REICE Revista Electrnica Iberoamericana sobre Calidad, Eficacia y Cambio en Educacin

2003. Vol. I. No. I

http://www.ice.deustro.es/rinace/reice/vollnl/Pereda.pdf
ESCUELA Y COMUNIDAD.
OBSERVACIONES DESDE LA TEORA DE SISTEMAS SOCIALES COMPLEJOS
Cecilia Pereda
I. ESCUELA Y COMUNIDAD: ABORDAJES REALIZADOS, OBSERVACIONES PENDIENTES
En los ltimos aos, la relacin entre el centro educativo y la comunidad parece estar de moda. Se hace
presente en las producciones tericas, en las investigaciones sobre su incidencia en los aprendizajes y en
las variadas experiencias de intervencin orientadas a su fortalecimiento. (Pereda, 2003, p. 1)
En un rpido pasaje por la trayectoria reciente de la sociologa de la educacin puede rastrearse diversas
aproximaciones sobre el tema de la relacin escuela comunidad. A nuestro entender estas
aproximaciones especficas pueden englobarse en tres tipos de enfoques: aquellos que entienden la
relacin escuela comunidad como situacin de encuentro en el nio de su contexto sociocultural con la
propuesta escolar; aquellos que atienden a las relaciones entre escuela y comunidad como una relacin de
interaccin entre referentes educativos, por ejemplo, entre docentes y familiares; y aquellos que definen la
escuela como un actor comunitario. (Pereda, 2003, p. 1)
Los primeros abordajes del capital sociocultural en sociologa de la educacin, entre ellos cabe mencionar
los de J. Coleman, prestaron atencin a la relacin escuela y comunidad desde esta perspectiva. (Pereda,
2003, p. 1)
Varias investigaciones de la ltima dcada han dado cuenta de la influencia del nivel socioeconmico y
cultural de los hogares en los aprendizajes de los nios. (Pereda, 2003, p. 2)
Es en relacin a esta comprensin de las condiciones sociales de la educacin que la teora de sistemas
complejos aporta un lectura interesante. Una lectura que se centra en las caractersticas, los lmites y las
posibilidades de la educacin como sistema social, ms all de las responsabilidades, proyectos y
voluntades de los educadores. (Pereda, 2003, p. 3)
La teora de los sistemas sociales complejos ha resultado plena de posibilidades para la comprensin de
cmo funciona la escuela, cmo funciona el sistema educativo y el cientfico y sus especificidades en una
sociedad altamente diferenciada. N. Luhmann es un exponente ineludible de esta teora. Permite entender
al centro educativo, en su relacin con la comunidad, desde su misma complejidad, y la relacin entre
centro educativo y comunidad como una relacin de observacin producida por el propio centro educativo.
Plantea, adems, el problema de la referencia a la aplicacin y la inflacin de demandas a la investigacin
y la planificacin educativa como condiciones a tener en cuenta para los que observamos la relacin entre
escuela y comunidad desde otros sistemas como, por ejemplo, el cientfico. (Pereda, 2003, p. 3)
II. LA AUTOOBSERVACIN DE LA ESCUELA, UNA OBSERVACIN DE LA COMUNIDAD
Las escuelas son, segn esta perspectiva, un tipo particular de sistemas complejos. Son organizaciones
nucleares de un sistema funcional, esto es, son organizaciones del sistema educativo. Especifican la
autoobservacin del sistema educativo, y la observacin del entorno que esta operacin supone, y a su
vez, realizan una autoobservacin propia como organizaciones sociales.
Segn la propuesta de Luhmann es posible comprender cmo una escuela se define a s misma si
observamos cmo lo hace, es decir sus esquemas de autoobservacin. (Pereda, 2003, p. 5)
Se realiz un diseo de investigacin en una escuela pblica en un contexto de pobreza de la
zona oeste de la ciudad de Montevideo, con 400 alumnos divididos en dos turnos. Contaba con
quince maestros, director, subdirectora y secretaria. Se aplicaron entrevistas semi
estructuradas al colectivo escolar y entrevistas a la inspeccin y a las familias de los alumnos
de la escuela. Los discursos producidos se entendieron como unidades que proveen pistas
para la observacin de las comunicaciones de los sistemas sociales y no como opiniones de las
personas. Otra tcnica de investigacin utilizada fue la observacin participante en reas de la
escuela y tcnicas de anlisis documental para la observacin de fuentes secundarias como
planes anuales, proyectos y registros existentes. La estrategia de anlisis se organiz en dos
vertientes, se analizaron los cdigos y las decisiones. (Pereda, 2003)
Los esquemas de autoobservacin de un sistema complejo suponen la utilizacin de cdigos que le
permiten distinguir algunas operaciones como propias, indicndolas como tales. Una observacin de

