Escuela Austriaca Propuesta Metodológica PDF

Ctedra Bolvar. Temas de Teora Econmica y su Mtodo 8. Documento 110: http://ideas.repec.org/s/eaa/ecodev.
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Publicaciones de la Ctedra Bolvar.

Facultad de Economa y Empresa de la USC. Director Luis Carams Vieitez
Temas de Teora Econmica y su Mtodo 8
Documento 110 de la Serie Economic Development
Los documentos 103 a 118 de esta serie han sido publicados por la Ctedra Bolvar de
la USC en el libro, editado por Juan Jos Jardn Urrieta (UMSNH) Temas de Teora
Econmica y su Mtodo
Web de la Ctedra Bolvar:
http://www.usc.es/es/goberno/vrrelins/catedras/bolivar/index.html
USC= Universidad de Santiago de Compostela (Espaa)
UMSNH= Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (Mxico)
LA ESCUELA AUSTRACA: UNA PROPUESTA METODOLGICA ACTUAL?
Eduardo SCARANO
FCPS, Universidad de Buenos Aires, Argentina
Resumen:
Este artculo tiene como objetivo evaluar la escuela austraca desde el punto de vista
de la metodologa actual. Circunscribimos el anlisis, dentro del conjunto muy amplio
de autores y formulaciones muy heterogneas de esta escuela, a las aportaciones de
Mises y Hayek. Por ser ambos tan prolficos y tratar temas tan diversos solamente se
examinan con detalle dos conceptos: los valores y el papel de matematizacin en
Economa.
JEL Codes: A1, B4
I. Introduccin
Este artculo tiene como objetivo evaluar la escuela austraca desde el
punto de vista de la metodologa actual. Esta escuela abarca un conjunto
muy amplio de autores y formulaciones muy heterogneas a nivel econmico y metodolgico. Por esta razn debemos circunscribir el anlisis
para realizarlo con alguna profundidad. Adems, contemporneamente
ha sido utilizada como fundamento de teoras polticas y de polticas econmicas neoliberales, que constituyen un foco de inters autnomo. Por
esas dos razones, nos limitaremos a analizar a L. von Mises y F. von Hayek. Por ser ambos tan prolficos y tratar temas tan diversos solamente
examinaremos con detalle dos conceptos: los valores y el papel de matematizacin en economa.
Comenzamos con una rpida ubicacin de la escuela austraca en el
contexto histrico antes de pasar al examen metodolgico. Constituy
una corriente dentro de la revolucin marginalista que de Jevons a Walras
se desarroll a partir de 1870. Carl Menger (1840-1921) su iniciador, se
opuso frontalmente al historicismo alemn con el cual sostuvo la famosa
disputa acerca del mtodo, la Methodenstreit. Otros miembros destacados, ms orientados al anlisis econmico que a la fundamentacin de
la economa, fueron Eugen von Bhm-Bawerk (1851-1914) y Friedrich
von Wieser (1851-1926). Ludwig von Mises (1881-1973) y Friederich
von Hayek (1899-1992) pertenecieron a la segunda generacin de austracos y constituyen el objeto de nuestro anlisis metodolgico.
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La escuela austraca recibi influencias filosficas y metodolgicas

muy diferentes, Menger de Franz Brentano y a travs suyo del aristo138
TEMAS DE TEORA ECONMICA Y SU MTODO
telismo; E. Bhm-Bawerk del nominalismo; Mises presenta influencias

aristotlicas y kantianas, su dualismo metodolgico de Dilthey y neokantianos como Rickert y Windelband; Hayek las mismas a travs de Mises
aunque atenuadas y en su ltima etapa de la teora de los sistemas, de la
ciberntica y de la teora evolutiva.
Hasta la segunda guerra la escuela claramente estuvo incluida en el
mainstream de la economa aunque con una identidad propia. La economa de posguerra evolucion hacia el neoclasicismo. El mainstream
sufri varias revoluciones de las que no participaron los austracos, por
el contrario, se opusieron a ellas: la revolucin keynesiana, la revolucin
economtrica, la revolucin formalista o del equilibrio general [Caldwell,
(2004:4)]. Esto los volvi extraos hasta para los economistas y explica
que no ocupen ctedras importantes en los Departamentos de Economa
y que no estn incluidos en los contenidos de la economa manualizada.
Ciertas peculiaridades de la forma y de la transmisin de las ideas en
Mises, y en Hayek, especialmente en el primero, se deben al contexto en
que se desarrollaron. En primer lugar, en la Viena de ese entonces encontramos varios seminarios o crculos en que se discutan conceptos y
teoras econmicas y metodologa de las ciencias sociales. Estos crculos
o seminarios eran animados no por profesores cuya funcin era ensear
en las aulas universitarias sino por Privatdozents. Esta es una institucin
desconocida en la tradicin de nuestra enseanza superior y de la anglosajona. Mises [1962] lo caracteriza como un profesor privado de la
universidad. No recibe pago alguno del gobierno pero, en cambio, le permite recibir pequeos aranceles de sus alumnos por sus enseanzas. Por
lo cual tenan que encontrar otras ocupaciones para vivir. Como remarca
Mises, el psicoanlisis, el positivismo lgico y la escuela austraca solo
tenan en comn esta forma de ensear.
En segundo lugar, aunque haba grupos muy dismiles entre s a nivel
terico y metodolgico, se conocan ampliamente unos a otros y haba
miembros que circulaban entre esos grupos. Uno de los ms famosos fue
el Crculo de Boehm-Bawerk que se extendi entre 1904 y 1914. Perteneca a la escuela austraca y tuvo entre otros integrantes a L. von Mises,
J. Schumpeter, K. Hilferding, O. Bauer, O. Neurath. Los dos primeros,
especialmente Mises, adheran a la escuela austraca. K. Hilferding era
marxista y los dos restantes socialistas. Mises y Neurath, uno de los creadores del Crculo de Viena, polemizaron en el Crculo acerca del clculo
LA ESCUELA AUSTRACA
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econmico socialista. Max Weber particip por un corto perodo al final

de la guerra.
El Crculo de von Mises se extendi entre 1920 y 1934 y los temas de
discusin eran muy amplios. Abarcaban el pensamiento de M. Weber, las
relaciones entre historia y economa, la metodologa de las ciencias sociales, el pensamiento de Husserl y el positivismo. Uno de los participantes
fue F. Hayek, lo hizo desde 1924 hasta su traslado a la London School of
Economics; otro fue F. Kaufman que tambin particip activamente del
Crculo de Viena.
F. Hayek y J.H. Furth impulsaron el Crculo de los Espritus a comienzos de 1920 hasta el traslado de Hayek a Londres. Se discuta principalmente de literatura, filosofa, psicologa, arte y poltica. Participaron
F. Machlup, G. Harberler, O. Morgenstern, A. Schutz (estos cuatro con
fuertes lazos con los austracos en ese perodo), F. Kaufman, K. Menger
(hijo de Carl Menger).
El Crculo de Viena es el ms conocido y el ms influyente. Se inici a
principios de la dcada de los 20 y se encontraba en disolucin a fines de
la dcada de los 30. Su iniciador fue M. Schlick y tuvo entre sus miembros a algunos ya mencionados como participantes de otros crculos, por
ejemplo, F. Kaufman, O. Neurath y tambin a K. Popper, y a dos impulsores de la economa matemtica, A. Wald y A. Tarski. Sus principales
miembros a nivel filosfico fueron Schlick, R. Carnap, O. Neurath, H.
Feigl, F. Waismann, E. Zilsel, V. Kraft. En el aspecto cientfico y matemtico a P. Frank, K. Menger, K. Gdel y H. Hans. La circulacin entre
distintos grupos era caracterstica tanto como las amplias temticas que
se discutan por el carcter interdisciplinario de sus integrantes.
El ltimo que consideraremos es el Coloquio Matemtico de Kart
Menger. Participaban Richard von Mises (hermano de Ludwig), K. Popper desde 1932, K. Gdel, A.Tarski y algunos muy interesados en la formalizacin de la economa como O. Morgenstern, A. Wald y el mismo
K. Menger.
Estas extensas e intensas relaciones muestran que todos conocan las
posiciones de los dems y por extremas que muchas parezcan (a nivel
filosfico, metodolgico, poltico) eran concientes de sus principales implicaciones y las diferencias con posiciones contrapuestas. La lectura de
Mises, especialmente, parecera indicar que construy su pensamiento en
completo aislamiento y desconocimiento de las discusiones de su poca.
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Podemos disentir con sus posiciones, pero nada ms equivocado que llegar a esta conclusin por lo anterior.
Al comparar algunas fundamentaciones entre ambos autores sus diferencias son tan grandes que parecen pertenecer a diferentes escuelas, sin
embargo, comparten un ncleo de afirmaciones bsicas. La racionalidad
de la economa de mercado reside en la habilidad para asignar medios
de produccin escasos, en un sistema complejo de divisin del trabajo,
y obtener la mayor satisfaccin que el consumidor desea. Implica descubrir los usos alternativos de los medios de produccin y realizar este
clculo con el nico medio confiable, los precios de mercado expresados
a travs del comn denominador de la moneda. As, los costos relativos y las ganancias esperadas para cada alternativa se pueden calcular
con facilidad y eficiencia. Entre sus postulados distintivos se encuentra
el no intervencionismo cualquiera sea su tipo. Tambin el presupuesto
que la posibilidad de cualquier libertad (poltica, moral, etc.) se basa en
la libertad econmica, o sea, en la libertad de eleccin entre alternativas.
Finalmente ambos desarrollan concepciones tericas para apoyar el neoliberalismo en el cual militaron fervientemente Hayek fue propulsor y
fundador de la Mont Pelerin Society.
El tema del neoliberalismo no ha merecido un examen sistemtico en
la comunidad metodolgica, sin embargo, dado su enorme importancia
en la formulacin y los efectos de las polticas econmicas contemporneas merecera una mayor atencin. El abordaje que realizamos en este
artculo es un pequeo paso en esta direccin, limitndonos a indagar en
la naturaleza de la metodologa que proponen estos autores.
A continuacin se expone en la seccin II una visin muy sinttica de
la metodologa de Mises y especialmente su concepcin de los valores
y la matematizacin; en III, la evaluacin de su metodologa. Luego se
repite la estructura expositiva con Hayek, en IV, se presenta resumidamente su pensamiento metodolgico, y en V especialmente la evaluacin
del papel de los valores y la matematizacin. Finalmente se presentan las
conclusiones en la VI.
II. Von Mises
Los supuestos filosficos de la metodologa miseana
Uno de los rasgos bsicos del mundo para Mises se caracteriza por el
individualismo, es decir, los elementos constitutivos del universo son in-
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dividuos. Esta posicin se contrapone al holismo. No se encuentra en el

