FUNCIONAMIENTO

DEL CALDERN EN
CALDERAS
MSTER EN INGENIERA ENERGTICA SOSTENIBLE
2014-2015
Centrales Trmicas

CANTABRANA SAN MIGUEL, AIDA

DE CELIS HERNNDEZ, ASIER
ZUBIETE ARANOA, ESTIBALIZ

Mster en Ingeniera Energtica Sostenible

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CONTENIDO
OBJETIVO ....................................................................................................................................... 3
FUNCIONAMIENTO DE UNA CALDERA DE VAPOR ........................................................................ 4
CIRCULACIN DEL REFRIGERANTE EN EL HOGAR ..................................................................... 5
ECONOMIZADORES, SOBRECALENTADORES Y RECALENTADORES ........................................... 6
EL CALDERN .................................................................................................................................. 7
SEPARADORES Y SECADORES .................................................................................................. 10
VLVULAS DE SEGURIDAD ...................................................................................................... 10
CLASIFICACIN DE CALDERAS ..................................................................................................... 12
CALDERAS DE RECIRCULACIN ................................................................................................... 13
DESCRIPCIN DEL SISTEMA AGUA-VAPOR ............................................................................. 13
CALDERAS DE CIRCULACIN NATURAL ................................................................................... 15
CALDERAS DE CIRCULACIN ASISTIDA O CONTROLADA......................................................... 16
CALDERAS DE CIRCULACIN FORZADA ................................................................................... 17
CALDERAS CRTICAS .................................................................................................................... 19
CALDERAS SUBCRTICAS .......................................................................................................... 20
CALDERAS SUPERCRTICAS ...................................................................................................... 20
CALDERAS DE RECUPERACIN DE CALOR (CRC) PARA CICLOS COMBINADOS (CC).................... 21
CARACTERSTICAS BASICAS DE UNA CRC ................................................................................ 22
PARMETROS DE DISEO DE CRC ........................................................................................... 23
DISEO TRMICO DE CRC. EVALUACIN DEL N ...................................................................... 23
BIBLIOGRAFA .............................................................................................................................. 27

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TABLA DE FIGURAS
Figura 1. Circuito agua-vapor de una caldera ............................................................................... 4
Figura 2. Diseo trmico de una caldera de combustin ............................................................. 5
Figura 3. Sobrecalentadores y recalentadores.............................................................................. 6
Figura 4. Esquema simplificado de un caldern ............................................................................. 7
Figura 5. Fotografa de la parte exterior de un caldern ............................................................... 9
Figura 6. Seccin transversal del caldern. Detalle de la disposicin de separadores y secadores
..................................................................................................................................................... 10
Figura 7. Lazo de recirculacin de caldera .................................................................................. 13
Figura 8. Detalles de la circulacin de agua-vapor...................................................................... 14
Figura 9. Principio de funcionamiento del circuito agua-vapor por impulsin gravitacional y
esquema de las calderas de circulacin natural ......................................................................... 15
Figura 10. Esquema del circuito agua-vapor de una caldera de circulacin asistida .................. 16
Figura 11. Esquema del circuito agua-vapor de una caldera de circulacin forzada .................. 18
Figura 12. Diagrama temperatura-entropa para el agua ........................................................... 19
Figura 13. Gradientes de velocidad de los gases de escape de la turbina .................................. 21
Figura 14. Configuracin de un ciclo combinado ........................................................................ 22
Figura 15. Fotografa de un diverter ........................................................................................... 22
Figura 16. Un solo nivel de presin ............................................................................................. 24
Figura 17. Dos niveles de presin................................................................................................ 24
Figura 18. Tres niveles de presin en cascada ............................................................................ 24
Figura 19. Tres niveles de presin en paralelo ............................................................................ 24
Figura 20. Rentabilidad de los calderines.................................................................................... 25

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OBJETIVO
El objetivo de este trabajo consiste en analizar la utilidad del caldern, la existencia del mismo e
incluso la conveniencia de ampliar su nmero en las diferentes calderas propuestas: circulacin
asistida, circulacin forzada, crticas y supercrticas; as como en las calderas de recuperacin del
calor de los ciclos combinados.
Para ello se estudia el caldern describiendo su funcionamiento y las partes ms relevantes del
mismo y luego se pasa a analizarlo individualmente en cada una de las calderas propuestas.

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FUNCIONAMIENTO DE UNA CALDERA DE VAPOR

El agua de alimentacin, que procede del retorno del circuito o directamente de la red de
suministro (ACS), entra en la caldera por su parte ms fra, a travs del economizador de donde
sale ligeramente subenfriada. Mencionar que esta agua puede recibir un calentamiento previo
a su entrada en el economizador.
Seguidamente el agua pasa al evaporador, que constituye las paredes del hogar de la caldera.
Tras su paso ya se dispone de vapor saturado seco que se lleva a distintos haces
sobrecalentadores donde adquiere la temperatura final.
Algunas calderas cuentan tambin con un elemento recalentador, que recibe vapor previamente
generado en la propia caldera, enfriado y/o despresurizado, para incrementar nuevamente su
temperatura.
Hay una serie de aspectos que hay que tener en cuenta, entre los que cabe destacar:
En el economizador hay prdidas de carga
En el sobrecalentador hay prdidas de carga
Una modificacin de la presin supone una modificacin de la temperatura de saturacin
obtenida en el evaporador
Para complementar esta explicacin se muestra a continuacin varios esquemas aclaratorios:

Figura 1. Circuito agua-vapor de una caldera

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RECALENTADOR
/SOBRECALENTADOR

EVAPORADOR

ECONOMIZADOR

Figura 2. Diseo trmico de una caldera de combustin

CIRCULACIN DEL REFRIGERANTE EN EL HOGAR

La emulsin o mezcla de agua-vapor que se evapora a medida que asciende por el interior de
los tubos que conforman las paredes del hogar hasta las partes ms altas de la caldera efecta
una labor esencial de refrigeracin. Una vez evaporados, es preciso reemplazar rpidamente el
refrigerante, ya que de otro modo se alcanzaran temperaturas insoportables en la superficie
expuesta al calor, con el consiguiente deterioro y hasta rotura del material de los tubos. As pues,
la caldera necesita de un aporte continuo de agua de alimentacin que, independientemente
del tipo de caldera empleado, penetrar siempre por la parte ms fra de la caldera, a travs del
economizador, recorrer las pantallas vaporizadoras (evaporador) y, finalmente, ya como vapor,
se someter a un acondicionamiento trmico de sobre/recalentamiento para alcanzar los
requisitos de temperatura exigidos en la turbina.

