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RSUM. Bacillus cereus est une bactrie ubiquitaire responsable de toxi-infections alimentaires et dinfections opportunistes, locales ou sys tmiques. Les toxi-infections alimentaires dterminent deux tableaux cliniques distincts en fonction du type de toxine produite : un syndrome
diarrhique et un syndrome mtique. Leur incidence est probablement sous-estime dans notre pays. En effet, la responsabilit de B. cereus
est parfois difficile dmontrer, car il existe, chez lhomme, un portage digestif frquent. La dmarche diagnostique doit donc affirmer le carac tre entropathogne de la souche responsable en tenant compte dun ensemble darguments pidmiologiques, cliniques et bactriologiques.
Les infections locales et systmiques surviennent sur des terrains prdisposs : plaies opratoires, blessures et effractions cutanes pour les
infections locales, immunodpression et/ou cathtrisme pour les infections systmiques. Elles posent de frquents problmes diagnostiques,
car B. cereus est une bactrie prsente dans lenvironnement hospitalier, et lisolement dune souche partir dun produit pathologique fait
toujours voquer la possibilit dune contamination du prlvement.
Mots-cls : Bacillus cereus - Toxi-infections alimentaires - Septicmies - Endocardites - Mningites - Encphalites - Toxines bactriennes.
Toxi-infections
alimentaires
Autres infections
Syndrome mtique
Infections locales :
plaies, blessures, infections
du site opratoire, infections
oculaires, ostomylites, etc.
Infections systmiques :
endocardites, septicmies,
infections du systme nerveux central
TAXONOMIE
Les bactries du genre Bacillus sont des bacilles Gram posit i f,s p o rognes, aro - a n a robies facultatives et mobiles par ciliat u re pri t ri che. Lespce type, B. subtilis, a t dfinie par Cohn
en 1872 (souche ATCC 6051). En 1950, Smith propose une
classifi c ation base sur la fo rme de lendospore et sur les modifications morphologiques quelle entrane sur le corps bactrien. Cette cl a s s i fication, t o u j o u rs dactualit, d finit trois
groupes (tableau I) :
groupe I : endospore ovale non dformante ;
groupe II : endospore ovale dformante ;
groupe III : endospore ronde dformante.
Tableau I. C l a s s i fi c ation des espces ap p a rtenant au ge n re
Bacillus.
Groupe I : endospore ovale non dformante
B. anthracis
B. cereus
B. megaterium
B. thuringiensis
B. coagulans
B. pumilus
B. subtilis
B. longisporus
B. thermodenitrificans
B. badius
B. similibadius
B. firmus
B. lentus
B. nitritollens
B. licheniformis
B. larvae
B. caldovelox
B. azotoformans
B. caldotenax
B. laevolacticus
B. stearothermophilus
B. racemilacticus
B. alcalophilus
B. caldolyticus
B. fastidiosus
B. acidocaldarius
B. pasteurii
B. pantothenticus
triche, poussant bien sur milieu ordinaire en 24 heures, aroanarobie, possdant une cytochrome oxydase, une lcithinase
et une glat i n a s e, trs hmolytique et rsistant la pnicilline G.
Le diagnostic diff rentiel avec B. anthra c i s , lespce la plus
pathogne du ge n re, ne se pose pas en pratique dans nos rgions.
En revanche, dans les pays faible niveau dhygine ou dans
les circonstances particulires dune menace de guerre bactriologique, les caractristiques bactriologiques de B. cereus,
qui permettent de diffrencier les deux espces, sont importantes connatre : mobilit, h m o ly s e, absence de cap s u l e,
rsistance la pnicilline G et au phage gamma (tableau II).
Cependant, il existe des variants de B. cereus ayant perdu leur
mobilit, ou de ra res souches hmolytiques de B. anthra c i s .
La stru c t u reantignique de B. cereus est part i c u l i rement complexe. Des antignes lis la spore, des antignes somatiques
et fl age l l a i res ont t utiliss pour typer les souches. Sur les
42 s rova rs fl age l l a i res dcrits, 23 sont associs des infe ctions chez lhomme (6). Ainsi, la srologie combine la lysotypie a longtemps reprsent un outil pidmiologique de choix.