mundo entidades semejantes a mercados, estados, instituciones o semejantes. Las entidades holistas referidas en el discurso ordinario son eliminables en favor de individuos y las interrelaciones entre s. Las conductas
intencionales, los fenmenos econmicos en particular, se explican a partir de los deseos y fines de cada uno de los agentes. Contina la posicin
de la mayora de los economistas clsicos y de los filsofos de esa poca,
pero es un individualismo con peculiaridades.
El individualismo en economa es el corazn de la crtica a todo tipo de conceptos como promedios o indicadores (nivel de precios), y de
cualquier agregado macroeconmico como inversin sectorial o pas. La
inconsecuencia con este principio fue El Error de Keynes. La supuesta
descoordinacin macroeconmica teorizada por Keynes consisti en no
advertir las fuerzas intertemporales en el mercado que actan en el sector de bienes de capital; por este tratamiento altamente agregado no pudo
identificar procesos crticos sostenidos por los individuos en el mercado
[cfr. Garrison, 1991, p.534]. Junto con Hayek estuvieron entre los primeros que reclamaron la reduccin de la macro a la microeconoma, que
posteriormente se denomin los microfundamentos.
Las explicaciones que incluyen trminos holsticos deberan siempre
ser reducidas a explicaciones en trminos individuales. Se postula que estas explicaciones reductivas no se realizan efectivamente sino solamente
en principio. As, los microfundamentos son una reduccin en principio,
no se puede mostrar la completa reduccin de una a otra efectivamente.
El individualismo miseano posee otro aspecto distintivo: es un individualismo metodolgico. Supone metodolgicamente que los constituyentes ltimos del universo son individuos y esta afirmacin no posee un
carcter metafsico. No es una afirmacin filosfica pues estas disputas
son insolubles, solamente es metodolgica, tiene el carcter de un presupuesto irreductible por el momento que quiz alguna vez tenga solucin
cientfica.
En los individuos se reconocen dos subclases, aquella de los que reaccionan mecnicamente o pasivamente a los factores o estmulos, y los que
lo hacen concientemente. Los individuos de esta subclase son los sujetos
de las acciones econmicas y de la teora de la accin general. Su comportamiento caracterstico es la accin, es decir, su capacidad de aspirar
a fines u objetivos. Es lo mismo que afirmar que el hombre puede aspirar
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a sustituir un estado por otro ms satisfactorio que le impulsa a actuar.

Este es el significado de accin.
Clsicamente se define al hombre como homo sapiens; en la particular visin miseana el hombre puede definirse como homo agens. Ambos
trminos son coextensivos. El hombre es tal porque es racional y la racionalidad la manifiesta en su manera de actuar. Mises agrega a la definicin
usual de la estructura de las preferencias en economa una explicacin de
su naturaleza.
Las afirmaciones acerca de cualquier accin constituyen la teora denominada praxeologa. Se diferencia de la psicologa en que esta ltima
estudia los factores (psicolgicos) que producen la accin; mientras que
la primera estudia la estructura de la accin, es decir, el empleo de medios
escasos para alcanzar fines.
En la accin se encuentran medios o recursos, sean objetos fsicos o
recursos monetarios y tambin fines, juicios de valor que cada individuo
atribuye a los estados de cosas. Los juicios de valor son subjetivos; un
mismo estado de cosas da lugar a diferentes valoraciones por distintos
individuos. Esta irreductible subjetividad conforma la base de la economa y constituye la razn por la cual no puede haber afirmaciones de carcter cientfico acerca de los fines. La economa, ni disciplina cientfica
alguna, puede dictaminar acerca de los fines. Tomar los fines como datos
justifica denominar a la ciencia de la accin humana subjetiva, pues es
enteramente neutral respecto de ellos y constituye su base de partida. El
problema consiste en si los medios elegidos son suficientes para alcanzar
los fines propuestos.
En los sistemas aislados de objetos naturales un factor siempre es seguido por un mismo efecto; en el dominio de las disciplinas que estudian
la accin no ocurre lo mismo: un factor puede ser seguido por un efecto,
a veces por otro y, luego, por otros distintos. Se deben formular mtodos
diferentes para poder estudiar las realidades diferentes. Esta dualidad de
comportamientos conduce a un dualismo metodolgico.
El dualismo metodolgico afirma que hay dos dominios de cosas, el
dominio de los objetos fsicos y biolgicos, y el reino de la accin. Los
mtodos con los cuales se abordan los problemas en el mbito de las
ciencias naturales y biolgicas tienen una diferencia de clase con los mtodos que se utilizan para resolver los problemas de las ciencias de la
accin humana. El trmino metodolgico que califica a dualismo, tiene
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una doble significacin. Por una parte, implica como recin sealamos,
una distincin respecto a la clase de mtodos que se utilizan para abordar los problemas a nivel cientfico. Por otra parte, significa un dualismo
ontolgico, es decir, se sostiene respecto a las clases de cosas que hay
en el mundo, y esta afirmacin es meramente una suposicin en vista del
conocimiento que se posee actualmente, no una afirmacin metafsica
ltima.
El supuesto implcito en las afirmaciones anteriores es el principio que
se puede denominar de las correspondencias: cada clase de entidad ontolgica se corresponde con una capacidad cognoscitiva especfica que
permite conocerla y a su vez con un tipo de mtodo distintivo que permite estudiarla. Se resume en el dictum clsico, cada ciencia se distingue por
su objeto y por su mtodo. Hay una armona o correspondencia estricta
entre el nivel ontolgico, el epistemolgico y el metodolgico.
El mtodo de las ciencias naturales
Mises caracteriza el mtodo de las ciencias de la primera clase de objetos
de una manera indirecta: es la experiencia que se producen en los sistemas controlados de los laboratorios, la repeticin de un factor siempre
es seguida tpicamente por el mismo efecto. Esta afirmacin aunque la
vuelve compatible con el empirismo, sin embargo no es suficiente para
decidir cul tipo de experiencia es, fenomenalismo, fisicalismo, otras?
Resume la cuestin en esta afirmacin, Las ciencias naturales modernas
deben sus xitos al mtodo de la observacin y de la experimentacin. Sin
duda, el empirismo y el pragmatismo son correctos en la medida que meramente describen los procedimientos de las ciencias naturales.[Mises,
1998, p.32, traduccin nuestra]
Mises no est preocupado por elucidar la naturaleza filosfica de la
realidad fsico-biolgica sino en sealar la diferencia del comportamiento de estos objetos con la accin. En los primeros es posible formular
leyes debido a la constancia de las conexiones entre factores y efectos,
no en los segundos. Sin embargo, precisa que esta clase de experiencia
es siempre experiencia pasada o del presente, no existe la experiencia de
los fenmenos naturales del futuro. Por consiguiente, las leyes naturales
pueden fallar. No hay razones lgicas para asegurar su verdad, solo la
creencia pragmtica que el futuro seguir siendo como el presente. Asume el escepticismo humano en la induccin para justificar las leyes.
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Las teoras en este dominio poseen un doble lmite, primero, son limitadas debido a la capacidad restringida de la mente humana; segundo,
son limitadas porque hay fenmenos que pueden estar fuera del alcance
de esa clase de experiencia. En definitiva, las ciencias de la primera clase
de fenmenos son falibles.
Los mtodos de las ciencias de la accin humana
Las ciencias de la accin humana se dividen en dos clases: la historia y la
praxeologa. La economa es una ciencia bifronte, posee una dimensin
estudiada por la praxeologa y otra por la historia.
La historia
El objeto fundamental de las ciencias histricas es el pasado. La historia
selecciona y ordena sistemticamente los hechos generados por la accin
humana. Indaga el contenido concreto de la accin humana en su infinita
multiplicidad y variedad, en sus aspectos accidentales, especiales, individualizantes. Identifica los fines que impulsaron a un hombre especfico
a actuar y las consecuencias usualmente inesperadas derivadas de ese
proceder. Hay historia general y tambin historia de sucesos particulares
la historia del sistema de intercambio mediado por dinero y la historia
del surgimiento del capitalismo industrial en Inglaterra. En la disciplina
econmica se puede distinguir la historia econmica, la economa descriptiva y la estadstica econmica.
Las ciencias naturales tambin se basan en las experiencias pasadas
para inducir leyes, pero mientras en estas se puede experimentar no sucede lo mismo en la historia. La experiencia que se obtiene en el conocimiento histrico no permite obtener generalizaciones ni predecir. La
complejidad de los fenmenos de la accin humana impide la experimentacin. La naturaleza de las entidades que pertenecen a la accin humana
no suministra respuestas constantes a un mismo factor como sealamos arriba. El objeto del conocimiento histrico consiste en atrapar los
rasgos individualizantes de un fenmeno, no lo que pueda tener de semejante con otro sino, por el contrario, lo que lo distingue de cualquier otro
fenmeno del mismo tipo. Y posee otro rasgo que impide asemejarse al
conocimiento de la otra clase de ciencias, inevitablemente supone un aspecto interpretativo, subjetivo. Por consiguiente, es natural inferir que la
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historia no puede confirmar ni disconfirmar hiptesis, su conocimiento