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ECONOMIZADORES, SOBRECALENTADORES Y RECALENTADORES

Son los haces tubulares que se encuentran inmersos en la corriente de gases de escape,
intercambiando calor con los humos tanto por conveccin (sobrecalentadores primarios) como
por radiacin (sobrealentadores secundarios). Su configuracin depende de la ubicacin en la
caldera, de la temperatura de los humos y de las cenizas que transporta.
Los economizadores son intercambiadores agua-gas mientras los sobrecalentadores y
recalentadores son del tipo vapor-gas, por lo que son los elementos sometidos a un mayor
desgaste. De hecho, la temperatura mxima admisible del vapor (parmetro fundamental en la
eficiencia de un ciclo de Rankine) depende del material empleado en los mismos.

Figura 3. Sobrecalentadores y recalentadores

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EL CALDERN
El caldern es el encargado de separar las fases lquida y gaseosa de la mezcla procedente del
lazo evaporador y, por otro lado, tambin se encarga de eliminar la humedad, secando de esta
manera el vapor que se dirigir a los sobrecalentadores. Por lo tanto, no es un elemento efectivo
en la transmisin de calor y no est sometido a calefaccin por lo que se encuentra fuera del
contacto con los gases.
A parte de estas funciones principales, el caldern tiene otros propsitos, entre los que se
pueden destacar:
Mezclar el agua de alimentacin con el agua saturada separada del vapor
Dosificar los productos qumicos para control de corrosin y tratamiento de agua
Purificar el vapor eliminando contaminantes y humedad residual
Eliminar parte del agua (purga) para controlar su composicin qumica
Mantener un almacenamiento de agua, para responder a los cambios bruscos en la potencia
de la caldera
Mezclar el agua de aporte y de los productos qumicos

Figura 4. Esquema simplificado de un caldern

As, el caldern es un depsito en cuyo interior permanece en equilibrio en el estado vapor y el

estado lquido y, aunque las condiciones no son estrictamente saturadas, se asume que a la
presin de operacin reinan condiciones de saturacin.
Se encuentra situado en la parte ms alta de la caldera y se trata de un gran cilindro horizontal
de 1-2 m de dimetro y 10-15 m de longitud. Si bien es cierto que el tamao del mismo variar
segn el volumen necesario para contener los elementos de separacin y admitir las posibles
fluctuaciones de nivel que pueden producirse durante el arranque, segn la carga. El volumen
mnimo debe ser aquel correspondiente al mayor almacenado durante 90 segundos con flujo
mximo. Adems, existen diferentes tipos de calderines segn la turbina de vapor que alimenten
ya sean de baja, media o alta presin. El caldern de baja presin trabaja prximo a los 4 bar, el
de media a los 25bar y el de alta suele encontrarse dentro del intervalo 80-100 bar.

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El agua almacenada en el caldern es una mezcla del caudal de agua de alimentacin,

ligeramente subenfriada segn el Approach Point1, y la humedad que aporta el caudal de agua
de recirculacin (lquido saturado). Esta se distribuye entonces por un colector longitudinal que
recorre la parte inferior del caldern. A travs de un nmero determinado, que generalmente se
encuentra entre 4-12, de bajantes exteriores no expuestas a las llamas, el agua llega a los
colectores inferiores de la caldera. All se distribuye por todos y cada uno de los tubos que
componen las paredes del hogar. A medida que asciende se calienta y vaporiza parcialmente,
reintegrndose la mezcla al caldern. All el vapor es separado de su humedad por medio de
equipos separadores y secadores.
El volumen de agua existente en el caldern constituye una gran reserva o "colchn" de
seguridad que amortigua los efectos de los transitorios de carga, disparo y otras vicisitudes. El
mantenimiento de este nivel del caldern dentro de las condiciones de operacin de la caldera
se obtiene gracias al control de agua de alimentacin
Por su parte, la fraccin de vapor existente en el interior del caldern se regula gracias a los
evaporadores, ellos reciben el agua de la parte inferior del caldern y devuelven al mismo el agua
en estado vapor, de forma que si se quiere aumentar o disminuir esta fraccin nicamente hay
que variar la cantidad de agua enviada a los evaporadores. Es decir, si se incrementa el caudal
de agua que circula por los tubos evaporadores, mayor ser el caudal de vapor generado, por lo
tanto, mayor ser la fraccin de vapor en el interior del caldern.
Para la separacin debe de disponer de una gran superficie, favoreciendo de esta manera la
separacin por gravedad o bien para la disposicin de equipos de separacin mecnica. La
separacin eficiente del agua y el vapor es crtica con relacin a los siguientes aspectos:
Evitar el arrastre de gotas de agua hacia el sobrecalentador, donde provocaran daos
trmicos
Minimizar el arrastre de vapor en el agua que abandona el caldern, lo que provocara una
disminucin en la diferencia de densidades original de la circulacin
Evitar el arrastre de slidos disueltos en las gotas de agua arrastradas por el vapor hacia el
sobrecalentador y la turbina. El arrastre de slidos puede producir depsitos en el
sobrecalentador y en la turbina, que pueden degenerar en daos graves en la turbina, as
como aumentos de la temperatura del metal del sobrecalentador, con deformaciones y
quemado de los tubos
Se trata de un elemento muy delicado y sometido a condiciones de trabajo muy exigentes, es
por ello que el cuerpo del caldern se construye de un acero especial, a partir de virolas unidas
por soldadura. Los fondos hemisfricos tambin van soldados al cuerpo cilndrico. El conjunto
soporta grandes tensiones trmicas, debidas en parte a la diferencia entre las condiciones
interiores, que son de unos 175 bar y 350 C y exteriores, en las que la presin es atmosfrica y
hay en torno a los 30 C, lo que obliga a emplear espesores que pueden sobrepasar los 10 cm
para la presin de operacin mencionada. Pero tambin en parte por el flujo heterodoxo que
contiene, por lo que las variaciones en temperatura de una seccin a otra deben estar limitadas.
Adems, para evitar la accin corrosiva del agua, el interior del caldern es sometido a un
proceso de vitrificacin a 850C. El esmalte vitrificado consiste bsicamente una placa cermica
compuesta de slice que se aplica de manera uniforme en la parte interna del caldern, y que
tiene un espesor medio de 250 micras.

