La medida prctica del color- 1 -

Captulo 4.- La medida prctica del color

INTRODUCCIN
En el captulo anterior se han abordado los aspectos bsicos sobre los que se
fundamentan tanto la medida y especificacin del color (colorimetra) como su percepcin (la
trivariancia visual y la igualacin de colores) basndose en ellos cualquier sistema que se
defina para la medida del color debe verificar tres condiciones:
a) Dos estmulos con la misma especificacin numrica, vistos por un observador con
visin normal del color y en las mismas condiciones de observacin, deben parecer iguales.
b) Dos estmulos que parezcan iguales deben tener la misma especificacin numrica
c) Los nmeros para la especificacin del color deben ser funciones continuas de los
parmetros fsicos que definen la distribucin de flujo radiante espectral de los estmulos.

4.1.- COLOR DE UNA RADIACIN COMPUESTA

Si cada uno de los componentes monocromticos de la radiacin compuesta produce
una sensacin de color, y es cierto que al sumar radiaciones se suman sensaciones, entonces
toda radiacin compuesta podemos tratarla de este modo; es el principio de aditividad,
formulado por Grassman, fundamental en toda la colorimetra.
Si queremos especificar el color de una radiacin compuesta debemos empezar por
calcular los valores triestmulo de esa radiacin que deber hacerse por un proceso de
integracin. En primer lugar se ha de conocer la composicin espectral de la radiacin; cada
componente monocromtico exige para ser igualado colorimtricamente aportaciones de cada
uno de los estmulos de referencia en cantidades proporcionales al producto del flujo radiante
por las ordenadas correspondientes a cada funcin colorimtrica, por tanto ser:
2

X = Pc, x ( ) d
1

Y = Pc, y( ) d
1

Z = Pc, z ( ) d
1

_
_
_
donde Pc, d es el flujo radiante espectral del estmulo luminoso, x () , y () , z () las
funciones de igualacin de color para el observador patrn considerado o los tambin
llamados valores triestmulo espectrales.

La medida prctica del color- 2 -

Los productos del flujo radiante por cada una de las funciones colorimtricas a cada
longitud de onda representan las ordenadas de tres curvas cuyas reas son los valores
triestmulo X, Y, Z. Estas funciones son complicadas para formularse analticamente, por
tanto, las integrales anteriores debern aproximarse por sumas finitas. Aunque la subdivisin
ms fina recomendada para el espectro visible es de = 1 nm., en aplicaciones
colorimtricas suelen emplearse intervalos de = 5 nm o = 10 nm, que vienen
normalmente fijados por la resolucin espectral del instrumento con el que se realizan las
medidas, pero que suponen una aproximacin suficientemente precisa en la mayora de los
casos. As pues, en las expresiones anteriores se debe sustituir la integral por un sumatorio, y
la expresin de los valores triestmulo para el observador patrn CIE-1931 para campos
reducidos vendr dada por:
X = Pc, x ( )

Y = Pc, y( )

Z = Pc, z ( )

(4.1)

En el caso de considerar el observador suplementario CIE-1964 correspondiente a

campos amplios (10), los valores triestmulo pueden calcularse mediante las expresiones
siguientes:
X=

Pc, x 10 ()

Y=

Pc, y10 ()

Z = Pc, z10 ( )

La evaluacin de la cromaticidad de un estmulo de color compuesto tal y como se

haba comentado en el Capitulo 3 definiendo las coordenadas cromticas o coordenadas de
cromaticidad, como las relaciones de cada uno de los valores triestmulo y su suma:
X
Y
Z
x=
y=
z=
(4.2)
X+Y+Z
X+Y+Z
X+Y+Z
La figura 4.1 muestra el diagrama cromtico CIE 1931 obtenido al representar las
coordenadas de cromaticidad de los colores del espectro visible con una simulacin de los
colores que se obtienen para las diferentes coordenadas cromticas de los colores de una
radiacin compuesta.

La medida prctica del color- 3 -

Figura 4.1.- Diagrama cromtico CIE 1931

4.2.- COLOR DE FUENTES LUMINOSAS.

