba en construccin.
Chris baj el pie del acelerador y fren, cuando de sbito un camin Scania se incorpor justo
delante de l al carril de aceleracin. El camin avanzaba lnguidamente para superar un Renault
Kerax que circulaba por el carril derecho.
No puede hacer algo para que avancemos ms aprisa? Estos camiones sacan a uno de sus
casillas. No los podemos adelantar? sise Forster.
Cmo se supone que he de hacerlo? respondi Chris. En Toscana, Forster haba
merodeado por los lugares como si se derrumbara en cualquier momento. Desde Ginebra pareca
ms fuerte y gil. Chris se preguntaba qu drogas tomara el marchante para poder estar en forma y
resistir este viaje.
Chris tamboreaba impaciente el volante, pues el camin Scania, que estaba adelantando, apenas
avanzaba. Forster grua sin cesar como un perro momentos antes de su mordedura.
Chris observ a su derecha cmo el Renault Kerax se iba quedando poco a poco detrs. En
pocos segundos, el hueco entre el Renault y un Volvo que le preceda sera lo suficientemente grande
como para que el Scania pudiera meterse en l.
Utilice el avisador luminoso, los intermitentes, pguese a l, adelntelo por el arcn. Ahora
mismo tengo mucha prisa por llegar a Berln! vociferaba Forster al no incorporarse el camin
Scania de nuevo al carril derecho, disponindose a adelantar tambin al Volvo.
Eso no le va a impresionar mucho.
La matrcula del remolque del Scania estaba sucia y resultaba imposible leer en la oscuridad.
Chris clav la mirada en la lona donde se indicaba, en ingls, el telfono y el fax de una empresa
lituana.
El morro del Mercedes se estaba acercando de repente al remolque de forma peligrosa.
Est aminorando anunci Rizzi.

Cierto respondi Chris sorprendido mientras pisaba con cuidado el freno.

En ese preciso momento se iluminaron delante de ellos ambos intermitentes del Scania en seal
de advertencia.
Tiene problemas dijo Chris y continu con la frenada. Entre tanto, mir en el retrovisor.
Desde detrs se estaban acercando rpidamente tres focos. Un turismo y una moto, le vino
disparado a Chris por la cabeza.
De pronto se ilumin detrs de ellos el avisador luminoso del vehculo que se les estaba
aproximando a gran velocidad. Una y otra vez, sin control, de forma agresiva.
Cabrn gru Chris cuando el coche prendi a la vez el intermitente para poder acceder al
carril izquierdo.
Lleno de rabia, Chris pis el freno. Por una milsima de segundo el coche pareca detenerse al
hundir el morro brevemente en el asfalto.
Deje esta mierda! grit Forster a travs de la ventanilla. No necesito un accidente. El
contenido debe llegar sano y salvo a Berln!
Rizzi fij su mirada a travs de la ventanilla y seal de repente sorprendido y gritando hacia su
lado derecho.
All apareci el impaciente BMW que haca tan solo un instante les estaba atosigando desde ms
atrs. Entre tanto sonaba el claxon rabioso del Renault Kerax que se estaba quedando atrs por el
carril derecho y cuya trayectoria haba sido cortada por el BMW.
Qu es lo que pretende?
Est claro dijo Forster, quien asimismo miraba por la ventanilla. Ahora est ocupando el
hueco del carril derecho entre los dos camiones. El camin delante de nosotros tiene encendidos
ambos intermitentes, lo que indica que tiene problemas; cada vez va ms lento. All se abrir el hueco
y el BMW podr cambiar de nuevo de carril. Y entonces pasar de largo. Deberamos hacer lo
mismo!
Chris observ el modo en el que el BMW se iba acercando por el carril derecho cada vez ms al
Volvo que iba delante de ellos, y la forma en la que estaba rodeado por camiones tanto delante, a la
izquierda y detrs.
A qu espera, sgale! buf Forster.
Chris condujo el Mercedes hacia el carril derecho, provocando un concierto de bocinas por
parte del conductor del Renault. Solt una risotada maligna porque poda devolvrsela ahora al BMW
mientras activaba sin cesar el avisador luminoso.
Para que sepas qu mal se pasa.
El Scania situado en el carril de aceleracin iba cada vez ms lento. El morro del Mercedes se
encontraba entre tanto a media altura de la caja del camin, cuya lona se abollaba al paso del viento.
El camin Renault apareci de pronto justo detrs de ellos. Chris mir el cuentakilmetros.
Apenas iban a ochenta kilmetros la hora y continuaban perdiendo velocidad. Las luces de freno del
BMW se iluminaron y Chris pis a su vez el suyo.
Joder! jur Forster cuando cay sorprendido con un impulso hacia delante.
Perdn.
Chris escudriaba con esfuerzo el exterior. Se estaba abriendo el hueco para el BMW. A pesar de
que el Scania permaneca a su misma altura en el carril izquierdo, y el Renault estaba a punto de
rozar su parachoques, el Volvo desapareci delante de ellos despejndoles el camino.
Otro haz de luz ms se estaba aproximando y Chris gir la cabeza. Inmediatamente detrs de
ellos se alzaba la cabina del conductor del Renault. La nueva luz proceda de la derecha. De sbito,
Chris observ salir una moto de entre las sombras del Renault. Incluso antes de que pudiera entender
lo que estaba ocurriendo, cay sobre ellos una tormenta de luces.

Maldito hijo de puta! grit Chris.

El Renault, que se encontraba directamente detrs de ellos, ilumin todos los focos de los que
dispona. Rayos incandescentes recorran el habitculo del Mercedes. La luz resplandeciente quemaba
los ojos de Chris y le oblig a volver la cabeza hacia adelante.
Por un momento, todo se haba tornado negro.
La moto se impuls hacia adelante y apareci justo al lado de su Mercedes.
Chris mantena su mirada todava hacia abajo. La nebulosa en sus ojos iba desapareciendo poco
a poco mientras el cuentakilmetros recobraba de nuevo su forma.
Continuaban perdiendo todava mayor velocidad. En ese preciso instante, Rizzi solt un grito y
meti su mano derecha debajo de la chaqueta.
El cristal de la ventanilla se hizo aicos. La cabeza de Rizzi fue lanzada hacia la izquierda. Chris
pudo observar el agujero con los bordes ribeteados compuestos por piel quemada en la frente de su
acompaante.

Captulo 10
Alemania del Este,
noche del domingo al lunes
Keith Broad agitaba como posedo su pistola Walther. El conductor del camin Scania obedeca
sus rdenes solo a regaadientes, clavndole la mirada como si de un manjar viviente para un
gigantesco cocodrilo se tratara.
Haban secuestrado ambos camiones en un rea de descanso, preparado la emboscada y
aguardado hasta que el equipo de motoristas les hubo informado sobre el Mercedes que se estaba
aproximando.
Su amigo, Leo Arrow, lo tena bastante mejor. A diferencia de l, este saba de camiones y
conduca personalmente el Renault Kerax, que formaba la parte posterior de la emboscada. Mientras
el conductor del Kerax se encontraba maniatado en el suelo de la cabina, l tena que arreglrselas de
otra forma.
Ms lento! grit Keith Broad. Mucho ms lento!
An careca de la experiencia suficiente y se senta extremadamente nervioso. Se trataba de su
segunda intervencin y su jefe de equipo, Noel Bainbridge, le tena entre ceja y ceja porque durante la
primera intervencin en Los ngeles no fue todo lo contundente que tena que haber sido.
Le dieron una leccin a un profesor que haba intrigado en contra de los Pretorianos. En algn
momento haba gritado que parasen. A Noel no le hizo mucha gracia. Su desliz fue notificado incluso
a Barry, el jefe del equipo de seguridad de los Pretorianos. Hoy no poda permitirse ningn error.
Puesto que el conductor del Scania no reaccionaba con presteza, Keith le asest un golpe con la
empuadura del arma en la frente.
El conductor ni siquiera solt un quejido.
Ms lento! grit Broad mientras observaba el Volvo delante de l por el carril derecho.
Aquel camin no haba sido secuestrado, pero aun as formaba parte del juego, pues constitua la
parte frontal de la encerrona.
Deban aminorar an ms para asegurar, en el carril de aceleracin, el flanco izquierdo de la
emboscada.
Luces de emergencia!
Por fin, el trtaro empezaba a obedecer.
Keith clav la mirada de nuevo en el espejo exterior. Tenan atrapado al Mercedes en el carril
derecho.
Mierda! Broad pudo observar cmo el Mercedes sali de repente de la fila y chocaba
contra la moto.
En este preciso instante, la mano izquierda del conductor se le aproxim a una velocidad
vertiginosa, la otra mano entre tanto continuaba aferrndose cruzada al volante. La pequea hoja
estaba ennegrecida y en algunos lugares mellada y agrietada.
Broad se vio sorprendido por el dolor en su pecho. El puo realizaba un movimiento giratorio
delante de su trax, y el dolor se asemejaba al mismsimo fuego infernal.
A Broad se le nubl la vista. De pronto le era completamente indiferente que el conductor del
Scania girara hacia el hueco a la derecha que haba creado el camin Volvo que desapareca delante
de ellos. Estaba todo tan en silencio! El Scania avanzaba en ralent. En punto muerto.
El conductor se inclin delante de Keith Broad y abri la puerta del acompaante.
Broad recibi un empujn. Acto seguido, sinti una patada en la espalda, que le hizo aterrizar de
bruces en el asfalto. Estaba haciendo fro.

Comenz a inhalar gases de escape.

Las luces menguantes del camin Scania parecan los faros de emergencia de un barco que se
iba alejando cada vez ms en la distancia. Dnde estaba Arrow con el camin Kerax?. Broad cerr
sus ojos para siempre.
Keith Broad no iba a saber jams que a Ivn Daschko no le interesaba lo ms mnimo el golpe
que estaban dando. Le haba apualado simplemente por una sola razn. Ivn Daschko haba recibido
suficientes palizas durante su vida, y decidi en algn momento que cualquier golpe sucesivo iba a
suponer una afrenta mortal a la que solo caba una respuesta posible.


* * *


Rizzi se desplomaba hacia la izquierda debajo de su cinturn de seguridad. Su mano derecha con
la pistola se balance describiendo un arco hacia Chris hasta chocar con el volante. La pistola cay al
suelo y Chris apart la mano con un golpe.
En la ventanilla izquierda del BMW apareci un brazo. Fogonazos comenzaron a centellear. El
parabrisas se rompi crujiendo en mil pedazos y la bala pas silbando justo delante de la cabeza de
Chris. Otro disparo posterior procedente de la moto fractur la ventanilla lateral posterior. Los gritos
de Forster se entremezclaban con la crepitacin del viento exterior y el estruendo originado por los
motores de los camiones, que pareca no querer parar nunca.
Chris tir del volante hacia la derecha. El Mercedes embisti la moto, y sobre la chapa chirriante
se sucedan los golpes secos. La moto volc golpeando con un estallido el asfalto y se desliz hasta
caer por el terrapln.
Agrrese! grit Chris. Pis el acelerador y el Mercedes sali disparado de su encerrona en
direccin al terrapln.
El vehculo flot durante apenas dos segundos en el aire para acabar aterrizando con gran
estruendo en un campo de cultivo. Chris percibi el golpe de los amortiguadores, el dolor punzante
de la pelvis le paraliz por completo. A continuacin se percibi un seco estallido, y su cara
desapareci entre una almohada de aire, el cual desapareci silbando hasta que el airbag colgaba
flccido menendose de un lado para otro como un globo vaco.
En la parte posterior, la cabeza de Forster vol hacia atrs como si la soga del verdugo le
estuviera partiendo la nuca. El marchante se irgui brevemente, pero grit de dolor.
El Mercedes avanzaba a tirones. Chris pis el acelerador a fondo y el coche dio un brinco hacia
delante antes de que las ruedas se pasaran de vueltas. Mantuvo el pie sobre el acelerador mientras el
motor se revolucionaba entre silbidos, y finalmente el Mercedes sali disparado por el campo con el
morro balancendose.
La cabeza de Rizzi bamboleaba hacia todas las direcciones y la ausencia de fuerza en los
msculos provoc que se rompieran las vrtebras de su cuello. El repentino chasquido se pareca a la
rotura de una rama seca.
El Mercedes, de pronto, qued atrapado en algo mientras giraba silbando y aullando alrededor
de su eje mayor. Chris vio de repente el terrapln de la autova delante de l. A una distancia de unos
trescientos metros se encontraba un camin en el borde de la autova. La silueta resaltaba oscura en el
cielo nocturno de alboreo. Las luces rojas de emergencia se encendan y apagaban intermitentemente
a intervalos de un segundo.
La moto permaneca tirada con el motor a ralent en el terrapln al mismo tiempo que una
solitaria lanza de luz se proyectaba a travs de la oscuridad en el campo.

El BMW se aproximaba a toda mecha desde la derecha en oblicuo y con los focos encendidos
hacia el Mercedes.
Chris giraba el volante de un lado para otro en el intento de controlar su Mercedes y sali
disparado sobre el campo, alejndose de la autova. Una y otra vez se enterraba el Mercedes en los
surcos del labranto y levantaba la tierra con las ruedas revolucionadas para liberarse a tirones de los
agujeros.
Chris se diriga con el acelerador pisado a fondo al borde del bosque que se eriga como una
sombra negra al final del campo de cultivo. Llegar al borde del bosque y sumergirse en la oscuridad:
ese era su plan.
A Forster le tendra que dejar atrs. El marchante de arte estaba tan endeble que no aguantara ni
diez kilmetros. Estos tipos tenan como objetivo a Forster y las obras de arte. Que se quedaran con
ambas cosas. Eso le brindara a l la oportunidad de escapar.
Penetrar siempre con todo mpetu justo en el centro del enemigo le vino de repente a la
cabeza la frase de su instructor en las brigadas de intervencin mvil, la superacin del miedo
forja nuestro propio carcter.
Sin embargo, no se referan a comandos suicidas! grit Chris y se alej de pronto del
borde del bosque y describi un gran arco hasta que el morro del Mercedes apuntaba de nuevo en
direccin a la autova. Pero tampoco voy a huir sin ms!
Sin previo aviso y de forma repentina pens en sus pruebas de ingreso a la Guardia Fronteriza
Grupo 9 y en el psiclogo que le hizo fracasar. A travs de sus decisiones unilaterales e impulsivas
pone en riesgo a todo el equipo.
El equipo soy yo! bram Chris. Su adrenalina se haba disparado, deseaba luchar y no huir.
As que decidi maniobrar directamente hacia el BMW que se les estaba aproximando entre
brincos.
Qu est haciendo? grazn Forster desde el asiento de atrs.
Rodeo! grit Chris.
Est loco!
Todo lo contrario. Un buen ataque es la mejor defensa. Ese BMW no es ms estable que
nuestro Mercedes.
Ambos coches se acercaban a una velocidad vertiginosa. Los haces de los faros del BMW
saltaban como locos sobre los surcos.
A la vez que el viento exterior golpeaba a Chris en toda la cara a travs del parabrisas roto,
tirando de su piel, se inclin hacia abajo y palp el suelo con la mano derecha hasta toparse con la
pistola de Rizzi.
Qued maravillado cuando sostuvo la pistola de la marca Korth en la mano. Por lo visto, Rizzi
haba sido un autntico entendido. Un arma completamente de acero, martilleado en fro, lo que le
reportaba una consistencia extremadamente fuerte a su acero. Las tapas de la empuadura eran de
madera de nogal y la pistola posea varios sistemas de seguridad internos para que el usuario no
perdiera la cabeza en momentos de estrs. Chris, en sus tiempos en las brigadas de intervencin
mvil, haba soado siempre con un arma as.
No! grit Forster.
Los coches distaban entre s menos de cien metros.
Miedo? contest Chris gritando.
No! Quiero salvar mis obras de arte!
Y eso? El viaje parece tener aqu su fin.
Le propongo un trato!
Estupendo! espet Chris. Otro parecido a este?

Usted puede conseguirlo. Pero para eso tiene que huir y no morir!
Chris solt unas carcajadas alocadas y apret el gatillo. Tres veces.
Agrrese! grit.
Los coches estaban separados entre s tan solo por unos pocos metros, cuando el BMW se apart
de la trayectoria de colisin, desvindose ligeramente hacia la derecha.
Cobarde! gritaba Chris.
Fue entonces cuando el morro del Mercedes impact en la aleta anterior izquierda del BMW. El
sonido estridente de la chapa vocinglera penetraba en cada rincn de su cerebro, mientras l se
liberaba de su tensin a grito pelado.
La violencia del impacto hizo que se elevara hacia arriba, pero el cinturn de seguridad le
mantena pegado al asiento; mientras tanto su cabeza sala despedida primero hacia delante y luego
hacia atrs, golpendose en el reposacabezas.
El BMW viraba hacia un lado a la vez que su conductor giraba el volante para esquivar el
hostigamiento del Mercedes. Sin embargo, de repente, ambos coches coincidieron a toda velocidad
uno junto al otro en direccin a la autova. Chris levant la mano derecha y dispar en direccin al
BMW a travs de la ventanilla del acompaante y por delante de Rizzi, que segua balancendose en
su asiento. Acto seguido, condujo el Mercedes nuevamente hacia la derecha contra el costado del
BMW. Ambos vehculos colisionaron entre s con gran estruendo. El conductor del BMW de pronto
fren y se encontr de sbito un trecho detrs del Mercedes. Poco despus impact atrs en el
Mercedes. Una vez. Dos veces.
Una bala desgarr con estrpito la chapa del coche mientras iban a todo gas en direccin al
terrapln de la autova. Si el ngulo fuera el correcto, podra lograrlo, pens Chris. El terrapln
poda medir quizs dos metros de alto, pero el repecho no tena demasiada pendiente.
Aprision la pistola debajo de su muslo superior derecho y agarr con ambas manos el volante.
Con el pedal del acelerador hundido completamente, embal el coche de forma oblicua sobre el
terrapln. El morro comenz a bailar, desvindose hacia la derecha, deslizndose de nuevo por la
pendiente. Sin embargo, momentos despus, la rueda anterior izquierda se asom como una flecha
por encima del borde del terrapln, permaneciendo en el aire hasta que la rueda derecha fue capaz de
salvar el borde.
Vamos! arengaba Chris hasta que el Mercedes peg un brinco por encima del montculo y
cay con gran estruendo sobre el asfalto.
El camino estaba protegido por un fortn. Se trataba del camin Renault. Las luces de
emergencia continuaban proyectando estoicamente su luz a travs de la noche. Chris tir del volante
hacia la derecha y el Mercedes acab colisionando con su parte anterior izquierda contra el remolque
y sali despedido, como suele hacer una pelota al rebotar contra una pared. Milsimas de segundo
ms tarde iba lanzado de nuevo en direccin al terrapln.
De sbito hubo un golpe seco, e inmediatamente despus, un cuerpo masculino se desliz por
encima del cap. La cabeza penetr a travs del destrozado parabrisas y los fragmentos de cristal
cortaron la cara y la arteria cartida del hombre, provocando que la sangre rociara el rostro de Chris
cuando la parte superior del cuerpo era catapultada al habitculo, chocando de frente con Rizzi.
Debe ser el conductor del camin, le pas a Chris por la cabeza.


* * *


El Mercedes continu deslizndose por el montculo abajo. Fue ahora cuando Chris pudo

observar de nuevo el BMW, que avanzaba paralelamente en la parte inferior del terrapln de la
autova.
Chris pis el freno y gir hacia la izquierda, pero la potencia del motor ya no era la suficiente.
Las ruedas de la parte izquierda giraban en el aire mientras el coche continuaba elevndose hasta
superar el punto crtico y caer sobre su eje mayor.
Con gran estrpito, el Mercedes se detuvo sobre su techo en el borde de la pendiente. Las ruedas
giraban silbando en el aire y el motor comenz a funcionar a tirones como si ya no le suministraran
suficiente combustible.
Chris permaneca en su asiento bocabajo, atrapado por el cinturn de seguridad, al igual que
Rizzi a su lado. El cadver del camionero fue lanzado de nuevo al exterior durante las vueltas de
campana.
Forster entre tanto no solt ni un solo ruido desde el asiento de atrs.
Chris clav su mirada en las luces de frenado del BMW, que se estaban iluminando, y en el
humeante tubo de escape.
El motor del Mercedes balbuce por ltima vez, y fue entonces cuando tambin se muri el
motor del BMW. De repente naci un extrao silencio.
Las puertas del BMW se abrieron como a cmara lenta, y a ambos lados se apearon unas piernas.
Chris no pudo ver ms.
Vaya final de mierda! graznaba Chris, indefenso y bocabajo por culpa de unas tablillas con
unos garabatos.
Piense en el trato.
Forster susurraba tan bajo que Chris casi no le escuchaba. En sus odos zumbaba la sangre, y las
palabras de Forster se asemejaban ms bien al susurro de un fantasma.
Gilipollas.
Los pies con las pantorrillas vacilaban, aproximndose con lentitud hacia el Mercedes. El
destello de una linterna apuntaba hacia el suelo, iluminando por un momento los zapatos. Botas de
asalto, fuertemente atadas y con una gruesa suela.
De nuevo titubeaban los pies.
Las manos de Chris tentaban desesperadamente en cualquier direccin. No pudo sentir la
empuadura del arma por ningn sitio. Los pies comenzaron a moverse de nuevo. Chris continuaba
tentando. Entonces, de pronto, la yema de sus dedos roz la madera de nogal de las tapas de la
empuadura. El arma continuaba atrapada debajo de su muslo, solo que se haba desplazado un poco
ms arriba.
l cerr la mano.
Djala!
La voz era fra como el hielo y provena desde la derecha.
Chris blasfemaba.
Se haba dejado distraer a su izquierda por el hombre de la linterna. El hombre de la derecha
permaneca en cuclillas al lado de la puerta del acompaante al mismo tiempo que apuntaba a Chris
con una pistola. Su cara era angulosa, estaba tensa y empapada en sudor.
Muvete, y te pego un tiro ahora mismo. Has entendido?
Chris perciba un ruido exagerado desde la autova en el momento que diferentes camiones
sobrepasaban en estampida con largos conciertos de bocinas el camin aparcado en el arcn.
El hombre de la izquierda se acerc un ltimo paso ms y se coloc a su vez tambin en
cuclillas.
Qu pasa, cabrn, fin del rally?
Pues s; tiene cara de delincuente, pens Chris de inmediato.

La nariz rota, el rostro torcido, una cara mal proporcionada, una expresin idiota.
Antiguamente, a estos tipos se les crea capaces de cualquier cosa. Esta vez era cierto.
Con la mano derecha muy lentamente. Acerca la pipa!
Detrs de Chris son de repente un disparo que le hizo estremecer. El tipo de la cara de
delincuente alz sorprendido la cabeza a la vez que el cao de la pistola se desvi unos centmetros
hacia un lado. Chris desplaz con rapidez la mano derecha delante del pecho y dispar. Su bala
impact en el cuello del bandido en cuclillas cuya potencia lanz al hombre hacia atrs.
La cabeza de Chris se gir con rapidez hacia el otro lado. El delincuente a la derecha del
Mercedes continuaba an en cuclillas delante de la ventanilla lateral, pero su boca se haba convertido
en una masa sangrienta. De repente cay hacia un lado en la hierba.
A Forster se le desliz de la mano el arma, que golpe con un bote seco el techo interior.
Resollaba.
An tenemos pendiente un trato.


* * *


Se encontraban sentados en el fangoso campo de cultivo, recostados con la espalda contra el
techo del Mercedes. Chris sujetaba en la mano una botella de agua procedente de los vveres de
Forster.
Cerramos el trato?
Forster respiraba con dificultad. Uno de los primeros disparos le haba perforado el estmago.
Rechazaba cualquier atencin a su herida.
No.
Por qu no?
Pues por esto.
Se trata de un acuerdo honesto.
Chris solt una carcajada amarga. Este hombre contina mintiendo incluso durante los ltimos
minutos de su vida.
Un acuerdo honesto. Como el que acabamos de tener. Ms bien se trata de un comando suicida.
Usted se encarga de trasladar mis tesoros al museo de Berln, se los entrega a la persona que
le voy a nombrar, y cobra una cantidad de dinero que har que no tenga que trabajar de nuevo en toda
su vida o que disponga de la oportunidad de ampliar su negocio en condiciones.
Si voy a Berln me detienen, eso si llego.
No piensa de forma racional.
Pero usted...
Forster tosi de nuevo, escupa sangre.
Yo ya no lo consigo hasta Berln. Todo lo contrario, me ahorro tener que tomarme la copa de
cicuta que deba llevarme al otro barrio. Si le soy sincero, le tena miedo a ese momento. Sin
embargo, parece que aqu se va a acabar todo.
Chris gir la cabeza y se estremeci de dolor. El nivel de adrenalina estaba en descenso y sus
terminaciones nerviosas le avisaban de ello con seales de tortura.
Sus deseos de morir son impresionantes.
Es mi ltima voluntad. Usted traslada mis obras de arte a Berln. Para eso cobrar lo que se le
entregue. No sea demasiado codicioso, pues se le recompensar sin objecin alguna. En cualquier
caso, ser ms rentable para ellos con respecto a lo que haba negociado.

Chris se dedic simplemente a esperar; despus de un rato, el marchante de arte suspir furioso.
Se negociaron diez millones de euros como donacin para la Unesco y el Unicef como ayuda
al desarrollo en el Irak. Eso no se hara ahora. En cualquier caso, estas organizaciones de ayuda
recibirn el resto de toda mi fortuna. Todo est en regla. Qu le vemos hacer? Lo importante es que
los objetos sean expuestos. Ese es mi deseo!
Est loco.
En Berln s que estn locos por ellos. Crame Forster se rea entre dientes. Otros lo
estaran tambin. Estas antigedades no existen de esta misma forma en ningn otro lugar. Cudese de
no ser demasiado codicioso, no pida demasiado.
Y si no aceptan el trato?
Entonces tendr el derecho de vendrselo todo al museo que ms le ofrezca. Al Louvre, o por
m incluso al Museo Britnico. O a alguno en Espaa o Italia.
Chris escudri a Forster con expectacin.
Solo le pongo una condicin: bajo ningn concepto se los venda a marchantes de arte,
cazadores de souvenirs o coleccionistas privados. Pero s puede utilizarlo como amenaza Forster
retorca los ojos y jadeaba por el esfuerzo empleado. Quiero que los artefactos acaben en un
museo accesible a todo el mundo. Deben ser expuestos para que se admire su belleza.
An no lo entiendo...
Tampoco hace falta. Es en Berln donde se preservan los hallazgos procedentes de las
excavaciones en Babilonia. Por eso deben ir all: a la Puerta de Istar.
No hay nada que le asegure que vaya a hacer lo que me est pidiendo.
Se equivoca. Le conozco. Rizzi quizs hubiera actuado del modo que acaba de insinuar. Usted
no! Por qu cree que le he contratado y examinado una y otra vez? He estado planificando esto desde
hace mucho tiempo. Para este momento. Incluso cuando deseaba que nunca llegara Forster tosa
por el esfuerzo. Adems, usted es mi nica oportunidad.
Cierto Chris se levant y clav desde arriba su mirada en el marchante. Pare ya con sus
adulaciones. Esto no hay quien lo borre.
Solo debe desaparecer! Forster elev su mirada fija hacia Chris. No hay ninguna prueba
que le implique! Y Ponti guardar silencio! l es mi guardaespaldas. Usted me ha trado hasta
Ginebra. Destruiremos sus huellas. Usted no ha estado nunca aqu. Dos transportes como seuelo,
mientras usted lleva las antigedades solo y de incgnito hasta Berln. Solo tiene que salir pitando
antes de que aparezca alguien.
Chris meneaba la cabeza.
Estos tipos que han hecho esto, tambin me vendrn a...
Por qu? Quin sabe de usted? Incluso aunque me hubieran espiado... en Ginebra, usted
estaba en el hotel, y no conmigo en la villa. Hice intercambiar el coche. Nadie le ha visto. Quin ha
de conocerlo?
Quines son? Con una infraestructura as... dos asaltos...
Forster torci la boca.
La competencia. Cerdos! He estado negociando durante meses con el Louvre y el museo de
Berln. Algo habra salido seguramente a la luz, si no, no hubieran estado hoy aqu.
Usted ha estado planeando esto desde el principio... cada uno de los pasos, incluso haba
contado con esto.
No lo haba descartado! Y?
Chris call, pensativo.
Nunca podr vender las antigedades.
Tonteras. Usted debera saberlo mejor por su vida anterior. Si los museos le compran a

cazatesoros y a ladrones, por qu no han de comprrselas a usted? Forster estir cnico las
comisuras de la boca hacia abajo. Aqu tiene el nmero de telfono.
Profesor Sllner... usted mismo comprobar que la codicia se convertir en su mejor aliado.
Adems, hoy por hoy, esto todo me pertenece a m. Robado, s, pero es todo mo. Incluso segn las
leyes internacionales. Nadie le puede... usted est cumpliendo la ltima y ms profunda voluntad de un
moribundo.
Forster tosa de nuevo. Tuvo que transcurrir una pequea eternidad hasta que le rogara a Chris
que sacara del coche la carpeta de cuero. Chris tuvo que abrir el cierre para que Forster pudiera
liberar con manos temblorosas varias hojas de la carpeta.
Lea.
Chris se qued mirando fijamente las hojas, se puso a continuacin en cuclillas para poder
leerlas a la luz del habitculo. Se trataba de un contrato de compraventa.
Forster remova extenuado en el bolsillo interior de su chaqueta y sac muy lentamente un
bolgrafo. Cogi el contrato y en la casilla superior sin rellenar anot el nombre de Chris. A
continuacin rellen en otra casilla libre el precio de compra. Forster rellen la primera pgina,
despus la segunda y firm el contrato.
Aqu! el marchante de arte sostena el contrato delante de Chris. Si firma, todo ser suyo.
En un principio iba a ir ah el nombre del museo, pero ahora va el suyo. La copia del contrato es para
usted para que rellene su nombre como vendedor y el del comprador; quienquiera que sea. La casilla
del precio de compra la dejo libre. De ella se encargar usted!
Esto no funcionar nunca.
Por qu no? La sucesin contractual es inequvoca. Mi firma puede confirmarse en cualquier
momento. Mis abogados, Ponti, mis empleados, mi banco. Cualquier persona. En un cerrar y abrir de
ojos, todas sus preocupaciones habrn desaparecido.
Chris pens en los problemas de la empresa, la falta de encargos, sus sueos incumplidos.
Tengo que pensar. Si esto lo...
Recuerde: tiene que darse prisa. Nunca ha estado aqu.
Chris soltaba juramentos y comenz a andar.
Los cadveres de los motoristas se encontraban a unos pocos pasos de la Yamaha. El tirador an
sostena convulso su arma. Chris le despoj de ella y registr al hombre en busca de municin. Poco
despus les quit su casco a ambos cadveres.
A continuacin levant la mquina, la arranc tras varios intentos fallidos y rod hasta el
Mercedes.
Se lo ha pensado? Forster jadeaba. Se me est agotando el tiempo. Necesito conocer su
decisin. nicamente a travs de su promesa podr soportar el infierno.
Chris continuaba vacilando. Si consegua lo que le peda Forster, se librara de todos sus males.
Y si no, estara igual que ahora.
Est bien. Lo hago.
Forster sonrea liberado.
Bien. Entonces entrgueme ahora un euro.
Chris mir irritado al marchante de arte.
Lo digo en serio.
Chris pesc un euro de su bolsillo y lo dej caer en la mano de Forster.
Meta la mano en mi bolsillo interior izquierdo.
Chris se agach hacia Forster y sac un sobre de su chaqueta.
En l aparecen el nombre y el nmero de telfono de la persona a la que se tiene que dirigir en
Berln. Traiga el cofre.

Chris camin hacia el maletero. La puerta estaba encallada y solo se poda abrir una rendija.
Debido a que el coche reposaba sobre su techo, el cofre, a travs de la posicin oblicua de la puerta
del maletero, se deslizaba hacia delante. Pero la rendija era demasiado estrecha.
Chris se arrodill, meti la mano en el maletero y comenz a tentar con sus dedos hasta sacar
los objetos uno a uno. Acerc la bolsa de provisiones de Forster, la vaci y meti en ella las
antigedades.
Me duele ver la poca sensibilidad que emplea con estos tesoros.
Acaso tiene una idea mejor? gru Chris enfadado acercndose a Forster, quien elev
lnguidamente la mano derecha.
Me concede un ltimo vistazo? la voz de Forster casi se desvaneca. Un ltimo contacto.
Por favor!
Chris agitaba los hombros, se puso en cuclillas y sac de nuevo varias tablillas de las bolsas.
Los ojos de Forster comenzaron a centellear de regocijo, cuando pas la yema de sus dedos sobre la
arcilla y las ranuras y el tacto granulado electrizaban sus terminaciones nerviosas por ltima vez.
Su mano dio de pronto un respingo hacia atrs.
Llvese el pasaporte de Rizzi.
Cmo? Chris clav su mirada en Forster, sin entenderlo muy bien, y empaquet de nuevo
las tablillas.
Venga, hombre. El es ms o menos de su edad. Aunque la foto no cuadre... nunca se sabe...
Chris registr la chaqueta de Rizzi hasta encontrar el pasaporte.
No est mal gru Chris de forma aprobatoria cuando vio el pasaporte diplomtico de la
Repblica de Malta.
Verdad? Forster sonrea y tir con esfuerzo de su pasaporte desde el interior de su
chaqueta. Una copia de emergencia. Tire el mo en el Mercedes. Y no se olvide de llevarse el
telfono mvil y las armas.
No tengo intencin de ir a la guerra.
Se trata de estar preparado Forster se mostraba de pronto completamente relajado.
Aydeme. Ya no me puedo incorporar. Llveme al BMW.
Chris cogi a Forster debajo de las axilas y le traslad a rastras hasta el BMW. El marchante de
arte apretaba los dientes y resoplaba en silencio.
Rizzi contina en el asiento equivocado. Debe estar sentado en el asiento del conductor.
Compruebe si en el BMW hay una garrafa con gasolina de repuesto. Si no, busque en el camin.
Usted ya sabe qu...?
Chris asinti con la cabeza y encontr efectivamente una garrafa de repuesto. Roci el Mercedes
con la gasolina y finalmente traz un rastro hasta llegar a Forster.
Chris estaba listo. Empuj la Yamaha hasta sacarla de la zona de peligro, encendi la mquina y
la coloc erguida a ralent. Solo le quedaba montarse en ella.
Sin embargo, volvi hacia Forster.
Lrguese el marchante alz la mano a modo de despedida. Sin lgrimas. Tampoco es que
hayamos tenido un trato tan cercano.
Chris observ la Beretta tirada al lado de Forster con la que hubo salvado a ambos la vida haca
unos escasos momentos.
Para el caso de que mi fin no llegue tan rpido. Como puede comprobar, sigo vivo, a pesar
del disparo en el vientre. O se quiere encargar usted?
Sus miradas chocaron entre s.
No.
Contra todo pronstico, Chris se inclin hacia el odo del marchante de arte y plante una ltima

pregunta. Forster solt una amplia risotada y contest con una sola palabra. Chris asinti con la
cabeza, se incorpor de nuevo y ech una ltima mirada al mechero que sujetaba Forster en la mano
para finalmente irse. Se subi a la Yamaha y sali sin volver la vista atrs.
Detrs de l, Forster se encontraba sentado en el barro, con la espalda reclinada contra el BMW,
y el euro procedente de su ltimo negocio bien apretado en su puo izquierdo.
Forster sonrea satisfecho. A continuacin encendi el mechero y la llama devor vida la huella
de gasolina. El tanque del Mercedes explosion y la columna de llamas escal el cielo. El estruendo
de la explosin se trag el tiro de la Beretta.
Chris apenas se encogi cuando la explosin deton detrs de l. An le retumbaba la ltima
palabra del marchante en sus odos.
Usted me est ocultando algo? le haba preguntado Chris.
Mucho.

Captulo 11
El Vaticano, lunes
Lo primero que vio fue el cayado de inmediato, el pensamiento le llev a que se tratara de
un bculo pastoral. Pero este era diferente. Era sencillo, careca de su recubrimiento en oro,
tampoco contaba con tallados en marfil ni con la caracterstica concha de caracol que se suele ver en
la parte superior del bculo obispal.
Era recto, pero no tanto como un bculo fabricado con herramientas pudo observar
pequeos nudos en varios lugares, en los que diferentes brotes queran haberse convertido en ramas,
pero que por el contrario, haban sido seccionados.La vara era lisa, enigmticamente lisa. Sobre
todo en su parte superior, justo antes de su curvatura. En el mismo lugar donde lo sujetaba siempre la
mano, despus de millones de veces, la superficie era tan lisa como si de un diamante pulido se
tratara. Un diamante negro. Pues la suciedad de la mano haba ennegrecido el bastn en ese preciso
lugar.
No poda ser el bculo de un obispo. Las manos de un obispo no estaran sucias.
Por lo dems, el bastn era de un color gris oscuro, sin corteza, ms seco que el corcho, y
tintado por la lluvia y el sol.
La curvatura superior del bastn se abra en una pala en forma de remo con la que el pastor, a
falta de agua, cavaba la tierra hasta el nivel fretico para darle de beber a su rebao.
Entonces vio al hombre que portaba el bculo en su mano. Efectivamente, se trataba de un
hombre de mediana estatura lo saba. Lo haba visto en ms de dos docenas de veces. O haban
sido incluso ms?.
El hombre llevaba ropajes sencillos y decolorados, tejidos con la lana de los animales. ureos
adornos brillaban al sol. Su calzado fue trenzado con arte a partir de caa seca, y el hombre portaba
en su cabeza un sencillo pao para protegerse del sol.
La cara del hombre era angulosa, su cuerpo musculado se haba acostumbrado a los esfuerzos
fsicos, y sus poderosos msculos del brazo se contraan con cada movimiento bajo la fuerte luz del
sol. Su tez estaba bronceada y acartonada por el sol le resultaba imposible calcular la edad del
hombre.
Su panorama se ampliaba, y finalmente pudo ver el rebao de ovejas. Como de costumbre.
Los animales se encontraban apretujados unos contra otros mientras deambulaban en busca de
un rico pasto. El pastor haba elegido un buen lugar. El suelo arenoso estaba cubierto de espeso
verde.
El hombre se apoyaba en su bculo, dirigiendo con sus manos el peso de la parte superior de su
cuerpo hacia la parte recta del bastn y presionando su extremo redondeado de forma oblicua hacia
adelante en el suelo.
Se encontraba de pie en medio del rebao. Zanjas de regado peinaban el prado. Tena a cada
uno de los animales en su campo de visin, y alz la vista expectante cuando otro rebao ms
apareci a doscientos pasos de distancia, donde las palmeras datileras, el cual continuaba
aproximndose.
El pastor silb y en la imagen aparecieron dos perros. Se trataba de perros con cara de lobo.
Uno comenz a trotaren crculos alrededor de su propio rebao, el otro comenz a correr con el
pastor hacia el recin descubierto. Entre los dos condujeron las ovejas hacia las suyas propias hasta
que ambos rebaos estuvieron juntos y se mezclaron.
Benedicto escuchaba el aleteo. Fuerte, poderoso, en lugar de acelerado; tranquilo y decidido,
como siempre.

El pastor mir hacia las alturas. Primero un punto en el cielo, de repente gigantesco. Las garras
sobresaliendo de sus fuertes patas pudo ver de forma ampliada el pico amarillento y los ojos
voraces del cazador anunciador de la muerte.
Los perros ladraban y el pastor comenz a correr de un lado para otro entre su rebao.
Con ayuda de la pala de su bculo lanz, en el preciso momento en el que el guila descenda,
una piedra, y a continuacin otra, y otra ms.
El guila interrumpi su descenso con un silbante gritero, trazando una elegante curva en el
cielo, para desparecer despus.
El pastor se apoy de nuevo en su bastn y escudriaba cariosamente su rebao que haba
crecido claramente.
Durante largo rato no ocurri nada. Entonces fue cuando el pastor comenz a moverse de
nuevo. Otro rebao ms se estaba aproximando por las laderas arenosas. Los animales proseguan
solos o en pequeos grupos, no lejos de la linde del bosque.
El pastor los observaba. Sin perros, sin pastor. Una presa fcil para el guila. El pastor dio un
silbido a sus perros, y estos salieron disparados y comenzaron a conducir tambin a estos animales
hacia su rebao.


* * *


El papa Benedicto se despert de un sobresalto. Por un momento permaneca desorientado.
Luego comprendi.
Haba comenzado un nuevo da, y l haba querido rezar en la pequea capilla que perteneca a
sus aposentos privados.
Estaba sentado en la silla con el respaldo de hierro que se encontraba en el centro de la
habitacin. De repente le invadi una profunda inquietud. Haba sido la primera vez en que sus sueos
se haban sucedido en un intervalo tan corto.
Se puso de pie y camin hacia el altar, donde, debajo de la cruz de madera, reposaba an intacto
el pequeo cofrecillo decorado en oro laminado. Lo abri y tom la cruz en la mano. Se trataba de
una cruz pequea realizada en madera sencilla, pero muy antigua; tallada presuntamente en
Montecassino, en tiempos en los que an viva San Benito.
Coloc la cruz sobre el altar. Despus levant el fondo del cofrecillo y sac de debajo de l la
bandeja forrada en terciopelo.
En ella descansaba una pequea tablilla de arcilla con signos incrustados y varias hojas de papel
amarillentos.
Tom la ltima hoja y la ley.
No caba ninguna duda.
La hora estaba cerca.
Pero cundo...


* * *


Monseor Tizzani esperaba en el pasillo situado delante de los despachos del papa y mantena su
mirada fija a travs de la ventana. La luz resplandeciente del sol haba alcanzado prcticamente el
cnit y comenzaba a hacerle dao en los ojos. Se torn y volvi a reflexionar sobre cmo disimular

el fracaso con ayuda de las palabras ms elegantes, a la par de asegurarle su fidelidad absoluta al
Santo Padre.
El encuentro con Marvin, el editor norteamericano, le haba proporcionado la aprobacin del
papa, pero en pocos minutos perdera seguramente su posicin privilegiada con la misma rapidez y
contundencia como si de una cada libre desde una pared vertical en las altas montaas se tratara.
Tizzani ya vea las caras maliciosas de sus colegas clrigos que le envidiaban por su xito,
porque el Santo Padre y el cardenal Sacchi le confiaban ciertos encargos especiales. Una y otra vez le
preguntaban por detalles para poder hacerse los interesantes durante los chismorreos diarios del
Vaticano. Sin embargo, l callaba tenazmente. Si llegaran a deshacerse de l ahora, le ahogaran bajo
los torrentes de sorna; le convertiran en el hazmerrer del Vaticano.
Todo haba comenzado el viernes por la noche, despus de la conversacin con el papa, cuando
el cardenal Sacchi le haba rogado que fuera a su despacho y le sac a la luz de nuevo la entrevista
con el pontfice.
El Santo Padre contina llorando la muerte de su antecesor. Apreciaba sus capacidades por
encima de todas las cosas y an no ha superado que se retirara al convento hace seis meses. Yo confo
en usted, pero usted tiene que disipar las ltimas dudas del Santo Padre. Y lo que le voy a pedir ahora
resulta por lo tanto lo ms acertado haba dicho el cardenal mientras haca una pequea pausa.
Est usted dispuesto?.
Tizzani haba asentido con la cabeza. No estaba dispuesto a que los dems se burlaran de l.
El Santo Padre espera informaciones importantes que necesitan ser entregadas esta misma
maana en el museo arqueolgico de Grosseto. Informaciones importantes relacionadas con la
cuestin de la fe. Usted comprender... esto no ha ocurrido, y al Santo Padre le invade la
desesperanza. Se puede creer que ha gritado cuando el jefe del Corpo di Vigilanza le transmiti la
noticia? el cardenal Sacchi haba meneado incrdulo la cabeza. Casualmente estuve all y me
tengo que ocupar ahora tambin de... se lo ruego: tiene que encargarse usted de esto, mantenga los
ojos abiertos, que esto no se tuerza de nuevo... trate de entenderlo; yo como cardenal con dos simples
guardas de seguridad en una entrega... Sin embargo, he de cumplir con el deseo del Santo Padre!.


Se puede ocupar usted de esto?.
Finalmente, Tizzani haba acompaado el domingo por la maana a Augusto Pecorelli de la
Comitato per la Sicurezza, que representaba una especie de departamento de contraespionaje del
Estado del Vaticano, y a Elgidio Calvi del Corpo di Vigilanza, la polica del Vaticano, unidad
compuesta por ciento veinte hombres. Calvi perteneca, dentro de la Vigilanza, a una unidad especial
que abarcaba apenas a una docena de personas, que acompaaban como francotiradores al papa en
sus viajes al extranjero, quitndole de esta forma parte de su protagonismo a la Guardia Suiza.
Haban aguardado, segn lo acordado, en Grosseto. Calvi no haba apartado la vista del maletn
del dinero y, gracias a las respuestas a sus furtivas preguntas, se hubo enterado Tizzani de que haba
sido Pecorelli quien haba establecido el contacto. Haca solo tres aos que Pecorelli estaba al
servicio del Vaticano, despus de haber prestado sus servicios en el GIS, el Gruppo di Intervento
Speciale de Livorno, una unidad especial de la polica.
Pecorelli haba recibido a continuacin una llamada procedente de uno de sus informadores,
quien hubo retrasado una vez ms la fecha de entrega. Pecorelli estaba nervioso y aseguraba una y
otra vez que su proveedor era de absoluta confianza. Tizzani comenz entonces a entender el rol que
le haba asignado el cardenal.
Deba encargarse de amortiguar el fracaso de Sacchi. Tizzani se hubo convencido del todo
cuando volvieron a esperar en vano esa misma maana. El proveedor de Pecorelli no haba realizado

ni siquiera una llamada.

Tizzani tragaba con dificultad cuando pensaba en todo ello. Deba tratarse de algo especial,
cuando el appartemento enviaba a Elgidio Calvi, uno de los guardaespaldas del papa. De qu se
trataba? Qu conexin tena este Pecorelli para que...?.
Haba cometido el Santo Padre un error?.
Acaso le estaba castigando Dios?.

Captulo 12
Alemania del Este, lunes
Los espasmos iban abandonando lentamente sus msculos, y los dolores que martilleaban su
cabeza se desvanecan con cada trago de caf.
Chris estaba sentado en el ltimo rincn del bar de carretera, bien oculto a las miradas de los
otros pocos clientes. Los restos del desayuno se encontraban delante de l en la bandeja cuando tom
a pequeos sorbos su caf con una chispa de coac.
Su cuerpo estaba sintetizando las cascadas de adrenalina de las ltimas horas; sin embargo,
pareca demandarle todava mayor estimulacin. Tiempos atrs, sola salir siempre a correr despus
de una misin peligrosa para sacudirse la tensin del cuerpo.
Nadie se fijaba en l. Los pocos clientes que haba, permanecan sentados en la parte anterior del
saln y miraban absortos la televisin. El telediario daba, desde haca un tiempo, la noticia acerca de
un terrible suceso en el que se haban producido varias muertes. En algn momento se inform de
que en el lugar del crimen haba estacionado un camin, en cuyo interior se encontr a un hombre
maniatado, quien manifestaba ser el conductor y haber sido asaltado en un rea de descanso.
De repente se hablaba de una batalla entre camioneros. En ms de una ocasin se haba prendido
a refugiados abandonados en la autova A9, los cuales eran transportados procedentes del este de
Europa con destino al rico oeste.
Chris barajaba la idea de olvidarse del presente captulo, entregndose a la polica junto con las
antigedades y una firme declaracin sobre lo ocurrido. Teniendo en cuenta el intento de robo en
Toscana, era ya la segunda vez que Forster haba puesto en peligro su vida con sus maquinaciones.
Juraba entre dientes. Forster le embauc, lo haba reservado desde el principio, lo haba incluido
en sus planes como una figura de ajedrez, como el ltimo pen que deba entregar el paquetito. Era
un don nadie, una diana, una vctima potencial, engatusado con un cebo suficientemente grande.
Un negocio del todo normal, todo pareca limpio, todo tena su explicacin. Era todo muy
sencillo. Era todo una mierda, se haba dejado engaar en el labranto una segunda vez. Haba
entrado en escena alguien desconocido, con los medios suficientes para organizar este tipo de accin,
y en dos escenarios a la vez. Incluso era capaz de hacerse con la informacin necesaria y, adems,
dispona de un amplio remanente en armas y de tipos sin escrpulos. Y qued patente que no se
achicaba ante nada, que no tema ni a la polica ni las posibles consecuencias.
Realmente dispona de alguna oportunidad?
Si segua adelante, debera actuar muy rpido. Una vez que los tesoros estuvieran en el lugar
convenido, careceran de inters para el desconocido.
Usted me est ocultando algo.
Mucho.
A Chris no se le iba de la cabeza esta ltima palabra de Forster.
A las seis cogi el telfono mvil.
Con su llamada, sac a Ina de la cama.
Soy yo.
Quin si no.
Su voz, en otras ocasiones tan servicial, pareca estar an dormida. Se percat del tonillo
desafiante, pero no se disculp por su temprana llamada. Simplemente dej que se tomara el tiempo
necesario para su ruidoso bostezo.
Por qu me llamas tan temprano? An estoy durmiendo.
Necesito tu ayuda.

Y qu es lo que puedo hacer por ti? De repente sonaba muy seria.

Investigar.
No antes de las diez.
Procura estar en la oficina lo antes posible. Tienes que ponerte a investigar.
Ina comenz a regaar.
Escchame bien! sise a travs del telfono. El Conde est muerto! Nos asaltaron.
Chris comenz a relatarle a grandes rasgos lo que haba ocurrido. Y ahora soy dueo de algunas
joyas y tablillas de escritura cuneiforme.
Las joyas me las das a m. Por cierto, dnde ests?
En algn bar de carretera de la A9. Avsame cuando ests en la oficina l pudo escucharla
jurar y dio por terminada la conversacin con ella.
Cerciorndose de su entorno, ech un vistazo alrededor. Una vez hubo comprobado que
continuaba sentado solo y protegido en la esquina del restaurante, sac una de las tablillas de
escritura cuneiforme de la bolsa de algodn y la gir con sumo cuidado en las manos. Clav la
mirada en el sello de Nabucodonosor II. A Forster no se le haba escapado ni una sola frase acerca
del contenido del texto. Presumiblemente, las tablillas preservaban las heroicidades del rey, se tratara
por lo tanto de un libro que relataba la historia de la Antigedad.
Empaquet de nuevo cuidadosamente las tablillas de arcilla mientras echaba de nuevo un vistazo
alrededor. Los empleados se estaban preparando para el turno de la maana y reponan sus puestos en
el otro extremo del bar.
Tom uno de los cilindros de impresin, pero luego se lo pens mejor y sac uno de los huesos.
Apenas alcanzaba los diez centmetros, se trataba ms bien de un fragmento con sus extremos
mutilados.
Hombre o animal? Por qu haba guardado Forster los huesos al lado de las tablillas? Por
qu las estaba incluso conservando? Qu antigedad podan tener? Tan antiguos como las propias
tablillas?.
Y si esto fuera cierto: guardaban por lo tanto algn valor?.
Los arquelogos, en su caza por el primer hombre, desbrozaban la tierra en todo el mundo y
cribaban restos seos del suelo que podan tener cientos de miles de aos de antigedad. Y este
seguramente no sera tan antiguo.
Por otro lado, esconderan algn significado especial? Quizs se trataba de los huesos del
mismsimo Nabucodonosor....
Sin saber la respuesta, empaquet de nuevo la reliquia.
Por otro lado estaba a su vez la hoja que se encontraba en el cofrecillo se la haba llevado
tambin. La hoja era un esquema. Un mapa en blanco y negro, roto en sus extremos, procedente
seguramente de un libro. El papel era pardo y liso, y en su parte central contaba con un pronunciado
pliegue, mientras que en su lado opuesto, una tira estrecha de papel blanco reforzaba precisamente
ese particular pliegue.
Arriba, en su extremo derecho y en la parte inferior faltaban algunos trozos. Sus cantos afilados
mostraban que alguien los haba cortado con unas tijeras.
El mapa pareca indicar el relieve de un determinado terreno, detallando una pobre vegetacin
e indicando lugares o sitios con una nica letra o repetida en maysculas. Una tira blanca y concisa
recorra la parte izquierda de la hoja a travs de la imagen. Pareca una carretera repleta de curvas y
con diferentes anchuras, a la cual le haban asignado la letra "E". Pero faltaba la leyenda que diera
sentido a los signos.
En un lugar del mapa haban dibujado una cruz.
Algo en su memoria pareca de pronto no funcionar del todo bien.

Forster haba realizado un comentario que le vino en ese preciso instante a la memoria.
Apenas habl de ellos murmur Chris de pronto entre dientes. Eso podra ser.
En la villa descansaban separados en su propia vitrina, sobre una pequea cama de fina arena.
De repente record.
Son de una especie homnida que ya no existe en la actualidad.


De golpe, Chris estaba convencido de que deba echarle una ojeada ms a fondo a esos huesos.
Se trataba sencillamente de una corazonada, nada ms. En ese momento sonaba el telfono mvil.
Estoy en la oficina.
La voz de Ina sonaba ms formal esta vez.
Lista para comenzar a trabajar? pregunt l mientras daba sorbos a su caf.
Una vez que est listo mi caf. Qu quieres que haga?
En un principio quera encargarle investigar un poco ms sobre la persona a quien deba
entregarle los objetos en Berln. Pero ahora su inters se centraba en algo diferente.
Intenta averiguar la posibilidad y el lugar para que alguien como ciudadano de a pie pueda
realizar una prueba de carbono 14.
Ella solt una estrepitosa carcajada.
Qu quieres que haga?
Simplemente, hazlo refunfuo Chris.
Y para qu?
Para huesos.
No tendra ms sentido aprovechar el tiempo para aceptar un nuevo encargo? La voz de
Ina era fra como un iceberg. Por cierto, qu tipo de huesos? Los tuyos? Dijo ella mientras
soltaba una burlona carcajada. Si al menos pudiramos ganar algn dinero con ello...
Podemos dijo Chris con un tonillo en su voz que le haba indicado siempre a Ina que lo
deca en serio.
Una prueba de carbono 14, decas?
S, a travs de ella se puede averiguar la edad de cualquier objeto. La escuela de polica no fue
del todo en balde.
Espera... una cosa detrs de la otra.
l guard silencio para permitir que ella buscara por Internet.
En Kiel dijo Ina despus de un rato tras navegar entre juramentos a travs de la red.
Universidad Christian-Albrecht de Leibniz, laboratorio para el estudio de la edad y la investigacin
de istopos. All podras conseguir una prueba para los huesos.
Es as de sencillo?
As dice. Se puede investigar cualquier objeto. Cuesta en torno a los ochocientos euros con
todo el papeleo.
Por cierto, de qu huesos se trata? Hace un rato no fuiste precisamente muy locuaz. Qu es lo
que est pasando?
Ms tarde. Y la universidad quiere dinero?
S. Hoy en da ya no hay nada gratis volvi a rerse. Incluso ofrecen un anlisis
acelerado... e incluso puedes elegir con qu exactitud deseas que se realice la prueba. Una desviacin
de entre ochenta o cuarenta aos. A mayor precisin, ms caro sale.
Qu ms? Con qu rapidez trabajan?
No podras esperar. Dentro de cuatro o cinco semanas.
Y eso es rpido?

Durante un momento se instal el silencio entre los dos.

Por otro lado, aqu pone que no validan los resultados una vez transcurridos los tres meses.
Chris comenz a cavilar.
Sin embargo, existe una alternativa dijo finalmente.


* * *


Dresde, lunes

El viaje a Dresde dur casi dos horas y media. Chris tom la salida de la autova en Wilder
Mann y se detuvo de camino al centro de la ciudad en una pequea tienda de ropa y artculos baratos.
All se compr ropa interior nueva, varias camisetas y dos vaqueros. Desde all, viaj a la gasolinera
ms prxima, hacindose con un callejero de la ciudad, un trapo y un spray quitagrasas. En el retrete,
ms o menos limpio, se cambi de ropa.
La ropa vieja la desech en un contenedor para ropa usada, y a continuacin abandon la moto a
unas calles ms lejos entre varios vehculos aparcados. Espolvore el spray sobre las manillas y las
piezas metlicas, y limpi todo lo mejor que pudo con el trapo.
Tena la esperanza de que la polica no encontrara la moto con mucha rapidez, en el caso de que
la estuvieran buscando. Con suerte, la robaran. Por eso dej la llave puesta.
A continuacin fue caminando hasta la prxima parada de taxis para que lo llevaran a la oficina
de alquiler de coches que operaba en toda Europa y a la que siempre acuda cuando necesitaba un
vehculo.
Chris no conoca Dresde y se perdi con el coche dos veces antes de encontrar su destino
situado cerca del Elba, el cual formaba la lnea divisoria entre cuarteles en alquiler pendientes de una
reforma, tranvas y antiguas casas solariegas.
El edificio constitua un espacio puramente funcional, con su fachada cubierta en piedra lisa
natural y sus enormes escalinatas de entrada. Justo enfrente de la carretera lindaba con el muro de un
cementerio.
Chris subi apresuradamente por las escalinatas y se present en recepcin. A travs de los
carteles pudo comprobar que las que mantenan all sus oficinas eran nicamente empresas
especializadas en tecnologa gentica. Le llam la atencin que las personas que entraban y salan
parecan ser todas, por su edad, estudiantes de universidad.
l mismo, e incluso Wayne Snider, quien acababa de salir sonriente del ascensor, parecan
pertenecer en ese lugar y, a esas alturas, a la vieja guardia.
Wayne "Diamond" Snider. Cunto tiempo! Madre ma, hace una eternidad. Vamos! Chris
radiaba de alegra.
Se abrazaron.
El apodo "Diamond" se lo haban adjudicado a Wayne en tiempos del colegio, porque hubo una
poca en que sin su lupa no iba a ninguna parte. El padre de Wayne haba posedo una coleccin de
minerales y piedras preciosas, y Waynele imitaba hasta convertirse realmente en un experto sobre la
materia.
Chris y l se encontraron por ltima vez haca algo ms de un ao en el aeropuerto de Frankfurt.
Chris acababa de volver del Japn, donde haba entregado los heliogramas de una empresa
automovilstica alemana en la fbrica de un socio empresarial de la zona. Snider, por su parte, haba
vuelto de la participacin en un congreso organizado por su departamento de investigacin en los

Estados Unidos. De pronto, se encontraron de pie el uno junto al otro en la misma cafetera. A pesar
de ello, puesto que ambos tenan prisa, se haban intercambiado sus respectivos nmeros de telfono
con la promesa de reanudar el contacto. Desde entonces, no haban, ni siquiera, hablado por telfono.
Fue una gran sorpresa cuando llam tu secretaria para preguntar si podas pasarte.
Asistenta se rea Chris. Ella insiste en ello.
Por m.
Una vez en el ascensor, Chris escudriaba a su mejor amigo de juventud. Wayne Snider pareca
bastante deteriorado. Su cabeza luca una extensa calva, y el cabello restante se haba tornado gris. Su
piel estaba plida, como si apenas viera el sol, y sus ojos azules se escondan profundos en sus
cuencas. A pesar de que centellearan de alegra, Chris los percibi melanclicos, resignados.
El cientfico vesta camisa y vaqueros. Ambas cosas estaban desgastadas por los numerosos
lavados. Las mangas de la camisa estaban plegadas hasta el codo, y su vello tupido y oscuro causa
por la cual Wayne Snider se haba convertido en objeto de burla y fue tildado como mono en su
juventud quedaba claramente a la vista.
Fueron juntos a la misma escuela durante mucho tiempo. El padre de Wayne Snider haba
trabajado como funcionario de protocolo en la embajada norteamericana de Bad Godesberg; entre
tanto, animaba a su hijo con pleno conocimiento de causa a que hiciera tambin amigos alemanes. En
aquel entonces no vivan demasiado lejos el uno del otro, por lo que se hicieron inseparables.
Nunca hubiera pensado que nos bamos a volver a ver en Dresde se rea Chris a carcajadas
mientras golpeaba a su amigo de juventud en el hombro. Cmo es que has acabado aqu? En el
aeropuerto de Frankfurt no me contaste precisamente mucho acerca de tu trabajo.
Ambos abandonaron el ascensor y pasaron por un pasillo con varias puertas metlicas que se
abran a su paso con una silenciosa vibracin. Por ltimo, recorrieron un largo y amplio pasillo por
el que desembocaban varias puertas a derecha e izquierda.
Tras finalizar mis estudios y algunos trabajos ms bien aburridos, comenc en una empresa
afincada en Heidelberg y especializada en tecnologa gentica. Lleg el momento en que se vendi la
empresa, porque ya no dispona de suficiente capital de riesgo, pero s de interesantes lneas de
investigacin. Posteriormente, el quiosco se traslad aqu, cuando el estado de Sajonia se sac de la
chistera y promovi la idea de una ciudad biotecnolgica.
Algunas puertas estaban abiertas; a Chris, las estancias le parecan simples cocinas. Solo las
probetas y los matraces de cristal, las centrifugadoras, los microscopios y las bombas indicaban que
se trataba efectivamente de laboratorios.
Nuestros fogones mediticos dijo Wayne Snider entre sonrisas, quien se percat de las
miradas de Chris. El lugar en el que se cran nuestros cultivos bacterianos. Ven.
Entraron en una pequea oficina. Delante del organizado escritorio, haba colocada una segunda
silla. Wayne Snider se la indic y desapareci instantes despus.
Chris ech un vistazo alrededor. A pesar de ser director de un equipo de investigacin, su amigo
de juventud dispona de un alojamiento humilde. El cuarto apenas meda quince metros cuadrados y
el escritorio era viejo y obsoleto. Contrariamente, sus herramientas de trabajo parecan ser de las
ms modernas. La pantalla plana era enorme y contaba con una excelente resolucin a juzgar por la
imagen que estaba viendo.
Snider retorn con dos vasos de cartn con caf humeante.
Una celda compartida dijo Snider cuando descubri la curiosidad examinante de Chris.
Merece la pena? pregunt Chris.
Qu? El traslado? Wayne Snider sonrea. A unos pocos cientos de metros de aqu hay
un instituto Max Planck en un gigantesco edificio de nueva construccin, donde se alojan
investigadores de renombre y gente joven procedente de todo el mundo que tienen en mente el

premio nobel. En Leipzig ocurre algo similar, y la Universidad Tcnica de aqu se dedica asimismo a
la tecnologa gentica. Los fondos corren a raudales y muchas pequeas empresas se han trasladado
para medrar a la sombra de las grandes instituciones estatales. Si una de estas empresas consiguiera
dar la gran campanada, sera absorbida por uno de los grandes, alcanzando de esta forma su xito.
As de sencillo Chris asentaba con la cabeza. Pero no podas en otro lugar que no fuera
este, haber...?
Si todo fuera as de fcil Snider le interrumpi divertido. Queran tenerme aqu.
Y tu familia te ha acompaado sin pestaear?
Snider entornaba los ojos.
Eso merece un captulo aparte. Primero me vine yo solo. Dos aos. Un matrimonio de fin de
semana. Estaba a punto de irse todo al garete. A estas alturas, ya se han acostumbrado todos... mejor
mis hijos que mi mujer. Los jefazos al otro lado del charco estn contentos de tener a un paisano suyo
sobre el terreno.
Por cierto, cuntos hijos tienes?
Snider solt una risotada.
Cuatro. Y t?
Chris tambin se ech a rer.
Ninguno. Ya ni siquiera estoy casado. En mi caso, el trabajo s que consigui estropearlo todo.
Yo estaba en la polica. Al ltimo estaba siempre de viaje. Ya sabes cmo funciona esto Chris le
resumi en pocas palabras cmo haba creado su pequea empresa.
Por un momento rein el silencio.
Wayne Snider no apartaba en ningn momento la vista de la pantalla, y Chris le observaba atento.
Se trata de un complejo programa en el que estamos trabajando Snider se alegr
visiblemente por el inters de Chris. Tengo que enlazar el siguiente paso. La calculadora controla
un programa que analiza soluciones protenicas.
Suena bastante interesante.
Y lo es. Las protenas son la sal de la sopa gentica. Le dan un uso a aquello que est grabado
de forma innata a modo de informacin en nuestros genes.
Yo no entiendo nada de eso.
Es muy sencillo. Las protenas se componen de aminocidos, de los cuales existen veinte tipos
diferentes. Estos aminocidos cumplen, en funcin de su composicin, tareas muy especficas.
Cuando ocurre algo en las clulas de tu cuerpo, la responsable, a travs de su estructura especial en
aminocidos, es una protena.
Chris asenta con una sonrisa.
Por eso lo dej despus de acabar los estudios en el instituto.
Y ahora me quieres ganar como cliente.
Si fuera posible Chris sonrea con picarda. No en vano tenis siempre que transportar
algo. Yo ya haba trabajado antes para empresas genticas. Incluso transport algunos virus. No me
result muy cmodo, pero gan un buen dinero.
Wayne Snider asinti con la cabeza.
S. De vez en cuando surge algn transporte especial.
Genial Chris solt satisfecho una carcajada. Sin embargo, an tengo otro asunto
completamente diferente.

Captulo 13
Dresde, lunes
El hueso descansaba sobre la mesa.
Animal o humano?
La unidad ms grande a la que me dedico es la clula contest Wayne Snider despus de un
rato. Cmo lo has conseguido?
Chris haba ideado una explicacin, una mezcla bien condimentada entre la verdad y ficcin. De
esta forma quera evitar que su amigo se enredara an ms en toda esta historia.
Mis padres han muerto hace diez aos. Entre su legado encontr este hueso. No te puedes
imaginar la sorpresa que me llev. Mi viejo y este hueso... se levant y comenz a andar nervioso
de un lado para otro meneando la cabeza como si l mismo no lo hubiera podido creer. S lo que
ests pensando. A m me pas lo mismo al principio. Mi padre: el albail. Qu demonios tena que
ver con el hueso? Me qued boquiabierto delante de la caja. Chris introdujo premeditadamente una
pequea pausa para preparar su siguiente mentira.
En la caja encontr una nota. La nota deca: En depsito, adems de una fecha del ao 1978 y
un nombre. Para m, la explicacin se basaba en que alguien an le deba algn dinero a mi padre. Ya
sabes que mi padre, como albail, haca muchos trabajos aparte.
Y la casa de tus padres? el cientfico clav pensativo la mirada en su amigo de juventud.
La vend. Al principio, apart el dinero. Para realizar mi sueo; ya sabes al que me refiero
Chris estaba a la espera de algn comentario bobo de los que antao sola realizar Snider. Pero su
amigo permaneci en silencio. Entonces apareci esa nueva oportunidad en el mercado burstil, y
pens que se poda ganar algn dinero. Pero lo perd todo, y puesto que ya no tengo nada en reserva y
necesito hasta el ltimo cntimo, me preguntaba si el hueso poda tener algn valor.
Chris, el mercader de reliquias.
Ni siquiera s si procede de un humano. Eso me ayudara a dar un paso adelante. Y vosotros
disponis aqu de microscopios.
Por supuesto. Y para qu los quieres?
Para echarle un vistazo a los osteones.
Y t qu sabes de eso?
No mucho. Pero durante la reconstruccin de huellas he aprendido que con ellos se pueden
clasificar los huesos en humanos o animales. En el caso de los huesos humanos, los osteones se
encuentran repartidos al azar, mientras que en los de los animales lo hacen de forma ordenada.
En ocasiones. No siempre dijo Wayne Snider. Hay expertos capaces de investigarlo. Yo
no soy especialista en esta materia sentenci mientras cruzaba los brazos delante del pecho al
mismo tiempo que escudriaba a Chris de forma inquisidora. Apenas nos llama tu asistenta, y ya
ests aqu. En el caso de que yo no hubiera estado aqu...
Chris solt una carcajada.
Me has pillado. Tengo que admitir que tu laboratorio estaba en segundo lugar, pero me decid
a buscarte de manera espontnea. He estado esta maana temprano en Leipzig; en el departamento de
antropologa evolutiva del instituto Max Planck.
Vaya.
S. Tena el encargo de un transporte para Bitterfeld. Y debido a que en Leipzig se encuentra
este instituto, he juntado ambas cosas. All trabaja un sueco, un tal Pbo.
Qu elitista nos sali nuestro transportista Snider se incorpor curioso de su silla. Svante
Pbo, el padre de los anlisis de ADN en la arqueologa. Este hombre fue el primero en extraer e

investigar ADN de huesos con miles de aos de antigedad. Te has impuesto una meta bastante alta al
pretender que analice un hueso legado por tu padre. Le has comentado que poseas un hueso de una
momia alemana de miles de aos de antigedad? Snider meneaba la cabeza. Chris, si no tienes
que aadir nada ms, no te creer ni una sola palabra... lo que quiero decir es que se puede tratar de
cualquier hueso... Por qu debera Pbo querer analizarlo? Por qu debera escucharte incluso?
Pues de eso se trata. No fui capaz de llegar hasta l. He estado all y preguntado si podan
ayudarme. Pens que estos tipos de anlisis se podan realizar con cierta rapidez. Hay universidades
que ofrecen anlisis para establecer la edad a travs de la prueba del carbono 14 por varios cientos de
euros.
As que queras un anlisis rpido en Leipzig...
Exacto. Pero en primer lugar queran saber dnde haba encontrado el hueso, si era mo y
dems.
Snider meneaba de nuevo la cabeza.
Chris! Cuntamelo todo desde el principio... sino me cuentas algo nuevo, no te creer ni una
palabra! No pretenders que me crea que has encontrado un hueso entre las pertenencias de tu padre
y que te desplazas sin ms para que te realicen una prueba de ADN arqueolgica!
Chris detuvo su mirada en su amigo de juventud, vacil, hizo diferentes muecas con la cara y
contest finalmente en voz baja:
Est bien. La nota de mi padre contena cierta informacin ms de la que te cont en un
principio...
Vaya, vaya Snider sonrea satisfecho.
El hueso proviene por lo visto de Spy, en Blgica. All se haban encontrado en la dcada de
los ochenta del siglo XIX herramientas, huesos animales y esqueletos de Neandertal. En cualquier
caso, as fue como lo dej anotado mi padre. Siendo as, tendran cierto valor. Mi padre estaba
preocupado de que le pudieran preguntar cmo haba conseguido los huesos. Por eso los guard y no
los malvendi.
Chris elev las manos con un gesto que deba confirmar que finalmente haba dicho todo lo que
haba que decir.
Neandertales. Por eso tambin Leipzig?
Tiene sentido, no? Me gustara saber de qu hueso se trata. Animal? Homnido?
Neandertal?
Snider se rea y se mostraba visiblemente contento por haber descubierto las intenciones de su
antiguo amigo de juventud.
Y por qu no has permitido que realizaran las pruebas en Leipzig?
De repente me invadi el miedo por no recuperar el hueso. Las leyes alemanas con respecto a
los hallazgos arqueolgicos tienen sus triquiuelas. Lo s por un caso que he investigado yo mismo.
Los controles y permisos son terribles. No dispongo de ningn documento, ningn certificado de
propiedad, simplemente tengo el hueso. Y si lo hubieran incautado... los problemas siguientes. Y
entonces me acord de ti.
As que, se puede o no?
La habitacin a la que Snider condujo a Chris se mostraba repleta de aparatos tcnicos. En una
mesa colocada en una de las esquinas, se encontraba sentada una mujer delante de dos pantallas; a su
izquierda se alzaba de pie un aparato metlicamente brillante que apenas meda un metro y cuya
composicin resultaba extremadamente compleja.
Chris reconoci un portaobjetos, la punta de un sensor, y al mismo tiempo pudo ver diferentes
cables conectados a las pantallas.
Permteme que os presente: Jasmin Persson, nuestro ngel sueco.

Chris pudo ver al principio solo la parte posterior de su cabeza y su cabello rubio, pero a
continuacin, cuando se gir, tambin la sonrisa abierta de su cara armnica y bien proporcionada, y
sus claros ojos azules.
Hola dijo Jasmin Persson, dndole la mano para saludar a Chris. Todo en su ser era grcil,
suave, esbelto. Vesta una bata blanca sobre unos vaqueros y una camiseta. As que usted es el
amigo del hueso de Neandertal y que sabe leer osteones. Su mirada burlona qued atascada por un
momento en su cara. Quin le abraz durante la ltima noche? Ha dormido en la jaula de los
felinos del zoolgico de Leipzig?
Chris pas los dedos sobre los dos araazos de la mejilla. Por fortuna fueron los nicos
resquicios visibles de la noche anterior.
Me afeito con cuchilla. Mi mano estaba esta maana especialmente temblorosa. Saba que iba a
tener que contestar aqu a preguntas inquisidoras.
Est bien replic ella poco convencida. Sus ojos centelleaban mientras le sonrea.
Jasmin se coloc los guantes de un solo uso y le quit el hueso de la mano. A continuacin se
gir con la silla hacia un lado y coloc el hueso sobre el portaobjetos.
Parece un enorme taladro espet Chris, Qu es?
Un microscopio electrnico de rastreo responda ella sin interrumpir su trabajo. l pudo
observar en su tonillo que se estaba divirtiendo. Tiene la ventaja de que as no necesitamos tener
que cortarle ninguna lmina fina al hueso, como ocurrira en el caso del microscopio ptico.
Entre tanto le explicaba cmo el microscopio recorra la superficie paso a paso con un fuerte
rayo electrnico.
Los puntos rastreados se juntan en un recolector y son proyectados en una pantalla. Cada
punto rastreado se convierte en un pixel de la pantalla. Todo esto funciona igual que en la
composicin de la imagen en la pantalla de un televisor.
Su voz esconda un ligero acento, lo cual enfatizaba an ms su agradable sonido. Chris se
descubri a s mismo fijndose en su nuca y empapndose de las delicadas lneas de su cuello.
Sin embargo, solo rastrearemos una pequea parte coment Wayne Snider mientras ella
manipulaba concentrada la gran cantidad de interruptores, reguladores y botones, que recordaban a
Chris la imagen de una mesa de mezcla.
Ir muy rpido exclam, girndose hacia Chris mientras sus ojos brillaban burlones. De
repente, sinti un fuego que no tena nada que ver con las pruebas.
Finalmente apareci la primera imagen en las pantallas. Jasmin Persson convirti la imagen de
una de ellas en una detallada captura fuertemente ampliada, mientras que la otra mostraba una
estructura global de la zona sea elegida.
Ah. Los pequeos crculos, esos son los osteones explic sereno Wayne Snider. Se
asemejan a cilindros huecos ligeramente deformados en cuyo canal central se encuentran los vasos
sanguneos.
Chris pudo observar en la imagen ampliada el fragmento de superficie sea elegido como una
masa densa y compacta.
Los osteones son los responsables principales de la densidad del interior y de la periferia del
hueso, es decir, en la corteza sea zanj Wayne Snider formalmente cuando hubo silencio. En su
interior hay ciertos canales y los osteones no son otra cosa que un sistema tubular en miniatura.
Chris mir esta vez hacia la pantalla de la imagen microscpica. Pudo observar la
representacin sea fuertemente ampliada como una estructura que oscilaba entre lo claro y oscuro.
Asimismo pudo reconocer pequeos anillos enormemente ampliados.
Y entre los canales longitudinales se encuentran otros transversales. Un sistema muy
sofisticado. Una obra milagrosa!

Pareca que el hueso estuviera compuesto por muchas partes incompletas ensambladas entre s. A
Chris, la estructura le recordaba las vigas y travesaos de una cabaa a la que le faltaba cierta
precisin. Tanto era as que no era capaz de percibir una estructura definida. Los tubos parecan estar
dispuestos en el hueso de forma irregular.
Discurren a travs del eje longitudinal del hueso. Siempre en direccin a la presin exterior.
Chris mir hacia un lado. Su amigo de juventud se encontraba ahora en su elemento. Entregado
por completo a la investigacin, ligeramente inclinado hacia delante, las manos apoyadas sobre la
mesa, pareca olvidarse de todo lo que le rodeaba.
Constan de una longitud de entre diez y veinte milmetros, con un dimetro de entre 150 y 200
miera Wayne Snider mir fascinado hacia la pantalla. Los osteones, a su vez, se componen de
hasta veinte capas compuestas por espirales paralelos de fibrillas de colgeno de tipo I, y estas
fibrillas recorren las capas vecinas de forma opuesta a...
Wayne, para ya con tu palabrera cientfica interrumpi Jasmin Persson, rindose, cuando
se dio cuenta de las miradas incrdulas de Chris.
Eso es Chris contempl a la sueca lleno de gratitud. No hay de qu pareca decir la
mirada de ella. Qu importancia tienen?
Al menos deberas conocer su funcin Snider meneaba la cabeza. Parece ser que no te
han enseado mucho durante tus estudios tcnicos de criminologa.
Son los responsables principales de la densidad en los huesos la voz de Jasmin Persson
sonaba suave y aterciopelada, y a Chris le recorri de repente una sensacin de miedo por el cuerpo
. Se encuentran en constante reconstruccin. Al cambiar las condiciones de presin en el hueso,
como por ejemplo en el caso de una herida ocasionada por una rotura, los osteones se adecan a
travs de su reconstruccin.
As que uno tiene que romperse un hueso para que se inicien cambios en su estructura
sentenciaba Chris.
Los huesos estn expuestos a constantes cambios de presin responda Wayne paciente. A
partir de la edad de los treinta aos, los huesos comienzan a retraerse lentamente. Eso, por s solo, ya
provoca cambios en la presin. El tejido seo es reconstruido constantemente. Con el paso de los
aos, se va formando por lo tanto una estructura nica y caracterstica.
Chris mir de nuevo las pantallas. La estructura era claramente visible. Sin embargo, entre cada
uno de los osteones haba una masa que no era capaz de catalogar.
Se trata de capas residuales dijo Jasmin Persson, quien le observaba de forma divertida.
Se forman durante la reconstruccin de los osteones, constituyen prcticamente los restos. Imagnese
una especie de residuos que rellena la cavidad entre los osteones.
No he entendido ni una sola palabra recriminaba Chris, elevando las manos en seal de
capitulacin. No soy capaz de determinar si se encuentran ordenados o repartidos al azar, o si son
de origen animal o humano.
Snider continuaba con la mirada clavada en las imgenes, mientras palpaba repetidas veces con
la punta de los dedos la pantalla de la imagen fuertemente ampliada.
Parecen estar ms bien al azar... sin embargo,... pueden parecer estar asimismo ordenados,
pero...
Un hueso humano.
No somos expertos en huesos resumi Wayne Snider. Qu opinas t, Jasmin?
Neandertal, no es as? los ojos de Jasmin centellearon. Realmente no lo s.


* * *



Estaban sentados de nuevo en la oficina de Snider.
Me haba esperado una respuesta inequvoca.
Lo supongo. Pero te avis antes. No somos expertos en esta materia. Adems, t mismo
deberas saber lo difcil que resultan estas pruebas.
Chris asenta con la cabeza. A pesar de que el arte de la investigacin anatmica se apoyaba
desde haca tiempo sobre unas bases ms que slidas, los forenses del servicio tcnico criminolgico
nunca se aventuraban a realizar dictmenes precipitados. Especialmente, a falta de pruebas de tejido.
Naturalmente, uno podra asegurarse a travs de un anlisis de ADN. De esta forma se podra
averiguar la estructura completa de este ser vivo que vag con sus huesos sobre la faz de la tierra. No
en vano, tu intento de acudir a Leipzig era totalmente correcto.
Vosotros podrais analizar tambin aqu el ADN. Lo haras?
Si pudiramos averiguar a travs de una comparativa que se trata de un hueso de Neandertal y
que su ADN no reviste diferencias con respecto al ser humano de hoy, entonces destaparamos una
gran noticia Snider solt una gran carcajada. Sus ojos brillaban y su amplia sonrisa hizo que
apareciera como por arte de magia un soplo de indolencia juvenil en las facciones de su cara. Chris
vio centellear por un instante al Wayne Snider de antao. No te dejes embaucar por m dijo
Snider al rerse una vez ms. Svante Pbo, a travs de sus pruebas de ADN, constat justo lo
contrario. El ADN de los Neandertales y el del hombre moderno son tan equidistantes, que los
Neandertales jams pudieron haber sido nuestros ancestros; cosa que hasta entonces haban
promulgado ciertos cientficos.
En cualquier caso, con una prueba de ADN sabra ms que ahora. La hars?
Piensas que es algo que se pueda hacer sin ms, verdad? Sin embargo, no es as. Aislar el
ADN del material a analizar significa tener que provocar una divisin de las clulas, desenmaraar la
cromatina... Disponemos de los aparatos para ello.
Pues eso.
Debo hacer un inciso a nivel de los cromosomas, cuando averige que existen setenta y
ocho, y que por lo tanto el hueso proviene de un perro? O debo analizar asimismo el ncleo de la
clula o el ADN mitocondriaco, en el caso de que sean cuarenta y seis?
Ambos callaron.
Snider asenta finalmente con la cabeza.
Una cosa te la adelanto desde ya: no te prometo que funcione. Cuando veo cmo transportas el
hueso en tu bolsa de algodn, envuelto en papel que suele encontrarse en cualquier retrete de
carretera de este mundo... cualquier cientfico se llevara las manos a la cabeza.
Lo s, mi primera clase en estudios tcnicos de criminologa... lo s. Impurezas. Restos de
ADN de todo aquel que haya tocado el hueso. Una sola clula de cualquier piel, y la prueba no sirve.
Te queda alguna mala noticia ms que darme? Chris se rea. Saba que cuando su amigo de
juventud comenzaba con este tipo de argumentos, estaba a punto de embalarse.
Normalmente, el ADN se va descomponiendo con los aos una vez muerto el organismo. El
ADN constituye una larga molcula compuesta por aminocidos, y por lo tanto, es vulnerable al agua
y al oxgeno. Tan solo si las circunstancias de conservacin han sido las ms adecuadas, este proceso
de descomposicin puede haberse detenido lo suficiente como para extraer un ADN intacto, o al
menos algunas partes de l. Se han conservado los huesos en un lugar seco?
Conmigo, al menos, s contest Chris. Mi padre los haba conservado en un cofrecillo, y
yo no los he mojado nunca.
Snider asenta con la cabeza a modo de aprobacin.

Est bien...
Podra esperar por el resultado del anlisis? pregunt Chris ilusionado.
Si tienes tiempo Snider agitaba los hombros. Llevar varios das. Primero tenemos que
preparar algn material procedente de uno de los huesos. Solo unos pocos gramos para luego
molerlos muy bien. Esta harina sea se humedecer con una solucin salina mezclada con fosfato, y a
continuacin se pipeta para proceder a realizar la lisis celular. Despus se deja crecer todo hasta
disponer del suficiente material para poder estudiarlo. Lo alimentaremos con un suero compuesto
por sacrida y aminocidos. Ms adelante, interrumpiremos la divisin celular con derivados de
colquicina. Siempre y cuando crezca... pues solo durante la divisin celular los cromosomas se
agruparn de tal forma que podremos descubrir los secretos que esconden. Los lanzaremos varias
veces por la centrifugadora, los empaparemos y colorearemos con una mezcla de metanol y acetato
para que los podamos distinguir. As es como hay que hacerlo, y no al tuntn. No se trata
simplemente de colocar una rodaja de manzana debajo del microscopio. De acuerdo?
Mientras Snider asenta con la cabeza, Chris le segua a uno de sus laboratorios. Al igual que
hizo el propio Snider, l tambin se coloc una bata blanca de proteccin, adems de guantes, una
mascarilla, y una mscara que cubra completamente la cabeza y cuyo visor se compona de
plexigls.
Snider se aproxim a una larga mesa protegida por un muro de cristal que ascenda hasta el
techo. Una vez all, abri una ventanilla que se ubicaba en la propia pared, de tal manera que pudo
meter las manos en un nicho de cristal, y pos el hueso sobre un soporte. De un gancho colgaba un
tubo mvil provisto de un cabezal de taladro en su extremo final. Snider lo cogi.
Fij una pequea hoja de serrar en el cabezal y encendi la mquina. El cruel y estruendoso
silbido recordaba a Chris su ltima visita al dentista.
De repente apareci Jasmin Persson de pie en la habitacin. En sus manos portaba varias
fotografas impresas de la estructura sea.
Snider apag de nuevo la sierra mientras la miraba de forma expectante.
Quizs os interese otra cosa antes de que comencis. Hay algo que me llam la atencin...
Qu? Qu te llam la atencin? Chris escudri atento a la sueca.
Vosotros, los hombres, nunca os fijis en lo obvio ella se rea.
Bueno, bueno bram Wayne Snider.
Hace tres meses tuve otro hueso debajo de mi microscopio. Aquella vez pude ver tambin los
pequeos crculos en el hueso... pero estos crculos parecen estar rotos. Eso salta a la vista ella les
mostraba a Snider y Chris dos impresiones al mismo tiempo que sealaba con su dedo ndice
diferentes lugares en las fotografas.
Snider clav su mirada en los lugares que ella acababa de sealar.
Tienes razn dijo Snider una vez hubo transcurrido un rato. Roto, interrumpido,
destruido de alguna forma. En efecto.
Prcticamente todos subray Jasmin Persson. En el caso del otro hueso no fue as.
Chris percibi el deje reflexivo en su voz. Sonaba como si dudara de algo.
El hueso de hace tres meses era para ayudar al Instituto de Medicina Forense. Su propia
maquinaria estaba fuera de combate, y las piezas de repuesto no acababan de llegar. En aquel entonces
mantuve una conversacin con el mdico forense, cuando este estuvo echndoles un vistazo a las
imgenes aqu en nuestra pantalla.
Qu quieres decir? Snider comenzaba a ningunear con impaciencia. Qu importancia
podr tener eso en este momento, si acaso la tuviera?
El mdico forense sostuvo en aquel entonces que los osteones podran constituir asimismo un
indicio para determinar la edad de una persona. En el caso de las personas jvenes, los osteones estn

intactos.
S... contina.
Cuanto ms viejo sea un ser vivo, mayor nmero est destruido. Los de aqu estn
prcticamente todos destruidos. Si fuera cierto lo que me dijo el mdico forense, este hueso es viejo
ella lade la cabeza mientras escuchaba su voz. Entonces elev los ojos. Muy viejo.

LIBRO TERCERO EL DESCUBRIMIENTO

El Dios de la Biblia es a su vez
el Dios del genoma humano.

Francis Collins, director del proyecto
Genoma Humano

Captulo 14
Vilcabamba, Ecuador, lunes
Por qu, maldita sea, habr venido? Zoe Purcell tentaba asqueada el sencillo y duro
camastro mientras echaba frustrada una ojeada a su alrededor. Un pequeo armario, una mesa y dos
sillas terriblemente duras, todo fabricado en madera bruta.
Zoe tena unos cuarenta y cinco aos, y como directora ejecutiva financiera, decida las finanzas
de Tysabi, una de las pujantes empresas farmacolgicas del mundo. Su cabello azabachado, cortado
en forma de media melena, enmarcaba un rostro triangular discretamente maquillado, con suaves
facciones y ojos profundamente verdes. Solo las comisuras cadas de su boca dejaban entrever las
fras consecuencias que le haba proporcionado su trabajo. Era de complexin grcil, vesta casi
siempre trajes oscuros con blusas claras, y no se encontraba precisamente cmoda en su vestimenta
actual, compuesta por pantalones vaqueros y camiseta.
Como directora ejecutiva financiera, su cometido principal consista en hacer escalar
permanentemente el valor de las acciones de Tysabi. Sin embargo, en estos momentos constitua un
hecho algo lejos de la realidad. En pocos minutos tendra que justificarse ante el presidente, Hank
Thornten.
Este es el autntico mundo de Hank dijo Ned Baker, quien estaba de pie en la puerta
entreabierta mientras la observaba divertido. Hank es cientfico y no tolera ningn tipo de confort
en su campamento de investigacin.
Ned Baker era de suaves facciones y tena unos ojos inteligentes, era de mediana estatura, corra
diez kilmetros diarios, y trabajaba como gentico. Ella lo haba contratado como asesor cientfico
para que no tuviera que depender solamente de su instinto en este tipo de cuestiones.
Zoe Purcell era experta en inversiones, conoca el mundo de los malabaristas financieros y del
capital de riesgo. Sin embargo, las ciencias naturales, el campo especfico de Tysabi, suponan su
autntico taln de Aquiles. En ese terreno se mostraba irremediablemente inferior al director
ejecutivo Andrew Folsom quien, al igual que el presidente, era gentico.
Ella saba que sera mejor director ejecutivo que Folsom. Solo Hank deba darle la oportunidad.
Sin embargo, el presidente apostaba por el cientfico para ocupar el cargo directivo ms importante
en la empresa en lugar de la experta en finanzas. De momento. Pero Zoe se guardaba un as en la
manga.
Su autntico mundo. No me hagas rer! resollaba ella . Analizar agua, anotar el
crecimiento de los rboles, desgajar musgos y lquenes, buscar semillas sin digerir entre
excrementos de murcilago. l es el presidente de un consorcio!
Eso es ciencia, Zoe! respondi Ned Baker tranquilo.
Fueron caminando hasta el barracn principal.
As es. Vilcabamba constituye un lugar nico en el que crece una cantidad incalculable de
plantas. En ningn otro lugar del mundo, las personas llegan a ser tan ancianas como aqu. Muchas de
ellas sobrepasan ampliamente los cien aos. Y por eso se intenta investigar el porqu.
Est bien! gru Zoe mientras suba los tres pequeos peldaos hacia la puerta de entrada
al barracn. Deseme suerte en la batalla, Ned!
Ella prosigui su camino por la parte anterior del barracn, abrindose camino entre cientficos
rodos por la suciedad, quienes se haban sentado juntos despus de arrastrarse por la jungla, para
introducir sus observaciones en los ordenadores porttiles y convertir sus pequeas aventuras de la
jungla en heroicas epopeyas.
Uno de ellos levant un murcilago diseccionado y solt una sonora carcajada, cuando Purcell

mene asqueada la cabeza.

Ella abri la puerta y entr en la estancia posterior.
Hank Thornten ni siquiera levant la mirada.
Hola, Zoe. Por las risas saba que eras t. Andrew ya est aqu.
Los rizos oscuros de Hank Thornten estaban grasientos y sucios, haba rastros de semillas de
polen repartidos y pegados en su cabello, y la yema de sus dedos estaba negra.
Zoe Purcell asenta primero con un gesto de la cabeza hacia el presidente y luego le dedic uno
ms breve tambin a Folsom. El director ejecutivo de Tysabi estaba sentado al lado de Thornten a una
mesa de estregada y lisa madera. Contrariamente a su costumbre de vestir slo trajes caros y a
medida, Andrew Folsom llevaba, al igual que Thornten, pantalones vaqueros y una camisa a cuadros.
Sus ojos lobunos la estaban evaluando maliciosamente.
Sobre la imponente tabla descansaban diferentes tiestos; hojas y flores se encontraban repartidas
por toda la mesa. Hank Thornten observaba la estructura de la hoja en sus dedos a travs de una lente
de aumento.
Coloca tu ordenador porttil en algn lugar, donde no puedas daar ninguno de estos
milagros botnicos.
Hank Thornten tena solo treinta y cinco aos, y desde haca tres era presidente de Tysabi. Como
accionista mayoritario de la antigua empresa familiar y tras el retiro de su padre, el cargo acabo
evidentemente en sus manos. Las fusiones que lo acercaban cada vez, ms al crculo de los grandes
consorcios farmacuticos eran tramadas por l y sus consejeros con tal destreza que el poder nunca
abandonaba sus manos.
Qu dice Wall Street?
Hemos superado la crisis por los pelos respondi Zoe Purcell. La cada del valor de las
acciones se pudo detener en los dieciocho dlares. Avinex casi nos arrastra al abismo. Por lo que
parece, no podremos sacarlo ya al mercado. Al menos esa es la opinin actual de la Administracin
de Alimentos y Frmacos[22].
Lo s. Mis consultas online funcionan incluso aqu. El portal de la presidencia no fue una mala
idea por tu parte. Bien hecho, Zoe. Pero cmo se lleg a esta crisis?
El detonante fue un dictamen realizado por terceros sobre Avinex, el cual ech por tierra
nuestros propios informes y pruebas clnicas. Avinex deba haberse convertido en nuestro nuevo
producto estrella. Sin embargo, este dictamen ajeno a nosotros certifica una amplia ineficacia, as
como peligrosos efectos secundarios. Andrew me tena que haber avisado con antelacin! l tendra
que haber retirado Avinex mucho antes del mercado.
Y haber renunciado con ello a un beneficio de doscientos millones de dlares?
El valor de las acciones no hubiera bajado tanto. Eres consciente de la fortuna que has
perdido?
Eso ya lo he calculado. Con tu propuesta, las acciones hubieran cado mucho antes. Y no
hubiramos hecho ningn beneficio. De esta forma, al menos hemos ganado algo cada da con el
analgsico Thornten tom con deleite un trago de su botella de cerveza. Las acciones subirn de
nuevo, no es as? Para eso te tenemos a ti, no?
l le lanz una de sus miradas de soslayo que, al principio, ella no era capaz de clasificar. Sin
embargo, a esas alturas s saba quo constitua una especie de introduccin a lo que vendra despus.
No haba vuelta atrs.
Andrew no calcula bien las consecuencias y habla demasiado poco con la Administracin de
Alimentos y Frmacos. Y nosotros compramos las patentes equivocadas.
El presidente gir y mir a travs de la ventana.
Nosotros gastamos cada ao cien millones de dlares en patentes genticas de los que no

sacamos ningn provecho.

... De los que no sacamos ningn provecho an murmur Folsom con desdn mientras le
arrojaba una mirada llena de desprecio a Zoe.
Cualquier cientfico descubre una secuencia gentica, la registra como patente, y nosotros
compramos los correspondientes derechos, porque quizs los podamos utilizar en alguna ocasin.
Zoe saba que no era justa con Folsom. Por supuesto existan en el caso de algunas patentes
conexiones concretas con las propias investigaciones. Pero muchas de estas compras constituan
vagas especulaciones, pues se haba convertido en una mala costumbre por parte de las oficinas de
patentes concederle con demasiada rapidez la patente a las secuencias genticas, vedando de esta
forma su libre uso.
Zoe, ven aqu Hank Thornten se aproxim a la ventana, la abri y esper hasta que ella
estuviera de pie a su lado. Ves la montaa y el valle?
S ella se sorprenda sobre la extraa suavidad del aire. Aire primaveral. Y eso que se
encontraban al sur del Ecuador, a mil seiscientos metros de altura, e incluso en las capas ms altas de
la montaa estaba todo verde. Ella acababa de darse cuenta de que los barracones no disponan de
calefaccin.
El valle se llama tambin Valle Sagrado. Y la montaa, tambin es una montaa sagrada.
Mandango. Hank casi susurraba.
Lo s. El ltimo refugio de los incas.
Sabemos tan poco sobre esta montaa como sabemos tan poco sobre la montaa de patentes
que estamos amontonando. Investigamos con la esperanza de realizar un da el gran descubrimiento.
Me entiendes?
Zoe quiso haber contestado, pero el presidente elev imperioso la mano.
La autntica catstrofe fue que en el dictamen que comentas se citara nuestro propio estudio.
Este apareci como encabezamiento a su introduccin, donde apareca plasmado lo que ese dictamen
constat.
Cierto. Andrew y su equipo se durmieron. Eso nunca tendra que haber sido documentado.
Eso es verdad... por una parte el presidente se haba sentado de nuevo y observaba la
estructura de la hoja en su mano. Andrew ya recibi por ello su propio sermn. Sin embargo, la
responsable del departamento de seguridad eres t. Aun as, no sabemos quin fue el cerdo que se
cag en su propio cubil! Mal hecho, Zoe.
Zoe Purcell tragaba. Andrew Folsom le haba cedido a ella haca un ao el puesto de
responsabilidad del departamento de seguridad. Este barco no siempre est ausente de fugas, nunca
est sellado del todo le haba dicho Folsom en una ocasin que estaban solos, y cuando las cosas
se pongan feas, el departamento de seguridad se convertir en una buena soga para ti.
Tena que aguantar el chaparrn. Ya le llegara a ella tambin su momento.
Pero Folsom, entre tanto, se dispuso a iniciar el siguiente ataque.
Parece que an existe otra fuga ms en nuestro sistema de seguridad deca al acecho.
Alguien quiere venderle los resultados de nuestras investigaciones a la competencia! Zoe, qu ests
haciendo para proteger nuestro nuevo blsamo para las quemaduras?
Totalmente perpleja, Zoe Purcell luchaba por tomar bocanadas de aire.
Folsom sonrea de oreja a oreja. Estaba disfrutando de su ataque sorpresa.
Un pequeo contratiempo...
Yo no opino lo mismo Hank Thornten levant la mirada. Su mano con la lente de aumento
colgaba como un insecto en el aire. Zoe, se trata de miles de millones en beneficios que nos
quieren robar.
Los cientficos de Tysabi trabajaban desde haca aos en antibiticos basados en la piel humana

y estaban a punto de lanzar al mercado un nuevo blsamo para las quemaduras.