no es apto para formular teoras.
Segn el principio de las correspondencias mencionado arriba, como la
historia estudia un objeto propio, especialmente los juicios de valor que
impulsan las acciones individuales y la estimacin de sus efectos, deber determinarse una capacidad cognoscitiva especfica para estos objetos.
La unicidad o individualidad de los fenmenos que busca describir solo
lo consigue mediante la comprensin o intuicin (los metodlogos alemanes la denominan Verstehen) a pesar de que se ayuda por las restantes
teoras cientficas de su poca y de la praxeologa.
Hemos sealado que la historia selecciona los hechos, no es un relato
indiscriminado de cuanto sucede empresa imposible por otra parte. As
como los hechos solo tienen sentido para una teora, la historia econmica solo tiene sentido respecto de la teora econmica, la cual le permite
seleccionar los hechos pertinentes.
La comprensin posee una dimensin irreductiblemente subjetiva pero
no es arbitraria, es una capacidad subjetiva que vara de sujeto a sujeto.
La comprensin tiene como funcin asignar la relevancia a cada factor
que produce un hecho. Los juicios de relevancia son juicios subjetivos.
Finalmente, estos mtodos no son diferentes de los mtodos que utiliza el
hombre de negocios y el hombre comn en la vida diaria para comprender
los hechos inciertos del futuro y evaluarlos para ajustar su accin.
La praxeologa
La praxeologa estudia la accin como tal, sus afirmaciones -la economa
como parte de ella- valen para cualquier accin humana sin considerar los
motivos, las causas o los fines. El objeto de la praxeologa son los medios, no los fines. La praxeologa es terica, formal, sistemtica y legal.
Su alcance es cualquier accin humana sin importar las circunstancias
individuales de los actos. Sus enunciados no se derivan de la experiencia,
son a priori como los enunciados de la lgica y la matemtica. Tampoco
estn sujetos a verificacin ni a falsificacin en base a la experiencia.
Los enunciados praxeolgicos son anteriores lgica y temporalmente
a cualquier comprensin de los hechos histricos. Si la historia aplica el
procedimiento epistemolgico de la comprensin, la praxeologa aplica
el procedimiento de la concepcin. La cognicin praxeolgica es conceptual, es cognicin de universales y categoras, determina lo que es
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necesario en la accin humana. La praxeologa consta de teoremas praxeolgicos.

El a priori praxeolgico es muy diferente de la analiticidad lgicomatemtica que es verdadera en cualquier universo. El conocimiento a
priori en el mbito de la praxeologa suministra conocimiento de la accin en este universo, no simplemente en cualquier universo esta caracterstica es semejante al conocimiento emprico, pero a diferencia
del conocimiento emprico su verdad es necesaria del mismo tipo que
el conocimiento analtico de la matemtica y la lgica.
Otra diferencia notable con la analiticidad lgico-matemtica es que
los enunciados a priori de la praxeologa son verdaderos por autoevidencia. Captura la verdad necesaria de un enunciado, algo ms que la simple
verdad emprica, recurriendo a una capacidad especial, un conocimiento directo como la Verstehen, que tradicionalmente se denomin desde
Platn y Aristteles, intuicin. El conocimiento por autoevidencia tiene
las siguientes caractersticas: es completo, necesario, y es una capacidad
presente en cada mente humana. La primera verdad autoevidente es que
el individuo se dirige a fines.
El estudio de la accin en cuanto tal se expresa en teoremas praxeolgicos. La primera tarea es extraerlos y deducirlos. En esta etapa de
la construccin de la praxeologa se exponen las implicaciones de los
principios o axiomas que caracterizan las condiciones de cualquier accin. Luego, queda una segunda etapa, caracterizar las condiciones de los
modos especiales de accin, es decir, las consecuencias de las acciones
realizadas bajo condiciones y circunstancias determinadas. Por ejemplo,
caracterizar las acciones econmicas bajo trueque, o bien el intercambio
mediado por el dinero. Incluso, podra deducirse las consecuencias bajo
condiciones que no se encuentran en la realidad (economa robinsoniana)
o en mundos imaginarios.
Neutralidad valorativa, matematizacin
Por ltimo, examinamos el tratamiento que realiza de los valores y del
significado de la matematizacin en economa.
El ideal cientfico exige teoras acerca de los hechos que no introduzcan valores o prejuicios. La ciencia solo recurre a enunciados informativos tanto en su formulacin como en su evaluacin. No se confunde la
seleccin de los hechos que se postulan como antecedentes de otros he-
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chos en el mbito fsico o de la historia, es decir, las hiptesis acerca de

las causas de los hechos, con una seleccin valorativa [cfr. Mises, 1998,
p.47]; anlogamente con la evaluacin de los enunciados.
Ahora bien, el objeto de estudio de la historia son las acciones de los
individuos y los efectos de esas acciones. La accin es la conducta dirigida por elecciones. Elegir es seleccionar un modo de conducta y dejar de
lado las restantes alternativas. El acto mental que determina el contenido
de una eleccin se refiere a fines ltimos o a los medios para alcanzar
un fin ltimo. Los primeros son juicios de valor, los ltimos, decisiones
tcnicas derivados de proposiciones fcticas. La tarea del historiador es
descubrir los juicios de valor de los individuos. La historia es fctica, pero a menudo sus proposiciones existenciales son acerca de los juicios de
valor en la mente de los individuos que estudia. La tarea del historiador
es indagar las acciones, es decir, los objetivos, los medios que disponen
los individuos y, especialmente, las consecuencias de las acciones. Aunque indaga acerca de juicios de valor, la historia debe estar libre de valor.
Los hechos histricos deben ser wertfrei, es decir, neutrales respecto a
los juicios de valor [Mises, 1998, p.47].
Respecto de los juicios de valor solo podemos conocer que son expresados por los individuos e indagar cules deberan ser los efectos de la
accin guiada por ellos. Ir ms all de estos lmites es equivalente a sustituir el conocimiento de la realidad por un juicio de valor personal. El
rasgo distintivo del historiador consiste justamente en la aplicacin de un
mtodo especfico, la comprensin, para el estudio de los juicios de valor
y de los efectos de las acciones. La economa tiene una base subjetiva
porque se basa en los juicios valorativos, las preferencias, aunque su objeto de estudio no consiste en explicarlas sino en cmo alcanzar los fines
con recursos escasos; el otro aspecto subjetivo consiste en la irreductible
subjetividad de los juicios de relevancia. Sin embargo, estos aspectos no
vuelven valorativa a la teora econmica.
Mises da indicaciones muy genricas acerca de su concepcin de valores mediante la adhesin al utilitarismo, en conexin con su individualismo y liberalismo. En el captulo VIII de Human Action en el que
justamente se aboca al estudio de la sociedad [Mises, 1998, pp.145175]
encontramos sus discusiones ms sistemticas sobre estos problemas.
Alaba a los economistas clsicos ingleses por demoler las concepciones
holistas de la sociedad permitiendo as, entre otras cosas, sustituir la mo-
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ral heternoma por una autnoma [Mises, 1998, p.147], basada en los
individuos, y que la doctrina social liberal se fundamenta en la tica utilitarista [Mises, 1998, p. 149].
Pasamos ahora a la matemtica. La hostilidad de Mises y en general
de los austracos hacia la matemtica es muy conocida. Al mtodo matemtico aplicado a la economa lo caracteriza como estril; porque parte
de falsos supuestos no es sorprendente que conduzca a falsas conclusiones; desva de los verdaderos problemas y soluciones [Mises, 1998,
p.347]. Por qu la matemtica es inaplicable a la economa? Habamos
sealado que la economa es bifronte, es praxeolgica (general, abstracta, terica), pero inevitable y necesariamente presenta otra cara, concreta,
histrica, individualizante. Los fenmenos histricos son complejos [Mises, 1998, p.31] y no pueden ser atrapados por teora alguna, pues por la
ontologa supuesta, al factor A a veces sigue B o C o . . . No se pueden
reproducir experimentalmente, ni presentan pautas recurrentes, es decir,
no encontramos leyes. Por el contrario, las estructuras matemticas presentan leyes apriorsticas en sentido analtico, por ej., una relacin
de orden tiene que ser siempre transitiva, en un grupo conmutativo vale
x y = y x . As, Mises precisa [1998, p.55; traduccin nuestra] En el
mundo de los fenmenos econmicos no hay relaciones constantes y, en
consecuencia, ninguna medicin es posible.
Otra manera de considerar la improcedencia de la matematizacin es
que la historia no produce teoras ni puede predecir porque no busca la
generalidad sino lo individualizante de la realidad (a la Dilthey). Los conceptos matemticos son extensionales, una clase o concepto son todos los
x que satisfacen cierta propiedad P . La historia no le interesa la pertenencia de un individuo a una clase sino el abigarramiento de propiedades
que lo hace nico, que lo saca de la clase a la que lgica o matemticamente pertenece. Es obvio bajo estos supuestos que la matemtica no es
la herramienta para atrapar los hechos histricos.
Consecuente con este punto de vista reinterpreta el alcance de la estadstica en economa y reformula la probabilidad como instrumento para
atrapar la incertidumbre. La probabilidad que propone Mises para atrapar
la incertidumbre es la probabilidad de caso, no la probabilidad estndar
[cfr. Mises, 1998, cap.VI] y reduce la Estadstica econmica a enunciados histricos, sin valor predictivo ni posibilidad de generalizar [1998,
p.30].
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Otra razn adicional consiste en recordar que la estimacin del futuro