Approach Point. Es muy importante que a la salida del economizador no haya condiciones de vaporizacin ya que la
formacin de bolsas de vapor podra dificultar la circulacin del lquido refrigerante hacia la caldera. Por ello se
denomina Aproximacin o Approach Point a la diferencia entre la temperatura de saturacin y la temperatura de
salida del economizador. Se trata, por tanto, de un parmetro de seguridad.

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Figura 5. Fotografa de la parte exterior de un caldern

Tambin hay que tener en cuenta que, debido a los aumentos o disminuciones de la demanda
de vapor en la caldera, se producen en su interior fenmenos de esponjamiento y contraccin
del nivel de lquido:
Si aumenta repentinamente la demanda de vapor, el nivel aumenta temporalmente debido
a una cada momentnea de la presin del vapor causada por el aumento de consumo. Esta
disminucin de presin inicial provoca una mayor evaporacin y un aumento en el tamao
de las burbujas de vapor (esponjamiento) que hace aumentar el nivel en el caldern, hasta
que el flujo de calor pueda incrementarse lo suficiente como para restaurar el valor de
presin.
Si disminuye repentinamente la demanda de vapor: se producir una disminucin temporal
del nivel en el caldern (contraccin). Un fenmeno parecido ocurre con el cambio de agua
de alimentacin.
La refrigeracin de la caldera se realiza en funcin del volumen de agua existente en la misma y
su medida se realiza directamente en el caldern, y de forma reiterada dada su importancia.
Adems de la monitorizacin y control de nivel del caldern es importante el control de
temperatura de metal durante el arranque, lo que evitar la fatiga del material.
As, el caldern es un elemento de origen y destino de numerosos flujos ya que, o bien a l le
llegan o bien de l parten: el agua de alimentacin del economizador y la recirculacin del
mismo, la mezcla de agua-vapor desde el hogar, el agua hacia los colectores inferiores a travs
de las bajantes, el vapor a sobrecalentadores, la toma de la purga continua de caldera, la toma
de vapor auxiliar, la toma de muestras e inyeccin de reactivos, venteos atmosfricos, vlvulas
de seguridad, etc.
Por lo tanto el caldern es un elemento imprescindible en ciertos tipos de calderas; mientras
que, como se va a ver a lo largo de este documento, hay otros tipos de calderas en las que no es
necesario. Mencionar tambin que el caldern junto con el hogar de combustin son los
elementos ms complejos desde el punto de vista del modelado.

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SEPARADORES Y SECADORES
La mezcla de agua-vapor a la salida del evaporador tiene tan slo un ttulo de vapor de 0,2-0,3.
Por lo tanto, la relacin volumtrica o fraccin de huecos es cercana al 90%. Esta mezcla entra
en el caldern dirigindose a las paredes desde donde se dirige hacia los separadores. Estos
dispositivos suelen ser del tipo centrfugo. El vapor hmedo es sometido a centrifugacin lo que
permite separar el vapor de la humedad por simple diferencia de pesos. El vapor ms seco es
obligado entonces a pasar a travs de un laberinto de chapas apiladas que eliminan, en caso de
que exista, el agua residual. El vapor asciende y llena el pleno gaseoso del caldern mientras la
humedad pasa a formar parte de la piscina lquida de este.
En la parte superior se ubican los secadores de vapor, formados tambin por una batera de
chapas apiladas que fuerzan al vapor a realizar un recorrido sinuoso, lo que permite la captacin
de la humedad residual, secando as definitivamente el vapor antes de abandonar el caldern
con destino a los sobrecalentadores.
En cada seccin transversal del caldern se repite la misma disposicin de separadores y
secadores, lo cual evita la formacin de gradientes de temperatura en el mismo.

Figura 6. Seccin transversal del caldern. Detalle de la disposicin de separadores y secadores

VLVULAS DE SEGURIDAD
Tal y como exige la normativa de recipientes a presin, el caldern cuenta con un cierto nmero
de vlvulas de seguridad. Estas son de tipo resorte, taradas a una presin prefijada. Abren ante
una sobrepresin del sistema por encima de la presin de tarado, aliviando vapor hasta relajar
dicha presin. Generalmente se disponen diferentes vlvulas, escalonadas en presin, que van
entrando sucesivamente si es requerido. La presin de tarado de las vlvulas de seguridad no
debe exceder en ms de un 3% la presin de diseo del equipo.
A veces se emplean vlvulas de alivio controladas desde la sala de control con objeto de tener
mayor control sobre las variables del sistema.