La piel es el mayor rgano del ser humano, protege y separa al hombre de su medio. Debido a
que el sistema inmunolgico del ser humano constituye una de las estructuras de defensa ms
antiguas y con mayor xito que existen, no es de extraar que se estudie en profundidad este sistema.
A finales de los aos noventa se descubri que la piel humana produce antibiticos basados en las
protenas, las cuales erradican de forma inmediata los virus, las bacterias y los hongos de forma
infinitamente ms rpida que cualquier antibitico tradicional. A los patgenos no les resta el
tiempo necesario para producir resistencias. Entre tanto, se han descubierto ms de mil materias
diferentes procedentes de la piel, el lquido lacrimoso, el intestino, el pulmn o los glbulos blancos
de la sangre...
Estamos vendidos interrumpi Zoe, quien se enter por parte de Peter Sullivan, el jefe de
seguridad de Tysabi, solo haca unos pocos das de la mencionada fuga. Sullivan haba recibido un
soplo de uno de sus contactos. Ella no contaba con que Folsom ya estuviera enterado de ello. An
no ha pasado nada. Sullivan se est encargando de hacerse con el nombre y el lugar de entrega. Lo
impediremos.
Hank Thornten asenta con la cabeza.
Ocpate personalmente de ello. Acaba con el cerdo!


* * *


Islas Caimn, lunes

Peter Sullivan ech una ltima mirada en la cabina de casi quince metros de longitud y algo ms
de dos de anchura del Gulfstream G550, el cual ofreca asiento a diecinueve pasajeros. Sus seis
chicos se repantigaban en los cmodos asientos cubiertos de cuero en color azafrn mientras
disfrutaban del confort del avin de lujo. Puesto que no saba lo que les esperaba, le haba solicitado a
la empresa su gran jet privado, el cual, con un alcance de doce mil kilmetros, era capaz de cubrir
tambin vuelos de larga distancia.
El jefe de seguridad de Tysabi entr en la pasarela para subir a bordo. El calor bochornoso le
resultaba como una mordaza en la boca. De repente pudo sentir el sudor en cada uno de los poros de
su grueso cuerpo, y su cabeza rasurada se haba empapado en cuestin de segundos.
Quieres que vaya yo? Pete Sparrow, uno de los jefes de equipo, escudriaba a Sullivan con
preocupacin. Con sus cadas mejillas plidas y el sudor, Sullivan pareca estar al borde de un infarto
de miocardio.
No! estos jvenes trepas no sospechaban lo resistente que poda llegar a ser.
El coche, que ya le estaba esperando, le llev sin rodeos a un moderno edificio de oficinas de la
ciudad en la que se alojaban una docena de bufetes de abogados de entre los cientos que tenan su sede
en las islas Caimn. Las empresas a las que representaban desde la distancia como fiduciarios, cuyos
verdaderos dueos nunca aparecan en escena, superaban con creces los diez mil. Estas almas
altruistas envueltas en negocios, en ocasiones limpios y otras veces no tanto, constituan la autntica
riqueza de las islas, las cuales estn subordinadas a la Corona Britnica y desde los aos ochenta se
encuentran entre los diez mayores parasos fiscales del mundo.
Poseer mucho dinero era el patrn de todas las cosas en aquel lugar. Su procedencia no le
interesaba a nadie. Tanto era as, que al margen de negocios respetables, se lavaban aqu tambin
beneficios millonarios procedentes del negocio de las drogas para ponerlos posteriormente en

circulacin a nivel mundial.

Sullivan se present en la recepcin del bufete de abogados y fue llevado por un amable
empleado hacia una sala de conferencias. Mientras estaba solo y esperaba, ech una ojeada a su
alrededor. Los muebles de la sala de conferencias eran oscuros y en las paredes se sucedan las
estanteras repletas de literatura legal. El lienzo que retrataba al fundador colgaba en una de las
paredes frontales. Sullivan temblaba de fro y sudaba al mismo tiempo. Despus del calor hmedo y
bochornoso del exterior, el aire fresco procedente del aire acondicionado constitua un nuevo reto
para su organismo. Cuando se abri la puerta, se le quebr la respiracin. Ah estaba de nuevo: el
sueo caribeo.
La mujer era alta, tena los brazos y las piernas fuertes y largos, y se le aproxim con un
caminar incomparablemente orgulloso. Llevaba una falda negra y elegantemente confeccionada, la
cual resaltaba sus nalgas, y una blusa de color ureo.
Buenos das, Noanah Webb dijo la mujer.
Camin alrededor de la mesa de conferencias, y sus grciles movimientos recordaban a Sullivan
la imagen de una negra pantera fmina.
El se sent enfrente de ella; sus ojos negros y chispeantes le miraban de forma burlona.
Soy abogada y represento al seor con quien se haba citado por asuntos de negocio. Ha
tenido un vuelo agradable?
Muy bueno, gracias l clav la mirada en su cabello de reflejos azulados, y se acord de
pronto de la historia que haba escuchado haca aos en las Antillas. Segn esa historia, Dios haba
ideado un castigo muy especial para Adn, que siempre estaba protestando y se estaba aburriendo. Un
buen da le sustrajo a Adn diferentes lquidos. Dios se tom prestado del diablo la sal de la magia,
mezcl bien ambas cosas y cre a la mujer de las Antillas. Desde entonces, Adn tena suficientes
quehaceres y ya no volvi a fastidiar.
Hoy mismo sale su vuelo de retorno?
Desgraciadamente en el mismo momento en que hayamos cerrado el negocio contest
Sullivan con voz apenada. l clav su mirada en las curvas de sus fuertes pechos debajo de la blusa.
Muy bien; muy eficiente. Quisiera verlo dijo Noanah Webb sin ningn rubor.
Sullivan se liber de su mirada y pos el maletn en la mesa. Hizo que saltaran ambos cierres y
abri la tapa. A continuacin, gir el maletn sobre la mesa en direccin a la mujer.
Ella ech solo una breve mirada al contenido del maletn y sonri.
No tendr ningn inconveniente en que lo cuenten?
De ninguna manera l pudo ver sus dientes brillantemente nveos y lanz un suspiro en su
fuero interno.
Un hombre enjuto en un desgastado traje de negocios entr en la estancia y se retir con el
maletn a una pequea mesa en la parte posterior de la sala.
En la mesa, delante de la abogada, avist de repente el sobre. Lo sostuvo todo el rato en la mano.
Sin embargo, Sullivan no se haba cerciorado.
Es su primera estancia en las islas Caimn?
No sus ojos quedaron atrapados en la piel centelleante por debajo del cuello, pasendose
hasta el nacimiento de sus senos.
Entonces viene en ocasiones de negocios. Como tambin muchos otros.
Antes, s Sullivan elev su mirada y sonri de la forma ms cautivadora que pudo.
Conozco el Seven Mile Beach, con su playa maravillosamente blanca. Un sueo.
Espero que le hayan servido a su entera satisfaccin. De no ser as, nuestro bufete acepta en
cualquier momento nuevos fideicomisos.
Tena la esperanza de encontrarme aqu con la persona con la que estoy haciendo negocios...

La abogada le sonrea de arriba abajo.

Para eso estamos nosotros. La discrecin es nuestro gran aval.
La abogada apart la mirada de Sullivan. Finalmente, la persona encargada de contar el dinero
daba una seal aprobatoria con la cabeza y abandon la sala con el maletn.
Espero que no pague demasiado cara la informacin dijo Sullivan.
Eso no es de mi incumbencia.
Su boca est perfectamente formada, pens Sullivan mientras absorba a continuacin las
finas lneas de sus cejas bien arqueadas.
Diez millones son mucho dinero gru finalmente y pens que durante su blanqueo habra
que entregarle prcticamente la mitad a los que lo blanqueaban.
Eso cree?
La abogada empuj el sobre hacia adelante sobre la mesa.
Por un momento le sobrepasaba el deseo de arrastrarla sobre la mesa para abrazarla. Sus manos
se contraan convulsamente y, a continuacin, cogi el sobre.
Lo abri. Una hoja de papel. En ella aparecieron escritos a mquina un nombre, una empresa y
un lugar, tambin una fecha, una hora y dos lugares de cita.
Cuando elev la mirada, los oscuros ojos de ella descansaban sobre l de forma inquisidora. l
asenta con la cabeza, y ella se despidi con una fra sonrisa.
Una hora ms tarde se encontraba de nuevo sentado en el avin y pensaba una y otra vez en la
bella e inalcanzable mujer.


* * *


Vilcabamba, Ecuador, lunes

Ella herva por dentro. Se reprochaba a s misma el no haber estado preparada a la jugada de
Folsom. Haba llegado la hora de sacar su as de la manga.
Tenemos un problema an mucho ms gordo, Hank espet, apuntando directamente a la
diana. Andrew tiene que responder ante un muerto. Ocurri durante un estudio preclnico. Como
salga a la luz, las acciones caern en picado como un ascensor sin cable. Debemos prepararnos para
desarrollar una estrategia, para venderlo activamente.
Vender un muerto activamente? sise irritado Andrew Folsom mientras meneaba la cabeza
y despus grit: No puede salir a la luz pblica!
Zo! En realidad, nunca se pueden descartar vctimas durante las pruebas de los
medicamentos contest tranquilo el presidente mientras observaba a Folsom de forma
condenatoria. El arte reside en la mayor minimizacin posible de los riesgos, pues las
consecuencias para las empresas afectadas son casi siempre una catstrofe. La cada del valor de las
acciones, las investigaciones, la fiscala, la incautacin de los resultados de investigacin... Si ya lo
sabes! Thornten se agarraba la cabeza. Pleitos por indemnizacin de daos y perjuicios de cifras
astronmicas, y la empresa paralizada durante meses. Zoe, de verdad te crees lo que ests diciendo?
Ella tragaba. La reprimenda del presidente fortaleca la posicin de Folsom. An ms...
Eso no se podr mantener en secreto. Los das de Andrew estn contados. Ocurri en su
propio proyecto. Estuvo all cuando muri el hombre. Debemos evitar que retroceda ante las
presiones exteriores. No tomarse en serio los mercados, resulta mortal.
Los mercados. Y qu son?

Hank Thornten se incorpor y pos la lente de aumento sobre la mesa. Las suaves facciones de
su cara se oscurecieron.
Zoe, los mercados son un producto artificial del dinero Folsom se rea entre dientes,
creyndose superior. Los mercados no son nada sin su origen. Y el origen est aqu.
Hank Thornten sealaba en direccin a las plantas.
Medicamentos que tienen que ser descubiertos, investigados, inventados, comprobados,
clasificados, fabricados y proporcionados al ser humano para ayudarle. Solo entonces, realmente
entonces vienen tus mercados, los del dinero y de las acciones Thornten incorpor una pausa bien
premeditada. Con acciones no se puede curar ningn cncer, ni siquiera un simple resfriado. Y la
seguridad es competencia tuya.
Zoe miraba furibunda a sus interlocutores.
Ests enterado de...?
Por supuesto que estoy enterado. Crees que Andrew me hubiera ocultado algo as?
Hank, de verdad quieres ocultarlo?
Yo? No. Lo hars t.
Ella meneaba la cabeza mientras bajaba la tapa del ordenador porttil. Senta nuseas. Cmo
haba podido calibrar tan mal la situacin?.
Hank la anim durante todos aquellos meses y critic las debilidades de Andrew para dejarla a
ella ahora en evidencia. Le gustan las escenitas pens amargamente, sus palabras. Nunca
hubiera pensado que tambin lo perdera a l.
Hank, creo que me he equivocado por completo sentenci ella y solt una amarga
carcajada.
l se levant y la cogi fuerte por los hombros y la estrech contra s hasta que su boca se
encontraba cerca de su odo derecho.
De esta forma nunca lo lograremos. Elimina tus propios cadveres. Ocpate personalmente de
esta fuga en nuestro sistema de seguridad, entendido? Y que no se te olvide: te ests moviendo en un
mundo dominado cada vez ms por cientficos. La prxima vez tendrs que venir con algo diferente.
Su voz vibraba y se vea reforzada con un tono seductor y murmurador cargado por la tensin
visionaria mientras sus marinos ojos verdes la estaban diseccionando. Cuando recurra a esta mirada,
su carisma cobraba la supremaca equivalente a la magia de un chamn.
Qu es lo que estamos buscando hoy en da todos en definitiva a travs de nuestras
investigaciones? l se qued mirndola de forma provocativa. Y no pienses a pequea escala,
Zoe. Hazlo a lo grande.
Andrew Folsom se deslizaba nervioso en su silla de un lado para otro.
De verdad crees, Zoe, que no saba lo que Andrew, en realidad, est investigando como un
poseso? Crees que podra hacerlo sin mi consentimiento? Y quieres que te diga lo que ocurri en
todos los laboratorios del mundo, cuando este profesor de la universidad alemana de Friburgo vino
con la noticia, hace ahora aproximadamente tres aos, de que haba descubierto el gen responsable
del envejecimiento en el cromosoma 4?
Folsom tosa ligeramente, pero el presidente no le prest ninguna atencin a su director
ejecutivo.
Andrew y yo buscamos lo mismo. Yo a travs de las plantas; l a travs de las personas. Y
para ello, todo est permitido.

Captulo 15
Dresde, lunes a martes
Jasmin Persson se encarg de buscar la pizzeria.
Estupendo! se le escap a Wayne Snider cuando entraron en el pequeo patio situado detrs
del bar. Un buen lugar. De esta pizzera me tengo que acordar. Por qu no hemos venido antes?
Las mesas cubiertas concienzudamente con manteles blancos y servilletas de papel grueso
estaban colocadas debajo de varios tilos a los que se les estaban cayendo las hojas. Tiestos de
terracota repletos de plantas en flor a Chris le recordaban Toscana.
Varias farolas no muy altas creaban un ambiente realmente romntico a travs de su tenue y
amarillenta luz. Las voces amortiguadas, las bajas risas y el chapaleo de una fuente de estilo
chabacano se entremezclaban en el suave y agradablemente clido aire de la noche.
Tomaron asiento en la ltima mesa que quedaba libre y pidieron pizza y vino tinto. Jasmin
Persson estuvo sentada al lado de los dos hombres y permaneci durante largo rato en silencio,
sonriendo cuando ambos se rean y sacaban del bal de su juventud graciosos recuerdos. La distancia
de los aos dio lentamente paso a una nueva sensacin de confianza.
Te envidio. Tienes tu propia empresa, eres tu propio jefe, dispones de una cierta
independencia; un sueo... bueno, quizs dijo Snider pensativo mientras hizo un brindis en
direccin a Chris.
Chris pas a repetir de forma resumida lo que ya le haba comentado a Snider al medioda.
Y de pronto uno lo hace. Pero no es fcil Chris sac a la luz algunas de sus preocupaciones:
sus clientes, la caza por conseguir nuevos encargos, lo de seguir hacia adelante a trancas y barrancas.
Finalmente relat la prdida de encargos despus de su aparicin en Mnich. Los errores y la
excesiva confianza en uno mismo se pagan muy caros. Mi velero contina en estos momentos an
muy lejos.
Qu velero? Jasmin Persson agudiz interesada los odos.
l mir en sus ojos azules y dese estar con ella a solas. De nuevo apareci esa sensacin que
haba sentido solo cuando conoci a su mujer, esa explosin de sentimientos que crey que nunca
volvera a toparse con l.
An continas con tu sueo? Snider se rea mientras empujaba un trozo de pizza en la
boca.
Pues claro! Como siempre; an contino tras las huellas del capitn James Cook. S. El
hombre que viaj a lugares que ningn otro pis antes que l. Hizo grandes descubrimientos: Tahit,
la Isla de Pascua.
Menuda sorpresa! Jasmin Persson se rea a carcajadas mientras se echaba el pelo para atrs
y observaba a Chris de forma desafiante. Por fin alguien que tenga otra cosa en la cabeza que no
sea el premio nobel.
Es ese tu sueo? pregunt Chris dirigiendo la pregunta a Wayne.
Seguramente lo tenga todo cientfico de pronto, Snider se torn completamente serio.
Has de saber que los cientficos son capaces de desafiarse entre si hasta la muerte explicaba
Jasmin Persson en tono confidencial. Los unos envidian el xito de los otros.
Ests exagerando ahora refutaba Snider.
Solo un poquito.
El telfono mvil de Snider comenz a sonar. Ech una mirada fugaz a su pantalla y rechaz la
llamada pulsando un botn.
Casi no me lo puedo creer. Pero si trabajis en un sector donde quedan por descubrir an

muchas cosas argumentaba Chris.

No te olvides de que trabajamos en una empresa para ganar dinero. En nuestro caso, todo se
oculta bajo una gran campana de la que nada se puede escapar hacia el exterior. Apenas ningn
servicio secreto est mejor protegido.
Pero todos esos informes de investigacin...
...A menudo han de ser publicados por cientficos que trabajan en universidades e
instituciones, los cuales investigan con dinero pblico, ya que estn obligados a ello.
De nuevo sonaba el telfono mvil de Snider. Esta vez contest a la llamada.
Voy enseguida exclam con premura.
Jasmin Persson le mir brevemente y se dirigi a Chris.
Qu ocurre entonces con el capitn Cook?
Con mi Endeavour [23] voy a navegar por la misma ruta que hizo l durante el primero de sus
tres grandes viajes. La Tierra de Fuego, Tahit, Nueva Zelanda, la terra australis incognita, que haba
sido descrita ya por los romanos a travs del cartgrafo Pomponio Mela. La legendaria Tierra del
Sur la euforia y la melancola se hicieron al mismo tiempo eco en la voz de Chris.
Ya te dije hace tiempo que hubo un final terrible para Cook Wayne Snider sonrea de oreja a
oreja.
Y eso por qu? pregunt Jasmin Persson.
Matado y descuartizado por los hawaianos. Durante su ltimo viaje. Haban devuelto un trozo
de muslo putrefacto, pesaba cuatro kilos; ms tarde incluso la cabellera y las orejas. Los huesos se
los guardaron para cocinarlos, pues crean en la fuerza divina de los huesos de los grandes jefes.
Jasmin Persson encoga repugnada la cara.
No me vas a meter miedo. Al menos no tanto como en el pasado murmur Chris. El ritual
sigui los mismos parmetros que en sus aos de juventud. Ya en aquel entonces, Snider le haba
advertido a Chris del trgico final del clebre descubridor, cuando su amigo se perda dibujando
castillos en el aire.
Lo s Wayne Snider se rea.
Pero para ello se necesita dinero. Y ese es realmente el problema principal Chris bostezaba
de cansancio. Llevaba ms de treinta horas de pie desde que se haba despertado el domingo por la
maana en la cama de un hotel de Ginebra. Hasta ese momento, la tensin le haba mantenido
despierto, pero ahora el vino tinto amenazaba con poder ms que l.
Hace tiempo ya te cont que el Endeavour era un barco carbonero con una lnea achatada,
similar a la de un atad. Treinta metros de eslora, nauseabundo, lleno de holln, y como todos los
barcos de su poca, atestado de piojos.
Mi Endeavour, por el contrario, ser moderno, rpido y elegante, un velero con todo lujo de
detalles.
Te has sacado ya el ttulo de patrn de barco? Snider se tom un ltimo trago de vino tinto
y se levant. Chris, tengo que irme. En casa saltan chispas. Lo he pasado muy bien. La prxima vez
nos tomaremos ms tiempo. Ya te llamar por lo de los resultados Wayne Snider se gir con una
sonrisa hacia su colaboradora. Jasmin, ten cuidado. Su sueo naci en plena pubertad cuando ley
un artculo sobre Cook. En l se describa el ritual sexual de Tahit que haba observado Cook. Esa es,
en realidad, su verdadera intencin Snider se rea a carcajada limpia, levant la mano en forma de
despedida y desapareci con rapidez.
Qu es lo que pasa? Chris mantena la mirada en su amigo de juventud.
Su mujer dijo Jasmin Persson entre dos tragos de vino tinto. Las dos llamadas eran para
que acudiera a su rescate.
Ella tambin podra haberse venido.

Con cuatro retoos. Sabes lo que significa eso?

Ni por asomo.
Pues ya est Jasmin vacil por un momento, pero a continuacin mir a Chris. Las cosas
ya no van bien en su matrimonio. l se lo haba imaginado de otra manera. l no naci para cambiar
paales, los baos, los biberones, las piezas Lego y las cartillas de ejercicios de enseanza primaria.
Hace unos das han descubierto que su hijo de quince aos traficaba con drogas. Su mujer es la que
brega con todo.
Yo no soy el ms indicado para opinar.
l est de los nervios, est inquieto, agresivo. Cada vez va a peor. Sobre todo en los ltimos
meses. Como cientfico, por supuesto suea con realizar el gran descubrimiento, el invento de su
vida. Lo que ms le apasiona es trabajar da y noche en el laboratorio.
Parece estar consumido.
Lgico. Tiene una mala conciencia, pues lo nico que quiere es investigar. Discuten sobre ello
continuamente. Me preocupo por l.


* * *


Ella gir la llave y tir de la puerta hacia s de un golpe.
De verdad que no es ninguna molestia para ti?
No! ella le observ por encima del hombro. Su mirada pareca divertida y segura de s
misma.
Chris entr en el apartamento detrs de ella. Cuando l le hubo preguntado si conoca en los
alrededores un hotel o una pensin, ella le dijo que poda dormir en su apartamento. En el sof!,
haba aadido rindose.
El apartamento se compona de tres habitaciones. Haba sido reformado recientemente y no se
ubicaba lejos del instituto. Todo estaba decorado con colores claros y de forma desahogada. En el
saln colgaban modernas litografas de las paredes.
Te toca dormir en el trastero ella le mostr su dormitorio de la ltima habitacin, en la que
se encontraba un viejo sof entre cajas apiladas y un sinfn de baldas de estantera. Espero que no te
moleste el desorden. Y si as fuera, tampoco podra hacer mucho. Hace poco que me mud, y an no
he acabado de recoger todo.
Ella lo dej solo y l pos sus cosas. Al lado de la puerta se encontraban dos bolsas de viaje. De
una de ellas sobresala un dragn verde de peluche. Chris se agach y deshizo la bolsa. Le llamaron
la atencin dos pequeos envases de plstico; sac uno de ellos. En el envase apareca ilustrado un
monstruo guerrero con cabeza cuadrada, mscara metlica, ojos amarillos y brazos en forma de
tijeras. En l poda leerse Bionicle.
Bastante agresivo para ser un juguete infantil, pens Chris mientras sac dos CD del bolso.
Las leyendas de Metra Nui, a partir de 6 aos lea Chris, en DVD o solo en versin auditiva.
Coloc de nuevo todo en el bolso y permaneci de pie durante un rato sin saber muy bien qu
hacer, cuando Jasmin abri la puerta.
Vaya, pareces estar muy cansado. Aun as, te apetece una pequea copa de vino antes de un
largo sueo? ella ya se haba desvestido y llevaba un pijama de seda amarilla, el cual estaba
dividido en dos partes como cualquier traje domstico, ocultando ampliamente su figura.
Me gustara.
En la cocina dijo ella al mismo tiempo que ech a andar delante de l.

El la segua, y ella rescat de la cocina una botella ya abierta de vino tinto para colocar ms
tarde dos copas en la mesa del saln y sentarse en el sof, donde se tap con una manta hasta la
barbilla.
En ocasiones tengo mucho fro.
l escanci el vino y se sent en el sof.
Ambos callaron.
Durante toda la tarde haba jugado con el pensamiento de cmo reaccionara si l la sedujera.
Cuando le haba invitado a pasar la noche en su apartamento, pens en un principio que se trataba de
una proposicin. Sin embargo, a continuacin se haba mostrado de repente extraamente fra y
distante, e incluso ahora emita de pronto un rechazo que le resultaba inexplicable.
La confianza implcita que haba reinado durante toda la noche entre ellos dos, sus sosegadas y
suaves burlas... todo aquello haba desaparecido. Barajaba la posibilidad de irse finalmente a un hotel.
Ella, mientras tanto, mantena pensativa la mirada en su copa, daba un sorbo de vez en cuando al
vino tinto al mismo tiempo que se encontraba muy lejos de all en compaa de sus pensamientos. Sus
ojos estaban vidriosos y hmedos.
Las miradas de Chris orbitaban por la habitacin hasta que quedaron ancladas en un lugar en el
que varias fotografas familiares engalanaban la pared. Haba fotos de una pareja mayor, otra con
Jasmin en medio de un grupo de jvenes en un laboratorio, a continuacin una fotografa de ella en
pleno campo...
Tu hermana? pregunt sin ms, cuando vio a Jasmin en una foto junto con otra mujer y un
nio. Las dos mujeres eran sin duda hermanas, aun cuando la mujer al lado de Jasmin pareciera
visiblemente mayor que ella, y su cara estuviera surcada por pliegues a causa de las preocupaciones.
El nio pareca tener tan solo cinco o seis aos. Miraba serio, con los ojos sabedores de alguien
mucho mayor, hacia la cmara. Chris se acord del juguete en el bolso de viaje.
Al no responder ella, gir la cabeza en su direccin. En ese preciso momento, ella se estaba
pasando las manos sobre los ojos.
S. Mi hermana y su hijo, que ahora tiene siete aos. Viven en el sur de Suecia. Su voz
sonaba como si estuviera a la defensiva, como si le desagradara hablar de ello.
No hay un hombre...
S. Durante la procreacin. Despus la dej tirada, poco despus del parto ella frunci la
cara. Estoy cansada. Me voy a dormir dijo de forma abrupta.
He visto la bolsa de viaje con el dragn de peluche.
Ella mientras asenta con la cabeza, pos de golpe la copa, ech la manta de un manotazo hacia
un lado y se levant.
Voy a hacerles una visita. Maana.


* * *


Chris necesit un momento para orientarse. Las nueve y media.
Se levant y abri la puerta que daba al descansillo. Desde all se escuchaba berrear a un nio, y
a continuacin reir a la madre. Desde la cocina proceda un ruido de vajilla, mientras una fragancia
a caf inundaba todo el piso.
Buenos das dijo cansado.
Hola ella estaba de pie junto a la tostadora, mientras miraba por encima de su hombro para
sonrerle. De nuevo se encontr con esa sonrisa burlona que haba conocido tanto en el instituto

como en la pizzeria. Pareca un poco forzada, pero del nimo preocupado de la noche anterior ya no
quedaba ni rastro, Has podido descansar?
Todo perfecto l sonrea mientras se retiraba al bao, donde se afeit y duch durante largo
rato. A continuacin, se puso una de las camisetas que haba comprado el da anterior en aquella
tienda de ropa y artculos baratos.
Te favorece dijo Jasmin divertida, cuando l entr en la cocina y ella le vio la camiseta de
vivos colores con esa imagen playera. Sobre todo me gustan las palmeras.
Ella vesta vaqueros y un top claro, iba discretamente maquillada, y repasaba algunos
documentos de viaje.
Una compra improvisada. Haba trado poca ropa para el viaje l se sent a la pequea mesa
mientras observaba cmo ella le echaba la ltima ojeada al billete de avin. Sales hoy de viaje?
S.
El se ech caf y esper, pero ella no ampli su breve respuesta.
No he entendido muy bien lo de ayer por la noche. Estaba demasiado cansado. Vas a visitar a
tu hermana y tu sobrino.
Ms bien a mi sobrino, s.
l pudo percibir de repente el cambio de tono en su voz. De nuevo apareci esa distante
melancola que la haba atrapado la noche anterior. Ella, de espaldas a l, continuaba preparando el
equipaje de mano, y lo pos a continuacin de forma algo vehemente sobre el poyete de la cocina.
Mierda, pens l. Pareca que se haba equivocado al sacar el tema.
An no contaste mucho de ti. A qu te dedicas exactamente?pregunt Chris con la
esperanza de que ella fuera a transigir a su maniobra de cambiar de asunto.
Yo? ella se rea nerviosa. Biomecnica. Primero como estudiante en el instituto Max
Planck, donde conoc tambin a Wayne. Despus, me consigui el trabajo en la empresa. Desde
entonces le ayudo. Molculas, protenas, antiguamente se les denominaba albminas, investigacin de
las enzimas. Los pequeos portadores que hacen posible que todo funcione en el cuerpo.
Ella se gir y se sent a la mesa. Sus ojos azules estaban claros y cristalinos, y su sonrisa
burlona haba vuelto de nuevo. Le daba sorbos al caf.
Cmo acaba uno en Dresde? Por qu precisamente Dresde?
Una coincidencia ella sonrea. Me carteaba con una amiga de Dresde, y despus la visit
en una ocasin. La amistad se consolid, busqu una plaza de estudio en el extranjero... y aqu haba
un proyecto interesante. As suelen suceder las cosas.
No vas a comer nada? Chris sealaba en direccin a las tostadas, pero ella mene la
cabeza en seal de negacin.
Acabo de terminar.
Chris se ech dos tostadas y las unt con mantequilla y mermelada.
Y las protenas. Estaba pensando en los genes...
Es muy difcil de entender para un profano.
Intntalo.
Las protenas constituyen en algo ms de un cincuenta por ciento el peso en seco de las
clulas, formando de esta manera el grupo de elementos ms importante en todos los organismos.
Hay ms de diez mil protenas diferentes actuando en el organismo del ser humano. Protenas
estructurales, protenas responsables del transporte y del almacenamiento. Protenas, que forman tu
sistema inmunolgico, como los anticuerpos, y eliminan cualquier agente externo.
Chris sonrea.
Lo he entendido a la primera. Te ocupas de las cosas ms pequeas capaz de ofrecer la
biologa.

Rete si quieres. La siguiente unidad ms pequea son los aminocidos, los cuales componen
las protenas.
Tambin he odo hablar de ellos dijo l con sorna. Hay unos veinte, verdad?
De verdad te interesa? Normalmente no suele ser as.
Quise acrecentar mis ahorros y por eso invert todo en acciones biotecnolgicas durante los
aos del boom de este nuevo mercado fulgurante. Conseguira mi Endeavour a la vuelta de dos aos,
segn mi gur financiero.
De nuevo el famoso Endeavour. Se esfum todo?
Algunos listillos se compraron con mi dinero tubos de ensayo y pipetas, vivieron de lo lindo;
pero de pronto ya no quedaba nada.
La Ciencia dio grandes pasos, pero en ningn caso lleg tan lejos como en ocasiones se vende
en la vida pblica. Te lo has de imaginar como en el caso del universo. Se han descubierto algunas
galaxias, se puede mirar hasta cierta distancia y explicar ciertas cosas. Sin embargo, no somos
capaces ni siquiera de sospechar el verdadero alcance de aquello que investigamos. Cmo hacerlo?
Ella se levant y coloc su taza en el fregadero y la mantequilla junto con la mermelada en la
nevera.
Tengo que irme pronto...
l asenta con la cabeza y le ayud a recoger.
Qu quieres decir? pregunt despus de un rato.
Hasta no hace mucho tiempo, la Ciencia pens que los genes lo decidan todo. Hoy en da
sabemos que las protenas y las variantes de los aminocidos desempean un papel mucho mayor de
lo que se haba supuesto. Pensemos por ejemplo en el caso de las serpientes...
Serpientes?
S, su veneno. Tan solo hace poco se ha descubierto que su veneno se compone de una
combinacin muy determinada de aminocidos que llevan dentro de s. O pensemos en las bacterias.
Hasta la fecha se haba fijado como norma que las bacterias no envejecan. Sin embargo, ahora
sabemos que ellas tambin envejecen. Como toda vida.
Entiendo lo que quieres decir.
Estaban de pie uno junto al otro al lado del fregadero. El lavaba las tazas y los platos del
desayuno, y ella los secaba. Se rozaron varias veces con la parte superior de sus brazos. De repente,
l vio cmo se ergua como electrizado el vello en los brazos de Jasmin. Su propia excitacin apenas
le permita pensar con claridad.
Estamos en los comienzos. Hemos abierto la puerta solo por una pequea rendija. Cmo
hemos de entender o decir con certeza que tal o cual cosa son de esta o aquella forma.
Volveremos a vernos?
An estamos enfrascados en el porqu. Incluso en el caso de muchos medicamentos, en
ocasiones sabemos solo que tienen tal o cual efecto; pero el porqu lo desconocemos.
El tom su mano y la estrech hacia s. Su cuerpo se desliz como por s solo hacia l.
Volveremos a vernos?
Lo deseas?
l sinti su clido y flexible cuerpo. Un indomable deseo le estaba inundando por completo. Ella
de pronto apret fuerte su cuerpo contra el de l y sonri. l pudo oler su fresco aroma, y la mano
izquierda de ella apretaba su cabeza por la nuca para acercarla an ms a su cara.
Los labios de Jasmin estaban entreabiertos, y sus inmaculados dientes atraparon de repente su
labio inferior, pellizcndolo suavemente.
S! gimi Chris mientras observaba el pequeo hoyuelo en la comisura derecha de la boca
de Jasmin. S, de cualquier manera. Y t?

Desde el segundo minuto.

Nuevamente sus dientes pellizcaban su labio inferior. El solt un nuevo gemido cuando ella
flexion su abdomen hacia atrs.
Por qu desde el segundo minuto?
Chist. Ahora no.
Creo que tienes que irte ya...
Dentro de dos horas dijo ella mientras centelleaban sus iris.
Pero de pronto y sin esperarlo, ella se solt de su abrazo, y una sombra sobrevol la cara de
Jasmin en busca de respuestas en los ojos de Chris a preguntas que l desconoca. Entre tanto, l
percibi un misterioso velo que no se poda explicar.
Por favor; ahora no. Resulta tan difcil, y quisiera... habra sido bonito que nos hubiramos
conocido antes y t pudieses estar presente... ayudarme... pero... su voz sonaba desesperada. Nos
veremos de nuevo... el sbado, vale? Te viene bien? Quizs entonces... hablamos por telfono...
Qu es lo que pasa?
Por favor! No preguntes... lo siento... ahora no.

Captulo 16
Colonia, jueves
Chris se encontraba de pie ante el frente de ventanas de su oficina, situada en el Media-Park de
Colonia, mientras observaba ensimismado el charco sobre el parking subterrneo de la plaza. No
haba ni un alma, y las rfagas de viento fustigaban el agua.
Ella prometi dar seales de vida. Sin embargo, hasta ahora an no lo haba hecho. No saba
dnde se encontraba. Estaba visitando a su sobrino... Dnde estara metida? Le haba dejado un
mensaje en su contestador automtico, pero no le devolvi la llamada. Estaba persiguiendo a una
quimera?
Mantena su mirada clavada en las pequeas olas grises del charco, y ms tarde en las nubes del
cielo encapotado. Un tiempo turbio, pensamientos turbios, o al revs. Gir desconcertado.
Su oficina, ubicada en la sptima planta, meda casi veinte metros cuadrados. En las paredes se
erguan varios armarios con carpetas, y diferentes psteres de gran formato de Andy Warhol
decoraban las blancas paredes.
Malhumorado mir hacia el legado de Forster.
Sobre el tabln de cristal del escritorio descansaban varias hojas de papel con los encargos de
las prximas semanas; detrs, las tablillas de arcilla y los huesos.
El arenoso ocre de las tablillas brillaba a la luz de la lmpara del escritorio ligeramente rojizo,
y diferentes trozos en los huesos resplandecan en tono marfil.
Wayne le haba llamado por la maana para informarle que no haba absolutamente nada. El
ADN procedente de los huesos no reaccionaba al suero de crecimiento. Estaba muerto.
Suelta ya la verdad le haba insistido Snider. De dnde procede el hueso realmente?
Podra ser un buen punto de referencia para m.
Chris haba vacilado en un principio, pero a continuacin le relat todo acerca de las doce
tablillas y su encargo de transporte frustrado a Berln. Su amigo de juventud se limit a rerse con
sorna.
Tus historias son cada vez ms audaces! Chris, djalo, ahrrame tus historias quijotescas. Si
no me lo quieres contar... all t.
Snider colg sin ms, y Chris vio probado el viejo proverbio que deca que la verdad se le
manifestaba no en pocas ocasiones al ms incrdulo.
No serva de nada continuar perdiendo el tiempo. Con Ina ya haba programado las entregas de
la semana siguiente, poda concentrarse completamente en lo que tena intencin de hacer.
Se sent al ordenador y comenz a repasar por Internet las ltimas noticias de los peridicos
ginebrinos. Forster haba sido identificado. A travs del Mercedes y la empresa de alquiler de coches,
localizaron al arrendatario.
La ltima noticia afirmaba que la polica ginebrina habra ofrecido una rueda de prensa en la
que tambin habra comparecido el ahogado, quien administrara el legado de Forster. La presencia
de Forster en Alemania sera un hecho completamente inexplicable, citando al abogado, ya que su
transporte con las antiguas colecciones de obras de arte asirias estara de camino hacia el Louvre, que
para colmo de males tambin haba sido asaltado.
Forster, segn su testamento, haba legado sus obras de arte a diferentes museos. El dinero
resultante de la venta, as como toda su dems fortuna, se los transfiri a la Unesco y al Unicef para
asistir a Irak en sus tareas de reconstruccin. Sobre todo se deba favorecer a la zona circundante a
Babilonia.
Ni una palabra de l ni de su cargamento, pens Chris satisfecho, pero eso no tena que

significar nada en concreto. La polica, en el caso de que lo estuviera buscando, ocultara por razones
tcticas cualquier tipo de informacin, pues estara a la espera de obtener algn resultado positivo en
sus pesquisas.
Una vez ms, le ech una ojeada a los encargos de la semana prxima. No pareca tener una
pinta demasiado halagea. A continuacin, cogi el telfono mvil de Rizzi y marc el nmero que
le haba dado Forster.
S la voz al otro lado sonaba humosa.
Chris vacil sorprendido. No esperaba que se tratara de una mujer.


* * *


Sofa Antpolis, cerca de Cannes, jueves

A Jasmin Persson, de pie en el pasillo de la clnica, le temblaban las rodillas mientras mantena
clavada su mirada a travs de la puerta entreabierta de la habitacin en direccin al comparativamente
pequeo cuerpo, que permaneca escondido debajo de la manta en la cama para adultos.
Mattias Kjellsson miraba con su plida carita y calcrea y enfermiza tez a su madre, que se
encontraba sentada en el borde de la cama mientras le sonrea con expresin valiente. Ella ignoraba
por completo la alegre y colorida ropa de cama con su estampado de buscadores de oro.
El nio de siete aos sujetaba en lo alto la figura binica con sus cansados brazos. Con su
debilitada voz chillaba casi como un ratn, cuando imitaba jugando una escena de Las leyendas de
Metru Nui. Mir la pelcula haca varias horas que le haba trado Jasmin, la cual le hizo dormirse a
continuacin completamente agotado.
A Jasmin se le saltaron las lgrimas, y las miradas de las dos hermanas se toparon. Los ojos de
Anna Kjellsson, por el contrario, no mostraban ni una sola lgrima; pero s, una infinita tristeza.
Jacques Dufour avanzaba con paso tranquilo por el pasillo y entr en la habitacin sin dedicarle
una sola mirada a Jasmin. Anna habl a Mattias en voz baja, pero determinante, para levantarse
despus y seguir los pasos del doctor. Recorrieron el pasillo en direccin a una sala de visitas.
Sin mediar ni una sola palabra, ambas mujeres tomaron asiento y fijaron su atencin en Dufour,
quien mezclado con una extraa sensacin de tormento, cogi pensativo la carpeta de la pequea
mesa.
Desgraciadamente tengo que corroborarle argumentaba Dufour mientras se diriga a Anna
que su hijo padece efectivamente la enfermedad hereditaria de carencia de antitripsinas de tipo alfa
1 que afecta al metabolismo. A raz del excesivo contenido del fenotipo ZZ, la formacin de suero se
sita a un nivel mximo del veinte por ciento con respecto a su concentracin normal; esto conlleva
el alto riesgo de que se pueda manifestar el cuadro clnico.
El mdico simplemente ratificaba lo que ya saban. En el largo brazo del cromosoma 14 surgi
una mutacin puntual. El aminocido de la glutamina se haba intercambiado con el aminocido de la
lisina.
La enzima antitripsina pertenece a las protenas de fase aguda, la cual, cuando suceden
infecciones en el cuerpo, es producida en mayor cantidad en el hgado para combatir las protenas
destructoras de albmina. A travs del intercambio del aminocido, vara la produccin de los
pptidos, y la enzima se va acumulando en el lugar de la clula del hgado donde fue creada, en lugar
de estar a disposicin del cuerpo como suero. Debido a la acumulacin de esta enzima errnea,
pueden destruirse las clulas del mismo hgado.

Mattias forma parte de esos nios que se ven afectados por la variante ms aguda,
desarrollando de este modo una enfermedad heptica irreversible.
Jasmin no pudo despegar la mirada de su hermana. Profundas lneas se haban abierto camino en
la cara de Anna, atravesaban su piel como hondos valles. Los labios se haban atrofiado hasta formar
dos estrechas y obstinadas rayas comprimidas, y las arrugas de alegra mutaron en arrugas de
preocupacin.
Jasmin conoca de sobra la frecuencia con que Anna se sepultaba bajo sus propios reproches por
no haber reaccionado antes. Pero todo eso era absurdo. La enfermedad no era de las ms raras, y un
grave trastorno en el hgado no siempre constitua una inmediata consecuencia.
Cuando se manifest ya no se pudo contener a Anna apenas le salan las palabras de sus
labios. Los mdicos decan que el trasplante sera el nico modo de salvacin. Es una pesadilla.
Por qu no se haba realizado hasta ahora? pregunt Dufour mientras se contraa en su
interior. Una y otra vez el porqu. Por qu fracas el experimento con Mike Gelfort? Por qu
muri este joven norteamericano? Por qu le convenci para apoyar el experimento? Por qu no
saban an...? Por qu ahora este pequeo nio?.
Primero tiene que aparecer un hgado infantil que sirva. El donante y el receptor no pueden
variar entre s en su peso en ms de un veinticinco por ciento. La muerte de otro nio deba haber
salvado la vida de Mattias. Pero el hgado no serva. Entre los rganos donados, esto no suele ocurrir
ni siquiera en un veinte por ciento.
Jasmin se estremeci al recordar todo lo que haba sufrido Anna despus.
Cada vez con mayor frecuencia comenz a discutir su hermana con ella sobre la posibilidad de
una donacin de rgano procedente de una persona viva. Debido a que el hgado se compone de dos
lbulos, de los cuales el izquierdo es claramente ms pequeo que el derecho, exista la posibilidad
de que algn familiar directo sano donara su lbulo izquierdo al nio. Ese era el motivo principal
por el que la lista de espera de pacientes infantiles era comparativamente corta.
Jasmin recordaba con espanto aquella noche en la que Anna le haba preguntado si ella tambin
estara dispuesta a tal sacrificio.
Yo no te puedo dar una respuesta a esa pregunta. Y en ningn caso de forma hipottica. Yo no
puedo decir sin ms: "s, lo hago". Podr contestar a esa pregunta cuando sea real. Todo lo dems, no
sera honesto por mi parte. Por qu lo preguntas?.
Anna haba comenzado a sollozar. Desenfrenadamente.
Me he decidido a donar el lbulo izquierdo de mi hgado. Para mi hijo! haba gritado entre
lgrimas. Pero no vale! Tengo otro grupo sanguneo. Sin embargo, es imprescindible que sea del
mismo grupo.
Dos das despus, Jasmin corri como anestesiada por los bosques de su pas natal, y a
continuacin se present a las decisivas pruebas. Sin embargo, su grupo sanguneo tampoco
coincida, protegindola de este modo ante la decisin ms difcil de su vida.
Haba brotado una ltima esperanza, cuando finalmente pareca plausible un trasplante parcial.
El lbulo izquierdo del hgado de una persona adulta ajena deba salvar a Mattias. Sin embargo, la
prueba inmunolgica previa a la operacin dio un resultado negativo. El cruce de pruebas entre el
suero de la persona receptora y los glbulos blancos del donante diagnosticaron una
incompatibilidad total. El trasplante habra tenido consecuencias mortales.
La ltima esperanza de Anna era que una terapia gentica pudiera ayudar a su hijo. Jasmin,
para qu trabajas en una empresa como esa? T ya sabes lo mucho que habis avanzado. Seguro
que puedes averiguar dnde existen programas con nuevos medicamentos capaces de salvar a mi
hijo! Por favor! De lo contrario, morir! Y aunque solo se tratara de agua bendita: apntanos. No
importa en qu lugar del mundo ocurra.

Anna haba gritado, amenazado, vociferado, llorado, le haba suplicado, abrazado, apretujado,
casi aplastado, apartado nuevamente de un empujn para finalmente derrumbarse de un ataque de
sollozos.
Jasmin hizo ciertas indagaciones en el consorcio de Tysabi, hacindose con los datos de
contacto. Ahuyent todos esos recuerdos y escuch de nuevo la voz pausada con la que Jacques
Dufour haca sus preguntas.
Qu ocurre con el padre? Por qu no se ha presentado?
Desapareci poco despus del nacimiento. Su hijo le necesita y l no est.
El rechinar de los dientes de Anna estaba sacando a Jasmin de sus casillas.
Jasmin mir con poca conviccin hacia el mdico. Dufour le pareca extraamente pensativo,
vacilante y nunca apartaba su mirada de la mesa.
All reposaba todava sin tocar la declaracin de conformidad. La lnea reservada para su firma
estaba marcada con puntos, mientras que el conflictivo pasaje repleto de clusulas jurdicas a favor
de los mdicos estaba enmarcado e impreso en negrita.
Antes de que lo firme procederemos a realizar algunas pruebas ms dijo de repente Jacques
Dufour. El comienzo de la terapia se retrasar otros dos das. Sin embargo, quiero estar
completamente seguro.


* * *


Colonia, jueves

Quin es? pregunt una voz femenina.
Profesor Sllner?
Quin habla?
Chris necesit un segundo para superar su propia sorpresa.
Le dice algo Babilonia? Por desgracia, se suspendi la reunin organizada para la maana
del pasado lunes.
Quin es? Si no me dice quin es, cuelgo.
Su tono de voz era sosegado, decidido, consecuente. La autoconfianza de esta mujer traspasaba
cada slaba.
Se trata de la entrega de las antigedades al Museo de Oriente Prximo Chris esper
expectante la reaccin. Poda escuchar su respiracin, era como si estuviera subiendo por una
escalera mientras hablaba. Son un chasquido. La lnea se haba cortado.
Chris presion el botn de rellamada. Ocupado.
Blasfemaba. A continuacin comenz a rer amargo. Cmo se atreva a pensar que todo iba a ir
sin contratiempos? Transcurrida media hora, la voz humosa se puso por fin de nuevo al otro lado,
del telfono.
Por qu me cuelga? Como cuelgue de nuevo, se alegrar de ello el Louvre. Tengo las
antigedades.
Se hizo silencio.
Usted no es con quien se ha negociado hasta ahora.
Cierto. Su antiguo contacto se sali del trato. No tiene... digamos que ya no le interesa. Ha
transferido todos los poderes en mi persona.
De nuevo hubo silencio al telfono. Chris sonrea satisfecho. Ya se haba superado el primer

escollo.
Est bien. Por esta vez podemos intentarlo dijo la profesora por fin tranquila. Era mi
antiguo contacto el hombre sobre el que se lleva informando tan detalladamente desde hace das en la
prensa suiza?
Ahora era Chris quien enmudeci por unos instantes.
De dnde saca esa idea?
Cree que el asalto al transporte de obras de arte, que inclua tesoros asirios para el Louvre,
quedara inadvertido? La noticia recorri nuestro gremio en pocas horas. Y la conferencia de prensa
de esta misma maana tambin la he visto. El asalto en la A9... Fue usted?
No. Quienquiera que se haya cargado a este hombre lo hizo en el lugar equivocado. Las
tablillas de escritura cuneiforme estn en mi poder. Yo simplemente me limit a esperar
instrucciones. Sin embargo, ahora ya nunca vendrn... A pesar de ello, yo cumplir mi parte del
contrato.
Intenta decir que el viaje de Forster a Berln fue otra maniobra de distraccin, mientras usted
s que transportaba las tablillas?
S, seora profesora, crete eso, pens Zarrenthin.
Le conoca?
A Forster? No. No personalmente ella tosi. Sin embargo, est claro que le conozco
como marchante de arte. Un hombre de una reputacin ms que dudosa.
Y a pesar de ello, quera comprar de l.
Un negocio legal dijo ella con frialdad.
Qu pasa entonces? pregunt Chris despus de un rato. Ahora soy yo.
Acuda a la polica.
Eso no lo har. Nuestro discreto sector involucra en contadas ocasiones a la polica.
Cmo cree usted que sera si ahora tambin...?
Yo soy el dueo. As est estipulado en el contrato.
Durante un momento rein el silencio.
Quiere dinero?
S. Por supuesto.
La Sociedad Oriental y sus promotores no son ninguna casa comercial.
Y yo no soy ningn samaritano.
Forster quera traspasarnos las antigedades sin dinero a cambio.
Forster me dijo que se haba acordado un precio.
Haba una tensin en el ambiente, como si el telfono mvil transmitiera un enorme campo
magntico.
Nuestra ltima oferta estaba en cien mil.
Es usted una psima mentirosa Chris arranc divertido una carcajada. Resumiendo:
acordaron diez millones. A transferir al Unicef y a la Unesco. El lunes por la maana deba usted
echarle una ojeada a las antigedades; el martes, realizar las transferencias, y el mircoles, llevarse a
cabo la entrega. Ese era el trato.
Qu es lo que tiene que entregar? la cientfica en ningn momento se mostr sorprendida
o escandalizada.
Tablillas de arcilla sumerias.
Vaya a la polica, aclrelo todo. Siempre podemos hacer este negocio a continuacin.
Lo requisaran todo.
Exacto. Cree que debemos pagar y que despus nos requisen a nosotros la coleccin? Usted
no me convence. Los hallazgos son nuestros en cualquier caso. Nos han sido robados.

Chris sonrea satisfecho. Forster lo haba previsto.

Las leyes suizas son, en lo que respecta a antigedades, bastante permisivas en cuanto a su
circulacin. Uno puede comprar las antigedades de buena fe, las deposita durante cinco aos en el
almacn libre de aduanas, y de esta forma se obtiene el derecho a su reclamacin. Sin embargo, usted
sabe perfectamente que Forster se haba convertido haca mucho tiempo en dueo de estas
antigedades. No siga por ah.
Existen convenciones internacionales.
La convencin de la Unesco? Chris solt una risotada burlona. La ley de transferencia
de objetos culturales? El plazo de prescripcin es de treinta aos. Ya se agot hace tiempo. En
muchos pases est estipulado de la misma forma en su propia legislacin. Incluso Alemania no ha
modificado nada al respecto. Por un buen motivo: Alemania es uno de los mayores mercados de
antigedades. Hipocresa all donde mire.
Qu tiene pensado?
Un nico precio de compra de un milln de euros en dos mil billetes de quinientos en
metlico para m. Mi oferta la hago solo una vez. Si no estn interesados, se alegrarn de ello el
Louvre o el Museo Britnico. Desde siempre tienen clavada la espina que fuera Koldewey, un alemn,
quien desenterrara Babilonia.
De nuevo hubo silencio durante un rato.
Usted tiene un nombre?
Rizzi. Qu le parece ese?
Italiano? Signor Rizzi, habla usted muy bien la lengua alemana. Llmeme de nuevo maana
por la tarde.
No; maana por la maana. El trato se cierra maana, o no se cierra.

Captulo 17
Pars, tarde del jueves
Henry Marvin se encontraba de pie en su lujosa suite del hotel mientras mantena clavada la
mirada en los Campos Elseos. Haba separado las cortinas y estaba agarrando las manos en la tela.
No sin cierto esfuerzo pudo contener la ira que le herva en su interior desde que haba visto las
pruebas de impresin del pequeo cuaderno con el que los Pretorianos deban difundir sus ideas por
Europa.
El prximo mircoles comenzara el congreso de Pars, por iniciativa de la orden, con el que se
dara el pistoletazo a la campaa en Europa. Por eso era de vital importancia presentar tambin el
pequeo cuaderno con sus argumentos.
El editor volva hacia su silln mientras registraba las grciles facciones en el rostro de EricMichel Lavalle, las cuales se vean todava ms realzadas gracias a sus gafas de diseo. En su traje no
se poda observar ni una sola hilacha, y Marvin intuy que este no sera otra cosa para este hombre
ms que un uniforme que le proporcionaba seguridad y cierta aura.
Lavalle era un intelectual joven y refinado, un hombre de letras con estudios en filosofa y
experto en lenguas muertas, a cuya persona haca tiempo se le haba presagiado un gran futuro. Junto
con su valedor, un profesor, descubri y tradujo para los depsitos del Louvre textos acadios sobre
Saigon, un usurpador al trono. Este rey haba salido victorioso en treinta y cuatro batallas contra el
rey de Uruk[24], convirtindose posteriormente en el fundador del gran reino de Acadia, que haba
dominado Mesopotamia durante ciento sesenta aos.
Sin embargo, despus de eso, el desdn cientfico y social barri a Lavalle como un tornado. El
joven haba falsificado para ciertos comerciantes picaros algunos certificados para que las
antigedades obtuvieran una mxima cotizacin por parte de inocentes coleccionistas.
La prematura crisis existencial de Lavalle le haba empujado a los brazos de los Pretorianos, y
ese fue el motivo por el que Marvin se hubo fijado en este joven.
An necesitaba al joven francs. Pero para ello, Justin Barry deba conseguir aquello que Marvin
quera ofrecerle al papa como objeto de negociacin. Como contrapartida, negociara el
reconocimiento de los Pretorianos como orden, o mejor an, como prelatura personal. Eso le
brindara la oportunidad de colocarle el deseado broche de oro a su eleccin a prefecto de los
Pretorianos.
El martes deba ser el gran da. A la misma altura que el Opus Dei! Su propia obra! Y l, a la
cabeza de la orden! Su rebao de ms de ciento cincuenta mil conversos creyentes en todo el mundo,
ms inquebrantable en su fe y dirigido con mayor firmeza que el mismsimo Opus Dei, le seguira a
cualquier parte. Nadie cuestionara sus planes.
Con todo ello, la campaa recibira mayor fuerza y sacara de su cobijo a los seguidores ms
prominentes. Los lentos europeos entenderan por fin el motivo de la lucha encarnizada entre la
Ciencia y el Credo en los Estados Unidos, que en su ardor deba reducir los templos ateos a
escombros y cenizas. Los cientficos an no podan sospechar que estara dispuesto a llegar hasta las
ltimas consecuencias!
Y ahora Lavalle haba fracasado. Su tarea consista en idear un folleto que despertara las
emociones de sus lectores para arrastrarles a la causa. Pero Lavalle no era garante del xito, no intua
el pasto que necesitaban las ovejas inseguras para su alma.
Sin tener en cuenta todos los retrasos en la preparacin para la impresin, lo ms grave,
querido Lavalle, es que el cuaderno es un completo fracaso en su planteamiento y redaccin de los
textos. Se desva demasiado hacia la fsica y la cosmologa, habla muy poco de los fsiles, la

microbiologa... y el sano juicio del ser humano! Por qu no se ha ceido a nuestra acreditada
bibliografa?
Quera crear algo nuevo dijo lnguido el francs. Pienso que con la forma de mis
argumentaciones aument an ms su fuerza de conviccin.
Honorable! Honorable! Pero crame, ya hemos cambiado el texto anterior suficientes veces,
conocemos sobradamente su calado Marvin tom una de las pruebas de impresin en la mano y
ley algunas lneas mientras meneaba la cabeza. En primer lugar debemos hacer referencia a la
lucha con la Ciencia, resaltar que se trata de dos modelos alternativos sobre el nacimiento de la vida:
es el azar o fue planificado. Evolucin o Creacin.
Marvin mir al francs con la suavidad de un amigo paternal, aunque de buena gana le hubiera
entregado a la Inquisicin.
Y a continuacin, querido Lavalle, debe ir uno de nuestros argumentos fundamentales. No
podemos dejar a gente con la duda durante demasiado tiempo. Debemos decirles desde el principio
que la Teora de la Evolucin es tan solo un modelo, es decir, la fe de la Ciencia. Mientras nuestra
creencia de la creacin divina es despachada como religin, la suya es postulada como ciencia. Sin
embargo, su propio nombre indica que su modelo de la teora de la evolucin os una teora, y nada
ms.
Lavalle mir al editor norteamericano con irritacin.
Usted sabe que la Ciencia utiliza el trmino teora de una forma completamente diferente,
pues describe la expresin mxima del conocimiento.
Lavalle; ah lo tiene. Ah es donde tenemos que atacarles.
Yo soy humanista. Y para m tambin prevalece este trmino cientfico de la teora.
Pero no en el lenguaje coloquial, Lavalle. Y ah es donde debemos iniciar. Y es ah donde
radica precisamente su error. Tenemos que dar un paso al frente y realizar nuestras argumentaciones
a un mismo nivel idiomtico que el de nuestros lectores. Para ellos, una teora es una hiptesis, que
no se ha demostrado con nada.
El juego dubitativo de muecas de Lavalle demostraba su rechazo absoluto con respecto a la
tergiversacin del trmino cientfico teora.
No necesitamos escondernos detrs de... vacilaba en busca de un trmino apropiado.
Henry Marvin lade la cabeza y arque las cejas. Estaba a la expectativa sobre la forma en que
saldra Lavalle del embrollo. Marvin haba presenciado en ms de una ocasin cmo les invadan las
dudas a los conversos que posean una preparacin cientfica.
... Interpretaciones semnticas. Eso no lo necesitamos.
Querido Lavalle, tiene usted razn. Sin embargo, el mundo no es tan justo como a usted le
gustara. Nuestros adversarios inventaron la mutacin, porque hasta la fecha no han encontrado el
eslabn perdido en el camino entre la clula y el ser humano, no hay programas DNS[25] que
demuestren la mutacin de la especie. Las bacterias poseen genes propios de la especie de las
bacterias, nada ms. Y no genes humanos desconectados o genes de tiburn.
Marvin hablaba cada vez con mayor mpetu y pasin con cada palabra. Su cara se haba
mostrado haca un momento relajada, pero se enrojeca cada vez ms, y el dedo ndice de sus manos
penetraba como lanzas en Lavalle.
Por eso aportan argumentos sin fundamento con parecidos morfolgicos y rganos
atrofiados. Convierten las branquias en canales de la trquea humana. Aportan mutaciones al azar
para explicar un ser vivo de la complejidad del ser humano. Cun cantidad de increbles
coincidencias, estadsticamente imposibles. Siendo as, podremos permitirnos ignorar esta pequea
inexactitud, no? Y tampoco me gusta nada que no se nombre ni una sola vez a Dios, nuestro Creador.
Monsieur Marvin, yo simplemente me he ceido a las tendencias de su pas natal. Durante los

ltimos debates, aquellos que luchan contra la Ciencia y la Teora de la Evolucin, de forma
consciente, evitan nombrar a Dios.
Lo s Marvin tom un trago de vino tinto y pos la copa de forma abrupta. El ltimo
truco de estos instigadores protestantes para medirse con los cientficos y querer convencer a las
personas. Eliminan el nico punto de debate con la esperanza de seguir as adelante. El Presidente se
refiri incluso a un debate entre dos escuelas de pensamiento.
Lavalle mantuvo la mirada fija, incomprensivo, en el hombre ms poderoso de los Pretorianos.
Y qu tiene de malo? Le sirve al objetivo de desenmascarar la Teora de la Evolucin y la
Ciencia.
La creacin es obra de Dios! As est escrito en la Biblia, en los captulos uno y dos del
Primer Libro de Moiss. Se describe en diez pasos y sin error en su sucesin, de igual modo que hace
la Ciencia al describir el nacimiento de la vida en sus pasos ms importantes...
Marvin se soseg y hundi su mirada como un hipnotizador en los ojos de Lavalle.
Primero fue la creacin del cielo y de todo el mundo, es decir del universo. A continuacin,
traspasa una primera luz, que Dios denomina da, el manto de gas y polvo de la inhspita Tierra
como requisito previo para toda forma de vida. Dios separa el cielo y la Tierra, creando de este
modo el ciclo hidrolgico, es decir, la temperatura y la presin. Finalmente, crea en su cuarto paso el
suelo y el mar...
Marvin se excitaba cada vez ms, y Lavalle pretenda apaciguarlo con un gesto de la mano, pero
ya no hubo forma de frenar al pretoriano.
... En el versculo once aparece por fin la creacin de la vegetacin, compuesta por agua, luz y
grandes cantidades de dixido de carbono. Como sexto paso, las plantas producen oxgeno, por lo
que se modifica la atmsfera, hacindose transparente, se hacen visibles las luces celestes como el
sol y la luna, proporcionndole luz a la Tierra y marcando el da, la noche y las estaciones. Dios
ordena en el sptimo paso que la vida surcara el cielo y el agua, despus las reses y las bestias en la
Tierra tom aire. Y despus Dios cre al hombre, completando su creacin al sptimo da, y no
cre nada nuevo desde entonces! la voz de Marvin, haca unos instantes an potente, se fue
convirtiendo en un susurro apenas perceptible. Lavalle, pinselo por un momento. Tan solo las
probabilidades de que Moiss hubiera relatado y escrito esta sucesin correctamente supera en el
clculo de las probabilidades la barrera de los millones. Sin tener en cuenta la sucesin, cmo se le
ocurri a Moiss elegir precisamente estos pasos de la creacin, los cuales tambin la Ciencia
reconoce como fundamentales para el nacimiento de la Tierra y la vida? Lo contrario a otros mitos
de la creacin con todos sus errores.
Monsieur Marvin, yo coincido totalmente con usted...
Es la obra de Dios! Marvin elev de nuevo su tono de voz. Eso lo ha de saber todo el
mundo! Somos los Pretorianos de las Sagradas Escrituras. Esa es la gran diferencia entre los
protestantes y nosotros. Nosotros estamos de lado de nuestro Dios. Los que argumentan sin Dios,
traicionan a Dios, reniegan de l. Ellos no son mejores que aquellos que abogan por la Evolucin.
Monsieur Marvin, por qu la Iglesia catlica ha reconocido entonces la Teora de la
Evolucin?
Confusiones, Lavalle. Confusiones al ms alto nivel. Sin embargo, nuestro santo cometido
ser apoyado...
En medio de su ltima palabra son el telfono mvil de Marvin. Bebi un trago de vino tinto y
despus contest con un breve s.
Cuando Marvin escuch el nombre de la persona que le llamaba, se levant y se fue a la
habitacin contigua. Lavalle se haba convertido en algo as como el asistente de Marvin en Europa.
Estaba cerca de conocer lo ms sagrado, pero el joven francs deba superar an la ltima prueba.

Hasta entonces no era preciso que se enterara de todo.

Cunteme los ojos de Marvin se cerraron en forma de rendijas. Quin es el cerdo?
Se llama Rizzi contest la voz masculina al otro lado del telfono.


* * *


Berln, momentos ms tarde

La llamada telefnica haba elevado la presin sangunea de Justin Barry al borde del infarto de
miocardio y enrojecido profundamente la tez acartonada de su rostro. Aun cuando Marvin no hubo
hecho referencia hasta el momento con ni una sola palabra sobre su fracaso, l saba que esta iba a
ser su ltima oportunidad.
Se pas las manos por el oscuro y corto cabello, recortado segn los cnones militares, y bebi
un buen trago de coac mientras miraba framente a su sustituto, Colin Glaser.
Colin Glaser poda pasar como el hermano gemelo del joven Alain Delon. Marvin le haba
convertido haca un ao en jefe de seguridad para Europa, sin consultrselo a l previamente,
dejando claro una vez ms que era l quien lo decida todo.
Barry era el jefe de seguridad de los Pretorianos y formaba parte de ellos desde haca cinco
aos. Dios haba sido para l un simple vestigio hasta que en la primera Guerra del Golfo una
granada iraqu detonara cerca de l, sobreviviendo a ella como de milagro.
En aquellos das, durante las silenciosas y estrelladas noches del desierto, recordaba los rezos
olvidados de su juventud. Tendido en su camastro, en una tienda de campaa chasqueante al viento
desrtico y entre los ronquidos de los camaradas, sellaron su nueva alianza con Dios, jurndole su
eterna lealtad y sumisin.
Finalizada la guerra, su camino le llev al servicio de contraespionaje de la base naval de San
Diego, donde aos ms tarde se topara con los Pretorianos, unindose a ellos. Marvin y Barry se
entendieron desde el primer momento. Ambos encontraron en la guerra su camino hacia Dios.
Marvin, en Vietnam, y Barry, en la Guerra del Golfo. Ambos vieron en la guerra la prueba necesaria
para reconocer su verdadero camino. Marvin, por otro lado, qued prendado de la experiencia de
Barry en lo referente al contraespionaje, que se ajustaban muy bien a sus planes, convirtindolo en
jefe de seguridad.
Barry cre un equipo de seguridad completamente leal a Marvin y sus objetivos. La caza de las
antigedades fue hasta la fecha su encargo ms importante, pues de ella dependa el reconocimiento
de la congregacin como orden eclesistica.
Esta vez no puede haber ningn error murmuraba Barry mientras se dejaba caer en el
silln. Se hospedaban en un hotel de lujo bastante exclusivo de Berln. De lo contrario, estoy
jodido.
Vers como no Glaser mantena fija la mirada en el televisor y elev de nuevo el volumen,
que haba apagado durante la conversacin telefnica de Barry con Marvin.
Si eso es lo que ests esperando, pens Barry, mientras se escanci otro coac ms y repasaba
los ltimos das.
Primero no fueron capaces de identificar a Forster durante meses como el misterioso mecenas
de museos, quien le haba presentado su oferta al museo de Berln en diferentes momentos a travs de
varios emisarios y canales. Tan solo haca una semana y media lo haban logrado por fin, cuando
fueron capaces de perseguir a su ltimo emisario desde Berln hasta Ginebra, de camino a una

empresa de seguridad.
Su eleccin recay en Frdric Berg. El hombre estaba a punto de percibir su jubilacin, era
bajo y rechoncho, posea una cara hinchada y ojos de comadreja que miraban culpables sin cesar a su
alrededor. Trabajaba como jefe de personal en una empresa de seguridad que haba proporcionado al
ltimo emisario, y estaba dispuesto a vender todo lo que queran saber por una buena cantidad de
dlares.
Barry recibi la informacin decisiva de parte de Berg la tarde del sbado en la catedral de Saint
Pierre, situada en la parte antigua de la ciudad de Ginebra.
Nuestros hombres estn cargando desde primeras horas de esta misma maana el camin. Ya
est listo. Maana por la noche. A Pars. El Louvre. Llegada el lunes por la maana. Descarga.
Pernoctamos. El martes seguimos hacia Berln. Y el regreso, el mircoles por la tarde.
Desde haca das vigilaban la villa de Forster en el barrio situado a las afueras de Ginebra, en
Collonge-Bellerive, observando su llegada el sbado por la tarde. El anciano les haba obsequiado un
domingo bastante movido. Se haba trasladado al parque de Malagnou para admirar en el Museo de
Historia Natural la copia del esqueleto de Lucy, antes de cenar copiosamente por la noche en el
restaurante gourmet de un hotel de lujo.
Su guardaespaldas Antonio Ponti estuvo con l en todo momento. Este haba conducido al
marchante de arte de vuelta a la villa, y ms adelante, a altas horas de la noche, salieron con el
transporte en direccin a Francia.
Ellos haban seguido al transporte, y el asalto tendra que haber comenzado en ese momento,
pero fue entonces cuando Berg contact por telfono para dar la horrorosa noticia.
El no est acompaando el transporte hacia el Louvre.
Yo mismo le he visto en un Jaguar replic Barry junto con su guardaespaldas.
Ah lo tenis. Ponti es una maniobra de distraccin. Protege a un doble, muy parecido, bien
preparado. Pero no es Forster.
Cmo puede estar tan seguro?
Acabo de hablar con mi jefe hace un momento. El ha supervisado la salida del transporte en la
villa y acaba de llegar hace unos minutos a la oficina. Reconoci al doble y le sac el tema a Ponti.
Forster va desde hace varias horas con las cosas ms importantes de camino a Berln.
La llamada del traidor haba paralizado a Barry durante varios minutos hasta que decidi creer a
Frdric Berg. Dio la vuelta y se dirigi a toda velocidad en direccin a Berln, mientras Colin
Glaser asaltaba el transporte con su equipo poco despus de la frontera francesa.
Frdric Berg no haba mentido, y Barry se alegr por haberle dado al hombre algunos dlares
extra.
De boca de Antonio Ponti, el fiel y sumiso guardaespaldas del marchante de arte, se enteraron de
la matrcula, del modelo y la apariencia del coche, cuando Glaser le apuntaba con el can de la
pistola en la frente.
Barry traslad la informacin al equipo reservista de Berln, que haba organizado entre tanto.
El equipo motorista procedente de Berln extrem la velocidad para llegar por la autova al cruce de
Hermsdorf, a unos doscientos cincuenta kilmetros de distancia, donde se encuentran la autova A 4
procedente del oeste, y la A 9 desde el sur. No importaba la ruta que siguiera Forster, a partir de ese
punto se viajaba a Berln solo a travs de la A 9.
El equipo descubri el vehculo en una zona de obras justo despus del cruce, lugar en el que
simulaba una avera y controlaba con prismticos nocturnos los vehculos a su paso, los cuales tenan
que conducir extremadamente lentos para cruzar esta zona de obras de poca visibilidad.
La noticia transport a Barry durante varios minutos a un estado de euforia. Noel Bainbridge lo
haba preparado todo muy bien y haba capturado dos camiones. Sin embargo, ms adelante, tuvo que

presenciar a grandes rasgos y a travs del telfono mvil encendido el fiasco sin poder intervenir.
Estaba a cientos de kilmetros de distancia cuando eliminaron a su equipo.


* * *


Dresde, noche del jueves

Wayne Snider maldeca las condenadas medidas de seguridad de la empresa, las cuales se
encargaban de que ningn colaborador contara con un medio o posibilidad de descargar o introducir
informacin desde o hacia su ordenador. Si alguien deseaba bajarse algunos datos, esto era solo
posible bajo la autorizacin de los admin, forma con la que se denominaba brevemente a los
administradores. Estos detectaban con gran exactitud lo que se estaba grabando en cada momento. En
caso de duda indagaban incluso en el cuartel general sobre cmo deban actuar. Tampoco les
temblaba el pulso a la hora de controlar los correos electrnicos o cualquier flujo de datos.
Cada una de las sedes empresariales tena bajo nmina al menos a uno de estos friquis de la
informtica, que estaban subordinados a la sede central, lugar en el que cualquier anomala era
transmitida de inmediato a su vez al servicio de seguridad. Sin embargo, haba un flanco que no
acababan de tener bajo control: el papel. No iban a ser capaces tambin a controlar todo lo que se
imprima da tras da.
Snider comenz el trabajo de impresin y copi toda la informacin en papel. La impresora
escupa frmulas y clculos. Snider tuvo que aadir hasta tres veces papel nuevo. Finalmente coloc
el montn de hojas en su cartera.
Estaba a punto de apagar la luz de su oficina, cuando se acord de Chris y su anlisis seo. Hasta
ese momento no haba ocurrido nada con la prueba. Las clulas estaban muertas y con ellas su ADN.
El suero de crecimiento no funcionaba. Snider ya no esperaba que cambiara nada al respecto. Haba
utilizado un kit de despegue con una fuerte solucin nutritiva: sin xito. Esta solucin contena varias
vitaminas, azcares, sales, aminocidos esenciales, glutamina, cistena y suero. La temperatura en la
incubadora alcanzaba los treinta y siete grados centgrados. Con todo ello, las seoritas disponan de
todo lo necesario para que, a partir de la masa sea, surgiera un cultivo celular apto para su estudio.
La solucin nutritiva era quizs, a pesar de su potencia, demasiado dbil. Cuando los restos
celulares eran viejos y desgastados, la estimulacin para su divisin celular no podra ser nunca lo
suficientemente fuerte, siempre y cuando an hubiera vida en las clulas.
Apenas se haba acordado de su amigo de juventud durante los ltimos tres das. Sus propios
problemas le tenan demasiado ocupado. Tuvo que redactar un memorando con las ltimas
informaciones, aadiendo asimismo detalladamente todas las frmulas, resultados de investigacin y
pasos de produccin. Haba invertido mucho tiempo en introducir tres errores decisivos que iban a
ser su seguro de vida.
Chris y sus huesos se haban convertido en una pequea distraccin. l acept el experimento
por su vieja amistad, aun cuando no crea en la historia de su amigo de juventud. La conversacin por
telfono de aquella maana con todas esas confusas explicaciones era una autntica tomadura de pelo.
Un marchante de arte, quien quera hacer penitencia, una ltima voluntad... un transporte y un asalto...
Cmo de tonto pensaba Chris que era?
No importaba. Que su amigo ocultara sus secretos; l tena los suyos.
Snider resollaba escptico, mirar de nuevo y entonces acabaremos con los sentimentalismos.
Cada minuto en el laboratorio le alejaba de los problemas de su casa. En cualquier caso, las

discusiones domsticas se haban convertido en insoportables. Incluso la noche anterior haban

discutido de lo lindo, cuando le dijo a su mujer que tena que salir de viaje. Otra vez...?.
Pos su cartera y se fue al laboratorio. Le dejara una nota a Jasmin para que destruyera los
cultivos cuando viniera durante el fin de semana a darle de comer a los animales.
La explosin fue grandiosa. Abri de golpe la compuerta de la incubadora. Donde por la
maana la solucin nutritiva an cubra el fondo de las cpsulas de Petri, se agolpaban ahora cultivos
celulares en crecimiento. El fondo de algunas cpsulas estaba completamente cubierto de cultivos
celulares.
Increble murmur Wayne Snider. Pero esto qu es? Chris, quizs obtengas todava tu
anlisis.
Se puso los guantes de un solo uso y una mascarilla, y rellen nuevas cpsulas de Petri con
soluciones nutritivas, cubriendo con una pipeta partes del nuevo tejido celular como nueva cepa en
las soluciones nutritivas.
En ningn momento reflexion acerca de si necesitara en algn momento los subcultivos. Era
pura rutina incluir subcultivos para que, en caso de anlisis errneos, se contara con material
adicional de anlisis.
Snider mir el reloj. Si trabajaba con celeridad, poda conseguir el anlisis. Solo deba estar
atento a no alterar los planes previstos dentro del tiempo del que dispona. La amistad tampoco daba
para tanto.
Le sobrevino una expectacin y una furtiva alegra, como si se tratara de la primera vez en su
vida que creaba un cariotipo [26]. A travs del anlisis del nmero de cromosomas, le podra decir a
Chris si el hueso provena de un ser humano o de algn animal.
Chris, cuando son sesenta cromosomas, se trata de un hueso de una res. Y si son cuarenta y
ocho, se trata de una rata... como yo.

Captulo 18
Berln, viernes
Los alrededores del Museo de Prgamo constituan una obra nica y descomunal. En cualquier
lugar se abran zanjas en las calles, se colocaban nuevas tuberas y se renovaba el asfalto. Despus de
buscar largo rato, Chris aparc el coche en un hueco cerca de la Universidad Humboldt, y gir las
seales que prohiban el estacionamiento con la indicacin Solo vehculos autorizados en
direccin al paso peatonal. Se trataba de una posibilidad muy remota que algn vehculo de la obra
necesitara ese hueco un viernes por la tarde.
Un peatn denost su insolencia y le amenaz con acudir a la polica a la par que continuaba
caminando y mostrando su descontento, cuando Chris comenz a correr en direccin al
Schlossbrcke[27]. En la plaza Lustgarten, personas vidas de sol retozaban en las enormes
instalaciones al aire libre mientras disfrutaban del calor de la tarde. Chris sac su esterilla de tela y se
recost en el csped. A continuacin, empuj la mochila debajo de la cabeza y se qued
contemplando el juego de aguas de la fuente. Senta cmo el sol le calentaba el rostro, y cerr los
ojos mientras escuchaba las risas y el entresijo de voces a su alrededor.
Haba salido de Colonia esa misma maana con un coche de alquiler y se ape en el pequeo
hostal, que siempre reservaba en sus visitas a Berln, situado en el cntrico barrio de Wilmersdorf.
Cuando son el telfono mvil pens primero que sera Ina, que seguramente querra saber
alguna cosa de algn contrato. Sin embargo, era Jasmin.
Me alegro mucho de escuchar tu voz dijo suave. Dnde te has metido? se obligaba a
s mismo a permanecer tranquilo, aunque hubiera podido bailar de alegra.
De viaje sonaba bronca y distante.
Chris estaba perplejo. Le dej varios mensajes en su contestador automtico, se preocup; pero
ella se mostraba tan fra como el hielo antrtico.
Formo ya parte del pasado? pregunt l. Cuando an no ha empezado todava?
Perdona?
Me alegro de tu llamada...
Perdname, estoy totalmente desconcentrada. Su voz se torn de repente ms suave.
Qu es lo que est pasando? Primero no das seales de vida, no s dnde te encuentras, y
ahora... Habamos quedado en vernos el fin de semana. Qu es lo que pasa?
Ella callaba. A continuacin, sollozaba. Estara llorando? Chris se incorpor.
Jasmin, qu es lo que te pasa?
Ahora no, vale? ella callaba de nuevo. A continuacin, su voz de pronto son de nuevo con
decisin. Estoy realizando mi viaje de regreso. Me gustara que nos viramos este fin de semana.
Maana, vale?
Me alegro un montn.
Cundo?
Por la tarde, a primera hora; como muy tarde. Al fin y al cabo, Dresde no est tan lejos de
Berln.
Berln? Qu haces all?
l se rea.
Tengo que cerrar aqu un trato, pero despus tendr la mente despejada hizo una pequea
pausa. Y t? Tendrs la mente despejada maana t tambin... para nosotros?
A lo mejor dijo ella vacilante.
Puedo ayudarte?

Te lo contar todo maana. Me entenders entonces, s? Por favor, ten paciencia. Ahora no
quiero hablar ms de ello. Por favor! No tiene nada que ver contigo.
Chris se levant, se sacudi las piernas anquilosadas y recorri los pocos metros que distaban al
Museo de Prgamo, en cuyo edificio se ubicaba asimismo el Museo de Oriente Prximo.
La pequea calle delante del museo tambin estaba de obras. Una alta valla techada con un
camino recubierto con tableros para los peatones cubra la vista al edificio.
Cambi a la acera del otro lado de la calle y fij la mirada por encima de la valla en direccin al
majestuoso edificio de tres alas, cuya obra se haba prolongado durante casi medio siglo desde la
realizacin de los primeros planos hasta su culminacin en el ao 1930. Apenas vio unas pocas
personas en las anchas escalinatas de entrada que diriga a los visitantes procedentes de la calle,
salvando el agua del canal Kupfergraben, hasta el patio de entrada situado ms arriba.
Aceler el paso hasta llegar al siguiente cruce y a continuacin gir a la izquierda. A mano
derecha se situaba ahora el dique del tranva construido con enormes piedras de sillera, en cuya parte
inferior se haba instalado un restaurante. En la acera se erguan dos filas de mesas y sillas. Casi todas
las mesas estaban ocupadas, motivo por el cual se tuvo que contentar con un sitio justo al lado de una
columna de informacin de una parada de autobs. Mientras su mirada se posaba en una parejita en
ropa que permaneca a la espera, l se sent de espaldas a la columna. De esta forma pudo observar la
calle que conduca en direccin al museo. Poco despus pidi un capuchino y un agua.
Fue Ramona Sllner quien haba propuesto el lugar del encuentro, despus de que Chris hubiera
rechazado uno en el museo. De buena gana habra visitado la Puerta de Istar, pero el riesgo de ser
detenido en el museo como ladrn con las tablillas de arcilla en el equipaje era demasiado grande.
La profesora lleg cinco minutos antes de la hora acordada; saltaba a la vista que se haba
descrito a s misma con gran acierto. Chris reconoci de inmediato la figura delgada y grcil con la
melena alisada de color avellana, que le colgaba hasta la cintura. Su rostro era joven y refrescante, y
sus ojos se paseaban sin cesar de un lado para otro. Llevaba un top de color crema con una falda azul
marino y una americana. Chris le calcul unos treinta y tantos aos. El hombre a su lado le superaba
en una cabeza y vesta un traje oscuro. Los dos entraron en el restaurante, pero salieron de nuevo
poco despus y se sentaron en una mesa que acababa de quedarse libre. La profesora escudriaba a
los clientes como si de una horda de nuevos estudiantes se tratara.
Seora profesora Ramona Sllner, seguramente podras llegar a ser una buena fiera, pens
Chris mientras esperaba diez minutos y observaba cmo pedan sus bebidas.
Su acompaante se deslizaba en todo momento nervioso de un lado para otro de la silla. Lo que
desde la distancia pareca en un principio un traje oscuro de trabajo, en realidad era un hbito oscuro
con estola. El uniforme de calle de la Iglesia. El hombre era sacerdote. Su cara pareca estar tensa, y
las gafas con sus cristales redondeados le proporcionaban el aspecto de una lechuza.
Nada sospechoso, pens Chris, cuya mirada se desliz por ltima vez por encima de la
carretera hacia los clientes, antes de levantarse y aproximarse sorteando las filas de mesas.
Seora profesora Sllner?
S? sus ojos eran de color avellana, al igual que su pelo, y muy despiertos. Su voz humosa
le resultaba familiar por su conversacin por telfono. Sin embargo, aqu sonaba ms seductora.
Si no les importa... me sentira mucho mejor all detrs Chris apuntaba a su mesa y volvi
hacia all.
Desde aqu tiene una mejor panormica, eh? consult divertida, cuando se sent enfrente
de Chris. Alrededor de las comisuras de su boca se podan observar unos pliegues llenos de irona
queriendo demostrar cierta superioridad.
Ms o menos murmur Chris.
Cmo he de llamarle?

Dejmoslo en Rizzi.
Ella haba querido retrasar mediante otra llamada telefnica el encuentro para la misma maana
de la semana prxima. Chris fue capaz de prevalecer con su propuesta con la amenaza de que haba
previsto, de manera alternativa, un encuentro para el prximo lunes con el representante del Museo
Britnico.
Est bien... Rizzi. Aqu tiene su reunin. Y ahora qu? de repente su voz humosa se
intensific a travs de un tono burlesco.
Chris analizaba a su acompaante.
Ah, disculpe ella sonrea triunfante, Thomas Brandau. Otro amigo del arte de Oriente
Prximo.
Y tambin sacerdote. Por qu est tan nervioso? pregunt Chris. Acaso hay algo que le
preocupe?
Las manos de Brandau se aferraron a la copa de vino.
No me gustan estas formas conspirativas.
Aqu no hay nada de conspirativo dijo Chris seco. Simplemente quiero deshacerme de lo
que un hombre llamado Forster me entreg para su club. Nada ms.
Y de qu se trata? interpel ella y dobl las piernas para colocar las manos entrelazadas
sobre su muslo derecho, exactamente en el mismo lugar donde el dobladillo de la falda daba paso a
su pierna desnuda y bronceada.
Chris se esforz en no mirar demasiado tiempo y rescat la mochila de abajo de la mesa. Sac
de ella un sobre y de su interior extrajo varias fotografas.
Solo fotos? la profesora tom las fotografas y les ech un breve vistazo. Aburrida le
devolvi las imgenes a Chris. Si no dispone de mayor... Usted propuso el encuentro...
An nos encontramos en una fase previa... No creer realmente que llevo los tesoros conmigo
a cualquier parte as como as.
Con Forster haba llegado ya ms lejos espet ella de forma mordaz. l, al menos, me
hizo llegar una copia del texto.
Mucho mejor Chris solt divertido una carcajada. Entonces ya sabr lo valiosos que son
estos chismes.
Ella sonrea creyndose superior y presion ligeramente el tablero de la mesa.
Rizzi; o como quiera que se llame. Tiene usted la ms remota idea de lo que est
transportando?
Cuntemelo usted murmur Chris.
Las tablillas no tienen precio, si se quiere medir el valor de la historia cultural del mundo.
Y pertenecen a la Sociedad Oriental Alemana aadi Brandau, mezclndose en la
conversacin. Su voz desplegaba un tonillo vibrante cargado de un impaciente desprecio. Pues fue
ella la que financi las excavaciones en Babilonia donde fueron descubiertas las piezas. La Sociedad
haba suscrito en su da un contrato legal para los descubrimientos. Puede estar contento si no
involucramos a la polica.
Existen otros compradores...
Por supuesto que los hay Los ojos de color avellana de Ramona Sllner centelleaban
amenazantes. Otros museos, o coleccionistas privados. Pero eso precisamente era lo que no
deseaba Forster. Eso fue al menos lo que me transmiti.
Usted le conoca?
No. Solo enviaba emisarios. Forster nunca sali a escena. Sin embargo, hemos hablado varias
veces por telfono.
Entonces an no ha visto las tablillas de escritura cuneiforme en su forma original?

pregunt Chris, quien, una vez ms, tena la sensacin de que Forster le haba mentido de lo lindo.
No. Hasta el momento solo vimos fotografas. Aunque eso s, mucho mejores que las que
tiene en ese sobre. Y adems tenemos fragmentos de una copia del texto y su traduccin. Usted no
nos puede ofrecer nada ms?
Chris vacil, pero sin una prueba no dara ningn paso al frente. De su mochila, sac el plano
deshilachado sobre el papel amarillento que haba encontrado al lado de las tablillas.
Sin apresurarse, Ramona Sllner cogi la hoja y clav su mirada en l. Con el dedo ndice de su
mano derecha imitaba los trazos sobre la hoja hasta volver de nuevo a la cruz de la parte inferior del
dibujo.
Usted sabe lo que es esto?
No dijo Chris. No tengo ni la ms remota idea. Parece impreso, como sacado de un libro.
Y lo es contestaba ella a la vez que ignor la mano estirada de Brandau, permaneciendo
aferrada a la hoja. Se trata de un plano de situacin del libro Babilonia resucitada[28] de 1913,
escrito por Robert Koldewey, el hombre que excav Babilonia en nombre de la Sociedad Oriental
Alemana. Koldewey describi en l los resultados de las excavaciones. La profesora giraba el
dibujo en sus manos.
Falta la leyenda... Aqu, a la izquierda est el ufrates, y aqu estn todas las instalaciones;
captadas y dibujadas de forma excepcional dijo finalmente.
Qu tiene de especial?
Realmente no tiene ni la ms remota idea, eh? siseaba Brandau mientras centraba con
menosprecio su mirada en Chris.
No, no la tengo a Chris le hubiera encantado en ese preciso instante darle una bofetada al
sacerdote. Con cada minuto, el hombre se haca ms inaguantable.
Koldewey es el padre de la arqueologa moderna explicaba Ramona Sllner. Fue el
primero en realizar las excavaciones de forma sistemtica y en tomar mediciones del terreno. Su
metodologa contina siendo incluso hoy un referente en las excavaciones ms modernas. El sent
las bases de la arqueologa moderna.
Ha estado en el museo? pregunt Brandau de repente en mitad de los dos.
No contest Chris.
Es una pena su voz era como un autntico pozo de desaire. Precisamente este ao se
organiza una pequea exposicin extraordinaria en torno a la figura de Koldewey y sus logros. Le
viene muy bien a uno para su cultura.
Est bien intercedi la profesora mientras meneaba el dibujo. La cruz indica el lugar en
el que se han encontrado las tablillas de las que se quiere desprender.
Cmo lo sabe?
Por Forster... cmo si no.
Chris estir la mano derecha y mantena su mirada fija en el plano que le estaba devolviendo la
profesora.
La cruz se encuentra en un lugar que ha sido caracterizado con las letras EP. Y al lado hay
una Z. Qu significan?
Dios mo! endilg Brandau mientras entornaba los ojos con desaire.
Koldewey descubri un templo que haba sido erigido en honor de una divinidad desconocida
todava en tiempos del arquelogo dijo la profesora mientras le echaba una mirada en seal de
advertencia al sacerdote; por eso la Z. Hoy en da se ha dado un paso hacia delante. Se trata del
templo de Ishara, la diosa de la justicia. Quizs le diga algo el cdigo de leyes del rey Hammurabi.
Babilonia dispona de un sistema legal bastante desarrollado, ideado precisamente para proteger a los
ms dbiles. Y para todo tenan a un dios diferente. Las siglas EP hacen referencia al templo de la

divinidad Ninurta.
Cunteme lo que hay escrito en las tablillas.
Chris observaba al sacerdote, quien oscilaba entre el estado del nerviosismo y la impaciencia. En
funcin del estado de nimo que ostentara en ese momento la supremaca, se deslizaba sin sosiego en
su silla, pellizcaba su traje con los dedos o lanzaba suspiros mientras arrugaba la cara malhumorado.
Cmo se imagina que lo hagamos? Le recuerdo que es usted el que las tiene ella sonrea
triunfante mientras pellizcaba de forma visible con sus cuidadas manos el dobladillo de su falda.
Usted misma coment que recibi una copia del texto contraatac Chris y solt una risotada
mientras mantena su mirada fija en los ojos de ella. Y el texto la embriag. De lo contrario, no
habra aceptado el precio de Forster.
Transcurrieron unos segundos hasta que desaparecieron las chispas en los ojos de Ramona
Sllner.
Solo era para comprobar que lo que deca Forster era cierto...
Adems le har una buena rebaja.
Para ello, tengo que ver primero las tablillas.
Si me da el dinero... Chris sonrea de oreja a oreja. No veo ninguna cartera. Esa cantidad
no cabe simplemente en el bolsillo del pantaln.
No tenemos aqu el dinero.
Lo siento. No pens que quisiera salirse del trato.
Tampoco quiero. Necesito comprobar primero las antigedades, entonces traeremos el
dinero.
Por supuesto que necesitaban hacerlo. Antes de echar mano a la mochila, ech una mirada hacia
las dems mesas.
Era el comienzo normal de un fin de semana cualquiera. La gente disfrutaba del sol, conversaba
acerca de los problemas cotidianos y sus pesados jefes. Un autobs atraves lentamente la calle y se
par a sus espaldas; las puertas se abrieron dando un silbido.
Gir la cabeza. La parejita vestida con ropa motera negra continuaba esperando de pie en la
parada. La cabeza del hombre estaba totalmente afeitada y los ojos de la joven mujer estaban
oscuramente maquillados.
Brandau y Sllner persiguieron escrupulosamente sus ojeadas alrededor. Mientras ella sonrea
divertida, el sacerdote se limitaba a menear la cabeza.
Chris meti la mano en la mochila, sac de ella una caja de plstico duro y lo abri. Brandau
respir hondo cuando Chris separ los dos trapos de algodn en el que estaba envuelta la tablilla de
arcilla.
Inculto sise el sacerdote.
Pero prctico respondi Chris.
Me permite? pregunt la profesora.
Las disputas de los momentos anteriores parecan haberse desvanecido. La mujer, haca un
momento an ligeramente altiva y examinante por la situacin, se convirti de pronto en una experta
completamente concentrada, presa de la singular pieza arqueolgica.
Sus manos flotaban sobre las tablillas de arcilla. Las contracciones de los dedos le indicaba a
Chris el ansia por tomar la reliquia en las manos.
Fuertes risas provenan de las dems mesas, las copas y la vajilla tintineaban, pero la profesora
pareci haberse aislado en su propio mundo.
Sus manos cogieron con precaucin la pequea tablilla de arcilla, que apenas alcanzaba los diez
centmetros. Estaba repleta de signos que se apretujaban entre s, los renglones se desviaban apenas
perceptiblemente de forma oblicua hacia abajo, como si su autor no hubiera sido capaz de sostener de

forma continuada la separacin de los renglones.

La cientfica giraba la tablilla una y otra vez cerca de sus ojos. La tensa expresin de su cara de
repente dio paso a la decepcin.
Qu pena dijo finalmente y devolvi la tablilla con decisin, posndola en la mesa.
Por qu? Brandau primero la mir a ella, despus a Chris. Acaso no es lo que...?
S y no la profesora examinaba a Chris con una seria mirada. Rizzi sabe ms de lo que
dice.
Brandau continuaba meneando la cabeza sin entender una sola palabra, ech mano de los trapos
de algodn sobre los que descansaba la tablilla, y tir de ellos hacia l. Su rostro estaba colorado y la
vena del cuello palpitaba como una bomba de presin. Excitado, tom la tablilla. Durante la accin,
los trapos de algodn se cayeron al suelo y Brandau pos la tablilla entre juramentos. A continuacin
se agach para tentar torpemente con los dedos en busca de los trapos, antes de posarlos en la mesa
para disponerse a coger de nuevo la tablilla.
Sin embargo, Chris agarr al sacerdote por la mueca justo antes de que su mano rozara la
tablilla.
Djelo. Ella es la experta. Puede que a usted se le caiga.
Sulteme! sise el sacerdote. Yo no me reno con un buscavidas y ladrn para que
encima me insulte!
Chris apret an con mayor fuerza hasta que el sacerdote retir la mano. Cuando Chris solt su
mueca, la mirada de Brandau se enturbi por completo. Chris sonrea. El sacerdote le deseaba todas
las torturas del infierno.
Se trata de una de las tablillas de Nabucodonosor. Se puede ver su sello la profesora mir
hacia Brandau. Sin embargo, no es una de las tablillas que representan realmente el verdadero
valor de estas reliquias.
Lo siento Chris sonrea. Tuve que hacerle un pequeo test. Cmo iba a saber si no que es
usted la que dice ser?
La desconfianza domina su vida, eh? el tono de Brandau retumbaba cargado de desprecio.
Forster est muerto, no basta con eso? Chris meneaba la cabeza. Brandau era una persona
desagradable pero inofensiva, que viva detrs de sus murallas en una especie de isla de
bienaventuranza. Dos meses en la brigada de homicidios, y el hombre pensara de forma muy distinta
. Qu es lo que dice?
De verdad que no lo sabe? Ramona Sllner miraba al principio con expresin incrdula a
Chris, pero instantes despus comenz a rerse. Cmo iba a saberlo usted? Nabucodonosor II
cuenta en sus tablillas sobre su victoriosa marcha contra Kish, la cual conquist e incorpor a su
reino. Al menos eso es lo que cuenta la traduccin que nos suministr Forster. Esta tablilla describe la
entrada triunfal en Kish, si lo he entendido bien ahora sobre la marcha. Tras su victoria,
Nabucodonosor II se llev las reliquias sagradas del templo de Kish dedicado a la divinidad Ninurta,
las cuales fueron veneradas a partir de ese momento en el templo de la diosa Ninurta de Babilonia.
Kish? Chris record haber escuchado pronunciar a Forster ese mismo nombre en Toscana.
Una antigua ciudad-reino de Mesopotamia en tiempos de los sumerios, al igual que Uruk.
No lejos de Babilonia aadi Brandau condescendiente. Casi se poda observar a simple
vista. Distaba apenas cien kilmetros. En aquellos tiempos todas eran ciudades-estado, cada ciudad un
reino. Era la poca de la formacin de los primeros estados, de manera sangrienta y violenta.
Chris arrug la frente.
Qu tiene que ver un hombre de Dios con tablillas de arcilla sumerias y los dioses paganos
de Babilonia?

Captulo 19
Berln, viernes
Chris aguardaba expectante la respuesta del sacerdote, pero Brandau se limit a mirar a la
profesora sin pronunciar ni una sola slaba, concedindole a ella la palabra.
Cuando este desconocido nos hizo la oferta a travs de sus hombres de contacto y nosotros
nos enteramos de dnde provenan las piezas y la historia que podra ir unida a ellas, hemos
comenzado a investigar, como es natural, en nuestros archivos. Lgico, no? los ojos de Ramona
Sllner centelleaban como si estuviera sermoneando a uno de sus estudiantes.
Koldewey inform en una carta a la Sociedad Oriental precisamente de la muerte de dos
ayudantes de excavacin. l clasific el suceso como un acto privado de venganza entre diferentes
tribus ella reflexion un momento. Adems, en aquel entonces, los beduinos llevaron a cabo
cada vez nuevos asaltos.
Quiere decir entonces que la historia de Forster, de cmo han sido robadas las obras de arte,
es autntica.
Ramona Sllner pareca estar pensando en ello; Chris aprovech la ocasin para posar su
mirada en los dems clientes, de los cuales nadie pareca estar interesado en ellos.
Le ha contado tambin algo sobre lo ocurrido a finales de los aos veinte? pregunt ella
por fin.
Chris meneaba la cabeza en seal de negacin.
Las antigedades ya nos haban sido ofrecidas en otra ocasin.
Chris apenas se sorprendi. El ladrn y asesino querra haber hecho caja.
Usted saba que la Sociedad Oriental y todo el Museo de Oriente Prximo, as como otras
muchas piezas de los dems museos de Berln, se lo debemos todo a un solo hombre? Ha escuchado
alguna vez algo sobre James Simon?
No.
Como tampoco casi todo Berln. Pregunte hoy si alguien conoce a este hombre Sllner
meneaba repugnada la cabeza. Ni siquiera le han puesto su nombre ni a una sola calle.
Y de quin se trataba?
James Simon proceda de una familia de empresarios con races en Mecklenburgo, que haba
hecho fortuna con las telas. Su pasin oculta era el arte; en todas sus versiones. Creaba colecciones y
promova excavaciones arqueolgicas.
Tendr que contarme algo ms. No tengo ni la ms remota idea murmur Chris.
Los ingleses y franceses surcaban desde haca siglos las arenas desrticas de Egipto y
Mesopotamia. Alemania no quiso ser menos, pero no haba nadie que organizara el proyecto en
condiciones y financiara los medios necesarios. Fue Simon quien tom la iniciativa de fundar la
Sociedad Oriental Alemana haciendo posible, gracias a sus contactos y su dinero, que Alemania
pudiera excavar tambin en Oriente Prximo. Fue l quien le proporcionaba el dinero a los diversos
centros de excavacin, as como para conseguir los permisos de excavacin. Fue l tambin quien le
ceda las piezas a los museos, al igual que otras muchas obras de arte. Si no hubiera existido este
hombre, los museos de Berln no seran hoy en da ni la sombra de lo que son.
As es la vida murmur Chris. Y cundo aparece Forster en todo este asunto?
Un desconocido se dirigi a Simon a finales de los aos veinte, ofrecindole la venta de las
mismas tablillas que ahora posee usted. Por dinero. Mucho dinero. De la misma forma: a travs de
emisarios y de forma annima.
Y por qu no cuaj en aquel entonces?