se consigue mediante comprensin y esta es, como vimos, en parte irreductiblemente subjetiva, lo cual da lugar a innumerables teoras incompatibles que no podemos seleccionar antes de que los eventos ocurran.
Por la naturaleza de los hechos histricos no se pueden aplicar teoras
matemticas [Mises, 1998, pp.3132], lo cual conduce a su contundente:
There is no such thing as quantitative economics [Mises, 1998, p.348].
III. Evaluacin de la metodologa miseana
La metodologa miseana es susceptible de muchas crticas; las hemos
realizado in extenso en [Scarano, 2007], ahora solamente sealaremos
las dificultades principales y prestaremos atencin a su posicin respecto
a los valores y la matemtica.
El positivismo ingenuo y el pragmatismo que acepta como metodologa de las ciencias naturales est totalmente desacreditado y no vale la
pena discutirlo. Seguramente aceptarlo tan ingenuamente fue resultado
del supuesto conocimiento slido que en el otro campo el de las ciencias de la accin-pretenda conseguir por otros mtodos.
La metodologa de las ciencias de la accin en las dos modalidades, la
historia y la praxeologa, presentan dos obstculos insalvables: el apriorismo y el intuicionismo. El primero es en realidad la reivindicacin de
los sintticos a priori que han sido abandonados por la metodologa y el
pensamiento filosfico y que Mises no reivindica sobre nuevas bases o
con nuevos argumentos. El intuicionismo en sus diversas formas tampoco presenta novedades en sus fundamentos y el argumento en contra de
uso para justificar hiptesis y datos sigue siendo el mismo: es subjetivo y
cambiante en el tiempo.
Los valores
Mises no advierte, como la mayora de sus contemporneos, que los valores se manifiestan en las teoras cientficas fcticas al menos de cuatro
maneras. La primera es mediante valores de tipo cognitivo como verdad, predictibilidad, exactitud y semejantes sin los cuales no podramos
formular y evaluar las teoras cientficas. La mayora no tendra problemas en aceptarlos aunque se haya discutido ampliamente, y se lo sigue
haciendo, cules de tales valores son los aceptables, confirmacin, verosimilitud o cul sucedneo de verdad?
150
La segunda manera de aparecer los valores es a travs del mtodo cientfico. El mtodo no es un objeto ms del mundo, no se puede aproximar
mediante una formulacin naturalista, segn afirmaba Popper, como si
fuera un ente o un proceso fctico. Inevitablemente el mtodo consiste
en una propuesta e implica, explcita o implcitamente, un objetivo (aumentar el conocimiento, obtener utilidad, etc.) Esto conduce a su vez a
un pluralismo metodolgico y a evaluar cul es el mejor mtodo.
La concepcin del mundo que forma el ncleo de las teoras es la tercera manera en que aparecen los valores vinculados a las teoras cientficas.
Podran eliminarse en las teoras fsicas y biolgicas, pero es inevitable
en las teoras acerca del hombre y de la sociedad. En la medida que se
consideran las interacciones entre los individuos, aparecen valores ticos
y valores correspondientes a dimensiones tpicas del hombre. As como
las teoras siempre estn implicadas por teoras filosficas, por la manera
de ver la realidad que intentan explicar, las consecuencias empricas de
esas esferas valorativas son inevitables en las ciencias praxeolgicas o
sociales.
La cuarta manera de manifestarse los valores en una teora es directamente en sus enunciados. As, cuando la teora econmica neoclsica
afirma el axioma de no-saciedad, el de la maximizacin de los beneficios
de los empresarios, o la condicin de no interdependencia de las preferencias, est postulando directamente valores econmicos y ticos que
deben someterse a la crtica como cualquier enunciado emprico.
En Mises no encontramos respuestas a estos problemas. Es un dficit
que se debe enfrentar.
Matemtica y economa
Las razones del rechazo de la matematizacin de la economa se deben a
razones filosficas muy particulares, es decir, a su concepcin del objeto
de la historia. Mises parece cometer el error simtrico a quienes en el otro
extremo demandan que si no se matematiza un cuerpo de conocimiento
no es ciencia. Ahora bien, si pasamos a la praxeologa, Por qu razn
no se puede metrizar los conceptos dado que, a diferencia de la historia,
hay teora, es decir, generalidades? Ms todava, Mises continuamente
reivindica que las escalas econmicas son a lo sumo ordinales. Qu mejor ejemplo de metrizacin que la de nocin de orden. . . ! Solo quedara
decir en su auxilio que entiende matematizacin como equivalente a es-
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151
cala proporcional o absoluta. Si fuera as su tesis no tiene ninguna fuerza,

sera absolutamente trivial.
La evaluacin de su metodologa en conjunto, sin tomar en cuenta los
logros o las crticas a los aspectos parciales, presenta la construccin de
una metodologa que difcilmente armoniza entre sus partes. Toma un
aspecto, por ejemplo, la metodologa de las ciencias naturales del positivismo, la historia del historicismo diltheyano, el apriorismo en ciencias
humanas de Kant y as siguiendo. Tcnicamente se puede calificar de sincretismo. Un sincretismo que difcilmente haya conseguido una totalidad
o unidad, por el contrario, manifiesta claramente las tensiones al parecer
insuperables entre metodologas (filosofas) incompatibles.
Hoy Mises perdura por algunos aportes estrictamente econmicos
por ejemplo, la teora monetaria o la incertidumbre o por suministrar
fundamentos al proyecto poltico neoliberal y no por su metodologa, la
cual es cuestionada por algunos de los mismos integrantes de la escuela
austraca [cfr. Gordon, 1996, pp.389].
IV. Hayek
Antes de exponer a Hayek se debe advertir una dificultad, modific tanto
los conceptos como los nfasis e intereses a lo largo de su extensa produccin. Fue predominantemente un economista al principio, eminentemente
un filsofo despus. Enfatizaremos los principales aspectos relacionados
con su metodologa y no los cambios a lo largo del tiempo.
Realidad, conocimientos, mtodos
Siempre se manifest defensor explcito del individualismo. Su principal
inters es mostrar que constituye una teora explicativa de la sociedad del
cual se derivan un conjunto de principios o postulados polticos.
Reconoce dos clases de entidades, lo cual lo conduce a una posicin
dualista, los hechos fsicos y biolgicos por una parte, los hechos sociales por otra. Las ciencias sociales estudian las acciones de los hombres
en las cuales eligen entre varias opciones y su objeto es explicar los resultados no queridos. Los hechos de las ciencias son las opiniones que
aunque producidas por un mismo estmulo fsico pueden causar reacciones diferentes a dos personas distintas. Las cosas son lo que la gente que
acta piensa que son, por lo tanto, los datos de las ciencias sociales son
subjetivos. El dualismo ontolgico conduce a un dualismo de mtodos.
152
El intento de aplicar al estudio de estos fenmenos peculiares el mtodo

y las tcnicas de las ciencias naturales y biolgicas fue denominado por
Hayek cientificismo, al cual critic frontal y persistentemente.
Sin embargo, ms tarde [1976] critica el dualismo tradicional basado
en diferentes clases de objetos. Todos los fenmenos estn constituidos
por objetos fsicos, tambin los mentales. La clase de fenmenos fsicos
y mentales son diferentes pero debemos reconocer que estn originados
por la misma clase de fuerzas que rigen el mundo. Sin embargo, no se
puede observar o explicar en detalle cmo ese orden de fenmenos est
generado a partir de los elementos fsicos, pero se lo puede inferir. Nunca
se reduce completamente una clase de fenmenos a la otra, solamente en
principio. Es un monismo en principio y un dualismo prctico.
Aunque cabe calificar su posicin de materialista o fisicalista no es,
como l mismo seala, idntica a la de Carnap o Neurath. No se puede
asegurar que los enunciados observacionales reflejen la realidad, no existe la mente espejo. Su concepcin es ms semejante a la de Kant, aunque
las categoras en Hayek no son permanentes; en este sentido posee rasgos
comunes con K. Popper. No hay observacin neutral, siempre es terica.
El conocimiento posee varias caractersticas de las cuales deriva implicaciones de largo alcance; nunca existe de manera completa, consistente
y coherente. La dispersin, la incompletitud y la imperfeccin del conocimiento son los hechos bsicos de los cuales las ciencias sociales tienen
que partir y estudiar.
Estas limitaciones implican algunas consecuencias destacables. La primera, solo se puede predecir patrones de comportamientos ante la imposibilidad de conocer todas las condiciones iniciales. La segunda, la incapacidad de conocer acabadamente los hechos complejos limita la formulacin de nuevas hiptesis mediante las cuales explicar las hiptesis anteriores o predecir nuevos hechos inobservados. En ciencias sociales no
tiene lugar la sucesin de explicaciones de las generalizaciones mediante nuevas generalizaciones ms abstractas como es tpico en las ciencias
naturales.
Los individuos pueden disponer de dos clases de conocimiento: el
cientfico y el personal (tcito). El primero es general y fundado, est
potencialmente a disposicin de cualquiera. El segundo, es conocimiento
de circunstancias singulares que solo el individuo posee y de cuyo uso
se puede beneficiar. Si el saber tcito solo lo posee el agente, la conse-
LA ESCUELA AUSTRACA
153
cuencia inmediata es que o l toma la decisin o se debe conseguir su