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La tubera de escape de cada vlvula es individual y lo ms corta posible. Si es larga, se dispone

un pote de escape con objeto de evitar reacciones sobre la vlvula por contracciones o
dilataciones en la tubera. El escape puede llevar un silenciador.
El disparo de una vlvula de seguridad es un evento que no pasa desapercibido ya que puede
tratarse de alivio de vapor a casi 200 bar. Los esfuerzos sobre la vlvula requerirn su posterior
sustitucin o ajuste. Cuando la presin de trabajo es baja, las vlvulas de seguridad pueden
disponer de palancas de accionamiento manual para verificar su correcto funcionamiento.
Adems del caldern las lneas de vapor (vapor vivo y vapor recalentado) y los distintos
elementos de intercambio de calor (SC y RC) disponen tambin de vlvulas de seguridad.

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CLASIFICACIN DE CALDERAS
Atendiendo a la configuracin de los sistemas agua-vapor y aire-gases de caldera estas pueden
clasificarse bsicamente en:
Calderas pirotubulares: son los gases de escape los que circulan por el interior de los
tubos del hogar mientras el lquido refrigerante inunda exteriormente el haz tubular.
Tienen aplicacin en la industria en el rango de baja y media potencia
Calderas acuotubulares: al contrario que las pirotubulares los tubos transportan el agua
y es la corriente de humos calientes la que rodea exteriormente el haz. Las grandes
calderas de las centrales elctricas son siempre del este tipo y destinadas a la generacin
de vapor
Puesto que esta clasificacin no repercute en la existencia o no de un caldern, se pasa a clasificar
las calderas atendiendo a otros parmetros. Por otro lado, se puede atender a la forma en que
el agua-vapor circula por la caldera, diferenciando entre:
Calderas de recirculacin o circuito cerrado (con circulacin natural o asistida)
Calderas de paso nico o circuito abierto (con circulacin forzada)
Por otro lado, las calderas tambin pueden clasificarse en funcin de la presin a la que se
genera el vapor, distinguiendo:
Subcrticas: no sobrepasa el valor de presin crtica del agua (225.4 kg/cm2)
Supercrticas: si sobrepasa el valor de presin crtica del agua (225.4 kg/cm2).En este
caso, no existe una transicin definida entre los estados de lquido y vapor lo que
condiciona especficamente el diseo de la instalacin. No es habitual encontrar
instalaciones del tipo supercrtico
As, se procede a realizar un anlisis exhaustivo de estos cuatro tipos de calderas, estudiando la
existencia del caldern en las mismas y, en caso de poseerlo, cmo repercute el aumento del
nmero de calderines en este sistema. Adems, puesto que las calderas de circulacin asistida
guardan cierta relacin las calderas de circulacin natural, tambin se describen stas ltimas.
Todo ello, sin pasar por alto a las calderas de recuperacin del calor existentes en los ciclos
combinados.

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CALDERAS DE RECIRCULACIN
DESCRIPCIN DEL SISTEMA AGUA-VAPOR
A pesar de que el sistema de agua-vapor se ha introducido en el apartado de Funcionamiento
de una Caldera de Vapor a continuacin se procede a realizar una descripcin ya aplicado a las
calderas de recirculacin que se describen a continuacin con objeto de distinguir con claridad
los conceptos y los componentes de los sistemas.
As, el agua de alimentacin impulsada por las bombas, que reciben el mismo, penetra en la
caldera por el economizador, situado al final de la zona de recuperacin de calor. Tras este
ltimo calentamiento, el refrigerante que todava est en estado lquido, se conduce entonces
hacia el caldern, ubicado en lo ms alto de la caldera. Desde all una serie de gruesos tubos
bajantes (o "downcommers") conducen el agua por el exterior de la caldera, esto es, sin estar
expuestos a calor, hacia los colectores inferiores. A veces el colector inferior recibe el nombre
de caldern inferior o caldern de agua, pero no tiene ms misin que la de distribuidor.

Figura 7. Lazo de recirculacin de caldera

Desde los colectores inferiores se reparte el refrigerante entre cientos de tubos verticales
alineados que constituyen las paredes del hogar. A medida que asciende por el interior de estos
el agua se transforma en una mezcla bifsica, como consecuencia del calor absorbido en el
proceso de combustin, hasta alcanzar la cima de la caldera (como vapor hmedo de ttulo 0.20.3 aproximadamente) desde donde retorna nuevamente al caldern. En el interior de este se
produce primero la separacin de la humedad y luego el secado del vapor, que como vapor
saturado seco abandona el caldern para dirigirse hacia los sobrecalentadores. En su camino

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recorre en primer lugar el techo de la caldera para luego alcanzar la pared trasera y la pared de
particin. Es esta una pared de tubos que separa las regiones de sobrecalentamiento y
recalentamiento en la zona de recuperacin de calor. La primera de las fases de
sobrecalentamiento tiene lugar en el sobrecalentador (SC) de conveccin o primario.
Posteriormente pasa por el sobrecalentador de radiacin o de paredes divisorias, para concluir
en el sobrecalentador final, estos dos ltimos orientados hacia el hogar. Entre fases de
sobrecalentamiento tiene lugar la atemperacin o desrecalentamiento del vapor con objeto de
ajustar adecuadamente su temperatura a valores aceptables para la turbina. En dichas
condiciones el vapor sobrecalentado (vivo o principal) se dirige por la lnea de vapor principal
hacia el cuerpo de alta presin de la turbina (TAP).
El circuito de media presin parte de la turbina de alta presin (TAP) y se dirige nuevamente a
la caldera a donde accede para someterse a una doble fase de recalentamiento, de conveccin
y de radiacin, entre las que padece una atemperacin por inyeccin de agua. Acondicionado
adecuadamente a la temperatura requerida, el vapor accede a la turbina de media presin
(TMP).