Si el estmulo de color es una fuente luminosa, los valores triestmulo pueden calcularse
directamente a partir de la ecuacin (4.1) y las coordenadas cromticas de las ecuaciones
vistas en el captulo anterior.
Como se coment en el captulo 2, el flujo luminoso P de una fuente est relacionado
con el flujo radiante espectral {Pe} mediante la siguiente expresin:
780

P = Km

Pe V

380

La medida prctica del color- 4 -

Al determinar el color de una fuente luminosa, si {Pe}es el flujo radiante espectral

expresado en vatios y si tomamos la constante K = Km = 680 lm w-1, el valor triestmulo Y
_
coincidir con el flujo luminoso de la fuente puesto que y = V. Si {Pe} es la radiancia
espectral medida en w sr-1 m-2 el valor del triestmulo Y coincide con la luminancia de la
fuente.

4.3.- COLOR DE UNA SUPERFICIE RECEPTORA.

El color puede observarse slo si hay luz, a diferencia del sentido absoluto del tono
musical que poseen algunas personas, no hay sentido absoluto del color, toda percepcin es
relativa. En general toda luz es blanca, como todos los objetos iluminados por ella que tienen
reflectancias altas y a la vez independientes de la longitud de onda. Tales objetos se llaman
blancos (sera mejor llamarlos acromticos) casi independientemente de la calidad de su
iluminacin. Los objetos cromticos son aquellos que al ser observados aparecen
cualitativamente diferentes del blanco, es decir, poseen un tono.
Cuando se trata de determinar los valores triestmulo de una superficie que refleja (o
una disolucin que trasmite) selectivamente luz, hay que tener en cuenta que la reflectancia (o
transmitancia) espectral modifica la distribucin espectral del iluminante y, por tanto, la
radiacin reflejada (transmitida) ser ahora el producto de la incidente por la reflectancia (o
transmitancia) a cada longitud de onda. Bastar, pues, aplicar a esta radiacin reflejada (o
transmitida) el mismo proceso que se ha aplicado a la radiacin compleja. Los valores de los
triestmulos sern entonces:
X=

[S() x() R()]

Y=

[S() y() R()]

Z=

[S() z() R()] (4.3)

4.4 MEDIDA NORMALIZADA DEL COLOR

El clculo de la luminancia puede simplificarse al mximo en el caso de que el valor del
triestmulo Y del iluminante fuese igual a 100 (o a uno), es decir, si la suma de los productos
de la distribucin espectral del iluminante por la segunda funcin de igualacin de color es a

La medida prctica del color- 5 -

100 (o a uno), entonces, el valor triestmulo Y de la superficie (o de la disolucin) sera

tambin la luminancia. Se pude introducir una constante k en las ecuaciones (4.3)
X=k

[S() x() R()]

Y =k

[S() y() R()]

y el valor de la constante se define como: k =

Z=k

[S() z() R()]

(4.4)

100
[S() y()]

Esto supone que el valor del triestmulo Y del iluminante utilizado en los clculos es
siempre igual a 100 y tambin el valor del triestmulo Y del difusor perfecto. Este resultado
est recogido en las normas UNE y adoptado para el clculo de las coordenadas de color de
una superficie receptora.

4.5.- COLOR DE OBJETOS

Cuando el estmulo de color es un objeto, sus caractersticas espectrales vienen dadas
por la reflectancia espectral para el caso de un objeto opaco o por la transmitancia
espectral , para el caso de un objeto transparente.
Por consiguiente, la luz que emerge del objeto viene dada por el producto:
P
o bien
P
donde {P} representa el flujo radiante espectral que incide en el objeto, proveniente de la
fuente de luz que lo ilumina.
A partir de (4.4) se deducen los valores triestmulo para el color de un objeto difusor en
funcin del observador considerado:
780

X=K

780

_
P x

X10 = K10

380
780

Y=K

380

_
P x10

380
780

_
P y

Y10 = K10

380

_
P y10

(4.5)

La medida prctica del color- 6 780

Z=K

780

_
P z

Z10 = K10

380

_
P z 10

380

o para el caso de un objeto transparente

780

X=K

780

_
P x

X10 = K10

380
780

Y=K

380
780

_
P y

Y10 = K10

380
780

Z=K

_
P x10

_
P y10

(4.6)

380
780

_
P z

Z10 = K10

380

_
P z 10

380

Una vez que se han determinado los valores triestmulo, las coordenadas cromticas
pueden obtenerse a partir de las ecuaciones dadas en (4.2).
Las constantes K y K10 que aparecen en las ecuaciones (4.5) y (4.6) suelen expresarse
de la forma:
K = 780