No lo sabemos con exactitud. Parece ser que hubo un contacto con un representante de la
Sociedad, pero no directamente con Simon. Al menos as se deduce a partir de los fragmentos
correspondientes a los informes que hemos encontrado. Puede que Simon no hubiera podido hacerse
con el dinero. La Primera Guerra Mundial y los tiempos posteriores lo empobrecieron a l como
tambin a muchos otros. Ya no era el rico mecenas de antes de la guerra. Eso haba acabado. Adems,
ya estaba muy enfermo. En cualquier caso, este dato no tiene ninguna importancia para nuestra
transaccin. Sea como fuere, hubo un contacto en Berln, y este contacto despus... involucr a la
Iglesia.
Chris rebuscaba entre sus recuerdos. Forster no haba mencionado ni una sola palabra de todo
eso. Ni aquella noche en Toscana ni tampoco en el labranto.
Por supuesto quisimos seguirle la pista a este pequeo indicio. Sabamos que hubo ciertos
documentos que fueron enviados en aquellos tiempos a la nunciatura. Pero poco despus, el antiguo
nuncio regres a Roma. Intentamos descubrir un poco ms sobre este asunto desde que Forster se
contact con nosotros hace aproximadamente medio ao. Ahora tambin puede comprender la tarea
de Brandau en este trato, como usted lo llama. l trabaja de forma activa en la Sociedad Oriental,
colabora con el Obispado e impuls las investigaciones en Roma, una vez comprobado aqu lo que
haba ocurrido en aquel entonces.
Y? pregunt Chris con una seca tensin.
La Iglesia mantiene una relacin discrepante con las excavaciones de Mesopotamia
explicaba Ramona Sllner, tranquila. Desde la Revolucin Francesa, el poder de la Iglesia sufri
un claro retroceso y sus fortunas fueron requisadas en muchos pases. Se cerraron monasterios y se
prohibieron muchas rdenes religiosas. La Iglesia fue considerada el pilar del poder feudal y,
posteriormente, fue objeto de otro duro golpe. Un golpe dirigido contra su fe, contra sus
fundamentos.
Cunteme ms demandaba Chris. Parece muy interesante.
Chris saba muy poco de la historia de la Iglesia, as como de los abismos relativos a la
interpretacin de la fe. Su formacin religiosa era protestante y su punto final haba coincidido con
las clases de catequesis para la confirmacin. Se cas por la Iglesia, s, pero por lo dems entr en
cualquier iglesia por motivos puramente tursticos.
Gracias a las excavaciones realizadas en Mesopotamia y Persia, que comenzaron en realidad
con fuerza durante el primer cuarto del siglo XIX y que fueron llevadas a cabo exclusivamente por
ingleses y franceses, salieron a la luz los tesoros y las construcciones de miles de aos de antigedad
procedentes de antiguas civilizaciones; y tablillas de arcilla explicaba la profesora mientras haca
un gesto en direccin a la pequea tablilla que descansaba sobre la mesa.
Se estableci una nueva ciencia: la asiriologa, cuyo nombre es tomado de los asirios, quienes
fueron los primeros en fundar un imperio en esta regin. Se trata precisamente de la ciencia a la que
me dedico. Una vez que se consigui descifrar su escritura y se tradujeron los textos, la polmica
estaba servida hizo una pausa y dio un sorbo a su agua.
A qu polmica se refiere? pregunt Chris.
El sacerdote quiso iniciar una respuesta mientras contraa amargo su rostro. Sin embargo, la
cientfica le analiz a travs de una breve mirada de soslayo y se le adelant.
Se identificaron pueblos y lugares del Antiguo Testamento y se comenz a cuantificar el nivel
de veracidad de la Biblia. Se encontraron diferentes divergencias, en ocasiones muy profundas.
Afloraron las primeras dudas con respecto a la Biblia. Un descubrimiento importante fue el hecho de
que algunos pasajes del Antiguo Testamento aparecieran recogidos en una forma literaria mucho
ms antigua; precisamente en este tipo de tablillas.
La Biblia fue copiada? los ojos de Chris centelleaban divertidos.

Eso era precisamente lo que me tema irrumpi Brandau interrumpiendo su silencio. La

Biblia no es una copia. Dios mismo es el creador de la Biblia. Ella nos muestra sin margen de error
alguno las verdades necesarias para nuestra salvacin.
Sin embargo, s...
Nosotros los cristianos veneramos el Antiguo Testamento como la palabra verdadera del
Seor. Va a dudar usted del canon de las Sagradas Escrituras?
Bueno dijo Sllner rectificndose ligeramente, en cualquier caso, se sucedieron
profundas disputas. La clase media comenz a interesarse por las excavaciones, porque de repente se
encontraba en entredicho la veracidad de la Biblia. En Alemania sera el cientfico Friedrich
Delitzsch, director del Departamento de Oriente Prximo de los Museos Reales, quien desat en
realidad la tormenta cuando dijo que la Biblia se haba desarrollado, no solo de forma literaria, sino
tambin de manera religiosa y tica a partir de sus precursores babilnicos. Incluso lleg a negarle al
Antiguo Testamento la revelacin de Dios.
Las confusiones de una sola persona sise Brandau excitado. Un estpido ataque contra
lo ms sagrado de nuestro credo.
En cualquier caso, Delitzsch viaj con su disertacin a travs de Europa y Norteamrica,
proporcionndole un fuerte impulso a la cuestin de la veracidad de la Biblia. Desat una autntica
tormenta.
Las crticas no tardaron en caer desde todos los mbitos. Con razn. Incluso el mismsimo
kiser Guillermo II tuvo que llamarle al orden. Delitzsch! Brandau hizo un gesto desdeoso con la
mano.
Chris pudo sentir la tensin que se iba acumulando entre la cientfica y el sacerdote. Sllner
aportaba hechos, y Brandau los echaba por tierra de inmediato con meras interpretaciones.
Este tipo de revelaciones van arrinconando cada vez ms a la Iglesia. Es as, no? pregunt
Chris.
Brandau solt una carcajada de desprecio.
Hara falta algo ms. Hasta la fecha nuestra fe ha sido capaz de superar todos estos
incalificables ataques.
Entonces an hay ms?
Ya lo creo dijo Sllner tomando de nuevo el hilo de la conversacin. Tambin estn los
detractores a la Iglesia, los cuales se ocupan de forma rigurosamente cientfica de este tema con el
propsito de arrancarle la mscara a la fe.
Personas perdidas que, bajo el postulado de la ilustracin, desean manchar lo divino. Pero no
lo conseguirn!
No debera atribuirle a todos los cientficos solo motivos negativos se diriga de repente la
profesora hacia su acompaante. No nos servir de nada si nos enfrascamos ahora en una disputa
entre Ciencia y Religin.
La tensin entre ambos confunda a Chris. Dnde se encontraban los intereses comunes con
respecto a las tablillas de arcilla, si tenan una opinin tan distante en cuanto a su significado? Cul
sera el fondo de la cuestin?.
Chris meti una vez ms la mano en la mochila y sac otra tablilla envuelta, al igual que la
primera, en dos trapos de algodn.
Esta es una de las tablillas ms antiguas dijo mientras despleg de golpe la tela. Forster
me explic que se poda reconocer en los signos y en la propia arcilla. Seguro que usted tambin
podr hacerlo.
La profesora asenta con la cabeza.
Dgame por qu son tan valiosos estos chismes, y entonces podremos cerrar el trato. Yo

desaparezco y ustedes pueden dedicarse por completo a sus disputas. Yo tengo otros problemas.
Al igual que con la tablilla anterior, ella estudi la pequea tablilla con gran detenimiento.
Despus de un rato, sac una funda de su bolso de mano, la abri y sac de ella una lupa.
Inclinada hacia delante, observ durante varios minutos los signos impresos en la arcilla.
En efecto, se trata de una de las tablillas ms antiguas. Segn puedo comprobar sobre la
marcha, este texto coincide con uno de los pasajes traducidos que nos envi Forster.
Cules? gru Brandau.
El Diluvio Universal.
El Diluvio Universal? Chris solt divertido una risotada. En casi todas las culturas
existen historias al respecto. Y en el Mar Negro se encontraron incluso pruebas de haber realmente
ocurrido. Algunos pueblos inundados a mucha profundidad del nivel del mar. Qu importancia
puede tener?
Tambin se han encontrado pruebas durante las excavaciones en la ciudad real de Ur en
Sumeria. Capas de barro de varios metros de grosor situadas entre las capas de asentamiento que se
ajustan cronolgicamente a la fecha estimada de los hechos. Pero esto significa algo ms. Se trata de
la descripcin ms antigua del Diluvio Universal ella pas las manos a travs de su largo cabello
para luego lanzarlo de un solo manotazo hacia atrs. Es ms antigua que la descripcin del diluvio
en la Epopeya de Gilgamesh[29], y ms vieja incluso que los relatos de Ziusudra[30], la crnica ms
antigua encontrada hasta la fecha.
Chris comenz a reflexionar. Tras su regreso de Dresde aprovech los dos das en Colonia para
descubrir un poco ms acerca de los orgenes de la escritura, Mesopotamia y sobre los objetos que
transportaba.
Entre tanto, tambin l se haba topado con la misma epopeya en la que se relataban las aventuras
del rey Gilgamesh. El rey proceda de Uruk, la primera ciudad del reino de los sumerios, y se haba
propuesto ir en busca de la vida eterna sin poder encontrarla. En esa misma epopeya se recoge
asimismo la primera descripcin del Diluvio Universal.
Qu o quin es Ziusudra? pregunt Chris.
Segn relata la Biblia, Dios le otorga al hombre, en concreto a No y por lo tanto a toda la
humanidad, la oportunidad de sobrevivir. Es decir, gracias a la misericordia de Dios.
El sacerdote interrumpi a la profesora.
... Entonces el Seor destruy toda vida en la Tierra. Lo reconoce, Rizzi? dijo mientras
miraba serio hacia Chris. O acaso es pagano?
Dios bendijo a No y a sus hijos, y les dijo: Sed fecundos y multiplicaos, y llenad la tierra...
He pensado establecer mi alianza con vosotros y con vuestra futura descendencia... Yo os prometo: no
destruir la vida una segunda vez... Esta es la seal de la alianza que para las generaciones perpetuas
que pongo entre vosotros y yo y todo ser vivo que os acompaa. La Biblia, Rizzi, la verdadera
historia est escrita en la Biblia.
La cientfica permaneci mirando al sacerdote, y esper hasta que este callara.
El texto sumerio sobre Ziusudra es ms antiguo que la epopeya de Gilgamesh, que desde haca
mucho tiempo era considerada la crnica ms antigua sobre el Diluvio Universal. Y adems cuenta
algo muy diferente: en ella, los dioses juraron destruir a los hombres, pues perturbaban la paz con su
ruido. Los hombres comenzaron a resultarles molestos a quienes haban creado con barro para
hacerles trabajar como esclavos. Y por qu sobreviven los hombres? No porque el dios o los dioses
cierren un pacto, como describe la Biblia, no, sino por traicin. Un dios llamado Enki previno a un
hombre llamado Ziusudra: Oh Ziusudra, habitante de Surippak, / destruye tu casa, / construye un
barco, / desdea la riqueza, / abandona a los dioses, / conserva la vida. Forster defiende ahora que
sus tablillas y su crnica sobre el Diluvio Universal son ms antiguas que las de Ziusudra...

Chris comenzaba a entender poco a poco el inters de la cientfica. Para los estudiosos de la
Antigedad, la aparicin de revelaciones ms antiguas constitua una autntica primicia. Sin
embargo, qu poda tener de sensacional el descubrimiento de un texto ms antiguo con un
contenido similar o idntico?.
Tiene que haber algo ms detrs de todo esto...
Ramona Sllner permaneci con su mirada anclada en Chris durante largo rato, antes de
contestar.
Aunque Forster solo nos haya enviado fragmentos de la traduccin...
Y qu?
... Pero si es cierto lo que dice la traduccin, entonces... ella vacil, pero comenz de nuevo
a continuacin. Estas tablillas son de un rey que vivi despus del Diluvio Universal y que en un
principio relata la historia de Ziusudra...
Diga de una vez lo que tenga que decir exiga Chris. Si todo esto era sobradamente
conocido, y la versin de Ziusudra ya se haba descubierto, qu haba de nuevo en un relato o una
nueva variante?
El relato del rey comienza confirmando la crnica de Ziusudra. Sin embargo, luego viene lo
realmente nuevo, s, lo realmente inaudito.
Por qu se empea por tenerme en ascuas?
El texto contiene, adems del mito de Ziusudra, un mensaje completamente diferente.
Chris pudo observar cmo Brandau colocaba su mano sobre el antebrazo de la profesora con el
afn de hacerse visiblemente perceptible. Sin embargo, ella elev su voz humosa. El tono,
modulacin y articulacin de su voz contenan de repente un componente extraamente reverente.
Las tablillas contienen fragmentos del declogo. De forma primitiva. Una forma muy
primitiva.
Declogo Chris solt un ruidoso suspiro, vacil, antes de revelar su ignorancia. Qu es
eso?
Brandau resollaba con desdn.
De verdad que no lo sabe? la profesora le mir con gesto serio.
No. Debo...?
Los Mandamientos...
Los Diez Mandamientos de la Biblia? Del Antiguo Testamento?

Captulo 20
Cannes, viernes
La pequea embarcacin viraba en direccin a la isla de Saint Honorat. Dufour estaba sentado en
la popa y observaba absorto el grandioso panorama de los Alpes Martimos[31] al noreste de Cannes.
El viva en Valbonne, cerca del centro de investigacin de Tysabi. Hoy, en cambio, no se diriga a la
clnica, sino que acababa de recorrer con su coche los pocos kilmetros hacia Cannes. Una vez all
aparc el coche en el enorme estacionamiento situado en el extremo suroccidental del puerto,
comprndose a continuacin en el muelle del transbordador insular un billete para esperar junto con
los turistas el momento de la salida.
Cuando llegaron a Saint Honorat, l se dirigi inmediatamente detrs del muelle hacia la
izquierda, mientras que los turistas iban paseando directamente en direccin al monasterio. Debajo de
un techo de pinos camin hacia el extremo oriental de la isla, que apenas meda un kilmetro y medio
de largo y quinientos metros de ancho; a mano izquierda centelleaba el mar en tonos azul-celestes.
Despus de un rato alcanz un claro en el que se alzaba una pequea capilla. Se haba construido
con piedras naturales procedentes de los alrededores y el tejado estaba compuesto por ladrillos
huecos fuertemente tapiados. A su vez, unas imponentes piedras de sillera formaban el mareo y el
dintel de la modesta puerta, que pareca perdida entre tales dimensiones. La madera de su tablaje era
oscura, casi negra, y diferentes ranuras recorran la puerta en los lugares donde se topaban los
tablones entre s. La puerta estaba cerrada y la cerradura oxidada.
Acaso el alma pecaminosa ha encontrado su camino? la figura rolliza del clrigo estaba
aproximndose desde el lado de la capilla orientado al mar en direccin al claro. Su sotana de color
gris claro destacaba visiblemente entre la oscuridad de los rboles.
Dufour se encamin hacia el hermano Jernimo, quien contemplaba cariosamente la fachada.
He prometido al abad que restaurara la capilla de la Trinit con la complacencia para con el
Seor. Se trata de la ltima tarea a la que me he comprometido.
Rodearon la capilla, que en su parte oriental desembocaba en tres crculos de media luna
provistos cada uno de una pequea abertura para los ventanales, imitando de ese modo la forma de
una hoja de trbol.
Tampoco se encuentra en tan mal estado Dufour observ ladrillos huecos incluso en los
ventanales, que protegan el sucio cristal detrs de ellos.
Es verdad. De las siete capillas en la isla, esta se encuentra relativamente bien conservada.
Saint Caprais, al otro extremo de la isla, fue restaurada en 1993. Y a Saint Sauveur le hara
seguramente ms falta todava. Pero tambin es ms grande, y mis fuerzas ya no dan para tanto.
En su lado orientado al sur haba otra puerta ms, tan vieja y quebrada como la situada en la
fachada. Jernimo sostuvo de repente una gran llave en la mano y abri la puerta.
Por qu aqu? Dufour detrs de Jernimo en la penumbra de la capilla. Se trata de la
capilla de un cementerio.
Acaso no es el lugar ms apropiado? Llevas contigo el hedor de la muerte! Habis matado!
T has matado!
Dufour, visiblemente afectado, permaneci en silencio.
Su mirada se pase por encima del desnivelado suelo empedrado sobre el que descansaban
varios bancos de madera. A la derecha, en el extremo final arqueado de la capilla se alzaba a media
altura un claro bloque de piedra. La estrecha cruz labrada, que destacaba en el centro del bloque,
constitua el nico adorno que haca referencia a la vocacin cristiana de aquella capilla.
Jacques, te he llamado aqu para hablar contigo. Ya sabes de qu?

Fue un accidente! la voz de Dufour sonaba extenuada.

No mientas! Jernimo casi susurraba. En la penumbra de la capilla, Dufour no pudo ver
ms all de la silueta entrecortada del crneo sacerdotal mientras el rostro permaneca a oscuras.
Acaso no te ense en tu juventud los mandamientos de Dios? Y acaso no has prometido
respetarlos? Cmo pudo penetrar el demonio en ti?
El padre Jernimo le haba enseado en su juventud los caminos del Seor, al igual que su
primera confesin. Incluso en tiempos en los que permaneci en la sede obispal, haba mantenido
siempre un ojo en el joven Dufour. Sin embargo, ms adelante, Jernimo fue enviado a Roma y el
contacto se haba aletargado bastante.
En m no penetr el demonio!
No me contradigas! comenz a gritar imprevisiblemente de repente el padre Jernimo.
Yo lo s mejor que t. Yo he acompaado a este joven hombre en su camino hacia Dios, mientras t
observabas pruebas con tu jefe debajo del microscopio. Si hubiera sabido lo infames que sois... Me
habis utilizado. T me has utilizado!
Dufour baj la cabeza y call. Cuando se percat de lo inevitable, pidi ayuda al padre: los
sacramentos para un moribundo.
Haca aproximadamente medio ao que el padre Jernimo haba regresado, encontrando refugio
en el monasterio cisterciense con sus treinta hermanos monjes, el cual se ubicaba en la parte
orientada al mar Mediterrneo de la isla y cuyas edificaciones podan considerarse las primeras
construcciones monacales de la zona. El azar hizo que se encontraran haca tres meses en su pueblo
natal de Collobrires, y Dufour haba visitado al clrigo desde entonces una vez en el monasterio.
Yo no quera dejar morir a Mike Gelfort sin la bendicin de la Iglesia. Un ltimo servicio...
Y qu pasa con Dios? Por qu no le prestas a l ningn servicio? Por qu ayudas a que el
atesmo se establezca en el mundo? Por qu ofendes la creacin de Dios? el clrigo grit con voz
potente desde la oscuridad de la capilla. Jacques, todava eres creyente?
Pues claro.
No te creo, Jacques. Sencillamente, no te creo un profundo suspiro brot del pecho del
padre. Jacques, trabaj durante muchos aos en Roma y he tenido que dedicarme all a muchas
cosas. Tambin con la gentica. Jacques, te has vendido al diablo!
Yo quiero ayudar, inventar, descubrir, investigar, saber por qu las cosas son as, cmo son...
Mentira!
La autntica verdad...
Nada ms que mentiras!
Padre, por favor... Creemos haber descubierto un camino para utilizar la telomerasa con xito
en la regeneracin del hgado.
El monje le mir sorprendido.
La telomerasa? el clrigo meneaba incrdulo la cabeza. Si recuerdo bien se trata de la
enzima que regenera o alarga las telomeras situadas en las extremidades de los cromosomas, cuando
estas se acortan.
De dnde...? Dufour call, pues Jernimo le quit la palabra.
Yo ya te he dicho que en Roma tuve que dedicarme tambin a la gentica... Y de forma ms
intensa de lo que quizs intuyas, concluy Jernimo la frase en su fuero interno.
Dufour asinti con la cabeza.
Los cromosomas poseen en sus extremidades telomeras. Se trata de rplicas de determinados
pares de bases[32]. Estas extremidades constituyen el lugar en el que comienza la rplica de la divisin
celular. Protegen las extremidades de los cromosomas como caperuzas para que no se queden
pegadas con otras durante la divisin celular. El ser humano posee varios miles de estas parejas de

bases en las extremidades de los cromosomas, es decir, una cantidad mayor o menor en funcin del
tipo de tejido. Con cada divisin o renovacin celular, el ser humano pierde dos de estas parejas de
bases, y las extremidades de los cromosomas se acortan. Una vez que las parejas de bases
desaparezcan de la extremidad de los cromosomas, la divisin celular habr llegado a su fin.
La persona cuyas telomeras sean desde un principio ms largas, vivir ms tiempo, pues sus
clulas podrn dividirse ms veces. Conozco este aspecto de la ciencia.
Sin embargo, existe una enzima capaz de alargar de nuevo las telomeras en las extremidades
de los cromosomas o de retener su acortamiento. La telomerasa. Esta enzima provoca que las
telomeras nunca lleguen al punto en que sean tan cortas para provocar que se paralice la divisin
celular. El envejecimiento se detiene, y las clulas continan dividindose.
La enzima de la inmortalidad bramaba el padre Jernimo, quien se haba mantenido al
da con gran esmero sobre las ltimas investigaciones cientficas. Tan pronto salieron los primeros
informes a la luz pblica, las dudas se arrastraban por el Vaticano como lo haca la serpiente durante
el pecado original a travs del Jardn del Edn. Sera la palabra del Seor...
Pero tambin la enzima de la muerte suspiraba Dufour. Esta enzima est activa entre un
ochenta y noventa por ciento de las clulas cancergenas. Supera la muerte natural de la clula y se
encarga de que las clulas cancergenas sean inmortales y crezcan de manera infinita, matando de esa
forma el organismo. Pero desde hace dos aos se estn llevando a cabo unos experimentos en los que
las clulas tratadas con esta enzima no envejecen en el momento estimado y no desarrollan ningn
tumor. A estas alturas sabemos que durante el crecimiento de las clulas de un tumor, las telomeras
son especialmente cortas, y que las clulas cancergenas proliferan por doquier, porque activan la
telomerasa y son capaces de mantener constantes a las telomeras; las clulas cancergenas, por el
contrario, se mueren cuando no son capaces de hacer lo propio. Por lo que parece, hace falta una
combinacin de varios factores para que el cncer se desarrolle a travs de la telomerasa. Y fue ah
donde hemos comenzado nuestras investigaciones.
Pero si la telomerasa funciona solo en clulas que continan dividindose! Es decir, solo en
clulas de la piel o el hgado. Por el contrario, las clulas del cerebro o el msculo coronario ya no
se dividen en un adulto. Estis equivocados.
Padre, estamos explorando este enorme ocano a travs de pequeas inmersiones de buceo. La
realidad es que, por ejemplo, en el caso de los nematodos[33], se ha conseguido alargar claramente
las telomeras en cultivos por medio de la telomerasa. La esperanza de vida media se alarg de veinte
a treinta y cuatro das. Un aumento en su periodo vital superior al cincuenta por ciento.
Infeliz, qu es lo que se habr metido en vuestros sesos enfermizos? El envejecimiento es un
proceso biolgico, el cual est fuertemente ligado al entorno social, el estrs, la forma mental y
corporal, y la alimentacin. La finalidad de la telomerasa, segn mis conocimientos, apunta al cultivo
de bancos de material orgnico de repuesto. A una rodilla rota se le extraen clulas de su cartlago, se
espera a que se expandan con la telomerasa, y se injertan de nuevo.
Existen trescientas teoras sobre el envejecimiento. Hasta ahora, nadie sabe todava cmo
funciona realmente. Incluso nuestra suposicin podra ser tambin errnea. La telomerasa se
compone de dos partes funcionales. Una parte equivale a su gran contenido protenico; la otra parte la
forma el cido ribonucleico, es decir el ARN, con sus aproximadamente ciento sesenta bases. El ARN
es la matriz en la que se forma la prolongacin de las extremidades de las telomeras. El gen
responsable de la cantidad protenica se encuentra en el quinto cromosoma; mientras el gen
responsable de la cantidad de ARN se sita en el tercero.
El eclesistico permaneci con su mirada fija en Dufour. Pudo observar la mirada rebosante de
entusiasmo del cientfico, la cual le recordaba su propia transfiguracin cuando se entregaba por
completo a Dios.

Hemos fijado nuestro punto de partida de nuestras investigaciones justo antes del momento
cuando las telomeras de las clulas son muy cortas y en el que, a travs de la activacin de la
telomerasa, nacen las clulas cancergenas. Lo que pretendemos es regenerar, a travs del uso de las
protenas correctas de telomerasa, las clulas del hgado daadas.
Jernimo comenzaba a entenderlo. Ellos intentaban aprovechar la capacidad de la enzima en un
momento determinado en el que todava no desencadenaba un crecimiento incontrolado de las
clulas.
Entonces hemos experimentado con las protenas ms diversas de las que se compone la
telomerasa, obteniendo xitos inequvocos en experimentos animales relataba Dufour, cuando
observ la mirada oscura del padre. Hemos utilizado la enzima responsable de la divisin celular
continuada sin que apareciera ningn efecto negativo. A continuacin dimos el siguiente paso. Se
utilizaron con Mike Gelfort las protenas de telomerasa, que haban resultado previamente un xito y
no haban producido ningn dao colateral en los experimentos animales. l contaba solo con clulas
de su hgado ligeramente daadas y telomeras, que por su longitud an distaban mucho del punto en
el que, segn todas las observaciones cientficas, se poda esperar una mutacin hacia clulas
cancergenas a travs de la telomerasa.
Entonces de qu muri?
No lo sabemos dijo Dufour en voz muy baja. La estructura protenica, un componente
especial de su ADN que desencaden la explosin de las clulas cancergenas, los portadores del
virus; sencillamente no lo sabemos Dufour baj la mirada al suelo. Busco el perdn... quiero
confesarme!
No!
Dufour estaba desesperado. Fue l quien le haba inyectado con la aguja. Todava le estaba
persiguiendo la muda confianza en la mirada de Gelfort al presionar el mbolo. El joven hombre
haba sonredo.
Padre... estoy enfermo de culpa!
Retras la prxima prueba en Mattias Kjellsson, aun cuando su madre haba basado en ella todas
sus esperanzas. Ella le haba mirado con incredulidad, pero l no se lo poda explicar y tampoco tena
intencin de hacerlo. Primero deba descubrir la causa.
El padre Jernimo se estremeca ante la doble conjetura de la creacin divina. Por un lado, la
cantidad predeterminada de divisiones celulares limitaba la vida a travs de la longitud de las
telomeras situadas en las extremidades de los cromosomas. Pero por otro lado, si aun as se superaba
esta barrera, las mutaciones celulares proliferaban de tal forma que terminaban por matar al
organismo.
La palabra de Dios se cumpla una vez ms. E incluso esta parte del plan divino fue recogido en
la Biblia: Sus das sern de ciento veinte aos.

Captulo 21
Berln, viernes
Chris adapt sus pasos a los de la cientfica. Pasaron por delante del Museo de Pergamo, giraron
a la izquierda, recorrieron la distancia a lo largo de la pared trasera del Museo Antiguo, y giraron de
nuevo en direccin a la plaza Lustgarten.
l haba expuesto sus condiciones para la comprobacin de todas las tablillas, y la profesora
accedi despus de vacilar un poco. El sacerdote con cara de mochuelo protest porque no poda
formar parte, pero tuvo que desistir de sus pretensiones y se fue. Chris dedujo de sus palabras que se
ira a esperarles en las oficinas de la fundacin.
Tenemos que girar a la izquierda dijo Ramona Sllner cuando pasaron por delante de la
fachada occidental de la catedral. En la parte opuesta de la calle se estaba pudriendo el Palacio de la
Repblica, una reliquia remanente de los das comunistas de la antigua Alemania Oriental, que
continuaba aguardando desde haca aos las mquinas que la derribaran.
Ella atraves el puente Liebknechtbrcke, que una hacia el este la Isla de los Museos con el resto
de la ciudad. Una vez cruzado el puente, qued de pie en la parte opuesta mientras manoseaba el
interior de su bolso en busca del bono para el aparcamiento subterrneo.
Chris aprovech la ocasin y mir hacia atrs. Un grupo de divertidos turistas, que retornaba de
su visita panormica de la ciudad y que iba de camino a la parada de autobs o el hotel, acababa de
cruzar el puente detrs de ellos.
En mitad de ellos caminaba una parejita. Al contrario que los dems, ellos estaban serios y no
hablaban con nadie. Ambos llevaban ropa motera negra de cuero y botas pesadas.
El hombre tena la cabeza completamente rapada, llevaba un piercing en ambas cejas y en su cara
descansaba una sonrisa indefinible. La joven mujer portaba bisutera de plata en la nariz, y sus ojos
estaban oscuramente maquillados y destacaban rojizos por encima de las pestaas.
Cuando hubieron recorrido ni siquiera diez pasos, Chris se acord de repente. Ellos haban
estado un buen rato de pie al lado del restaurante en la parada de autobs.
Una coincidencia.
No era una coincidencia.
Chris se gir y mantuvo la mirada fija en la calle. A la izquierda haba un enorme bloque de
nueva construccin con la fachada en mrmol y cristal cuya entrada al aparcamiento subterrneo, en
el que la profesora haba aparcado su coche, daba directamente a la carretera.
Ms adelante, al final del bloque haba un cruce, y detrs, en la acera opuesta, comenzaba la gran
zona verde situada delante de la torre de televisin.
Tenemos que entrar aqu anunci Ramona Sllner cuando continuaron caminando sin
entrar en el pequeo pasaje del bloque de nueva construccin.
Ms tarde; primero quiero estar seguro de que no me ha tendido una trampa.
l aceler sus pasos, camin hasta el cruce y gir despus hacia la izquierda. La profesora
juraba y se apresur en seguirle. l se gir varias veces y permaneci intencionadamente delante de
diferentes tiendas a la vez que tanteaba puestos y expositores con postales.
Nunca antes he presenciado una paranoia tan desarrollada. Su psiquiatra tendr trabajo gracias a
usted el resto de sus das ella estaba de pie a su lado mientras miraba las diferentes postales en
papel de brillo con panormicas de Berln.
Chris se introdujo en la holgada entrada del siguiente edificio, donde se poda leer Sealife en
letras coloreadas sobre la entrada. En la parte trasera se ubicaba la caja, donde compr dos entradas.
La mujer de la caja le explic que las entradas del acuario otorgaban el derecho a un viaje en el

ascensor del AquaDom[34] situado en el edificio contiguo. Chris asinti con la cabeza mientras
pasaba por delante y penetraba junto a Ramona Sllner en la oscuridad de la exposicin.
El itinerario establecido les llev a travs de diferentes salas con acuarios de diversos tamaos.
Adems de los peces autctonos, se podan admirar los ms variados paisajes marinos y sus
habitantes.
Chris no se fij en ninguna de las peceras, sin embargo, en otras permaneca de pie durante ms
rato. Una y otra vez giraba hacia atrs.
La profesora le segua sin pronunciar ni una sola palabra y se abstuvo de aadir cualquier tipo
de comentario despus de que Chris le hubiera espetado que la muerte de Forster seguramente no
haba sido ninguna paranoia.
Mientras los nios apretujaban su nariz contra los cristales y los padres explicaban que las
truchas solo podran vivir en aguas con corrientes, un hombre sesentn deseaba como regalo de
Navidad que una de las grandes carpas acabara en su sartn.
Chris se detuvo. Rayas de diferentes tamaos flotaban a la altura de sus pies, utilizando la
mnima cantidad de movimientos en el agua de la pecera y deslizndose durante sus rondas en
separaciones regulares una y otra vez por delante de ellos.
l se apoy contra la pared, que imitaba una roca, justo al lado del borde del acuario, y esper.
Cualquier persona que hubiera comenzado el itinerario detrs de ellos, tena que pasar forzosamente
por delante de ellos.
Despus de un rato, Chris no se haba percatado todava de nada extrao; a pesar de ello, decidi
esperar algunos minutos ms.
Hace un momento dijo que el texto contena una parte de los Diez Mandamientos en su forma
primitiva, y que eso lo converta en algo comprometido para la Religin, pero al mismo tiempo tan
interesante para la Ciencia. Qu quera decir con ello exactamente?
Suele plantear usted las preguntas con cierto retardo. Esperaba que hubiera querido saber ms
en el mismo momento en el que se lo coment.
Brandau pareca estar completamente molesto... no quera continuar provocndole. Era ms
importante para m llegar a un acuerdo. Pero ahora puede contrmelo.
Ramona Sllner miraba hacia una raya que se aproximaba nadando.
Qu sabe sobre los Diez Mandamientos o la Biblia, o mejor dicho, sobre el nacimiento del
Antiguo Testamento?
Chris reflexionaba.
En l se guarda la palabra de Dios... escrita por alguien en algn momento. Eso al menos dice
la Iglesia. Chris recordaba vagamente las dudas y controversias que sola ignorar su cura. Con el
paso del tiempo se va olvidando todo poco a poco. Para m dej de tener importancia. Hace ya mucho
tiempo de eso.
Es usted consciente de que el Declogo, es decir, los Diez Mandamientos, constituye la
esencia de las leyes del Antiguo Testamento?
Si usted lo dice...
Y si uno observa como cientfico el texto de los Diez Mandamientos y lo analiza desde
diferentes puntos de vista, hay que postular lo siguiente: al principio no exista la palabra de Dios,
sino discursos profticos de exhortacin, los cuales fueron transformados posteriormente en la
incuestionable ley divina.
Qu quiere decir con eso?
El orden de los mandamientos del declogo se va intercalando entre mandamientos y
prohibiciones, entre el discurso divino y el discurso sobre Yahv. Contiene reglamentos cortos, otros
ms largos, con fundamento o sin l. El diferente equilibrio muestra que hay que diferenciar entre el

ncleo y las posteriores aadiduras.

Est diciendo usted que no existe un texto primitivo nico e inequvoco? Ms bien una
amalgama de bloques, y no un nico monolito?
En efecto. Al menos as lo definen los exegetas que analizan los textos de la Biblia. No es mi
especialidad, pero intentar hacer un resumen. Ellos defienden que existe una serie fundamental de
mandamientos que podran provenir del compendio de vicios que aparece en el discurso templario
del profeta Jeremas. En l se dice: Robar, matar y cometer adulterio y jurar bajo la mentira, realizar
el humo de sacrificio a Baal[35] y perseguir a otros dioses que no conocis. Esto precisamente
aparece de nuevo como compendio de normas en los Diez Mandamientos. La anunciacin proftica
de la palabra de Dios se ha convertido en una serie de mandamientos. Segn los cientficos, an se
puede reconocer la procedencia de la polmica.
Quiere decir entonces que los Diez Mandamientos basan su procedencia en los discursos
profticos?
Exacto. Esta serie primitiva se ampla con posterioridad. Los dems mandamientos ya no
provienen de profecas; fueron incorporados a partir de la esencia de otras leyes y todo lo
relacionado al culto. Yo soy Yahv proviene del culto. Con ello, los mandamientos son presentados
como una revelacin. Yahv realiza esta demanda a travs de su principal acto sagrado: el xodo de
Israel desde Egipto. A partir de aqu formula su demanda: No debes adorar a ningn otro Dios. En
el Declogo, esto se ha desplazado al principio. Se trata del primer mandamiento.
Interesante, pero complicado gru Chris.
Los reglamentos ticos han de verse como meras consecuencias. Son tres mandamientos los
que aaden importantes matices sobre todo al primer mandamiento: la prohibicin de no pronunciar
el nombre de Dios en vano, la prohibicin del culto a las imgenes de otros dolos, y la santificacin
del descanso del Sabbath[36]. Los tres han influido tanto en la fe juda como cristiana. Fue el
cumplimiento de estos tres mandamientos el que dio lugar a la incorporacin del primer
Mandamiento.
Chris buscaba una reaccin interna, un momento de oposicin, de incredulidad, un rechazo a
este fro anlisis. Pero no... pareca plausible.
Usted opina entonces que no fue Dios quien le transmiti directamente a Moiss los Diez
Mandamientos en el Sina, como cuenta la Biblia.
Los exegetas cientficos dicen que as es.
Chris mir en los ojos de color avellana de la profesora.
Usted tambin es cientfica. Es usted creyente? Puede usted creer an?
Ella se rea perpleja.
No ha planteado bien la pregunta. Si fuera algo as como una fundamentalista, que idolatra los
textos bblicos como a un fetiche de papel, como la obra absoluta que debe interpretarse letra por
letra como verdadera y nunca en un sentido figurado, entonces tendra un problema. Tomo la Biblia
en un sentido literal, creo y rechazo todo lo dems, sobre todo en el caso de las investigaciones
cientficas; acepto la Biblia como obra histrica de una sociedad que se encontraba en aquel entonces
en su proceso de formacin, como descubrimiento, como gua que nos explica el pasado para
mejorar nuestro futuro, como libro histrico: entonces estar abierta para muchos, incluso para
aceptar los significados ms dispares.
Qu tiene que ver todo esto con las tablillas de arcilla?
La profesora, en lugar de responder, clav su mirada en uno de los visitantes que acababa de
pasar por adelante y que la haba escudriado sin disimulo alguno.
Le conoce? pregunt Chris.
Yo? No ella arranc divertida una risotada. Suelo quedarme mirando fijamente a los

tipos que me miran de arriba abajo. Eso suele ahuyentarles ms que las palabras.
Si fuera cierto lo que dice, dnde est la conexin?
Las seis tablillas ms modernas pertenecen a Nabucodonosor II. En ese sentido no hay nada
especial. Describe su campaa y victoria sobre Kish la profesora hizo una pequea pausa, como si
demandara ahora su completa atencin. Las tablillas ms antiguas, que fueron incautadas durante la
expedicin militar de Nabucodonosor y conservadas en el templo de Ninurta de Babilonia, contienen
lo ms sensacional. El rey describe cmo surgi el reinado de Kish en la Tierra despus del Diluvio
Universal y cules fueron los mandamientos que recibi entonces. No adorars ni blasfemars
contra Enlil[37] y Zababa[38], no sacrificars a otros dioses, no matars, no robars, no cometers
adulterio ni jurars bajo la mentira, todo lo anterior son pecados de los que mi pueblo ha de renegar.
Esto dijo Ninurta, el emisario divino y Dios de Kish. Lo entiende?
Entonces cree que son casi idnticos a las profecas que parecen ser la base de los Diez
Mandamientos... siempre y cuando sea cierto lo que acaba de decir sobre su nacimiento.
Exactamente. Es cada vez ms evidente que la literatura hebrea primitiva, es decir, tambin la
Biblia y el Antiguo Testamento, ha de leerse como parte de la primitiva historia cultural y religiosa
oriental.
Poco a poco Chris comprenda lo que la cientfica le estaba esclareciendo. Para l mismo poda
carecer de importancia. Sin embargo, no le cost imaginarse que estos descubrimientos no les iban a
gustar de ninguna de las maneras a los adeptos ms acrrimos de la Biblia.
Textos comparativos procedentes de Mesopotamia y Egipto, del Imperio Hitita y Ugarit[39],
muchos de ellos conocidos desde haca tiempo, son entendidos cada vez mejor desde un punto de
vista cientfico. Conceptos y argumentos del Antiguo Testamento, hiptesis sociales, incluso
conceptos divinos del antiguo Israel son inconcebibles hoy en da sin analoga. Y ahora se puede leer,
para una mayor corroboracin, en las tablillas ms antiguas que se han encontrado jams, la
confirmacin. Este descubrimiento constituye prcticamente la victoria de la Ciencia sobre la
Religin.

Captulo 22
Berln, viernes
En ese preciso instante entr la parejita de los trajes de motorista por el pasillo.
Todava continan detrs de nosotros y ni siquiera se fijan en las rayas, pens Chris, cuando
ambos desaparecieron de nuevo ms adelante. No se detuvieron delante de las rayas, cuando todo el
mundo se fijaba en ellos. Una de las atracciones principales no mereci ni un segundo de su atencin.
Se tratara de una coincidencia?
Iba directo a la boca del lobo? Era la profesora realmente quien deca ser?
Hubieran podido correr de nuevo hacia la entrada y abandonar desde all el Sealife. Sin
embargo, en el caso de que efectivamente les hubieran estado persiguiendo, los otros habran sabido
entonces que l les haba descubierto. No haba una sola persona que utilizara la entrada para salir.
Posiblemente haban reforzado la entrada detrs de l. Al menos eso habra hecho l.
Finalmente tom la decisin de seguir adelante. Para averiguar si les estaban persiguiendo
realmente, deba continuar siguindoles el juego.
Vamos!
Ya era hora espet Ramona Sllner cuando despeg su mirada de las rayas.
Chris continu paseando a travs de las oscuras estancias y se par brevemente en la ltima
habitacin, en cuyos acuarios, diferentes hipocampos realizaban sus descensos con maestra
ayudndose de su cola para finalmente ascender de nuevo.
A continuacin pasaron a la tienda contigua a travs de una barrera. La parejita de los trajes de
motorista se encontraba en esos momentos de pie delante de un expositor metlico con peces
hinchables de plstico. Chris pas por delante de ellos y accedi al exterior.
Delante de ellos, un pasaje de prcticamente veinte metros de ancho interrumpa el complejo de
edificios que continuaba por el lado opuesto. El pasaje estaba repleto, con mesas y sillas de dos
cafeteras.
Debemos girar hacia la derecha, si queremos llegar hasta mi coche dijo la cientfica.
l gir la cabeza. La parejita acababa de entrar detrs de ellos en el pasaje.
An no! gru Chris.
Una familia se abri paso delante de ellos y accedi al edificio por el lado opuesto a travs de
una opaca puerta corredera.
Una ltima ronda de inspeccin, pens Chris y continu tras los pasos de la familia.
En el interior, el camino les llev primero en direccin a un restaurante antes de acceder,
despus de unos pocos metros, a la autntica estancia principal.
El gigantesco pabelln cuadrado y techado meda, segn estimaba Chris, en torno a unos
cuarenta metros de alto. Sus paredes con las simtricas ventanas transmitan la sensacin de estar
dentro de un patio abovedado.
En el centro del pabelln se alzaba hacia las alturas, sobre una columna .de casi diez metros de
altura, un majestuoso y redondo cilindro de ms de veinte metros. Pareca como si en el suelo del
pabelln hubiera anclado verticalmente un helado en su palo.
El palo mismo era redondo y contena un ascensor acristalado de dos plantas, cuya entrada
estaba vedada con postes y cables metlicos. Dentro de la transparente cabina, una escalera de caracol
de acero inoxidable conduca hacia ms arriba. Chris calcul que podan ser en torno a treinta
personas las que se encontraban en ese momento de pie en las dos plantas de la cabina.
El gigantesco cilindro situado en la parte superior del palo tena un dimetro de
aproximadamente diez metros y estaba completamente lleno de agua. El cilindro era un acuario en

cuyo interior se erguan hacia arriba cuatro columnas de basalto, mientras peces de los ms diversos
colores nadaban a su alrededor. El ascensor acristalado estaba deslizndose en esos instantes en su
camino hacia las alturas por el centro mismo del acuario.
Entre tanto, en la entrada se agolpaba un buen nmero de personas a la espera de la llegada del
ascensor. Un hombre joven en camiseta azul estaba de pie junto al cable de seguridad, mientras
evitaba que las personas que estaban aguardando irrumpieran en la atraccin. El eco del sorprendido
y excitado bullicio de los visitantes era devuelto por las paredes.
Chris gir y mir en direccin al restaurante.
All estaban.
Grandes, fuertes, con cara de pocos amigos. Dos hombres le estaban observando fijamente sin
disimulo alguno. Se encontraban erguidos con las piernas separadas y los brazos encogidos en la
entrada al restaurante. No podrs salir de aqu!, sealaba su postura. Ambos llevaban el pelo corto,
y sus ligeras cazadoras veraniegas eran la prenda ideal para esconder posibles armas. A su lado se
encontraba la parejita de la ropa de moteros. La joven mujer le estaba dedicando en ese instante una
impertinente sonrisa.
Chris miraba hacia arriba. El ascensor, tras recorrer el mundo acutico, haba llegado al ltimo
piso. Los visitantes se dispusieron a abandonar la cabina y recorrieron despus el puente situado en
uno de los extremos del pabelln. Chris percibi sus pies como torpes y oscuras huellas a travs del
vidrio opalino del puente a aproximadamente veinticinco metros de altura.
Vamos! dijo mientras agarraba a la cientfica por la mueca y la arrastraba con l.
Qu est pasando? Me hace dao!
Un momento.
A paso acelerado, cruz el pabelln mientras se preguntaba qu funcin tendra la viga de acero
a pocos metros por encima de l. Desde el restaurante continu caminando hasta el ascensor. En
mitad del pabelln vio cmo, desde los extremos, se conectaban sucesivas vigas de acero al ascensor,
al igual que suele ocurrir con cualquier viga en cualquier muro.
Detrs, del lado opuesto, repartidos por todo el pabelln, haba diferentes biombos en color
madera, y delante de ellos escritorios de recepcin en los que personas con maletas y bolsos
esperaban de pie.
Chris lo entendi de repente. Era un hotel. Y fue entonces cuando tambin se dio cuenta de todo
el estruendo. Estaban ocupados en separar de forma supletoria la zona del hotel con la entrada al
ascensor. Sobre las vigas de acero, situadas encima de l, se colocara seguramente un tejado de
cristal para distanciar el ruido procedente de los visitantes de la zona del hotel sin sacrificar la
panormica del acuario.
Chris vislumbr de repente otra posible salida que conducira con toda seguridad hacia el hotel.
Su alivio perdur solo durante un segundo, cuando se percat de que all haba apostados otros dos
vigilantes. Uno era de mediana estatura, tena el cabello rubio oscuro y portaba un poblado mostacho;
el otro posea una herclea figura de lucha libre que haca estremecer a Chris. Poda sentir
literalmente la presin de sus enormes garras en su espina dorsal.
El hombre de la figura herclea levant la mano derecha con parsimonia hasta la altura del
pecho, estir el brazo y dirigi con un rpido movimiento el dedo ndice directamente hacia Chris.
Mierda! se le escap a Chris.
El se dio media vuelta y tir de la profesora. Se apresuraron de nuevo al centro del pabelln
entre las protestas de ella, pero l no prest atencin.
El ascensor haba llegado abajo y estaba a punto de recoger una nueva muchedumbre de
personas.
Entre tanto, la parejita en ropa motera acababa de deslizarse en l, ocupando de esta forma la

ltima va de escape posible.

* * *


Qu est ocurriendo? pregunt Ramona Sllner enojada.
Como si no lo supiera ya... Chris permaneci mirndola con frialdad. Si esto ha de
acabar aqu, usted lo har conmigo. Me ha entendido? En este momento lo veo de la siguiente
forma: usted forma parte de ellos, entendido?
De quin?
Eche un vistazo a su alrededor.
La profesora gir la cabeza.
Se refiere a los dos hombres de all en la entrada?
Exacto. La han tomado conmigo. Y los tipos a la izquierda de nosotros...
Cmo sabe...? ella call. La mano derecha de los hombres era extraamente larga, colgaba
prcticamente hasta las rodillas. Solo a travs de la segunda ojeada pudo reconocer los caones
opacos de acero. Tienen armas...
... Con silenciadores. Para qu sern?
Chris esprint hacia el ascensor, arrastrando consigo de nuevo a la cientfica. Dos adversarios
eran menos que cuatro. Saltaron delante del sorprendido conductor del ascensor hacia el interior de
la cabina y comenzaron a abrirse camino entre los dems visitantes para acabar subiendo algunos
peldaos por la escalera metlica. Arriba del todo, vigilando la puerta de salida, se encontraba de pie
la parejita.
En el ltimo momento posible saltaron al ascensor el luchador y su compaero del mostacho. El
conductor meneaba la cabeza y a continuacin se cerraron las puertas.
El ascensor se puso lentamente en movimiento para deslizarse hacia las alturas. El conductor del
ascensor pidi atencin y comenz a entusiasmarse con sus explicaciones acerca de las diferentes
especies marinas que nadaban a su alrededor por el acuario.
Chris no apart la vista ni un solo segundo de los dos perseguidores situados, de pie ms abajo,
en la puerta de entrada a la cabina. Al principio permanecan inmviles, pero momentos ms tarde
comenzaron a moverse en direccin a las escaleras, abrindose camino entre los visitantes, que
protestaban.
Chris continuaba sujetando a Ramona Sllner por la mueca a la vez que ella se giraba debajo
de su fuerte agarre.
Vale ya susurraba l insistentemente. Su boca estaba muy cerca del odo de la profesora.
Hasta ahora no s todava si forma parte de ellos o no. Pero no me queda otra alternativa.
Considrese mi rehn!
Est alucinando! sise ella mientras sus ojos centelleaban iracundos. Qu har si
comienzo aqu ahora a gritar?
Quizs nos pueda ayudar susurr l. Pero podra ser todava mejor si lo hiciera en el
momento apropiado.
Ella le mir sin entender muy bien.
Hay que esperar! susurr l mientras miraba en direccin a la parejita.
El hombre palp primero su chaqueta de cuero y enterr despus la mano derecha en su bolsillo
interior. Mientras, ms abajo, el tipo del poblado mostacho haba conseguido avanzar hasta situarse
cerca del conductor del ascensor.

Suban sin miedo arriba, si creen que van a ver mejor desde all sugiri el conductor,
sintindose ofendido.
Varios gritos de sorpresa distrajeron a Chris; dentro del acuario, acababan de aparecer flotando
delante de ellos tres buceadores.
S, lo estn viendo anunciaba el conductor del ascensor. Los buceadores suelen
sumergirse en el acuario a diario para limpiar los cristales. Sin embargo, hoy se les ha hecho un
poco tarde.
Los buceadores portaban pequeas botellas de aire comprimido en la espalda, y esponjas en las
manos.
El cristal acrlico de este acuario posee en la parte superior un grosor de ocho centmetros; y
en la inferior, uno de veintids. La pecera misma tiene una anchura de tres metros... cierto... uno no se
da cuenta... La masa de agua asciende a un milln de litros, y ms de dos mil quinientos peces
procedentes de los espacios marinos ms diversos viven en esta agua marina creada artificialmente.
S; aquellos son peces Napolen, y los de all peces mariposa.
Entre ellos y sus perseguidores se encontraba tan solo un matrimonio mayor y un hombre joven,
quien se estaba aferrando con las manos fuertemente a la baranda de las escaleras sin dar un solo
paso, por mucho que le empujara uno de los perseguidores. El joven muchacho se volva incluso ms
recio en cada ocasin en la que el del mostacho quera abrirse camino a su lado.
Ahora, cuando lleguemos arriba, caminen por el puente y tomen a continuacin el otro
ascensor para descender de nuevo. Les damos las gracias por su visita.
Chris solt a la cientfica y se baj la mochila del hombro. Se inclin ligeramente hacia adelante
para que cualquier mirada curiosa no pudiera ver el contenido de la mochila. A continuacin abri la
cremallera con dedos diligentes y comenz a registrar el interior. Primero se top con los
contenedores de plstico con las tablillas de arcilla, pero al fin pudo sentir el metal.
Sac la pistola de la marca Korth, que perteneci a Rizzi, y la desliz debajo del dobladillo del
pantaln. El fro acero del arma tranquilizaba sus nervios. Ya no se senta tan vulnerable.
El ascensor se detuvo con mucha suavidad y la puerta superior hacia el puente se abri
deslizndose.
Pap, ese seor lleva una pistola!
Chris calcul en no ms de cinco o seis aos la edad del nio, quien se encontraba de pie y un
peldao por encima al lado de su padre y que le estaba escudriando con total indiscrecin. El padre
del nio mir a Chris primero sorprendido, pero a continuacin totalmente espantado.
Corred! Venga, corred! les grit a su mujer y a su hija que se encontraban otro peldao
an ms arriba. Moveos! Lleva de verdad un arma!
De repente gritaba todo el mundo. Cuando ya no se pudo avanzar, los gritos de pnico se
hicieron incluso ms fuertes. Chris elev la mirada en direccin a la salida. All se encontraba la
parejita bloqueando el camino. Sin embargo, la presin pujante de los pasajeros se hizo tan fuerte,
que los dos tuvieron que apartarse hacia un lado. La familia que haba estado al lado de Chris se
apresuraba en ascender los ltimos peldaos y desapareci por el puente.
Chris recibi dos golpes en la espalda. El matrimonio mayor detrs de l intentaba abrirse paso
sin miramiento alguno.
Mantngase cerca, detrs de m! le orden a la profesora mientras suba a toda prisa los
peldaos. Delante de l la parejita se coloc de sbito en su camino. Chris se abalanz directamente
hacia la mujer; ella resistira menos su peso que el hombre.
Sus cuerpos chocaron el uno con el otro y Chris pudo sentir sus blandos pechos. En ese mismo
instante, un horrible dolor recorri la zona derecha de sus riones.
Chris permaneci un momento ciego de dolor durante los instantes en los que se precipitaba con

la mujer al suelo. l gir la cabeza, y los afilados dientes de ella se hundieron en su oreja izquierda
causndole un terrible dolor. Desde arriba cay un puo, golpendole en la parte superior de la sien y
desplazando su cabeza hacia abajo, que sacudi finalmente el tabique nasal de la mujer. La joven solt
un alarido debajo de l.
Chris peg un respingo y endureci la mano derecha. Con ayuda del brazo izquierdo bloque
otro golpe posterior. A continuacin, el canto de su mano le asest un golpe en la parte izquierda del
cuello de su contrincante masculino, que se derrumb sin soltar un solo ruido.
Chris salt al puente.
Venga! Vamos! gritaba al mismo tiempo que Ramona Sllner le segua a trompicones.
Abajo en el pabelln, los visitantes asomaban la cabeza, pues el gritero les llegaba amplificado
en forma de eco desde el mismo tejado del pabelln.
Delante de ellos corra la familia por la pasarela del puente. El padre no cesaba en sus gritos
mientras tiraba del nio. Chris corri hasta el centro de la pasarela y comenz a remolinarse.
Detrs de l, el tipo con aspecto de personaje de lucha libre salt sobre el puente y cay de
rodillas. Su mano derecha se alz hacia arriba con el can del arma apuntando a Chris.
Agchese! grit Chris a Ramona Sllner, que se precipitaba delante de l. Al suelo!
Chris se lanz hacia la derecha y se desplom sobre la base opalina del puente. Detrs de l,
Ramona Sllner hizo lo propio, arrojndose al suelo.
La bala pas silbando sobre la cabeza de Chris.
Este comenz a disparar. El Korth vibraba en su mano y el disparo azotaba el pabelln a su paso,
golpeando la estructura metlica del puente y provocando que el proyectil rebotara perdido
zumbando de un lado para otro.
Todava en el puente y detrs del tirador acababa de tropezar el matrimonio mayor. La mujer
choc contra el tirador arrodillado y se precipit sobre l, provocando que su marido, que la
agarraba, cayera junto a ella.
Entre tanto el del mostacho, quien haba pasado al puente detrs del anciano matrimonio, contaba
ahora con una zona libre de tiro.
Chris solt de nuevo el gatillo de su Korth.
El del mostacho alz de repente los brazos. La bala impact en la parte superior de su pecho,
hacindole tropezar hacia atrs para desaparecer del puente.
Chris se levant de un salto y se dirigi corriendo hacia la cabina del ascensor.
El perseguidor con la figura de luchador apart hacia un lado a los dos mayores, que se
encontraban echados a su lado. Chris le asest con la empuadura de la pistola varios golpes en la
cabeza hasta hacer que el tipo se desplomara de nuevo. Apresurado, Chris continu corriendo y mir
dentro de la cabina del ascensor. La parejita se encontraba tendida e inconsciente, entrelazada entre s,
como dos motas tambaleantes.
El herido de bala tropezaba al lado de la cabina del ascensor, al borde del acuario, aferrndose
finalmente a las escaleras que utilizaban los buceadores para penetrar en el agua. Arriba, en la parte
del pecho, la camisa estaba totalmente baada en sangre. La mancha creca como un capullo en flor.
Instantes ms tarde, el hombre se tambaleaba y sus manos se escurrieron del pasamano, cayendo de
cabeza al acuario. El agua salpic. Sus piernas pataleaban como imgenes a cmara lenta; despus
abri las manos y la pistola cay hasta el fondo.
Desde ms abajo, uno de los buceadores nad dirigindose hacia el hombre hasta alcanzar el
agitado cuerpo. Los dos hombres estaban rodeados por hilillos flotantes de sangre, que se
convirtieron ms tarde en un velo, mezclndose cada vez ms con el agua, tindola de rosa mate
alrededor de sus cuerpos.
Los hombres se enzarzaron el uno con el otro como si estuvieran practicando lucha libre. El

buceador intent liberarse de nuevo, pues saltaba a la vista que el herido de bala no se percataba de
que le quera ayudar.
Mientras tanto, los dos iban descendiendo lentamente cada vez ms. Los aleteos del buceador no
eran suficientes para reflotar ambos cuerpos hacia la superficie. Continuaron luchando,
contorsionndose como serpientes durante su juego amoroso.
De pronto apareci la sacudida de un deslumbrante relmpago blanco.
El agua se precipitaba en todas las direcciones y una nube de burbujas remolineaba alrededor de
los cuerpos. Trozos de carne, masa muscular e intestinos humanos salieron disparados por el agua.
La sangre manaba de los cuerpos despedazados a borbotones como en una estacin de bombeo.
Conmocionado, Chris no pudo apartar la vista del agua que se estaba tornando rojo oscuro en el
lugar de la explosin. Una granada de mano, le vino de sbito a la memoria. El tipo haba prendido
una granada de mano.
En el siguiente instante estall con un estruendo la pared del acuario. El peculiar sonido
crujiente del cristal acrlico al desintegrarse era amplificado por las paredes del pabelln.
Dios mo! Ramona Sllner se encontraba de repente de pie al lado de Chris y se aferraba a
su brazo.
Una cascada de agua se precipitaba de un agujero desde una altura de aproximadamente veinte
metros al pabelln. Una fisura cada vez ms grande recorra el cristal como una costura desde el
agujero hasta la base. El murmullo del agua era devuelto por las paredes del pabelln como un
rugido, y con las cataratas de agua se precipitaban asimismo trozos de carne humana al pabelln.
Chris gir. Detrs de l, la parejita hua desde el puente, donde el perseguidor de la figura
herclea continuaba tendido y anestesiado; los ltimos fugitivos zapateaban por encima de l.
Chris se fij de nuevo en la pecera. La corriente de agua precipitndose hacia el exterior
empujaba los restos de carne hacia la rotura, hacindola desaparecer a continuacin entre el remolino
de agua y peces que se verta hacia el pabelln.
Entre el murmullo del agua se entremezclaba de pronto un tortuoso crujido. A continuacin se
resquebraj el cristal a lo largo de la fisura.
Las masas de agua se precipitaron con un ruido ensordecedor en el pabelln. Chris pudo ver
cmo los cuerpos agitados de los otros dos buceadores luchaban contra la corriente hasta caer
finalmente al pabelln a travs del torrente de un milln de litros de agua.

Captulo 23
Praga, tarde del viernes
Yo no le veo dijo Zoe Purcell mientras observaba con cierta agresividad a las personas que
encontraba a su paso. La exigencia impuesta por Thornten en Vilcabamba de que acabara
personalmente con el cerdo que se dispona a venderle los resultados de investigacin de Tysabi a la
competencia, le haba llevado a tener que desplazarse a toda prisa hasta Praga. Ahora se encontraba
de pie delante de la Torre del Puente de la Ciudad Vieja mientras intentaba mantener la vista atenta en
la muchedumbre que se encontraba en el Puente de Carlos.
No se quede mirando as a la gente. Desde luego no se puede ser ms descarada Peter
Sullivan, el jefe de seguridad de Tysabi, era de la clase de tipos que Zoe Purcell aborreca, pero que
aun as le infundan respeto. Tenemos todo bajo control.
Su cabeza afeitada haca que a sus ojos pareciera todava ms despiadado de lo que ya era. Sus
hundidos pmulos se contradecan notoriamente con su rolliza figura, que motivaba augurarle la
muerte por infarto en cualquier segundo.
Haca apenas una semana que Sullivan le haba informado sobre el inminente intercambio de los
resultados de la investigacin. Ella quiso saber de dnde provena la informacin. Se lo ha podido
exprimir a nuestro amigo de la competencia. No fue barato, e incluso nos pedir bastante ms si nos
dice quin es y el momento del intercambio, haba contestado l, cuando ella le dio luz verde para el
trato en las islas Caimn mientras ella volaba a Vilcabamba.
El hecho de si fue Sullivan el que inform a su vez a Folsom, quien la haba avasallado por todo
ello delante del presidente en Vilcabamba, era algo que an no se haba aclarado y permaneca entre
ellos como una especie de muro. Pero primero tocaba impedir la traicin, y a continuacin vendra
todo lo dems. Otro motivo ms de discordia constitua el precio que Sullivan haba pagado en las
islas Caimn para comprar toda la informacin sobre la transaccin.
Como no funcione esto le echar de su puesto! le increp mientras apretaba los labios.
Atrpelo! Sin jueguecitos!
Pareca como si un nido de serpientes silbara al unsono, pero Peter Sullivan morda impasible
su brambork[40]. El trozo de cartn en su mano formaba una nica mancha oscura, empapada por
entero en la grasa de la tortita de patata.
Esta pequea mosca cojonera trastocaba toda su misin con sus crispantes preguntas y su actitud
de sabidilla. Sullivan vena acompaado de tres equipos de dos hombres respectivamente. Durante su
ltima misin en Praga a finales del 85, haban sido ms de veinte hombres. Eso haba ocurrido
todava en tiempos de la Guerra Fra y de aquello pasaron ya veinte aos. Y quince desde que lo
haban echado. Con el final de la Guerra Fra, un ejrcito entero de agentes de la CIA haba quedado,
de un da para otro, de patitas en la calle.
El haba tenido suerte al encontrar un nuevo comienzo como jefe de seguridad en Tysabi. Por
otro lado, los contactos de antao an valan hoy su peso en oro. Uno de los de la vieja guardia le
haba servido la informacin, financindose de este modo al menos as lo sospechaba Sullivan
su futura vidorra en un yate frente a las Bahamas.
El objetivo acaba de realizar contacto inform Pete Sparrow, quien comandaba el primer
equipo. Su persona de contacto es un hombre de mediana estatura, con traje oscuro, camisa celeste,
sin corbata, de mi edad, entrenado, algo nervioso. Acaba de desaparecer en direccin a Number
One.
Qu quiere decir eso? pregunt Zoe Purcell.
Esta rata acaba de ser detectada por el otro bando. Arrancamos. Number One soy yo.

Sullivan se estir y vio a la persona de contacto aparecer del otro lado pocos segundos ms tarde
entre una amalgama de personas. El hombre se par ante un grupo de folclore integrado por seis
personas.
El traidor vena acercndose a pasos rpidos a travs del puente y pas por delante del grupo
folclrico sin establecer ningn contacto visual con su persona de contacto.
Bien hecho pens Sullivan; si adems supieras alterar el ritmo de las cosas y hacer
maretes, todava podras meternos en algn compromiso serio. Sin embargo, no poda permitir que
llegara tan lejos.
Cuando la persona de contacto se solt del grupo de msicos, Sullivan cambi de canal. Se
acabaran los juegos. Su cuerpo rollizo se tens como la hoja de una sierra y comenz a impulsarse
con una dinmica que, habida cuenta de su figura, uno nunca se hubiera imaginado en l. Entretanto
grit breves rdenes en el micro sujeto en su solapa.


* * *


Wayne Snider pas de largo sin fijarse en el grupo folclrico. Diferentes caras pasaban por
delante de l a toda prisa, y en lugar del esperado nerviosismo, estaba pletrico de confianza. Camin
a paso firme a lo largo de la calle Karlova. La gran cantidad de papel en su bolso de cuero que le
colgaba del hombro se haba convertido, despus de un tiempo, en un peso bastante molesto.
Quieres dar la vuelta? se preguntaba una y otra vez. No responda en cada ocasin a la
vez que aceleraba sus pasos. No, y mil veces no. Ests ahora en racha. Apustalo todo y gana!.
Viajas a Praga para volver a jugar!, le haba gritado su mujer antes de partir. En los dos aos
que haba pasado solo en Dresde, se convirti en un jugador empedernido. Al principio, entraba en
las casas de apuestas para tener una distraccin. Sin embargo, lleg un momento en el que traspas el
umbral del vicio. Haba perdido y no haba tenido la fuerza de dejarlo a tiempo. Haba recurrido
incluso a los ahorros, pero poco a poco lo haba perdido todo en el juego.
Su mujer casi se haba vuelto loca, y l le prometi por lo ms sagrado que ya no volvera a
jugar si ella iba con l a Dresde. Realmente fue capaz en detener el ansia durante un breve periodo de
tiempo.
Sin embargo, la intuicin de su mujer no se equivocaba: l volvi a jugar. Para ello, evit los
casinos oficiales y vagaba por las casas de juego ilegales. Sus deudas haban ascendido entre tanto a
unos doscientos mil euros. Los ltimos crditos se los haba procurado un prestamista privado a
cambio de unos horrendos intereses, porque su banco ya no estaba dispuesto a ampliar las lneas de
crdito.
Viajo a Praga por un futuro mejor. Creme! le haba prometido a ella cuando se fue al
laboratorio para imprimir los datos.
Su informacin sobre los antibiticos proteicos endgenos, bactericidas y vascularizantes
procedentes del sistema inmunolgico de la piel era una mina de oro. Gracias a los ltimos
conocimientos sobre el sistema de defensa ms antiguo del ser humano se podan desarrollar
conceptos teraputicos totalmente nuevos y sacar al mercado nuevos ungentos alternativos contra
las quemaduras y heridas. Les estaba aportando la informacin correspondiente al ltimo paso previo
a la fabricacin del propio medicamento.
El ambiente del casco antiguo de la ciudad hizo que se evadiera por un momento. A su izquierda
se encontraba el ayuntamiento con su reloj astronmico del siglo XIII, delante del cual, al dar la hora
en punto, se reuna siempre una muchedumbre de gente para admirar los movimientos de sus figuras

mecnicas.
A la derecha de l, en el extremo sur de la plaza, se alzaba la hilera de casas con sus fachadas
repletas de detalles tpicamente barrocos y renacentistas, que ya le haba fascinado en sus anteriores
visitas.
A cien metros delante de l se ubicaba su meta. El poderoso y oscuro monumento a Jan Hus[41]
limitaba en su parte posterior con diferentes arbustos, y en la anterior engarzaba con unas escalinatas
en forma de media luna en las que descansaban varias personas.
Vacilaba. No porque tuviera miedo. No; disfrutaba del momento. La plaza asfaltada con el
monumento era el escenario perfecto en el que ganara su gran partida.
Los tena a su merced. Las frmulas fallaban en tres lugares diferentes. Aceptaron a
regaadientes sus precauciones, pero de esta forma les haba arrebatado a su vez cualquier
oportunidad de tenderle una trampa.
Deban pagar al mismo Diamond Snider en diamantes. Eran mucho ms manejables que el
dinero en efectivo, y tampoco habra transferencias bancadas cuyo rastro les podra llevar a una
determinada cuenta suiza. Y a pesar de que entenda de diamantes, no les dira las frmulas correctas
en lugar de las errneas hasta no convertir los diamantes en dinero. A modo de dietas para el viaje, le
daran quinientos mil en efectivo. Unos pocos billetes los apostara esa misma noche en cualquier
casa de apuestas.
Rea satisfecho.
Y a continuacin viajara de vuelta a Dresde y comprobara lo de la prueba sea de Chris. Las
clulas se estaban dividiendo, haba descubierto algo realmente inconcebible...
Pareca haberse topado realmente con una racha de suerte. Por fin, por fin, despus de tantos
batacazos! Hoy mismo el dinero y despus quizs incluso una primicia cientfica.
Una cosa detrs de la otra, se recordaba a s mismo. A lo mejor haba incurrido con las prisas
en algn error, y el descubrimiento ya no era tal. Ahora se trataba primero del dinero...
De sbito, una joven mujer se haba colocado de pie delante de l. Pantalones vaqueros, una
blusa, una cazadora ligera, de mediana estatura. Tena una cara amable y el cabello rojizo que llevaba
a media melena, junto con unas gafas rectangulares que le hacan parecer mayor de lo que realmente
era.
Disculpe, conoce la zona? pregunt en alemn con una tmida sonrisa en la boca mientras
mantena abierto en la mano un callejero de la ciudad que agitaba en el aire.
Snider quiso reaccionar de forma desabrida, porque le molestaba en sus reflexiones. Sin
embargo, continu dejndose distraer.
Puede que se tratara de su cabeza ligeramente ladeada, o quizs del desamparo en su sonrisa.
De qu se trata?
Quiero ir al Museo Dvorak[42].
Snider meneaba compasivo la cabeza.
Por desgracia yo todava no he estado all. Si no dispone de ningn gua turstico, entonces...
El continuaba mirndola con compasin, cuando su bolso comenz a deslizarse de su hombro.
De repente haba desaparecido la presin con la que la correa apretujaba los huesos de su hombro
con el peso de su traicin. El extremo de la correa flagel su pmulo y rebot de nuevo para abajo.
Su mano derecha, con la que haba sostenido el fondo del bolso, flotaba de repente sin peso alguno en
el aire. El espacio entre su cuerpo y el brazo derecho estaba vaco.
Wayne Snider gir a toda mecha.
El ladrn se haba alejado ya unos cinco metros y corra a travs de la plaza en direccin al
pasaje Melantrichova, un acceso estrecho enfrente del ayuntamiento.
Maldito cerdo! grit Snider.

Su cara se volvi morada de golpe, las venas en las sienes bombeaban a toda mquina y
fragmentos de ideas recorrieron frenticos su red neuronal. Traicionado... embaucado... vendido a
puercos....
As no! comenz a perseguirle, pero de sus pies parecan colgar bolas de hierro. Con el
frenes, carg contra dos turistas ancianas. Fuera! gritaba mientras continuaba tropezando.
Poco despus perdi de vista al ladrn. La desesperacin se abri camino a travs de sus venas,
su cabeza amenazaba con estallar.
Todo en vano. Se acab todo!. Idiota!
De repente, dos hombres adelantaron a Snider. Eran jvenes, fuertes y rpidos. Sin miramiento
alguno, se abran camino a travs de los transentes, atropellaban a la gente mientras gritaban al
mismo tiempo. Comenz a entenderlo. Si ellos ahora tambin...
De golpe, Snider contaba de nuevo con una buena panormica. El joven ladrn sostena el bolso
de cuero en la mano derecha y fue detenido por un hombre, quien le agarraba con la mano izquierda
en el cuello mientras le exiga el bolso con la derecha.
Era su persona de contacto.
Lo cual significaba por otra parte...
Sus esperanzas volvieron a brotar.
Quizs fue realmente una estpida coincidencia, quizs fue vctima de cualquier carterista. Se
apresur a acercarse a los hombres que le adelantaron y se haban dirigido hacia el ladrn. Este no
pareca tener ninguna posibilidad contra su persona de contacto y los otros dos.
Mientras se estaba congratulando todava en su fuero interno, aparecieron detrs de su persona
de contacto otras tres personas ms: una grcil mujer con cabellos oscuros, un joven y una
voluminosa figura con la cabeza rasurada.
Snider se asombr de la rapidez con la que se mova el hombre a pesar de su gordura.
Su persona de contacto de repente cay de bruces, se precipit como a fotogramas a cmara
lenta sobre los adoquines, intentando con esfuerzo mantener erguida la cabeza hasta el ltimo
momento.
Snider solt un sollozo.
La voluminosa figura se alzaba en la calle como el Coloso de Rodas, su brazo derecho
permaneca estirado y sealaba a los otros dos hombres. A pocos pasos delante de l, estos se
derrumbaron desplomndose sobre el suelo adoquinado.
El gordo apres al ladrn por el brazo y tir de l, alejndolo de la calle hacia el final de la
plaza.
Snider corri detrs.

Captulo 24
Berln, viernes
Los gritos provocaron que Chris corriera de un lado para otro sin saber muy bien qu rumbo
tomar.
En el otro extremo del puente haba un obstculo que haca detenerse a los dos fugitivos. Sin
mayor ademn, dos hombres se separaron de entre el amasijo de personas y posaron el pie en el
puente al mismo tiempo que detrs de ellos huan los ltimos visitantes del ascensor en direccin a
las escaleras.
El otro equipo, pens Chris. Este haba subido en el ascensor por el descansillo del pabelln.
Sus rostros irradiaban una sombra determinacin. Resultaba imposible no fijarse en las pistolas
con los silenciadores.
Qu hacemos ahora? pregunt la profesora.
Chris juraba. A cuntos necios ms podra eliminar antes de que les tocara a ellos?.
Venga! Vamos... rpido...
Saltaron de nuevo desde el puente hacia la entrada del ascensor, y una vez en su interior, bajaron
como locos por las escaleras. El operario del ascensor se encontraba aturdido y sentado en el suelo,
al lado de la consola de mandos sujetndose el hombro derecho.
Venga, para abajo! grit Chris mientras le propinaba al hombre un golpe en la espalda.
Este presion un botn y la puerta del extremo superior del ascensor se cerr. Mala suerte
murmur Chris cuando el primer perseguidor atiz la empuadura de su arma contra el cristal.
Qu es lo que est pasando? balbuceaba el operario del ascensor mientras se deslizaba la
cabina hacia abajo. Temblaba por todo el cuerpo y mantena su mirada aptica en la consola.
No puede ir ms aprisa? grit Chris por el contrario.
La capa exterior destruida del acuario con sus roturas estriadas se convirti en el dolmen de la
muerte. Peces y pedazos de carne humana colgaban de los picos de cristal como clavados en lanzas.
Dentro del pabelln, el agua ondeaba entre las paredes. Sin embargo, la superficie de agua se iba
tranquilizando poco a poco, y el movimiento de las olas iba disminuyendo cada vez ms. Los cuerpos
retorcidos de los buceadores desplomados yacan aplastados en el inundado suelo de piedra.
El ascensor comenz a detenerse.
Abra! jade Chris mientras apuntaba con el can del Korth en direccin a la puerta.
Pero el agua...
Tranquilo, no se va ahogar! grit Chris. Abra!
La puerta se abri y el agua penetr con gorgoteos en el ascensor. Chris se arroj a ella, que de
momento apenas cubra la pantorrilla, y se impuls con el torso inclinado hacia adelante. Ramona
Sllner continuaba detrs de l.
Tenemos que salir de aqu! grit Chris. Su objetivo era la puerta por la que entraron en el
edificio.
El agua sali salpicando las alturas a su lado, cuando vio desaparecer en ella dos balas en forma
de torpedos en miniatura.
La cabeza de Chris se alz hacia las alturas. Arriba del todo, a veinticinco metros de altura, se
podan ver una cabeza y un brazo. A continuacin surgi un centelleo. La bala silb esta vez cerca de
la parte posterior de su cabeza.
Ramona Sllner solt un agudo grito al impactar la siguiente bala en el agua justo delante de
ella.
Ms rpido! por fin, Chris alcanz el restaurante y abandon la zona desprotegida del

pabelln.
Mir a su alrededor. La cientfica segua sus pasos con cara rojiza. Chris continu adelante sin
descanso; el agua bramaba con gorgoteo y flua a travs de la puerta abierta hacia el pasaje,
desvindose desde all en todas las direcciones.
Las mesas y sillas en el centro del pasaje estaban rodeadas de agua. A la derecha de la calle
Liebknechtstrae comenzaron a detenerse los primeros curiosos que discutan excitados.
A la izquierda! comand Ramona Sllner.
Chris volvi la vista. Les estaba persiguiendo un hombre. El segundo perseguidor haba bajado
del puente a travs del ascensor del descansillo.
Continuaron corriendo a travs del pasaje para alejarse de la calle.
A la derecha! volvi a gritar ella detrs de l, cuando Chris se par en el siguiente desvo
delante de una fuente. Ella corri por delante de l hacia el callejn mientras abri en plena carrera
su bolso y lo registr hasta encontrar el bono de la plaza de aparcamiento.
Ella se detuvo ante una columna plateada y brillante que le llegaba hasta la altura del pecho y se
situaba en el callejn a una distancia de casi un metro entre la puerta de entrada y el aparcamiento
subterrneo.
Chris presionaba la puerta. Estaba cerrada.
Ramona Sllner desliz el bono de aparcamiento con dedos temblorosos a travs de la ranura de
la columna. Pero no ocurri nada.
Mierda! grit ella mientras se balanceaba sobre los pies. El perseguidor corra a toda
velocidad hacia ellos.
Chris se apart de la puerta de un brinco interponindose en su camino. A tres pasos delante de
l, el hombre comenz a saltar para volar por los aires con las piernas estiradas hacia adelante.
Chris se apart a un lado y rod sobre el hombro. El perseguidor continu con su vuelo delante
de l y cay de bruces en el adoqun. Chris se acerc a l de un salto. Su pie describi un rpido
movimiento hacia adelante golpeando la barbilla del cado, quien permaneci tendido y aturdido.
Ramona Sllner pas el bono una vez ms a travs del lector. Esta vez el cierre de la puerta se
abri con un sonido apenas inteligible.
Se deslizaron a travs de ella y bajaron apresurados los escalones de hormign. Detrs de ellos
vibraba el cristal de los furiosos golpes del perseguidor.


* * *


Chris aparc el Mercedes SEL Cabrio en la plaza Monbijou, no muy lejos del aparcamiento
subterrneo. l permaneci sentado en el asiento del conductor y tamborileaba impaciente con los
dedos en el volante. La tensin continuaba alojada en su estmago como una bola de hierro, pero al
menos poda pensar de nuevo con claridad.
Usted sencillamente no me convence. Yo no me he delatado a m mismo. As que solo queda
usted y el cura.
Chris se haba quitado los zapatos y los mojados calcetines. Estos ltimos descansaban sobre la
rejilla mientras se secaban con el aire caliente de la calefaccin que estaba encendida al mximo.
No s qu ms le puedo decir. En cualquier caso no tengo ningn inters en asesinarle. Lo
que quiero son las tablillas! la profesora fumaba un cigarrillo detrs de otro. Poco a poco remita
el temblor en sus msculos.
De nuevo retumbaba el sonido de las sirenas. La polica y las ambulancias continuaban todava

dirigindose a toda pastilla al campo de batalla.

No estamos demasiado cerca? pregunt ella al estremecerse con cada sonido de sirena.
Por qu? Sabe alguien qu coche conduce? Ahora mismo tienen que dedicarse a otras cosas
que no sean registrar coches aparcados. An disponemos de varios minutos.
Ahora discuten, le dan mil vueltas a cada detalle, hacen repetir la historia una y otra vez en
busca de cualquier detalle con el que comenzar una nueva lnea de investigacin. En eso consiste el
trabajo policial Chris resollaba. Usted dijo hace un momento que hubo un intento de compra en
los aos veinte que haba fracasado. Y que alguien haba involucrado a la Iglesia. Cunteme un poco
ms sobre todo aquello.
No sabemos mucho. Ni el porqu ni el cmo. Est todo sin esclarecer. Quin con quin...
Fuimos capaces de identificar y entender en parte los fragmentos de texto que nos envi Forster hace
ahora aproximadamente un ao.
Cmo puede ser eso? Usted mismo dijo que la bsqueda en los archivos de la Iglesia no
haba tenido ningn xito.
Correcto. Sin embargo, hemos encontrado fragmentos de una copia en una caja en los
depsitos del museo hasta ahora inadvertida.
Cmo puede ocurrir tal cosa?
Son cosas que ocurren en la vida real, y la realidad en Alemania ahora mismo es esa. Todava
hoy en da, los depsitos del museo continan repletos de descubrimientos sin catalogar; al igual que
en todos los museos del mundo. Muchas cosas siguen inadvertidas en la penumbra de los rincones de
los stanos ella hizo una pequea pausa. Y adems hay que aadir otro aspecto ms. Simon, el
gran mecenas de los museos berlineses, procesaba la fe juda. Podemos congratularnos de que no se
lo hubieran llevado todo durante los innombrables dramas de los aos treinta y cuarenta. Por algn
motivo, nadie se haba interesado por su legado.
Chris la interrumpi con un gesto del brazo y clav su mirada en un anciano y desaseado
hombre, que deambulaba sonriente alrededor del coche y les escudriaba con curiosidad. El hombre
pas su mano sobre la aleta derecha del coche para convertirla ms tarde en un puo, golpear con
saa la chapa y acabar rindose y alejndose cojeando a continuacin.
Cabrn jur la cientfica.
Djelo. No es nada ms que la frustracin de la vida! Qu ms hay?
Despus de la guerra, los rusos saquearon los museos. A finales de los aos cincuenta
prosigui la gran ola de la devolucin... entre hermanos socialistas. Pero al principio se concentraron
en los importantes trabajos de reconstruccin. De nuevo, ms de un objeto tuvo que permanecer
oculto en los recovecos de los depsitos.
Cuanto ms hablaba, mayor tensin perda. La necesidad de concentrarse en algo conocido y
cercano le ayudaba a superar el sangriento impacto.
Cmo se ha topado entonces con la caja de los fragmentos?
Desde hace algn tiempo hemos estado preparando una exposicin sobre Koldewey, la cual se
mostrar en el museo con motivo de su ciento cincuenta aniversario. Por esta razn estuvimos
registrando durante los ltimos aos los depsitos y hemos repasado y catalogado los archivos.
Despus lleg la oferta de Forster. Por la copia, no nos dimos cuenta en un principio que el texto
haba sido escrito haca tiempo.
Y eso?
La traduccin de los textos de las tablillas fue escrita a mquina. Por eso era difcil reconocer
que el texto hubiera sido escrito haca decenios. Parece ser que Forster copi partes de una antigua
traduccin. Por desgracia, la copia no est completa. El texto se interrumpe hacia la mitad.
Y por eso quiere ver primero todas las tablillas, para saber si son tan interesantes como

aquellas de las que conoce el texto.

En efecto. En cualquier caso, con ayuda del fragmento de Forster, pudimos buscar de forma
concreta, ordenar los fragmentos y catalogar de nuevo lo que haba permanecido inadvertido. Se
trataba solo de trabajar con esmero para toparse con los indicios que pudieran arrojar un poco de luz
sobre un antiguo proceso.
Pero la copia completa de los aos veinte no la tiene resumi Chris.
No. Ha desaparecido.
Y tampoco est en los archivos de la Iglesia?
No; al menos que yo sepa.
En realidad, no es algo que sea de mi incumbencia adverta Chris. Qu hay del dinero?
Qu hay de las tablillas? Usted no las llevar todas en su mochila.
Podemos cerrar el trato perfectamente dentro de dos horas. Yo le muestro las tablillas, usted
me da el dinero.
Ella acab alterndose de forma incontrolada.
Su avaricia por el dinero es una cosa, pero otra muy distinta los hechos! No creer que vaya
de paseo con tal cantidad por Berln! Y mucho menos an sin saber qu es lo que me van a dar a
cambio!
Pronto lo sabr. Quiere o no quiere?
Si las dems tablillas contienen lo que las ya mostradas aseguran, entonces mantengo el trato.
Brandau espera mi llamada, entonces tendr el dinero.
Esta misma noche insista Chris.
Como acabo de decirle... esta misma noche.
De repente le ha entrado prisa.
Ramona Sllner levant las manos.
Las antigedades deben protegerse ante locos como usted o aquellos que nos han asaltado. Esa
es la nica razn por la que an estoy aqu.
Chris meneaba la cabeza.
Usted miente dijo l enfadado. El mundo entero parece de pronto estar compuesto solo
por samaritanos. Reconozca de una vez que est deseando tener en su poder las tablillas! Esta
oportunidad es nica. La mayora de los cientficos suean toda su vida con una ocasin as. As que
no me reproche que sea sincero con usted.
Durante un rato rein un fro silencio, pero a continuacin ella carraspe.
Est bien... quiero comprobarlas, investigarlas, escribir sobre ellas. S, maldita sea, es verdad!
Se trata de una ocasin nica que seguramente no volver a repetirse. Satisfecho?
Ahora s gru Chris divertido. Ahora se las mostrar anunci Chris a la vez que
encendi el motor.
Sin embargo tengo otra pregunta: realmente dispone usted de la potestad legal para disponer
de estos objetos?
He cerrado un contrato de compraventa Chris saba perfectamente lo que ella tena en
mente. En el caso de que no cuajara el trato, ella se retirara y jugara el papel de inocente que no
saba nada del asunto.
Y en sus manos no hay sangre?
Chris solt una atronadora carcajada.
Si acaba de presenciarlo... Ya se ha olvidado? Solo me he defendido. Ya que estamos en ello...
y en las suyas?
Est usted loco?
Qu le ha ocurrido a su gesto de buena voluntad? pregunt l.

Ella vacilaba durante un momento.

Nuestra causa no dispone de tantos medios como nos gustara. Por eso Brandau, despus de
que Forster hubiera realizado su oferta, procur un mecenas que aportara el dinero. Las antigedades
pasarn a ser de su propiedad, pero sern cedidas al museo de forma permanente.
Me parece muy bien que disponga de un nuevo mecenas. Un segundo Simon?
No tiene ni idea de cmo funciona esto hoy en da. A nosotros nos apoyan personas privadas y
empresas, pero nunca es suficiente. Sabe usted lo que vale la cultura?
Ahora entiendo de dnde sac tanto dinero en metlico. Empezaba a desconfiar. De quin se
trata?
Un editor. Un hombre muy cercano a la Iglesia.
Ah, entonces Brandau es su vigilante. Ahora lo entiendo Chris sonrea satisfecho.
Este hombre se interesa sobre todo en los hallazgos procedentes de Oriente Prximo. Nos
apoya tanto a nosotros, como el Louvre o el Museo Britnico. Est como loco detrs de cualquier
nuevo hallazgo arqueolgico y resultado de investigacin.
Todava continan excavando?
Pues claro. En la actualidad es bastante peligroso, pero hemos estado realizando excavaciones
durante las ltimas dcadas, aunque con interrupciones.
Por qu muestra este hombre tanto inters por los hallazgos arqueolgicos?
El es muy creyente. Edita escritos eclesisticos y adems, por lo que s, forma parte de una
orden de la Iglesia.
Podra estar l detrs del asalto?
Menudas ideas tiene usted! Ramona Sllner meneaba la cabeza. Este hombre no va a
darnos primero el dinero para luego asaltarnos.


* * *


Chris maniobraba el coche fuera de su plaza de aparcamiento. Haban estado esperando ms de
una hora.
Ahora le mostrar todas las tablillas. Tenemos que ir hasta el distrito de Wilmersdorf.
La calle se vea de pronto muy animada. En cualquier lugar haba masas de gente que disfrutaban
de la clida noche y ocupaban los bares y las cafeteras.
Menudo ambiente coment l.
Nos encontramos en la calle Oranienburger Strae. Ms adelante, en el cruce, lo mejor ser
que vaya hacia la derecha, y a continuacin de nuevo hacia la izquierda.
Adnde llegaremos despus?
A la nueva Babilonia de esta ciudad.
l obedeca sus instrucciones.
Ha estudiado usted con detenimiento los fragmentos del texto?
Por supuesto contest Ramona Sllner mientras miraba irritada a Chris.
Cunteme entonces, por favor, algo sobre los huesos. Qu le ha contado Forster sobre ellos?
Qu es lo que cuentan de ellos los textos?
La profesora arranc divertida una risotada.
Huesos? Yo no s nada de ningn hueso. Es la primera vez que escucho mencin alguna.
Quizs pone algo de los huesos en la traduccin?
Ella comenz a reflexionar sobre ello durante un buen rato.

Es verdad... Nabucodonosor dice en sus tablillas, siempre y cuando sea cierto el contenido de
la copia, que haba conquistado Kish y trasladado los objetos sagrados del gran templo de Ninurta, en
Kish, a Babilonia. Que haba unificado de nuevo el reino y llevado consigo los huesos del pastor
procedentes del templo de Ninurta.
Quin es Ninurta?
Chris se encogi y comenz a tocar el claxon como loco, cuando le adelant a toda velocidad un
coche en la estrecha calle Chausseestrae, que estaba en obras.
Ramona Sllner aguard a responder hasta que l hubo terminado con sus juramentos.
Ninurta era el dios de la ciudad de Kish, como lo fue Marduk para Babilonia. En aquellos
tiempos, el universo mitolgico de los dioses era muy amplio y diverso. Para todo haba un dios
diferente. Y por otro lado, un mismo dios poda reunir muchas cosas en s. Ninurta es en el universo
mitolgico de la historia sumeria el dios de la ciudad, la guerra, la fertilidad, la vegetacin, hijo del
dios del viento, hijo de Enlil y tambin emisario divino. Otras fuentes dicen que en l surgi Zababa,
el dios de la ciudad de Kish. Ninurta traslad el reino despus del Diluvio Universal a Kish. As
aparece escrito en una tablilla.
Y quin era el pastor del que hablaba Nabucodonosor?
A lo mejor un rey. Hubo uno con ese sobrenombre, quien presuntamente unific por primera
vez el reino sumerio. Pero quizs se refiera incluso a un sacerdote. Todava hoy esta misma palabra
es sinnimo de una persona que, en un sentido figurado, cuida del rebao. En aquellos tiempos
remotos, ser pastor se consideraba un cargo admirado e importante. En las crnicas, este trmino va
unido a un sinfn de estampas poticas. Los pastores llevaban una vida nmada; acompaaban al
rebao a menudo lejos de los poblados, recorriendo ridas tierras y siendo responsables de la
integridad del mismo ella hizo un alto.
Contine la historia. La estoy escuchando.
Por todos estos motivos son tan interesantes las tablillas. Hasta la fecha no existe ningn texto
procedente de los tiempos inmediatamente posteriores al Diluvio Universal. Las nicas crnicas hasta
ahora conocidas datan de tiempos bastante posteriores, proceden de la poca de Uruk. Hay mucho an
por descubrir.
Seran valiosos unos huesos as? De un rey o de este dios... Ninurta?
Ramona Sllner arranc una estrepitosa risotada.
Valiosos? Qu significa eso? Cuntos huesos cree usted se han encontrado a diario durante
las excavaciones en Khorsabad, Susa, Babilonia o Uruk? Cada tumba recin descubierta estaba repleta
de ellos. Y cada hueso es valioso, sobre todo si se es un coleccionista de reliquias. Hay personas que
le conceden a los huesos fuerzas mgicas. Sin embargo, realmente hay que creer en ello ella se
rea de nuevo. El hueso de un dios s que podra alcanzar un buen valor de coleccionista. Pues
apenas existen.
La Iglesia catlica es el mejor ejemplo...
Pues eso ella miraba a Chris de forma divertida. En la Iglesia catlica abundan las
reliquias por doquier: uas sagradas de santos, clavos de crucifixin, trozos de lana de capas,
presuntas astillas de la Santa Cruz. Bajo mi punto de vista, una forma especial de fetichismo.
Menos mal que no ha venido su cura Chris se mondaba de la risa. Usted cree entonces...
Yo no creo nada. Si hay huesos, estableceremos su edad. Porque as podremos exponerlos y
aadir que provienen posiblemente de un rey o un dios sumerio. Cuando visite el Museo de Oriente
Prximo, ver que en la actualidad ya estamos exponiendo una tumba completa.
Ella call, cuando a la izquierda delante de ellos y dentro de la rojiza esfera del sol poniente se
alzaba el coloso. El techo de cristal de la nueva estacin central ferroviaria de Berln permaneca
tensado unos trescientos metros, uniendo el lado oriental con el de occidente. El sol se pona en cada

uno de los diez mil cristales cortados a medida.

Ve aquello? dijo Ramona Sllner mientras sealaba cuatro tensores de acero situados a
una altura de aproximadamente setenta metros. Nuestra Babilonia. Nuestra propia construccin del
zigurat. Los tensores de acero sostienen las dos torres de oficinas, que se construyen primero como
esqueletos de acero y hormign en un plano vertical para posteriormente descenderlos como un
puente levadizo sobre el terrapln. Dicen que los cables de acero tienen un grosor de treinta
centmetros. Lo nunca visto. Sencillamente increble.
Cree que se trata de gigantomana y un derroche intil de dinero.
Son miles de millones. Tan solo la construccin de la estacin ferroviaria debe de costar
setecientos millones, cuando en un principio se presupuestaron doscientos cincuenta.
Chris ech una breve ojeada a la obra en la que se erguan las dos torres de oficinas, las cuales
se alzaran en un futuro por encima del majestuoso techo de cristal.
Ms adelante, en el prximo cruce a la izquierda, pasaremos por delante del barrio del
gobierno y el parque Tiergarten. Desde all se llega al distrito de Wilmersdorf dijo ella mientras l
se diriga al centro de la va en direccin al correspondiente desvo.
Un Ford Mondeo les adelant por la derecha con el motor rugiendo. Sin embargo, el vehculo
aceler y vir de repente en direccin contraria.
Chris sinti un fuerte golpe en la espalda y fue lanzado hacia delante. El cinturn de seguridad
amortigu la parte superior de su cuerpo, hacindole rebotar de nuevo hacia atrs. Ramona Sllner
apoyaba con fuerza las manos en el salpicadero mientras gritaba aterrada.
El Mondeo se acercaba a toda velocidad hacia ellos. Otro fuerte golpe trasero! Chris pudo ver
por el retrovisor el centelleo del parachoques de un todoterreno.
l pis el acelerador a fondo, tir del volante hacia la izquierda y desvi el Mercedes Cabrio en
direccin contraria al trfico. Ambos coches pasaron a todo gas de forma oblicua rozando el uno con
el otro, cuando inmediatamente despus se incrust el Mondeo su propio costado a la altura de los
asientos traseros del Cabrio. En ese mismo instante hubo un golpe en la parte delantera. Una
camioneta que vena de frente pas rozando el morro del Mercedes, mientras un furgn que vena
por detrs les dej encallados definitivamente entre los dos vehculos.
El todoterreno de detrs embisti de nuevo al Cabrio. Milsimas de segundo ms tarde el
pequeo camin perfor, con su montn de arena colocado en la caja abierta, el lateral del
todoterreno.
Salga! Vamos, rpido!
Chris abri la puerta de un manotazo y salt del coche. Se coloc de forma instintiva en cuclillas
y sac el Korth de la cintura del pantaln.
A continuacin rescat de un tirn la mochila que se encontraba en la zona habilitada para los
pies del habitculo. La profesora, por su parte, mir en direccin al asiento trasero, donde
descansaba su chaqueta americana, vacil un instante, y se desplaz reptando y lanzando juramentos
desde el asiento del acompaante al del conductor. Chris la agarr finalmente por los hombros y tir
de ella hasta sacarla a la carretera.
ndese con ojo! grit ella cuando vio que el can de la pistola en su mano bailaba delante
de su cara.
Una vez que se hubo colocado Chris la mochila al hombro, dio un salto y corri alrededor de la
cabina de la camioneta. A la izquierda de l gritaban voces masculinas a la vez que se perciba el
chirrido de frenos. Poco despus, se escuchaba retumbar el seco estruendo de sucesivos impactos.
Chris salt sobre el cap de un vehculo para aterrizar de nuevo en el asfalto.
Espere!
La cientfica se haba subido detrs de l y se deslizaba torpemente en su falda sobre el cap. De

nuevo le lanz un grito de atencin.

Rpido! Rpido! gritaba Chris.
Corrieron por la carretera y alcanzaron la acera, la cual estaba separada por una alta valla de
alambre. Detrs de ella se agrupaban los barracones de los obreros.
Juntos comenzaron a correr de nuevo. Las miradas de Chris volaban a travs de la calle en busca
del siguiente peligro entre la creciente maraa de hierros. De dnde venan tantos perseguidores?
Cul fue el error que haba cometido?
La llamada de Ramona Sllner hizo que mirara de soslayo. Ella ya no estaba a su lado...
De nuevo escuch retumbar sus gritos y Chris mir hacia atrs. Ella se haba cado y permaneca
tendida en el suelo, a unos quince pasos detrs de l.
A su lado acababa de detenerse el primer perseguidor. El hombre posea un cabello crespo y
oscuro, y un rostro aguileo con pesados sacos lagrimales.
El perseguidor elev la mano derecha con el arma y entonces agarr con la izquierda la larga
melena de la cientfica.