Figura 8. Detalles de la circulacin de agua-vapor

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CALDERAS DE CIRCULACIN NATURAL

Esta opcin es el resultado de los primeros diseos existentes concebidos para bajas presiones
de operacin. El agua-vapor no encuentra dificultades en circular, aprovechando la gravedad,
debido a la diferencia de densidades entre la columna de lquido descendente y la de vapor
ascendente, tal y como se ilustra grficamente en la figura mostrada a continuacin.
El trmino de impulsin gravitacional (I=gH) o conveccin natural, equivalente a la presin
o altura proporcionada por una equipo mecnico, depende asimismo de la altura geomtrica de
la instalacin, por lo que la altura del hogar se convierte en un parmetro fundamental de
diseo. Es por ello en el diseo de este tipo de calderas se tiende a elevar la posicin de los
calderines, consiguiendo que la diferencia de densidad entre la columna de agua de los tubos
de bajada del colector o downcommers y de los tubos de salida del colector del evaporador al
caldern o risers, asegure la circulacin a travs de los tubos evaporadores horizontales.

EL AGUA LQUIDA
PASA A VAPOR (x<0,3)

FLUJO DE VAPOR SECO

ATEMPERACIN2

ALIMENTACIN DE
TUBOS BAJANTES

DISTRIBUCIN DEL AGUA POR

LOS TUBOS ASCENDENTES

NO RECIBEN CALOR

CONVECCIN + RADIACIN
Figura 9. Principio de funcionamiento del circuito agua-vapor por impulsin gravitacional y esquema de las calderas
de circulacin natural
2

Con el aumento de las presiones de trabajo dicha circulacin es ms problemtica y muy

comprometida en torno a los 180 bar ya que la diferencia de densidades de las corrientes
bajante (lquido) y ascendiente (mezcla agua-vapor) se va haciendo cada vez menor, tal y como
puede observarse en la figura adjunta. En el caso lmite, y que se analiza ms adelante,
representado por las calderas supercrticas, no existen dos estados propiamente dichos (agua
vs vapor).
En cualquier caso, debe asegurarse un mecanismo prctico de separacin de las dos fases en el
caldern, lo que se consigue a travs de elementos separadores y secadores, de modo que la

Atemperacin. Enfriamiento de la corriente de vapor para controlar la temperatura de vapor sobrecalenado

mediante un rociador de agua fra. Tras una atemperacin es preciso calentar de nuevo para evitar la llegada de
gotas a la tubera.

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columna bajante sea cien por cien lquida y la alimentacin a sobrecalentadores sea de vapor
seco.
Como ventajas de este tipo de calderas, puede decirse que presentan un diseo muy sencillo
por la ausencia de los elementos mecnicos y que se la circulacin natural aumentar cuanto
mayor sea la diferencia de los pesos especficos entre las columnas.
En cuanto a los inconvenientes, decir que las prdidas de carga por friccin son bastante
elevadas, principalmente debido al gran volumen de mezcla vapor-agua. Adems, presentan
uno tiempo de arranque muy elevado.

CALDERAS DE CIRCULACIN ASISTIDA O CONTROLADA

Ya se ha visto cmo establecer la circulacin natural requiere unas condiciones de trabajo
relativamente estrictas, impidiendo la rapidez de las operaciones como el arranque o las
subidas/bajadas de carga. Con objeto de evitar tales inconvenientes las calderas de circulacin
asistida poseen bombas de apoyo (llamadas bombas de recirculacin de caldera) que
proporcionan en todo momento el caudal o la circulacin necesarios.
De esta manera a la impulsin gravimtrica o natural vista anteriormente, aparece un trmino
de altura mecnica asociado a las bombas de recirculacin, que es el responsable ltimo de
vencer las prdidas de carga del circuito. Por ello, las paredes del hogar pueden disearse con
tubos de menor dimetro y espesor, aumentando de esta manera la superficie expuesta de los
tubos y en consecuencia incrementando la capacidad de intercambio de calor.
La caldera consiste en un circuito cerrado, que permite construcciones ms compactas incluso
con tubos inclinados.
De esta manera, las calderas de circulacin asistida brindan una respuesta ms rpida ante
variaciones en la demanda de vapor que las de circulacin natural. Sin embargo, las bombas
trabajan con agua caliente y a altas presiones, por lo que son ms costosas y requieren
importantes mantenimientos. En general se debe instalar un sistema de respaldo para evitar la
parada de toda la caldera por salida de servicio de la bomba. De hecho, las bombas disponen de
una serie de vlvulas de aislamiento que evitan la parada de la caldera durante el mantenimiento
de las mismas.

ATEMPERACIN2

Figura 10. Esquema del circuito agua-vapor de una caldera de circulacin asistida

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CALDERAS DE CIRCULACIN FORZADA