colaboracin para hacerlo. De aqu Hayek deriva la imposibilidad de la
planificacin centralizada.
Existe otra modalidad del conocimiento tcito. Los agentes econmicos para decidir necesitan conocer informacin acerca de los cambios en
el sistema econmico total. La consiguen mediante el sistema de precios.
Ahora bien, el sistema de precios no es producto de un diseo consciente,
se guan por l sin conocer por qu lo hacen, colaboran en su construccin sin hacerlo deliberadamente. Este tipo de sistemas es muy comn,
por ejemplo, el lenguaje, y constituye el problema terico central de todas
las ciencias sociales.
Haber obtenido el principio de explicacin de una clase de fenmenos
no habilita para obtener explicaciones detalladas ms concretas. Sucede
muy a menudo en sistemas complejos a nivel fsico o biolgico cuando
el nmero de las variables que deberan ser tomadas en cuenta es mayor
que las que la mente humana puede indagar o manipular. Se puede poseer
conocimiento terico completo del mecanismo o de la manera por el cual
un fenmeno ocurre pero no se lo puede explicar o predecir en detalle
porque se desconocen todas las condiciones iniciales y de contorno necesarias. As, es imposible conocer la demanda agregada detalladamente de
bienes en un mercado al no poder averiguar simultneamente las funciones de utilidad de los agentes y sus restricciones presupuestarias, aunque
se conocen perfectamente a nivel terico los factores de los que depende.
Es un lmite prctico que no puede ser removido con el uso de procedimientos estadsticos aunque procuran aproximaciones aceptables para
fines concretos. La teora est limitada a describir patrones que aparecen si ciertas condiciones generales se satisfacen pero casi nunca pueden
derivarse predicciones de fenmenos especficos. Sin embargo, la prediccin que aparecern ciertos patrones es contrastable, puesto que capacita
para crear las condiciones generales de las que depende u observar si al
producirse aparecen los patrones que se esperan.
Hay un lmite absoluto debido a la naturaleza del instrumento de explicacin: el agente que explica debe limitarse por su naturaleza a explicar
objetos de menor nivel de complejidad. Ningn agente puede explicar
algo de su mismo nivel de complejidad (o mayor), por ejemplo, nunca
puede explicar cmo funciona su propio cerebro. Aunque podra explicarlo en trminos generales, es decir, poseer una explicacin del principio
154
en base al cual opera. La reduccin de los fenmenos subjetivos a los fisicoqumicos es una reduccin en principio que no garantiza la reduccin
en detalle de unos fenmenos a otros, sino que conduce solamente a un
dualismo prctico. Esta imposibilidad se basa en la limitacin absoluta
recin mencionada.
Por cualquiera de esas dos limitaciones el ideal de prediccin y control de los fenmenos est mucho ms all del alcance humano y vuelve
ilusoria la esperanza de descubrir las conexiones regulares entre los fenmenos.
Se suele explicar la accin humana o sus productos, por ejemplo, las
instituciones, como efecto del conocimiento de las relaciones causales
entre determinados medios y ciertos fines propuestos. Sin embargo, los
individuos no siempre actan guiados por designios o propsitos preconcebidos, a veces son guiados por reglas que usualmente ni siquiera
tienen capacidad de formular mediante criterios explcitos. Gran parte de
nuestras habilidades consiste en el manejo de reglas: en el dominio del
lenguaje, el derecho, la moral, la economa. Estas reglas generalmente
suponen conocimiento tcito.
Hay varias clases de reglas. La primera permite explicar las caractersticas principales de los sistemas sociales, se denominan reglas espontneas. La segunda, de menor alcance, son genticamente heredadas. Por
ltimo, las diseadas deliberadamente componen la tercera clase.
El conocimiento de las reglas es ventajoso en el sentido de que se necesita poco conocimiento para actuar, simplemente prohben ciertas clases
de acciones. Es un procedimiento sencillo, flexible y muy eficiente. Las
reglas dan informacin acerca del medio aunque no mencionen nada sobre l. Sobre la base de las reglas que conforman un orden social los
individuos estn capacitados para saber cmo actan los dems y, de esta
manera, hacen posible el ajuste mutuo de las conductas individuales.
El uso de las reglas se extiende de una manera simple, si tienen xito
son imitadas por los dems. Su observancia es muy til para el individuo pues le permite desempearse eficientemente en el grupo. Las reglas
espontneas son negativas, es decir, no dicen qu se debe hacer sino meramente lo que no se debera hacer. Las reglas juegan el papel de las leyes
pero con mayor flexibilidad, no son abandonadas porque en algunos casos los hombres no las cumplan.
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155
Diseos espontneos y construidos

Existen resultados de la accin humana que no son consecuencias de diseos (reglas) deliberados. El lenguaje quizs sea el ejemplo ms claro,
el sistema de precios otro. Nadie adjudica el funcionamiento de ambos a
la invencin de persona alguna. El constructivismo no es panexplicativo
porque los hombres nunca actan guiados exclusivamente por la comprensin de las relaciones causales entre medios y ciertos fines, sino que
tambin y en mayor medida actan por normas de las cuales rara vez
tienen conciencia y que no han inventado concientemente.
Descarta completamente la concepcin que el hombre fue capaz de desarrollar la cultura a causa de su compromiso con la razn. Al ser humano
lo distingue su capacidad de imitar y transmitir lo que aprendi. Las reglas que lo adaptaban a lo que haca en su medio eran ms importantes
que el conocimiento acerca de cmo las cosas se comportaban.
Visto desde el individuo, es errneo representar el cerebro humano o la
mente como la piedra de toque de la jerarqua de las estructuras complejas producidas por evolucin. La mente est enclavada en una estructura
tradicional impersonal de reglas aprendidas y su capacidad para ordenar
la experiencia es una rplica de patrones culturales que cada mente individual halla dada. El cerebro es un rgano habilitado para absorber, no
para disear la cultura.
Los conjuntos de reglas que ajustan a la realidad y con el tiempo lo
hacen cada vez mejor, los denomina rdenes o sistemas. Este concepto
es indispensable para entender los sistemas econmicos, y, en general, los
sistemas socioculturales. La nocin de orden desempea en los sistemas
complejos la misma funcin que la nocin de ley en los sistemas ms
simples, los fsicos y los biolgicos.
Los individuos viven en sociedad y para realizar sus metas dependen
de lo que los dems hagan, el orden justamente se manifiesta en la vida
social vinculando las intenciones y las expectativas que determinan las
acciones. Los sistemas formados por las prcticas tradicionales humanas
ms elementales son naturales, es decir, genticamente determinados. Un
segundo tipo de sistemas son los artificiales, se basan en reglas construidas con ayuda de la razn diseos constructivistas. El tercer tipo y el
ms importante, los rdenes espontneos, son el resultado de tamizar y
seleccionar las ventajas diferenciales de las prcticas adoptadas por razones desconocidas y quizs accidentales.
156
El segundo tipo de orden es exgeno, una construccin, un orden artificial; el orden espontneo es endgeno y puede considerarse como autogenerativo. Tienen propiedades diferentes. Los construidos son ms simples
y a lo sumo tienen una complejidad tan modesta que su creador puede caracterizarlos en su totalidad y sirven (o debieran hacerlo) al propsito de
su constructor. Son concretos y su existencia puede ser percibida por inspeccin directa. Los espontneos tienen un grado de complejidad que no
se limitan a lo que la mente humana puede dirigir. Su existencia no se
manifiesta a nuestros sentidos sino que se basan en relaciones puramente
abstractas que solamente pueden reconstruirse parcialmente en nuestras
mentes.
Los rdenes espontneos no son necesariamente complejos y no se reducen a los rdenes sociales, de hecho, pertenecen a esta clase los sistemas fsicos y biolgicos no humanos. Tampoco necesariamente son
abstractos aunque a menudo estn definidos por propiedades abstractas
y consisten en un sistema de relaciones abstractas; esta es la razn por la
cual no son intuitivamente perceptibles y no se reconocen sino por una
teora que da cuenta de su carcter.
No se puede explicar o predecir un hecho en detalle a partir de cierta complejidad de los sistemas naturales, la dificultad se acrecienta en
los sistemas socioculturales por ser los ms complejos. En consecuencia,
tampoco la totalidad puede ser conocida por mente alguna. El conocimiento solo alcanza el carcter general del orden. Y en el caso de los
sistemas humanos en los cuales podra llegar a alterar las reglas que los
individuos obedecen, solo podran alterar el carcter general pero no los
detalles del orden que surja. El grado de dominio sobre los rdenes complejos es mucho menor respecto de los rdenes construidos.
Evolucin espontnea del orden social
Si los conjuntos de reglas u rdenes dan cuenta del origen de las acciones humanas y de las instituciones, tambin hay que explicar un aspecto
evidente de ambas: cambian a lo largo del tiempo. El orden social se genera principalmente a travs de un proceso de seleccin espontneo. Los
grupos que seleccionaron las reglas ms exitosas consiguen, sin proponrselo, que los dems sustituyan otras reglas menos eficientes o imiten
las suyas. As como se seleccionan teoras cientficas tambin se seleccionan conjuntos de reglas, pero a diferencia de las primeras, las pruebas no
LA ESCUELA AUSTRACA
157
son pblicas sino que consisten en su progresiva expansin en el sistema