segunda grado sobre cules son los cdigos que una escuela utiliza para definirse a s misma, seala qu
es para sta ser una escuela y cmo se diferencia de su entorno. (Pereda, 2003, p. 6)
Se observaron ocho diferencias bsicas a travs de las que la escuela estableca distinciones,
propiamente los ocho cdigos que conformaron el esquema de autoobservacin a travs del
que la escuela procesaba toda la informacin. Este esquema lo conformaban: caractersticas
de los nios (diferencia directriz del esquema), grupos de maestros, turnos, tipo de contacto
organizaciones- barrio, criterios de evaluacin de desempeo, relacin socializacin barrial y
propuesta escolar, amplitud de funciones escolares y prioridad entre aprendizajes
metodologas y evaluacin. (Pereda, 2003)
Las observaciones producidas por la escuela con la aplicacin de estos cdigos creaban un grado de
complejidad tal que demandaba a la escuela la produccin de nuevas diferencias para reducir esta
complejidad y poder operar adecuadamente como escuela, an ante las condiciones observadas. (Pereda,
2003, p. 8)
La aplicacin de los esquemas de autoobservacin puede examinarse en forma privilegiada en las
decisiones de la escuela. Porque lo que distingue a las organizaciones de otros sistemas complejos es que
estn compuestas por decisiones. Una organizacin es una cadena de definiciones donde las decisiones
que se van tomando sirven como premisas para las decisiones actuales y stas para las decisiones que se
tomarn despus. A travs de las decisiones, las escuelas comunican lo que son para s mismas y cmo se
diferencian de su entorno (Luhmann, 1997)
Se observaron las decisiones a partir de los textos de las entrevistas tomndose como
fragmentos y no como decisiones acabadas; se analizaron tres cadenas de decisiones: la
importancia dada a la concurrencia a la escuela, el lugar de la escuela en el barrio y qu
considera la escuela que es importante que los nios aprendan y cmo lo evalan. A travs del
anlisis de las decisiones su pudo elaborar un descripcin de la organizacin escolar en
trminos de sus decisiones. (Pereda, 2003)
III. ESCUELA Y COMUNIDAD: PROBLEMAS DE REFLEXIN
El sistema educativo es un sistema funcional de la sociedad. Como tal su estructura y todas las
operaciones que el sistema produce estn socialmente condicionadas para cumplir una funcin en la
sociedad. Con la diferenciacin de la sociedad el sistema educativo produce crecientes grados de
autonoma para el desarrollo de esta funcin, al igual que los otros sistemas, econmico, cientfico,
religioso, poltico, con las propias. Esta autonoma para el desarrollo de la funcin educativa, cuya
orientacin va cambiando con la evolucin del sistema, no excluye una relacin de prestacin entre
sistemas, es decir la posibilidad que los sistemas funcionales se auto irriten y se desencadenen
resonancias ante influjos producidos por los otros sistemas. (Pereda, 2003, p. 14)
Cuatro claves para la reflexin colectiva de la relacin entre escuela y comunidad que se
refiere a los problemas de reflexin del sistema educativo consigo mismo planteados por
Luhmannn.
III.1 Escuela y comunidad: homogeneidad y heterogeneidad. Segn Luhmann el sistema educativo
desarrolla una observacin homogeneizante del comienzo. Para poder operar, el sistema educativo
observa a los estudiantes y a las condiciones de comienzo como se fueran iguales. Pero al partir de una
igualdad de oportunidades, ms supuesta que real, reintroduce la desigualdad, apareciendo luego en
forma de resultados. De este modo, el sistema educativo puede autoatribuirse las diferencias en los
resultados de los alumnos, asignando los xitos y fracasos en los aprendizajes escolares a la accin del
sistema educativo. (Pereda, 2003, p. 16)
III.2 Escuela y familia: educacin y socializacin. Actualmente el sistema educativo est orientado a una
enseanza que educa. En el sistema educativo se educa para la vida social, esto es, se socializa para otros
sistemas, econmico, poltico, etc. (Pereda, 2003, p. 17)
Esto no quiere decir, que slo se socialice y se eduque en la escuela. Paralelamente existen otros
importantes mbitos de educacin en que el proceso educativo est vinculado a otra funcin social,
llamados por Luhmann mbitos traslapantes. La familia es un sistema social que para el sistema
educativo funciona como mbito traslapante. (Pereda, 2003, p. 17)
III.3 Escuela y organizaciones comunitarias. Existen otros sistemas en que si bien se educa, no son
propiamente mbitos del sistema educativo escolarmente organizado. Las organizaciones sociales y

comunitarias son ejemplo importante a la hora de reflexionar sobre la relacin escuela-comunidad.

(Pereda, 2003, p. 18)
III.4 La escuela, los tcnicos y la comunidad: dficits e inflaciones. La relacin escuela comunidad
parece estar muchas veces mediada por diferentes tcnicos: psiclogos, socilogos, trabajadores sociales,
etc. En trminos luhmannianos la relacin de autoobservacin del sistema educativo, y de las escuelas,
supone una observacin de la comunidad y las observaciones, expresadas en demandas varias, respecto a
estas disciplinas cientficas. (Pereda, 2003, p. 20)
El sistema educativo, y las escuelas en particular, esperan que indique recetas o al menos que defina
cmo desarrollar las prcticas educativas para lograr que los alumnos desarrollen la capacidad de
aprender. (Pereda, 2003, p. 20)
Plantea que el sistema educativo, por condiciones estructurales que hacen a su evolucin y que tienen
que ver por ejemplo con la con la complejidad de la situacin de aula, se enfrenta a la imposibilidad de
definir en cada momento particular qu es lo que determina el xito o el fracaso educativo. (Pereda,
2003, p. 20)
Conocer las condiciones estructurales de las relaciones entre escuela y comunidad presentan
un marco de referencia para la comprensin de la relacin. Si los docentes encuentran las
limitaciones y las posibilidades de la relacin escuela-comunidad comunes a todo centro
educativo servir de base para la propia intervencin. (Pereda, 2003)