380

100
_
P y

K10 = 780

100
_
P y10

380

De acuerdo con esta definicin, el valor triestmulo Y o Y10 para un objeto difusor o
transmisor perfecto ( = 1 o = 1 para todo ) es igual a 100. As pues, el valor triestmulo
Y Y10 indica el porcentaje de luz reflejada o transmitida por el objeto.
Los valores triestmulo de un objeto dependen, como puede deducirse de (4.5) y (4.6),
del propio objeto y de la fuente de luz que lo ilumine. En la prctica, debido a la dificultad de
evaluar el flujo radiante espectral de una fuente de luz y a la necesidad de disponer de
resultados que no dependan de la fuente de luz considerada, se utilizarn los iluminantes
patrn definidos por la CIE y que han sido comentados en el captulo 2. En estas condiciones
el clculo de los valores triestmulo se simplifica puesto que se puede disponer de tablas en
las que aparezcan el producto de la constante k, el flujo radiante espectral del iluminante

La medida prctica del color- 7 -

_ _ _
patrn considerado P, las funciones de igualacin del observador patrn x , y , z , y el
intervalo de longitud de onda considerado.

4.6.- ESPACIOS DE COLOR.

Desde que se estableci el Observador patrn CIE 1931, con sus valores triestmulo X,
Y, Z se han ido introduciendo muchas coordenadas colorimtricas a partir de ellos por
expresiones ms o menos complicadas. Tales coordenadas sitan cada color en un espacio
determinado, que tendr tantas dimensiones como nmero de coordenadas se necesiten.
Aparecen as los denominados espacios de color, normalmente de tres dimensiones. Por lo
tanto, una vez elegidas unas coordenadas colorimtricas a emplear queda definido un espacio
de color.
Como la representacin espacial sobre el plano de papel no es fcil, se sustituye
entonces por representaciones geomtricas planas llamadas entonces diagramas cromticos.
Se obtienen como proyeccin, generalmente ortogonal sobre un plano, de los puntos del
espacio de color, o representando en un plano dos de las coordenadas colorimtricas.
Una de las propiedades ms importantes que se le va a exigir a cualquier espacio de
color utilizado para representar o nombrar colores es la uniformidad. Es decir, todas las
diferencias de color igualmente percibidas deben representarse en tal espacio uniforme por
las mismas distancias. Hasta ahora se ha intentado encontrar un espacio uniforme definido
por tres magnitudes mtricas, que permitan aplicar una frmula para calcular la diferencia de
color y a pesar de los logros conseguidos, todava no existe una solucin plenamente
satisfactoria para la prediccin de las diferencias de color, y esto es importante tanto para la
formulacin de recetas de tintes y colorantes como para el establecimiento de tolerancias.

4.7.- ESPACIOS DE COLOR NORMALIZADOS.

Los esfuerzos encaminados a lograr un espacio de color lo ms uniforme posible no han
cesado, originando ms de veinte transformaciones matemticas diferentes de los valores
triestmulo CIE, a fin de superar los inconvenientes. En cada uno de los espacios se puede

La medida prctica del color- 8 -

calcular una diferencia de color E ms fiable que la distancia lineal entre dos muestras en el
espacio X, Y, Z.

4.7.1.- COORDENADAS CIE L*u*v

En 1960 la CIE propuso oficialmente como diagramas de cromaticidad una
transformacin del sistema XYZ definido por:
2X
U= 3
V=Y
W = - 0.5 X + 1.5 Y + 0.5 Z
de donde:
4X
u = X + 15 Y +3 Z

6Y
v = X + 15 Y +3 Z

(4.7)

o en trminos de coordenadas:
4x
u = - 2 x +12 y + 3

6y
v = - 2 x + 12 y + 3

(4.8)

En realidad, este sistema ya haba sido formulado por MacAdam en 1937, y se conoce
como CIE UCS-1960 (Uniform Color System). En 1964 la CIE propuso una reforma de dicho
sistema definiendo las nuevas coordenadas U*,V*, W* por las ecuaciones:
U* = 13 W* (u - u0)
V* = 13W* (v - v0)

(4.9)