Au j o u rd h u i , des techniques phnotypiques plus complexe s
( py ro ly s e, ch ro m at ographie en phase ga zeuse), mais surt o u t
des techniques gnotypiques comme llectrophorse en champ
puls, la RAPD, ou la RFLP peuvent tre utilises (9, 18, 21).
Tableau II. Cara c t res utiles pour
Bacillus anthracis et Bacillus cereus.
Bacillus anthracis
Mobilit
lidentification
Bacillus cereus
+
Mucodes
(prsence dune capsule)
Hmolyse
Trs faible
Glatine
Lcithinase
Liqufaction rapide
+++
Sensibilit
la pnicilline
Phage gamma
Glucose
Mannitol
Xylose
Pouvoir pathogne
pour le cobaye
de
Rugueuses
(absence de capsule)
+++
+++
dme, septicmie
+
-
+
Lsions locales
hmorragiques
BACTRIOLOGIE
Toxines
B. cereus peut produire de nombreuses toxines (tableau III).
En dehors des entro t oxines dont les pro p rits seront dtailles
plus loin, d a u t res toxines jouent un rle dans le dve l o p p ement dinfections locales ou systmiques :
Caractres bactriologiques
Les caractres bactriologiques utiles pour lidentification de
B. cereus sont rsums dans le tableau II. Il sagit dun bacille
Gram positif, pouvant ap p a ra t re Gram ngatif ou Gram
variable sur les cultures anciennes, mobile par ciliature pri-
100
Hmolysine I
(crolysine)
Hmolysine II
Phospholipase C
Entrotoxine
Antibiogramme
B. cereus est peu sensible aux btalactamines. Il possde une
btalactamase ch romosomique ap p a rtenant au groupe 2a de
Jacoby-Meideros, inhibe par lacide clavulanique et non par
lEDTA. Elle est re s p o n s able de la rsistance nat u relle la pnicilline G et aux amino- et carboxypnicillines. Les cphalosporines sont peu actives. B. cereus produit galement une carb apnmase chromosomique. Il sagit dune mtallopro t a s e
du groupe 3, de point isolectrique 8,3, inhibe par lEDTA. La
prsence de cette enzyme est re s p o n s able de la rsistance in
vitro limipnme et de nombreuses autres btalactamines.
En revanche, B. cereus est toujours sensible lrythromycine,
la clindamycine, au chloramphnicol, la vancomycine, aux
aminosides, aux cy clines et aux sulfamides. Il est nat u rellement
rsistant au trimthoprime.
POUVOIR PATHOGNE
Infections digestives
B. cereus peut tre lorigine de toxi-infections alimentaires
collectives (TIAC). La premire description dune T I AC
B. cereus a t tablie par Hauge en 1950. lheure actuelle,
la responsabilit de B. cereus est voque dans moins de 1 %
des TIAC qui surviennent chaque anne en France (16). Ces
ch i ff res sont comparables ceux cits aux tats-Unis ou en
La Lettre de lInfectiologue - Tome XIII - n 3 - mars 1998
sable de toxi-infections alimentaires, elle est galement implique dans la surve nue dinfections grave s , locales ou systmiques pour lesquelles un ou des fa c t e u rs favo risants sont
constamment prsents : traumatisme, plaie opratoire, brlure,
cathtrisme, immunodpression. Les toxines hmolytiques et
les phospholipases jouent un rle majeur dans la pathognie et
dans la gravit de ces infections.
Lidentification bactriologique de B. cereus est, en rgle
g n ra l e, aise. Cependant, B. cereus tant une bactrie ubiquitaire, une culture positive doit toujours fa i re voquer la
possibilit dune contamination du prlvement. Linterprtation repose alors sur la confrontation des donnes cliniques et
bactriologiques.
F R E N C E S
B I B L I O G R A P H I Q U E S
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1. production de cphalosporinase
2. production de pnicillinase
3. production de carbapnme
4. production de pnicillinase et de carbapnmase
5. impermabilit
104
D. Bacillus cereus est une bactrie ubiquitaire. Son isolement partir dun produit pathologique voque :
1. toujours une contamination
2. toujours une infection
3. une infection lorsque la souche est isole en culture pure
4. une infection lorsque la souche est isole plusieurs fois
de suite
5. une infection lorsque la souche est isole plusieurs fois
de suite, en culture pure