social y en su flexibilidad para adaptarse a situaciones cambiantes.
El orden del mercado no es el resultado de una armona natural de intereses o de un contrato social, es un orden que se cre espontneamente
por la interaccin de los individuos en un proceso de evolucin milenario.
Ni fue un resultado deliberado, ni los hombres entendieron su significado. La transicin de las bandas primitivas a nuestra sociedad actual se
debi a que el hombre aprendi a obedecer las mismas reglas abstractas
en lugar de guiarse por sus instintos o por perseguir metas comunes percibidas. Lo que hizo al hombre lo que es no se debe ni a la naturaleza ni
a la razn sino la tradicin.
La evolucin hacia la civilizacin actual, incluido el sistema econmico, se hizo posible por la evolucin hacia la libertad y la proteccin
individual ms que hacia cosas particulares. Los valores de las bandas
primitivas de recolectores, el compartir o la solidaridad, fueron rotos no
porque se reconociera que eran benficas para la comunidad, sino en beneficio propio, y probaron ser benficas para el grupo y entonces prevalecieron. Este no es sino una ilustracin de las herramientas bsicas
de la civilizacin: del lenguaje a las costumbres, de la ley a la moneda, todos son resultados del crecimiento espontneo y no del diseo. Las
formas particulares que toma el sistema legal (derecho consuetudinario
o formalizado), el sistema econmico (trueque o intercambio de bienes
mediante precios), los valores (solidaridad o competencia), son manifestaciones particulares que surgen, primero, por el beneficio que procuran
a los individuos y luego prevalecen porque son benficas para el grupo.
La tarea de las ciencias sociales es desentraar la funcin de los rdenes evolutivos surgidos espontneamente. La fsica mediante la ciberntica tambin los estudi denominndolos sistemas auto-organizados o
autogenerativos.
Todas las estructuras permanentes ms complejas que los tomos, en
un extremo, hasta el cerebro y la sociedad, en el otro extremo, son el resultado y solamente se pueden explicar en trminos de seleccin
evolutiva. Las estructuras ms complejas se mantienen por constante
adaptacin de sus estados internos a los cambios de su medio. Los procesos evolutivos conducen a la diversificacin y creciente complejidad. Los
cambios en las estructuras son producidos por sus elementos que poseen
tales regularidades de conducta o tales capacidades de seguir reglas, que
158
el resultado de sus acciones individuales restaura el orden perturbado por

las influencias externas. El par conceptual evolucin y orden espontneo,
capacita para explicar la persistencia de esas estructuras complejas; estas
estructuras solo existen a causa de sus atributos de automantenimiento
(por ejemplo, la divisin del trabajo o el sistema de precios).
Valores, matematizacin
Finalizaremos la exposicin presentando brevemente su posicin acerca
de los valores y la matematizacin de la economa, que en realidad es
extensiva a cualquier ciencia social.
El fundamento que moldea su posicin acerca de los valores ya lo hemos expuesto arriba: la evolucin cultural no es el resultado de la razn
humana que concientemente construye las instituciones, sino un proceso en que razn y cultura se construyen concurrentemente y no sucesivamente. Es tan justificado decir que el hombre pensante ha creado su
cultura como decir que la cultura ha creado la razn. Esta es la tercera y
ms importante fuente de los valores humanos, acerca de los cuales necesariamente se conoce poco en la medida que el hombre no los disea.
As, sostiene que lo que hizo al hombre bueno no es ni la naturaleza ni la
razn sino la tradicin [1979b, p.160].
La condicin de admisibilidad a un grupo es aceptar sus reglas y estas
se imponen por su efectividad en vez de por su consonancia con otros valores. Lo cual implica que carece de sentido distinguir entre efectividad
y deseabilidad moral [1979b, p.161]. Este anlisis muestra otra implicacin interesante a nivel tico. Las teoras constructivistas del utilitarismo
que derivan la validez de las reglas del hecho que sirven al placer individual son completamente errneas. Las reglas que el hombre ha aprendido
a obedecer hacen que la humanidad prolifere. No es seguro que hayan incrementado el placer de los diferentes individuos.
La creencia en la inmutabilidad y permanencia de nuestras reglas morales recibe algn apoyo del reconocimiento que no hemos diseado un
sistema ni est en nuestro poder cambiarlo como un todo. Los sucesivos
cambios en las costumbres no significan una declinacin moral por
ejemplo, debido a la prdida del altruismo y su sustitucin por la competencia. La tica no es materia de eleccin, es cuestin de evolucin
[1979b, p.167]. No la hemos diseado ni podemos disearla. Podemos
mejorar el sistema de reglas buscando reconciliar sus conflictos internos
LA ESCUELA AUSTRACA
159
y los conflictos con nuestras emociones. Pero, ni la intuicin ni el instinto

habilitan para rechazar un cdigo moral prevaleciente. En consecuencia,
no hay valores universales, son todos histricos. La moral de una sociedad consiste en la superposicin de diferentes tradiciones que evolucionan espontneamente guiadas por el xito. De otra manera, la tica no
es materia de eleccin o crtica racional sino de absorcin. El individuo
ni elige ni disea, simplemente procede segn el orden que absorbe. La
libertad es un valor, pero queda limitada solo a libertad de eleccin, propiedad privada y consumo. Los grados de libertad finalizan ah. Cualquier
otra libertad (poltica, moral) se basa en la libertad econmica y no puede, en el sistema actual, oponerse a ella. Para cualquier cuestin existe la
tradicin.
Respecto a la matemtica plantea cuatro argumentos. El primero consiste en la extrapolacin indebida a las ciencias sociales de los mtodos
(matematizantes) propios de las ciencias de la naturaleza. Es el error que
denomin cientificismo y que define y critica en una temprana obra de
1941 [Hayek, 1979a, p.25] y que en los mismos trminos vuelve a criticar en la conferencia pronunciada al recibir el premio Nobel en 1974
[Hayek, 1981, pp.21-29].
El segundo, la informacin ltima con la cual explicamos los fenmenos es de tipo cualitativo y la posee cada individuo en ciencias sociales
no en fsica. Por esta razn seal que en las ciencias sociales explicamos lo desconocido por lo conocido y en las ciencias naturales es a la
inversa. El conocimiento cualitativo y directo, la experiencia, es cualitativo y es el conocimiento fundante que no es matematizable. Se matematiza cuando el conocimiento de un sistema es suficientemente complejo
para ser abordado mediante abstracciones y para atrapar los patrones de
comportamiento a veces se matematiza.
El tercero, la matematizacin no procura conocimiento que nos permita controlar y predecir en detalle sino solo obtener patrones de comportamiento. De otra manera, se puede poseer conocimiento terico completo
del mecanismo o de la manera por el cual un fenmeno ocurre pero no
se lo puede explicar o predecir en detalle. La matemtica suministra una
gran ventaja, permite mediante su lenguaje atrapar el carcter general de
un modelo, pero no conduce al control del sistema o a la prediccin en
detalle [Hayek, 1981, p.25].
160
El cuarto tiene consecuencias similares al anterior debido al lmite absoluto para explicar sistemas tan o ms complejos que el del agente que
explica. Los sistemas evolucionan espontneamente y no por la aplicacin de teoras (matematizadas).
Muchos cientficos caen presos de la ilusin de la economa matemtica o de la ilusin constructivista creyendo que los obstculos mencionados se pueden remover, a la larga, mediante el incremento del conocimiento cientfico y esa actitud se convierte en uno de los mayores obstculos para el progreso humano. Reconocer estos lmites debera volver
humilde al cientfico e impedirle convertirse en cmplice en la fatal lucha del hombre por controlar la sociedad, lucha que no solo lo hace el
tirano de sus semejantes, sino que bien puede convertirlo en el destructor
de una civilizacin que ningn cerebro ha ideado, sino que ha crecido a
partir del libre esfuerzo de millones de individuos. [Hayek, 1981, p.30,
traduccin nuestra].
Evaluacin de la metodologa hayekiana
En sus primeras obras metodolgicas e incluso hasta [1976] parece ser un
individualista clsico y ortodoxo, en sus ltimas obras es evidente cuanto
menos una tensin entre los rdenes y el individualismo. El individuo es
el creador del universo no fsico, del orden econmico y social, pero no
de manera deliberada. Cuanto ms importante sea el orden menos est
en sus manos construirlo o modificarlo con su razn. En realidad, los rdenes son tan extraos y ajenos al individuo como si lo hubiera creado
otro ser. Al individuo lo condiciona, como lo hace la naturaleza o el clima. El cientfico le muestra su intervencin en el sostn y creacin de los
rdenes y las funciones que cumplen. Cuando los conoce ya estn constituidos, este conocimiento no puede modificar el orden. En este sentido
podemos calificar los rdenes de esta clase como opacos y enajenados.
Sus anlisis dan prioridad a los rdenes respecto a los individuos.
Comparado con el individualismo usual este es un individualismo disminuido. Lo interesante del individualismo usual es que pretende que los
individuos deliberan y mediante su capacidad racional pueden estimar las
consecuencias de su accin y dirigirse en gran parte a ellos mismos y a los
sistemas en los que participa. As tiene sentido proponer responsabilidad
personal y participacin poltica.
LA ESCUELA AUSTRACA
161
Su posicin tiene semejanzas con otras contemporneas lo cual parece