W* = 25 Y1/3 - 17
donde u,v se siguen obteniendo a partir de (4.7) (4.8) y u0, v0 son los valores del blanco de
referencia. Si aceptamos el espacio como uniforme, la diferencia de color entre dos estmulos
U* , V* , W* y U* , V* , W* se calcula por su distancia en el espacio eucldeo, esto es:
1

D2 = (U)2 + (V)2 + (W)2

(4.10)

La medida prctica del color- 9 -

Figura 4.2 .- Diagrama cromtico CIE 1960

Aunque los resultados pueden considerarse mediocres en cuanto a la uniformidad
obtenida, suponen un importante avance en la bsqueda de espacios cada vez ms uniformes.
En 1976 la CIE propuso dos nuevos diagramas como espacios uniformes, conocidos
como sistemas CIELUV (L* u* v*) y CIELAB (L* a* b*). El sistema CIELUV resulta de
una ligera modificacin del anterior UCS (1960), donde u y v se sustituyen por u' y v',
definidas por las ecuaciones:
4X
4x
u' = X + 15 Y + 3 Z = - 2 x + 12 y + 3
9Y
9y
v' = X + 15 Y + 3 Z = - 2 x + 12 y + 3

(4.11)

en tanto que CIELAB parte de unos principios distintos (frmula de Adam - Nickerson)

La medida prctica del color- 10 -

Las coordenadas L* u* v*, se definen de las siguientes ecuaciones siempre que el valor
Y
de Y sea mayor que 0.008856:
0
u* = 13 L*(u' - u0' )
v* = 13 L*(v' - v0' )
3
L* = 116

(4.12)

Y
Y0 - 16

Y
En el caso de que Y sea menor o igual que 0.008856:
0
u* = 13 L*(u' - u0' )
v* = 13 L*(v' - v0' )
Y
L* = 903.3 Y
0

Figura 4.3. Diagrama CIELUV

(4.13)

La medida prctica del color- 11 -

4.7.2.-ESPACIO CIELAB
El espacio CIELAB est adaptado tambin como norma UNE, y en l se definen unas
magnitudes colorimtricas que se derivan matemticamente de los valores triestmulo y
pueden considerarse una respuesta de los observadores patrones a un estmulo luminoso.
Tratando de imitar a los observadores reales, estas respuestas se hacen depender del tipo de
estmulo y del blanco de referencia.
Los estmulos dependientes aparecen a los observadores reales como estmulos no
autoluminosos, es el caso de cualquier superficie o material no emisor de luz. Como blanco
de referencia se tomar el difusor perfecto cuyos valores triestmulo son los del iluminante
utilizado y se designan Xn, Yn, Zn. El espacio de color CIELAB es un sistema coordenado
cartesiano definido por tres coordenadas colorimtricas L*, a*, b* magnitudes
adimensionales que se definen de las siguientes ecuaciones:
Y

0.1379
L* = 116 3
Yn

X
Y
3
a* = 500 3
Yn
Xn
Y
Z
b* = 200 3
3
Z n
Yn

(4.14)

correspondiendo el subndice n al blanco de referencia, que en el caso de los vinos es agua

destilada, lo que da en el clculo el iluminante C segn el mtodo oficial.
Y
En el caso en que el cociente
(factor de luminancia) sea igual o menor que
Yn
0.008856 (muestras muy oscuras) el clculo de las coordenadas colorimtricas se realizar
con las expresiones siguientes:
Y

L* = 903.292
Yn
X
Y
a* = 3893.5

X n Yn

Y
Z

b* = 1557.4

Y
Z
n
n

(4.15)

La coordenada L* recibe el nombre de Claridad y puede tomar valores entre 0 y 100,

para estmulos independientes toma siempre el valor 100 y no sirve para su especificacin.

La medida prctica del color- 12 -

Las coordenadas colorimtricas a* y b* forman un plano perpendicular a la Claridad. La

coordenada a* define la desviacin del punto acromtico correspondiente a la Claridad, hacia
el rojo si a* > 0, hacia el verde si a* < 0. Anlogamente la coordenada b* define la
desviacin hacia el amarillo si b* > 0, hacia el azul si b* < 0, como muestra la figura 4.4
Blanco
L*

Verde

-a*
-b*

Gris

b* Amarillo
a*
Rojo
Azul

Negro
Figura 4.4. Espacio de color CIELAB
El conjunto a*,b* recibe el nombre de Cromaticidad y junto con la Claridad definen el
color de un estmulo. Se corresponde con el trmino cromaticidad (x,y) y como l ni indica
explcitamente el tono y la saturacin. Este inconveniente puede resolverse definiendo dos
magnitudes colorimtricas nuevas a travs de las expresiones siguientes:
C* = a *2 + b *2
b *
h* = arctg
a *