Las calderas descritas anteriormente necesitan de un caldern donde proceder a la separacin
de las fases lquida y vapor de la mezcla que procede del lazo evaporador. Sin embargo, las
calderas de circulacin forzada, tambin llamadas de paso nico o de tipo Benson, se
caracterizan por la ausencia de dicho componente.
En operacin normal no trabaja en recirculacin; esto es, no existe un circuito cerrado, sino que
la circulacin es forzada por la actuacin directa de las bombas de agua de alimentacin, lo que
implica una mayor capacidad de estas frente a otras alternativas ya que la cada de presin que
debe hacer frente entre la entrada de agua y la salida del vapor ya sobrecalentado puede ser
muy importante, de hasta 20 bar.
La bomba impulsa el agua a travs de una primera superficie de intercambio (precalentador)
donde se precalienta, luego pasa al evaporador donde se vaporiza y luego, en algunos casos,
pasa a un tercer intercambiador (sobrecalentador) donde se sobrecalienta. A diferencia de las
de circulacin natural y asistida, no hay una masa de agua circulando sin vaporizarse, por lo que
la bomba entrega toda el agua que se vaporiza. En este diseo, un paro de la bomba implica un
paro de la caldera.
Este diseo surgi con la necesidad de incrementar las presiones de trabajo por encima de 180
bar. A medida que el agua asciende por las paredes se enriquece la mezcla en vapor. A diferencia
de los sistemas en recirculacin ya descritos, a la salida del hogar propiamente dicho tan slo
hay trazas de lquido; frente al vapor hmedo de ttulo 0.2-0.3 de las calderas de circulacin
natural o asistida. Tras ello, el vapor es sobrecalentado. Todo ello se efecta en un paso nico
del fluido refrigerante agua-vapor por la caldera.
La existencia del caldern posibilita desde el punto de vista del control un cierto grado de
desacoplamiento entre los sistemas de alimentacin de vapor a turbina y de alimentacin de
agua a la caldera. En las calderas de circulacin forzada debe existir una mayor sincrona entre
ambos sistemas.
Durante el arranque y a bajas cargas la caldera dispone de un circuito de recirculacin que
incluye un "botelln de arranque", que hace las veces de caldern, y una bomba de recirculacin
de caldera. Por ello, a veces se las denomina calderas de circulacin mixta: en circuito abierto
en carga y en circuito cerrado durante el arranque.
Dos inconvenientes caractersticos tienen este tipo de calderas:
Inestabilidad hidrodinmica: los tubos no se comportan exactamente de la misma forma
pues no reciben el mismo aporte calorfico. En consecuencia exigen un control ms riguroso
de la temperatura del vapor
No hay capacidad adicional de almacenamiento de refrigerante en la caldera, ya que el
caudal que circula por el hogar es exactamente es caudal de agua de alimentacin

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ATEMPERACIN2

Figura 11. Esquema del circuito agua-vapor de una caldera de circulacin forzada

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CALDERAS CRTICAS
El punto crtico para el agua se sita en la punta del domo y viene definido por unos valores de
presin y temperatura de 220,9 bar y 647,3 K respectivamente.
Se aprecia en el diagrama T-s como por debajo del punto crtico el cambio de fase se produce a
temperatura constante para cada una de las isobaras. Es decir, hay una mezcla de fases lquidovapor. La ebullicin comienza al alcanzar el flujo la temperatura de saturacin mediante la
formacin de burbujas de vapor en el seno del lquido. A la salida del domo, se ha completado
el cambio de fase y el flujo totalmente vaporizado, comenzara a sobrecalentarse a presin
constante. Esta convivencia de fases que corresponde con el evaporador en la caldera da lugar
a coeficientes de transferencia de calor muy altos.
Por el contrario, por encima del punto crtico el flujo no atraviese el domo y el cambio de fase
se produce de manera suave y equivalentemente las propiedades del mismo varan menos
bruscamente de lquido a vapor. En este caso, el coeficiente de transferencia de calor es menor
que en el proceso subcrtico y adems, la temperatura no es constante dentro del evaporador.

Figura 12. Diagrama temperatura-entropa para el agua

Por lo tanto, en funcin de la presin a la que se genera el vapor, las calderas pueden ser
subcrticas o supercrticas, segn si se sobrepasa o no el valor de presin crtica, que para el agua
es de 225.4 kg/cm2. En este ltimo caso, no existe una transicin definida entre los estados de
lquido y vapor lo que condiciona especficamente el diseo de la instalacin. En general, no es
habitual encontrar instalaciones del tipo supercrtico, tambin llamadas hipercrticas.

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CALDERAS SUBCRTICAS
En las calderas subcrticas convencionales, el cambio de fase tiene lugar a la temperatura de
saturacin, conviviendo as agua lquida y vapor, de propiedades muy diferentes, lo que hace
necesaria la presencia de un caldern donde se separa el vapor que ser enviado al
sobrecalentador y el agua lquida que ser redirigida al evaporador en las paredes del hogar.
Por lo tanto, la configuracin del evaporador en el hogar de la caldera es la principal diferencia
entre las tecnologas subcrtica y supercrtica. Mientras que para las calderas subcrticas
convencionales se utiliza el llamado lazo de evaporacin ms caldern descrito con anterioridad
en este documento, para las calderas supercrticas se instalan evaporadores de un solo paso sin
caldern. A lo largo del proceso de evaporacin por debajo de la presin tpica, el ttulo del vapor
generado se limita en torno al 20%, lo que equivale a decir que por el lazo de evaporacin circula
5 veces el caudal de vapor principal. De esta manera se consigue una buena refrigeracin de los
tubos y un alto coeficiente de conveccin gracias a la presencia de lquido.
En cuanto al incremento del rendimiento de la caldera, ste es debido al aumento de la
temperatura media de absorcin de calor. Mientras que en el caso de la caldera subcrtica la
temperatura de evaporacin es constante en la caldera supercrtica sta se incrementa de
manera continua, de manera que el promedio del rendimiento es superior.