reflejar un espritu de poca. La primera es con Heidegger, para este el ser
se revela en el tiempo de maneras diferentes, se destina a los hombres,
pero estos no pueden sino acompaar este develamiento, no pueden cambiarlo o producir otra manifestacin histrica del ser [Scarano, 2005].
Otra coincidencia es con los posmodernistas. Estos rechazan los grandes
proyectos y por diferentes motivos filosficos el sujeto tiene que restringirse a su entorno, a su subjetividad. El orden total le es tan ajeno como
al individuo de Hayek.
Utiliza la distincin conocimiento tcito/conocimiento explcito de una
manera muy curiosa pues lo asocia a conocimiento inmodificable por la
razn. Esta manera de entender el conocimiento tcito se ajusta simplemente a los fines que desea conseguir: no poder intervenir deliberadamente en la realidad global. En la epistemologa contempornea Kuhn
ilustra el papel bsico que el conocimiento tcito desempea en su concepcin de la ciencia, sin embargo, no impide hacer con las teoras cientficas lo que se hace con el conocimiento explcito, son comprobables,
se las puede criticar, mejorar de manera deliberada, forma con el conocimiento explcito parte de las teoras que compiten entre s para decidir
cul de ellas es la ms progresiva. Este lmite que ha puesto al conocimiento tcito es infundado.
La forma dominante de conocimiento es el conocimiento tcito, espontneo. Gran parte de su esfuerzo intelectual lo destin a combatir el
conocimiento (reglas) construidas por la razn o diseos constructivistas.
Sin embargo, nunca ha habido cambios globales guiados por designios?
Es decir, nunca encontramos cambios constructivistas de la clase que Hayek trata de evitar? Obviamente s. Quedara a Hayek otro argumento
para defender su posicin: la Revolucin Francesa y otros casos semejantes, no son autnticos ejemplos de cambios globales. Se los denomina
revoluciones o cambios en gran escala pero no ilustran el tipo de cambio global en el que est pensando. Sin embargo, no da elementos para
sospechar cules podran ser. Considera cambios globales los que atentan
contra el sistema predominante actual -como la planificacin central en
su momento y de todas las variantes del socialismo y comunismo-, ahora
bien, las polticas para extender determinado capitalismo en el mundo
como el Consenso de Washington, o la invasin de Afganistn e Irak para
extender la libertad no son cambios globales?
162
Como habamos advertido, su metodologa en la mayor medida es sostenida, o mejor an, se convirti en una filosofa.
Valores y matematizacin
Presenta una visin muy ingenua de los mecanismos para la imposicin
de los valores que deja afuera la mayora sino todas las discusiones axiolgicas, en particular las ticas, contemporneas: el aborto, las drogas, la
clonacin, las parejas homosexuales, los derechos del nio, los derechos
del paciente, los derechos humanos, los valores en la ciencia, etc. Las sociedades contemporneas son tan complejas y dinmicas que los principios ticos continuamente se discuten y se adaptan a nuevas situaciones.
No parece que la sola tradicin funcione, ni que aparezcan soluciones
espontneas de aceptacin generalizada. En los casos mencionados no
se trata de adaptar una norma sino de crearla. No parece dejar lugar a
la axiologa o a la tica aplicada que hoy en da es ms importante, en
volumen de discusin y crtica, que la axiologa terica.
Es una axiologa (tica) autnoma con restricciones. Hay autonoma
axiolgica (tica) pero en un sentido muy distinto al moderno. La ley no
es externa, la origina el hombre, pero no de manera radical. Es muy semejante a uno de los mecanismos usuales de explicar la evolucin por
la mutacin azarosa de un gen que puede llevar a una adaptacin. Es
ciega, acta sin conocimiento, razones o designios. Cuando su conducta
espontnea desviada, respecto del orden vigente, consigue imponerse en
los dems no es un comportamiento deliberado, sino espontneo y que
implica conocimiento tcito. No existe el deber en el sentido kantiano;
el individuo no es el legislador de s mismo, no es el amo de su destino, simplemente se comporta absorbiendo el orden persistente. Hay que
reconocer que esta posicin filosfica ni fue la predominante en el pensamiento filosfico occidental ni lo es en la actualidad. No pareciera que
la resolucin de los graves problemas que afronta el mundo se consigan
aferrndose al status quo. Podemos aceptar la formulacin de teoras con
ncleos filosficos alternativos (mucho ms tradicionales que el sostenido por Hayek) y estimar cmo explican a cada una de ellos.
Afirma que su tica no es utilitarista y entiende til de un modo muy
restringido, como cantidad de placer. De esta manera, critica al utilitarismo por dos razones, es una posicin constructivista y, adems, no todo
valor tico tiende al placer, por ejemplo, la competencia. Sin embargo,
LA ESCUELA AUSTRACA
163
cuando se entiende de manera ms amplia y usual contemporneamente,

no reducido a hedonismo, entonces los principios ticos a los cuales es
ms afn, con los cuales concuerda en su mayor parte, es con el utilitarismo. Una regla de conducta y un sistema se imponen por su utilidad, y
una conducta a travs de la imitacin se convierte en una regla si es ms
exitosa o til en la adaptacin de los individuos.
Hayek, como Mises y la mayora de los austracos, se opuso denodadamente a la justicia distributiva o la solidaridad pues son atavismos, es
decir, valores que tienen como fuente los instintos. Es una manera muy
poco sostenible de eliminarlos. Lo interesante es que en su sistema no
hay valores universales como el derecho a la vida, la solidaridad entre
otros muchos [cfr. el instructivo artculo de Gmez (2002) especialmente
las partes I y IV].
En cuanto a la matemtica, sus dos primeros argumentos no implican
rechazar la matematizacin. La oposicin al cientificismo no hay que entenderla como imposibilidad de utilizar la matemtica en ciencias sociales. Nos prohibiramos hasta contar. El problema es cules son los lmites
y el campo de aplicabilidad. No encontramos respuestas en sus textos. Ni
siquiera comentarios a una adquisicin debida al marginalismo, que los
datos subjetivos, las preferencias por ejemplo, se pueden medir con una
escala ordinal.
Considera ventajoso describir las relaciones en un sistema complejo
mediante ecuaciones algebraicas pero advierte que es una mera ilusin
que se puedan estimar o predecir los valores de las variables algebraicas, y de esta manera, seala lmites severos a los resultados obtenidos
mediante estos mtodos. Significa mucho menos que rechazar la matematizacin, pero est expresada de manera tan vaga que no se puede discutir de manera precisa. Sin embargo, el trasfondo es claro. La crtica
a la matematizacin est incluida en el mismo gnero de crticas y con
el mismo estilo de las realizadas al conocimiento cientfico. Para Hayek
mediante la ciencia no llegaremos a desentraar los interrogantes bsicos
ni a resolver los problemas de envergadura (disminucin de la pobreza,
conseguir el desarrollo); ni podemos controlar los mecanismos de los que
dependen ni conocerlos. Debemos aceptar que lo mejor (realizable) est
en la conformacin presente del sistema econmico y social. Con el tiempo, evolutivamente y manera espontnea, seguramente surgirn mejores
respuestas.
164
Esta actitud devaluatoria de la ciencia y, por lo tanto, del papel de la

razn, hace que el centro de su explicacin no sea cientfico. Hayek no
propone una teora econmica o social alternativa, en su lugar, propone
una filosofa. Si en el comienzo fue un cientfico y sus obras son de economa terica y emprica, evoluciona y la defensa de sus tesis excede el
campo econmico y el cientfico. Son argumentos filosficos en sentido estricto. Las obras de Hayek abandonaron paulatinamente las tesis de
carcter metodolgico y se convirtieron en afirmaciones filosficas que
finalizaron por minimizar el papel de la ciencia para comprender y transformar el mundo.
V. Conclusiones
Un examen minucioso de la posicin de Mises condujo a sealar las grandes dificultades de su metodologa en general y de la econmica en particular. Hemos especificado dificultades en ambas clases de ciencias, las
naturales y las de la accin.
En las primeras, un empirismo inductivista ya inadecuado en la poca
en que lo propone. En las segundas, el intuicionismo como justificacin
de los enunciados histricos y de las leyes de la praxeologa, y un apriorismo del tipo sinttico a priori, para sostener la verdad necesaria de las
leyes praxeolgicas.
En cuanto a la matematizacin de las teoras de la accin el argumento
bsico, que el objeto de la historia es captar la individualidad de un hecho, es muy cuestionable por la peculiar interpretacin de la historia que
adems est asociada al intuicionismo. Este argumento no se aplica a la
praxeologa y la pregunta sin respuesta en Mises es por qu en este dominio no es posible. La concepcin moderna de la matematizacin
como una forma del lenguaje para hablar de los hechos parece una idea
absolutamente refractaria a Mises.
Respecto de los valores, sostiene la divisa tradicional de la ciencia libre
de valores. Resulta muy pobre por cuanto el conocimiento de cualquier tipo est permeado por valores, lo cual no significa la posicin inaceptable
de seleccionar enunciados por valoraciones subjetivas. Lo mnimo que
podemos decir es que en Mises no encontraremos respuestas ni indicios
para comprender el papel de los valores en las teoras cientficas.
El combate de ciertos valores justicia distributiva, equidad, entre
otros y el papel central que otorga a la libertad econmica como fun-
LA ESCUELA AUSTRACA
165
damento de cualquier otra clase de libertad, implica una visin particular