Captulo 25
Berln, tarde del viernes
El hombre tir de su cabello hasta situar la cabeza en la nuca y curvar la parte superior de su
cuerpo como un arco. A continuacin, pos el can de la pistola en la cartida de su cuello.
Tira tu arma y ven aqu!
Les separaban diez pasos.
No disimules. Ella forma parte de vosotros! Chris no se mova.
Que vengas de una vez! Que le pego un tiro! Vamos! Tira el arma!
Nunca tirar el arma. Se pueden alzar los brazos, pero manteniendo el arma siempre en la
mano!.
Chris adelant lentamente el pie derecho, haciendo a continuacin lo mismo con el izquierdo
casi a ralent. El asesino tiraba an con mayor rabia del cabello de la cientfica. Ella permaneca
arrodillada mientras rodeaba con sus manos el antebrazo de su captor.
Tira el arma!
Chris meneaba la cabeza e hizo de nuevo un lento paso hacia delante. Gritos de pavor
retumbaban desde la calle en la que se iban acumulando los coches. Entre tanto, ellos interpretaban su
mortal papel a la intemperie en un escenario improvisado.
El hombre realiz un ligero movimiento con la cabeza hacia un lado, echando una ojeada desde
la comisura de los ojos en direccin al lugar del accidente, donde se encontraban atrapados los
dems perseguidores entre el amasijo de coches atrapados.
Haban transcurrido tan solo unos segundos, pero se estaban grabando a fuego como una
eternidad en la memoria de Chris.
De nuevo dio otro paso ms, despus permaneci quieto y esper. Haba que ganar tiempo.
Siempre haba ocasin para un despiste. En algn momento. Deba aguantar hasta entonces. Y tener un
poco de suerte.
Entre el amasijo de coches encallados surgi de pronto un estrepitoso disparo, y el asesino mir
instintivamente hacia atrs. La mano derecha de Chris cay con el Korth como por s sola hacia
abajo. A travs de un fluido movimiento, el can del arma se desplaz apuntando a su diana. En ese
preciso instante su dedo super la resistencia del gatillo y el can del Korth se desplaz, debido al
retroceso, de nuevo ligeramente hacia arriba. La bala penetr por la parte izquierda de la cabeza y
por encima del odo en el crneo del asesino.
El arma sali despedida del cuello de la cientfica en direccin a Chris. El disparo haba
arrancado esquirlas del asfalto y pocos instantes despus se derrumb el asesino con la mano an
aferrada en el cabello de la cientfica. Despus de eso, la profesora se hundi en el asfalto al lado de
su captor.
Chris aprision la mueca del asesino con el pie izquierdo y le quit el arma lanzndola hacia
un lado. A continuacin separ los dedos de la melena de Ramona Sllner y tir de su brazo hacia
arriba.
Era ligera como una pluma, como si su cuerpo careciera de peso alguno. Sollozando camin a
trompicones detrs de l.
Vamos! Venga! Contine! Siempre adelante!
No puedo ms! ella cay de bruces. Chris se detuvo y tir de ella nuevamente hacia arriba.
Sin embargo, ella grit y comenz a insultarle.
El se apresur con ella hasta el siguiente cruce de caminos, y se desviaron hacia la izquierda.
Varias vallas altas y metlicas obstruan la futura salida en direccin al soterramiento de la calzada

norte-sur de todo el barrio del gobierno.

Hay que salir de la calle pens Chris. Hay que salir de la avenida principal!.
De repente se toparon con un acceso situado en el lado izquierdo, que limitaba por detrs de una
valla con un barracn y por delante con una casa particular. Chris corri sobre los adoquines. Haba
que salir de la calle como fuera!
Tras recorrer cien metros, el acceso finalizaba delante de una casa.
Oficina de proyectos..., ley Chris. Los dos corrieron sobre un estrecho camino por el frente
de la casa y se encontraron de pronto delante de una gran superficie arenosa en cuyo centro
sobresalan pilares de hormign, que les llegaban hasta la cintura.
Estamos al descubierto! A pesar de ello no podan dar marcha atrs. Detrs de ellos, por la
entrada, sala rodando un coche oscuro. Qu es eso? grit Chris.
No lo s... quizs...
l lo adivinaba. No poda confundirse.
Comenzaron a hundirse hasta los tobillos en la fina arena.
Se encontraban a treinta metros detrs de l y la cientfica, e iban acortando la distancia por
momentos. Dos balas pasaron zumbando como dos maliciosos avispones delante de su cabeza.
Por fin alcanzaron el armazn de hormign y Chris pudo observar la enorme abertura. Debajo
de l, ocho vas ferroviarias procedentes del norte se arrastraban hacia el interior de la nueva
estacin ferroviaria principal de Berln.
Comenzaron a descender a toda prisa las estrechas escaleras de hormign en direccin a las
vas, y se desviaron a continuacin a la izquierda. Delante de ellos, una boca de tiburn semicircular
devoraba las vas.
Yo ya no puedo ms! vociferaba Ramona Sllner y se detuvo jadeante de pie en las vas y
con la mirada fija en la gigantesca abertura. La marcha a travs de la profunda arena le haba limado
las ltimas fuerzas que le quedaban en las piernas.
Venga! Vamos! Venga!
A pocos centmetros de la profesora saltaron varias chispas, cuando una bala perdida sali
rebotada zumbando del travesao de acero al impactar en la va.
El tirador, situado ms arriba, dispar de nuevo desde el armazn de hormign. Iban
persiguindolos a toda velocidad hacia los tneles, saltando de las vas del tren al andn.
Despus de pocos metros, el escenario cambi por completo. En lugar de correr sobre mrmol
procedente de canteras chinas, lo hicieron sobre el desnudo hormign. Las paredes estaban cubiertas
de azulejos solo hasta la mitad de su altura total. Al lado de ellos se erguan los andamios con sus
estrechos tablones hasta el mismo techo.
A pesar de que no haba nadie a la vista, el ruido de los trabajos no cesaba de retumbar por toda
la obra. En las profundidades de la caverna de mamut se trabajaba da y noche. Transcurridos nueve
aos, este monumento al arte moderno de la construccin debera estar concluido finalmente.
El ruido de los trabajos pareca provenir de todas direcciones. Golpes de martillo retumbaban
desde lejos, una sierra elctrica comenz a chirriar, y desde la penumbra llegaban ondeando
fragmentos de soeces juramentos. A continuacin se entremezclaban diferentes canturreos con el
ruido de la obra. Chris se senta como en una catedral. El armazn de la obra creaba un majestuoso
espacio de resonancia.
Los dos subieron corriendo por unas escaleras de hormign hasta la siguiente planta donde,
desde un rellano, Chris ech la mirada atrs.
En la oscuridad de la planta baja se perciban de forma fantasmagrica los movimientos del
primer perseguidor.
De repente, Ramona Sllner solt un grito, derrumbndose a continuacin.

Chris se arroj a su lado en el hormign con su cabeza a los pies de ella. Ella tena un sangrante
rasguo en la nalga. La piel y la carne haban sido arrancadas por la bala. No se haba escuchado el
disparo! El silenciador, reflexion Chris.
Me han dado! ella jadeaba, y sus ojos se llenaron de lgrimas.
Se trata solo de un tiro de refiln! No es grave. Vamos!
Ella permaneci tendida sobre el grisceo hormign sin moverse.
No podemos quedarnos aqu! Chris mantena los ojos fijos hacia abajo en las escaleras.
El perseguidor penetr titubeando de entre la penumbra que le protega de camino al primer
escaln.
Vamos, hijo de puta gru Chris mientras elevaba el brazo para el disparo. El hombre
sufri una sacudida que le lanz hacia atrs y desapareci detrs de un gigantesco pilar de hormign
. Aqu estamos al descubierto!
De pronto comenz a escuchar el rechinar de cristal por el peso de unas pesadas botas. Detrs de
ellos se acercaba rindose un grupo de trabajadores que bajaban por las escaleras. De repente
callaron un instante y comenzaron a hablar excitados entre ellos.
Chris meti apresurado el arma en la cintura del pantaln mientras los obreros formaban un
crculo y comenzaban a gesticular como locos. Olan a hormign y mortero. Espaoles?
Portugueses?. Chris se irgui entre el grupo de obreros. Su crculo constitua una proteccin
perfecta. Ayud a levantarse a la cientfica.
Se ha cado dijo l y apunt hacia el rasguo ensangrentado de la pierna. I'm collecting
news for newspapers! I am a reporter! explicaba Chris en ingls y comenz a sonrer sonrojado
mientras se abra camino entre los hombres, quienes gesticulaban indecisos. Senta varias manos en
los hombros que queran detenerle. I'm looking for a good story! El apuntaba en direccin al
pabelln y continuaba encaminndose hacia delante, empujando a la cientfica consigo para salir del
crculo.
Uno de los obreros farfullaba fastidiado algo entre dientes mientras continuaba bajando por las
escaleras. La aglomeracin de hombres se disolvi y Chris continu subiendo rpido por las
escaleras con la cientfica. De sbito retumbaron de nuevo voces desde el extremo inferior de las
escaleras, lugar en el que los obreros se toparon con los perseguidores.
Los dos culminaron en la siguiente planta. El pabelln estaba totalmente vaco y no ofreca
ningn tipo de proteccin. Desde las profundidades de las vas del tren en la planta ms baja se
alzaban andamios hasta el mismo techo del pabelln, a bastante altura sobre sus cabezas. Los
andamios estaban cubiertos con lonas claras de plstico.
Tenemos que ir ms arriba! Chris corri por el prximo rellano hacia las siguientes
escaleras. Ramona Sllner, que haca un instante estaba todava a su lado, se estaba quedando atrs.
Sin ms, se tambale hacia un lado.
Mientras continuaba adelante, l mir de soslayo por encima del hombro. Detrs de ellos, dos de
los perseguidores continuaban al acecho subiendo a todo trapo por las escaleras y el rellano. Uno de
ellos llevaba una cinta en la frente con la que dominaba su rubia melena, mientras el corte a cepillo
del otro reforzaba de manera peculiar, an ms, la forma oval de su cabeza.
Ramona Sllner corri describiendo un arco, como cuando un planeta acaba de abandonar su
rbita.
Chris le segua extraado con la mirada. Por qu...? Maldita sea!. Una pequea mancha
apareci como un antojo en el espacio entre los omplatos sobre su top de color crema. La mancha
brot, hacindose ms grande con rapidez. Pero de repente apareci otra mancha, un poco ms abajo
y desviado a la derecha con respecto a la primera. Su cuerpo se encabrit y sus brazos volaron
separndose ampliamente.

Impotente, Chris clav las uas de su mano izquierda en las correas de la mochila que llevaba
colgada al hombro.
Ella cay a trompicones hacia delante, penetrando en el vaco del pozo de las vas y golpendose
a continuacin contra la lona de los andamios.
Sus dedos ni siquiera intentaron agarrarse a la lona de plstico. La lona se hundi y a
continuacin catapult su cuerpo como si de un trampoln vertical se tratara. Ramona Sllner caa sin
emitir un solo ruido a las profundidades.


* * *


Estamos cerca. Dentro de poco le cogeremos la voz de Colin Glaser retumbaba con
frialdad a travs del altavoz.
Justin Barry respir hondo. No poda repetirse el fiasco. A estas alturas podan llenar una sala
completa de cadveres, si inclua la debacle de la autopista.
No importaba. Lo nico realmente importante eran las antigedades. Barry iba acompaado del
equipo que haba asaltado el transporte de Forster para el Louvre, porque supuso que las reliquias
continuaban viajando con destino a Berln. Y tuvo razn. La llamada de Rizzi a Ramona Sllner le
haba devuelto las posibilidades de ganar la partida. Brandau haba transmitido de inmediato la
informacin, y Marvin aguardaba impaciente un resultado positivo.
Pero las cosas casi se torcieron de nuevo. Haban perdido de vista al cerdo en el aparcamiento
subterrneo y le haban encontrado nuevamente despus de buscarlo largo rato. El transmisor
sencillamente dej de enviar la seal durante un prolongado espacio de tiempo. Y eso que sus medios
tcnicos eran de los ms modernos. Brandau tuvo que cometer algn error cuando le col el
transmisor al cerdo en el restaurante, pues el sacerdote se haba mostrado muy nervioso.
Barry permaneci con su vehculo en la pequea entrada delante del edificio con el cartel
Oficina de proyectos. De esta forma estaba suficientemente lejos del caos procedente de la calle de
al lado. All llegaron los primeros coches de polica, pero sus hombres se haban esfumado haca ya
tiempo.
Barry salt del coche.
Ahora vamos a ir all adentro e iremos por l.


* * *


Chris vio cmo caa al abismo.
El perseguidor se encontraba apenas a veinte pasos detrs de l. El asesino con la cinta en la
frente corri en direccin al abismo, el otro permaneca con las piernas separadas en el pabelln con
los brazos bien estirados, sujetando la pistola con ambas manos para el disparo final.
Chris sac de golpe el arma de la cintura del pantaln mientras corra, y se tir de forma oblicua
hacia delante. Se dej caer de golpe en el hormign dejndose rodar mientras tiraba del gatillo del
Korth. El estruendo del disparo sali lanzado como un estrepitoso eco a travs del pabelln.
El de la cabeza oval cay hacia atrs activando con ello el gatillo una y otra vez. A pesar del
fuego permanente no se escuch ni un solo ruido, el silenciador se trag cualquier ruido procedente
de los disparos.
El rubiales escuch el disparo de Chris y apart la mirada del abismo. Cuando vio caer a su

compaero, sali como una centella.

Chris se lanz escaleras arriba. En la siguiente planta, a unos veinte pasos de distancia, un
trabajador empujaba una carretilla a travs de un laberinto.
En todos los lados haba apilados materiales de construccin: tablas para encofrar, material de
embalaje, paneles de poliestireno, montones de piedra y escombros; todo permaneca apilado y
desordenado alcanzando en ocasiones la altura de un hombre; en otras, la de las rodillas. La rueda de
la carretilla chirriaba con cada rotacin.
El obrero llevaba unas abultadas orejeras protectoras contra el ruido en los odos, y se detuvo al
otro lado del paisaje de escombros en un cuadrado vallado en cuyo interior se encontraba un
contenedor de metal. El espacio delante del contenedor estaba repleto de cubos, sacos de mortero,
restos de madera y piedras. Al lado haba una fila de garrafas azules de plstico.
El obrero pesc una llave del bolsillo y abri el candado de la cadena. A continuacin separ
dos vallas de metal, empuj la carretilla dentro del cuadrado y deposit cuatro de las garrafas en la
carretilla.
Chris se acerc hacia el hombre, serpenteando los montones de materiales de construccin. Su
meta era alcanzar las siguientes escaleras, las cuales estaban situadas a la izquierda del cuadrado
vallado y le conduciran ms arriba.
A la derecha del vallado metlico, un ancho corredor llevaba hacia un amplio y desierto
pabelln. En el centro del corredor haba una barrera de dos metros de ancho de sacos de cemento
amontonados hasta la altura de las caderas, donde finalizaba el paisaje de escombros.
El obrero empuj la carretilla de nuevo a travs de la valla de metal hacia fuera, junt las vallas
y cerr de nuevo el almacn con el candado.
De repente aparecieron dos hombres de pie en el corredor. Uno era zurdo; la cicatriz debajo de
su ojo izquierdo desfiguraba su cara. El otro portaba en la cabeza una gorra de bisbol cuya visera
caa en la nuca.
El de la gorra de bisbol inici una estridente y chillona risa. El zurdo contrajo la cara en mil
arrugas, las cuales deban dar la sensacin de profundas ranuras en cada una de sus vctimas. Sus
armas con los silenciadores colgaban como porras hasta las rodillas.
Chris se precipit detrs de un montculo de piedras. Procedentes desde el otro lado se
escucharon varios pasos. Desde atrs, se estaba acercando el asesino rubio con la cinta en la frente
que haba disparado a Ramona Sllner.
Estoy entre la espada y la pared!, pens Chris. Esquirlas de piedra salpicaban su cara. Las
balas venan lanzadas hacia el montculo de piedra desde dos direcciones: delante y por encima de l.
Chris continu reptando, dio un salto y sali corriendo hacia el obrero.
El hombre de la carretilla colision con el montculo de piedra mientras sus ojos parecan
salrsele de las cuencas. En el intervalo de tiempo en el que volc la carretilla y las garrafas cayeron
deslizndose al suelo de hormign, el obrero huy hacia las escaleras.
Chris corra de un montn de escombros para otro. La mochila se deslizaba en su espalda de un
lado para otro en cada cambio de orientacin del peso. Por fin alcanz el ltimo montculo de piedra
donde se encontraba tendida la carretilla.
Delante de l se situaba el camino que le llevara hacia las escaleras y en cuyo extremo superior
acababa de desaparecer el obrero.
Las balas pasaban silbando por encima de l.
Estoy al descubierto! Es el final! Se acab!.


* * *



Las sacudidas de adrenalina no tenan fin, y los pensamientos de Chris iban y venan como en
una montaa rusa. En su imaginacin, se vea a s mismo arrastrarse entre los montones de
escombros, disparar su arma y saltar una y otra vez de sus escondites.
Cambi el cargador de la pistola.
Eh, Rizzi! Rndete. Nosotros no queremos matarte! Solo queremos tu mochila! Hay trato?
Qu tienes que decirnos a eso?
La voz era clara, tensa y provena un poco desviada desde el lado izquierdo. Chris la identificaba
con la del tipo de la gorra de bisbol. Su repugnante risa son tambin as de clara. Hablaba
prcticamente sin acento, pero las pausas entre las frases en busca de las palabras apropiadas le
delataban como extranjero.
Se arrastr alrededor de la carretilla hasta el otro lado del montn de piedras, levant la cabeza
y se asom en direccin a la pila de tablones, detrs de la cual se haba escondido el rubiales.
No puedes salir de aqu! Detrs de ti no ests a cubierto, si ya lo sabes! retumbaba con
irona la voz a travs de la estancia.
El rubiales sali de su escondite.
Solo quieren distraerme murmur Chris, saltando hacia las alturas. Entre tanto apret dos
veces el gatillo del Korth.
El rubiales retorn a toda prisa a su escondite.
Chris cay sobre el estmago y avanz a rastras desde el montculo de piedras hasta la maraa
amontonada de escombros. Las balas impactaron justo en el lugar en el que haca un instante acababa
de estar en cuclillas. Avanz apoyado en los codos como suele hacer un caimn de las Galpagos
sobre sus cortas patas.
Se tir con agilidad hacia un lado y respir hondo. El montn detrs del cual se mantena
tendido contaba con la suficiente altura como para proporcionar una buena proteccin de visin.
Pero si le encontraban aqu, sera el final. Los paneles de poliestireno iban difcilmente a protegerle
de las balas.
Rizzi, ltimo aviso. Sal de ah!
La voz sonaba vacilante, no, insegura. Y a menor distancia!
No saben dnde ests pens Chris. Pero se estn acercando.
Algo se estaba revolcando en el suelo. A continuacin son una maldicin.
Chris sigui reptando por el suelo. Delante de l quedaban an dos montones de escombros. Y
detrs de ellos comenzaba el estrecho callejn, de aproximadamente un metro de ancho, y a
continuacin un pasamano provisional de madera, y detrs, el abismo a las vas con los andamios
tapados por las lonas.
Pudo escuchar el tintineo del metal. Tres veces. A continuacin y por partida triple percibi el
sonido seco de los rieles metlicos deslizndose. Cargadores nuevos pens Chris. Mxima
potencia de fuego. Van a venir!.
Se impuls con las manos hacia arriba, se encogi en cuclillas y comenz a escudriar el flanco
izquierdo en direccin al montculo de piedras. A diez pasos de ah se encontraba agachado el
rubiales, quien haca seales con su mano izquierda. Chris agach la cabeza de nuevo con rapidez.
El acecho iba a tener su fin. Ajust las correas para que la mochila se acoplara bien a la espalda,
clav el arma dentro de la cintura del pantaln, dio un brinco y comenz a correr. Gir la cabeza en
todas las direcciones. Los tres asesinos atacaron a la vez el montculo de piedras, detrs del cual se
encontraba tirada sola la carretilla. No se haban percatado del cambio de posicin de Chris.
Comenzaron a disparar!

Se dio cuenta por las continuas sacudidas de las armas en sus manos.
Chris dio un bote.
El camino hacia la muerta de Ramona Sllner deba convertirse en su propia salvacin.


* * *


Chris traspas rompiendo el pasamano provisional y colision contra el toldo de plstico del
andamio. El toldo se aboll, absorbiendo su peso corporal. El entramado metlico chirriaba y se
balanceaba por el peso. Su tibia derecha impact contra un tabln y los dolores punzantes casi le
dejaron anestesiado.
En ese mismo instante comenz el infierno.
La ltima bala del zurdo hizo diana en una de las garrafas azules de gasolina.
Entre tanto, el toldo haba alcanzado su mxima extensin y el cuerpo de Chris colg por una
milsima de segundo, al igual que al hacer puenting, en esa misma posicin de mxima expansin,
rebotndole a continuacin la lona y precipitndolo al abismo.
Desde atrs se iba acercando la onda expansiva que impulsaba hacia delante una nube de metralla
compuesta de piedras y trozos de madera. La explosin haba barrido a los asesinos como granos de
arena en una tormenta.
Por encima de Chris, una lluvia de proyectiles de materiales de construccin deshechos
impactaba en la lona, agujerendola por mil sitios.
Su mano izquierda permaneci todava por encima de la planta de hormign, cuando se
aproxim rugiendo la onda expansiva. Una escuadra de jabalinas en miniatura se haba hundido en el
dorso de su mano y se clavaron en su brazo anterior izquierdo.
l, entre tanto, se iba desplomando hacia el abismo, colisionando asimismo a su paso con barras
y cantos metlicos. Los golpes molan sus costillas, uno de ellos en el rin derecho casi le hizo
perder el sentido.
Su mano izquierda estaba completamente entumecida; apresuradamente intent sujetarse en
algn lugar con la mano derecha. Pero su cabeza choc contra el canto metlico de un tabln de
madera, mientras la onda expansiva de la explosin continuaba rugiendo y estremeciendo la planta de
hormign.
Un potente tirn detuvo su cada y casi le desgarr los msculos, y por encima de l diluviaba un
aguacero de piedras demolidas y madera sobre el hormign de la entreplanta.
La repentina presin en su estmago se hizo insoportable. Colgaba cabeza abajo a media altura
sobre las vas, pues su cinturn se haba enganchado por la espalda en alguna parte del andamio. El
cinturn estaba presionando una vena de la barriga, y las ondas de dolor llegaban a triturarle incluso
el cerebro.
Unos dolores punzantes y en ocasiones ardientes provocaron que gritara de dolor con el
movimiento ms insignificante.
Chris pudo ver las vas del tren borrosas debajo de l. No era capaz de calcular la altura, pero si
caa, se rompera hasta el ltimo hueso de su cuerpo.
Se encabrit empleando unos gritos salvajes y comenz a balancearse de un lado para otro,
aferrndose con la mano derecha a los hierros del andamio e impulsndose hacia l. Pataleaba con
las piernas en el aire hasta que su pierna derecha consigui hacer pie en una brida.
La presin en el abdomen iba disminuyendo mientras trasteaba con la mano izquierda por la
espalda hasta que el cinturn se hubo deslizado del gancho en el que haba quedado atrapado. Sin

embargo, en ese mismo instante se resbal, cayendo de nuevo y golpendose contra un tabln que
sobresala del andamio dos metros ms abajo.
Pudo oler el hormign, pero no se mova.
Una y otra vez le susurraba una voz que deba seguir adelante.
Sin embargo, no le convenca. No le ofreca otra cosa ms que dolor. En cada uno de sus
movimientos.
Primero voy a descansar, aunar fuerzas Chris cerr los prpados. Solo voy a descansar
unos minutos, entonces lo intentar.
Se traspuso; a travs de la niebla pudo ver cuerpos precipitndose y el rostro contrado de la
profesora, entonces apareci la cara de mochuelo de Brandau con los cristales redondos de sus gafas.
Incluso apareci otra cara, seria, y de alguna forma enfadada.
A las imgenes haba que sumarles varias voces que gritaban rdenes en cierta forma agresiva,
cuando todo pareca estar tan en calma.
Crea estar flotando. Los dolores eran por segundos inaguantables. Gritaba, y el sudor manaba
de sus poros como si cada uno de ellos fuera una pequea fuente.
Observ a Brandau a travs de la nebulosa trasteando en su mochila. Brandau abra a tirones el
cierre del contenedor de plstico duro, tentaba los trapos de algodn hasta encontrar el pequeo
emisor.
No se haba dado cuenta. Y tampoco lo haba sospechado de l.
La mochila, la llave del hotel... este cabrn... llevroslo todo.
Chris comenz a entenderlo. No se trataba de ningn sueo.
Estaba ocurriendo de verdad.

Captulo 26
El Vaticano, maana del sbado
Monseor Tizzani entr titubeante en el despacho. El papa, sentado en su silln con el alto
respaldo detrs del gran escritorio, pareca casi frgil. Tizzani permaneci de pie y orient su mirada
en direccin al dibujo del claro tapete situado en la pared, detrs del Su Santidad.
Esper hasta que el pontfice le ordenara acercarse al escritorio. Tizzani se sent en la silla
delante de la mesa y fij sus ojos por unos instantes en el tubito de cristal con la pequea astilla de
hueso de San Pedro. La presencia simblica del primer apstol le transmita quizs la fuerza que su
tensa mente estaba reclamando.
Monseor, parece cansado.
La tarea especial que Su Santidad me ha confiado se est convirtiendo con el paso del tiempo
en algo desquiciante Tizzani lade ligeramente la cabeza como gesto de humildad ante el Santo
Padre.
Mi secretario me dijo que haba insistido mucho. Acaso no puede esperar? el papa baj los
ojos y ley el texto que descansaba delante de l sobre el escritorio.
Se supone que he de informarle de la manera ms diligente posible... Henry Marvin llam esta
misma maana.
El papa elev reflexivo la cabeza.
Marvin implora de nuevo una respuesta, en un sentido positivo. Se avecina su eleccin a
prefecto de los Pretorianos de las Sagradas Escrituras. Marvin dice que dispone de las pruebas del
sacrilegio... Tizzani hizo una pausa. Las manos temblorosas del papa se juntaron como para rezar.
De forma muy breve, pero inequvoca. Y sus ojos estaban hmedos. Por un momento, a Tizzani le
invadi una idea descabellada. Habra conseguido Marvin realmente su objetivo? Por qu?
Cmo?.
Est dispuesto a entregarle las pruebas a Su Santidad para que las Sagradas Escrituras
permanezcan protegidas. Y dijo estar seguro de...
... A cambio de qu? los ojos del papa miraron preocupados a Tizzani.
Su deseo sigue siendo la equiparacin legal al Opus Dei. Espera que al menos se realice en
breve una confirmacin informal por parte de Su Santidad...
Sencillamente no quiere entender que la Iglesia y la Ciencia hayan encontrado a estas alturas
un consenso con respecto a la diferenciacin de un mundo material y otro, que es el de la fe,
permitiendo de ese modo la existencia a los dos. l interfiere en este laboriosamente trabajado
compromiso. Algunos obispos incluso desean apoyar su campaa. Si solo... el papa interrumpi su
discurso, se levant y camin sin sosiego de un lado para otro. Dnde est?
Desde cundo un papa golpeaba con el puo la palma abierta de la mano?, pens Tizzani
mientras miraba perplejo hacia el suelo.
En Fontainebleau. Usted ya sabe, la sede europea...
... Lugar desde donde desea comenzar una gran campaa para sus ideas... en perjuicio de la
Santa Madre Iglesia. De qu ha hablado? Qu tipo de pruebas tiene?
Tablillas de arcilla sumerias. Textos herejes, que se interpretaran de forma errnea Tizzani
registr sorprendido que el papa no reaccionaba de inmediato con un rechazo frontal.
Nada ms?
A qu se refiere Su Santidad?
No habl de otro tipo de pruebas u objetos?
Me hace dudar. No, l solo habl de tablillas sumerias con precisamente aquellos contenidos

de los que nos haba enviado una copia del texto. Se acuerda...
Benedicto se detuvo, hizo un breve gesto de rechazo y despus reanud de nuevo su marcha.
Pens en los ltimos das tan repletos de dudas. Haba apostado por el caballo equivocado, haba
rechazado la oferta de Marvin, porque otro granuja haba querido solo dinero por entregar esas
mismas antigedades. Pero ese granuja no realiz finalmente la entrega. Ahora estaba claro por qu.
Se tratara de una prueba del Seor? Era Marvin nada ms que un rehn de Dios?.
El papa se irgui. No tena derecho a dudar de los designios del Seor, aun cuando no era capaz
de entenderlos.
Monseor Tizzani, yo tengo otros asuntos que atender... y aunque no lo apruebe, viaje hasta
donde Marvin y analice sus pruebas.
Conseguir lo que anhela? Tizzani no estaba ni por asomo preparado para entender el
cambio de parecer del Santo Padre.
Viaje rpido y sin levantar sospecha.
Puedo utilizar el pequeo avin de un hombre de negocios que ya nos ayud en ms de una
ocasin.
Preste atencin a... el papa cerr las manos en puos, continu caminando sin sosiego para
girar finalmente hacia Tizzani y clavar en l una mirada penetrante. Preste atencin a los huesos,
monseor! Preste atencin si hay huesos entre las reliquias!
El papa esper hasta que el monseor se hubo marchado. A continuacin mir el reloj. Los
gobernantes deban gobernar siempre; sin descanso. Cogi el auricular del telfono.
Haba transcurrido casi media hora hasta que se hubo localizado a su interlocutor.
Ah, seor presidente... s, me acuerdo muy bien. Sus bendiciones por mi toma de posesin al
cargo... el motivo de mi, s... en este momento tan peculiar... y las circunstancias... lo s. Quisiera
visitar en breve Saint-Benot-sur-Loire[43]. La cripta de la baslica... ya me entiende. Exacto, los
huesos de San Benito. No, no se trata de una visita oficial. Totalmente extraoficial, exacto.
Tras la conversacin, el papa se acerc al pequeo altar situado en la pared lateral. El cofrecillo
adornado con pan de oro permaneca intacto debajo de la sencilla cruz de madera.
l la abri y pas la yema de los dedos sobre la cruz. Se trataba de una pequea cruz de una
madera sencilla, pero antiqusima. Se dice que haba sido tallada en Montecassino en tiempos en los
que an viva San Benito.
Sac la cruz posndola sobre el altar. A continuacin elev el entresuelo del cofrecillo y tir de
la bandeja forrada en seda que se encontraba debajo. En ella descansaban todava la pequea tablilla
de arcilla con los signos impresos acompaada de varias hojas amarillentas.
Lo evitar. Yo soy el pastor.

Captulo 27
Dresde, sbado
Son el timbre y Jasmin Persson mir instintivamente el reloj. Su nerviosismo de pronto se
torn en alivio. Ella haba intentado contactar con Chris dos veces. Sin embargo, su telfono mvil
permaneca apagado.
Se adecent con breves movimientos la ropa. Con anterioridad, se haba maquillado ms que en
otras ocasiones y secado su pelo con detenimiento, mientras le embriagaba una brisa de felicidad que
le vena muy bien despus de las lgrimas y el estrs de los ltimos das.
El hecho de que el doctor Dufour quisiera continuar evaluando las pruebas a Mattias provoc
que se decidiera a volver a Dresde. Ella quiso aprovechar el domingo para adelantar algn trabajo,
tomarse quizs el martes de nuevo algunos das libres y estar al lado de su hermana y Mattias para
cuando dieran la decisin definitiva.
Despus de conseguir alejarse un poco de las preocupaciones durante su viaje de regreso, tena
la intencin de disfrutar ahora de algunas horas ociosas. Le haca ilusin el reencuentro con Chris.
Fue caminando hacia la puerta y presion el botn del mando que abra el portal de entrada al
edificio.
Su corazn iba al galope. Estaba segura de que los ojos centelleantes y la alegre sonrisa de Chris
la animaran. Quera descubrir un poco ms sobre el Endeavour y quizs tambin acerca de los ritos
sexuales de los tahitianos. A lo mejor, lo de Chris se converta en algo ms y le ayudaba a superar esa
difcil etapa. De momento no quiso pensar en ms.
Ella abri la puerta y escuch los pasos apresurados que vacilaban brevemente en cada una de
las plantas. Ella acab vigilando totalmente sorprendida al extrao que iba subiendo las escaleras. Era
de mediana estatura, ms o menos de su misma edad, tena el cabello oscuro, y la estaba mirando con
cara seria.
Jasmin Persson? Mi nombre es Sparrow dijo el hombre en ingls. Formo parte del
departamento de seguridad de Tysabi ella permaneci en silencio todava sobrecogida. Usted es
colaboradora del grupo Tysabi aqu en Dresde, y su jefe es Wayne Snider?
S... lentamente iba digiriendo la sorpresa. Le ocurre algo a Wayne? ella le habl de
forma natural en ingls, pues desde su llegada al instituto Max Planck como estudiante se haba
acostumbrado a tener que desenvolverse desde el primer da en ese mismo idioma.
El hombre remoloneaba, encoga la cara y carraspeaba inseguro.
Tenemos un problema en el laboratorio. Debido a que es su ayudante, le ruego que me
acompae.
De qu se trata?
Siento no poder decrselo. Yo no entiendo nada de eso. Me han enviado simplemente para
recogerla. Abajo le espera un taxi.
Quin lo envi?
El jefe de seguridad: el seor Sullivan. El ha venido especialmente desde los Estados Unidos
el hombre sac una tarjeta de la cartera. Ella reconoci de inmediato el carn de empresa de
Tysabi, que era el mismo en todo el mundo. El rostro de la foto del carn era, sin duda, el del hombre
que estaba de pie delante de ella. Security Boston rezaba debajo de la instantnea.
En ese caso Wayne estar en un buen lo.
Siento no poder decirle nada al respecto.
Ella reflexion durante unos instantes, el hombre no pareca estar engandola.
Espero visita.

Vaya, lo siento. Pero es muy urgente.

Ella titubeaba.
Un momento dijo por fin, cerr la puerta y camin hasta el saln. Recogi all su telfono
mvil y marc el nmero de Chris. De nuevo el buzn de voz. Si ya tendra que haber llegado
hace rato! Por qu habra apagado el telfono mvil?.
Ella pesc sobre la marcha su bolso de mano en cuyo interior an guardaba objetos de su viaje
de regreso.
Sparrow permaneci en silencio durante todo el trayecto y pag al taxista en dlares. Jasmin
lleg a la conclusin de que Sparrow haba llegado a Dresde de forma completamente improvisada.
Espere aqu. Vuelvo en un momento dijo l cuando entraron en las dependencias del
laboratorio.
Sparrow continu caminando y desapareci detrs del despacho de Wayne. Al poco rato, Wayne
en persona apareci en el pasillo. A su lado caminaba un hombre rollizo con la cabeza rasurada que,
a pesar de su figura, viraba hacia ella con una movilidad increble.
Wayne daba la sensacin de estar agotado y abatido, sin embargo, no pareca estar enfermo. l
clav su mirada en ella y transform su semblante hasta convertirlo en una mueca lastimera.
Es ella? pregunt el gordo justo antes de detenerse delante de Jasmin.
S. Jasmin Persson. Mi asistenta. Ella no tiene nada que ver con todo esto.


* * *


A Sullivan le comenzaba a sacar de quicio el rumbo de los acontecimientos. Mientras marchaba
hacia la mujer, recordaba la ltima noche en Praga, cuando haba despachado a los tres jovenzuelos
de la competencia con el arma de balas de goma... el conmocionado Snider haba corrido detrs de
ellos, como a propsito, hasta un lugar en el que pudieron arrojarlo a un Skoda que les estaba
esperando.
Su viejo amigo Lobkowitz le haba prestado esa parejita de ladrones, al igual que el Skoda y la
casa en la que exprimieron a Snider a continuacin. Se trataba de una granja en ruinas situada a las
afueras, en un pequeo nido abandonado de la mano de Dios, a unos cincuenta kilmetros al noreste
de Praga. Lobkowitz era un autntico superviviente, sin escrpulos y rico desde haca poco tiempo.
Desde el final de la Guerra Fra comerciaba con todo aquello que uno se poda imaginar.
Anteriormente a eso, se dedic al negocio de la informacin. A ambos lados. En realidad continuaba
sindole fiel a su antigua profesin, solo que aprovech para diversificar las posibilidades de su
negocio.
A Lobkowitz no le interesaba otra cosa que no fuera la suculenta gratificacin. Sin embargo,
puso una sola condicin.
Si has de ocultar un cadver, por favor, que no sea dentro de la casa. Lobkowitz se rega
todava por las viejas convenciones.
Sullivan resopl cuando pens en ello, pues coincida plenamente con su amigo. Haba que dar
un escarmiento que entendiera todo el mundo. Y adems deba calar hondo. Sin embargo, Hank
Thornten no haba decidido todava en qu deba consistir el escarnio.
Las pruebas eran evidentes. Ned Baker, el asesor cientfico de Zoe Purcell, haba comprobado
los documentos y confirmado de este modo la traicin. En realidad haban podido llevar a cabo la
vista del juicio, dictar la sentencia y ejecutarla de inmediato. Incluso la propia mosca cojonera de Zoe
Purcell quiso beber sangre. Se comport como el verdugo de la Torre de Londres en persona.

Sin embargo, todo sali de forma diferente.

Snider haba ofrecido un trato. Al principio todos le miraron con estupefaccin, pero el cabrn
lo haba dicho en serio. Purcell puso el grito en el cielo al manifestar que se trataba solo de
maniobras de distraccin, cuando Ned Baker le hubo prestado atencin para hacerle unas preguntas.
Snider comenz a inventarse una historia sobre unos experimentos y un descubrimiento.
Baker se reuni a continuacin con Zoe Purcell, que de pronto se haba mostrado
completamente desconcertada. Poco despus, Baker haba sacado de la cama a unos cuantos
cientficos repartidos por todo el mundo para retirarse finalmente con Purcell en una esquina del
putrefacto saln. Despus de eso, se haba roto el bonito plan de Sullivan de sacarle a ese cabrn la
sangre de los ojos.
Zoe Purcell exigi de pronto comprobar las informaciones aportadas por Snider sobre el
propio terreno. Esa misma noche se haban retirado y volado por la maana con el Gulfstream G
550, propiedad de la empresa, desde Praga a Dresde...
Sullivan, cundo empiezan? Purcell se acercaba por el pasillo con rpidos, pero pequeos
pasos. El jefe de seguridad grua malhumorado.
Quin es? le pregunt siseando Jasmin a Wayne.
El tiburn mximo de las finanzas de Tysabi. Sabas que era una mujer la que nos ingresaba
nuestro sueldo todos los meses?
Qu has hecho, Wayne?
Ahora mismo... murmur Snider. Se trata de la prueba sea de Chris, su prueba de ADN.
Venga, vamos! Zoe Purcell escudri a Jasmin con una fra mirada. Esta es la asistenta?
S dijo Sullivan. Me gustara interrogarla ahora mismo.
Ahora no. Que le ayude al cerdo. As que vamos.
Te necesito ahora! le sise Snider a Jasmin.
Para qu?
Nada malo. Analizar pruebas.
Nadie pens en dar respuesta a una sola pegunta de entre el montn que le invada ahora mismo
a Jasmin. Ella ingres con los dems en el laboratorio mientras escuchaba delante de ella
exclamaciones de sorpresa. Wayne la llam por su nombre y ella se abri camino.
Cuando vio la prueba se qued de pie, prcticamente paralizada. Nunca haba visto cosa igual.
Increble! se le escap.
Snider temblaba de la excitacin. La explosin del cultivo de clulas era ahora an ms
fantstica que la del pasado jueves por la noche.
De entre las cpsulas de Petri emanaban algunos cultivos celulares hasta tocar el suelo de la
incubadora y, en dos lugares diferentes por la ventanilla de esta, las clulas se arrastraban hacia
arriba como un hilillo de baba. Pareca como si los cultivos continuaran dividindose tambin fuera
de las cpsulas sin estar en contacto con la solucin nutricional.
Eso es prcticamente imposible murmur Ned Baker. Cuntos pasos de divisin
calcula?
Cientos! Miles! murmur Snider, quien observaba asimismo fascinado las cpsulas de
Petri.
Puede alguien explicrmelo? exigi Zoe Purcell.
Las posibilidades de divisin de las clulas son limitadas Snider se rea sobresaltado. En
todos los seres vivos. Esta regla es universal, incluso bajo condiciones ideales. La cantidad viene
predeterminada. Cada clula posee un reloj para su divisin celular que limita el nmero de sus
divisiones. Y este no se deja engaar. Tomemos como ejemplo los fibroblastos[44] embrionarios del
ser humano, es decir, las clulas del tejido conectivo cuyos cultivos se dividen entre cuarenta y

sesenta veces. Y entonces se acab. Inevitablemente. El ndice de divisin celular en los ratones se
sita en un mximo de veintiocho divisiones.
Esta es su primicia? pregunt Zoe Purcell impaciente.
Esto es una primicia... dijo Snider en voz baja.
... Pero no la que quera ensearnos, verdad? aadi Ned Baker.
Jasmin continuaba mirando desconcertada hacia los cultivos. La fuerza de divisin disminua
con la edad de las clulas. Cuanto mayor fuera el donante, menor era el nmero de posibles
divisiones. Las clulas de donantes humanos muy mayores solan conseguir en los cultivos como
mximo veinticinco divisiones.
Estas clulas procedan de un hueso que, segn afirmaba Chris, tena miles de aos. Cunta
fuerza vital, pens Jasmin.


* * *


Bien. Una lnea celular que se divide ilimitadamente. Una primicia. De verdad se trata de una
primicia? Zoe Purcell mir provocativa en la ronda. Si no recuerdo mal... Ned, usted siempre
dijo que s existen clulas que se dividen de forma ilimitada.
Las clulas cancergenas respondi Ned Baker. Las clulas cancergenas no disponen de
ningn lmite en sus divisiones. Suelen dividirse en los cultivos ilimitadamente...
Pues eso.
En el cuerpo humano suelen perdurar el tiempo que viva el organismo. Cuando muere la
persona, mueren con ella las clulas cancergenas, deteniendo su divisin de forma definitiva.
Puede que se trate quizs de clulas cancergenas? Zoe Purcell permaneci mirando
fijamente a Snider. Pretenda torearnos? De verdad cree que no nos daramos cuenta?
Estas no son clulas cancergenas Snider meneaba enrgico la cabeza. Su voz sonaba ronca
y denotaba un tonillo de desaire.
De dnde proceden?
Proceden de un antiguo hueso.
Si no me da pronto ms respuestas, no nos andaremos con chiquitas! la jefa de finanzas
juraba. Sullivan, ordene traer las empulgueras!
Jasmin, me vas a ayudar Snider aunaba fuerzas.
Qu vamos a hacer?
Realizar un anlisis. Os quiero ensear algo. Primero necesitamos interrumpir la divisin
celular.
Snider eligi un cultivo celular mientras Jasmin se colocaba la bata y los guantes. Ella le aadi
colchicina, el veneno de los clquicos[45]. Con ella se detuvo la divisin celular entre dos y tres horas
para que pudieran analizar los cromosomas, y desde all descender paulatinamente de un nivel a otro.
Llevar mucho tiempo? Zoe Purcell llevaba la impaciencia escrita en el rostro.
Se trata de un procedimiento complejo dijo Snider esforzndose en utilizar un tono neutro,
mientras Jasmin centrifugaba el cultivo.
Explquemelo. De todos modos no tenemos nada mejor que hacer.
La complejidad comienza con el tipo de clula y ADN respectivamente. En el mundo de la
investigacin se prefiere trabajar con clulas bacterianas, pues son ms manejables debido a su
pequeo tamao, multiplicacin y poco tiempo de generacin, pero tambin por su sencilla
organizacin celular. Los eucariontes, es decir, las clulas del ser humano, los animales y las plantas

ofrecen a travs de su ncleo, las mitocondrias, el plasma celular y los ribosomas[46] una estructura
mucho ms compleja.
Zoe Purcell mir a Blake, quien asenta con la cabeza en seal de aprobacin.
Hay que imaginarse el ADN del ncleo celular de un ser humano como un hilo de
aproximadamente dos metros de longitud, el cual contiene todas las informaciones relevantes sobre
la composicin de la persona. El hilo de ADN y las informaciones estn a su vez repartidos en un
nmero diferente de cromosomas. Todo ser viviente se identifica por la cantidad de sus cromosomas.
Ned Baker mir hacia su jefa. Hasta entonces ella haba rechazado siempre tratar con estos
detalles cientficos. Baker coloc la mano en el antebrazo de Snider, y l mismo prosigui con la
exposicin.
Los cromosomas se componen de una gran cantidad de filamentos fibrosos, que a su vez
contienen protenas: los denominados histones. El cordn de ADN rodea estos histones exactamente
dos veces y media. Debajo del microscopio, los histones se reconocen como perlas sobre un hilo.
Los histones y el hilo de ADN forman a su vez el nucleosoma: la unidad bsica del cromosoma.
Esta estructura sofisticadamente organizada hace posible alojar el tan largo cordn de ADN
en un ncleo celular tan pequeo Snider arranc fascinado una carcajada. Los genes no son otra
cosa que unidades de informacin procedentes del cordn de ADN, como lo pueden ser las palabras
en una frase. Estas informaciones aparecen en forma de parejas de bases. Cada gen ocupa una
posicin concreta en el cordn de ADN, una estructura individual con su funcin. Es como un
cdigo.
Lo he entendido; contine Zoe Purcell escudriaba a los dos hombres con desdn.
Un gen se compone asimismo de fragmentos codificados, los denominados exones. Aquellos
fragmentos que no contienen ninguna informacin se llaman intrones. Lo interesante aqu radica en
que la mayora de las parejas de bases del ser humano recae en fragmentos no codificados Ned
Baker mir dubitativo hacia Zoe Purcell. Realmente lo estaba entendiendo?
Los genes situados en los diferentes fragmentos del cordn se separan entre s a travs de
franjas vacas y programadas secuencias de ADN reguladoras, las cuales indican a los genes sus
tareas. Esto en cuanto al tema de las estructuras complejas apostill Snider hosco.
Eso tambin lo he entendido dijo Zoe Purcell despus de un rato. Va a tardar mucho?
Jasmin acababa de separar, despus del centrifugado, el sedimento celular situado en el fondo de
la probeta con la solucin nutricional, aadindolo a continuacin a una solucin de potasio
clorhdrico hipo-osmtica en la que el cultivo celular deba incubar en torno a veinte minutos.
Lo que ms tiempo necesita es la divisin celular, y la hemos realizado con xito dijo
Jasmin con frialdad y conscientemente condescendiente. La mujer la odiaba cada vez ms conforme
pasaban los segundos. Su lenguaje corporal era arrogante, impaciente y dspota. Los cromosomas
se pueden analizar solamente durante la divisin celular.
Siendo as, quiero saberlo ahora con mayor exactitud Zoe Purcell miraba a Jasmin de
arriba abajo sedienta de venganza.
A lo que ella se refiere es que ya hemos realizado la mitosis intervino Ned Baker, quien se
percat de la escalada de tensin entre las dos mujeres. Primero crecen las clulas, despus ocurre
la duplicacin del ADN, a continuacin crecen y se estabilizan, y solo entonces comienza la mitosis.
Mientras que se divide la clula, y a partir de la informacin anteriormente duplicada de ella, se crea
una segunda clula idntica.
Entendido murmur Zoe Purcell con su oscura mirada todava centrada en Jasmin. Qu
ocurre en la mitosis?
Durante la mitosis, el huso mittico [47]se encarga de organizar la divisin celular. Este se
compone de miles de filamentos de protenas y garantiza con una genial precisin el envo de las

informaciones procedente de la clula madre a los cromosomas de la nueva clula recin creada.
Solo cuando haya ocurrido eso, los cromosomas se ubicarn en el denominado ecuador [48] y podrn
ser, por ende, distinguidos, segn su tamao y forma debajo del microscopio ptico. As de complejo
es murmur Snider.
Jasmin centrifugaba de nuevo hasta conseguir un sedimento celular procedente del siguiente
nivel. Este sedimento celular a su vez lo mezcl con una solucin fijadora compuesta de alcohol
metlico y cido actico en una relacin de tres a uno para pasarlo de nuevo por la centrifugadora y
colocar finalmente con ayuda de una pipeta una gota de este sedimento celular en el portaobjeto.
Sigo yo dijo Snider, cuando Jasmin quiso comenzar con el siguiente paso. Snider calent
brevemente el preparado y lo ba en una cubeta con tinte fluorescente.
El proceso de la identificacin fluorescente de los cromosomas se basa en el hecho de que
determinadas albminas cortan el ADN en forma de sondas, permitiendo de esta forma que el ADN se
distinga a travs del fluorescente Ned Baker le explicaba a su jefa los pasos que Snider estaba
realizando con absoluta concentracin. Lo que ocurre en realidad es que se aprovechan las
diferencias individuales de las secuencias de ADN de cada cromosoma para as poder identificarlos.
Ned Baker call cuando Snider hubo colocado el portaobjeto debajo del microscopio.
Al principio, Snider investigaba bajo el microscopio, cuyo aumento era de cien veces, las
metafases recin preparadas para descartar aquellas que demostraban con este primer aumento que no
servan para su posterior anlisis debido a errores en la preparacin.
Su experiencia le deca que deba analizar unas diez clulas para poder obtener un resultado
fiable. Tanto es as, que en casos de paradigmas e investigaciones ms complejos y correspondientes
a fragmentos especiales de determinados cromosomas, en ms de una ocasin haba tenido que
recurrir a ms de cien metafases para un solo anlisis.
Snider trabajaba con un microscopio epifluorescente y registraba los resultados en una cmara
conectada que transmita las imgenes en una pantalla.
Cmo se distinguen? pregunt Zoe Purcell mientras estudiaba la espalda arqueada de
Snider.
Los cromosomas del ser humano se distinguen debajo del microscopio durante la fase en la
que se divide debido a sus caractersticas concretas. Durante esa fase, cada cromosoma posee una
estructura individual. Mire Baker sealaba la pantalla. En primer lugar, los cromosomas no
tienen el mismo tamao. Por ejemplo, el cromosoma Y es un cromosoma bastante ms pequeo.
Eso ya lo he sabido yo desde siempre! Zoe Purcell se rea maliciosamente. Hombres. Un
cromosoma sexual ms pequeo, un cerebro ms pequeo, una inteligencia inferior...
Ned Baker sealaba un lugar de la pantalla.
Mire. Los cromosomas poseen a su vez unos brazos ms largos y cortos. Estos brazos se
conectan a travs del centrmero, el cual cie el cromosoma en una zona determinada como lo hace
un cors en la cintura de una mujer. El centrmero es el lugar en el que durante la divisin celular se
inicia el huso mittico para la divisin de los cromosomas. Debido a que el centrmero pinza cada
cromosoma en un lugar diferente; se trata de otra caracterstica ms de diferenciacin.
Entre tanto, Snider estaba observando las clulas finalmente elegidas a un aumento de mil
doscientas cincuenta veces a su tamao real. Los cromosomas formaban debajo del microscopio una
estructura en forma de bastoncillo que pudo reconocer con bastante claridad.
Situ el aumento en tres mil veces a su tamao real.
Bien, muy bien murmuraba Baker, cuando pudo distinguir en la pantalla las diferentes
franjas claras y oscuras en cada uno de los cromosomas debido a su coloracin.
Los cromosomas continuaban formando una maraa de hilos desordenados debajo del
microscopio. Baker no se acordaba del tipo de franjas claras y oscuras que caracterizaba a cada uno

de los cromosomas. A pesar de ello, fue capaz de reconocer a raz de su pequeo tamao y el ancho
extremo de su corto brazo el cromosoma 22, y los cromosomas 1 y 2 por sus grandes dimensiones.
Hemos superado el primer obstculo. Se trata sin duda alguna de un hombre! dijo Snider
expectante. No son ciento trece cromosomas. No se trata de ningn reptil acutico prehistrico de
gigantescos huesos.
No pierda ms el tiempo! No queremos criar aqu telaraas!
Baker lo intuy antes de verlo realmente en la pantalla. Haba algo que no concordaba con el
ncleo estallado de la clula fijada en el portaobjeto. Comenz a registrar la imagen.
Cuando descubri la anomala, dio un respingo en su silla.
Es igual que en aquella noche...? pregunt l.
Idnticamente igual murmur Snider.
No deberamos analizar el cariotipo de los cromosomas con el ordenador? Para estar
seguros?
Snider se sent sin mediar palabra al teclado e introdujo una serie de rdenes. En otra pantalla
diferente, apareci el resultado de otro anlisis realizado por ordenador.
Se trata del mismo anlisis del jueves por la noche. Es idntico.
Se trata de una aberracin cromosmica murmur Ned Baker. Una trisoma.
Qu significa eso? pregunt Zoe Purcell nerviosa.
Una anomala en los cromosomas explic l pensativo. En un principio no es tan raro.
Suele producirse una mutacin en el cdigo numrico del genoma en uno de cada ciento sesenta
recin nacidos. La trisoma suele ser la razn principal en todos estos casos.
Las trisomas ms frecuentes suelen afectar a los cromosomas 21,18 y 13. Hacen enfermar
Snider esper un momento antes de continuar. Un recin nacido de cada seiscientos cincuenta
padece de sndrome de Down desencadenado por la trisoma en el cromosoma 21. La consecuencia es
un reducido desarrollo motriz y una disminucin en la inteligencia, frecuentes fallos coronarios de
nacimiento y la propensin a infecciones. Un grupo de riesgo lo constituye sobre todo madres que
superen los cuarenta y cinco aos de edad.
Peor an es el sndrome de Edwards a causa de la trisoma en los cromosomas 18 y 13
explicaba Jasmin. La mitad de los afectados muere durante los primeros tres meses de vida, la
proporcin se sita en nuestro caso en uno por cada cinco mil nacimientos.
Pero aqu se trata de otro tipo de trisoma Snider se incorpor, su cuerpo se tens.
Conocido tambin, y tambin investigado... y a pesar de ello raro.
No se hagan de rogar! vociferaba Zoe Purcell clavando su mirada enfadada en Snider y
Baker.
Cuarenta y siete cromosomas sentenci Snider.
Uno ms de lo normal intervino Baker. En definitiva, una trisoma.
El cromosoma adicional es gonosomal.
Por el demonio, Baker! buf Zoe Purcell. Qu significa eso?
La anomala afecta a los cromosomas sexuales.
El sndrome de doble Y murmur Jasmin, que pudo ver con claridad la anomala en la
pantalla.
La trisoma XYY aadi Snider.
Durante varios segundos imper el silencio.
Un cromosoma Y ms... y qu? Zoe Purcell dio un golpe con la mano en la mesa. Como
vuestro cromosoma masculino es tan inusitadamente pequeo, habr tipos que cuenten con dos de
esos chismes! Y qu?
Sin embargo, este cromosoma Y adicional es mucho ms grande, gordo y rollizo. Debe de

estar repleto de genes...

Captulo 28
Fontainebleau (Pars),
tarde del sbado
La puerta del maletero se abri de golpe y Chris tuvo que cerrar los ojos. A pesar del cielo
encapotado, la luz le causaba dolor despus de permanecer tanto tiempo a oscuras.
Uf... deberas lavarte!
El hombre asomado sobre l le sonrea maliciosamente. A Chris le llamaron la atencin sobre
todo las tres verrugas, que como un tringulo desfiguraban sus pmulos y la barbilla. El otro tipo
tena el cabello cobrizo y su tez era clara. El de las verrugas le agarr por los tobillos atados,
mientras el de la cabeza rojiza le sujetaba por los hombros. Le levantaron del maletero y le dejaron
caer en el suelo.
La arena y las briznas de hierba rasgaban una de sus mejillas. Gir la cabeza y su mirada se pos
en varios rboles de fronda con sus fuertes troncos y tupido techo de hojas.
Los agudos dolores en las costillas le obligaban a tomar solo pequeas bocanadas de aire. En el
dorso de sus manos y los antebrazos sobresalan an algunas esquirlas de madera y piedra. Las
dems se haban desgarrado o hundido an ms en la carne. Algunas heridas se haban incluso
inflamado, formando pompas ensangrentadas en pus.
El del cabello cobrizo le arranc el esparadrapo de la boca y lo incorpor. Chris resopl y se
cay de nuevo hacia un lado. Necesit un tiempo para volver a acostumbrarse a la nueva postura de
permanecer sentado.
Ellos deshicieron las ataduras de sus pies y tiraron de l hacia arriba. Chris se desmoron ipso
facto de nuevo al suelo. Una y otra vez tiraron de l hacia arriba; una y otra vez l se derrumbaba. En
cada ocasin, los dolores punzantes recorran sus piernas mientras l lanzaba tenaces quejidos.
Momentos ms tarde, un cosquilleo comenz a recorrer sus piernas y la sangre a circular, y
finalmente fue capaz de mantenerse en pie. El del cabello rojizo le apoyaba durante sus primeros
pasos. El de las verrugas, por el contrario, le haba anudado una soga en la atadura de sus manos que
llevaba a la espalda, y lo guiaba de un lado para otro como si de un perro callejero se tratara.
Vamos! Rpido!
Chris se tambaleaba torpe desde el coche en direccin a los rboles y viceversa. Despus de eso
le hicieron caminar en crculo durante diez minutos.
Dnde estamos? pregunt Chris por fin.
Como si eso importara...
Para m s Chris siseaba; no era capaz de articular con claridad ni una sola slaba. Sorbi la
sangre de sus labios, que se haban reventado nuevamente.
Si t lo dices... En algn lugar de Francia.
Chris se sorprendi, pero a continuacin decidi echar una ojeada a su alrededor.
El sol se situaba al oeste, pero an deba de transcurrir algn tiempo hasta que irrumpiera la
oscuridad. Ms adelante, a unos cien metros y protegido por los arbustos, Chris vislumbr algo
parecido a un pequeo palacio.
Las cuatro oscuras limusinas permanecan estacionadas delante de la torre de agua construida
con amarillentos ladrillos cocidos del mismo modo que se acostumbraba haca doscientos aos atrs.
Zanjas de agua recorran el campo en las que se pudra el follaje. A poca distancia de la torre de agua
haba una capilla que, a excepcin de la parte superior de la torre del campanario, estaba cubierta de
andamios.
Desde el edificio principal, que se asemejaba a un palacio, se iban acercando tres hombres. La

cara de mochuelo de Brandau irradiaba acritud y distancia. Chris no fue justo con la profesora. Fue el
sacerdote quien le haba engaado con el transmisor en la mochila. Por qu haba partido de la idea
de que un clrigo iba a tener ms escrpulos que cualquier otra persona?.
Al lado de Brandau caminaba el tipo de la tez acartonada, quien haba comandado el asalto.
Durante un descanso, este ltimo le haba relatado orgulloso a Chris el modo en que entraron en su
habitacin con la llave del hostal, pasada la medianoche, y recogieron el resto de las reliquias.
El tercer hombre, pequeo, fuerte y rechoncho, portaba una sotana clara, casi blanca, con una
pieza rectangular en la nuca. La tela iba adornada con perlas y brocados de oro, los cuales, en su
parte superior, ilustraban dos signos de Cristo mientras, ms abajo, se mostraban dos cruces. La
sotana quedaba unida sobre el pecho con una hebilla artesanalmente torneada.
Chris pens en un principio que estara ante un obispo, pero a continuacin se percat del
pantaln y jersey corrientes ocultos debajo de la sotana.
Aqu est nuestro artista murmur Justin Barry.
Bueno, bueno Henry Marvin estudi a Chris con desprecio. Vaya, por el momento parece
estar bastante desvalido. Vigiladle bien. Cree usted en Dios y la Biblia?
As que es usted el editor al que le gusta presentarse como mecenas ante los famosos museos
de todo el mundo cuando se trata de reliquias procedentes de determinados lugares de Oriente
Prximo.
Y quin le ha contado eso a usted?
Hubo una profesora en Berln que me ha revelado alguna cosa acerca de usted.
Henry Marvin solt una estruendosa carcajada.
Pues entonces ya tiene en qu pensar.
Hace horas que he superado el punto de romperme la cabeza sobre algo en concreto. Me
conformo con estar fuera de ese atad.
Le va el humor negro? Ya veremos si le gusta estar en un atad de verdad. Primero le echar
un vistazo a sus regalos. Despus ya veremos. Quizs le guste ms su nuevo aposento. Por las noches,
las ratas suelen ir all de caza.
Marvin gir y se alej caminando con Brandau. Barry y el del cabello cobrizo empujaron a
Chris en direccin a la torre de agua y le condujeron a travs de una escalera empedrada de caracol
que conduca hacia abajo hasta llegar a una bifurcacin, desde la cual se ramificaban varios
pasadizos. Continuaron empujndole hasta finalmente detenerse delante de otro desvo.
Barry abri la pesada puerta de acero que cerraba el pasadizo izquierdo y entr en la apretada y
diminuta senda que haba detrs, la cual le fue arrancada al rocoso subsuelo.
Varios focos iluminaban la senda de forma estridente y Chris pudo observar del lado izquierdo
barrotes incrustados en la misma roca, los cuales separaban las cavernas situadas detrs del pasillo.
Las celdas estaban vacas, literalmente desnudas.
Barry march hasta el final del pasillo y se detuvo delante de los barrotes de la ltima celda.
El del cabello rojizo arroj a Chris con un empujn a la celda cuya zona posterior permaneca
en penumbra. Detrs de l, escuch cerrarse chirriando la puerta.
Hola salud Chris mientras miraba hacia una esquina, donde un cuerpo permaneca tendido
en el suelo sin moverse.
Tuvo que pasar un tiempo hasta que la figura girara lentamente.
Hola, Chris contest Antonio Ponti.


* * *


Dresde, tarde del sbado

El cromosoma Y decide el sexo del ser humano. Eso se sabe. Y en este caso tenemos incluso
dos de ellos resuma Zoe Purcell a la vez que le dedicaba una mirada iracunda a Snider. Muy
bien. Pero usted mismo dijo tambin que estos casos no constituan nada nuevo. Qu tiene entonces
de especial este descubrimiento, cuando en realidad no es ninguno?
Normalmente, el cromosoma Y es bastante pequeo, y en el caso de la trisoma XYY aparecen
siempre dos cromosomas Y pequeos. Sin embargo, en este caso, el cromosoma Y adicional es,
como se acaba de decir, especialmente grande, grueso y rollizo explicaba Wayne Snider quien se
levant de la silla para estirarse.
Ned, qu opina usted de esto? Quiere engaarnos? Zoe Purcell escudriaba a su asesor
cientfico que gir en direccin a su mirada.
Bueno, qu quiere que le diga... El cromosoma Y suele incorporar hoy en da normalmente,
espero no equivocarme, setenta y ocho genes con las instrucciones de construccin para veintisiete
protenas, ocupando con ello tan solo un tercio de su tamao inicial.
Es que va cambiando? Se est reduciendo? se rio Zoe Purcell. Ned, qu es lo que
ocurre con el cromosoma sexual femenino? Acaso est creciendo?
El cromosoma X con sus mil noventa y cinco genes no se ha modificado prcticamente desde
su creacin hace entre trescientos y cien millones de aos.
Me est diciendo de verdad que los cromosomas sexuales estn evolucionando de distinta
manera? Zoe Purcell se rea a carcajadas. Desde cundo ocurre eso? Desde hace cien mil
aos? Y si eso fuera cierto, significara que en algn momento debieron de haber partido de un
mismo punto comn.
El momento en que se han formado y desde el que llevan evolucionando cada uno por su lado
contina siendo una vaga teora aadi Snider, metindose en la conversacin. El motivo por el
que estos dos hayan evolucionado por separado con respecto a los dems pares cromosmicos,
tomando de este modo las riendas sobre la formacin del gnero, contina siendo en la actualidad un
misterio que nadie parece ser capaz de develar. En cualquier caso debi de ocurrir en los albores de
la aparicin del mamfero.
Y qu haba antes? pregunt Zoe Purcell al mismo tiempo que ech una mirada a la ronda
. Cmo se estableca entonces el gnero?
Quin puede saberlo? Tal vez el gnero masculino de los mamferos se vea condicionado a
travs de la temperatura, como suele ocurrir hoy en da an con las tortugas careta o los caimanes del
Mississippi Jasmin tambin se haba levantado y colocado entre tanto de pie, con los brazos
cruzados sobre el pecho, delante de la jefa de finanzas. O a travs de seales sociales, como en el
caso del pez thalassoma azul, donde la hembra ms grande del harn se transforma al cabo de una
semana en el ejemplar masculino, convirtindose as en el nuevo jefe del harn, cuando se muere o es
devorado el integrante masculino del grupo.
Al menos existe un sinfn de ejemplos en el reino animal en el que el gnero es condicionado
a travs de otro mtodo que no sean los cromosomas murmur Snider autocomplaciente mientras
disfrutaba de su buen humor. Ya de ser hombre, uno debera ser pjaro, reptil o mariposa. Ah son
las hembras las que portan el cromosoma XY y condicionan el gnero.
Qu quiere decir con eso? interpel la jefa de finanzas, dedicndole una furiosa mirada a
Snider.
Las mujeres van a acabar con nosotros gru Snider aparentemente malhumorado.
Nosotros nos sacrificamos para la ardua tarea que supone la designacin del gnero, y somos

castigados por ello. Nuestro cromosoma Y, como acaba de escuchar, se encuentra actualmente en un
estado preocupante. Despus de adoptar el papel para la designacin del gnero, motivado por una
pequea mutacin, ahora se est atrofiando.
Se me van a saltar las lgrimas!
En el pasado, los cromosomas X e Y se intercambiaban entre ellos durante la unin de los
gametos, es decir, durante el nacimiento de una nueva vida, ya que disponan de muchas franjas
idnticas de ADN. Sin embargo, a travs de la aparicin de una nueva tarea, que es la de asignar el
gnero a travs del cromosoma Y, se origin una diferenciacin paulatina del ADN con la
consecuencia de que con el paso del tiempo iban desapareciendo las similitudes, coincidiendo cada
vez menos franjas de ADN.
Esto a su vez origin como resultado que las franjas del cromosoma Y, que han dejado de ser
compatibles, ya no puedan participar durante la creacin de una nueva vida en la recombinacin
conjunta con los cromosomas X. De esta forma se fue silenciando un gen detrs de otro perteneciente
al cromosoma Y a lo largo de la evolucin.
Un escenario realmente prometedor agreg Zoe Purcell con saa.
En la actualidad solo el cinco por ciento del ADN de los cromosomas sexuales coincide y se
recombina durante la creacin de una nueva vida. Por el contrario, los dos cromosomas X de la
mujer son capaces de intercambiarse por completo. Sin embargo, el cromosoma Y se ha ido
marginando ampliamente para este proceso. El hombre: un ejemplar en extincin. Snider finaliz
su exposicin con una amarga risa.
A cambio, el cromosoma Y es capaz de repararse a s mismo gru Ned Baker.
Algunos fragmentos del cromosoma Y son realmente capaces de hacerlo. Sin embargo, esto
se basa solo en informaciones existentes, las cuales se repiten una y otra vez. Tanto es as, que ya no
se dispone de informaciones renovadas. Y ah es donde reside precisamente el problema con respecto
a las condiciones cambiantes del medio.
Bueno. Nosotras las mujeres disponemos de dos mismos cromosomas sexuales, que van
resistiendo; y los hombres solo de uno, que se est atrofiando. La naturaleza es sabia, sabr lo que
hace Zoe Purcell se rea maliciosamente.
Sin embargo, de los dos cromosomas X femeninos solo uno est activo aadi Jasmin,
sumndose a la conversacin. El otro fue eliminado desde el principio. Eliminado
definitivamente!
Por algo sera Zoe Purcell miraba desquiciada hacia su asesor. Ned, cmo procedemos
ahora?
As no seremos capaces de avanzar. Baker fue posando pensativo su mirada alrededor.
Para poder analizar el cromosoma con mayor detenimiento, debemos actuar con mayor rapidez y
emplear mejores recursos. Aqu solo hay un pequeo laboratorio. En Boston, por el contrario,
contaramos con mucha mayor capacidad...
Zoe Purcell asenta con la cabeza. Baker corroboraba lo que ella haba sospechado durante todo
este tiempo. Ella pens en las palabras de su presidente en Vilcabamba. Quizs se haba topado con el
diamante que le permitira cargarse a Folsom. Deba saber ms sin que Folsom se enterara de nada.
Sin embargo, Boston no sera el mejor lugar para ello. Dentro de la sede principal de la empresa se
enterara inmediatamente de todo. En su fuero interno estaba satisfecha por haber preparado con
antelacin otra alternativa.
No. Volaremos a Sofa Antpolis. Saldremos de inmediato. Sullivan ya se ha encargado de
todo.
Jasmin gir y march hacia la puerta.
Adnde cree que va? grit la jefa de finanzas detrs de ella.

A casa... adnde sino?

Zoe Purcell se rea con desdn.
An no ha entendido lo que est ocurriendo aqu, eh?
No, cmo voy a saberlo? No s lo que pretende de m.
Entonces se lo dir yo Zoe Purcell le relat con palabras punzantes la traicin de Snider...
y sospechamos que usted est confabulada con l.
Jasmin clav su mirada en Snider.
Wayne, di que no es cierto.
S, lo es Snider permaneci observando a Jasmin embargado por el arrepentimiento hasta
que se gir hacia Purcell. Ella no tiene nada que ver con esto.
Quin sabe Zoe Purcell se apart sonriendo con frialdad. Sullivan, nos los llevamos a
todos.
Puedo al menos darle de comer a los animales? pregunt de repente Jasmin.
Qu animales? Zoe Purcell mir a Snider de forma inquisitiva.
Nuestros animales de laboratorio...
Tonteras. No puede encargarse otra persona de eso?
No contradijo Jasmin con firmeza. Yo me he comprometido a darle de comer a los
animales este fin de semana. Hasta el lunes no vendr nadie ms por aqu.
Aqu es as... para recortar gastos aadi Snider. El personal se va turnando los fines de
semana para cuidar de los animales, alimentarlos y vigilar los experimentos en proceso.
Pues que pasen algo de hambre gru Zoe Purcell.
Eso no puede ser Jasmin meneaba la cabeza en seal de protesta. Hay animales que deben
ser vigilados a diario. Forman parte del estudio de pruebas vigentes y sus reacciones deben ser
registradas. O si lo prefiere as: estos animales son los garantes de los prximos beneficios de
Tysabi.
Ned Baker le envi una seal de aprobacin a la jefa de finanzas.
Est bien, ocpese de ello. Pero rpido.
Sparrow acompa a Jasmin a la seccin con los animales de laboratorio, que en su mayora
estaban compuestos por ratones. Entraron en la primera sala repleta de jaulas, y Jasmin aliment a los
animales obedeciendo las instrucciones que colgaban en la pared al lado de la puerta.
En la cuarta jaula seis musaraas oteaban aceleradas el aire mientras ella abri la puerta de la
jaula y repona las semillas y el heno.
Tres de los animales eran jvenes y fuertes; los otros tres, viejos y al borde de la muerte. Las
musaraas tienen una esperanza de vida de hasta tres aos, y Jasmin saba que los tres mayores haban
alcanzado ya casi esa edad bblica para los ratones.
Los tres mayores permanecan sobre las patas traseras en la parte trasera de la jaula. Ya no eran
lo suficientemente fuertes como para imponerse contra los otros jvenes fortachones, que les
obligaban a contentarse con los restos. Siempre y cuando no se lo comieran todo.
Si no recordaba mal, en la jaula nmero cuatro se alojaban los ratones con los que Wayne
Snider haba conseguido su xito cientfico con una nueva generacin de ungentos para quemaduras
y heridas.
Los ratones se tiraron a la comida. Los viejos eran apartados una y otra vez por los jvenes. Le
iba a sugerir a Wayne que los separara.
Ella rellen el dispensador de agua y camin junto a Sparrow hasta la parte delantera de la
seccin del laboratorio.
Entonces ya podemos partir Zoe Purcell mir a su alrededor.
Otra cosa ms Jasmin se dirigi hacia Snider. Wayne, por qu has juntado a los

animales jvenes con los mayores? Los viejos ya no tienen fuerzas para defenderse contra los ms
fuertes.
Qu significa esto ahora? Zoe Purcell solt un quejido.
Jasmin se gir hacia Purcell.
Esto no le compete a usted. No se meta!
Qu animales jvenes? pregunt Wayne Snider.
Los viejos correspondientes a las pruebas de los ungentos para las heridas; todava viven
tres...
No entiendo...
Ella entorn los ojos. Haba sido deseo expreso de Wayne de no estresar ms a los ltimos seis
animales. Se ocup l mismo de los animales durante las pruebas y, en contra de las normas, les haba
designado incluso un nombre a todos ellos, lo cual estaba prohibido con el propsito de mantener los
lazos emocionales lo ms cortos posibles con respecto a los animales de laboratorio.
Wayne: ah hay seis ratones. Tres viejos, y tres jvenes y fuertes.
De un instante a otro, Snider se puso colorado como un tomate. En su cuello, la cartida se
hinch hasta convertirse en una manguera, y sus incrdulos ojos parecan salrseles de las cuencas.
Jaula cuatro? grazn Wayne.
S.
Snider comenz a correr. Sali disparado en direccin a la seccin de las jaulas, abriendo las
puertas a manotazos mientras corra como un poseso hasta que por fin se encontr de pie delante de
la jaula nmero cuatro. Sus manos se aferraban en torno a los alambres de la jaula. Seis ratones. Tres
viejos, y tres jvenes.
Los viejos se agolpaban en la parte posterior de la jaula al mismo tiempo que los jvenes
continuaban devorando la comida.
Le dieron nuseas. Primero percibi la falta de sangre en la cabeza, despus su corazn
comenz a acelerarse. Las fuertes punzadas apretaban su pecho y su estmago pareca albergar de
pronto un enorme pedrusco.
De repente estaban de pie a su lado Sparrow, Sullivan y Jasmin; segundos ms tarde tambin Ned
Baker.
Qu ocurre? pregunt Jasmin. Es tal como te dije. Por qu te embalas de esta forma?
l comenz a rerse. Primero entre dientes, a continuacin a carcajada limpia mientras golpeaba
los alambres de la jaula con las manos. Sus risas se hicieron ms vehementes hasta convertirse en un
autntico ataque de histeria en toda regla; se agitaba mientras relinchaba. Las lgrimas comenzaron a
brotar de sus ojos hasta correr por las mejillas.
De repente gir, se acerc a Jasmin y la estrech entre sus brazos. A Wayne le temblaba el
cuerpo. Pos su cabeza en el hombro de ella y sus lgrimas cayeron sobre su cuello.
Qu andan haciendo? Se ha repuesto por fin este demente? grit Zoe Purcell cuando entr
en la estancia.
Finalmente, Snider se solt del hombro de Jasmin. Sus ojos centelleaban triunfantes antes de
escupir embriagado por el desdn ante los pies de la jefa de finanzas.
A partir de ahora exijo respeto! sus ojos brillaban como lava en erupcin.
Wayne...? Jasmin coloc con dulzura su mano sobre su brazo.
Snider se gir de nuevo hacia la jaula.
El jueves pasado haba en esta jaula seis animales viejos. A tres de ellos les he suministrado el
ADN a travs de una mezcla previamente preparada y sinttica de lpidos[49].
Todos callaron. Incluso los ratones, por un momento, parecan permanecer totalmente rgidos.
Ni un solo crujido o araazo se pudo escuchar procedente de la jaula.

Pretendes decir que...?

S! Exactamente eso! grit Snider.
De qu estn hablando? el elevado timbre de voz de Zoe Purcell delataba su excitacin.
Sospechaba ms de lo que entenda con respecto a lo que acababa de relatar Snider.
Los virus se utilizan a menudo como medios de transporte para los genes. Sin embargo, l
extrajo el ADN y lo mezcl con una sustancia apta para su transporte. Se trata de un procedimiento
alternativo. Existen diferentes mezclas preparadas de lpidos para transfecciones[50] experimentales.
Esta mezcla se la inyect a tres ratones viejos Jasmin estaba como en trance. Y el resultado
consiste en tres ratones jvenes y fuertes...
Se refiere al ADN procedente de las pruebas. Las de hace un momento...
Procedentes del cromosoma Y adicional... s Jasmin permaneci mirando dubitativa hacia
Snider. A eso te refieres, no?
Snider asenta con la cabeza y sonrea con picarda.
Simplemente, no me lo puedo creer dijo Jasmin.
Por qu no? Snider se rea y dio un chasquido con las manos en seal de alegra. Ya
sabemos que el pequeo y atrofiado cromosoma masculino Y posee la facultad de repararse. Y este
cromosoma Y adicional es tan grande que debe de rebosar de genes... Esto acaso no es prueba
suficiente? Observa los ratones... este cromosoma Y regenera completamente.

LIBRO CUARTO LA TENTACIN

Si fueron capaces de completar esta obra,
ahora nada de cuanto se propongan les ser imposible.
Realizarn todo lo que les venga a la mente.
Gnesis

Captulo 29
Fontainebleau,
medioda del domingo
Al menos es puntual gru Henry Marvin cuando vio pasar el Citron que haba enviado al
aeropuerto. Sonrea triunfante mientras apretaba con exagerada fuerza la mano de monseor Tizzani.
Monseor sinti dolor, pero no arrug la cara, ms bien observaba la capa de Marvin con una
sonrisa cargada de desdn.
Una sotana con el ms fino brocado y con exquisitos bordados. No est nada mal, querido
Marvin. Saba usted que antao se llevaba con una capucha como proteccin contra la lluvia, y que
simbolizaba la riqueza de su dueo? Tizzani sealaba hacia la parte rectangular de la nuca.
Conozco muy bien la historia de esta prenda, querido Tizzani Marvin exager su rplica a
la quemazn. Se desarroll a partir de la cogulla de los monjes en tiempos de los carolingios...
Entonces sabr tambin que en la actualidad los sacerdotes la utilizan durante sus
celebraciones litrgicas al aire libre. No le basta la direccin terrenal de la congregacin? Tambin
desea convertirse en sacerdote? Tizzani permaneci mirndole taimado. En el escudo del nuevo
pontfice se ha prescindido de la tiara, la corona como signo del poder terrenal. Benedicto, un papa
de la era moderna, fue el primero en renunciar a ella. Desea ms que el propio papa?
Marvin someti la clera en su interior y se tranquiliz a s mismo con la idea de que Tizzani
deseaba disimular con oprobios el motivo de su viaje. Era una buena seal que Roma reaccionara con
esa presteza a su llamada. A pesar de todas las santurroneras anteriores, estaban a todas luces
fervientemente interesados en conocer sus hallazgos.
Cuenta con apoyos, querido Marvin. Yo, por el contrario, estoy solo Tizzani hizo un gesto
con la cabeza en direccin a Eric-Michel Lavalle y Brandau, quienes esperaban expectantes detrs de
Marvin.
Marvin, mientras sealaba hacia detrs, hall remedio diciendo:
El seor Lavalle es mi mano derecha y se ocupa de nuestra inminente ofensiva en defensa de
la fe. Adems es experto en lenguas muertas. Y el estimado Thomas Brandau es, al igual que usted,
hombre de Iglesia. Tambin l es capaz de leer estos idiomas antiguos, y apoya la causa de los
Pretorianos desde Berln.
Vaya, vaya.
Monseor Tizzani reclin la cabeza hacia la nuca y permaneci observando detenidamente el
edificio principal. La casa solariega de fachada renacentista fue construida en medio de la campia a
finales del siglo XIX, meda prcticamente setenta metros de largo y veinte de ancho y se
desmembraba en cinco construcciones distintas, y contaba con una sola planta en sus extremos. Sin
embargo, conforme se posaba la vista hacia el centro, el edificio se transformaba primero en dos
plantas hasta convertirse finalmente en su parte central en uno de tres.
El carcter emergente del edificio se vea reforzado an ms por sus altas y estrechas ventanas.
En los tejados de los diferentes edificios se alzaban hacia el cielo incluso hasta diez chimeneas.
Sus trabajos de restauracin son realmente imponentes murmur el sacerdote de la curia
romana.
A la altura de los Pretorianos dijo Marvin satisfecho mientras le sealaba el camino.
Usted conoce la opinin que tienen sus enemigos de todo esto murmur el monseor.
Yo no conozco a ningn enemigo al que tenga que tomar en serio! Marvin sonrea
autocomplaciente. Los Pretorianos estn todos de acuerdo. En Roma las cosas han de ir de otra
forma...

Transcurri casi una dcada desde que Henry Marvin haba decidido construir la sede central de
los Pretorianos en Fontainebleau, cuando le haban ofrecido esta enorme finca a casi cincuenta
kilmetros al sudeste de Pars.
Esta ciudad cargada de historia, en cuyo palacio real abdic Napolen Bonaparte, se ubicaba lo
suficientemente cerca de Pars y de las conexiones de transporte internacionales. A pesar de ello el
lugar, con sus apenas veinte mil habitantes, resultaba agradablemente tranquilo y suficientemente
alejado del estrs de la metrpolis.
Sus enemigos opinan que esta es su forma de vilipendiar el dinero de sus hermanos de la
congregacin!
Tonteras. Fue una compra favorable. Pero con el paso del tiempo todo resulta ms fcil de
manipular Marvin, a travs de la compra, le haba concedido a un desdichado conde la gracia de
una lujosa vejez, despus de que este hubiera perdido toda su fortuna a travs de las especulaciones en
bolsa.
La propiedad lindaba, escondida, con un espacio natural de veinticinco mil hectreas en las
proximidades de Fontainebleau, cuyos bosques de encinas, pinos y hayas constituan uno de los
destinos favoritos de los parisinos. Las caprichosas formaciones de piedra arenisca formaban un reto
importante para los amantes de la escalada, pero a pesar de ello, casi nadie sola perderse en este
rincn del bosque.
Entraron en la casa solariega, cuya edificacin central albergaba la sala de recepcin y en cuyos
extremos, situados a izquierda y derecha respectivamente, dos pasillos conducan hasta las diferentes
habitaciones.


Qu hay sobre el reconocimiento de la Orden? Hemos dado algn paso hacia delante?
Mientras coman en una de las salas anteriores, Tizzani haba aguardado durante todo ese tiempo
a escuchar precisamente esa misma pregunta.
La congregacin de los Pretorianos de las Sagradas Escrituras contara sin duda alguna con
mayores apoyos si a su cabeza, al igual que ocurre en el Opus Dei, hubiera sacerdotes consagrados.
Me perdona que sea tan franco en mi respuesta?
Afortunadamente, la curia en Roma no lo ordena todo contest Brandau.
Los obispados alemanes son conocidos por su postura, en ocasiones crtica y obstinada
respondi Tizzani con una leve sonrisa en los labios. Sin embargo, que yo recuerde, el poder de
conviccin de la curia romana contina siendo inquebrantable como antao.
Las mandbulas de Marvin se frotaban entre s como dos gigantescas piedras de molino.
Tizzani es el solicitante, pero se comporta con aires de grandeza. Si no trae las respuestas
apropiadas, puede irse por donde ha venido.
Hay personas en el Vaticano que tratan de convencer al Santo Padre de que el reconocimiento
como orden o incluso como prelatura personal para los Pretorianos constituira una decisin
equivocada. El comportamiento intransigente enturbiara el compromiso y el equilibrio alcanzados
entre la Iglesia y la Ciencia.
Si quiere saber mi opinin, hasta ahora hemos estado cavando nuestra propia tumba Marvin
tom un trago de vino tinto y dio un chasquido de forma aprobatoria con la lengua. Despertaremos
al mundo de su letargo.
Tizzani arrug la cara. Qu pretende este loco?.
Se necesita ms tiempo del esperado. El papa est muy ocupado en otros asuntos, que hacen
que sea ms probable que no se realice ninguna afirmacin hasta su eleccin...
Entonces para qu ha venido? comenz a gritar Marvin fuera de todo control. Me

quiere tomar de nuevo el pelo como ya hizo conmigo en Montecassino? y dio un puetazo en la
mesa, provocando que se cayera la copa cuyo vino tinto se desparram como una mancha
sanguinolenta sobre el blanco mantel de Damasco.
Tizzani elev con un gesto reconciliador las manos.
Sin embargo, si los servicios de la orden resultan ser realmente convincentes... por eso estoy
aqu, para comprobar...


* * *


Las paredes de la habitacin estaban provistas de estanteras de libros laboriosamente talladas,
cuyas imgenes artsticas reflejaban escenas bblicas en miniatura.
Los libros se sucedan uno tras otro. Sin embargo, haba solo uno: la Biblia.
Los Pretorianos coleccionan las versiones ms variopintas de las Sagradas Escrituras
procedentes de todo el mundo. Yo mismo superviso la catalogacin junto con un archivo en
imgenes explicaba Marvin mientras haca un gesto aprobatorio hacia Lavalle y Brandau. Este
tampoco lo conoce todava, verdad?
Estaban de pie en el centro de la pared de libros cuya parte central pareca tener un lugar
destacado. El hueco lo rellenaba una vitrina de cristal de aproximadamente dos metros de altura. La
vitrina sobresala medio metro de la pared a la habitacin, de tal forma, que se poda admirar su
contenido desde tres lados diferentes. Varios sensores diminutos situados en el interior del cristal
atestiguaban que la vitrina contaba con un sistema de seguridad electrnico.
Un doble fondo de cristal divida la mitad superior de la vitrina. En cada fondo reposaban
pequeos atriles, que se asemejaban a musiqueros. Haba dos en cada extremo de los fondos, y uno en
la parte frontal respectivamente.
En los atriles descansaban diez hojas de pergamino. Se trataba de hojas escritas a mano cuya
caligrafa, casi dibujada en lugar de escrita, irradiaba una fuerte personalidad, aun cuando el color de
las letras se haba descolorido.
Como sabe, se considera comnmente el Cdice B 19A de la Biblioteca Pblica de San
Petersburgo como la versin completa ms antigua de la Biblia escrita a mano dijo Marvin.
El Cdex Petropolitanus. El texto completo ms antiguo en hebreo murmur Lavalle.
Escrito por los masoretas, quienes aadieron signos voclicos a los textos de la Biblia an ms
antiguos que haban sido redactados en escritura consonntica en la voz de Lavalle retumbaba una
cierta emocin cientfica.
Tengo que contradecirle en un aspecto fundamental, Lavalle. En realidad, el Cdice de Aleppo
contina siendo unas dcadas ms antiguo, y constituye por lo tanto la versin ms antigua de la
Biblia arcaica Henry Marvin se encontraba de pie con los brazos estirados hacia ambos lados
delante de la vitrina. Su pequea y fuerte figura emita un orgullo sin lmites por los cuatro costados.
Pero, por desgracia, no se ha conservado en su totalidad Tizzani sonrea. Por eso
enfatiz Lavalle el tono de su respuesta, verdad?
Se haba conservado en su totalidad su texto bblico en hebreo, el cual, por el contrario, es
bastante ms reducido en su extensin con respecto al texto bblico griego procedente de los judos
de la dispora Marvin sonrea seguro de s mismo.
No importa. Para nosotros los cristianos, la Vulgata[51] sigue siendo esencial en la Iglesia
catlica.
No se ofenda tan rpido, monseor Tizzani Marvin sonrea divertido. Aqu no se trata de

una cuestin de fe. Yo hablo de una nica realidad histrico-cultural.

Lavalle solt divertido una pequea risotada.
La realidad es que no existe una nica Biblia. La traduccin de San Jernimo del siglo IV fue
asimismo un intento para superar las diferencias entre la Biblia hebrea y la griega.
Monseor Tizzani levant las manos.
De qu Biblia proceden estas hojas?
Son diez pginas de las ciento noventa y dos que le faltan al Cdice de Aleppo la voz de
Marvin era un pozo de vanidad.
Monseor Tizzani apart a Lavalle con una mueca desptica de su sitio y clav su mirada en los
pergaminos sin mediar ni una sola palabra.
De dnde los ha sacado? Tizzani desmembraba las palabras en largas slabas.
Ese es mi secreto Marvin se rio lleno de orgullo. En 1947, la sinagoga de Aleppo se
haba convertido en pasto de las llamas, despus de que las Naciones Unidas decidieran la divisin de
Palestina y la creacin del estado de Israel. El cdice se haba deteriorado bastante. Fue dividido, y
los miembros de su comunidad escondieron las diferentes partes. En 1959 fueron transportados
clandestinamente a travs de Turqua con destino a Jerusaln. Solo doscientas noventa y cinco
pginas de cuatrocientas ochenta y siete vieron su destino.
Y estas de aqu...
Bueno, de las pginas que han desaparecido, diez permanecen hoy en da aqu la voz de
Marvin albergaba un tenebroso y amenazador tonillo. Con esto solo le quiero demostrar la
seriedad con la que se toman los Pretorianos su tarea. Pues ahora somos nosotros los que debemos
ocuparnos de la escoria del paganismo.
Marvin presion el botn de un control remoto, y una de las paredes se desliz casi sin ruido
alguno, separndose en varias secciones, hasta desaparecer. En la pequea estancia posterior haba
colocados una mesa y varios sillones de cuero.
Finalmente se apag el silencioso ronroneo del motor elctrico. Como por algn encanto,
varios conos situados en el techo proyectaron una sola luz, hacia abajo, en direccin al tablero en el
que descansaban doce tablillas de arcilla, tres huesos y un clavo de fundacin de color pardo.
Marvin se acerc a la mesa, estir la mano, titube, y la encogi de nuevo lentamente.
Por desgracia, ahora hemos de prestarle mayor atencin a esto y no a los restos de la Biblia
de Aleppo su voz sonaba ronca y una breve sacudida recorri su cuerpo hasta que instantes despus
se hubo dominado de nuevo. Camin hacia un lado y se sent con gesto sombro en uno de los
sillones.
Acto seguido, Lavalle recogi sus anotaciones realizadas a mano que descansaban sobre la mesa
al lado de las tablillas.
Estos tambin son tesoros incalculables.
Cmo puede equiparar esos textos paganos en tablillas de arcilla con la palabra del Seor?
Lavalle! Contrlese! le interrumpi Marvin salido de tono a quien de pronto le invadieron las
dudas como un enjambre de langostas. Dnde est el espritu de los Pretorianos? Lavalle debe
superar an la prueba de madurez.... De eso se iba a encargar l lo antes posible.
Lavalle sonrea autocomplacido, a pesar de las palabras de exhortacin, mientras enrollaba las
hojas en sus manos.
Monsieur Brandau y yo hemos repasado de nuevo el texto y lo hemos comparado con el
contenido de la traduccin fraccionada que el monsieur Brandau trajo consigo de Berln.
Qu pone en las tablillas? pregunt Tizzani a la vez que acariciaba suavemente una de ellas
con los dedos de su mano derecha y sus ojos se posaron pensativos en los huesos. Preste atencin a
los huesos, le haba dicho el Santo Padre antes de emprender el viaje.

Est bien. Primero hablaremos de los textos de Nabucodonosor II. Segn mis conocimientos,
se trata de la primera descripcin que se refiere explcitamente a una campaa militar de
Nabucodonosor En contra Kish y que aporta al mismo tiempo el motivo de la misma.
Lavalle pareca salirse fuera de s. Su cuerpo se tens de forma abrupta, y su alegre excitacin
tuvo su fiel reflejo en las vibraciones de su voz cuando comenz a leer.

Yo soy Nabucodonosor, rey de Babilonia, el venerable prncipe, el protegido de Marduk, el
favorito de Nebo[52], el precavido, el que busca la sabidura, el que respeta los designios de su
divinidad, el que se postra ante su reverencia y magnificencia, el gobernador de la ciudad, el que
nunca se agota, el que se preocupa a diario de la conservacin de Esagila y Ezida[53], el que procura
el favor para con Babilonia y Borsippa[54], el sabio, el que est presto para la oracin el varn
primognito de Nabopolassar, rey de Babilonia.
Desde que Marduk, el gran seor, erigiera la cabeza de mi majestad real y me encomendara el
reino sobre todos los hombres, desde que Nebo, el protector de todo el cielo y la tierra, me hubiera
colocado con justicia el cetro en mi mano para guiar a todos los pueblos y en pos del desarrollo
fructfero de la humanidad, les venero; soy consciente de su divinidad al invadirme la devocin ante el
dios y la diosa al pronunciar sus venerables nombres. Gracias a su misericordia, he recorrido tierras
lejanas, montaas remotas desde el mar superior al inferior, caminos tortuosos, senderos prohibidos
en los que el paso era incierto y el pie no encontraba descanso, carreteras llenas de contrariedades y
caminos sedientos.
Aplast a los rebeldes, hice prisioneros a los enemigos. Mantuve el orden en el pas, hice medrar
al pueblo de manera fructfera. He apartado a los malos y malignos de entre el pueblo. He trado
plata, oro, piedras preciosas, todo aquello de valor y magnificencia, abundancia brillante, productos
de las montaas, tesoros del mar, todo en gran cantidad, he trado sacrificios sin igual a mi ciudad
Babilonia.

Lavalle jadeaba por el esfuerzo realizado e hizo una pausa antes de iniciar la explicacin.
Las primeras tablillas del rey babilonio no son otra cosa que la descripcin o justificacin de
su reinado. No se trata de nada especial, nada que no conozcamos ya de otras tablillas o gobernantes.
A pesar de ello, estamos por supuesto ante un tesoro l sonrea mientras estaba de pie al lado de la
mesa, sintindose el centro de todo el Sistema solar.
Marvin sencillamente no se lo esper. Nunca antes haba visto a Lavalle de esa manera. Este
midi como un actor la velocidad y las pausas del discurso, mezcl tonos altos y bajos, y cre tal
viveza como si l mismo hubiera sido el loado.

Escuchad lo que, bajo expreso deseo del dios Marduk, dios de dioses y obispos, anuncia
Nabucodonosor. Y Marduk dijo: rey y pastor de Babilonia. Tras la gran inundacin, los dioses
trasladaron el reino a Kish para castigar a los malos pastores y unificar los rebaos para que
obedezcan a los dioses y surja un gran imperio.
Ahora los pases estn languideciendo, el reino es dbil, traicionado por sus malos pastores. Y
olvidado qued el deseo de los dioses.
Y Marduk, el seor, habl: rey y pastor, venera a tu dios, unifica el reino, haz Babilonia fuerte y
venera y guarda la herencia del reino. Pues Babilonia es el martillo, el arma de guerra que destruye
pueblos y reinos que no obedezcan el deseo de los dioses. Venera al pastor de Kish a quien le fue
entregado el reino para que unificara como primero los rebaos para que sirvan y obedezcan el deseo
de los dioses.
Escuchad cmo Nabucodonosor veneraba a su dios: march hacia el este, venc a Kish, unifiqu

el reino y los pastores, limpi los templos y traje los huesos del pastor a Babilonia. Yo constru un
templo en honor a Ninurta, realic el culto a Marduk y en su honor le dediqu las siete tablillas y los
huesos del pastor.
Babilonia es fuerte de nuevo, el reino es fuerte de nuevo, que los pueblos reconozcan el poder de
Marduk, te veneren y realicen sacrificios como su mayor dios. Yo fui un fiel sirviente, un buen pastor.
Gran Marduk, hijo de dioses y el ms grande entre ellos, alabado sea tu nombre que me dio
grandeza y poder.
Lavalle concluy el discurso con un tono elevado y los brazos patticamente desplegados, los
cuales volvi a descender cuando se dio cuenta del esperpntico efecto que debi de haber causado
entre sus oyentes.
Conoce el mundo mitolgico de Mesopotamia? pregunt con una sonrisa de soslayo.
Cuntenoslo solamente cuando nos sea de ayuda murmur Tizzani, quien esconda su alivio
detrs de su oculta mirada. Hasta ahora no haba aparecido nada que afectara a los textos de la Biblia.
En un principio, Marduk era solo el dios de la ciudad de Babilonia. Sin embargo, ms adelante
se convierte en dios omnipresente. Cuanto ms poderoso es el dios de la respectiva ciudad, mayor es
el poder de su rey. Con la hegemona de Babilonia, comenz asimismo la hegemona de Marduk... o
al revs. Como usted prefiera.
Bien, qu ms?... la mano derecha de Tizzani temblaba de tanta impaciencia.
Sin embargo, la hegemona nominal, el autntico reino se consegua solo si se dominaba
tambin a Kish, lugar en el que se cree que comenz el reino original Lavalle apenas poda
dominarse. Manaba como un torrente a alta presin. Ninurta era el dios de la ciudad de Kish,
adems de dios de la caza, la guerra, la vegetacin y la fecundidad. Se identifica asimismo con
Zababa; as se le llamaba tambin en ocasiones al dios de la ciudad de Kish. O si lo prefiere, se trata
de un rival de Marduk. La realidad es que Nabucodonosor II erigi durante la construccin de la
nueva Babilonia un templo en honor a Ninurta, el cual, por el contrario, era bastante ms pequeo
que el de Marduk, el dios de la ciudad. Y esto tiene su motivo en las anteriores seis tablillas ms
antiguas sentenci con una sonrisa satisfecha en la boca.
Qu ocurre con las seis tablillas ms antiguas? Tizzani escudriaba a Lavalle de forma
impaciente.
A ver, las tablillas ms antiguas no son de Nabucodonosor II, proceden de un tiempo del que
an no se haba tenido constancia en ningn escrito. Es fantstico! Las tablillas ms antiguas
encontradas hasta ahora fueron redactadas mucho despus. Escuche!

As habla Ninurta, hijo de Enlil, emisario divino y dios de Kish: t, hombre, creacin de los
dioses, enuncia a los hombres en el poder lo siguiente: escuchad lo que dice Ninurta, el seor, en
nombre de todos los dioses: antes de la gran inundacin os burlasteis de los dioses. Habis sido
malvados. Fuisteis creados para servir a los dioses, pero os habis alejado. Los dioses han dictado
sentencia. La gran inundacin tendra que haberos aniquilado. Pero a Enki le sobrevino el
arrepentimiento, alert a Ziusudra y os salv.
Querais mejorar. As lo dispusieron los pastores de los rebaos. Sin embargo, en lugar de
preocuparos y de venerar a los dioses, despus de la inundacin solo habis pensado en vosotros
mismos. Ahora tendris que realizar penitencia por ello!
Habis seguido siendo malvados, en lugar de agradecidos. Os bebisteis la leche de las ovejas, de
su lana os habis fabricado vestidos, y habis matado los mejores animales. Pero no os preocupasteis
de buscar un buen pasto. Si un animal estaba dbil, no lo habis ayudado; si uno estaba enfermo, no
lo habis curado. Por los heridos y vagabundos, no os preocupasteis; y los perdidos, no los habis
buscado. Porque mis ovejas tenan malos pastores, se perdieron y cayeron vctimas de las bestias. Y el

deseo de los dioses qued olvidado.