CALDERAS SUPERCRTICAS
Son centrales trmicas en las cuales el vapor principal a la salida de caldera se encuentra por
encima de la presin crtica del agua, 220,9 bar. El objetivo que se persigue es aumentar el
rendimiento del ciclo, a cambio de utilizar diseos ms complejos en las calderas y turbinas,
incluyendo materiales especiales en la construccin de estos elementos.
Las calderas supercrticas se fabrican con diseo de tipo torre, bien con quemadores
tangenciales o en paredes enfrentadas. El hecho de ser calderas de un solo paso obliga a un
diseo cuidadoso para conseguir temperaturas moderadas en los tubos e igualar la absorcin
de calor en las distintas zonas del circuito agua vapor.
Estas calderas tienen un riesgo de sobrecalentamiento de los tubos elevado, ya que se produce
el secado total del flujo, reducindose el coeficiente de conveccin y por tanto aumentando la
temperatura del tubo. De ah que se requieran materiales ms resistentes y un mayor control
del caudal que circula por cada tubo para el caso de las calderas supercrticas.
A nivel tecnolgico, las calderas supercrticas son ms complejas aunque presentan una mayor
flexibilidad de operacin y rapidez de respuesta antes cambios de carga. El sistema de control a
presin deslizante se ha impuesto mayoritariamente en las calderas supercrticas modernas, de
manera que se obtienen muy buenas eficiencias a cargas parciales. Adems, el hecho de trabajar
a mayores presiones y con evaporadores de un solo paso, posibilita una mayor regulacin de
este tipo de calderas frente a las calderas subcrticias convencionales, debido principalmente a
que estas ltimas acumulan mayor cantidad de masa de agua y material. Por lo tanto, las
calderas supercrticas son ms compacto.

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CALDERAS DE RECUPERACIN DE CALOR (CRC) PARA CICLOS

COMBINADOS (CC)
No se trata de una verdadera caldera, pues en la mayora de los casos no se produce combustin
en su interior. Por ello, sera ms apropiado hablar de intercambiador recuperador de calor. El
trmino caldera de recuperacin se aplica al generador de vapor de agua a partir del calor
residual de los gases calientes procedentes de una turbina de gas.
En otras ocasiones el calor de los gases puede aprovecharse directamente (sistemas de secado)
o bien para calentar algn otro fluido de proceso (cogeneracin) o incluso como comburente
para un proceso de combustin (si contienen oxgeno suficiente). De no existir alguna de las
mencionadas alternativas, los humos calientes se liberaran directamente a la atmsfera con la
consiguiente ineficiencia energtica del proceso.
El caudal de gases calientes en una caldera de recuperacin es varias veces superior al de una
caldera convencional de la misma potencia. Sin embargo, la temperatura de dichos gases es
notablemente inferior en el caso de la caldera de recuperacin, encontrndose entre los 500600C. Adems dichos gases contienen un alto porcentaje en oxgeno.
Es precisamente esta ltima consideracin la que justifica la post-combustin de los gases de
escape por inyeccin de un combustible auxiliar mediante quemadores en vena. Se consigue as
elevar la temperatura de los gases hasta cerca de 800C y con ello incrementar la produccin de
vapor. Adems, esta disposicin confiere a la instalacin una gran flexibilidad, traducida en un
ratio calor/electricidad variable.
Los gases de escape de la turbina salen muy calientes, a gran velocidad y con un alto nivel de
turbulencia. Lo que puede dar lugar a una serie de efectos indeseados:
Vibraciones en los conductos de entrada en la caldera, en los dampers para control del flujo
y en los propios haces tubulares
Inestabilidades en los quemadores auxiliares
Incorrecta distribucin de gases en la caldera
Choque trmico en compuertas de derivacin, como pueden ser los dampers o los
divertores.

Figura 13. Gradientes de velocidad de los gases de escape de la turbina

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Los humos provienen de la combustin de gas natural, cuyo bajo contenido en azufre permite
extender el aprovechamiento trmico hasta unas temperaturas muy bajas en las ltimas etapas
de la caldera y hasta aproximadamente los 100C en la chimenea sin peligro de condensaciones
cidas.

CARACTERSTICAS BASICAS DE UNA CRC

Una caldera de recuperacin del calor tiene diseo acuotubular, descrito anteriormente en el
apartado de Clasificacin de Calderas, y montaje vertical u horizontal.
La CRC se dispone siempre entre la TG y la chimenea. Las uniones con estas se realizan mediante
sendas juntas de expansin que sean capaces de absorber las dilataciones producidas por los
importantes gradientes trmicos asociados al paso de los gases de escape.
La caldera se alinea con el eje de la turbina de gas e se encierra en un edificio unido al edificio
de turbinas. A continuacin se muestra una figura en la que se aprecia claramente esta
configuracin:

Figura 14. Configuracin de un ciclo combinado

El dimensionamiento de esta caldera est pensado para optimizar el aprovechamiento de todos

los gases de salida de la correspondiente turbina de gas, pudiendo operar bajo ciertas
circunstancias aunque la turbina de vapor no est funcionando.
En caso de parada del grupo, la caldera dispone
de todos aquellos elementos que permitan un
arranque rpido en caliente, tales como vlvulas
de aislamiento de la caldera (lado agua/vapor) y
tapa de cierre de la chimenea (lado gases).
Si la turbina de gas opera en circuito abierto es
necesario que exista una chimenea de baips que
dirige los gases de escape directamente hacia la
atmsfera sin pasar por la CRC. Para ello se
dispone una doble compuerta denominada
diverter.

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Figura 15. Fotografa de un diverter

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PARMETROS DE DISEO DE CRC

Adems de la temperatura y caudal de los gases de escape, entre los parmetros que
determinan el tamao, rendimiento y coste de la instalacin caben destacar:
Pinch Point. Es la diferencia entre los gases a la salida del evaporador y la temperatura del
vapor saturado generado. Cuanto menor es este valor mayor ser el aprovechamiento del
calor residual pues mayor es la eficacia del evaporador. No obstante ello requiere grandes
superficies de calefaccin, lo que redunda en el peso y encarece el coste de la instalacin.
Approach Point. Ya descrito con anterioridad para las calderas de recirculacin, se trata de
la diferencia entre la temperatura del agua de alimentacin a la salida del economizador y
la temperatura del vapor saturado generado. Debe evitarse a toda costa la ebullicin del
agua en su interior ya que la formacin de tapones de vapor podra impedir la alimentacin
de agua a la caldera y, por tanto, su correcta refrigeracin. Debe tenerse en cuenta que
durante la operacin a baja carga del grupo, la temperatura de salida del agua del
economizador tiende a subir.
Prdida de carga (<300 mmca). Afecta notoriamente a la potencia til extrada en la turbina
de gas. Esta prdida de carga viene condicionada por la disposicin de la superficie de
calefaccin (seccin transversal y profundidad): al aumentar la seccin de paso disminuir
la velocidad de los gases pero tambin el coeficiente de transmisin global de calor, lo que
obligar a incrementar la profundidad de la caldera. Cuanto menor sea la prdida de carga
admisible mayor sern el volumen, peso y coste de la caldera.