del liberalismo y lo conduce a un economicismo que es la marca de fbrica del neoliberalismo. Pero este es un problema que no se sigue solo de
la metodologa propuesta y est fuera del alcance de este trabajo a pesar
de su importancia crucial.
Resumamos nuestras conclusiones acerca de Hayek. Su posicin se
construye alrededor de tres conceptos bsicos: el individuo, el conocimiento tcito y los rdenes espontneos.
A pesar de su individualismo declarado arriba a una posicin en que
los sistemas son los condicionantes ms importantes de los individuos,
finalmente se asemeja en la prctica a un enfoque holstico que tanto
combate. No tiene papel alguno generalmente en los cambios, y cuando
lo tiene no es consciente de su intervencin.
El conocimiento tcito es uno de medios favoritos por el cual Hayek
reivindica el cambio espontneo no guiado por la razn. La distincin conocimiento tcito/conocimiento explcito tambin es central en la metodologa contempornea pero en su concepcin toma un giro muy peculiar
pues lo asocia a conocimiento inmodificable por la razn. Aqu, contra
el resto de la epistemologa, esta manera de entenderlo es funcional a los
fines que desea conseguir: no intervenir deliberadamente en la realidad.
La prdida es enorme y se contrapone al resto de la metodologa desde
Kuhn y an antes, Polanyi, por ejemplo.
El conocimiento tcito le permite construir la nocin de regla y pasar
del individuo al sistema u orden espontneo y constituir a esta nocin en
la explicacin principal de la sociedad. Nuevamente no es la razn, ni el
individuo, la gua del cambio.
En cuanto a los valores, a diferencia de Mises, aparecen los niveles que
sealbamos aunque no parece satisfactoria su explicacin del mecanismo de imposicin de los valores que deja librado a la sola tradicin a la
aparicin de soluciones espontneas de aceptacin generalizada. En los
problemas cruciales de nuestra poca no se trata de adaptar normas sino
de crearlas.
La manera de rechazar ciertos valores econmicos calificndolos simplemente de atvicos, de instintivos, no es slida sino simplemente interesada. Tambin la negacin de valores universales o su contracara, el
historicismo de los valores.
166
Los lmites severos a la matematizacin son los mismos que los del
conocimiento cientfico. La desconfianza bsica en la razn se refleja en
la desvalorizacin de la ciencia en la medida que es instrumento de conocimiento y de transformacin del mundo. Simultneamente implica una
desvalorizacin de la metodologa puesto que solo tiene sentido como
reflexin acerca del conocimiento cientfico.
Hayek presenta una concepcin muy diferente de la miseana para defender los mismos objetivos ltimos, aunque la metodologa progresivamente se diluye a favor de posiciones filosficas en las cuales la razn tiene funciones cada vez menores y ms subordinadas, y por ende la ciencia
misma.
El interrogante inicial parece tener una ntida respuesta: sus contribuciones a la metodologa actual no son relevantes. Tanto por los problemas
de la metodologa miseana como por la confianza hayekiana que lo mejor que tenemos est en el sistema actual y los problemas se resolvern
mejor quiz en otro al cual llegaremos por evolucin espontnea, con la
razn, entonces con la ciencia, con un papel completamente subordinado
y marginal.
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Publicaciones de la Ctedra Bolvar.

Facultad de Economa y Empresa de la USC. Director Luis Carams Vieitez
Temas de Teora Econmica
Documentos 103 a 118 de la Serie Economic Development de la USC
Los Temas de Teora Econmica han sido publicados en formato impreso en el ao 2008 por la
Ctedra Bolvar: http://www.usc.es/es/goberno/vrrelins/catedras/bolivar/index.html
USC= Universidad de Santiago de Compostela (Espaa)
UMSNH= Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (Mxico)
ACCESO A LOS DOCUMENTOS del ao 2011 en la Web de la serie Economic Development,
en la base internacional Ideas.Repec: http://ideas.repec.org/s/eaa/ecodev.html
Documento 103: INTRODUCCIN A LAS INTERRELACIONES DE LA METODOLOGA EN
TEMAS DE ECONOMA. Juan Jos Jardn Urrieta. UMSNH, Mxico
Documento 104: FILOSOFA Y METODOLOGA DE LA ECONOMA, Uskali Mki, Academy
of Finland, University of Helsinki, Finland
Documento 105: METOLOGA Y POLTICA ECONMICA: UNA RECONSIDERACIN,
Andrs FERNNDEZ DAZ, Lorenzo Escot Mangas, Facultad de Economa, Universidad
Complutense de Madrid (UCM), Espaa
Documento 106. UNA TIPOLOGA DE MODELOS ECONMICOS, Leobardo Plata Prez,
Facultad de Economa, Universidad Autnoma de San Luis de Potos, Mxico
Documento 107. QU PAPEL HAN JUGADO LOS MODELOS EN ECONOMA?, Alfonso
vila De Palacio, Universidad Jurez del Estado de Durango, Mxico
Documento 108. CRECIMIENTO ECONMICO: UN DEBATE CENTRAL DE LAS
ECONOMAS CLSICA Y MARXISTA, Gabriel Mendoza Pichardo, Facultad de Economa,
UNAM, Mxico
Documento 109. LA DISCUSIN ACTUAL SOBRE EL PROBLEMA DE LA TRANSFORMACIN DE VALORES A PRECIOS DE PRODUCCIN, Alejandro Valle Baeza, Facultad de
Economa, UNAM, Mxico
Documento 110. LA ESCUELA AUSTRACA: UNA PROPUESTA METODOLGICA
ACTUAL?, Eduardo Scarano, FCPS, Universidad de Buenos Aires, Argentina
Documento 111. PARA QU SE ESTUDIA LA TEORA ECONMICA?, Hall R. Varian,
School of Information. University of California Berkeley, USA
Documento 112. LA PERSPECTIVA DE LA MACROECONOMA POSTWALRASIANA, David
Colander, Department of Economics, Middleburry College, Vermont, USA
Documento 113. ALGUNOS PRINCIPIOS FINANCIEROS QUE SON CONSISTENTES CON
EL POSTULADO DE RACIONALIDAD ECONMICA, Francisco Venegas-Martnez, Escuela
Superior de Economa, Instituto Politcnico Nacional, Mxico
Documento 114. LOS MODELOS ECONOMTRICOS Y EL REALISMO ECONMICO, Willy
W. Cortez, CUCEA, Universidad de Guadalajara, Mxico
Documento 115. FACTORES QUE INCIDEN EN EL STATUS EPISTEMOLGICO DE LA
ECONOMETRA, Mara-Carmen GUISN, Universidad de Santiago de Compostela, Espaa
Documento 116. SELECCIN NATURAL: UNA VISIN ARQUITECTNICA Y UN TRASVASE
CONCEPTUAL DESDE LA ECONOMA, Mario Casanueva Lpez
Documento 117. LA TEORA DE JUEGOS EVOLUTIVOS, NATURALEZA Y RACIONALIDAD,
Elvio Accinelli. Facultad de Economa UASLP y UAM-1, Mxico
Documento 118. LAS VARIABLES LATENTES COMO EL NCLEO DEL PROCESO DE
SELECCIN DE LA TEORA EVOLUCIONISTA, Juan Jos Jardn Urrieta (UMSNH), Mexico y
Adolfo Garca de la Sienra, Instituto de Filosofa. Facultad de Economa. Universidad
Veracruzana, Mxico.

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La escuela austraca recibi influencias filosficas y metodolgicas

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telismo; E. Bhm-Bawerk del nominalismo; Mises presenta influencias

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econmico socialista. Max Weber particip por un corto perodo al final

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dividuos. Esta posicin se contrapone al holismo. No se encuentra en el

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a sustituir un estado por otro ms satisfactorio que le impulsa a actuar.

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historia no puede confirmar ni disconfirmar hiptesis, su conocimiento

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necesario en la accin humana. La praxeologa consta de teoremas praxeolgicos.

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chos en el mbito fsico o de la historia, es decir, las hiptesis acerca de

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Otra razn adicional consiste en recordar que la estimacin del futuro

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cala proporcional o absoluta. Si fuera as su tesis no tiene ninguna fuerza,

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El intento de aplicar al estudio de estos fenmenos peculiares el mtodo

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cuencia inmediata es que o l toma la decisin o se debe conseguir su

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Diseos espontneos y construidos

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son pblicas sino que consisten en su progresiva expansin en el sistema

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el resultado de sus acciones individuales restaura el orden perturbado por

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y los conflictos con nuestras emociones. Pero, ni la intuicin ni el instinto

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Su posicin tiene semejanzas con otras contemporneas lo cual parece

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cuando se entiende de manera ms amplia y usual contemporneamente,

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Esta actitud devaluatoria de la ciencia y, por lo tanto, del papel de la

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