Por eso escuchad lo que os ha de decir Ninurta en nombre de los dioses.
Yo no voy a mirar ms. Os voy a castigar por lo que habis hecho. Ya no podis ser ms mis
pastores. Os abandono; ya no debis abusar de mi pueblo ni ignorar el deseo de los dioses. Pondr un
nuevo pastor a la cabeza de mis rebaos. Los llevar a los pastos, se preocupara de ellos y cumplir el
deseo de los dioses.
Yo he buscado por todos lados a aquel que salte en la brecha. Y lo he encontrado. Yo, Ninurta,
ser vuestro dios; y el pastor que cumpla mi deseo ha de ser vuestro rey. Yo, el seor, lo dispongo as.
Y l me eligi a m, el pastor del desierto occidental, hijo de un hombre y nacido en Istar, para
cumplir lo que los lugal[55] no consiguieron.
El seor me dijo: toma una vara y escribe en ella: Lugal de Kish y su pueblo. Luego, toma una
segunda vara y escribe en ella: Lugal de Mari y su pueblo. Luego, toma una tercera vara y escribe en
ella: Lugal de Akkad y su pueblo. Luego, toma una cuarta vara y escribe en ella: Lugal de Isin[56] y su
pueblo. Despus, coloca las cuatro varas en la mano de tal forma que parezcan una sola vara.
Pastor de Kish, rene los rebaos para que surja un poderoso imperio, y ten presente: no venerar
y blasfemar a vuestro dios, hacerle sacrificios a los falsos dioses, matar, robar, cometer adulterio y
jurar en la mentira; todos eso son pecados de los que el pueblo tiene que rehuir. Pastor, indica a los
lugal y los rebaos que veneren y glorifiquen a su dios.

Aqu se interrumpe el texto murmur Lavalle agotado. Tizzani meneaba la cabeza. Su
rostro se haba petrificado. En una tablilla sumeria!
La base del declogo en la tablilla de arcilla sumeria ms antigua jams encontrada. La Biblia
ser acusada de ser un plagio! Lavalle tosa, porque haba expuesto a su voz a un sobreesfuerzo.
La Biblia de Aleppo, el Cdex Vaticanus, la Vulgata: todos ellos son tesoros de la cristiandad y del
judasmo. Sin embargo, estos son los tesoros de toda la humanidad. A qu museo le sern cedidas
las tablillas?
El editor dio un respingo.
Monseor Tizzani, comprende ahora a lo que me refiero?
El emisario del papa permaneca de pie al lado de la mesa con los ojos cerrados mientras los
dedos de su mano derecha acariciaban uno de los huesos.
El texto no est completo dijo Tizzani de repente.
A qu se refiere? Lavalle mir irritado a su alrededor.
Seis tablillas de Nabucodonosor y seis ms antiguas de ese rey de Kish hacen doce Tizzani
enmudeci, pero a continuacin prosigui murmurando con los ojos cerrados. ... y en su honor le
dedic las siete tablillas del rey y los huesos del pastor. As era una de las ltimas lneas que acaba
de leer en alto. An retumba en mis odos. Falta una de las tablillas ms antiguas! Dnde est y qu
hay escrita en ella?
Un momento Lavalle repasaba con premura los renglones del texto en sus hojas.
Tizzani abri los ojos y clav la mirada en los huesos.
Y de quin son estos huesos?

Captulo 30
Fontainebleau, tarde del domingo
Nos matarn. O como sigamos aqu mucho tiempo ms, nos moriremos de hambre Antonio
Ponti habl con voz dbil y aptica mientras jugaba con un trozo de mortero entre sus dedos.
Estaba sentado sobre el suelo de piedra de la celda con la espalda recostada contra la pared. Su
cara se vea enjuta y hundida. Desde el comienzo de su cautiverio haca prcticamente una semana
tuvo que pasar hambre; reciba a diario una sola racin de agua administrada con mesura.
Chris recorra cojeando la pared longitudinal de la celda mientras se apoyaba en todo momento
en una de sus manos. Los dolores iban y venan a oleadas. Apretaba los dientes, resollaba, se quejaba,
intentaba una y otra vez que su cuerpo se volviera cada vez ms insensible. Con cada ola de dolor, le
salpicaban diferentes recuerdos. Diferentes sucesos acaecidos durante los ltimos das bullan en su
cabeza como fotogramas revueltos de una pelcula. Primero Jasmin, despus Forster, y de repente la
imagen rolliza de ese Scharff en Mnich.
Todo haba comenzado con su falta de autocontrol durante aquella noche. Si en aquel entonces
hubiera mantenido la boca cerrada, no se hubiera esfumado la gratificacin y, por ende, hubiera
conseguido algunos buenos clientes ms. Sin embargo, de esta forma no tuvo otra opcin, se vio
obligado a tragar los diferentes cebos envenenados que Forster haba guarnecido para l como
puntas de solomillo.
Volvi a ver el saln con la muchedumbre en ropa de gala, y delante de l, el copioso bufete en
la pared. El hambre haca acto de presencia. Tambin a l le haban despachado con solo una racin
de agua. Que podra comprobar aqu lo purificante que resultaba el ayuno para la mente y el alma, le
haban dicho.
Por qu no nos interrogan? pregunt Chris para distraerse.
Quizs lo hagan todava opinaba Ponti, quien observaba aburrido a Chris. No te agotes.
Chris estiraba conscientemente una y otra vez los msculos, extenda el cuerpo y apretaba los
dientes tan pronto el dolor punzante le estremeca las costillas. Si quera escapar deba poder confiar
en su cuerpo.
T tambin deberas hacer algo aleg Chris. Ponti se mostraba demasiado indiferente.
Quizs se encontrara igual que l despus de una semana en este antro. Si es as como dices, por
qu no hacen ya lo que van a hacer de todos modos? Por qu no te han matado en el acto?
Se trata de cnicos fanticos. Idealistas. Puede que disfruten hacindonos patalear Ponti
resoll con menosprecio. Hasta ahora no estaban seguros si todava me necesitaban. Ahora
tambin te tienen a ti. Ahora lo tienen todo.
No me apetece diarla en este agujero Chris pens en Jasmin. Pudo oler su fragancia,
soaba con los suaves movimientos que ella haba empleado para frotarse con l en la cocina.
Cunto tiempo haca ya de eso? Por un momento pens sentir sus delicados dedos con ternura en sus
brazos. Su vello comenz a erizrsele.
Su sonora risa pareca estar por un segundo en todos los rincones. Una y otra vez se haba
imaginado durante los ltimos das lo maravilloso que seran sus primeras vacaciones... juntos.
En su Endeavour.
Crea degustar la sensual humedad de sus labios, y por un instante imaginaba estar con ella en
los mares del sur, tumbados en la playa. F:1 deslizaba sus labios sobre la sedosa piel de sus muslos
mientras su lengua exploraba cada centmetro de su regazo. Se trataba sencillamente de un sueo
demasiado maravilloso.
Escuchas eso? Ponti levant la cabeza y aguz el odo.

La cara de Jasmin se desintegr por completo. Chris escuchaba un silencioso tintineo mezclado
con un murmullo entre dientes, pasos y un ruido que sugera el arrastre de algn objeto.
Si tus sospechas son ciertas, debemos intentarlo cuanto antes... Chris busc los ojos de
Ponti.
De acuerdo. Cmo?
Sobre la marcha... Chris se ech en el suelo al lado de Ponti. Y segn se porten mis
huesos, pens en su fuero interno mientras intentaba concentrarse.
Poco despus, aparecieron de pie Marvin, Barry y el de las verrugas delante de los barrotes de la
celda. Barry fue quien se encarg de abrir el candado de la puerta.
Uf! Apesta! Marvin gir hacia un lado y escupi al suelo.
Parecan estar muy seguros de lo que se traan entre manos. Ninguno de ellos lleva armas
pens Chris. Esta es la ocasin!.
El de las verrugas arrastr un compresor hacia la celda y portaba en la mano una manguera cuya
punta era de metal. Detrs del aparato, desparecan a lo largo del pasillo una manguera y un cable.
Despertad! vocifer Marvin, quien se encontraba de pie con las piernas separadas en la
puerta de la celda.
El motor comenz a rugir.
El chorro de agua impact en el pecho de Chris. El puo de hielo le estrujaba el aire de los
pulmones. Echaba bocanadas de aire a la vez que sali gritando disparado hacia arriba.
La presin desapareci de repente y el cuerpo de Ponti qued sepultado de repente bajo la
cascada de agua. Sus gritos se entremezclaban con el jolgorio que proceda de la puerta.
A continuacin, el agua fra volvi a impactar como un martillo en el cuerpo de Chris. En esta
ocasin, el glido golpe colision en su muslo derecho que, a causa de la presin, se dobl hacia
atrs. Chris cay de bruces.
Con gran tortura fue capaz de ponerse entre jadeos de nuevo en pie, mientras Ponti caa al suelo
a su lado. Chris permaneca de pie y temblando en la habitacin; el anillo de hielo continuaba
incrustado en su pecho mientras flua el agua hasta formar un charco a sus pies.
Alto! la voz amenazante de Marvin rompi el teln crepuscular dentro de la cabeza de
Chris. Dad un paso adelante!
Chris temblaba y el agua incluso ondeaba en sus zapatos.
Venga! Vamos! Venga! Arriba! Marvin registraba sus movimientos. Estis hechos unos
cromos. Estas son las reglas! Yo hago las preguntas, y vosotros las contestis. De no ser as...
El chorro de agua impact una vez ms en el pecho de Chris. El golpe era comparable al de un
martillo elctrico, que le hizo caer de nuevo. Aturdido, volvi a ponerse en pie.
Qu huesos son esos, Zarrenthin? Y dnde est la tablilla que falta?
Qu pretenda Marvin de l? Ni Forster ni Ramona Sllner haban mencionado nada al
respecto. Y los huesos... a l tambin le hubiera gustado saber un poco ms sobre ellos.
Yo no s nada sobre la falta de una tablilla ni nada sobre los huesos.
Henry Marvin levant la mano.
El de las verrugas activ el surtidor con un pequeo movimiento. El chorro de agua impact
esta vez en la clavcula izquierda de Chris. El cao comprimido resultaba monstruoso a esa corta
distancia. Chris se derrumb al suelo medio inconsciente a causa de los punzantes dolores.
Parad de una vez con esta mierda! grit. La llama del odio volvi a despejarle. No s
nada. Nada! a pesar de sus dolores, dio un brinco y comenz a dirigirse hacia Marvin.
El de las verrugas levant la mano un poco hacia arriba. Instintivamente, Chris se hizo un ovillo
y agach la cabeza.
El chorro sali disparado como un tiro raspando la piel de su cabeza. Chris dej caerse al suelo

cuando el chorro continu desplazndose hacia abajo.

El golpe recibido en la parte trasera de su cabeza fue lo ltimo que sinti.
Tendido en el suelo, volvi de nuevo en s. Durante varios segundos no supo dnde se
encontraba, pero a continuacin escuch la voz de Ponti:
El no sabe nada. Quizs pueda decirle yo lo que quiere saber. Pero eso no le va a salir gratis.
Estoy dispuesto a un pequeo trato. Usted tambin?
Yo siempre estoy dispuesto a negociar el editor solt una desairada carcajada. En
especial cuando dispongo de las mejores bazas. Qu tienes que ofrecer?
Forster era muy reservado. Pero s algunas cosas.
Dilas.
No bamos a cerrar un trato? Para ello se requiere un clima favorable de negociacin
Ponti sonrea con audacia.
Marvin resollaba repleto de desdn.
Chris continuaba tendido en el suelo, cuando Ponti sali cojeando sonriente de la celda y dijo:
En verdad son trece tablillas.


* * *


Todo se difumin hasta formar un difuso gris sin costuras. Chris ola la humedad, y ms
adelante cerca de los barrotes, brillaban los charcos de agua a la luz de los focos del pasillo.
Se encontraba tendido al lado de la pared y estaba completamente desnudo, a excepcin de sus
calzoncillos. Su ropa estaba tirada en el suelo a una braza de distancia, pues se la haba quitado de
encima y sacudido para secarla del agua helada.
Su cuerpo temblaba de fro, y en un principio pens que las voces seran producto de su
imaginacin. Sin embargo, instantes despus, Chris pudo ver la silueta de tres personas acercndose a
la puerta de la celda.
Entra ah!
A Ponti le propinaron un golpe en la espalda, y el italiano entr a trompicones en la celda hasta
caer de bruces y con la cara justo en uno de los charcos de agua.
Mierda! Qu significa esto? grit Ponti.
El de las verrugas entr en la celda y esper hasta que Ponti se hubo colocado de rodillas. En ese
mismo momento le asest una potente patada en uno de sus costados y Ponti cay de nuevo, y
permaneci tendido hasta que el hombre hubo abandonado la celda.
Resollando se arrastr hasta la pared. Durante largo rato permanecieron en silencio.
Has cerrado tu trato?
Ponti no contest mientras rebaaba con los dedos pequeos trozos de mortero de la pared.
Si lo que has conseguido de este trato es simplemente esta ropa seca, entonces no es gran cosa.
A pesar de ello, te envidio por tu nueva indumentaria.
Ponti vesta un chndal que, a causa de la cada, se haba mojado en la parte superior del cuello.
Es un cerdo. Un cerdo fantico!
Ahora quien call fue Chris.
Pero hemos cerrado un trato Ponti se rea triunfante entre dientes.
Entonces por qu ests otra vez aqu?
No se fa de m. Querr comprobar algunas cosas que le he contado para saber si son ciertas o
no... Yo hara lo mismo. Y t tambin!

Qu le has contado? interpel Chris a la vez que le temblaban descontrolados los msculos
y sus dientes castaeaban.
Todo! No me apetece que me torturen. No me han pagado lo suficiente para eso.
Y ahora? Ahora que est enterado de todo lo que t sabes?
Hay que esperar.
De nuevo guardaron silencio durante minutos.
No se lo has contado todo...
Ponti grua de mal humor.
Antes gritaste que haba una decimotercera tablilla.
Ponti permaneca en silencio, pero a continuacin susurr de repente con voz neutra:
Yo quera vender las tablillas. Y los huesos. Simplemente todo. Quera hacer dinero,
desaparecer, devolvrsela al cabrn de Forster por todas las vejaciones y humillaciones durante todo
este tiempo. Era un cerdo... o pensabas que era un buen samaritano? Del mismo modo que te utiliz a
ti, me ha utilizado a m para sus fechoras durante todos estos aos. As era l!
Chris record la mirada llena de odio que haba observado en los ojos de Ponti en Toscana.
Pero entonces te cruzaste en mi camino.
Yo?
S; t Ponti carraspe. Te acuerdas del asalto a la casa?
S Chris haba sospechado de Ponti en su fuero interno, pero desech el presentimiento
cuando, despus del incidente en la autova Forster, lo haba acreditado como alguien de su absoluta
confianza.
Fui yo. No hubo ningn ladrn procedente del exterior. Mi objetivo consista en abrir la caja
fuerte y desaparecer con todo esa misma noche. Mi comprador ya me estaba esperando. Pero ese
canalla de Forster haba cambiado la combinacin pocas horas antes. Me cost semanas llegar a ese
punto. Y entonces va y cambia el cdigo!
Chris crea sentir el garrote de nuevo en su cuello.
Me ests diciendo que fuiste t el que intent estrangularme?
Deba eliminarte. l no me haba avisado que venas. Y yo deba seguir adelante. Tu muerte
qued sellada en el mismo momento en el que apareciste en el puesto de guardia.
Yo te he...
Tu cuchillazo? Por fortuna fue un corte limpio. Nada que no se pudiera arreglar con una
venda, un pantaln nuevo... sin problema.
Era extrao. A Chris no le impresion lo ms mnimo la confesin de Ponti. En el momento en
el que Ponti se lo estaba corroborando, tuvo la extraa sensacin de haberlo sabido durante todo ese
tiempo.
Y dnde estaba .tu guarda? Acaso no exista ninguno?
Ponti resollaba con desdn.
Muerto. A ese me lo cargu afuera y lo met en una artesa de madera situada en la fachada
principal del edificio. Apenas haba vuelto al puesto de guardia cuando bajaste t Ponti golpe la
pared con el puo. Quise intentarlo de nuevo en Ginebra. Pero Forster se me adelant nuevamente.
Durante toda esa noche en su villa, no le haba quitado el ojo a las cosas. Mi plan de llevar a cabo el
asalto durante el viaje al Louvre lo desbarat organizando en secreto el viaje a Berln.
No sabas nada de todo eso?
Nada en absoluto. No saba nada del doble, nada de ti ni nada de Berln. Fue durante el viaje al
hotel cuando se anim a contar toda la verdad. Me haba despistado. Ya no pude reaccionar. Enga a
todos.
Chris recordaba de pronto la escena en el garaje del hotel, donde Ponti haba seguido

visiblemente enfadado e inseguro su salida con la mirada.

Por qu no lo intentaste en el garaje?
Puede que no te dieras cuenta, pero Forster me apuntaba todo el rato con un arma... cargada!
Y Forster era un tirador muy bueno y preciso.
Por qu? Ponti, por qu?
Por dinero; qu si no. Mucho dinero Ponti hizo una pequea pausa antes de continuar:
Acaso t no te has dejado comprar por Forster?
Yo? S. Para un transporte. En eso consiste mi trabajo.
Todo el mundo se deja comprar. Todos tenemos nuestro precio.
Por lo tanto no tienes nada que ver con los asaltos ni con estos tipos murmur Chris.
Quera llevar a cabo mis propios planes... si hubiera salido bien el robo en Toscana, no
hubiera habido nunca ningn transporte, y estos cabrones no haran que me pudriera aqu adentro.
Los dos callaron.
Qu sabes sobre la decimotercera tablilla? A quin queras vendrselas?
Ponti se rea entre dientes.
Forster, en un minuto de debilidad, se decidi a hablar en una ocasin. Demasiado vino. Desde
finales de los aos veinte falta una tablilla. La decimotercera. Su abuelo quiso intentar en una ocasin
vender las tablillas y se haba llevado en su da dos tablillas en seal de prueba. La primera y la
ltima. Sin embargo, cometi un error que le hizo perder precisamente la ltima tablilla. Esta explica
el significado de los huesos. Al menos eso deca Forster. Y esta tablilla descansa actualmente en el
Vaticano.
En el Vaticano? Chris recordaba las explicaciones de Ramona Sllner. Poda encajar.
Cmo puedes estar tan seguro?
Porque Forster me haba dado con ello una idea: le ofrec al Vaticano la venta de las tablillas y
los huesos a travs de un intermediario. Al principio parecan no estar interesados, pero a
continuacin les entr prisa Ponti resollaba con rabia. Se acab. Es el final.
Dnde se esconde el secreto, Ponti?
Pregntale al papa dijo Ponti despus de un rato.
Al papa?
S, Zarrenthin. Hace un rato, durante mi conversacin, estaba presente un clrigo de Roma...
Un clrigo de Roma?
No cesaba en preguntarme una y otra vez por los huesos. El papa, Zarrenthin. l es el
comprador.


* * *


De sbito, Barry, el de las verrugas y el del cabello cobrizo se encontraban de nuevo de pie en la
celda.
Ven aqu orden Barry, quien sostena un arma en la mano y sealaba claramente en
direccin a Ponti. Acto seguido apunt el can hacia Chris. T qudate donde ests!
Chris se encontraba recostado, ataviado solamente con los calzoncillos, con la espalda en la
pared mientras luchaba contra el temblor de los msculos. Su ropa continuaba hmeda tirada en el
suelo.
Ciao, Zarrenthin. Siento tener que dejarte aqu. Pero as es la vida. Mi trato funciona.
Ponti sonrea y se diriga hacia Barry, quien con un gesto de soslayo hacia atrs indicaba con la

cabeza el camino hacia la puerta de la celda. El italiano caminaba por delante de Barry.
Chris vigilaba a los dos hombres. Barry le apuntaba todava con el arma. Pero cuando gire y se
concentre en la puerta de la celda....
Chris tens los msculos. Elev ligeramente la pierna derecha y aprision la planta del pie
derecho contra la pared. Eran cinco o seis pasos. Dos grandes zancadas, luego me abalanzo sobre el
tipo y ataco el brazo que porta el arma....
Ponti alcanz la puerta, obstaculizando por un momento la entrada a la celda a los otros dos.
Date vuelta!, pens Chris esperando que Barry se moviera.
Eh! Qu est pasando?
La exclamacin de sorpresa de Ponti hizo aicos la concentracin de Chris.
De nuevo, Ponti solt un juramento, y a continuacin se pudo escuchar un clic.
Ahora t! Barry sonrea de oreja a oreja. Vamos! Venga! Vamos!
Qu est pasando? grit Ponti mientras le devolvieron a la celda a empujones.
Barry dirigi a Chris con el can del arma hacia la puerta de la celda guardndose en mantener
siempre la suficiente distancia.
Una mano spera se aferr al cabello de Chris y le arque la cabeza hacia atrs, a la par que otra
mano diferente presionaba entre tanto su barbilla hacia arriba. Otras manos echaron, a continuacin,
sus brazos a su espalda. Pudo sentir el fro metal de las esposas. La presin de la cabeza desapareci
de inmediato.
Maldita sea! Qu estis haciendo? Ponti continuaba con sus juramentos y enmudeci solo
en el instante en el que aparecieron otras dos voces ms.
Henry Marvin y Eric-Michel Lavalle se acercaron a travs del pasillo y entraron en la celda.
No entiendo... Lavalle miraba totalmente descompuesto a Marvin.
Ahora mismo, Lavalle, ahora mismo.
Barry dirigi a Chris y Ponti hacia el centro de la celda y presion a ambos hacia abajo hasta
que los dos se encontraron de rodillas sobre el pequeo desage ubicado en el suelo.
La cabeza sobre el pecho!
Marvin se acerc a los dos prisioneros y les presion uno detrs de otro con la mano en la
cabeza hasta que inclinaron su barbilla hasta el pecho.
Qu significa esta mierda? grit Ponti.
Chris quiso dar un brinco, pero ya era demasiado tarde. El del cabello cobrizo le estaba
enfilando con el arma en su sien.
Marvin alarg su mano derecha, en la que sostena la pistola Korth que le haban quitado a
Chris, hacia Lavalle.
Lavalle estaba totalmente perturbado.
Yo nunca he sostenido una cosa as en la mano.
Lo s Marvin sonrea. Hoy ser la primera vez; pero no la ltima. Hoy probar si quiere
formar parte entre los Elegidos de los Pretorianos. Lavalle, usted pertenecer al pequeo crculo de
adeptos que defienden de verdad la Biblia. Con todos los medios, toda la fuerza, todo el poder la
voz de Marvin sonaba opaca, seductora y rebosante de conviccin y sus ojos centelleaban como
diamantes.
Lavalle meneaba mudo la cabeza. Con los ojos vacos mir, sorteando a Marvin, hacia los dos
arrodillados.
Yo... entiendo... siempre... an... no sus labios apenas eran capaces de pronunciar una sola
palabra. Sin embargo, saba muy bien a lo que se refera Marvin.
Lavalle, acaso crea usted que nuestra campaa contra los enemigos de la fe, los cientficos y
todos los dems ateos no se cobrara ninguna vctima? Marvin se rea. Eso sera un error.

Nosotros nos encargaremos para que haya muchas vctimas entre nuestros enemigos. Destruiremos
sus carreras, acabaremos con ellas a travs de escndalos. Contra quien traiciona la Biblia, est
permitido emplear cualquier medio. Y los peores entre ellos acudirn ante Dios, el Seor nuestro y
suyo, para hacer examen de conciencia. Comenzaremos por estos dos de aqu.
Usted... quiere... matar...
Exactamente apostill Marvin entre risas. Son enemigos de la fe.
Lavalle call.
Chris continuaba apoyado sobre las rodillas y gir ligeramente la cabeza hacia la izquierda. A su
lado, Ponti no cesaba en expulsar salivazos. Sus labios vibraban; si de rabia o miedo, Chris no supo
adivinarlo.
l mismo senta una presin indescriptible en la cabeza. Ya no era capaz de pensar. La
resignacin se pos como una espesa niebla sobre su voluntad. Era el final. Ni siquiera contaba ya
con la posibilidad de defenderse.
Usted no puede hacer eso! Lavalle gritaba. No importa si se trata de un cientfico o lo
que sea... Usted no puede matarlos! Dios es amor, no la muerte!
Aqu mueren los traidores de la fe y las Sagradas Escrituras. El mundo ver que la unin de la
fe con la espada ser el mtodo ms frtil.
La parte superior del cuerpo de Lavalle temblaba como si tuviera fro.
Qu tiene que ver eso conmigo? pregunt en voz baja con los dientes apretados.
Le toca a usted superar una prueba, monsieur Lavalle Marvin susurraba manteniendo sus
labios cerca del odo derecho de Lavalle: Demuestre ahora que forma parte, que quiere formar
parte. Demustreme su compromiso. Mate en nombre de Dios!
No puedo hacerlo! Lavalle meneaba enrgico la cabeza una y otra vez. No!
Piense en los misioneros de la Santa Madre Iglesia durante la Edad Media.
No puedo hacerlo! Lavalle vibraba.
Tiene que hacerlo! Marvin gritaba a Lavalle. Sus dos caras estaban solo a unos pocos
centmetros de distancia. Lavalle, tiene que cargar con esta prueba para demostrar su devocin ante
Dios.
No puedo matar a una persona! Lavalle cay sobre las rodillas, coloc las manos delante
de la cara y comenz a llorar. Usted sera capaz de hacerlo? pregunt aterrado mirando hacia
arriba.
Yo? Marvin se rea. Lavalle, usted todava me conoce demasiado poco. Sabe cmo
encontr el camino a Dios? Particip en la guerra del Vietnam como una rata de las trincheras. Tuve
que arrastrarme por estrechos pasadizos en los que se ocultaba el Vietcong [57]... y mat. Era yo o el
otro. Y en aquellos tiempos, s, Lavalle, encontr el camino hacia Dios. Cada vez que me arrastraba
por uno de aquellos tneles le promet al Seor que le venerara, que luchara por l si volva a ver la
luz del da. Y Dios me escuch! Y yo cumplir mi promesa!
Marvin agarr al sollozante francs por debajo de las axilas, tir de l hacia arriba y le coloc
el arma en la mano.
Demustreme lo que le importan los ideales de los Pretorianos. Mtelos a los dos!
No puedo!
Marvin arranc el arma de la mano abierta de Lavalle y se coloc detrs de Chris y Ponti.
Decdalo usted! A quin de los dos he de enviar primero al amparo del Seor? A este que
nos ha causado tantos problemas? Que ha matado a los nuestros, a soldados de Dios? Marvin
presion el can del Korth en la nuca de Chris.
Chris sinti el fro metal y se estremeci. La boca del can le pinzaba, justo debajo del borde
del hueso del crneo, sus tensos msculos de la nuca. De pronto, su cabeza pareca estar totalmente

ausente de sangre y delante de sus ojos comenzaron a bailar pequeos puntos negros.
De repente desapareci la presin.
Marvin se puso detrs de Ponti y le coloc el arma en la nuca.
O a este? El traidor que conspir contra quien se haba comprometido a proteger? Tambin
l ha matado. A uno de sus empleados, para enriquecerse, para robar.
El mismo lo confes. Ambos merecen la muerte. Qu hay escrito en el Gnesis, captulo 9,
versculo 6? Lavalle, qu hay escrito?
Lavalle jadeaba, vacilaba.
Qu hay escrito? grit Marvin.
Quien vertiere sangre de hombre, por otro hombre ser su sangre vertida, porque a imagen
de Dios hizo l al hombre.
Marvin gir hacia Lavalle.
Es la palabra del Seor. Observe.
Lavalle sollozaba mientras las lgrimas corran por sus mejillas.

Captulo 31
Sofa Antpolis, cerca de Cannes,
noche del domingo
Jasmin no se engaaba a s misma. Era una prisionera. Su crcel se situaba en la segunda planta
de la clnica y era una habitacin de hospital que le haban prohibido abandonar.
Delante de su puerta permaneca sentado un guardia refunfun, quien le grua con
desconfianza tan pronto se le ocurra abrir la puerta, aunque solamente fuera por una pequea
rendija. El mvil se lo haba quitado Sullivan y, para mayor colmo de males, le desconect incluso el
telfono fijo de la habitacin.
Todo el squito vol la noche del sbado con el jet de la empresa desde Dresde a Niza. All les
haba recibido el nervioso jefe de seguridad del centro de investigacin de Tysabi ubicado en Sofa
Antpolis. Tuvieron que viajar algunos kilmetros en coche por la autova A8 en direccin oeste para
llegar pocos minutos ms tarde a la sede cientfica internacional cerca de Cannes, que se situaba entre
el paisaje montaoso en las cercanas de Valbonne.
Desde su llegada no haba vuelto a ver a Wayne Snider. Sin embargo, en dos ocasiones fueron a
verla Sullivan con el doctor Dufour y Ned Baker. Ellos queran saberlo todo sobre la visita de Chris y
los huesos.
Dufour, el mdico que atenda tambin a Mattias, se encargaba de realizar las preguntas tcnicas.
Su comportamiento la exasperaba. No mencion ni en una sola slaba que se conocan y que ella
haba estado aqu haca solo unos pocos das antes. Ella no era capaz de imaginarse ninguna razn
para este comportamiento, y cuanto ms pensaba en ello, ms nerviosa se pona.
Jasmin abri la ventana y se adentr en el pequeo balcn. Los edificios de la clnica limitaban
con los jardines, los cuales se agrupaban en forma de media luna junto con sus caminos de cantos
rodados, rboles y bancales de flores en torno a las zonas de csped, y desembocaban en la parte
frontal del edificio principal al finalizar como eje transversal la curvatura del parque.
La iluminacin de las aceras esparca un dbil resplandor irremediablemente a merced de la
noche que se acercaba a pasos furtivos. No se vea ni un alma por ninguna parte. Entre tanto, ella se
asom sobre los barrotes del balcn.
Fue como en su juventud, cuando se encontr de pie por primera vez en la piscina sobre el
trampoln de cinco metros. Desde arriba, la diferencia en altura pareca como mnimo el doble de
grande de lo que realmente era.
El pnico hizo presa de Jasmin. Quedaba descartado saltar. Sin embargo, no poda fracasar ya a
la primera de cambio!
Ella volvi a la habitacin, anud la funda de la colcha con la sbana de la cama y rode el
extremo final de su cuerda provisional en la parte frontal izquierda del balcn alrededor del
pasamano de la barandilla.
Jasmin escal con cuidado sobre la barandilla, e instantes ms tarde se balanceaba con la punta
de sus pies sobre el canto exterior que formaba el zcalo del balcn. Con ambas manos se agarr a la
ropa de cama estirada, aferrndose a ella incluso con las piernas cruzadas, y se dej caer.
Jasmin se desliz con mayor velocidad de lo que haba imaginado en un principio. En algn
lugar se estaba rompiendo la tela; el seco matraqueo provoc que Jasmin mirara presurosa para
abajo. Milsimas de segundo ms tarde, sus pies se posaban en la barandilla del balcn situado debajo
de ella. Pero ella se separ de un golpe con los pies y continu deslizndose. Debido a que su cuerda
provisional no era lo suficientemente larga, se vio obligada a dejarse caer los ltimos dos metros.
Ella aterriz sobre un bancal de flores de verano blancas y amarillas, se incorpor con esfuerzo

y se arrim rpidamente a la pared. Su plan consista en entrar a hurtadillas en el edificio principal

por la parte anterior para llegar hasta el ala donde se encontraba Anna.
Ella corri con presteza por el muro en direccin al edificio principal. Precisamente durante los
ltimos metros de carrera delante de la entrada del edificio principal, comenz a resplandecer una luz
de una de las ventanas.
Los barrotes de la ventana se encontraban a ms de dos metros de altura. La ventana, que estaba
abierta, permiti que el murmullo de varias voces retumbara hacia el exterior. Ella se peg a la pared
del edificio y continu impulsndose hacia adelante mientras posaba con cuidado un pie detrs de
otro y se fijaba en cada momento donde pisaba.
Jasmin permaneci petrificada justo en medio, debajo de la ventana, al reconocer las voces; al
menos una con total seguridad.
De repente una sombra oscureci el resplandor de la luz.


* * *


A Zoe Purcell le dola la espalda. La jefa de finanzas haba permanecido sentada durante todo el
tiempo en la dura e incmoda silla de madera de Dufour, y se apoy despus en el alfizar de la
ventana con la mirada orientada a la habitacin. Malhumorada mir hacia Dufour .cuyo traje pareca
quedarle una talla demasiado grande. Este se encontraba sentado delante del escritorio al lado de Ned
Baker mientras amasaba las manos con vehemencia.
Los ratones tienen el cuerpo de un animal joven y fuerte, a pesar de haber estado al borde de
la muerte. Cmo puede ser eso posible?
No lo sabemos Dufour mova desamparado los hombros.
Zoe Purcell mir con frialdad a los dos cientficos.
Yo siempre imagin que en su profesin trabajaban con datos y hechos exactos y precisos. El
hecho que nos ocupa ahora es el siguiente: a los ratones se les ha suministrado una ducha de genes
con este desconocido cromosoma Y, que ha hecho mutar a estos ratones matusalenos hasta
convertirse en fuertes y jvenes saltarines. Correcto?
Ned Baker asenta con la cabeza:
Siempre y cuando sea cierto lo que se nos ha dicho.
Zoe Purcell hizo un ademn con la mano en seal de su impaciencia.
Sin embargo, se contina considerando que esto no puede ser posible. Pues hasta ahora la
ciencia parte de la idea de que son las clulas del hgado y del intestino y unos pocos tipos ms los
que se renuevan una y otra vez durante toda una vida, pero en ningn caso msculos ni tejidos
conjuntivos. Correcto? Y a pesar de ello, estos ratones han cambiado su viejo, atrofiado, agotado y
anquilosado cuerpo por uno joven y musculoso.
De nuevo asenta Ned Baker de forma titubeante y solt un s a continuacin.
Segn el informe de Snider parece ser as.
Por qu esa cautela, Baker? Y usted, Dufour, por qu acta de ese modo tan retrado? Le
teme al descubrimiento del que quizs est formando parte en estos momentos? Dnde est su
ambicin cientfica, la predisposicin a creer en lo imposible?
Parece tan increble que no me atrevo a pensarlo o a tener la esperanza de que as sea.
Dufour meneaba la cabeza cavilando.
Est diciendo que por qu ha de ser precisamente usted quien participe en el descubrimiento
de la fuente de la eterna juventud? Si de eso precisamente trata su trabajo! A usted no le cuesta creer

en el hecho en s, sino en la perspectiva de que pueda ser precisamente usted quien participe. No es
as?
Jacques Dufour meneaba los hombros.
S, ser eso.
Por qu? Si Coprnico hubiera pensado as, cree usted que hubiera llevado a cabo sus
revolucionarios descubrimientos? O Crick y Watson[58], cuando describieron la estructura del
ADN? Yo no soy precisamente una experta en ciencias naturales pero, si yo fuera usted, actuara con
determinacin, tirara del hilo que tenemos ahora en nuestras manos y le dira con orgullo al mundo
quin fue el que descubri el secreto del envejecimiento.
Zoe Purcell pens en Andrew Folsom, quien vilipendiaba cientos de millones en patentes para
investigar precisamente este sueo de la humanidad, y se rio a continuacin entre dientes. Despus se
dirigi de nuevo a Dufour.
Explqueme de nuevo lo que ha descubierto hasta ahora sobre este cromosoma.
An nos queda mucho para finalizar nuestros anlisis. Estamos comenzando a identificar los
genes. Cuando hayamos conseguido eso, necesitaremos comprender cmo estos genes trabajan entre
ellos. Y posteriormente deberemos descubrir, en el caso de que as sea, cmo y por qu estos genes
influyen y controlan otras parcelas del ADN. Pueden... s, creo que s... pueden pasar aos hasta que
entendamos las relaciones.
No creer usted que yo vaya a permanecer aqu todo ese tiempo a la espera de los resultados,
no? espet Zoe Purcell enfadada. Un cromosoma desconocido cuyo ADN convierte a vetustos
ratones en jvenes saltarines. Deducir su racionamiento resulta inequvoco! Qu nos dicen las
pruebas del ratn sacrificado?

Dufour tragaba antes de iniciar en voz baja su explicacin.
Se han descubierto cantidades superiores de la enzima catalas[59] en los ncleos celulares y en
las mitocondrias. Las mitocondrias constituyen las plantas energticas de las clulas, que convierten
la energa en trifosfato de adenosina[60]. Sin embargo, durante este proceso se producen tambin
desechos: radicales libres de oxgeno y oxidantes agresivos como el perxido de hidrgeno. Una
mayor proporcin en catalasas significa que la agresiva molcula de perxido de hidrgeno sea
desactivada. El desecho que perjudica a las clulas durante su proceso metablico, es decir, el que
hace envejecer, es contrarrestado de esta manera.
Es nuevo eso?
La realidad es que ya se haban realizado pruebas con la enzima de la catalasa en ratones con
cierto xito. El tiempo de vida de los animales se pudo alargar en ms de un veinte por ciento. Lo
nuevo en este caso radica presumiblemente en que la enzima es activada por el cromosoma a travs
de un proceso prcticamente natural.
Y qu es lo que cree usted?
Las primeras sospechas indican que el cromosoma Y dispone de genes capaces de controlar
las mitocondrias. Con cada anlisis descubrimos un poco ms.
Zoe Purcell provocaba a los dos cientficos con cada una de sus miradas. Gallinas pens ella
. Pero no importa!. Ella al menos estaba decidida a aprovechar esa oportunidad nica. Para ello
deba despertar en estos memos aquello que por lo visto no eran capaces de imaginarse todava por s
solos.
Pensativa, volvi caminando desde la ventana en direccin al escritorio para sentarse de nuevo
en la dura silla y repasar con semblante concentrado las hojas del montn de expedientes
correspondientes a los enfermos del hospital, que se encontraba delante de ella en la mesa.
An nos queda por hablar de sus futuras pruebas anunciaba ella a la vez que le dedicaba una

glida mirada a Dufour. La muerte del paciente Mike Gelfort nos preocupa.
Un accidente murmur Dufour tmido.
S, s, eso ya lo he entendido. Pero aun as resulta muy peligroso para la empresa. La opinin
pblica, la competencia, la envidia ella se qued mirando seria a Dufour. Podemos descartar
que algo as vuelva a ocurrir? Quiero decir... quedan an pacientes a los que les podra ocurrir algo
parecido?
Qu es lo que le hace pensar eso?
Aqu la que hace las preguntas soy yo! respondi Zoe Purcell de forma cortante al mismo
tiempo que dio un brinco. Ella se inclin hacia adelante, se apoy en la mesa y continu
avasallndolo. Puede que usted no se imagine en qu lugar han puesto a la empresa usted y Folsom.
Con que solamente salga una sola palabra hacia el exterior, nuestras acciones caern en picado. La
nube de polvo provocada por la cada equivaldra a la de un volcn en erupcin, como mnimo! Se
imagina lo que pasara a continuacin? En primer lugar atomizaramos su quiosco aqu! Despus le
utilizaramos como cabeza de turco ante las fieras masas. En definitiva: hemos de suspender las
siguientes pruebas y continuar esperando a ver qu pasa?
Dufour saba en su fuero interno que llevaba razn. A la prensa no le interesaba que la muerte de
Gelfort fuera un accidente. Tan solo los titulares seran incluso capaces de destruirle a l y de
arrinconar a la empresa. Despus se presentara la fiscala del Estado...
En estos momentos estamos llevando a cabo cuatro bateras diferentes de pruebas preclnicas.
En tres de ellas tenemos todo bajo control. Sin ningn tipo de problemas. Sin embargo, la cuarta, en
la que participaba Mike Gelfort, se ha interrumpido. Tena previsto realizarle las pruebas a otro
paciente, pero an no he comenzado con ellas.
Quin es el paciente?
Un nio de apenas diez aos de edad.
Zoe Purcell revolva los archivos hasta dar con la estrecha carpeta en la que haba varias hojas
con datos de laboratorio y otros resultados de investigacin.
Qu tipo de enfermedad padece?
Daos al hgado, cirrosis. Morir si no se le ayuda. Por varias razones; ha fracasado el
trasplante, y la madre ve en las pruebas de telomerasa su ltima oportunidad.
Apenas tiene siete aos.
Dufour asenta con la cabeza.
Es el sobrino de Jasmin Persson, que ha venido...
Zoe Purcell lo mir sorprendida.
Qu dice usted?
Ella cavilaba. Esa era la oportunidad que haba estado esperando. Ella lo tena ahora todo a su
favor para dejar a Folsom en la cuneta y de convencer a Thornten de que el verdadero director,
ejecutivo era ella. Actuando de forma decidida, obtendra en cuestin de pocas semanas los resultados
de aos de investigacin y arrinconara a estos cientficos pusilnimes.
Tena en su poder al paciente para las pruebas, para quien de todos modos ya no exista
salvacin alguna, y a su pariente, que saba lo suficiente sobre la materia para obligarla a formar
parte del juego. Zoe Purcell cogi el telfono mvil y orden a Sullivan que viniera a verla.
Padecen tambin de enfermedades mortales los dems pacientes?
No dijo Dufour mientras meneaba la cabeza. Una de las bateras de pruebas est
relacionada con un nuevo remedio asmtico, la otra con un remedio reumtico, y la tercera investiga
una variante de la insulina sinttica.
Sullivan entr en la habitacin con tres archivos debajo del brazo y los arroj sobre la mesa:
Esto es todo sobre la muerte del joven; Gelfort.

Zoe Purcell se levant y apart a Sullivan hacia un lado. Mientras ella le susurraba, l levant las
pestaas. Finalmente asinti con la cabeza y se fue.
Qu est haciendo? pregunt Dufour sorprendido. Para qu quiere los documentos?
Todava los necesito.
Para qu? Zoe Purcell volvi a sentarse. Para coquetear con la prensa? la jefa de
finanzas se rea con saa. An queda un aspecto del que no me debo olvidar. Aunque haya trabajado
con el paciente, yo s que Folsom dirige este proyecto. Puede imaginarse lo que sucedera si se
supiera que el director ejecutivo de nuestra empresa est bajo sospecha de participar en la muerte de
un paciente?
Fue un accidente! Dufour dio un salto, excitndose y volvindose ms agresivo con cada
palabra. El paciente fue informado ampliamente con antelacin, y este acept conscientemente
todos los riesgos y los firm. Tambin autoriz, por si fuera necesario, y as ocurri finalmente de
forma imprevisible, que se dispusiera de su cadver. Tenemos el derecho a continuar investigndole
para usos cientficos... Dufour interrumpi de repente su discurso, escuch sus propios jadeos y se
hundi en s mismo. Ah estaba de nuevo ese anillo alrededor del pecho y ese sordo vaco dentro de
su cabeza que le estaba devorando desde la muerte de ese joven; desgarraba su cuerpo,
convirtindolo en un manojo de nervios.
Ned Baker se concentr en fijar la mirada en el suelo y a continuacin mir a Zoe Purcell, quien
a su vez le estaba dedicando una insolente sonrisa a Dufour.
Yo soy mdico. El certificado de defuncin lo he... Nadie va a... Dufour elev implorante las
manos.
A eso me refiero precisamente Zoe Purcell registr el archivo hasta sostener el certificado
de defuncin en la mano. A continuacin clav una maliciosa mirada en Dufour. Un documento
muy importante. Si alguien quisiera hacerle algo malo, Dufour, esta es la llave para conseguirlo. Y
esa la tengo yo a partir de ahora. Por eso debera pensar en mi oferta.
Y con ella tengo tambin a Folsom en mis manos, pens ella. La humillacin de Vilcabamba
an la estaba devorando y reclamaba venganza. Pero en primer lugar utilizara el otro as que se
guardaba en la manga para sustituir a Folsom como director ejecutivo. En el caso de que eso no
funcionara, siempre le quedara an la venganza, y estos documentos constituan el medio ideal.
Qu oferta? pregunt Dufour. Con el transcurso de cada segundo respiraba cada vez con
mayor dificultad. Su raciocinio no quera entender lo que Zoe Purcell le estaba poniendo de
manifiesto. Pero sus palabras fueron claras e inequvocas. Un minuto ms tarde se iba a tornar blanco
como la pared.


* * *


Jasmin temblaba de pies a cabeza cuando abri deslizando la puerta de la entrada principal. Los
ataques de pnico todava recorran su cuerpo. Como en trance, se quit los zapatos y avanz a
hurtadillas con las medias a travs de la antesala al pabelln principal, cuyas verdes lmparas de
emergencia lo sumergan todo en una luz crepuscular.
Ella estuvo rastreando durante un rato, se desliz luego en direccin a las escaleras de
emergencia, y se apresur en subir por los peldaos ptreos para entrar de nuevo dos plantas ms
arriba en un pasillo, y girar a continuacin a la derecha hasta toparse con la puerta de una estacin
clnica.
Abri en silencio la puerta por una rendija y mir hacia el pasillo. La habitacin de la enfermera

de la estacin clnica, por lo que ella recordaba, se encontraba solo a unos pocos metros de distancia
de la puerta de entrada. Varios metros ms adelante, una luz se proyectaba en el pasillo. De vez en
cuando penetraban sonidos entrecortados desde las habitaciones.
Jasmin se desliz a travs de la ranura de la puerta y se acurruc detrs del contenedor mvil de
un metro de altura que estaba repleto de toallas y ropa de cama usadas. Ella se estremeci cuando la
puerta se cerr detrs de ella con un tintineo.
Jasmin esper varios segundos y quiso levantarse en el preciso instante en el que una enfermera
sala del cuarto de la estacin y se diriga en su misma direccin con la mirada fija en la puerta. Sin
embargo, de repente y sin motivo aparente se qued quieta y gir para desaparecer detrs de otra
puerta.
Jasmin sali desde detrs del contenedor y, con los zapatos en la mano, pas corriendo por
delante de la puerta por la que haba desaparecido la enfermera.
Ella permaneci a la escucha en silencio delante de la habitacin de Mattias; vacil, pero
finalmente se decidi por abrir la puerta. Una pequea luz de emergencia iluminaba la cama en cuyo
resplandor apenas pudo distinguir la silueta de su enjuto cuerpo. Sin realizar ningn ruido se acerc a
la cama.
Mattias respiraba con regularidad mientras dorma plcidamente sobre el lado derecho y con el
brazo izquierdo tendido sobre la colcha de la cama. La pequea mano con la suave piel infantil
pareca estremecerse de vez en cuando.
Por las noches sueo siempre historias de Metru Nui le haba confesado l a ella durante su
ltima visita. Suelo escuchar el CD cada noche, y cuando me duermo sueo con nuevas aventuras.
A ella, mientras recordaba el brillo en su mirada cuando se lo contaba, comenzaron a brotarle
las lgrimas de los ojos. Rpidamente coloc una, mano sobre la de l y se hizo un juramento a s
misma en silencio.
A continuacin se fue de nuevo a toda prisa hasta el pasillo.
Anna se aposentaba en la habitacin contigua para que pudiera estar siempre cerca cuando el
nio la necesitara. Jasmin se acerc de puntillas a su cama. Su hermana dorma profundamente con la
colcha bien enrollada alrededor de su cuerpo.
Jasmin toc a su hermana primero con la punta de los dedos, y a continuacin la sacudi con
vehemencia.
Anna abri los ojos y se levant sobresaltada soltando asustada un grito.
Jasmin pos una mano sobre la boca de su hermana.
Psst. No te asustes. De verdad que soy yo. Calla!
Jasmin necesit casi diez minutos para explicarle a Anna por qu se encontraba repentinamente
de nuevo en Sofa Antpolis. Anna meneaba una y otra vez la cabeza con incredulidad.
Tienes que aadir an ms problemas a tu vida? No tiene nuestra familia ya bastantes?
Jasmin permaneci en silencio con los labios apretados. Su corazn comenz a acelerarse de
repente de la misma forma que haca un momento debajo de la ventana. Despus de escuchar aquello
no poda sumarle otra preocupacin ms a Anna.
As que se irgui y acarici con cario el brazo de su hermana.
Me he olvidado de mi telfono mvil y necesito realizar urgentemente una llamada... Cmo
le va a Mattias?
El mdico no ha comenzado todava. Contina demorndose con el tratamiento.
Te ha comunicado el porqu?
No lo he entendido. En principio, estaba todo claro. Ahora manifiesta una y otra vez que
quiere esperar a ciertos resultados.
Qu tipo de resultados?

No lo s.
Y Mattias?
l es valiente y contina esperando Anna tragaba. Jasmin... de algn modo aqu se ha
enrarecido todo. Este doctor Dufour es tan reflexivo, tan dubitativo... cuando en su da haba sido tan
optimista. Habla de nuevas pruebas, dice tener dudas, si la terapia elegida sera realmente lo correcto
para Mattias. Sin embargo, haba dicho con anterioridad que estara en su fase de experimentacin... Y
Mattias se entera de todo. Sin ir ms lejos, hoy me dijo que aqu seguramente tampoco le ayudaran...
Puede un nio presentir algo as?
Jasmin estaba a punto de derrumbarse. Con esfuerzo pudo controlar la tiritera de sus piernas.
Est peor?
Anna asenta con la cabeza.
Maana hablar con el doctor Dufour. l me dir qu es lo que ocurre. No en vano trabajamos
en la misma empresa Jasmin se oblig a mirar a su hermana. Pero ahora debo hablar
urgentemente por telfono por otro asunto. Tienes ah tu telfono mvil, no?
Anna la mir con asombro.
Por favor... se trata de un asunto completamente ajeno... es muy importante, de verdad! Se
trata de una historia con un hombre aadi, cuando su hermana continuaba mirndola
desconcertada.
Anna gir hacia un lado y sac su telfono mvil del cajn de la mesita de noche.
Jasmin lo encendi y esper hasta que intervino la empresa de telefona mvil francesa. A
continuacin marc el nmero del telfono mvil de Chris, que lea de la hoja, la cual haba
arrancado de forma instintiva de su libro de notas en Dresde, antes de que le hubieran arrebatado
todava su bolso de mano. Se alegraba de haber mantenido su vieja mana de registrar los nmeros
ms importantes de telfono no solo en el mvil, sino de anotarlos tambin aparte.
l la ayudara! Deba hacerlo!
Pero sus esperanzas se esfumaron con cada pitido.
Maldita sea! sise Jasmin mientras luchaba por no derramar ninguna lgrima cuando solo
escuch el buzn de voz.
Ella lo intent de nuevo, pero en esta ocasin le dej un mensaje en el contestador automtico.
Anna la observaba con los ojos muy abiertos. Hablaba bastante bien alemn, pero no alcanz a
comprender todo lo que su hermana lleg a soltar con tanto enojo y excitacin por telfono.
Si no me contesta con esto... buf Jasmin enfadada y apag el telfono mvil, habr
acabado antes de su comienzo.
En este momento la puerta se abri de un empujn, y el que entr en la habitacin a paso firme y
con una fra sonrisa en la boca no era otro que Sullivan.

Captulo 32
Pars, lunes
En la Isla de la Cit, en el corazn de Pars, gobierna desde hace siglos la jurisdiccin, pues era
aqu, en tiempos de los romanos hasta la Guerra de los Cien Aos, donde lata el corazn poltico de
Francia.
Eric-Michel Lavalle estaba nervioso cuando accedi a travs del portal forjado de hierro a la
entrada del palacio de justicia situado en el Boulevard du Palais. Haba abandonado Fontainebleau el
domingo por la noche con los ltimos documentos autorizados por Marvin para la impresin del
folleto. El hecho de que la imprenta hubiera estado esperando durante todo el fin de semana, y que
cobraba cada minuto perdido adems de los incrementos por horas extras, no le inquiet a Marvin en
lo ms mnimo. El jefe de la imprenta haba sonredo satisfecho de oreja a oreja cuando Lavalle le
hubo entregado los documentos para que comenzaran con la impresin durante esa misma noche. Y
aunque la imprenta reclamase mil veces el precio pactado... a Lavalle ya no le preocupaba.
Se encontraba de pie delante del majestuoso edificio de justicia y temblaba con el simple
recuerdo de las ltimas horas vividas en Fontainebleau. Durante el viaje de regreso tom conciencia
de lo mucho que distaba con respecto a lo que estaba planeando y haciendo Henry Marvin.
No haba pegado ojo en casi toda la noche porque no cesaba de pensar horrorizado en su
regreso al da siguiente.
Yo te la guardo, Lavalle. Demuestra que vas a convertirte en un autntico Pretoriano. El
recuerdo de los glidos ojos de Marvin no le permiti pegar ojo en toda la noche.
Lavalle hizo acopio de sus intenciones y entr en el edificio de justicia. Camin a travs de la
sala de columnas dricas y pregunt finalmente en recepcin por un juez instructor.
Civil o penal?
Penal murmur Lavalle dubitativo. El conserje le seal el camino y l avanz por
interminables pasillos hasta entrar por fin en la oficina del juez instructor.
Maurice Alazard era pequeo, huesudo y se senta totalmente agotado despus de haber repasado
el domingo entero los archivos correspondientes a un escndalo de corrupcin. Por esa misma
razn, el visitante al que le haban enviado a l por cosas del destino, le resultaba cuando menos
inoportuno.
Alazard comenzaba a despuntar en su profesin y se deca de l que no se dejaba amedrentar por
los grandes nombres. Su obsesin haba destrozado su honor, lo cual quedaba patente por el hecho de
que era demasiado rcano en invertir ms dinero del realmente necesario en su imagen exterior;
desde haca aos iba de un lado para otro con sus viejas camisas sin planchar.
El juez instructor salud a Lavalle con bastante frialdad y le orden a tomar asiento delante del
escritorio cubierto por una inmensa montaa de archivos.
El volumen de trabajo nos supera sin remedio. El mundo parece componerse tan solo de
crmenes: por eso este desorden dijo entre bostezos.
Al principio, Lavalle no soltaba prenda y exigi mxima discrecin. Cuando continuaba
vacilando despus de la promesa adquirida por Alazard, este ltimo se levant finalmente detrs de su
escritorio.
Si no me cree, no le puedo ayudar. Por lo tanto, vyase, por favor, y no me robe ms tiempo.
Eso pareci haber sido el detonante adecuado para que al fin se decidiera su visitante.
En pocos minutos haba brotado todo aquello de lo que Eric-Michel quera informar.
Alazard entornaba al principio la cara en una mueca, pues pareca que se trataba de otro robo
ms, aun cuando en este caso los objetos sustrados fueran diez pginas de la mundialmente afamada

en crculos especializados Biblia de Aleppo.

Sin embargo, el juez de instruccin haba agudizado el odo cuando Lavalle manifest que la
propiedad era custodiada por un pequeo ejrcito privado armado hasta los dientes. Mercenarios
procedentes de todos los pases retenan y mataban all a personas. Transcurrida media hora, Maurice
Alazard comenz por fin a plantear sus preguntas.
Alazard, por norma, desconfiaba de cualquier forma de poder, independientemente de que fuera
estatal, religiosa o econmica. No necesit ni diez preguntas para formarse su propia teora acerca de
esta inmundicia espectacular y meditica: un grupo perteneciente al crimen organizado con
conexiones en todo el mundo, que usaba la tapadera de una comunidad cristiana en una enorme
propiedad en las cercanas de Pars, planeaba ataques terroristas.
Alarmado, ech mano del auricular.



* * *


Bivres, cerca de Pars

Bivres era un pequeo lugar con carcter aldeano de cinco mil habitantes en el departamento de
Essonne, al sur de Pars, que colindaba con la lnea C del tren regional, y era sede de las Panteras
Negras. Esta unidad especial de la polica fundada por el Ministerio del Interior francs en 1985 porta
una pantera negra, de la que toma prestado su nombre, en su emblema situado sobre las iniciales
RAID, las cuales sustituyen las palabras reaccin, asistencia, intervencin y disuasin
respectivamente. En calidad de unidad especial de la Police Nationale le corresponde estar a cargo de
toda Francia.
Con su fundacin, el Ministerio del Interior haba acabado con su dependencia del Ministerio de
Defensa. Porque hasta entonces, en casos de intervenciones especiales y peligrosas, era necesario
acudir siempre al Groupement d'Intervention de la Gendarmerie Nationale, que posee un carcter
paramilitar y se nutre tambin de miembros militares como por ejemplo paracaidistas.
El requerimiento enviado a travs del juez instructor para solicitar apoyo por parte del RAID
lleg a manos del inspector jefe Paul Cambray ese mismo medioda en su oficina del cuartel general.
Cambray ley el informe y clav a continuacin su mirada en la hoja de servicios. Tena a su
disposicin a un total de cien hombres, los cuales operaban en pequeos grupos de entre ocho y diez
integrantes.
Dos de sus equipos estaban destinados en Marsella, vigilando una ruta de transporte de drogas,
que haba sido delatada por la competencia. Otro equipo estaba destinado en una revuelta carcelaria
en Fresnes, donde dos condenados por robo a mano armada y homicidio deban ser obligados con la
sola presencia de sus hombres a desistir en su propsito. Y otro equipo ms estaba disponible solo
parcialmente, pues sus especialistas en escuchas estaba afanados en probar la culpabilidad por
corrupcin de un diputado del Parlamento Europeo en Estrasburgo.
Hay bastante jaleo, pens Paul Cambray, quien haba pertenecido a los primeros setenta
Panteras que fueron seleccionados entre mil doscientos voluntarios durante la fundacin.
Cambray estaba cerca de los cincuenta, era grande y fuerte, y contaba con un rostro de facciones
bien marcadas, que a su vez se vea dominado por una gran nariz en forma de bulbo. En otros
tiempos se hubiera enojado por las respectivas pas, pero a estas alturas las haba aceptado como
referencia a su propia marca distintiva.
Continu leyendo el informe repetidas veces mientras meneaba la cabeza. Ah estaba de nuevo el

tpico error del bando contrario.

Ellos pensaban estar ms seguros con armas. Sin embargo, este era precisamente algo que
ningn cuerpo de polica del mundo poda aceptar. Las armas son siempre peligrosas, incluso para la
propia vida. Y por ese mismo motivo haba que intervenir en este tipo de casos con mayor dureza.
Alazard era un juez instructor eficiente; uno de los que no se arrugaban delante de nadie cuando
oteaba cualquier inmundicia. Eso mismo le hizo cosechar mayor simpata entre los policas; por el
contrario, alguno de los antao intocables le odiaba ahora por ello.
Tanto era as, que el inspector jefe comenz a engrasar complaciente la maquinaria,
familiarizndose de nuevo con los detalles de la orden. Finalmente se decidi por dirigir la
operacin l mismo.


* * *


Fontainebleau

Henry Marvin sostena el telfono mvil cerca del odo mientras se paseaba por la habitacin,
sonrea, y contraa eufrico una y otra vez la cara, se rea nervioso de vez en cuando, y despus de
nuevo eufrico mientras cerraba nuevamente la mano izquierda para dar un puetazo al aire. Su
mirada radiante se posaba dichosa en Barry y Brandau mientras les iluminaba con su felicidad sin
fijarse realmente en ellos.
Marvin telefoneaba a Roma.
Y Roma le daba buenas nuevas.
Le doy las gracias, querido monseor Tizzani. Dgale al Santo Padre que es un honor para m
y la orden poder desempear este servicio a la Santa Madre Iglesia. Le puedo asegurar que los
Pretorianos estarn a la altura de este honor.
Marvin apag el telfono mvil mientras se rea a carcajadas.
Lo he logrado! Ha llegado el momento! Era el bueno del monseor Tizzani. A su regreso
ayer mismo por la noche mantuvo una conversacin con el papa. Hace un momento le han llamado
incluso para acudir de nuevo a ver al Santo Padre. El viejo est como loco por estas reliquias. La
prelatura personal est garantizada para los Pretorianos de las Sagradas Escrituras Marvin arranc
de nuevo con varias carcajadas.
Barry no hizo ni un solo gesto. Marvin tenda a sufrir cambios de humor como una diva, y su
euforia momentnea poda cambiar sin previo aviso en cualquier momento. Sea como fuere, si las
cosas salan segn haba planeado Marvin, esto iba a reforzar su propio puesto. Pues este triunfo solo
fue posible gracias a sus sucios trabajos.
Por fin! Por fin! Lo saba! Brandau junt las manos varias veces para aplaudir.
Marvin se sent en uno de los sillones y mir de forma aprobatoria al alemn.
Brandau, ha hecho un buen trabajo. Hoy puedo decrselo: cuando vino a m hace seis meses y
me habl de la oferta, le haba tomado al principio por un loco. Pero usted tena razn. Roma
necesita hacerlas desaparecer!
Me alegr poder contribuir de forma tan decisiva en el xito de los Pretorianos. Brandau
estaba vido por obtener mayor reconocimiento.
Usted dirigir prximamente la seccin alemana de los Pretorianos dijo Marvin con
altanera. De eso me encargar inmediatamente despus de mi eleccin. El papa mismo vendr a
Francia...

El Santo Padre?
S, Brandau. Viene a Francia. Tizzani acaba de comunicarme que el Santo Padre visitar
maana la cripta de la baslica de Saint-Benot-sur-Loire para profesar sus respetos a los huesos de
San Benito. Se trata de una pequea y discreta visita privada. Sin llamar la atencin!
La baslica, que fue ocupada de nuevo por monjes a partir del ao 1944, albergaba los restos
mortales de San Benito, los cuales haban sido trasladados en el siglo vil desde Montecassino a
Francia para protegerlos de los longobardos.
Brandau sonrea. Fontainebleau se situaba al norte de Saint-Benot y, por lo tanto, quedaba
prcticamente de camino. Una hbil estratagema.
Marvin grua satisfecho. Por fin todo segua segn sus planes. l tena en su poder las reliquias
y se encontraba tan cerca de su objetivo con respecto al Vaticano que prcticamente poda tocarlo con
sus propias manos. En caso de emergencia tendra en Zarrenthin, alias Rizzi, al clsico cabeza de
turco. Sin embargo, segn informaban Brandau y Barry, la polica alemana no haba avanzado hasta
el momento en lo referente al asalto de Berln ni en lo de la autova. En pocos das, los sucesos seran
olvidados por los medios, y la polica se guardara en sacar el asunto a la palestra mientras
continuara sin saber qu rumbo seguir con las investigaciones. Y en el caso de que las cosas se
pusieran feas de verdad, siempre podra contar con Barry para pasar a la accin...
Parece bastante furioso, Barry! Qu le ocurre? Marvin observaba retador a su jefe de
seguridad, que continuaba de pie expectante delante del escritorio.
Lavalle ha desaparecido.
Qu quiere decir con eso?
An no ha vuelto. l deba estar de vuelta este medioda, y no est. Hemos intentado contactar
con l, pero no contesta.
Ha llamado a la imprenta?
All va todo segn lo previsto. Lavalle entreg ayer mismo por la noche los dems
documentos que faltaban. Desde entonces las mquinas trabajan a pleno rendimiento. Maana por la
maana realizarn la entrega.
Marvin record el derrumbe de Lavalle.
No ser capaz de digerir su reaccin de ayer. Pero si es listo, se preparar para aquello que le
pido. De no ser as...


* * *


Jean Santerre y Victor Faivre saludaron a su jefe por ltima vez con un gesto con la cabeza.
Mucha suerte! murmur Paul Cambray, cuando los dos subieron por las escaleras al techo
de la furgoneta. El vehculo estaba aparcado entre rboles justo al lado de la valla metlica de dos
metros y medio de altura que limitaba en este lugar con la propiedad de los Pretorianos. Otro hombre
ms de las Panteras Negras estaba en cuclillas sobre el tejado mientras mantena preparadas dos
grandes mochilas, que deban llevar los dos a cuestas.
Un terreno bastante difcil de vigilar. Aunque nuestros hombres se suban a los rboles,
podramos ver algunos metros hacia la propiedad con los infrarrojos y las cmaras, pero en ningn
caso llegaramos hasta la casa principal Santerre recordaba su propio anlisis de la situacin
durante la ltima reunin, que ahora iba a regir su intervencin.
Qu situacin tenemos en la entrada? pregunt Cambray por el micrfono.
Cada poco aparecen nuevos invitados. Precisamente en estos instantes entra un coche. El antro

se va llenando poco a poco.

El inspector jefe mir arriba al techo, donde estaban aguardando sus dos hombres. Cambray
levant a modo de confirmacin el pulgar de la mano derecha.
Lavalle haba manifestado que la propiedad estaba vigilada por perros que vagaban de un lado
para otro. Durante su inspeccin no pudieron descubrir a ninguno hasta ahora y sospecharon que
tendra relacin con la llegada de los invitados del da siguiente. Ellos queran aprovechar esa
oportunidad.
Cambray confiaba sobradamente en que sus hombres le haran frente a los perros. Santerre
formaba parte de las Panteras Negras desde haca diez aos y, desde que durante una revuelta
carcelaria en Marsella, donde haba visto de cerca la muerte al son del transcurso de los minutos
como rehn de intercambio al cobrarse la vida de dos guardias, no exista nada que pudiera sacarle
de quicio. Tanto era as, que soport incluso dos ejecuciones fingidas en cuatro das.
Su rostro angulado con sus marcados rasgos resultaba al menos temible a la mayora de las
personas. Otros le acusaban a menudo de recurrir a la brutalidad, aunque en realidad fuera un
negociador que utilizaba la psicologa y que superaba situaciones crticas con paciencia y tacto.
Victor Faivre, por el contrario, formaba parte solo desde haca unos pocos meses de las Panteras
Negras y era considerado uno de los talentos ms prometedores. Era diez aos ms joven que
Santerre, esbelto, y provisto de una dinmica fsica que en raras ocasiones haba visto antes Cambray.
Faivre, en la lucha cuerpo a cuerpo, haba permanecido invicto hasta la fecha en el seno de las
Panteras Negras. Su piel era muy oscura, y sus ojos centelleaban como el carbn cuando se enfureca.
Faivre fue el primero en saltar la valla, aterrizando a continuacin elegantemente con una
voltereta en el suelo cubierto por el seco follaje. Tras saltar Santerre, las dos mochilas planearon
detrs y el suelo boscoso amortigu el ruido seco de sus cadas.
Se colocaron las mochilas en la espalda y comenzaron con su marcha. Santerre guardaba el
plano de la propiedad en la cabeza y viraba con precisin en direccin oeste. El crepsculo cedera en
pocos minutos su testigo a la oscuridad de la noche. Para entonces queran acercarse lo mximo
posible al edificio principal. Santerre comenz a correr.
La propiedad era muy extensa, e incluso mediante el uso de cmaras, era solo posible vigilarla
de forma parcial. Con toda probabilidad, las trampas electrnicas estaran operativas solo de manera
intermitente, pues la abundante caza menor accionara la alarma con demasiada frecuencia.
Solo queda la opcin de los perros pens Santerre. Seguramente corren a su libre albedro
durante toda la noche. Para entonces se propuso haber encontrado un escondite.
Se apresuraron a travs de la maleza, avanzaron a hurtadillas lejos de los senderos por pequeos
claros, a travs de espinosos matorrales, por debajo de un espeso tejado de hojas en direccin al
palacio. Tras recorrer casi un kilmetro vieron de pronto ante s un espacio libre, detrs del cual se
alzaba una iglesia encorsetada en andamios. Acto seguido, se refugiaron detrs de unos matorrales, y
Santerre explor el terreno con sus prismticos. No lejos de la iglesia se eriga una torre de agua.
Segn inform Lavalle, ambos edificios estaban conectados entre s a travs de un tnel subterrneo.
Qu hacemos? pregunt Victor Faivre despus de echar l tambin una ojeada a travs de
los prismticos. A la iglesia?
No sera una mala solucin. La torre de agua tambin sera una posibilidad. O un cobertizo.
Tenemos que darnos prisa. De un momento a otro se har de noche.
Santerre inclin la cabeza en seal de aprobacin. Su alrededor cruja y crepitaba. La creciente
oscuridad vena acompaada por los ruidos indefinidos y nocturnos del bosque.
Elegiremos la iglesia.
Salieron arrastrndose de los matorrales y rodearon el claro al amparo de la falda del bosque.
Corrieron de tronco en tronco, aprovechando la proteccin de la maleza. Solo uno avanzaba,

mientras el otro le cubra con el arma en la mano.

Sus herramientas para la intrusin quedaron sin utilizar. El portal de la iglesia estaba sin cerrar,
y la puerta se balance sin rechinar hacia adentro, cuando Santerre presion hacia abajo el pestillo.
Ellos se deslizaron al interior de la iglesia, buscaron el ascenso a la torre y se apresuraron en
subir los escalones de piedra hasta el campanario.
Santerre tir de su aparato de radio para sacarlo de su mochila y se puso en contacto con
Cambray. Victor Faivre entre tanto estaba colocado de pie con los prismticos nocturnos ceido al
muro de la torre y vigilaba el exterior a travs de una estrecha ranura del muro.
En la definicin verdosa de los prismticos apareci una compacta fuente de calor.
La fuente de calor era cuadrpeda y se detuvo de repente. El gigantesco cuerpo qued
petrificado, y la enorme cabeza pareca fundirse con el suelo. De pronto, la cabeza se elev de nuevo
y el animal olisque el viento con el cuello estirado.
El temblor de la ijada provoc que a Faivre se le erizara el vello de la nuca. Era puro msculo.
Se trataba de una mquina de guerra de setenta kilos de peso cuya poderosa mandbula molera
cualquier hueso.
El animal haba olisqueado sus huellas y ya no las perdera. Con la cabeza inclinada hacia el
suelo, el perro les segua el rastro.

Captulo 33
Fontainebleau, maana del martes
Ellos llegaron poco despus de las cinco y aplastaron la cara de Chris contra el suelo. La
presin de las manos callosas en la parte posterior de la cabeza le despert.
Sus labios entraron en contacto con el suelo agrietado de la piedra y Chris sabore el polvo en
la lengua. Se encontraba de nuevo con la ropa puesta que se haba secado casi por completo gracias al
calor de su cuerpo. El fro metal de las esposas se pos como un brazalete de hielo alrededor de sus
muecas.
Las manos callosas aferradas a su cabello tiraron de l hacia arriba. Chris se tambale, y a
continuacin le sorprendi un golpe en mitad de la espalda. Se tambaleaba con paso inseguro en
direccin a la salida de la celda. Una mancha seca y oscura testimoniaba el lugar en el que haban
ejecutado a Ponti.
Delante de l caminaba el del cabello cobrizo; y detrs, Barry y el de las verrugas. Le guiaron
para salir por un pasillo central al que le segua a su vez un pasadizo subterrneo que les conduca
hacia ms abajo. Despus de unos cien pasos, se encontraron de pie delante de una puerta de acero y
Chris vio colgada del techo la pequea lente de una cmara.
Entraron en una antesala, que despus de unos pocos pasos se ampliaba hasta dar lugar a una
gran sala subterrnea.
La sala meda unos cuatro metros de alto, sin embargo, el otro extremo permaneca oculto a
merced de una oscuridad impenetrable. La negrura comenzaba a pocos pasos detrs de una fila de
candelabros con docenas de velas encendidas. Oscuras siluetas de sombras bailaban en la habitacin
sobre la roca desnuda de las paredes. Del lado derecho, Chris pudo reconocer varios nichos, que a la
danza de las sombras parecan entradas a una caverna. Sarcfagos, pens l, cuando al brindarles
una segunda mirada descubri en ellos unos fugitivos contornos de color gris oscuro.
Del otro lado de la sala flamearon de pronto las velas, cuando una corriente de aire lleg desde
algn lugar de la oscuridad.
Pesadas notas de rgano ondeaban a travs de la sala como estruendos procedentes de una
tormenta, y varios haces de rayos luminosos procedentes de diferentes proyectores fijados en el
techo, sumergieron de repente, en su parte anterior, un rectngulo de spera luz en el suelo.
Estamos debajo de la iglesia, pens Chris mientras miraba irritado hacia la superficie
incandescentemente iluminada.
Un empujn en la espalda le hizo caminar de nuevo. Alrededor de la clara superficie observ
varias sillas colocadas a una misma distancia, y entre ellas haba apilados, hasta una altura que cubra
las rodillas, varios montones de piedras, las cuales tenan el tamao de una pelota de tenis.
El rectngulo se encontraba a varios centmetros de profundidad con respecto al resto del suelo
y destacaba por su superficie totalmente lisa y nvea entre la superficie rocosa de la sala.
Chris calcul el tamao del rectngulo en unos cinco por diez metros cuyo centro lo divida una
ranura transversal. Desde su posicin, en la parte posterior de la ranura, pudo ver en la superficie de
la parte final de la plancha el repujado de una larga y estrecha cruz.
Chris pens en un sepulcro sobredimensionado y se preguntaba si el material estara compuesto
por piedra pulida o algn elemento sinttico, cuando procedente de la oscuridad apareci de repente
una figura a travs de la fila de candelabros.
Los sonidos procedentes del rgano se interrumpieron.
Sobre la sotana blanco crema de Henry Marvin bailaban diferentes reflejos de luz. Los hilos de
oro que recorran la tela centelleaban al resplandor de las velas mientras diferentes puntos de luz se

extinguan en el crepsculo como efmeras estrellas fugaces.

Chris pens en los vestidos de los querubines que haba visto en imgenes durante su niez. Sin
embargo, los bordados sanguinolentos en la sotana de Marvin no le encajaban en esa imagen.
Ha rezado ya? interpel Henry Marvin mientras observaba con atencin a su reo. La
matutina: el primer rezo de la maana. Ha rezado ya? pregunt Marvin de nuevo al no reaccionar
Chris.
Chris meneaba la cabeza en seal de negacin.
Le concedo cinco minutos para rezarle a Dios y comenzar su pesado da con humildad y
reverencia para con el Seor.
Tan importante es? Chris no haba vuelto a rezar desde su juventud.
Para m, s! dijo Henry Marvin de repente con voz atronadora. Hay que diferenciar entre
aquellos que creen y aquellos que no lo hacen. Los ateos no han de esperar piedad alguna, pues no
pueden participar de la misericordia de Dios.
Lo que usted promulga entonces es que hay que tratar a los ateos peor que a los que creen.
Eso es. Y los que traicionan tanto a Dios como a la fe son los peores. Es preciso condenarlos
con toda la furia del Seor.
Yo no le rezo a ningn Dios iracundo!
Marvin hizo un gesto con la cabeza en direccin a Justin Barry y de repente comenz a zumbar
un motor. La enorme plancha del centro comenz a separarse por la ranura, y ambas partes
desaparecieron en la parte frontal de ambos lados del rectngulo debajo del suelo ptreo.
Poco a poco se fue vislumbrando una fosa de unos dos metros y medio de profundidad, que
delimitaba exactamente con las sillas.
Chris pens de forma espontnea en una piscina cuyo fondo estara cubierto de arena. La arena
tena un color amarillento, era lisa y llana como una playa impoluta de los mares del sur.
Marvin levant su mano derecha. De nuevo comenz a zumbar el motor, pero en esta ocasin se
elevaron unas rejas ubicadas en la parte frontal izquierda de la fosa.


* * *


El cantar de los pjaros sac de repente a Jean Santerre de su soolencia. Abri los ojos y mir
hacia Victor Faivre que se encontraba de cuclillas junto a un pequeo hueco del muro del campanario
mientras miraba hacia abajo.
Santerre se frot los ojos y pens en las ltimas horas. Primero haban enviado el mensaje de
haber localizado un escondite.
All estuvieron al acecho hasta pasar la medianoche mientras controlaban todos los movimientos
alrededor del edificio principal con sus aparatos de visin nocturna. Avistaron rondas de guardia
compuestas por dos hombres, que cruzaban el terreno a intervalos irregulares, y tambin
descubrieron varios perros que salan de vez en cuando del bosque y cruzaban a hurtadillas los claros
y las superficies despejadas como tigres que van de caza.
En la casa principal se apagaron las ltimas luces justo antes de la una, y tras una espera de
media hora, los dos Panteras Negras salieron para explorar la iglesia.
Se apresuraron a bajar las escaleras hasta llegar a la nave principal, repasaron con sus aparatos
de infrarrojos que parecan mascarillas de submarinistas sobre sus rostros hasta el ltimo rincn
y descendieron a continuacin por unas escaleras de piedra hasta llegar a una gran sala subterrnea.
Llamaba sobre todo la atencin una superficie rectangular y clara con una cruz labrada, la cual estaba

rodeada por una fila de sillas.

La cmara digital sobre la cabeza de Victor Faivre retransmita las imgenes a travs de radio
hasta el puesto de mando, que les haba ordenado averiguar un poco ms acerca de la clara
superficie, pero tras pocos minutos desistieron de su intento sin resultado alguno. En ningn lugar
existan un agarre o una hendidura que les permitiera echar una ojeada debajo de la superficie; por
otro lado, deban contar con que en cualquier momento podan ser descubiertos.
Finalmente se decidieron por instalar pequeas cmaras en miniatura, tanto en la iglesia como
en la sala subterrnea, que recogan imgenes de las estancias en su totalidad a travs de su lente de
gran angular. Los aparatos de vigilancia controlados por radio eran diminutos y disponan de clulas
de energa para un uso ininterrumpido de prcticamente treinta y seis horas.
Ellos tambin encontraron la puerta de acero, detrs de la cual deba estar ubicado el pasadizo
que conectaba con los dems edificios.
El inspector jefe Cambray prohibi abrir la puerta, pues segn afirmaba Lavalle, en los pasillos
haba conectadas varias cmaras de vigilancia.
Ellos volvieron a hurtadillas al campanario a sabiendas de que no haban descubierto
prcticamente nada nuevo. Los testimonios de Eric-Michel Lavalle continuaban siendo la nica razn
que respaldaba su intervencin. A travs de sus propias observaciones no conocan ni el nmero de
hombres de sus adversarios ni sus armas; tampoco haban visto bienes robados ni tampoco hubieran
podido decir si realmente tenan retenida a alguna persona.
El inspector jefe Cambray les prohibi cualquier otro tipo de incursin, pues consider ese
puesto en el campanario de la iglesia como una ventaja tctica en el caso de que hubiera que tomar la
propiedad a la fuerza. Sin embargo, continuaba siendo una incgnita el momento y si efectivamente
el juez instructor Alazard iba a dar al final esa orden. A Santerre y Faivre no les qued otro remedio
que retirarse a su puesto de vigilancia y turnarse para dormir.


Jean Santerre se arrastr hacia Faivre, quien se encontraba en cuclillas al lado de la rendija del
muro del campanario mientras observaba el edificio principal. All se haban encendido haca unos
pocos minutos las primeras luces.
Algo fuera de lo normal? quiso saber Santerre.
Hasta ahora, no.
La noche se iba desvaneciendo y resista tan solo como una tenue luz crepuscular ante el da.
Victor Faivre cuchicheaba de pronto algo entre dientes. Santerre ech mano de sus prismticos y
mir hacia abajo a travs de otra rendija en el muro.
El hombre, que haba aparecido en la gran explanada del palacio, era de pequea estatura, fuerte
y vesta un manto prcticamente blanco. Segn la descripcin facilitada por Lavalle deba de tratarse
del susodicho Henry Marvin.
Otros dos hombres ms aparecieron al lado de Marvin. Parecan estar esperando, pero a qu?
De repente salieron disparados varios perros de diferentes lugares de entre la maleza.
La espalda de Santerre se estremeca mientras observaba los cuerpos musculados de los
animales, de los cuales ninguno, segn sus propios clculos, poda pesar menos de cuarenta kilos.
Las lenguas colgaban de las fauces entreabiertas cuando galoparon hacia los tres hombres a una
velocidad inconcebible.
Santerre cont hasta siete perros. No se escuchaba de ellos ni un solo ruido al tiempo que el
canto de los pjaros amenizaba a su alrededor el aire de la maana.
Santerre aguard la embestidura de los animales, crea ver ya las patas traseras en tensin, y que
estas lanzaran los cuerpos en un movimiento rpido y enrgico hacia el cielo. Sin embargo, los

perros se detuvieron de forma abrupta delante de los hombres, sentndose sobre sus patas traseras.
Marvin pas por delante de la fila de perros y seal a dos de ellos para que uno de los hombres
les llevara atados de una cuerda. El tercer hombre, por el contrario, corri con los dems animales
en direccin al palacio.
Es nuestra oportunidad... van a guardar a los monstruos murmur Santerre. Mir su reloj.
Eran poco antes de las cinco.
Qu pretende? pregunt Faivre.
Marvin iba acompaado por los dos perros en direccin a la iglesia.


* * *


El perro estir la cabeza y olfate el viento. El animal se puso a continuacin en movimiento,
camin literalmente hasta el centro de la fosa y qued all quieto. Sus pezuas dibujaron las primeras
huellas en la arena de la cavidad.
Chris se estremeci.
El animal alcanzaba en su cruz una altura de ms de setenta centmetros, el pelaje gris plomizo
era corto y daba visos de ser spero y duro. La cabeza era grande y rolliza y la piel se plegaba en
enormes arrugas y surcos. Las pequeas orejas en forma de tringulo caan hacia los pmulos. Chris
calculaba el peso del animal en unos setenta kilos.
Un mastn napolitano dijo Marvin, quien observaba con detenimiento la reaccin de Chris
con gran satisfaccin. Incluso Alejandro Magno y Julio Csar tenan sus propios molosos, los
cuales penetraban en las filas de sus enemigos, propagando el miedo y el terror. Este es uno de sus
descendientes. Y aqul tambin.
Chris mir hacia el segundo perro, que se acercaba lentamente y muy ufano hasta el centro de la
fosa. Todo lo de ese animal equivala a fuerza y suavidad. El segundo perro pareca pesar todava
ms, era an ms alto en su cruz, posea una amplia caja pectoral y un desarrollo muscular muy
plstico en todo su cuerpo. El crneo gigantescamente ancho pareca ser cuadrado, debido a que sus
labios caan en ngulo recto desde su tabique nasal. El pelaje tena un tono similar al de la propia
arena.
Un mastiff dijo Marvin orgulloso.
Ambos animales permanecan ah de pie sin emitir un solo ruido, mantenindose petrificados y
con las cabezas levantadas.
Qu significa esto? grit Chris enfurecido.
Marvin sonrea con desdn y dio dos pasos hasta uno de los montones de piedra. A continuacin
cogi una de las piedras y la sopes en la mano.
Hoy ser elegido prefecto de los Pretorianos. Y a partir de maana los Pretorianos llevarn
adelante una lucha contra los ateos de consecuencias hasta ahora inimaginables. Por un lado
contamos con nuestra campaa pblica, con la que crearemos la atencin necesaria a travs de
discursos y argumentos para difundir la palabra de Dios. Pero eso ser solo el comienzo. Los que
estn decididos a todo entre nosotros se encargarn de enviarle al mundo la ira del Seor como
respuesta a sus blasfemias.
Qu quiere decir con eso? pregunt Chris.
Hay personas cuyas palabras constituyen una blasfemia. Quien blasfeme el nombre de Yahv,
ser muerto; toda la comunidad lo apedrear. Sea forastero o nativo, si blasfema el nombre, morir.
Libro Tercero de Moiss, captulo 24, versculo 16.

Chris clav su mirada en el montculo de piedras en el borde de la fosa y comenz a entender.

Usted quiere...
Marvin asenta serio con la cabeza.
S, los elegidos de entre los Pretorianos le suministrarn a los blasfemos su justo castigo. Tal
como lo indica la Biblia.
Usted no est en sus cabales.
Os lo aseguro: mientras duren el cielo y la tierra, no dejar de estar vigente ni una "i" ni una
tilde de la ley sin que todo se cumpla. San Mateo, captulo 5, versculo 18.
A m tambin? Me quiere lapidar? Por eso estoy aqu?
Zarrenthin, acaba de blasfemar de nuevo contra Dios!
Sus ojeadas se enzarzaron, pero Chris sostuvo la despiadada mirada.
Cundo? Cmo?
Forster era un blasfemo. Quera traicionar la palabra del Seor, y por lo tanto tambin al
mismsimo Seor. Usted se ha confabulado con l, le ha ayudado, ha vivido bajo su techo... ha hecho
planes con l. Marvin asenta serio con la cabeza como si estuviera a la espera del eco de sus
propias palabras... Pero antes quiero saber una cosa. Y as Dios decidir si le concede la
misericordia.
Quiere jugar aqu al Circo Mximo para obtener algunas respuestas? Chris ech una breve
mirada a los dos perros. Yo ya lo he entendido tal cual.
Yo creo que no. Conoce la historia de Daniel en el foso de los leones? Daniel fue calumniado
y sobrevivi a la noche en el foso de los leones al que le haba arrojado Daro, el rey persa. Su fe en
Dios obtuvo su recompensa. Sin embargo, los que le haban calumniado y fueron arrojados al foso
despus de esa noche, fueron desmembrados de inmediato por los leones.
Marvin se inclin de repente hacia adelante y agarr a Chris de la parte superior de su brazo,
apretando con fuerza.
Zarrenthin, ya se ver si es usted hijo de Dios o un calumniador.
Est usted enfermo! las piernas de Chris temblaban.
Marvin sonrea malignamente y sac un telfono mvil del bolsillo. Se trataba del telfono de
Chris, que a continuacin estrech a Barry.
Quiero la respuesta a algunas preguntas dijo Marvin con una voz atronadora que retumbaba
en la gran bveda como el bramido de un oso. En l hay una serie de mensajes. Y no quiero
escuchar ninguna mentira. Ni un solo segundo. Abajo!
Marvin sealaba hacia la fosa, y Barry apunt con la pistola en direccin a Chris.
Nunca! Chris meneaba la cabeza. Nunca!
El golpe en la parte trasera de su cabeza le haba pillado completamente desprevenido. Chris se
dobl por las corvas de las rodillas. El del cabello cobrizo y el de las verrugas lo atraparon y lo
arrastraron hasta el borde de la fosa, y su boca se llen de arena.
Chris rodaba de un sitio para otro quejndose mientras escupa. Los perros le observaban, pero
no se movan ni un milmetro de su sitio. l se levant y los animales giraron sus cabezas de nuevo
hacia arriba en direccin al borde del foso.
Estn perfectamente entrenados, Zarrenthin Marvin clav hacia abajo su mirada en l. En
realidad, debera estar aqu Lavalle para que demostrara su fidelidad para con los Pretorianos. Se
acuerda? Pero el cobarde ha desaparecido, se habr escondido en algn agujero. Pero tampoco l
escapar de los designios del Seor. Sin embargo, ahora comprobaremos si recibir la misericordia
de Dios... Marvin sonrea con saa.
Qu debo hacer para...? Chris haca un gesto con la cabeza en direccin a los perros.
Ah! Arrepentimiento! Marvin se rea satisfecho. He descubierto una de sus debilidades,

Zarrenthin! El miedo a los perros!

Quin no tendra miedo a estas bestias?
Hay cosas peores, Zarrenthin. Crame, hay cosas peores. Por ejemplo, ser lapidado Marvin
solt una sonora carcajada. Cunteme qu quiere Jasmin.
Marvin le hizo una seal a Barry, quien telefone para escuchar los ltimos mensajes del buzn
de voz, elevando su volumen al mximo.
La voz de Ina sonaba excitada y nerviosa. Quera haber programado con l las salidas de la
semana, y se notaba claramente enfadada por el hecho de que l no estaba dando seales de vida,
dejndola sola a merced de los problemas de la empresa de la cual precisamente l era el dueo.
Mi secretaria murmur Chris mientras le agradeca al destino tener a esta joya.
Eso ya lo he entendido yo solito respondi Marvin con frialdad. Pero la siguiente
llamada; esa me la tiene que explicar.
Barry presion el botn.
Chris, soy Jasmin. Por qu no llamas? Estoy de nuevo en Sofa Antpolis... eso est en
Francia, cerca de Cannes. Mi hermana Anna tambin est aqu. Yo todava no te haba contado nada de
esto... Su hijo est muy enfermo. Estoy en la clnica de Tysabi...
Una pausa.
Wayne la ha armado muy gorda... nos han trado aqu por lo de tus pruebas... necesito tu ayuda.
Tu maldito anlisis seo se ha multiplicado al final y... cmo te lo explico? Parece ser que, si es
cierto, se trate de un descubrimiento cientfico en toda regla. Parece que... maldita sea... Y ahora estos
cerdos quieren... Llama! Me han quitado el telfono mvil. Llama a mi hermana... llama a Anna!
Jasmin repeta con rapidez un nmero de telfono. Por qu no das seales de vida? Necesito
ayuda! Si no llamas, te puedes ir yendo por donde has venido!

Captulo 34
Fontainebleau, maana de! martes
De golpe, Chris crea encontrarse nuevamente en el apartamento de Jasmin durante aquella
noche, crea ver su cara con sus expresivos ojos. Jasmin sonrea divertida; y una vez ms se le
apareci aquella expresin melanclica que no haba sido capaz de explicarse en aquel momento.
Pero ahora...
Crea verla sentada en su silla en el laboratorio, su estrecho cuello recto como una vela, los
hombros tensos, la vea rindose en el restaurante; y de nuevo le apareci su suplicante voz, su
llamada de auxilio...
Qu debo hacer para salir de aqu? escuch decirse a s mismo.
Zarrenthin, me est proponiendo un trato? Qu tiene que ofrecerme? pregunt Marvin,
carroero.
Voy a acabar como Ponti. Es esa la idea que tiene de Dios? Un Dios sediento de venganza?
Usted se conoce la Biblia de memoria; yo no. Pero si no recuerdo mal haba una imagen
misericordiosa de Dios: el amor. No es ese un tema central precisamente para la Cristiandad?
El que hiera mortalmente a cualquier otro hombre, morir... Siempre prevalecer la regla:
ojo por ojo. Libro Tercero de Moiss, captulo 24, versculos 17 y 18. La ley de Dios nos dice lo
que debemos hacer, Zarrenthin. Usted ha matado. Eran cristianos. Eran Pretorianos. Protectores de las
Sagradas Escrituras. Usted deba haber ledo las Sagradas Escrituras. Usted no se toma en serio a
Dios! Henry Marvin meneaba la cabeza como si lamentara de todo corazn esta revelacin.
Quiere ver cmo me arrastro por el polvo a cuatro patas delante de usted y le suplico por mi
vida? Es usted uno de esos? Usted y sus hombres matan para hacerse con las tablillas. Pero si ya las
tiene: qu ms quiere?
Quien confa en Dios, acepta su destino con humildad.
Una cosa parece estar cada vez ms clara: su Dios no es el mo.
Qu ocurre con los huesos? De qu prueba se trata? A qu se refiere esta tal Jasmin con
descubrimiento cientfico? Explqueme la llamada!
No hay mucho que explicar Chris describa en breves palabras cmo le haba convencido
Forster en la autova para llevar a cabo el transporte, y cmo haba viajado a Dresde por su cuenta
para saber ms acerca de los huesos.
Cmo se le ocurri la idea?
Forster haba realizado un extrao comentario. Que los huesos seran de una persona especial
o algo as Chris reflexion por un momento. Me despert la curiosidad, deseaba saber ms, y
por eso pens en determinar la edad de los huesos. Forster haba contado mucho sobre las tablillas,
pero apenas nada sobre los huesos. Era solo una ms de mis ideas espontneas.
Qu ms? pregunt Marvin expectante.
Nada ms. A travs de la estructura sea no haba total garanta para saber si se trataba
realmente de una persona. Por eso mi amigo se encarg de realizar una prueba de ADN. Pero la
prueba estaba muerta. Yo no puedo explicar la llamada!
Escuchad, cmo Nabucodonosor veneraba a su dios: march hacia el este, venc a Kish,
unifiqu el reino y los pastores, limpi los templos y traje los huesos del pastor a Babilonia. Yo
constru un templo en honor a Ninurta, realic el culto a Marduk y en su honor le dediqu las siete
tablillas y los huesos del pastor. Marvin hizo una pausa mientras aguardaba a que retumbara el
eco de sus palabras. As est escrito en las tablillas, Zarrenthin. Son estos los huesos del pastor?
De qu pastor me est hablando? Ni siquiera conozco el texto de las tablillas! A ver si se

entera de una vez! Chris gritaba lleno de ira mientras daba una patada contra la pared. A
continuacin se acord de los perros y mir hacia ellos, pero los animales permanecieron sentados
sobre sus patas traseras, como esculpidos en roca.
Conoce usted la importancia del pastor, Zarrenthin?
Pastor! Ovejero! Protegen sus rebaos. Qu pretende, Marvin?
De repente resonaron de nuevo los sonidos de rgano a travs de la bveda y Marvin levant la
mano y permaneci de pie como una estatua hasta que los sonidos se hubieron extinguido.
Oye el rgano, Zarrenthin? Lo estn afinando para la misa. Esa es la diferencia entre
nosotros: hoy saldr elegido como pastor de los Pretorianos Marvin se rea. Es usted pastor?
Posee usted aptitudes para serlo? Yo creo que no. Por el contrario, yo s las poseo. Zarrenthin, el
pastor tiene el poder de administrar piedad. Cunteme lo que sabe y tendr piedad!
Est loco! grit Chris. De nuevo se pudo escuchar el zumbido del motor mientras se abra
la parte frontal izquierda de la fosa hasta la mitad. Una oveja se iba acercando dubitativa hacia la fosa
y se par mientras se volvi a cerrar la puerta detrs de ella. Los dos perros permanecieron sentados
como petrificados, ni siquiera alargaron las cabezas.
Mustreme si es un buen pastor, Zarrenthin. Entonces le soltar. Pero solo si...
Marvin se apart. Cuando volvi a girarse hacia la fosa sostena en su mano un bastn, que
arroj a la fosa.
Chris tom el bastn. El bastn era recto y enigmticamente liso. Sobre todo en su parte
superior, justo antes de su curvatura. La madera era ms seca que un hueso y tintada gris oscuro por
la lluvia y el sol.
La curvatura superior del bastn finalizaba en un gancho, ideal para rodear las patas traseras de
los animales. El extremo inferior acababa en una punta metlica. Chris coloc el bastn de pastor de
pie en la arena. Le alcanzaba casi a la altura de la frente.
La oveja balaba y se apretujaba contra la pared transversal de enfrente. De repente, el mastn
sali disparado al lado de Chris con unos pocos saltos y las fauces bien abiertas.
El enorme cuerpo con sus casi setenta kilos se estamp contra la oveja. El potente cuello del
perro se puso rgido, y debajo de su cuerpo gris plomizo desapareci pataleando el cuerpo de la
oveja. Son un crujido, y a continuacin la oveja se relaj entre las fauces del monstruo.
Usted no protege su rebao. Usted es un mal pastor.
Marvin se mantena de pie al borde de la fosa mientras sostena un silbato para perros en la boca.
Al mismo tiempo que mostraba sus dientes, miraba con ojos centelleantes hacia los animales. Marvin
silb de nuevo y el mastn solt la oveja de inmediato.
Zarrenthin, qu sabe sobre los huesos? Por qu los quiere el papa? Qu secreto esconden?
Pregnteselo al papa!
Marvin movi los labios.
El mastiff salt desde su postura de sentado. Los plsticos contornos musculados se estremecan
debajo del pardo pelaje. Chris salt hacia un lado y dirigi entre tanto el bastn pastoril de la punta
metlica hacia el animal.
Las fauces entreabiertas del mastiff no le atraparon por centmetros. Pero su golpe tampoco fue
certero. La punta metlica resbal en los duros msculos de las patas del animal como en una
armadura. El animal aterriz en la arena, se gir e iba a dar el siguiente salto, pero detuvo de repente
el movimiento posndose sobre sus patas traseras.
La prxima vez tendr menos suerte gru Marvin, quien haba detenido con un silbido el
nuevo ataque del mastiff.
Yo no s nada! vocifer Chris y clav el bastn a su derecha en la arena.
Sea su propio pastor!

Marvin afil los labios y toc el silbato una vez ms mediante un silbido ininteligible para el
odo humano, dndole al animal la orden para el siguiente ataque.
El mastiff emprendi el salto.
Sin ruido.
Chris se movi en el mismo momento hacia un lado, colocndose en cuclillas hacia delante, y
adelantando a la vez el bastn con los brazos estirados ligeramente hacia abajo.
La punta de metal apuntaba hacia el pecho del poderoso animal que ya no fue capaz de variar la
direccin de su salto.
La punta penetr en la caja torcica. Debajo, los brazos de Chris vibraban por la tensin creada a
travs de las dos fuerzas antagnicas que colisionaron entre s. Chris solt el bastn y se tir hacia un
lado.
El bastn se arque, e inmediatamente despus, la punta metlica encontr su camino a travs de
la carne, y la presin empuj el bastn a travs del pecho del animal hasta hacerse aicos por la
presin del compacto cuerpo.
El mastiff sobrevolaba a Chris con las fauces bien abiertas. Poda sentir en su brazo el spero
pelaje del animal, y a continuacin cay en la arena. El cuerpo del animal aterriz a su lado, pero
permaneci tendido. Sin embargo, acto seguido, unas garras comenzaron a desmembrar su camiseta,
hundindose en sus hombros. Era el mastn con el pellejo gris plomizo, quien estaba encima de l.
Las fauces del animal estaban muy abiertas mientras las filas de dientes centelleaban como el marfil.
Por alguna razn, en algn lugar del cerebro, la actual conmocin interrumpi su creciente nivel de
irritabilidad.
Crea percibir, como a mucha mayor distancia, las arrugas de la piel de la maciza cabeza. A
continuacin, las fauces abiertas con los poderosos colmillos se acercaban a toda velocidad hacia su
estirada laringe.