DISEO TRMICO DE CRC. EVALUACIN DEL N

Para obtener el rendimiento ptimo de un ciclo combinado habra que disponer de infinitos
calderines, obteniendo de esta manera un acercamiento a la curva de expansin de gases de
escape de turbina de gas. Sin embargo, este hecho no es econmicamente factible debido al
incremento del coste que implica as como el espacio fsico requerido para la ubicacin de los
mismos. Adems, llega un punto en el que el incremento del nmero de calderines supone un
aumento del rendimiento, poco notorio, que no es equiparable con el coste y el espacio que
supone la instalacin de los mismos.
Es por ello que se precisa de un estudio detallado para seleccionar la opcin ptima que englobe
los aspectos de rendimiento, costes y espacio empleado en la instalacin. As, el resultado es la
instalacin de tres calderines en los ciclos combinados. A continuacin se muestra una
explicacin complementada con varias grficas que justifica la seleccin de tres calderines como
opcin ptima.
Como primera aproximacin se muestran unas grficas muy similares a la representada a la
Figura 2 de este documento. En cada una de ellas, se diferencias tres partes principales,
representadas con diferentes colores:
ECONOMIZADOR
EVAPORADOR
SOBRECALENTADOR
Se representa tambin la curva de expansin de los gases. Con estas grficas, y como se puede
corroborar con la Figura 18, se concluye que a medida que se incrementa el nmero de
calderines, ms se aproxima a esa curva de expansin de los gases de escape.

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Figura 17. Dos niveles de presin

Figura 16. Un solo nivel de

presin

Figura 18. Tres niveles de presin en cascada

Figura 19. Tres niveles de presin en paralelo

Una vez visto este anlisis grfico, se pasa a profundizar un poco en el anlisis de una CRC con
tres calderines. El siguiente grfico de intercambio de calor presenta el proceso de 3 calderines:

El primer caldern presenta una temperatura de saturacin de 140C y el agua de su haz

vaporizador entra en el mismo a una temperatura del orden de 65C
El segundo caldern presenta una temperatura de saturacin de 240C y el agua de su haz
vaporizador entra en el mismo a la temperatura de saturacin del primer caldern, que es
de 140C
El tercer caldern presenta una temperatura de saturacin de 330C y el agua de su haz
vaporizador, entra en el mismo, a la temperatura de saturacin del segundo caldern, que
es de 240C

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Por lo tanto, la energa trmica absorbida para la vaporizacin del agua ser la correspondiente
a la suma del conjunto de los tres calderines, que en este caso es de:
15.000 kJ + 30.000 kJ + 85.000 kJ = 130.000 kJ
Del tercer caldern el vapor en forma de vapor saturado seco y con una temperatura de 330C
se enva al haz sobrecalentador de vapor, donde alcanza una tempera de 550C.
Manteniendo el tamao de la caldera de recuperacin, en lo que concierne a los haces
vaporizadores, si solamente dispusiramos de un solo caldern la evolucin sera
aproximadamente la marcada por la lnea roja en la Grfica 2.
Con un nico caldern, la prdida de rendimiento resulta evidente; adems de que la presin de
saturacin del caldern nico resultara muy inferior y en consecuencia, para mantener las
condiciones de vapor, sera necesario sobredimensionar en gran medida los haces de los
sobrecalentadores.

Figura 20. Rentabilidad de los calderines

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Curva de Expansin de
los Gases de Escape

Grfica 1. Rendimiento de caldera con 3 calderines

Curva de Expansin de
los Gases de Escape

Grfica 2. Rendimiento de la CRC con un caldern

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BIBLIOGRAFA

Modelado y Simulacin de una Caldera Convencional. Autor: Jordi Pealba Galvn.

Modelado y Simulacin de una Caldera de Vapor Industrial Usando Ecosimro. Autor: Susana
Pelayo Daz.
http://www.monografias.com/trabajos97/calderos-tipos/calderostipos.shtml#partespria#ixzz3TGvPjrsh
http://www.todocalderas.com.ar/articulo/29/informacion-de-calderas.htmlCaldern:
Fuente: Modelado del sistema de caldera HRSG de un ciclo combinado con el simulador
Ecosimpro y control del modelo.
Proyecto de Fin de Carrera: Modelado del Sistema de Caldera HRSG de un Ciclo Combinado
con el Simulador EcosimPro y Control del Modelo. Autor: Raquel Calvo Sanz
Apuntes de Centrales Trmicas de la E.T.S.I. Industriales de la Universidad Politcnica de
Madrid
Apuntes de Centrales Trmicas de la Escuela Tcnica Superior de Ingeniera de Bilbao (EHU)
Tesis Doctoral: Desarrollo de un Mtodo de Optimizacin basado en Anlisis Heursticos para
el Diseo de Ciclos de Potencia en Centrales Termoelctricas Supercrticas (Sergio Espatolero
Callao, Departamento de Ingeniera Mecnica del Centro Politcnico Superior de la
Universidad de Zaragoza)

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