(4.16)

El Croma, C*, tiene el valor 0 para estmulos acromticos y, por lo general, no pasa de
150 aunque puede superar ese valor para estmulos monocromticos. El Tono angular, h*,
vara entre 0 y 360 y para estmulos acromticos (a* = 0, b* = 0) es una magnitud no
definida. Ambos trminos tambin definen la cromaticidad del color del estmulo y junto con
la claridad determinan las coordenadas cilndricas del espacio CIELCH.

La medida prctica del color- 13 -

Los diagramas de cromaticidad en el espacio CIELAB no son diagramas de

cromaticidad propiamente dichos ya que las coordenadas a* y b* no son proporcionales a los
valores triestmulo, es decir, no se relacionan a travs de funciones de lineales y por ello
reciben el nombre de diagramas de croma mtrico CIE 1976. Conviene indicar que el espacio
de color CIELAB tiene la misma configuracin que el Munsell pero presenta dos ventajas
importantes:
1.- El clculo de las coordenadas es mucho ms simple
2.- las unidades de las escalas entre las magnitudes CIELAB son casi iguales, a
diferencia de lo que ocurre en las escalas del sistema Munsell.

4.8.- ESTMULOS INDEPENDIENTES

Se considera un estimulo como independiente aquel que es nico o de luminancia muy
superior a la de los estmulos que lo rodean; a los observadores reales se les aparece como

La medida prctica del color- 14 -

una fuente de luz. El blanco de referencia, si no se indica lo contrario, se tomar con los
valores triestmulo iguales entre s, e iguales al valor triestmulo Y del estmulo considerado.
En realidad este blanco de referencia corresponde a una radiacin equienergtica (o
uniforme) con la misma luminancia que el estmulo considerado, Xn = Yn = Zn= Y.
Para especificar los estmulos independientes en el espacio CIELAB las normas UNE
definen otras magnitudes colorimtricas. As definen la Luminosidad (mtrica) Q*, que es
una magnitud derivada de la Claridad L* y de la luminancia Yn del blanco de referencia:
Q* = 40 + 0.6 L * +(0.15 L * 5) log(Yn )

(4.17)

Para estmulos independientes y normalizados la expresin se simplifica y queda

Q* = 100 + 10 log(Yn )
La Saturacin (mtrica), S*, es una magnitud derivada de la Claridad y el Croma
segn indica la expresin.
S* =

C*
L*

(4.18)

La especificacin numrica del color psicofsico de un estmulo independiente se hace

mediante las tres magnitudes Luminosidad, saturacin y Tono, por es orden.

4.9.-DIFERENCIAS DE COLOR NORMALIZADAS.

La frmula de diferencia de color CIELAB est adoptada como norma UNE, en la que
se determina la diferencia de color (mtrica) existente entre dos slidos opacos, no
fluorescentes y uniformemente coloreados, a partir de las magnitudes colorimtricas ya
definidas, mediante las frmulas anteriores. El clculo de las diferencias de color existente
entre dos muestras, 1 (referencia) y 2 (ensayo), viene dado por
E *CIE =

(L

*2
2

L*12

) + (a
2

*2
2

a 1*2

) + (b
2

*2
2

b1*2

(4.19)

El valor calculado E* define la magnitud de la diferencia de color existente entre dos

muestras, pero no da ninguna informacin del tipo de diferencia. Slo la diferencia de
Claridad segn sea positiva o negativa nos dir si la muestra del ensayo es ms clara o ms
oscura que la referencia. Para conocer las diferencias de Tono y Croma hay que utilizar las
expresiones siguientes:
Diferencia de Croma (mtrica)

C* = a *22 + b *22 a 1*2 + b1*2

La medida prctica del color- 15 -

Diferencia de Cromaticidad (mtrica)

M = a *2 + b *2

Diferencia de Tono (mtrica)

H* = M 2 C *2

Si las diferencias de cromaticidad de ambas muestras vienen dadas por las magnitudes
Croma y Tono, la diferencia de color se calcula como:
E* = L*2 + C *2 + H *2

(4.20)