* * *


Hay que intervenir! Rpido! Hay que intervenir! Debajo de la iglesia! Vamos a atacar!
Jean Santerre y Victor Faivre bajaron corriendo por las escaleras del campanario mientras el
inspector jefe Cambray observaba los hechos a travs de las minicmaras que se haban instalado.
Acababan de alcanzar la entrada a la iglesia. Al final de la nave principal flameaban las velas, y
estruendosos sonidos de rgano colmaban el templo. Continuaron apresurndose todava ms lejos y
hacia abajo. Agachados saltaron los ltimos escalones, encogindose en cuclillas al final de las
escaleras de piedra.
Delante de ellos se encontraba la sala subterrnea. Cuatro hombres rodeaban de pie la bien
iluminada fosa. Un hombre de cabello cobrizo se encontraba de espaldas hacia ellos en la parte
frontal de la fosa; otro ms en la parte transversal. Del lado opuesto a este ltimo, haba dos hombres
ms, de los cuales uno vesta una clara sotana.
Santerre se acerc como una bala a saltos rasos hacia el del cabello cobrizo en la parte central
de la fosa. Los estrepitosos tonos del rgano silenciaban cualquier otro sonido.
Victor Faivre permaneci a dos pasos detrs de su compaero mientras aferraba la pistola
Glock, de diecisiete disparos y fabricada en material sinttico de polmero reforzado en acero, a la
altura de su rostro.
El canto de la mano de Santerre atiz la parte derecha del cuello del primer hombre, el del
cabello cobrizo, quien se derrumb al suelo. Acto seguido, Santerre miraba con detenimiento hacia la

fosa.
El hombre haba sobrevivido felizmente al ataque para convertirse en la vctima del otro
monstruo.
Santerre cambi el arma a su mano derecha. El punto de mira por infrarrojos se paseaba sobre
el pelaje gris plomizo. El rojo punto de luz se pos justo debajo del omplato en la zona del corazn.
Santerre apret por dos veces el gatillo. Las balas hicieron diana en el mastn durante su salto, pero
sin detenerlo. El cuerpo compacto volaba por el aire y sepult a continuacin al hombre tendido en el
suelo.
El hombre situado en el borde opuesto de la fosa sac su pistola de la cartuchera escondida bajo
la axila cuando vio a Santerre. Victor Faivre vir su arma y dispar a la carrera. La primera bala
roz silbando el objetivo, mientras que la segunda impact en el cuello. El hombre se tambale
primero hacia atrs, dio despus un paso hacia delante y cay finalmente en la fosa.
Marvin y Barry giraron la cabeza en el mismo momento en el que su hombre se acercaba a
tumbos hacia la losa. Marvin haba soltado un grito envuelto por la ira, girando a continuacin para
echar a correr junto a Barry.
Faivre, entre tanto, le haba dado unos golpecitos con los dedos a Santerre, que continuaba con
su mirada clavada en la fosa.
Les perseguimos?
Santerre observaba con atencin el poderoso e inmvil cuerpo del can.
Por fin se mova un brazo debajo del cuerpo del animal. Santerre asinti con la cabeza.


* * *


Las fauces abiertas del mastn, cuya lengua asomaba hacia el exterior y continuaba temblando,
reposaban sobre el pecho de Chris.
La fila de los puntiagudos dientes brillaba en un tono blanco amarillento. En algunos dientes
colgaban todava trozos del cuello desmembrado de la oveja; en la enca se acumulaban pequeas
islas sanguinolentas, que a su vez descendan en forma de pequeos hilos hacia el gaznate del animal.
El duro y corto pelaje frotaba la laringe de Chris, y un terrible peso aplastaba su cuerpo.
Los pliegues en el rostro del animal estaban solo a unos pocos centmetros de distancia de su
ojo. Fij su mirada en una pequea oreja en forma de tringulo mientras sus manos trasteaban el
pelaje gris plomizo. Sinti cierta humedad, frot brevemente y levant a continuacin la mano.
Estaba roja. Era sangre.
La presin apareci de repente, su estmago se elev y volvi a hundirse de nuevo, y el jugo
gstrico sali disparado a travs del esfago. Empleando un esfuerzo salvaje, se asom por debajo
del cuerpo de animal para vomitar en la arena. Entre quejidos se dej caer hacia un lado y
permaneci tendido hasta que, procedentes de la parte trasera de la bveda, comenzaron a escucharse
varios disparos.
Sofocado empuj y tir del animal hasta liberarse por completo. La sangre del mastn estaba
empapando la arena y hundindose en ella, estampando unas pardas y rojizas huellas. A continuacin,
observ los dos orificios de impacto y entendi lentamente el motivo de su salvacin. Momentos ms
tarde, rod por la arena y dio de repente un salto.
Necesitaba salir de ese lugar!
En el otro extremo de la fosa descansaba el cuerpo retorcido del de las verrugas, no lejos del
cadver de la oveja, de cuyo cuello mordisqueado continuaba manando la sangre. Chris ola el hedor

de la muerte.
Quiso saltar la pared de la fosa y fue capaz de tocar el borde con la punta de los dedos; pero
resultaba imposible!
Chris tropez hacia el otro lado, tir del cuerpo sin vida del de las verrugas entre jadeos hasta
alcanzar el extremo de la fosa y lo apoy en posicin de sentado contra la pared. A continuacin
cogi carrerilla y salt sobre el hombro izquierdo del muerto catapultndose hacia arriba.
Fue capaz de aferrarse con ambos antebrazos sobre el borde de la fosa y tir de su cuerpo con
todas las fuerzas hacia arriba, elevando a su vez su pierna derecha. Entre sofocos hizo palanca con
los brazos y se elev por encima del borde hasta rodar hacia un lado.
Chris dio un salto y corri hacia la parte frontal de la fosa, le sac la pistola de la cartuchera al
del cabello rojizo y continu corriendo al lugar en el que haban estado de pie Marvin y Barry. Su
telfono mvil segua descansando sobre la silla.



* * *


Chris alcanz entre jadeos la puerta, detrs de la cual se bifurcaba el tnel. A la derecha conduca
hacia las celdas. Una y otra vez se escuchaban disparos aislados; en otras ocasiones incluso el fuego
graneado de armas automticas. Bajo tierra sonaba todo tan extraamente sordo...
Corri sobre el suelo rocoso y, tras recorrer unos cien metros, alcanz otra puerta ms. La
abri de un manotazo y se desliz a travs de pasadizos y puertas hasta alcanzar una gran sala, en
cuyo lado opuesto unas escaleras llevaban hacia arriba.
Por encima de l una voz masculina tronaba rdenes, enviaba hombres para fuera, quera saber
cmo estaba la entrada. La entrada principal, segn haba entendido Chris, haba sido tomada por un
vehculo blindado contra el que ni siquiera las armas automticas de los sitiados tenan ninguna
posibilidad.
El estruendoso fuego graneado pareca acercarse cada vez ms, pero al rato volvi a alejarse, y
la profunda voz gritaba una y otra vez preguntando por Marvin y Barry. Sin embargo, de repente
hubo silencio.
Chris esper durante medio minuto y continu a hurtadillas hacia arriba.
Estaba claro que se encontraba en el edificio principal. Desde una imponente entrada con
cristalografas, esculturas y suelos de mrmol, partan diferentes pasillos en ambas direcciones.
Dnde estaban los huesos? Y las tablillas?
Este cabrn de Marvin! Chris, en su interior, estaba a punto de ebullicin. Son mos!.
Se apresur en continuar por el ala derecha y abri las puertas de golpe. Las habitaciones
estaban decoradas con estilo y de forma ostentosa con muebles de siglos pasados. A continuacin,
corri por el pasillo de la otra ala, abri de nuevo las puertas de un manotazo para registrar tambin
aqu las habitaciones.
De cunto tiempo dispondra todava? Deba registrar tambin las habitaciones de la planta
superior? Con qu probabilidades contaba para que las tablillas y los huesos estuvieran tirados por
ah?
Detrs de la siguiente puerta se escucharon caerse objetos. Chris agarr la pistola con mayor
fuerza, presion el picaporte con la mano izquierda hacia abajo y empuj la puerta.
Una clara sotana rodeaba la fuerte espalda. Marvin se encontraba de pie junto a la vitrina de
cristal y jadeaba embargado por la impaciencia. Estaba cogiendo presuroso las hojas de pergamino

desde los pequeos atriles y los colocaba en una carpeta forrada.

No hay nada capaz de conmocionarle, eh?
Marvin se gir y escudri a Chris con ojos centelleantes.
Mira quin est aqu, si es Zarrenthin! Creer usted que voy a temblar de miedo? Cree
acaso que no estara preparado?
Chris apenas le prest atencin. Su mirada recay en la mesa al lado de los ventanales. Las
tablillas de arcilla y los huesos descansaban limpios y ordenados sobre una base oscura y lisa en un
maletn metlico plateado, listos para su transporte. Al lado haba una linterna y su mochila estaba en
el suelo.
Chris clav su mirada en Marvin.
La palabra de Dios! grit Marvin mientras continuaba guardando hojas procedentes de la
vitrina en el archivador acolchado. Ve aquello? Marvin sealaba las estanteras. La palabra
de Dios! Documentada y salvaguardada con honor. Copias procedentes de los siglos y las culturas
ms diversos. Una joya!
Vaya nervios tiene usted...
Los ojos de Marvin resplandecan fanticos.
Dios est conmigo! Como en Vietnam. All se me present, regalndome la vida, cuando
penetraba en la tierra como una rata la voz de Marvin constitua un susurro apenas perceptible que
transportaba una inquebrantable veneracin. Cree que me privar de su favor ahora que le estoy
sirviendo? Oh no, Zarrenthin! l observa mis actos con placidez, me entiende y me protege!
Chris call. Marvin pareca estar completamente convencido de sus palabras.
Sabe lo que an me falta? Marvin acababa de cerrar nuevamente el acceso a lo ms
profundo de su alma y su voz sonaba relajada y serena como antes. Me encantara tener un
fragmento de la Geniz[61] de la sinagoga de El Cairo. Los hallazgos descubiertos all en un oculto
depsito se remontan al siglo VI... O un resto de la Hexapla[62]: la Biblia griega de las seis columnas
con sus seis traducciones.
En la biblioteca del trullo encontrar seguramente solo una traduccin estndar.
No se interponga en mi camino, mocoso. Venga conmigo y sirva al Seor; o si no,
desaparezca.
Marvin continu empaquetndolo todo.
Est loco! la mirada de Chris sobrevolaba las paredes cubiertas de estanteras. Al otro lado
de la habitacin descubri una parte entre las estanteras que sobresala varios centmetros hacia la
habitacin. Marvin se incorpor de repente. Su rostro estaba tenso. Chris se acerc a la pared y tir.
La estantera continu deslizndose hacia la habitacin y qued a la vista una escalera que descenda
hacia abajo. Hacia dnde lleva el pasadizo? Ha venido desde all?
Es el camino hacia la libertad, Zarrenthin.
Chris reflexion un breve momento para apresurarse a continuacin hacia la mesa, levantar la
mochila del suelo y colocarla sobre la mesa al lado del maletn metlico. Abri la mochila con la
mano izquierda mientras continuaba apuntando con el arma a Marvin, y meti las tablillas y los
huesos dentro. La linterna la guard en el bolsillo del pantaln.
Adnde lleva ese pasadizo? Al infierno?
Marvin call, pero se rio a continuacin entre dientes.
... Al final saldr por un cobertizo en medio del bosque. Huyamos juntos...
Por qu debera ayudarle?
Aunque todava no sepa reconocerlo, usted es un instrumento de Dios! Al igual que yo!
Marvin lo deca absolutamente en serio. Por eso l elige nuestro destino el editor coloc
tranquilo la ltima hoja en su archivador, la cerr y gir hacia Chris. No lo entiende? l elige

nuestro destino!
Aprtese de mi camino! Yo soy el que tiene el arma, no usted.
Cree usted que eso me da miedo? los ojos de Marvin brillaban iracundos. He luchado
contra los Vietcong durante la guerra del Vietnam en su propio laberinto de cuevas. Fue Dios quien
me hizo sobrevivir en esos tneles repletos de trampas debajo de la tierra. De verdad piensa que una
pistola me va a dar miedo? Si est temblando!
Marvin march hacia Chris.
Yo voy a desaparecer, y usted se pudrir aqu, usted va a pagar por sus pecados! Chris
levant el arma.
Usted no conoce a Dios. Incluso aunque hubiera pecado, pues en su piedad dice el Seor: Yo
no deseo la muerte del pecador... Marvin se rea a carcajadas. Zarrenthin, sabe usted quin es?
No? San Benito.
Marvin se rea de nuevo.
No podemos escapar de los designios del Seor. Nuestros destinos estn fuertemente ligados
entre s: eso lo habr entendido ya...
La mano de Chris sali despedida hacia arriba aporreando con la empuadura de la pistola la
sien del Pretoriano que se le estaba abalanzando encima.
Marvin lanzaba entre quejidos:
Zarrenthin, usted tampoco escapar de los designios del Seor hasta que se derrumb
diciendo: Esto no ha acabado todava...

Captulo 35
Isla Saint Honorat, martes
Eran las cinco cuando Dufour se levant temblando y se pase sin sosiego a hurtadillas por su
pequea casa cerca de Valbonne. Poco despus se lav y se puso la ropa. Viaj a Cannes, realiz un
paseo solitario por la playa y se acurruc delante de las olas que se hundan entre la arena hasta que a
las nueve pudo tomar el primer transbordador.
Una vez en la isla de Saint Honorat, en ocasiones caminaba vacilando; pero en otras, realizaba a
paso apresurado el trayecto, ligeramente empinado a travs de los viedos, hasta alcanzar la Abbaye
de Lrins y entrar en la pequea sala de recepcin ubicada en la entrada del monasterio. Una vez en
ella, el ltimo bastin terrenal lo constitua una mujer entrada en aos enclavada detrs del
gigantesco mostrador de oscuro barniz.
Transcurri ms de media hora hasta que el hermano Jernimo entrara en la habitacin.
Los pecadores viajan temprano.
Necesito consejo! Si estuviramos solos...
Has pecado de nuevo? Jernimo percibi la mirada suplicante del cientfico. Jacques
Dufour enlaz las manos y las sostuvo en alto intentando reforzar an ms su gesto implorante, pero
Jeronimo se limit a dedicarle un movimiento desalentador con la cabeza.
Salieron a la claridad de la luz. Jeronimo camino en direccin a la iglesia; Dufour segua
marchando detrs de l sin mediar palabra ni percatarse de la maravillosa floracin del wisteria[63]
que proliferaba a su izquierda en los postes de madera y aleros. Una suave brisa marina jugaba con
las hojas de dos poderosas palmeras situadas inmediatamente delante del prtico de la iglesia. Poco
despus pasaron a la iglesia, donde les recibi un sublime silencio.
El interior de la iglesia, de estilo neorromnico, cumpla los claros y ascticos cnones
arquitectnicos de los cistercienses, los cuales parecan suscitar en Dufour un efecto tranquilizador.
Las paredes y los techos estaban impregnados por un claro y pulcro gris capaz de relajar sus
doloridos ojos y sosegar el torbellino de pensamientos que llevaba en su interior.
En el centro de la nave de la iglesia, una balaustrada transversal de oscura madera divida el
mundo: de este lado se encontraban las filas de bancos destinados a los pecadores descarriados, de
los que Dufour formaba parte; y detrs de la balaustrada con los asientos del coro, que se
encontraban inmediatamente despus, comenzaba el mundo de las claras reglas y los mensajes que
tanto aoraba Dufour en esos momentos. Delante de los asientos del coro haba un corredor que
desembocaba en la parte oriental en la zona del altar.
Jernimo se traslad hasta la balaustrada, se arrodill y se santigu. Dufour imit al monje y se
sent al lado de Jernimo en una de las filas de bancos.
Habla y considera que mis hermanos me estn echando en falta en los viedos murmur
Jernimo mientras escudriaba la plida cara del cientfico. Y no te olvides: esto no es un
confesionario.
Dufour clav la mirada en la larga y relativamente estrecha cruz de madera situada en el bside.
Los conos de luz, procedentes de dos proyectores fijados en dos de las columnas, se haban orientado
con precisin hacia la cruz. Elevaban al Cristo crucificado como una estrella desde la pared griscea.
A continuacin comenz a hablar.
Con cada palabra, se liberaba un poco ms de la presin que oprima su alma. Relat el extrao
descubrimiento del cromosoma 47, capaz de realizar curas inexplicables, convirtiendo durante los
experimentos a viejos ratones en fuertes jovenzuelos. Asimismo narr que el cromosoma haba sido
obtenido de un hueso, el cual se encontr presuntamente durante unas excavaciones en Babilonia.

Con el fin de conseguir una primicia cientfica, sus jefes estaban dispuestos a tirar por la borda
todos los prejuicios posibles y a probar el efecto cuanto antes en una persona. Todo ello sin realizar
las pertinentes pruebas preventivas ni tener en cuenta las posibles consecuencias para el paciente.
Con cada palabra, el vigor pareca regresar en Dufour y el color de su cara, tornarse rosado.
A su lado algo se precipit. El monje, que estaba sentado en su misma fila, se dej caer sobre sus
rodillas. Sus manos se haban entrelazado para el rezo mientras jadeaba sin cesar.
Qu ocurre, Jernimo? Dufour alarg su mano hacia el monje.
El monje apart la mano y se levant, subi por encima de la balaustrada, y se dej caer detrs
para comenzar a arrastrarse de rodillas a lo largo del corredor. Acto seguido, escal los escalones
hasta el altar y se desliz a continuacin de nuevo hasta alcanzar la cruz. Durante todo ese tiempo
gritaba siempre las mismas palabras:
Seor, concdeme a m esta prueba!


* * *


Fontainebleau

Henry Marvin se encontraba sentado sobre el blando suelo del bosque mientras se apoyaba de
espaldas en el tronco liso de un haya blanca. Le dolan los pies y su cabeza necesitaba oxgeno para
que pudiera pensar de nuevo con claridad.
Durante toda la maana vag con Barry por el bosque, no lejos del palacio. En tres ocasiones
casi haban cado en brazos de las patrullas policiales, pero Dios estaba de su lado.
Barry haba encontrado a Marvin inconsciente en la sala de las biblias despus de que la
congregacin hubiera detenido la defensa. Los invasores eran demasiado numerosos, por lo que
huyeron por el tnel mientras en el exterior sonaban todava con estrpito los ltimos disparos.
Marvin guardaba la esperanza de toparse en algn lugar con Zarrenthin. Sin embargo, el cabrn
tena la suficiente destreza como para descubrir la salida.
La moto del cobertizo haba desaparecido. Lo nico que encontraron fueron dos abrigos
impermeables, por lo que se vieron obligados a salir de all por su propio pie. Para contar con
alguna posibilidad, deban actuar de forma distinta a la que se esperaba de ellos. Y por ese motivo se
aproximaban a hurtadillas cada vez ms al puesto de mando. En algn momento se retirara la horda,
y entonces ellos tambin podran desaparecer de all.
No sin cierto esfuerzo, Marvin se levant del suelo. Continuaron avanzando a escondidas.
Despus de unos minutos, Barry hizo una seal hacia delante. La aglomeracin de vehculos en el
pequeo claro del bosque, cercada por una cinta de plstico, pasaba difcilmente desapercibida. El
centro del lugar estaba reservado a la reina de las abejas: una furgoneta a modo de puesto de mando
provisional con antenas lineales en su techo.
Ms cerca todava? murmur Barry.
Lo ms cerca que sea posible!
Se acercaron a toda prisa sobre el suelo amortiguador del bosque en direccin a la barricada de
coches mientras buscaban proteccin detrs de gruesos troncos, y reptaron hasta esconderse detrs de
un madero de un rbol en descomposicin.
Barry acerc a Marvin unos prismticos con los que observ durante varios minutos el puesto
de mando. Estaban replegndose. Ya no deban de tardar mucho para que se marcharan.
De pronto, una limusina se balance sobre el terreno boscoso y se detuvo al lado de la furgoneta

de mando. Marvin orient los prismticos hasta situarlos en las puertas a la vez que observ a tres
hombres apearse del vehculo.
Sorprendido contuvo la respiracin. De repente, una fuerza indomable recorri su cuerpo hasta
calentarle todos sus msculos.
Ah est la persona que me llevar a mi gloria, pens con euforia mientras respiraba hondo.
En un solo instante, comprendi cmo seguir adelante.


* * *


Fontainebleau

Dnde estn las reliquias? pens monseor Tizzani. Esa es la cuestin!.
Tizzani permaneca sentado en la parte trasera de la camioneta policial, transformada en mando
central. En lugar de recibir una respuesta a la decisiva pregunta, tuvo que escuchar las disputas de los
franceses.
Dice usted entonces que el tal Marvin y algunos de sus hombres, an no se sabe cuntos, han
desaparecido. Sin ms la voz de Trotignon sola ser cortante y afilada cuando planteaba alguna
pregunta.
Ren Trotignon era jefe de equipo de la Groupement d'Intervention de la Gendarmerie Nationale,
que en Francia se encargaba tambin de la proteccin civil. Trotignon haba pasado el ecuador de la
treintena, era de mediana estatura, y su corto peinado militar reforzaba an ms la expresin de las
facciones poco joviales en su rostro.
Le haban encargado a l y a sus hombres, por parte de los franceses, a proteger al papa; razn
por la cual vino acompaado de Tizzani.
El papa se encontraba en esos momentos no demasiado lejos de camino a Saint-Benot-sur-Loire
con la intencin de meditar en la baslica de San Benito, cuyos restos mortales descansaban all en un
relicario metlico. Eso deca al menos la versin oficial.
En realidad, se trataba de la oferta que le haba propuesto Henry Marvin, quien quera entregarle
estas horrendas reliquias al papa. Sin embargo, pareca que eso ya no iba a ser posible, y Tizzani
acababa de descubrir ahora tambin el motivo por el que no se pudo contactar con Marvin por
telfono.
Derribamos el portn principal durante la toma con el vehculo blindado. Pero all nos
esperaba medio ejrcito, interponindose en nuestro camino. Dentro del palacio hemos espantado
toda una congregacin de gente ilustre. Notables procedentes de los lugares ms dispares del mundo.
Impresionante. Tambin haba dos sacerdotes entre ellos, pero ni rastro de Marvin Paul Cambray
reaccion irritado, y su enorme nariz en forma de tubrculo temblaba nerviosa una y otra vez.
Las Panteras Negras pens Tizzani con desdn cuando centr su mirada en el emblema en el
pecho de Cambray y suspir interiormente. Una de estas unidades especiales de la polica cuyo jefe
seguramente habr dejado ya atrs su cnit. Solo falta que me pregunten qu es lo que s de todo
esto.
Este pensamiento atenazaba a Tizzani cada vez con mayor ahnco. Miraba impaciente hacia
Elgidio Calvi, el fuerte guardaespaldas del papa con una estatura superior al metro noventa, quien le
acompaaba. Calvi perteneca a una pequea unidad especial dentro del Corpo di Vigilanza que se
encargaba de proteger al papa durante sus visitas al extranjero.
Deberamos partir! cuchiche Tizzani.

Solo un momento! gru Calvi sin miramiento alguno. O acaso sabe ya lo que vino a
averiguar?
Tizzani guard silencio. Calvi tena razn. Volver de nuevo ante el papa con las manos vacas le
hara un flaco favor a su carrera.
Cul fue la razn del ataque? pregunt Trotignon.
Salvar vidas. Debajo de la iglesia se encuentran unas catacumbas. Este Marvin estuvo a punto
de ejecutar... s... a una persona. Yo tena a dos hombres en el campanario. Ellos le han ahorrado un
destino cruel a ese pobre diablo. All hay una especie de laberinto de tneles subterrneos: nunca he
visto nada parecido. Mis hombres continan encontrando ms pasadizos...
Y las grabaciones de las catacumbas carecen de sonido, por lo que es imposible entender lo
que se ha hablado.
Por desgracia no tienen sonido Cambray miraba hacia Tizzani implorando indulgencia.
Quisiera hablar con Thomas Brandau, ese sacerdote de Berln murmur Tizzani.
Brandau guarda tenazmente silencio.
Usted es polica asever Tizzani. A m, sin embargo, me ha enviado el Santo Padre.
Permtame que hable con l de sacerdote a sacerdote.
Eso no va a ser posible. Todos los detenidos fueron transportados o bien a celdas, o bien a
hospitales. Pero si dispone del tiempo suficiente, podemos trasladarnos all el inspector jefe
Cambray elev apesadumbrado los brazos.
Tizzani meneaba la cabeza mientras descenda el tono de su voz hasta convertirlo en un
silencioso y suave murmullo.
Hubo... hubo alguna vctima?
Fue una autntica masacre. No tenamos ni idea de que esta orden dispusiera de un ejrcito.
Y este Lavalle tampoco sabe dnde estn las reliquias, si se las ha llevado alguien? Porque l
las ha visto.
Eso dice Cambray lade la cabeza. Esconden estas tablillas y huesos un significado
especial? Lo que quiero decir es... cuando un emisario del papa se interesa por ellos...
Nosotros nunca hemos estado aqu dijo Trotignon de forma cortante en lugar de Tizzani.
Tiene claro lo que se espera de usted? dijo Trotignon mientras le dedicaba una fra mirada al jefe
de las Panteras Negras.
Un golpe contra una banda de ladrones de obras de arte y traficantes de armas, cacos y
criminales... se le ocurre otra cosa? los ojos del inspector jefe centelleaban.
Basta Trotignon se levant. Se trata de reliquias que pertenecen a la Iglesia... es decir, una
cuestin interior de otro Estado. Nosotros actuamos solo... con el respaldo explcito del Presidente.
Reliquias? Cambray pens en la declaracin de Lavalle. Son tablillas de arcilla
sumerias, reliquias de la Iglesia catlica?.


* * *


Tizzani se apresur en salir del puesto de mando una vez hubo concluido el fro saludo de
despedida.
No son demasiado cooperantes murmur cuando se encontraban sentados de nuevo en la
limusina. Trotignon condujo el vehculo lentamente de nuevo por el camino boscoso en direccin a
la carretera pavimentada.
Sinceramente, no pudo haber esperado otra cosa contrari Trotignon. A ellos todava les

truenan los odos en la cabeza. Necesitan volver todava en s.

Acto seguido fren, y el coche rod de nuevo sobre el asfalto.
Solo espero que sean discretos. Sera inimaginable...
Hacemos todo lo que podemos murmur Trotignon. Cambray cumplir lo que prometi
el Presidente.
Y este juez instructor del que nos habl durante nuestro trayecto de ida? El hombre no parece
tener precisamente mucho tacto. Deba haberse informado o haber indagado un poco ms antes de
iniciar el caso.
Trotignon baj el pie del acelerador, pues el camino se desviaba hacia una curva cerrada, y unos
tupidos matorrales taponaban ms adelante la visin de la carretera.
No se preocupe por eso. Los jueces de instruccin gozan de una buena reputacin en nuestro
pas, pero eso ya lo arreglaremos. Para eso estamos... interrumpi su discurso mientras su mirada
continu ensimismada en la carretera detrs de la curva. A pocos metros, delante de ellos, permaneca
de pie un hombre. Trotignon fren.
Qu significa esto? pregunt Calvi desde el asiento de acompaante.
Pretende que le atropelle?
Calvi introdujo la mano derecha debajo de la chaqueta del traje y se aferr al gatillo de su
pistola.
Trotignon detuvo la limusina tan cerca de la persona, que Tizzani tan solo era capaz de ver a la
figura de cintura para arriba. La frente del hombre permaneca ampliamente oculta bajo la capucha de
su abrigo impermeable. Mantena su mano derecha colocada sobre la nariz y la boca, y la parte
superior de su cuerpo se estremeca como en alguien que tose de forma descontrolada.
Entre tanto, la puerta del asiento trasero se abri de golpe.
Tizzani jadeaba; el can de una pistola presionaba dolorosamente contra el hueso de su mejilla
derecha.
Haga sitio. Necesito un taxi.
Barry segua de pie delante del vehculo y sonrea de forma impertinente.
Tizzani, sin embargo, no consigui dejar de mirar en los arteros ojos centelleantes de Henry
Marvin.


* * *


Isla Saint Honorat

Vmonos!
El hermano Jernimo se apresur en salir a grandes zancadas de la iglesia, mientras Dufour
apenas poda seguirle el paso. Delante del portal se toparon con una familia con dos nios pequeos,
y Jernimo esper hasta que hubieran pasado a la iglesia y cerrado la pesada puerta.
Reptemelo otra vez, este cromosoma le ha proporcionado de nuevo un cuerpo joven a unos
ratones viejos?
S.
Y vosotros pensis haber encontrado lo que estn investigando cientficos en todo el mundo:
ganarle la partida a la vejez. Sabes lo que esto conlleva?
Dufour asenta con un gesto de la cabeza.
Yo mismo no me lo quiero creer. Pero si estas pruebas lo confirman, parece ser que as ser...

T tampoco ests seguro.

Cmo voy a estarlo?
Y este cientfico de Dresde nos cont que la prueba provena de un hueso que, a su vez, le
haba trado un amigo para un anlisis.
Dufour asenta de nuevo mientras haca frente a la mirada examinadora del monje.
Y adems se supone que estos huesos forman parte de un tesoro antiguo que se compone de
tablillas de arcilla sumerias y de precisamente estos huesos. Y ambas cosas provienen presuntamente
de excavaciones realizadas en Babilonia.
Dufour asenta una vez ms.
Jernimo percibi de nuevo la debilidad en sus piernas.
Ha dicho algo acerca de un tal Henry Marvin? Algo sobre los Pretorianos de las Sagradas
Escrituras?
No, ni una sola palabra. No entiendo...
Jernimo mir hacia adelante en direccin a la salida de las dependencias del monasterio, donde
una pequea arboleda de grandes palmeras absorba cualquier mirada.
Llevas algo de calderilla, una tarjeta telefnica o ambas cosas a la vez?
Dufour mir desconcertado hacia Jernimo. Record haber visto una cabina telefnica durante
el camino hacia el monasterio justo antes de la ltima bifurcacin. Qu sera lo que preocupaba
tanto a Jernimo para que no quisiera realizar la llamada desde el monasterio? Si nadie saba que
estaba aqu!
Tengo un segundo telfono mvil... la empresa controla que no realicemos llamadas
personales con el de la empresa... si...
Jernimo meneaba primero la cabeza, pero a continuacin asinti.
Dmelo...
Dufour acept contrariado.
Yo no entiendo nada de esto...
Tampoco necesitas hacerlo; y tampoco puedes. Jacques, confa en Dios. Y ahora vete!
Necesito pensar. Los caminos del Seor necesitan de su planificacin en la tierra... y posiblemente de
tu ayuda.

Captulo 36
Sofa Antpolis, cerca de Cannes,
noche del martes
No se trata de un fantasma, pens Chris.
En la salida 44, en los carteles de informacin situados sobre la autova rezaba por fin el
nombre de Sofa Antpolis. Procedente del oeste, se trataba de la primera indicacin que se
encontraba con respecto a la sede cientfica internacional, ubicada entre las faldas de boscosas lomas
entre Cannes y Grasse, inmediatamente al lado de la pequea y pintoresca ciudad de Valbonne.
Chris condujo la moto hacia la salida en cuyo peaje se amontonaban los vehculos. Entre tanto,
ech mano del dinero que haba encontrado en el cobertizo durante su huida. Los acontecimientos
parecieron haber pasado haca mucho tiempo. Sin embargo, haban transcurrido tan solo unas pocas
horas.
Chris record la maana durante su huida a travs del tnel, despus de haber golpeado a
Marvin... El tnel se negaba sencillamente a acabar en algn momento, careca de iluminacin y
llevaba primero hacia abajo y ms tarde de nuevo hacia arriba; y en algunos lugares era tan estrecho
y apretado, que Chris se vio obligado a correr agachado, golpendose una y otra vez con los
hombros contra la roca. Su cuerpo padeca todava de fuertes dolores que le recordaban todas las
vejaciones a las que le haban sometido durante los ltimos das. Para colmo de males, a la altura de
los brazos, se le abran varios bultos de abscesos y l mismo pudo percibir su propio hedor; aoraba
el placer de un largo y relajante bao y, sin embargo, solo morda el crujiente polvo en su boca.
La luz de la linterna bailaba por las paredes mientras dibujaba miles de contornos
fantasmagricos que se fundan entre s. Chris se ech en el ltimo momento hacia un lado antes de
colisionar una vez ms con el hombro contra la roca. De repente, y sin saber cmo, finaliz el
pasadizo.
Solo enormes rocas y roturas, en ningn lugar se vea la salida. Se tuvo que obligar a s mismo
a mantener la calma e ilumin la roca. Nada. Aporre la roca poco a poco en busca de cavidades
huecas. Nada.
Finalmente dio media vuelta y volvi a recorrer el pasadizo. Despus de treinta pasos cruz una
roca prominente que se ergua como un poste dentro del pasadizo. Por poco hubiera pasado
nuevamente de largo, cuando a la luz de la linterna avist el pequeo montn de escombros. Restos
de la roca mellada descansaban amontonados en una pequea pila. Si se proceda de la otra direccin,
era imposible darse cuenta de la existencia de la escombrera por culpa de la sobresaliente roca. Uno
pasaba simplemente de largo.
Apart los escombros con el pie hacia un lado, y a la luz de la linterna brill de pronto una
anilla metlica. Apresurado, se agach y tir de ella, percibiendo una gran resistencia, que provoc
que tirara todava con ms fuerza. Poco a poco aparecieron deslizndose las argollas de una cadena
metlica entre el montn de piedras. A continuacin se sucedieron varios golpes secos.
En la pared de roca, justo al lado, se abri un ceido agujero, lo suficientemente grande como
para que un hombre se pudiera apretujar a travs de l.
Se prens a travs de la abertura e ilumin la oscuridad que se encontraba detrs. A mano
izquierda se encontraba el bloque de roca con el otro extremo de la cadena. La luz bailaba sobre los
primeros peldaos de una escalera de madera que, al final de la cavidad y a travs de un ajustado
pozo, despejaba el camino hacia las alturas.
Chris se arrastr mientras tiraba de la mochila detrs de l para llegar finalmente a una ceida
cueva. Se oblig a subir por la escalera. El pozo que llevaba hacia las alturas era estrecho, y la

escalera se encontraba en un plano prcticamente vertical. Subi escaln a escaln mientras la pared
de roca le restregaba la espalda.
La escalera finalizaba en una trampilla que Chris alz con la cabeza y las manos. Cuando se
estruj a travs de la abertura, su mirada se top, enfrente, con las ruedas de una moto.
Las toscas paredes de madera del cobertizo estaban corrodas y los escombros se amontonaban
en las paredes. Sobre un banco de trabajo reposaban varias llaves inglesas, y ms arriba, en la pared,
colgaban dos trajes de cuero de motorista con sus respectivos cascos.
La llave estaba puesta en el contacto de la mquina. Chris se meti en el traje de motorista y
palp algo duro en uno de sus bolsillos. Sac a la luz una caja metlica y se ech a rer entre dientes
cuando descubri el contenido: una tarjeta de crdito sin firmar y varios billetes de cien euros y algo
de calderilla. Marvin haba pensado realmente en todo...
Media hora ms tarde alcanz el siguiente pueblo y de pronto estaba de camino por la autova
hasta Aix-en-Provence, y a continuacin a travs de la A8, paralelamente a la costa en direccin este.
Cerca de Cannes, haba dicho Jasmin.
Chris abandon sobresaltado sus pensamientos, cuando un conductor detrs de l empez a tocar
el claxon, instantes ms tarde pag el peaje y continu conduciendo por la salida, que se bifurcaba
pocos metros despus. All se desvi hacia el interior, y tras varios cientos de metros accedi a una
salida que le indicaba el camino a Sofa Antpolis.
Una vez all, se detuvo delante de un panel de informacin. Las dependencias del parque
cientfico parecan enormes y estaban divididas en diferentes reas temticas. Las empresas con fines
tcnicos se congregaban en un lugar diferente al de las compaas mdicas. Finalmente encontr el
nombre Tysabi y memoriz el camino.
Muchas de las parcelas ubicadas en ese terreno montuoso permanecan an sin construir. La
calle tan pronto ascenda por colinas como que los descenda de nuevo, lo que provoc que perdiera
poco despus la orientacin. Finalmente, se detuvo delante del parque de bomberos situado al final de
las dependencias, dio media vuelta y se meti nuevamente de lleno en la maraa de calles empinadas
hasta que, ms bien por casualidad, se top con la entrada del grupo farmacutico detrs de una
colina.
La entrada se cea entre dos pilares revestidos en mrmol en los que se haba esculpido el
nombre de Tysabi en vivas letras. El empinado camino conduca hacia un complejo de edificios
situado en lo alto de una colina.
La empinada calle se encontraba vaca y desapareca despus de unos cien metros en una curva
hacia la derecha, detrs de la colina. La parcela situada a la izquierda de la calle estaba todava sin
construir, careca de arboleda, pero ofreca una amplia vista hacia el valle.
Rod lentamente con la motocicleta hasta la entrada. Una alta valla metlica limitaba la
propiedad con el exterior. La pendiente hasta el edificio estaba sembrada de arbustos y flores.
El edificio de cuatro plantas en lo alto de la colina se levantaba como un castillo sobre un
promontorio.
Chris se detuvo detrs de la bifurcacin. Se baj de la moto, se quit el casco y tent examinante
en busca de su mochila echada sobre la espalda. A continuacin fue subiendo a buen ritmo entre pinos
y alcornoques por la pendiente. Una vez en la cima, gir hacia la derecha y continu avanzando a
hurtadillas bajo el amparo de los rboles.
La valla continuaba serpenteando a travs de la loma; detrs de una fila de rboles y arbustos se
prolongaba una zona de csped hasta arribar a la parte posterior del edificio desprovista de ventanas,
que se alzaba como un bnker.
Chris aguard de pie durante varios minutos debajo de los rboles dedicndole atencin al
bloque de hormign. La luz poniente del sol iluminaba la mitad superior del edificio mientras que su

parte inferior reciba la sombra de los rboles.

Sac el telfono mvil y volvi a escuchar la llamada de Jasmin. Su voz desesperada consigui
elevar de nuevo su presin sangunea. Marc una vez ms el nmero que le haba mencionado ella.
De nuevo sin seal. As haba ocurrido durante todo el da.
Mierda! vomit Chris.
Sofa Antpolis, el edificio de Tysabi... estaba en el lugar correcto.
Sin embargo, l no haba preparado ningn plan.


* * *


... No hagis ningn comentario sin haberlo pensado antes! Zoe? Andrew? No podremos
mantenerlo en secreto durante mucho ms tiempo. Debemos ser rpidos, ella tiene que sumarse a...
La voz con acento norteamericano call cuando Jasmin apareci por la puerta en la recatada sala
de conferencias acompaada por Sullivan. En una de sus paredes haba dispuesto un buf mientras
que en el centro se alzaba una mesa redonda.
Todos permanecan an de pie cuando giraron hacia ella.
La mirada de Jasmin se haba posado en Wayne Snider, quien sujetaba una copa de champn en
su mano y sonrea con espritu emprendedor. Ned Baker le haca un gesto altanero con la cabeza,
mientras Zoe Purcell permaneca de pie con el rostro forzado al lado de dos hombres, que Jasmin
conoca por la revista de la empresa. Le sorprendi el hecho de descubrir lo pequeo que era en
realidad Andrew Folsom, el director ejecutivo de Tysabi.
La cara petrificada del director ejecutivo con las comisuras decadas de la boca tena un aspecto
cnico, y los estrechos labios junto con los ojos lobunos reforzaban an ms la dura expresin de su
rostro.
El otro hombre tena unos treinta y cinco aos, era delgado y vesta un pantaln oscuro y un
polo amarillento debajo de la chaqueta americana, por lo que se ataviaba claramente con mayor
informalidad que el director ejecutivo, enfrascado en su traje oscuro y la corbata roja. Debajo de su
cabello rizado centelleaban unos ojos verde marinos. Todos le brindaban un trato especialmente
respetuoso, lo cual se reflejaba sobre todo en el hecho de que cada uno le guardaba una respetuosa
distancia.
Hank Thornten, presidente y accionista mayoritario de Tysabi, haba venido personalmente.
Qu bueno que haya venido! Thornten sonrea al mismo tiempo que portaba un vaso de
agua en la mano y caminaba hacia Jasmin para saludarla.
Su voz vibraba de forma sombra, y su sonrisa cautivadora, pero reservada, desparramaba un
aura de absoluta confianza. Era l quien hablaba cuando ella entr en la habitacin.
La reputacin del presidente, quien se arrastraba en persona por las selvas de toda Sudamrica
para trabajar como cientfico, era el de un hombre ponderado y abierto a las opiniones de terceros.
Cmo se poda tener esa reputacin y trabajar a su vez con una criatura como Zoe Purcell?, pens
Jasmin. O tal vez no estaba siendo justa con esa mujer?
Como puede comprobar, se han olvidado las peleas de los ltimos das, verdad, Wayne?
Hank Thornten solt una alegre carcajada.
Jasmin mir a Wayne con frialdad. l haba conseguido su trato.
Thornten se percat de la mirada escptica de Jasmin.
Podemos perdonarnos todos y ser capaces de anteponer la ciencia ante cualquier otra cosa.
Venga aqu, quiero mostrarle algo completamente sensacional.

En la parte frontal se alzaba una televisin y Ned Baker sostena el mando a distancia en
direccin al aparato. En la pantalla apareci un laboratorio mostrando dos jaulas en las que, en cada
una de ellas, corran excitados de un lado para otro, dos ratones jvenes y fuertes.
Cuatro ratones: y qu?
Seorita Persson, por qu acta de esa forma tan mordaz? Thornten sonrea mientras sus
ojos brillaban como estrellas. Vine personalmente a travs del gran charco porque ocurri algo
realmente sensacional. Y usted forma parte del equipo! l sealaba en direccin a las sillas de la
mesa, sentndose a continuacin. Por qu entonces esa actitud tan reservada?
Qu significa todo esto? Somos prisioneros y...
Quin ha dicho eso? Thornten se rio extraado. Ah, ya entiendo! Perdone, Sullivan ha
actuado quizs con demasiado mpetu...
Desde que Sullivan la sorprendiera el domingo por la noche en la habitacin de Anna, ella se
haba encontrado en cuarentena. Le quit el telfono mvil de Anna, revisado las llamadas y quiso
saber con quin haba hablado. Sin embargo, Jasmin haba permanecido frrea en su silencio.
... Nosotros somos extremadamente cautelosos. El secreto es el mximo mandamiento durante
el descubrimiento! Nadie debe robrnoslo! Ni siquiera el gran hermano fue capaz de hacerse con
ninguna informacin. Pero por eso no va a ser ya una prisionera! Thornten sealaba hacia la silla
a su derecha y esper a que Jasmin tomara asiento. A continuacin seal de nuevo hacia la pantalla.
Observe! Cuatro ratones viejos que en cuestin de pocos das han adquirido un cuerpo joven.
Dos son de Dresde, mientras que a los otros dos les hemos suministrado la secuencia gentica del
cromosoma Y el domingo por la noche.
En Dresde haba tres ratones dijo Jasmin framente.
Uno est muerto. Ya sabe. Las pruebas... explic mientras miraba a Jasmin a los ojos. Se
trata de un nico gran enigma. Queremos acelerar nuestros anlisis. Qu sabe acerca de la
procedencia del hueso del que provienen las pruebas, seorita Persson?
No mucho ella miraba en direccin a Wayne Snider, quien se encontraba sentado enfrente
de ella. Pregnteselo a Wayne. Fue su amigo quien acudi con el hueso al laboratorio.
Ese amigo no le ha contado nada ms durante aquella noche? La noche en la que ustedes se
quedaron en el restaurante y Wayne se fue a casa?
Ella mir sorprendida a Snider, que se limit a mover los hombros.
Jasmin, ya lo hemos repasado todo. No te ha contado nada ms? A m me haba comentado
despus por telfono que el hueso proceda de Babilonia.
Qu importancia tiene eso? pregunt Jasmin.
Lo que pretendemos es entenderlo, simplemente. Cada detalle podra acelerar nuestros
anlisis, seorita Persson en los ojos verde marinos de Hank Thornten bailaban claros puntos
como crestas de espuma sobre las olas del mar. Usted misma sabe lo difcil que es esto. El trabajo
ms sencillo consistir incluso en definir simplemente los genes. Sin embargo, su relacin, sus
efectos, la influencia en las enzimas, toda la red completa... El mundo no debera esperar demasiado
tiempo por nuestro descubrimiento!
Jasmin le dedicaba una fra mirada al grupo y su voz sonaba spera como una lija de hierro:
Es por eso por lo que lo quiere probar en Mattias?


* * *


Chris se encontraba de pie en el vestbulo y miraba impaciente hacia el conserje uniformado que

permaneca sentado detrs del cristal y responda a sus preguntas con sacudidas indiferentes de los
hombros y sin abrir la puerta de la entrada principal, que permaneca cerrada.
Pareca evidente que aqu no haba ninguna Jasmin Persson, nadie procedente de Dresde, ningn
Wayne Snider, ninguna Anna.
Por otro lado, era demasiado tarde para darle un recado a alguien o realizar una entrega. Los
tiempos de visita para la clnica se haban acabado, y por supuesto en los laboratorios ya no trabajaba
nadie.
Chris se quit la mochila de la espalda, sac la pistola, la carg de forma ostensible y apunt
hacia la pequea abertura de comunicacin con el puesto de conserje.
Abra! Chris golpeaba con fuerza la empuadura del arma contra el cristal.
En la pared detrs del conserje se abri una puerta por una rendija, y por un instante se hizo
visible una cabeza. Acto seguido se cerr de nuevo y pocos segundos ms tarde se colocaron del otro
lado de la puerta de entrada, que continuaba cerrada, tres hombres con las armas cargadas.
Sus armas apuntaban a Chris, quien levant los brazos, sonriendo de oreja a oreja, para bajarlos
de nuevo a continuacin. Uno de los guardias hablaba excitado a travs de la radio.


* * *


Hank Thornten tom las manos de Jasmin. Ella se puso tensa, pero l continuaba agarrndolas
fuerte sin piedad.
Por muy increble que parezca, estos ratones que ve ah eran viejos; deberan estar muertos a
estas alturas. Sin embargo, continan con vida. El cromosoma ha rejuvenecido en Dresde a estos
animales. Y aqu ha ocurrido de nuevo. Lo entiende?
Ella asenta con la cabeza.
Yo no. Thornten mir a Jasmin con expresin seria. Lo nico que veo es que funciona.
La enfermedad heptica matar a Mattias. No hay ninguna salvacin posible. Su hermana ya lo ha
intentado todo. Al menos...
Qu es lo que quiere? grit Jasmin alterada.
Salvar al chico! Thornten la retaba con la mirada. Los resultados no dejan lugar a duda
refutaba l mientras mantena su boca cerca de su cara. Convenza a su hermana de suministrar a
Mattias esta secuencia gentica, y el chico vivir! Observe lo vivaces que estn de nuevo estos
ratones tan viejos.
Aturdida, observ a los ratones corriendo de un lado para otro en la pantalla.
Quiere probar usted este cromosoma en Mattias sin conocer las posibles consecuencias?
No Thornten meneaba enrgico la cabeza. Conocemos el resultado! Mire con mayor
atencin. Usted sabe de lo que estamos hablando. Usted es la mano derecha de Wayne. Aquello que
est viendo delante de usted es un experimento animal. Un experimento animal llevado a cabo con
xito.
Usted mismo sabe que este experimento no demuestra nada contradijo Jasmin. Un ratn
no es un animal que guarde semejanza con el hombre! Por qu tanta prisa? Por qu no espera a los
resultados de otras pruebas? Mattias no se va a morir maana. Por qu no comienza otras pruebas
para investigar qu se esconde en los genes que hay en el cromosoma? Usted desconoce sus efectos.
Usted est viendo un resultado que podra ser bien diferente si ocurriera bajo otros parmetros. Sus
intenciones son totalmente irresponsables! Jasmin jadeaba de la excitacin mientras cerraba sus
manos en puos.

No somos principiantes Thornten arrug ofendido la cara. Qu poco confa en nuestras

capacidades! Usted es una de nosotros! Y nuestros laboratorios estn a la vanguardia del mundo.
Usted lo sabe! Cree usted que le ofreceramos nuestra ayuda si Mattias pudiera sufrir algn dao?
Por quin me toma usted? sus ojos centelleaban. Cuando un experimento animal es amparado
por un xito de estas caractersticas, cabe augurar resultados parecidos en el ser humano. Ser la
nica oportunidad de la que disponga Mattias! No lo entiende?
Qu es lo que le da la seguridad y el derecho para actuar de esta forma tan presuntuosa? Yo
siempre he credo que afrontaramos con responsabilidad aquello a lo que nos dedicramos. Hasta
ahora siempre viv con la conviccin de que nunca debe ocurrir precisamente lo que est
proponiendo... Jasmin temblaba con todo su cuerpo. Realmente vivimos en un tiempo en el que
es posible realizar lo que usted tiene intencin de hacer?
En qu medida es usted presuntuosa a su vez? Thornten se inclin hacia delante. Nos
culpa de intenciones ilcitas, cuando en realidad queremos ayudar. Nosotros creemos en nuestra
vocacin y en aquello que investigamos. Qu es concretamente lo que debera ir mal? Los ratones
no se han muerto! Estn vivos! Con cuerpos jvenes! Es fascinante. Todas las clulas estn
aprovechando el proceso de regeneracin. Y ah... Thornten sealaba en direccin a la pantalla.
En la jaula derecha hay ratones procedentes de aqu. Cundo fueron inyectados? Thornten gir la
cabeza mirando de soslayo en direccin a la habitacin.
El domingo por la noche dijo Snider.
Lo ve? Hace casi dos das. Usted podra decir lo mismo de Mattias dentro de dos das. Usted
sabe lo mal que se encuentra y lo mucho que sufre!
Jasmin permaneci con su mirada clavada en la pantalla mientras mordisqueaba su labio
inferior. De repente le invadieron imgenes del pasado, la esperanza de una salvacin para Mattias, y
ms tarde una vez ms la desesperanza. Escondan los argumentos de Thornten quizs una verdad
que ella simplemente no entenda?
Dnde est Anna? quera saber ella.
Con su hijo. Ella lo est cuidando. Est empeorando da a da Thornten enfatizaba cada
slaba.
Qu opina ella de la propuesta?
Bueno, se niega a dar su consentimiento.
Ella tendr sus razones dijo Jasmin, visiblemente aliviada por las dudas que acababan de
invadirla. Ella es por ley su tutora. Ella es la que decide.
Pero ella no es capaz de entender la oportunidad que le ofrece este nuevo descubrimiento.
Yo tampoco. Yo solo soy la asistenta cientfica de Wayne, no soy ninguna experta. Mi sano
juicio me dice que esto va demasiado rpido.
Pero usted entiende mucho ms de esto, usted puede sopesar mejor las opciones. Convenza a
su hermana. Por favor! suplic Hank Thornten. Tenga en cuenta que sin tratamiento, Mattias
morir. Pero con esta terapia tiene una oportunidad... cmo puede dudar todava? Yo lo hara todo
para salvar la vida de mi hijo! Lo est haciendo tambin la madre de Mattias? Sea sincera: ella tiene
miedo a la responsabilidad, ella vacila y rehye, perjudicando de este modo al nio. Y usted? Si
fuera mi sobrino no dudara ni un segundo en salvarle!
No! Basta! Jasmin alz brevemente las manos y replic con una voz que le cost controlar
no sin esfuerzo. Por qu no recurre a las terapias que haban previsto en un principio para
Mattias?
Folsom carraspe mientras pasaba las manos por su cara.
Porque precisamente esa terapia haba fallado en otros pacientes. No se dieron los resultados
esperados en casos en los que el hgado sufra, incluso, menos daos.

Jasmin cerr los ojos e hizo un esfuerzo por reprimir sus lgrimas; casi estuvo a punto de ceder
ante sus presiones. Sin embargo, ellos no le estaban diciendo toda la verdad.
Jasmin record la conversacin que haba escuchado con anterioridad a escondidas. De nuevo
crea verse debajo de la ventana mientras escuchaba la voz potente y sibilina de Purcell. Y aqu? Ni
una sola palabra de la muerte del paciente.
Poda fiarse de ellos? No! Deba ganar tiempo. Deba encontrar un camino....
Dnde est el doctor Dufour? l parece una persona responsable.
No se encuentra bien murmur Zoe Purcell.
Por cierto, se trata de una grabacin dijo sin quitar ojo de la pantalla. De cundo es? De
hace das u horas? Cmo estn los ratones ahora? An estn realmente con vida? Sus labios se
comprimieron hasta formar finas lneas.
Como nios con zapatos nuevos Thornten sonrea desdeoso.
Jasmin mir hacia Snider, quien asenta seguro de s mismo.
Es tal y como dice, Jasmin.
Wayne, t sabes la cantidad de pruebas previas que se necesitan antes de...
Jasmin, se trata del descubrimiento cientfico. Funciona realmente. Observa los ratones. Estn
estupendamente. Cuanto antes lo probemos en condiciones reales, antes podremos ayudar a ms
personas. El nio ser famoso. Conmigo! Solo has de permitirlo!
De pronto te ves en medio, eh?
Yo lo he descubierto! El descubrimiento es mo! Wayne Snider rebosaba de conviccin.
Venga, Jasmin. Aydanos a regalarle el descubrimiento al mundo entero.
Piense en el nio! aadi Thornten. Acabar sus das en sufrimiento! Lentamente,
seguro que hoy no, tampoco maana, sino da tras da un poco ms, durante semanas. Y su madre lo
ver, se desesperar; enloquecer. Y usted tambin! Porque se echar la culpa. Habr cometido un
pecado! En un nio! Solo porque le falta el valor en concederle esta oportunidad el presidente
meti la mano en el bolsillo interior de su americana y de repente sostuvo en su mano una cnula con
un lquido claro y rosado. Una inyeccin lista para su uso. Este es el lquido milagroso; disuelto en
una mezcla preparada de lpido sinttico con la que podemos suministrar el ADN. Convenza a Anna,
y salvar a Mattias!

Captulo 37
Sofa Antpolis, cerca de Carines,
noche del martes
La escena dur pocos minutos. Procedente desde la puerta cerrada del interior a la entrada
apareci finalmente un tipo rollizo, que a pesar de su tamao se mova de una forma bastante grcil.
Su cabeza rasurada era blanca como la cal y su cara, extraamente magra con respecto a su compacto
cuerpo. Uno de los guardias abri la puerta, y Sullivan pas al vestbulo. Sus ojos escanearon
literalmente a Chris.
Qu es esto? Por qu se pasea por ah con un arma? Sullivan arrugaba visiblemente su
nariz.
Chris ignor su alusin.
Porque quiero entrar aqu. Estoy buscando a una persona.
Al menos sabe cmo llamar la atencin. Mi nombre es Sullivan. Soy el jefe de seguridad de
Tysabi, y sepa que los locos como usted con un arma en la mano no tienen nada que hacer aqu. Voy a
llamar ahora a la polica... a no ser que disponga de una buena explicacin para su comportamiento.
Quiero ver a Jasmin Persson...
Chris observ al jefe de seguridad. El nombre no pareca desencadenar en l ninguna reaccin
visible.
Por qu no guarda el arma? De todos modos no va a disparar.
Espero que sepa lo que dice...
Basta ya. Soy jefe de seguridad de un consorcio internacional y poseo algo bastante ms
valioso que cualquier arma: conozco a las personas. Usted no es un loco que va disparando por ah.
Vengo a ver a Jasmin Persson. Ella me ha llamado desde este lugar. Dice estar en peligro. Y
yo soy un amigo suyo.
Vaya, vaya! la voz rezumaba desdn. Su nombre?
Chris Zarrenthin.
Sullivan call durante un rato, y a continuacin asinti con la cabeza.
Venga aqu. Creo que en realidad le estn esperando. Pero guarde su arma.
Chris continuaba detrs de Sullivan, quien suba en silencio las escaleras y le guiaba a travs de
largos pasillos, abrindole a continuacin una puerta.


El rostro de Jasmin estaba totalmente colorado y sencillamente maravilloso.
Su pulso martilleaba, y la cartida lata contra la piel. Cascadas de sentimientos repletos de
felicidad recorran sus venas con estrpito, sacudiendo todas sus tensiones y dudas.
Jasmin... en su odo graznaba un viejo cuervo. Maldita sea, por qu ella no le estaba
mirando?.
Los ojos de Jasmin se haban enganchado en los labios del hombre sentado a su lado al mismo
tiempo que sus puos cerrados permanecan tensos sobre la mesa.
Parece que he venido en el momento oportuno, pens Chris. La rojez de Jasmin develaba su
estado de exaltacin.
l se liber de su imagen y pase la mirada rpidamente por las dems personas de la
habitacin. Wayne se qued mirndole pasmado, pero los ojos de Chris continuaron con su paseo: el
centro de atencin en toda la ronda lo formaba, sin duda alguna, el hombre sentado al lado de Jasmin.
Tenemos visita! dijo Sullivan en voz alta, y todas las cabezas viraron hacia ellos.
La expresin de Jasmin oscureci todava ms su semblante. Sus ojos parecan arrojar un

manojo entero de flechas incandescentes.

Ah tiene al hombre que puede responderle a todas sus preguntas. Es a l a quien debemos
agradecerle la prueba sea Jasmin dio un brinco y march hacia Chris.
Jasmin, cunto te he... comenz a decir Chris mientras abra feliz los brazos.
Ella, por el contrario, se detuvo con labios temblorosos delante de l.
Su tortazo hizo que a Chris se le saltaran las lgrimas.


* * *


A pesar de haber estado esperando la llamada, Jacques Dufour se llev un sobresalto al sonar el
telfono mvil.
Te agradezco que hayas mantenido tu promesa. Ests en el laboratorio, no? la voz del
padre Jernimo sonaba fuerte y decidida.
S.
Debes confiar en el Seor! la voz de Jernimo apremiaba, no aceptaba titubeos.
Demuestra tu fe en Dios! Vas a aceptar la prueba?
No puedo. Yo... yo soy cientfico la boca de Dufour se torn de sbito tan seca como el
desierto.
T puedes. Y debes hacerlo. l te lo ruega.
Cmo puedes estar tan seguro?
Lo s. Confa! Confa en Dios. Confa en m.
Cundo estars aqu?
Pronto. Pero t no debes demorarte. Debe haber ocurrido para entonces. Hazlo!
Jernimo, no me dejes solo. Yo ya no s lo que est bien y lo que no. Yo... yo voy a esperar a
que vengas.
No! Debe ocurrir rpido, debe ocurrir ahora.
Dufour call.
Yo no puedo...
Jacques Dufour se incorpor. Sus huesos le dolan y pesaban como piedras. Desde la muerte de
Mike Gelfort, sus reservas vitales desaparecan como la nieve al sol. Meneaba desesperado la cabeza.
Jernimo le estaba pidiendo demasiado. No importaba lo que hiciera: sera un traidor de todos
modos.
Dufour comenz a temblar. Los msculos de sus muslos se estremecan mientras l observaba
incrdulo su propia reaccin nerviosa, visible incluso a travs de la tela del pantaln.
Es la voluntad de Dios! Con su clara e incesante voz, el monje quebrantaba cada vez ms la
voluntad de Dufour. Jernimo call por un momento antes de continuar hablando con un tono ms
suave, pero aun as firme. A travs de la misericordia de Dios somos lo que somos. T y yo,
tambin. Jacques Dufour, recuerda siempre los designios que ha fijado Dios para el hombre. Para ti y
para m. Yo no he venido a actuar a mi voluntad, sino a la de quien me ha enviado. As habl Jess,
el Seor. Esta misma obediencia es la que nos exige tambin a nosotros, los monjes, San Benito a
travs de sus preceptos. T crees en Dios, pues obedece t tambin su voluntad. Nadie puede escapar
de la prueba del Seor. Yo tambin he huido. Sin embargo, Dios dispone las cosas de tal modo para
que yo no pueda escapar. T eres una herramienta del Seor, tu labor es su voluntad. Comprndelo,
Jacques Dufour, l te ha elegido. Obedece! Esta prueba va dirigida a ti.
Dufour dej caer agotado el auricular. l no saba qu era lo correcto, pero Jernimo s.

Agradecido se aferraba a su inquebrantable voluntad. Jernimo le estaba mostrando el camino.

Dufour cogi el bolso de viaje que haba robado por la tarde de una de las habitaciones de los
pacientes, y camin con pasos pesados hacia el laboratorio. Una vez all, encendi la luz ubicada al
lado de la puerta y orient su mirada hacia arriba hasta que vio iluminarse con una silenciosa
vibracin hasta la ltima lmpara.


* * *


As somos las mujeres se rea Zoe Purcell. Sintese y digiera primero esta demostracin
de amor. Su mirada desairada persegua la estela de Jasmin, quien se encaminaba hacia su asiento.
Qu agradable resulta poder conocer al misterioso desconocido que nos ha facilitado el
descubrimiento de esta extraordinaria primicia cientfica. Qu es lo que le trae por aqu? salud
Thornten a Chris.
Chris murmur algo sobre unos negocios importantes y urgentes, y mencion la preocupante
llamada de Jasmin.
Y ahora quiere liberar a la seorita Persson de las garras del monstruo... Thornten se rea
divertido. Mire a su alrededor. Somos un grupo de responsables cientficos. La seorita Persson se
habr excedido seguramente, pero eso ya nos lo temamos. A m mismo me ha comentado hace tan
solo un momento que ella se consideraba una prisionera. Lo cual no es cierto en absoluto.
Est usted diciendo que puedo irme de aqu con la seorita Persson, si as lo deseamos?
Thornten se rea.
Yo no creo que vaya a hacer eso acto seguido resumi en pocas frases bien estructuradas lo
sucedido en Praga y Dresde. Chris no dej entrever a travs de un solo gesto su opinin acerca de la
traicin de Wayne, y escuch con atencin para entender un poco ms acerca de los detalles
referentes a la tecnologa gentica.
Para m, la tecnologa gentica es un enorme y desconocido ocano dijo Chris, una vez
hubo acabado Thornten. Pero he entendido lo siguiente: Wayne consigui llevar a cabo finalmente
una divisin celular, y durante su anlisis posterior ha descubierto un cromosoma 47, un cromosoma
masculino adicional. Esto por otra parte constituye una anomala, pero que...
... Trisoma, s, una trisoma XYY...
... Que desde un punto de vista cientfico no es desconocido Chris hizo una pausa para hacer
acopio de sus ideas. Por otro lado, he entendido que las trisomas estn casi siempre asociadas a
graves enfermedades.
S, pero en los cromosomas sexuales existe una serie de peculiaridades que no admite una
generalizacin Thornten ladeaba la cabeza. Yo conozco mejor el mundo de las plantas. Andrew,
esta es tu especialidad.
Andrew Folsom arqueaba las cejas, pero Thornten asenta impaciente con la cabeza, y Folsom
comenz sin ms a matraquear su discurso.
Normalmente, cualquier cromosoma adicional suele causar graves daos, como puede ser el
caso del sndrome de Down en una trisoma del cromosoma 21. Sin embargo, parece ser que existe
un sinfn de cromosomas sexuales que son menos perjudiciales que las trisomas. Mujeres con tres o
cuatro cromosomas X a menudo no suelen revestir ningn cuadro clnico grave. Eso parece tener
relacin con el hecho de que un gran nmero de cromosomas X son desactivados con el tiempo. Y
esto suele considerarse un caso bastante comn, pues una mujer posee normalmente dos cromosomas
X: uno de la madre, y otro del padre. Uno de ellos es desactivado precisamente en un estadio bastante

prematuro. Con el tiempo se convertir en algo comn.

Hasta ahora lo he entendido todo dijo Chris, que percibi la frase no pronunciada de anlo-entiendes en la mirada de Folsom.
Las trisomas en los cromosomas sexuales de los hombres son ms problemticas. En el caso
por ejemplo de dos cromosomas X, es decir una trisoma XXY, estos hombres suelen padecer el
sndrome de Klinefelter [64], son estriles, inusitadamente grandes, con brazos y piernas
excepcionalmente largos, en ocasiones desarrollan pechos y cuentan por lo normal con poco vello en
el cuerpo...
Pero en este caso estamos ante una trisoma XYY, correcto? Chris sonrea con sarcasmo,
pues Folsom le escudriaba como un colegial.
Ella tambin puede acarrear consecuencias, pero no tiene por qu. Estos hombres suelen ser
ms grandes que la media. Suelen padecer una fuerte cantidad de acn, unas proporciones
inusitadamente grandes de la cara, testculos retrctiles y fallos cardacos. La calidad del esperma es
menor, y un nivel elevado en testosterona puede desembocar en esquemas tpicos de actuacin
masculinos.
Esto no parece un descubrimiento cientfico, ms bien un defecto Chris meneaba la cabeza.
Efectivamente, antao se le sugera a hombres XYY que incluso no tuvieran descendencia
Thornten solt una risotada. Hubo incluso investigaciones que pretendan clasificar a estos
hombres como socipatas criminales. Pero eso fue en el pasado. Hoy se puede decir que la trisoma
XYY carece en gran medida de un cuadro clnico que conlleve graves consecuencias.
Por otro lado esta trisoma, por norma, no suele ser hereditaria. La probabilidad se sita por
debajo del uno por ciento la voz de Folsom matraqueaba como un cortador de csped.
Existe una explicacin para ello?
La trisoma procede entre los afectados de un error en la formacin de los gametos
masculinos cuando durante la meiosis, la segunda divisin meitica, no se separan entre s ambas
cromtidas del cromosoma Y. Se trata, por as decirlo, de un error durante su proceso efectivo cuya
causa es transmitida solo en muy contadas excepciones. El cromosoma Y lo repara por s solo
Folsom dio un golpe en sus muslos como si ya le hubiera dado suficientes explicaciones al ignorante.
La repeticin del cromosoma Y constituye, por ende, un mal particular que ya no suele
aparecer en el descendiente masculino repeta Chris.
Sin embargo, mi descubrimiento demuestra otra cosa! Wayne Snider se mova de un lado
para otro en su silla embargado por la euforia y la excitacin producidas por su propia genialidad.
Este cromosoma Y adicional es enorme y est repleto de genes; por el contrario, el hasta ahora
conocido cromosoma Y es pequeo y est atrofiado Wayne jadeaba al mismo tiempo que se
golpeaba con el puo derecho la palma de la mano izquierda. Este cromosoma Y no puede haberse
originado a partir del cromosoma Y que conocemos en la actualidad. Es totalmente diferente. De lo
contrario...
... Tu experimento con los ratones no hubiera acabado como lo ha hecho Chris advirti la
pista de Wayne. Has preparado el material gentico, se lo inyectaste a ratones viejos y dbiles, y
estos saltan de nuevo poco despus con sus nuevos cuerpos jvenes de un lado para otro.
S, Chris! S! Parece increble, pero realmente es as! Snider dio un salto y comenz a
caminar a grandes pasos por la habitacin. Tardar una pequea eternidad hasta que lo hayamos
investigado y podamos intuir por encima cmo funciona. Pero qu importancia tiene? Hay tantas
cosas que funcionan y que no podemos explicar.
Si les soy sincero, no lo puedo creer. Puedo ver los ratones?
Solo ver jvenes ratones. Nada ms exclam Thornten mientras se rea.
Aun as.

Thornten mir hacia Snider y Baker.

Trae los ratones? Haremos gustosamente lo que haga falta para convencer a los escpticos.


* * *


Dufour pos el bolso cuando hubo entrado en el laboratorio.
Las dos jaulas con los ratones descansaban en una mesa situada inmediatamente al lado de la
entrada. Para descartar cualquier peligro de infeccin, no se les aloj junto con los dems animales
de laboratorio.
Los ratones eran fuertes y correteaban excitados por la viruta de madera. Dufour meneaba la
cabeza y de nuevo le sobrevino la duda. Cmo poda Jernimo pedirle eso a l? De qu
conocimientos dispona el monje para estar tan seguro?.
Hay caminos que al hombre le pueden parecer correctos, sin embargo, al final conducen a las
profundidades del infierno. Con esa frase se suele parafrasear a San Benito en los libros de citas. Lo
entiendes, Jacques?.
La voz del monje, que an retumbaba en su cabeza, ayud a Dufour en la lucha contra sus
propias dudas. Entre temblores continu caminando inseguro hasta colocarse delante de la
incubadora. En ella, nuevas pruebas continuaban creciendo al igual que el moho en una pared
hmeda.
Durante varios minutos permaneci de pie inmvil mirando a travs de la ventanilla de cristal
hacia los hilillos crecientes que tan alegremente proliferaban con esa asombrosa fuerza vital. Su
masa blanquecina suba arrastrndose por el cristal de la ventanilla.
El milagro de la vida. El mayor secreto del mundo. Dufour senta un fuego incandescente en su
cara a la vez que escuchaba la voz de Jernimo.
Obediente actitud la de aquellos para quienes Cristo es lo ms importante sobre todas las cosas.
De ellos dice el Seor: A la primera llamada me obedece, haba promulgado Jernimo de manera
inquebrantable.
A pesar de todo... Era este el camino correcto? Era su camino? Estaba traicionando a la
ciencia! Su ciencia!
Piensa en Mike Gelfort. Eres responsable de su muerte. No te parece suficiente advertencia?
Ha de morir tambin un nio pequeo para que recapacites y obedezcas?.
Las palabras estruendosas de Jernimo le estaban moliendo a Dufour la tapa de los sesos.
Desesperado, se agarr la cabeza que pareca reventarle.
No pienses ms! No sientas de nuevo esas dudas tortuosas que te estn consumiendo. Jernimo
te est mostrando el camino.
Primero situ el regulador de la incubadora en Apagado, y a continuacin se coloc los
guantes y la mascarilla de proteccin y abri la incubadora. En su interior pudo sentir la temperatura
de la vida: treinta y siete grados centgrados.
El calor acariciaba el vello de sus antebrazos. Uno a uno cogi todos los cuencos de Petri y los
arroj al bolso. A continuacin limpi las estras del cristal de la ventanilla con un pauelo, tirndolo
tambin al bolso.
Cada movimiento lo ejecutaba como la mordedura de una serpiente: rpido, de golpe y presto
para realizar el siguiente. Las lgrimas le corran por las mejillas a la par que sollozaba y temblaba
febrilmente.
Despus se encamin hacia la nevera y abri su tapa. Haban extrado y congelado alrededor de

unas veinte pruebas. En dos de las probetas, que centelleaban en un ligero color rosceo, permaneca
la sustancia gentica en una solucin de liposomas lista para su utilizacin. Otra ms la llevaba
Thornten consigo, y dos ms las haban utilizado para convertir en cuestin de horas a varios ratones
vetustos en jvenes saltarines.
Era eso acaso un pecado? Dios no iba a querer una cosa as?.
Dufour meneaba la cabeza para deshacerse de sus pensamientos mientras arrojaba las pruebas en
el bolso y comprob repetidas veces si lo haba empaquetado todo. No debera dejar nada atrs. Ni
una prueba ni una sola huella, haba exigido Jernimo.
A continuacin se sent al ordenador y accedi al banco de datos que se haba instalado
exclusivamente para los anlisis. Mientras, normalmente, los datos desaparecan por el voraz abismo
de la computadora central de Boston, en este caso se realizaba, por orden expresa de la bruja de Zoe
Purcell, una copia de seguridad solo en el sistema local.
Desea eliminar los datos definitivamente?.
La flecha se ubicaba en el S.


* * *


Se ha abierto la puerta para el secreto de la humanidad.
Yo, sencillamente, no me lo puedo creer murmur Chris. Todo eso le resultaba demasiado
pattico. Cmo se poda decir con el conocimiento rudimentario que se tiene de la superficie del
agua del gran ocano lo que ocurre a diez mil metros de profundidad?
Por eso debemos descubrirlo todo sobre la procedencia del hueso.
Chris se rea.
Yo deba transportarlo. Nada ms. El hombre que ms saba est muerto.
No se hace usted a la idea de la magnitud del descubrimiento? la voz de Thornten iba
adquiriendo un tono hostil. Podemos remediar el envejecimiento, rejuvenecer viejos cuerpos.
Sabe usted lo que significa eso? La prolongacin de la vida para cada uno de nosotros...
La inmortalidad? murmur Chris.
Quizs tambin eso Thornten asenta con la cabeza. Pero aunque no fuera as, sern
posibles al menos tramos de vida ms largos, sin olvidar la posibilidad de erradicar muchas
enfermedades. Con esta solucin se atajarn de un solo golpe ms de trescientas teoras que existen
actualmente sobre el envejecimiento. Cada posible detalle tiene su importancia. Ahora mismo usted
no se est mostrando muy cooperativo.
Tampoco se lo haba prometido.
Suele llevar el hueso ah en su mochila? la voz de Thornten esconda un sinfn de
tonalidades diferentes de excitacin.
Chris no respondi.
Thornten hizo un pequeo ademn con la cabeza y, de sbito, Sullivan y Sparrow se
posicionaron de pie al lado de la silla de Chris. Sullivan mir hacia Chris con cara inexpresiva,
mientras mantena la palma de su mano abierta y las manos de Sparrow se colocaron en los hombros
de Chris.
No haga tonteras! inquiri Hank Thornten a la vez que le dedicaba una glida mirada a
Chris. S lo que est pensando. Pero aunque no le guste, aqu se hace lo que yo quiera. Esos dos no
dudarn en quitarle la mochila por la fuerza.
En la mochila se guardan tambin otras cosas que no son el hueso...

De eso estoy seguro Thornten sonrea con sorna. Quizs incluso un segundo hueso?
Estoy seguro de que la mochila es un autntico cajn de sastre. Vamos!
Chris vacil un instante, agit a continuacin los hombros y empuj la mochila con el pie hacia
un lado.
Muy bien. Es usted una persona razonable Thornten sonrea entre dientes con desdn.
Conozco mis lmites contest Chris mientras enfrentaba la fra mirada y carraspe.
Pero... por qu precisamente un cromosoma Y? Por qu no lo llevamos todos dentro de nosotros?
Por qu se ha... extinguido?
De dnde proviene? No se sabe nada en absoluto. Pero existe! La razn por la que usted y yo
no lo llevamos dentro de nosotros se basa en fundamentos biolgicos conocidos hasta cierto punto.
Le interesan?
Chris hizo un gesto con la cabeza en seal de aprobacin.
Las informaciones se conservan en el ncleo del ADN. En un cromosoma Y especial
aleccionaba Thornten al mismo tiempo que sonrea con desaire. Si el hombre del cromosoma Y
adicional gesta una hija, esta, sin embargo, poseer dos cromosomas XX. En este caso, la herencia
del cromosoma Y se habra perdido con el primer descendiente. Imaginemos la gestacin de un hijo;
entonces probablemente habra heredado asimismo el segundo cromosoma Y. Si este hijo gesta a su
vez una hija, se interrumpe aqu la cadena, al igual que si no tuviera descendencia. Solo con la
gestacin de un hijo se transmite uno de los dos cromosomas. Y, o quizs incluso el segundo.
Imaginemos ahora que solo unas pocas lneas masculinas, por la razn que fuera, hubieran
sido agraciadas desde el comienzo con este segundo cromosoma Y; esta estructura especial del ADN
pudo haber desaparecido con bastante rapidez de este mundo.
Chris permaneci observando incrdulo al presidente.
Zarrenthin, so trato de la teora de la herencia! Pero existe otro factor que quizs habra que
tener en cuenta: las clulas se componen del ncleo y el citoplasma. El ADN del ncleo contiene todas
las informaciones hereditarias con todas nuestras peculiaridades individuales que nos caracterizan
como personas. El citoplasma contiene a su vez las mitocondrias, las cuales poseen su propio
ADNmt[65]. Estas mitocondrias son las responsables de producir la energa de las clulas. Ellas se
encargan en todo momento de que funcionen las clulas: ellas son las responsables! Sin las
funciones de las mitocondrias, las informaciones de los ncleos del ADN seran como una frmula
escrita en una hoja escondida en un cajn, que est ah, pero que no se aprovecha.
Sin embargo, las responsables de la energa de las clulas son femeninas, pues cada persona
hereda solo la informacin de su madre. Lo entiende? Debido a que esta se encuentra en el ncleo
celular del ADN de un cromosoma Y, esta no es utilizada, pues las mitocondrias poseen su propio
ADN. Es como si la frmula estuviera en el cajn equivocado, el cual ya no se abre desde hace
infinidad de tiempo.
Chris meneaba la cabeza a la vez que miraba escptico a los rostros de los dems.
Eso no se lo creer ni usted, verdad?
Creer no est catalogado cientficamente. Yo no creo. Yo solo me permito explicar mi
opinin, a reflexionar sobre un modelo explicativo que incluye hechos cientficos ya conocidos.
Muchos de los grandes descubrimientos, en sus comienzos, se basaban en meras especulaciones.
Dnde est el indicio que sea capaz de mostrarnos, al menos, la posibilidad de que podra ser
as? Dnde hay mamferos... personas que puedan apoyar de alguna forma su teora?
Personas? Solo hombres, Zarrenthin. Ninguna mujer Thornten arranc divertido una
carcajada.
Qu quiere decir con eso?
A pesar de ser cientfico, en este caso debo hacer referencia a la Biblia.

Thornten mir ligeramente divertido hacia las caras sorprendidas de los dems, mientras
Andrew Folsom mene incrdulo la cabeza al mismo tiempo que Zoe Purcell abri recelosa los ojos
de par en par.
No te preocupes, Zoe. An no me han convertido Thornten se levant, camin unos pasos y
despus gir diciendo: en cualquier caso, la Biblia constituye un oportuno testigo. En ella se dice:
Abraham vivi ciento setenta y cinco aos. Adn muri a los novecientos treinta aos, Matusaln
vivi novecientos sesenta y nueve aos. No muri a los novecientos cincuenta aos.

LIBRO QUINTO LA CRUZ

El Pontificado significa la cruz, mas es la mayor posible.
Cardenal Reginald Pole

Captulo 38
Saint Benot-sur-Loire,
noche del martes
El papa Benedicto se santigu e hizo por ltima vez acopio de todos sus pensamientos.
Le estaba agradecido por sus estrictas reglas a la comunidad benedictina de Saint-Benot-surLoire, la cual fue fundada nuevamente en 1944, despus de que la Revolucin Francesa hubiera
destruido hasta los cimientos la vida monstica en este lugar de peregrinacin.
Pero como en muchas otras ocasiones anteriores, los creyentes no se dejaron amedrentar por
servirle al Seor en el lugar en el que los restos mortales de San Benito haban encontrado su ltimo
descanso.
Los modernos edificios del convento de la comunidad benedictina se situaban al sur de la
baslica y constituan una zona prohibida para cualquier persona ajena. El abad haba ofrecido hacer
una excepcin con el invitado del papa, pero Benedicto prefiri elegir para la reunin una celda al
lado de la zona de entrada, lo suficientemente lejos del ncleo de la piadosa vida monacal.
El papa se haba pasado toda la tarde indeciso y rezando en la cripta de la baslica delante del
relicario metlico sin saber si deba o no recibir al invitado.
Calvi estir dudoso la cabeza por la puerta. Tras un gesto del papa con la cabeza, se hizo a un
lado y Marvin entr en la celda. Este se arrodill y bes el Anillo del Pescador.
Usted y sus Pretorianos le estn provocando enormes problemas a la Iglesia comenz el
Santo Padre la conversacin una vez que hubieron tomado asiento en dos sencillas sillas. Segn los
comentarios que he escuchado hoy, se le culpa de los mayores pecados.
Marvin se desliz de la silla, dejndose caer de rodillas. Sumiso, agach la cabeza.
Santo Padre, los Pretorianos y yo, a travs de la fe, estamos fuertemente ligados a la Iglesia.
Nadie, absolutamente nadie podr decir que nosotros traicionamos a nuestra fe. Quieren desacreditar
a los Pretorianos.
Marvin teji una historia sobre vanidades, egosmos, falsas convicciones y traicin.
Si recuerda, Santo Padre, fui yo quien reconoci el peligro de estos textos blasfemos y se
apresur a Roma, cuando Su Santidad todava era Prefecto para la Congregacin de la Doctrina de la
Fe. Reconozco que fue un error haber mencionado en ese momento el deseo de los Pretorianos de ser
reconocidos como prelatura personal. Si surgi la impresin de que aqu se han impuesto
condiciones, entonces... Marvin agach an ms la cabeza y continu diciendo en voz baja. El
hermano Jernimo en su da no habr interpretado bien algunas cosas...
No lo creo respondi el papa.
Puede que as sea, pero no hay nada capaz de sustituir una conversacin en privado, y por eso
le estoy agradecido al Seor porque al fin as sea.
El papa Benedicto call y clav su mirada en el cabello oscuro del arrodillado. Sin previo aviso,
la cabeza de Marvin se estir de repente hacia arriba.
Santo Padre, los Pretorianos necesitan ayuda. Nosotros nos ponemos bajo su proteccin para
que la arbitrariedad terrenal no nos despedace a los creyentes, que solo anhelamos la proteccin de
las Sagradas Escrituras y la palabra de Dios. Las mentiras no deben destruir la verdad de las Sagradas
Escrituras.
Usted distingue la verdad de la mentira?
Yo he visto las tablillas, las he sostenido con horror en la mano. El hedor del diablo est
impregnado en ellas. Cada sola palabra es una difamacin, una profanacin contra nuestras Sagradas
Escrituras. Es una decisin acertada que Su Santidad las quiera enterrar para siempre.

Quin dice eso?

Los ojos de Marvin centellearon. l se levant y se sent de nuevo en la silla.
He hablado con el ladrn y asesino italiano, y he ledo el texto de las doce tablillas. Tambin
s que falta una tablilla; y esa est en poder de Su Santidad.
Marvin disfrut del silencio tras sus palabras, pues le mostraba que haba acertado plenamente
en la diana.
El papa Benedicto mantena las manos fuertemente entrelazadas en el regazo y esper.
Pero todava s ms Marvin sonrea satisfecho. El papa no le haba desalojado todava de
all. El ladrn y asesino italiano intent venderle las tablillas a Su Santidad.
Usted va demasiado lejos, Henry Marvin.
Marvin agach devoto la cabeza, pero su voz resultaba ronca y afilada.
Su Santidad es un habilidoso y tctico estratega con visin para lo posible. Mi deseo por su
proteccin para m y los Pretorianos me parece una aspiracin justa a cambio de lo que le puedo
ofrecer.
El papa Benedicto se levant y gir hacia la puerta.
Creo que no voy a poder hacer nada por usted. Marvin, es usted un comerciante. Un
comerciante sin producto!
Padre, no se vaya todava. Su misin...
El papa gir vacilante.
Qu sabe usted, Henry Marvin, de mi misin? El papa se senta impotente, senta no estar
preparado para la prueba. Las reliquias haban desaparecido, y nadie saba a dnde. Sera el objeto
de su misin el que fracasara? Consistira en ello la verdadera prueba del Seor?
Pens en su predecesor y sus apesadumbradas palabras: La tragedia ms grande es el silencio
de Dios, quien ya no se manifiesta, quien parece esconderse en el cielo, como si le repugnara el
comportamiento de la humanidad.
Todava no hay nada perdido... la voz insinuante de Marvin sac al papa de sus turbios
pensamientos. Las tablillas... los huesos...
Qu huesos?
Santo Padre, desconozco el texto de la decimotercera tablilla. Pero tiene que ver con el hueso,
al igual que su misin. Y sospecho que supera a cualquier fuerza del ser humano.
El papa clav su mirada en el editor. Qu era lo que saba Marvin?.
Santo Padre, estos huesos... Los cientficos le han extrado una prueba!
La tez del papa se torn de golpe completamente plida, mientras Marvin disfrutaba en su fuero
interno del sabor del triunfo.
Yo le pido su proteccin para m y los Pretorianos. Y el estatus como orden. Y la promesa de
que yo estar presente...
Por qu debera? interrumpi el papa.
An no es demasiado tarde. Yo s... dnde se encuentra esta obra del diablo. Usted no.

Captulo 39
Sofa Antpolis, cerca de Cannes,
noche del martes
Tome algo del buf. Parece estar hambriento sugiri Hank Thornten, quien se levant y
sirvi pescado con ensalada en un plato.
Y tampoco le vendra mal un bao Zoe Purcell se rea maliciosa entre dientes. Dnde ha
pasado la ltima noche?
Chris gir hacia Jasmin, quien lo examinaba intensamente. Tambin ella tena preguntas y
aguardaba sus respuestas.
Por qu vienes tan tarde? Por qu me has relegado, por qu no has estado cuando te
necesitaba? Tenamos una cita! Ni una sola llamada...
Chris agach la cabeza. La mirada de Jasmin sealaba claramente que sus respuestas decidiran
muchas cosas. Pero l no poda explicrselo all. No en ese lugar ni en ese momento.
Confa en m rogaba con la mirada. Por favor!.
Los ojos de Jasmin centelleaban llenos de humedad. Su hasta hace un momento iracunda mirada
se estaba ablandando.
No lo va a creer, pero mis encargos como pequeo transportista son, en ocasiones, un tanto
caprichosos dijo Chris en voz alta en direccin a Zoe Purcell y esper hastaque ella se dirigiera de
nuevo a l. En los ltimos das he estado acompaando a alguien durante sus largas expediciones
de espeleologa. He estado transportando el material.
Como burro de carga entonces... Y dnde?
En Fontainebleau. Conoce esa zona boscosa cerca de Pars? Ofrece unas maravillosas
formaciones estrafalarias de piedra arenisca; un paraso para escaladores. Sin embargo, en este caso
se trataba de una excursin espeleolgica. Cuando salimos de nuevo esta maana, escuch la llamada
y vine de inmediato.
Ah, s, la llamada Purcell, cavilando, asenta con la cabeza. La seorita Persson no nos ha
contado todava lo que le ha dicho. Y hasta ahora, usted tambin lo ha evitado. No va a contrnoslo?
Ella dijo que estaran retenindola; al igual que su hermana.
Por qu deberamos hacer tal cosa?
Porque tiene la intencin de probar el efecto del cromosoma en Mattias! grit Jasmin al
mismo tiempo que salt de la silla. Lo considero totalmente irresponsable. Es demasiado pronto...
Demasiado pronto! Hank Thornten solt una sonora carcajada. Mattias no dispone de
otra oportunidad. O mejor: se trata de una oportunidad que, en realidad, no existe! Y usted con sus
desvaros va proclamando que sera demasiado pronto! Si no es Mattias, ser otro quien se agarre a
esta ltima tabla de salvacin que le ofrecemos. Qu opina usted?
Thornten mir hacia Chris a la vez que continuaba comiendo relajado su ensalada.
Seguramente se necesite el consentimiento del paciente advirti Chris desamparado.
En el caso de Mattias se trata del de la madre en calidad de tutor responsable dijo Thornten
tranquilo mientras asenta con la cabeza. Por desgracia est dudando.
Puedo comprender sus dudas murmur Chris. Senta una tirantez en el estmago, un
silencioso y asfixiante malestar. La incertidumbre consumira a cualquiera, cuando a alguien,
zarandeado de un lado para otro entre la esperanza y el miedo, se le estaba agotando el tiempo,
mientras se iba acercando irremediablemente el momento que lo decide todo. l dese no verse
envuelto en la situacin de tener que decidir una cosa as.
Ha de saber que Mattias est aqu, porque deba participar en una serie de pruebas de terapias

genticas. De forma voluntaria! Desgraciadamente han surgido algunos problemas. Pero ahora
disponemos de algo mejor!
De pronto, Thornten empuj su plato enfadado hacia un lado.
Su amigo volver ahora mismo con las pruebas vivientes. Y entonces podr ayudarme en la
tarea de convencer a las damas. Por cierto, dnde se habr metido esta gente? Joven, compruebe qu
es lo que est pasando.
Thornten hizo un gesto hacia Sparrow, quien, durante todo el rato, haba estado de pie con los
brazos cruzados en la puerta, y que ahora abandonaba la habitacin.
En el mismo instante son el telfono mvil de Sullivan y todas las cabezas giraron en su
direccin.
Abajo, en la entrada lateral, la patrulla encontr a un monje o sacerdote, quien est esperando
por Jacques Dufour dijo Sullivan finalmente.
Dufour? l est aqu? Pero si estaba de baja. l quera... Folsom mir con recelo a
Sullivan, quien levantaba los hombros.
Un sacerdote? Thornten resollaba. Qu tendr que ver uno de mis cientficos con un
sacerdote?
Cul es el nombre del sacerdote? pregunt de repente Andrew Folsom.
Hermano Jernimo contest Sullivan cuando recibi la respuesta a la pregunta que acababa
de trasladar. La cara de Folsom empalideci de pronto.


* * *


Saint-Benot-sur-Loire

Ren Trotignon haba instalado su cuartel provisional en el monasterio benedictino justo en la
primera estancia al lado de la puerta de entrada. No le permitieron adentrarse ms. Estaba tendido en
el catre y mantena su mirada fija en el techo encalado. Trotignon y sus hombres formaban solo el
anillo exterior de seguridad. El papa dispona de su propio guardaespaldas procedente del Corpo di
Vigilanza; su equipo constitua algo as como una tapadera francesa.
Llamaban a la puerta.
Trotignon levant la mano derecha dndole a entender de este modo a Claude Dauriac que
abriera la puerta. Dauriac, como su sustituto que era, le hubo informado sobre los acontecimientos
transcurridos durante el da mientras l haba estado de viaje en Fontainebleau.
Elgidio Calvi entr en la estancia reciamente amueblada.
Podemos hablar a solas?
Trotignon se incorpor e hizo un gesto en direccin a Dauriac, quien a continuacin abandon
la habitacin en silencio.
Necesito su ayuda murmur Calvi mientras se apoyaba con el hombro contra la puerta.
Tiene que ver con nuestro fugitivo de Fontainebleau.
Trotignon arrug el rostro. Se haban dejado embaucar como principiantes. An no saba cmo
reflejarlo en su informe.
Usted es el invitado. Qu debo hacer?
Necesitamos helicpteros.
Trotignon se incorpor embargado por la curiosidad.
Existe un parque cientfico internacional cerca de Cannes. Sofa Antpolis. Lo conoce?

pregunt Calvi.
Trotignon meneaba la cabeza.
All, una empresa llamada Tysabi posee un centro de investigacin. Debemos ir lo antes
posible a ese lugar. All ocurre algo que le perjudica a la Iglesia. Vendra bien que la Gendarmera
fuera al centro de investigacin y echara un vistazo hasta que lleguemos. Se trata de un asunto estatal
interno.
Entiendo respondi Trotignon. Pero en suelo francs.
La peticin procede del Santo Padre murmur Calvi.
Trotignon levantaba los hombros.
Informar de ello a mi superior. Qu debo decir en caso de que quiera saber ms?
Que debe dirigirse al presidente de la nacin y preguntar si hay que cumplir el deseo de un
invitado de Estado Calvi sonrea de soslayo.
El no preguntar.
Pues eso.


* * *


Sofa Antpolis, cerca de Cannes

Qu est haciendo aqu?
Dufour se gir.
Ned Baker y Wayne Snider estaban de pie en la puerta del laboratorio.
Estoy trabajando!
Ahora? Solo Ned Baker se adelant dos pasos. La orden dice que nadie puede
permanecer solo en este laboratorio.
He tenido una idea...
Qu tipo de idea?
Ned Baker descubri el bolso de viaje sobre la mesa. Continu caminando y abri el bolso. Los
cuencos de Petri con los cultivos vivos procedentes de la incubadora se encontraban desparramados y
revueltos con las probetas de la nevera en el fondo del bolso. Las pruebas se estaban descongelando y
algunas de las probetas se haban roto mientras el lquido rosceo se perda entre la maraa de cristal
y los cultivos de clulas.
Ned Baker resollaba.
Es usted un cerdo! Qu cree que est haciendo? La voz de Baker se quebraba.
Qu ocurre? grit Wayne Snider.
Lo est destruyendo todo! Acaba de tirar las pruebas de la nevera y la incubadora en el bolso.
Lo est arruinando todo!
Wayne Snider sali disparado a grandes zancadas delante de Ned Baker en direccin a Dufour.
Su rostro se haba contrado por la ira.
Eres un cabrn! Me envidias por mi xito, eh? Snider le clav el puo en toda la nariz.
Dufour solt un alarido de dolor y cay por un lateral de la silla. Su dedo presion la tecla por s
solo.
Maldita sea, est eliminando los archivos! grit Snider al mismo tiempo que centelleaba el
informe de cancelacin en letras grandes y rojas en la pantalla.
Snider volvi a golpear. Su golpe impact esta vez en el crneo de Dufour; el dolor de su puo

hizo que retrocediera. Dufour dio un respingo e impact al mismo tiempo con el hombro contra el
cuerpo de Snider.
Vosotros no me detendris! gritaba Dufour mientras empujaba con una fuerza
extraordinaria ayudndose de las manos contra el pecho de Snider, quien comenz a tambalearse.
Snider tropez hacia atrs.
Este, al mismo tiempo que agitaba los brazos, perdi el equilibrio y cay hacia atrs. Durante la
cada resbal hacia un lado y la nuca de Snider impact con todo el peso en el canto de la mesa de
trabajo del laboratorio. El breve chasquido de la rotura de la nuca recorri por completo el cuerpo
de Dufour.
No... no quera hacer eso! grit envuelto por el pnico mientras mantena clavada la mirada
en Wayne Zinder, cuyo cuerpo colgaba durante una milsima de segundo como un mueco rgido en
el aire. Instantes despus, el cuerpo impact en los azulejos.
Traidor!
Ned Baker salt hacia Dufour y rode al grcil francs con los brazos hasta que ambos cayeron
al suelo y rodaron sobre los azulejos de piedra. Dufour se vio de repente tendido al lado del cuerpo
sin vida de Snider, con la mejilla derecha cerca de la boca del muerto.
Baker presionaba su mano contra el lado izquierdo del rostro de Dufour y este, entre tanto, pudo
sentir los labios todava templados de Snider. Como un beso furtivo, pens Dufour aterrado,
cuando sinti restos de saliva en su piel.
Comenz a dar golpes a diestro y siniestro y golpe a Baker en la nariz cuyo agarre se afloj.
Dufour apart de un empujn a Baker, quien se tambale hacia atrs.
Los dos consiguieron ponerse en pie al mismo tiempo.
Te arrepentirs de esto!
Fue un accidente! vocifer Dufour.
Baker ech una ojeada alrededor y dio unos pasos hacia atrs hasta que pudo sentir en los
lumbares la mesa de trabajo situada en el otro extremo del laboratorio. A continuacin abri los
cajones a manotazos hasta encontrar una caja con escalpelos y cuchillos.
Te voy a rajar! grit mientras sostena el escalpelo con el puo en alto. Baker comenz a
marchar contra l, levant las manos a la vez que se golpeaba con los puos contra la cabeza. El
escalpelo sobresala como un unicornio radiante de su puo. Sencillamente, no lo comprendo!
No soy capaz de entenderlo!
Fue un accidente! grit de nuevo Dufour.
Un accidente?
El se tropez. Usted estaba adelante!
Los ojos de Baker vibraban, y fue entonces cuando su mirada percibi el cadver de Wayne
Snider.
Si yo no estoy hablando de ese! Estoy hablando de las pruebas! la respiracin de Baker se
entrecortaba. Usted est destruyendo aqu el descubrimiento cientfico de la humanidad!
Sobre la mesa de trabajo en la que Snider se haba roto la nuca, reposaba toda una fila de
probetas y matraces de cristal. Dufour cogi con rapidez uno de los matraces de cristal ms grandes.
Ned Baker salt con los brazos en alto y clav a continuacin el escalpelo hacia abajo al mismo
tiempo que Dufour alz uno de sus brazos hacia arriba para protegerse.
El escalpelo matraqueaba en el antebrazo y desgarr su ropa. De pronto sinti un ardiente dolor.
La afilada hoja acababa de seccionar las terminaciones nerviosas situadas justo debajo de la piel.
Entre gritos respondi al golpe. El fondo reforzado del matraz de cristal impact en la sien de
Baker cuya rodilla golpe en el mismo instante en el estmago de Dufour.
Dufour dej caer el matraz de cristal y agarr el brazo derecho de Baker. Entre tanto se le

doblaron las piernas a Dufour, quien al caer de rodillas, tir hacia abajo del tambaleante Baker, quien
a su vez, tras el golpe en la sien, luchaba por no quedarse sin sentido.
Ambos coincidieron de rodillas con los rostros contrados el uno delante del otro. Dufour
agarr con ambas manos el brazo derecho de Baker por la mueca mientras la hoja del escalpelo
bailaba delante de sus ojos. Apret el brazo con todas sus fuerzas hacia abajo a la vez que se
sorprenda de lo fcil que le resultaba.
Baker jadeaba descontroladamente. Sus ojos permanecan vidriosos. Dufour continu
presionando el brazo de Baker hacia abajo hasta que el escalpelo toc casi el suelo.
El velo que envolva los ojos de Baker se haca cada vez ms espeso. De repente desisti de
cualquier tipo de resistencia. En su cabeza, el desmayo se trag cualquier seal nerviosa. Sus fuerzas
desaparecieron.
Dufour mir en los ojos medio retorcidos de Baker y continu presionando con todas sus
fuerzas. Detente! No, l o t!. El miedo a ser vencido elimin cualquier otro sentimiento, y el
instinto de supervivencia le proporcion a Dufour la fuerza necesaria.
El brazo de Baker se dobl hacia dentro y el escalpelo penetr con la punta a travs de su ropa,
agujereando la barriga y seccionando una arteria para finalmente permanecer atrapado en la pared
abdominal.
Baker se desmay de rodillas, deslizando su cuerpo a continuacin hacia un lado. Del desmayo
se desliz a la muerte.


* * *


Thornten observaba al monje de forma furibunda.
Ningn pope suele acercarse normalmente a menos de cinco metros a mis cientficos. Y no
hablemos ya de m. Qu hace usted aqu?
Jernimo sonrea indulgente.
Usted no es un hombre que cree!
Yo creo en la ciencia, no en el baile de disfraces que llevan organizando usted y los de su
calaa desde hace dos mil aos. Qu hace usted aqu?
Usted ni siquiera alcanza el primer escalafn de la humildad. Sabe lo que le dice San Benito
incluso a gente como usted? El hombre debe temer a Dios y guardarse de olvidarse de l jams
Jernimo mir al suelo, y elev a continuacin la cabeza con un movimiento enrgico. Hace unos
das me han ofrecido aqu un cheque para la restauracin de una casa del Seor.
Jernimo se acerc a Folsom y le agarr del brazo.
Este hombre pretenda comprar la salvacin de su alma, pretenda sobornarme a m, y a Dios.
Tampoco l conoce la humildad. Ni ante Dios ni ante la vida. Pretenda comprar su culpa.
Tonteras Thornten haca un gesto con la mano. Qu es lo que quiere de Jacques
Dufour?
A Jacques le han impuesto una gran prueba. Fue elegido por el Seor para llevar a cabo su
voluntad y terminar con estos desalmados experimentos.
Es usted muy enigmtico Folsom se rea. Hemos paralizado todas las pruebas despus del
accidente hasta que conozcamos sus causas. El buen Dufour no necesita pasar ninguna prueba por
ello.
De qu est hablando? Thornten mir hacia Folsom.
Folsom arrug la cara, titubeaba antes de responder entre dientes.

De las pruebas de telomerasa, durante las cuales muri el tal Gelfort. Este es el sacerdote a
quien llam Dufour para que le tomara confesin... y ocurri sin mi conocimiento! aadi al ver
resollar con ira a Thornten.
Los ojos del monje centelleaban.
Jasmin call y dio a entender con un ademn que ya era conocedora de las conexiones desde que
haba escuchado aquella conversacin.
Chris sigui atento la disputa y reflexion por un momento antes de que se le ocurriera la
palabra acertada para describir la expresin del rostro del monje: triunfo.
Creo que no est hablando de eso espet Thornten.
Entonces solo se puede tratar de...
Folsom interrumpi su explicacin, pues el telfono mvil de Sullivan acababa de sonar de
nuevo. El jefe de seguridad escuch la llamada y de repente se torn blanco como la cal.
Rpido... en el laboratorio... era Sparrow... Dufour...lo est destruyendo todo... las pruebas!
Una carnicera!


* * *


Chris corri en formacin con el grupo. Permaneca cerca de Jasmin, quien le sujetaba la mano
y lo miraba desesperada una y otra vez.
Una vez en el laboratorio, vieron a Ned Baker y Wayne Snider con sus cuerpos contrados
tendidos en el suelo, el cual estaba sembrado de trozos de cristal. Sparrow se encontraba de pie en la
habitacin con la pistola cargada mientras amenazaba a Dufour, quien se encontraba de pie
tembloroso delante de una nevera sosteniendo varios cuencos de plstico en la mano.
Thornten entendi de inmediato lo sucedido y comenz a gritar. Sus soeces insultos caan como
una pedrisca sobre Sparrow y Dufour. En medio de su desenfrenado delirio se entremezclaba a su vez
la ponzoosa voz de Zoe Purcell.
Qu es lo que tiene este hombre en la mano? Y quin es? le susurraba Chris a Jasmin al
odo, que mantena perpleja su mano delante de la boca, a diferencia de Jernimo, que sonrea a su
lado.
Es el doctor Dufour. Han matado un ratn para analizar los efectos del cromosoma. Se trata de
pruebas del tejido del ratn.
Chris asenta con la cabeza y centr su mirada primero en Dufour, y a continuacin en
Jernimo.
Qu tienen que ver los dos juntos?
No lo s.
Thornten, quien continuaba vociferando sin cesar, golpeaba con el puo en las mesas de
laboratorio, dando tumbos furibundos a travs del caos. De pronto, el presidente se coloc de pie
delante de Dufour con un escalpelo en la mano. El rostro de Thornten era una caricatura, sembrado
de hendiduras y manchas.
El cientfico, por el contrario, permaneca rgido de pie sin hacer un solo movimiento,
entregado a su destino. La punta del escalpelo bailaba debajo de su barbilla.
Lo que ms me gustara sera cortarte el cuello... la voz del presidente vibraba de manera
tenebrosa, y su brazo temblaba sin cesar. Como a modo ralentizado, la punta del escalpelo se pase
hacia arriba, roz la piel de Dufour y se retir de nuevo como la lengua de una serpiente. Los ojos de
Thornten se abran an ms, y Chris crea ver ya el brazo salir disparado hacia arriba.

Fue obediente hasta la muerte. Amn la voz de Jernimo retumbaba a travs de la

estancia. La espalda de Thornten se enderez, y su brazo cay de repente hacia abajo. El presidente
dej caer el escalpelo.
Este es ahora el resultado! Tanto hablar para nada! la voz de Zoe Purcell se entrecortaba
. Este cabrn lo ha destruido todo! Hank, vas a quedarte ah sin hacer nada? Yo, no!
Zoe Purcell corri hacia Dufour y le propin con todas sus fuerzas una patada en la entrepierna.
Dufour lanz un alarido y dej caer los cuencos. Retorcindose de dolor, se derrumb de rodillas
con las manos apretadas en el bajo vientre.
La jefa de finanzas se gir colrica y zarande el brazo de Thornten. Pero el presidente la apart
de un golpe.
Calla la boca, Zoe! Thornten mir con serenidad en direccin a Sullivan. Preprelo todo
para la salida. De todos!
Sullivan mir a Sparrow antes de posar su mirada en Chris y este ltimo vir el can del arma
que apuntaba a Dufour en direccin a Chris.
Idiotas! Sois todos unos idiotas de miras estrechas! Cogis al nio y... Zoe Purcell gir
furiosa hacia Thornten. Hank, dame la ampolla! Dmela! Yo misma se la inyectar al nio!
Ahora mismo!

Captulo 40
Sofa Antpolis, cerca de Cannes,
noche del martes
Chris sali por la puerta de entrada en direccin al acceso de la clnica, donde esperaban dos
ambulancias. Dos limusinas Citron formaban la cabeza y la cola del pequeo convoy
respectivamente.
El crepsculo se estaba asomando a hurtadillas, y los tonos estridentes del da centelleaban
apenas, suaves bajo el sol poniente. La penumbra se iba haciendo un hueco en el acceso al edificio, y
las farolas comenzaban a esparcir un dbil resplandor.
El aire era agradablemente suave, el clima apropiado para disfrutar una copa de vino sentado en
un paseo martimo. En lugar de eso, Sparrow arrim el can de su arma en la espalda de Chris
empujndolo hacia delante.
Entre tanto, los integrantes del equipo de seguridad de Sullivan se haban posicionado de pie al
lado de los vehculos, cuyos motores ya estaban en marcha. La luz de los faros atraa a los insectos
que se tambaleaban en su ardiente muerte.
Todos juntos! Por fin! Thornten haca impacientes seas con la mano, cuando Chris hubo
alcanzado la parte trasera del furgn posterior.
Thornten tena prisa por desaparecer. Ola el peligro. Ni siquiera le haba dado tiempo a
preguntarle a Chris el significado de las tablillas. Todo eso deba esperar.
Chris contemplaba al compacto guardaespaldas de Thornten.
Vigilados y atados? Realmente es necesario eso? No le es suficiente con hacrmelo a m?
protest mientras sealaba hacia Jasmin que ya se encontraba sentada en el vehculo con el monje.
Sus manos estaban atadas por las muecas, al igual que las de Chris. Las cuerdas rozaban la piel hasta
levantarla.
Pura precaucin Thornten sonrea con aire de suficiencia. Adentro! Acabe de una vez,
queremos partir! Thornten se gir hacia Sullivan. Nuestro jet aguarda listo en Niza?
Sullivan asenta con la cabeza.
Est todo dispuesto.
Despjelo todo. No deben encontrar aqu los cadveres. Est claro? Cuando termine, venga
inmediatamente detrs de nosotros. Le necesito all.
Y no se olvide de los documentos del tal Gelfort dijo Zoe Purcell. No debe quedar nada
aqu. Ni una sola hoja.
Sullivan la ignor a ella y mir hacia Thornten.
Ahora mismo, ya lo estn preparando todo. Tanto en California como en Boston. Usted puede
decidir qu laboratorio va a utilizar.
Procure que todos los de aqu mantengan la boca cerrada.
Hank, deberamos partir ya! Zoe Purcell trasladaba el peso de su cuerpo sin sosiego de un
pie a otro.
No te rompas mi cabeza, Zoe! le advirti rabioso Hank Thornten a su jefa de finanzas.
Andrew ya lo ha guardado todo? Venga, Zarrenthin, suba!
Andrew acaba de entrar de nuevo a buscar otra cosa. l va adelante, vigila los ratones, las
pruebas y los huesos en persona ella se rea entre dientes con malicia. Como Gollum, el anillo!
Bruja.
Hank! El se est apropiando de todo.
l es el cientfico, no t.

Por qu ests tan distante? El hroe no es Andrew, soy yo. Fui yo quien atrap a Snider.
Folsom y Dufour son unos fracasados. Y t sabes lo que quiero...
S, Zoe. Quieres ser la directora ejecutiva. Djalo ya.
Un breve silbido quebr el aire.
Maldita sea, qu ha sido eso? Thornten ech una ojeada delante del furgn.
Un vehculo de la Gendarmera ascenda por el acceso y se detuvo al lado del convoy.
Precisamente ahora? Me lo tema! jadeaba Zoe Purcell.
Durante varios segundos no pas nada, pero a continuacin se abrieron muy lentas,
infinitamente lentas, las puertas. Se apearon dos gendarmes en uniformes azul oscuros: grandes,
sosegados y con la autoconfianza de unos gobernantes supremos. Permanecieron de pie junto a su
vehculo a la vez que sus miradas se posaban una y otra vez en el convoy.
Solucinelo, Sullivan espet Thornten. Hemos de salir de aqu; no importa cmo.
En un principio, Sullivan permaneci de pie sin moverse, pero al instante hizo un ademn con la
cabeza hacia el guardaespaldas. Juntos se encaminaron hacia los dos gendarmes.
Se trata de una coincidencia o fueron alertados, pero por quin?
Cierra esa bocaza, Zarrenthin Thornten se morda el labio inferior. Si hace un solo
movimiento en falso, le mando al otro barrio.
Uno de los policas levant el brazo en seal de defensa. Sullivan y el guardaespaldas se
detuvieron.
Los gendarmes comenzaron a adelantar lentamente un pie detrs de otro. Se acercaron con el
mismo sigilo que suelen emplear dos leones al acechar una manada de antlopes. Ambos se acercaron
de forma paralela a los vehculos, y a una distancia entre s de diez metros, al tiempo que mantenan
la mano derecha posada sobre la cartuchera del cinturn. El que iba adelante sostena con la mano
izquierda el aparato de radio delante de la boca.
A la altura del segundo furgn fijaron de repente su rumbo en direccin al vehculo.
Se acab se rea Chris.
Solo son dos murmur Thornten mientras segua atnito con la mirada a los dos policas.
Chris dio un paso hacia atrs y se encontr entonces al lado de Sparrow.
Sospechan algo! murmur mientras aprovech para retroceder de nuevo otro paso ms.
De repente, un grito estridente rompi el silencio por completo. Era un sonido que se dilataba,
aupndose por encima de cualquier tonalidad sin querer detenerse, y que se prolongaba cada vez ms.
Es Anna! grit Jasmin desde el furgn al mismo tiempo que estiraba la cabeza.
Los dos gendarmes se detuvieron, sacaron sus armas y centraron ahora su atencin en el furgn
delantero.
Sullivan, por su parte, se puso en marcha y se acercaba lentamente en direccin a los dos
gendarmes. Tras levantar el brazo, sus hombres le siguieron.
Fredles! espet Zoe Purcell al lado de Thornten.
El furgn comenz a balancearse de pronto debido a que Jasmin se haba levantado para
arrojarse de l. Durante la accin, ella se dio un porrazo contra Sparrow, quien sorprendido, se dobl
y cay de bruces contra el asfalto. Jasmin aterriz encima de l y comenz a dar golpes a diestro y
siniestro. Sparrow intent controlarla, pero ella se deshizo de l deslizndose hacia un lado.
Chris se agach y golpe con sus manos atadas la caja torcica de Sparrow. El aire abandon
con un silbido la boca de Sparrow, quien retorca los ojos a la vez que su cabeza caa a un lado.
Qu pasa...? Zoe Purcell se gir. Hank!
El presidente observaba pasmado cmo los hombres de Sullivan rodeaban a los dos gendarmes.
Chris arranc el arma de la mano entreabierta de Sparrow.
Jasmin se puso de pie y comenz a correr.

Chris se abalanz sobre Zoe Purcell y la empuj hacia un lado. Acto seguido coloc a Thornten
el can del arma en la parte posterior de la cabeza. Thornten se puso rgido tan pronto como sinti
la presin.
Ahora seguiremos mis reglas Chris aument la presin. Vayamos al primer furgn.
Los gendarmes entre tanto ya haban sido rodeados por los hombres de Sullivan mientras las
palabras volaban de un lado para otro. La escena le proporcionaba tiempo a Chris.
Rpido! Rpido! Rpido!
Arribaron a la parte trasera del primer furgn. Jasmin se encontraba ya en el interior y abrazada
a Anna, que continuaba gritando de forma chillona. En la parte izquierda haba una camilla con un
delgado cuerpo debajo de la manta. Jacques Dufour permaneca sentado y aptico en el banco de
enfrente mientras miraba al vaco.
Debajo de la camilla reposaba un maletn diplomtico de tamao mediano en cuyo interior se
guardaron los huesos, el suero, las pruebas de tejido y las tablillas de arcilla. Al lado se encontraba
una pequea jaula porttil en la que se escondan cuatro angustiados ratones.
Chris atiz la parte posterior de la cabeza de Thornten con la empuadura del arma. El
presidente se derrumbaba lentamente y Chris aprovech para propinarle un empujn en la espalda
haciendo caer a Thornten con la cabeza hacia delante y al suelo del vehculo.
Sentaos!
Chris elev el cuerpo inmvil de Thornten hacia la cabina interior y cerr las puertas de un
golpe con las manos atadas.
Cerdo!
Zoe Purcell le abord de un salto procedente desde atrs y hundi acto seguido en su cara las
uas, arandole y levantndole la piel. Los araazos quemaban como si le arrojaran cido en las
heridas.
Chris pudo sentir primero su caliente respiracin en la nuca, y a continuacin piel blanda. Ella le
mordi mientras colgaba como una vampiresa en su nuca. l desplaz con un rpido movimiento las
manos atadas hacia atrs por encima de la cabeza. El can del arma impact en la parte posterior de
la cabeza de Zoe, y la mordedura comenz a aflojarse. Ella resbal por su espalda hasta caer en el
asfalto.
Chris abri de nuevo la puerta trasera con un manotazo y zarande a Zoe hasta meterla en el
vehculo, arrojndola simplemente encima de Thornten. En la furgoneta se estaba estrecho como en
una lata de sardinas.
Aqu! l le tenda el arma a Jasmin. Si se mueven, dales sencillamente un porrazo!
ella meneaba la cabeza.
Son un estruendoso disparo, y Chris gir. Como hienas, los hombres de Sullivan se arrojaron
sobre los dos gendarmes.
Vmonos de aqu!
l cerr la puerta trasera y se lanz hacia la del conductor. Delante del furgn traqueteante se
encontraba la limusina en cuya ventanilla posterior colgaba una pegatina con un llamativo anuncio:
Pizzeria Cactus rezaba sobre un verde y fino rbol de Josu[66].
Vacil un instante, pero luego dispar a la rueda trasera izquierda del Citron antes de subirse al
asiento del conductor del furgn. Acto seguido, arroj el arma en el asiento del acompaante y meti
la primera marcha, agarr el volante desde la parte inferior e hizo rpidos y continuos movimientos
para poder conducir con las manos amarradas.
El furgn vir y pas por delante de la limusina. Por el espejo retrovisor pudo ver a Sullivan
mover furibundo los brazos delante de la maraa de personas.


* * *


Chris iba dando bandazos por Sofa Antpolis. Cuando sus manos atadas resbalaron del volante,
el vehculo acab tropezndose con el bordillo, porque no poda girar el volante con suficiente
velocidad.
Condujo el furgn a travs de un camino lateral sin pavimentar y dej que el vehculo se
detuviera detrs de una curva.
A continuacin, salt hacia afuera y corri a la parte trasera del furgn.
Suelta el nudo! Date prisa! le inst a Jasmin cuando abri la puerta de atrs.
Purcell y Thornten continuaban inconscientes y Mattias se encontraba tendido a su izquierda en
la camilla. Su cuerpo permaneca oculto debajo de una manta en la que varias correas fijaban el
enjuto cuerpo.
Anna era sin duda alguna la hermana de Jasmin. Sin embargo, las facciones de su cara se vean
decadas, cansadas y arrugadas. Ella le ignoraba. Toda su atencin iba dedicada al nio, a quien
observaba sin interrupcin.
Usted se viene conmigo para delante le dijo Chris a Dufour; su voz no toleraba ninguna
protesta. El cientfico se ape con cierto esfuerzo y sin mediar palabra de la parte trasera del
vehculo.
Por fin se estaba aflojando la cuerda atada en las muecas de Chris. Una vez liberado, solt a
Jasmin de sus propias ataduras y at con ellas las manos de Zoe Purcell. Momentos ms tarde, Jasmin
liber a Anna mientras Chris maniat con su cuerda a Thornten detrs de la espalda.
Puedo dejarte a solas con este tipo aqu atrs?
Si ya lo acabas de hacer hace un rato.
l le tendi el arma.
Por si las moscas.
Yo no s manejar ese trasto Jasmin meneaba la cabeza. Yo no lo quiero.
Y si te dan problemas?
Tiene que haber otra forma.
Chris mir a Dufour de forma escrutadora.
Le concedo una oportunidad. Me ayudar?
Dufour asenta inseguro.
Chris liber a Dufour de sus ataduras, y juntos arrojaron los dos cuerpos inconscientes contra la
parte trasera de la pared de la cabina del conductor. Ayudndose con la cuerda de Dufour, Chris
coloc un nudo de ocho alrededor de los cuellos de Purcell y Thornten respectivamente, y tendi
acto seguido los dos extremos a Jasmin.
Solo tienes que tirar de ellos y se estrangulan. Eso acabar con cualquier tipo de resistencia.


* * *


Chris quiso trasladarse a la puerta del conductor, pero Jasmin le detuvo.
El nio est enfermo Jasmin sealaba hacia Mattias, quien permaneca tendido en la camilla
con los ojos cerrados mientras era acariciado con cario por parte de Anna. Fjate en l.
Qu es lo que debo hacer, segn tu opinin?
Conducir al cuartel de la Gendarmera o al prximo hospital. Chris permaneci en silencio

. Puedo ver en ti que piensas de forma totalmente diferente al respecto, verdad?

Jasmin, aqu se est dando un gran golpe. An no te he podido contar ni por asomo todo lo
que ocurri en Fontainebleau...
Llvanos a la Gendarmera!
Jasmin, eso...
T solo tienes esas tablillas de mierda en la cabeza! grit ella de repente. Si no le quitas
ojo al maletn de las pruebas! A ti solo te importa el dinero. Acaso piensas que todava vas a poder
sacarle partido a todo esto?
Jasmin, hace tiempo que eso ha dejado de ser la razn murmur Chris.
Ah, s? Te voy a decir algo: cuando nos vimos por primera vez algo hizo clic en mi interior.
Este podra ser, me dijo cada poro de mi piel... Lo entiendes? Y este sentimiento te ha excusado
durante estos ltimos das cada vez que mi razn hizo acto de presencia. Pues ella me dice que fuiste
t y tus dichosos huesos los que nos han metido en esta situacin!
Jasmin, no me creas si no quieres. Pero s, tengo problemas de dinero. Y reconozco haber
querido hacer dinero, s. Sin embargo, tambin soy un sabueso testarudo que no soporta que le
toreen. Y tampoco que te lo hagan a ti, ni a Anna y el nio. Quiero averiguar qu se esconde detrs de
todo esto. Sencillamente necesito saberlo! Mi sospecha no me deja sosiego!
A pesar de todo ella meneaba enrgica la cabeza, Mattias tiene preferencia. Si quieres
continuar hacindote el loco, pues...
A Mattias no le va a pasar nada... Usted es el mdico que se ocupa del nio se dirigi Chris
de sbito a Dufour, quien se encontraba de pie esperando al lado de ellos. En qu situacin est?
l est muy enfermo. Daos en el hgado respondi Dufour de forma mecnica.
Necesita ir de inmediato al hospital?
Seguramente sera lo mejor.
Y si no, morira?
Dufour vacilaba.
l no va a morir en las prximas horas o das. No, eso no.
Los ojos de Jasmin lanzaban rayos y centellas cuando mir a Chris.
Anna se gir de repente hacia Jasmin y pronunci una sola y breve frase en sueco.
Jasmin se sorprendi y asinti a continuacin a regaadientes. Y acto seguido, sus ojos
comenzaron a llenrsele de lgrimas, pues Anna continuaba sin saberlo. Jasmin agarr a Dufour del
brazo.
Mi hermana no entiende por qu no le realizaron las pruebas previstas a Mattias. Dgaselo!
Dufour mir desamparado hacia Anna, y antes de que contestara, su compasiva mirada descans
en Mattias.
Las pruebas inicialmente previstas no iban a ayudar a Mattias. Otro paciente muri a causa de
ellas... y desconocemos el motivo.


* * *


Ellos abandonaron las dependencias de Sofa Antpolis, accedieron a travs de la bifurcacin a
la autova y condujeron en direccin a Cannes.
Jasmin y Anna permanecan sentadas en la parte trasera del furgn. Anna se refugi en un
insoportable silencio desde que Dufour le haba destrozado definitivamente sus esperanzas en las
pruebas.

Qu tiene que ver usted con el monje? Con el tal Jernimo? pregunt Chris al cientfico,
quien se encontraba sentado en el asiento de acompaante y le indicaba una y otra vez el camino.
Dufour permaneci en silencio durante largo rato.
Le conozco desde mi juventud. Era mi confesor dijo finalmente.
l opina que Dios le ha elegido a usted para llevar a cabo su voluntad. Habla de una pesada
misin. Consista en destruir las pruebas?
Dufour call de nuevo. Finalmente el cientfico resoll ruborizado.
Jernimo lo dijo, s. Acud a l cuando a esa monstruosa mujer se le ocurri probar el efecto
del cromosoma en el nio.
Tiene usted escrpulos?
Yo soy cientfico y mdico, no un buscafortunas. Yo respeto la vida.
Usted? Si acaba de matar a dos personas!
Eso fue un accidente! Estaba desesperado y me he defendido! Yo ya no s lo que es lo
correcto. Jernimo quera que destruyera las pruebas! Estoy dudando incluso de lo que hasta ahora
me pareca correcto... nadie me puede culpar de ello! grit Dufour, quien con el puo aporre la
ventanilla lateral. A continuacin hubo silencio.
Le carcomen los remordimientos con respecto al muerto de las pruebas anteriores, que
ahora se echa atrs precisamente con este sensacional descubrimiento cientfico? De qu se trataba?
Chris no dejaba de mirar en los espejos retrovisores, continuaba en alerta por si aparecan posibles
perseguidores.
Un nuevo descubrimiento clnico para el tratamiento de daos hepticos que est desde hace
tiempo en boca de todos. Nuestras pruebas no fueron las primeras, pero hicimos un descubrimiento
especial.
Eso es todo? Le sonsacaba Chris. Las cosas no se hicieron como deban, verdad?
Dufour titubeaba con la respuesta.
Lo habamos testado anteriormente en ratones dijo por fin. El procedimiento tradicional.
Los ratones constituyen los animales preferidos para los experimentos en laboratorios.
Qu fue lo que sali mal?
Nuestros ratones murieron. Mucho despus de las pruebas. Simplemente nos hemos escudado
en la excusa de que no tena nada que ver con las pruebas...
Y cuando muri este joven...
Me pregunto da y noche cmo pudo ocurrir tal cosa. Hasta hoy sigo sin conocer el motivo de
la muerte de Mike Gelfort y...
Y no quiere volver a cargar con la culpa. Entiendo Chris echaba una y otra vez breves
ojeadas hacia Dufour, quien mordisqueaba nervioso las uas de sus dedos. Qu motivos tiene este
monje?
Dufour pens en la reaccin histrica de Jernimo en la iglesia. Crea verlo de nuevo en el
suelo, cmo se arrastraba hacia la cruz, gritaba, lloraba y rogaba por la adjudicacin de la prueba. Y
entonces hizo que cargara l con la responsabilidad de la misma.
Me pareci como si l supiera perfectamente lo que se haba descubierto en las pruebas seas.
Cmo va a ser posible?
No lo s. Me hizo preguntas y casi se volvi loco con mis respuestas. Y tambin me pregunt
por un nombre.
A qu se refiere?
Dufour reflexion.
Me pregunt si un hombre...
Marvin. Henry Marvin a Chris le sali el nombre casi solo de los labios.

Dufour hundi los dedos en el brazo derecho de Chris.

Ese era exactamente el nombre por el que preguntaba Jernimo!
Chris solt una carcajada cargada de irona.
El crculo se cierra. Jacques Dufour, dnde podremos descansar unas horas? Necesito
planificar, preparar.
Realmente desea continuar luchando? Solo, sin ayuda, contra esta superioridad?
Debo hacerlo. Y quizs pueda ayudarle a usted tambin... Dnde?
Yo vivo en Valbonne. Se trata del pueblo justo al lado del parque cientfico.
Demasiado cerca. All es donde buscarn primero.
Dufour pens un instante.
La casa de mis padres en mi pueblo natal est vaca...
Dnde est eso?
En Collobrires. A casi dos horas de aqu. En funcin del camino que se tome. Se trata de un
pequeo pueblo en los Pirineos orientales.
Hay ciudades ms grandes cerca? Con un aeropuerto?
Toulon no est lejos. Marseille lo est algo ms.
Cmo llegamos hasta all?
Debemos ir al sur. Lo mejor ser que demos la vuelta, viajemos por la autova hasta la salida...
No Chris meneaba la cabeza. La autova, aunque sea ms rpida, es ms problemtica a la
hora de abandonarla de nuevo. Las barreras y los peajes en las salidas con sus correspondientes
sistemas de seguridad abundan por doquier. En cambio, la carretera costera puede suponer una
verdadera bendicin. Numerosas bifurcaciones, carriles por el monte, posibilidades para desviarse,
escondites... Por dnde?
All! grit Dufour cuando pasaron por delante del palacio de congresos situado al lado del
puerto de Cannes. Durante un breve tiempo les acompa la playa arenosa, pero ms adelante
comenzaron a romper las olas del mar en los escarpados acantilados. A la derecha de la carretera
costera se iba aupando cada vez ms el macizo del Esterel hacia las alturas.
Dgame lo que tiene en mente! Rog de repente Dufour con voz firme. Yo le ayudar.
Chris ech una breve ojeada de soslayo a Dufour.
Podr realmente confiar en usted? Usted cambia una vez ms de bando. Primero cientfico,
despus esclavo de especuladores vidos de dinero, y finalmente el brazo ejecutor de un sacerdote
dogmtico. Y ahora?
Dufour se agarr primero la nariz, y a continuacin pas la mano sobre la barbilla antes de
contestar.
Regresar a la verdadera ciencia. A aquello que significa ciencia: investigar, conocer y ayudar,
ayudar a las personas. A aquello que me inspir en un principio a elegir mi camino. Le bastara una
prueba como esa?
Cmo sera?
El nio. Mattias. Las pruebas en las que deba participar parecan su ltima oportunidad para
sobrevivir.
Y esa esperanza se ha desvanecido.
S. Pero existen otras pruebas que a su vez se dedican a los daos hepticos. Con xito. He
estado investigando durante los ltimos das sobre un mtodo que me parece muy interesante, pero
que no fue investigado por nuestro grupo. El semblante de Dufour se mostraba serio y totalmente
concentrado cuando Chris le mir de nuevo.
En el sur de Alemania existe una pequea empresa biotecnolgica que trabaja en el desarrollo
de una idea de un sagaz mdico. Consiste en introducir en un hgado enfermo a travs de un catter

clulas vivas y sanas, las cuales se multiplican all y reparan las funciones vitales. Las clulas
proceden de rganos donantes que no sirven para trasplantes. La gran ventaja de este procedimiento
reside en que son varios los pacientes que se aprovechan de un solo rgano donante.
Y yo me he de creer eso? pregunt Chris.
Seguramente comprender que nosotros nos mantengamos al corriente de lo que hacen otros
investigadores, no? Pero como se trata de mucho dinero, cada uno esconde sus resultados hasta estar
seguros de ellos y patentarlos. En cualquier caso, al parecer este mtodo realmente est dando buenos
avances. Parece ser que varios candidatos a la muerte, entre ellos una mujer que padeci una ingesta
venenosa de setas normalmente mortal, se han salvado de esta forma.
Chris permaneci en silencio durante largo rato.
Usted es consciente de lo que est diciendo?
Que hay esperanza porque la ciencia investiga y descubre.
Ayudar a Mattias?
Eso no lo puedo decir. Desconozco demasiados detalles.
Chris asenta pensativo.
Despertar falsas esperanzas seguramente no sea el camino ms apropiado en estos momentos.
Cuando todo esto haya acabado, usted debera... Dufour se interrumpi, call y carraspe
despus de un rato. Bueno, parece que mis argumentos no le parecen prueba suficiente.
Qu? Chris volvi a salir de la maraa de pensamientos a la que le haba arrastrado
Dufour. Ah, s. Mis intenciones... quiero citarme con una persona. Y eso conlleva ciertos
preparativos. Todo esto supone solo una pequea partida dentro de un juego mucho mayor. Quiero
saber el motivo de todo este teatro!
No creo que exista alguien que pueda decrselo.
Se equivoca.
Y quin va a ser?
Chris recordaba Fontainebleau, Ponti y las preguntas de Marvin.
El papa.

Captulo 41
Sofa Antpolis, cerca de Cannes,
noche del martes al mircoles
El papa Benedicto se golpeaba con los nudillos en los labios. Aqu en el centro de investigacin
del grupo farmacutico as haba dicho Marvin encontrara lo que estaba persiguiendo.
Pero el antro estaba vaco. A pesar de los helicpteros, llegaron demasiado tarde. Calvi acababa
de informarle de la existencia de dos cadveres y le aconsej que se retiraran lo antes posible.
Sin embargo, haca pocos minutos que abandonaron a un monje a las puertas de un cuartel de la
Gendarmera. El hermano Jernimo! Podra ser cierto?.
El monje haba sido secuestrado all haca unas horas y fue abandonado atado y tendido en el
suelo en la autova en direccin a Niza. Un turista espaol lo descubri durante un breve descanso y
traslad al aparentemente turbado sacerdote, que no cesaba en nombrar una y otra vez al papa de
Roma, hasta la dependencia ms cercana de la polica.
Una vez all, el sacerdote no cesaba en su empeo de relatar extraos sucesos acaecidos en la
clnica de Tysabi de Sofa Antpolis, exigiendo una entrevista urgente con el pontfice.
La consideracin para con el sacerdote fue el motivo por el que el informe fuera trasladado y
hubiera sido recibido en algn momento por la escolta francesa. Calvi fue informado y este se
encarg de hablar con el monje por telfono y organizar que fuera trasladado aqu.
Cuando se abri la puerta, la sospecha del papa se hizo realidad.
El hermano Jernimo se dej caer de rodillas.
Santo Padre, he hecho todo lo que estaba en mis manos. Intent llamar a Su Santidad, pero
Roma no me tom en serio. Doy las gracias al Seor de que finalmente haya venido. Soy demasiado
dbil para esta prueba.
El pontfice agarr al monje de los hombros y tir de l hacia arriba.
Tome asiento.
Ambos se sentaron a la mesa, y Jernimo constat en silencio que el papa haba elegido
exactamente la misma silla en la que se haba sentado Hank Thornten.
Cuntemelo todo! dijo el papa mientras enterraba su cara entre sus manos.
Jernimo habl entrecortado, se enzarzaba una y otra vez en detalles y agach culpable la
cabeza cuando hubo terminado.
Y no existe ninguna duda?
Jernimo meneaba la cabeza.
He intentado huir de la prueba.
Dios maneja nuestros destinos, y no nosotros respondi el papa. Recuerda mis palabras
cuando me pidi que le eximiera de sus responsabilidades? Eso fue cuando Marvin apareci por
primera vez en el Vaticano y habl de las tablillas. Ambos sabamos que haba llegado el momento de
la prueba. Cmo pudo pensar que iba a poder huir de la voluntad de Dios con su retiro al
monasterio? Usted fue quien encontr la tablilla en el archivo arqueolgico. Dios le haba designado
a usted. Acepte de una vez la prueba, como hago yo!
No soy lo suficientemente fuerte para ella! He intentado que fuera otro quien cargara con la
decisin Jernimo agachaba la cabeza.
No debi haber hecho eso. Hermano Jernimo! Esta carga me la encomend Dios a m. El
momento est cerca. Soy capaz de sentirlo el papa, fatigado, se pas las manos por el rostro.
Pero dgame, realmente es...?
Jernimo asenta entre temblores.

Lo he visto. Lo han probado en ratones.

Por lo tanto, Marvin dijo la verdad. Jernimo levant sorprendido la mirada. S, s, l
tambin est aqu. Dios le ha utilizado para mostrarme el camino hasta ac.
Pero Dios parece habernos abandonado! Ellos escaparon con todo!
Usted confa demasiado poco en Dios! espet el papa. An no ha llegado el final de
nuevo sinti de repente ese extrao vaco en su cabeza. Si pudiramos alcanzarles...
Jernimo observaba perplejo al papa. Acto seguido le vino de repente una idea.
El papa ya no le estaba escuchando, tan fuerte y potente le sobrevino la visin.


* * *


Comenz como siempre; sin embargo, esta vez era diferente.
Lo primero que vio fue el cayado, pero de nuevo careca de su brillante recubrimiento en oro,
sin tallados en marfil ni la caracterstica concha de caracol que se suele ver en la parte superior del
bculo obispal.
El cayado era recto, de metal liso y centelleaba argentado.
Posado de pie en la tierra, poda llegarle quizs a un portador de mediana estatura hasta la frente.
Ms abajo, finalizaba en una punta metlica.
La quinta parte del bculo, comenzando por su extremo superior, constitua una cruz
laboriosamente tallada que representaba a Cristo crucificado.
Entonces vio al hombre que portaba el bculo en su mano.
El hombre llevaba un nveo solideo de seda de moir, una sotana blanca con treinta y tres
botones y pectoral, y los guantes rojos de cuero, segn se vesta en tiempos de los emperadores
romanos.
El color del cutis era rosado y el cabello blanco como la nieve. El hombre haba rebasado
ampliamente la edad de los setenta, el rostro era afable y su figura enjuta. En el dedo anular derecho,
el hombre portaba el Pescatorio de oro con la representacin del fundador de la Iglesia, San Pedro, y
escrito el nombre de Benedicto.
Se estaba viendo a s mismo.
La imagen se ampliaba, y pudo ver el rebao de ovejas. Como de costumbre.
Los animales no se encontraban cerca los unos de los otros, pastaban ampliamente diseminados
por toda la zona rocosa en busca de un rico pasto.
Su mano izquierda sostena el bculo justo debajo del tallado con la cruz, y la punta metlica
presionaba fuerte el suelo.
Se encontraba de pie sobre una pequea prominencia rocosa por encima del rebao, desde la que
dispona de una buena panormica sobre el terreno. A pesar de ello, el hombre no vea a todos sus
animales, pues algunas rocas de gran tamao le bloqueaban la vista.
Escuchaba el aleteo. Fuerte, poderoso, en lugar de acelerado; tranquilo y decidido, como
siempre.
Sin embargo, su retrato no se mova. Permaneca en su postura como si no le viera. Pero eso
era imposible! Pero si l tambin lo estaba viendo!.
Primero un punto en el cielo, de repente el guila se hizo gigantesca, y las garras sobresalan de
sus fuertes patas. Poda ver de forma sobredimensionada el pico y los ojos voraces del cazador
anunciador de la muerte.
Fue entonces cuando las garras situadas en las patas estiradas se clavaron en el crneo del

cordero. El guila dio una voltereta, tirando consigo el animal al suelo, pero no lo soltaba. Luchaba
con aleteos lentos y fuertes contra el peso situado entre sus garras; despeg, pero se hundi de nuevo
hacia el suelo, cuando el cuerpo de su vctima daba respingos mientras luchaba por su vida.
El pico curvo del guila picaba la blanda carne situada entre sus garras.
l grit!
Pero su retrato no se mova de la roca.
El ave se elev con aleteos pesados del suelo. La presa aprisionada entre sus garras ya no se
mova. En cuestin de segundos, el guila gan en altura y desapareci.
La culpa le pertenece al pastor!

Captulo 42
Macizo de los Moros, sur de Trancia,
noche del martes al mircoles
Chris condujo por la carretera costera a las faldas del macizo del Esterel hasta Saint Raphael, y
posteriormente por Saint Aygulf y Sainte Maxime. Thornten haba intentado armar camorra, pero
Jasmin haba tirado de los extremos de la cuerda con los nudos en ocho. Desde entonces volvi a
reinar el silencio en la parte trasera del furgn.
En Port Grimaud, Chris se desvi hacia el interior. Las espumosas crestas de las olas y las
caprichosas formaciones rocosas pasaron el testigo a parcelas de viedos sin fin. A partir de
Grimaud iban escalando hacia las montaas del macizo de los Moros. Bosques compuestos por
pinos, alcornoques y olivos formaban el paisaje a travs de la estrecha y serpenteante carretera.
Un descanso anunci Chris, cuando desde el margen derecho de la carretera se manifestaba
de repente una amplia explanada de gravilla. A los detenidos se les permiti que caminaran unos
pasos para, a continuacin, ser amarrados por Chris en el parachoques durante el resto de su parada.
Jasmin y Anna, entre tanto, se ocuparon de Mattias.
Cunto queda? Buf Jasmin sin mirarle a la cara. El chico necesita descansar!
Ya no queda mucho. Voy a preguntarle...
Jasmin sigui los pasos de Chris hasta el centro del lugar, donde se encontraba Dufour de pie
delante de un cierre bajo compuesto de postes metlicos y cadenas. En el interior del cierre se alzaba
un gran monolito conmemorativo con varios ramos de flores adelante. En la roca de granito figuraba
una placa en cuyo texto destacaban tres nombres.
Incendios forestales murmur Dufour. Camin hacia un alcornoque situado tan solo a unos
pocos metros, manose la corteza y mostr su negruzca mano. Holln. Observe con mayor
atencin los pinos y las colinas. Est todo arrasado. Si hubiera mayor claridad, vera que los troncos
estn todos abrasados. Son como seales calcinadas de advertencia. Los incendios forestales: el azote
del sur de Francia. Y a menudo causado por el hombre.
Y la roca?
En conmemoracin de tres bomberos que sacrificaron su vida en setiembre de 2003 para
salvar la de otros.
El repentino sonido del telfono mvil les devolvi al presente. Jasmin mir hacia Chris, pero l
meneaba la cabeza; Sullivan le haba registrado antes de su salida.
Es el mo! explic Dufour a la vez que tanteaba toda su chaqueta. A continuacin mir la
pantalla y respondi a la llamada. S. Hermano Jernimo!
Chris no poda creer lo que estaba escuchando.
S, nos hemos liberado... No, no nos estn persiguiendo... S, estn con nosotros... Cmo
rehenes?... S, si lo prefieres denominar as... qu?... Que dnde estamos?
Chris reclamaba el telfono mvil con movimientos vehementes de las manos mientras meneaba
enrgico la cabeza.
S? pregunt Chris despus de haberle entregado Dufour el telfono mvil.
Zarrenthin, soy yo, el hermano Jernimo. Dnde est usted?
Por qu le interesa saberlo?
Usted se ha llevado las pruebas y los huesos...
S.
Pues entonces recordar que estas pruebas fueron el motivo de mi visita a Jacques.
l deba haberlo destruido todo; por indicacin suya.

Porque as est escrito.

Djelo estar. Ya he escuchado suficientes cosas durante los ltimos das que parecen estar
escritas. Es usted tambin uno de esos locos que se escudan detrs de la Biblia para torturar y matar
personas?
Qu es lo que pretende?
Eso a usted no le importa. Quizs acuda a la Gendarmera.
Muy bien. La Gendarmera est aqu.
Dnde? Dnde se encuentra usted?
Yo? Yo an estoy en Sofa Antpolis.
Y qu es lo que quiere? Ha cambiado de bando? Le encarg Sullivan averiguar dnde
estamos?
Sullivan ya no est aqu. l le est buscando!
Pues ya se aburrir.
Quiero los huesos y las pruebas, Zarrenthin. Todo!
Usted tambin? Chris solt una divertida risotada. Entonces pngase a la cola. Por qu
precisamente usted?
Durante aos me he dedicado a ello en nombre de la Iglesia. He estado durante mucho tiempo
en Roma. Y all hice un descubrimiento.
Era como si un impulso elctrico recorriera a una velocidad frentica la red hasta ahora
invisible y esclareciera todas las conexiones.
Conoce usted a Henry Marvin? pregunt Chris por fin.
S la voz de Jernimo sonaba ms tensa. Fue l quien haba ofrecido hace unos meses las
reliquias al Vaticano.
Es amigo suyo?
No!
Y todo esto por una versin anterior al declogo escrita en las tablillas?
Si solo fuera eso... Zarrenthin, a estas alturas usted ya conoce el verdadero secreto.
Chris call sorprendido. l no se haba esperado tanta franqueza.
Quiere decir usted que el papa tambin est interesado en este cromosoma 47 y en sus
capacidades? Gracias por la ayuda. Eso hace que mi decisin de pretender preguntarle a l sobre ello
me resulte ms fcil.
Usted quiere hablarle al Santo Padre?
Eso he pensado. Una de mis decisiones espontneas. Hay quien opina que constituye uno de
mis grandes puntos dbiles.
Zarrenthin, el Santo Padre se encuentra a mi lado.


* * *


Ellos continan sin moverse. Estn a menos de dos kilmetros.
Sullivan asenta mientras inhalaba vido su cigarrillo. Haca tan solo dos horas que haba vuelto
a fumar.
Thornten, Purcell y una serie de primeros nombres del consorcio portaban un receptor especial
por GPS que se activaba va satlite y a travs del cual era posible averiguar su lugar de ubicacin. Se
trataba de un pequeo chip incrustado en una tarjeta de crdito.
Sullivan haba introducido este sistema porque en determinadas regiones del mundo y a pesar de

la proteccin de los guardaespaldas, los secuestros estaban a la orden del da. Y el presidente de un
consorcio internacional, a quien adems le fascinaba investigar por Sudamrica, constitua un
objetivo ms que atractivo.
Traed vuestro cacharro! Venga! haba gritado Sullivan, despus de haber tenido que
presenciar desesperado la huida de Zarrenthin.
El cacharro era un ordenador porttil configurado de forma especial en el que era posible
observar cualquier ubicacin. Al menos tres satlites enviaban sus seales hasta el chip para que, a
travs de la medicin de las diferencias de tiempo en la transmisin de las seales, se determinara la
ubicacin de la persona en cuestin.
No podemos! El ordenador porttil est en el avin de Niza le respondieron las lumbreras
de su equipo. El jefe dijo que esto no era Sudamrica!
Haban atado y escondido a los policas junto con su coche de patrulla en Sofa Antpolis. A
continuacin haban salido a toda mecha hacia el aeropuerto. Durante el camino apearon al monje
bien amordazado en una plaza de aparcamiento y en el viaje de regreso recibieron rpidamente las
primeras coordenadas. Zarrenthin iba por una carretera de costa camino al sur.
Sullivan lo haba perseguido primero por la autova, abandonndola ms tarde por la salida 36 y
conduciendo a todo gas en direccin a Sainte Maxime. El recorrido que atravesaba los valles estaba
repleto de curvas y bastante intrincado. Cuando hubieron llegado al lugar, Zarrenthin ya se
encontraba ms al sur. Pero una vez en Grimaud, ya le estaban pisando los talones.
Acte ya de una vez! No titubee ms! Folsom permaneca sentado al lado de Sullivan en el
asiento de atrs y traqueteaba como un cortacsped.
Los ruidos de motor y las luces son visibles a grandes distancias y nos delatan durante la
noche.
Sigamos adelante sise el hombre en el asiento de acompaante.
Quince minutos, Sullivan. Estuvieron parados durante quince minutos! Eso era tiempo
suficiente para habernos acercado ms y haber puesto fin a esta situacin. Comete demasiados
errores, Sullivan.


* * *


El furgn continu escalando tortuosamente la curva carretera por la falda de la montaa, y a
continuacin descendi nuevamente por la otra cara, a travs de los bosques, en direccin al valle. A
su derecha, la montaa segua emergiendo hacia el cielo nocturno, mientras que a su izquierda, los
desfiladeros comenzaban a asemejarse a agujeros negros. Una curva daba paso a la siguiente.
Cunto falta hasta Collobrires? pregunt Chris sin previo aviso.
Diez kilmetros, ms o menos.
Dufour mir por el espejo retrovisor.
Qu ocurre?
Luz... Creo haber visto una luz. Ahora ya no est!
Chris permaneci en silencio. Haba descubierto un claro punto haca unos pocos segundos y ese
fue el motivo por el que hubo preguntado por la distancia.
Hay alguien que...
En realidad nadie. A no ser... Jernimo.
Son dos dijo Chris despus de varios minutos. Y se estn acercando con gran rapidez.
El bosque bailaba a su paso como una horda infinita de demonios que huan en tropel. Las luces

de ambos vehculos se acercaban cada vez con mayor velocidad hasta finalmente situarse justo detrs
de ellos.
Cuando detrs de una curva le sigui una recta, el primer coche vir hacia el otro carril y
adelant.
Cmo puede ser? grit Chris cuando les hubo rebasado la limusina. En la ventanilla
trasera se hizo visible una pegatina que anunciaba un rbol de Josu y encima el nombre de Pizzeria
Cactus.
Qu quiere decir? pregunt Dufour a la par que se apoyaba en el salpicadero debajo del
cristal del parabrisas.
La gente de Tysabi! El coche... est claro! La pegatina...
La limusina se coloc delante del furgn, y de repente se iluminaron las luces de freno.
Agarraos! grit Chris.
l pis el freno, y el furgn inclin el morro como cuando un boxeador hinca las rodillas
cuando acaban de darle un buen golpe. Jasmin y Anna gritaban, y a continuacin se escuchaba incluso
la voz de Thornten, que juraba soezmente.
Chris levant el pie del freno, pero volvi a pisarlo hasta el fondo.
Agarraos bien fuerte! grit mientras intentaba evitar una colisin, pues si los vehculos se
trababan entre s, eso hubiera significado el fin de su huida.
Tir del volante hacia la izquierda. Pero la limusina hizo lo propio sin mayor problema,
obstaculizando el camino. Chris mir en ese instante a su izquierda hacia el precipicio, lugar donde
solo crecan matorrales bajos. Apenas haba rboles capaces de frenar una cada.
De repente gir el furgn de nuevo hacia la derecha, hacia la falda de la montaa, pero la
limusina delante de l, una vez ms, era ms rpida. El otro vehculo acechaba como un lobo detrs
del furgn.
La carretera continu de repente, formando un crculo, en direccin opuesta al desfiladero. La
falda de la montaa se alzaba ahora a su izquierda, mientras que a su derecha, el terreno formaba un
suave descenso. Chris gir el volante, guiando el furgn de nuevo al carril contrario.
La limusina situada detrs de ellos comenz a acelerar de repente, colocndose a la misma altura
del furgn.
Van a disparar! grit Dufour. La ventanilla trasera de la limusina estaba abierta, y l
observ claramente una mano aferrada a una pistola.
La carretera giraba, mientras tanto, en una curva hacia la derecha. El bosque se compona aqu
de fuertes alcornoques y escaso monte bajo. La limusina situada delante de ellos fren al mismo
tiempo que la segunda limusina, la cual les obstaculizaba el camino a su derecha.
All delante! grit Dufour.
Desde la carretera, por una pequea colina ascenda un camino, cuya barrera con franjas rojas y
blancas en la entrada se alzaba verticalmente hacia el cielo.
Chris pis con fuerza el freno y gir ligeramente el volante. Las limusinas, por el contrario,
continuaron a toda velocidad por la carretera principal.
Atencin! grit Chris mientras aceleraba. El furgn suba a todo gas por la bifurcacin y
peg un pequeo salto una vez culminada la cima.
Dufour solt de repente un grito de euforia.
Qu ocurre? grit Chris.
Han colisionado entre ellos Dufour no cesaba en girar la cabeza, a pesar de que ya no le era
posible ver nada.
Eso nos da unos minutos, nada ms. Hacia dnde lleva esta carretera? Chris pis el pedal
de aceleracin a fondo.

Una carretera sin salida! berreaba Dufour. Se trata de una carretera sin salida!
Por qu? Parece una carretera como las dems!
El furgn iba a toda mecha por las curvas asfaltadas y se balanceaba como un barco carguero en
alta mar.
La carretera se corta despus de unos kilmetros murmur Dufour.
Por qu? Qu hay all?
Un monasterio en ruinas. La cartuja de la Verne. Un grial de paz y recogimiento. Algo as
como el fin del mundo.
Chris condujo el furgn a todo trapo por una hondonada mientras las montaas se retiraban
detrs y del lado derecho de la carretera centelleaba el agua de un arroyo a la luz de la luna.
Atravesaron un puente, y la carretera comenz a ascender nuevamente de manera escarpada a travs
de apretadas curvas.
Cmo continuamos a partir de aqu?
Hay una senda que desciende por el otro lado.
No viene antes ninguna bifurcacin, un camino al bosque?
Nada murmur Dufour aptico. Nada.
La carretera asfaltada se convirti en una pista de escombros. El furgn se balanceaba
peligrosamente; esquirlas de piedra saltaban contra la chapa. A su izquierda, la colina descenda de
forma escarpada, y un cortafuego que cruzaba el bosque despejaba la panormica hacia los valles
circundantes.
Era impresionante. Como desde un candelecho, la mirada de Chris se deslizaba sobre los valles
boscosos y las cadenas de montaas. A pesar de la oscuridad, eran claramente visibles las siluetas de
las montaas que se agolpaban unas detrs de otras al igual que las olas del mar.
Delante de ellos, en la siguiente cordillera, se ergua, sobre una torre viga, un poderoso muro
de unos trescientos metros de longitud. Pero sus edificios superaban incluso a estos poderosos muros
de proteccin, y gracias a las diferentes alturas, todo en s recordaba la imagen de un barco con sus
mstiles. De esta forma, los edificios se alzaban con podero hacia el cielo en la proa del barco,
mientras que en direccin a la popa se hacan cada vez ms diminutos.
Hacia el sur, la proa del barco rocoso ascenda la loma de la montaa como un buque
remolcador que surca una ola en movimiento; mientras que en el norte, la popa se hunda y colgaba
profunda en el valle de olas.
El monasterio? Chris se estremeci.
El monasterio tiene mil aos.
Ellos echaron una ojeada en direccin al extremo occidental del edificio. Los apabullantes
muros de proteccin se erguan desde las profundidades del valle hacia arriba. A pesar de todo, las
instalaciones parecan, desde la lejana, compactas y extraordinariamente ligeras al mismo tiempo.
Chris comenz a comprender lentamente este efecto. Los muros de contencin situados en la
profundidad del valle eran los que creaban la plataforma sobre la que se construyeron los edificios.
Debido a que no vean las instalaciones desde abajo, al encontrarse a la misma altura, se relativiz su
magnificencia.
Parecen las ruinas de un castillo.
Los monasterios se construan antao con capacidad para defenderse.
Es usted un entendido en la materia!
En mi juventud estuve aqu en varias ocasiones. Un monasterio de los cartujos. Paz y soledad:
el lugar ideal para hacer examen de conciencia.
El camino de grava les oblig a recorrer la falda de la montaa por curvas serpenteantes. En
algunos lugares, la carretera se estrechaba de tal forma que no hubieran podido transitar dos

vehculos al mismo tiempo. Delante de ellos, del lado izquierdo, vislumbraron el ltimo repecho de
la curva; detrs se elevaban los muros de piedra natural del monasterio en forma de pared negruzca.
Chris detuvo el furgn.
Aydeme! Venga orden mientras saltaba del vehculo y abra las puertas traseras de un
manotazo. Debemos correr, venga, rpido!
Jasmin clav su mirada en l.
T no ests en tus cabales!
Nos estn persiguiendo. Los hombres de Tysabi. Han intentado pararnos.
Me da igual. Te enteras? Ella se ape del coche. Tu egosmo nos ha llevado a esto!
Debemos ir al monasterio! Venga, fuera! Todos!
Anna apart su brazo y se baj sola del vehculo. Chris, por el contrario, se subi de nuevo a l
y agarr a Thornten por sus muecas inmovilizadas.
Thornten y Zoe Purcell se incorporaron con cuidado, pues continuaban unidos por sus
respectivos cuellos a travs del nudo de ocho. Lentos y con cierta torpeza se apearon del furgn.
Chris les alej unos pasos del vehculo y ofreci a Anna la pistola.
Si quieren fugarse, dispare. Los cerdos son ellos!
A continuacin, l se apresur de nuevo hacia el furgn y traste en la camilla hasta deshacer los
seguros de transporte y, a continuacin, desliz la camilla hacia afuera para trasladarla ayudado por
Dufour hasta el borde de la carretera.
Todo va bien, Mattias! No te va a pasar nada!
Chris sonrea al nio, que le observaba en silencio. Apenas escuch a Mattias pronunciar ni una
sola palabra. Sin embargo, eso era comprensible, pues el chico hablaba sueco y seguramente no
entenda la maraa de idiomas en los que conversaban los dems.
Chris corri de nuevo hacia la furgoneta para agarrar el maletn con las pruebas y la jaula
porttil con los ratones.
Lleva t esto! l buscaba la mirada de Jasmin, pero ella se gir de forma abrupta como si
fuera un leproso. Chris la segua furioso con su mirada, pero instantes ms tarde sac una linterna de
la guantera lateral de los asientos traseros y se la ofreci a Dufour. Llame a su amigo, dgale
dnde estamos.
Se refiere a Jernimo?
A quin sino?
Por qu?
Maldita sea! Ya no recuerda que nos hemos citado con el papa en Collobrires? Ellos viajan
con helicpteros. Ahora deben venir aqu. Dese prisa! Debemos aguantar hasta entonces!
Hank Thornten haba girado la cabeza y escuchaba furtivamente, pero no pudo entender ms que
palabras sueltas.
Zoe, de qu estn discutiendo? Con quin acaban de hablar por telfono? pregunt en
silencio mientras continuaba a la escucha. Anna se encontraba de espaldas y de pie a su lado mientras
que le dedicaba palabras tranquilizadoras a Mattias. A quin estn esperando?
No lo s... quizs hayan decidido algo durante el descanso de hace un rato. Yo... Zoe Purcell
se call, pues Anna haba girado al mismo tiempo que los miraba con semblante muy serio.
Thornten segua sin comprender la conexin de los hechos. Pero le pareca que ya no les
restara mucho tiempo. Quiso dar unos pasos hacia Dufour, quien habl excitado por el telfono
mvil, pero Anna le detuvo con el arma en la mano, por lo que Thornten se par y continu
escuchando.
Chris se subi al coche y condujo marcha atrs hasta la ltima curva. En la falda de la montaa
destacaba un promontorio en el camino, estrechando la va. Mientras que del otro lado, en el

precipicio, crecan tres rboles cuyos fuertes troncos se alzaban ceidos a la va.
Chris gui el vehculo cerca de la falda de la montaa, gir el volante con la intencin de
deslizar el furgn en plena curva con la parte trasera de cara hasta el precipicio. Se detuvo, gir de
nuevo el volante, condujo hacia delante, y a continuacin dej deslizarse hacia atrs. Durante la
ltima ocasin pis el pedal del acelerador a todo gas. El furgn dio un brinco hacia adelante y
colision con el morro contra la pared de roca, rompiendo en mil pedazos el cristal y abollando
asimismo el cap.
El furgn se encontraba ahora en perpendicular a la va, formando una barrera junto al
promontorio. Chris se asom fuera del coche y mir hacia atrs. Las ruedas traseras no distaban ni
veinte centmetros del precipicio.
Chris meti la marcha atrs, aceler y solt el embrague. El furgn dio un brinco y las ruedas
traseras salieron disparadas por el precipicio, provocando que la parte trasera colisionara con los
rboles. El vehculo comenz a hundirse hasta que la chapa del suelo se pos sobre la misma va. Las
ruedas traseras giraban silbando en el aire.
Chris salt del vehculo y volvi corriendo.
Ha llamado por telfono?
Dufour asenta con la cabeza.
Y?
Vienen de camino.
Lo ve? Venga! Al monasterio!
Anna Kjellsson zarandeaba su brazo. El azul claro con el iris azul oscuro de sus ojos le
recordaban sin remedio a los de Jasmin.
Quiero que sepa dos cosas, Chris Zarrenthin...
Ahora no tenemos tiempo!
Esccheme! su voz temblaba, sonaba spera y dura. Anna sealaba en direccin a Jasmin
. Jasmin se ha enamorado de usted. Ella me lo confes. Y por eso ha llorado en la furgoneta hasta
fundirse los ojos, porque usted continu empeado en salirse con la suya, en lugar de elegir el
camino ms fcil...
Chris pudo sentir una punzada en el pecho, y en sus venas retumbaban miles de tambores
salvajes.
Todo saldr bien.
... Pero yo le odio. Su cuerpo vibraba de repente y los msculos de la cara se estremecan.
Usted junto con su maldita cabezonera y estos huesos son la razn por la que mi hijo se encuentra
ahora en peligro. Y su carcter veleidoso clama el cielo! sus ojos ardan. Si le ocurre algo a mi
hijo, le matar, Chris Zarrenthin.

Captulo 43
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
noche del martes al mircoles
Jasmin ascenda a la carrera por el ltimo repecho. Detrs de ella seguan Thornten y Purcell y
detrs, a su vez, caminaba Anna con el arma en la mano. Chris y Dufour formaban el final de la
cuadrilla y portaban la camilla con Mattias.
Un castillo, pens Chris, cuando vislumbr el muro de diez metros de altura, ausente de
ventanas y construido en piedra natural. Un cerrojo bastante convincente que se estiraba casi cien
metros hacia el este. Ellos se encontraban de pie en el extremo oeste, dominado por una redonda
atalaya, que se aupaba incluso por encima del persuasivo muro.
Posaron con cuidado la camilla, y Chris corri hacia la entrada del monasterio situado en el
centro del muro. El portn del monasterio era de madera maciza con remaches en metal, mientras
que el arco situado delante del propio muro haba sido construido en piedra serpentina de color gris
azulado. En su parte superior se alzaba una virgen que miraba hacia la plaza situada delante del
portn del monasterio.
Cerrado y sellado murmur Chris a su regreso.
En mi caso, lo mismo Dufour suspiraba desesperado, pues acababa de zarandear la pequea
puerta de la atalaya sin xito.
Varios motores desgarraron el silencio con estrpito, y todos miraron atentos hacia el bosque.
El chirrido del metal mutil su tensin. Acto seguido se repiti el estruendoso chirrido.
Al menos contamos con varios minutos de respiro. Chris mir satisfecho a su alrededor,
pero nadie le respondi. Rpido. Sigamos.
Ellos descendieron por el patio hacia el camino situado en la falda del muro occidental del
monasterio. Los muros de piedra de los almacenes ubicados a su derecha se aupaban a ms de veinte
metros, formando a su vez la defensa de la parte occidental del monasterio.
Tras recorrer cincuenta metros en sentido norte, el muro discurri en un ngulo recto en
direccin este hasta transformarse en un edificio de gran altura. El muro adyacente que continuaba en
direccin norte, construido en piedra natural y de apenas tres metros de altura, formaba asimismo la
pared de una terraza a la que llevaba una escalera de madera.
En la terraza se acumulaban varias montoneras de escombro, y una segunda escalera de madera
conduca hacia otra terraza, en la que se alzaban varios oscuros edificios del monasterio hacia el
cielo.
All arriba? Chris se senta como durante una escalada a una desconocida y peligrosa
cordillera.
Pens en la camilla del nio y mene la cabeza. Poco despus descubri en el muro la existencia
de dos puertas.
Hacia dnde conduce la puerta? pregunt Chris a Dufour cuando se detuvieron delante de
la primera oscura y estrecha entrada. Chris baj el picaporte. La puerta estaba cerrada.
Hace una eternidad que no estoy aqu. Dufour mir en todas direcciones. Esta puerta
debera conducirnos a la fbrica de aceite. Hacia los molinos de piedra, donde muelen las aceitunas.
Chris gir. A su izquierda el camino llevaba en direccin al edificio, ligeramente retirado, hasta
finalizar delante de la otra puerta.
Y all?
No me acuerdo murmur Dufour en un principio para sonrer a continuacin. Un
momento... una pequea capilla.

Chris se apresur hacia al estrecho y ceido portn y gru aliviado cuando fue capaz de hacer
descender el picaporte. Ilumin con la linterna el pasillo y ascendi apresurado los escalones de
piedra hasta la siguiente puerta. A la izquierda, un pasadizo conduca hacia arriba, pero finalizaba
despus de unos pocos peldaos delante de una reja atrancada.
Al lado de la puerta y sobre un pequeo pedestal se encontraba de pie una Virgen. Los peldaos
situados detrs descendan nuevamente, y tras dar unos pocos pasos ms, se encontr de nuevo de pie
delante de otra puerta. Chris la abri; el rayo de luz de la linterna bailaba a travs de una bveda.
No iban a encontrar nada mejor.


* * *


Vamos, adentro! Chris empuj en direccin a la capilla, que tena una longitud aproximada
de diez metros y una anchura de apenas la mitad, a Zoe Purcell y Hank Thornten que, adems de su
nudo de ocho en el cuello, iban maniatados. Los laterales estaban formados por unos muros
verticales de un metro y medio de altura, y a continuacin las paredes de piedra natural se arqueaban
hacia el interior hasta alcanzar en su punto ms lgido de la bveda una altura de dos metros y medio.
El suelo estaba construido con placas de piedra de mampostera, y a los lados, detrs de una
pequea barrera, haba ancladas en el suelo varias lmparas, de modo que su luz radiaba hacia arriba.
Sus haces de luz indirecta provocaban que las paredes se iluminaran en un blanco roto y suave.
Vaya, una mansin de lujo del Seor espet de forma mordaz Hank Thornten cuando puso
los pies en la capilla. Pues ya estamos fuera de cualquier duda. Si ya me imaginaba yo que era usted
otro personajillo extravagante camuflado de Jess.
Chris escudri su alrededor. En la estancia haba varios bancos oscuramente barnizados y
varias sillas con asientos tejidos en mimbre. En una de las esquinas se alzaba la figura de la Virgen
Mara de pie sobre una roca. Delante, en el suelo, reposaba una vasija con un ramo de margaritas en
todo su esplendor, y en un pequeo envase de piedra relleno de arena permanecan todava
incrustados de pie dos velas quemadas.
Vamos! Chris sealaba con la pistola hacia el centro de la habitacin, donde un muro de
piedra natural divida la capilla en dos partes. Abridla y pasad.
El muro contaba con una puerta con varias rejillas de hierro forjadas, mientras que a su derecha
e izquierda, varias aberturas con rejillas lo interrumpan a modo de ventanas.
Thornten abri la puerta, la cual gir sobre los goznes sin hacer ningn ruido. Zoe Purcell
siseaba furiosa cuando Thornten se mova con demasiada rapidez y el nudo de ocho le cortaba,
hundindose en la piel de su cuello.
En la otra parte de la estancia descansaban, del lado derecho de la pared, dos bancos de madera
oscura, encima de los cuales colgaba un incensario de metal. A la izquierda, se alzaba un plpito
como un solitario banco de colegio, cuyo asiento estaba recubierto de madera hasta el propio
respaldo.
Chris inspeccion toda la estancia. Ms adelante, del extremo izquierdo, una ventana traspasaba
el muro exterior. Apretuj su rostro contra el cristal y mir en la oscuridad.
Delante de la ventana se vea un pequeo patio, pero ni un solo movimiento por ningn lado.
Nada ms que muros.
Ya ms tranquilo, Chris gir de nuevo hacia la estancia. Enfrente de la ventana, del otro lado de
la bveda, una escalera de piedra conduca hacia una pequea y angosta puerta de madera oscura.
Chris ascendi corriendo los peldaos y penetr hacia un pasadizo que se elevaba todava ms y en el

que reinaba la oscuridad total.

Chris escuchaba. Nada. Solo silencio.
A continuacin, cerr la puerta y encall uno de los bancos debajo del picaporte.
Y ahora qu? Thornten se rea con desdn. La mirada rastreadora de Chris le diverta.
Acaso no encuentra dnde colgar el abrigo?
Sus manos estn atadas, pens Chris.
En la pared oriental colgaba en su parte central una estrecha cruz marrn oscura con la figura de
Cristo crucificado, la cual alcanzaba desde la bveda hasta casi el suelo. Delante descansaba una
pequea y cuadrada mesa de madera clara a modo de altar.
Chris observ el afligido rostro de la figura y vacil.
Es solo una figura.
No puedes....
l perdona!.
Empuj la mesa hacia un lado.
Venid aqu Chris agarr los extremos de las cuerdas anudados en ocho, los desliz por
detrs de las piernas anguladas de la figura crucificada de Jess y anud los extremos de ambas
cuerdas. Para que no se os ocurra cometer ninguna tontera.
Thornten juraba de forma grosera.
Jasmin coloc el maletn de las pruebas sobre la mesa y la jaula de los ratones debajo de ella en
el suelo. Su mirada se pos en Thornten y Zoe Purcell, que se encontraban de pie atados a la cruz
como a un poste de martirio.
De alguna forma inquietante, y lgubre coment Jasmin.
He tenido que atarlos de alguna forma... l me perdonar...
Chris corri hacia afuera y, junto con Dufour, carg a Mattias en la camilla. A continuacin se
hizo con un banco y atranc con l la puerta exterior.
Cuando Chris hubo vuelto a la capilla, las mujeres se encontraban de cuclillas al lado de Mattias.
Chris se sent con Dufour. Callaron. Sus movimientos fueron extraamente cuidadosos, casi torpes.
Un profundo respeto subliminal invadi a Chris, como si estuvieran profanando la estancia con su
presencia.


* * *


La presa estaba cerca y el cazador se volva cada vez ms sigiloso. Sullivan era como un
guepardo a la caza: silencioso y completamente concentrado.
Como un corazn palpitante, el chip de la tarjeta de crdito de Thornten devolva la seal hacia
el satlite. Sullivan mantena su mirada fija en la pantalla del ordenador porttil que uno de sus
hombres balanceaba en sus manos. Faltaban tan solo quince metros, no ms. Ellos se encontraban en
el edificio situado delante de ellos.
Sullivan presion el picaporte hacia abajo, pero este no se movi ni un milmetro.
Deben estar en algn lugar de ah adentro. Encontrad un camino para entrar.
l deshizo el camino, subi por la escalera de madera hacia la primera terraza y encendi un
cigarrillo. El cabrn consigui que colisionaran de lleno con el furgn. Ambos coches. Durante
minutos permanecieron aturdidos y sentados en los vehculos demolidos hasta que finalmente
consiguieron arrastrarse a travs de la cabina del furgn para acceder al otro lado.
Sullivan escudriaba la oscuridad y respiraba profundamente el aire fro. El calor de su cabeza

pareca descender paulatinamente. El que me faltaba, pens Sullivan cuando se hubo colocado
Folsom a su lado.
Hank le arrojar a los leones. Una vez ms, no prest atencin; al igual que en el laboratorio
y abajo en la bifurcacin. Pudimos haberles cazado hace tiempo.
Ya lo s. Es todo culpa ma Sullivan se fue de all sin previo aviso para no aguantar ms a
Folsom. El gilipollas no aguantara ni un solo minuto contra ninguno de sus hombres.
Transcurrida media hora, apareci ms arriba una sombra por la segunda terraza y comenz a
cuchichear. Sullivan se apresur en subir.
Hemos encontrado algo.
Uno de sus hombres le gui a travs de un pequeo patio en el que se amontonaban restos de
madera y piedras numeradas. Cruzaron por los restos de un pequeo claustro y giraron hacia la
derecha. Sullivan sigui a su hombre a travs de una puerta forzada hacia el interior de un edificio.
Recorrieron una serie de oscuros pasadizos y penetraron a continuacin en un pequeo patio interior.
El suelo estaba cubierto de matorrales secos, y varias piedras labradas descansaban sobre ellos
esparcidas como oscuras rocas lunares. Sparrow se encontraba a solo unos pocos pasos de all,
apoyado en la pared del edificio situado enfrente mientras les haca con vehemencia seas con la
mano.
Sullivan se apresur hasta all a hurtadillas y se apretuj contra la pared inmediatamente al lado
de la ventana.
La habitacin que se encontraba detrs se vea sumergida en una tenue luz que se proyectaba de
abajo arriba. Sullivan estir la cabeza y vio en la pared frontal de la estancia una cruz de madera con
una figura de Cristo crucificado.


* * *


El cristal penetr lloviendo en la habitacin realizando un gran arco, como el agua cuando sale
de un aspersor. En algunos de los cristales rotos se reflejaba la luz; brillaban como diamantes.
Dos piedras serpentinas, cada una del tamao de un puo, cayeron estrepitosamente en el suelo
de piedra de la capilla y continuaron rodando.
Chris dio un respingo. El muro de piedra natural situado en el centro de la capilla le impeda ver.
Dio un salto hacia la puerta de rejas y agudiz la mirada a travs de ella.
Dos hombres saltaron a travs de la ventana destrozada y aterrizaron rodando por el hombro.
Sus movimientos estaban tan bien coordinados que se poda pensar que hacan lo mismo todos los
das.
Detrs de l hubo silencio. La tensin cerr a todos la garganta.
Chris levant de golpe la pistola. Se decidi por el hombre a la izquierda mientras estaba
arqueando el dedo ndice. Pudo sentir incluso la presin en el punto de compresin.
No! Chris, no!
El chillido de Jasmin provoc que se estremeciera. Ella lo estaba llamando despus de haberle
ignorado durante todo ese tiempo! l vacil ese segundo que suele decidir la derrota o victoria en la
lucha.
Los dos hombres salieron disparados para arriba como bailarines en una coreografa bien
ensayada y apuntaron con gran rapidez sus armas hacia delante. Las rojas luces de lser de su
objetivo apuntaban el pecho de Chris.
Chris miraba estupefacto hacia abajo. Los pequeos puntos temblaban ligeramente; uno se pase

un poco hacia arriba, pero descendi de nuevo. Su brazo cay agotado con el arma para abajo.
Instantes despus, Sullivan se apretuj por la ventana hasta la capilla. El cristal chirriaba debajo
de sus botas cuando se acerc a la cruz.


* * *


Thornten escudriaba a Sullivan furioso. Folsom acababa de informarle sobre la catstrofe y los
vehculos destrozados.
En efecto, tenemos un problema de transporte dijo Sullivan sereno. Ambos coches estn
en las ltimas. Quizs aguanten algunos kilmetros, pero...
Y el furgn?
Sullivan meneaba los hombros.
Cuelga con las ruedas traseras sobre el desfiladero. No seremos capaces de sacarlo de all.
Debemos aguantar varias horas. Cuando vengan maana los turistas, entonces...
Idiota! Hank Thornten dio furioso un manotazo contra el pecho de Sullivan.
Hank, debemos hacerlo ahora mismo! aadi Zoe. Cuando estn...
Lo s, Zoe. Esta vez tienes razn. Cuando consigan hacerse con las pruebas, se habrn perdido
para siempre. Pero cuando el nio haga las veces de incubadora, tendran que matarlo para destruir la
sustancia gentica del cromosoma. Y eso no lo harn!
Thornten se encamin hacia el pequeo altar, abri el maletn, tom la cnula con la solucin
preparada para su uso y le coloc una aguja.
Acto seguido se acerc a la otra parte de la capilla, donde continuaban sentadas en el suelo Anna
y Jasmin al lado de Mattias. Dufour y Chris se encontraban sentados enfrente, de forma oblicua, al
lado de la pared transversal. Delante de ellos permanecan de pie dos de los hombres de Sullivan
apuntndoles con las armas.
Qu est haciendo? pregunt Jasmin, cuando Thornten se acerc a ellos con el rostro
petrificado y la inyeccin en la mano.
Que qu estoy haciendo? Pregnteselo a su amigo! Si no se hubieran ido, estaramos
sentados ahora en un avin de camino a Boston. Pero de esta forma...
Ninguno de nosotros quiso ir!
Thornten hizo un ademn reprobatorio con la mano.
Yo s que Dufour habl hace un momento por telfono con este Jernimo o con el papa. Y s
por parte de Sullivan que Sofa Antpolis est tomada por la polica. Cree usted de verdad que voy a
esperar a que este farsante mojigato entierre con sus cuentos este secreto en los stanos del Vaticano?
De qu est hablando?
Thornten se rea.
Djelo ya. Habl con este monje, cmo se llamaba? Jernimo. He estado hablando con este
Jernimo en Sofa Antpolis. Justo antes de querer salir de viaje. Quiso convencerme de entregrselo
todo al papa Thornten meneaba la cabeza. Sera como destruir este extraordinario
descubrimiento cientfico! Un sacerdote pidindole a un cientfico que renuncie al conocimiento l
hizo una seal con la mano y dos de los hombres de Sullivan, que hasta entonces haban permanecido
de pie esperando al lado de la pared transversal, se encaminaron hacia Anna y Jasmin.
Agarraron a las dos mujeres por los brazos y las arrastraron lejos de la camilla hacia una
esquina. Anna gritaba y daba golpes como loca a su alrededor y morda el antebrazo del hombre.
Tambin Jasmin pataleaba de desesperacin, pero sin poder hacer nada contra el despiadado agarre.

No! gritaba Chris y dio un salto. Su captor levant el arma y Chris se detuvo.
Zoe Purcell gir hacia Chris.
Estate calladito ya de una vez!
Hank Thornten se arrodill con la inyeccin en la mano al lado de la camilla y mir a Mattias.
Esta inyeccin te ayudar, mi nio. Te sanar Thornten hablaba de forma fluida en sueco.
Usted miente! Mattias mir a Thornten directamente y sin miedo alguno a la cara. Mi
mam me dijo que nadie sabe lo que hace la inyeccin.
Tu mam no sabe de estas cosas.
Mi ta dijo lo mismo. Y ella s sabe de eso.
Thornten asenta con la cabeza al mismo tiempo que agarraba a Mattias de su brazo derecho.
Pero ella se equivoca.
Yo no quiero!
Mattias retir el brazo, gir medio cuerpo hacia un lado al mismo tiempo que gritaba por su
madre. Thornten agarr de nuevo el dbil brazo del nio y lo acerc hacia l. Mattias gritaba ms
alto mientras rodaba desesperado por el suelo. Se arqueaba mientras sus estridentes gritos de auxilio
retumbaban a travs de la bveda.
Anna sollozaba y luchaba para erguirse. Su captor la estaba sujetando fuerte, pero ella intentaba
soltarse con fuerzas inquebrantables. El hombre la arroj de nuevo al suelo y se lanz encima de ella.
Chris quiso saltar, pero el esbirro de Sullivan apuntaba su frente con el arma.
Agrralo! Folsom, venga!
Hank, no deberamos hacer esto!
Thornten mir iracundo hacia arriba.
Andrew, he escuchado bien?
l dice que no quiere.
Hank Thornten mir directamente a los ojos de su director ejecutivo.
Andrew, ests sordo, o qu? Agrralo fuerte!
Sus miradas se toparon. Transcurridos varios segundos, Folsom baj la mirada y se arrodill al
lado de la cabeza del nio.
Anna daba golpes a diestro y siniestro, se arqueaba, giraba su cuerpo bajo la presin como una
serpiente. Ella morda, araaba y escupa a su opresor a la vez que emita sonidos primitivos de
desesperacin de su garganta.
Nada ayudaba.
Thornten mantena la aguja delante de sus ojos, y mientras apretaba el mbolo, se iba
acumulando una gota en su punta.
No! Chris cerraba desesperado los puos. El can del arma le estaba apuntando
directamente a la base de su nariz.
Mattias gritaba atormentado y giraba entre las manos de Folsom, quien apretujaba sus enjutos
hombros contra el suelo. Anna y Jasmin gimoteaban una y otra vez el nombre de Mattias.
Hank Thornten palpaba el brazo del nio y a continuacin coloc la punta de la aguja en la piel.
En ese mismo momento se abri la puerta y cuatro figuras en amplios trajes blancos de algodn
se adentraron en la capilla. Sus rostros permanecan ocultos debajo de sus capuchas.

Captulo 44
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
noche del martes al mircoles
Lo primero que vio fue el cayado de inmediato, el pensamiento le llev a que se tratara de un
bculo pastoral. Pero este era diferente. Era sencillo, careca de su recubrimiento en oro, tampoco
contaba con tallados en marfil ni con la caracterstica concha de caracol que se suele ver en la parte
superior del bculo obispal.
Era recto, pero no tanto como un bculo fabricado con herramientas. La vara era lisa,
enigmticamente lisa. Sobre todo en la parte superior, justo antes de su curvatura.
En el mismo lugar, donde lo sujetaba siempre la mano, despus de millones de veces, la
superficie era tan lisa como si de un diamante pulido se tratara. Un diamante negro, pues la suciedad
de la mano haba ennegrecido el bastn en ese preciso lugar.
No poda ser el bculo de un obispo. Las manos de un obispo no estaran sucias.
Por lo dems, el bastn era de un color gris oscuro, sin corteza, ms seco que el corcho, y
tintado por la lluvia y el sol.
La curvatura superior del bastn se abra en una pala en forma de remo con la que el pastor, a
falta de agua, cavaba la tierra hasta el nivel fretico para darle de beber a su rebao.
Entonces vio al hombre. Lo haba visto en ms de dos docenas de veces. O haban sido incluso
ms?
El hombre era de mediana estatura y llevaba un vestido fino y claro, tejido a partir de la lana de
los animales. ureos adornos brillaban al sol. Su calzado fue trenzado con arte a partir de caa seca,
y el hombre portaba en su cabeza un sencillo pao para protegerse del sol.
La cara del hombre era fuerte, al igual que su cuerpo. Estaba acostumbrado a los sacrificios y
los esfuerzos fsicos, y sus poderosos msculos del brazo se contraan con cada movimiento. Su tez
estaba bronceada y acartonada por el sol; le resultaba imposible calcular la edad del hombre.
La imagen se ampliaba, y finalmente pudo ver el rebao de ovejas. Como de costumbre.
Las ovejas y los carneros deambulaban en busca de un rico pasto. El pastor haba elegido un
buen lugar. El suelo arenoso estaba cubierto de espeso verde, y zanjas de regado peinaban el prado.
El hombre se apoyaba en su bculo, dirigiendo con sus manos el peso de la parte superior de su
cuerpo hacia la parte recta del bastn y presionando su extremo redondeado de forma oblicua hacia
delante en el suelo. Se encontraba de pie en medio del rebao.
El enemigo atac con fuerza y decisin. Como siempre. Primero un punto en el cielo, de repente
gigantesco. Las garras sobresaliendo de sus fuertes patas. Las garras asesinas estaban orientadas
rgidamente hacia delante, pudo ver de forma sobredimensionada el pico amarillento y los ojos
voraces del cazador anunciador de la muerte.
El pastor lanz una piedra con ayuda de la pala de su bastn, y despus otra, y otra.
Sin embargo, el guila esquivaba las piedras describiendo ligeras oscilaciones, y sus garras se
clavaron profundamente en la carne del cordero.
El guila dio una voltereta, tirando consigo el cordero al suelo. El ave luchaba con aleteos lentos
y fuertes contra el peso situado entre sus garras; despeg, pero se hundi de nuevo hacia el suelo.
El hombre continu tirando ms piedras y los perros se lanzaron hacia el guila. El rapaz
despeg con furiosos silbidos y vigorosos aleteos hacia el cielo, dejando atrs la presa en el suelo.
El pastor se apresur hasta el animal abatido y le palp las heridas. Sus manos se ensangrentaron
y los perros olfateaban excitados las estras de sangre entre la hierba.
El pastor agach la cabeza.

Te lamentas con razn pens el papa. Se trataba de un animal joven que podra haberte
regalado todava muchas alegras.
El pastor vacil, se levant, camin sin sosiego de un lado para otro, se dirigi de nuevo hacia
el animal muerto; lo acarici. A continuacin, de su vaina sac una daga, apart a los perros hacia un
lado y se hizo un corte en el antebrazo izquierdo con el cuchillo.
La sangre comenz a brotar de la herida. El pastor sostuvo su brazo sobre las fauces abiertas de
la oveja, girndolo a continuacin para que su sangre se derramara en la garganta del animal.
No, no puedes hacer eso! grit el papa. Eso te est prohibido. Por siempre! La culpa le
pertenece al pastor!


* * *


El papa percibi la sacudida en su hombro y regres de su trance. En el rostro cariacontecido de
Jernimo apareci fugazmente una aliviada sonrisa, cuando el papa le hubo devuelto una clara
mirada.
He tenido una visin...
Lo s murmur Jernimo en voz baja.
El traqueteo regular de los rotores record al papa que el fin estaba prximo. Pero, acto
seguido, le invadieron de nuevo las dudas.
Dnde nos encontramos?
Pronto habremos llegado, Santo Padre.
Todo ha de salir bien...
Nos estamos aproximando desde el sur. Los pilotos dicen que la gran cordillera protege
nuestra aproximacin, que tardarn en percibir nuestra presencia. Voy a llamar a Jacques Dufour
ahora mismo. Lo lograremos.
El papa se estremeca con el recuerdo de su visin.
El pastor no se resisti a la tentacin. Ser ese tambin mi destino?

Captulo 45
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
maana del mircoles
Las nveas figuras permanecan sin moverse de la puerta.
De golpe, todos enmudecieron. Thornten retir su mano del brazo del chico.
Nos alegramos de que se hayan reunido aqu en la capilla para la oracin. Pues esa es
precisamente su funcin. A pesar de que se trate de una hora poco comn para visitarla dijo la voz
transparente.
Chris dio un paso hacia un lado y alarg la cabeza para poder divisar mejor la escena. Dufour le
imit. Los dos esbirros delante de ellos giraban nerviosos la parte superior de sus cuerpos, pues
permanecan a espaldas hacia la estancia sin poder ver lo que ocurra detrs de ellos.
Las capuchas ocultaban la cabeza de las figuras albinamente vestidas. Cuando la ms adelantada
gir la cabeza, Chris pudo observar las suaves facciones del rostro de una mujer.
Nuestra presencia les habr sorprendido bastante Thornten se levant y dio un paso hacia el
frente mientras sonra triunfante. Realmente se trata de una hora un poco fuera de lo comn. No
sabamos que...
Chris mir su reloj. Poco despus de las cuatro.
Nos hemos perdido con el coche durante la noche, despus tuvimos un accidente y nos hemos
refugiado aqu habl Thornten con voz suave.
El nio est herido? Es usted mdico? Estaba administrndole un tranquilizante? Podemos
ayudar en algo?
La monja dio un paso al frente.
Gracias. S lo que hago Thornten rechaz el ofrecimiento elevando las manos. Ha
perdido los nervios. Fue demasiado para l. No es nada grave. Nos arreglaremos, si nosotros
solamente... No tendr nada que objetar?
La monja escudriaba a Folsom, que continuaba arrodillado detrs de Mattias, pero que haba
retirado sus manos de los hombros del nio.
Soy la vicaria de la cartuja de la Verne, la representante de la priora la monja giraba de
nuevo la cabeza, pero su mirada se pos en esta ocasin en Jacques Dufour.
Chris calcul la edad de la mujer en poco ms de cincuenta aos. Pero pudo haberse equivocado
por completo. Senta admiracin por la tranquilidad con la que manejaba la situacin. Si debera
estar viendo las armas!.
En el lenguaje terrenal se nos calificara como una comunidad extremadamente meditativa,
que busca en el silencio y la soledad el camino hacia el Seor.
Esposas de Cristo Thornten reprimi la mitad de sus palabras, pues apenas se vea capaz de
contener el tono desdeoso con el que las pronunci. Pero acto seguido fue capaz de dominarse de
nuevo. Y qu es lo que hacen en este lugar tan apartado?
Aqu no nos contamos precisamente historias de amor, verdad? sus ojos centellearon.
En la orden, somos un total de diecisis hermanas y estamos reconstruyendo las ruinas. Desde hace
dos dcadas. Muchas manos colaboran con nosotras. Antao vivan aqu ermitaos de la Orden de la
Cartuja. Esta era antiguamente nuestra cocina. Las primeras hermanas la convirtieron en una pequea
capilla para disponer de un lugar para la oracin. Sin embargo, en la actualidad sirve para los rezos
de los visitantes. Tenamos la intencin de preparar la estancia para hoy.
La monja dio otro paso al frente a la vez que gir la cabeza dirigindose a Chris.
Aqu te encuentras en la casa del Seor. Jura por Dios que guardars la paz para que estos

hombres puedan guardar sus armas. Pues no tienen cabida en la casa de Dios.
Ella gir de nuevo la cabeza hacia Thornten.
Acaso se trata de un ladrn peligroso? Por qu las armas?
Bueno, es responsable del accidente. Ha robado y no se detiene ante nada.
Miente! grit Anna. El es el delincuente.
Mam, mam! gritaba Mattias con voz dbil mientras ergua la parte superior de su cuerpo.
Folsom le presionaba las manos contra sus frgiles hombros. Mattias se hundi sollozando debajo de
la presin.
La monja pareca estar literalmente creciendo. Su cabeza se alargaba rgida hacia arriba. Chris
vio cmo su mano izquierda haca una seal, y las dems monjas se adelantaron a su vez.
Yo no confo en personas que acuden con armas delante del altar de Cristo la vicaria apart
hacia un lado las dos sillas que haba delante de ella y se encamin hacia Thornten.
Qudese donde est! Esto no le incumbe! el rostro de Thornten se hel hasta convertirse en
una glida mscara. Cuando vio que la monja continuaba aproximndose hacia l, grit: Sullivan!
El jefe de seguridad atraves la puerta de los barrotes, procedente de la otra estancia de la
capilla, en la que haba permanecido de pie durante todo el rato.
S?
Detngala!
Cmo?
Simplemente hgalo!
No puedo! Sullivan permaneca de pie indeciso.
La monja se coloc de pie cerca de Thornten y abri la mano. Thornten meneaba la cabeza.
Usted no creer en serio...
Ya es suficiente dijo Zoe Purcell al lado de Thornten cuando presion sus manos contra el
pecho de la monja.
Sus miradas chocaron entre s durante un segundo. A Zoe Purcell se le eriz el vello. Nunca
antes haba visto una mirada tan dura e impa. Asustada, retir las manos y se desliz con la mirada
gacha hacia atrs.
Hank, quizs...
Entre tanto, las otras tres monjas se adelantaron y se abrieron camino entre Thornten y Zoe
Purcell hasta la camilla. Una vez all, giraron formando una barrera.
No piense que nos pueden amedrentar. Nosotras sabemos que el Seor est con nosotras, y
que se hace su voluntad la vicaria se acerc todava ms a Thornten; casi se tocaban sus cuerpos.
Thornten sostena el brazo con la inyeccin en alto. Cuando sinti la fuerte mano de la monja en
su mueca, comenz a gritar.
Los guardias situados delante de Chris haban girado la cabeza haca rato, y se miraron
desconcertados cuando el presidente comenz con sus chillidos. Uno de ellos reaccion ante ello con
un salto, colisionando desde atrs con la monja, quien continuaba aferrada a la mueca de Thornten.
Chris alz su mano y su canto golpe el cuello desprotegido del otro esbirro, cuyo cuerpo
languideci hasta derrumbarse. La mano de Chris sali disparada hacia abajo para arrebatarle el
arma.
Thornten continuaba de pie con el brazo todava levantado. La aguja temblaba en su mano. Pudo
sentir el blando cuerpo de la monja que cay contra l al mismo tiempo que intentaba mantener el
equilibrio. Thornten caa y gritaba por Sullivan mientras Zoe Purcell se mantena de pie temblando al
lado de Folsom en la cabecera de la camilla.
La mano de la monja continuaba aferrando la mueca de Thornten. Juntos se cayeron al suelo; el
guardia encima de ellos. Sullivan salt desde la puerta de los barrotes y se inclin sobre la maraa de

personas, echando mano del brazo estirado con la aguja de Thornten.

Las otras monjas formaban un frente contra los hombres que vigilaban a Jasmin y Anna, y
empujaban hacia adelante. Anna haba dado un salto detrs de ellos, abrindose camino entre todos
hasta la camilla, tirando de Mattias hacia arriba hasta levantarle.
Chris salt hacia Sullivan y le golpe con la empuadura del arma en la cabeza. El jefe de
seguridad se desmoron hacia un lado y cay al suelo al lado de Thornten.
Anna gir para huir con Mattias en brazos. Pero Zoe Purcell sacudi su embelesamiento y la
agarr de su cabellera. Anna arqueaba la cabeza ampliamente hacia atrs mientras sus manos
estiraban el enjuto cuerpo del nio hacia adelante como si fuera una bandeja.
El cuerpo de Mattias se desliz finalmente a los brazos de Chris, y Anna cay impulsada hacia
atrs por el brutal agarre de Purcell. En ese mismo momento, Chris rod de un lado para otro y salt
hacia la puerta de los barrotes, apresurndose para adentrarse en la otra parte de la capilla.
Mir por encima del hombro; sus miradas buscaban a Jasmin.
Os voy a sacar de aqu....
El cuerpo infantil le resultaba extraamente ligero en sus brazos, y la cara del pequeo estaba
llena de lgrimas. Chris subi corriendo la pequea escalera.
Apart de una patada el banco de madera hacia un lado y se escurri hacia el pasillo.
Al mismo tiempo y detrs de l, Jasmin comenz a gritar su nombre con estridencia.


* * *


Chris corri a travs del pasadizo y se top con un pasillo. Poco a poco comprendi lo que
haba cambiado: haba luz. Haca un momento el pasadizo haba permanecido todava a oscuras. Las
monjas pens Chris tuvieron que pasar por aqu arriba de camino a la capilla.
Todo ir bien le murmuraba una y otra vez a Mattias a la vez que reflexionaba. En algn
lugar deba de existir otra escalera, que descenda hacia la entrada, por la que las monjas haban
accedido a la capilla, y de pronto record el acceso situado justo antes de la puerta de la esta. Deba
estar en alguna parte a la derecha de l. Sin embargo, l quera alejarse de la all. Por lo tanto hacia la
izquierda.
Despus de quince minutos, sali del edificio y accedi a un patio lateral del tamao de una
pequea finca, abierto hacia el este, y que se prolongaba hacia dos terrazas situadas a un diferente
nivel respectivamente. Delante de los muros de los edificios se amontonaban los escombros, madera,
piedras y restos de metal.
Chris orient su mirada hacia las crestas de las cadenas de montaas situadas en el este. La luz
saliente de la maana iba envolviendo las diferentes capas de bosque en diferentes tonalidades,
mientras en los valles anidaba todava la oscuridad ms absoluta.
Dos monjas en nveas cogullas de algodn se le acercaban con paso firme a travs de las
terrazas desde el este.
Chris estim la edad de una de las monjas en unos sesenta y cinco aos. Sus ojos brillaban llenos
de confianza y fortaleza. La otra era claramente ms joven, quizs en torno a los treinta.
Aydeme! Lleve al chico a un lugar seguro! dijo Chris en francs.
La monja mayor lo escudri sin rubor de arriba abajo y contempl a Mattias durante un buen
rato.
Puede hablar tranquilamente en alemn. Soy la priora y nac en Austria.
Chris resumi brevemente lo que estaba ocurriendo abajo en la capilla y la ayuda por la que

estaba aguardando. Mientras la joven monja solt una exclamacin de sorpresa, la priora ni siquiera
entorn los ojos. No dej entrever si realmente se estaba creyendo la historia de Chris.
Aqu! Lleve al nio a algn lugar seguro, por favor! implor Chris cuando elev a
Mattias y la joven monja lo tom en brazos.
Algunas de nosotras vivimos en las barracas ubicadas en la ladera situada al este del
monasterio. Constituye nuestro alojamiento provisional desde hace veinte aos la priora seal en
la misma direccin de la que haban venido. Le alojaremos all. Qu har usted?


* * *


Thornten empuj a la vicaria hacia un lado y recrimin a Sullivan a gritos. Sus caras distaban
solo unos milmetros entre s mientras Sullivan soportaba la tormenta de insultos, juramentos y
vituperios con un sosiego estoico. Su excitacin qued patente solo a travs de su enrojecido rostro y
las manos temblorosas situadas cerca de la cremallera de su pantaln.
Jasmin y Anna se encontraban acurrucadas en una esquina, abrazadas fuertemente la una a la
otra. Anna susurraba sin cesar el nombre de Mattias.
Chris tendr cuidado de l. Estar a salvo! le musitaba Jasmin una y otra vez para
tranquilizarla.
Thornten, tras la conclusin de su particular sermn cargado de odio, le concedi a Zoe Purcell
la palabra para que continuara injuriando a Sullivan por su incompetencia. El, entre tanto, solt con
todas sus fuerzas una patada contra la figura de cermica de la Virgen Mara situada en la esquina, la
cual cay y se rompi en mil pedazos. Acto seguido, sali disparado hacia la cruz, tirando de camino
el incensario al suelo, cuando finalmente se detuvo iracundo delante de la figura crucificada.
Dime, eres t el que est detrs de todo esto?
Se qued mirando como fuera de s la figura de Cristo crucificado, arrancando a continuacin
una maliciosa risotada cuando las monjas comenzaron escandalizadas a gritar desaforadamente.
Thornten comenz a zarandear la cruz entre fuertes jadeos hasta que su ira fue disminuyendo poco a
poco.
Sonaba un telfono mvil. De repente todos callaron.
De quin es ese telfono mvil? los ojos inyectados en sangre de Thornten se mostraban
empapados de malignidad.
El mo dijo Dufour finalmente, sacndolo del bolsillo de su chaqueta. Es el padre
Jernimo murmur Dufour cuando vio el nmero de telfono en la pantalla.
Ha estado hablando con l durante el camino?
Dufour asenta con la cabeza.
Y?
Dufour se percat de la sed de sangre en los ojos de Thornten.
El viene de camino.
Pero seguramente no venga solo. Quin le acompaa?
El papa.
Thornten guard silencio.
Atacamos? sugera Sullivan cuando se hubo colocado al lado de Dufour.
Thornten clav la mirada en los restos de la figura destrozada de la Virgen, y a continuacin
mene la cabeza.
No! Debemos quitarnos de en medio lo antes posible. Cuando estn una vez aqu, apenas

dispondremos de alguna posibilidad. Debemos intentarlo con los coches. Qu otras alternativas
tenemos?
Puedo intentar organizar algunos helicpteros Sullivan, por fuera, poda parecer totalmente
sereno, pero en su fuero interno herva como un volcn. Nunca perdonara esta afrenta. A travs de
nuestros hombres en el aeropuerto. La clnica no cuenta. All est la Gendarmera. Desaparecemos
con los coches hasta donde podamos, y a continuacin vendrn a recogernos.
Cunto tiempo llevar?
Dos horas, quizs tres.
Es demasiado... Pero no tenemos otra salida! Hgalo. Y despus salgamos pitando de aqu.
Todos? Si ni siquiera podremos llevar a todos nuestros hombres.
Thornten hizo un gesto despectivo con la mano.
Cuantos ms rehenes tengamos, mejor. Siempre estamos a tiempo de dejarlos atrs. Llame de
una vez.
Minutos ms tarde, Sullivan le dedic a Thornten un gesto afirmativo con la cabeza.
Thornten se acerc a la camilla, delante de la cual Anna y Jasmin permanecan acurrucadas.
Vamos a irnos de aqu, y ustedes se vienen con nosotros.
Thornten escudriaba a Anna. Una madre desesperada, que luchaba como una leona por su
pequeo, era lo ltimo que necesitaba. Sin embargo, como rehn...


* * *


Chris se cea a la pared de piedra natural mientras miraba hacia el gran patio de entrada del
monasterio, que discurra de oeste a este a travs de los casi cien metros de las instalaciones del
monasterio, y que ocupaba una anchura de unos treinta metros. Enfrente se encontraba la parte frontal
del edificio que formaba el muro exterior del monasterio situado al sur.
Chris se dirigi a toda prisa en direccin al muro exterior occidental. All estaba todo muy
intrincado y los pasajes abundaban por doquier. Delante hay un camino, haba dicho la priora.
El muro del edificio quedaba dividido por el acceso a un portn, tan ancho que una carreta tirada
por caballos poda transitar perfectamente a travs de l. El adyacente camino pedregoso conduca
hacia abajo y desembocaba por el otro lado en forma de rampa en la primera terraza.
Prosigui a hurtadillas a travs del acceso, y una vez en el otro lado, se apretuj contra la pared.
Ahora se encontraba lateral a la parte superior del lugar en el que haba encontrado la entrada a la
capilla.
La luz emergente del alba rompa la negrura de la noche hasta convertirla en un gris plomizo en
el que se podan distinguir los contornos.
Chris se puso de cuclillas. No pudo ver ningn movimiento por ningn lado. Pero si haban
apostado centinelas! Dnde estaban?.
De repente escuch voces al son de un tintineo. Provena de abajo, a su izquierda, donde se
ubicaba la entrada de la diminuta capilla.
La pequea y ceida puerta se encontraba en un ngulo muerto del que no consegua ninguna
panormica. Chris se incorpor y descendi agachado la rampa unos diez metros. La ligera brisa,
que le soplaba en la cara procedente de occidente, era lo bastante fresca para enfriar su caluroso
rostro.
Ahora era capaz de captar una mejor visin desde un plano oblicuo en direccin al ngulo
muerto situado ms abajo. La puerta de la capilla se encontraba todava al amparo de la oscuridad de

la noche, y las figuras delante de ella parecan esbirros. Estos comenzaron a descender a hurtadillas
hacia el camino, desvindose desde all en direccin sur, al mismo tiempo que se alejaban de l hacia
la entrada principal.
Chris comenz a contar... Cuatro en claras sotanas con capucha. Las monjas.
Anna... los esbirros de Sullivan. Jasmin... all, all caminaba Jasmin!.
Si ella hubiera mirado ahora hacia atrs, hacia l all arriba, l hubiese saltado. Por un momento,
por un segundo, para que ella viera que l todava estaba presente.
En ese instante se solt una de las monjas para correr en direccin norte, alejndose del grupo.
Voces entrecortadas retumbaron hasta su posicin.
Debajo de l, la monja haba llegado casi a su altura.
Uno de los hombres levant su brazo derecho.
No! Chris dio un salto y levant su arma asimismo para el disparo.
Del can de la pistola sali despedido un rayo. El estruendo de su disparo se entremezcl con
el latigazo del otro disparo.

Captulo 46
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
maana del mircoles
Thornten permaneca a la sombra de la muralla y observaba fijamente el camino que conduca, a
la izquierda, hacia el portn principal y la calle. El barranco situado detrs descenda abruptamente y
estaba repleto de matorrales, lo que hizo posible que su mirada fuera capaz de pasearse libremente en
sentido oeste hacia el amplio y oscuro mar de colinas y valles.
Despuntaba el alba, y los haces de luz en las coronas de las montaas parecan alargarse poco a
poco, pero irremediablemente, hacia los valles.
Todo en silencio murmur Sullivan.
Thornten alarg la cabeza y mir hacia la derecha, donde a una distancia de veinte metros, la
escalera de madera conduca a la primera terraza.
Dmonos prisa. En diez minutos estaremos donde los vehculos dijo mientras cargaba con
el maletn y el resto de las pruebas, y Folsom sostena en brazos la jaula de los ratones.
Con un gesto de la mano, Sullivan orden a dos de sus hombres que se colocaran en cabeza.
Folsom y Purcell se deslizaron adelante, y a continuacin les siguieron Jasmin, Anna, Dufour y las
monjas, las cuales eran vigiladas por los cinco hombres restantes de Sullivan.
Thornten sopesaba el siguiente paso. Una vez que llegaran a los vehculos deba decidir a quin
dejar en tierra. Acto seguido mene la cabeza como si de este modo pudiera espantar el extrao ruido
que oa dentro de ella. Algo no iba bien.
De repente escuch voces de sorpresa.
Le distrajeron de los sonidos sordos.
Ms voces. Sullivan registraba nervioso el cielo.
Sullivan, acaso estoy rodeado solo por idiotas? los labios de Thornten temblaban de ira.
Una de las monjas se haba liberado y corra por el camino que transcurra hacia el norte. Su
captor vacil, pero a continuacin estir el brazo.
El sonido sordo se haca cada vez mayor en la cabeza de Thornten. Era una seal de peligro!
Un estrepitoso ruido sealiz el disparo.
La espalda de la fugitiva monja se arque a causa del impacto de la bala hasta formar una amplia
curva. Sus brazos volaron en el aire, y su corto y estridente chillido retumb a travs del silencio. La
monja cay al suelo con los brazos totalmente estirados.
El estruendo del disparo pareci extraamente prolongado, y el tirador se tambale con las
piernas encorvadas hacia el barranco hasta desplomarse mudo por el matorral.
Thornten comenz a entender lentamente que se haban producido dos disparos casi en el mismo
instante. Su mirada salt hacia las terrazas cuando avist la figura situada sobre el muro de piedra.
El ruido sordo en su cabeza se hizo cada vez ms fuerte.
All arriba! grit.
Jasmin!
Ella estir la cabeza para mirar hacia las alturas. Chris se encontraba de pie sobre el muro de
piedra mientras haca seales con la mano.
Es Zarrenthin! Metedle una bala! Thornten sealaba hacia Chris.
Chris!
Dos de los hombres de Sullivan levantaron los brazos y apuntaron.
No! grit Jasmin desesperada.
Las pistolas de ambos tiradores ladraban durante el fuego realizado a discrecin. El ruido de los

disparos deshizo el zumbido en la cabeza de Thornten.

Adelante! grit, cuando vio caer a Zarrenthin para comenzar a arengar: Haced que se
muevan! Venga! Daos prisa! pero el ruido palpitante haba vuelto y se encontraba ahora muy
cerca.
Un avispn sobredimensionado volaba por el sur por encima de la cresta de las montaas. El
zumbido regular aument hasta convertirse en un silbido chilln. El helicptero se precipit desde
las montaas en direccin a las instalaciones del monasterio, sobrevolando el muro exterior sur y
hundindose en el valle situado al oeste. All vir describiendo un cerrado nudo para dirigirse acto
seguido hacia el muro occidental del monasterio. Segundos despus, se iluminaron unos focos, cuya
luz era tan aguda como una supernova en explosin.
Los haces de luz bailaron sobre el sendero de grava, continuaron pasendose hacia adelante,
volvieron a continuacin, e inundaron todo en luz incandescente.
Thornten se gir para no cegarse.
El piloto gir el helicptero en paralelo al muro del monasterio mientras flotaba sobre el
barranco. Lentamente se fue acercando al sendero de grava con la cabina de pilotos inclinada hacia
arriba. En la puerta lateral abierta permanecan agachados dos hombres, asegurados con cinturones,
los cuales sostenan un rifle cada uno en sus manos. Detrs, dos tiradores ms se mantenan de pie.
Alto! Qudense donde estn!
La resonante voz procedente de los altavoces sala disparada por la colina como un aullante
viento a la vez que los haces de luz se aferraban a los diferentes objetivos.
Los hombres de Sullivan que iban en cabeza perdieron los estribos, se lanzaron de rodillas y
comenzaron a dispararle al helicptero.
Delante de Thornten saltaban guijarros sueltos mientras una de las balas atraves silbando el
suelo. Despus otra, y otra ms. Al zumbido de los rotores se le sumaron los latigazos de los
disparos procedentes de las armas de repeticin.
La rfaga de proyectiles se pase delante de Folsom y Purcell sin impactar en ellos.
Inmediatamente despus, la tormenta de balas despedaz a los dos hombres que iban en cabeza. Sus
cuerpos se contornearon mientras sus ltimos disparos retumbaban en los odos de Thornten como el
aullido estridente a las puertas del infierno.
Thornten qued atrapado con la imagen de una masa ensangrentada que hasta haca un momento
haba sido la frente de una persona. Sobre el pecho del otro se alargaba de forma oblicua una fila de
oscuros agujeros de los que manaba sangre clara.
Folsom se detuvo embargado por el horror y levant los brazos, mientras Zoe Purcell se
agachaba hacia uno de los tiroteados y se apoderaba de su pistola.
Atrs! Atrs!
Thornten se dio media vuelta y le apretuj a Jasmin, que se encontraba justo detrs de l, el
can de la pistola en el estmago.
Si se le ocurre hacer ahora alguna tontera, ser el fin para usted! auguraba Thornten al
tiempo que reforzaba la presin del arma. Lo ha entendido?
Sus rostros casi se tocaban. Los ojos de Thornten centelleaban como los de un demente. El
pnico y la salvaje determinacin se convirtieron en aliados para luchar juntos.
Gire hacia el helicptero y comience a caminar con tranquilidad y con las manos bien
separadas. Para que puedan ver que no lleva armas Thornten gir a la vez, permaneciendo detrs
de ella en todo momento.
Los hombres de Sullivan permanecan tendidos y repartidos por todo el sendero pedregoso
mientras apuntaban hacia el helicptero, pero sin disparar.
Rndanse! Depongan las armas! retumb de nuevo desde los altavoces.

Sullivan permaneca de pie al lado de Dufour a la vez que mantena agarrada del cuello a Anna y
sostena el can del arma contra su sien.
Debemos regresar! grit Thornten a Sullivan.
En ese mismo momento, dos monjas comenzaron a correr, mientras la vicaria permaneca en su
sitio con las manos en alto.
Haga algo! grit Thornten.
Quiere que les dispare tambin a ellas? respondi Sullivan a gritos y areng a uno de sus
hombres tendidos en el suelo con la punta del zapato: Sam! Encrgate de ellas.
Sam levant la cabeza, permaneci observando el helicptero sin saber muy bien qu hacer y a
continuacin dio un salto. Comenz a esprintar detrs de las monjas que iban a la fuga. Tuvieron que
transcurrir cinco segundos hasta que consiguiera atraparlas.
De pronto, son el estruendo de un nico disparo.
El fogonazo procedente de la puerta lateral del helicptero era estridente como un rayo. Sam se
arque y cay. Su mano se aferr al hbito de la monja, tirndola consigo.
Pero la monja se incorpor de nuevo, continu corriendo hasta alcanzar la puerta de la capilla y
deslizarse detrs de las dems monjas dentro del edificio.
El helicptero flotaba inmvil en el aire, y procedente de los altavoces, son de nuevo la orden
para la rendicin.
Al ms mnimo movimiento, nos pueden pegar un tiro! sise Sullivan mientras echaba una
breve ojeada a su hombre tiroteado.
Pero nosotros tambin a nuestros rehenes! Solo disponemos de esta oportunidad! Vamos!
Thornten resollaba por la tensin.
Ellos comenzaron a moverse con pequeos pasos laterales para deshacer el camino al mismo
tiempo que mantenan delante de ellos sus escudos humanos en direccin al helicptero. La vicaria
permaneca de pie indecisa hasta que se le acerc por detrs Zoe Purcell hostigndola con un arma en
la espalda.
Esto lo estaba deseando desde hace rato. No piense que no le voy a disparar!


* * *


Claude Dauriac se mantena detrs de los tiradores en la parte lateral del helicptero y observaba
con frialdad la masacre de esos cerdos.
A los hombres del Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale no se les disparaba. Eso
en Francia lo saba cualquiera. Incluso los amotinados carcelarios interrumpan sus revueltas cuando
ellos hacan acto de presencia; y el crimen organizado haca tiempo que haba comprendido que
cuando los hombres del GIGN utilizaban el poder de sus armas era porque asuman todas las
consecuencias.
Dauriac tena la certeza de recibir el respaldo de sus superiores. Dentro de la unidad especial
imperaba la premisa de que la proteccin ms eficiente de los rehenes y la de sus propios hombres se
basaba en el uso de las armas de fuego contra los captores.
Constituan una force de choc, una fuerza de choque implacable. La prevencin y disuasin eran
los principios fundamentales de su filosofa. Quien, a pesar de ello, continuaba ofreciendo resistencia
se converta en el responsable de sus actos, no el GIGN. Aqu no haba lugar para los
sentimentalismos. El GIGN priorizaba su propia seguridad. As eran las cosas.
Dauriac era consciente de que su modo de proceder se haba convertido a menudo en la diana de

todas las crticas... incluso en su propio pas y a pesar de sus xitos.

Y en este caso deba tener, incluso, mayor cuidado. El papa haba expresado claramente que
deseaba dialogar y convencer, no matar.
Dauriac suspiraba. l tendra cuidado, pero si atacaba, desatara el infierno.


* * *


Chris permaneca tendido en la rampa y observaba la retirada.
Se concentr en Thornten, quien utilizaba a Jasmin como escudo humano y acababa de aparecer
en el rincn del muro, donde la pared del edificio transcurra en direccin a la puerta de la capilla
hasta derivar en un ngulo muerto.
El helicptero haba aparecido como un genio de la lmpara sobre el barranco. Deba de tratarse
del equipo de seguridad del comando de escolta del papa. A pesar de ello, continu tendido en el
suelo. Ellos no saban quin era l, y seguan disparando sin piedad.
Estir el brazo y apunt. Thornten se ubicaba dentro de la luz flotante de los focos, y su espalda
formaba una diana perfecta. Sin embargo, Chris vacil. Si no realizaba un disparo certero, Thornten
podra conservar todava la fuerza suficiente como para apretar el gatillo.
Siempre has sido un buen tirador, se deca a s mismo para armarse de valor.
Chris trag, segua vacilando.
Thornten y Sullivan avanzaban mientras tanto de espaldas hacia la puerta de la capilla. Sullivan
grit a sus hombres, los cuales se levantaron dubitativos y se apresuraron en trasladarse agachados y
de espaldas. A su vez, Zoe Purcell tiraba de la monja entre zarandeos mientras Folsom corra cerca
de ellas.
Transcurrieron los ltimos segundos. Thornten y Jasmin desaparecieron por el ngulo muerto.
Chris respir hondo. Esperar y negociar machacara a los sitiados. Con el tiempo, el pndulo
se trasladara a favor de los sitiadores, y con un poco de pericia ya no sonara ni un solo disparo
hasta que se rindiera Thornten.
De pronto, Sullivan se detuvo.
Problemas!.
Thornten apareci de nuevo y habl a Sullivan en tono imperioso.
La puerta est cerrada! le vino a Chris de repente a la cabeza. Las dos monjas han
atrancado la puerta desde adentro!.
Thornten apret a Jasmin contra su cuerpo, empujndola de nuevo como escudo humano delante
de l y desvindola hacia la derecha... en direccin a Chris.
Ellos iban a pasar justo debajo de l.
Mientras Thornten se acercaba cada vez ms con Jasmin, el helicptero avanzaba flotando hacia
el camino. El sonido metlico de los altavoces acallaba el traqueteo de los rotores. Una voz dura y
distorsionada comenz a contar; cada nmero en un intervalo de dos segundos.
Un ultimtum! A continuacin dispararn! Y Jasmin era el escudo humano de Thornten!.
Chris dio un salto y se acerc al borde del muro. Acto seguido, se dej caer.
Aterriz directamente en el hombro izquierdo de Thornten. El presidente dej caer el maletn,
tirando consigo a Jasmin hacia abajo. Chris comenz a golpearle. Thornten soltaba saliva, su rostro
se contraa hasta formar una caricatura. Chris percibi en su piel la baba y la sangre como gotas
venenosas de una cobra escupidora.
Una vez ms aporre el crneo de Thornten con vehemencia y con ayuda de la empuadura de la

pistola hasta que el presidente se derrumb entre jadeos al suelo.

Chris ayud a Jasmin a que se levantara. La voz atronadora continuaba contando todava a sus
espaldas. Chris gir la cabeza y vio a Sullivan con Anna cerca detrs de l, y ms adelante
permaneca de pie uno de los hombres de Sullivan mientras apuntaba al helicptero.
El nico disparo efectuado desde el helicptero impact en el hombre a la altura de su pecho,
cuya potencia de tiro vapule el brazo del arma hacia arriba. El hombre hinc las rodillas, y a
continuacin descendieron de nuevo sus brazos. Tres disparos abandonaron su arma.
A Chris se le eriz el cabello. Sus nervios registraron la explosin instantes antes de que se
desatara el infierno.
El helicptero se infl hasta formar un pequeo sol. La bola de fuego sali despedida hacia
delante. Las hojas de los rotores rozaron los muros del monasterio hasta desintegrarse. Acto seguido
colision con gran estruendo la cabina de pilotos con el muro del monasterio, deformndose y
comprimindose.
Chris y Jasmin miraban perplejos hacia las infernales llamas. Una vez que la onda expansiva les
hubo despertado de su espanto, se gritaban entre ellos, pero sus palabras se ahogaban bajo el
estruendo aterrador del crepitar el metal y con el estrpito de las explosiones.
La metralla sali disparada en todas las direcciones, y esquirlas de metal colisionaron crujiendo
contra los muros de piedra o impactaron en cuerpos humanos. El helicptero se precipit con la
cabina comprimida en medio del camino.
Chris agarr a Jasmin del brazo; quera arrastrarla hacia l. Sin embargo, en ese mismo
momento la rfaga de aire huracanado, producto de la explosin, se desplaz barriendo sobre sus
cabezas. Un torrente de calor les rob la respiracin a la par que les abras el rostro.
Jasmin fue derribada y Chris percibi un potente golpe en la espalda que le hizo doblar las
rodillas y, durante esa misma cada, dar una voltereta.
La cola del helicptero se desplaz desde su posicin horizontal hacia arriba, lo que provoc
que la aplastada cabina de pilotos se incrustara de frente en el camino de grava. Los restos de las
hojas de los rotores impactaron contra el muro del monasterio, enterrndose a continuacin en el
suelo y abriendo zanjas para acabar hechas aicos.
Chris ni siquiera se dio cuenta de que su cabeza impact en el suelo.


* * *


Chris, aturdido, consigui ponerse en pie y observ cmo Jasmin y Thornten permanecan
tendidos a su lado sin moverse.
El traqueteo del rotor finaliz en un estridente crujido, muri, y de repente tan solo se escuch
el agudo crepitar del incendio. Nadie gritaba ni sollozaba. Muertos pens Chris, muertos,
inconscientes o paralizados por la conmocin.
Sus brazos y piernas estaban entumecidos, pero an poda moverlos. Se palp el cuerpo, pero no
haba sangre. Tampoco pudo ver sangre en Jasmin ni en Thornten.
Estruendosos latigazos se sucedieron a una velocidad cada vez mayor hasta convertirse en una
veloz vorgine, mientras la explosin de municin silbaba durante segundos desde los escombros en
llamas.
El helicptero se encontraba con la cabina de pilotos comprimida sobre el camino de grava; la
cola sobresala por encima del muro del monasterio. Gemidos distorsionados por el dolor
penetraron a travs de los altavoces, y a continuacin un sollozo que degener en alargados alaridos.

Chris comenz a temblar de golpe, pues as de tortuosos e inhumanos se perciban los sonidos.
Finalmente ces el grito y con l la ltima seal de vida procedente del helicptero.
l se inclin sobre Jasmin, toc su pmulo y pos el odo sobre sus labios. Su dbil respiracin
en el lbulo de su oreja fue capaz de dibujarle una sonrisa en la cara. De nuevo acarici sus pmulos
y susurr con ronca voz su nombre hasta que abri los ojos.
Tenemos que salir de aqu! Chris, mientras la apoyaba, se estir a continuacin a por el
maletn de las pruebas, que se encontraba tirado en el suelo a tres pasos al lado de Thornten.
Anna! Dnde se encuentra Anna? la voz de Jasmin estaba envuelta por el pnico.
Chris gir. La hermana de Jasmin se encontraba junto a Sullivan, tendida en el suelo a cinco
metros detrs de ellos. Chris ayud a Jasmin a incorporarse con el propsito de acercarse dando
tumbos hacia ella.
Anna, vamos... Anna... Jasmin tiraba del cuerpo flccido de su hermana por los hombros
hacia arriba.
Chris permaneci mirando embelesado en la herida abierta de la nuca de Sullivan. A travs de la
gran abertura centelleaban la rojiza fibra muscular y el blanquecino tejido adiposo.
Debemos salir de aqu!
Yo no dejo sola a mi hermana! Jasmin zarande de nuevo a su hermana. Los labios de
Anna comenzaron a temblar mientras los primeros sollozos abandonaron tortuosos sus labios.
Yo no quise decir eso Chris se arrodill y palp el pulso de Anna. Cuando ella abri los
ojos, este dio un pequeo brinco.
Vuelvo en un momento l continu caminando entre tropiezos. Continuaban los hombres
de Thornten siendo una amenaza? O haba concluido todo ya?. De pronto, sinti una sofocante
pesadez en el interior de su cabeza que le impidi concentrarse en cualquier otro pensamiento.
A varios pasos ms de distancia vio amontonados unos encima de otros, a saber, Zoe Purcell, la
vicaria y Jacques Dufour. El cientfico albergaba dos agujeros en la espalda a la altura de los
pulmones. Se encontraba tendido sobre la vicaria, cuyo rostro estaba teido de sangre. La jefa de
finanzas de Tysabi, que se encontraba atrapada abajo de todo, tampoco se mova.
Jasmin le llamaba. l levant la mano y se apresur hacia el muro construido en piedra natural y
situado cerca de la entrada a la capilla. Un gran trozo de metal procedente del fuselaje de! helicptero
permaneca anclado en vertical delante de Folsom, cuya cabeza asomaba por un lado. Chris tir de la
pieza metlica hasta hacerla caer hacia adelante. El cuerpo de Folsom, sin el soporte atrapndole
contra el muro de piedra, se desplom al suelo.
La camisa de Folsom estaba baada en sangre a la altura del abdomen. Toda una batera de
largos cuchillos metlicos en forma de sierra le haba desgarrado el vientre.
De nuevo Jasmin le llam.
Ahora mismo! murmur Chris.
Echaba un vistazo a su alrededor. El fuego haba desarrollado tal calor que nadie era capaz ni
siquiera de acercarse a las inmediaciones del helicptero. l no iba a ser capaz de hacer nada, a no
ser el hecho de conseguir ayuda de las monjas.
Su mirada se pos en el suelo. La jaula porttil con los ratones se encontraba tirada a dos pasos
de Folsom. Varios agujeros dentellados mostraban los lugares en los que los trozos de metralla
haban traspasado el plstico de la jaula. La puertezuela estaba abierta. Chris levant la jaula hacia
arriba y ech una ojeada en su interior.
Uno de los ratones permaneca de costado sobre un montn de serrn. De la amplia herida
abierta en el estmago manaba sangre. De los otros tres animales no haba ni rastro.

Captulo 47
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
maana del mircoles
Los dos helicpteros encararon el descenso, y poco despus sus patines se posaron en el amplio
patio del monasterio. Pequeas islas de hierba se encontraban esparcidas por las ruinas, y en algunas
zonas crecan incluso arbustos, a pesar de lo cual, el patio rectangular de prcticamente cien metros
de largo por treinta de ancho ofreca suficiente espacio para un aterrizaje.
El papa se quit los auriculares de un manotazo y se desabroch el cinturn del asiento. Calvi,
sentado a su lado, abri la puerta lateral y se ape de un salto. Este le tendi la mano al pontfice,
quien despus del pequeo salto dobl en el suelo ligeramente las rodillas.
Detrs de l se apearon procedentes del artefacto Jernimo y Marvin, ms dos guardaespaldas.
Entre tanto, Trotignon, Tizzani y Barry venan acercndose a la carrera desde la otra mquina.
Su Santidad no debe exponerse bajo ningn concepto a ningn peligro Tizzani continuaba
en su empeo: Usted tiene una responsabilidad para con toda la Cristiandad. Pinselo...
Procedentes de la parte occidental del monasterio se escucharon varios disparos con gran
estruendo. Los guardaespaldas escudriaban alertados a su alrededor.
Yo tengo una misin el papa ignoraba los disparos y miraba hacia Tizzani al mismo tiempo
que meneaba la cabeza. Y la cumplir. Est en manos de Dios cmo voy a llevarla a cabo. Y
tampoco voy a huir por unos disparos.
Jernimo zarande el brazo del papa a la vez que le seal un pasadizo situado en la fachada del
edificio. All se pudo distinguir de pie a una figura que vesta una nvea cogulla con capucha.
Una de las hermanas que estn reconstruyendo el monasterio.
El papa asinti con la cabeza. Una hermana de Beln. Una sin nombre; sencillamente, una
hermana al servicio del Seor. Petite sur.
El hizo acopio de todo su valor y se desplaz a paso firme hacia ella.
La monja se dej caer de rodillas delante de l.
Santo Padre, qu bendicin...
El papa tir de las manos de la monja hacia arriba.
Que Dios te bendiga a ti y a tus hermanas.
Ella haba superado claramente la edad de los sesenta, y sus ojos brillaban repletos de fuerza y
confianza.
El mal est entre nosotros.
Lo s! Por eso he venido.
En ese mismo instante explot el helicptero situado en la parte occidental del monasterio.


* * *


Lo primero que vio fue el cayado. En esta ocasin se trataba de un bculo obispal, pero de
nuevo careca de su brillante recubrimiento en oro, sin tallados en marfil ni la caracterstica concha
de caracol que se suele ver en la parte superior del bculo obispal.
El cayado era recto, de metal liso y centelleaba argentado.
Posado de pie en la tierra, quizs poda llegarle a un portador de mediana estatura hasta la frente.
Ms abajo, finalizaba en una punta metlica.
La quinta parte del bculo, comenzando por su extremo superior, constitua una cruz

laboriosamente tallada que representaba a Cristo crucificado.

El hombre llevaba un nveo solideo de seda de moir, una sotana blanca con treinta y tres
botones y pectoral, y los guantes rojos de cuero, como vestan incluso ya en tiempos de los
emperadores romanos.
El color del cutis del grcil hombre era rosado y el cabello blanco como la nieve. El hombre
haba rebasado ampliamente la edad de los setenta, el rostro era afable y su figura enjuta.
En el dedo anular derecho, el hombre portaba el Pescatorio de oro con la representacin del
fundador de la Iglesia, San Pedro, y escrito el nombre de "Benedicto".
Se estaba viendo a s mismo.
La imagen se ampliaba, y pudo ver el rebao de ovejas.
Las ovejas y los carneros no se encontraban cerca los unos de los otros, sino que pastaban en
grupos o se encontraban ampliamente diseminados por toda la zona rocosa en busca de un rico pasto.
Su mano izquierda sostena el bculo justo debajo del tallado con la cruz, y la punta metlica
presionaba fuerte el suelo.
Se encontraba de pie sobre un pequeo promontorio rocoso por encima del rebao, desde el
cual dispona de una buena panormica sobre el terreno. A pesar de ello, el hombre no vea a todos
sus animales, pues algunas rocas de gran tamao le bloqueaban la vista cuando uno de ellos
desapareca detrs de ellas.
Primero un punto en el cielo; de repente el guila se hizo gigantesca. El aleteo era fuerte,
poderoso, tranquilo y decidido. Como siempre. Poda ver de forma sobredimensionada el pico y los
ojos voraces del cazador anunciador de la muerte.
Acto seguido las garras situadas en las patas estiradas se clavaron en el crneo del cordero.
Se apresur torpe a alcanzar al atacante. El guila dio una voltereta, tirando consigo el cordero
al suelo. Luchaba con aleteos lentos y fuertes contra el peso situado entre sus garras; despeg, pero
se hundi de nuevo hacia el suelo.
El pico curvo del guila picaba la blanda carne situada entre sus garras.
l comenz a golpearle con el cayado.
El guila le picoteaba, soltando el cordero abatido y despegndose con furiosos silbidos y
vigorosos aleteos hacia el cielo.
El cordero abatido permaneca tendido en el suelo y no se mova.
l se vio a s mismo arrodillndose y palpndole las heridas al animal. Su animal preferido
haba muerto. Una profunda tristeza le invadi.
Pero haba una salida.
l registraba debajo de sus vestidos y sac a relucir una pequea botella. l sostuvo el cuello de
la botella sobre las fauces del animal y descendi el brazo. Pequeas gotas comenzaron a unirse en el
cuello abierto de la botella.
No! Est prohibido! Por todos los tiempos!
El papa gritaba a su viva imagen mientras se le encoga el corazn. El brazo de su retrato
continuaba descendiendo a pesar de todo.
De repente, en lugar del crneo del animal, vio un rostro humano. Lgrimas comenzaron a
brotarle de los ojos.
La culpa le pertenece al pastor!


* * *

Usted, sencillamente, se derrumb.

Jernimo sonri y ayud al papa a que se pusiera nuevamente en pie.
He estado inconsciente durante mucho tiempo?
Unos segundos murmur Jernimo.
Algo ha explotado.
El otro helicptero respondi Elgidio Calvi. Los franceses han enviado hombres para
echar un vistazo y ayudar. Adems acaban de pedir ayuda.
Cmo accedemos...?
A travs de las ruinas de la antigua iglesia dijo la priora que permaneca de pie
cariacontecida al lado del papa. Un atajo... o prefiere descansar?
Mustrenos el camino.
Hay una cosa que Su Santidad debera saber...
S?
Uno de los prisioneros ha huido. l me ha entregado hace un momento un nio pequeo a
quien hemos puesto en lugar seguro dentro de mi barracn situado en la parte oriental.
Una preocupacin menos murmur el papa. Gracias. Mustrenos el camino de repente
el papa gir. Usted se queda aqu dijo mientras miraba en direccin a Tizzani, Marvin y Barry.
Eso va en contra de nuestro trato! protest Marvin.
Obedece! espet el papa con voz furiosa. No confo en vosotros! Calvi!
El guardaespaldas del papa grit varias palabras a Trotignon, cuyos hombres sujetaron a
Marvin. Nadie pareci prestarle atencin a sus juramentos.
Momentos ms tarde, Tizzani persigui con la mirada al grupo que se apresuraba en direccin a
las ruinas de la iglesia. l no se dio cuenta de que Henry Marvin y Barry iban corriendo de repente
por el patio en direccin este.

Captulo 48
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
maana del mircoles
El helicptero en llamas obstaculizaba el camino hacia la carretera, y por el otro camino
accedan al otro extremo de la fortificacin. Solo les quedaba una salida.
Fuera de aqu! All arriba! Chris haca referencia a la escalera de madera que
desembocaba en las terrazas. A continuacin dio un golpecito a Jasmin, que continuaba rodeando con
sus brazos temblorosos a su hermana.
Escalaron dando tumbos por la escalera y poco despus atravesaron tambalendose la terraza.
Una y otra vez llamaba Anna a gritos por su hijo.
Mattias est a buen recaudo! grit Chris a la vez que empujaba a las dos mujeres por la
siguiente escalera que conduca a la segunda terraza.
Dnde est mi hijo? Anna se liber del abrazo de su hermana y se precipit sobre Chris.
Las monjas lo estn cuidando respondi l mientras contrarrestaba el golpe de Anna,
agarrndola por las muecas y doblando sus brazos hacia abajo. Vamos a recogerlo! Vamos a
verlo! Las monjas nos ayudarn a todos! le susurraba l a ella de forma apaciguante una y otra vez
al odo hasta que sinti que los brazos iban perdiendo tensin. Solo debemos acceder al otro lado.
Venid!
La terraza desembocaba en un patio cuadrado aledao a los edificios del monasterio construidos
en piedra natural. Los edificios se ubicaban en la parte central del monasterio y formaban una especie
de cerrojo que se extenda tanto hacia el norte como el este.
En el patio haba, por todos los lados, montones de piedras numeradas y madera para la
construccin. En el lado opuesto del patio, por el contrario, se alzaban delante de la pared del edificio
las ruinas de un pequeo claustro. Los arcos que todava se mantenan en pie haban sido construidos
en piedra serpentina azulada, y bajo la tenue luz de la maana se parecan a fragmentos cados del
cielo nocturno.
Se apresuraron en cruzar el patio, y bajo los arcos del claustro giraron hacia la izquierda para
correr a continuacin debajo de unos andamios de obra y deslizarse a travs de una abertura de una
pared recin construida. De repente, se encontraron de pie delante de las ruinas de otra pared cuyos
restos en ocasiones diminutos, pero en otras cubran varios metros de altura, se asemejaban a
una dentadura quebrada a la que le faltaban varios dientes.
Las ruinas del muro limitaban con un rectngulo de ms de veinte metros de longitud y ms de
diez metros de anchura en el que permanecan tirados restos de piedra por doquier, y que estaba
siendo reconquistado por los matorrales y las hierbas.
Las ruinas de una iglesia murmur Jasmin y mir hacia los restos del bside situado en su
extremo oriental. Con el altar en direccin a Tierra Santa y la tumba de Cristo Jasmin escudri
el muro recin construido detrs de ellos. La estn reconstruyendo.
Otra ms! exclam Chris, quien se encontraba de pie varios metros a la derecha delante del
siguiente edificio, que se alargaba desde la ruina en direccin sur. A travs de una rejilla cerrada
pudo observar la antesala de una capilla recin restaurada.
El grito de sorpresa de Jasmin provoc que girara de forma abrupta.


* * *

Una comitiva formada por varias personas se desplazaba procedente del extremo oriental de la
ruina en direccin al bside destruido.
Chris vio el nveo solideo y la blanca sotana con el pectoral. El papa destacaba, por su clara
indumentaria, entre todos los dems como hace el sol con respecto a los planetas que lo rodean.
A ambos lados del papa corran guardaespaldas con sus armas desenfundadas; detrs de l Chris
descubri a la priora, a quien haba confiado a Mattias. El claro hbito de esta ltima resultaba
incluso desdibujado en comparacin con la radiante blancura de la sotana papal.
Jasmin y Anna se mantuvieron de pie al amparo de las ruinas, mientras Chris se apresuraba en
trasladarse a la parte central de la nave derruida de la iglesia.
Mientras el cielo brillaba sobre l en un azul celeste, la luz del sol emergente haba alcanzado en
ese momento los restos ms altos de las ruinas. Ya no iba a restar mucho tiempo para que los rayos
del sol alcanzaran tambin el suelo de las ruinas de la iglesia.
El squito se detuvo delante de l.
Zarrenthin! Qu alegra poder conocerle! dijo el papa despus de que Jernimo se hubo
colocado al lado del pontfice para susurrarle algo al odo.
Qudense donde estn! grit Chris, quien ech una breve mirada a su alrededor y
retrocedi unos pasos hasta una roca plana de piedra serpentina. All, sobre la ligeramente inclinada
y lisa superficie, pos el maletn con las antigedades y las pruebas.
Dnde estn los dems? grit Jernimo preocupado. Dnde est Jacques?
El helicptero estall explic Chris mientras sealaba detrs de s.
Jernimo asenta con la cabeza.
Hemos escuchado la explosin. A los supervivientes ya les estn ayudando. Dnde est
Dufour?
Dufour est muerto! Dos monjas...
Que el Seor se apiade de sus almas el papa hizo la seal de la cruz y vacil, pero a
continuacin pareci hacer acopio de sus intenciones. Tenemos que hablar usted y yo!
Es usted amigo o enemigo? Chris sealaba hacia Calvi y Trotignon, quienes le apuntaban
con sus pistolas.
El papa imit el movimiento y murmur varias palabras. Instantes despus, Trotignon y Calvi
bajaron las armas. Chris resoll con desdn. Dos guardaespaldas ms, situados en segunda fila, le
mantenan a tiro con sus rifles.
Nosotros no le deseamos nada malo... el papa mir hacia Jernimo de forma exhortatoria; a
continuacin, los dos dieron un paso al frente. Usted ya conoce al hermano Jernimo... Tenemos
que hablar: usted tiene aquello que reclama la Iglesia.
Chris solt una carcajada.
Puedo decir algo por una vez? Primero quiero respuestas por su parte, y despus ya
veremos.
Pregunte! insisti el papa mientras se aferraba con mayor fuerza a su bastn.
El nio est a salvo?
S.
Bien. En primer lugar quiero que sepa que he estado hablando con un tal Antonio Ponti.
El papa mir a Chris de forma interrogativa, girando hacia Calvi, quien a continuacin le
susurr en voz baja al odo.
Ahora le entiendo; usted se refiere al ladrn. Bueno, este hombre quiso venderle los hallazgos
al Vaticano. Con todo aquello que hay escrito en las doce tablillas, entender usted que nosotros
debamos tenerlas.
No tiene ms que ofrecer?

Qu es lo que desea? Dinero? Como el tal Ponti?

Dinero. Un transporte por dinero: as comenz todo. Pero eso ya no me interesa en lo ms
mnimo. Quiero saber!
Chris clav su mirada en el papa, quien aguardaba sin moverse. Despus de un minuto
aparentemente infinito, Chris hizo una seal con la mano en direccin a Jasmin y Anna para que se
acercaran.
Se os ocurre alguna idea?
Mustraselo! murmur Jasmin. Qu podemos hacer si no? T mismo queras
encontrarte con l. Ahora ha llegado el momento... Piensa en Mattias.
l observ su dubitativa mirada y asinti al final con la cabeza. A continuacin abri el maletn
y coloc las doce tablillas como naipes sobre la lisa roca.
Los objetos que tanto anhela! O son estos? exclam por ltimo cuando hubo rescatado los
tres huesos del maletn y los hubo colocado delante de la sucesin de tablillas. Venga aqu, chele
un vistazo a esto!
El papa y Jernimo se acercaron desde el otro lado hacia la mesa improvisada. Trotignon y
Calvi, por su parte, permanecieron a diez pasos de distancia con respecto a la priora, mientras que los
otros dos guardaespaldas, tras una seal de Calvi, se retiraron definitivamente a la parte final de las
ruinas.
Y ahora va a revelarme de quin son estos huesos? Una divinidad o una figura bblica,
teniendo en cuenta su inters, me va a parecer ms creble que un principote Chris siseaba mordaz
hasta que percibi la mano de Jasmin en su brazo. Lo que intento decir es que no me cuente
ninguna mentira!
La mirada del papa se paseaba lenta, infinitamente lenta, sobre los huesos.
Tambin los puede tocar. No son contagiosos!
El papa hizo caso omiso del comentario y gir hacia Jernimo. El monje insinu un ademn con
la cabeza en seal de asentimiento.
Son los huesos de un pagano! la voz del pontfice sonaba plana y carente de cualquier
emocin. Los huesos de un rey pagano.
Y tena este rey tambin un nombre? quiso saber Chris, cuando el papa guard silencio de
repente.
Se trata de los huesos de Etana[67], el decimotercer rey sumerio despus del Diluvio dijo
por fin Jernimo mientras el papa continuaba con su silencio.
Y qu? Es que es famoso? Chris continuaba sin entender. Qu tena de especial?
Segn la lista real sumeria, Etana cumpli la edad de mil quinientos aos.


* * *


Chris call sorprendido y comenz a rerse a continuacin con cierta incertidumbre.
Poco a poco creo entenderlo: el cromosoma 47...
Algunos textos dicen que es mitad...
Jernimo! la voz del papa vibraba furiosa.
Deje que acabe lo que iba a decir! grit Chris enfadado.
Se dice que lo alumbr Istar: una diosa sumeria. O lo que quiera significar eso. Quin sabe lo
que ocurra en aquel entonces y qu personas concurran ante los dems para presentarse como
dioses.

Dioses sumerios. Hijo de la diosa Istar? Chris sonrea. Mitad dios, mitad hombre. Con
esto puede que se desmorone su percepcin divina monotesta, piensan que corre peligro su
percepcin de lo nico y verdadero?
Jernimo call.
Teme que las personas puedan pensar que esto sea ms plausible que aquello que aparece
escrito en la Biblia, cuando se divulgue el efecto del cromosoma, y por lo tanto se utilice como una
especie de prueba? Chris record lo que le haba relatado Ramona Sllner sobre las disputas con
respecto a la Biblia en tiempos del emperador Guillermo. Hasta la fecha se descubrieron multitud
de fragmentos de textos e imgenes de la Biblia en tablillas de arcilla sumerias. Sin embargo, el
declogo en su forma bsica en tablillas sumerias... estamos hablando de una prueba completamente
diferente. Teme que una nueva tormenta pueda cernirse sobre la Iglesia como hace cien aos?
Tonteras murmur el papa, quien haba girado y miraba hacia oriente. Todo eso se
super hace tiempo. Eso ya no le interesa a nadie.
Le preocupa que el registro sobre la larga vida de Etana sea corroborada por conocimientos
cientficos! Jasmin mantena las manos sobre la boca. Que la vejez sea vencida, que realmente
hayan existido personas con esas vidas tan prolongadas y que puedan existir de nuevo. Eso teme,
pues...
Por ende, usted no puede negar el efecto del cromosoma 47 en los ratones. Vaya! a Chris se
le erizaba el vello en la nuca mientras la sangre retumbaba en sus venas. Poco a poco lo voy
entendiendo.
Usted no entiende nada! el papa gir de nuevo hacia ellos.
Chris y el pontfice so dedicaron mutuamente varias miradas hostiles. Chris vea unos ojos
claros y despiertos que denotaban un espritu despierto, el cual saba exactamente lo que estaba
haciendo.
S lo hago! respondi. Y por eso quiere destruir los huesos! Debe destruirlos. Desde su
punto de vista! Chris pudo entrever por la mirada del papa que su sospecha era cierta. A usted no
se le pueden entregar la prueba y los huesos, se perderan para la ciencia.
No es usted el que tiene que decidir eso el papa temblaba embargado por una ira subliminal
. Si eso ocurriera, ser tambin por voluntad de Dios. Pero eso no ocurrir! Dios no se traicionar
a s mismo. Su voluntad est escrita en la Biblia. Y dijo el Seor: No contender mi espritu con el
hombre para siempre, porque ciertamente l es carne; mas sern sus das ciento veinte aos.[68]


* * *


Un grito inflamado por la ira desgarr el aire claro de la maana. En un hueco de la ruina en la
parte norte del muro aparecieron de pie Hank Thornten y Zoe Purcell.
Purcell agarraba a la vicaria de la sotana al mismo tiempo que mantena una pistola en la cabeza
de la monja. El rostro de Thornten estaba completamente ensangrentado, y este mantena su cuerpo
encorvado como si eso calmara sus dolores. En una de sus manos sostena a su vez una pistola; en la
otra, la jaula porttil de los ratones.
Thornten no haba reparado en Calvi ni en Trotignon mientras se adelantaba y volva a gritar
con voz quebrada.
Zarrenthin! No se los entregues! Pertenecen a la ciencia! Thornten cojeaba hacia ellos.
Pegadle un tiro si osa dar un paso ms! grit Chris en direccin a Calvi y Trotignon.
Thornton continu arrastrndose con su cojera. El consiguiente disparo de Trotignon impact

entre los pies de Thornten en el suelo obliterado de piedra.

Idiotas! vocifer Thornten, pero se detuvo. Zarrenthin, los huesos pertenecen a la
ciencia... y tambin la prueba... Usted conoce el paso que podramos dar para sanar a las personas.
Dmelos!
Zoe Purcell empuj a la vicaria hacia adelante hasta situarse al lado de Thornten.
Y si no? Matar entonces a la vicaria?
El presidente sonrea malignamente y solt al final una risotada. S, incluso eso har, pens.
Este secreto mereca cualquier sacrificio. Por parte de todos. l mismo haba hecho sacrificios. En
cuestin de unos pocos das, el bien situado jefe de un consorcio se haba convertido en un fantico,
dispuesto a todo, que no iba a detenerse ante nada. El no saba cundo y cmo haba dado el definitivo
paso sin retorno. No importa, pens. l iba a destapar el secreto. Y este era el momento para que
los dems tambin hicieran un sacrificio por ello.
Usted no permitir que eso ocurra. Usted es una persona razonable Thornten clav su
mirada en el maletn, que descansaba en el suelo al lado de Chris. Quiero las pruebas.
Eso ya lo he entendido.
Acaso le ha convencido con sus argumentos? Thornten sealaba hacia el papa. l no es
capaz de eso... Porque l no tiene las respuestas. Ni l ni su credo ni todos los filsofos juntos. La era
de las ciencias naturales ha comenzado definitivamente con la marcha triunfal de la biologa; por fin,
ahora por fin ha comenzado su incontenible avance. Las ciencias naturales encuentran las respuestas a
las preguntas en las que fracasan la fe y la filosofa. Hoy, la fuerza motriz es la biologa, su filosofa
dominar la era que est por venir. Te enteras, Zarrenthin?
Usted es un pequeo y sucio egosta, nada ms! Jasmin vibraba por la excitacin. Usted
es un tiburn de las finanzas, no un cientfico. A usted le falta el respeto al milagro de la vida, sin
importar cmo haya surgido o quin lo haya desencadenado. Usted se desentiende de cualquier tipo
de responsabilidad! De no ser as, usted nunca habra intentado probar por la fuerza la sustancia
gentica en Mattias! Para usted solo existe su punto de vista, ni siquiera es capaz de imaginarse que
todo, sin importar cmo se llame, parte de un determinado punto de vista! A usted no le importa
realmente el conocimiento! Usted quiere que el descubrimiento sea para su empresa. Anhela
inmortalizar su nombre y amasar dinero! No desea nada ms! Es usted una vergenza para la
ciencia!
La risa desdeosa de Thornten descompuso el aire.
La fe y las humanidades tan solo reciclan viejas teoras de pensamiento. Tomar las palabras
de la Biblia en su sentido literal! Eso equivale a no avanzar! Sin embargo, las ciencias naturales
plantean preguntas. Y en lugar de ahogar nuestra sociedad en el pesimismo y valorar nuestra propia
dimensin despus de la devastacin provocada, ofrecen optimismo, porque con cada nuevo
conocimiento genera nuevas preguntas y nuevas propuestas. En verdad, constituimos los nuevos
humanistas de este mundo!
Chris reflexion un momento, pero a continuacin mene la cabeza.
No, Thornten, usted es igual de perjudicial que los fanticos de la fe. Su camino no es ningn
humanismo. Usted desprecia la humanidad. Sin embargo, ni siquiera es capaz de comprenderlo!
Debe existir una tercera va...
Yo soy la tercera va!
La voz del papa sonaba sosegada y convencida.
Usted? No sea ridculo Chris meneaba la cabeza. La infalibilidad del papa. Tan solo la
pretensin le descalifica del mismo modo que a ese de ah.
Usted se olvida de que la Iglesia ha reconocido la Teora de la Evolucin. La Creacin y la
Evolucin ya no son antagonistas. Juan Pablo II lo ha promulgado; y yo tambin defiendo lo mismo.

Qu prueba ms convincente que no fuera el intento de reconciliar la Iglesia y la Ciencia podra

imaginarse usted en pro del hermanamiento de ambas ideologas?
Y a pesar de todo, su misin consiste en destruir los huesos y la prueba? Chris arranc una
amarga carcajada. Por qu? Qu hay de reconciliador en ello?
El papa y Chris se escudriaron hostilmente. Jasmin le zarande de nuevo del brazo, pero Chris
no permiti que le tranquilizaran.
Usted me postula como ignorante, pero olvida que he hablado con Ponti. Existe una
decimotercera tablilla. Y la tiene usted! Pero hasta ahora no la ha mencionado ni una sola vez. Qu
hay escrita en ella?
El papa permaneci observando a Chris durante largo rato. Finalmente, el papa sac a relucir un
pequeo cofrecillo que haba permanecido oculto debajo de su sotana, y lo coloc sobre la
plataforma rocosa. A continuacin, rescat la pequea tablilla de arcilla de la caja empleando
movimientos infinitamente lentos para colocarla circunspecto al lado de las dems.
Instantes ms tarde acerc a Chris un trozo de papel.
Chris reconoci el texto. Haba visto el fragmento de una copia que le mostr la profesora en
Berln.
El hermano Jernimo encontr la tablilla y la traduccin en nuestros archivos. Un mero
recordatorio: segn los textos procedentes de otras tablillas, Etana deba unir los diferentes pueblos o
tribus en un solo reino. Esa era la voluntad de su dios. Lea!
Chris y Jasmin se inclinaron sobre la hoja y comenzaron a leer:

Yo habl: Seor, as sea. Yo te servir y obedecer.
Y el Seor me pregunt: Cmo he de recompensarte, pastor?, y yo respond: Mitad dios,
mitad hombre, busco la inmortalidad, al igual que los dioses.
Pero el Seor habl: Pastor, hijo del hombre. Resgnate.
l me condujo afuera hacia la llanura. Toda la tierra estaba cubierta de restos mortales.
Entonces me pregunt el Seor: T, pastor y hombre, pueden estos huesos convertirse de nuevo en
hombres con vida?.
Yo respond: Seor, eso lo sabes tan solo t.
El Seor habl: Habale a estos restos mortales; diles: huesos marchitos, escuchad lo que el
Seor os ha de decir: yo os vuelvo a la vida. Har que os crezcan tendones y carne y os recubrir con
piel. Yo os dar mi aliento para que volvis a la vida.
Yo hice lo que el Seor me hubo ordenado. Mientras hablaba escuchaba los crujidos. Los huesos
se juntaron unos con otros tal como deben ir unidos. Yo vi cmo tendones y carne crecan sobre ellos y
una piel se formaba encima.
Y hubo aliento en ello.
Entonces habl el Seor: Observa, en ti reside la fuerza; sin embargo, eres y seguirs siendo un
hombre. Te doy mil quinientos aos para que mi voluntad viva y ocurra a travs de ti. Y al final de tus
das, tu espritu subir al cielo.

Chris pos pensativo la hoja en la tablilla.
Es de aqu de donde saca su misin?
El papa call.
Este Etana era un pastor sumerio! Y usted es el lder del mundo catlico.
El papa permaneci escudriando la tablilla sin decir ni una sola palabra.
Santo Padre, pienso que l ha de entender cul es la cruz que est usted soportando
Jernimo aguard un breve instante antes de dirigirse a Chris. Usted debe interpretar el texto en un

contexto en el que se encuentren los principales fundamentos de la fe cristiana, si quiere entender al

papa.
Aydeme; yo no soy muy ducho en la Biblia Chris vacil. Segn lo descrito, este Etana
posea la fuerza de devolverles la vida a los muertos. As es como lo he entendido yo.
Los ojos del monje se escondan detrs de un velo.
S, parece ser as. l puede devolverles a los dems la vida. As podra interpretarse.
Y l... l subir al cielo...
Jernimo agach la mirada.
Zarrenthin, segn el dogma cristiano, solo existe una sola persona que sea capaz de
devolverles la vida a los muertos y que subi al cielo.

Captulo 49
Cartuja de la Verne, macizo de los Moros, sur de Francia,
maana del mircoles
Chris no pudo evitar mirar hacia arriba. El fresco y centelleante azul de la maana era de una
claridad increble; la misma claridad que ansiaba a su vez para sus pensamientos.
Acaso entiendo realmente a dnde quiere llegar? Chris mir a Jasmin, cuyos ojos se
haban engarzado en los labios de Jernimo.
Jernimo permaneci observando con semblante serio las tablillas.
Pregunte lo que quiera.
Etana es capaz de devolverles la vida a los muertos. Cristo hizo milagros: cur a enfermos,
pero resucit algn muerto? Yo no lo recuerdo.
l resucit la hija de Jairo, el hijo de Nain, y Lzaro, uno de sus amigos Jernimo hablaba
con infinita paciencia.
Todo mentira! vocifer Thornten en mitad. La Biblia es una completa mentira. El
Antiguo Testamento con sus diez mandamientos, y el Nuevo Testamento con Jesucristo sobre los que
se construye toda la Cristiandad. Todo copiado de Sumeria. Incluso la resurreccin de Cristo y sus
curaciones a los muertos. Las tablillas lo demuestran. No lo comprende, Zarrenthin?
El papa solt un grito lleno de furia.
Basta ya de mentiras desgraciadas. No permitir que se continen levantando calumnias contra
nuestro Seor. Entrgueme las tablillas! Y las pruebas!
El pontfice estir con actitud desafiante la mano.
Chris meneaba la cabeza.
Esto no va a resultar tan sencillo. Quin nos da el derecho a desaprovechar la oportunidad
que se esconde en el descubrimiento de este cromosoma?
Exacto! Thornten se rea satisfecho. Zarrenthin, lea los antiguos evangelios apcrifos
que no se han recogido en la Biblia. El motivo? En ellos no se dice ni una palabra de milagros o
resurrecciones de muertos llevadas a cabo por Jess. Nada. Y por qu? Porque es falso...
Zarrenthin, no creer usted que el texto de la tablilla se corresponde a la realidad? el papa
habl en voz baja, pero temblorosa.
No son los experimentos con los ratones prueba suficiente? pregunt Jasmin. Por el
mensaje del texto, se deduce que los huesos, la sangre o las clulas de Etana poseen esta capacidad...
en el cromosoma 47. Sinceramente podemos desechar sin ms esta idea? No le corresponde este
conocimiento a la humanidad?
En eso consiste el pecado de la ciencia por el que castigar Dios.
Usted es un hombre de fe, y sus convicciones proceden de la religin Chris miraba indeciso
a su alrededor. Este texto de la decimotercera tablilla... esta sorprendente cercana a Cristo le hace
dudar a uno del Nuevo Testamento y de Jess. Al menos, de aquello que la Iglesia cuenta de l. Por
otra parte el declogo en las tablillas. Y si a todo esto le sumamos que de un hueso, de alguien a quien
se le considera un pagano y que veneraba a otro dios, se obtiene una sustancia que permite vivir al
hombre bastante ms que los ciento veinte aos estipulados por la Biblia: pues ya son motivos para
la reflexin! Toda su concepcin divina se viene abajo: su omnipresencia, sus palabras, su unicidad;
todo es mentira, todo es desmentido y destruido. Todos los fundamentos en los que se basa la
Cristiandad!
Se le puede negar por lo tanto este descubrimiento a la Humanidad y la Ciencia? Thornten
interrumpi enojado el discurso. Eso equivaldra a la Edad Media de la Inquisicin y las hogueras!

No, eso no es as el papa haba permanecido durante todo el rato observando las tablillas y
elev ahora con decisin la cabeza. Olvidmonos por un momento del aspecto religioso.
Centrmonos en la cuestin de nuestros actos! Las ciencias deberan comprobar al menos si aquello
que le hacen al mundo constituye en ocasiones un acto objetivamente criminal. Zarrenthin, ha visto
en alguna ocasin imgenes de perros a los que se les ha cosido la cabeza de un mono? Si ya est
ocurriendo de todo!
Vaya! Ya comienza a claudicar. Ya que no puede avanzar con su monserga religiosa, recurre
ahora a la moral Thornten se rea excitado. Zarrenthin, no permita que se destruya la nica
oportunidad de la que dispone la humanidad.
Usted es cientfico, y a pesar de ello no lo quiere entender! el papa echaba pestes en
direccin a Thornten. Ya hemos hablado suficiente el papa gir hacia Chris y abri la mano.
Chris dio media vuelta sin saber qu hacer, buscando perdido la mirada de Jasmin.
Yo ya no s lo que es lo correcto! grit. Estaba agotado. En su cuerpo le retumbaban los
dolores, y las piernas le temblaban. Cundo iba a colapsar? Ya no poda faltar mucho para ello. Pudo
sentir un vaco cada vez mayor. La indiferencia se estaba adueando de sus pensamientos y su
voluntad. Que as fuera. l tan solo quera desaparecer de all. Con Jasmin, pero desaparecer.
Pero yo s! respondi una voz.
Chris se estremeci. l conoca muy bien esa voz con su triunfante determinacin.
Marvin apareci de repente a travs de las sombras de las ruinas del muro situado al este. A su
lado caminaba Barry con Mattias en brazos. El chico permaneca recostado contra Barry como si
estuviera durmiendo.
Mirad a quin tengo aqu! grit Marvin mientras apuntaba su pistola a la cabeza del nio.
Zarrenthin, haremos un trato muy sencillo. El nio a cambio de la prueba, los huesos y las tablillas!
Marvin y Barry se iban acercando. Thornten cambiaba el peso de su cuerpo de un pie a otro sin
sosiego.
Anna se despert de su espanto y grit de forma histrica el nombre de su hijo, e instantes
despus empuj a Jasmin hacia un lado y sali corriendo.
De sbito, Chris recobr de nuevo su mpetu y se arroj en su camino, y ambos cayeron de
bruces.
No le va a pasar nada! No le va a pasar nada! Lo prometo! gritaba Chris una y otra vez
mientras presionaba a Anna contra el suelo hasta que ella, presa de un abatimiento desesperado,
lloraba desconsoladamente.
Chris dio un salto y alz el maletn del suelo, colocndolo en la improvisada mesa de piedra.
Sac circunspecto la inyeccin con la prueba gentica preparada para su uso.
Aqu est! a paso lento se acerc hacia Marvin al mismo tiempo que mantena el brazo en
alto con la inyeccin en la mano.
Qudese donde est! grit Marvin. Entrguele la inyeccin al papa.
Chris dio media vuelta y le ofreci la inyeccin al papa.
Este no es nuestro camino, Marvin! grit el papa con voz decidida. Sin violencia!
El suyo quizs no, pero yo no tengo tantos escrpulos. Los Pretorianos protegen la palabra
de Dios! Con todos los medios! Usted fracasa en su cometido! Marvin contempl enfadado el
papa. Hgalo de una vez!
No! el grito de Thornten estaba lleno de desesperacin. Miradlo vosotros! Thornten
se agach y abri la puerta de la jaula porttil. Meti la mano y poco despus la sac de nuevo. Tan
solo la cabeza del ratn sobresala entre su puo. Estaba casi muerto, con una herida abierta en el
estmago, pero vive. Su herida se ha curado! Mirad! No cometis un pecado contra la humanidad.
Quin demuestra que la herida de la barriga no sea una mentira? grit Jernimo.

Obsrvenlo por ustedes mismos! Thornten agarr el ratn por el pellejo de la nuca. El
animal pataleaba como en un patbulo.
Yo s he visto la herida murmur Chris.
Como en un truco de juego de manos. Antes eran cuatro ratones. Y ahora l nos est
enseando uno sano! grit Jernimo.
No. Los dems ratones han desaparecido! dijo Chris mientras echaba una mirada impotente
a su alrededor.
Zarrenthin, no voy a esperar ms! Marvin domin con su voz los gritos de Thornten y
levant el can de su pistola mientras tensaba visiblemente el gatillo.
Piensa en Mattias! grit Jasmin a Chris, cuando ella comprob que l continuaba vacilando
. Dale lo que quiere!
He visto al ratn hace un rato. Estaba casi muerto. Pero si eso fuera cierto... Chris suspir
aliviado cuando encontr la salida. Pero eso ya carece de importancia. Tres ratones han
desaparecido; y tres son los ratones que portan consigo ahora el cromosoma.
Es usted un idiota ignorante! grit Thornten. Estos animales quizs dispongan de una
vida muy larga si no caen en las garras de algn depredador. Sin embargo, nunca podrn transmitir
su capacidad a su descendencia: sus clulas madre no se han modificado!
Marvin rea.
Lo ve, Zarrenthin? Nada ha cambiado.
Dsela ya de una vez! los ojos de Jasmin centelleaban con perfidia. Dsela!
Coja usted la prueba. Al nio no ha de sucederle nada murmur Chris al mismo tiempo que
le ofreca la inyeccin al pontfice. El papa alarg la mano con decisin.
Idiotas! Hank Thornten oblig a la vicaria a que se arrodillara y coloc el can del arma
en la parte posterior de su cabeza.
Eso no cambiar nada. Ha perdido Marvin se rea de l con burla. Qudese donde est!
Anna, despus de la cada, haba permanecido sentada y callada en el suelo. Sin embargo, de
pronto se levant y se acerc ahora a paso lento en direccin a Marvin y Barry.
Qudese donde est! grit Marvin una vez ms.
Anna ignoraba sus voces. La piedra, similar a un puo, que sostena en su mano le daba fuerzas.
Su brazo temblaba por la tensin mientras caminaba con paso firme hacia Barry, quien miraba
indeciso a Marvin.
Qudese donde est! el can del arma de Marvin vir de Mattias en direccin a Anna.
Haz algo! jade Jasmin hacia Chris.
No dispare! grit el papa.
Anna levant el brazo.
Chris alarg la mano a la cintura del pantaln, sac la pistola y apret el gatillo.
El golpe de Anna impacto en el centro de su frente. El hueso frontal se quebr entre crujidos, y
la presin del hueso desplazndose hacia el interior provoc que perdiera el conocimiento.
Marvin permaneci inusitadamente petrificado, y a continuacin su cabeza descendi hasta el
pecho. Con los dedos de la mano izquierda manoseaba el agujero de su trax. Finalmente se
derrumb entre suspiros.
Entre tanto, Anna dej caer la piedra y tir los brazos hacia delante para recoger a su hijo que se
estaba deslizando entre los brazos de Barry.
Thornten se abalanz hacia el papa y Trotignon y Calvi abrieron fuego al mismo tiempo.
Mientras del pecho de Thornten manaba sangre, sobre la base de su nariz se abra un segundo
agujero. Acto seguido, Zoe Purcell empuj entre voces a la vicaria hasta hacerla caer y apret el
gatillo. El disparo de Chris haba impactado en Zoe Purcell demasiado tarde.

El presidente de Tysabi permaneci por un instante de pie a la vez que adelant un pie como en
una escena a cmara lenta. Sus ojos se haban clavado en el pontfice e intent arrastrar a
continuacin su pierna izquierda hacia delante, pero sus fuerzas ya no se lo permitieron.
Instantes ms tarde, se derrumb en el suelo cuarteado de piedra, abrindose su mano. El ratn
se desliz a travs de la mano estirada y correte obnubilado en zigzag por el suelo. Despus,
desapareci detrs de una roca.


* * *


Se ha pedido ayuda. Pero tardar en llegar Trotignon continuaba de pie al lado de la priora,
de rodillas sobre las piedras, sosteniendo la cabeza de la vicaria en su regazo.
El medico que acompaaba al papa hizo lo que estaba en sus manos. Detuvo la hemorragia
externa del disparo en el vientre y acab por suministrarle una inyeccin a la vicaria para calmar sus
dolores. Sin embargo, para luchar contra las hemorragias internas del cuerpo de la vicaria se vio
impotente.
Chris se hubo sentado con Jasmin a pocos metros de distancia. Anna sostena a Mattias en brazos
mientras lo meca suavemente.
Chris escudriaba a la moribunda vicaria.
Por qu no lo intenta? Chris pens en la valenta con la que la monja haba defendido a
Mattias en la pequea capilla.
Qu?
La inyeccin. Si ha causado efecto en el ratn, quizs disponga la monja tambin de una
oportunidad pens en la irona del destino. Haca tan solo una hora haban intentado que no se
hiciera uso de la inyeccin. Sin embargo, en estos momentos pensaba precisamente lo contrario.
Jasmin mene la cabeza.
A l ni siquiera se le pasa por la cabeza.
Por cierto, dnde est?
Est rezando en la capilla.
Al menos debemos intentarlo. Ven!
Chris se incorpor y march junto a Jasmin, abrindose camino entre el personal de seguridad,
en direccin a la capilla situada al lado de las ruinas de la iglesia. Entraron en una antesala provista
de sencillas sillas antes de poner los pies en la capilla propiamente dicha, la cual estaba reservada
solo a las hermanas de Beln.
La elevada pero ajustada estancia era luminosa, se conservaba con ascetismo, y el nico
mobiliario al lado del altar estaba compuesto por los asientos de haya del coro delas monjas situados
a ambos lados de la capilla. El papa se encontraba tendido bocabajo sobre las placas de piedra delante
del altar; sus brazos permanecan estirados por los costados.
Detrs de l y a una distancia conveniente, se encontraba Jernimo de rodillas en el suelo.
Cuando se dispusieron a entrar en la capilla, el monje se gir de sbito y levant con un gesto de
rechazo la mano. Ellos vacilaron unos instantes, pero a continuacin prosiguieron caminando. Pero
Jernimo se levant y les obstruy el camino.
No molesten al Santo Padre. Est buscando el consejo del Seor.
La monja se muere.
Cree que l no lo sabe?
Quizs pueda salvarla! murmur Chris mientras observaba el cuerpo espasmdico del papa

. La prueba podra...
Habla, Padre!
Era un grito de desesperacin.
El papa levant la cabeza hasta la nuca al mismo tiempo que su cuerpo continuaba tendido en el
suelo.
Con toda humildad ruego tu consejo!
Chris call confuso. Ah yaca delante de l en el suelo uno de los hombres ms poderosos del
mundo e imploraba ayuda, porque no saba cmo continuar.
Por qu callas? Seor... por favor!
Qu...?
Psst! sise el monje cuando volvi a resonar la voz del papa.
La monja se est muriendo. San Benito dice: El cuidado del enfermo debe prevalecer y estar
por encima de todo: uno debe servirle como si realmente se tratara de Cristo.
El papa gritaba embargado por la desesperanza a la vez que su cabeza se tambaleaba por el
esfuerzo.
Jasmin dio un paso de forma espontnea hacia delante, pero el monje la cogi del brazo y su
agarre frreo la detuvo.
No. Tiene otra de sus visiones.
El papa, con las manos cerradas en puos, golpeaba descontrolado el suelo de piedra.
Seor... Responde! Hblame!
La furiosa llamada inicial se convirti ms tarde en un profundo sollozo, el cual dio paso
finalmente a unos quejidos capaces de romperle a uno el corazn.
Chris comenz a temblar mientras se escuchaba a s mismo jadear, como si fuera l mismo
quien soportaba esa carga tan pesada que oprima al Sumo Pontfice. A Jasmin pareca ocurrirle lo
mismo; sus dientes castaeteaban de forma descontrolada.
Lo s! Lo s! grit el papa. La culpa le pertenece al pastor!
La cabeza del papa cay hacia adelante en el suelo de piedra. Un estremecimiento le recorri
desde los hombros hacia abajo por todo su cuerpo. Una y otra vez, su cuerpo daba respingos.
Momentos despus, su cuerpo se relajaba y el papa jadeaba fatigado.
Pasaron unos minutos hasta que el pontfice se hubo levantado, no sin cierto esfuerzo. Se
apoyaba en su bculo pastoral y avanzaba con pesadez hasta el altar. Su espalda se mantena
encorvada y el bculo vibraba; tal era el temblor descontrolado de su brazo.
Por fin el papa alarg su mano izquierda y tom la inyeccin con el lquido rosceo.
El pontfice se dio media vuelta y Chris se estremeci.
Su rostro mostraba una palidez cadavrica y profundas arrugas; como si hubiera envejecido
varios aos.
Pareca no ver a nadie mientras mantena clavada su mirada, con los ojos vacos y como en
trance, hacia la salida de la capilla.


* * *


La madera arda envuelta en llamas. Las llamaradas daban zarpazos mientras se retorcan y se
desplazaban hacia los lados; a continuacin ascendan de nuevo verticalmente hacia arriba. Desde
occidente, donde en el cuadrado del pequeo claustro faltaba el muro, penetraban una y otra vez
nuevas rfagas de viento, avivando en cada ocasin la lumbre.

Chris y Jasmin permanecan de pie en la parte despejada mientras miraban hacia abajo en
direccin al camino occidental que conduca al monasterio, lugar en el que continuaban humeando
los escombros del helicptero ceido al muro del monasterio.
Tres de los hombres de Trotignon caminaban a hurtadillas entre los cadveres, a pesar de que el
mdico haba declarado que nadie de los de all abajo segua con vida.
Los dos se encaminaron de nuevo al pequeo patio. El papa se encontraba erguido delante del
fuego mientras mantena clavada su mirada en direccin a las llamas. A su lado aguardaban Jernimo
y Elgidio Calvi, quien no cesaba en el empeo de mirar su reloj.
El cuadrado se encontraba a la sombra de la capilla. El sol haba superado en todo este tiempo la
altura de las crestas de las montaas, inundando los bosques de los valles con la reconfortante luz de
la maana. Sera al final del medioda cuando el sol cobr suficiente altura para que sus ardientes
rayos alcanzaran aquel lugar.
El papa hizo un gesto con la cabeza y acto seguido Jernimo abri el maletn. Poco a poco
rescat los restos de los cultivos de clulas y las pruebas de tejido del ratn muerto y se los entreg
al pontfice, quien los arroj con decisin al fuego.
Por ltimo, el papa sostuvo la inyeccin con la prueba lista para su uso en la mano. Este dio dos
pasos al frente. Por un segundo pareci que se iba a caer. Sin embargo, antes de que Calvi pudiera
reaccionar, el pontfice ya se tena de nuevo bajo control.
El brazo del papa describi un amplio arco durante el lanzamiento. Chris vio caer el mbolo en
uno de los tizones ardientes, donde permaneci tendido fcilmente visible.
El fuego pareca arder de pronto con mayor vehemencia. Rfagas de aire arribaban, las llamas
flameaban con mayor claridad y el crepitar del fuego le penetraba a Chris con mayor estruendo en
los odos.
Su mirada qued atrada por el ardiente tizn sobre el que se encontraba el mbolo. Las zonas
ennegrecidas por el fuego de la madera mutaron en millones de puntos incandescentes y las llamas
flameaban en un intenso azul, tornndose ms arriba rojas y amarillentas.
Tard un rato hasta que estallara el mbolo. El lquido se evapor y se mezcl sin ms con el
humo de la madera.
Sin mediar palabra, Benedicto se dio media vuelta y abandon con pesadumbre el pequeo
claustro. Elgidio Calvi le segua con el maletn que contena ahora tan solo las tablillas y los huesos.
As de fcil es murmur Chris a la vez que contempl a Jasmin.
Acto seguido se les acerc Jernimo.
As de difcil fue contradijo el monje, quien haba escuchado las palabras de Chris.
El es consciente de lo que acaba de hacer? quiso saber Chris. Yo no hubiera podido
hacerlo.
El monje lo examin con insistencia.
Yo estoy seguro de que s saba lo que haca. Y es bueno que as sea.
Bueno, usted es un hombre de la Iglesia. No se puede esperar de usted otro tipo de respuesta.
No puede ser que coma tambin del rbol de la vida. Pues vivir para siempre! exclam
Jernimo.
S, s. Las palabras de la Biblia. Al menos ha procurado que no se pongan en duda los
cimientos de su fe.
Ha hecho mucho ms que eso para la humanidad.
Eso s que me interesa.
l actu en el sentido de la Evolucin, y por lo tanto tambin en el sentido de la humanidad.
Los cientficos opinarn seguramente de forma muy diferente.
No lo creo. Piense en la Evolucin, la Biblia de los cientficos: si no existiera la muerte, no

existira la vida. Solo a travs de la muerte y la vida renovada se desarrollan las especies. La vida y la
muerte dependen la una de la otra. Son hermanas inseparables. No hay ningn camino capaz de
deshacer este axioma de la evolucin. Este descubrimiento no corresponde a la Iglesia, sino a la
ciencia.
Pero esto no le va a servir de ayuda a la reconciliacin ente la fe y la ciencia.
No hagamos caso de los fanticos. Los entendidos y tolerantes de ambas partes han
conseguido llegar mucho ms lejos, pues saben que las ciencias naturales son un oficio divino. Y
hacia qu va dirigido el oficio divino de los creyentes? Hacia la creacin. Ya qu nos referimos con
la Creacin? Eche un vistazo a su alrededor. Ambos se refieren a lo mismo, solo que lo definen con
otras palabras.


* * *


Roma, mircoles


Normalmente, la audiencia general del pontfice delante de la catedral de San Pedro sola dar
comienzo los mircoles a las diez y media. Sin embargo, eran ya las once.
Ya no siento mis posaderas gru Philipp a la vez que se secaba con el antebrazo el sudor
de la frente. El sol llevaba martirizndole la cabeza desde haca horas.
Haban pasado su ltima noche en Roma delante de la Fontana di Trevi y se haban apresurado
en sortear antes de las ocho las barreras de la plaza para asegurarse un lugar cerca de las escalinatas.
Ya vendr Anja se pas la mano por su corto y oscuro cabello a la vez que se dej
contagiar por el alegre ambiente que emanaba la muchedumbre.
Las filas gris oscuras repletas de sillas de plstico situadas en la parte anterior de la plaza ya
haban sido ocupadas al amanecer. Mientras, en la superficie restante de la plaza, las personas se
encontraban de pie apretujndose unas con otras.
No dejo de pensar en el tipo que durante nuestro viaje de ida nos llev durante un trecho.
Philipp mir hacia uno de los enormes monitores que se ubicaban a ambos lados de la plaza y
que transmitan alternativamente imgenes de las diferentes aglomeraciones de personas o las caras
de los clrigos situados ms arriba, debajo del baldaqun.
Te refieres a ese antiguo polica que iba de camino para ver a ese marchante de arte Anja
saba perfectamente a quin se refera Philipp.
S, a ese me refiero. Philipp mir hacia las escalinatas situadas delante de la catedral de San
Pedro. El gigantesco baldaqun le ofreca una agradable sombra a los dignatarios de la Iglesia,
quienes poco a poco tomaban su asiento detrs del silln vaco del papa. Habr realizado su
transporte con xito?
Observaba con detenimiento las filas de asientos que se alargaban a izquierda y derecha del
baldaqun, donde a una distancia respetuosa detrs de las barreras, semana tras semana, se sentaban
los privilegiados, los elegidos, los invitados.
Una voz procedente de los altavoces comenz a retumbar de pronto.
Qu dice? pregunt Philipp.
El papa viene de camino desde Castelgandolfo, su residencia de verano. Su helicptero sufri
un problema en el motor. Por eso se retrasa, pero dentro de poco estar aqu.
Entre la maraa de voces procedentes de todas las partes del mundo, que pareca resurgir de
nuevo, se entremezclaba el canto de diferentes grupos juveniles y parroquias, que realizaban una vez

ms una de sus pruebas, antes de que se les permitiera entonar sus canciones en honor a Dios, el papa
y la fe cristiana.
Poco despus, dos helicpteros sobrevolaron el Vaticano. Philipp puls repetidas veces el
disparador de su cmara fotogrfica. Pocos momentos ms tarde, el obispo de Roma avanzaba,
colocado de pie en la parte trasera y abierta de un pequeo coche blanco, a travs de las vocingleras y
jubilosas masas. El papa mantena la mano izquierda aferrada en una barra lateral al mismo tiempo
que saludaba sonriente con la mano derecha.
El vehculo se deslizaba por las calles que se mantenan libres por toda la plaza. A continuacin,
el vehculo ascenda botando ligeramente por la rampa. El Vicario de Cristo se ape y se sent en su
silla debajo del baldaqun.
Antes de que el papa diera comienzo a su audiencia, Philipp ech un apresurado vistazo a la
toma de las ltimas fotos.
Si hubiera observado con mayor detenimiento las imgenes con los dos helicpteros en vuelo,
quizs se hubiera dado cuenta de que los helicpteros portaban emblemas nacionales franceses.

EPLOGO
Suecia, a mediados de agosto de 2005
Jasmin se acerc con pasos silenciosos junto a Chris. l no la escuch llegar. Se encontraban de
pie al lado de un estanque en mitad de los profundos bosques suecos, cerca de la frontera con
Noruega. El caluroso sol de la tarde transform la superficie del agua en un infinito mar de
centelleantes diamantes.
Haban transcurrido tres das desde su llegada, y para l fueron los mejores momentos desde
haca mucho tiempo. Si no hubiera sido...
l la mir.
Tras su regreso de Francia, recurrieron a todos los medios a su alcance para ayudar a Mattias.
Chris haba hecho referencia, gracias al consejo de Dufour, a la pequea empresa ubicada en el sur de
Alemania, donde salvaron a Mattias con xito, implantndole en su hgado enfermo por va de un
catter clulas de un hgado sano, las cuales se multiplicaron y curaron al paciente. Ina se haba
encargado en investigar y localizar a la empresa.
Efectivamente, era Anna la expresin de una sonrisa se pase por su cara. Jasmin no lo
poda creer todava.
Funciona, verdad? Lo veo en tu cara! Desde que estaban all, haban aguardado la llamada.
Mattias llevaba casi dos semanas en la clnica.
S Jasmin asinti con la cabeza y sus ojos se le llenaron de pronto de lgrimas. Ella le tom
del brazo. Anna dice que se encuentra mejor desde hace dos das. Ella al principio no lo crea y por
eso no llam. Sin embargo, todos estn muy satisfechos.
Ellos se fundieron en un abrazo. l pudo sentir su clido cuerpo, y a continuacin su propia
excitacin espontnea.
Te quiero! solt ella bajo un murmullo antes de darle un breve beso en la boca.
Y yo a ti.
Me querrs para siempre?
l la agarr con la mano debajo de la barbilla, sujetando su cabeza, y volvi a besarla. l abri
los labios y emple mayor arrojo, pero ella retir la cabeza hacia atrs entre risas.
Quiero una respuesta.
Ya estamos de nuevo con la eternidad. T ya sabes lo peligroso que puede llegar a ser eso.
Conozco ah un buen claro... ella rea mientras corra por la orilla del estanque.


* * *


Colonia, a mediados de agosto de 2005

Al mismo tiempo festejaban los cristianos catlicos en Colonia el Da Mundial de la Juventud. El
papa constitua entre jbilos el protagonista del evento.
Al margen de las numerosas misas, los mltiples rezos y las dems fatigosas intervenciones, el
papa tuvo un encuentro en la catedral de Colonia, del que apenas un puado de dignatarios iba a saber
jams.
Tan solo un annimo y corpulento monje, quien haba viajado desde Francia varios das antes,
acompa al papa a la catedral durante aquella hora tan temprana.
El desconocido monje fue recibido por un hermano a quien le haban llamado la atencin las

speras manos del monje francs.

Hace dos das estaba trabajando todava en la restauracin de una pequea capilla de la isla de
Saint Honorat respondi el monje a la pregunta de su hermano alemn.
Sin embargo, el desconocido monje procedente de Francia no relat que haba emparedado trece
tablillas de arcilla sumerias debajo del altar de la pequea capilla.
El monje abri la puerta y ambos entraron en la parte interior de la nave de la catedral, donde
desde una mayor altura reinaba el relicario de oro.
El monje aguard el gesto con la cabeza del papa, y a continuacin abri el relicario. El papa
rescat de un cofrecillo los tres huesos del pastor Etana y los coloc junto a los restos mortales de
los Tres Reyes Magos.
Finalmente, el papa tom un ltimo y pequeo trozo de hueso que descansaba en el cofrecillo. El
desconocido monje lo empuj lateralmente hacia un rincn del relicario, donde resultaba imposible
verlo. El fragmento era liso, casi negro, y en uno de sus extremos se tornaba blanco.
Cuerno de carnero, pens Jernimo.
El signo de la reconciliacin.

OBRA Y AGRADECIMIENTO
La idea y las primeras piedras angulares de la presente historia sobre la lucha entre la fe y la
ciencia se forjaron en invierno del ao 2004/2005, antes incluso de que hubiera un papa Benedicto. El
detonante fueron las noticias procedentes de los Estados Unidos relacionadas con el debate cada vez
ms enrgico entre los creacionistas protestantes y los cientficos sobre el hecho de que en las
escuelas de ese pas se enseaba la Teora de la Evolucin en detrimento de la historia de la Creacin.
Al mismo tiempo me hallaba ocupado con la gentica del envejecimiento y me top con la noticia de
que cientficos trabajaban en sus laboratorios con un cromosoma 47 artificial.
A principios de otoo de 2006 me top en un peridico alemn con la noticia que precede a esta
historia. Esta confirmaba la primera versin del manuscrito estaba escrita en dos terceras partes
las controversias que haba provocado en el seno de la Iglesia catlica el reconocimiento de la Teora
de la Evolucin por parte del papa Juan Pablo II.
Al igual que en mi primer libro Die Sirius Verschwrung[69]me he esforzado por relatar una
historia entretenida y de suspenso, que incorporara hechos actuales e histricos.
En este sentido, quiero destacar la fascinante historia sobre la excavacin de Babilonia misma, a
la que el arquelogo alemn Robert Koldewey consagr ms de veinte aos de su vida. Que en 2005
hubiera una pequea exposicin especial en el Museo de Oriente Prximo de Berln con motivo de su
150 cumpleaos, fue una agradable coincidencia de la vida; y su visita, un momento culminante muy
personal. A todo aquel que desee explorar la dimensin que ocup Babilonia durante la Antigedad,
se le recomienda una visita al Museo de Oriente Prximo de Berln.
Tambin la figura del mecenas de arte, James Simon, y su importante significado para la
realizacin de las excavaciones babilnicas es histrica, as como los logros culturales a los que se
hace referencia y el trato ingrato de Berln hacia su persona. Eso quizs carezca de importancia para
la presente historia, sin embargo, a m me parece digno de mencin. A Simon hay que agradecerle
tambin que el busto de Nefertiti, seguramente el exponente ms famoso del Museo Egipcio de
Berln, se pueda ver all.
En estos momentos, la gratitud de Berln hacia su mecenas de arte ms importante ha
evolucionado en el hecho de que Berln lograra realmente en mayo de 2007 ponerle su nombre a un
nuevo parque junto a la calle Burgstrae, situada enfrente de la Isla de los Museos.
Las explicaciones referentes al nacimiento del Antiguo Testamento y de los Diez Mandamientos
se basan en anlisis publicados de diferentes expertos de la Biblia. Las partes del presente relato que
se inspiran en ellos, como por ejemplo el hallazgo de los Mandamientos en una forma arcaica escrita
en una tablilla de arcilla sumeria, son ficticias.
Con respecto a las descripciones genticas, he utilizado referente a las telomerasas, el
cromosoma Y del ser humano y las singularidades en ella existentes solamente hechos recabados.
Lo mismo puede decirse de los mtodos descritos sobre la tecnologa gentica.
La descripcin y el efecto por m descritos del singular cromosoma 47, al igual que su hallazgo,
son inventados.
La figura del rey sumerio y pastor Etana, su edad, su unificacin del reino sumerio y su supuesta
ascensin al cielo aparecen escritas en las listas reales sumerias. Segn lo descrito, Etana fue el
decimotercer rey despus del Diluvio. Hay voces que confirman que l habra sido el primer rey y
que sus doce antecesores habran sido aadidos a posteriori por motivos polticos antao ya
existan los pretextos. Esto se deduce del origen nmada de su nombre, mientras sus doce
predecesores llevaban nombres acadios.
Los textos de las tablillas de arcilla sumerias son una mezcla entre la fantasa y fragmentos

aislados procedentes tanto de la Biblia como de escritos sumerios.

En caso de que se hubieran colado errores entre los hechos investigados, estos son
exclusivamente responsabilidad ma.
Mis agradecimientos van dedicados en primersimo lugar a mi familia, por su ilimitada
comprensin. Las investigaciones y los manuscritos se alargaban cada vez ms a la vez que el
desaparecido completaba nuevas plusmarcas mundiales. Un agradecimiento muy especial va dirigido
a mi mujer Inge: tus consejos, querida lectora jefe, me han sido en todo momento de gran ayuda.
A mi nuevo mentor en la editorial Lbbe, Jan Wielptz, y a todo el equipo de Lbbe debo
agradecerles su confianza y el hecho de que mi manuscrito se convirtiera en un libro.
A la estimada Angela Kuepper de Mnich, con quien se me permiti revisar mi segundo libro,
deseo expresarle mi clido agradecimiento por su comprensin y apoyo profesional. Fue capaz de
soportar con paciencia y humor mis obstinadas respuestas durante nuestros contactos nocturnos por
correo electrnico. Pienso que la presente historia ha ganado en gran medida gracias a nuestro
trabajo en conjunto.
Si usted, estimado lector, se ha entretenido con el suspenso del presente libro, este habr
cumplido su objetivo.

Uwe Schomburg
Borkheide (Alemania), setiembre de 2007



Fin





notes

Notes

1
El antiguo Imperio Elamita se situaba al este de Sumeria y Acad, en el actual suroeste de Irn.
Los elamitas llamaban a su pas Haltamti, del cual sus vecinos acadios adoptaron como Elam. (N. del
T.)

2
Baj o pacha (frecuentemente escrito tambin como pasha) es un ttulo originalmente usado en el
Imperio Otomano y se aplica a hombres que ostentan algn mando superior en el ejrcito o en alguna
demarcacin territorial. (N. del T.)

3
Thomas Edward Lawrence, ms conocido como Lawrence de Arabia. (N. del T.)

4
La Puerta de Istar o de Ishtari era originalmente una de las ocho puertas monumentales de la
muralla interior de Babilonia. (N. del T.)

5
El depsito tubular haca que el fusil fuera de repeticin (varias balas en el depsito), haciendo
que la recarga de cada bala se realizara con mayor rapidez. (N. del T.)

6
La municin se introduca por la boca del can (arma de avancarga). Este mtodo de recarga
era muy lento. (N. del T.)

7
Denominado tambin Temenu, nombre sumerio del Texto de Fundacin, generalmente grabado
en un pequeo cilindro o clavo votivo. Se utilizaban en la construccin de edificios sagrados. En la
antigua Babilonia, estos clavos, fabricados de bronce o arcilla, con la cabeza de un dios, tenan el
poder de apartar a los espritus malignos y arrojarlos de sus escondites. (N. del T.)

8
El "Corona Grande" est hecho con tripa larga 100% puertorriquea enrollada con una capa de
Hoja Prieta. Esto permite tener esa cana particular de color balanceado. Es el que ms se compara con
el cigarro cubano. (N. del T.)

9
Avin de combate diseado y construido por un consorcio de naciones europeas. (N. del T.)

10
EL GSG 9 (las siglas de Grenzschutzgruppe 9; Guardia Fronteriza, Grupo 9) es una unidad de
operaciones especiales antiterrorista de la polica de la Repblica Federal de Alemania. (N. del T.)

11
Vino tpico de la regin de la Toscana. (N. del T.)

12

Crostini: una especie de canaps rsticos tpicos de Toscana. (N. del T.)

13
Carciofini: en Italia, corazones de alcachofa. (N. del T.)

14
Una prelatura personal es una institucin a la que la Santa Sede encomienda una determinada
tarea que no queda circunscrita a un territorio particular. (N. del T.)

15
En la versin original del libro, este personaje se llama Hieronymus. (N. del T.)

16
En el texto original aparecen las siglas CEO (del ingls Chief Executive Officer), que significan
director ejecutivo, tambin conocido como consejero delegado, presidente ejecutivo o principal
oficial ejecutivo. (N. del T.)

17
Prrafo versionado del libro de Jeremas 51, 20, del Antiguo Testamento.

18
En la mitologa sumeria y acadia, Ninurta era el dios de Nippur, tambin identificado como
Ningirsu y en los escritos ms antiguos como Ninib. En Nippur, Ninurta es uno de la trada de dioses
que incluyen a su padre Enlil y a su madre Ninlil. Aparece representado habitualmente sosteniendo un
arco, una lanza y una maza llamada Sharur. (N. del T.)

19
El original se refiere a las veintisis letras del alfabeto alemn. En la traduccin se hace
referencia al alfabeto. (N. del T.)

20
Ttulo que corresponde al representante diplomtico del papa. (N. del T.)

21
La mayora de los jerarcas nazis llegaron a Argentina a travs del camino conocido como la
ruta do las ratas, que comenzaba en la frontera alemana-suiza, continuaba por los puertos de Gnova
y Barcelona, hasta culminar en algn punto de la costa argentina. (N. del T.)

22
En el original aparece Food and Drug Administration. Se trata de la agencia del gobierno de los
Estados Unidos responsable de la regulacin de alimentos. (N. del T.)

23
El Endeavour fue un pequeo barco de la Marina Real Britnica del siglo XVIII, famoso por
estar al mando del capitn James Cook. (N. del T.)

24
Uruk fue una antigua ciudad de Mesopotamia. En su apogeo, hacia el tercer milenio a. C, Uruk
tena una zona amurallada de unos 5,5 km2, siendo la mayor ciudad del mundo en esa poca. (N. del
T.)

25
La sustancia qumica primaria que parece ser el origen de todos los procesos genticos se llama
cido desoxirribonucleico (DNS) y se encuentra en cada clula de todo organismo vivo. El DNS
proporciona instrucciones hereditarias para que se desarrolle cada clula de un organismo. (N. del
T.)

26
El cariotipo es el ordenamiento de los cromosomas de una clula metafsica de acuerdo a su
tamao y morfologa. El cariotipo es caracterstico de cada especie, y el ser humano tiene 46
cromosomas o 23 pares de cromosomas, organizados en 22 pares autosmicos y un par sexual.
(Hombre XY) (Mujer XX). (N. del T.)

27
En alemn, Puente de Palacio, uno de los puentes que cruzan el ro Spree de Berln. (N. del T.)

28
Robert Koldewey: arquelogo alemn. Autor de Neandreia (1891), Los templos de Babilonia y de
Borsippa segn los resultados de las excavaciones (1911), Babilonia resucitada, resultado de las
excavaciones alemanas (1914) y La puerta de Istar en Babilonia (1918). (Blankenburg, 1855-Berlin,
1925). (N. del T.)

29
En la Epopeya de Gilgamesh se dice que Gilgamesh ordena la construccin de las legendarias
murallas de Uruk. En tiempos histricos, Sargn de Asiria se jacta de haber destruido esas murallas
para demostrar su podero militar. Muchos estudiosos consideran que la Epopeya de Gilgamesh est
relacionada con la historia bblica del diluvio universal mencionado en el Gnesis. (N. del T.)

30
Ziusudra (tambin Utnapishtim para babilonios o Atrahasis para acadios) es un hroe de la
mitologa sumeria, protagonista del mito sobre el diluvio universal, encontrado en su versin ms
antigua en una tablilla hallada en Nippur. (N. del T.)

31
Departamento francs situado en la regin de Provenza-Aipes-Costa Azul. (N. del T.)

32
El ADN consta de dos cadenas que se enrollan entre s formando una escalera en espiral. Cada
peldao est compuesto por un par de bases. Cada base en una de las cadenas de ADN se empareja
especficamente con otra base en la cadena opuesta, para formar el peldao de la escalera. Los pares
de bases se utilizan con frecuencia como medida de la longitud de un fragmento de ADN. (N. del T.)

33
Se dice de los gusanos nematelmintos que tienen aparato digestivo, el cual consiste en un tubo
recto que se extiende a lo largo del cuerpo, entre la boca y el ano. (N. del T.)

34
El AquaDom es el acuario cilndrico ms grande del mundo. Se trata de un acuario de agua
salada de once metros de dimetro y veinticinco metros de altura situado en el interior del hotel
Radisson de Berln. Est construido en vidrio sinttico y en su interior posee un ascensor
transparente. (N. del T.)

35
Baal, divinidad de varios pueblos situados en Asia Menor, aparece en la Biblia como uno de los
falsos dioses, al cual los hebreos rindieron culto en algunas ocasiones cuando se alejaron de su
adoracin a Yaveh. (N. del T.)

36
El Sabbath surgi originalmente como un da de descanso de cada siete, siguiendo el ejemplo de
Dios, que repos un da tras la creacin del mundo. Puesto que para el clculo judo el da comienza
y acaba al atardecer, el Sabbath empieza en la puesta del sol del viernes y finaliza al anochecer del
sbado. (N. del T.)

37
Enlil: Dios supremo del panten sumerio-acadio. Era el creador de la humanidad y el que
decida sobre el destino humano. Con el ascenso del dominio cassita fue sustituido por Marduk como
rey de los dioses. (N. del T.)

38
Zababa: Dios de la guerra. (N. del T.)

39
Ugarit (actual Ras Shamra) fue una antigua ciudad portuaria, situada en la costa mediterrnea al
norte de Siria, fundamental en la historia de las grandes civilizaciones del Prximo Oriente. Su
alfabeto reemplaz a la escritura cuneiforme de origen mesopotmico. (N. del T.)

40
Una especie de tortita de patata rallada, tpica de la Repblica Checa. (N. del T)

41
Jan Hus (Juan Huss o Juan de Hussenitz, 1370-1415) fue un telogo, filsofo, reformador y
predicador checo, que ejerci como maestro en la Universidad Carolina de Praga. (N. del T.)

42
Casa de veraneo, diseada en estilo francs por Kilian Dientzenhofer en 1720, sede en la
actualidad de un museo dedicado al compositor Antonn Dvorak. (N. del T.)

43
Las reliquias de San Benito estn conservadas en la cripta de la abada de Saint-Benot-sur-Loire,
en el centro de Francia. Se cre un galardn con su nombre, que fue recibido por el entonces
cardenal Joseph Ratzinger (papa Benedicto XVI) el 1 de abril de 2005.

44
El fibroblasto o clula fija es un tipo de clula residente del tejido conectivo propiamente dicho,
ya que nace y muere all. Desempea un papel crucial en la curacin de heridas, siendo las clulas
ms comunes del tejido conectivo. (N. del T.)

45
La colchicina es un frmaco que detiene o inhibe la divisin celular. Es un compuesto que
duplica el material gentico. El clquico es una planta con un bulbo subterrneo escamoso del que
salen largas y viscosas flores de clices violceos. (N. del T.)

46
Los ribosomas son complejos supramoleculares encargados de ensamblar protenas a partir de
la informacin gentica que les llega del ADN transcrita en forma de ARN mensajero (ARNm). (N.
del T.)

47
Estructura formada por protenas pertenecientes al citoesqueleto (microtbulos). Se ubica en las
clulas eucariontes. El huso mittico se organiza cuando la clula eucarionte experimentara la
mitosis. (N. del T.)

48
La funcin del huso mittico es enlazar los cromosomas por sus centrmeros (profase) para
ubicarlos en el ecuador (metafase) y desplazarlos hacia los polos de la clula (anafase). (N. del T.)

49
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y
generalmente, en menor proporcin, tambin oxgeno. (N. del T.)

50
La transfeccin consiste en la introduccin de material gentico externo en clulas eucariotas
mediante plsmidos, vectores vricos (en este caso tambin se habla de transduccin) u otras
herramientas para la transferencia. (N. del T.)

51
La Vulgata es una traduccin de la Biblia al latn vulgar, realizada a principios del siglo V por
San Jernimo, por encargo del papa Dmaso I en 382. La versin toma su nombre de la frase vulgata
editio (edicin para el pueblo). (N. del T.)

52
Dios caldeo, denominado "El Proclamador". La escuela sacerdotal de Nebo era clebre por sus
conocimientos, antes incluso que Babilonia. (N. del T.)

53
El Esagila fue un templo de la ciudad de Babilonia dedicado a los dioses tutelares Marduk y su
consorte Serpanitu. El Ezida fue un templo de la ciudad de Babilonia dedicado a Nabu. (N. del T.)

54
Borsippa fue una importante ciudad de la antigua Mesopotamia. (N. del T.)

55
Trmino mesopotmico que se traduce como "hombre grande". En sumerio significa rey. (N. del
T.)

56
La ciudad de Mari, actualmente Tell Hariri, fue fundada a principios del tercer milenio a. C. De
los archivos de esta ciudad, se han extrado hasta el momento ms de veinte mil tablillas de arcilla.
Agad (o Akkad, Acad) fue una ciudod del norte de la Mesopotamia inferior. La ciudad fue
fundada por Sargn de Acad hacia el ao 2335 a. C, posiblemente tras un enfrentamiento con el rey
de Ksti, al que serva hasta entonces.
Isin fue una ciudad-estado de la Baja Mesopotamia. Se nombra como independiente hacia el 2400
a. C. pasando hacia el 2350 a. C. a manos de Sargn I, al dominio acadio. (N. del T.)

57
El Frente Nacional de Liberacin de Vietnam o FNL, fue una organizacin guerrillera formada
en 1960 por toda la oposicin a la dictadura de Ng Oinh Diem, aunque los comunistas eran
mayoritarios. El gobierno survietnamita se refera a este movimiento como el Vietcong. (N. del T.)

58
Francis Harry Compton Crick fue un fsico y bilogo britnico. Recibi, junto a James Watson y
Maurice Wilkins el premio nobel de Medicina en 1962 por el descubrimiento de la estructura del
ADN, as como la medalla Copley en 1975. (N. del T.)

59
La catalasa es una enzima que se encuentra en organismos vivos y cataliza la descomposicin
del perxido de hidrgeno (H202) en oxgeno y agua. El perxido de hidrgeno es un residuo del
metabolismo celular de muchos organismos vivos, pero dada su toxicidad debe transformarse
rpidamente en compuestos menos peligrosos. (N. del T.)

60
El trifosfato de adenosina (ATP) o adenosn trifosfato es una molcula que consta de un grupo
reducido de enlaces inicos en las composiciones genticas del ADN y ARN. Este enlace permite que
se separen los enlaces glucocdicos que forman parte de las protenas empaquetadas y enviadas a los
cloroplastos para producir energa y llevar a cabo el metabolismo. (N. del T.)

61
Esta sinagoga conserva un gran volumen de documentos, cartas y textos literarios preservados a
lo largo de los siglos por la comunidad juda. (N. del T.)

62
Fue una edicin sxtuple del Antiguo Testamento, producida por Orgenes (185-254 d. C), quien
coloc el texto hebreo y las versiones griegas en seis columnas paralelas. (N. del T.)

63
Gnero que abarca diez especies de vides trepadoras. (N. del T.)

64
El desarreglo del cromosoma XXY parece ser una de las anomalas genticas conocidas ms
comunes, en 1 de cada 500 o cada 1000 nacimientos de varones. Aunque la causa del sndrome el
cromosoma sexual extra es generalizado, el sndrome mismo no es comn. Muchos hombres viven
sus vidas sin sospechar que tienen el cromosoma adicional. (N. del T.)

65
Las pruebas de Linaje Materno (ADNmt) es un mtodo de confirmar relaciones familiares a
travs de la lnea materna de la familia. Esta prueba utiliza una forma nica de ADN encontrado en las
clulas de nuestro cuerpo denominado ADN mitocondrial (ADNmt). Mientras que el ADN utilizado
en una prueba de paternidad se encuentra en el ncleo de la clula, el ADNmt se halla en la
mitocondria. (N. del T.)

66
Especie de rbol de la familia de las agavceas que crece casi exclusivamente en el desierto de
Mojave. (N. del T.)

67
Etana de Kish fue uno de lo? reyes legendarios de la I dinasta de Kish, el decimotercero segn
la tradicin. Vivi en torno al 2861 a. C. y, segn la lista real sumeria, fue un pastor al que los dioses
mesopotmicos otorgaron el ttulo de rey y rein durante 1.560 aos. (N. del T.)

68
Gnesis 6, 3. (N. del T.)

69
Ttulo original de la primera obra de Uwe Schomburg escrita en alemn. Podra traducirse
como La Conspiracin Sirius. (N. del T.)